距离学园祭还有十八天。
「──陛下，请稍微休息一下，已经中午了。」
这里是母港的大型图书馆，厌战斜瞄一眼堆积在阅览空间中、应能成为戏剧题材的书籍，对著伊莉莎白这么说道。
「您从今早就一直读遍各类书籍，但那些都无法成为我们戏剧的题材。」
厌战直至刚才也徜徉于书海之中，此时她将《格列佛游记》放在手边。
「而且……不吃午饭继续在这里看书的话，会伤身的。」
「就算一餐不吃也不会怎样。」
伊莉莎白的目光离开手上的《亚瑟王传奇》，目不转睛地盯著厌战。
「只剩下十八天了喔，我们阵营比其他阵营起步更晚，所以不快一点的话──」
此时，她的腹部响起一阵「咕噜～」声。
「刚、刚才那不是本王！一定是哪里藏著小动物！」
「陛、陛下，不要紧的！我根本没听见肚子叫的声音啊！」
当厌战安抚著满脸通红地叫嚷的伊莉莎白时，只见图书馆入口敞开，贝尔法斯特等女仆队全员集合、走进图书馆之中。
「……贝尔？这么多人怎么了？女仆的工作呢？」
「我们稍微提早完成工作，空出了下午的这段时间，其实我们好像能找出可成为剧本题材的线索。」
贝尔法斯特向伊莉莎白说明了幽灵女仆的事。
令她意外的是，伊莉莎白并不晓得万圣节的骚动，但她的确听说过幽灵女仆的传说。
「原来如此，也就是说你们打算从这里找出幽灵女仆的身分吧？」
「对，我们认为只要查出她到底是谁，或许能当成故事的题材。」
「话说回来，行善的幽灵……虽然不知道是否真实存在，但以创意来说不差呢！就朝这方向去调查吧！」
伊莉莎白笑逐颜开，贝尔法斯特则对女仆队成员说：
「为了找出幽灵女仆的身分，我们要一一翻遍这座图书馆中的在任纪录，如果有任何在意的地方，还请立刻向我报告。」
所有女仆同时回应「是！」，并一起开始搜寻。
「陛下和厌战大人请稍微休息一下。」
她这么说完，肯特便推著手推车走了过来。
「Lunch！陛下和厌战大人的肚子应该饿了吧？」
推车上摆著温热的汤品与面包。
「你们好机灵啊！真不愧是女仆队！」
伊莉莎白一脸欣喜地吞了吞口水。
「因为这里禁止饮食，还请到后方的休息室享用。」
贝尔法斯特以右手示意后，厌战便忽然放松了表情。
「贝尔法斯特，真不好意思。」
贝尔法斯特笑著目送两人离开后，也开始翻找在任纪录。
当她正打算从无人查找的书柜开始时，脑中不经意地浮现昨夜黑暗界所拿出的纯白发箍。
──幽灵女仆真实存在。
她这么心想并拿出一本书。
她花了一段时间看这本书里经仔细统整过的，过去在任的『舰船』的履历。
「……看来不是这本书呢。」
贝尔法斯特看完整本纪录后，望向挂在墙上的时钟。
翻找一本纪录就需要耗费十五分钟。
离女仆队成员必须回去厨房准备晚餐的时间还有两小时。
在任纪录数量惊人，即便考虑进来搜寻资料的女仆人数，仅两小时根本来不及。
「看来今晚也必须来这里了呢……」
贝尔法斯特心想，这会是一场长期抗战，而就在她检查完四本纪录时──
「──大家听好，只要有一点在意之处就要马上向我报告喔。」
入口处传来谢菲尔德的嗓音，使她不经意地抬起了头，结果见到谢菲尔德脚边聚集著大量指挥喵。
「好，去吧！」
谢菲尔德这么说并挥下举起的手后，指挥喵就一同奔向书架，开始一一翻找在任纪录。
「谢菲，这是怎么一回事？」
贝尔法斯特感到惊讶，将书放回架上，接著跑向谢菲尔德的身边。
「因为现在状况忙到甚至想借猫的手（译注：「借猫的手」为一句日本谚语，形容忙到不可开交的状况。），所以我就去借了。」
谢菲尔德这么说道，不知她是认真，抑或是在开玩笑。
「人手的确愈多愈好……不过你到底是怎么把它们带来这里的？」
谢菲尔德撩起发丝，凝视著众指挥喵说：
「我只是对它们说过来帮忙，因为它们在我面前抬不起头。」
「而且──」接著，她又补充道：
「它们作为指挥官的辅助兵，某种程度上也识字，我认为很适合帮忙找资料。」
谢菲尔德这么说完，也同样加入搜寻纪录的行列。
话说回来，她与指挥喵之间发生了什么事？贝尔法斯特并未询问详情，再度拿起下一本纪录。
当她看完第六本时。
「贝尔法斯特姊姊！」
小贝法忽然慌慌张张地从后方的书架拿了一本厚重书籍走了过来。
「小贝法，后面的书架没有在任纪录柜喔。」
「对！我知道，不过你看这个。」
小贝法这么说，并递出一本不知为何破破烂烂的绘本。
「一只叫做贝尔喵的指挥喵搞错地方，去找了童书区，把这本书拿来给我了。」
贝尔法斯特也望向书籍封面，并不禁停下动作。
「这个插图──是女仆吗？」
以蜡笔描绘出的女仆插图，即使婉转地评论，也无法说画艺精湛。
女仆身旁还画了一名少女，颈部配戴一条镶著蓝石的项炼，她虽然与女仆牵著手，却有些羞涩地将脸转向一旁。
书名叫做《贵族和女仆》。
这似乎是一本手工绘制的绘本，之所以四处都有破损，应该也是因为并非正式装订所致吧。
「姊姊，这该不会就是幽灵女仆的线索吧？」
「……或许是呢。」
贝尔法斯特有些困惑地点了点头。
自己在黑暗界家中见到纯白发箍时，认为幽灵女仆实际存在，但或许这本绘本才是传说的起源也说不定。
贝尔法斯特选择暂时召集所有搜寻线索的人。
时间仅剩下三十分钟，但无所谓。
她就是有种感觉，这本绘本即为幽灵女仆的线索。
＊＊＊
「虽然时间所剩不多，但请看看这个。」
贝尔法斯特将所有人聚集到可阅览书籍且摆放著桌椅的空间后，让众人坐到椅子上，并亮出绘本的封面。
「你该不会想说这破破烂烂的绘本就是幽灵女仆的原点吧！？」
伊莉莎白傻眼地说道。
「目前还不清楚，但封面插图是一名女仆和贵族少女，这本书虽然已经摆放多年，损伤却有些过于严重，恐怕是以前的驱逐舰们粗鲁地对待它造成的。」
由于驱逐舰中有一些外表与性格皆相当年幼的女孩，要是让她们看书，的确非常有可能发生这种事。
「总之，得要先确认看看才知道……贝尔法斯特，请你念出绘本的内容。」
厌战这么指示后，贝尔法斯特便轻轻地打开书页。
此时，黑暗界与恐怖恰好来到图书馆，她们见到贝尔法斯特正要朗读绘本，便一声不响地坐到附近的椅子上。
「『当阳光变得和煦温暖的时候，一名个性认真又勤奋工作的女仆来到了这座母港，她的名字叫──』」
贝尔法斯特此时暂且抬起了头，对众人说：
「……这里的字糊掉且也被油性笔之类的涂掉，几乎无法辨识，我刚才念的部分是衔接起勉强还能判断的部分，内容毁损到甚至难以辨识书中登场人物名字的程度……」
她这么说并让众人观看第一页，应该是名字的部分被人涂得乱七八糟，几乎无法解读。
「看插图的话，还能多少辨识出来，所以我会尽量补充后面看不懂的部分，并继续念下去，这样可以吗？」
第一页上画著女仆提著行李，站在港口栈桥上。
「也罢……内容变成这样，也无可奈何了。」
伊莉莎白也盯著文字部分这么低吟。
「这、这感觉要耗费一番工夫解读呢……名字第一个字是Y还是T？」
爱丁堡隔著眼镜眯起眼睛，凝视著女仆的名字部分，但最后因为无论多么聚精会神也无法辨识，便放弃了。
「既然无法辨识，乾脆就由我们取个名字就好了吧？」
贝尔法斯特听见肯特这句话后，也赞同地说：
「这意见不错，那就想想有没有什么好名字吧。」
「希望取个可爱的名字呢～像是蒙布朗或是巧克力之类的。」
萨福克边说边吞了口口水。
「作为幽灵女仆原型的女孩，会不会像是重樱传说中的地缚灵或是座敷童子啊？」
杓鹬听见库拉索的提议后，冷淡地说：
「东煌也有类似的故事，但我要驳回姊姊的点子。」
「哎呀，杓鹬，为什么啊？」
「因为那名字不可爱。」
她的意见十分中肯。
其他人也陆陆续续提出建议，这时贝尔法斯特忽然注意到，绘本封面后面写著一个名字。
