「难道我一辈子都得这样过下去吗？」
事情发生在藤原成为使魔后一个多月的某天。
时间是傍晚，我们达成了委托，准备要回学校。
我和藤原打倒了在市镇外废墟出没的魔兽后，因为有点饿，所以找了间低价位的家庭餐厅，比平常早一点开始享用晚餐。
「我……在不知不觉间，变得对现状不再怀有任何疑问了。因为偶然发觉这件事，现在受到很沉重的打击。为什么我得对芦屋同学你言听计从，达成委托后还一起吃晚餐呢？你不觉得有哪里怪怪的吗？」
原本默默地把鸡排切成小块的藤原，突然说出这种话。
「……不，就算你事到如今还这么说，我也只能回答『谁知道啊』了吧。」
我暂时停下卷义大利面的手，如此回应。
藤原动也不动地注视著我。
「我说，芦屋同学，一直这样下去的话，我会非常困扰。」
「我也很困扰啊。」
「啊？你一点都不会困扰吧。能够自由使唤我，还有什么好困扰的？」
「哎，除了你老家那边会定期发来啰嗦到不行的抱怨之外，在学校也会遭受东派的人谴责。我只想轻松地过日子，所以拜托你早点恢复原状啊。」
「有办法复原的话，我早就已经复原了吧。要怎么做才能变回来？」
「我哪知道啊。还有，只要你一天没有恢复原状，我就连想交女朋友都不行啊。」
「我认为，就算不考虑这个理由，芦屋同学你也依然交不到女朋友就是了。」
「为什么能够以那副认真的表情说出这么残忍的话啊？你是鬼吗？」
藤原吃了一块切好的鸡排。
「更不如说……继续这样下去的话，我们似乎会半推半就地发展成为那种关系……」
「你脑袋没问题吧？」
对于藤原的顾虑，我怀著「这完全是杞人忧天吧」的想法，开口反问。
藤原软弱无力地摇摇头。
「周围的人已经都用这种眼光在看待我们了。实际上，如果一直没能改善现状的话，也有『在物理上无法离得太远』的问题，这样一来，毕竟我们都是年轻男女，所以迟早会因为不可抗力而……」
「拜托住口、不要再说下去了！别说这么恐怖的事啊！我绝对不希望变成这样喔！？」
「虽然我认同这个意见，不过，为什么你对我会抱著如此强烈的拒绝？不管是外貌、知性，甚至是家世，一切都兼备的我，到底有哪里让你不满的？」
「个性。」
「小心我杀了你喔。」
藤原以认真的表情将餐刀指向我。这就是问题所在啊。
「冷静一点。家庭餐厅的餐刀不是让人拿来刺杀同学的。还有，我的意思并不是你这家伙的个性跟畜生没两样，只是想说，单纯就是彼此的个性合不来而已。要是一直相处下去，说不定没多久就会得忧郁症。」
「像你这种厚颜无耻到极点的人，怎么可能会得什么忧郁症呢。」
「你看，又来了。像这样有事没事就贬低我，这也是一个问题呢。绝对不可能的啦。」
我提出指责之后，藤原就闭上了嘴。
她低下头，由下往上以怨怼的眼神瞪著我，同时接连将鸡排送入口中。
「不过，现在这种状况如果不想办法处理一下，我们的人生就真的玩完了呢。」
「我现在其实有种『乾脆拖芦屋同学陪葬』的想法呢。反正跟我在一起的话会得忧郁症不是？好啊，那就让你变成没有精神稳定剂就活不下去的人算了。」
藤原说这段话的时候，眼神看来不像是在开玩笑。
「等等等等，别自暴自弃啊。我跟你在一起的话，对任何人都没好处吧？」
「是啊。不过，你得要入赘喔，成为藤原家的一员。一旦成为支配东日本分部，日本最大魔法师家系的成员就没救了。大概每天都得辛苦工作到吐血的地步吧。理所当然地，你也得要以东派旗手的身分，站到与西日本分部抗争的第一线。不但必须压住东日本分部内部企图取代自己地位，不知天高地厚的那些人，而且，既然是我的丈夫，那就还得以下任藤原家家主之身，参加藤原家中从来不曾停歇的权力斗争了呢。这样的日子，压力可是相当沉重的喔。肯定会让你觉得，校内的派系之争只是在扮家家酒而已。不过，我不会让你逃走的，绝对不会。我会在日记中钜细靡遗地记下芦屋同学……更正，藤原想太的胃逐渐出现溃疡的过程。这将会成为我人生中唯一的乐趣……呼呼，我们一起坠入地狱深渊吧，老爷子？唔呼呼、啊哈哈哈……！」
虽然藤原的嘴角呈现曲线，但双眼之中没有丝毫笑意。
有够恐怖的……在平淡语气之中，一字一句都可以感觉到强烈的负面感情。
遭受无可动摇的邪恶热情袭击，我马上开始觉得不太舒服。
「……对不起，真的拜托饶了我。会死啊，真的会死人的啊。」
「既然这样，那就拚死努力，想办法让我获得解放。办不到的话就只能入赘了。不管芦屋同学你再怎么大哭大喊，紧抱著石头不放，我也绝对会把你带回家，说到做到。」
「……我会好好努力的。」
即使先不去管我要不要入赘藤原家，对现在的状况必须想想办法，这点依然是无庸置疑的。整天都得和藤原待在一起，其实相当辛苦。
现在，我最想要的是可以独处的时间。
当然，我们也做了不少调查，希望能够找出可以恢复原状的方法……然而，不管藤原再怎么优秀，毕竟还是学生，对于连专家都束手无策的问题，自然不可能找出解决之道。
……实在很伤脑筋。
◆◆◆
被迫入赘藤原家，在血尿的情况下悔恨地过完悲惨人生——因为这样的恶梦而整晚难以成眠的隔天。
成为二年级生的我们，每星期大约一半的日子只有上午时段有课，剩下的时间都可以任意运用，想自习或者进行委托都没问题。
因为如此，最近这阵子，放学后不是被藤原拖去实习，就是跟朋友们去处理委托。不过，今天还有别的事要做。
「藤原，我要去工学科办点事，可以吧？」
所谓的工学科——正式名称是魔导工学科——是用以培育魔导工学士的科系。
所谓的「魔导工学士」，差不多就类似钻研魔法的学者，活动领域相当多样化。虽说主要工作是制作魔导器具，不过，对于异世界的研究、魔物的生态调查等等，似乎也相当积极。没有这些人的话，魔法就无从发展，在所有魔法师之中，为数最多的也是魔导工学士。
实际上，校内各科系中，学生人数最多的也是魔导工学科。
「你要去买什么魔法道具之类的吗？」
「差不多啦。」
于是，我跟藤原一起来到了工学科大楼。
这所学园由四栋校舍大楼所构成，其中一栋正是魔导工学科学生的根据地。我们前往位于工学科大楼二楼的某间研究室。
虽然已经是放学后的时段，不过工学科大楼依然充满活力。彷佛星期五晚上的闹区一样，工学科学生热烈地招揽著其他学科的学生。
「喔，那边的帅哥，要不要买些方便好用的魔导器具！？」、「新商品喔！真是太令人惊讶了，只要有一把这个工具就可以轻松完成魔导回路的维修保养！」、「遭遇万一时可以派上用场的魔导炸弹！就连钢板都能一发炸碎！几位召唤士考虑看看吧！？买下来绝对不会后悔喔！」、「便宜、便宜、真的超便宜的喔！所以拜托买点什么嘛！好啦！？」
简直拚命到了像是连妻子都已经拿去当抵押品的地步哪。
我们努力推辞各种招揽，好不容易抵达了目的地所在的研究室。
我敲门后将之推开，室内有几个人一度转头看向这边，不过马上就像是不感兴趣似地继续作业。在这样的情况下，有个依然注视著我，露齿一笑的女生。
「人家还以为是谁来了呢，这可不是想太吗？」
毛毛躁躁的长发、松垮垮的白袍，搭配上穿了很久的室内拖鞋，还有眼镜——这个从外表看来只能认为已经完全舍弃自己女性身分的人物，名叫近卫美砂，是我的童年玩伴。
「怎么啦～？特地来找人家吗～？呀～真让人高兴。」
笑嘻嘻的美砂，随著啪哒啪哒的脚步声来到我们身边。
「别说傻话了。我是来买之前拜托你弄的东西啦。快点拿来，守财奴。」
「啊、怎么这么不配合呢～。你这样会交不到女朋友的喔？」
美砂一边说著这种话，一边从白袍口袋中取出黑色的眼镜。
「当当～！这个正是人家的心血结晶，万能眼镜『宙斯一号』！」
「不过就是副眼镜也敢冠上神的名号，小心遭到天谴喔。这到底是什么啊？」
藤原如此吐槽后，美砂就强行把眼镜戴到了我的脸上。
「好啦好啦藤原同学，你想知道的功能，请直接询问接下来就要实际使用的想太吧。」
镜片没有度数，只是装饰品？
「喂，之前拜托你做的可是魔力槽喔？这副眼镜是怎样，做坏的废弃物吗？」
「能够用这么嚣张的态度对人家说话也只有现在而已啰。那副眼镜非但理所当然具备魔力槽的功能，而且还另外附赠了超划算、超级方便的功能！想太你一定也会大吃一惊，对人家五体投地的！那么，请捏著镜脚注入魔力。」
我听从美砂的指示，从指尖注入魔力。
刻在镜片表面上的几何学形式魔导回路微微发亮。
「魔力一直被吸走，原来这个还真的是魔力槽啊。容量大概有多大？」
「槽的容量差不多是500dp，相当于一般魔法师两人份的容量。附带一提，用想太你来换算的话，大概会有五人份吧。嗯～你的魔力量还是一样悲惨呢。」
「你很啰嗦欸。不过，这东西明明就这么小一个，还真不得了哪。然后呢，你说附赠的方便功能是什么？」
「好的～等眼镜中的魔力累积到某种程度之后，请将魔力集中到右眼～」
我照做之后，右侧镜片开始发出微弱的光。又过了不久，左侧镜片也同样亮了起来。
然后，在镜片对面的美砂，身上穿的白袍逐渐消失。
不仅如此，更连白袍下的制服也慢慢变成透明……成为只剩下贴身衣物的姿态。
「……现在是怎样啊？」
美砂浮现狡猾的笑容。
「人家的衣服，透明到什么程度啦？嗯～？」
边这么说边张开双手的美砂，在我看来，现在是只穿著上下半身内衣裤的状态。
「啊～该怎么说呢，可以看到胸罩跟内裤。实在相当抢眼，决胜内衣吗？」
「是啊。为了这次展示而特地新买的喔。这样啊，现在还只能看穿制服而已吗？要是再多存些魔力的话，连内裤之类的也可以看穿喔～」
「真的吗？」
「真的。虽然你应该已经料想到了，其实就是『可以看穿位于注视焦点处之物质』的功能。发动时需要消耗槽中的魔力。消耗得越多，能够看穿的程度就越深。也就是说，宙斯一号是运用魔导工学的睿智，让X光、电脑断层、磁核共振之类的全都变成历史，简直就是神一般的发明！知道了吧！」
「……这个……会不会太厉害了？」
「对吧！？」
美砂几乎是抢著接话的。
「哎呀～人家也没想到自己居然可以发明出这样的东西呢！真的太夸张了！啊啊，人家开始害怕自己的才能了……想太、耶——！喔耶——！」
我和雀跃不已的美砂击掌。顺便一提，视野中的美砂，现在依然只穿著内衣裤。
话说回来，我完全不知道要怎么关闭这个功能。哎，不过开著也无所谓吧。
「真是了不起啊，用的是什么原理？完全猜想不到耶。」
「人家也不太清楚！别说这些了，想太，你看你看，性感的姿势——！」
「超强！可以说完～全不适合啊——！！」
「真的吗！？那么那么，这个呢！？……呜呼～！」
「咿——！一点魅力都没有啊——！！」
「……芦屋同学？」
在我们两个放声大笑的时候，身旁响起令人毛骨悚然的声音。
糟糕，完全忘记藤原也在场了。
「那副眼镜，可以看穿衣服吗……？」
「…………不，并不具备类似的功能。」
当我要把头转开的时候，眼镜就已经被抢走了。
我根本来不及阻止藤原戴起眼镜，只见她的表情逐渐绷紧。
「这、这是什么东西啊！？」
「宙斯一号！」
「我不是在问名称！透、透明……这、这么不知羞耻的危险物品！」
满脸通红的藤原，把宙斯一号用力砸在地上。
宙斯一号受到冲击而高高弹起。
「啊——！？你在做什么啦！？等一下、快点住手！……不要这样！」
美砂用身体盖住眼镜，就像是在保护幼童一样。
看到这副光景，就连为了继续追击，已经准备好要一脚踩下去的藤原也不得不停脚。
「居然对人家的最高杰作做出这种事！」
确保了眼镜的美砂，与藤原拉开一段距离。
「藤原同学，你连什么可以做，什么不能做的区别都分不出来吗！？简直就是魔鬼！你缺乏良知！就是因为这样，所以才会被称为『日制冥王』、『会走路的魔导地雷』之类的喔！？」
「我还是头一次听到这种事！？」惊讶地睁大眼睛的藤原如此大喊。「谁啊！胆敢说这种话
（插图010）
的人！哪个班级的！？学年！？就算只有科系也好，快点给我说！」
「因为工学科的学生都是这么说的，就算想找出特定对象也是没完没了的喔！」
或许没料到答案会是这样吧，藤原发出「唔叽」一声后皱起眉头。
「那、那就先不追究了……话说回来，为什么近卫同学你让芦屋同学看到自己只穿内衣裤的模样却还能无动于衷！？你是花痴吗！？」
「才不是咧——！反正就算被看到也不会少块肉，还有，早就不必计较这种小事啦！人家跟想太，从以前开始就经常一起洗澡之类的，老实说，不过是内衣，根本算不上什么！」
「啊——！？你、你居然敢……不是！你想想自己的年龄！已经不是小孩子了吧！？来，把那个危险物品交出来！由我来把它处理掉！快点！！」
「想都别想——！！」
美砂躲到我背后，害得我只好直接面对怒发冲冠，气得满脸通红的藤原。
不是，拜托饶了我啊。她现在可是真的气到发狂了啊，要是不小心再刺激到她的话，鼻子之类的地方大概会被揍扁吧。
「芦屋同学？像你这么聪明的人，应该很清楚自己该怎么做吧？」
「哎、哎呀，你先等等。这副眼镜并不是只为了色色的目的而使用的。主要功能终究还是魔力槽，对于我那不怎么可靠的魔力量，你也怀有不安吧？明明是这样却还要加以破坏，未免有点说不过去。你应该可以了解吧？……是吧？」
