一行人在山间行进了大概一周时间。路况很差外加土地荒凉，保障水的供应就成了个大问题。偶尔能找到涌泉或是河水，但有的时候为了节约起见也不得不嚼树根来缓解干渴。
弥漫在空气中的魔力越来越浓，四周洋溢着一种明显非常异样的氛围。就连植物都让人觉得似乎有所不同。有时会感觉到有奇怪的视线，然而转过头去却发现只是一朵开着小花的堇草而已，类似的事情时有发生。
「那边！朝后面去了！」
安洁琳大喊着朝向自己冲过来的魔兽挥下一剑。但魔兽立刻停下脚步向后跳开，轻松躲过安洁琳的剑锋。眼前的魔兽发出一种奇怪音调的咆哮声，像是在嘲笑又像是在挑衅。它的外表是狮子模样，全身体毛通红，尾巴却是蝎子的样子，是一种名为蝎尾狮的魔兽。
它的身上已经插了几根安奈莎射出的箭，但其势头仍然不减，朝着这边冲了过来，还躲开了米丽娅姆放出的魔法，米丽娅姆心有不甘地挥舞着手中的杖。
「气死我啦～，实在是太灵活了……！」
「这还真是头疼……一头就已经很麻烦了，居然还来了三头」
伊什梅尔身边浮现的魔导书放出淡淡的光芒。从后方绕过来的一头被玛格丽特挥剑赶开。
蝎尾狮是一种非常聪明的魔兽。它们不会过于相信自己的力量，一味无谋地猛冲，而是保持着一定的距离，等待我方陷入疲劳。安洁琳咬紧牙关重新架好剑。
「卡西姆叔叔，有什么办法吗……？」
「这个嘛……怎么说呢。直接上大魔法的话也有可能被躲开呢。虽然说不至于输掉，但得花点时间啊」
「只能是各个击破了吧」
贝尔格里夫说道。
「你也看到了，它们攻击时候肯定会联合出击。动作虽然快，可要是能一对一的话就能赢了」
「但要是我们这边主动攻击的其中一头的话，它就会拉开距离，然后三头一起迎击啊」安奈莎也说道。
「所以说啊，需要我们这边同时分别出击，不给它们汇合的机会。安洁，你负责压制那头中了箭的。少了一只眼睛的由卡西姆和玛格丽特负责。剩下的所有人解决最后一只。上吧」
话音未落，贝尔格里夫就握紧大剑冲了出去，丹肯紧随其后，安奈莎、米丽娅姆和伊什梅尔三人为他们提供援护。玛格丽特也如疾风般冲向蝎尾狮，卡西姆的身边卷起魔力的漩涡。
安洁琳嘴角上翘，与剩下的一头正面相向。
之前处于守势的人类突然发起反攻，蝎尾狮们似乎也有一点被吓到了。然而它们之间的联系已经被完全切断，无法汇合。
的确，如果是同时面对两头的话会有些辛苦，但像这样子一对一的话就肯定不会输。也不会让对方逃跑。安洁琳斗气尽显，架起剑来。
「刚才可是被你折腾了好久呢……！」
周围情况发生了变化，再加上安洁琳放出的斗气似乎也使其不再冷静，蝎尾狮怒吼着亮出锋利的爪子，朝着安洁琳飞扑过来。
安洁琳吸了一口气，脚上轻轻一点跳了起来。
电光石火间挥出两剑。
蝎尾狮挥下的前爪和脑袋与身体分离，在地上滚来滚去。
「……一对一的话就根本不算什么了呢」
转头看去，另外两头也已经被解决掉了。如果没能解决掉的话倒是有可能陷入己方兵力过于分散的危险，幸好大家都是有实力的人，能出其不意攻对手不备。三头蝎尾狮在周围形成包围圈，当己方试图攻击时就立刻躲开，随后两三头聚到一起反击，这样的对手令人难以应付。而同时散开分别应对的话就没问题了。能够看透这一点的观察力，迅速做出判断并下达指示的行动力，这样的贝尔格里夫的可靠身影被安洁琳全都看在眼里，让她不由得微笑起来。
「嘻嘻……」
贝尔格里夫收起大剑，坐到地上。在他身边的米丽娅姆开心地蹦蹦跳跳。
「好棒好棒！我说，贝尔叔，要给这些魔兽剥皮吗～？」