那也与书中内容相同，几乎无法辨识，似乎为创作这本绘本的作者名字。
她顺势翻阅其他页。
此时，她停在了某一页。
「……啊。」
那里画著厨房。
那似乎是当年皇家宿舍的厨房，目前的厨房与它有多处相似之处。
「──贝尔法斯特。」
黑暗界不何时来到贝尔法斯特的面前并呼唤了她，使她回过神来抬起了头。
她身后的众人则依旧为取名展开热烈论战。
「如果因为这样而难以继续，就单纯用幽灵的『幽』或『灵』当名字不就好了？」
贝尔法斯特听见黑暗界的提议，阖上绘本并点了点头。
「说得也是，不过用幽就会和独角兽小姐的优酱撞名了。」
「那就用亡灵的『亡』或『灵』也行，你们不能在这里耗太多时间，对吧？」
如她所说，距离准备晚餐的时间仅剩下十分钟左右。
时间的确所剩无几。
「各位！之后再讨论名字！总之先暂定这女仆的名字为『小亡』！」
众人发出一阵「咦咦──」的不满声浪，贝尔法斯特则是继续往下念。
她尝试衔接可以辨识出文字的部分后，下文应该像是这样：
──小亡前往母港担任女仆，她虽然勤奋，却有些冒冒失失。无论是洗衣、打扫或烹饪，总是会搞出一些乌龙。不过，因为她让人难以生气的气质再加上天性善良，所以许多人都会睁一只眼闭一只眼地说「真是拿小亡没办法呢」，并受到大家的疼爱，度过了每一天。
某天。
一名新任『舰船』少女来到了母港──
贝尔法斯特读到这里时，暂时抬起头说：
「这里说的少女应该就是封面上的另一个女孩了。」
「……那就叫这女孩『小灵』吧？」
由于众人对黑暗界的意见并无异议，贝尔法斯特便顺势念了下去。
──小灵是被称为主力舰的『舰船』类型，拥有贵族阶级的爵位，她相当严苛地批判依然冒失的小亡说：
「为什么都没人对这种没用的女仆生气呢！我绝对不想和这种女仆当朋友。」
小灵一开始虽然态度强硬且对小亡爱理不理，但她也逐渐被小亡乐天温吞的气质所影响。
「小灵大小姐，请等一下啦～」
「你别跟过来啦！」
她们的这种互动不知何时成为令人感到温馨的画面，两人共度每一天，并逐渐成为彼此难以取代的挚友──
「……这种关系感觉很可爱呢。」
小贝法悄声说出感想。
「对啊，读著读著会让人感到幸福，而且……」
贝尔法斯特忽然抬起头望向爱丁堡。
「贝尔，你怎么了？」
「没事。」
她嫣然一笑，并再度望向绘本。
──小亡和姊姊有点像，但还是别说出来吧……
贝尔法斯特这么心想，并翻到下一页。
「这……」
她不禁无法言语，露出了黯淡的表情。
「怎么了？」
伊莉莎白如此询问。
「不，接著的故事──」
──某天，小灵接到来自本岛的暂时返航命令，必须离开母港几天。
她见到一如往常来为自己送行的小亡，心中明明很高兴，却不禁表现出难以亲近的态度并出海去了。
之后过了几天，就算到了预定返港日，小灵也没有回来。
小亡尽力装出开朗模样度日，但母港内渐渐冒出令人不安的传言，尽管如此，小亡依旧相信她有一天一定会回来。
不过，传到她耳里的联络内容却有如一场恶梦。
小灵返航时经过的海域路线上，最近曾目撃到有许多塞壬出没。
而且数量多到并非一般战力足以抗衡，不过考量到运输物资方面，那片海域是至关重要的地点，无论如何都必须夺回该处。
而小亡所在的母港的所有舰船，当然也接获紧急命令──
「然、然后……怎么样了？」
爱丁堡于胸前紧握双手，七上八下地询问。
贝尔法斯特望著绘本并缓缓地摇了摇头，将绘本摊向众人。
「……如大家所见。」
之后的页面被人狠狠撕下。
「从前面几页的涂鸦看来……这恐怕也是以前在任的驱逐舰干的好事吧。」
众人闻言不禁感到虚脱无力。
当贝尔法斯特轻轻地阖上绘本后，回声忐忑不安地开口询问：
「小、小灵她……真的平安无事吗？」
「那……」
贝尔法斯特无言以对。
书上仔细描绘两人和睦的关系，某天又忽然历经离别──由于只能得知这之前的内容，之后的故事充满无限可能。
「请、请问……女仆长。」
萨福克悄悄地举起了手。
「因为小亡也收到出击命令，就、就表示不只小灵，连小亡也……」
「Hey！萨福克，你为什么要说这种会让人难过的话！！」
「因、因为……从战况来看，明显是塞壬占上风啊！」
肯特大声嚷嚷，萨福克则以泫然欲泣的嗓音加以反驳。
贝尔法斯特目不转睛地凝视著绘本封面。
上面画著可爱的女仆与贵族少女。
她望著手牵手的两人。
「……这本书里的两人该不会真的──」
贝尔法斯特悄声低喃，接著望向众人开口：
「请听我说，昨晚黑暗界大人给我看了一个老旧纯白发箍，所以我认为这本绘本描述的或许是真人真事。」
她的嗓音回荡于鸦雀无声的图书馆之中。
「这两人实际上一定……一定也像这本绘本里这么幸福。」
贝尔法斯特由衷这么认为，她不希望同为女仆，且或许曾待过这座母港的大前辈遭逢不幸结局。
「虽然不知道后面的剧情发展……但她们一定过得幸福美满。」
「──贝尔，你说得很好。」
伊莉莎白平静地这么说，慢条斯理地转了过来。
「没错，这两人很幸福──除此之外没有别的可能了，既然不知道接下来的剧情，那就自己创作就好！」
她这么说并抢走贝尔法斯特手上的绘本，对著在场所有人高举起绘本并大声宣告：
「听好了，我们要用演戏来证明这件事！『传说中的幽灵女仆在这座母港度过幸福的时光后，又和平安完成任务的小灵一起回到本岛』！」
伊莉莎白哼了一声并迅速地翻著绘本。
「而且绘本必须给予孩童梦想，如果写这本书的作者写出了悲伤的结局，身为女王的我是绝对不会容许的，小亡绝对有和小灵重逢，她们必须重逢！」
当她说到这里时，又将绘本塞给贝尔法斯特。
「贝尔，你放心吧，本王会写出你所希望的幸福结局！」
语毕，伊莉莎白露齿而笑。
「好吗？」
贝尔法斯特见到她笑容满面，也自然而然绽放出笑靥。
「……陛下的笑容真的能让大家感到幸福呢。」
「这是当然的啊。」
伊莉莎白这么说并向众人宣告：
「你们等著瞧吧！本王会把这故事的后续写成精彩的剧本！」
当她强而有力地握紧拳头后，女仆们便剧烈地鼓掌。
贝尔法斯特也在一旁拍著手。
她对立即感受到自己想法并愿意这么说的伊莉莎白怀抱感恩之情。
「好了，既然这么决定了，就马上来行动！今天晚餐后将召开皇家阵营的全体会议，也差不多必须向大家说明演戏的事了。」
「咦，今、今天吗？」
伊莉莎白向著惊讶的厌战用力地伸出食指。
「演戏是必须全员上阵的大工作，不能浪费太多时间。」
她这么说后，喊了贝尔法斯特。
「贝尔，向大家说晚餐后要留在大餐厅。」
「陛下，有关这件事……」
贝尔法斯特提出突然想到的事。
「……就算宿舍的人听到今年学园祭要表演，但大家是否能马上接受呢？」
假使如往年一样举办选美大赛，除了参赛者与辅助她的少数人，其他人皆可悠哉地迎接当日。
今年却不同。
不仅需要全员参与，且比起其他阵营，没有可以谨慎筹备的时间。
「而且要是在几乎没有筹备时间的状况下一直被行程追赶，感觉也会有人感到不满。」
「唔唔～……你说的也有道理……」
伊莉莎白发出低吟声并双手怀胸，厌战则于一旁回想起什么似地开口：
「陛下，话说回来，我听说今年所有舰船都会以某种形式参加学园祭，北连和东煌阵营也分别向白鹰和重樱提出要协助制作影片。」
「她们是要拍电影和动画吧？不只提前开始筹备，还有人帮忙，真是让人羡慕到了极点。」
伊莉莎白叹了一口气，她一脸哀怨地狠狠瞪著贝尔法斯特说：
「……时间不够完全是本王的疏失，本王会好好向众人说明，并请大家谅解，不过……重要的是动力啊。」
「动力吗？」
「以结论来说，不论本王怎么说服，若大家无法鼓起干劲也无可奈何，在时间紧迫的状况之下又要能成功，最大前提就是需要大家团结一心、提升效率。」
