剩下十天,学园祭开幕已经进入倒数计时了。
随著进入倒数计时的阶段,于皇家宿舍之中,伊莉莎白所写的剧本也发给各组,终于正式开始进行学园祭的筹备。
由于剧本大幅提早完成,时间变得宽裕,但目前的行事历还是无法让人高枕无忧。
每一组都因为时间分配而烦恼不已,每天都尽力于自己能力所及范围内著手筹备。
「话说回来,小天鹅小姐的事,本来还不知道会变成怎样……」
时间来到下午,库拉索完成监察工作,在回到厨房路上时这么说道。
「对,她勉为其难地答应饰演主角,让人松了一口气。」
关于胡德推荐小天鹅扮演小亡一事,贝尔法斯特也不知怎地感到可以理解。
当自己刚开始读剧本时,认为小亡像爱丁堡。
然而,继续阅读后,却发现她们有所不同。
小亡的个性比爱丁堡内向低调,如此一来,演员组中的确以小天鹅最为接近她的形象。
「之后就只能在正式上场前背好剧本并反覆练习了。」
「对啊,但是……」
选角小天鹅一事果然令人在意。
她之所以来到演员组,是因为受到身为姊妹舰的新月与彗星邀约所致,不过根据抽签结果,唯有她留了下来。
而且她还被拔擢饰演主角,似乎感到压力沉重。
「在对台词时,她也常常会忘词。」
两人这么聊著并回到了厨房。
打开门后,见到自由鸢尾的人正手脚俐落地准备午餐。
当贝尔法斯特等女仆队成员负责监察工作时,便暂时由她们承担准备午餐的职责。
「话说回来,好香呢。」
库拉索受到香气吸引,探头望向她们所做的餐点。
贝尔法斯特也跟著看过去,发现料里不仅香气四溢,外观也摆盘得相当精致。
「这是乾煸白肉鱼呢,这碗是法式清汤吧?」
她们以不干扰烹饪的人为原则,学习了自由鸢尾的菜色,此时其他女仆队成员也接二连三地结束监察工作回来了。
当全员到齐后,贝尔法斯特开始进行报告。
「那么,请大家报告各组的状况。」
她先聆听众人负责的组别进度,并检查整体行程有无落后。
她也同时更新了记载各组达成目标的盖章表,并请监察人员直接向进度落后的组别传达加紧脚步一事。
今天每一组都毫无问题,达成了最低限度的进度。
其中又以服装组最为优秀,不仅达成了目标,进度也比其他组快了许多。
「因为大家都很优秀。」
负责监察服装组的谢菲尔德平静地这么说道。
「以光辉、胜利、独角兽这三人为中心,还有熟悉时装的斐济,而且半人马也勤快俐落地帮忙,我想今后也不会产生严重的落后状况,如果有的话,那就是──」
她说到一半时,厨房的门忽然被「碰!」地一声推开。
「──纽卡斯尔姊!谢菲尔德!我来盖章啰!」
发出豪迈嗓音并闯进厨房的是南安普敦级首舰•南安普敦。
谢菲尔德的话遭人打断,明显地露出不悦神情并转向她。
「……我刚才应该盖过章了。」
「我们又达成新的目标了,你看。」
南安普敦这么说并亮出达成目标表上的『凑齐所需的服装布料』这一项目。
「为什么突然凑齐了布料?根据预定行程,运输船的物资最快明天才会送达才对。」
纽卡斯尔说到这里时──
「──因为我刚才返港了。」
──厨房门口传来一道嗓音,使得众人的目光聚集而去。
光辉级航空母舰三号舰•可畏正站在该处。
「贵安,女仆队的各位同仁。」
可畏露出灿烂的笑容。
「但我听说您不是外出参与长期的军事委托了吗?」
听菲尔德这么说,可畏以手指卷著其中一条双马尾说道:
「我听说要办学园祭,就匆忙地赶回来了喔。难得有这大好机会,我就顺势偷──就好好处理完工作回来了。」
「偷?」
可畏吞回即将脱口而口的话,谢菲尔德随即追问。
「因为我听胜利姊姊提起所需布料的事,就在路上经过的港口买了,我从今天开始也会加入服装组,刚才亦先和姊姊们说了。」
她对谢菲尔德的话置若罔闻,兀自指著南安普敦的盖章表说:
「来,谢菲尔德,可以帮我们盖章吗?」
「那就没办法了……」
谢菲尔德这么说并嫌麻烦地盖了章。
纽斯卡尔在她身旁嘻嘻轻笑,接著对南安普敦说:
「话说回来,不需要只为了盖一个章而特地跑到厨房来啊。」
「我也知道,但这只是藉口,其实我是来看看姊妹舰的。」
谢菲尔德见南安普敦露齿「嘿嘿」傻笑,收起印章并傻眼地叹了一口气。
「两位舰级相同,却不是都是女仆吗?」
小贝法望著南安普敦,不解地歪著小脑袋。
「因为比起女仆队,我的个性更适合在乔治五世大人手下担任骑士队……话说回来,女仆队果然很忙呢~」
南安普敦收起达成目标表并走向出口。
「那么,我差不多该回服装组了,刚才演员组的乔治五世大人要我们去帮演员们量尺寸呢。」
她说著「拜拜」并挥了挥手道别,可畏也随后拉开了门。
「话说回来,你们的女仆装都放在哪里?姊姊说要参考,要我向你们借一下。」
「那就由我来带路吧。」
纽卡斯尔这么说并与可畏一同离开了厨房。
当门阖上后,谢菲尔德望向贝尔法斯特等人。
「……也就是说,这一组的进度应该不太会落后,目前是这样。」
贝尔法斯特听见她别有深意的话,只能露出含糊的笑容。
***
之后并无哪一组特别落后,就这样经过了几天。
筹备工作顺利地进行,终于到了学园祭前一天──
演员组从几天前就为了要正式投入排练而转移阵地到实际登台表演的剧院练习,而非皇家宿舍的会议室。
这是正式上场前的总彩排,所以贝尔法斯特留在剧院,并请库拉索先行离开前往主持其他组的进度报告。
『──我、我也要去!请让我也去小灵那里战斗!』
目前早已超过晚餐时段了。
扮演小亡的小天鹅站在舞台正中央,场景为她得知小灵失踪、自愿加入大舰队的部分。
