第九卷 「我乐多」安妮特 2章 海军篇

  ──假期第四天。

  某位少女让自己在岛上声名远播。

  那名少女忽然来到岛上最高级的酒吧。

  起初少女是坐在吧台座位区,因为和老板意气相投,后来就被带到店内最深处的特殊席。身穿高雅礼服,浑身散发不像是少女的成熟魅力的她,一用性感的姿态翘起腿,瞬间便吸引住店内男性顾客的目光。

  深受隐约从礼服露出的大腿和雪白光滑的胸口迷惑,男性顾客们纷纷来到她这一桌向她搭讪。

  但是竞争对手这么多,两手空空就想追求她是不可能成功的。于是男人们到岛上的珠宝店购买项炼和戒指,进贡给她。少女一边感到开心,一边巧妙地煽动男人们的竞争心理,让这场斗争更加激烈。

  店内的客人之中,也曾有男人不屑地说:「啧!那种小女孩哪里好啊。」

  但是少女主动走到那位客人身旁,握着他的手说:「对不起,打扰到你了。」

  少女微微低头时,隐约从礼服露出的胸口。更重要的是,少女那双美丽的眼眸。男人入迷地看了一会儿后,少女彷佛读到男人心中的愿望一般,「你对酒很了解吧?要是不嫌弃的话,可以请你教教我吗?」像这样巧妙地激发男人的自尊心。

  于是,连原本嫌弃她的男人也一下子眉开眼笑,逐渐成为她的爱慕者。

  在口耳相传之下,许多男人开始在此流连忘返,岛内最大的逆后宫于焉形成。

  那样的夜晚持续了三天三夜,少女──「梦语」缇雅高声大笑。

  她穿着别人进贡给自己的高级礼服,大步走在夜晚的街头。

  「呵,现在的我状态绝佳!全身充满不可思议的力量呢。」

  马纽斯岛虽然是一座离岛,不过海军基地周边的闹区相当繁荣。不少经营者以结束一天工作的军人为目标客群,从本国来到这里展店。

  岛上以白色砖头砌成的独特建筑物绵延超过一百公尺。在这条晚上充斥着橙色灯光的道路上,像是从本国移入、可以享用到起司和葡萄酒的店,以及使用岛上新鲜食材的铁板烧店等等,开了许多各具特色的餐饮店。

  缇雅一副春风得意地在路中央展开双臂。

  「没错!换句话说,我的黄金时代来临了!」

  周围聚集了一群缇雅的护花使者。他们为了尽可能和这名很懂得挑逗男人的美丽少女共度美好时光,大家团结起来拟订计画。

  缇雅在男人们的引领下暗自窃笑。

  「……我现在完全充满自信呢。」

  她小声嘟哝,不让周围的人听见。

  「之前芬德联邦的任务让我整个人萎靡不振。事情直到我和莫妮卡一起背叛『灯火』,组成反政府组职『烽火连天』为止都很完美……可是实际上莫妮卡却也背叛了我,让我彻底沦为可笑的小丑。这会不会太离谱了?我居然在撂出『我才是莫妮卡的搭档!』这种狠话的十分钟后就遭到背叛。最后,我还在任务将近尾声时被CIM的人们监禁,存在感变得极度薄弱……彻底被隔绝在任务之外、闲得发慌的我,唯一的乐趣就是每天撕碎报纸,再把碎片像拼图一样拼凑起来。」

  一回想起当时,缇雅就感到头痛欲裂。

  但是,她像要甩开记忆般「可是!」地朝夜空大喊。

  「现在的我非常满足!这才是真正的我。This is the real world!先前的那份苦难,是为了此刻而存在的试炼──」

  「吵死人啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

  某人冷不防从路旁如风一般现身,殴打缇雅的腹部。

  缇雅在发出呻吟的同时被那人带走,男人们完全没有注意到她被带到无人的小巷里。

  是莫妮卡。不知为何她怒气冲冲。

  「你这女人!这三天来居然到处引起骚动!你已经在这座岛上成为传说了耶!大家都在谣传『大陆那边来了一个黑发魅魔』!」

  「因为我在度假嘛……」

  「你也该替身为同伴的咱们想想啊!」

  莫妮卡激动地大声斥责。用兜帽遮住脸庞的她把手扠在腰上,一副不敢置信地直摇头。

  「不过莫妮卡,你是怎么了?为什么会到镇上来?」

  「在下把事情办完就会马上回去啦。」

  她虽然被当成已经死亡处理,可是身为国际恐怖分子的她,脸部照片早已散布各地,照理说她不应该来人多的地方才对。

  「你有看到莎拉吗?在下急着想跟她借宠物一用。」

  「你说莎拉啊?她白天时曾经在这附近走动。岛民们都对她很好呢。」

  缇雅曾经好几次在海军基地周边的镇上见到莎拉。

  虽然莫妮卡她们似乎正在追查海盗传说,不过……

  「看样子,你们的寻宝行动好像陷入苦战了耶。」

  「如果找的是宝藏就好了。」

  「…………?」

  「不用放在心上。话说回来,你感觉过得倒是挺充实嘛。」

  莫妮卡像要改变话题似的这么说。

  大马路上,男人们正慌张地来回寻找突然消失的缇雅。

  「是男女比例的问题啦。」缇雅解释。

  「嗯?」

  「在这座人口不到两千的岛上,来了人数几乎相同的军人。然后不用说,那些军人大多是二十多岁到五十多岁的男性。女性人数不足也是无可奈何之事。」

  这便是缇雅会如此抢手的原因。

  迷恋缇雅的男人多半是隶属海军的单身男性。女性军人的数量很少,岛上的年轻女性也不多,恋爱市场是女性占绝对优势。

  于是,缇雅便被男人们当成公主般对待了。

  「──请叫我缇雅公主。」

  「闭嘴啦,你这个淫猥的魅魔!」

  莫妮卡出言侮蔑后随即离去。

  ◇◇◇

  ──假期第五天。

  结束三天三夜的夜游,缇雅在民宿里看着面前的记事本。每晚都去不同的男人家虽然也不错,不过因为担心引起其他同伴的反感(虽然也觉得好像已经太迟了),于是她姑且决定每天回民宿一次。

  她坐在床上眉头紧蹙。

  (行程变得好紧凑喔……)

  她正在盘算要如何度过剩下的日子。

  交情好的军人向她提出各式各样的邀约。甚至提出像是「我带你去只有海军才能前往的洞窟和温泉吧」或是「要不要搭上舰船看看?」这类一般无法体验的游玩行程。

  缇雅一边低吟一边思考。

  (其实我很想把其他人也找来一起大玩特玩,可是……)

  那样肯定会很开心,可是她有无法付诸实行的理由。

  ──「大家只能在第一天、第十三天、第十四天全员集合。」

  这是假期开始之前,克劳斯订下的谜样规定。

  因此,缇雅只能邀请数人,不能把所有人都找来。

  (那么做的意义究竟是什么?)

  不明白其中的意图。不过,那个男人应该不会做出毫无意义的限制。

  他让少女们分开行动的原因。

  (简直就像在让我们进行某种事前练习一样──)

  正当她在思索推理时。

  「──安静!你们给我听好了!」

  (怒吼……?)

