于春日第一阵暖风甫吹拂而过的三月中旬──
无止尽延伸至四方的碧蓝海上，有两艘『舰船』少女正航行著。
其中一人为贝尔法斯特，她忽地注意到头上的黑影，逐渐减缓船速。
她失去推进力停止下来，并在原地瞪视著灰蒙蒙的天空。
「……天气转阴了呢。」
明明正好位于军事委托的回航途中，真是倒楣透了，思及去程所耗的时间，回到母港应该尚需一些时间。
周遭变得昏暗，贝尔法斯特有种即将吹起狂风暴雨的预感，高声呼喊行驶在前方的另一名『舰船』少女：
「多塞特郡！等一下海面可能会起风浪，请记得最糟的状况可能需要先找个地方停泊！」
航行于前方的诺福克级二号舰──多塞特郡仅是回过头望著贝尔法斯特，她的表情不知为何显得相当不服。
慢了一拍后，她也减缓船速停了下来。
「就算淋雨变得湿答答的，我也一点儿也不在乎喔──！」
多塞特郡停下的位置距离贝尔法斯特相当遥远，双方若是不提高音量大喊，连彼此的声音都可能听不见。
贝尔法斯特无可奈何地将双手放在嘴边，大声喊道：
「如果变成暴风雨，或许就会被海浪淹没！反正现在是回程，比起赶路，是不是更应该优先注意安全！」
贝尔法斯特再度缓缓提升速度，稍微往前移动，逐渐靠近多塞特郡。
「但那样的话──！是不行的──！」
「为什么不行呢？」
「因为……因为那样就……！那样就……！」
贝尔法斯特并未漏看多塞特郡握紧双拳的动作，正当她心想是否有什么紧急事情时，对方用力地深呼吸，彷佛挤尽胸腔中所有空气般地吼叫：
「就会……！就会害……等我回家的姊姊担心呀──！」
「……什么？」
有一瞬间，贝尔法斯特以为自己听错了。
「姊姊正在等著我！当我今早说出回程的预计时间后，她就说那时候会在栈桥等我回来呀──」
相当遗憾，但这并非是自己听错了。
贝尔法斯特停在多塞特郡身边，尽可能慎重地斟酌措辞并开口：
「……如果诺福克小姐正在等待你回去，那就更不应该急著回去了，我认为她是希望你好好完成工作再平安回家。」
多塞特郡发出「唔唔」的低吟声。
「但是……但是竟然让姊姊等……我根本办不……！」
「我觉得她绝非会因这种事生气的人……」
「不是的啦！是我自己受不了自己这么没用！」
见到多塞特郡「哇」地大叫，并用双手摀住了脸，贝尔法斯特便垂下肩膀这么说：
「这还真是……伤脑筋了呢。」
与多塞特郡一同进行委托任务至今，正好经过了两周。
于二月底时，肯特与萨福克受到徵召去远方从事军事委托，等三月两人回来后，这次又轮到贝尔法斯特等人继承她们的任务前往该处。
──这次还是第一次与多塞特郡小姐单独出任务……
于进行这次任务之中，贝尔法斯特首度得知多塞特郡『热爱』著姊姊•诺福克。
实际上，『热爱』这两个字不够精准，『崇拜』这讲法比较符合现况。
正因为多塞特郡于平日的对话中几乎不会展现出这种态度，故贝尔法斯特当初相当困惑，但她如今已经能应付多塞特郡的『虔诚景仰之情』了。
──她不经意就会流露出对姊姊的爱意呢……
贝尔法斯特边这么心想边斟酌著语句说：
「……对我来说，如果你有个三长两短，我也无颜面对诺福克小姐了，正所谓欲速则不达，这时候我们就慢慢地安全回去吧，好吗？」
多塞特郡抬起了头。
她的表情依然不甚服气。
正当贝尔法斯特心想自己是否说措辞不当时──
「说的也是……毕竟我也不想给姊姊添麻烦……」
多塞特郡不情不愿地点头答应了。
她似乎愿意接受建议了。
「那我们就走吧。」
贝尔法斯特松了一口气，并再度朝向母港航行。
「话说回来，贝尔法斯特的姊姊是爱丁堡吧？」
以贝尔法斯特为队首继续开始前进后，多塞特郡忽然这么提到。这并非是她姊姊的话题，因此她逐渐恢复为平日的沉稳语调了。
「对，没错。」
「老实说，你是怎么以妹妹的身分看爱丁堡的呢？」
多塞特郡这么问道，她的发丝受到海风轻盈吹拂。
「就算你问我，我也很难回答呢。」
贝尔法斯特露出含糊的微笑，多塞特郡继续说：
「这两个礼拜，我和贝尔法斯特一直一起行动，老实说我过去从未遇过能像你这样完美地完成工作的人，所以我才在想，在你这完美的妹妹眼中，是怎么看待像爱丁堡那样的姊姊──这样。」
「你这问题还真难回答呢。」
贝尔法斯特嘴上虽然敷衍著她，但心里依然认真地陷入沉思。
目前由爱丁堡代理皇家宿舍的女仆长，请她负责两周之久还属头一遭，以她的个性而言，主持大局与统领众人这件事必定相当艰辛。
贝尔法斯特想像著她眼冒金星且全力以赴地投入工作的神情回答：
「姊姊在女仆的工作上并不够完美，但作为一名女仆，姊姊有许多我所没有的特质，这让我感到相当羡慕。」
这段话毫无虚假，全部发自内心。
然而，多塞特郡不知为何摆出苦思的神情，并歪著脑袋。
「……怎么了吗？」
贝尔法斯特感到不可思议并望著她的脸。
「不是这样的……我想听的是更加简单的答案。」
「简单？」
贝尔法斯特心想「这是什么意思呢？」。
「简单来说，就是喜欢还是讨厌。」
「我当然喜欢姊姊呀。」
「不是、不是，就是像最喜欢或是最讨厌那样。」
「我最喜欢她了喔。」
「嗯──好像还是有哪里不对。」
贝尔法斯特心想「你到底要我怎么办呢？」。
尽管自己发自内心这么回答，多塞特郡却一副难以释怀的模样。
「该怎么说呢……贝尔法斯特连回答都『过于完美』，毫无破绽，所以就算你传达了最直接的感情，我还是完全感受不到呢。」
「感受不到什么呢？」
「就是更加……像……思念的热度不够。」
「热度？」
「你的话没有温度啊。」
「温度……？」
贝尔法斯特暂时无法理解她的意思，但又旋即恍然大悟。