贝尔法斯特听见伊莉莎白的话后，以手抵住下巴沉思。
的确如她所说，纵使有人不满现况，依然无法撼动所有人都必须参与筹备工作的事实，但问题就是若有人心生不满，便会降低效率。
假使整体士气持续低迷，在最糟状况下，极有可能未完成准备工作就到了表演当天。
「──也就是说，不要让大家觉得……这是工作就好了吗？」
她思考了一会儿后，这么说道。
并尝试提出当下临时想到的方案。
这虽然并非什么妙计──
「这不错嘛！」
──伊莉莎白却弹响手指并喜上眉梢。
由于贝尔法斯特认为这并非是经过深思熟虑的点子，因此对这出乎意料的反应感到困惑。
「贝尔，你能在饭后的整体会议前整理好这方案并报告吗？」
贝尔法斯特稍微思考了一会儿后，点了点头说：
「可以，我立刻开始构思。」
「就靠你了。」
伊莉莎白咧嘴一笑，接著喊了回声。
「回声，本王想用你的笔记本当作剧本的题材，所以就直接借走啰。」
「是！请您务必用上！」
回声朝气蓬勃地扬声回应并递出笔记本，接著伊莉莎白就与厌战一同走向图书馆出口。
「姊姊，因为我要准备刚才禀告陛下的方案──」
「我知道，准备晚餐的事就交给姊姊吧！」
贝尔法斯特见到爱丁堡抬起胸膛后，不禁嘻嘻一笑，与众人一同走出图书馆。
「感觉会变得很忙碌呢。」
她这么低喃。
＊＊＊
晚餐时段结束后，由于女仆队已经于上菜时段告知所有人集合一事，因此所有隶属于皇家阵营的舰船少女齐聚于大餐厅之中。
在与通往走廊的大门相反的另一侧，伊莉莎白与厌战拿著麦克风，并肩站在采光用的彩绘玻璃正下方。
贝尔法斯特于左方墙边待命，她收到在得到暗号之前都在这里等待的指令，以双手握著卷起的纸张，目不转睛地静观两人的模样。
「陛下现在有重要事项要宣布。」
藉由厌战的发言，众人方才因不知发生何事而议论纷纷的嗓音戛然而止。
于众人瞩目之下，伊莉莎白慢条斯理地环顾所有人开口：
「是有关今年的学园祭，今年不举办往年的选美大赛，而是各阵营在大讲堂展示各自提出的表演。」
众人安静地聆听即将开始的说明。
「时间仓促，我们皇家阵营决定在剧院中演戏，包含今天在内，到正式上场前只剩下十八天，日期有点紧凑。」
餐厅中忽然开始有些交头接耳的声音。
「再加上从今年开始，在母港内所有的舰船都需要进行筹备工作，要在十八天内创造出一出精彩出色的戏剧，就只能靠演员和幕后工作人员一起努力了，否则绝对会来不及。」
或许该说是一如所料，众人果然无法全数举双手赞同。
所有少女皆对这项事实露出难掩惊讶的神色，也对于即将参与自己毫无经验的戏剧演出感到有些困惑。
当站在墙边的贝尔法斯特目不转睛地观察周遭状况，哗然之声逐渐愈演愈烈。
整体气氛弥漫著混乱之色。
「──安静！还没说完呢。」
此时，厌战拍了拍手。
「我会依序说明接下来的筹备事项，请听清楚了。如刚才陛下所说，演戏需要非常多的人力，像是演员和幕后工作人员等等，我们将会先分成四大组！」
她拿起事先准备好的人员分组名单。
「现在要公布各组的组长！请依照被叫到的顺序出列──首先是服装组组长•光辉！」
当自己名字被喊到后，光辉从座位区缓缓站起身来，走到伊莉莎白所在之处。
她们似乎已经事先知会过各组组长了。
在那之后，厌战依序念出组长名字：
「道具组由威尔斯亲王负责！音效•灯光组是女将，演员组由胡德负责，并由乔治五世辅助，共两位！请所有人到前面来！」
各组组长配合厌战的呼喊站了起来，依序到前方排成一排，当所有人到齐后，厌战便以手示意著身为各组组长的她们说：
「上述几位就是各组组长了，大家在会议之后请自行前往想参加的组！不过分组有人数限制，如果有哪一组人数超过了，就会靠抽签来决定！」
此时厌战才终于看向贝尔法斯特。
贝尔法斯特认为是轮到自己出场了，走向前方。
「然后，将请贝尔法斯特说明今后的事情，那就麻烦你了。」
贝尔法斯特听厌战这么介绍后，深深地朝众人一鞠躬。
「我现在要和大家报告的是，各组在短暂筹备期间的达成目标。」
她边说边摊开卷好的纸张。
纸上写出各组在筹备期的达成目标。
举例而言，道具组为『准备所有工作所需的铁钉数量』或『订所需数量的胶合板』等具体目标，另外也有『毫无争执并完成一天的工作』与『于正式上场前无人受伤』等追求团队合作的目标。
「完成各组各自设定的任务后，每达成一项就会盖一个章，这张表会贴在宿舍的公布栏，各位随时都可以确认进度，达成最多项目的组别能获得陛下亲自颁授奖章。」
这就是贝尔法斯特稍早建议伊莉莎白的点子。
于学园祭当天之前的筹备期间，让工作具备一点娱乐性，比起平淡地筹备，多了这些创意巧思或许能提升众人的动力。
──希望原本没有意愿的人也能尽量开心地投入筹备……
贝尔法斯特这么心想，并指著达成目标表继续说明：
「我们安排了许多达成项目，举例来说，像这些每日任务的目标都很简单，光是一步一脚印地达成每日目标，也可能超越其他组所获得的盖章数，其他还有拥有时间限制的重要目标、每周任务──应有尽有，希望大家能像玩游戏一样感到乐趣，所以我就试著这么设计了。」
说明至此，她也在观察著众人的反应。
──感觉很好玩耶！
现场传来窃窃私语的声响。
──我们加入同一组吧。
──好啊，一起朝第一名努力吧。
她侧耳倾听，听见驱逐舰群中陆陆续续地传来兴高采烈的话声。
贝尔法斯特心想著「反应不错」。
「──各位好像在讨论很有趣的事呢。」
就在这时，通往走廊的门后忽然传来这道嗓音。
贝尔法斯特等人同时望向该处──
「我们听说皇家阵营要演戏，心想请务必让我们帮忙，所以就不请自来了。」
对位于餐厅内的伊莉莎白等人露出笑容的来客，是自由鸢尾的空想级驱逐舰•凯旋。
其他自由鸢尾的舰船少女也聚集于她身后。
「皇家女王陛下，请问您愿意接受吗？」
伊莉莎白听见凯旋的问题，挥著手回应她：
「好！当然很欢迎！超级欢迎的！」
接著她顺势走到贝尔法斯特身边。
接著，她深深吸了一口气后，直勾勾地凝望著众人说：
「大家，忽然提出这件事，本王真的觉得很抱歉。」
「陛下。」
伊莉莎白制止喊住自己的厌战继续说道：
「本来准备时间应该更为宽裕……但本王因为公务缠身，直到今天才能告知大家……对不起。」
她缓缓地低下头，道出谢罪之辞。
众人见她低头，皆哑然失声。
伊莉莎白不疾不徐地抬起头继续说：
「本王认为绝对有人会因为这突如其来的事感到困惑，不过贝尔也帮我们想出了这么棒的点子，这是一个能帮助大家提起兴致的出色点子。」
伊莉莎白郑重地这么说后，贝尔法斯特便轻柔地行了一个屈膝礼。
「愿意成为各组组长的人也都说乐于协助本王，明明因为本王失误导致时间不够充裕，她们却说不是这样的。」
伊莉莎白莞尔一笑。
之后她敛起神色，率直地承受众人的视线。
「如果目前还有人感到困惑的话，就由本王亲自恳托，本王无论如何都想让这出戏大大成功，想演出一出不输给任何阵营的精彩大戏。」
她握著麦克风说「因此──」。
「虽然时间不充足，但千万拜托了！能否和本王一起打造出一个最棒的舞台呢！」
大餐厅中鸦雀无声。
过了一会儿后，传来微弱的鼓掌声。
──啪啪。
以此为契机，鼓掌声随之增加。
愈来愈大声。
鼓掌声不知不觉间成为轰然巨响，震耳欲聋地传进贝尔法斯特等人的耳中。
「……大家，谢谢。」
伊莉莎白放下麦克风，并再度郑重地一鞠躬。
会议至此圆满落幕并划下句点。
＊＊＊
「陛下的演讲非常棒。」
整体会议解散、女仆们回到厨房中后，小贝法笑盈盈地轻声道出感想，在一旁收拾碗盘的肯特也点了点头。
「实际上，我们宿舍之中没有听到陛下那么说后还会不甘不愿的人呢。」