「改买普通的魔力槽就好了吧！？普通的！不是那种莫名奇妙的东西！」
「话是这么说没错啦……」
「——等一下！」
我还在思考该怎么说服藤原的时候，美砂已经先喊了出来。
「这个功能的主要目的并不是为了看透衣服，其实是为了透视物体而设计的！需要在遮蔽物很多的场所战斗，或者是进行隐密行动时都非常有用喔！？」
听到这个正常程度远远超乎预期的反驳，藤原「唔」了一声，有些动摇。
「而且，附加功能不是只有透视而已！这个宙斯一号还装著遭遇紧急情况时可以派上用场的最强魔导武装『神雷』！」
「那是什么啊？」
美砂从我的背后跳了出来，以像在表达「问得好」的语气开始诉说。
「需要消耗掉槽内所有剩余魔力才能施展出来的，电击类的攻击魔法！根据魔力量多寡，能够从镜片射出威力不同的一道雷光，对于视野焦点施以电击！这是考虑到万一藤原同学倒下，只剩下不擅长战斗的想太一个人时的保险措施，可以说是最后的王牌！」
「喔，比我原本以为的还要更加深思熟虑呢。」
对于发出如此低语，似乎颇为意外的藤原，美砂回了一句「这是当然的吧！」，点了点头。
「道具是用来做好事或坏事，结果还是得看使用者嘛。枪就是个例子，到现在为止的历史中，已经杀掉了数不清的人。但是，在此同时，相信也有因为枪而得以守护下来的生命。宙斯一号也是这样！只要使用方法正确的话，相信一定可以对两位的冒险有所帮助——至少人家是这么想的！先姑且不管想太是不是个好人！」
别姑且不管啊，这应该是最关键的地方吧。
不过，藤原彷佛被美砂充满热忱的演说压倒般退后了半步。
看来，藤原也已经失去了能够单方面加以批判的根据。
眉头紧皱了一小段时间，彷佛相当悔恨的藤原，终于像是认输似地叹了一口气。
「……好吧。但是，要是你敢用那副眼镜偷看我裸体的话，到时绝对不会放过你。」
「尽管放心，就算这对眼珠破裂，脑浆四处飞溅，我也不会看你这家伙的裸体。在此向神发誓。」
强而有力地说完这句话之后，藤原就狠狠地瞪了我一眼。为什么啊？
哎、不论如何，这样一来就可以放心买下了。
「那么，既然已经获得了许可，我就买了吧。要付多少点数？」
跟工学科学生买魔导器具的时候，基本上不是付现金，而是点数。这是因为适合工学科承接的委托并不多，他们缺乏赚取点数手段的关系。正因如此，所以工学科学生才会像刚才那样拚命地向召唤士、魔导战士兜售魔导器具。
毕竟工学科学生也跟我们一样，需要拥有一定以上的点数才能毕业。
「感谢购买。嘿嘿，总共是六万点喔。」
我的眼睛差点就要撞破眼眶了。
「好贵！」
「你这是什么话！？」
美砂激动地大喊。
「正因为是想太你，所以已经便宜不少了喔！？如果今天是其他人要买，需要的点数才不只是这样咧！人家也是得卖东西才能毕业的啊！？这个！已经是超级！良心价格了喔！？」
「不、不是，我说你啊，六万点，要是换算成现金的话，可是超过一百万啊……」
「你是说这副眼镜不值那么多吗！？这可是为了想太你，人家不惜牺牲睡眠时间赶出来的喔！？居然说这副注入了对想太满满爱情的眼镜根本没有价值！？人家可是连只穿内衣裤的模样都展现出来了喔！不、不然连全裸都给你看吧！？……来啊！！」
先不管最后的提案，眼镜本身确实有非常高的价值。毕竟是副色狼眼镜，当然不可能不买了。我甚至觉得，即使得用一个肾脏来换，好像也可以接受。
问题是，没有的东西就是拿不出来。
「我手边的点数大概是三万多……不够啊。」
委托的报酬点数，基本上是跟藤原对分的。虽然我们已经达成了不少委托，不过，就个人而言，其实并没能累积多少点数。现在一下子就需要六万点，实在有点困难啊？
「呣。这样的确买不起呢。可是，这个世纪的大发明只卖三万的话……唔～」
美砂喃喃自语一阵子之后，突然捶了一下手掌。
「好，那就这么办吧。总之先收三万当头期款，剩下的就用贷款方式支付吧。」
「你说贷款，也就是得借钱啰？啊～哎呀，借钱啊…………顺便问一下，利息怎么算？」
「不需要利息。这么多年的交情还需要计较这种事吗？在每个月的十五号之前必须支付五千点。」
「真的吗？不好意思啰。不过，这样的话倒是——」
「但是，需要担保。」
「……拿什么来担保？」
美砂相当刻意地咳了一声。
「只要有过任何一次拖欠记录……将来，如果人家到了三十岁生日那天都还是单身的话，想太你就得迎娶人家当妻子。」
啥？
「喂、喂、喂喂，这个玩笑不太好笑喔，近卫同学…………咦，你是认真的吗？」
「认真的喔？坦白说，人家不觉得自己有办法结婚。不过，只要想到还有最后一道防波堤，心情就会轻松不少。想太，你应该也是这样的吧？」
或许是这样没错啦……
话说回来，只要能够按时还点数的话，好像也不会有什么损失嘛？而且，就算真的出了状况，如果对象是美砂，我倒是无所谓，反正本来就像家人一样了。虽然个性方面有点问题……
「嗯、唔…………那就这么做吧。」
「你确定？」
藤原以似乎感到意外的表情看向我。
「哎、哎呀，只要能付得出来就没问题了嘛！一个月五千点的话不成问题啦！毕竟达成两个D级委托就OK了，很、很轻松的啦！行有余力！……我是说真的！」
藤原对我投来像是看到什么可悲事物的眼神，快住手啦。
别用那种眼神看我啊。
「如果芦屋同学觉得可以的话，我也不打算多说什么……」
「那么，契约就算是成立啰。我先去拿文件，改天再来施行契约魔法。」
唔哇，居然打算做到这个地步吗。契约魔法可是违背时就会死人的东西啊。
哎，其实也无所谓啦。
我一接过眼镜就马上戴了起来。
捏著镜脚注入魔力后，藤原就像是有所警戒般，遮掩著自己的身体，与我拉开了一段距离。
不不不，谁要看你这家伙的身体啊，我就只是单纯在累积魔力而已。
「对了，这样说起来，我想起还有事要问美砂你了。」
「什么事？」
「有办法做出能够将魔人与人类分离的魔导器具吗？想要让藤原变回来。」
美砂双手交抱，发出苦恼的声音。
「这个……可能相当困难呢。身为专家的老师们，试过各种手段都依然认为没办法的事，对于不过是个学生的人家来说，实在是……」
「我想也是啦。」
「对不起…………啊。还有，虽然跟这件事没有直接关系，不过，藤原同学的事件，有个地方让人家想不通——为什么魔导书会烧起来？」
美砂在说的，应该是藤原想让魔人服从时的事吧。那时，魔导书突然烧了起来。
虽然我也觉得这点很诡异，但是应该直到现在都还没查明原因吧。
我回头看向藤原，她也摇摇头。
面对这样的我们，美砂先以「虽然这个推测没有任何根据」作为开场白，然后才继续说了下去。
「人家在想，或许藤原同学的魔导书被谁动过手脚。」
「你说动手脚，指的是弄成会起火的状态？」藤原歪著头，露出不解的模样。「可是，会是谁，为了什么理由而做的？」
对于藤原的询问，美砂以「虽然不知道……」回应。
「但是，魔导书烧得一乾二净，这点一直让人家相当在意。在召唤考试之前，为了给校方审查，不是得交出魔导书吗？既然是这样，只要有心的话，第三者就有机会搞鬼，对吧？」
看到藤原彷佛为了思考这个推测而陷入沉默，美砂慌慌张张地挥手。
「啊，这个就只是没有任何证据的推测而已，大可不必那么认真思考喔。」
「不，这是十分珍贵的意见呢。很值得当成参考。」
◆◆◆
和美砂道别后，我们决定还是先去看一下委托告示板。
为了顺利清偿贷款，从现在开始需要经常确认有没有比较好赚的委托了。
附带一提，现在我没有戴眼镜。
藤原先提出了「我可没允许芦屋同学你连平时都能戴眼镜」的警告。
这下子，要是在战斗时或紧急状况以外的场合戴起来的话，她大概就会动手揍人了吧。可恶。
前往告示板的途中，走在身旁的藤原始终眉头深锁，处于沉思之中。
「你很在意美砂说的话吗？有人动手脚之类的。」
藤原瞄了我一眼。
「是啊……虽然已经说过很多次了，不过，我果然还是不认为自己有任何失误。魔人确实很强，那时陷入苦战，这点我承认。但是，应该还是有办法应付才对。更不如说，我原本就没打算要召唤出那么强的个体。所以，有很多地方都不太自然。」
「哦～不过，假设能够找出原因，你也还是无法恢复成原本的状态吧？」
「是啊。或许再也无法复原了吧。正因如此，如果这件事的起因是有人从中搞鬼，那么，至少也要把那家伙撕成碎片才多少比较能接受。」
「喂，不要轻易放弃啊。要是你无法变回来的话，我也会被拖下水的喔。」
藤原没有反应。
她再度锁紧眉头，沉入了思考之海。
我们默默地继续走了一会，抵达了委托告示板所在处。
告示板前罕见地没有什么学生，应该说其实只有一个人。
「喔唷？这可不是想太同学跟藤原同学吗，来这里找委托？」
对方是学生会的会长。平时神情总是英气焕发的她，此刻则对我们投以温婉的笑容。相较于应该同属西派成员的凉华，两者对待我们（主要是藤原）的态度，可以说是天差地远呢。
「啊、是的。会长您也是吗？不过，听说您已经存到了毕业所需的点数……」
「耳朵还真灵呢。但是，经验是累积再多都不会有问题的，对吧？」
哇，真是有上进心。要是我也跟会长处在相同立场的话，大概早就整天都在鬼混了吧。
「而且，你不也是以相当高的频率在达成委托吗？今天也像这样来确认告示板，十分努力呢。」
「芦屋同学就只是因为刚刚申请了贷款，需要点数而已。」
啊，你这笨蛋。
藤原的这句话，让会长有点粗的眉毛为之一颤，挑了起来。
「这样可不太好呢。贷款的点数是多少？」
看吧，让会长生气了。在我看来，这个人有著过于洁癖的一面，相当麻烦哪。
虽然我瞪向藤原，不过她只是一副事不关己的表情盯著告示板。可恶。
「啊～那个，大概三万左右……」
「什么？这可稍微有点多啊。有办法顺利偿还吗？」
「所、所以我才会像这样来找委托的。」
「唔。既然如此，就由我跟你们一起进行委托，一口气赚到足够的点数，把贷款还清吧。报酬也全部交给你们。那么，能够一次就赚到三万点的委托……A级以上的吧。我看看……」
眼看会长正要把手伸向高等级委托的告示，我急忙抓住她的手腕。
「不、不行啦、办不到办不到，会死人的啊！A级！这不就是偶尔有过于得意忘形的学生真的死掉的难度吗！而且也会造成会长您的困扰，所以就心领了！」
「这是在跟我客气吗？大可不必在意。更不如说我希望能跟想太同学一起……」
「不是啦！到现在为止，我们达成过的最高等级委托就只到D级而已！而且还是经过一番苦战的结果喔！？突然就要挑战A级，实在是……会长您是想要杀了我吗！？」
虽说第一次委托的难度最后还是往上修正成了B级，不过，因为那个委托凭正攻法绝对不可能达成，所以就算排除也无所谓吧。
「想太同学……虽说魔人与藤原同学融合了，然而，好歹也是能够使唤魔人的一流召唤士，怎么可能只有这种程度呢。单纯就是你缺乏干劲而已吧？这样可不是什么值得赞赏的事喔？」
与实力完全不相配的高评价！
「会长，您把我看得太高了！我其实就是个杂兵而已！真的！」
「不要过于低估自己，那是一种叫做自我妨碍的心态。」
实在是喔————！
完全没办法沟通嘛！
因为她是以自己的才能为思考基准，所以无法体会金字塔底层的心情啊！
「不，其实只要每个月能赚到五千点就没问题，所以我打算慢慢还！」
「唔。既然想太同学都这么说了，那也就不方便强人所难……不过，真是令人遗憾啊……」
会长的眉梢垂了下来，似乎感到有些寂寞。想到她的提议应该只是出于为我著想的善意，内心多少有点难过。
难过归难过，不过会长就此放弃的事其实更让我安心。
就在我这么想的时候——
「既然是这样，那就跟我去处理C级的委托吧！」
不知什么时候出现的凉华，边拍打我的背边这么说。
突如其来的冲击，让我打从心底吃了一惊。
「唔喔。你、你什么时候来的？」
「从不久之前就在你背后啰。何必这么见外呢，如果缺点数的话，早点来找我说一声就好啦。随时都可以陪你接委托喔。芦屋同学，与其选择茉莉姐这种一板一眼的女生，你应该也觉得跟我一起行动比较自在吧？」
「凉华？『一板一眼的女生』这句话是什么意思？」
「开玩笑的啦！」
遭到会长瞪视的凉华，急忙换上谄媚的笑容。
「不过，让学姐陪著进行用来还贷款的委托，多多少少还是会有点愧疚吧？从这点来说，我既是同年级又是竞争对手，应该比茉莉姐要来得容易相处得多。更重要的是，就连委托等级也刚好适合喔？对吧？」
你的竞争对手应该是藤原吧，别把我卷进你们那些无足轻重的冲突之中啊。
虽然我这么想，然而，会长似乎已经接受这个意见，看似懊悔地点了头。
不过，接著换成到至今为止都保持旁观态度的藤原开口说话了。
「但是我讨厌这样。会长的话倒还可以接受，不过，要跟你一起进行委托？别开玩笑了。」
遭到拒绝的凉华看向我。
「吶、芦屋同学，你的使魔还真是没胆量呢？怎么，难不成你是在担心，跟我一起参加委托的话就会让自己的主人看到比不上我的一面，所以才这么讨厌吗？」
「……啊？你还没睡醒吗？谁比不上谁啊？」
满脸笑容的凉华先是指向低声恫吓的藤原，然后再指了指自己。
藤原大概是被这个动作激怒了吧，表情顿时从她脸上消失。
实在太恐怖了。
