河流在融雪期的水位会有所上涨。
但是河岸边还会残留一些厚厚的白色冰块，在比较冷的日子里，溅出的水花也会被直接冻住。不过如今已经临近春天，那样的冰已经很少见到了。
在车夫去河边饮马的间隙，众人从马车上下来，活动一下因久坐而僵硬的身体，各自聊起天来。
「原来如此！那么下次来到附近时请务必过来赏光！若可以与『黑发女武神』同席，定能为吾之家族声名增光添彩！」
「嗯……我会考虑的……」
贵族家三儿子笑着离开了。虽然说是穷贵族，但至少还是有领地的。埃斯特加大公为安洁琳授勋一事已经广为流传，贵族们也都对她另眼看待。
旅行过程中有很多各种各样的人来找她聊天。虽然有很多人都别有用心，但安洁琳已经习惯了这种事情，轻描淡写地将他们轻松应付过去。她天生那种冷淡在这种奇怪的地方派上了用场。
安洁琳叹了一口气，八云在她身边坐了下来。
「名人还真是忙呢」
「完全高兴不起来啊……」
「是吗？汝还真是无欲无求呢。想要多赚些钱，想要扬名立万，冒险者的话会有类似想法都是很正常的说啊？」
「没兴趣……」
安洁琳抱住膝盖，又叹了一口气。八云呵呵笑着，抓起葫芦灌了一口酒。
不远处夏洛特跑了过去。露西尔不紧不慢地追在她后面。
在这几天的旅行中，安洁琳一行人与八云和露西尔已经完全成了好朋友。八云性格诙谐又略有一些超然，她讲的东方故事大家都爱听。而露西尔那奇怪的性格初见时会让人有些不知如何应对，但如今也可以一笑置之了。只不过总被她缠着的夏洛特似乎还是无法接受。
八云用袖子擦了擦嘴，呆呆地看向空中。
「如此无欲无求的人居然能升到Ｓ级，还真是让人吃惊的说……要喝吗？」
「嗯……谢了」
安洁琳接过来喝了一口。是白葡萄酒，凉凉的很好喝。安洁琳长出一口气，将葫芦还了回去。
「……八云小姐要找的人，是很重要的人吗？」
「倒也不是。只是工作的说」
「为了工作来北边啊……还真是辛苦」
「嘻嘻，也是的说……比想象中更辛苦的工作的说。没有什么比人心更难懂的了」
「……什么意思？」
「安洁，汝似乎也有在迷茫什么呢」
安洁琳一惊，下意识地背过脸去。八云挠了挠头。
「倒也不是要责备汝。人活着就会一直有迷茫的说。有时候试着陷进去也不坏呢」
「……八云小姐也有这样的时候吗？」
「哦，那当然的说。余现在也在迷茫着呢」
「是什么样的烦恼呢……？」
「嘻嘻，这个是秘密的说。女人都是有秘密的哦」
八云微微一笑，将食指竖到嘴边。
饮马似乎是结束了，车夫大声地招呼乘客上车。在河边三五成群或站或坐的乘客们陆续坐进马车。
离波尔多越来越近了。今晚再休息一晚，明天傍晚应该就能到了。
一行人从奥尔芬走到这里，中途除了遇过一次魔兽外再没有什么耽搁旅程的事情，旅途非常顺利。至于仅有的那次魔兽袭击，也因为有安洁琳和卡西姆这样的超强战力存在，根本没怎么打就结束了。
又走了一个多小时，到达了今晚要投宿的地方。这些由驿站发展而来的村镇基本都是零星分布在大路边，相互间距离差不多正好是马车一天可以行进的路程。有许多商人想要将物资贩卖到开始融雪的北部地区，所以每个旅馆都很热闹。
夏洛特跑到停下的马车附近。
「一起玩吧，小妹妹……」
「不要！真是的，不要再闻我了！笨蛋！」
露西尔一边贪婪地闻着味道一边追了过来。夏洛特快步逃离她，躲到贝尔格里夫的身后。
「哈哈，你们关系变得很好了嘛」
「才不好！呀，又来了！」
夏洛特吧嗒吧嗒地跑开了。露西尔有点失望地用鼻子哼了一下。
「又被她逃掉了……」