「该不会是……要像多塞特郡小姐那样的感觉？如果是这个意思，对我而言就有一点难度……」
「不、不是啦！是说先别提我的事了！」
多塞特郡满脸通红。
「只是……贝尔法斯特无论何时都很冷静，或者该说是不会显露出情绪，所以我就想说，如果是讲到爱丁堡的事──」
此时响起「轰隆隆」的巨响，打断两人的对话。
果然一如预料，暴风雨要来了。
「稍微加快脚步吧，这样下去就会变成落汤──」
在贝尔法斯特说完之前，雨滴便飘到脸颊上。
雨势甚至不给予两人悠哉对话的闲暇，而多塞特郡似乎也注意到这一点，全力提升速度转换方向。
「贝尔法斯特！我们要不要就这样冲过海面！」
贝尔法斯特对多塞特郡的提议点了点头。
之后，空中剧烈地迸射出雷光。
雨势逐渐增强，等回过神时，大颗雨滴大力拍打于肌肤与衣服上，甚至会让人感到疼痛，两人转眼间便浑身湿透。
从湿漉漉的发丝上滴落的水滴甚至滑过太阳穴流入眼中，她俩在一片模糊得像于水中睁开眼睛般的视野中，以最高战速前进。
「……真是倒楣呢。」
＊＊＊
当两人终于见到一座小岛时，暴风雨已经消逝，能见到雨过天青。
原本心想是否要先停泊于某处烘乾衣物，但目前已经进入母港管辖的海域，再过一会儿应该就能见到学园了。
贝尔法斯特瞄了背后的多塞特郡一眼。
「……呜呜，好、好冷……等……等等我，姊姊，姊姊……姊姊……姊姊。」
她穿著湿透的衣服瑟瑟颤抖，虽然气候已经变得有些暖和了，但三月中旬依然为春寒料峭的时节。
贝尔法斯特望著连声低唤『姊姊』的多塞特郡，觉得当下的气氛实在不适合轻易提议休息。
此时，贝尔法斯特也浑身发寒，湿透的女仆装相当沉重。
──为了多塞特郡，这时候也应该前进。
「哈啾！」
贝尔法斯特忍不住打了一个喷嚏，她心想回去后必须立即擦乾身体并更换衣物。
当她们经过途中的几座岛屿后，终于见到母港全貌了。
「那是──」
多塞特郡见到戴著红色头巾并于栈桥挥手的少女后大喊：
「啊，贝尔法斯特！！那就是我姊姊！姊姊来迎接我了」
方才毫无精神的她在见到诺福克的身影后，忽然情绪高涨，用力地挥舞双手，对著前来迎接自己的姊姊露出满面笑容。
上了栈桥后，诺福克见到两人浑身湿透，急忙递出了毛巾。
「欢、欢迎回家……你、你们很冷吧……来，这给你们。」
「姊姊，谢谢你！」
「诺福克小姐，非常谢谢你。」
多塞特郡与贝尔法斯特道谢后，诺福克一张小脸便倏地红了起来。
「不、不客气……」
诺福克腼腆地忸忸怩怩起来，顺势拉紧自己头巾的两条绳子，将自己的脸藏了起来。
「贝尔法斯特，这就是我的姊姊•诺福克喔！下次任务请务必让我姊姊也同行！」
毕竟曾多次于宿舍见面，所以不必重新介绍，但贝尔法斯特心想，多塞特郡应该是想慎重介绍自己的姊姊，虽然目前自己完全见不到诺福克的脸。
「啊！我到时候当然也要一起参加喔！只有我可以和姊姊两人独处呢！」
「好，这我当然瞭解。」
受到多塞特郡的叮咛，贝尔法斯特笑了笑。
尽管如此，但两人的任务只到今天为止，明天起将由其他阵营接棒。
因此，若要再出任务，便有待其他机会了。
望著兴奋得蹦蹦跳跳的多塞特郡，贝尔法斯特不经意地回望栈桥。
──嗯……这倒也是。
仅有诺福克前来迎接，并没有人来等待贝尔法斯特。
现在正好是女仆忙于准备晚餐的时段，这也是理所当然。
「那么我就先告辞了，谢谢你的毛巾。」
贝尔法斯特归还毛巾后，诺福克便松开脖子上的两条绳子，从头巾中露出脸来说：
「不、不会的……谢谢你照顾多塞特郡……」
贝尔法斯特笑容可掬地挥著手，并爬上通往皇家宿舍的山丘道路。
当她走进正门玄关后，心想首要之务便是换套衣服。
贝尔法斯特走到通往自己房间楼层的阶梯之前，于中途走廊骤然停下了脚步。
「……姊姊？」
她见到爱丁堡站在通往中庭的玻璃门后方。爱丁堡站在茶会所使用的圆桌前，并用手指轻轻碰触圆桌，嘴边勾起一抹淡笑，并喃喃自语了一些什么。
「你在做什么呢？」
贝尔法斯特感到在意，并推开了玻璃门。
爱丁堡发出「呀啊！」的高亢尖叫并于原地跳了起来，目不转睛地望著贝尔法斯特。
「贝、贝尔？你什么时候回来了？你怎么了！？怎么弄得这么湿！」
爱丁堡惊慌失措地跑了过来，并急急忙忙地拉著贝尔法斯特的手回到走廊，并顺势推著她的背后，她发出傻眼的嗓音说：
「不快点换套衣服就会著凉呀！你该不会是在刚才那阵雨里回来的吧？」
「对，但你刚才到底在中庭做──」
「没有啦，不是什么要紧的事！贝尔根本不需要在意喔！」
这回答听来就是昭然若揭的谎言。
贝尔法斯特虽然在意她刚才究竟在做什么，但若是对方想隐瞒，或许不要强行追问比较好。她这么心想并翩然转身，矫捷地躲开了推著自己背后的手。
「哇啊！？呀、呀。」
爱丁堡当场惊险地踏了几步后，便抗议似地摆动著双手，她瞪视贝尔法斯特说：
「喂、喂喂，贝尔！不要突然闪开啦！人家差点就跌倒了欸！」
「姊姊。」
「怎、怎样啦？」
「我回来了。」
贝尔法斯特低头行了一礼。
当她慢条斯理地抬起头后，便见到爱丁堡不知为何双手环胸，并不悦地将脸别向一旁。
「……真是的，贝尔老是这样，都不配合我这姊姊的步调。」
爱丁堡鼓著脸颊并嘟嘟哝哝地抱怨著，有一眼没一眼地偷瞄著贝尔法斯特的脸。
之后，她松开环抱著的双手，噗哧一声地笑了出来：
「欢迎回来，贝尔。」
她以温柔嗓音这么回应。
＊＊＊
贝尔法斯特回到房间迅速换上另一套衣服，随即与爱丁堡一同前往准备晚餐。
她走下阶梯并推开大餐厅的门，穿过后方的木门进入厨房。
