「……居然好几个人一起上，你们是在集体动用私刑吗？」
被捕的温德的吐槽颇有道理。
当温德全身一软，莫妮卡立刻用钢索捆绑他的身体，将他的手腕牢牢固定。这么一来，他应该就算出局了。
席薇亚和莎拉则负责警戒周边。她们撒谎蒙骗被骚动吵醒的居民，还顺便扑灭爱尔娜引发的火势。也幸好这次最后只酿成一场小火灾，要不然虽然爱尔娜姑且有替居民著想，但要是真的引发大火，那可就笑不出来了。
爱尔娜一副事不关己地旁观。
──成功打倒培育学校所有学生中排名第一的强敌了。
这便是在龙魂城寨内上演的激烈斗争的结局。
比赛开始至今已过了两小时以上。
「……真没想到我会输。」
温德仰望天花板，有气无力地说。
「………………………………………………」
脸上还浮现恍惚的表情。
温德周围站著四名「灯火」的成员。
爱尔娜、莎拉、莫妮卡、席薇亚。
若将已经和温德交手过的葛蕾特、百合也算进去，便总共有六人曾与温德交手。这的确算得上是集体动用私刑。完完全全就是人海战术。
温德重重地叹了口气问道：「其他人现在在做什么？」
「就是啊。」莫妮卡点头。「席薇亚和莎拉为什么会在这里？在下以为你们正在和名叫『翔破』的家伙作战，你们打倒他了吗？」
「「──！」」
席薇亚和莎拉的身体同时抖了一下。
「……呢？」
不祥的预感袭来。
在莫妮卡严厉的目光注视下，两人的脸上开始像瀑布一样汗水直流。
「那、那个，关于这件事情……」
席薇亚一边摇著手，一边语无伦次地回答。
「他叫做毕克斯是吗？那家伙还挺强的……我本来只差一点就要逮到他，只可惜最后还是被他给逃掉……无可奈何之下，我才打算来跟爱尔娜会合……」
这时，温德的怀中响起嗡嗡声。是他的无线电机起了反应。
没一会儿，一个听起来很欢乐的男性说话声传来。
『你好♪我是「翔破」。我刚才拿到机密文件，达成任务了♪』
「「「「「……………………………………………………」」」」」
不需要重新回顾，这次对决的内容无疑是争夺机密文件。
间谍之间的互斗纯属手段，而非目的。说得极端一点，即使没有打倒任何对手，只要取得文件，比赛便到此结束。
换句话说──
「输了呢喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
爱尔娜凄厉哀号。
这场「灯火」与「凤」的对决，最后在「凤」的胜利下落幕。
◇◇◇
双方决定先离开龙魂城寨。
虽然先前他们所有人几乎都不予理会，不过这里毕竟是当地黑帮的地盘，还是应该避免产生不必要的冲突。
撤退途中，莫妮卡和席薇亚互相叫骂。
「你们两个应该要继续穷追猛打才对啊！」
「你很啰嗦耶！其他人明明也被温德一人打得落花流水！」
互相推卸责任。从输家口中吐出来的话永远都是这么丑陋。
实际上，「灯火」失败的原因在于实力不足，并非是任何人的责任。她们没有足以和「凤」的两大巨头：温德和毕克斯对抗的战力，无论怎么分配职务，恐怕都无法翻转双方的差距。
「蓝银发女。」
温德介入两人的舌战。
「说那种话的你自己又是如何？你有在这么短的时间内，击退兰、法尔玛、库诺三人吗？我应该有交代他们专心绊住你才对。」
他对莫妮卡提出质疑。
她应该被三名菁英包围了才对。为什么她有办法突围呢？
莫妮卡泰然自若地回答。
「咦？喔，在下只有打倒两个人啦。由于那个喜欢说『是也』的家伙中途消失，导致阵形大乱，所以在下轻轻松松就突围了。」
「嗯？兰消失了？」
「她中途被安妮特抓走，带到别的地方去了。」
莫妮卡以外的「灯火」成员一头雾水。
「「「安妮特？」」」
她的工作本来是增设无线电机，可是自从缇雅早早出局之后，就没人知道她在哪里做些什么。
「话说……」爱尔娜出声。
「她对于那位兰姊姊之前叫她『小不点』这件事，感到相当气愤呢。」
温德「这样啊。」地随口附和。「那么她现在可能还在跟兰作战吧。你们谁去叫──」
他的话非常突兀地中断了。
