妹妹──绫村叶是个随处可见的活泼女孩。
从在故乡的山村生活时就有许多朋友，尽管有时挺粗枝大小叶，仍具有对他人微笑的温柔心肠。
就算不用有色眼光来看，想必也没有任何一人会讨厌她。
那一天。
故乡遭到猎食者袭击时，小叶在雄二臂中哭泣。
因为要好的朋友。
因为疼爱她的村民们。
因为灌输爱情养育两人长大的父母亲。
通通都沦为惨不忍睹的怪物袭来。
当时雄二同样想哭。
不过要是自己不挺身奋斗，将没人能够保护小叶。
家人──或许将是雄二──会杀死小叶。
只有这点不能忍受。
绝对，完全，不能忍受。
回过神来时，雄二已将曾身为他父母亲的生物一刀两断。
当时想必连这个举动都令小叶十分震惊。
至今仍记得小叶以满怀畏惧的眼神看著他。
不过即便如此，雄二仍不得不动手。
就算得舍弃身为人的一切，都想让小叶天真无邪地活下去。
所以他选择奋战。
以砍杀熟识村民们飞溅的鲜血掩盖泪水，一心只为了生存下去。
只为了让妹妹存活。
在舍弃一切的奋斗之后，雄二和小叶成功被救出村落。
小叶能否从精神创伤中痊愈？唯有这点令雄二担忧。
过了一段时日。
「哥哥……谢谢你。」
世界上仅存的骨肉至亲对雄二这么说，露出笑容。
幼小的心灵中究竟吞下了多少波澜？
怀著什么样的心情才说出这句话的？
即将在学园都市展开新生活的前夕。
雄二彷佛在倾泻长久以来压抑心底的念头，边哭边抱紧小叶。
──什么都不需要。
──只要这孩子能够活著，就已经够了。
＊
鬼人伫立于焮天铄地的烈焰中。
一刀砍毙所有靠近的人，随著枪声激动嘶吼，屠杀活尸大军的失控模样，相信看在谁眼中都会如此认为。
「──唔喔喔喔喔喔！」
不原谅。
绝不原谅。
她做了什么？
那个温柔的孩子哪里犯著你们？
凭什么把小叶拖下骇人的地狱？
有理由的话还不快说？
看我一个个把那些玩意踩个稀巴烂。
「去死……去死！去死！通通去死啊啊啊！」
左手拿著不知何时从水濑那抢来的散弹枪。
右手拿著早不知砍杀多少只猎食者，化为妖刀的日本刀。
射出的散弹轰碎越多肉片，才感到浑身舒畅。
砍飞的头颅滚得越远，越觉得痛快无比。
不过，再怎么杀都不够。
杀得越凶残越好。
祭品还不够。
还不够献给小叶。
一只不留──一块肉片都别想留──用全身来赎罪吧。
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
雄二的复仇凄绝壮烈。
一再扔出的火焰瓶使得体育馆一楼眨眼间被业火垄罩。
在二楼游荡的猎食者早就一扫而空。
原本少说数百只的猎食者群，如今大多被火焰吞噬，或者成了雄二手下的肉片，几乎没剩多少了。
尽管如此，雄二仍为了寻找活口往大火中前进。
连夺走大量性命的地狱业火，和当今雄二的怒火相比都不够看。
应该还有才对。还有明明都没了命，还执著活下去的可悲怪物。
就在这时──
「呃、嘎……」
一只烈火焚身痛苦挣扎的猎食者倒在雄二面前。
是个小女孩。
衣服和肉早就烧得焦烂，生前的容貌已不复见。
恐怕也没有一丝身为人的意识吧。
即便是这样，幼小猎食者仍对雄二伸出了手。
简直像在求助似的。
这孩子难道是──
一瞬间的预感让雄二停止动作。
不过立即无情地遭复仇之念淹没。
「……给我消失。」
举枪瞄准幼小猎食者，手指放上扳机。
就在这个瞬间。
「绫村学长！」
不知是谁从后方抱住雄二，阻止了他。
「……已经够了，放著不管它们通通会死。但继续待在这里的话，连我们都得赔上性命喔。」
转头一看，似乎是赌命跑进大火中的少女正眼直视雄二。
「水……濑……？」
「我还不会让你死的。」
见到自己手臂被水濑握著，雄二这才想起自己干了些什么。