「各位，我回来了。」
贝尔法斯特这么说完，于厨房内工作的女仆们便不约而同地转了过来。
「这不是女仆长吗～」
「Wow！欢迎回来！」
肯特与萨福克发出响亮的脚步声跑了过来。
「肯特，我不在的时候状况如何呢？」
听贝尔法斯特这么问，肯特便精神抖擞地亮出大拇指说：
「Nothing！并没有发生什么事喔！」
「萨福克呢？」
她也询问了位于一旁的萨福克，对方一如往常地傻里傻气地笑著说：
「除了发现漂亮的海鸥之外，都──没有什么事喔～」
贝尔法斯特听著两人的报告并不经意地望向烹饪桌，见到谢菲尔德与小贝法正在削著蔬果的皮。
「贝尔法斯特姊姊。」
小贝法将小刀放在桌上，发出「哒哒哒」的脚步声跑了过来。
只见她奋力扑至贝尔法斯特的围裙上，再抬起埋在围裙里笑逐颜开的小脸这么说：
「出任务辛苦了。」
「谢谢你，小贝法。」
见到她以圆滚滚的大眼睛凝望著自己，贝尔法斯特不禁莞尔。
「你在削皮呀？」
「对，我和谢菲尔德前辈一起。」
贝尔法斯特望向烹饪桌，见到谢菲尔德仅是瞥了自己一眼，之后便埋首于削皮工作。
最近，贝尔法斯特三番两次地目睹谢菲尔德与小贝法两人一起行动。
两人以前的感情应该更加生疏，虽然不知因为什么契机演变为目前的关系，但以时间而言，应该是小贝法捡回小鸟的那时候吧。
「谢菲，谢谢你照顾小贝法。」
当自己因为军事委托一直不在宿舍时，谢菲尔德应该都像刚才那样代为照看著小贝法吧，知道这件事后，贝尔法斯特向谢菲尔德传达了直率的感恩之情。
谢菲尔德再度瞥向贝尔法斯特说：
「我可没做什么值得你感谢的事。」
她这么说后，再度沉默不语。小贝法则跑向她身旁，拿起小刀一起削皮。
「……真是不坦率呢。」
贝尔法斯特以她无法听见的嗓音低喃后，纽卡斯尔恰好盖上了炖煮食材汤锅的锅盖并抬起头说：
「……贝尔法斯特，虽然你才回来，但请以女仆长身分对大家下指令吧。」
「好的，纽卡斯尔前辈。」
贝尔法斯特点点头，肯特便立即开始准备手推车。
「Huh，和冒冒失失的代理女仆长果然不一样，有种让人安心的感觉呢！」
「喂……我觉得自己也很努力了啊！」
爱丁堡面红耳赤地说完，厨房内便响起一阵哄堂大笑。
「那么各位，请继续进行手边的工作吧。」
贝尔法斯特这么说道，并陆续对女仆们下达精准的指令，她明明才刚回到宿舍，但自己也积极地四处奔走，彻底提升所有事项的工作效率。
由于许久未做女仆的工作，或许有些过于卖力了。
贝尔法斯特于恰好完成供餐后的厨房之中，擦拭著额头上的汗水，气息有些紊乱，且因为忙进忙出而身体燥热。
「虽然不觉得……比平常活动更多。」
然而，或许自己还是有些过于卖力，总觉得全身上下有种无力感。当她暂时靠在厨房墙上休息时──
「啊，贝尔。」
爱丁堡正好回到了厨房。
贝尔法斯特旋即离开墙壁询问：
「各位住宿生已经开始用餐了吗？」
「嗯，早已开始了喔。」
爱丁堡从橱柜拿出替换的红茶罐这么回答，贝尔法斯特心想「真奇怪」并瞄了时钟一眼。
「……什么时候了。」
她以为自己仅稍微靠著墙壁一下，却过了比想像中更久的时间。
「你才刚从任务回来，应该累了吧？」
爱丁堡担忧地看著她。
或许的确有点疲倦，贝尔法斯特这么心想，并不经意地感到喉咙乾渴，于是转开水龙头。
她装了半杯水，于喝下的那瞬间──
「咳咳！」
她不禁连咳几声，并将杯子放在桌上。
「喂！你不要紧吧？」
爱丁堡急忙走了过来，贝尔法斯特却用手势制止了她。
「没、没事的……只是灌得有些急了，所以呛到了而已。」
「是、是吗？如果没事就好……」
爱丁堡露出不安的神情拿著红茶罐，打算回到大餐厅。
贝尔法斯特跟著姊姊，挺直了背脊，也打算离开厨房，此时──
「欸，贝尔。」
爱丁堡突然停在入口木门前。
贝尔法斯特心想「怎么了吗？」，爱丁堡便转身回头询问贝尔法斯特：
「我差不多可以再问『那个问题』了吧？」
「……又是『那个』吗？」
尽管贝尔法斯特感到不耐烦，她还是一如往常地回答：
「答案是No，我是绝对不会说Yes的。」
「什么嘛……嗯，但我知道了。」
爱丁堡灿烂一笑，并伸手抵著门。
「但你现在不会感到寂寞吧？」
「姊姊。」
贝尔法斯特稍微加强语气后，爱丁堡便调皮地笑了笑，走出了厨房。
被她拋下的贝尔法斯特则感到头疼。
「真是个伤脑筋的人呢。」
爱丁堡会偶尔询问贝尔法斯特『某个问题』，由于内容过于荒谬，故贝尔法斯特曾多次想阻止她，她却总是不死心。
贝尔法斯特心想不能继续混水摸鱼，便走出厨房协助为用餐的女孩们供餐。
之后，贝尔法斯特也忙于收拾晚餐与为明天做准备。
结果，当所有工作完成时已经过了凌晨十二点，待回到房间后，爱丁堡与小贝法皆已酣然入睡了。
贝尔法斯特望著两人的睡脸，嘻嘻一笑，爬上了上下铺床组的上层。
她心想明天也是事务繁忙并躺进棉被，一整天的疲劳猛然袭来，她转眼间便进入梦乡之中了。
＊＊＊
早晨，贝尔法斯特一如往常地醒来，发现身体的疲倦程度更胜昨晚。
不仅是脸，全身上下都很热。
头相当沉重，也感到身体发冷，鼻子阻塞难以呼吸。
尽管如此，她仍旧打算起身更衣，并爬下上铺。
「……姊姊？」
但她到处都找不到此时应该睡在下铺的爱丁堡。
她平时绝对会睡到最后一刻，究竟去哪里了呢？
贝尔法斯特望向小贝法的床。
能见到她一如往常地发出安稳呼吸声酣睡著。
贝尔法斯特感到头昏眼花，即便她试图思考想趁今早完成的事项，头脑也无法顺利运转。
她于换穿女仆装之时，也仅能勉强站著，尽管如此，她仍然想尽办法完成准备并打算离开房间。
