除了我跟维丝小姐，还有伊维斯大人的孙子修拉维斯先生，来到了国王的寝室。
伊维斯大人是这个梅斯特利亚的国王，也是最伟大的魔法使。金银装饰将寝室点缀得豪华绚烂，魔法灯光温暖地照亮著房间。
伊维斯大人躺在附带天篷的大型床铺上。饱满的波浪卷白发与既长又气派的白色胡须，即使年迈也仍然有著端正的容貌。不过，他双眼底下的黑眼圈十分严重，身体也消瘦不少，简直就像病人一样。
「您的身体状况还好吗？」
我的提问暂时没有得到回答。
伊维斯大人稍微面向修拉维斯先生。
「……或许说不知道才是正确答案。」
「不知道？」
修拉维斯先生发出动摇得很厉害的声音。修拉维斯先生也继承了伊维斯大人那张五官深邃的端正容貌，此外还留著卷得很厉害的金发。年龄为十八岁。是一位耿直又认真的人物。
「是啊，我有生以来从未遭受过所谓的诅咒。所以不调查一下的话，也不知道这个是否能治好。」
「真的是诅咒吗？」
维丝小姐似乎也感到动摇。她的声音在颤抖。
「用我的魔法无法彻底消除掉这个。」
伊维斯大人从棉被里伸出右手。他的右手背有个像是乌黑瘀青的东西，周围还有黑色线条彷佛地锦缠绕一般的冒出。
「换言之，这表示有神秘的魔法使对我施加了诅咒。」
魔法具备凌驾各种非魔法的力量。可以用魔法净化毒或瘟疫，倘若是像伊维斯大人这样独当一面的魔法使，也能彻底消除用立斯塔使出的拟似魔法。假如有伊维斯大人无法消除的力量，那只可能是其他某人的魔法。
「可是爷爷大人，除了在这里的四人，要说其他还有哪个魔法使……」
修拉维斯先生看似不安地这么说道，于是伊维斯大人微微低头。
「没错。只有马奎斯与荷堤斯了。」
「那么，是叔父大人他……」
他们三人都露出阴沉的表情。尽管感到过意不去，我仍开口询问：
「请问荷堤斯先生是指谁呢？」
维丝小姐向我说明。
「伊维斯大人其实有两名子嗣──我的丈夫马奎斯与他的弟弟荷堤斯。」
我经常听说关于马奎斯先生的事情。他是伊维斯大人的嫡子，同时也是维丝小姐的丈夫，而且是修拉维斯先生的父亲大人。伊维斯大人是最伟大的魔法使；另一方面，听说马奎斯先生则是最强的魔法使。当然，几乎没有几个魔法使能够自由使用魔法就是了。
「马奎斯先生奉伊维斯大人的命令，正潜入北部对吧。」
维丝小姐点头肯定我的疑问。
「没错。他改变模样，正在探查北部的王城附近。」
「那么，荷堤斯先生他……」
「他消失了。」
伊维斯大人这么说了。
「五年前，他反对我们的方针，从王都消失无踪了。下落完全不明。我一直以为他应该已经死了……」
「没想到叔父大人竟然会对爷爷大人施加诅咒。」
「这实在令人难以置信。」
维丝小姐摇了摇头。伊维斯大人也微微点了点头。
「纵使荷堤斯还活著，我也不认为他会做出这种事情。但若是那家伙，说不定也能解除『锁魔法』。」
「锁魔法？」
我歪头感到疑惑，于是伊维斯大人向我说明了。
「耶稣玛的项圈和王都居民的血环，被一种叫做『锁魔法』的特别魔法守护著。倘若不知道『钥匙魔法』──也就是解除方式，便无法解开那些东西。不过若是像荷堤斯那样技巧派的术师，要撬开锁魔法也并非不可能。假设荷堤斯用未被探查到的方法解开了项圈和血环……」
伊维斯大人深深皱起眉头。
「便不能无视有我们未认定的魔法使被放到这世上的可能性。」
寝室忽然变得鸦雀无声。
耶稣玛原本是魔法使，利用魔法来封住耶稣玛魔力的东西，正是所谓的「耶稣玛的项圈」。听说只有伊维斯大人或马奎斯大人才能解开。因为是被特别的魔法守护著，所以要用正规方法以外的方式拿掉的话……就只能砍掉头。