如她所说，原本感到不安的贝尔法斯特也在会议解散之后，感到心中十分踏实，恐怕并未有人心生不满。
「不管怎么说，皇家的女孩们都很温柔呢。」
萨福克坐在椅子上这么说道，杓鹬则默默地通过她身后。
「对，也没有人会责备不去收拾蒸馏室的人呢。」
「啊，啊──我突然想起了某件事。」
萨福克非常刻意地站了起来，并急忙从厨房后门走了出去。贝尔法斯特边望著她的身影，边对剩下的女仆队成员说明隔天的预定行程。
「我之后也会告知萨福克，接下来要说明女仆队明天之后的预定行程，在那之前──」
此时，她忽然对厨房入口的木门喊道：
「请进。」
女仆队正心想是什么事，就见到门扉缓缓打开。
现身的是方才提出将协助皇家阵营的空想级驱逐舰•凯旋。
「她、她为什么会来这里……？」
贝尔法斯特对不明就里的爱丁堡说明：
「从今天到学园祭当天为止，自由鸢尾的成员将会来协助部分的女仆职务。」
「因为我们人数不多，所以或许没办法帮上什么忙。」
凯旋嘻嘻一笑，并指示待在自己后方的几名舰船少女说：
「你们千万不可以失礼，麻烦你们了。」
自由鸢尾的舰船少女们扬声道「是」并走了进来。
谢菲尔德见状，对著贝尔法斯特说：
「看这样子，我们应该有什么别的工作吧？」
「谢菲，你真敏锐。」
贝尔法斯特转向众人，道出伊莉莎白亲自传达的内容：
「在方才的会议中虽然没有提到，但女仆队从明天开始起算是将成为第五组，也就是要集体一起工作。」
「第五……组？」
爱丁堡闻言愣了一愣。
「我们平常还有女仆的工作，比起其他人，没那么多时间能筹备学园祭，所以我们被赋予了特别的任务。」
贝尔法斯特这么说并向众人展示一个小指尺寸的印章。
「这是在刚才的会议中所说的达成目标用的印章，将由我们女仆来盖章。其他工作还有仔细检查筹备的进度，如果发现有延迟的部分，就要报告各组组长，偶尔也必须下去帮忙。简单来说，大家可以把这想成是掌握整体工作和预算等事项，并适时下达指示的监察人员。」
「Wow！总觉得我们女仆队很像是高层官员呢。」
肯特发出开心的嗓音。
「我放心了，还以为会失去打扫的时间。」
谢菲尔德吁出一口气，看著贝尔法斯特手中的印章询问：
「贝尔法斯特，既然要担任监察人员的话，应该先决定好确认各组进度的负责人比较好吧？」
「对，我明白的。」
因此，她开始分配女仆队各自负责的组别。
服装组监察人……谢菲尔德、纽卡斯尔。
小道具＆大道具组监察人……爱丁堡、肯特、萨福克。
音效＆灯光组监察人……小贝法、杓鹬、天狼星。
演员组监察人……贝尔法斯特、库拉索。
「从明天开始，我们要边执行女仆的工作边互相共享情报。」
接著，贝尔法斯特将印章发给所有人，并结束今天的工作。
过了十二点，距离学园祭剩下十七天。
当收拾完早餐与完成洗衣工作后，负责监察的人立刻前去确认各组状况。
「我之后会询问各位进度，要是有什么在意的地方，还请告诉我。」
贝尔法斯特这么说，并与库拉索一同前往演员组。
「我听说演员组应该会在会议室集合。」
两人来到会议室所在的四楼，在该层的走廊上巧遇J级驱逐舰•标枪。
「啊！是贝尔法斯特小姐和库拉索小姐！」
「标枪小姐，好久不见，你该不会也是演员组的吧？」
听贝尔法斯特出声问候，标枪便露出灿烂甜笑并朝气蓬勃地点了点头。
「听到要演戏，果然还是会想要上台呢！贝尔法斯特小姐也是演员组的吗？」
「不，我们负责监察的工作。」
「监察吗？」
贝尔法斯特对疑惑地歪著小脑袋的标枪解释，并一同走向会议室。
当她打开门的瞬间──
「哇哇！有、有这么多人啊！？」
标枪之所以会大叫出声也无可厚非。
因为会议室挤满了舰船少女。
「因为演员是戏剧的灵魂人物嘛，就算不是主角，也有这么多人想上台表演呢。」
库拉索感佩地说道。
「这里聚集了这么多人，就表示其他组恐怕相当冷清呢。」
贝尔法斯特这么说，这时英王乔治五世的嗓音传到她耳中。
「──白色，可惜，你无法加入演员组。」
「唔唔──好不甘心！」
贝尔法斯特与库拉索见到一位驱逐舰少女抱头走出会议室，心想著是发生何事，前往英王乔治五世的身边，对方似乎也注意到她们，挥手请她们过去。
「贝尔法斯特、库拉索，欢迎你们来。」
「我们作为监察人员前来叨扰，希望到正式上场之前都能陪同各位。」
贝尔法斯特这么说并与库拉索一同鞠躬后，又不疾不徐地抬起了头。
仔细一看，发现英王乔治五世的手边放了一个大铁箱，那是圣诞节时用来放写给圣诞老人的愿望的箱子，但不知为何会出现在这里。
「这里面放了红白色的乒乓球。」
在英王乔治五世身旁的胡德，就像在回答贝尔法斯特的疑惑般开口。
「我们心想一定会发生这种事，所以就事先想好抽签方式了。」
贝尔法斯特心想「原来如此」，也就是说，方才走出会议室的人是抽到了『没中』的乒乓球。
「大家，签在这边喔！因为角色人数有限，所以先抢先赢！」
众人一听到英王乔治五世的话，立刻于会议室中排成一条人龙。
「话说贝尔法斯特，角色人数这样真的够吗？」
英王乔治五世亮出了一张纸条。
上面写著所需的演员人数，是伊莉莎白的字。
「我和英王乔治五世也只听陛下说了简单的故事大纲而已，只知道这是一个以幽灵女仆的传说为原型的故事。」
胡德忧心忡忡地望向贝尔法斯特。
「扣掉两名主角后，其他角色的安排过于含糊不清……如果没看过剧本就无从排演呢。」
「应该怎么办才好呢？」
当贝尔法斯特这么提问后，胡德双手环胸道：
「这个嘛……如果可以的话，希望能一点一点地把已经写好的剧本送来这里。」
「我知道了，我马上去陛下那里索取可以带走的部分。」
听贝尔法斯特这么回答，在一旁的库拉索则露出苦笑。
「看来要等之后才能指导演技了呢，目前应该先监察陛下的部分。」
此时，标枪来到英王乔治五世面前，将手伸进箱中摸索。
「唔～……标枪绝对、绝对要演戏～！」
她默默祈祷般地紧闭上双眼，用手在箱中搅拌。
接著。
「就、就是这颗！喝！」
标枪用力地从箱中抽出了手，并稍微睁开紧闭的双眼。
「……哇，红色，红色、红色！我、我办到了！我抽中了喔──！」
「好了，标枪抽中了！下一位得主会是谁呢！」
英王乔治五世充满气势地扬声说道，胡德也于一旁拍著手，并对贝尔法斯特说：
「那么，陛下的事就拜托你了。」
「我知道了。」
至于库拉索，则为了检查演员组必须在今天达成的目标而留下。
「唔唔……新月和彗星都说想演戏，所以咱才一起来的……但仔细想想，咱根本不会演戏啊……」
贝尔法斯特离开会议室，前往伊莉莎白所在的办公室，背后传来了下一名上前抽签的小天鹅的喃喃自语。
＊＊＊
当贝尔法斯特抵达办公室后，便轻轻敲门，于原地等待。
「──请进。」
门内响起伊莉莎白的嗓音，贝尔法斯特随即推门入内。
「陛下，打扰了，我来确认原稿的进度──」
她行了一个屈膝礼，抬起头之后，不禁为之语塞。
见到这副光景之后，会有如此反应也不能怪她。
「……陛下，原稿呢？」
伊莉莎白昨日明明在图书馆夸下海口，但现在却站在办公桌后，打开窗户吹著肥皂泡泡。
空白的稿纸则静静地躺在桌上。
「原稿啊……进度就像你看到的一样。」
伊莉莎白背对著贝尔法斯特，「呼──」一声地吹出泡泡。
许多小泡泡在空中漫舞，因为折射阳光显得闪闪发光。
真是一段美好的午后时光。
和平到甚至也能听见鸟鸣。
当然，这要扣除她并未写完剧本原稿这件事。
「天气真好呢～……今天好想就这样带著三明治出去野餐喔……呵呵呵。」
伊莉莎白笑著继续吹出泡泡。贝尔法斯特的目光则离开她身上，对站在办公桌旁的厌战问道：
「厌战大人，陛下她到底……」
「她在逃避现实啦。」
厌战耸了耸肩道。
「为什么？」
「因为她文思枯竭了。」