「……这……」
这时，周遭忽然一阵天旋地转。
贝尔法斯特脚步一个踉跄，于走廊中央跌跌撞撞，使她不禁扶住了墙壁。
她的呼吸急促，与昨天喝水时不同，接连发出「咳咳！咳咳！」难以喘息的咳嗽声。
「什么？到底……咳咳！」
她心想爱丁堡或许提早起床去准备早餐了。
即使她已经想不起确切日期了，但还记得爱丁堡偶尔会这样特别早起。在自己就任于这座母港后，这种日子虽然屈指可数，不过的确也有这种时候。
──那是什么……时候呢？
贝尔法斯特终于无法支撑住身体，不禁跪到了地上。她知道自己意识朦胧，正当她心想「明明必须去准备早餐」时。
「──贝尔法斯特！」
走廊后方忽然传来某人的嗓音。
她甚至没有时间思考那是谁，声音主人顿时跑了过来，并不断呼喊她的名字。
「贝尔法斯特，贝尔法斯特，你听得到吗？」
「这声音……是谢菲吗？」
贝尔法斯特跪著抬头仰望，在她眼前的是谢菲尔德。
谢菲尔德当场跪了下来，让贝尔法斯特的手放在自己肩上，并试图扶她起来。
「没错，你为什么在这里──欸。」
谢菲尔德望著贝尔法斯特的脸说：
「……你烧得好厉害啊，到底怎么了？」
贝尔法斯特借助她的肩膀站了起来后，头昏脑胀地想起一个原因。
「我昨天……突破了暴风雨浑身湿透地回来……我想是因为这样吧。」
「你还真是乱来呢，真是的。」
谢菲尔德无奈地这么说完，便扛著贝尔法斯特，一步一步地缓缓走在走廊上。
「这是只碰触身体就能明确感受到的高温，你看来根本无法好好站著，我就这样带你去床上躺著，可以吧？」
「不过……必须准备……早餐。」
贝尔法斯特气喘吁吁地说完后，谢菲尔德马上摇了摇头开口：
「你用不著担心，爱丁堡会替你做的，她一定还在床上，等让你躺下后，我就会马上叫醒──」
「姊姊不在床上……我不知道……她去哪里了。」
谢菲尔德的脚步在原地骤然停住。
正当贝尔法斯特心想「怎么了吗？」时，谢菲尔德默默地说：
「──那就由我和纽卡斯尔前辈代为准备早餐。」
「谢菲……？」
尽管贝尔法斯特察觉事情有异并扬声询问，但谢菲尔德却装作若无其事，再度搀扶著她。
之后，贝尔法斯特便被谢菲尔德扶著回到了自己房前。
推开门入内后，正好睡醒的小贝法正在穿上女仆装，她见到被谢菲尔德扶著回来的贝尔法斯特，吓了一跳地睁大了眼睛说：
「……这是怎么回事呢？」
「她好像感冒了，我就带她回来了。」
谢菲尔德公事公办似地说道。
「你站得起来吗？」
「可以……」
贝尔法斯特点了点头，并将手移开她肩上。
「总之，请先躺下吧，我之后会再拿饭过来。」
谢菲尔德这么说道，接著她转向了小贝法。
「就请你今天在这里照顾贝尔法斯特了。」
「我知道了。」
小贝法于胸前双手握拳说完，谢菲尔德随即转身离去。
「那么我先告辞了。」
谢菲尔德离开房间并阖上房门。
贝尔法斯特摀著疼痛难耐的头对小贝法说：
「不好意思，可以帮我拿我的睡衣过来吗？」
小贝法照她吩咐，走向了衣橱。
贝尔法斯特从肩膀开始脱掉女仆装，她脱掉围裙与马甲，缓缓穿上小贝法拿来的睡衣。
之后，当她尝试爬上上下铺的爬梯时──
「啊，危险。」
小贝法匆忙撑著贝尔法斯特摇摇晃晃的身体。
她差点就要摔向地板了。
「你不要紧吗？」
小贝法担忧地望著她的脸。
「对不起……我有点昏昏沉沉的。」
贝尔法斯特再度试图将手伸向爬梯时，不知为何，小贝法紧紧抓住了她的手，在她心想著「突然之间怎么了？」之时。
「……要不要就睡在这里？」
小贝法松开手这么提议，指著平日爱丁堡睡的下铺。
「就算你今天睡这边，我想爱丁堡姊姊也不会生气的。」
「是……呢，但好歹要换一下床单……」
正当贝尔法斯特打算拿取未用过的床单时，又再度被小贝法紧紧抓住了手。
「由我来照顾你，所以请乖乖坐著。」
「……小贝法真是靠得住呢。」
贝尔法斯特虚弱地笑了笑，小贝法正经八百地说：
「今天一整天都由我来服务贝尔法斯特姊姊，这正是女仆的职责。」
──既然受托看护病人，就必须要加油！
当小贝法卯足干劲地整理著下铺的床面时，贝尔法斯特便如她所说，安分地坐著等待。
她的眼神飘渺，雪白双颊带著些微红晕。见到身为完美女仆长的贝尔法斯特这种身影，令原本认为她便是自己未来模样的小贝法不禁感到困惑。
她心想「感觉很难受」并望著她，这时，双方的双眼对上了。
「……小贝法？」
见到贝尔法斯特纳闷地歪著脑袋，小贝法便慌张地挥著双手说：
「……没事！」
不知何时手便停下动作了，因为见到贝尔法斯特再度剧烈咳嗽，小贝法匆匆忙忙地铺完了床。
「准备好了！」
听见小贝法充满自信的宣告，贝尔法斯特慢条斯理地站了起来，她坐到床铺的棉被上，一边摸著自己的额头一边说：
「可以帮我……拿能让头降温的东西吗？还有……我口渴了，所以请顺便拿一点喝的。」
「我现在就去拿降温的东西和饮料。」
小贝法「哒哒哒」地跑出房间，火速奔向厨房。
在她抵达厨房时，谢菲尔德正独自看顾著烤箱。
似乎还没有其他人来。
「有饮料和能帮头降温的东西吗？」
小贝法询问后，谢菲尔德便从蹲姿中站了起来，并走向橱柜。
「这里应该有退烧冰袋。」
谢菲尔德从橱柜取出冰袋，放入大量冰块交给小贝法。
「请尽量盯著她，因为她就算感冒也可能会来工作。」
「我知道了。」
谢菲尔德顺便交给小贝法秘制退烧水后，再度开始为烤箱生火。小贝法边望著她的背影边离开厨房，照她所说地立即跑到贝尔法斯特的身边。
「贝尔法斯特姊姊，你还醒著吗？」
小贝法抵达房间并「咔嚓」一声转开房门，见到贝尔法斯特躺在床上，唯有头望向了自己，露出了相当难受的神情。