「嗯……也是呢。看起来似乎是不错的素材……」
贝尔格里夫似乎有些太不舒服，闭上眼睛用指尖在额头按压了几下。他的脸色看起来也不大好。安洁琳心里一惊，跑了过去。
「爸爸，没事吧？你受伤了吗……？」
「不是……没事的，只是有点累了而已」
贝尔格里夫露出有些虚弱的笑容。丹肯皱起眉头，将手放到贝尔格里夫的额头。
「贝尔大哥……你这是发烧了啊」
「嗯，唔……感觉有些站不稳是因为这个吗……」
安洁琳也有些惊讶地伸出手放到他的额头上，的确是很烫。仔细观察的话会发现他的眼睛似乎也有些红肿。卡西姆挠了挠头。
「喂喂……别勉强自己啊，贝尔」
「我倒也没打算蛮干……但这还真是麻烦了」
玛格丽特叹了口气。
「真不像样啊贝尔。咋办，今儿先休息呗？」
「不，索性直接前往『大地的肚脐』比较好。从魔力的浓度来看，再有半天时间就应该能到达了。在这里过夜的话太危险了」
对于伊什梅尔的发言，贝尔格里夫也点头表示赞同，撑着手杖站起身来。
「我还能走。继续向前走吧。要是再有刚才那样的魔兽来了就麻烦了」
安洁琳抓住贝尔格里夫的胳膊。
「我来扶你……」
但贝尔格里夫却轻轻将她推开。
「不……安洁，你走前面。对于魔兽的气息你是最敏感的」
「嗯…………但是……」
这种坐立不安的情况下还怎么可能冷静下来侦察啊。安洁琳有些犹豫不决。贝尔格里夫苦笑着摸了摸她的脑袋。
「别摆出那种表情啊。能早点到达的话就能早点休息，也就能早点治好了。而且冒险者必须时刻保持冷静吧？不要让爸爸失望啊」
「……嗯！」
安洁琳强作笑颜，取出水晶锥走在前面。如今也没时间给蝎尾狮剥皮了。
虽然说路况很差所以走得很慢，但一行人仍努力前进，突然间感觉到了其他人的气息。斜坡上方似乎可以看到几名冒险者的身影，他们前进的方向与安洁琳等人是一样的。
朝前方看去，在远处高耸的峡谷间似乎有一座像是城堡的东西，很明显是人造的产物。
伊什梅尔松了一口气。
「终于能看到了……」
「咦，看起来像是城堡啊……」
「似乎是古时候遗留下来的东西。在那对面就是『大地的肚脐』」
目的地已经近在眼前，脚步顿时感觉轻快了许多。走上斜坡，可以看到有类似道路的痕迹。不像是人工修筑的道路，倒更像是人来人往自然踩出来的路。道路一直通向城堡，前方可以看到许多冒险者的背影。
玛格丽特一脸无趣地双手交叉放到脑后。
「搞毛啊，有路的话直接从这边走多好」
「不，这条路只存在于城堡附近。请看」
伊什梅尔指向城堡的反方向。道路向前延伸了一段后就突然消失了，只剩荒凉的大地铺展开来。
「不管从哪里进山，最初姑且还好，但越往里走就越是错综复杂，很难重复相同的路线。但奇怪的是不管怎么走最后都会到达这里……真的是很不可思议呢」
安洁琳再次朝前看去。目前最重要的是先到达那里。贝尔格里夫的脸色已经越来越差，现在正由丹肯扶着他前行，似乎随时有可能倒下。
走到近处才能看出，这城堡其实相当的大。构筑城堡的石头似乎没有经过刻意的切割和打磨，大小和形状都各不相同，但石头与石头间却结合得相当紧密，仿佛连一张纸插不进去。
一踏入城堡，安洁琳立刻瞪大了眼睛。道路两侧排列着许多石造的建筑物，众多的冒险者来来往往，其中也有些看起来像是商人打扮的人。他们背着大大的行囊，用木头和布搭起简陋的小摊，贩售着各种各样的东西。还有人一边喝酒一边谈笑。
看着惊讶的一行人，伊什梅尔呵呵笑了。
「吓到了？『天坑』还要稍微再往前一点。这里聚集的都是些机灵的商人们，为了收购高阶魔兽素材跑到这里来的。当然他们的护卫也都是一流的冒险者」