「哎，既然是只能达成D级委托的没路用使魔，这也是没办法的吧！」
「凉华，不是跟你讲过好几次，不要这样挑衅藤原同学了吗？」
凉华将掌心朝向像是感到颇为无奈而开口劝诫的会长，请会长稍安勿躁。
「我现在并不是在嘲讽这家伙喔。只是觉得，要是拥有与实力不相配的过高自尊心，今后大概会活得很辛苦，好心提醒她这件事而已。我比较优秀，这家伙比较差——居然连这种就算是畜生也懂的简单道理都不明白，实在是，那个……太过可悲了吧？」
我觉得自己好像听到了什么东西绷断的声音。
对于这个明显的挑衅，藤原瞳孔的颜色从黑转为深红，进入临战态势。
魔力经由供给回路而遭到大量吸取的我，腿差点就软掉了。
散发出漆黑魔力的藤原，在面带笑容而视线紧盯凉华的状态下，发出「咯呵呵」的笑声。
「芦屋同学，让这个怀有严重误解的女人认清现实吧？」
「我不要。」
我几乎是半自动地做出回答。
「现在还没办法，C级太难了啊。」
这句话，让原本锁定凉华，宛如杀人光束的视线转向了我。
再怎么样也不该用这种视线看待好歹算是友军的我吧。
我马上吓得全身不停发抖。不不不，我没必要害怕成这样吧。问题是，真的很恐怖……
我看向凉华，发现她也没好到哪里去。虽然脸上还挂著笑容，不过额头、脸颊一带都冒出了冷汗。
「哈、哈哈、野性本能完全显露出来啦？简直就跟原始人没两样嘛。」
为什么你还要继续煽风点火啊？凉华，难道你没有煞车之类的吗？
拜托你，想制造车祸的话就自己一个人去撞啦。
我向会长投以求助的视线，但她的眼神彷佛看著无可奈何的事物，保持袖手旁观的态度。
会长已经放弃了……
「我说芦屋同学，为什么你会觉得没办法？实际上，我可不是在C级这种程度就会陷入苦战的魔法师喔？还是说，你认为我连C级都应付不来？」
「不、不是不是……你啊，要是能够将魔人的力量完全运用自如的话，C级应该是可以轻松解决的喔？就、就算是本来的身体，应该也一样简单吧，我是这么想的。只不过，现在的状况比较特殊……或许也可以说是身为使唤者的我实力还不够吧。所以，这次就先乖乖地……」
「这样啊。也就是说，如果直接让芦屋同学亲身体会一下我的力量，你就愿意重新评估了，是吧。」
「全都是我的错。好啦，凉华，我们现在要接哪个委托？」
我吓出了一身冷汗。现在跟委托比起来，藤原更加恐怖。
「咦！？啊、这个嘛，我找一下……」
虽然凉华似乎因为话锋突然转向自己而发出像是感到惊讶的声音，不过还是很快地撕下了一张告示。
「我觉得，这个好像还不错。」
修复交会点
请破坏发生于禁区第一层的小规模异界接触点
难度 C
人数 无限制
报酬 十万圆 ＋ 两万点（经费另计）
备注 禁区第一层潜伏著大量的低级魔物
详情请洽学生事务课
我细看凉华手中的告示，觉得一点都不想接。再怎么说都是C级，内容似乎已经不再只是对付弱小的思念体或魔兽了。虽然报酬随之大幅增加，不过也随时会有性命危险。肯定很辛苦。
然而……
「就这个吧？我也早就觉得差不多是该去禁区看看的时候了。」
藤原跃跃欲试……面对现在这种氛围，实在没办法说自己不想去……！
◆◆◆
「欸、芦屋同学，关于明天的事……」
晚餐后，当我在流理台清洗餐具时，藤原突然提起了这个话题。
我关上水龙头转身看去，和把浴巾当成头巾一般绑在头上的藤原对上了眼。
可能是刚洗好澡的关系吧，她的脸颊泛著红色。
「怎么啦？」
「关于委托，有些事想先简单确认一下，现在方便吗？」
餐具刚好已经洗完，所以我「嗯」了一声，点头回应。原本还在脸上不停抹著不知道是精华露还是什么东西的藤原，动作就此停了下来。
把洗好的碗盘塞进乾燥机后打开开关，接著走向藤原所在的地方。
我隔著小桌，在藤原对面的沙发上坐了下来。
顺便提一下，藤原现在正轻松地坐在地板上。
「芦屋同学，除了上课之外，这还是你第一次去禁区吧？」
「是啊。老实说我真的害怕到不行，现在也不算太迟，还是取消吧？」
「傻瓜。虽然说是禁区，不过就只是第一层，没什么好害怕的啦。」
与异世界相通，名为「交会点」的次元隧道附近一带特定区域，统称为「禁区」。禁区总共分为第一层到第五层，数字越大，表示越靠近交会点。以概念而言，大概就类似年轮或等高线吧。
外缘部分是第一层，最深处则是第五层，差不多是这样。
「不管是哪一层，同样全都有一大堆思念体、魔物在到处闲晃吧？要是有你那种超乎寻常的耐打程度，当然可以不当一回事，不过，我可只是个脆弱的普通人类喔。」
「第一层只有杂兵而已，就算是你那种贫弱的魔法也能应付得来。」
基本上，禁区内有许多魔物在徘徊。在其中出没的魔物，呈现「越深层越强」的倾向，就跟藤原说的一样，一般认为第一层只会出现低级的魔物。
「而且，拥有临时执照的话，至少到第二层都不会有问题，这点可是已经明文列出的事项，你就少抱怨两句吧。既然选择以魔法师为职业，无论如何，禁区都是不可避免的。」
「这个我知道，但是未免太早了吧。从我们拿到临时执照到现在，不过才一个多月而已喔。一般来说都还在接F级或E级的委托，即便稍微冒点险，最多也就是D级吧。」
「可以不要把我跟那些平凡无奇的学生混为一谈吗？就算是B级或A级也都没问题了啦。」
你明明就已经在召唤考试时失败过，居然还能摆出这么嚣张的态度啊。
要是提起这点的话，她绝对会生气，所以我不打算真的说出来就是。
「还有，三条凉华似乎已经达成过C级委托的样子。这就表示，我也能够轻松应付。毕竟，至今为止都还没有哪件事是她做得到而我做不到的。」
「少胡说了。凉华做得到而你这家伙做不到的事可多著咧。」
「啊？比如说什么？」
「用丰满的胸部，从视觉方面取悦男性之类，这种先天的……」
「啊？」
我高举双手，说了句「开玩笑的啦」。
「刚才的只是玩笑，因为藤原你有我这个巨大的不利条件，所以不论如何都不可以过于冲动。话先说在前面，我可是会一直扯藤原你后腿的喔。」
「啊，说起来还真的是这样。的确，现在的我，背著一个叫什么芦屋同学的二氧化碳排放装置呢。」
「哈哈，要说讲话恶毒的话，你倒是能获得压倒性的胜利呢。」
「少啰嗦。」
虽然藤原嘴上这么说，不过她似乎也对刚才的失言有所自觉，用手托著额头。
「因为跟芦屋同学一起生活的关系，似乎害我受到了讨厌的影响。得更小心一点才行。」
「不要把责任推给别人啦。你说话恶毒，其实只是反映出与生俱来的恶劣个性而已啦。」
「……总之，现在再抱怨这个也无法改变什么，你就认命吧。」
当藤原表现出这种不容分说的态度时，想要说服她就是不可能的事了。一个多月的共同生活，已经让我对这一点有了非常深刻的体会。不管再怎么碎碎念都是没有意义的。
弄到最后，得妥协的人往往都是我，这件事也让人相当不满。
「知道啦知道啦。哎，既然你都这么说了，那就用那副钢铁身体好好保护我喔？」
「虽然说使魔守护使唤者是理所当然的事，不过，这话由芦屋同学你说出口，听起来就格外恶质呢。」
即使遭到藤原以轻蔑眼光看待，我也没有受到半点伤害。已经完全习惯了。
藤原轻轻叹了一口气。
「那么，你至少还能够破坏异界接触点吧？」
「虽然还是要看规模，不过，这次似乎是小规模的，应该可以吧。」
所谓的「异界接触点」，指的是在两个世界相通的交会点，更进一步与其他异世界也产生连系的场所。三个世界在同一点重叠，似乎是非常危险的状况。到时将会真的出现符合「异界」这个名称的特异空间，最糟的时候，甚至有可能导致世界崩坏。
明是如此，交会点却拥有容易吸引其他世界的性质，所以非常棘手。
附带一提，破坏这个异界接触点，正是魔法师的主要业务之一。
「既然如此，这次破坏异界接触点的任务就由芦屋同学你来负责了。」
「没问题。毕竟你已经包办一路上的护卫工作，再怎么说，至少这个应该由我来做吧。」
「嗯。我想，在进行委托的过程中，那个女人肯定会跑来捣乱，所以或许还得分心应付她，如果你愿意负责破坏的话，我会轻松不少。」
「啊～……」
「当然，即使那个女的真的做了什么，其实也不至于有多少影响就是了。」
藤原说完之后轻轻一笑。
虽然只能说半斤八两，不过，她还真的完全没把凉华放在眼里耶。
「好啦，关于明天的事，大概就是这样了吧。那么，我去吹乾头发了。」
藤原站起来，走向洗脸台。没过多久就传来吹风机的夸张声响，以及混在其中的小小哼唱。我听不出来她在哼哪首歌，或许是军歌？
总算能够放轻松的我，整个人往后靠在沙发椅背上。
难以排遣的不安感，终于还是让我忍不住叹了口气。
第一次的C级委托，而且还得加上跟藤原极度合不来的凉华吗。
不能相混的危险物质，这绝对会发生问题吧。这个预测，肯定有著不下于未来预知能力的准确度啊。
啊啊，真讨厌……会不会有一方因为生病而无法参加呢……
「差不多可以了吧？」
就在我独自苦恼的时候，已经把头发弄乾的藤原也回来了。
在我回答之前，她就已经以狗爬式般的姿势将光碟放进了DVD播放机。
面对隔著睡衣朝向自己的臀部，我差点就基于脊椎反射而取出宙斯一号。
不过，我紧咬下唇，拚命呼唤理性，总算忍了下来。
冷静点，芦屋想太。那东西、那个屁股，可是藤原千影的喔。居然会对那种东西有欲望，就算得赌上我的自尊也是绝不允许的。让心灵恢复平静……很好，赶走烦恼吧！
正当我想著这些蠢事的时候，藤原已经挤到了我身旁。
刚洗好澡的甜美香气扑鼻而来，实在让人很生气。未免太卑鄙了吧。
藤原在遥控器上按了几下，大型电视萤幕上就出现了外国电影的画面。这是不久之前成为流行话题的喜剧风格恋爱电影，我们去影片出租店租回来的。
「嗯。」
因为藤原在视线紧盯著电视的情况下把手伸过来，于是我握住了她的手。
洗过澡之后的温热感。为了尽可能让接触面积加大，彼此手指交缠在一起。藤原纤细的手指，紧压著我的手背。
我们就这样保持沉默状态，静静地欣赏电影。
画面中的外国演员们正愉快地编织著故事。
在电影播到差不多一半的时候，藤原发出「真棒」的自言自语。
「好想谈场这样的恋爱呢。」
平时完全无法想像她也会发出这种如痴如醉的声音。
藤原相当喜欢恋爱电影、少女漫画之类的——这是开始跟她一起生活后才知道的。她好像比一般人还要对恋爱感兴趣。虽然不至于用「不适合」来形容，但是依然让我相当意外。
「这样啊。要是能够解除使魔契约的话，到时你就尽量享受像是这部电影一样的恋爱吧。」
「别说了，不要把我拉回现实啦。芦屋同学，你的这个地方，是我打从内心认为不能接受的。你就是因为连这种时候都不懂得说几句贴心话，所以才交不到女朋友的喔。」
「你很烦耶。」
此时此刻，有一对男女正以肩膀互相依偎，手牵著手的姿态，在同居的房间中看著电影。
这样的描述，除了语病还是语病。
哎呀，虽然很遗憾，不过我当然也很清楚，现在这种状况，根本就是笨蛋情侣在打情骂俏啊。
但是，至少只有这一点请让我说清楚——我可以向神发誓，这绝对不是在卿卿我我。
这就只是在供给魔力而已。
要说问题所在的话，完全要归咎于我的供给回路。实在太过贫弱了。即使只是为了维持藤原的身体，我也还是得用这种跟满是破洞的水管没两样的不良品回路，注入庞大的魔力。
所以，必须像这样减轻负担。透过手牵手的方式，不依靠回路，虽然量不多，但至少可以在没有耗损的情况下确实地将魔力传递过去。
不过，什么事都不做，就只是单纯长时间握著手的话，其实也很辛苦吧？
因为这个理由，所以自然而然地形成了现在这种「在供给魔力时顺便看一部电影」的习惯。
看吧，这完全不是在谈情说爱。没错吧？
自我洗脑是很重要的。
——无论如何，过了两小时后。
在轻微的疲劳感中，电影结束，开始播起了片尾字幕。
「啊～真好看。我也有点想要谈恋爱了呢～」
「是啊。」
心满意足的藤原听到我表示同意后，十分高兴地开始谈起了电影的感想。
我没有很认真在听，就只是随口应和两句。不过，如果没有偶尔回覆一些比较具体的意见，她的心情就会变差，真的是难搞到极点——虽然我也已经习惯了。
「我说藤原，差不多也该看看恋爱类型以外的电影了吧？」
（插图011）
当她说到一个段落的时候，我试著如此提议。
藤原的表情立刻变得相当微妙。
「可以是可以，不过，我一点都不喜欢动作片或恐怖片喔。又不怎么有趣。」
要是我在这时做出「其实我也不是说有多喜欢看恋爱电影喔！」之类的回应，肯定会引发口角，所以努力把话吞回了肚子里。不是什么话都只要能够顶回去就好的。
「好啦好啦，就当作是偶尔换换口味，吃点不一样的东西，试著看看不感兴趣的电影，应该也不错吧？而且，就算是动作片，其实也有加入了恋爱要素的作品嘛。还是应该要多方尝试吧。」
「唔、唔……哎，好吧。那么，下礼拜就试著挑挑看这一类的电影吧。」
成功啰。
基本上，虽然我们不太合得来，碰上任何事都会跟呼吸一样自然地互相嘲讽对方，但是，碰上无论如何都想要实现的要求时，有时还是必须像这样摆出比较低的姿态。
一想到现在这种「不设法讨好藤原，甚至连想过著满足的生活都办不到」的情况，在夜晚入睡前之类的时分，偶尔会有点想死，但是，唯有这个是没办法的。