小贝法立即将插入吸管的秘制退烧水递给了贝尔法斯特。
「贝尔法斯特姊姊，请用。」
「谢谢你。」
贝尔法斯特撑起身体，透过吸管补充水分。
过了一会儿后，当她再度打算躺下时，小贝法迅速地拿出了冰袋，并顺势轻柔地放在贝尔法斯特的额头上。
「你觉得如何？」
「非常舒服唷，谢谢你。」
「我是否成功看护了姊姊呢？」
「有喔，是一百分满分喔。」
见到贝尔法斯特绽放了笑靥，小贝法也不禁感到喜不自胜。
她满心欢喜地抽出放置于自己床铺枕边的书本，然后将椅子嘎吱作响地拖到上下铺床组的附近。
「我会坐在这里看书，所以有什么需求请尽管吩咐。」
贝尔法斯特露出笑脸点了点头，她彷佛想起什么事似地开口：
「小贝法……你在厨房有看到姊姊吗？」
「你说爱丁堡姊姊吗？」
小贝法摊开书页并摇了摇头说：
「没看见呢，你要我传话给她吗？」
「不……没什么事。」
贝尔法斯特皱了皱眉并躺了下去。
对小贝法而言，爱丁堡起了一大早的确也为出乎意料之事，虽然不知道她去做什么了，是否为必须一大早进行的事呢？
小贝法边阅读绘本边望向贝尔法斯特，见到她终于睡著了。
对小贝法而言，贝尔法斯特的睡脸非常新鲜，见她阖上双眼发出细微呼吸声的模样，这种有别于平日的身影，更衬托出她美丽的容颜。
「简直就像是睡美人。」
小贝法恰好读到这一本书，边望著贝尔法斯特，边发表这样的感想。
她坐在椅子上，交摇晃著双腿，继续看书。
过了一小时后，走廊上传来「碰咚碰咚」十万火急的脚步声。
「贝尔！听说你生病了！？」
用力推开房门造访的是伊莉莎白女王，而厌战也一如往常在她身旁。
「陛下，还请小声一点。」
纵然厌战这么劝说，但为时已晚。
小贝法挪动视线，便见到贝尔法斯特的眼睑开始睁开。
「啊，你醒了啊？」
「陛下……？」
贝尔法斯特微睁开眼并出声后，伊莉莎白便站到小贝法身旁，并倏地将脸贴近贝尔法斯特。
「本王听谢菲尔德说你感冒后就冲来了，你的身体状况怎么样？」
见状，小贝法心想──
要是太近的话，或许会传染感冒。
她正想阻止并阖上书本时，厌战似乎也想到同一件事，走了过来拉开伊莉莎白。
「厌战，你干嘛啦！」
「我认为应该让病人……安静休养比较好。」
「我又没做什么！」
「我明白，但那个……如果陛下靠得太近，我想贝尔法斯特或许也无法好好休息了……」
见到厌战谨慎地斟酌措辞，刚睡醒的贝尔法斯特便缓缓开口：
「陛下……很感谢您的心意。」
贝尔法斯特的嗓音比方才更加沙哑。
「但……我也不想把感冒传染给陛下……能否请您照厌战大人说的做呢？」
伊莉莎白暂时发出不满的低鸣声并别过脸，但最终似乎理解了，在稍微离开床铺后再度开口：
「我知道了……但听说你发高烧，本王真的非常担心啊。」
「……非常抱歉，万分感恩陛下的厚爱。」
「本王还带了苹果给你，你看。」
伊莉莎白这么说道，并让贝尔法斯特看自己手上的苹果。
「这怎么了吗？」
小贝法询问后，伊莉莎白便抚摸著苹果说：
「这是我在合作社买来的，我平常都不会买这种东西，只有这次特别喔。」
她将苹果随意往小贝法手上一放，说：
「你是小贝法吧？你赶紧切一切给贝尔吃吧。」
「遵命。」
小贝法心想房里应该有水果刀，便跳下椅子走向橱柜。
「盘子放在哪里呢？」
厌战也跟在她身后，探头望著橱柜。
贝尔法斯特等人房里的小型橱柜排放著几组茶具与小盘，小贝法从叠放的盘子中拿下个，将之交给了厌战。
小贝法开始俐落地削著苹果皮，手法相当熟练。
「这种灵巧的地方，不论是贝尔或小贝法都是一样的呢。」
伊莉莎白于一旁低声说道。
「那个……如果不嫌弃……请陛下也一起品尝苹果吧。」
贝尔法斯特这么提议。
「不，本王就不用了，难得本王特地买了含有超甜果蜜的苹果，必须让贝尔全部吃下去得到营养啊！」
伊莉莎白温柔地微笑后，对小贝法说：
「所以说，小贝法！你就把这削成最好吃的苹果！」
小贝法心想「味道不会因为削皮方式而有所改变」，但仍旧点了点头。
「真是太荣幸了……陛下，我会细细品尝的。」
位于棉被中的贝尔法斯特孱弱地说完后，伊莉莎白心满意足地点了点头。
此时厌战彷佛想起了什么，她俯瞰著贝尔法斯特说：
「话说回来，贝尔法斯特，多塞特郡今天和你一样也感冒了，两人同一天感冒还真是倒楣呢。」
「那……是这样啊。」
贝尔法斯特露出了欲言又止的表情，小贝法却不知是怎么回事。
此时，伊莉莎白「啊」了一声，说道：
「对了！本王想到今天必须代表皇家出席母港大会呢！本王要先走了，但等会议结束后会再来探望你，厌战，我们走吧。」
伊莉莎白边挥手边离开房间，厌战也旋即尾随她身后离去。
小贝法此时恰好削完了苹果。
将苹果排放于盘上后，她便望著躺著的贝尔法斯特询问：
「你有办法吃吗？」
「可以，请等我一下──」
贝尔法斯特艰难地撑起身体这么说道。
见状，小贝法不由自主地感到忧心。
自己是否并未顺利照护，而导致她病状一点一滴地恶化──心中不禁涌现了这种负面想法。
贝尔法斯特不清楚小贝法的心思，她拿起一片切好的苹果放入口中。
可以听见清脆的咀嚼声，看起来相当美味。
「小贝法要不要也吃一下？很甜很好吃喔。」
见贝尔法斯特递出盘子，小贝法急忙摇了摇头说：
「我、我是负责看护的人。」
「你不用在意，来。」
尽管她这么说，但也无法不在意。
此时小贝法忽然心想，难不成是自己脸色阴郁，所以贝尔法斯特才顾虑到自己了呢？
「嗯？你怎么了吗？」
小贝法瞄了贝尔法斯特的脸一眼，她笑容可掬并歪著头拿著盘子，那上面的苹果光看便觉得十分美味。