贝尔法斯特、英王乔治五世坐在观众席最前方,她们及刚从舞台上退场的胡德都以认真的眼神盯著小天鹅的表演。
『小亡……你或许会死啊。』
说著这句台词出场的是自由鸢尾阵营的巡洋舰,埃米尔•贝尔坦。
埃米尔扮演从一开场便相当照顾小亡的温柔前辈,贝尔法斯特得知她也有担任演员时还吃了一惊,但到了正式上场便感到她的演技十分稳定,相当靠得住。
小天鹅听见扮演前辈的埃米尔的话后,即将说出下一句台词──
「──对不起,咱又忘词了……」
她顿了一顿后这么说,英王乔治五世对舞台上的人挥了挥双手说:
「你别因为是正式上场前就过于紧张喔,再稍微休息一下吧。」
这就是排练之所以一路持续到夜晚的原因,小天鹅本来已经一步步背起台词了,来到这里却状况不佳。
「呜呜……肚子饿了。」
贝尔法斯特听见打算回到休息室的小天鹅的默默低喃。
众人的确因为排演而提早用餐了,不仅是小天鹅,其他人目前应该也饿了。
贝尔法斯特望向时钟,不禁烦恼起来。
「提供一些甜点也无妨……不过,夜也深了,摄取糖分……」
「小天鹅怎么了呢……」
胡德忧心忡忡地低喃并来到观众席,站到了贝尔法斯特身旁。正当贝尔法斯特打算开口告诉她方才小天鹅默默说出的话──
「……这样会赶不上明天正式上场啊。」
英王乔治五世叹了一口气并走到两人身旁。
「我们从今早就开始排演,却还没完整演完一次。」
这时,原本在休息的埃米尔从休息室的方向走了过来,说道:
「大家,能不能过来一下呢~?」
众人心想「有什么事?」并跟著她走。
埃米尔转著休息室的门把,发出「咔嚓咔嚓」的声响。
「如大家所见,小天鹅好像从里面上锁了~」
「小、小天鹅,你不要紧吗!」
胡德慌张地敲门,小天鹅却毫无反应。
「到、到底发生了什么事──」
下一秒钟,门内传来了小天鹅肚子发出的「咕噜噜噜~」声响。
「……肚子。」
小天鹅以细微嗓音说:
「肚子饿了……咱脑中的台词全都飞走了……」
众人瞬间鸦雀无声。
此时,小天鹅忽然开始嘤嘤啜泣。
「咱、咱果然无法担任主角啦……」
「小、小天鹅,你在说什么啊!?」
胡德惊慌失措,小天鹅则对她说:
「因为……因为咱一直都很努力……演技却都没进步……还会忘词……肚子也会发出这种声音……」
「事到如今你还在说什么,明天就要正式上场了啊。」
即便英王乔治五世如此冷静地陈述事实,小天鹅还是无法重振精神。
「不过……主角对我来说果然太沉重了……」
英王乔治五世露出无可奈何的模样望向贝尔法斯特。
「贝尔法斯特,现在立刻准备一些轻食,填饱肚子后,这问题也能解决吧。」
「那当然没问题……」
贝尔法斯特稍微思考了一会儿,接著对英王乔治五世说:
「但我认为问题不会这样就解决。」
「什么意思?」
英王乔治五世露出严峻的神情,贝尔法斯特回想著过去发生的事,同时对她说:
「我认为小天鹅小姐并不是第一次对自己失去信心,肚子饿只是一个导火线,但实际上她从更早之前就备感压力了吧?」
此时,一同前来观察状况的标枪精神奕奕地举手说:
「对!小天鹅之前的确一直很烦恼自己能否胜任主角!」
英王乔治五世听见两人的话后,以手抵著下巴。
「那该怎么办?」
「这很简单喔。」
此时开口的,正是推荐小天鹅的胡德。
「……小天鹅,请让我说明一下为什么会推荐你担任主角。」
小天鹅听见胡德的嗓音后,从门后方发出一些声响。
「当我读完这篇以『幽灵女仆』为蓝本的剧本后,就觉得主角非你莫属,没有其他舰船比你更适合演出长久以来受人传颂和爱戴的她了。」
「才没有……那种事……!胡德姊总是这样哄我……」
「不,我是真心这么想的,小天鹅,你知道自己的名字在皇家中多么有历史吗?」
「欸……」
小天鹅为之语塞,胡德则温柔地对她阐述:
「小天鹅指的正是『天鹅的雏鸟』,过去有许多舰船都冠上这个名字,你知道为什么吗?」
「不……知道。」
「因为她们都缔造了辉煌的战果喔,我非常喜欢你那极富传统意义的名字,我认为你也定──能完成一些不朽伟业。」
胡德以额头抵著门板柔和地微笑。
在场的所有人都露出了松了一口气的表情,唯有贝尔法斯特叹了一口气说:
「……胡德大人,您刚才的话恐怕只有反效果。」
「咦?」
「以小天鹅小姐的个性来说,反而会让她更有压力……」
如她所料,门后传来小天鹅混著哭声的嗓音。
「咱……才不伟大……根本无法缔造丰功伟业……」
哭声再度传到了走廊。
英王乔治五世无奈地望向胡德说:
「哼……就是因为你乱扯谎才会变成这样,你就老实说小天鹅长得很可爱不就好了。」
「什……!」
胡德闻言变得面红耳赤。
「你、你在说什么啊!?我、我才没有说谎呢!」
「你之前也对她说『害羞的表情很可爱』,所以还在惩罚游戏让她说奇怪的话──」
「咳!咳咳咳!!」
胡德突然刻意地大声咳嗽,掩盖过英王乔治五世的话。
「你、你也误会得太离谱了!我……才、才不可能让她说什么奇怪的话!她、她……的确很可爱,尤其是为难的表情更可爱,所以我常会不禁想照顾她──」
此时,胡德蓦然回过神。
包含英王乔治五世在内,所有演员组也愣在原地,对羞得满脸通红的她出乎意料的一面感到无话可说。
「我、我不小心就激动起来了……」
胡德以手对著脸搧风,默默地背对众人。
「总之……不能这样放著不管呢。」
贝尔法斯特悄声低喃。
面对这从创作剧本以来的绝境,她思考著有无解决方案。
「──我肚子也饿了~」
埃米尔毫不紧张地对众人这么说道。