  民宿前方传来恫吓声。

  感觉那个声音很耳熟,缇雅立刻下楼来到民宿前方。

  缇雅入住的民宿前有一座广场,许多岛民神色不安地聚集在那里。

  广场中央有三名男性海军,正在大呼小叫。

  「今天凌晨,梅尔薛少尉的遗体遭人发现。遗体的损坏情况相当严重,这件事情无疑是一起杀人事件!而我非常清楚你们这些岛民对海军心怀怨恨。」

  男人以气急败坏的口吻说道。

  「知道是谁干的人快给我说出来!否则我就一个一个地盘问你们!」

  不堪入耳的怒骂声令缇雅眉头深锁。

  看样子好像发生事件了,不过他们这样就一口咬定犯人是岛民未免也太武断。他们似乎打算在证据不足的情况下硬是逮捕犯人。

  「真是乱来……」

  喃喃自语的缇雅身旁站了一名男性岛民。他似乎也和缇雅有相同的心情,傻眼地告诉她:「听说他们从今天早上开始,在各个地区都这么做哩。」

  聚集在广场上的岛民们不知所措地面面相觑,以无声表达「就算你这么说,我们也不知道犯人是谁」的主张。

  鸦雀无声的广场上,唯独男性海军们气得涨红了脸。

  这时,某人低声嘀咕。

  「……怎么可能会有犯人哩,那是海盗的诅咒啦。是你们之前不肯仔细搜查所得到的报应哩。」

  「喂!你刚才说什么?」

  结果眼尖的男性海军立刻起了反应。他横眉竖眼、一副像要揍人地推开居民,朝一名女性走去。

  「竟敢对海军表现出反抗态度,太可疑了!我要先把你带走!」

  实在太蛮不讲理了。

  可是,岛民们感觉完全不敢反抗体格壮硕的军人,没有任何人上前袒护女性,就只是一脸同情地旁观。

  见到军人朝自己逼近,女性害怕地哀求:「不要啊……」

  「不要做无谓的抵抗!好了,给我过来──」

  再也忍受不了了。

  缇雅迅速走上前,挡住军人的去路。

  「──哎呀?尼古拉先生,昨晚承蒙照顾了。」

  等对方停下脚步,她随即绕到对方的身体旁。不是从正面,而是从旁边搂住对方的手臂,用撒娇的语气说道。

  「怎么了?为什么要这么大声说话?」

  「缇、缇雅小姐?我现在正在工作──」

  对方是缇雅认识的男性。见到缇雅突然抓着自己不放,他慌张到音调都变高了。

  「不要这么说嘛。你不是答应我,下次要带我去基地玩吗?」

  为了不让其他岛民听见,缇雅对他耳语。

  「呐,现在去不行吗?人家好想去你的房间看看喔……我可是很忙的喔?而且我再过几天就要回国了,你真的不会后悔?」

  「──!」

  对方显然咽了好大一口口水,嘴巴还很没出息地半开。

  他一度瞪大双眼,之后才急忙把缇雅的手从自己身上拉开。

  「现、现在真的没办法……不过,我马上就会把工作处理好,我们之后再联络。」

  对着心急到加快语速的他,缇雅面带浅笑点点头。

  那个举动似乎又再次动摇他的心,只见他急忙低下头来。

  结果军人们没有进行盘问,只对居民撂下几句警告的话,就前往下一个地区了。

  虽然骚动姑且平息下来了,但是军人的跋扈态度依旧令人不解。正当缇雅感到好奇时,正好见到一名面熟的少女快步走过。

  「哎呀,拉芙塔妮亚小姐。」

  她记得那人是谁,于是出声唤了对方。

  那人是葛蕾特等人入住的民宿的员工。她曾经向刚来到岛上的缇雅一行人,详细介绍岛上的名胜景点。

  「……嗯……嗯嗯?啊,你是克劳斯大人的学生。」

  拉芙塔妮亚虽然有一瞬间不耐烦地皱起眉头,不过她好像马上就想起来了。她似乎有见到缇雅刚才的表现,一脸佩服地点头说。

  「小女子刚才有从远处看到喔。我本来还在想这个人真会玩弄男人,没想到那人居然是克劳斯大人的学生,你可真有一套哩。」

  「这点小事对我来说轻而易举啦。」

  「小女子想顺便请问一下,你刚才在那名军人耳边说什么啊?」

  「他有恋鞋癖,说想要做一双符合我脚大小的鞋子。」

  「感觉那是小女子所无法理解的世界。」

  拉芙塔妮亚打从心底感到不解地叹气。

  这时,缇雅注意到她的打扮。

  「拉芙塔妮亚小姐,你身上东西好多喔。我是不是打扰到你工作了?」

  「小女子刚才去市场买完肉和蔬菜,正准备回去哩。今晚,小女子打算亲自为克劳斯大人下厨。这些都是岛上引以为傲的新鲜食材哩。」

  拉芙塔妮亚转过身,让缇雅看看她背上的大背包。

  缇雅面露苦笑。这名少女不知为何主张自己是「克劳斯的未婚妻」。因为她认为那十之八九只是误会,所以不知该做何评论。

  缇雅再次望向军人离去的方向,改变话题。

  「话说回来──」

  她压低音调。

  「──那些人的态度好差喔。他们平时都是这样对待岛民吗?」

  她是因为想打听这一点才叫住拉芙塔妮亚。刚才那幅景象让她无法认同。

  拉芙塔妮亚耸着肩膀回答。

  「哼,岛民和军人的关系很差也不是从现在才开始哩。」

  「哎呀,是吗?」

  「因为那些家伙企图扩大基地,所以处心积虑想把岛民赶出去。在我们看来,他们会被诅咒是理所当然的事情哩。」

  她烦躁地叹口气后,说出连续可疑死亡事件和海盗的诅咒。「每三个月,岛上就会有一人惨遭无情杀害」的异常事件。目前已经有超过十人遇害,犯人至今还没有找到。

  (怎会有如此残忍的行径……)

  凄惨的内容让缇雅为之屏息。

  光是听到事件的概要,缇雅就不禁气得发抖。

  (而且海军的举动也很奇怪。世界大战结束后,虽然幅度不大,不过莱拉特王国确实有在削减军费支出。然而,他们却特地在这种离岛上扩大基地的理由究竟是什么……?)

  至少这和缇雅知道的有所出入。莱拉特王国的海军预算本来就逐年遭到删减,能够拥有的舰船也在国际条约的规定下受到限制。

  身为迪恩共和国的间谍,这不是可以视若无睹的问题。

  (海军的举止可疑,再加上岛上又发生惨剧……)

  忽然间,一个点子掠过脑海。

  她本来就在烦恼要如何度过这个假期。夜游已经玩够了。

  (况且更重要的是──)

  在缇雅眼前,岛民们依旧对海军感到畏怯。面对一边大声恫吓、一边在整座岛上巡视的军人,岛民完全一副畏首畏尾的模样。

  她怀着涌现心中的使命感开口。

  「我来采取行动,解决这起事件好了。」

  「什么?为什么是由你来──」

  拉芙塔妮亚错愕惊呼。

  也难怪她会有这种反应了。因为在她看来,缇雅明明只是一个正在度假的观光客,却突然说出这种话。

  但那其实只是缇雅暂时的身分。

  「可是,总不能让这起事件的犯人继续逍遥法外吧?」

  「呃,话是这么说没错……」

  「再说,你不觉得我才是最适合的人选吗?能够闯入连岛上警方也无法出手的海军圈子的岛外人士──我可是『黑发魅魔』喔。」

  缇雅把手放在自己胸口上,用舌头濡湿嘴唇四周。

  「无论身在他国还是正在度假,英雄都不会对有困难的人见死不救。」

  于是,缇雅展开行动。

  以解开连续可疑死亡事件之谜,解决岛民与海军之争的调停者身分。

  ◇◇◇

  ──假期第六天。

  为了展开搜查,缇雅在做好各项准备工作之后,决定借用某位成员的力量。她认为那人非常适合从事这次的搜查任务。

  缇雅对白天被叫来民宿的她说明事情原委。

  「事情就是这样。莎拉,可以麻烦你协助我吗?」

  「明白了!小妹愿意帮忙。」

  这次她所选择的搭档是莎拉。

  莎拉用力点头答应后,温柔地抚摸一旁的老鹰和鸽子的头。

  「岛上的人们都对小妹很好,还会给这些孩子饭吃、跟它们玩。接连夺走岛民性命的坏蛋不可原谅。」

  这几天,莎拉主要是和动物一起在大自然中奔跑或到镇上散步,平静地度过假期。她似乎过得相当充实,甚至起了向岛民报恩的想法。

  「太好了。难得来度假还这么麻烦你,真抱歉啊。」

  见她干脆地一口答应,缇雅放下心中大石。

  「别这么说,小妹很高兴有人愿意信赖自己。小妹才不会拒绝呢。」

  缇雅对笑眯眯的莎拉,投以更加灿烂的笑容。

  「你当然值得信赖喽。因为你在上次任务中,表现得非常出色呢。」

  「嗯。嘿嘿嘿,谢、谢谢夸奖。」

  「我想用借用你的力量。身为『灰烬』莫妮卡爱徒的你,打倒了世纪恐怖分子『白蜘蛛』。现在的你,应该已经是受到各国瞩目的间谍了吧?」

  「前、前辈太过奖了……!这、这次小妹也会努力的!」

  「真的?你愿意全力协助我吗?」

  「是的,那当然!『草原』莎拉会充分发挥全力。」

  「谢谢──那么,你就成为公关小姐吧。」

  「是!那点小事不成问………………咦……嗯?」

  莎拉口头答应了。

  之后缇雅用力抓住莎拉的双手,不让她逃走。

  「……公关小姐…………?」

  莎拉的脸瞬间惨白,不久就开始发青,浑身僵硬。

  缇雅满不在乎地大力甩开她的手,然后打开房里的衣橱,把事先准备好、金光闪闪的晚礼服拿给她看。

  「来,我们一起前往五光十色的夜晚世界吧。你放心,凭你一定马上就能赚到钱。」

  「~~~~~~~~!」

  从硬是把放声尖叫的莎拉按倒开始,缇雅的搜查行动就此展开。

  在夜总会卧底的理由当然是收集情报。

  为了接待海军的军人们,岛上盖了设备豪华不输本国的夜总会。据说是本国的经营者来此开设的分店。

  昏暗的店内排放了好几张U字型的沙发,以便好几名女性一起接待造访的男性顾客。

  店内安装了多盏间接照明,以浅蓝色的灯光照亮空间。

  依照缇雅的经验,这种店是最能够让男人泄漏口风的地方。

  她已经事先和夜总会的妈妈桑谈好了。对方早已耳闻缇雅的名声,当天就答应雇用她,并且也知道莎拉的存在。

  「好了莎拉,快倒酒。对方一旦叼起香菸,就要马上递出打火机。菸灰缸要随时保持干净状态。只要客人弹落菸灰,就要立刻换一个新的──」

  「小妹不知道啦啊啊啊啊啊啊啊!」

  莎拉在那样的店内面红耳赤、坐立难安。

  她身上穿的是白色罩衫和紧身短裙。因为觉得太花枝招展的服装不适合她,于是选择了比较低调的配色,但是肩膀依旧完全显露在外,裙子也只有膝上的长度。

  「小妹上当了!要是小妹一开始就知道会这样,肯定会断然拒绝!」

  莎拉叹道。

  「呜呜~为什么小妹要做这种事情……」

  她坐在沙发的边缘全身发抖,一边在玻璃杯中放入冰块。虽然只是把冰块从冰桶移到杯中,她却因为手指颤抖,失败了好几次。

  缇雅和莎拉身旁已经坐了三名男性顾客。

  他们先是被身穿黑色低胸礼服的缇雅迷得晕头转向,随后望向全身僵硬的莎拉,不解地问:

  「缇雅,这孩子不要紧吧?她流了好多汗耶。」

  「没事的,她只是不习惯跟男人相处而已。」

  「我、我想姑且问一下,她成年了吗?应该说,她有工作签证吗──」

  「呵呵,不要在意那些小细节啦。」

  尽管无论从法律还是伦理的角度来看都不符合规范,但因为她本来就是从事间谍活动的人,所以不需要在意那么多。身分证明文件和工作签证当然也都是伪造的。

  缇雅像在开导似的,对男人们面露微笑。

  「不过话说回来,你们不觉得这种青涩又容易慌张的新人,看久了也挺有意思吗?」

  三名男人恍然大悟地点点头,重新望向莎拉。

  莎拉依旧红着脸,光是为了移动一个冰块就陷入苦战。她虽然有一瞬间用冰块夹夹起来了,却又马上笨拙地让冰块掉落。

  他们应该也立刻就察觉到了──莎拉困扰的模样很可爱。

  「莎拉!帮我倒酒!」「我也要!」「还有我!」

  三名男人同时向莎拉提出要求。

  突然被点名,莎拉吓得肩膀一缩。

  「是、是的。请稍等一……」

  「你喜欢什么类型?」「你有跟男人交往过吗?」「初恋的回忆是什么?」

  「你、你们突然这么问,小妹实在不知道怎么回答……」

  「摆个姿势!」「双手比YA!」「腰再扭多一点。感觉像要把两边的腋下露出来一样。」

  「咦?啊,呃……这、这样吗……?」

  「骂我!」「打我!」「踩我!」

  「这样的要求太变态了吧?变态!好变态!」

  尽管被男客人恣意玩弄,莎拉依旧努力接待客人。

  她很显然并不适合从事这份职业,然而她天生的认真性格,让她依然很努力地不让男客人感到不愉快。

  缇雅在内心暗自窃笑。

  (男人们顺利解除紧张感了……)

  这正是缇雅的目的。若是由太过习惯男人,而且已经声名远播的自己出面采取行动,有可能会让对方产生戒心。

  (好了,接下来──)

  这几个玩嗨了的军人们,其实是和当地警方合作,负责调查这次可疑死亡事件的人。他们分别是担任搜查小组组长的壮硕男性军人、感觉有些懦弱的瘦弱男子,以及体型肥胖的男人。

  缇雅事前就和夜总会的妈妈桑商量好,只要他们来了就把他们带到缇雅这一桌。

  「呐,我听人家说……」

  她趁三人开始有些醉意时开口。

  「那起事件的犯人身分已经锁定了,这是真的吗?昨天你们的人一脸得意地这么说……」

  「嗯嗯?缇雅,那是谣言啦,根本不是真的。」

  身为搜查组长的男人立刻做出反应。肥胖男子虽然随即劝告:「还是不要把搜查情报告诉外人吧……」,那人却充耳不闻。

  「笨蛋!我虽然不知道那人是谁,不过他肯定是想吸引缇雅的注意才打肿脸充胖子啦。那家伙竟敢这样吹牛!」

  人只要听见错误的消息,就会忍不住想要开口澄清。

  男组长对部下怒吼后,和颜悦色地转头对缇雅说︰

  「老实说,调查目前完全没有进展。虽然这件事当然和岛上发生的连续可疑死亡事件有关,可是现在依旧处于毫无线索的状态。」

  他一副烦躁地灌了好几口酒。

  「每一起事件都没有目击者,而且因为遗体严重损坏,连判定被害者身分都需要一段时间,更别说是找出加害人了……昨天发现的遗体也一样支离破碎。从发现当下开始,我们的同事就一直在海岸进行搜索,却到现在还有部位没有找到。」

  「……这么说来,凶手是为了消除线索才分尸喽?」

  「确实有这种可能。不过啊,现在却连凶手究竟是使用何种工具分尸也猜不透。至少,光靠这种小岛的警察是完全束手无策,所以只能由我们来出马了。」

  「原来凶手使用了神秘工具犯案啊。」

  男组长一口气喝光杯里的酒。

  「岛上有疯狂的凶器狂。看来最糟的情况,就是只能进到每一户岛民家中搜查了。」

  虽然很想劝他那么做不太好,不过恐怕也没有其他方法可以调查了。男组长极度憔悴的神情说明了这一点。

  可是这么下去,岛民和海军之间的隔阂只会愈来愈深。

  「……说不定真的有诅咒。」

  这时,先前一直默不吭声的瘦弱军人喃喃地说。

  大概是喝得相当醉了,他的脸非常红,而且还泪汪汪地,不时向莎拉投以撒娇的目光。

  「……岛上的人不都这么说吗?说是因为我们想要扩大基地的关系。」

  其他军人纷纷「喂喂喂!」「怎么连你也说那种话?」,不可置信地看着他。

  瘦弱军人没有停止发牢骚。感觉一喝酒就会变成爱哭鬼的他果真就这么哇哇大哭起来,并且边说「莎拉~我好害怕喔~」边开始纠缠莎拉。

  莎拉露出困窘的表情,「总、总之先喝点水吧……」这么安慰他。

  把他交给莎拉去应付,缇雅再次望向男组长。

  「话说回来,海军为什么想要扩大基地呢?」

  「──一切都是中将的意思。」

  针对这个问题,男组长倒是给了明确的回答。

  「不过,不知道理由是什么。关于他到底是怎么跟本国说明,以及他心里在想些什么,这些没有一个人知道。」

  得到情报了。

  ──古拉尼耶中将。

  他是掌管这座马纽斯岛海军基地的负责人,自从世界大战以来便一直坐镇于此,是岛民打从心底厌恶的对象。

  「遇害的梅尔薛少尉不是很讨中将喜欢吗?他果然是被诅咒杀死的啦~」

  瘦弱男人还在向莎拉撒娇。

  多数岛民也都在传言,大海盗杰卡尔为守护财宝下了海盗的诅咒。这话尽管听来很不真实,但是岛上确实每三个月就会有人惨遭杀害。

  「──凡是侵犯这座岛的人都会受到诅咒……」

  瘦弱男人的丧气话莫名在耳边回荡,久久不散。

  大致取得情报之后,缇雅二人随即结束公关小姐的工作。

  两人一同前往民宿所在的小岛西侧。缇雅入住的民宿虽然和莎拉不同,不过路是一样的。她一边按摩紧绷僵硬的肩膀,一边走在沿海道路上。

  「果然得和地位更高的人接触才能抓住重点呢。」

  「小妹已经累了……」

  莎拉整个人累到筋疲力尽。她萎靡地缩着肩膀,以弯腰驼背的姿势无力地走着。

  「莎拉,说点有趣的事情吧!」

  「缇雅前辈,不要连你也对小妹提出要求啦!」

  缇雅随口闹了她一下,结果她果然已经不肯回应了。

  大概是有许多记忆闪过脑海吧,只见莎拉突然「啊啊啊啊啊啊啊!」地大叫,「小妹再也不想和缇雅前辈一起搜查了啦啊啊啊啊!」接着就往自己的民宿方向跑去。

  才一眨眼的时间,莎拉便已不见人影。

  「……我好像真的太为难她了。」

  看来必须让她休息一天才行。

  (…………不过,搜查行动才刚开始呢。我得在假期结束前解决掉这件事。)

  一面思考今后的搜查计画,缇雅抵达了自己的民宿。

  缇雅租用的是二楼的房间。和她入住同间民宿的莫妮卡、席薇亚、百合好像还没回来。

  打开门,映入眼帘的是一幅异样的景象。

  ──缇雅的房间淹水了。

  「……………………什么?」

  思绪停止。

  无法对突如其来的状况做出反应。

  水从天花板滴落,在地板上形成大大的水洼。墙壁像是被用水桶泼过水一样,整片湿淋淋的。床被弄翻,衣橱也被打开,里面的衣服湿到不停滴水。

  「这──」她忍不住发出悲鸣。「这是怎么回事?怎么会突然……!」

  完全一头雾水。

  只不过,一股刺激鼻腔的味道令她在意。她不由得掩住鼻子。

  (…………海水?)

  海潮味。

  被泼洒在房间里的是海水。甚至还有海藻黏在墙壁上。

  ──简直就像某个从海里爬上岸的东西,曾经在这里大闹一样。

  「好恶心…………这是什么跟什么啊…………!」

  门有确实上锁,窗户也没有破掉。然而室内为何会是如此惨状?

  「──难道是……诅咒……?」

  想不通发生什么事的她,只能就这样呆站在原地。

  缇雅的离岛生活显然出现了异状。

  ◇◇◇

  ──假期第七天。

  睡在其他房间的缇雅,隔天一早便开始确认现场。昨晚她实在没有力气那么做了。她当然也有向民宿老板报告这件事,但是他可能是因为年纪大的关系,就只会一脸恍神地反覆说着「是喔」,一点都不可靠。

  于是她决定向其他岛民求助。

  「怎么样,拉芙塔妮亚小姐?这座岛上有会弄乱房子的动物吗?」

  缇雅把熟识的拉芙塔妮亚找来帮忙。她虽然不知为何满脸倦容,不过还是答应前来,并且在见到房间的惨状后发出「唔喔!」的尖叫。

  确认过现场之后,她遗憾地摇摇头。

  「这个嘛,山里当然是有猴子和野猪之类的……可是小女子从没听说过它们会用海水把上锁的二楼房间弄乱。」

  「这样啊。如此说来,这肯定是人为的了。」

  「有东西被偷走吗?」

  「没有,东西都还在。」

  由于贵重物品全都还在金库里,看来对方的目的并非窃盗。顺带一提,因为缇雅昨晚把大多数的珠宝首饰都穿戴在身上去夜总会上班,所以没有损失。

  「看样子只能去向警方报案哩。」拉芙塔妮亚这么说。

  「这一点就交给民宿老板决定吧。虽然我也不认为警方能够查出什么结果。」

  拉芙塔妮亚带着纳闷的神情,打开衣柜的抽屉。

  抽屉里的海水溅起来,泼到她脸上。她「啊!」地惊呼,一屁股跌坐在地。

  「这实在……」她用沙哑的声音嘀咕。「让人觉得很不舒服耶。」

  「我要把衣服全部扔掉。因为实在感觉怪阴森的,就算洗过我也不敢穿。」

  说起来,受害程度就只有这样。

  即使收集完情报,还是教人犹如置身五里雾中。

  (太令人费解了。特地把海藻和海水搬到二楼房间的用意到底是什么?)