「那、那我就吃一片……」
小贝法拿起一片切得较小的苹果送进口中。
当她「咔嚓」一声地咬下时，甜滋滋的果蜜顿时扩散于口中。
「嗯嗯──！」
小贝法笑容满面地托著脸颊，不禁兴奋地踩踏双脚。
贝尔法斯特慈爱地望著小贝法并轻轻地躺下。
「不好意思，我再稍微躺一下……」
贝尔法斯特这么说并静静地阖上双眼，过了一会儿后能再度听见她轻微的呼吸声。
「我会……好好地照顾你的。」
小贝法将苹果盘放在大腿上，目不转睛地凝视著她的睡脸。
＊＊＊
「──小贝法，我拿饭来了。」
闻声，小贝法大梦初醒般地清醒过来。
「对、对不起……我不小心睡著了。」
她揉著眼睛望向门边，见到谢菲尔德单手拿著托盘站在那里，上面放著用热鸡汤与以牛奶熬煮的面包粥。
肯特与萨福克也在她身后，萨福克一见到睡著的贝尔法斯特后，便悄声对小贝法说：
「女仆长的状况如何～？」
「我想……应该有愈来愈好。」
她的脸色比之前稍微好转一些，不过却没有已经明显好转的证据，因此小贝法仅能语意模糊地回应。
谢菲尔德见到小贝法的表情后，似乎察觉了此事，并未继续追问。
「总之，先叫醒她吧，毕竟等著的话也会凉掉的。」
小贝法点了点头，并轻轻摇了摇睡著的贝尔法斯特身体。
「贝尔法斯特姊姊，吃饭了喔。」
摇了几下后，贝尔法斯特微微睁开眼睛望著众人。
「唔……大家？」
「Oh……女仆长身体还好吗？」
肯特忧心忡忡地询问。
「嗯，那个……我想有好一点了。」
贝尔法斯特这么说道，并不经意地笑了笑。
肯特听见后，也开心地笑了出来。
「Really？如果是真的，感觉明天就可以治好了。」
「对，所以请再让我休息一下，我会让自己明天就恢复健康，并出现在你面前的。」
「Yes，女仆长，我知道了。」
肯特虽然低著头，却隐约有些难过，身为她注册商标的黑色蝴蝶结也貌似有些垂头丧气。
「女仆长，这个面包粥是我特制的喔。」
萨福克拿起放在托盘上的面包粥与汤匙，拿到了贝尔法斯特的面前。
「感冒的时候就必须保暖和吃有营养的东西！……然后呆呆地看著外面的景色，看著看著感受到沉沉睡意袭来～然后就睡著了……」
望著萨福克边说边昏昏欲睡地露出迷茫眼神，贝尔法斯特盈盈一笑。
接著，她尝了一口萨福克自豪的面包粥，杏眼圆睁地说：
「……真的很好吃呢。」
「里面加了各种我喜欢的食物，有没有觉得变得暖烘烘的了？」
「有喔，最重要的是里面有萨福克的心意。」
「欸嘿嘿，你那么夸奖我，我会害羞的啦～」
无视萨福克一脸腼腆地搔著头，谢菲尔德搬了另一张椅子到床前，将托盘放在上面。
「吃完饭就请好好休息，我们还有打扫等工作要做，就先告辞了。」
「那个，谢菲──」
贝尔法斯特叫住了即将离房的谢菲尔德。
「──姊姊……爱丁现在在哪里呢？」
话说回来，爱丁堡未曾来到贝尔法斯特这里，正当小贝法也心想「平常的话应该会第一个过来」的时候。
「爱丁堡现在忙得无法过来。」
谢菲尔德的语调一如往常地冷淡，她斩钉截铁地这么说道。
即使是小贝法也认为事有蹊跷。
不仅是谢菲尔德，肯特与萨福克的态度也与方才截然不同，态度冷淡地远离床铺。
「谢菲，该不会是姊姊发生什么事了吧？你隐瞒了什──」
「──现在请先专注于治好感冒。」
面对试图追根究柢的贝尔法斯特，谢菲尔德打断她的话，并语气强硬直截了当地这么宣告，径自走出了房间。
肯特与萨福克也一脸歉疚地尾随她离去。
「姊姊……」
小贝法瞄了贝尔法斯特一眼。
最后，她终于低喃出声：
「小贝法，不好意思，我再稍微躺一下。」
她仅这么说并蒙上了棉被。
这模样乍见之下一如往常。
至少，小贝法此时是这么心想的。
＊＊＊
贝尔法斯特处于梦境之中。
「──这里是……」
等她回过神时，便发现自己站在一条辽阔的河川前，而非宿舍房间。
「贝尔，这边、这边。」
背后传来声音，她回头一望，只见到爱丁堡在小圆桌上喝著茶。
贝尔法斯特快步走近，对她重重叹了一口气。
「你去哪里了？从早上就不见人影。」
爱丁堡将茶杯拿开嘴边后，用手示意对面的椅子说：
「贝尔也坐吧。」
贝尔法斯特顺从地坐了下来。
此时，爱丁堡将茶杯放在桌上，轻轻一笑。
「贝尔，你还记得和我第一次见面时的事吗？」
「你是说……当我最初来到这座母港时的事吗？」
「当然啦。」
贝尔法斯特虽然记得，却无法想起当时心里的想法。
见她说不出话，爱丁堡便对她说：
「刚上任的贝尔过于十全十美，所以大家都对你敬而远之喔，你的言行举止都端庄且完美……拥有配得上皇家之名的优雅气质……不过，正因为如此，也有很多人觉得难以和你打成一片吧？」
「对……话说也有那段时期呢。」
贝尔法斯特点了点头。
附带一提，当时的自己对身为自己姊妹舰的爱丁堡以外的『舰船』少女们也没有什么兴趣，类似伙伴意识的想法远不及现在。
「所以你才来拜托我的吧？」
「对，我还记得这件事。」
贝尔法斯特无奈地回答，昨天爱丁堡问自己的『那个问题』便源于此。
「不过，我已经觉得差不多不需要这种互动了，因为未来的我也绝对不可能点头说『Yes』的。」
「不──行，之后也要继续下去！」
「……你为什么这么坚持这一点？」
爱丁堡思考了一下后，说道：
「我认为因为有这件事，所以贝尔才能和其他人好好相处，这就像是咒语一样。」
「是这样的吗……？」
贝尔法斯特刻意叹了一口气。
然而，她的确感受到，与最初相比，周遭的状况已经逐渐有所转变。