因为黑夜中传来了尖叫声。所有人自然而然地竖起耳朵。
他们抵达龙魂城寨的北端时，尖叫声正好就从附近传来。
「对不起是也呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！」
兰半裸著身子正在赔罪。
她跪在地上，不停地用额头摩擦地面。那好像是在极东之岛流传许久的「土下座」。她扑簌簌地流著泪，拚命喊著「对不起是也！」。那副衣服烧焦、露出肌肤的模样实在教人不忍卒睹。
「本小姐──」
安妮特笑容满面，两腿开开地站在兰面前。
「──不想听你求饶！」
「收回是也，『小不点』为敝人是也！所以，请你放过敝人是也！非常抱歉是也呜呜呜！啊，不对，还是不说『是也』了……这两个字听起来是不是像在开玩笑？不，不是那样的，那只是类似某种形象设定而已。我之前到底在说什么啊？总之，我现在已经清醒了，我真的感到非常抱歉。安妮特小姐的身高比较高！应该说！你之后想必会愈长愈高吧，嘿嘿嘿。」
兰以超快语速对安妮特阿谀谄媚。
虽然不清楚怎么回事，不过安妮特似乎获得了压倒性的胜利。
兰好像注意到在一边旁观的爱尔娜一行人了。她迅速跑过来，紧紧搂住爱尔娜的腰。
「请、请救救敝人是也！她真的想要杀了……杀了……敝人已经比死掉还要凄惨了……恶魔！她是恶魔……她用电钻将敝人的、敝人的──」
「本小姐！」
安妮特大喊。
兰的身体顿时发抖。
「觉得口渴了！」
「敝人去买茶是也呜呜呜！」
兰全力冲刺，消失在爱尔娜等人的视野中。
少女们见状，全都傻住了。
「……安妮特，你做了什么呢？」爱尔娜问道。
安妮特竖起食指放在嘴边，一脸痛快地回答：「这是秘密！」
总之，在龙魂城寨内举行的对决结果已经出炉。
「灯火」葛蕾特，击败裘儿。
「凤」毕克斯，击败缇雅。
「凤」温德，击败葛蕾特。
「灯火」席薇亚，和毕克斯交手，一时将其击退。
「凤」温德，击败百合。
「灯火」安妮特，彻底击败兰，将她打得落花流水。
「灯火」莫妮卡，击败库诺和法尔玛。
「灯火」爱尔娜等三人，击败温德。
「凤」毕克斯，取得机密文件，结束比赛。
「灯火」和「凤」的所有成员聚集在一起，听取这次的对决结果。
「灯火」的所有人都好不甘心。
百合遗憾地垂下肩膀，席薇亚难过地握紧拳头。葛蕾特难受地闭上双眼，莎拉开口安慰大家。莫妮卡和缇雅让自己面无表情，爱尔娜和安妮特则静止不动。
「凤」除了裘儿以外，其他人全都高兴地互相击掌。那是他们平时不会做的动作。率先出局的裘儿一副坐立难安的样子。
「……………………」
至于温德，他则是独自露出若有所思的表情。
◇◇◇
龙魂城寨之战结束的隔天早上，克劳斯写好了报告书。
毕克斯找到的机密文件中，附上了迪恩共和国大使馆所发生的情报外流事件的关系人清单。之后，祖国外务省想必会根据这些证据做出处分吧。至于参与犯罪的人，龙冲警方应该会出动予以逮捕。
老实说，文件的内容并不令人讶异，不过像这样踏实地防谍和进行谍报活动，方能为祖国带来繁荣。
在龙冲的任务就到此结束。
既然已重挫凶狠的当地黑帮，应该也能对龙冲的国家治安做出贡献。
再来就只剩下回国了。
克劳斯望著照进房内的晨光，叹了口气。
「……我们输了啊。」
忍不住脱口而出。
对于部下的战败，他自己也心有所感。
少女们已经尽力了。如今会有这样的结果，恐怕是自己的指导能力不足所致。
（果然还是觉得好不甘心。一直忍不住会去想，要是当时能再多做点什么就好了。）
好奇妙的感觉。
这是他至今不曾感受过的痛楚。这次，他没有直接参与对决，也没有被谁打败，然而心里却感觉闷闷的。
──令世界最强的间谍感触良深，睽违许久的战败。
克劳斯静静地握紧拳头。
按照约定，接下来克劳斯将会离开「灯火」，成为「凤」的老大。
他再也不能当她们的老大了。
「………………」
虽然不是这辈子都再也见不到面，一股难以言喻的寂寞感却涌上心头。
总之先来吃早餐吧。如此心想的他走出书房。