  故意找碴也不是不可能。也许是某人因为嫉妒周旋在男人之间的缇雅才这么做。可是不管怎么想,把大量海水搬到二楼实在太费工夫了。

  正当缇雅暗自思忖时,她注意到拉芙塔妮亚的异状。

  「………………………………………………………………」

  她依旧坐在地板上,表情茫然。也没有擦掉溅在脸上的海水,就这么僵住不动,整张脸更是惨白到毫无血色。

  「拉芙塔妮亚小姐?」

  「…………啊,小女子没事哩。」

  拉芙塔妮亚缓缓站起身。

  「小女子只是想起我母亲的事情。当时,血也溅到了我脸上──」

  「……母亲?」

  「没什么,请你忘了吧…………不过,这里还真像是被海盗肆虐过哩。」

  姑且不论母亲的事情,缇雅倒是也有联想到海盗。

  彷佛遭到某种从海底爬上岸的东西肆虐的惨状,让人自然而然联想到诅咒。海盗守护宝藏的执念。每三个月,岛上就会有人惨遭杀害。

  缇雅紧抿双唇,左右摇头。

  「不,不可能会有那种不切实际的事情!」

  她像在鼓舞自己似的大声说。

  「事件背后的始作俑者肯定是人。这座岛上有杀人魔,对方一定是因为不想被搜查才来威胁我。」

  若真如此,那么对方打错算盘了。

  缇雅的决心反而更加坚定了。她才不是那种受人挑衅后会忍气吞声的女人。

  ◇◇◇

  ──假期第八天。

  缇雅利用之前建立起来的人脉,采取了大胆的策略。

  潜入海军基地。

  说到底,这才是最直截了当的做法。毕竟有岛民说过「连续可疑死亡事件的犯人也许是海军的军人」,而且「连续可疑死亡事件和海军扩大基地是否真有关联」这个谜团也令人好奇。果然还是得直捣虎穴才行。

  所幸,因为精神疲劳而暂时脱队的莎拉也复活了。

  「小、小妹再也不想做那种工作了!拜托前辈了……!」

  她难为情地红着脸,这么向缇雅请求。

  然后还有另一人,也在听过莎拉的说明后自愿前来帮忙。

  「本小姐对海军基地很感兴趣!」

  是安妮特。听说可以进到一般无法进入的设施内,她的双眼闪闪发光。

  「……我听说,你正在帮忙筹备拉芙塔妮亚小姐的婚礼。」

  「海军基地比较有趣!」

  「你还真容易变心啊……」

  总之,最后就决定由这三人一同潜入海军基地。

  她们很快就找到不在值班时间的军人。

  那是一名三十岁中段,脸长得像猴子的男性军人。听说他已经在这座岛上任职将近五年,位阶是中尉。缇雅一向他提出要求,他立刻就爽快答应。

  「哎呀,真没想到缇雅你会来海军基地,请务必让我带你参观。你的两位朋友,莎拉和安妮特也要尽量玩得开心喔~」

  他眉开眼笑地带领三人参观海军基地。

  虽然这无疑是违反军规的行为,不过他似乎还是很想博得缇雅的注意。缇雅一边想着男人的那份坦率就某方面而言还挺讨人喜欢,一边走在基地里。

  海军基地是由中央本部、运动场、宿舍、监视塔、维修工厂等众多设施组成。缇雅想要潜入的当然是中央本部。她搂着男性军人的手臂,撒娇地说:「也可以去那里看看吗?」,他随即回了一句「我就特别带你去吧」应允她。

  中央本部是一栋五层楼的大型建筑,总司令部等重要单位应该都位在这里。

  内部路线相当错综复杂。为了因应紧急时刻,「好动、好记」是军事基地的基本原则,然而这里却莫名有许多转角,房间的形状也让人很难看懂。

  「好像迷宫喔。」安妮特喃喃地说,缇雅也有同感。

  这座海军基地果然有些不对劲。

  确认这个事实之后,猴子长相的军人忽然喘着粗气,兴奋地说。

  「应、应该参观够了吧?缇雅,接下来要不要去我的宿舍看看?」

  「说得也是。不然你先走吧,我们随后就到。」

  「咦?可是只把你们几个留在这里,这样实在……」

  缇雅在沉下脸的男性军人耳边低语。

  「人家想要做一点事前准备啦──像是内衣裤之类的。」

  「啊!呃,好的。那么,那边有洗手间,我先出去了!」

  他慌张地瞪大眼睛,之后便匆忙跑开。看来他似乎到了这个年纪,还是不习惯和女人相处。虽然缇雅正是刻意挑选这种对象下手。

  心想「之后给他一点奖励好了」后,缇雅转换思绪。

  「莎拉、安妮特,总之我们先──」

  「要去资料室对吧?我们走吧。」「本小姐记住内部配置了!」

  她们同时拔腿狂奔。那位军人已经带她们走过通往资料室的路。

  由于她们刻意挑了一个其他军人全都出去巡逻警戒的时间段,因此一路上都没有遇到任何人,顺利地抵达三楼的资料室。门上虽然有两道锁,不过安妮特轻易便将锁解开。

  进入室内后立刻关上资料室的门。

  里面排放着从地板直达天花板的高大资料架。这里听说保管了过去和本国军部往来的资料。

  「我们要将有价值的资料一一拍照下来。最多只有十五分钟,要在这个时间内完成工作。」

  「收到。」「本小姐知道了!」

  没有时间慢慢细读。

  缇雅取出迪恩共和国的对外情报室制造的小型相机,将疑似重要的资料陆续拍下。只要将底片显影,应该就能得知海军的阴谋。

  (扩建基地的理由应该就藏在某份资料内──)

  而那说不定会成为解决神秘连续可疑死亡事件的关键。如此期待的她熟练地按下快门。

  「本小姐找到隐藏金库了!」

  途中,安妮特移开层架,找到藏在那里的金库。

  真是大功一件。莎拉称赞她好厉害,安妮特则解释:「是因为灰尘的堆积方式很奇怪。」很显然这里面应该藏有重要机密。

  金库内共有八本档案。

  缇雅先拿起最前面的一本,打开来看。

  「────!」

  那是设计图。

  恐怕是正在海军基地制造的新道具。然而令她惊讶的是道具的形状。

  (这是什么……?)

  一旁,莎拉和安妮特也打开类似的档案,发出「嗯?」的疑问声。

  (这不管怎么想都不是普通兵器。应该说,这简直就是──)

  至少是缇雅所熟悉的东西。

  模仿手表的手枪。内藏炸弹,只要输入固定的密码就会爆炸的旅行袋。可以收纳在嘴巴里的小刀。柄的部分可以射出针来的黑色西洋伞。可以在鞋跟处收纳密码簿的细跟高跟鞋。

  没错,那是缇雅等人也在使用的──

  「用来从事间谍活动的谍报道具──看你的表情好像很想这么说呢。」

  答案从资料室的入口传来。

  资料室的门不知何时已经开启,门口站了一名矮小的中年男性。

  大到军服扣子几乎要迸开弹出去的肚子。由于他本人个子很矮,因此体型就像球一样圆滚滚。明明额头上一根头发也不剩,但是胡子却长得很长,散发出一股不协调的氛围。

  缇雅知道他的名字。他是缇雅展开此次搜查时最先记住的人物。

  「古拉尼耶中将……?」

  这座海军基地的总司令官就站在资料室的入口。

  他一副好像觉得很有趣的发出哼笑,一边摩娑自己的胡须。

  「我有听到传闻喔。原来你就是那个『黑发魅魔』啊。」

  他以爽朗随和的口吻这么说。

  虽然听说他已经五十岁中段,却感觉没有什么威严。然而,这个事实反而更给人一种毛骨悚然的感觉

  (这个人是怎么回事?)

  这间资料室没有窗户。唯一的出口被堵住了。

  缇雅只能先观察对方的态度。

  (他为何会察觉我们潜入这里搜查……?)

  他留在海军基地这件事情可以理解,毕竟总司令官应该无法随便离开基地。

  可是,他为什么有办法识破移动过程中,没有被任何人撞见的缇雅等人的行动呢?

  缇雅咬住嘴唇。

  (──不对,应该说,他为什么明知道我们潜入搜查却还独自前来?)