「露西尔，不要太欺负她啊？那孩子很敏感的」
不过要说的话应该是没有真的被彻底嫌弃吧，贝尔格里夫苦笑着这样想。看起来她逃跑时候似乎也很开心。
「古人曾经说过，奥油你德以资，拉。但是只有爱是不够的呢……」【注①】
「你这还是一如既往的莫名其妙啊」
「那孩子身上有非常稀罕的好味道啊，贝尔先生……既不是贵族那种庸俗的脂粉气息，又不是庶民的混合汗水的泥土味……是一种非常圆润柔滑，非常好闻的味道」
「是吗？果然还是你鼻子灵呢。我是完全分辨不出来啦」
贝尔格里夫笑着将货物从马车上卸下。
「悲伤向我袭来……但是无论是艰难的时候还是痛苦的时候都要歌唱。噢，北鼻，普利斯东—狗——」【注②】
露西尔呛啷啷地弹起手中的六弦琴。虽然她嘴上说着痛苦什么的，但那旋律却非常平稳，完全感觉不到悲怆感。
将悲伤的歌词以开朗的曲调唱出来，这让人有些不协调的感觉，但对于这些南部的兽人来说，或许正是因为他们跨越了奴隶制的黑暗过去，才会有那种莫名的近乎癫狂的开朗吧，贝尔格里夫这样想道。
【注①：奥油你德以资拉：《All You Need Is Love（你需要的只是爱）》，由披头士乐队在1967年创作的歌曲】
【注②：北鼻普利斯东狗：《Baby Please Don't Go（宝贝请不要离开）》，同名歌曲实在太多太多了，不确定是哪一首……】
每次投宿旅馆时都要把行李卸下来实在是很麻烦，但要是就这么放在马车里被人偷了会更麻烦。这样的工作进行了几次后已经非常习惯了，贝尔格里夫利落地将行李搬下来，交给卡西姆等人搬回房间。
离波尔多越近，就越能感觉到冬天还尚未完全离开。原本已经柔和的风再度恢复凛冽，路边也越来越多地出现被白雪覆盖的土地。
但即便如此，仍然能感受到北方大地正逐渐从严冬的统治下解脱出来。已经有农户开始耕田，一些嫩绿的新芽从麦田里探出头来。看着这样的风景，贝尔格里夫越发清晰地感受到自己离故乡越来越近，这让他有种安心的感觉。他再次体会到，比起都市来说自己还是更适合乡村的生活。
将最后的行李扛到肩上，此时八云走了过来。
「哦，贝尔先生，行李已经搬完了吗？」
「啊，八云小姐。托您的福已经都结束了。这是最后一件」
「嘻嘻，汝等虽不是商人，但行李却不少的说呢」
「这个嘛，我们乡下人看啥都稀罕，见笑了……你们这行李少还挺省事的」
贝尔格里夫的话让八云也笑了。
「对于无根之草来说轻便是好事啊。反正也没什么其他事可做，有困难时候就该互相帮助的说」
「谢谢了」
贝尔格里夫笑着将行李扛好，朝旅馆走去。八云和露西尔也跟他一起。她们也住在同一个旅馆里。
「话说，明天就到波尔多了。希望你们能在那边找到要找的人……」
听到贝尔格里夫的话，八云挠了挠自己的脸。
「嗯……也是的说……」
「……？怎么了吗？」
「唔呃……」八云不好意思地笑了笑。「什么都没有」
与两人分开后走进房间，白正闭着眼睛和卡西姆对坐在桌前。或许是听到了假腿敲击地板的声音，卡西姆回过头来。
「哦，那是最后一包了？」
「是啊。在做冥想？」
「嗯。这小子好像已经很熟练了。大概是从那种别扭劲儿消失以后开始的吧？」
在两人说话的时候，白完全是一动不动。看起来他似乎非常集中。贝尔格里夫在床上坐下。
「有进步了吗？」
「是啊。像这种事情首先精神稳定是非常重要的。估计是没了那些奇怪的顾虑之后就过了那道坎吧」
「哈哈，那种别扭劲儿终于没了啊」
「别乱说些有的没的，两个臭老头」
白睁开一只眼睛，瞪了二人一眼。