而且，就算是藤原，必要的时候，她也还是会采取低姿态的。
附带一提，这种时候的藤原让我觉得非常恶心。
说穿了，跟他人一起生活，多半就是这么回事吧……不过，我现在明明又不是跟恋人同居，为什么会有这么多的领悟啊？是不是跳过了人生的哪个阶段？
实在很想哭。
◆◆◆
越是不期待的预定，来得往往就越快。
过了一晚，半天的课程结束后，我们直接前往禁区。
成员是我、藤原与凉华三个人。
「我们是国际魔法师协会附属学园的学生，来这里破坏异界接触点。这是许可证。」
整个禁区都处于强力的结界之中，想要进入内部的话，必须向管理者出示许可证。我把学园发行的许可证拿到担任管理者的男性面前。
「啊，好的，事先已经有过通知了。请往这边走。」
男性交给我一台机器。
那是装有大片液晶萤幕的平板电脑，属于魔导器具的一种。画面上显示著第一层的地图，而且还标示出了目的地——异界接触点——的位置。
虽说要是从第一层继续往中心部移动就会进入第二层，不过那一带都已经遭到涂黑，让地图变成了看来像是甜甜圈的形状。
「纵然第一层还不至于出现什么太强的魔物，不过还是千万不能大意，因为数量实在相当多的关系。要是遇上什么麻烦的话，请用那个装置发出求救讯号。这边会根据装置发出的魔力波，尽快派人前往救援。」
男性操作著守卫室的面板，边开门边这么说。
大概有好几十公分厚，经过魔导加工处理的巨大铁门，在摩擦声中逐渐开启。
禁区处于巨大围墙与魔法结界的双重包围之中，与外界隔绝。
「另外，今天第一层还有很多来这里进行委托的学生，如果需要使用广范围魔法时，请务必先确认周围是否安全。操作装置后，画面上会出现绿色记号，那些记号代表禁区内的其他装置，简单说就是除了三位以外的其他魔法师所在的位置，请当成参考。」
我试著操作了一下，萤幕的地图上出现了将近四十个的绿色记号。的确相当多。不过，第一层其实很大，并不会很密集，目的地附近也没有什么记号。
「那么，三位慢走。」
我们三人受到催促而陆续通过门之后不久，厚重的门就逐渐关了起来。
眼前是受到风吹雨打而早已风化，给人寂寥感的街景。
我听说，在交会点出现之前，这处禁区其实是人来人往，相当热闹的精华地段，不过，现在已经完全看不出当时的光景了。并肩而立的高楼大厦、有著多条车道的宽广道路，全都诉说著这样的过往。
不过，从交会点出现到现在，明明应该还不到二十年，但却已经老旧化到这个地步，实在让人难以理解。或许是因为境界交错的影响，让时间流动速度变得与外界不同的关系吧。记得好像在课堂上听过这样的内容……应该是吧？因为没有认真听课，所以就只模糊记得一些而已。
「咦，那副眼镜是什么啊？」
我戴上带来的宙斯一号后，凉华就以彷佛相当感兴趣的语气开口询问。
「这个？这是魔力槽啦，请工学科的朋友帮忙做的。」
「喔～眼镜型的还满少见的哪。很适合你喔，看起来很帅。」
虽然凉华说著这种场面话，不过，要是她知道这东西附有猥亵的透视功能，到时究竟会有什么样的反应呢？至少应该会撤回「很帅」这句话吧。
虽然我并不打算告诉她，也不会对她用就是了。
在这种危险地带，怎么可以平白无故浪费魔力啊。要是因为看太多凉华的裸体，结果导致在关键时刻没有魔力可用的话，那就真的是拿自己的命在搞笑了。
「那么，异界接触点在哪里？」
藤原一边探头看著我手上的装置，一边开口这么问。
「唔～从地图上来看，距离这里超过三公里。如果是用走的，似乎得花不少时间的样子。」
显示我们所在位置的蓝色记号，跟发出红光的目的地记号，有著相当远的距离。
「这样吗？哎，悠闲一点也无所谓吧。选魔物比较少的地方慢慢走，破坏异界接触点后就回去。很适合散步呢。而且，我也不讨厌这个地方的气氛。」
「喂喂，这样未免太没意思了吧。」凉华这么说。「既然都用比赛名义来到这个地方了，破坏异界接触点的任务就交给境界干涉学科的芦屋同学负责，我们就来比比看，谁能解决比较多的魔物吧？」
「……我是无所谓啦，不过，对于无法离开芦屋同学太远的我来说，不是比较不利吗？」
听到藤原指出这点，凉华耸了耸肩。
「你这句话是认真的吗？甚至可以说，你已经有了『魔人的力量』这个犯规级的优势，这种程度的不利，根本算不上什么吧？我可只是个普通的人类喔？」
「唔……」
「哎呀，如果身为东派重要干部的大小姐觉得害怕的话，我也不会硬要逼你接受啦。毕竟我在西派中可是大家都知道的，『对弱者十分宽容的凉华姐』嘛！」
面对说完这句话之后就放声大笑的凉华，藤原「啧」了一声。
「既然你都这么说了，那我就奉陪吧。是啊，我也觉得差不多是该跟你分个高下的时候了。因为误解事实而一直没搞清楚状况，以为自己比较优秀，实在很烦呢。」
听到藤原如此反呛，凉华看似欣喜地双手一拍。
「这样就对了嘛！那么，反正机会难得，要不要再加点赌注？」
「要赌什么？赢的一方可以拿走全部报酬之类的？」
「虽然这个好像也很有趣……。」
凉华说到一半，看了我一眼。
「如果获胜的话，我要收下芦屋同学。吶、芦屋同学，来西派当我的左右手吧。」
咦、我？
怎么突然有流弹射过来了？
完全以为事不关己，就只是在一旁呆呆地看著她们的我，不禁吃了一惊。
「哎呀，这个实在有点……可以放过我吗？」
我一边苦笑一边婉拒，凉华随即贴了上来，搂住了我的肩膀。
「茉莉姐相当赏识你吧？要是这样的你投靠了我，你猜那个女人到时会是什么表情？不觉得这会是非常有趣的事吗？」
「怎么，原来你跟会长的感情其实并不是很好吗？」
对于我的质问，凉华露出带著负面感情的笑容。
「其实不算差啦。只不过，那个女人身边的人都相信她将来会成为三条家的家主，把她当成宝，而她也一心认定这是理所当然的，这点确实让我看不太过去。」
「啊……」
「更何况，因为那个女人的关系，我总是被当成配角。甚至就连父母亲都在说，要我未来好好辅佐茉莉姐之类的话。这未免太奇怪了吧。」
「很正常吧。」藤原开口吐槽。「你跟会长比起来，不论是身为魔法师的素养，或者是与生俱来的才能，都有云泥之别啊。」
凉华难得没有加以反驳，甚至还露出了看似自虐的苦笑。
「我当然也承认茉莉姐十分优秀。就魔法才能这方面来说，我完全比不上她。但是，就算是这样，应该也不能要我无条件听她使唤吧。我要从才能以外的地方胜过那个女人。然后，总有一天要支配三条家，以至于西日本分部。」
凉华把嘴巴靠到我耳边。
「为了这个目标，你对我来说是有必要的。」
我？为什么？……啊，因为藤原的关系吧。
说到底，这家伙还是想要潜藏著魔人之力的藤原嘛。
「唔～像我这种小人物，对于凉华你的霸道，应该帮不上什么忙吧。」
「这是刻意谦虚吗？欸、芦屋同学，愿意站到我这边的话，我绝对不会亏待你的喔。如果情况必要的话，要我当你的终生伴侣也可以。不只是在西派中的地位，还能够成为三条家家主的丈夫喔。而且，虽然这种话由自己来说有点那个，不过，我的身材也不错吧？」
背上传来凉华将胸部压上来的感触。这样的美人计未免太露骨了吧。如此明显的陷阱，只有傻瓜才会中计。然而、话虽如此，但是，凉华的丰满程度超乎预期……！
或许就这样当个傻瓜也不错。
「实在蠢到家了。」
就在举棋不定的时候，藤原一把抓住我的脖子，把我从凉华身边拉开。
「这是我跟你的比赛，与芦屋同学没有任何关系吧？」
「喔哟。我这就只是在要求没有管教好使魔的饲主负起责任而已吧？还是说，因为觉得不可能赢过我就害怕了吗？哈，藤原千影还真是个胆小鬼啊！」
「……好啊，我就接受你那差劲的挑衅吧。不过，好好记清楚，等到我获胜之后，连同至今为止的种种失言在内，我一定会让你尝到苦头，对自己诞生在这个世界上的事感到后悔。」
明明是与我有关的事，但她们却完全忽视我的意志就径自谈了下去。
「等一下，我没有打算要加入任何派系……」
当我试图中断这个诡异发展的时候，藤原竟然瞪了我一眼。
「只要不输给她就不会有任何问题，你为什么还有那么多废话？」
「不是，我说你啊……」
「怎么？难不成芦屋同学认为我有可能会输吗？」
「你们之间的优劣，我根本没办法判断啦，毕竟实力差太多了。不过，就算藤原你比较优秀，差距应该也还没大到可以十战十胜的地步吧？」
「有啊。比十场的话，我可以赢十场，即使比到一百场也就是一百胜而已。我就是比她厉害这么多。而且现在我还拥有魔人的力量，完全没有会输的要素。」
你是小孩子吗——虽然我只是对于藤原的断定感到傻眼，不过，直接遭到贬低的凉华则似乎相当愤怒，发出了风格跟之前截然不同的笑声。
「真亏你敢这么说啊！有什么大话，趁现在赶快说个够吧！只要能够获得芦屋同学，身为他使魔的你也就会自动变成我的东西了！到时就由我来代替芦屋同学好好管教你！」
「啊？你这就是叫什么如意算盘的吧。反而该是由我让你深切体会，现实究竟有多么严苛。」
两个才女互不相让，眼神都十分狰狞。
女人冒出青筋互瞪时的迫力实在太强了，现在这种氛围，不管我说什么，她们都不可能接受吧。更不如说，要是随便插嘴的话，很可能会被打飞出去。
「哎、可恶！藤原，真的得拜托你啰！？绝对不可以输喔！？」
「这还用问。这次连魔力槽都有，轻松得很。」
藤原对我随便摆摆手，然后重新瞪向凉华。
「那么，规则要怎么订？」
「采用太复杂的规则也没什么意义。单纯以『在芦屋同学抵达目的地之前，能够解决比较多魔物或魔兽的一方获胜』就可以了吧？」
「话是这样没错，不过，只有这样的话未免太过大而化之了吧，像是规定之类的……」
「这种时候，像这样简单明快的就可以了啦。真要说的话，芦屋同学就是类似沙漏的角色吧。」
「……好吧。」
藤原表示同意后，「啊、对了。」凉华继续往下说。
「只要能够保持一定的步调，芦屋同学你想怎么帮藤原都没关系喔。毕竟召唤士跟使魔是一组的嘛。相对地，远离移动路线的目标就由我包办了。得要一直待在魔人身边的话，实在对我太过不利了。可以接受吧？」
「就这样吧。思念体要怎么算？」
「即使在没有目击者的时候打倒思念体，也会因为无法提出证据而不能列入计算。所以说，如果在单独行动时解决魔物的话，需要提出真的打倒的证据……比如说尸体之类的。要是觉得太麻烦的话，剥取的素材也行，记得要回收这类东西。」
经过不久之后，两人终于达成共识，各自开始进行像是为了提振气势的准备运动。
藤原用心地做著柔软操，凉华则是套上了类似手指虎的魔导器具，让魔力流过身体各处。
随后，凉华全身浮现出红色的几何学图形，那似乎是生体型的魔导回路。
「你直接把回路刻到身上了吗？」
听到我开口询问，凉华露齿一笑。
「是啊。即使在魔导战士之中，我也是专打肉搏战的类型。面对挡住去路的敌人，以经过锻炼的拳头跟强化身体能力的魔法，从正面干掉对方。这样很帅吧？」
凉华边说话边挥出了好几拳。她挥出的拳头，快到彷佛可以看到残像的地步。
这女人真危险哪。
「那么，这就开始吧。」
藤原的这句话，让我们朝著目的地迈出了脚步。
我一边往前走，一边将已经遭到自然侵占的街景与显示于装置上的地图进行比对。
「远方可以看到的那些大楼，应该就是我们的目的地吧。」
「真的很远呢……嗯？」
藤原彷佛注意到了什么，转头看向杂草丛生的路旁。
那里有只像是以后腿站立行走的黑狗般的生物，正龇牙咧嘴地威吓我们。
是狗头人。似乎马上就有魔物出现了。
「我收下了！」
凉华一看到就马上冲了出去，宛如疾风般逼近猎物。
因为实在太快，已经难以用肉眼看清楚。可以说是接近人类极限的速度。
然而，藤原的速度却还更胜一筹。
她以名副其实「快到看不见」的速度追过凉华，来到狗头人面前，抬腿一踢。
凝聚于脚尖的魔力画出蓝色轨迹，让狗头人的上半身化为血烟。
虽然只是一记普通的踢腿，但威力却远远超过由一般魔法师施展出的攻击魔法。
凉华因为失去目标而差点往前扑倒在地。
不过，她总算还是稳住了身形，哑口无言地注视著藤原。
「什、啊？」
这样看来，凉华应该还是第一次亲眼目睹藤原非以召唤士身分战斗的场面吧。
眼睛变成红色的藤原，带著得意洋洋的笑容回看凉华。
「所谓无法颠覆的绝对差距，就是这么回事。所以说，这个……三条凉华同学？你还想继续比下去吗？要是现在认输，对我磕头赔罪的话，倒也不是不能原谅你喔？」
「谁会那么做啊！」
虽然凉华如此大喊，不过随即做了几次像是想让自己恢复冷静的深呼吸，挤出有些僵硬的笑容。
「哈哈，靠著运气好捡来的魔人之力就以为自己当上国王啦？实在难看呢。」
「你这种死不认输的态度，真的就只会让我觉得十分愉快。哎，如果还打算继续的话，那就开始前进吧。」
凉华没有理会夸示胜利的藤原，转身看向我。
「芦屋同学，不好意思，可以请你先走吗？虽然很不爽，不过，现在的我，要从正面跟这个怪物竞争，似乎是没有胜算的。虽然才刚开始，不过我现在就要去其他地方狩猎魔物了。」
在我开口回答之前，凉华就已经轻快地冲上了附近大楼的外墙。
她大概是打算从高处寻找猎物吧。话说回来，这样的机动力还真是不得了啊。
凉华其实已经够优秀了，就只是藤原太过不合常理而已。