  如果只是要取缔入侵者,只要交给部下去办就好。

  他应该是有想要瞒着部下,和缇雅等人接触的理由。

  「…………不慌不忙啊。真了不起。」

  古拉尼耶中将喃喃自语。

  缇雅从容地泛起微笑。

  「是啊,我只是对您玉树临风的模样看到入迷罢了。」

  「──跟我来。但是你们得先把档案归位才行。」

  缇雅一头雾水地看着他,只见他微微扬起嘴角。

  「你们不是想知道我们的秘密吗?我会亲自带你们参观基地。你们应该没有不满吧?」

  缇雅等人跟在古拉尼耶中将身后,走在基地内。

  照理说,这是即使被当成入侵者直接枪杀也不奇怪的状况,但是对方似乎没打算那么做。因此她们决定不多做抵抗,顺从他的话。

  三人沿着有着许多弯道的海军基地的走廊而行。

  一路上没有与人擦肩而过。古拉尼耶中将似乎刻意选择了这样的路线。

  「我见识过你们的本领。」

  途中,他对缇雅等人予以赞赏。

  「间谍强国,迪恩共和国啊。居然才短短几天就接连迷惑我的属下,让他们成为你的棋子。哎呀,真教人吃惊啊。」

  他一边摩娑自己的胡须,一边佩服地点头。

  缇雅等人是迪恩共和国的间谍一事似乎也曝光了。好奇怪。明明至少她们在来到这座岛之后,基本上一直都是装成普通观光客。

  「…………你对我们的事情还真清楚。」

  缇雅定睛注视对方的背影。

  古拉尼耶中将虽然没有将视线转向缇雅等人,却让人感觉没有任何可乘之机。

  「为什么?你们负责的应该是警戒近海,谍报活动是其他部队的工作。但那个设计图──」

  「既然是间谍,你们何不靠自己的力量掌握情报呢?」

  话硬生生地被打断。

  只能闭上嘴巴了。现在和对方起争执似乎不是明智之举。

  莎拉从刚才就始终保持沉默,静静地观察事情走向。她的额头冒汗,不停移动目光像是在寻找出口。安妮特也同样沉默不语。

  不久,古拉尼耶中将在墙壁前方停下脚步。那里是走廊的尽头,没有层架。他小心翼翼地左右张望,之后从怀中取出刀子刺入墙壁的裂缝。

  墙壁发出低沉的声响,逐渐往旁边移开。

  墙壁另一头是一条昏暗的走廊。缇雅等人在他的催促下往前走。

  「知道这里的人,只有我的几名部下和科学家。」

  来到视野开阔的走廊尽头后,古拉尼耶中将开口。

  「──这里是马纽斯岛海军基地的秘密研究所。」

  那是一个相当大的房间,面积可能有半个足球场那么大。比起研究所,说是工厂还比较恰当,里面不仅摆放多台用来加工金属的大型机械,空气中还飘散着涂料的气味。

  然后此时此刻,有约莫十个像是科学家的人正在忙得团团转。

  研究所的桌子上,摆着和资料室的设计图一模一样的间谍道具。

  安妮特眼神发亮地说:「这个好厉害啊啊啊!」

  「你们到底想做什么…………」

  无论怎么想,这都像是瞒着本国暗中行动。他们究竟正在这个他人无从监视的马纽斯岛进行何种准备?

  「如何?就拿一样给现役的间谍们看看吧。」

  古拉尼耶中将自豪地点点头,朝正在工作的科学家唤了一声「开发局长!」,可是科学家们全都没有中断作业。迟了一会儿,一个男人才「嗯……是!」地做出反应,急忙跑到古拉尼耶中将身旁。

  「这些技术者老是沉迷于发明之中。」

  中将耸了耸肩,从开发局长手中接过小金属棒。

  「比方说这个怎么样?这个叫『电坏石』。乍看只是普通的金属棒,不过启动之后──」

  「哇!」

  古拉尼耶中将挥动金属棒的瞬间,莎拉和安妮特的身体顿时受到强大力量的牵引。险些就要失去平衡的她们,好不容易才站稳脚步。

  古拉尼耶中将再次挥动金属棒,关掉开关。

  「如你们所见,这是足以拉动人体的电磁石。如果将这个与刀刃结合,就会变成能够斩断任何东西的强大武器。遭到砍杀的人身体会四分五裂,必须花上好一段时间才能比对出身分。」

  「好、好惊人的技术……!」「本小姐超感兴趣的!」

  莎拉和安妮特惊叹不已。

  看样子,金属棒是利用磁力将她们身上的腰带吸过去。连将近三公尺外的物品都能吸引,磁力实在强大。

  可是,缇雅立刻就想到其他事实,不禁战栗。

  「……连续可疑死亡事件。」

  「咦?」

  莎拉的反应十分错愕。

  古拉尼耶中将以沉重的表情,点头说:「没有错。」

  「──那起连续杀人事件,是利用从这个秘密研究所偷走的发明品犯案。」

  他的话让人顿时想通了几件事。

  岛民和军人口中,不可能以普通凶器犯案的多起杀人事件。犯人使用的,其实是在海军基地的秘密研究所被暗中开发出来的发明品。遗体之所以会如此残破,是因为使用了「用来损坏遗体,以拖延确认死者身分」的凶器。

  古拉尼耶中将微微叹息。

  「真是的,犯人到底是如何突破保全的啊……」

  这一点确实令人疑惑。就目前看来,要进入这个秘密研究所,似乎必须使用古拉尼耶中将那把刀子造型的钥匙才能开门。

  可是,眼前还有一个更加无法忽视的大疑问。

  「……!你们做出这种凶器究竟有何企图?」

  「你如果想知道,就跟我做一笔交易吧。」

  古拉尼耶中将把发明品放回桌上。

  「我希望你们能帮忙逮到杀死梅尔薛少尉的犯人。没有人比你们更适合成为我们的间谍,去探查岛民们的底细了。」

  原来这就是理由啊,缇雅在内心咂舌。

  就现况而言,光凭海军要抓到犯人应该是不可能的。他们又没有证据,大概只能继续胡乱盘问吧。

  而就在此时,中将发现缇雅等人若无其事地来到军事基地,于是打算利用她们。

  这项委托本身是没有问题,反正缇雅本来就打算抓到犯人。但她还是不想这么轻易答应。

  「…………听你的话有什么好处?」

  「只要你们抓到犯人,我就说出我们的目的。身为间谍,应该没有比这更好的条件吧?」

  古拉尼耶中将泰然自若地说。

  这个条件确实好到让人没有理由拒绝。

  听完这些话之后,暴风雨又再次降临小岛。

  由于外头下起滂沱大雨,古拉尼耶中将好心表示「你们可以在宿舍过夜」,并帮她们调配了一间女性宿舍的房间。尽管他友善到不可思议的态度令人觉得可疑,还是只能接受他的好意。

  虽然有众多男性军人蜂拥来到宿舍,不过幸好都被其他女性军人赶走了。缇雅现在有好多事情必须思考,无暇应付。

  她在被分配到的三人房内捏着眉心苦思。

  (事情变得好棘手啊……)

  没想到居然会和海军中将直接见面。

  出乎意料的事态,让她的心脏至今依旧狂跳不止。

  (而且,那个秘密研究所恐怕──)

  瞒着本国暗中开发的神秘间谍道具。感觉相当可疑。

  「安妮特,你对那个秘密研究所的发明品有什么想法?」

  「那些全是本小姐做不出来的东西!」安妮特躺在床上说。「肯定是非常厉害的道具!」

  就连安妮特也对那些发明品大为称赞。

  「接下来要怎么做呢?」

  莎拉对缇雅问道。

  「要就这么成为海军的手下,怀疑岛上的人们吗?」

  「……我明白你的心情,可是逮捕犯人这件事情并没有错。」

  首先应该考虑的是找克劳斯商量。这是最保险的安全牌。虽然为了自己擅自插手的麻烦事找他帮忙让人觉得过意不去,不过这的确是最恰当的处理方式。

  只好明天向他坦白一切了──

  风压使得窗户轧轧作响,不停晃动。天候似乎愈来愈差了。

  从窗帘的缝隙向外望去,可以看见阴森昏暗的天色。敲打窗户的雨声大到感觉好吵闹。

  就在打算先喝杯茶再思考的缇雅抬头时──房间的灯熄灭了。

  「奇怪?」「哦?」

  「嗯…………好像停电了耶。」

  也许是这阵狂暴的风势,把哪里的电线吹断了吧。

  但是,海军基地应该会有用来因应紧急时刻的备用电源才对。灯应该很快就会亮了。

  「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

  忽然间,走廊上传来女性的尖叫声。

  缇雅立刻跳起来采取行动。她冲出房间,前往走廊。她接受过即使身处黑暗中也能行动自如的训练。

  走廊上,一名女性军人全身发抖。似乎是吓到腿软了,她整个人瘫坐在地。

  「什么啊啊!这到底是怎么回事啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

  察觉气氛有异,缇雅接近她。

  「你还好吗?发生什么事了?」她立刻出声询问。

  「不、不知道……」女性军人流着眼泪。「好奇怪……身体动不了……大家遇见那个之后,全都……」

  望向走廊,只见有无数和她一样无法动弹的女性军人。

  缇雅立刻拿起掉在走廊上的手电筒,照亮餐厅。

  餐厅里──有无数黑影在蠢动。

  某个东西像在飞一样地快速移动。速度快到像是要躲过缇雅挥舞的手电筒的光线。可是,缇雅总算有一瞬间捕捉到了黑影。

  ──破烂的黑色斗篷。

  把彷佛已弃置数百年,风化到破烂不堪的衣服穿在身上的人们不停蠢动。餐厅里还飘散着一股海潮味。

  简直就像沉入海底的海盗在经过几百年之后又复活了。

  「…………!」

  这是什么啊!缇雅不禁呻吟。

  她正打算用手电筒照清楚黑影的模样时,手电筒却突然被某样东西击中破掉了。看来似乎受到了某种攻击。

  (好奇怪。这究竟是──)

  诡异的情况令缇雅动弹不得。其他女性军人们也全都像被鬼压床似的倒在地上。没有枪。不知该如何应对才好。

  这时,一名少女英勇地冲出去。

  「代号『草原』──四处奔跑的时间到了!」

  鸽子和小狗也追在她身后,袭向蠢动的黑影们。

  莎拉手握打扫用的扫把,和动物联合扑上前去。

  「看、看我的!」

  先前动作敏捷的海盗黑影们,像是感到困惑一般停了下来。

  莎拉用扫把朝黑影打过去后迅速转身,使出一记俐落的回旋踢。

  「给我滚开──────────!」

  可疑的黑影们急忙从餐厅的窗户逃出去,消失在暴风雨中,之后就这么被黑暗所笼罩。

  巨大的老鹰从窗户飞出去,打算予以追击。

  没一会儿,大概是电力恢复了,餐厅的照明被点亮。

  餐厅内只留下一片狼借的景象。强烈的风雨从海盗般黑影离去的窗户吹进来。

  莎拉依旧握着扫把,在餐厅中央大口喘息。

  「各位,你们没事吧?」

  转过身的她,脸上洋溢着从前的她所没有的自信。

  那副表情大大地冲击了缇雅的心。

  ◇◇◇

  ──假期第九天。

  昨晚遭到神秘黑影袭击的女性军人们很快便复原,没有外伤。只不过当宿舍停电后,那群像是海盗的黑影一出现,她们就忽然变得全身无力。

  ──和暴风雨一同降临、肆虐,旋即离去的海盗黑影。

  虽说是军人,不过她们似乎都很害怕超自然的存在,不停用怯懦的表情交头接耳地讨论「会不会是海盗的幽灵啊?」。安妮特倒是感觉对此很感兴趣,兴奋地表示「本小姐要在基地再待一会儿!」。

