一阵风迎面吹来，像是要冲上山丘一般。已经褪去绿色的野草摇晃摩擦，发出沙沙的声音。风儿就那样掠过少年的红发。
少年将手放到腰间的剑上。当他下定决心要成为冒险者之后，就开始拼命地干农活攒钱，最终从旅行商人那里买到了这把剑。
虽然是把便宜货，但与平常进山时拿的柴刀不同，这是专门用来当武器的东西。跟用柴刀砍树枝时相比有着不同的手感，那是为了伤害对方，为了夺取性命的道具的重量。
感受着那份沉甸甸的重量，少年的心中高亢感和寂寞感并存。『马上就要启程了』和『真的要启程了啊』的想法同时存在。已经没有什么能说给自己听的借口了，接下来只能是前往大都市了。
从山丘上可以看到村里升起的清晨的炊烟。
烟囱中冒出的缕缕白烟到达一定高度后就逐渐变淡散去，最终融入到天空之中。空气里仿佛还残留着昨天秋日祭的余韵。
离开长年生活的地方自然会感到不安与寂寞。但更多的是一股『我必须要这么做』的近乎于使命感的情感在心中涌动。
父亲早已去世，母亲也死去之后他就变成孤身一人，少年呆在孤零零的家中感觉非常不舒服。他想要从那里逃出去，而且他莫名地确信，如果那样做了的话他肯定会彻底离开村子。他想要去看看远方的景色。
少年深吸一口气，随后缓缓吐出。
秋日的天空显得非常高，村子周围的山头都已经被红叶染成了红色和黄色。少年非常喜欢从这里看到的风景。在这儿可以将村子及周边的一切尽收眼底。他从出生开始就一直生活在这里，这对于他已是司空见惯的风景。他与朋友们在其间奔跑嬉戏的回忆也都历历在目。
一旦启程的话，恐怕就很难再回到这令人怀念的风景当中了吧。对于少年要离开村子一事有许多大人表示了反对，但他还是坚持决定要这么干。他也有着自己的倔强，决定在能够衣锦还乡之前绝对不再回来。
他想不出那会是什么时候，或许永远都不会再回来了。即使如此，现在的自己也只能这样了。少年再次调整了一下腰间剑的位置，又做了一次深呼吸。
身后有一阵风吹来。
就像是在推着我前行呢，少年微微一笑，缓步走下山丘。商队马匹的嘶鸣声从远处传来。
○ ○ ○ ○ ○
米托被熟睡的双胞胎夹在中间。哈鲁的头顶着米托的脸，而玛鲁则是不知嘟囔着什么，同时双手抱住米托的肚子，双腿缠住米托的腿。米托发出含糊不清的声音试图翻个身，但因为两边都被抱住所以动弹不得，只能以奇怪的姿势稍微挪动身体，结果害得毯子也滑落下来。
虽说现在已是夏天，但托内拉毕竟位于公国最北境，晚上睡觉时是不能什么都不盖的。贝尔格里夫为他们将毯子盖好，以防一不小心感冒。
「……这个季节很容易得病啊」
有的孩子会因为白天太热所以睡觉时穿得很少，结果就感冒了。
安洁琳小时候也有类似情况，她睡着后无意识地将毯子踢开，肚子露在外面，结果第二天早上就开始流鼻涕了。即使如此她也不肯乖乖养病，偷着空想要跑出去玩，所以在贝尔格里夫的记忆中，这种时候他通常会在床边给她读书，或是给她讲述当年做冒险者时候的故事。于是她就会被这些所吸引，不知不觉间进入梦乡。
「睡得很熟呢」
正在打理炉火的萨蒂说道。
「嗯。他们白天玩得很疯啊」
贝尔格里夫在壁炉前面坐下。卡西姆给茶壶里添上热水。
「所以说，你觉得施魏茨是在很大程度上利用了旧神的力量？」
「是啊。只不过他也没有分享全部的信息，所以我也不清楚全貌……」
萨蒂有些为难地长叹一口气。
托内拉的众人都已经长期身处于平稳的日常当中，不过萨蒂大概是终于下定了决心，开始谈及有关施魏茨他们的实验等相关话题。
列席的除了贝尔格里夫、萨蒂、珀西瓦尔和卡西姆四人外，还要加上格雷厄姆，以及曾经与施魏茨有关联的白和夏洛特。
萨蒂眯起眼睛，伸手端起茶杯。
「只不过，或许是因为他们曾经敌对，所罗门的魔法与旧神的相性似乎很差。除了我的转移魔法和空间构筑，以及伪人格魔法之外就没什么有用的了」
「转移魔法啊……记得白好像也能用来着」
听到贝尔格里夫这么说，坐在椅子上环抱双臂的白像是陷入思考，视线来回游移。
「……旧神之类的我也是头一次听说。不过当初那个魔法是从施魏茨那里借来的」
「魔法还能借啊……咱都没怎么听说过呢」
「而且如果是旧神之力的话，只要远离旧神意识残渣所在的地方就会消失……那个转移魔法大概是施魏茨自身的力量吧」
「伪人格是啥魔法？俺没咋听说过这玩意儿」