仅是回顾这一年，贝尔法斯特也与过去没有交集的住宿生们有了互动，如今不只是这座皇家宿舍，这座母港的所有成员皆成为自己心中难以取代的一员了。
「契机没有不同吧。」
爱丁堡嘻嘻一笑，贝尔法斯特便对她做出举双手投降的姿势。
「……我知道了，但我之后也绝对会继续说『No』的。」
最初来到这座母港时，爱丁堡所说的话。
便是──
此时，眼前忽然一片幽暗。
＊＊＊
小贝法望著恢复意识的贝尔法斯特立即扬声说：
「她好像醒了。」
她转向二度前来探病的伊莉莎白与厌战，两人便即刻快步走向床铺。室外夕阳西斜，窗外洒进茜色余晖。
「早安，贝尔，本王又来看你了。」
「我们刚才结束会议，急忙回到这里，怎么样呢？你的身体有好一点吗？」
伊莉莎白与厌战轮流对她说道。
贝尔法斯特吃完谢菲尔德所拿来的餐点后，就一直熟睡著。
小贝法于期间更换著冰袋以及帮她擦汗，一直照护著她。
「贝尔法斯特姊姊……？」
她的模样有些不对劲。
自从贝尔法斯特睁开眼睛后，不知为何一直仰望著一个点。
「贝尔……你怎么了？」
伊莉莎白纳闷地皱著眉头。
原以为她睡了太久，是不是头脑不太清楚，但贝尔法斯特突如其来地打算爬下床。
「等等！你可以起来了吗？」
伊莉莎白的神色愈发讶异，此时贝尔法斯特开口低喃：
「姊姊……在哪里？」
贝尔斯特并未漏看，当伊莉莎白与厌战听见这句话时表情为之一紧，无论是方才谢菲尔德的态度还是现在，众人的模样明显有异。
「各位……是不是瞒著我什么有关姊姊的事？」
贝尔法斯特静静地这么说道，她虽然极度平静，语气之中却若有似无地带有一丝冰冷。
「──能、能有什么事啦，真的！」
伊莉莎白的嗓音往上一飘，敷衍之意昭然若揭，连小贝法也明白刚才的是谎言。
「陛下，您刚才的话就像在说有什么一样。」
厌战惊慌地阻止打算下床的贝尔法斯特。
「请放开我，我要去找姊姊。」
「不行，你还在发烧。」
厌战这么说并压下试图站起身的贝尔法斯特肩膀。
贝尔法斯特即使连声咳嗽，也以略带烦躁的嗓音说道：
「那就老实告诉我姊姊的事。」
「所以我刚才就跟你说没有事呀！」
纵使伊莉莎白这么回答，贝尔法斯特也缓缓摇头说：
「如果没事就请告诉我她在哪里，为什么要阻止我呢？」
「她就在宿舍里啦！贝尔听好了，不可以走出房门！这可是女王敕令喔！！」
听见敕令二字后，贝尔法斯特停下了动作。
伊莉莎白示意厌战放开贝尔法斯特，接著说：
「你要是四处走动，真的倒下去又该怎么办啦！今天绝对要静养，本王会找人来看守你，可别想要踏出房门半步啊！听懂了吗？」
伊莉莎白命厌战去找几名能看守的女仆过来，并将手放在房门上。
「小贝法也一定要在这里看著她喔，听懂了吗？」
她叮咛似地说道，并走出了房间。
「贝尔法斯特姊姊……」
小贝法悄悄瞥了一眼床的方向。
贝尔法斯特仅是撑起了上半身，动也不动，她面无表情，不知她在想什么。
贝尔法斯特不仅失去情绪，甚至彷佛灵魂出窍似地安静。
最后，她终于慢慢地开阖嘴唇：
「──昨天，多塞特郡曾说过。」
她以沙哑的嗓音开始低喃。
「我『不够热情』，还有『没有温度』，不过，我现在可以对她斩钉截铁地说绝不是这样，因为──」
她紧紧地揪著棉被。
「──因为我现在……一点也不冷静。」
贝尔法斯特猛然掀开棉被，她抓住床单一角站了起来。
「姊、姊姊不可以的！」
小贝法手忙脚乱地从椅子上站起。
伊莉莎白与厌战依然在门外，若此时踏出房门，便明确违背了方才的敕令。
「要是走出房门会被陛下骂的！」
贝尔法斯特边听著小贝法的话，边拿起其他条床单。
「我不会走出房门。」
「欸？」
贝尔法斯特紧紧绑住好几条床单，并将一端绑在床脚，然后将另一端从敞开的窗中拋了出去，转身重新望向小贝法说：
「我会从窗户出去，所以不算违反敕令。」
贝尔法斯特说出彷佛脑筋急转弯一般的话，便从窗户沿著床单爬，降落至地面，这种临机应变的智慧与行动力令小贝法也惊叹不已。
「……啊，不行！现在不是感到佩服的时候！」
小贝法回过神后，自己也用床单做的逃脱绳索降落至地面。
既然已经下定决心要好好看护，就绝对无法对患者置之不理。
「姊姊！请快回来啊！」
小贝法降落到地面后，便发现贝尔法斯特正要从大门玄关进入宿舍，她匆忙追赶，也进入了宿舍，为了不追丢她的背影而奔跑了起来。
贝尔法斯特的目的地似乎为厨房，正常思考，爱丁堡只可能在那里。
此时是平常正在准备晚餐的时候。
她这么心想并打开大餐厅的门，进入厨房之中。
「贝尔法斯特姊姊！快回房──」
此时，小贝法哑然失声。
「咦……？大家……」
厨房里空无一人，没有人在准备晚餐，眼前是一个空旷无比的空间，见不到谢菲尔德、肯特与萨福克的身影。
「为什么……」
小贝法凝视著贝尔法斯特以沙哑嗓音低喃的背影，她的肩膀正微微颤抖著，她明明发烧了，方才的脚程却令人感受不到到这一点。
她是否恢复体力了呢──正当小贝法这么心想时。
「……我第一次来到这座母港时。」
贝尔法斯特声音颤抖地开始诉说。
「当时的我……不像现在和那么多人打成一片，只是做我自己，却让大家离我而去……我却认为就算那样也无所谓。」
她用力地握紧了拳头。
「但姊姊……或许看不下去了……对我这么说『希望你和大家好好相处』，那……是她到目前为止，身为姊姊唯一的恳求。」
「唯一的……恳求。」
小贝法重复一遍后，贝尔法斯特依然背对著她并用力地点了点头。
「对，她的恳求。她为了确认我有没有和大家好好相处，会定期问我『某个问题』，我一直觉得这很愚蠢，而且，我根本无法乖乖回答说『Yes』──」