厌战满不在乎地说道，看起来一点也不焦急。从她的语气听来，她至今应该已经多次催过伊莉莎白了，却对她束手无策吧。
「本王昨天从大餐厅回来就有马上著手写剧本喔。」
伊莉莎白依旧吹著泡泡，同时这么说道。
「证据就是那个，你看待客桌那边。」
贝尔法斯特照她所说走近待客桌。
确实，她发现说上的确放著好几张看似写好的稿纸。
「这看起来像写好了啊……？」
「不，还没。」
贝尔法斯特听见伊莉莎白打断自己意见的神秘发言，疑惑地歪著脑袋。
「那个……请问是什么意思？我认为您很认真地写完了啊。」
「那是不采用的原稿。」
厌战代替试图吹出大型泡泡的伊莉莎白这么回答。
「不采用啊……」
贝尔法斯特从未写过剧本，所以并不瞭解，但无论内容如何，演员组需要有剧本才能决定角色人选。
「刚才演员组的胡德大人说了，没拿到剧本就无法开始练习，所以就算只有一些也好，我想拿走能确定角色设定的资料。」
她这么说，打算碰触放在桌上的原稿。
此时，原本黏在窗边的伊莉莎白以令人难以置信的超高速冲过来，并抢走了原稿。
「本、本王刚才不是说不行了吗！」
「您没说啊……」
「不采用的意思就是不行！这有缺陷！」
「但是陛下，这样下去会来不及──」
「本王也知道，但因为很丢脸，所以不想给人看啊！」
伊莉莎白眼中布满血丝。
光看这双眼睛，就充分明白她熬了整夜。
「本王从昨天就一直努力，却一──点成果也没有！什──么都没有！」
伊莉莎白这么说完，抱著原稿的身体摇晃了一下。
「陛下！」
贝尔法斯特与厌战惊讶得冲了过去。
她们扶住伊莉莎白，让她躺到待客用沙发上。
「本王没办法写出心里所想的……呜呜……我躺一下……但马上就会……唔。」
她一躺下，不用五秒钟就睡著了。
唯有可爱的呼吸声回响于办公室之中。
「贝尔法斯特，你听我说。」
厌战将毛毯盖到伊莉莎白的身上，拿起放在桌上的不采用原稿，带著贝尔法斯特走出了办公室。
「……你可以看，但别和陛下说我让你看喔。」
贝尔法斯特收下不采用的原稿，厌战叹了一口气，靠在走廊的墙上。
「陛下将绘本上的内容从头改写成剧本，你也知道照原本那样太短了吧？」
贝尔法斯特闻言点了点头，并阅读起剧本原稿。
──小亡前往母港担任女仆，她虽然勤奋，却有些冒冒失失，无论是洗衣、打扫或烹饪，总是会搞出一些乌龙。
若简单地以大纲风格说明剧本开端，大概就是这样。内容当然几乎与绘本如出一辙，只稍微补充了一些厨房内的状况与工作上的描写而已，贝尔法斯特感到回声的采访笔记帮上了忙。
「这感觉没什么问题……」
贝尔法斯特这么说并抬起了头，厌战则仅摇了摇头。
问题出在这之后吗？
她再度望向原稿，继续读下去。
──小亡总是制造问题，导致母港众人对她感到莫可奈何，与无论做什么总是不顺利的她保持一段距离。尽管如此，天生开朗的小亡仍旧努力工作，却依然受到旁人嫌弃，遭受到轻微的霸凌。
「这是──」
贝尔法斯特继续看下去，终于感觉到不对劲之处。
这剧本比起绘本添加了许多枝节。
理由相当单纯，假使照搬绘本的内容，戏剧的长度会太短。因此，伊莉莎白试图在身为贵族的小灵来到母港前的空档，填补一些剧情。
也就是说──
「──陛下为了延长戏剧时间，所以对很会制造麻烦的小亡追加了『被大家稍微讨厌的小故事』吗？」
厌战闻言叹了一口气，并点了点头。
「对陛下来说，是想凸显她冒冒失失的特质，所以觉得这是一个好点子……」
贝尔法斯特见她吞吞吐吐，再度望向剧本上刚刚看过的部分。
描写她冒失举止的篇幅的确比绘本中多了许多，使剧情变得有趣了。
举例而言，她在拖地时撞上其他女仆，结果两人都淋成落汤鸡。又或者她在上菜时绊倒，将派砸到其他女仆的脸上。
这一段充满喜剧元素，实际观赏的话，感觉也会是一幕有趣的场景。
「但是……如果加上因为这样被其他人讨厌的桥段，感觉内容会显得有些沉重呢。」
贝尔法斯特这么低喃并继续看下去。
来到小灵登场的桥段时，出现了让人更加感到格格不入的场景。
──一名新任『舰船』少女来到了母港。
这名舰船少女叫做『小灵』，是被称为主力舰的『舰船』类型，拥有贵族阶级的爵位。
她相当严苛地批判依然冒失的小亡说：
「为什么都没人对这种没用的女仆生气呢！我绝对不想和这种女仆当朋友。」
小灵一开始虽然态度强硬且爱理不理──
「小亡和小灵的感情根本没变好呢……」
贝尔法斯特望著原稿，并不禁感到头疼。尽管继续读下去，小亡却依旧我行我素，毫无与小灵打成一片的迹象。
小灵也是一样，她是所谓的傲娇角色，却只展现出傲的部分，导致过度强调出她性格负面的一面。
贝尔法斯特心想「这该怎么办？」，厌战则彷佛追击似地开口：
「你再继续看下去就会知道了，之后她们还会引起一连串不幸喔。」
「为什么会这样……」
伊莉莎白在撰写剧本前，明明宣称将写出幸福结局，这部剧本却好似希望这两人遭逢不幸。
「我也对陛下说了『这内容过于沉重』。实际上，我本来认为这故事到一半为止都还有原作支撑，所以只需要拉长篇幅就好，是一项简单的工作。」
「但并非如此，是吗？」
「我从未写过剧本，所以不清楚，但一旦拿起笔后，陛下一定是因为想让它具有超越想像的深度，所以才会变得这么沉重。」
贝尔法斯特闻言，也感到理解。
自己的确感到这部剧本中衔接每个环节的部分，意图创造出一种深度。
她再度重读一遍后，尝试推理伊莉莎白所思考的方向。
「……这只是我的想像，但陛下应该是想凸显出小亡这角色的『开朗正向且我行我素』的部分，她拥有豁达积极的个性，就算遭受类似霸凌的行为，也能毫不在意，使得其他人认为就算欺负她也没意思，陛下想刻划成这种人见人爱的角色。」
「恐怕是呢，不过，陛下却描写得不满意，重新写了好几次。」
语毕，厌战叹了一口气。
「陛下因为你──不对，是所有看过绘本的人都希望『小亡两人能幸福』，所以下定决心要写出一部喜剧收场的剧本……所以才更不想让你看到这剧本。」
「是……这样啊。」
厌战离开墙边，收回贝尔法斯特递出的原稿后，开口道：
「无论如何，这样下去都不妙呢，没时间让陛下写出她理想的成果了，必须强硬地让她继续写下去，否则会永远演不出来。」
「您打算怎么办呢？」
「很简单，之后就由我们来掌控品质。」
「掌控品质？」
「对，我们来检查陛下的原稿，如果有需要就会提出修正方案，两人分担工作。」
也就是说，透过扮演类似编辑的角色，以调整伊莉莎白笔下的剧本方向吧。
贝尔法斯特道「原来如此」并敲了一下手时，厌战用力地抓住她的肩膀说：
「就是这么一回事──贝尔法斯特，这任务就交给你了。」
贝尔法斯特闻言，不禁杏眼圆睁。
「我以为是您要……」
此时，厌战懊悔地低下头。
「我……无论如何都会太放任陛下……无法严厉对待她。」
贝尔法斯特在心中想「的确是」。
「你最适合这种任务了，如果不狠下心扮演魔鬼，她就无法写完原稿。」
「我也不是魔鬼就是了……」
不过，现在不是聊这种事的时候了。
由于自己也受到胡德所托，她便抱著骑虎难下的心情──
「……我知道了，总之，我会想想怎么让陛下尽早写完剧本。」
──答应了这个请求，并离开办公室。
虽然这么说，但应该怎么做呢？
贝尔法斯特为了先向胡德报告此事，而前往会议室。
＊＊＊
当贝尔法斯特再度回到会议室后，发现似乎已经决定好全部志愿演戏的人选，房内仅剩下胡德、英王乔治五世与库拉索。
她立刻向胡德说明办公室发生的事。
「──状况就是这样。」
「……原来如此，我明白了，不过真是伤脑筋呢，这样下去甚至没办法对台词。」
「就算只是暂定的也无所谓，想请您告诉我几个非得产出剧本的期限。」