对于珀西瓦尔的问题，萨蒂伏下视线。
「顾名思义，就是会创造出另一个人格。记忆和性格都能编造出来，还要设定好一个可以恢复原样的触发条件。这样一来原人格的记忆就会完全消失，变成另外一个人」
「原来如此。这样就不会被怀疑了，因为那个人格原本就是那样设定的，所以也没有任何不自然的地方。还真是便利的魔法呢……简直可以随意作恶了」
卡西姆说着，将帽子顶在指尖上不停转动。
「……但是，那家伙的老巢还有帝国这个靠山都已经没了吧。事到如今他还能再整出啥事情来？就算想弄也得花挺长时间吧」
珀西瓦尔说着，靠在椅背上皱起眉头。萨蒂深深叹了一口气，伏下视线。
「那就不知道了。他们原本就不是那种会公开行事的人」
「……他们当时的目的是将魔王变为人类，是这样吧？」
对于格雷厄姆的问题，萨蒂略作思考后点了点头。
「是的。虽然有各种各样的因素，但我觉得也都是为了这个。只不过我也不知道他们在那之上还有什么最终目的……」
萨蒂说着说着，肩膀不住地颤抖，仿佛有些喘不过气来。泪水从她紧闭的眼中滑落。贝尔格里夫轻轻地搂住她的肩头。格雷厄姆有些不好意思地伏下视线。
「抱歉，让汝想起了不愉快的回忆」
「不，没事的……」
萨蒂用手背擦去眼泪，长出一口气。
「但是……说实话还是非常痛苦的。那些场景如今还历历在目」
「别勉强。俺们也不是想揭露实验的细节。要是那些能用来搞清楚施魏茨目的的话倒另说……但总之别勉强自己」
珀西瓦尔有些尴尬地说道。萨蒂露出些许微笑。
「嘻嘻，珀西君居然也会这么关心我呢」
「吵死了」
珀西瓦尔撇撇嘴将头转向另一边。气氛稍微有所缓和，大家给杯子里添满热气腾腾的茶水。萨蒂抿了一口，继续说道。
「不管怎么说，施魏茨是想让魔王成为完美的人类……大概安洁就是那个成功之作。万幸的是施魏茨并不知道这一点……」
安洁琳是萨蒂的亲生女儿，这件事是直到帝都的战斗结束之后才弄清楚的，而且是通过只有贝尔格里夫和萨蒂才知道的要素做出的判断，施魏茨不可能知道这些。
「……不过嘛，大家也都看见了，安洁已经长成一个好孩子了。也就是说现在他的计划已经失败了。就算过后他还想要搞点啥事情，安洁也很强，不会轻易输给他的」
对于珀西瓦尔的发言，众人都点头表示赞同。
唯有白仍是一脸诧异地开了口。
「……真能那么乐观吗？我体内的魔王可是早就知道那家伙是同类。我觉得就算施魏茨独立得出这个结论也一点都不奇怪」
这么说来，白其实一直都是这么说的。当初因为觉得太过荒诞无稽而没有继续深究，但事到如今其可信度似乎又增加了。
卡西姆有些为难地挠挠头。
「但是啊，除此之外的事情你也不知道了吧？要是跟那个魔王的意识连接太多了又会被侵蚀」
「……的确，我也不知道那家伙是怎么成为完美的人类的。但我内心的魔王一直都很羡慕那家伙」
「所罗门的魔王……它们是想要成为人类吗？」
听到贝尔格里夫这么说，白皱起眉头。
「那就不知道了。魔王的意识彻底陷入了疯狂，就算我试着对话，它也只是单方面地侵蚀，试图霸占身体而已。完全得不到任何情报」
在格雷厄姆和卡西姆的帮忙下，这一点似乎也无法改善。就算是拥有英雄实力的两人通力合作，对于曾经支配过大陆的邪恶大魔导所创造出的东西也无法轻易进行改动。
夏洛特双手紧握。
「萨米基纳的戒指……当时也是想要把我吞噬呢」
「……到头来，魔王就是靠着对所罗门的仰慕而行动。我觉得他们就是对支配大陆时的记忆非常深刻，所以才一直执着于要打倒敌人吧」
白说完喝了一口茶。贝尔格里夫捋了捋胡须。
「你怎么看，格雷厄姆？」
「……大概就是这样吧。我也曾几度与其对战，它们将打倒敌人当作对主人的忠诚。所以才会让周围的森林枯萎或是召唤魔兽。关于所罗门时代的事情我也不清楚……大概他们的宗旨是不允许任何反抗的残酷统治吧」
「应该是呢。魔王在被用于实验之前就是很暧昧的一团黑影的模样，但从中可以感觉到有强烈的杀意。可是那和恶意又不一样……它们似乎觉得那就是自己的职责」
「将魔王变成人类就是为了对其进行抑制吗？」
「我觉得是有这个意图在里面的……」
「但就不知道那么做了之后是要干啥了」
珀西瓦尔说着，重新环抱双臂。唯有这个部分再怎么绞尽脑汁也想不明白。
油灯发出滋滋的声音。萨蒂喝了一口茶，呼地叹了口气。