再度转头回望刚才的猎食者一眼。
烈火焚身的小女孩已经倒在地上，不再动弹。
「……嗯，走吧。」
从二楼出到外头。
七月的夜晚，应该会又湿又闷的空气，如今却感觉冰凉清新。
留在校舍内的那群不可思议的猎食者似乎也被这阵骚动吸引过来，进到体育馆内了。
虽然已不记得什么时候杀了它们就是。
不过至少，目前校舍内没有能威胁到雄二他们的生物了。
「……好漂亮呢。」
在连接体育馆与校舍的避雨走廊途中，水濑停下脚步转头说道。
逐渐淹没于地狱业火的体育馆，恐怕不到一小时便会完全烧毁了吧。
「小叶她……看得到吗？」
「嗯，一定能的。」
「……这样啊。」
水濑短短一句回应是唯一的救赎。
雄二有如昏过去般双脚一软倒地，在逐渐模糊的意识中将烧得灿烂通明的祭祀之火烙印进双眼。
「……该死……！」
再也无法阻止涌上心头的东西。
垂头哽咽，思念著再也回不来的东西泪流不止。
一声不吭的水濑缓缓从后方搂住雄二。
在美得讽刺的璀璨月光照射下，两人沉淀于短暂的安宁。
＊
──枪声停止了。
彩花第四小学的领地内，一座位于角落的焚化炉炉门静静开启。
看著把操场照得和白天一样亮的火焰，这号人物不悦咋舌。
到底是哪来的蠢货干的好事。
不只在猎食者积极活动的夜晚发疯似的开枪扫射，还做出这种让味道飘散八方的行径。
难道不晓得活尸们不只对声音，也对气味反应敏锐吗？
把敌人引诱进火中这种战法或许有效没错。
不过这种完全不顾后果的做法，只会额外引来更多猎食者。
火灾警报器大概得响好一阵子不会停了。
不晓得停止的方法，只会让状况变得更棘手。
相信不出一个小时，学校周遭便会涌入和刚才同等数量的猎食者。
大概是哪个没脑袋的家伙自暴自弃干出的好事吧──这号人物无奈叹气。
话又说回来。
那阵枪声是真枪。
在这个国家，而且还是学园都市中，持有重装军火的人究竟能有多少？
能想得到的，会是与黑道相关的人士吗。
其实怎样都好。
尽管用来对付活尸们称不上最有效的武器，有枪总是令人安心。
在受火势波及前，试著去找出并接触持枪的人吧。这号人物取出会反射月光的军刀，在手中把玩旋转。
然而就在此时，感受到脚边不太对劲。
似乎有道不属于自己的影子缓缓从背后靠近。
「──哼！」
瞬间蹲低并旋转身体，挥出一记媲美锐利镰刀的扫堂腿。
完美施展的足技让靠近的猎食者往前扑倒。
趁著时间上甚至不到一秒的空档，这号人物将军刀插进倒地的猎食者头部。
迅速拔出刀刃，不忘进行周遭的戒备。
简直有如老练佣兵的流畅动作。
对于自己的行动毫无情绪起伏的冰冷双眸在月光下闪烁。
「……不能继续在外头待著啊。」
目前的状况不是很好。
不过该说不幸中的大幸吗？受到体育馆的火灾吸引，原本在附近一带徘徊的猎食者已几乎不见踪影。
现在的话应能在不被发现之下，堂堂正正进入校舍内。
用小石头打破窗户，顺畅完成侵入。
看来进入了校长室。
来到不熟悉的空间，令这号人物停下脚步。
──在整理好思绪之前，不如借用这个地方也好。
坐上散发昂贵气息的椅子，把腿翘上光亮的桌面，扬起嘴角思考接下来的行动。
对方是群手上有枪的家伙，不知能否信任。
虽然只要表达自己还有理性，就算直接正面接近也不至于即刻被射杀，但毕竟对方是毫不考虑后果就烧了整座体育馆的超级大呆瓜。
也可能是那种一看有东西在动就会开杀的疯子。
果然该隐藏踪迹伺机而动才对。
若是值得信赖的对象，一起行动也是可以。
不过若是无法相信的人，就靠实力解决再把枪抢过来。
这时，火灾警报器的声响停止了。
大概去动了教职员办公室的控制器吧。看样子多少还有点脑袋。
「……走吧。」
枪的持有者如今待在办公室。
会就这样躲在里面，或者移动到距离火源更远的地点──