「想请女仆队的女仆长准备一些好喝的红茶和点心呢。」
埃米尔瞄了贝尔法斯特一眼,贝尔法斯特则对她点了点头。
「说的也是,先来喝杯茶吧。」
由于话题大幅离题,所以先休息一下似乎比较明智。
当贝尔法斯特思索著该提供什么点心时,埃米尔忽然拉住了她的衣袖。
「有什么事呢?」
「我来帮你,顺便去看看爱丁堡。」
贝尔法斯特见到埃米尔露出灿烂甜笑,忽然灵光乍现。
「埃米尔小姐,如果可以的话……」
听她说明原委后,埃米尔就笑容可掬地说:
「如果是这样,我有一个好人选喔。」
***
贝尔法斯特与埃米尔来到厨房,这时其他从自由鸢尾前来协助的人都已经离开,唯有爱丁堡与萨福克留下来收拾。
「啊,贝尔,欢迎回来──咦……埃米尔?」
「爱丁堡,好久不见~!」
埃米尔对爱丁堡挥著手走进厨房。
「怎么了?你竟然跑来厨房……」
「不只我喔?」
她这么说并往右一站。
「──这里就是皇家女仆队的厨房啊!」
一名拥有金色长发的少女精神抖擞地踏入厨房。
见到这陌生少女,爱丁堡与萨福克都感到困惑。
「啊!糟糕,我还没自我介绍!」
少女这么说,同时像是想起什么似地转了一圈,接著低头一鞠躬。
「我是隶属于自由鸢尾的勇敢级驱逐舰•鲁莽!受到贝尔法斯特小姐和埃米尔小姐的邀请,来帮忙做自由鸢尾引以为傲的点心!」
然而,尽管爱丁堡与萨福克都听见了这段自我介绍,她们仍旧愣在原地。
「咦?难、难不成我搞砸自我介绍了?」
埃米尔见到鲁莽惊惶失措,嘻嘻一笑。
「因为我们都没说明啊,这也没办法。」
「其实──」
贝尔法斯特向两人说明了刚才在剧院发生的事。
「──就是这样。」
当她说完后,爱丁堡依然露出纳闷的表情。
「我知道小天鹅把自己关在休息室里了……但为什么要找这两位来做点心?」
萨福克也点点头说:
「对啊,而且要做点心的话,也可以由我这女仆队第一糕点师来做出拿手好料喔。」
「只是好吃还不行,必须要香气四溢的才行。」
「咦?香气?」
萨福克不解地歪著脑袋。
「对,就是香气,萨福克和姊姊也都知道餐点有分两种香气吧。」
「两、两种?呃、呃~……」
爱丁堡感到疑惑,贝尔法斯特则轻轻将手指放在她的鼻子上说:
「一个是鼻子直接闻到的味道,那叫做鼻前嗅觉,另外还有一种是吃下后传到鼻腔、能让人感到味觉的香气,那叫做鼻后嗅觉。」
她吐出舌头藉此说明后,盯著挂在墙上的本日晚餐菜单。
「皇家在一天之中非常重视早餐,那甚至有专用的称呼叫英式早餐,却不太重视午餐和晚餐。实际上,今天的午餐也是三明治附上简单配菜,本来就少有能刺激鼻前嗅觉的菜色。」
「原来如此,但为什么要那个……鼻……什么来著的?」
萨福克羞赧地笑了笑,贝尔法斯特则对她说:
「是鼻前嗅觉。」
「对对对!为什么需要那种香气?」
「因为啊~气氛好像有点紧张呢~」
埃米尔以食指抵著下巴回答了萨福克的疑问。
「贝尔法斯特就说,那就准备柑橘类的点心好了。」
贝尔法斯特点了点头。
「柑橘类的香气能减轻疲劳,让大脑容易产生多巴胺,也有放松效果。自由鸢尾阵营的菜肴下足功夫,让餐点能产生这两种香气,据说这叫做香气素描,所以我就和她们商量能不能做出这种点心。」
「你、你还想到了这种事啊……」
爱丁堡口中发出赞叹般的叹息。
「不过,你好清楚呢~吓了我一跳。」
贝尔法斯特听见埃米尔的话后嫣然一笑。
「各位在这里做菜时,我就研究了一番。」
她说到这里,转向鲁莽继续说:
「不过,我还是第一次做,如果有什么好食谱,是否能教教我呢?」
鲁莽闻言,强而有力地做出敬礼的姿势。
「交给我吧──!因为我看过敦克尔克小姐做点心很多次了,所以可以教你简单的食谱喔,还有我也很会试味道!」
「不过还有一个问题呢~」
埃米尔在朝气蓬勃的鲁莽身旁补充:
「鲁莽很随随便便,所以恐怕不太记得材料的比例。」
「没问题的!」
此时萨福克挺胸举手说:
「虽然我没有做过自由鸢尾的甜点,但过去做过很多糕点,所以大概可以看得出来怎样算是放太多!」
这句话说得真有被誉为皇家女仆队第一糕点师的风范。
「只要让我尝尝味道,应该就能做出接近原物的甜点了。」
「萨福克,这真是太棒了。」
贝尔法斯特称赞她之后,萨福克便一脸害臊地说「也还好啦~」。
「那就马上去蒸馏室做点心吧。」
***
过了一段时间,胡德、英王乔治五世与标枪三人站在休息室外的走廊上,等待贝尔法斯特等人回来。
此时传来一阵平稳的呼吸声,低头一看,发现标枪打起瞌睡了。
「──时间已经晚了。」
英王乔治五世背靠著墙、平静地这么说道。
「明天就要正式上场了,但看标枪也累成这样。」
「──小天鹅。」
胡德对著门板呼唤。
小天鹅从刚才便一直不发一语。
胡德担心地想「她也都没睡」并继续说:
「刚才……贝尔法斯特小姐也说了,我的期待反而变成你的压力……」
英王乔治五世听见她的话后,也凝视著门板。
「不过那是我的真心话,就算会给予你多余的紧张感,我还是想和你演完这出戏。」
门内依然毫无回应,胡德不以为意地继续说:
「而且我也……总是快被压力压垮。」
胡德这么说,并慢条斯理地抬头凝望天花板,尽管萤光灯灯光微弱,但她还是一眨一眨地眨著眼。
「在皇家本岛,我被称为『全能的胡德』,被誉为是象徵皇家的优雅淑女……但就算是我,做任何事时其实也都只有一点点勇气。」
「沙沙」,门内传来小天鹅发出的些许声响。