「闭嘴看着就得了……」
「好好好」
「抱歉抱歉」
「……呿」
白咂了一下舌，再次闭上眼睛。贝尔格里夫和卡西姆对视一下，忍不住轻声发笑。
○ ○ ○ ○ ○
在旅馆自带的酒吧里吃过晚饭，众人分别回到各自房间。
天刚黑，外面还比较冷，但似乎有不少醉汉，窗外马路上人来人往的声音十分热闹。
安洁琳摆弄着夏洛特的头发，编了又解，解了又编。夏洛特有些犯困，由着她折腾。
夏洛特的头发十分顺滑，手感非常好。味道也很香甜，也难怪露西尔会一直这么执着于她。她是犬属的兽人，鼻子肯定比自己灵得多。
米丽娅姆把下巴支在桌子上发呆，像是要融化成一摊液体似的。她应该也是吃饱了所以犯困了吧。安洁琳感觉也有些困了。
这时候，外出散步的安奈莎回来了。她用手使劲揉搓着被寒风吹得通红的脸。
「已经要睡了吗？」
「嗯，有一点困了……有事吗？」
「没啥，就是刚才出去看到个有个蒸汽浴池，想问问你们要不要一起去」
将焰石以不同方式摆放释出热量，上面再放一些晒干的香草，浇上水就会产生出蒸汽。说起来这几天都只是用湿毛巾擦身体，还没有洗过澡。
「去一趟吧……夏儿呢？要去蒸汽浴池吗？」
「唔姆……？浴池？要去……」
夏洛特蠕动身体，转过身来抱住安洁琳。不知道她是睡迷糊了还是怎么着，总之决定也带她一起去了。米丽娅姆也站起身来，啪啪地拍了拍自己的脸。
去跟贝尔格里夫他们也打了声招呼，但贝尔格里夫要写东西所以没法去，卡西姆不喜欢洗澡所以也不去，白则是扔过来一句「鬼才要去」。
卡西姆呵呵笑了。
「到这个年龄啦。一群美少女围着你一个男的感觉不舒服吗？」
「才不是那样」
「好好让身体休息一下。小心别着凉，泡完了直接回来」
安洁琳点点头。
「嗯，知道了……我们走了」
不知是觉得寂寞还是觉得松了一口气，总觉得有一种奇怪的心情，很是不可思议。
来到屋外，冷风飕飕地迎面吹来，让人不由得眯起眼睛。明明没有在下雪，但仍能感觉到有些细碎的东西被吹到脸上。夏洛特抱住安洁琳的胳膊。
「咿呀，一下子就清醒了呢」
「是呢……赶紧走吧」
浴场离得并不远。这是一座背靠悬崖的木制建筑，整体像是被埋在崖下一般。蒸汽从缝隙间弥漫出来飘到空中，被下面不知是黄辉石还是油灯发出的灯光一照，幻化出奇妙的光影，看着很有立体感。
付过门票进到里面，客人似乎不算太多。或许是高峰时段已经过了吧。总之看起来可以很放松地慢慢享受了。
作为一家乡下的浴场居然也很稀罕地分了男女，浴场背后的悬崖下有个很大的洞穴，蒸汽浴池就设在那里面。这样子似乎是有利于防止热量散失。
脱掉衣服进入浴池。里面放着许多可以根据组合方式而改变温度的焰石，此时这些焰石正被组合到一起，放出很高的热量，一根导水管将泉水导来浇到焰石上。水浇到的地方发出嗖嗖的声音，蒸汽不断蒸腾到空中。空中漂浮着一种奇妙的清爽的味道，大概是来自于石头上放着的香草吧。
虽然天花板上有吊灯垂下，但因为蒸汽太浓，视野一片白，根本什么都看不清。最多就是勉强能看到有几个人影的程度。
「等一下～，你们三个在哪里～？」
后面传来米丽娅姆的声音。
「这边。小心别滑倒」
安奈莎回头招呼她。
墙边有几把木制长椅，让人可以坐下来。
进到浴池里时就感觉相当的热，坐了一阵后越发觉得闷得慌。不光是蒸汽，焰石的高温似乎也有推波助澜。
蒸汽浓到就连对面坐着的人脸都看不清楚。安洁琳眨了眨眼，用手背擦掉从额头上流下的水滴。
此时对面的人影开口了。
「莫非是安洁吗？」
「……八云小姐？」