  缇雅二人因为已经累了,决定暂时回去民宿。

  暴风雨消失得无影无踪,天空一片晴朗无云。一面望着风平浪静的蔚蓝大海,两人爬上前往民宿的缓坡。

  「那个黑影该不会……和弄乱缇雅前辈房间的是同一人吧……?」

  莎拉纳闷地说。

  「巴纳德先生去追那个黑影了。虽然小妹觉得应该不会有事,不过它到现在还没回来,还是让人感到有些不安……」

  莎拉为自己的搭档老鹰感到忧心。

  一边注视着她的背影,缇雅一边找机会想要开启另一个不相干的话题。

  「呐,莎拉。」

  「什么事?」

  「你昨晚的身手实在了得。你怎么会变得这么厉害?」

  「啊,没有啦。是因为莫妮卡前辈教过小妹在遇到紧急状况时该如何防身。」

  莎拉转过身,一脸害臊地抚摸后脑勺。

  「………………」

  果然教人意外。

  若是一开始在「灯火」遇见时的莎拉,她一定会慌慌张张很谦虚地否认「才、才没有那回事呢!」。

  然而,现在的莎拉却有了能够接受他人赞美,并且坦然地感到高兴的气度。

  (──莎拉开始成长了──用比我以为还要快的速度。)

  缇雅当然也知道,莎拉在芬德联邦的任务尾声所做出的贡献。她大概在当时掌握了什么吧。

  缇雅暗自咬紧牙根。

  见到莎拉在夜总会里不知所措,因而心生优越感的自己实在可耻,居然做出这么愚蠢的事情来。昨晚,莎拉在自己惊慌失措的情况下,毅然挺身对抗。

  正当缇雅在思索这个事实时,莎拉脸上泛起柔和的微笑。

  「小妹最近有了一个梦想。」

  「嗯?」

  「那就是有朝一日,『灯火』所有成员都能够平安从间谍工作引退。为此,小妹必须摆脱胆怯的自己才行。」

  莎拉凝视着大海,语气坚定地说。

  「『灯火』的守护者。这便是小妹的职责。」

  「────────────────」

  莎拉产生了前所未有的强烈上进心与使命感。

  这无疑是件值得高兴的事情。缇雅的脑袋非常清楚这一点。可是,随即涌上心头的怒气却让她全身发热。

  「什么跟什么啊。」

  「咦?」

  「别开玩笑了……!我才不会引退。我要继承『红炉』小姐的遗志,将生命奉献给间谍这份工作。少把我扯进你的理想中。」

  见到缇雅不客气地这么说,莎拉倒吸一口气。

  她好像完全没料到缇雅会这么说。她似乎丝毫没有想到,她的梦想和缇雅的目标恰恰相反。

  「对不起。说得也是喔,是小妹没有询问他人的意见,就自己妄下决定。」

  莎拉一瞬间内疚地低下头。

  但是,她随即又像是下定决心般抬起脸来。

  「不过,唯独这个理想,小妹并不打算让步……!」

  她一副不会轻易改变心意地紧抿双唇。

  莎拉如此强硬的态度,果真让人感受到她的成长。过去那个畏首畏尾、不敢表达意见的她已不复存在。

  缇雅虽然愤怒,却没有感到不快。

  反而觉得这样正好──缇雅的竞争意识熊熊燃烧。

  「我就告诉你我的目标吧。」

  缇雅直视着她的双眼。

  那是她至今不曾向同伴透露的野心。

  「──我总有一天要当上『灯火』的老大。率领你们,成为拯救世界的英雄。」

  (插图009)

  憧憬的对象──「红炉」费洛妮卡。

  那是缇雅的目标,也是她想要达成的理想。

  总有一天,她要从克劳斯手中抢走老大的位子。虽然不知道要花上多少年,但是她决定要成为老大,率领「灯火」的少女们和世界对抗。

  尽管感到抱歉,然而她并不打算让「灯火」的同伴轻易引退。因为她们是缇雅所信赖的重要伙伴。

  所以,她的理想和莎拉的理想完全相反。

  可是无所谓。因为意见分歧对团队而言是必要的。

  「莎拉,我就承认你是我的竞争对手吧。」

  「……乐意之至。」

  莎拉也没有退缩,定睛回望缇雅。虽然她额头上冒出了汗水,不过那副模样还挺讨人喜欢。

  缇雅露出浅笑,轻拍莎拉的手臂缓解紧张感。

  「呵呵,这下我的竞争对手就有四个人了。继莫妮卡、葛蕾特、法尔玛小姐之后,你是第四人。」

  「好、好豪华的阵容啊。」

  「……不过嘛,我想莫妮卡大概完全没有把我放在眼里吧。」

  「唔,是吗……事情说不定不是前辈想的那样喔……」

  「咦?真的吗?」

  「啊,没有啦,小妹什么都不知道。这纯粹只是小妹的直觉啦。」

  「嗯,谢谢。多亏有你,我总算下定决心了。」

  缇雅在海风的吹拂下眯起双眼。

  「──我们两人一起为发生在这座岛上的整起事件做出了结吧。」

  莎拉坚定地点头答「是」,回应缇雅的提议。

  果然不能拿这点程度的小事去麻烦克劳斯。不久将成为「灯火」老大的人,不能如此依赖他人。

  ◇◇◇

  ──假期第十天。

  缇雅在信纸上写下「我知道你做了什么」,送给了目标人物。

  约对方在假期第一天去过的坎斐瑟海滩见面。

  因为觉得应该要尽量避人耳目,于是约在晚上八点集合。

  当夜幕开始笼罩海滩时,她约见面的对象──拉芙塔妮亚出现了。

  「你突然把小女子找出来有什么事?小女子明天早上还得去买婚礼的食材耶。」

  她一副像从工作的民宿半途偷溜出来似的,穿着轻便的衬衫和五分裤前来赴约,一脸不满地看着在此等候的缇雅二人。

  缇雅从海滩走了一小段路,将她引导到更能掩人耳目的岩石区。为了避免拉芙塔妮亚逃走,莎拉紧张兮兮地从后方监视她。

  抵达被巨大岩石包围的地点后,缇雅立刻采取行动。

  如果是这里,即使从海滩旁的道路也看不见。

  「我们就直接开始吧。」

  缇雅抓住拉芙塔妮亚的手臂。

  「代号『梦语』──迷惑摧毁的时间到了。」

  她一边让拉芙塔妮亚失去平衡,一边将她压向岩壁。

  拉芙塔妮亚慌张地惊呼:「什、什么啊啊啊啊?」,然而行动却遭到强硬封锁,被迫在极近距离下和缇雅互望。

  不一会儿,拉芙塔妮亚扭动身子,撞开缇雅的身体。

  「你、你突然这是做什么──」

  「拉芙塔妮亚小姐,关于那起可疑死亡事件,我有话想问你。」

  这么一来,事前准备就完成了。

  昨天缇雅和莎拉从海军基地回到民宿后,互相比对她们听闻到的情报,持续整理连续可疑死亡事件的脉络。

  最后浮现出来的是──一名少女的怪异举止。

  缇雅调整呼吸,重新紧盯着眼前的少女。

  「拉芙塔妮亚小姐,我跟你说,听说梅尔薛少尉的遗体到现在还有部分没被找到喔。」

  「啥?」

  「这是当然的啦,毕竟遗体都被剁碎扔进海里了,就算少了哪个部位也不奇怪。可是,犯人究竟为什么要特地那样对待遗体呢?」

  接着,缇雅用温柔的语气询问:「你知道吗?」,结果拉芙塔妮亚满脸不悦地瞪着她:「……那种事情小女子怎么会知道。」

  「是因为用途不符喔。」

  缇雅说明。

  「被从研究所偷走的,确实是间谍用来暗杀的道具。可是呢,犯人使用的却是用来拖延确认死者身分的凶器。」

  这是那个秘密研究所开发出来的「电坏石」的概念。

  其他连续可疑死亡事件所使用的凶器恐怕也都相同。每具遗体都因为严重受损,需要一段时间才能够判别身分。如果是在岛上,将遗体和失踪者进行比对或许很容易,但若是发生在都市,要判别身分就得花费许多工夫了。

  可是,这次使用的凶器也有某项缺点。

  「这个道具不适用于需要搬运遗体的情况。」

  「什么?」

  「一旦把遗体剁得太细碎,收集肉片时就会很辛苦。如果想将遗体扔进海里,就应该使用其他道具才对。」

  这话听起来虽然不太舒服,但若是想要搬运遗体,就应该顶多只砍断头部和四肢就好。

  ──梅尔薛少尉遭杀害时,「电坏石」被运用在和本来不同的用途上。

  于是缇雅二人心想。

  假如使用在其他用途上,可能会出现什么麻烦?