「卷起尾巴逃跑了呢。总觉得心情好像很久没有这么舒畅了。」
藤原带著爽朗笑容说出了这样的话。
「好啦好啦，我们也继续前进吧！不停狩猎魔物，让她搞清楚彼此的差距究竟有多大！」
「喔。不过啊，对魔物来说，你这家伙简直就跟死神没两样耶。」
「嗯？是啊，这样不是很好吗？反正那些家伙也会吃人嘛。」
这倒也是。
我们称之为魔兽的，那些智能不高的魔物，不知为何就是会执拗地攻击人类。因此，没有对抗手段的普通人一旦遭受袭击，大多只能任凭魔兽宰割。
虽然魔兽不常在禁区外出现，但是，每年依然会有不少人遭到魔兽杀害。乾脆趁这个机会多解决一些吧。即使只能减少些微犠牲者，也算是赚到了。
「要是这样能够让那个烦人的女人认清自己的斤两，变得安静一点的话，那就太好了！」
藤原一边这么说，一边在第一时间打爆了出现在前进方向上的小恶鬼。
她折断对方头部的角并加以回收，作为打倒敌人的证据。
「这样说起来，你们两个从一年级开始就一直斗个不停呢。」
藤原和凉华的关系，在校内也相当有名，应该没有哪个学生不知道的吧。
「就只是她单方面来找我麻烦而已啦。毕竟我很清楚自己比较优秀，所以不会没事跟她过不去。也就是说，全都是那个女人在那里鬼吼鬼叫，唱著独角戏而已。」
因为藤原的话说得相当重，让我不太能够开口赞同，只是暧昧地点了点头。
而且，老实说，关于这件事，藤原并不是很值得信任。这是因为，在一年级的时候，藤原也经常单方面地找某人麻烦的缘故——那个牺牲者就是我。
就像是召唤考试时的我一样，即使藤原曾经刻意对凉华鸡蛋里挑骨头，其实也没什么好奇怪的吧。嗯，虽然反过来说也是一样啦。
「看你的表情，好像有什么话想说的样子。」
或许是思考显露在表情上了吧，藤原眯起眼睛看著我。
「啊、没什么，就只是稍微想起了一些事而已——为什么藤原你在一年级的时候会缠著我到让人觉得烦的地步？记得你就像是个要求小孩专心念书的妈妈一样，整天叫我努力，对吧？」
藤原皱起了眉头，似乎不太想回答。
她用手掩著嘴，彷佛是在寻找适合的说法，用难以回答的表情看著我。
不久之后，藤原夸张地叹了一口气。
「……明明拥有才能却丝毫不想好好活用的差劲人物，谁看了都会觉得很烦躁吧？」
「喂喂，怎么连你都开始说起跟会长类似的话啦？有眼无珠也不是这样的吧？」
听到我带著几分讽刺的回应，有一瞬间，藤原露出了难以言喻的表情。简直就像是在忍耐著什么一样……不，因为真的是一闪即逝，所以也可能只是我看错了而已。
「至少，现在你的表现优劣也会影响到我的评价，所以，如果你不认真点的话，我会很困扰。我觉得，芦屋同学你在各方面都太缺乏干劲了。」
「这是因为我跟你们这些人不一样，没有进取心之类的东西啊。做著普通程度的工作，领著普通程度的薪水，不去背负什么重责大任，悠闲地过日子，这才是我的理想。」
「我说啊，既然已经成了我的搭档，如果芦屋同学你不改变这种贪图轻松的心态，会让我相当头痛。」
藤原边说话，边对于出现在远处的昆虫型魔物发射光弹，轰掉了对方的上半身。
「我也希望自己能够积极地设法改善。不过你想想，不是有句话说三岁看大七岁看老吗？」
「不要搬出这种可悲的藉口啦……嗯？」
就在藤原剥取刚才打倒的魔物素材时，有个东西从天而降。
「哟！我来做途中报告啰！」
伴随巨响在我面前著地的是双手抱满魔物素材的凉华。
「大概解决了五只吧，证据在这里。」
凉华把怀中的首级、尾巴，还有看来像是宝石的不明物体放到地上。
吃了一惊的我与藤原一起确认素材，的确有五只的分量。
「这么短时间就搞定了五只？你还真厉害耶。」
「不会吧……」
可能是我们的反应挑动了凉华的自尊心吧，她志得意满地将双手插到腰际。
「哎，因为我本来就很擅长狩猎嘛。二年级生中的顶尖高手可不是叫好玩的喔。那么，藤原，你解决多少只啦？嗯？」
「……总共是三只。」
听到藤原以彷佛快要把嘴唇咬破的表情这么说，凉华十分做作地以手摀住嘴。
「呀呀，这还真是令人意外呢！应该拥有压倒性优势的藤原千影，猎杀的数量竟然比我还少！真是奇怪哪，实在太惨了！果然是那个吗？内在有问题的话，魔人的身体也没有意义啰？哼哼、啊哈哈……！」
面对放声大笑的凉华，藤原板起了脸。
那是一切感情都遭到漂白，让人想要撇开视线的表情。
「芦屋同学，继续前进吧。差不多该认真狩猎了。」
「喔呀？怎么，原来刚才是手下留情了吗？这可真是抱歉啰！居然只因为我这边的条件稍微有点不利就做了这么大的让步啊！我似乎还是托你的福才得以领先的样子！哎呀，果然有一套，器量真大！」
藤原没有理会笑个不停的凉华，径自迈出脚步。
「呼呼、啊哈哈哈！啊～真爽快！那么，芦屋同学，我又要出发啰！」
凉华拍了我的肩膀一下，轻巧地跑上了附近建筑物的外墙。
一转眼就看不到她的人影了。
我急忙赶上藤原。
「喂，现在是不是不太妙啊！？那家伙狩猎技术超好的耶！？简直就是狩猎民族！」
「我知道。似乎是有点低估她了。」
藤原的声音中带著些微焦躁。
她看了我一眼，然后像是在犹豫什么似地，视线游移不定。
「我、我说芦屋同学，那副眼镜的透视功能，现在可以用吗？」
「啊？」
猜不出她这个问题是何用意的我开口反问，藤原吞吞吐吐地做出回应。
「那个，我在想，能不能透视建筑物或植物，找出魔物在哪里……」
啊，原来是这么回事吗。
我点了点头，将魔力集中到右眼，启动了透视功能。
由于槽中有著充足的魔力，所以能够完全看穿视野内的物质。
我边走边朝四周张望，马上就在老朽围墙后方发现了吃人兔的身影。
「那面墙后面有两只兔子。」
这句话刚说完，藤原就砸毁了围墙，解决了墙后的两只吃人兔。
她扯下两只兔子的尾巴，把它们扔给我。
「你先拿著。还有呢？」
「咦、啊、在那边的树后面有蛇型的魔物……」
藤原朝著树射出了加工成刀刃状的魔力。
魔力刃轻松切断了直径大概有五十公分的树，遭到波及的蛇型魔物也变成了两截。
「再来呢？接著要去哪里？」
「等一下等一下，步调太快了！我现在就开始找…………啊，那边有一群狗头人！而且数量还不少，大概有四只吧！」
「没问题。」
藤原以魔力包覆手脚，朝著我指示的方向冲了出去。
没过多久就传来了狗头人的叫声，不过也很快就停了。
衣服染上敌人鲜血的藤原，抱著狗头人的尾巴回来了。分尸凶手。
「运气不错呢，这样一来，马上就有余裕了吧？」
「是、是啊。我继续找……」
就在我为了寻找魔物而到处东张西望时，藤原戳了一下我的肩膀。
「欸，虽然说那副眼镜很方便，不过你应该没有趁机偷看我的裸体吧？」
「没有啦。」
虽然我在第一时间做出回答，不过，其实藤原的裸体还是进入过视野之中。但是，我没有怀著淫秽的心情，所以就当作是安全过关吧。现在也不是想那种事的时候。
藤原口中说著「……最好真的是这样」，同时把狗头人的尾巴塞给我。
快要没办法拿其他东西了耶。我把装置跟魔导书硬塞进背包里面。
「这样说起来，芦屋同学，你跟制作那副眼镜的近卫同学，交情好像很不错的样子，什么时候认识的？……记得好像是童年玩伴？」
在我们边前进边狩猎零星出现的魔物时，藤原提出了这样的询问。
「差不多吧。从上小学之前就有来往了。彼此的师傅交情很好的关系。」
「原来、如此。也就是说，那时就已经……」
藤原低声说了些什么，不过我没能听清楚。
以无关紧要的闲聊而言，她的侧脸看来似乎过于认真了点。
简直就像是在确认什么重要的事一样。
「藤原，你呢？有童年玩伴之类的吗？」
「我？我的话，这么说吧……虽然没有童年玩伴，不过有过未婚夫。」
真的假的？
「真是不得了啊，不愧是藤原家，从各方面来说，水准都差太多了。对方是怎么样的人？」
藤原一度张开嘴像是想说什么，但马上就又整个人僵住了。
「喂，你怎么啦？」
「……没事。未婚夫是跟我同年的男生喔。以……以魔法师而言，他非常有才能，既勤勉、优秀而又温柔……对了，差不多就跟现在的芦屋同学正好相反呢。」
「那还真厉害。听起来根本就是超级理想的对象嘛。不过，为什么刚才要说『有过』啊？」
藤原瞄了我一眼，做出「因为那孩子已经不在了」的简短回答。
哎呀。
「这个，该怎么说呢……我感到很遗憾。」
「真的是呢。」
藤原叹了一口气，抬头看向天空，我也随著往上看。凉华刚好在这时跳了下来，在我们眼前著地，扬起一阵烟尘。
虽然我急忙关掉眼镜的透视功能，但是依然有一瞬间看到了凉华的裸体。那副精悍结实得惊人的身体，有种宛如野生动物般的美感，差点就让我看得入迷了。
好险。
双手抱满战果的凉华，露出开心的笑容。
「途中报告！」
凉华放开手，让怀中的魔物素材掉到地上。毛皮、首级等就这样散落一地。
我算了一下，知道她又打倒了六只左右的魔物。
「怎么样，芦屋同学，我也很能干吧？」
「还算可以呢。」回答者是藤原而不是我。「那么，接下来换我们了」。
藤原把魔物的肉片扔到完全不怀疑自己依然拥有领先优势的凉华面前。
我也像藤原一样拋出怀中的素材后，凉华就当场呆住了。
「我这边追加了十只，一口气逆转了呢。」
藤原一方面夸示胜利，一方面也没提起用到了眼镜透视功能的事。虽然多少有点愧疚，不过事先并没有禁止使用魔法道具，所以也不算犯规。
「不、不会吧……？」
「连自己亲眼目睹的事情都无法相信吗？这样很危险呢，现在立刻就去看一下眼科或是脑外科吧？」
凉华咬牙切齿。
「比、比赛还没结束……！我很快就会超越你们……！」
然后，凉华又冲上了废弃大楼。
这人还真忙耶。
「呵呵……来，我们也开始移动吧。」
在看似满足的藤原催促之下，我继续前进。
◆◆◆
藤原与凉华的竞争极为激烈。
藤原若是杀了五只魔物，凉华同样就杀掉五只；心有不甘的藤原宰掉十五只后，凉华也一样狩猎了十五只……彼此互不相让，不停屠杀魔物。
话说回来，凉华真的优秀得令人敬畏。我们明明已经彻底活用「魔人之力」跟「透视眼镜」这两项巨大的优势，但依然无法跟单打独斗的凉华拉开差距。她一直紧追不舍。就「狩猎」这点而言，或许凉华的才能远远超过藤原吧。
虽然藤原肯定绝对不会承认就是了。
「啧，最后的数量竟然刚好一样吗。结果是平手收场啊。」
我们抵达了目的地所在的废弃大楼，有点喘的藤原这么说。
「呼哈、呼、呼……呼～……啊～我本来还以为自己会赢的说……」
这句话出自满身大汗的凉华。她看来真的非常疲惫，以手插腰、抬头望著天空的姿势调整呼吸。虽说只看表面的话，藤原明显还留有余力，不过，既然狩猎的魔物数量是一样的，那么就没有谁胜谁败的问题。
「可恶，好不容易才有这个能够拉拢芦屋同学的机会的说。」
虽然嘴上这么说，不过凉华倒是很乾脆地接受了平手的结果。从这家伙的个性来看，我本来还以为，即使她再设法硬拗些理由也没什么好惊讶的。
哎，现在这样当然比较好。凉华能够明辨事理，这样非常棒。
我们随即进入废弃大楼。根据装置所显示的情报，异界接触点似乎就在这栋大楼里面。
「往这边走，我感觉到了不稳定的魔力。」
藤原指向楼梯，我们开始往上走。
快要来到四楼时，即使是比较迟钝的我也已经察觉到，异界接触点就在附近。
「这层楼吗？」
「应该吧。啊、你看，就是那个。」
在藤原的带领下，我们踏入了一个空荡荡的大房间。
在那个墙面已经崩毁，与外界直接相通的房间中央，有著扭曲的空间。空气中的魔力形成旋涡，展现出宛如将影像直接投射在空间之上的光景。
可以望见远方地平线的草原、漂浮著无数小山般冰块的超寒冷海域、火龙成群结队翱翔的天空、亚人种熙来攘往的市街……这类景象飞快地交替，浮现在房间的中心。
感觉像是空间产生龟裂，可以从该处窥探其他世界似的。
异界接触点——三个世界即将相互连结，变成「异界」的特异场所。
「这个啊，要是就这样放著不管，让三个世界完全连接在一起，会发生什么事？」
「谁知道呢。哎，不过至少附近一带都会毁灭吧。要试试看吗？」
我对语气带著几分恶作剧感觉的凉华摇了摇头。这可不是闹著玩的啊。
「当然不可能试啰。真是，为什么会出现这么危险的东西啊。」
「的确是呢。不过，魔力就是通过交会点来到这个世界的。正是因为有交会点，所以才会产生异界接触点。所以，这么说可能有点极端，不过我倒是认为，异界接触点是必须之恶。没有魔法师存在的世界，我一点都不想去想像。」
带著笑容的凉华，对我伸出了手。
「嗯，先不说这些了，破坏异界接触点的工作就交给你啰。那个装置大概会妨碍你作业，就先由我保管吧。」
我接受了凉华的好意，将装置交给她。
从背包中取出魔导书，将手掌放在封面上注入魔力后，在空间扭曲处——也就是异界接触点——的上下左右前后，合计一共出现了六个魔法阵，宛如要将该处包起来一样。
这是在课堂上学过的，用以破坏异界接触点的魔法。
「可能得花上一点时间，你们就自己想办法打发空档吧。」
毕竟这还是第一次实际破坏异界接触点，可能会比较花时间，所以我对位在自己背后的两人这么说。
我听著两个表示同意的简短回应，同时闭上眼睛，集中施展魔法。