另一方面，所谓的血环是指装在王都居民们心脏上的圆圈，作用类似耶稣玛的项圈。会大幅地限制住魔力。从外面看不见血环，想要用正规方法以外的方式拿掉的话……便必须切断将大量血液从心脏传送到全身的血管才行。
假如那位荷堤斯先生能够解开这些东西……假如被当成耶稣玛对待的少女们和魔力受到限制的王都居民们，在王朝不知道的地方被解放了魔力……伊维斯大人一直守护至今的这种秩序会彻底被打乱。
脑海中浮现以前学过的事情。
暗黑时代。
魔法使们互相斗争，血流成河的时代。无止尽的暴力冲突，世界差点毁灭的时代。
是伊维斯大人的曾祖母拜提丝大人让那个时代划下了句点──这是我学到的知识。据说拜提丝大人让所有同盟的魔法使弱体化，找出还生存著的其他魔法使，将他们处死。她让整个世界只有自己这一族能够发挥出原本的力量。
那样的改革正是耶稣玛这个种族的起源。
一出生就具备魔力的王都居民会被套上封住魔力的项圈，消除记忆，变成在王都外以奴隶身分工作的「种族」──耶稣玛；年满十六岁便会被放生到野外，倘若无法靠自己的力量到达王都，迟早会惨遭杀害的「种族」──耶稣玛。
攻击性和自我中心性与魔力同时被封住的少女们，以奴隶身分被迫流通到市面上，从最底边支撑著暗黑时代以后的社会。而且还藉由存在然后被淘汰一事，完成了维持王朝权威的源头──也就是魔法使这个种族的任务。
我也有曾经身为耶稣玛的时期。但我很幸运地到达王都，而且被伊维斯大人发现了我的素质，目前作为未来的王妃──也就是修拉维斯先生的未婚妻，正在接受教育。
但是──我这么心想。
我完全无法想起自己是怎么到达王都的。
说完荷堤斯先生的话题后，我们讨论起关于今后的战略。
追根究柢，这场战争原本是不可能落败的。对方应当没有魔法使，所以战力差距显而易见。只要伊维斯大人将北部势力的战略关键，也就是各地的「收容所（govern）」确实地一一击溃，便能夺回支配地区。马奎斯先生已经潜入北部之王亚罗根的附近，因此在查明统治的实际情况后，一旦让北部的王朝坏灭，敌方便会全线败退了吧。
这个王政是不可能动摇的──这是我一直以来学到的事情。
不过，真的是这样吗？我开口说道：
「说到底，倘若没有胜算，为什么亚罗根先生还会造反呢？难道不是因为他就连面对拥有魔法使的这个王朝，都有办法报一箭之仇，才开始了战争吗？」
伊维斯大人喃喃低语：
「对照我的现状来看，可以说那种可能性很高吧。」
就连最伟大的魔法使伊维斯大人都无法消除的诅咒。简单来说，这意味著伊维斯大人所说的「暗中活跃的术师」确实存在。那个人正是北部势力的胜算。
维丝小姐在深思熟虑后开口说道：
「恕我失礼……伊维斯大人会不会是上钩了呢？」
「唔嗯。你的意思是他们算准我会亲自出征，设下了诅咒吗？这是很有可能的事。我受到诅咒的地点是尼亚贝尔。在北部势力的支配地区中，是朝这边突出，即将沦陷的场所。我到那里一看，发现防守相当薄弱。但假如他们压根不打算死守尼亚贝尔，而是打算引诱我出来施加诅咒的话，这么一想便说得通了。说不定对于暗中活跃的术师，是正中下怀啊。」
修拉维斯先生看似慌张地说道：
「那么……敌方至少有一个魔法使，这边中了圈套，导致爷爷大人脱离战线，父亲大人正潜入亚罗根那里──倘若不改变战略，这边的支配地不就会接连遭到侵略吗？」
「没错。不过即使要叫马奎斯回来，也得看时机。目前还没有彻底弄清北部进行统治的结构。就算过早打倒亚罗根，可能也只会出现第二个王。假设敌方阵营有魔法使，在没有掌握到其真面目的状况下便摧毁北部王朝，可谓下策吧。能尽快将他叫回来是最好，但还必须静待一阵子。」