「我也只有这种程度,我看起来虽然冷静,但其实总是觉得很不安,内心感到恐惧……和你一样,所以──」
胡德轻轻地将手放到门上。
「──所以要互相扶持,我……和你一起。」
「胡德姊……」
正当门内终于传来小天鹅的回应之时──
胡德与小天鹅的肚子同时发出了「咕噜噜噜噜~」的声响。
「这也没办法,毕竟等了这么久呢。」
英王乔治五世这么插嘴说道,替两人找台阶下。
「……噗。」
胡德也忍俊不住。
「……肚子真的饿了呢。」
她这么低喃,门内再度传来小天鹅的嗓音。
「有好香的味道……」
胡德听她这么一说,也动了动鼻子、闻闻香气。
甜蜜的香气中的确有种混合了柑橘类芳芬的独特香味。
「……唔唔~是甜点的味道……哪里?在哪里?甜点……」
标枪自瞌睡中醒来,她东张西望地揉著眼睛。
这香味令空腹的四人难以抗拒。
「──各位,我拿红茶和甜点来了。」
贝尔法斯特万事俱备,回到了胡德等人身旁。
她缓缓推著的手推车上放著茶壶、四人份的茶杯以及放著点心的盘子。
「红茶我还知道,但那点心到底是……」
当胡德说到这里,一名陌生少女自贝尔法斯特背后跳了出来说:
「看这里~!就由我鲁莽来介绍甜点吧!」
鲁莽精神抖擞地报上名号后,将点心盘递给胡德。
那似乎为一种先用蛋白霜饼排出底座,再填入冰淇淋与鲜奶油的甜点。
「这是一种叫做法式冰淇淋蛋糕的甜点,用了橘子喔!上面放的马鞭草有柠檬香气!这是敦克尔克常做给我吃的一种点心!」
「蛋白霜饼、冰淇淋和香缇鲜奶油摆盘得好美呢,而且冰淇淋是雪酪吗……?不只香气十足,外观也非常可爱。」
胡德接下盘子后目不转睛地望著它。此时传来一道开锁声,小天鹅红肿著双眼从休息室走了出来。
「咱也……想吃。」
贝尔法斯特灿烂一笑,并将一盘法式冰淇淋蛋糕递给了她。
「不过,咱今天给大家添了好多麻烦……所以不敢吃……」
英王乔治五世收下甜点盘,望向垂著头的小天鹅说:
「你别客气,我们是同一组的。」
她又搓了搓鼻头说道:
「而且,因为快到正式演出了,我也多少有点说过头。」
贝尔法斯特此时与埃米尔四目相交。
埃米尔则以手指比出OK手势。
虽然不知香气是否有效,但总觉得气氛比刚才好转许多。
贝尔法斯特望向时钟,发现再过十几分钟就要半夜十二点了。
考虑到其他演员的状况,今天应该无法再继续排演了,虽然最后并未完成总彩排令人担忧,但事已至此也莫可奈何。
「……回想起来,这次从一开始就从来没有能让人安心的一刻呢。」
贝尔法斯特也垂下肩膀、不由自主地这么低喃。
之后只能尽己所能了。
然而,她已经不再担心这两人了。
因为──
「……好好吃。」
胡德见到小天鹅以哭肿的双眸露出笑容,也同样将甜点送入口中。
「……不管什么时候,只要填饱肚子就会觉得有精神呢。」
贝尔法斯特感到两人之间的距离比以前更贴近了。
自己在做甜点时,她们之间是否有什么特别的互动呢?
当她这么心想时──
「……只有明天一天,咱会成为『全能的小天鹅』。」
小天鹅停下叉子,忽然这么脱口而出。
当贝尔法斯特心想「那是是指什么?」时。
「然后……作为咱努力过的奖励,还想再吃这个甜点呢。」
小天鹅这么说并举起盘子,对著贝尔法斯特露出微笑。
胡德也灿烂地笑著点了点头。
「好,到时候我们一定会更加卖力地做的。」
贝尔法斯特心想「除此以外没有更适合对这两人说的话了」,恭敬地低头接受了小天鹅的请求。
***
「──请起床──!爱丁堡小姐!!现在是学园祭的早上啰──!!」
「呀啊!?」
爱丁堡原本于床上酣睡,身体却遭人剧烈摇晃,她心想是发生了什么事,慌忙地戴上放在枕边的眼镜后,发现眼前站著回声与贝尔法斯特。
「为、为什么回声又出现在这里……?应该不是又来采访吧?」
贝尔法斯特没有看向睡眼惺忪的爱丁堡,径自拉开窗帘边说:
「陛下下令所有皇家阵营的人到大讲堂集合,因为我刚好和回声在走廊擦身而过,所以就拜托她来叫醒爱睡懒觉的姊姊了。」
「我被拜托了!」
「这样啊,你被拜托了啊~……哈哈。」
爱丁堡身穿睡衣爬出床铺,立刻开始准备。
「不过真快啊……不久之前还在为了找戏剧题材而弄得人仰马翻,转眼间已经到了学园祭当天了啊。」
她梳著头发并这么说,迅速地摺著床单的贝尔法斯特则抬起头说:
「去年也是,转眼间就过去了呢。」
「那倒也是。」
贝尔法斯特配合爱丁堡脱掉睡衣、换穿上女仆装的时机打开了房门。
「现在就祈祷戏剧能圆满成功吧。」
***
不仅皇家阵营所有人,自由鸢尾阵营的所有人也聚集到了大讲堂。
「──大家,终于到了今天!」
伊莉莎白大声嚷嚷,一旁站著厌战、凯旋与计画舰路易九世。
「本王已经听说了,感谢大家努力到今天!正因为如此,本王坚信这出戏一定不会输给其他任何阵营,会是最为精彩的项目!!」
伊莉莎白说到这里,凯旋代替她接著说:
「这几天内,自由鸢尾的各位也做得很好,协助了皇家阵营并更加熟悉彼此。相信这种交流对我们和皇家阵营的各位来说,都必定是丰硕的成果。」
接著,伊莉莎白再度扬声说:
「我们今天是最后登场的压轴喔!!绝对要演出精彩巨作,胜过那些先站上剧院舞台的其他阵营!!听懂了吗!!」
现场发起一阵震耳欢声,接著又响起了如雷掌声。
「……贝尔,话说昨天晚上胡德大人和小天鹅──」
爱丁堡对贝尔法斯特窃窃私语,贝尔法斯特则轻轻地摇了摇头。
「那件事没告诉陛下,我有向厌战大人报告过了,但这时候不需要特别说会降低士气的话,而且──」
「而且?」