「吓人一跳……怎么说呢……还以为会是更杀气腾腾的感觉」
「『天坑』周围倒是那样的。不过这里有很多是面向冒险者的店铺……总之先找个休息的地方吧。得让贝尔格里夫先生先躺下来呢」
安洁琳回过神来，转头看向贝尔格里夫。只见他呆站在原地，视线朝下，呼吸呼吸短且急促。
再往前走一点，有一栋非常大的石造建筑。这栋建筑和城堡一样是用天然石头毫无缝隙地堆砌起来的，看着非常结实，不过也有个别地方堆得很粗糙，说不定是曾经崩塌过后又有人重新随便堆了一下吧。
安洁琳突然想到，这里在古时候说不定也是一个国家呢。被掩埋在历史的阴影中的不为人知的王国。难道是被魔兽灭国了吗。
宽大的建筑中似乎生活着许多冒险者。屋内是一个类似大厅的宽阔空间，人们用布帘将其分割开来，划分出独立的空间，各自点起火堆。相互间还都留出了类似通道的空间，看起来不要堵路似乎是这里的潜规则。
大厅里已经很拥挤了，不过他们还是勉强在一根支撑天花板的粗大柱子旁找到了一块地方。将地板打扫一下，在绳子上挂上布勉强隔出一块空间。虽然说肯定没法完全围住，但至少是足以划出一块小空间了。
终于能躺下的贝尔格里夫似乎是松了一口气，很快睡着了。安洁琳将手放到他的额头上。烧还没退，甚至感觉好像还更烫了。
卡西姆在行李中翻找着什么。
「煎点草药吧。还得给他擦擦汗……啊，该死，好像不够啊。话说外面有那么多店，不知道有没有卖蓝帕叶子的啊」
安奈莎拿起皮囊。
「我去找找吧。顺便打点水回来」
「啊，俺也去。顺便去周围转转」
「那我也一起去吧～。玛丽的话怕是要迷路呢～」
「少说一句能死啊，笨蛋。安洁你……不去是吧」
「嗯。我在这里陪着爸爸」
于是安奈莎等三人一起出去了。
安洁琳握住贝尔格里夫的手坐了一会儿，之后还是站起身来，掀起帘子走了出去。她来到墙边，透过大洞般的窗户向外瞭望。一股轻风掠过她的脸颊从建筑物中穿过，她的头发也随之摇晃。大概是因为海拔较高的关系，这里没有伊斯塔夫那么热。清凉的微风让人感觉很舒服。
俯瞰下去，路上人来人往很是热闹。在路上来来往往的每一个人应该都是本领高强的冒险者吧。
这里吵吵闹闹很有活力，简直就像是一个小镇一般热闹。应该说根本就是个镇子。因为大海啸临近，冒险者数目应该也很多。这么多高阶冒险者齐聚一堂也是很稀罕的事情。即使是当初在奥尔芬讨伐魔王的时候也没有这么大的阵仗。
「挺热闹的啊」
旁边传来一个声音。安洁琳一惊，转头看去，只见一个少年站在旁边，也在朝窗外俯瞰。少年和她年纪相仿，甚至看起来还要小一些。他一头长发束在脑后，面容看起来比较中性化。乍看是头发是黑色，但在阳光照射下却反射出深蓝色的光泽。他身穿一件套头衣服，外面又披了一件齐丹绸缎的外套。看起来似乎是个东方人。
安洁琳吃了一惊，对方居然接近到这个距离自己都没有发觉，肯定是个实力高强的人。
少年看向安洁琳，微微一笑，伸出手来。
「我是远矢。请多关照」
「哦……你好」
安洁琳有些不明所以地握住远矢的手。远矢似乎是觉得有些滑稽，笑着说道。
「不用那么害怕吧。虽然说时间不长，但都是要一起战斗的吧」
「呃」
「……？你也是冲着大海啸来的吧？」
「……啊」
安洁琳一开始还不明白他在说些什么，听到这些才终于想起，之前是听说过在『大地的肚脐』必须要冒险者们通力合作才能打倒魔物，不然会很危险。于是安洁琳也微微低头致意。
「请多关照……」