暗中活跃的术师，甚至能反抗王朝的战力。在谜团还很多的状况下试图用力量封住敌人，是非常危险的行为吧。
紧绷的气氛支配著寝室。
「爷爷大人，由我来代替──」
「不成。要是修拉维斯死了，谁来继承王位？现在让你接受训练，不是为了让你参加这场战争。而是为了让你在这场战争结束后，挺身替这个梅斯特利亚再次带来安宁。」
「带来安宁──您是说像父亲大人那样吗？」
「没错。」
修拉维斯先生一脸尴尬地瞄了我一眼。我并不晓得他在想些什么。
「……这样子吗，我明白了。」
维丝小姐看来有些忐忑不安似的改变话题：
「总之，来思考一下该如何在没有伊维斯大人的状况下战斗吧。目前大约有多少兵力？」
「各地大约有三十支由约两百名士兵组成的军队……若不是训练有素的人，无法对抗奥格。没办法再增加更多兵力了吧。」
伊维斯大人是一位一直相信绝对和平世界的人物，也只有准备了最低限度的军队。另一方面，听说北部势力不仅透过从支配地强制徵兵来增加兵力，还会利用叫做奥格的强大怪物。听说那是一种外貌像是人类的大型生物，无论敏捷性、攻击力或耐久力，各方面都十分优秀。据说若非熟练的士兵，根本不是对手，瞬间就会惨遭杀害。
修拉维斯先生依旧面向下方，这么说道。
「我听说在岩地之战中败走的解放军本队约三百人。虽然人数不多，但应当是以勇敢的年轻人为中心的一群精锐。要是采用半吊子的战斗方式，我们也只会徒增死者吧。」
「是啊。我们的士兵要攻下一个城市，需要五百人吧。不过，倘若碰上对方集中了兵力的地方，那支军队也很有可能会坏灭。」
维丝小姐这么说道。
「您曾经提过虽然解放军败走了，但首领十分机灵，让幸存者逃走了对吧。虽说失去了领导者，不过那些余党应该还在躲藏中，与他们有同感，想挺身而战的民众应当也不在少数。难道不能利用那些人吗？」
「维丝啊，你的意思是要借用那些反抗王朝者的力量吗？那些家伙打著拯救耶稣玛的名义，还袭击了王朝的流通据点和监视所不是吗？他们只是被一部分民众接纳，实际上跟亚罗根是同类。我不打算借助威胁现今制度者的力量。」
「……十分抱歉，我太轻率了。」
「无妨。作为可能性之一，我也考虑过那个手法。」
我听说解放军的首领是一位叫做诺特先生的人。是巧合吗？正好就在我进入王都的同时，他突然开始崭露头角，听说他在「破坏压榨耶稣玛的世界」这个目标下，接连召集了不少同志。以自诩为自由之民的猎人们为中心，有许多人赞同他的理念，那人数无论是对王朝或是对北部势力而言，都多到无法忽视。
不过他们的气势大约一个月便消退了。因为他们在战争中大败，诺特先生被抓起来了。根据马奎斯先生告知的消息，据说诺特先生成了供人观赏的剑斗士，注定已经活不了多久。
诺特先生究竟是怎样的一位人物呢？传闻说他是位火焰剑士，本领一流，为了耶稣玛甚至不惜牺牲生命……说不定即使不是直接有接触，我也曾经受他关照过。
从我离开基尔多林家之后，到进入王都为止的记忆。这一段记忆被伊维斯大人的魔法封印起来了。伊维斯大人表示是出自正当理由才这么做的，但我心想，说不定──
说不定是诺特先生……
我有一个无法忘记的人。有个非常重要的某人一直在守护著我──只有这点我记得一清二楚。
但是，夹著书签的内页黏在一起，无法翻开。
……奇怪？我似乎在不知不觉间闭上了双眼。
我试著抬起头，结果眼前变得一片空白。我感觉到身体就这样从椅子上滑落下去。