锐利的眼光射向鸦雀无声的旧校舍。
吐舌起身的猎人手拿刀子，走出走廊。
＊
在活人和死人的气息都消失的校舍中。
雄二和水濑再度回到旧校舍的保健室内。
「我去把紧急警报器停下来了喔学长。纵火也不是件轻松的事呢。」
在床上的雄二闷不吭声。
用双臂遮住脸，无力瘫在床上的模样，已不见几分钟前犹如厉鬼的气势。
「虽说有避雨走廊相连，我认为不必担心火势会蔓延到校舍来，暂时安全了……睡觉还是太危险就是了啦。」
结束侦察的水濑坐到床上，取出面包和牛奶。
「还有这个，我从配膳室借来的。虽然面包已经变硬，不过由于冰箱还在运作，牛奶能喝喔。」
「至少补充点营养吧。」水濑将食物放到旁边桌上。
不过看到雄二依然毫无反应，水濑寂寞地叹起气来。
「……实在有点累了呢。」
这么说完，水濑像依偎著雄二似的躺到床上。
这只是张狭窄的单人床，身体自然会紧密接触。
「喔，焦臭味好浓……简直在陪木炭睡觉。早知道就别做了。」
水濑的行动虽如同温柔接近受伤小猫的母猫，但嘴上却说得有多烦躁似的。
不过她的手仍像在哄著孩子，轻轻拍著雄二的胸膛。
「……既然都这么做了，应该有其他更像样的说法吧？」
「什么嘛，岂不是还有精神回嘴吗。」
「……不知道为啥呢。」
确实已经没了三魂七魄，什么都不想做。
失去小叶，失去寄托，失去活下去的目的和希望。
就在这里划下句点吧。内心有个这么认为的自我。
不过，否定这个结论的自我同样存在心中。
假如已形同空壳的自己之中，还有些许能创造活力的来源。
「……怎样？」
眼前是一脸麻烦回望过来的学妹
回过神时，雄二已经伸手从背后搂住水濑。
「咦……欸……你……」
并没有依赖的打算。
不过若没有水濑，雄二在走到这一步前早已先玩完了。
连面对小叶的死都办不到，在无谓地横冲直撞后惨死吧。
一旦说出口，感觉就会变得没有价值。
于是默不吭声，只想将感谢之意传达给对方。
然而──
「别得寸进尺，我要用拳头揍人了喔。」
下颚挨了一掌，身体硬是被推开。
「呜……抱、抱歉。」
「好啦，快点把牛奶喝一喝，至少恢复一点力气吧。」
猛然坐起身的水濑移动到对面的床再度坐下，似乎动了肝火似地以双手叉胸。
雄二边轻轻叹起气，边撑起沉重的身躯。
拿起令人怀念的纸盒牛奶滋润口腔。
看来已经很渴。
一口气灌下肚的牛奶帮助身体取回滋润和冷静。
「还好吗？」
「嗯，稍微冷静下来了。」
其实很想找个安静的地方持续哀悼小叶的死。
不过在这个状况下，那无疑是件蠢事。
若闭上双眼，摀起耳朵，沉浸在幸福的过去之中，什么都解决不了。
只是种浪费时间，降低存活可能的行为。
雄二并非毫不迟疑地将悼念小叶的死定调成愚蠢无意义，视为已经过去的事。
然后，也十分厌恶真的可能会这么做的自己。
尽管如此，仍决定和水濑一起承受，继续往前迈进。
停下脚步的时机不会是现在。
「……看来我不必对学长开枪了呢。」
「你要开枪也无妨，不过拜托现在先别下手。」
雄二像根拐杖般拄立日本刀，将手扶在刀柄上。
彷佛在宣称只要还有支柱，自己就不会倒下。
只要有一方还活著，这种同生共死的关系便会持续下去。
「那么来思考往后的计划吧。」
水濑边撕著拿来的面包边开口。
不知是不是错觉，看似冷漠主导著行动的水濑有种松了口气的感觉。
「配膳室里有其它食物吗？」
「还有汤，虽然已经洒在地板上了。」
「……我还真不想去舔那东西呢。」
雄二直接咬下硬梆梆的面包，思考下一步棋。
只要火还在烧，猎食者们应该会被引往体育馆才对。
不过目前正值夜晚。
除了视野受限，刚才拿散弹枪乱轰的枪声应该也传开了。
此刻猎食者们应该会逐渐往这里聚集。