胡德以手托著脸颊并蹙起眉头，贝尔法斯特则是想讨论出具体的行程。
「假设这出剧有三幕，在『序•破•急』（译注：日本传统艺术的用语，指表演的基本构成三阶段，架构类似国际间常用的三幕剧。）之中，希望尽早拿到『序』的部分……」
此时，英王乔治五世不知从哪拿出一份桌历放到了桌上。
「假设剧长一小时，那么『序』的部分约占二十分钟，只论序的剧本的话，期限就是四天后。」
四天后。
正因为目前毫无进度，所以这请求比想像的更加严苛。
「别放松心情，有多少就拿多少来，现在连分配角色都没办法。」
英王乔治五世的话相当刺耳。
她继续指著桌历，告知贝尔法斯特之后的预定行程。
「十天后必须完成所有剧本，如果超过的话，考虑到练习时间，将会来不及正式上场，无论如何，绝对要死守这个底线。」
「遵命。」
贝尔法斯特深深一鞠躬，并离开了会议室。
当她打算走回厨房时，库拉索也同样走到走廊上，并跑了过来。
「情况变得很严峻呢，你原本是负责监察，没想到会变成这样。」
贝尔法斯特听著库拉索的话，并烦恼今后应该怎么做。
「总之，陛下因为熬夜累了，今天就先让她休息吧，问题是从明天开始执笔，是否还来得及──」
或许是因为众人尚未监察完其他组，所以当贝尔法斯特回到厨房时，里头空无一人。库拉索立即开始准备餐点，她则是打算前往蒸馏室，拿取事先做好的保存糕点。
然而──
「钥匙……」
她找不到理应挂在厨房墙上的蒸馏室钥匙，应该是有人拿走并进入蒸馏室了吧。
「该不会……」
贝尔法斯特走出厨房后门，转开蒸馏室的门把。
门没有锁，她走入房内。
此时，她闻到了刚烤好的戚风蛋糕与鲜奶油的甜蜜香气。
「──呵呵呵，贝尔法斯特，没想到你也被这香甜气味引诱来了啊。」
贝尔法斯特仅听见这从容不迫的用字遣词，就能立即得知对方是谁。
「海王星大人，您在里面啊。」
海王星恰好正在装饰蛋糕，她露出了小恶魔般的笑靥，舔了舔沾到手指上的鲜奶油。
「不用你操心，我不会妨碍女仆队的喔，我快结束了，你能再等我一下吗？」
「啊，不会，我只是来拿做好的糕点。」
贝尔法斯特这么说并走过海王星正在装饰蛋糕的桌旁，站到了冰箱前。
她看了一下，海王星所做的特制蛋糕已经到了最后收尾的阶段，作品依旧出色得会让某些人不禁垂涎三尺。
「我之前试吃了萨福克小姐做的草莓蛋糕。」
海王星对从冰箱中拿出糕点的贝尔法斯特说道。
「她的手艺非常精湛喔，她将自己做的蛋糕取名为『轻盈蓬松云朵蛋糕』，那蛋糕真的如名字一样，鲜奶油轻盈蓬松，令人赞叹……我也不禁受到影响，鼓起了干劲呢。」
「我也认为那是一个很棒的蛋糕。」
贝尔法斯特将蛋糕连著托盘一起端出来，在阖上冰箱后，转向海王星这么说道。
「话说回来，海王星大人加入了哪一组呢？」
听她特这么询问，海王星从蛋糕上抬起了头。
「你是说演戏的事吗？就是道具组──」
贝尔法斯特正想著「真是一个出乎意料的选择」，对方则立即补充似地说：
「──那、那不是我的想法喔，我哪一组都可以……但利安得级的那些人……那个……」
听见利安得级这四个字后，贝尔法斯特想起了松饼赛跑时的事。
回想起来，当时海王星也与那三人同一队。
「话说回来，您和利安得级的那几位感情很好呢。」
她不经意地脱口而出，海王星却不知为何手足无措地摇了摇头。
「才、才才没那回事呢！那应该算是她们单方面来纠缠我啦！」
「是吗？但您应该是要和她们一起享用这个蛋糕……」
贝尔法斯特望向蛋糕，那上面插著一个写著利安得名字的巧克力板。
「这是那个啦！我只是恰好发现今天是利安得的生日，所、所以就顺便做了一下啦！」
「是吗？」
贝尔法斯特见到海王星动摇的样子，不禁愣了一愣。此时突然传来开门声，紧接著传来踩踏地板的「咚咚咚」脚步声。
「──海王星，蛋糕还没好吗？」
「我们等了好久了呢──哎呀。」
走进来的是利安得级轻巡洋舰的阿基里斯与阿贾克斯。
「不用你们催，已经完成啰。」
海王星这么说并向两人展现完成的蛋糕。
除了写上名字的巧克力板之外，毫无任何装饰，是一个简单朴实的草莓鲜奶油蛋糕。
「以总是重视外观的海王星来说，这是一个很难得的蛋糕呢☆」
海王星听见阿基里斯的感想后露出笑容，洋洋得意地说：
「但这是一个比过去任何成品都更美味的一大杰作喔。」
「利安得一定会很开心～」
就在三人漫无边际地东聊西聊时──
「贝尔法斯特。」
阿贾克斯忽然从旁喊住了贝尔法斯特。
「道具组也传得沸沸扬扬的，听说陛下还没将剧本交给演员组，这件事是真的吗？」
贝尔法斯特听见这一针见血的疑问，不禁为之语塞。
而海王星与阿基里斯听了这句话，也望向自己。
她思考了一会儿，叹了一口气。
「……如果各位能保密的话，我想找你们商量一些事。」
「这就要看内容是什么，才有办法向你保证了。」
阿基里斯见到阿贾克斯笑得乐在其中，气呼呼地鼓起了脸颊说：
「喂──不可以那么说啦！」
「你为什么都只会这样说话啊……」
海王星也露出了傻眼的神情。
「我开玩笑的。」
阿贾克斯则无动于衷地回答。
「我不会对任何人说的，毕竟贝尔法斯特之前也看过我的衣橱嘛。」
「里、里面放了些什么！？」
海王星立刻询问贝尔法斯特。
但贝尔法斯特毕竟不能说出口。
「我无法回答有关个人隐私的事……」
贝尔法斯特仅是露出了苦笑。
在打扫宿舍时，她的确曾一度不小心瞧见阿贾克斯的衣橱。
虽然见过，但根本不可能在此爆料出来。
「我们是共享秘密的人，所以我也会对这件事保密。」
阿贾克斯嫣然一笑，阿基里斯与海王星则露出更加讶异的神情窃窃私语：
「看、看她那种笑容，里面绝对放了什么见不得人的东西……」
「真的是个深藏不露的人……」
总而言之，贝尔法斯特选择说出伊莉莎白目前的执笔进度。
「……就是这么一回事。」
当她说完后，再度询问三人：
「各位有没有撰写剧本的好建议呢？」
「就算你这么问──」
阿基里斯将双手环住后脑勺回答：
「老实说，在场所有人都没有经验，只能请陛下努力别写出负面的内容了吧？」
「我只是举例喔。」
海王星原本以手抵著下巴沉思，此时她竖起食指对贝尔法斯特说：
「我们舰船受到攻击时，有时候船舵会不听使唤，目前陛下也处于在名为剧本的海中无法使舵的状态……这么一来，我认为必须一直陪著她，再边修正船舵，边产出剧本了。」
「一直陪著她啊。」
当贝尔法斯特这么低喃时，阿贾克斯不知为何露出了恶作剧般的笑容，似乎灵光乍现──
「我想到一个好点子了。」
＊＊＊
距离学园祭剩下十六天。
「──罐头？那是什么？」
伊莉莎白即使到了隔天，仍旧在办公室吹著泡泡，贝尔法斯特对她深深一鞠躬并回答：
「这是我听阿贾克斯小姐说的方法，据说能显著地提升创作速度。」
「竟然有这种像魔法一样的方法！？」
伊莉莎白收起了吹泡泡组，兴高采烈地来到贝尔法斯特面前。
「据胡德她们的说明，截稿日是三天后吧？」
贝尔法斯特慎重地回想胡德等人所说的话并开口：
「对，从今天起必须『在三天内产出所有原稿』，否则的话，在剧院中演戏就是不可能的任务了。」
「这也太赶了……但事态紧急，现在立刻就来执行那个叫罐头的方法吧！要怎么做呢？」
「我马上为您带路，这边请──」
两人离开办公室，并走到皇家宿舍之外。
她们来到了图书馆。
「要在这种地方做什么呢？」
贝尔法斯特继续带领著纳闷地歪著小脑袋的伊莉莎白。
图书馆内有一条通往地下室的阶梯，下方为闭架式书库，其中一区摆设得相当简朴，仅放著桌椅以及台灯。
「……欸？」
伊莉莎白不禁呆若木鸡，端看环境的话，办公室还比较豪华。
椅子也是一般的木椅，看来比办公室的椅子廉价好几倍。
「我认为待在这里就能挥去所有杂念，专注于创作之中。」