「怎么称呼？」
「……？啊，是说我吗？我是安洁琳……」
安洁琳冷淡的态度让远矢苦笑着耸了耸肩。
「我是招人烦了吗？抱歉啊」
「啊不……我就是这样的性格……」
安洁琳挠了挠头。虽然说她倒也不是对远矢抱有警戒或是怎么样，但对于初次见面的人该说些什么，她现在实在是想不出来。脑袋里想的全都是贝尔格里夫的情况。
远矢似乎也找不到可以接下去的话，犹豫了一阵，最后还是开口说道。
「其实我是在找人……你有没有见到精灵族的人？」
「精灵族……？」
是说玛格丽特吗？安洁琳有些纳闷。
「远矢，怎么了吗？」
就在此时，一个人影晃晃悠悠走了过来。安洁琳一看吓了一跳。顺滑的银发加上尖尖的耳朵，站在那里的是一名高个子的精灵族人，而且还是女性。她穿着与远矢类似的东方风格服装，头发虽然是精灵族顺滑的银发，不过打理得比较短，有些地方还会翘起一两撮。
「……萨蒂阿姨？」
她不由得脱口而出，但那位精灵族女性却有些纳闷。
「萨蒂？不是哦？」
「啊……抱歉」
是不同的人啊，安洁琳有些失落地垂下肩膀。果然不可能有这么巧的事情。
远矢抓了抓脸颊。
「你还好意思还问怎么了，莫琳。就是因为你走丢了，我才会从这边窗户上往下看来找人啊」
「走丢了的人是你才对吧，真是的……那边的那位小姐是？」
「哦，她是安洁琳小姐」
「您好……」
安洁琳低头致意，莫琳微微一笑。
【插图 远矢与莫琳】
「我是莫琳，请多关照。远矢给您添麻烦了……」
「才没有添麻烦呢……是吧？」
「呃」
安洁琳有些不知所措，视线来回游移。莫琳傻眼地叹了口气。
「你看这不就是给人添麻烦了吗。好啦，走吧。我肚子饿了」
「才刚吃过饭的吧……算了。那再见了，安洁琳小姐。拜拜」
「哦，拜拜……」
两人一起离开，安洁琳感觉似乎是松了口气。他们似乎不是坏人，但却感觉实在跟不上他们的步调。明明自己对生人冷淡这点也常被卡西姆调侃，但总归还是觉得有点不好意思。卡西姆不在这里真是太好了，安洁琳这样想着，叹了口气转身回去。
石头堆成的炉子里点起了火。贝尔格里夫发出平稳的呼吸声。
「爸爸他稍微好点了吗……？」
「哦，贝尔他带了很多药，给他涂了点能缓和呼吸的药膏。再就是等她们打水回来」
「但是还真是意外啊。还以为贝尔格里夫先生会非常强壮呢」
听到伊什梅尔的话，正在磨斧头的丹肯摇了摇头。
「不，贝尔大哥他虽然剑术和观察力都很强，但毕竟是长年都在托内拉生活。就算他身体再健壮，不习惯旅行的话环境的变化还是会给身体带来很大负担。大概就是因为这样的原因才病倒的吧？」
「原来如此……这倒也是呢。说起来他倒是说过自己不是冒险者……」
「哎呀呀，而且咱几个也一直在依赖贝尔啊」
卡西姆说着将手撑到身后。
「但这样就麻烦了啊。这个样子也没法去见珀西了哎」
「嗯……」
安洁琳在火堆旁坐下，低头不语。而且在人这么多的地方想要找人也不是件容易事。如果大海啸开始了的话怕是连叙旧的工夫都没有了。
不过她又觉得，或许也没必要那么着急。珀西瓦尔一直都在『大地的肚脐』这边，就算大海啸结束了应该也不会去别的地方吧。等大海啸结束后人也会减少，到时候再慢慢见面应该也不坏。
对了，八云和露西尔应该也在这里吧。真想和她们也见个面呢，安洁琳抱膝这样想道。
结束了斧头保养的丹肯抬起头来。
「安洁小姐，刚才有什么发现吗？」
「嗯……人非常多，都是很有实力的人……刚才说过话的人也是。啊，还有精灵族的人。不是萨蒂阿姨就是了……」