贝尔法斯特望向在人群后方拍手的小天鹅。
她的侧脸与昨晚不同,露出了豁然开朗的神情,幸好她哭肿的双眼已经恢复了。
「──她一定没问题的。」
她于军事委托的课程也毫不气馁地坚持到最后,贝尔法斯特心想,她必定能顺利地演完整出戏。
当誓师演讲结束后,演员组与服装组立刻转移阵地,开始试穿戏服。道具组为了在轮到皇家阵营上场时能立即完成准备,开始去拿放在宿舍后方、画上塞壬量产型舰船的大型胶合板,打算搬进大讲堂。
「音效和灯光组的人,虽然时间不长,但我们获得了事前测试的机会,请快点到这里集合。」
当身为组长的女将在侧台召集组员,身为其中一名监察人的小贝法便对贝尔法斯特说:
「那么,姊姊,我们也要一起过去了。」
「好,小贝法,你要加油喔。」
天狼星、杓鹬与挥著手的小贝法一同前往女将身旁。
贝尔法斯特目送三人离开后,自己也与库拉索和身为服装组监察人的谢菲尔德、纽卡斯尔会合。
演员组预计将于皇家宿舍的大餐厅试穿戏服。
四人离开大讲堂,也追赶在演员组与服装组之后迈开步伐。
「戏服都顺利完成真是太好了。」
库拉索在走向宿舍的途中自然而然地提起这件事,谢菲尔德则是露出不太想回想的表情轻轻叹了一口气。
「……虽然这么说,但也不是真的一切顺利,因为发生好几次弄错尺寸,所以要整套重做的状况。」
「真辛苦呢,听说道具组和音效、灯光组也重试了好多次。」
贝尔法斯特听见纽卡斯尔的话,感到稍微松了一口气。
「不管哪个组别,果然都多多少少发生了一些状况呢。」
「……毕竟表演规模这么大,这样也是当然的。」
谢菲尔德理所当然地这么说道。
「关键是不摆烂,这样一来就能靠大家的力量克服一定程度上的困难。」
「是啊,谢菲尔德说的对。」
贝尔法斯特心想「无论哪一组都靠团队合作克服难关了」,并直接前往大餐厅。
「──啊,你们来啦。」
一行人打开门后,光辉前来迎接四人。
「现在所有人都刚好换上戏服了……」
她这么说著,带领四人去找演员。
大餐厅一角设置了更衣用的帘幕,当她们轻轻地掀起帘幕后,见到演员们已经换穿上戏服,且在进行细部尺寸的调整。
由于人手不足,所以贝尔法斯特等人也与服装组的人一同协助试穿。
「因为还需要做最终调整,所以想请各位到休息室等待。」
当光辉这么说时,道具组拿来了穿戴在身上的小道具,她们马上接著协助演员戴上这些饰品,这时外面传来发射某种东西的声音。
「好像是学园祭开始的信号呢。」
纽卡斯尔将发丝拨到耳后,同时抬起头这么说道。
「铁血阵营应该马上就会在大讲堂开始交响乐演奏了……」
当她说到这里时──
「──贝尔呢!本王听说她在这里!」
伊莉莎白忽然推开门、走进了大餐厅。
贝尔法斯特将道具组制作的饰品一一戴到演员身上,心想著发生了什么事,并抬起头来。
「陛下,怎么了吗?」
听到她从帘幕中出声,伊莉莎白就立即掀开帘幕站到她的面前。
「──现在就和本王一起到大讲堂。」
「去大讲堂?」
在贝尔法斯特询问理由之前,伊莉莎白便挺起胸膛并双手扠腰说:
「当然是要去侦察敌情啊!」
***
贝尔法斯特再度走下皇家宿舍的山丘,她此时正与伊莉莎白一同前往大讲堂,并于途中得知了某件事──
「──投票?」
「对!和选美大赛一样,今年果然也要投票!要让观众从所有阵营中选出最棒的表演!今年啾啾和指挥喵也有投票权,所以难以预测投票结果呢!」
「不过,就算去侦察敌情,我们也没什么能做的……」
贝尔法斯特虽然这么心想,但实际过来一趟便发现并非徒劳无功。
当她推开通往最后方观众席的隔音门后,悠扬的弦乐器音色便传进耳里。
俾斯麦站在舞台上,以指挥者身分挥著指挥棒。
旋律安详且雄壮,令人联想到能从母港看见的辽阔苍海。
「虽、虽然很不甘心……但演奏得很棒啊!」
伊莉莎白恨恨地咬著指甲。
这段演奏确实相当出色,从贝尔法斯特所在的后方观众席也能见到指挥喵们都阖上眼睛、徜徉于流泻的乐音之中,并配合著旋律颤动大大的耳朵。
「……看来她们很瞭解剧院的音响效果呢。」
这座剧院的墙壁与天花板形状复杂,形成一种当音波撞上后会引起漫射的构造,声音经漫射将变成混响,最终于听众耳中留下特殊的余韵。
照这状况看来,交响乐团的乐器构成必定也相当讲究,令人感到远比皇家细心准备的铁血阵营的真本事。
「看来之后能向女将报告乐器的摆放位置呢。」
贝尔法斯特为了谨记不忘,在脑中刻划下乐器位置。
铁血的表演时间约为五十分钟。
演奏完所有交响乐后,俾斯麦转向观众席鞠躬致意。
当她抬起头时,正巧与位于最后方的贝尔法斯特等人四目相交。
露出了一副得意的表情。
伊莉莎白见状,哼了一声。
「真是挑衅啊,这表示她很有信心……不过我们也不会输!」
剧院内变得明亮,在表演结束后穿插了约三十分钟的休息时间。
观众于观众席来来去去,贝尔法斯特与伊莉莎白找到了相连的两个位置。
「接著好像是重樱的动画。」
伊莉莎白才刚开口,一道白色萤幕缓缓地降到铁血的舰船少女们收拾离场后的舞台上。
「听说是以我们这些『舰船』为蓝本……但不知道内容呢。」
「是有关海战的内容吗……?」
两人这么聊著,剧院内灯光渐渐转暗。
动画似乎即将开始。
「虽然我实际上没看过动画这种东西,但据文献所说,那是一种图画会动的奇特戏剧呢。」
伊莉莎白听见贝尔法斯特的话后,不禁噗哧一声。
「贝尔,你在说什么啊,图画怎么会动呢?」
「不过,我以前看过的书确实是这么写──」