「贝、贝尔……你是认真的吗？」
贝尔法斯特听见伊莉莎白的问题，平静地回答：
「因为期限是三天后。」
「唔唔唔～……！」
伊莉莎白见到超乎想像的环境后，不禁挣扎起来。
「三、三天！只要在三天内赶出来就能离开这里对吧！」
贝尔法斯特闻言，不发一语地重重点头。
「……唔！那、那本王就写吧！就写给你看！」
伊莉莎白陷入半自暴自弃的状态，但仍旧重重地坐到椅子上开始写作。
「陛下，请加油。」
贝尔法斯特从背后凝视著伊莉莎白，心中想起昨天阿贾克斯的话──
──贝尔法斯特心想「到底是什么好点子呢？」。
「罐头。」
「罐头？」
阿贾克斯洋洋得意地说道，但贝尔法斯特却感到莫名其妙，不由自主地歪起了脑袋。
「罐头就是保存食品的……」
「来源是没错，意思却不同，正确来说叫作罐头工作法。」
「什么意思？」
海王星被引起了好奇心，这么询问。
「据说这是一种用在那些不遵守截稿日期的小说家或漫画家身上，非常有效率的手段喔。在对方乖乖写出来之前都软禁对方，并彻底地掌控他的进度。」
「这家伙想到了很惊人的方法了啊！？」
阿基里斯吓了一跳并大声嚷嚷。
「不过，没有比这更好的方法了，如刚才海王星所说，如果不一直陪著她且逐步修正船舵，无论经过多久都无法写出原稿啊。」
阿贾克斯露出了极为乐在其中的表情这么说道。
「贝尔法斯特，怎么样呢？」
贝尔法斯特听到她的话后，产生了一个疑问。
「这的确是很有效的方法……但有一个问题。」
「问题？」
「是的，假设用罐头法软禁陛下，问题是到底可持续多久呢？」
「当然是到她写完为止啊。」
阿贾克斯理所当然地回答，贝尔法斯特却摇了摇头。
「截稿期限是十天后，要让陛下关起来这么久有点难度……在精神上会很疲倦，我想顶多三天就到极限了。」
「既然这样的话，你就跟她说期限只有三天吧。」
贝尔法斯特听见这段更加具有冲击性的发言后，不禁哑口无言。
「我也曾这样听说，据说编辑所说的死线总共会有三次，超过其中一个期限之后就还会有下一次……」
「编辑根本是大骗子嘛！？」
阿基里斯再度大声嚷嚷。
「所以，一开始就跟陛下说期限为三天，如果无法办到就改成五天，再无法的话就改成七天，然后跟她说『无法再延了』，但实际上的截稿期限是十天。」
「这样根本就是魔鬼啊……」
阿贾克斯听见海王星语带讽刺的话，依然满不在乎地对贝尔法斯特说：
「这一切都是为了顺利完成这次的戏剧表演……贝尔法斯特，你必须成为魔鬼。」
「魔鬼啊……」
厌战曾对自己说过的词竟然也在这里听见。
「但老实说，我不想成为魔鬼呢。」
贝尔法斯特陷入烦恼之中，接著下定决心──
地下室传来伊莉莎白以铅笔书写剧本的「沙沙」声。
「……贝尔，我问一下，现在是几点啊？」
贝尔法斯特默默地确认了一下带来的怀表，回答道：
「还没过一小时。」
伊莉莎白听完向后将全身靠向椅背。
「欸，话说回来，这里为什么没有时钟啊？」
「排除多余杂念就是罐头的铁则。」
她刻意坚持不告知伊莉莎白目前的时刻。
「到了休息时间，我会通知您，所以务必还请继续书写。」
「本王知道了……真是的。」
伊莉莎白嘟嘟哝哝，不过还是再度发出「沙沙」的铅笔声响。
撰写剧本的过程暂时相当顺畅，但超过三小时之后，能听见书写声逐渐变少。
最后伊莉莎白开始一下把头转来转去、一下以手按揉肩膀、一下把玩著铅笔、一下又挪动椅子，渐渐无法保持冷静。
接著，她似乎终于忍到极限──
「贝、贝尔？那个～本王有点想去散散心了。」
──哀求似地对贝尔法斯特这么说道。
贝尔法斯特则是在以红笔检查完成的剧本，这时她正好检查到小灵来到母港的部分，内容并未像之前一样沉重，令人松一口气。
──不过，却尚未酝酿出绘本拥有的可爱温馨气氛……
贝尔法斯特在心中这么想，并将划上红笔的原稿交给了她。
「等您改完划上红字的部分，我就去泡休息用的茶。」
「欸欸！？不、不行现在休息吗？」
「陛下，再加油一下。」
「你刚才也这么说！本王的手已经酸了，已经到极限了！现在马上去准备午茶！」
伊莉莎白这么说并开始闹脾气，但贝尔法斯特却冷静地回应：
「没修改完红字部分之前都不行。」
「唔唔……！魔鬼！你是魔鬼！」
伊莉莎白泪眼汪汪，不情不愿地开始更正。
贝尔法斯特听见她的话，暗自在心中想著。
──我下定决心了，为了皇家……也为了陛下，我要扮演魔鬼。
毕竟伊莉莎白希望无论如何都想让这次演出成功圆满。
她目前或许因为一时的情绪而有许多想法，但假使在此时就因为挫折而放弃，之后必定会极为后悔。
──正因为我这么想，所以此时必须扮演魔鬼。
贝尔法斯特说：
「……没错，陛下，我是魔鬼，所以还请您务必继续写。」
「哼、哼！够了！本王讨厌你！只要写就好了吧！」
伊莉莎白气呼呼地鼓起脸颊，粗鲁地坐回椅子上。
等她全部写好后，必须请她吃精心制作的甜蜜糕点与红茶。
贝尔法斯特心想，虽然这种奖励也不符她所付出的劳力，但如今也只能像这样默默地陪伴她了。
＊＊＊
伊莉莎白于晚餐时段对端来餐点的爱丁堡大吐苦水之后，竭尽全力地继续写作。
从第三者的角度来看，也能看出她朝著完成迈进，话变得愈来愈少，专注投入的时间变得愈来愈长。尽管如此，她的专注力偶尔也会中断，每当此时就会对贝尔法斯特撒娇，要求东要求西。
然而，贝尔法斯特，每次都──
「不行。」
「请您忍耐。」
「再一下下。」
──仅以这三种台词应对，伊莉莎白甚至尖酸地说「贝尔终于变成机器人了……」。
她三番两次以红笔批改并让伊莉莎白修正，而基于贝尔法斯特这种滴水不漏的掌控能力，伊莉莎白以惊人速度逐步完成剧本。
「呼……呼……这、这样呢？」
第三天晚上。
贝尔法斯特收下了伊莉莎白写完的原稿。
剧本进度终于来到绘本被撕毁、无法继续阅读的部分。
「接下来就是陛下想出的原创故事了呢。」
贝尔法斯特抱持著期待，仔细地开始阅读剧本。
──小灵失去踪迹的海域最近目击到大批塞壬。
根据侦察队的报告，小灵率领的舰队遇到塞壬并与之交战。
率先开炮的是我方，但塞壬立刻将航路切向东南方，小灵等人的舰队为了追击，也转舵朝向南方。
然而，这却是塞壬的陷阱，小灵等人追赶过去后，遭受猛烈炮火轰击。
「小亡，上层也对你下达出击命令了。」
身为女仆在母港中工作的小亡也投身于战火之中。
小亡被分配到大舰队之中，来到了凶狠的塞壬盘据栖息的海域。
敌方的数量相当惊人，大舰队遭到探索者、追迹者、破局者等执行者塞壬团团包围，并受到猛烈炮火攻击，同伴们接二连三地倒下──
贝尔法斯特读到这里后，有种不祥的预感──
「陛下……剧情是否又偏向悲剧了呢？」
她抬起头询问，伊莉莎白吓了一跳般地全身抖了一下。
「故、故事都需要净化作用啦！」
「我之前也多次用红笔更改了……不要紧吗？」
「不要紧的！之后剧情就会有大逆转！」
贝尔法斯特对她的发言感到怀疑，但仍旧继续阅读剩下的部分。
──在九死一生的状况之中，小亡被塞壬的炮击命中，她身处熊熊燃烧的火海之中，甚至跟丢了自己原本隶属的舰队，还遭逢敌方追击，身受重伤并昏了过去。
当她醒来后，发现自己位于一座陌生的海岸。
「这里是……？」
尽管她忍著痛楚站了起来，却见不到同伴的身影。
自己到底漂流到何处了呢？
「──啊！」
此时，她发现远离海岸的阴暗处有『某种东西』正在偷窥自己。
被小亡发现的『某物』也慌慌张张地试图逃离原地。
「等等，请等一下！」
尽管小亡打算追过去，却因为伤口疼痛而蹲了下来。
『某物』原本打算逃走，见状却缓缓地靠了过来。
「你是……」
『某物』来到附近后，小亡终于发现对方的真面目了。