贝尔法斯特说到这里后，便冲出了厨房。
「贝尔法斯特姊姊！」
小贝法急忙紧追在后，她穿越大餐厅并跑到走廊，不知贝尔法斯特前往左还是右方，这令她只能原地踱步并急得团团转。
「唔唔～……是这边！」
她几经苦恼后，奔向了中庭有玻璃门的方向。
小贝法顺势转过前方的转角后。
「你、你不要紧吗！？」
她见到贝尔法斯特撑著墙伫立著，她匆匆握住贝尔法斯特的手，便发现那比想像中更烫，或许因为四处奔波，热度再度上升了。
「姊姊，我们回去吧，爱丁堡姊姊一定马上就会回来！」
小贝法这么说后，贝尔法斯特便气喘吁吁地说：
「『就算我不在了，你也不会觉得孤单了吧？』。」
「欸？」
贝尔法斯特气息有些紊乱，她低头看著小贝法说：
「姊姊……偶尔会这么问我……『就算我不在了，你也不会觉得孤单了吧？』，不管我怎么要她别再问了，她都说……这就像是咒语一样。」
贝尔法斯特垂下头后，长长的发丝便遮掩住她的面容，令人无从得知她的表情。
「真的是很荒谬的问题……当我像这样在找她的时候……答案不就很清楚了吗……！」
正当她倾吐心声般地这么控诉时──
「姊姊，那是──」
小贝法以手指比向通往中庭的玻璃门，昏暗中庭朝走廊散发出微弱光芒。
小贝法不疾不徐地牵起贝尔法斯特的手，然后走近玻璃门。
「到底是──」
小贝法说到这里时，不禁怀疑起自己的眼睛。
女仆队成员聚集于中庭。
不仅如此，许多其他住宿生也齐聚一堂。
小贝法心想「究竟发生了什么事」，并推开玻璃门踏进中庭。
她发现中庭里面的圆桌附近，站著一名银发少女，且在对女仆们下达指令。
「……唉──难得都准备好了……但这也没办法，等一下再送好喝的红茶去给『那家伙』吧。」
听见这道嗓音，站在小贝法身旁的贝尔法斯特不禁张开了嘴说：
「……姊姊？」
听见贝尔法斯特的声音，银发少女慢慢地转过头。
「──欸？贝、贝尔！？还有小贝法也在！？」
银发少女──爱丁堡扶著眼镜边框，目不转睛地盯著两人的脸。
此时，小贝法环顾四周、观察状况。
中庭里充满了植物乃至茶会用的椅子等物品，并且四处都挂满了灯饰，光线之所以照亮了走廊便是因为这个原因。
然而，每一项装饰都布置到一半，不仅如此，女仆们还正纷纷取下各种装饰物。
简直就像正值派对散会后的场复流程。
「这里……原本是在做什么呢？」
贝尔法斯特询问后，爱丁堡便大力地摇头说：
「不是的！是之后才要开始！」
「才要开始……？」
面对不明所以的小贝法，爱丁堡抱著头并纠结地扭动著身躯。
「啊──真是的……你们为什么会忘了啦。」
接著她深深地吐了一口气，彷佛放弃般地说：
「今天是三月十七日，就是贝尔和小贝法的生日呀。」
＊＊＊
贝尔法斯特全身上下的力气忽然之间像被抽乾了一样。
此时，前来帮忙的狐提与命运女神恰好通过贝尔法斯特与爱丁堡之间，她俩所拿的是一个大型看板，爱丁堡叫住了两人。
「可以等一下吗？让贝尔看一下这看板。」
「欸？可以吗？」
狐提虽然有些迟疑，但因为爱丁堡这么说，便莫可奈何地让贝尔法斯特看看，上面以五彩缤纷的文字大大地写著『贝尔法斯特＆小贝法生日快乐！』。
「──啊──！你果然在这里！？」
背后传来一道嗓音，使贝尔法斯特回过头，只见气呼呼地鼓著双颊的伊莉莎白女王站在那里，她身后还跟著厌战、谢菲尔德、肯特与萨福克。
伊莉莎白气愤地大声跺脚并走到贝尔法斯特面前，她气得火冒三丈说：
「本王不是说那是敕令吗！！竟然不听女王陛下的话，没资格当皇家海军了！本王也可以剥夺你女仆长的地位喔！！」
厌战顿时安抚住伊莉莎白说：
「陛下，请冷静一点，因为她是从窗户出来，而不是从门口，所以我认为姑且不算违背敕令。」
「本王才不会被那种歪理糊弄啦！！厌战，你快放开本王！！」
面对怒不可遏的伊莉莎白，贝尔法斯特当场跪下这么说：
「小的真的万分抱歉──」
下一瞬间，贝尔法斯特便头昏眼花地用手撑著地面。
「贝尔！！」
「贝尔法斯特姊姊！」
爱丁堡与小贝法惊惶失措地扶住她的身体。
「对不起，我不要紧的，我只是有点晕眩……」
她为了不让人担心而笑著说道，爱丁堡傻眼地叹了一口气。
「……拜托，你为什么不能乖乖休息啦？」
「因为我……那个。」
贝尔法斯特瞬间欲言又止。
「因为我……非常担心姊姊。」
「担心？什么意思？」
见到爱丁堡一副莫名其妙的模样，贝尔法斯特抚摸著自己的额头。
非常地烫，一定是再度发烧了。
「……没事。话说昨天的那件事。」
「昨天……？」
面对依然大惑不解的爱丁堡，贝尔法斯特再度说出那句话：
「就是『就算我不在了，你也不会觉得孤单了吧？』的那件事。」
「啊，那个啊！……贝尔？你该不会是因为我不在，所以觉得孤单──」
下一瞬间，贝尔法斯特便紧紧地抱住爱丁堡的身体。
「我当然──我当然会觉得孤单呀……」
她嗓音低哑地这么说道。
声音为之哽咽。
「请不要……再问那种荒谬的问题了……因为……我非常担心你啊。」
「……贝尔。」
此时爱丁堡也轻柔地抱住了贝尔法斯特的身体。
「姊姊，还有啊，既然今天是我的生日……就请让我任性一下。」
爱丁堡虽然一时间感到困惑，但也点了点头说：
「嗯、嗯嗯，可以呀……是什么事？」
贝尔法斯特因高温而身体热烫，她紧紧抱住了爱丁堡。
只见她轻轻地将脸靠近，以其他人无法听见的嗓音柔声呢喃：
「今天……请就这样不要离开我。」
贝尔法斯特面对极为珍视且无可取代的姊姊，以最真实不虚的心情这么撒娇恳求。
有姊姊在的这座母港──
对贝尔法斯特而言，正是绝对不愿失去且无可取代的归处。