各种感觉逐渐消失，意识完全聚焦在魔法上——话是这么说，然而，我实际在做的，其实就只是把魔力注入魔导书而已，不过，分量不太容易控制……
不久之后，脑中有股彷佛触电般的感觉。
我睁开眼睛，发现六个魔法阵都已经发出强光，正在逐渐吞噬异界接触点。
「呼～很好，成功了。」
当魔法阵发出的光消退时，空间的扭曲也已经不见了。十分完美。
「不愧是芦屋同学，干得很漂亮嘛。要是换成我的话，肯定没办法这么顺利。」
我转过身，看到了笑嘻嘻的凉华。
藤原不知道什么时候来到了我身边，以双手在胸前交抱的姿势，无所事事地看著我。
「你还真懂得怎么说好听话呢。那么，我们回去吧。」
我为了拿回装置而向凉华伸出手，不过她却轻巧地躲开了。
怎么啦？她打算就这样一直帮我拿著吗？
彷佛在嘲笑我的想法过于天真一般——
「哎，别这么急嘛。」
凉华把装置往上拋，一拳将之砸毁。
变成两半的装置掉到地板上。
「……你在搞什么啊？」
当我对凉华突如其来的疯狂举动哑口无言时，她的全身已经浮现出呈现鲜红色，宛如几何学图形般的魔导回路。她启动了魔法。不过，为什么要这么做？简直就像马上要开战一样……
「因为啊，要是在最热闹的时候让你发出求救讯号，那可就麻烦了，不是吗？」
我察觉到危险的气氛，不由得摆出准备应战的态势。
藤原就像是在保护我似地往前踏出一步。
「你这是打算做什么？」
凉华没有回答，在脸上依然挂著笑容的状态下说了句「出来吧」。
然后，从凉华背后的房间入口处，接二连三出现了一群穿著制服的人。
那些人都是学园的学生。我仔细一看，发现来者全都是属于西派，平时跟在凉华身边的人。
对象包括魔导战士、带著使魔的召唤士等，大约有十几人……每个人都已经进入了临战状态。
「喂，这该不会是你设下的陷阱吧？」
从口中发出的声音，冷静到连我自己都感到惊讶的地步。
「不不，芦屋同学，可以请你别说这种不好听的话吗？听到你这么说，我感到非常伤心呢。这个啊，其实就只是比赛的继续而已喔。我跟藤原不是平手吗？不过，其实这里还剩下一只魔物。也就是说——只要能够解决那家伙，结果就会是我以些微差距获胜。」
凉华以不怀好意的视线盯著藤原。
她提到的「剩下的魔物」，应该就是指与魔人融合的藤原吧。
这家伙。
「我早就觉得不对劲了。」
藤原以低沉的声音这么说。
「不管你再怎么擅长狩猎，应该都不可能跟得上我们的步调。现在我懂了。原来你找来手下帮忙啊，所以才能用那么快的速度解决魔物。」
「嗯嗯～？喂喂，不要这样栽赃啊。你拿得出证据吗？我可是堂堂正正地战斗了喔？以你们两个人为对手，就只凭自己一个人！」
对于这个听来没有半点真实性的辩解，藤原弹了一下舌头。
「那么，因为与原先预料的不符，没能赢得比赛，所以就耍赖了？真是幼稚呢。」
凉华没有理会藤原，直接看向我。
「吶、芦屋同学，成为我的人吧。只要你当场点个头就可以少受点折磨啰。现在是寡不敌众的状况，相信你应该很清楚吧？魔力也差不多耗光了才是。因为，我本来就是想营造出现在的情况，所以才会刻意陪你们进行那个消耗剧烈的比赛，你就死心吧。」
「脑袋有问题吗？我说你啊，面对这样的发展，真的以为有人会点头说『是，我知道了』这种话吗？」
「都是不懂得乖乖输掉比赛的你们不好。刚才老实落败的话，我就不必动用这种粗暴的手段了。我需要力量，能够赢过那个女人（茉莉姐）的力量。为了达成这个目的，不管需要用到多么卑鄙的手段，我都不在乎。已经顾不了那么多了。」
根本无法沟通嘛。
「我才不想管你那种只顾自己好的歪理呢。这件事，我会向学园提出报告。」
「这可不行，会让我很困扰的啊。既然如此，很遗憾，不得不在这里将你们灭口了。」
一副戏谑态度的凉华，飞快地举起了手。
一看到这个信号，在她身后待命的那群人就摆出了架势，我感受到大量的敌意。
不妙，就算是藤原，想要一次应付这么多敌人也还是太过困难了。
魔力槽中的存量也所剩无几，到底该怎么办……？
「藤原，你有办法扛著我一路逃到守卫室吗？」
「只要能够顺利离开这里的话，应该有可能吧。只不过……」
「以为逃得掉吗？快丢下魔导书吧。不要逼我们攻击你啊。」
气氛绷得非常紧，一触即发的紧张感。
……只要能够顺利离开这里的话，是吗。
「芦屋同学，不可以听她的话喔。」
「……藤原，你让开。」
我轻轻地将站到自己面前，彷佛像要守护我的藤原往旁边推开。
然后，我正面面对凉华，慢慢地弯下膝盖，将魔导书放到地板上。
「这样就对了。我非常喜欢聪明的男人喔，打从心底欢迎你，芦屋同学。」
可能是以为我已经认输了吧，凉华非常开心地说。
蠢蛋，谁会加入你们那个派系啊。
我保持著为了将魔导书放到地上的低头姿势，将魔力集中到双眼。
魔力流遍眼镜镜片表面的魔导回路。
响起了非常微弱的「叽——」声响。
察觉我打算做什么的藤原，绕到了我的背后。
「凉华。」
依然维持面朝下，手指放在魔导书上的姿势，我开口呼唤凉华。
「嗯？」
「不要以为什么事都能称心如意喔。」
「啊？怎么突然一副找人吵架的样子？难不成想跟我们打一场吗？」
凉华的声音听来多少有点讶异，但依然不当成一回事的感觉。
脸还是朝著地面的我，继续往下说。
「哎，先别急。我啊，对于你明知在实力上赢不过会长，但还是没有就此放弃、努力挣扎这点，坦白说，觉得很了不起。真的是这么想的。因为，我自己就没有这样的干劲。在这方面，我觉得你跟藤原其实很像。」
「别这么说，我没办法坦率地对这种评价感到高兴。废话够多了吧，手快点离开魔导书。」
「好啊……只不过，你跟藤原还是有著决定性的差异。那就是精神面的高洁程度。」
「啊？你说什么？」
「虽然藤原也拥有强烈的上进心，但是，她并不是只要求自己而已，而是设法把身边的人也一起带上来。应该是出于为他人著想的心态吧。不过，你就不一样了喔？你是只要自己好就好，剩下的事根本无所谓，对吧？你太过任性了。对于遭到这种任性波及的人来说，实在很难接受啊。要是你可以只在那里自己一个人乱搞，我本来也不打算抱怨什么的。」
「……你到底想说什么？」
凉华的声音开始带著不耐烦的感觉。不过，在我听来，其中似乎还是没有危机感。
她应该做梦都没想到，在当前这种状况下，像我这样的杂碎居然还会反抗吧。
「我要说的是，就凭你啊，一辈子都别想赢过藤原或会长啦。还有……」
我深深吸了一口气。
「我啊……像你这种只想到自己！瞧不起我！觉得总会有办法应付的家伙！就是世界上最让我讨厌的类型啦！！」
我在如此大喊的瞬间抬起头，隔著回路发亮的镜片，对上了凉华的视线。
「凉华，听好啰！？不想死的话就尽全力防御吧！」
眼镜发出带电的劈啪声响。
不知道是直觉或本能，总之凉华一惊之下立即双手交叉，摆出防御架势。
下一瞬间，眼镜一侧镜片放出超粗的光柱。
遭到「神雷」的雷击贯穿之后，凉华整个人往后飞出，撞上她背后的那群跟班，就此倒下。
依然滞留在空气中的电流，随著劈劈啪啪的声响逐渐消失。
「藤原！」
在这句话喊出口的时候，背后的藤原早已将我抱了起来。
藤原从崩毁的外墙跳出大楼。虽然这里是四楼，不过她没有丝毫犹豫。
在逐渐远离的视野中，我看到了凉华全身冒著黑烟，摇摇晃晃地站起来的模样。
「你们还在等什么！快点追啊、追上去！绝对不能放他们逃走！乾脆直接杀掉、给我杀了他们！」
她看起来超生气的。哎，换成谁都会生气吧。
（插图012）
这下知道厉害了吧。
话说回来，魔力明明就已经没剩多少，还是放出了威力惊人的雷电。美砂有够强。
如果魔力槽是满的，凉华搞不好已经被烧成焦炭了吧？
「不要咬到舌头喔！」
著地时的冲击，让我发出了「呜咕」的呻吟。感觉内脏差点从嘴巴被挤出来。
藤原毫不在意我的感受，拔腿冲了出去。
还真是快啊，简直就像是正在坐车般的速度……好恐怖！
「芦屋同学，这次干得好。我对你稍微有点改观了。」
藤原一边飞快地跑著，一边以似乎颇为感动的语气这么说。实在很难得。
不过，现在我根本没空在意这种事。
「多、多多、多谢……咿！不、不要放开我喔！？绝对不行喔！？哇啊啊！？」
「……唉。真是太逊了。要是没有这类缺点的话，明明就会像样很多的呢。」
即使你这么说，不过现在真的就是很恐怖啊。啊、算了，直接闭上眼睛吧。
藤原以惊人的速度往前冲，虽然闭著眼睛，还是可以从打在脸上的风势了解到这一点。
然而。
「不、会、吧，糟糕！？」
突然传来了这样的声音。随著冲击来临，我也感受到一股浮游感。
「……！？喔、唔喔！？」
睁开眼睛后，我发现自己正处于半空中。
在不停翻转的视野之中，我看到藤原被设置型的魔法阵绊住了脚。
「嘎、啊！？」
我重重摔落地面，肺里的空气都被挤了出来。
过于强烈的疼痛，让我无法站起身。手脚完全使不上力。
左手肘甚至朝著奇怪的方向扭曲了。这不会是真的吧，我的手断了？
魔导书也因为冲击而不知飞到哪里去了……
「好、痛，现在是怎样啊……！可恶、可恶……！」
「芦屋同学，快逃！唔、这个……！」
我朝声音来处看去，发现藤原已经遭到几个学生包围了。
这是埋伏。
某个学生将手放到魔导书上的瞬间，藤原四周就出现了结界。
不管藤原再怎么厉害，面对由好几个人所施展的封印，依然无法对抗。更何况，我们本来就几乎已经没有魔力了。
大事不妙。
「呼、嘻……哈、哈哈……总算赶上你们了哪，芦屋同学……！」
我咬紧牙关站起来的时候，一脸怒极反笑模样的凉华也出现了。
在她背后还可以看到那群跟班。
虽然凉华的制服上有不少处烧焦痕迹，不过她本人似乎没有受伤的样子。
搞不好那些跟班之中有谁会使用治疗类型的魔法吧……啊、该死……
「这、这未免太过份了吧，那么强的攻击……如果不是我的话，不知道会发生什么事……！这样一来，非得让你受到同等的报应不可了呢……？做好心理准备了吧……！？芦屋想太……！」
可能是感情过于激动了吧，凉华的声音不停抖动。
她现在这种不管做出什么事都不足为奇的不安定情绪，著实地挑动了我的恐怖感。
「先等一下，暂停。我已经受到教训了，因为手折断了。我现在的伤势应该比凉华你还重吧。已经受够了，感觉随时会痛得昏过去啊。」
「骨折又怎样！我可是差点就死、死在你手上了喔！？」
「不不不！这是误会！我啊，其实是衷心相信，如果是凉华你的话，一定能够轻松挡下来，所以才会使出那一击的喔？甚至可以说是信任的证明吧？你看，你现在不是没事吗？活跳跳的啊。哎呀，凉华果然厉害，让人敬佩啊。」
我边说话，脸上边冒著油汗。
不过，凉华只是快步走到我身边，毫不留情地握紧了我折断的手肘。
「啊啊啊啊啊啊！！」
听到我因为剧痛而大喊，凉华的嘴角往上扬起。
「愿意信任我，真是让人高兴呢！似乎反而是我太小看芦屋同学你了！我本来还以为你只是个碰巧捡到强大使魔的杂兵！没想到居然大错特错！」
「不是，我其实真的就只是个杂兵而已，这样很痛，拜托你住……」
「既然这样，决定成为我的人了吗！？啊！？」
「这个也请你饶了……咿——！？」
「现在这种状况，真亏你还说得出这么瞧不起人的话啊！实在很勇敢！不过呢，你根本没有选择的余地！如果无论如何都不想成为我的人，那、那就只有让你变成魔物的饲料了……！好啦，你也不想死吧！？不想死的话就投靠我！」
「等等，你这根本不是高中女生的思考方式吧，脑袋里都装了些什么啊？」
「我是认真的！既然如此，那就先从那个令人讨厌的女人开始杀、杀掉吧！？」
完全一副自暴自弃态度放声大喊的凉华，双眼布满血丝。
她把自己逼到无路可退的地步了。
正因如此，现在的凉华有著很可能会真的杀掉藤原的气势、魄力。
「芦屋、同学……唔、呜。」
或许是因为魔力传导路径遭到结界阻断的关系吧，藤原发出呻吟，跪倒在地。
她就这样变成上气不接下气的状态，终于一动也不动了。可能是魔力耗尽了吧。
实在糟透了。要是继续放著不管的话，藤原会有生命危险。
「哈哈，看来魔力的供应回路不怎么样呢。那家伙，只要放著不管就会自己死掉了吧？」
我瞪著露出宛如抽筋般笑容的凉华。
「你真的打算杀了我们吗？这是好好思考过后而做出的判断吗？你该不会以为能够掩饰得住自己干的好事吧？我敢说，你一定会在哪里露出马脚。完全犯罪是绝对不可能的。」
「未免太突兀了吧，想靠这种话求饶吗？」
「安静听我说！」
我这么一喊，凉华只勉强挤出「你想说什么」就为之语塞了。
我一边设法不去在意痛楚，一边调整呼吸。
「……就算你们能够完美地湮灭证据，东派那些人还是会盲目认定你们就是犯人啊。那些家伙就是这类人。这样的疑惑肯定会延烧到校外，这样一来，东西两派搞不好就会正式爆发抗争。全都是你引起的，你能够负得起这个责任吗？有这样的觉悟吗？会不会操之过急了！？现在还来得及，冷静下来，重新想一想！」
「少啰嗦！」
凉华声嘶力竭地喊了出来。
「我、我是……我是该做的时候就会做的人！如果不这样就赢不过茉莉花……有必要的话就会杀！不会手下留情！不管什么事都做得出来！！」
「刚刚才叫你冷静下来吧！这么做真的是最好的方法吗？打从内心认为这样是对的吗！？」