  「犯人可能会因为犯案当晚没注意到,结果隔天早上在杀人现场发现没有处理干净的肉片吧。」

  若真如此,犯人想必一定非常慌张。

  事件恐怕是在有可能锁定嫌犯身分的地点发生,所以才需要将遗体扔进海里。倘若有肉片残留,就必须立刻处理掉才行。

  缇雅语带谴责地说。

  「梅尔薛少尉死亡的隔天早上,你搬运的究竟是什么东西?」

  「────!」

  缇雅在假期第五天的早上,遇见了拉芙塔妮亚。那一天是梅尔薛少尉遇害,军人们展开强硬搜查的日子。

  「当、当时小女子不是说了吗?」

  拉芙塔妮亚高声替自己辩解。

  「是小女子在市场买的肉和蔬菜哩。因为小女子想请克劳斯大人品尝岛上的新鲜食材。」

  「你骗人。你搬运的其实是梅尔薛少尉的肉片。」

  缇雅斩钉截铁地说。

  她刻意不表明有何根据,先窥探拉芙塔妮亚的反应。她显然十分惊慌。

  「你想必一定为了怎么处理很伤脑筋。你本来是想扔进海里对吧?可是因为早上军人还在海岸一带进行调查,所以你就放弃了。」

  缇雅在夜总会得知,大批军人一早就在海边搜索的消息。

  拉芙塔妮亚恐怕因此放弃将肉片扔进海里。可是,她又非得立刻脱手不可。掩埋有被人挖出来的风险。

  于是,她想出一个最恶劣的手段。

  「──最后你决定把肉片做成汉堡排,招待客人。」

  「你、你说这种话未免太武断了!」

  拉芙塔妮亚红着脸,大声抗议。

  「小女子有什么理由要那么做──!」

  「我听莎拉说了。那一天,你本来打算招待客人吃『熟成肉汉堡排』。」

  就某方面而言,这是完美的遗体处理手法。无论烧掉或掩埋,最后都还是会有物体残留下来。但如果是进了别人的胃,就不可能找得到了。

  所幸听说最后料理全被扔掉,没有任何人吃下肚。

  但是问题在于,拉芙塔妮亚将其伪装成「熟成肉」这一点。

  「你为什么要撒这种谎?你之所以一早特地去买新鲜的肉回来谎称是『熟成肉』,背后的原因是为了消除人肉的异样感对吧?」

  她恐怕是因为在从市场回来的路上突然被搭话,才会不小心对缇雅说了实话。然而她后来却对莎拉等人说谎,犯下这项致命的错误。

  缇雅继续紧迫盯人地追问。

  「杀死梅尔薛少尉的人是你吧?」

  「…………………………………………!」

  拉芙塔妮亚的表情显然变了。她果然不擅长说谎。

  尽管她还有很大的余地可以抵赖,但是缇雅的虚张声势似乎见效了。只见她双肩颤抖,脸上明显流露出愤怒的神情。

  「为什么……!」她放声大喊。「那个男人被人杀死是应该的……!为什么非得追究小女子的罪责──」

  「这么说来,你承认自己的过错了。」

  「────!」

  「我明白,你也有值得同情的理由。只不过我还是想要弄清楚真伪。」

  缇雅压抑住情绪,用平淡的口吻继续盘问。

  现在应该做的不是谴责她,而是追究清楚事件的真相。

  拉芙塔妮亚原先一副气势汹汹、想要扑上来揪住缇雅的模样,如今却看似惭愧地后退一步。

  不久,她勉强挤出声音说:「……你又没有决定性的证据。」

  「看来你恢复冷静了呢。」

  虽然不甘心,不过她说的一点都没错。这样就想定她的罪实在过于牵强。

  当然,缇雅已经利用特技看穿她的真实想法。对海军的强烈憎恶,以及一抹罪恶感。而且从刚才的反应来看,她也几乎等同有罪。

  「反过来说,接下来我也只要掌握决定性证据就好。虽然我自己是兴致缺缺,不过……」

  缇雅简短地下达指示。

  「莎拉,你去搜查她家,我想那个凶器应该还在。只要上面有指纹残留,她就没法再──」

  正当她准备说出抵赖二字时。

  「……没用哩。」

  拉芙塔妮亚低声嘟哝。

  缇雅吃惊地倒吸一口气,结果就见到两眼黯淡无光的拉芙塔妮亚露出浅笑。

  「小女子已经把凶器──交给葛蕾特了。」

  「「…………!」」

  缇雅和莎拉同时打了寒颤。

  面对如此荒唐的举动,缇雅忍不住一把揪住她的前襟。

  「你该不会……」

  「小女子当然有把自己的指纹全部擦拭干净喔。况且岛上的警察是站在岛民这一边的,比起不过是观光客的你们的证词,他们想必更重视小女子的证词哩。」

  拉芙塔妮亚笃定地说。

  「你们要是敢把小女子交给警方──小女子就将杀人罪嫁祸给葛蕾特……!」

  缇雅动手打了她。

  右手一时克制不住动了起来。

  「缇雅前辈……!」一旁的莎拉出声劝谏。

  拉芙塔妮亚捂着被打的脸颊,神情愉悦地点头。

  「很好,有了遭到殴打的痕迹,这下小女子更能扮演楚楚可怜的女人哩。我就当成是被军人殴打,借此吸引克劳斯大人的注意吧。」

  「你这家伙……」

  「小女子一定要离开这里……!小女子要和克劳斯大人结婚,离开这座岛!与其在这座腐败至极的岛上死去,小女子宁可多挨几次揍……!」

  她泪流满面地强力控诉。

  看样子,她甚至已经做好离开这里的准备了。无论那是多么粗糙的计画,她的行为本身依旧令人烦躁。

  「你真是太乱来了……!」

  缇雅咬牙切齿地说。

  「我的确很同情你的遭遇,可是你用海水泼洒我的房间,还穿上海盗一般的服装袭击海军宿舍。不管怎么想,那样都──」

  「嗄?你在说什么啊?」

  「咦……」

  「──小女子什么都不知道哩。」

  拉芙塔妮亚偏着头,一脸呆愣。看起来不像在演戏。她没有能够在这种状况下蒙混过去的技术。她一副打从心底感到不可思议地张着嘴巴。

  这次轮到缇雅吃惊了。

  缇雅一直以为那些也是她的犯行。虽然不知道她利用了何种人脉,但她那么做恐怕是为了要阻止缇雅搜查──

  「不是你做的……?不会吧……」

  听了错愕的缇雅如此反问,拉芙塔妮亚的嘴角丑陋地扭曲。

  她简直就像以缇雅二人的惊慌为乐一般笑出声来。她抱着狂喜颤抖的身体,发出「啊啊!」的呼声,仰望天空。

  「你们终于能够体会小女子的感受了……!」

  她一脸舒畅地按住渐渐肿胀的脸颊,双眼含泪大声呐喊。

  「诅咒果真存在!被诅咒吧……!所有人都被大海盗的怨念诅咒杀死吧!」

  面对她激昂的吼声,缇雅和莎拉完全无言以对。

  ◇◇◇

  ──假期第十一天,缇雅二人选择了休养。

  她们坐在民宿附近的咖啡店的露天座位区,品尝现榨果汁。莎拉正在喂食宠物们岛民送的牛肉干。

  一边听着不远处传来的海浪声,时间就这样慢慢流逝。

  莎拉喃喃地开口:

  「拉芙塔妮亚小姐的事情要怎么办啊?」

  「还能怎么办?也只能放着不管了啊。反正克劳斯老师不可能会被她骗,之后就看海军中将要做何判断了。」

  结果后来她们也只能放了拉芙塔妮亚。

  约定的内容本来就是如此。假如缇雅凭自己的力量逮捕拉芙塔妮亚,然后随便找个海军把她交出去,秘密研究所的事情有可能会曝光。海军中将应该迟早会暗地将拉芙塔妮亚抓起来。

  无论如何,拉芙塔妮亚最终都无路可逃。在前方等待她的只有毁灭。

  缇雅叹了口气,这时,她看见一名熟悉的少女走在咖啡店前方的路上。

  「嗯,安妮特前辈……?」

  莎拉起了反应。

  安妮特右手拿着笔记本、左手握着铅笔,正走在马路上。她嘴里好像在嘀咕些什么,但是因为有段距离所以听不见内容。

  莎拉一出声,安妮特随即朝这边瞥了一眼。

  「现在是进行重大研究的时间!本小姐正在打听调查这一带的海流,请不要妨碍本小姐!」

  「小妹要给你甜点啦。」

  「本小姐要吃!」

  安妮特跑到莎拉二人所在的咖啡店,将两片饼干扔进嘴里后立刻掉头离去。

  来去匆匆宛如一场暴风雨。

  「安妮特好像过得很充实耶。」

  「就是啊。不过,小妹总感觉她跟平时不太一样……」

  「……咦?哪里不一样?」

  「她看起来好像很着急。」

  缇雅歪着头,完全无法理解。

  过了没多久,海军的人带了一封信来拜访正在休息的两人。那人简短地说了一句「这是古拉尼耶中将的来信」随即离开。

  「嗯,约好时间了。」

  信里写着隔天造访海军基地的时间。

  届时只要向古拉尼耶中将报告一切,事情应该就能暂时告一段落。

  ◇◇◇

  ──假期第十二天。

  傍晚时分,她们通过指定的秘密路线,前往海军基地的总司令室。

  那个房间位于基地的中央本部的最顶层,可以远眺这座岛四周的海域。海面在太阳开始缓缓西沉时开始起雾。

  房间里只有古拉尼耶中将、缇雅和莎拉。

  古拉尼耶中将和缇雅二人隔桌相对,一边抚摸自己肥胖的肚子,一边高兴地对着二人笑。

  「好了,迪恩共和国的间谍们,你们找到海军的仇人了吗?」

  「嗯,我已经搞懂一切了。就连侵蚀这座岛的病理也是。」

  听了缇雅的话,古拉尼耶中将挑起单边眉毛。

  缇雅不理会对方狐疑的态度,直截了当地说:

  「连续可疑死亡事件的犯人。杀人魔的真实身分是梅尔薛少尉对吧?」

  「………………」

  古拉尼耶中将面不改色。

  ──被拉芙塔妮亚杀死的男性海军。

  缇雅推导出来的答案,是他才是让岛上的人离奇死亡的杀人魔。

  「前提完全错了。所有人都以为梅尔薛少尉是遭到杀人魔攻击,可是真相却恰恰相反。杀人魔是梅尔薛少尉才对。」

  「…………哦,原来如此。」

  「『哦』什么啦。你其实早就知道了吧?」

  缇雅狠狠瞪着态度一副「此事与我无关」的中将。

  「秘密研究所开发局长──那是梅尔薛少尉的秘密头衔对吧?」

  既然他已经死了,那么或许应该加上「前」这个字才对。

  缇雅会这么推测的理由有三。一是要从那个研究所偷走发明品,果然还是需要有内部人士的协助。二是根据得到的证词,梅尔薛少尉很讨古拉尼耶中将喜欢。三是之前拜访秘密研究所时,被唤作「开发局长」的男人反应迟钝。他大概才被任命没几天吧。