用手将眼前的蒸汽挥开，对面出现的人脸正是八云。她旁边还坐着露西尔。夏洛特「呀」地发出尖叫声，露西尔则是哼哼地抽动着鼻子。
「奥斯命运……但是这里闻不到味道啊……」【注③】
「你们俩也来啦」
「嗯。想要洗去身上的污垢」
八云说着，用手中的毛巾擦拭赤裸的身体。她似乎是那种穿衣显瘦的类型，胸和腰等地方该凸的凸该凹的凹，而且身体整体匀称有致。不过仔细一看就会发现她身上有很多旧伤。有一道大伤口从肩头一直撕裂到胸前，肚子上也有贯穿伤的痕迹。
大概是察觉到了自己正被人盯着看，八云咯咯地笑了起来。
「没什么啦，都是过去的工作留下的痕迹而已的说。伤口看着很夸张，但已经早就不疼了」
「……是什么样的工作呢？」
「那个嘛，当然是冒险者啊。与超过自己水平的魔兽战斗。当年还是太年轻的说」
八云说着，将湿了的刘海捋起。安奈莎开了口。
「八云小姐，我觉得你本事很厉害的啊……」
「嘻嘻，汝这么说余很高兴啦。汝等的身体相当漂亮呢。没受什么伤就能升到ＡＡＡ级甚至Ｓ级，这是有才华的证明的说。汝等当以此为傲啊」
「唔……」
安洁琳伏下视线。她不禁觉得，冒险者里也有各种各样的人呢。
露西尔站起来，坐到米丽娅姆的身边。
「好大……真让人羡慕是也，小猫咪」
「是吗～？平时肩膀可是很累的哦～」
「幸福的重量……可以揉揉吗？」
「不要～，要收钱的哦～」
「还真是一群吵闹的家伙呢……」
八云叹了一口气，擦掉额头上的汗水。
「话说明天就到波尔多了啊……感觉还真是快呢」
「还早着呢安娜……托内拉还有好远的」
「虽说是这样啦，不过八云小姐和露西尔她们要找的人不是就在波尔多吗？到时候就要跟她们分别了」
「古人曾经说过，出门靠朋友，处世靠人情。和你一起恩杂老大给恩」【注④】
「汝给余安静一点。不过要是能感到寂寞似乎也是一种好事……」
【注③：奥斯：All's（全都是）】
【注④：恩杂老大给恩：《On the Road Again（再次上路）》，威利·纳尔逊创作于1980年的歌曲】
「……话说你们两个在找的是什么人啊？」
「说起来，还没问过你们这个呢～？告诉我们的话，说不定也能帮你们找呢？」
「唔姆……」
八云默默地伏下视线。露西尔也突然安静下来，低下头去。
「……是时候了，八云亲」
「汝那是什么称呼……唉，也是的说」
八云粗暴地揉了揉头发，水滴四散飞溅。
「……余等要找的是一个卢克雷西亚的贵族的说。据说其是某位枢机主教的女儿，被国家流放，一边在罗德西亚流浪一边到处发表着奇怪的演说」
夏洛特的表情顿时绷紧。安洁琳也调整了姿势。
「……然后呢？」
「卢克雷西亚发生政变的事情汝等也有听闻吧？因为形势有变化，所以有些贵族谋划着想让那位女孩恢复原有的地位，因此委托余等将其带回去的说」
八云看向夏洛特。
「巴尔蒙克卿的女儿。夏儿，说的就是汝啊。提出委托的是罗伯特卿的说」
「你骗人……！叔叔他早就已经死了！」
露西尔摇了摇头。
「很厉害的叔叔呢……据说死掉的是替身。在政变发动前都一直潜伏着」
「怎么会……」
「罗伯特卿是？」
「是巴尔蒙克卿的远亲的说。因为是反教皇派，所以曾一度遭遇了异端审判」
「我问的不是这个。他是什么样的人？会好好对待夏儿吗？」
「唔呃……」
八云有些为难地挠了挠自己的脸。
「说实话，不知道。算是沉迷于政治斗争的典型的卢克雷西亚贵族的说。不过吧，依余所见应该不会太坏就是了……」
「你们都是好人啊……」露西尔接着说道。「如果是恶人的话，我们早就毫不留情地打倒你们把夏儿带走了……」