「闭嘴！说起来，为什么你会表现出那么厌恶的态度！？不是说过加入西派就会好好对待你了吗！没有理由不加入吧！？明明就是这样，为什么你不愿意成为我的人啊！」
「笨蛋，谁会想要成为杀人鬼的伙伴啊！说话前至少想想常识吧！」
我的怒吼，让凉华有一瞬间露出傻眼的表情。
然而，她马上就又……
「我又还没杀掉任何人！而且、可是！」
「还有什么好可是的啊！听好了，快点释放我们！现在的话，我还愿意对学校保密！有必要的话，当你跟会长打起来的时候，就算要我们出手帮忙也行！不过，我绝对不会加入派系！好好想过杀了我们的风险跟利益后再做出判断！你这蠢材！」
「只要你加入我这边，什么问题都解决了吧！？你就这么讨厌我吗！？」
「超级讨厌的啦！你真的应该先回想一下自己做了些什么，然后试试看还能不能说出同样的话啊！混帐！」
凉华发出「少瞧不起人！」的喊叫。
然后，她像是在泄愤般，用膝盖狠撞我的肚子，接著转身面对背后那些跟班。
「给我抓只狗头人过来！我要把这两个人拿、拿、拿去喂狗！要是被咬掉一只手，就算是这个愚蠢的家伙，一定也会改变想法吧！」
「那个、大姐，真的要这么做吗……？」
跟班中的某人，以十分惶恐的态度这么说。
那人明显已经感到害怕了。
多半是没有想到我居然会以如此强硬的态度抵抗吧。
凉华瞪了那个跟班一眼。
「啊，这样吗，也就是说，连你都不相信我的觉悟啰？」
「不、不敢！现在立刻去找！」
跟班们马上就像是小蜘蛛四散般各自跑开，前去寻找狗头人。
只有几个负责维持结界的人依然留在原地。
凉华发出听来有点焦躁且相当神经质的「哼」声，再度提起脚。
「好啦，这是附送的！感激地接受吧！」
对于肚子挨了一脚而缩起身子的我，凉华继续重踩了几下。
「要改变想法的话就趁现在喔，芦屋同学！这是最后一次机会！」
我没有理会凉华，看著在结界之中一动也不动的藤原。
藤原到底会不会有问题？
现在魔力供给已经遭到切断，我无法得知她要怎么维持生命活动。
还有，对于现状，那家伙是怎么想的？该不会怀著「如果会死的话，即使对西派投降也无所谓」之类的想法吧？如果是这样的话，现在果然还是应该先巴结凉华……
不对，考虑到藤原的个性，应该不可能会这么想吧。
自尊心已经过度膨胀的藤原，居然会对蛮横的压力屈服……我无法想像这种场面。
「芦屋同学，不管你再怎么盯著藤原，她都不会来帮你的啦。反倒应该是由你去救她吧？只要说一句『愿意跟随我』，这样就所有人都能得救了啊。」
「真的做出这种事的话，藤原会杀了我吧……我说你啊，为什么会对力量有这么强的执著啊？就这么想拥有权力？希望能够高人一等？」
我哼了一声，带著笑容继续讽刺凉华。
「未免太俗气了。因为会长过于优秀，让你内心充满情结了吗？实在令人难过，我真的很同情你。从哇哇坠地的瞬间开始就得一直遭受比较，有够可怜的。试著活得更轻松一点如何？」
「给我少说两句。再不住口的话，你的另外一只手也得跟著断掉了喔。」
她的声音非常冰冷，看来我完全说中了弱点的样子。
因为怨气稍微获得纡解，我于是闭上了嘴。虽然凉华个人的问题根本无关紧要，不过，直到死为止，我都会一直不停痛骂，不要以为我会乖乖地死在你手上喔。
我拚命忍著手臂与腹部的痛楚，再次看向藤原。
现在回想起来，这家伙在使魔考试中出包的时候，我也差点就没命了呢。最近老是遇上这种快被杀掉的状况，实在很可恶。
不过，跟现在比起来，那时的绝望感似乎还更加强烈。毕竟，说到魔人的压迫感，感觉光是靠眼神就能杀人……嗯？
对喔，要是藤原死掉的话，那个魔人也会跟她一起死吗？
虽说藤原现在彷佛理所当然地支配著那个身体，不过，魔人的意识至今依然沉睡在那个身体的某处——之前听过这件事。没错，魔人同样也还活著。
如果是这样的话，可以算是遭到波及的吗？想到那么强大的魔人居然会死在凉华这种程度的家伙手上，让我感受到世事的无常。甚至觉得似乎有点过意不去——咦？
当我从这些没必要的思考中回过神时，发现藤原正以空虚的眼神仰望著天空。
她什么时候翻身的？那家伙不是已经完全耗尽力量了吗……
藤原似乎喃喃自语著什么，微弱的声音随风传入我耳中。
「……把……借给…………。」
声音小到我几乎听不见的地步。不过，音量正逐渐变大。
「把、力量……借给我，这次一定……足以保护芦屋同学的力量……拜托，借给我……！你想要我做什么，我全都愿意照做……！把一切……把一切都交给你……！」
这段话多半是在意识朦胧之际说出口的吧。净是些完全不得要领，非常不自然的话语。
听起来，简直就像是在对自己的内心诉说一样。
但是，她说要保护我？难不成在这种状况下，她担心的竟然不是自己，反而是我的安危？
为什么啊？怎么说都应该先考虑到自己吧？
不过，在我听来，藤原的声音中似乎也包含著难以言喻的奋力一搏感。
凉华发出「哈」的轻笑。
「那是在搞什么啊？你的使魔，好像因为恐怖而让脑袋变得不太正常了喔。」
我没有回应摆出嘲笑般态度的凉华半句话。
就只是继续默默地注视著藤原。
原本一直在恳求某个对象的藤原，突然变得沉默。
彷佛打开了什么开关的样子。
我才刚产生这种想法，藤原的手指就开始抖动……更在一转眼之间传遍全身。
「啊、啊啊、唔、啊啊、呜啊啊啊啊啊啊！」
就这样烧了起来。
宛如试图从剧烈痛苦中自保般抱著自己，整个人往后仰的藤原，漆黑的长发笼罩于火焰之中，简直就像是头发本身化为烈火一样。
火焰在一瞬间扩展开来，吞噬了她的全身。构成藤原的一切都遭受侵蚀，逐渐转变成属于另外一个人的事物。脸孔充满英气，身体曲线更加女性化。手脚变得修长，肌肤也变得更为白皙。甚至连衣服也从制服变成了豪华绚烂的火红色礼服……
这突如其来的变化，让凉华跟她的手下们都说不出话，手足无措地呆站在原地。
「藤原……」
即使是我，也仍无法理解究竟发生了什么事。
不过，我至少知道，这个变化对藤原来说是不好的。
然而，我却只能眼睁睁地看著一切发生。
不久之后，变化终于结束——站在那里的，现在变成了一个让人联想到红莲烈焰的魔人。
她那副宛如疯狂般的笑容，是我从来没在藤原脸上看过的表情。
「呼……呼哈、呼哈哈哈……哈——哈哈哈哈哈哈哈！！」
放声大笑。以一种至今为止的无力感彷佛都是在骗人似的、强而有力的声调，藤原——应该说魔人——发出笑声。
应该已经没什么好怀疑的了吧。
藤原的身体、灵魂，全都被那个魔人夺走了。
「总算！那个讨厌小丫头的人格总算退下了！」
如同在为我的想法提供证据般，魔人欢喜地说出这句话。
然后，就在场中其他人都不知所措的时候，依然在大笑的魔人注意到了我。
「喔喔，主公！终于得以与您相见了呢？以人类之身而能够让本宫听命的人哪……呼哈、呼哈哈哈哈！」
魔人轻轻挥动食指。
只凭如此简单的动作，原本围绕著魔人的结界就碎裂消散了。
虽然跟班们一时之间全都陷入慌乱，不过他们其实也不能怎么办。破坏结界之后，魔人就一巴掌一个，将跟班们全都打倒在地了。为什么是甩巴掌啊？
「啊、啊啊？」凉华发出低吼。「那家伙，虽、虽然说外表也有了改变，不过，她不是应该已经因为失去魔力而没办法动了吗？为什么现在会变成这样？」
「嗯？失去魔力？本宫吗？魔力这种东西，不是要多少就有多少吗。」
彷佛是在回答凉华的疑问般，魔人四周出现了多得数不清的蓝色磷光。
那正是存在于空气之中的无数魔力，从异世界流入的无限之力。
磷光形成漩涡，逐渐遭到魔人吸收。
「委实不错，这里的魔力浓度竟然如此之高！力量逐渐涌现！！」
不会吧？现在是怎样啊？难道那个女人可以自由操控体外的魔力吗？
如果真的是这样，那么，对我们来说，她完全就是超乎想像的存在。以生物而言，彼此的层次差太多了。
即使能让这家伙成为使魔，世上应该也没有哪个召唤士有办法完全加以掌控吧。
因为，这家伙其实不需要召唤士提供魔力就能够随心所欲行动。
无法掌握对方的生杀大权。用以限制目标体内产生魔力的枷锁，根本没有意义。
「未免太狡猾了吧。」凉华如此自言自语。「怎么可能有这种事。这是不可以发生的……这种……！」
凉华凶狠地瞪著魔人。
她全身上下都浮现出红色的魔导回路，彷佛是在呼应自身的愤怒一般。
「魔人又怎样！就只因为这个缘故，害我的计画……开什么玩笑啊！」
凉华握紧拳头，以几乎震裂地面的踏步一口气加速，朝魔人冲了出去。
面对迅速逼近的凉华，魔人只以感到厌烦般的态度挥动手。
「无礼之徒。」
随著魔人的动作，一股无形的力量从侧面扎实地打中了凉华。
彷佛是侧腹遭到炮弹击中一样，凉华的身体变成「ㄑ」字形，整个人飞了出去。
她就这样直接撞上废弃大楼的外墙，在没有采取任何防护动作的情况下直接摔落地面。
凉华撞上的墙面，先是出现放射状的龟裂，然后逐渐崩落。
「嘎、哈……啊、啊。」
虽然凉华努力挣扎，试图站起来，但是完全使不上力。
她就只是边呕血边不停抓著地面而已。那副模样，看起来就像是脚遭到压烂的昆虫。
压倒性的暴力。
魔人很强，这点我当然早就知道了。身为召唤士，原本不擅长肉搏战的藤原，与魔人融合之后，一下子就有了非常明显的强化。再加上在召唤考试时也见识过魔人的实力，没有任何可以认为她不强的要素。
话虽如此，不过，我还是没想到，只不过是换了主导权而已，居然就会有这么大的差异。
当我因为过于惊讶而依然停留在原地时，魔人已经来到了我所在的地方。
魔人低头看著坐在地上的我，脸上浮现出笑容。她的双臂亮起耀眼的魔力。
啊，她打算杀了我吧。召唤考试时的事，宛如走马灯般从记忆中浮现。
现在，魔人就要对那时发生的事做出报复了。
我就只是睁大眼睛看著她放到我头顶上的右手，专注到甚至忘记呼吸的地步。
不过……一直没有感受到已经有所觉悟的冲击。
非但没有冲击，断掉的手肘处还笼罩著温暖的感觉，痛楚逐渐缓和。
我发现，因为断裂而变成骇人模样的手肘，已经恢复正常了。
这是治疗魔法吗？而且还是相当高水准的。
但是，为什么会对我施展？
我感到困惑之际，魔人已经在我面前单膝跪地，毕恭毕敬地低下了头。
「本宫是皇国的第三皇女，苏菲亚•艾迪尔•耶拉姆。主公，您不妨直接以比较亲昵的『苏菲亚』来称呼本宫。凭著吾所信仰的神之名，从此刻开始，本宫发誓将成为主公您的剑，以一生为您斩除霸道之上的阻碍。」
现在是怎样？
完全搞不清楚状……啊。
我这时才注意到，魔人的额头上有著服从印记。哎呀，因为她跟藤原是表里一体的关系，所以有印记也是理所当然的。因为震撼过于强烈，害我彻底忘记了这件事。话说回来，她的态度还真是夸张。
表情完全僵住的我，只能勉强做出「多谢你这么慎重」的回应。
还有，她刚才提到了「霸道」。
我一点都不想走在那种东西上啊。
「站得起来吗？请让本宫相助。」
「咦！？啊、这个，不好意思。」
魔人拉著我的手，帮助我站了起来。
魔人露出微笑后，朝著还在不停挣扎的凉华迈出了脚步。我急忙随后跟上。
「那么，主公，还请您决定要如何处置那个不知天高地厚的丫头。本宫认为，此次冒犯之举，除了一死之外别无其他方式能够赎罪，敢问您意下如何？」
「啊、啊～……这个嘛，该怎么办才好呢？」
魔人的发言充满杀气。考虑到刚才的遭遇，的确会想要这么做吧——虽然我能体会她的心情，不过，再怎么想都是防卫过当吧。要是才这个年纪就得背负别人的性命，今后的漫长人生不都是地狱了吗。
当我还在烦恼该如何表达的时候，面对在地上缩成一团的凉华，魔人已经开始将魔力注入拳头之中了。魔人的手臂发出宛如著火般的强烈光辉，如此优秀的潜力，让我不禁要怀疑自己的眼睛。
真厉害……
要是被这种拳头打中，大概连肉片都无法留在这个世界上吧。
「咿！不、不要……救救我……」
凉华边发抖边向我求饶。
看来她完全认输了呢。先前的嚣张态度就跟假的一样。
「对愚者何须慈悲……嗯？」
魔人像是注意到了什么似地转过身。
我随著她的视线望去，发现那些跟班已经赶回来，因为无法理解目前是什么状况而从远处看著我们。
「主公，可否连那几个也一起杀光？」
「绝对不行！话说回来，虽然我不知道大姐姐你的世界是怎样，不过，在这边的话，杀人可是会引发大问题的！这里毕竟是法治国家啊！」
「啊？……真是软弱的世界。弱肉强食分明是理所当然之事。呣……或许应当交由主公统治，将世界修正成应有的样貌？」
魔人一边说著听来十分危险的话，一边迅速将手指往上一扬，然后又立即挥了下来。
伴随著闪光，几乎要让人睁不开眼睛的强大雷击从天空落下。
轰然巨响过后，我们与跟班群之间的地面已经消失了。
不是开玩笑的，我一开始真的搞不清楚究竟发生了什么事。隔了几秒钟之后才总算理解。
这家伙，难道只要动动手指就能召来雷电吗？世上竟然有这种事？
凉华的跟班们也像是吓到腿软似地，接连瘫坐在地。
这也无可厚非。那道雷击轰出了一个大概可以轻松装进独栋住宅，既深又宽的大洞。要是人类直接遭到命中的话，大概会连头发都不剩吧。换成谁都会吓软脚的啊。
「蝼蚁们，倘若有意越过那个坑洞靠近，最好抱著必死无疑的心态。听清楚了吗？」