  只要冷静思考,很快就能得出这个答案。

  「被你识破了啊。」

  中将深感佩服地露出浅笑。

  「那个男人虽然优秀,却严重欠缺伦理观念。他的个性是非得实际测试自己的发明品,否则绝不罢休。所谓的科学家实在教人无法理解。」

  「没有阻止他的你也一样有罪!」

  缇雅大声怒吼。

  被说是海盗诅咒的连续可疑死亡事件──其背后真相,其实是梅尔薛开发局长的实验。

  他大概是拿岛民和观光客,测试自己开发出来的道具能否运用在实战中吧。至今已有超过十人遭到梅尔薛少尉杀害。

  一想到这出惨剧的被害者们,内心就感到激愤难平。

  缇雅听莎拉说了。三年前,拉芙塔妮亚的母亲也因不明原因离奇死亡。

  「杀死梅尔薛少尉的犯人的动机是──复仇。」

  她回想拉芙塔妮亚悲痛的表情,强力控诉。

  「我是不晓得那天晚上发生了什么事。不过,那孩子给了杀死自己母亲的犯人致命一击!至于她为何行凶,你应该很清楚吧?」

  缇雅忍不住探身向前。

  「是因为你刻意隐蔽,导致可疑死亡事件没有在这座岛上被好好搜查!」

  具体的事发经过不明。不过,拉芙塔妮亚显然因为某种原因,得知梅尔薛少尉正是杀害自己母亲的杀人魔,于是她抢走发明品,反过来杀死了他。

  对一名普通少女而言,这是一个多么沉重的决定啊。

  据莎拉所言,她似乎也是母亲遗体的第一发现者。她在缇雅被弄乱的房间里,会因为海水溅到脸上而露出那么胆怯的神情,恐怕是因为想起当时的事件吧。

  ──希望替遇害的母亲复仇,然后和克劳斯结为夫妻、离开这座岛的少女。

  缇雅实在无法讨厌拉芙塔妮亚的那份决心。

  「你可真是勇敢。」

  古拉尼耶中将脸上依旧挂着浅笑。

  「这就是迪恩共和国的间谍啊,果真不赖。」

  缇雅深深地坐在沙发上,翘起腿来。

  「……我不想再陪你故弄玄虚下去了。」

  「嗯?」

  「你八成有在和『燎火』克劳斯暗中联系吧?就算跟老师有往来,也少在我面前摆架子。」

  关于这个谜,缇雅也很快就想通了。

  古拉尼耶中将太信任缇雅二人了。他非但没有对潜入基地的她们处刑,就连此刻也在没有部下护卫的状况下和她们交谈。

  再说,克劳斯过去也曾经来过这座岛。

  「完全正确。我和他这几天一直有在碰面,因为我和他从『火焰』时代就认识了。而且我也已经听说你们的事情。」

  古拉尼耶中将承认得非常干脆。

  当初决定来马纽斯岛度假的人是克劳斯。此次假期的目的之一,恐怕就是和他见面吧。

  「……你的目的是什么?你要是不说,我就不告诉你犯人是谁。」

  缇雅说出存在心中已久的疑问。

  ──持续在海军基地暗中开发间谍道具的用意。

  ──甚至默认玩弄岛民性命的实验的理由。

  「是政变。」

  听了古拉尼耶中将的回答,莎拉「咦……!」地发出惊呼。

  但是,这个答案和缇雅猜想的一样。克劳斯身为迪恩共和国的间谍,与莱拉特王国的海军中将交情甚笃的理由并不多。

  古拉尼耶中将企图动摇莱拉特王国的根基。克劳斯则认为那一点和迪恩共和国的利益相符,于是予以支援。

  古拉尼耶中将开口向面色铁青的莎拉说明。

  「你们想必应该知道吧?──知道莱拉特王国的实情。」

  缇雅和莎拉点头回应。

  间谍培育学校有教导她们大略的知识。

  「──民主革命失败的国家。」

  缇雅回答。

  「一个世纪前,在无数西央诸国爆发民主革命,君主制度、贵族制度被迫废除的情况下,唯独莱拉特王国最后是以失败告终。形式上虽然是君主立宪制,实际上却和君主专制的时代毫无分别。部分贵族榨取民膏民脂,不断从人民身上掠夺自由。」

  这便是邻国莱拉特王国的真相。

  就连历史上王权强大的芬德联邦也改采君主立宪制,如今王族变成只是一种象征。他们引进一般的选举制度,由获选的议员从事政治活动。

  然而莱拉特王国不同。

  ──专属于贵族,由贵族主导,只图利贵族的政治。

  这一百年间尽管也曾发生过好几次大规模的民主运动,然而最后却都被王国军和治安部队击溃了。几千、几万名政治运动家被送上断头台处死,血染首都的广场。

  迪恩共和国和加尔迦多帝国完成的民主化,并未在这个国家实现。

  「我要颠覆这个王国。为此我耗费多年的时间,不停地进行准备。」

  那具肥胖的身躯里,似乎暗藏着那份野心。

  大义的火焰在他眼中熊熊燃烧。

  「为了维持部分贵族的生活,人民成了牺牲品。贵族们利用过高的遗产税夺取人民的财产,将抢来的金钱投入战争,公共卫生什么的都被摆在第二位。只要有人对饥荒、传染病蔓延的惨状提出异议就会立刻被抓起来,然后送上断头台处死。世上还有比这更无可救药的国家吗?」

  「……!我明白你的主张。」

  为了不输给对方的气势,缇雅也大声地说。

  「但是!再怎么样也不该牺牲岛民──」

  「不使出肮脏手段是无法成功发动政变的。即使会下地狱,我也有非完成不可的使命!」

  面对他顽强的意志,缇雅只能噤声不语。

  古拉尼耶中将明知自己有罪,依旧决定朝着地狱之路迈进。只是来度假的小女孩不可能劝得动他。

  可是,一想到拉芙塔妮亚那些岛民们的生活,缇雅的心就好痛。

  「……你为什么要扩大海军基地?」

  她决定提出下一个问题。

  「既然你打算在本国发动政变,那就安分行事,何必节外生枝呢?」

  「是为了找出某样东西。岛民会妨碍我们进行搜索。」

  古拉尼耶中将重重叹息。

  「找出什么东西?」反问之后,古拉尼耶中将先是以「发动政变需要庞大资金」作为开场白,接着说出令人意想不到的话。

  「──是大海盗杰卡尔的财宝。」

  「「…………什么?」」

  缇雅忍不住和莎拉同时发出错愕的惊呼。

  但是,他的眼神非常认真,看起来不像在开玩笑。

  「杰卡尔的财宝价值据说足以匹敌国家预算。要是有那么多钱,应该就能获得芬德联邦或穆札亚合众国的协助了。」

  莎拉一副不敢置信地说:「你、你是认真的吗?」。真是失礼。

  「那当然。」

  古拉尼耶中将表现出丝毫不引以为耻的态度。

  「我们已经找到好几个具有可信度的传说,而这正是让政变成功的关键。我们要在秘密研究所开发道具和兵器,然后利用杰卡尔的财宝将本国──」

  话语就此中断。

  因为感觉像是地震的摇晃忽然侵袭司令室。

  几乎同一时间,轰隆巨响传来。那是宛如划破空气的声音。

  司令室的部分层架倒塌,玻璃和资料散落一地。缇雅和莎拉发出尖叫,立刻躲到桌子底下。

  古拉尼耶中将也急忙护住头部,不过当震动一停止他立刻就站起身。

  「刚才的震动是怎么回事──?」

  突然间,司令室的扩音器作响,传出军人慌张的说话声。

  『总司令!基地遭到某人炮击了……!』

  「你、你说什么────?」

  『国籍不明的中型船只正在接近中……!』

  古拉尼耶中将抓起挂在墙上的望远镜,靠近窗户。

  缇雅和莎拉也从桌子底下爬出来,抓起其他望远镜,注视窗外。

  愈发浓重的雾气让人几乎看不清前方,但是确实可以隐约看见海上有一个巨大的黑色船影。

  谜样船只漂浮在距离这座岛不到一百公尺的位置。

  「那是…………」

  看起来像是古老的货船。三根船桅。破烂的黑色风帆飘扬。然而在船的侧面却可以见到无数炮门,散发出一股肃杀之气。

  船头装设了宛如恶魔、令人毛骨悚然的装饰。那是令见者无不战栗的大海盗的象征。

  那句话不知是出自三人中的谁之口。

  「杰卡尔的海盗船…………!」

  传说中的海盗船出现在海军基地前方。

  「不、不可能!」「太荒唐了……!」

  古拉尼耶中将和莎拉直打哆嗦,一副不敢相信的模样。但是,无论揉多少次眼睛,那艘船依旧没有从视野中消失。

  缇雅脸色发白,失手让望远镜掉在地上。

  眼前的景象让她领悟到了。

  原来到头来,自己根本没有解开谜团。无论是自己的房间突然被泼洒海水一事,还是在海军基地见到的不明黑影,她什么都不知道。

  她回想起拉芙塔妮亚悲鸣般的那番话。

  「是诅咒……!」

  她双腿一软,跪在地板上。视野逐渐被恐惧的泪水所占据。

  只能承认了。不管再怎么否定,超越缇雅理智的存在依旧在眼前。除了对方是来攻击企图取得海盗财宝的贪婪海军外,无法做其他联想。

  「是海盗的诅咒!我们所有人都要在这里被杀死了──!」

  缇雅只能歇斯底里地尖叫,为自己的过错懊悔不已。

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