「正是如此的说。夏儿原本是贵族的女儿，长得也漂亮。如果汝等是将其抓起来想要利用的话，事情反倒是简单多了。然而汝等却是好到了反倒让余等不禁担心的善人的说。说实话，余等也一直在迷茫，将夏儿带回卢克雷西亚到底是否算是正确呢」
「既然这样的话，直接放弃委托不就好了吗？」
对于米丽娅姆的问题，八云摇头作答。
「汝等既然也是冒险者，想来应该是清楚的吧？一旦接下了委托，如因私人原因放弃的话会影响信用。就算是说『主观上觉得不带回去比较好』之类的也不合情理。而且要说的话夏儿与罗伯特卿是有血缘关系的说，也可以算是家人吧。虽然不知道是不是最好的处置，但至少不会是最差的」
血缘关系。这个词让安洁琳突然心中一动。
就在这时，她突然感到有重量压到身上。转头一看，夏洛特靠在自己身上，脸色通红。不知道是不是突发事件造成的混乱也有影响，总之她看起来像是泡过头泡晕了。
八云有些抱歉地伏下视线。
「……余等也是为了工作的说。虽然不想用强，但万一不得不对立的话……」
「……那些到时候再说。抱歉，夏儿泡晕了，我们先出去了」
「抱歉……也不用着急。等到了波尔多再给余等答复吧」
「晚安……」
众人茫然地走出浴池。泡暖了的身子被冷风一吹感觉很舒服，但现在没有闲心去享受这种感觉了。安奈莎和米丽娅姆也都像是在思考什么似的一直保持沉默。
安洁琳一边感受着背上夏洛特的重量，一边陷入思考。
就算不是亲生父母，但至少是亲戚的话，在那边应该也能幸福的吧。不过夏洛特自己是怎么考虑的呢。比起去托内拉过那种面朝黄土背朝天的生活，回到卢克雷西亚，回到她作为贵族大小姐的生活当中应该是更幸福的吧。
安洁琳回到房间后，也没有找谁商量。大概是内心的想法还没有整理到可以跟人商量的地步吧。八云她们如果没有这么多顾虑，直接强行袭来要把夏洛特带走的话，反倒是还要好应付得多。但像现在这样的话就不是光靠拳头硬能解决的问题了。
贝尔格里夫他们似乎已经睡了，所以安洁琳等人也都上床睡觉。
躺在床上，安洁琳又想到了自己。
血缘关系。这一点自己也是一样的。而自己与贝尔格里夫共同度过的日子并不会因此而褪色。
但是，真正的家人又是什么样的呢。贝尔格里夫难道是在隐瞒了某些自己出身相关信息的情况下，和自己装成是一家人吗，她不愿意去这么想。但是要说的话根本就没跟他谈论过这些事情。
心中的疑问不住地膨胀，她一夜都没能睡着，等注意到时天空已经开始泛白了。
○ ○ ○ ○ ○
太阳升起的时候，贝尔格里夫为了每天必做的空挥走出旅馆。安洁琳从他身后追了过来，跳到他的背上。
「哦呀」
贝尔格里夫踉跄了一下，赶紧站稳脚步调整重心。
「早啊，安洁。怎么啦？」
「嗯……」
安洁琳将脸凑到他的脖子上蹭来蹭去，呼吸出的气息让他感觉痒痒的。感觉到安洁琳的样子有些奇怪，贝尔格里夫呵呵笑了。
「怎么啦，撒娇鬼」
「……空挥？」
「是啊。你也来吗？」
「嗯……」
安洁琳就这样趴在贝尔格里夫的背上，由他背着。
一大早已经有人准备要出发了。有些人或许是谈好了生意，大包的行李被从一辆马车上转移到另一辆马车上。周围的白霜还在闪闪发亮，但这里已经这么热闹了，贝尔格里夫这样想着，吐出一口白气。
走出不远就有一块空地，或许是因为地上散落着不少破烂和垃圾的缘故，这里没有其他人。在这里挥剑的话就不会给别人添麻烦了吧。
安洁琳从贝尔格里夫背上下来，并不拔剑，只是看着他挥剑，不过她很快也加入了进来。但今天她的剑却没了平时那份锐利，好几次摇摇晃晃的。