贝尔法斯特说到一半,此时萤幕中忽然传来音乐。
那与方才的古典乐不同,是一种如电子旋律般的奇特音乐。
贝尔法斯特与伊莉莎白心想「到底会是什么内容呢?」,并目不转睛地注视著萤幕。
『──天青车道装甲布里!这是为了打倒排山倒海般袭来的神秘敌人•塞壬,年轻勇者•布里坐上发出金黄色光芒的最强兵器•装甲布里来对抗她们的科幻动画巨作!』(译注:为碧蓝航线官方在2018年愚人节前夕发布的改编动画玩笑。)
随著这道英勇的旁白,一名插画画风的少女与机器人在萤幕内四面八方地动来动去。
伊莉莎白见到这种前所未闻的画面被吓得魂飞魄散,她不禁说道:
「这……这是什么啊!」
「您是指什么呢?」
贝尔法斯特不懂她指的是内容抑或动画本身,于是这么询问。
不过她并未得到答案,因为两人被插画能栩栩如生地活动的技术震撼到无法言语。
这不同于铁血的表演,重樱的动画虽然不满三十分钟就结束了,但纵使剧院内又变得明亮起来,两人仍暂时沉浸于余韵之中难以自拔。
「图画……真的会动。」
伊莉莎白最后悄声地这么说道。
动画的高潮为黄金装甲布里与散发漆黑光芒的装甲塞壬之间的激烈机器人大战,双方从口中射出雷射光束,抑或从肩膀发射飞弹,动画的成果远超乎两人的想像。
当贝尔法斯特恍恍惚惚地这么回想时,剧院内再度转暗。
接著轮到白鹰阵营的电影了。
当她心想「开场会是什么呢?」时,突如其来的剧烈枪炮声从萤幕的漆黑画面射向了两人的耳朵。
在那之后,映照出一架从航空母舰上起飞的战斗机,并以此为第一人称视角。
贝尔法斯特与伊莉莎白都不明白这是怎么拍摄的,体验到彷佛被拋到战场中央一般的临场感。
白鹰所拍摄的电影内容为架空战记,故事本身并无深刻背景,剧情为主角忽然陷入困境,边等待援军边苦撑奋战。
「重樱和白鹰,她们双方都……」
当场内再度恢复光明后,贝尔法斯特对一旁的伊莉莎白说:
「画面张力好惊人……老实说,看这个呈现方式,我们应该毫无胜算。」
「不过──」她又接著说:
「我们的故事内容应该在她们之上。」
这虽然出自于主观看法,她却如此坚信不移。
毕竟她自诩这是一出克服种种意外事件后才完成的精彩大戏,接著只剩下在正式上场时将众人的热情表达出来而已。
能否呈现出感人肺腑的效果,完全就看这一点了。
「陛下,您在这里啊。」
厌战此时恰好来到两人的座位,看她手上沾到的油漆,应该是去协助道具组搬运道具了。
「我去看看音效组的状况。」
贝尔法斯特这么说并站了起来,将座位让给厌战,为了传达在铁血的演奏会时想到的事,而走向女将等人所在的音控室。
她走出隔音门,从附近的楼梯爬上三楼后见到一扇门,上面挂著写了音控室三字的门牌。
音控室中除了女将之外,只有小贝法与库拉索两人。
天狼星八成是在灯控室,灯光组似乎较需要人手。
「贝尔法斯特姊姊,怎么了吗?」
小贝法从椅子上站了起来,女将则在一旁不断操作著音响的混音器。
「我正在做最终确认唷,如果有事的话,希望能等一下再说。」
「其实我在刚才铁血演奏交响乐时注意到一些事,是有关乐器的位置。」
贝尔法斯特望著女将认真的侧脸这么说道。
她找到一张合适的纸,以笔画上弦乐器、管乐器与打击乐器大致的位置。
「我想这和传统的位置安排有些不同,我猜她们是因为深知这座剧院的音响效果才特地这么安排的。」
她交出画在纸上的图,女将的手终于离开混音器,并仔细地盯著那张纸说:
「……若说是传统的配置,那么低音提琴的位置也太奇怪了呢,难不成是因为墙壁的位置会降低低音的浑厚感吗……?」
女将嘀嘀咕咕,并站了起来仔细观察观众席的墙壁,接著她转向贝尔法斯特,从口袋中拿出两样东西。
「这是?」
听贝尔法斯特这么问,女将再度开始操作混音器说道:
「是无线电对讲机和剧院平面图,不好意思,我接下来会对图上打勾的五个观众席位置依序照不同频率播放低音,请你去确认是否全部都能听得到。」
「那是我也能判断得出来的吗?」
「这很简单,只要你主观判断声音会不会混浊或微弱就好。」
贝尔法斯特心想「原来是这样」并仔细地盯著对讲机与平面图。
此时,一直默不吭声的杓鹬开口道:
「贝尔法斯特,试音结束后,你应该再回去演员组那边看看比较好吧?再一下就要正式上场了。」
「说的也是,结束之后我就马上过去。」
贝尔法斯特对女将等人一鞠躬并走出音控室后,旋即走下阶梯,前往观众席确认低音。
在那之后,终于完成音响的设定,她又急忙地赶回休息室,发现演员组不知为何全部在走道上等待。
「戏服的尺寸调整好像还要花一些时间。」
贝尔法斯特出声询问之前,纽卡斯尔恰好走出休息室并这么说道。
「喔,是这样啊。」
「陛下所说的侦察敌情的结果呢?」
贝尔法斯特听见对方的问题后,露出了难以言喻的表情说:
「姑且算是有所斩获……但我也只能说我们要『各尽所能,全力以赴』而已。」
胡德闻言嫣然一笑。
「这点小事大家都知道喔。」
接著,英王乔治五世对在场众人宣告:
「还有一点时间,演员请到我这边集合。」
当众人依她所说地靠拢后,她便用手搂住位于自己两侧的标枪与贝尔法斯特的肩膀。
「虽然演员目前没到齐,但就由目前在场的人来围成一个圆阵吧。」
她咧嘴一笑,众人则对她点了点头,在走道上围成一个由演员组组成的圆阵。
扮演小亡的小天鹅,扮演小灵的胡德。
扮演小亡与小灵前辈的埃米尔与标枪。
再加上身为监察人的库拉索。
「绝对要让表演圆满成功!」