躲在暗处『某物』是一只啾啾。
啾啾见到伤痕累累的小亡，意图引导她去某处。
「你到底……要带我去哪里呢？」
小亡一头雾水地一拐一拐跟在啾啾身后。
她似乎漂流到一座无人岛，啾啾引导她至岛中央，该处有一个可暂时藏身的安全据点，还储备著粮食。
当小亡抵达据点时，她目睹了令人难以置信的景象。
「……小灵？你该不会是……小灵吧！？」
她在啾啾引导自己前往的据点中，见到了虽然负伤却平安无事的小灵。
小亡因为得以与音讯全无的小灵重逢，忘记伤势的疼痛奔了过去。
不过，此时小灵却说出难以置信的话：
「──你是……谁？」
她丧失记忆了。
而且她的龙骨受到严重的损伤，再这样下去，她将不久于人世。
小亡面对这项事实，觉得眼前一片漆黑──
贝尔法斯特也感到眼前一片漆黑。
「这样下去的话……很难喜剧收场呢。」
不过，已经到了第三天晚上。
若全数不采用这些内容，时间上一定会来不及，当然也可在此将截稿日改成五天，毕竟胡德所告知的真正截稿日为十天后，由于已经完成了三幕剧架构中的序，所以也可只将该部分交给她。
──不过……纵使重写，真的能在五天内完成吗？
更重要的是，还有另一个难以继续的理由。
「贝尔……本王快到极限了……」
贝尔法斯特听见这道嗓音并抬起头后，见到伊莉莎白眼角噙泪地望著自己。
「……本王想马上回到宿舍的房间，躺到绵绵的专用床铺昏睡到中午……然后开一场摆著各式各样蛋糕的茶会……呵呵呵……好期待喔。」
「陛下，您不要紧吗？」
罐头工作法的压力或许已经达到临界值了。
不仅如此，贝尔法斯特自己也难以贯彻魔鬼角色，已经濒临极限了。
老实说，她对伊莉莎白独自努力到现在一事感到万分感激，毕竟她想方设法地试图实现自己希望小亡与小灵获得幸福的想法。
「所以……我不想再勉强陛下写作了……」
该怎么办呢？
贝尔法斯特绞尽脑汁思索其他解决方案，并不经意地看到放在伊莉莎白身旁的回声笔记。
「我可以看一下吗？」
她询问伊莉莎白，对方疲软地点了点头。
她心想「这上面有无能成为线索的内容呢？」并细细咀嚼笔记的内容。
此时，她的目光停在了某一页。
「……就是这个！用这内容当蓝本的话……！」
那是与海王星参加松饼赛跑时的事，应该是众人互相道出过去的小故事时，纽卡斯说的。
「陛下！再一下下，请再坚持一下下！」
如此一来就不需要全部改写，只需要稍作修改就能变成充满戏剧张力的内容了。
贝尔法斯特这么心想，并向伊莉莎白道出基于自己过去经验的修正方案。
「……要修正的部分是小亡到岛上的部分，其实她漂流到的无人岛是从母港来的啾啾所建设的、用来巡逻海岸的岛。」
自己招待海王星等人喝红茶的岛上设置了可供海岸警卫队休息的桌椅，并在那里找到了皇家方舟的失物。
接著，再从这里衔接到肯特与萨福克的小故事。
「啾啾见到身穿女仆装的小亡，对她说想请她做点心，并带领她到据点，然后在那里遇到了丧失记忆的小灵。」
「做点心……？之后又要怎么办呢？」
伊莉莎白猜不到之后的发展，贝尔法斯特则是继续说：
「然后，小亡虽然担心小灵，但还是依然照啾啾所说在打蛋盆中打发鲜奶油……然后打蛋盆就飞了出去。」
就像萨福克恢复记忆时的小故事一样，小灵也恢复了记忆，并跟小亡一同与和塞壬交战的大舰队会合。
「最后小亡和小灵就互助合作、精彩地击败了塞壬，这样应该就能喜剧收场了！」
贝尔法斯特铿锵有力地这么说完后，伊莉莎白不知为何低著头瑟瑟颤抖。
「陛下……？」
果然无法再继续勉强她了吧？
当她这么想的时候，伊莉莎白却满脸通红并情绪高涨地抬起了头。
「这……实在是太棒了！只要照你所说的方向去想，台词就一直浮现出来呢！本王当然不会直接这样写！只是要参考你的点子──啊，迫不及待了！本王会马上修正，你等一下！」
伊莉莎白抢回原稿，急忙开始重新书写。
「那、那个，我修正的目的在于能够喜剧收场喔。」
「本王知道啦！没问题的！」
贝尔法斯特心中虽然仍残留些许不安，但依旧没有对充满干劲的伊莉莎白说出不识趣的话，选择默默地等待原稿完成。
经过几个小时，当日期即将转换之时──
「这样怎样！」
伊莉莎白气势汹汹地喊著，递出修正过的原稿。
「容我确认一下。」
贝尔法斯特谨慎且仔细地逐步检查。
图书馆中鸦雀无声，可以感受到伊莉莎白紧张的情绪。
贝尔法斯特确认完最后一行后，慢条斯理地抬起了头。
「……您辛苦了，这样就完成剧本了。」
伊莉莎白闻言，眼角泛出泪光。
「太……太好了……！贝尔！本王……有在三天内写出来吧！？」
「对，成果真的非常地优秀。」
贝尔法斯特郑重地向伊莉莎白低头说：
「您在写作时，我对您的态度和言词都很严苛，真的非常抱歉。」
「贝尔，你在说什么啊，因为有你在，本王才能努力到现在啊，只有我自己绝对无法完成的。」
「然后……其实我还有另一件事必须向您道歉。」
＊＊＊
隔天早上。
距离学园祭终于只剩下十三天了，贝尔法斯特听到确定角色分配的通知后，与库拉索一同前往会议室。
「你已经把陛下的剧本全部交给胡德大人了吗？」
贝尔法斯特听见库拉索的话后，边走边点了点头。
「虽然是半夜交出的，但她收下时说绝对会看过一遍。」
「那么当陛下听到原本的截止日期之后……？」
库拉索忐忑不安地询问，贝尔法斯特则露出了苦笑说：
「她当然……生气了，虽然是针对阿贾克斯啦……不过，这样一来，原本急迫的行事历也变得没那么赶了，所以她姑且也感到释怀。」
伊莉莎白则命令她，直到中午都不许叫醒她。
两人抵达会议室后，便敲了敲门入内。
「打扰了。」
「贝尔法斯特、库拉索，我在等你们喔。」
坐在会议室后方椅子上的胡德这么说并起身迎接两人。
透过抽签决定的演员也在会议室中，众人一字排开。
伊莉莎白所写的剧本经影印后，已经转交到所有人手上。标枪似乎立刻读完了，她蹦蹦跳跳地来到贝尔法斯特身边并笑著说出感想：
「陛下的剧本好有趣喔～！当我知道小灵失去记忆后，忍不住嚎啕大哭了，然后、然后……」
「标枪小姐，不好意思，可以让我和贝尔法斯特说说话吗？」
听胡德这么说，标枪便以双手摀住了嘴、笑咪咪地往后退。
「其实我和英王乔治五世也讨论过了，我读过剧本后想担任其中一个角色──就是小灵。」
贝尔法斯特听见这出乎意料的话后，不禁与库拉索面面相觑。
「当我读过陛下所写的故事后，就想要成为登场人物，小灵是『舰船』，还是战斗巡洋舰，而且又是贵族，所以我认为自己正好适合。」
「那倒无所谓……但大家都没有异议吗？」
众人听见贝尔法斯特的话后，纷纷直率地点了点头。
「虽然个性不同，但她的确有和胡德相似的部分，我也认为她很适合。」
英王乔治五世也并未提出异议，只是兀自翻阅著剧本。
「也就是说，小亡也决定由谁演了吗？」
库拉索这么询问后，胡德便缓缓起身。
「其实我想推荐某人。」
她这么说并盯著聚集而来、担任演员的舰船少女们。
「我认为适合担任我所扮演的小灵挚友、同时也是主角•小亡的人是──小天鹅！！」
下一秒钟，所有位于会议室的人的视线不约而同地聚集到小天鹅身上。
「……欸？」
贝尔法斯特望著茫然自失的小天鹅，回想起一件事。
她在几天前曾说，自己是受到同为C级驱逐舰们的姊妹邀请才来加入演员组，但她身边却不见新月与彗星。
真没想到唯有不喜欢演戏的她抽中了演员组。
甚至──还被胡德推荐扮演主角。
「咱、咱？欸……？为、为什么……」
小天鹅逐渐瞭解状况后，脍色渐渐转为苍白。
并且──
「欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸！？」
她混杂著压力与惊慌情绪的尖叫声，甚至传至皇家宿舍之外。