八名少女们并排站在走廊上。
「老师……」
历经激战的她们睡了一觉，不过好像早早就起床了。
以百合为首，她们所有人对克劳斯投以哀伤的眼神，眼眸深处隐约暗藏著愧疚。她们明明不需要感到内疚的。
「大家早。」
克劳斯努力放软自己的语调。
「昨晚辛苦你们了。不管怎样，接下来的事情就慢慢地──」
「老师，这是你的行李。」
百合递出一个大包包。
里面塞满了克劳斯的私人物品。
「嗯？」
「好了，快逃吧！趁『凤』还没来之前！」
百合一举起拳头，其他少女们便发出「「「「喔！」」」」的欢呼声。
「很好，只要逃跑，老师就还是属于我们的！」「……我已经安排好回国的船班了，老大。」「我们会告诉『凤』老师失踪了。」「其实在下对于这个主意还满傻眼的。」「本小姐完全不打算把大哥交出去！」「爱尔娜也是呢。」「那、那个……小妹也是这么想！」
少女们你一言我一语地教唆克劳斯逃跑。
「你们难道没有羞耻心吗？」克劳斯冷静地质问。
「可是如果逃得了，当然就会想要开溜啊。」百合回答。
果然顽强。
总之，少女们似乎一心想要打破和「凤」的约定。真像是她们的作风。
「……你们几个聊得很开心嘛。」
随后，背后传来冷冰冰的说话声。
「──！」少女们肩膀一震。
以温德为首，「凤」的六名成员齐聚在大门口。
「呃……」百合冷汗直流。「果、果然非遵守约定不可吗？」
「先不说间谍什么的，我问你们，这是身而为人该有的行为吗？」
温德一脸傻眼。
听了他的话，少女们沮丧地垂下肩膀。看样子，她们原本真的以为逃亡行动会成功。虽说是间谍，还是有非遵守不可的道义。
「老师……」
百合一度心有不甘地咬住嘴唇后，定睛望著克劳斯。
「请你等著。我们一定会变得更强，然后总有一天将老师抢回──」
「等等。」温德打断她的话。「那件事情要不要一笔勾销？」
「咦？」
「我们最重视的是祖国的利益。为此，我们几个成员在重新讨论怎么做才正确时，做出了燎火果然还是应该继续留在『灯火』当老大的结论。」
这突如其来的发展，令少女们一团混乱、惊慌失措。
温德以坚定的口吻说道。
「我就承认了──你们很强。」
在他身后的「凤」的其他成员也点头附和。
「赢得比赛的虽然是我们，可是出局者是我方比较多，而且还有在一对一时战败的人。这么一来，若要主张『凤』的实力在『灯火』之上，也只会丢人现眼而已。」
「呃，可、可是……」
出声反驳的人是席薇亚。
「这样你们怎么办？你们不是没有老大吗？还是你们找到接任的人选了？」
「怎么？你是在担心我们吗？」
「吵死了。虽然很不甘心，但事实就是你们赢了，你们有得到我们老大的权利。然而，你们为什么要放弃？」
面对席薇亚的追问，温德扬起嘴角，像是在自嘲一样。
他将视线转向克劳斯。
「燎火，你来说吧。」
「可以吗？」
「这不是你引导出来的结论吗？」
「说得也是。」克劳斯点头。「你赢了我们。愚弄我这个世界最强间谍的部下，成功达成了任务。你的实力已达到国内的最高峰。」
然后朝温德伸手。
「代号『飞禽』──由你来当『凤』的老大。」
「明白了。我愿意接下这份职务。」
少女们表情呆愣地张大嘴巴。
温德将两只手插进口袋，一副了不起地看著少女们。
「由『灯火』和『凤』共同守护国家，这才是对我们国家最好的选择。」
这个结局，是克劳斯自从见识到温德的本领之后，便一直在思考的事情。
他是应该成为团队领导者的男人。
温德身上蕴藏著有朝一日能够成为世界级间谍的才能。若是选择当克劳斯的部下，反而有可能阻碍他的成长。
就如同他所言，这才是对迪恩共和国最好的选择。
「──我们要一起翻转世界。『灯火』的女人们，你们可要加紧脚步跟上啊。」
听完他的话，「凤」的其他成员也纷纷开口。
「真令人期待♪我们是新时代的两大团队呢♪」「吾等要一同欺骗帝国是也。」「嗯，大家要和睦相处喔。」「『灯火』也很强耶，法尔玛觉得好感动～」「……是。」
温德朝少女们走近，对爱尔娜耳语。