看到卡西姆对于「精灵族」这个词起了反应，安洁琳慌忙补上后半句。卡西姆苦笑着将礼帽重新戴好。
「嘿、嘿、嘿，没有那么顺利啊……不过还是挺稀罕的。啊，要说的话咱这边也带了玛丽就是了」
「但是这里有这么多的强者，应该能收集到情报吧。安洁小姐有跟他们聊了些什么吗？」
「呃……」
啊，说起来只做了自我介绍而已呢，安洁琳挠了挠脸颊。这样子的冷淡态度又会被卡西姆嘲笑的吧。
「……我去找点吃的东西来」
安洁琳实在静不下心，像是要掩饰不安似的站起身来。卡西姆呵呵笑了。
虽然说她还在担心贝尔格里夫的情况，但一直在这里干坐着也无济于事。她想着说不定能找些有营养的东西来给他吃。这样或许还能更有帮助一些。
走出建筑，安洁琳朝着城堡的方向走去。人来人往非常热闹，她原本还想着或许能跟安奈莎她们会合，但看眼前这拥挤的情况大概也没可能了。路上有着各种各样装束的冒险者，仿佛是从大陆的各个不同地方聚集而来的。她与他们擦肩而过，在小摊之间穿行。因为已经到了黄昏，有许多摊位已经挂起了油灯。看着眼前的这幅光景，让人很难相信在附近就有着高阶魔兽的巢穴。
摊贩大多是贩卖食物和伤药，另外似乎也有专门收购素材的摊子。甚至还有像是酒吧的地方。可以看到一些女子扭动着婀娜的身姿为男人们斟酒。真的像是一个城镇一般。感觉有些人甚至就是在这里谋生计的。敢把生意做到这里来，恐怕已经不是一句胆大所能概括的了。
安洁琳好奇地四下打量，突然间咚地撞上了什么人。一股草药的气味传来。她慌忙将视线转回前方。
「对不起……」
安洁琳话说到一半，却不由得倒吸一口凉气。
眼前站着的是一个像狮子一般的男人。简朴的铠甲上方披着一件斗篷。只是站在他面前就让人感觉汗毛倒竖，她觉得自己的气势完全被压倒了。
男子以锐利的视线看了安洁琳一眼，随后一言不发地离开了。安洁琳感觉像是喉咙被掐住后终于获得解放一般，长长地出了一口气。
「……好久没见到那样的人了」
对于安洁琳而言，感觉「完全赢不了」的对手并不多。目前也就是贝尔格里夫和格雷厄姆而已。这里虽然有很多冒险者，一眼看去也有很多很强的人，但她也不觉得自己会输给他们。然而唯有刚才那个男人不同一般。
「……没事的。又不是敌人……而且还没有爸爸厉害」
安洁琳反复深呼吸了几次，尝试驱赶那种恐惧感。此时她突然感觉到有人在拽她的衣角。转头一看，垂着犬耳的少女正用一双滴溜溜打转的大眼睛盯着她。
「倒油，立曼巴密～？」【注①】
「啊！露西尔！」
安洁琳兴奋地抓起露西尔的手。刚才的那种恐怖感似乎一下子都消失了。露西尔吧嗒吧嗒地扇动着耳朵。
「好久不见北鼻，安洁。水开拿北鼻，要来吗？」【注②】
「嗯，露西尔你还好吗……？」
「当了个然……你一个人来的吗？」
「不是，有爸爸还有卡西姆叔叔，大家都来了」
露西尔眨巴着眼睛。
「古德。夏儿呢？」【注③】
「夏儿……她没来」
「噢，悲伤老看老～……但是这里也很危险呢」【注④】
「总觉得和想象中的有点不一样呢……」
「虽然很热闹，但也伴随着致命的危险。所以就开开心心地来此安叫以」【注⑤】
原来如此。的确正如露西尔所言，这种热闹也是也是因为死神随时相伴，这让安洁琳也感觉多少理解了一些。
冒险者随时都有可能会死掉。刚才还在与自己推杯换盏的人下一刻就变成不会说话的尸体也不是什么稀罕事情。所以冒险者在能够享乐时就会纵情享受。会有这么多卖酒和卖食物的店也就不难理解了。赚得多的人花起钱来也大方。这里聚集的全都是高阶的冒险者，所以在这里做生意也一定利润丰厚吧。