学校附近因大量无主车辆阻塞，难以通行。
「水濑，散弹枪还有子弹吗？」
「多亏你，已经没剩多少了……回到家的话是能多少补充一些，但现在到处都是猎食者，回程已经无法像过来时那么轻松呢。」
和水濑面对面同样交抱著双臂的雄二注视著半空中。
也能选择在这里待到天亮再伺机而动，但想必到时猎食者们又会淹没周遭吧。
「看了刚才学长的战斗，我掌握了之前曾提过的一枪解决猎食者的适当距离。往后我会减少浪费子弹的次数，确实削减敌方的战力。」
接下来赌运气般的射击次数应该会减少。
从战力层面来看，等于变得更加可靠。
是否该趁目前危险性高的猎食者数量减少时逃离此地？
还是静观其变到早上，等待确切的机会？
太过谨慎也只会让情况恶化下去。
若能再多一项能依靠的东西──
就在这时。
「叩叩」保健室的门被敲响。
「！？」
反射性地举起武器，和水濑进入迎战架式。
若是猎食者应该会更粗暴，更长时间拍打门才对。
──生存者吗？
水濑使了个眼色，举起手枪迅速移动到门前。
听到安全装置解开的声音，雄二也抓起日本刀柄严阵以待。
一瞬间的沉默后，水濑使劲打开了门。
「……？」
然而，门前没有半个人影。
就在水濑未放松警戒，头探出走廊确认左右的下一秒──
雄二背后传来细微碎裂声，窗帘因夜风飘起。
转头的雄二眼中，看到被月光照射出的人型轮廓。
窗帘后方有人。
倒抽一口气的瞬间，室内随著一阵强烈喷射声并垄罩大量白烟。
「呿！灭火器吗！？」
从窗户跳进来的入侵者一将灭火器往雄二砸，随即往水濑冲去。
进入喷射状态的灭火器直到灭火剂喷尽为止都不会停。
喷管乱窜的灭火器往四面八方喷出白烟，令雄二的反应慢了半拍。
白烟弥漫之中，雄二双眼捕捉到入侵者持有的刀械反光。
「水、水濑！快逃啊！」
只见入侵者以闯入时撕裂的窗帘为盾牌防住灭火剂，急速扑向水濑。
「呀啊！？」
从白烟里跳出的入侵者令水濑措手不及，当场被压倒在地。
慢了半拍的雄二踢开灭火器，边拔刀边起步前冲。
遭到灭火器直射，使他双眼模糊不清。
加上吸入大量灭火剂，肺部也受了影响。
但是不救水濑不行。
「──不准动！」
雄二和入侵者的声音交叠。
可能为了封住拿枪的水濑视野，入侵者用窗帘压住她的脸。
并用刀子抵在水濑脖子旁。
枪已经被踢到几公尺外。
不行，只要自己一动，水濑就会被杀。
「……住、住手……别杀她……！」
完全慢了对手一步的屈辱令雄二愤愤咬牙。
不过事到如今，抵抗只是下下之策。
原地放开日本刀，跪地剧烈咳嗽。
用几乎不成人声的声音拚命喊：
「拜托、只有她……千万别杀啊！」
已经失去了小叶，现在连水濑都──
明明泪水早该哭乾，竟然还有替他人生死著想，流露强烈情绪的动力。
要是连水濑都被自己害死──
受如此恐惧缠身，动起全身示意自己投降，没有敌意。
拜托，拜托，拜托──
「……你在干什么啊哥哥？」
突然间。
对雄二而言再熟悉不过的声音传进耳中。
「……！？」
剧烈咳嗽让他连话都说不上。
全身沾满灭火剂使他无法揉眼睛，满是泪水看不清前方。
不过只知道入侵者放下刀子并放开水濑，往这里走了过来。
发生什么事了？
这家伙到底──
「啊～……难怪是超级大呆瓜啦。」
模糊的视野前方，凑近窥探雄二脸的女孩笑道。
「绫、绫村学长……这孩子……！」
「来啦哥哥，靠这么近看得到没～？」
这么说完，女孩在雄二面前蹲下。
即使用沾满泪水的双眼，也能勉强辨识。
拉扯别在胸前名牌的女孩投以腼腆微笑。
『六年一班•绫村 叶』──
「该、不会……」
「嗨～哥哥，你看来没啥精神耶……不过，我相信你一定会来的喔。」
雄二唯一的亲妹妹。
绫村叶这么说完，边转动手中的刀子，同时展露无邪的笑容。