「金发。」
「呢？」爱尔娜瞪大眼睛。
「你不用把我在龙魂城寨说的话放在心上。我很期待你今后的成长。」
「……！」
爱尔娜口中发出颤抖的声音。
一副事情已经办完似的，「……回国之后我会陪你们训练，好好地磨练你们的实力。」温德留下这句话，便转身准备离开。
「「「「「「「「…………………………」」」」」」」」
少女们依旧一脸茫然。
结果直到最后一刻，「凤」还是让少女们见识到双方的程度差距。
永远都那么潇洒、强大，更重要的是帅气──令人欣羡的菁英们。
但是，另一方面她们也觉得，自己所憧憬的对象就该如此。
「『凤』的大家！」
百合对著转身离去的他们大喊。
其他少女们也像是察觉到什么似的竖起大拇指，自然而然地齐声说道。
「「「「「「「「──好极了。」」」」」」」」
「这还用说吗？」温德笑答。
◇◇◇
既然任务已经结束，少女们也没有理由继续留在龙冲。
她们重新预约回国的船班，开始享受剩下的日子。
她们一面收拾行李准备撤出据点，也顺便安排任务期间没能进行的观光行程。百合疯狂采购月饼、酱料等食品，缇雅买了许多添加只生长在极东地区的花朵精油的化妆品，莫妮卡到各地拍照留念。席薇亚带著葛蕾特，去分发零食给在当地认识的孩子们。
任务的尾声一向都是闹哄哄。
爱尔娜也和莎拉、安妮特一起去逛了市场。
由于安妮特一到市场立刻就说「本小姐去买有趣的破铜烂铁！」，然后就消失在人群之中，于是爱尔娜和莎拉很快就有了独处的时间。
「莎拉姊姊。」爱尔娜悄声问道。「你早就知道爱尔娜的不幸有部分是自导自演吗……？」
「嗯？是的，小妹早就知道了喔。」
「……你不会讨厌爱尔娜吗？」
「咦？不会啊。因为，你也有真的遭遇不幸的时候不是吗？只是小妹区分不出来，所以就乾脆全部接受了……」
莎拉一副没什么大不了地回答。
她说得很正确。
降临在爱尔娜身上的不幸，并非全是自导自演。
──无意识间受到吸引的不幸。发现在哪里，能够有意识地回避的不幸。真正偶然发生的不幸。爱尔娜刻意引起的不幸。
爱尔娜的心已经乱到分不清那些了。
莎拉依旧笑眯眯地说：
「像是你偶尔主动跳进安妮特前辈的陷阱里，然后来向小妹哭诉的时候等等，小妹真的觉得想要向我撒娇的你好可爱喔。」
「这、这种事情被人说出来很难为情呢……」
「其他前辈们一定也都隐约察觉到了啦。不过没关系，小妹等人是不可能会讨厌爱尔娜前辈的。」
莎拉温柔地说完，又急忙补上一句。
「啊，不过请你答应小妹，绝对不可以做危险的事情喔。」
她握住爱尔娜的手。
见到她像在哄孩子般的态度，爱尔娜喃喃道了声「谢谢」。
远处传来安妮特大声呼唤爱尔娜二人的声音。她好像发现了什么稀奇玩意儿。「你很吵呢。」爱尔娜这么回应，之后便朝安妮特的方向走去。
爱尔娜受到克劳斯「要出去走走吗？」的邀约，是在龙冲最后一天的晚上。
因为没有理由拒绝，爱尔娜于是和他一起出门。
他带爱尔娜来到的地方，是位于龙冲本土的夜市。上百家摊商林立，冒出阵阵白色的水蒸气。空气中充满用鱼做成的辛香料气味，一站在摆满鱼浆制品的摊子前，肚子就自然而然地叫起来。
克劳斯之所以带爱尔娜出来，目的似乎和任务无关。
在他的劝说下，爱尔娜吃了炸烧卖，之后又买了散发金黄色泽的蛋塔当作甜点。两人尽情享受了龙冲的夜晚。
稍微远离夜市，映入眼帘的是一大片海洋。
两人坐在为了欣赏夜景所设置的长椅上，眺望明亮的灯光。
「纺织工厂的事故，还有龙冲岛上的坠落事故。」
「呢？」
「这两起事故都是你自导自演的吧？」
克劳斯以平静的语气这么问。听见他带著些许踌躇的声音，爱尔娜总算明白他是因为想问这个问题才带自己出来。
「没错呢。」
她老实地承认。
「爱尔娜是故意让自己烧伤，搞砸任务呢。」
「在询问理由之前，我可以先说几句话吗？」
「……呢。」