所有人异口同声地道「是!!」,这阵干劲十足的吶喊回荡于走道之上,音量大到甚至令人怀疑是否会传至舞台与观众席。
「那、那么,咱……就要上场了!」
小天鹅身穿光辉等人制作的女仆装走向了舞台。
终于要正式上场了。
贝尔法斯特这么心想并走向观众席。
***
舞台布幕慢慢地揭开。
能见到以油漆描绘的栈桥与碧海位于舞台后方,有一名身穿女仆装的少女提著大型行李箱站在这一片完全仿照母港景致的背景之中。
「呼……终于顺利地抵达了。」
小天鹅所扮演的小亡边擦汗边环顾四周。
「在这里等……就可以了吧?」
当她疑惑地歪著小脑袋时,埃米尔扮演的舰船前辈自侧台现身。
「哎呀?我没见过你呢。」
前辈眨著眼睛,将脸贴近小亡探头观察。
「你该不会是……今天被派任到这里的人吧?」
「是、是的!我叫做小亡。」
「和你的名字一样,你还真的有点呆呆的耶……」(编注:日文原书中「小亡」与「呆呆的」同音。)
听见这句话后,观众席间传来嘻嘻窃笑──
──贝尔法斯特在观众席上听著各式各样的音效,仰望著音控室。
多亏刚才检查了音响,所以大幅改善了音效。
舞台正上演著小亡与小灵邂逅之前的滑稽闹剧,由于这是喜剧场景,所以观众皆沉迷于舞台上的表演。
贝尔法斯特离开观众席后方的隔音门,透过对讲机联络女将。
「声音都没问题,我认为变得更有魄力,音效很好。」
她这么说完不久──
『──那是理所当然的啊。』
──女将有些高傲地这么回覆。
贝尔法斯特轻声一笑,并收起了对讲机。
「剩下就是……各位演员平安顺利地演完整出剧了。」
过程中虽然历经种种困难,如今却也能尽付笑谈。
她这么心想并打开隔音门回到剧场,选择悠哉惬意地享受这出戏──
──小亡依旧令人放心不下。
尽管如此,比起她当初的紧张状况已经改善了许多。
此时,又有另一名舰船少女来到了母港。
「……这还真是一个乏善可陈的地方呢。」
胡德所饰演的小灵打从心底显露出意兴索然的模样,不屑地说道。
「我竟然被派到这种地方,真是教人难以忍受,我要尽早做出成果,再度回到本岛的单位。」
她挥开披散在肩上的发丝,提著行李正打算前往宿舍时──
「嗯、嗯~……好重……」
小亡双手抱著重量超乎常识的资材,东摇西晃地踏著不稳的脚步。而当小灵吃了一惊时,为时已晚。
「啊、啊啊啊,要、要掉了……」
「喂、喂!走路要看前面──啊啊啊啊!」
小亡努力想保持平衡,却一不小心一脚将小灵的行李踹飞到海里了。
她面对茫然若失的小灵,仅说了一句话:
「哎呀呀……是谁把东西放在这里的啊?」
两人的邂逅始于一段可谓最糟的状况──
──小天鹅与昨天不同,相当放松地发挥了演技。
不过比起她,胡德则更令人惊艳。
她平时温文儒雅,如今却判若两人,充分诠释出一名极为傲娇的少女,令人难以置信。
她的演技比昨天排演时更加精湛了。
整体演技无懈可击,远非排演时可相比。
戏剧在那之后也一帆风顺,剧情终于进展到小灵杳无信息的部分了。
小亡接获总部下达的指令,加入了搜索小灵去向的大舰队。
此时,灯暗换幕。
道具组摸黑将描绘塞壬量产型舰队的胶合板排到舞台之上。
至此为止,一切皆十分顺利。
***
「──天狼星,换班了。」
天狼星关掉灯光,正在待命,她听见这道嗓音而回过头去。
说话的是杓鹬,天狼星则在预定的换班时间交棒给她,两人皆为人手不足的灯光组机动人员。
「……我负责的灯光任务结束了吗?」
「对,不过你还想工作的话,就去侧台问问其他组的组长有没有需要帮忙的地方吧。」
天狼星点了点头,离开了灯控室。
她走出隔音门后,先在休息室所在区域绕了一圈,之后便前往侧台。
当她抵达位于观众席右手边的侧台后,原本灯暗的舞台已经再度亮起。
『对塞壬射出所有弹药!』
天狼星自侧台探头眺望舞台,见到埃米尔处于舰装模式、陆陆续续地射出空包弹。
「……魄力惊人呢。」
她悄声低喃,并见到于侧台关注戏剧进展状况的英王乔治五世,她身为演员组的副组长,或许能分配给自己什么工作。
「……英王乔治五世大人,如果有什么是天狼星可以帮忙的,还尽管请吩咐。」
英王乔治五世听天狼星低声这么说,瞥了她一眼又随即摇了摇头。
「……没有,舞台布幕已经全交给啾啾了,所以没问题。」
她指著上方这么说道。
天狼星循著她手指的方向,抬头看了过去。
正常而言,舞台上会有被称为大幕的布幕,用以分割观众席与舞台区,还有用来隐藏照亮舞台的灯光的眉幕。
舞台天花板则是挂有被称为『吊杆』的横杆,上头吊著灯光,有一只啾啾就在那上方。
「它在那么高的地方啊。」
当天狼星愣愣地仰望上方时,英王乔治五世对上方的啾啾说:
「……喂,对右侧台的啾啾说差不多要准备灯暗了。」
啾啾听到她的命令,立刻从吊杆上走向另一边的侧台。
「话说它们在那么窄的地方不要紧吗?」
听天狼星这么询问,英王乔治五世摇了摇头说:
「它们好像平常也会在那边做别的工作──啊,差不多快换场了,等下再说吧。」
确实,不能再继续打扰她了。
天狼星不再跟英王乔治五世说话,转为环视天花板。
能见到类似建筑工地的铁架,根据事前得知的知识,那似乎称为活动鹰架。她身为灯光组监察人,开演之前也曾用它更换灯光。
她心想「最高的地方应该有超过五公尺吧」并不经意地望向刚才那只啾啾。
「……!果然!」
或许是踩空了,方才原本站在吊杆上的啾啾垂吊在那上面。
「这样下去就糟了……!」
它们虽然有翅膀,但啾啾的翅膀是否能飞呢?