或许是注意到了她的样子有些奇怪，贝尔格里夫停下挥剑，以诧异的表情看向安洁琳。
「怎么了？感觉你有些怪怪的？」
「那个……」
「嗯？」
安洁琳扭扭捏捏，双手交叉，似乎是在迷茫不知该说些什么才好。
「……爸爸你，没有什么对我隐瞒的事情，是吧？」
「嗯？隐瞒的……应该是没有吧……」
「……关于我的亲生父母，你知道吗？」
贝尔格里夫皱起眉头。
「唔……」
安洁琳的眼眶变得湿润起来，直直地盯住贝尔格里夫。贝尔格里夫叹了一口气。
「……抱歉啊」
「——！那就是说」
在安洁琳的表情因悲伤而扭曲的同时，贝尔格里夫继续说了下去。
「我实在是不知道啊。当时只有你一个人被放在一个筐子里……当时捡到你的时候，我也在周围稍微找了一下……但是也觉得抱着一个婴儿在森林里瞎转悠实在是不太好……」
「……咦？」
「嗯……？那个，所以说，抱歉。我其实好多次都想过，如果能知道是谁的话，我会想办法让你去见见的……爸爸我实在是说不出口啊」
贝尔格里夫有些不好意思的挠挠头。
他觉得，安洁琳也终于开始意识到关于亲生父母的事情了。毕竟是没有血缘关系的父女，她想要寻找真正的父母也是理所当然的事情。
虽然他跟安洁琳无话不谈，但亲生父母这事却基本没有提过。他觉得自己并非是在刻意回避这个话题。大概是潜意识里在担心安洁琳会离自己而去吧。
但是既然现在像这样由安洁琳主动提出来这个话题，那作为父亲能做的事情就是回应女儿的想法。自己曾经逃避过的事情，如今也不得不去面对了。
「安洁……如果你希望的话，那个……也可以去找你亲生的父母……」
但贝尔格里夫的话还没说完，安洁琳就跳进了他的怀里。大粒的泪珠从她眼中涌出。
「不用了！」
「嗯？呃，不是，安洁」
「不用了！！我的爸爸就只有爸爸！」
贝尔格里夫轻轻摩挲着泪眼汪汪的安洁琳的后背。
「……你在烦恼什么事情吗？」
「唔……」
安洁琳像是在仔细挑选词句似的，结结巴巴地讲述起来。
藉由跟玛格丽特的聊天，自己开始意识到有关亲生父母的事情；随后自己开始怀疑贝尔格里夫是不是对自己隐瞒了什么事情；自己对于夏洛特和白感觉到嫉妒；到最后连家人到底是什么都已经搞不清楚了。
贝尔格里夫静静地听她讲述着，偶尔附和一两句。等安洁琳全部说完后，他伸出手去轻轻抚摸她的头。
「这样啊……你很努力了呢」
「对不起……」
「不用道歉。抱歉啊，是我没能注意到」
「没有，是我自己胡思乱想……」
贝尔格里夫稍稍弯下腰，正面平视安洁琳。
「安洁，的确你是我捡回来的孩子。我们之间或许没有血缘关系，但你毫无疑问是爸爸的女儿，对爸爸来说你是无可替代的最重要的宝物。不要忘了这一点，好吗？」
「嗯……」
「爸爸啊……也一直在担心你有没有勉强自己。你也已经十八岁了，不应该再总是被爸爸说过的话所束缚了啊」
「……所以你上次才问我会不会很辛苦？」
「是啊……嗯，是呢」
「哎嘿嘿……爸爸说的话我也不是全都听的哦！」
安洁琳跳到贝尔格里夫身上，双臂环抱在他脖子上打秋千。
「爸爸！有想说的话要好好说出来啊！遮遮掩掩的会让人很担心的！」
「哈哈，抱歉啦……但是要说的话你也一样啊」
「哎嘿嘿……」
安洁琳跳回地面，摆出一副认真的表情看向贝尔格里夫。
「……然后啊，我还有一件重要的事情」
「嗯？」
安洁琳将昨晚八云她们说过的话告诉了贝尔格里夫。贝尔格里夫眉头紧锁，抱臂沉思。
远处传来鸡叫的声音和车轮喀拉喀拉转动的声音。