魔人抛下这句话，就再度面对凉华。
「接下来就是你了。身为主谋的你，别以为能轻易了事。本宫会让你感受到怨恨自己为何要活在世上的痛苦后再杀掉你。」
魔人以满脸喜色的笑容做出这样的宣告。就某种意义上来说，那抹看似打从心底感到愉悦的笑容，就像是还不懂道德、良心的残忍孩童一样，颇为纯粹。即使知道对象不是自己，但我还是不由得感到背脊发寒。
别说面无血色，根本就已经变得面色如土的凉华，抬起头望著我。
她眼中有著过多的水分，不如说已经开始哭了起来。
哎，碰上这种状况，任何人都会想哭吧。我大概也不例外，搞不好还会吓得失禁。
「芦、芦芦、芦、芦屋同学、救、救救我……都、都是、我不好，我愿意认错……！」
直到刚才为止都深信自己处于有利立场的傲慢态度，现在已经消失得无影无形了。
不过，该怎么说呢。彼此立场一逆转，态度就跟著出现一百八十度的转变，这样倒也让人不怎么愉快耶。
应该要多少给她一点教训才是。
「可是，我差点就被你杀掉了喔。」
我刻意用装腔作势的语气开口。
「要是让你继续活下去的话，搞不好哪天又会碰上类似的事。啊～要怎么办呢。」
我当然没打算杀掉她。不过，至少还是得让她尝点苦头才行。毕竟，要是魔人没有现身的话，我跟藤原搞不好早已在束手无策的状况下遭到杀害了。
我的个性不算太好，即使会受到「过于感情用事」的批判，我也还是没办法不给予任何惩处就直接放过凉华。
「原谅我……再、再也不敢这样了。要我做什么都可以，拜、拜托饶我一命……！」
「实在没办法相信欸。毕竟你这家伙有著强烈的野心，哪天发现我们有机可趁，又会发动袭击吧？」
「我不是都说再也不敢了吗！？这是真心话，拜托相信我！」
「感觉像是在骗人。」
「主公，对于不堪信任之辈，唯有杀之。死人是不会背叛的，请交给本宫处理吧。」
看起来，这个魔人真的不把人命当成一回事的样子。
对于彷佛已经迫不及待，将魔力集中到手上的魔人，凉华发出「咿」的尖叫。
「请稍～微等一下！那是最后的手段！现、现在我正在多方考虑！」
我慌张开口阻止，从魔人手上满溢而出的魔力随即消散。
「既是如此，抱歉打扰了。主公真是充满慈悲心肠哪。」
魔人过于顺从的态度，让我很难对应。
回想起召唤考试时差点死在她手上的事，这样的落差实在太大了。
不过，当她成为同伴，相信也没有谁能比她更可靠了吧……虽然很恐怖。
「好啦，这下该怎么办呢？」
我的自言自语令凉华全身一震。
简直就像是听到狱卒脚步声逐渐接近的死刑犯一样。
「芦屋同学，求求你高抬贵手……」
泪流满面的凉华，看起来非常悲惨，让人产生怜悯之情。
虽然知道不可以这么轻易就对她感到同情，不过，坦白说，我现在想不到该如何处置，这点也是事实。怎么样都找不出一个可以妥协、能够接受的答案。
首先，「杀了她」是绝对不行的，会留下后遗症的惩罚方式也不太好。毕竟凉华是西日本分部的一个重要人物，要是没处理好的话，那些家伙就又会来找麻烦。
更重要的是，我并没有虐待他人的嗜好。不管是揍人或挨揍，全都给我去吃屎吧。
也就是说，物理性质的制裁都不能列为选项。
那么，趁这个机会让她签下「不会再与我们有所牵扯」的保证书？不行，这样好像稍微轻了点。
话说回来，金钱方面的要求也不太适合……乾脆向学园报告，让校方进行处分之类的？这样一来，这家伙肯定会遭到退学，但也可能会因此而对我心怀怨恨，不怎么想看到这样的结果。
反过来说，要是趁现在卖她一份人情，之后说不定能派上用场？
啊～可是，这样的话，总觉得当我们出现破绽的时候，她可能就会趁机背叛呢。
唔～唔唔～嗯…………喔。
这时，我偶然想起了第一次达成委托时的事。
对喔，在这种时候，只要能够消除掉根本的原因就好了。
简单说，这家伙是因为想要胜过会长，所以才会试图拉拢我们加入她的阵营。既然如此，只要能够弄出「不管凉华怎么挣扎都无法违逆会长」的状况就没问题了。
考虑到这点，然后还得让她受点教训的话……选项就只剩下一个了。
「好，那你就把事情经过一五一十对会长说清楚，至于如何处罚，全都交由会长决定吧。」
凉华听到这个宣告那一瞬间的模样，真的是一言难尽。
捡回一命的安心感，以及野心或许已就此溃灭的绝望感。
两种极端的感情混合在一起，形成了相当滑稽的五味杂陈的表情。
「芦、芦屋同学？我当然也很清楚自己没脸说这种话喔？不过，可能的话，还是希望你能换个……」
「不喜欢吗？那就没办法了。反正我也懒得再继续想别的方法，就交给魔人姐姐来……」
「不会吧！？」
就在满脸笑意的魔人正准备要挥出散发强烈光芒的拳头时，凉华马上大喊。
然后露出扭成一团的谄媚笑容。
「骗、骗人的啦！我刚刚只是在开玩笑而已！芦屋同学做出的判断，我哪敢有什么不满啊！真的很感谢你！明明对你做了这么恶毒的事，却还是愿意原谅我！这份恩情我会牢记在心！！一辈子为你做牛做马！！」
凉华说话时的态度，简直像是随时会扑上来抱住我的脚哩。所谓的「顾不了那么多」，大概就是这么回事吧。
不敢再多说什么，只希望整件事就到此为止，想要尽快告一段落——凉华给我这样的感觉。
哎，我是无所谓啦。实际上，这应该也是最不会有问题的妥协点了吧。
「主公，您为人会不会太过善良了？」
魔人以有点傻眼的语气这么说。
我摇了摇头。
「哪有这种事。因为这样一来，会长就知道这家伙有意反叛，三条本家一定也会盯得更紧吧。她应该也就不敢再轻举妄动，在背后搞些小伎俩了。」
「只要杀掉她，同样也可以让她无法再为恶吧？」
「不，对这种人来说，在野心破灭的情况下还得活下去，应该是比什么都更难以忍受的吧。」
听到我这句话，凉华顿时沮丧地垂下了头。
哈哈，知道厉害了吧。
◆◆◆
「这次真的很抱歉。」
顺利将凉华交出去后的隔天。
放学后，我被会长找到学生会室去。
室内只有我跟会长而已。
「我家凉华对你造成了非常大的困扰，真的不知道该怎么说才好……」
刚进入学生会室，会长就立刻这么说，并且在我面前深深鞠躬。
那副几乎可以登上礼仪讲习教材，保持背脊挺直的状态，将腰弯成直角的姿势，充分表现出了会长的感谢之意。
「虽然即使说尽千言万语，凉华的行为都是不可饶恕的，但还是希望能够……」
以憔悴声音一再道歉的会长，反而让我感到有点过意不去。
「真的不用继续这样了啦。我已经确实感受到了会长您的心意，请把头抬起来吧。」
听到受不了沉重气氛的我这么说，会长缓缓地抬起头。
她的脸色不太好，透露出掩藏不住的疲劳感。
「对不起……」
「不、不是不是，这又不是会长您的错。反而应该说您道歉过头了。」
「没有这回事。过去实在太宠她了，这是我的问题。要是当初好好教导她，那就不至于给想太同学你们添麻烦了……深感惭愧。」
眉头紧皱，眉梢垂落，咬著嘴唇的会长，让我感受到无比深刻的悔恨之意。她的表情，让我产生了「原来一个人可以后悔到这种地步啊」的想法，至少我自己是办不到的。
「大可不必为别人的行动感到这么重的责任啦。会长您又不是凉华的妈妈。」
「妈、妈妈……」会长咳了一声后才继续往下说。「不，从以前开始，我就时常关心她，把她当成自己的妹妹般看待。然而，现在对你造成这么大的困扰，我只能认为是自己没有教好她。倘若我能够好好培育她的话……」
应该就是因为培育过于严苛，所以才会让凉华变成那种个性的吧——虽然我这么想，不过再怎样还是不打算实际把话说出口。就算是我，好歹也还是懂得看一下气氛的。
「总之，会长您就别放在心上了。面对必要以上的谢罪，我也想不到该怎么应对才好。」
「……这样啊。虽然有点自私，不过，听到你这么说，让我感到内心稍微轻松了一些。谢谢。」
会长微微一笑。
她也真是个辛苦人啊。不知道该说过于一板一眼还是怎样。
我在待客用的沙发上坐了下来。
「对了，凉华在哪啊？今天我在校内一直都没看到她。」
我如此询问坐在对面的会长，她以沉重的叹息作为回应。
「本家的老爷子们正对她严加管教。应该有一段时间没办法到学校来吧。」
「喔？给予惩罚吗？」
「差不多。这次的事彻底激怒了本家，许多人都在说『愚蠢的分家有意谋反，不可原谅』之类的话。即使是我也没办法维护她。不过，对那家伙来说倒是一帖良药。唯有这一次，应该要让她吃点苦头吧。」
会长以欲言又止的态度说出的这番话，让我觉得相当痛快。虽然对会长没有任何怨恨，但毕竟那时差点真的被凉华杀掉，果然还是希望她受到某种程度的教训。所谓信赏必罚就是这么回事，太棒了。
会长轻轻揉了一会眉头，脸上微微浮现苦笑。
「话说回来，真的十分感激想太同学你没有向学校报告，而直接把凉华交给我们。多谢。照理来说，凉华犯下的错，即使遭到退学也丝毫不足为奇，但总算是勉强避免了这样的结局。虽然她是那种个性，然而，对我来说，依然像是可爱的妹妹一样……」
虽然凉华把会长当成眼中钉，不过，会长本人则似乎并非如此。
真的是天不从人愿。
「像是可爱的妹妹，是吗？」
「没错。我似乎从以前开始就是这样，对于弟弟、妹妹会格外疼爱的样子。」
「喔～……咦？会长，您有过弟弟？记得您是独生子吧？」
听到这个疑问，会长默默地注视著我。虽然她真挚的神情像是想对我诉说什么，不过我完全搞不懂她想要表达什么，就只是觉得颇为困惑而已。
「会长？」
我终于忍不住开口询问，会长随即叹了一口像是感到心灰意冷，充满忧愁的气。
「……是啊，正如想太同学你所说的一样。我既没有弟弟也没有妹妹。」
「我想也是，那么，刚才那段停顿是怎么回事啊？」
「没什么，既然不懂的话就不必在意。至少，现在的我无庸置疑是独生子。可能正是因为如此，才会对凉华怀著超乎必要的关心吧。」
这个像是有著难言之隐的口吻，虽然已经足以让我确定会长一定隐瞒著什么，不过，我也不太想轻易探听别人家的内情。
何况，即使会长以前曾经有过弟弟或妹妹，既然现在没有，那我就不打算询问其中原由。如果是人数变多的话，或许还可以聊个几句，不过，变少的话，那就不太可能会是愉快的话题了。
「这样啊。总之，会长您家的可爱凉华要如何处置，全都交给您了。」
「姑且不论这个说法，不过我了解了。改天会再找时间让凉华直接向你赔罪。」
「知道了。那么，我就先告——」
「啊，稍等一下。」
我刚站起来就被叫住了。
会长一度像是有点难以启齿似地压低视线，不过马上就又抬头看向我。
「藤原同学……有办法恢复原状吗？」
我摇摇头。
「没办法呢。身体完全被魔人占领了。虽然很遗憾……但是，现在还没找到能够让她恢复的方法。」
会长说了句「是吗」，表情蒙上阴影。
因为这个状况是凉华乱搞所导致的，所以，或许会长感到有罪恶感吧。
的确，就某种意义上来说，有个人就此消失了。会觉得不太好受也是难免的吧。
「请不要露出那种表情。我一定会想办法解决的。那个，藤原的意识就这样一直处于消失状态的话，我多少也会感到困扰。」
「哦、哦哦？」
我的发言让会长睁大了眼睛……咦、这是怎么回事？会长那副表情，就像是看到不良少年救了遭到抛弃的小猫一样。
虽然我也知道刚才的发言有点不像自己会说的话，不过这种反应还是太夸张了点吧？让我受到了相当大的打击。虽说其实还是因为我平时品行就不怎么好的关系啦……
会长像是在犹豫似地，视线徘徊了一阵子。等到总算开口说话时也没有直视我。
「那个，该怎么说好呢。想太同学，你对藤原同学抱著什么样的想法……？」
「怎么突然问起这个？」
「啊，并没有什么特别的含意。就只是莫名地觉得有些在意而已。」
虽然我跟藤原之间的关系确实很容易招来误解，不过没想到居然连会长都会提出这样的问题。
我对藤原抱著什么样的想法，是吗……。一时之间想不到适合的说法。所以，我试著回想自己与她的回忆。从第一次见面开始，直到昨天她意识消失的那个瞬间为止。
咦？想得起来的净是些悲惨的回忆，没留下什么好印象……甚至可以说完全没有。这倒也是，毕竟我就只有因为那家伙而受苦、遭到恶整的记忆而已。
唔～不要救她或许会比较好耶。不过，尽管时间不长，好歹也一起生活过，多少有了水蚤程度的感情……说不定有吧。
不对，搞不好没有喔。竟然没有吗！？——就算这种想法只是在开玩笑，但是，至少那家伙最后采取的行动，对我来说并不是完全无感。
所以，如果可能的话，我也希望能够帮助藤原。我打从心底坦率地这么想。
「大概可以算是很难相处的搭档吧？」
经过一番苦心思考，我挤出了这样的回答。会长脸上浮现难以形容，颇为耐人寻味的表情。
「搭档吗？这是指身为召唤士与使魔？」
「当然啰。」
听到我表示肯定，会长微微点头。
「这样啊。不论如何，毕竟你已经说了一定会想办法解决，既然如此，应该真的会找到办法的吧。」
然后，会长露出看似感到安心的笑容。
又是这种过高的评价。
真的是喔，我已经听烦了啦。
「……感谢您依然给予我配不上的高评价。」
「哪里配不上了？只要想太同学你有那个意愿，一定任何事都办得到的。」
会长对我投以深信不疑的坚定眼神。
「你的才能，就是如此优秀。」
是啦是啦。
就当成真的是这样吧。