【注①：倒油，立曼巴密：Do you remember me（你还记得我吗）】
【注②：水开拿北鼻：Shake It Up, Baby（一起摇摆吧，宝贝），出自歌曲《Twist and shout》。因为距离上次注释已经很久了所以再补充提醒一下，这句是露西尔的口头禅】
【注③：古德：Good（很好）】
【注④：老看老：Rock & Roll（摇滚）】
【注⑤：来此安叫以：Let's Enjoy（让我们一起享乐）】
但就算是这样，还是会有些让人觉得不可思议。
「话说，也真亏这里能有这么多店……食材要怎么办呢」
「古人曾经说过。没有面包的话吃魔兽不就好了」【注⑥】
「咦？」
「摊贩上卖的饭也是魔兽的肉。植物型的魔兽也很多所以蔬菜也管够。卖掉肉的话冒险者也有钱赚。一石二鸟，鸟好可怜」
看来这里是形成了一种奇妙的自给自足的模式，安洁琳有些傻眼地笑了笑。说不定会有些比较奇特的冒险者会自己去狩猎魔兽，然后直接用其肉来做饭呢。
「八云小姐呢……？」
「迷路了。迷了路的小羊羔八云亲，如今又在何方……」
「这样啊……」
迷路了的说不定是露西尔才对吧，安洁琳这样想着但没有说出口。
露西尔突然盯着安洁琳的脸。
「『霸王剑』大叔，你想见他吗？」
「……！」
安洁琳屏住呼吸。对啊。原本就是因为八云和露西尔提供了他的情报，所以自己才会来到这里的。她们俩当然是认识珀西瓦尔的。
「虽然想见……但是比起我来说爸爸他更……啊，但是爸爸他现在有点……」
「瓦此哈盆？」【注⑦】
就在此时，突然传来一阵巨大的声音。安洁琳一惊回头看去，对面似乎发生了某种骚动。那正是『大地的肚脐』最中心的『天坑』所在的方向。
露西尔的鼻子抽动了几下。
「……鱼腥味。巴的斯卖鲁」【注⑧】
很快，安洁琳的鼻腔中也传来一股奇怪的腥臭味。一名冒险者从『天坑』方向大喊着跑了过来。
「出来了出来了！大家伙！朝着这边过来了！」
似乎是有什么魔兽出现了。在路旁喝酒的家伙们也都眼神一变，各自抄起家伙站起身来。露西尔看向安洁琳。
「去看看吗？」
「嗯……」
既然说朝着这边来了，那就是说之前当作休息点的那栋建筑也有可能有危险。
现在爸爸无法战斗。那就必须由我来守护他。
安洁琳点点头，冲了出去。露西尔也以轻快的步伐跟在后面。
【注⑥：没有面包的话吃魔兽不就好了：应该是改自法国王妃玛丽·安托瓦内特的“没有面包的话,吃蛋糕不就好了”。不过现在看到很多考证说这句话其实不是她说的……】
【注⑦：瓦此哈盆：What's happen（发生什么了）。话说这语法也有问题，应该要么“What happened”要么“What's happening”，不知道是作者本身英语太差还是他故意要这么搞】
【注⑧：巴的斯卖鲁：Bad smell（不好的味道）】
两人快步奔跑，超过了许多同样朝那边赶去的人，从建筑物的侧面通过，来到一块开阔地。
「呜啊……」
安洁琳不由得屏住呼吸。
众多的冒险者正手持武器看向空中。
在即将日落西山的紫色天空中，漂浮着一尾巨大的鱼。它的身体扁平且非常长，没有背鳍和腹鳍，取而代之的是从身体两侧伸出如鸟儿的翅膀一般的两片大鳍，在空中慢悠悠地挥动。
细密的鱼鳞覆盖全身，但要说细小也只是相对而言，单拿出一枚怕是都有正常人腰那么粗。巨大的嘴巴附近伸出几根胡须，如同飘在水中一般摇来晃去。
『龙鲸』巴哈姆特。
明明是鱼却被冠以“龙”之名的Ｓ级魔兽。