「从前有个名叫盖儿黛的人告诉我，『勉强还过得去』的状态是最危险的，而我现在终于深切体会到她说的一点都没错。『灯火』之前一直处于任务接连失败，只好由我和莫妮卡出手硬是补救回来的状态。情况虽然不算好，却也算不上糟糕透顶。我一直想著再观察情况看看，拖拖拉拉地让你们反覆遭遇失败。」
「…………」
「还有，葛蕾特告诉我，『灯火』的团队意识很强。只要感觉快要少了谁就会感到焦躁，进而产生飞跃性的成长。实际上，你们为了与『凤』的对决，也确实在极度的紧张感之下锻炼了自己。」
他将那两件事情结合，做出归纳。
「你是为了激发同伴的危机感才自导自演事故──是吗？」
「…………答对了呢。」
爱尔娜微微点头。
她在纺织工厂感受到，若是任务持续失败下去，「灯火」之中或许有人将会死去的恐惧。
于是，接下来她无意识地展开行动。
移动金鱼缸，引发聚焦火灾。警报声大作，假装著急的爱尔娜冲进引发回燃现象的房间，被火烧伤。
「只要爱尔娜受伤，大家就会认真起来呢……」
她一直在想。
──再这样下去，迟早会发生无可挽回的悲剧。
──与其让「灯火」之中的谁丧命，不如自己率先受伤。
「只要爱尔娜受伤，姊姊们就会真的发怒呢……」
好不入流的做法。可是，当她听到莎拉说「诈术就像是自己的一面镜子」时，她也只能接受这就是自己的作战方式。
──为了守护「灯火」，爱尔娜什么都愿意做。
自己冲进火场也好。
自己滑落悬崖也罢。
──只要能够保护那个温暖的容身之处，何种不幸爱尔娜都愿意承担。
就连第二次的坠落事故，也完全是为了激发同伴的怒气以提升士气。
「这么说来，这次的纠纷全是出自你的自导自演啊。」
克劳斯淡淡地说。
「从你自导自演纺织工厂的失败开始，被『凤』乘虚而入的『灯火』便开始奋发向上。到了比赛前夕，你又再度自导自演，进一步煽动大家对『凤』的敌意。然后在激战的最后，『灯火』不仅成长了，还受到『凤』的认同。你安排得太巧妙了。」
「……这是结果论呢。其实与『凤』的相遇并不在爱尔娜的预料之内，那是真正的不幸呢。」
「不，我想表达的是，这整件事情说到底，最不应该的人是我。」
克劳斯做出令人意外的发言。
爱尔娜立刻反驳「才、才没有那回事呢」，可是他的态度依旧不变。
「这本来应该是我的职责。要是我有积极地行动、督促你们成长，根本就不会发生这种纠纷。身为老师，我实在还不够成熟。」
克劳斯轻抚爱尔娜的头。
「不只是你们，我身为老师也必须所有成长才行。这次，我深切地体认到这一点。爱尔娜，抱歉啊，我不会再让你这么做了，我答应你。」
透过头发传递过来的暖意。
那份温暖比什么都来得舒适，让爱尔娜不禁眯起双眼。
「……………………说得一点都没错呢。」
「嗯。」
「爱尔娜是个没用的人呢。是个会自己扑向不幸的愚蠢怪女孩呢。」
「就是说啊。」
「所以，希望老师能再仔细地看著爱尔娜呢。」
克劳斯「那当然」地简短回答。
「要是连一个问题儿童都应付不了，算什么老师呢。」
爱尔娜缓缓地泛起微笑，把头靠在他身上。
被从他口中温柔地吐出的「问题儿童」一词，听起来是如此地舒服。
──爱尔娜没能成为理想的间谍。
她太愚蠢了。无论再怎么努力，她也不认为自己有办法成为像温德一样帅气的间谍。爱尔娜所能做的，就只有引起周遭的同情、让敌人错愕、牺牲自我这种不入流的方法。
比起成功更爱失败，比起喜剧更爱悲剧，比起幸福更爱不幸。
那便是爱尔娜所找到的诈术（作风）──身为吊车尾的自己的作战方式。
（爸爸、妈妈、哥哥、姊姊……你们愿意原谅这样的我吗？）
被孤身遗留下来的她，暗自怀想好希望他们还活在世上的家人。
──虽然无法昂首挺胸，不过我会尽全力好好地活下去。
◇◇◇
放弃理想的那天，少女心想。
──自称「愚人」好了。
自己的愚蠢一定不会改变，坏掉扭曲的心也不会好起来。既然如此，倒不如自称从一开始就会被他人疏远的名字还比较轻松，而且也不会让自己伤心。
然后，如果有愿意接纳自己的人们出现了，就好好地珍惜他们吧。
因为那里一定是重要的地方──是比任何地方都充满光明的幸运所在。