不对,问题是目前还在演戏。
即便它能飞,但要是啾啾出现在舞台上,那就等于前功尽弃了。
天狼星望著摇摇欲坠的啾啾,并绞尽脑汁地思考能帮助它的方法。
此时,她见到靠在墙边的金属棒。
那是用于更改高处灯光方向的道具,所以相当长。
「要是拿著金属棒靠近啾啾,或许能救下它……」
要是请它从吊杆移动到金属棒之上,之后只需要缓缓移动金属棒将它放到活动鹰架上即可。
天狼星立刻拿起金属棒,跳上了活动鹰架。
她单手拿著金属棒,宛如杂技师一般身手矫捷地向上爬。
身体素质惊人。
「呼。」
当她爬到最上方,便缓缓地将金属棒伸到啾啾所在位置。
剧情正好进展到舰队大战塞壬的部分。
「请抓住这个……」
当金属棒伸过去后,啾啾察觉到天狼星的打算,尝试从吊杆跳上金属棒。
虽然因为它动作笨拙,令人心焦如焚,但它终于平安地紧紧抓住了棒子。
这使得天狼星松了一口气。
剩下只需要交换拿金属棒的手接下它即可。
正当她以为终于可让啾啾移动到活动鹰架上的那一刻──
「──就是现在!发射!」
舞台有人这么叫喊,摆放于舞台两侧的音响剧烈地传出重低音炮击声。
啾啾因为这充满魄力的声响而吓了一跳,不小心放开了金属棒。
「啊啊!」
天狼星吓到脸色铁青。
好不容易将它拉到这里了,一切都功亏一篑。
「它、它不要紧吗……?」
她赶紧从鹰架上探头望向头下脚上地坠落的啾啾。
「……不、不幸中的大幸。」
幸好啾啾的落地点为画在大型胶合板上的破局者后方。
那里放著一把打开的洋伞,是下一场景中将使用到的道具。是小亡漂流所至的岛上的海岸巡逻队使用的,阳伞减缓了坠落的撞击力道。
啾啾的坠落过程似乎并未被人察觉。
不过那里虽然是胶合板后方,但毕竟是舞台上。
天狼星位于鹰架上,无法继续救它出来。
当她心想如何是好时,啾啾眼冒金星且摇摇晃晃地站了起来。
「请、请你灯暗之前都乖乖不要动……」
仔细一看,舞台上目前正是小亡等人的大舰队即将输给塞壬的场景。
然而,虽然所有人早已倒下,却一直并未灯暗换场。
「……啊啊!对了!」
天狼星再度感到头疼。
她回想起位于胶合板后的啾啾,原本应该要负责通知位于另一边侧台的啾啾灯暗时机。
不仅是观众,就连位于舞台上的演员也对迟迟未灯暗感到疑惑。
「怎、怎么办……」
天狼星惊惶失措地低头看向在胶合板后东摇西晃的啾啾。
下一秒钟,它勾到脚边的电线,大摔一跤。
那是从侧台后方打光的灯架电线,由于啾啾勾住电线,导致灯架倒下,接二连三地撞倒了立著的灯架。
「骗、骗人的吧……!」
当她心想糟糕时,为时已晚。
大量灯架同时靠了过来,使得活动鹰架支撑不住从侧边压来的重量,大幅倾斜并倒塌于舞台之上。
天狼星于倒塌的钢架上方当机立断,跳到吊杆之上。
活动鹰架顺势压垮了舞台上的所有塞壬胶合板。
「────欸?」
在舞台上演出输给塞壬并瘫倒在地的标枪,不禁这么喊道。
小天鹅距离倒塌的胶合板最近,她也露出一头雾水的表情僵在原地。
而在舞台上方的天狼星如方才啾啾的处境一样,垂挂于吊杆之上。
伊莉莎白与厌战于观众席呆若木鸡地张大了口。
甚至连位于观众席最后方的贝尔法斯特也瞠目结舌并原地定格,丝毫无法理解发生何事。
见到凹折的塞壬图板,所有人皆显得茫然若失。
埃米尔早众人一步领悟现况并扬声说:
「……太、太好了!我们打倒塞壬了喔!」
那虽然是临场发挥,标枪却随即回过神并随意喊出了台词:
「对、对啊!!太好了!我们打倒塞壬了!成功报仇了──!」
其他演员也配合她们俩的即兴表演,露出苦笑并躲进侧台。
此时,剧院内的音响传出来自女将的广播。
『故、故事前半场结束,将暂时休息一段时间──』
随著这道缺乏冷静的广播响起,舞台大幕降下,场内灯亮。
***
演员组以及原本位于侧台的服装组、道具组组员移动至休息室后,脸色大变的伊莉莎白立刻冲了进来。
「这、这要怎么办啊!?剧情变得乱七八糟了啊!!」
厌战与贝尔法斯特也迟了一些前来会合,伊莉莎白坐立难安地开始原地打转。
「剧情走向糟透了啊!要是在那边打倒塞壬,之后小亡漂流到无人岛的桥段又该怎么办!?会大幅改变剧情内容啊!!」
「陛下,请您冷静一下。」
「遇、遇到这种惨况!本王根本无法冷静啊!」
当伊莉莎白听见厌战的话并这么反驳时──
「大、大家……咱该怎么办……!」
听见她的话后,不仅贝尔法斯特,其他人也转向了她。
「戏、戏服……」
戏服或许是被刚才裂成两半倒下的胶合板勾住,导致小天鹅的女仆装裙子裂到了会春光外泄的部分。
无论怎么看她都不可能直接登台了。
女将与小贝法于一片混乱之中从音控室赶来。
「我虽然临时以广播敷衍过去了,但到底该怎么办?最多只能让观众等三十分钟。」
「……对、对了!」
伊莉莎白回想起什么似地转向贝尔法斯特。
「这种时候就要问你的意见!欸,贝尔,你一定能想到可以突破这惨况的解决方案吧?」
贝尔法斯特见到伊莉莎白哀求般地询问自己,不禁垂下了目光。
「……陛下,我很抱歉。」
她缓缓地对伊莉莎白低头鞠躬。
「情况糟成这样……我也想不出挽救的方法。」
语毕,休息室变得鸦雀无声。
伊莉莎白膝盖一软,慢慢地瘫坐在地。