「魔王——也就是所罗门的人造人会变成各种形态，这个大家都知道吧？」
「是啊。我也曾经遇到过几次变了形的魔王」
贝尔格里夫说道。珀西瓦尔和格雷厄姆也都点头赞同。萨蒂揉了揉鼻尖继续说了下去。
「变成人形或者兽形的情况居多……也有夏儿说的那样变成戒指上的宝石的，也有变成液态的。帝都那个兔耳圣堂骑士的魔剑应该也是其中之一」
「那个，如果改变了形态的话，魔王自身的意识会怎么样呢？」
「不好说呢。毕竟魔王们是基于本能是想要回到所罗门身边的……在变了形的情况下，我猜大概会是一种睡着了但保留了深层意识的状态。如果成功变成人类，或许就会连那深层意识都完全消失……所以才能彻底消除魔王的气息吧」
「所以才要让人类把它们生下来是吧」
珀西瓦尔说道。萨蒂点了点头。
「是啊。至于让人怀孕的方法……似乎有很多。因为魔王也算是魔法生物，因此是可以在某种程度上用术式来控制的。也就是说通过改写部分术式，使其进入被试者体内，作为婴儿寄宿于腹中即可。我当时没有注意到，大概是他们将液态化的魔王混在了某种食物里让我吃下去了吧……」
「……这样说来，施魏茨他们掌握了能在某种程度上控制魔王的方法是吗？」
「应该是吧。他平时身上也带着几个魔王，都是将它们变成宝石的形状使其沉睡。应该还有其他人也试过用类似方法来利用魔王吧。卡西姆君你不就在那样的组织里呆过吗？」
「哦，是啊。不过当时感觉施魏茨总是领先一步呢」
卡西姆说道。贝尔格里夫陷入思考，捻着胡须视线来回游移。
「那就是说……可以认为施魏茨他们实际上是成功了么」
「嗯。安洁应该算是成功的吧。从那孩子身上完全感受不到任何魔王的气息」
「……和你是精灵族这一点会有什么关系吗？」
「不知道……的确，能称得上成功的只有安洁……这个可能性是有的。是不是因为精灵族的魔力和人族有所不同导致的呢……」
萨蒂说着瞟了一眼格雷厄姆。格雷厄姆看起来也在思考着什么，最终开口说道。
「吾等精灵族的魔力，与人族有些质的不同。与魔王的魔力应该是相性很差的……」
「的确，老爷子那圣剑对于魔王之类的玩意好像都挺讨厌的」
珀西瓦尔说着看向墙角。立在那里的格雷厄姆的大剑保持着沉默。听说那把剑充满了精灵族清净的魔力，它对魔王非常厌恶，所以精灵族和魔王的相性大概是真的非常差。
贝尔格里夫皱着眉头捻了捻胡须。
「精灵族的那种魔力……是不是反过来对魔王的邪恶的部分产生了某种作用呢？」
「一切皆是推测。但若只有精灵族产下的孩子才能成为人类的话，应该是可以从中寻找到某种关联性的吧」
格雷厄姆似乎也无法推测出更多的东西。萨蒂叹了一口气，环抱膝盖。
「但是，如果精灵族的某种力量可以抑制魔王之力的话……肯定就能守护孩子们了。那样的话……该多好啊」
萨蒂说着，将脸埋进双膝之间，肩膀不停地颤抖。
「真的是非常凄惨的景象……大家都很憔悴，还流着血……比起普通的婴儿，人造人在肚子里长得非常快。只要一个月时间肚子就眼瞅着大起来了，有的女孩子因为身体撑不住而死掉了」
可以听到她嘶嘶的吸鼻子的声音。贝尔格里夫轻轻搂住她的肩头，温柔地安抚她。
「……我要是能再强一点就好了。那样的话……就肯定能帮助更多的人……」
「用不着自责。你独自一人已经非常努力了」
「……抱歉啊。我原本以为已经整理好了情绪，但一回想起来还是会控制不住」
卡西姆噌噌地挠了挠头。
「呃——，但是咱感觉这事做得也太糙了点吧……他们要真想完全控制魔王的话，那就不该让萨蒂跑掉，就算跑了也得拼死拼活把她找回来才对吧……你不觉得施魏茨在这事情上也太马虎了吗？」
「俺也不知道他这人啥情况……不过作为一个那么出名的大魔导来说，这的确是够蠢的」
「要真是那种程度的对手倒好了啊」
「不，对方毕竟是曾经劫持了罗德西亚帝国中枢的人，绝非可以掉以轻心的对手」
「所以才说嘛，在最该投入精力的魔王相关的研究上却弄得这么糙，这就很让人在意啊。明明下了那么多狠手，结果在这种地方这么随便，也太奇怪了」
「这么说倒也没错……」
再怎么思考也无法得出结论。白和夏洛特也没有除魔王实验之外的更多情报，萨蒂虽然知道实验内容，但并不清楚更进一步的目的。就算再继续讨论下去，到头来也都是猜测而已。感觉好像在做无用功。
突然，卡西姆像是想起了什么，开口问道。
「说起来啊，萨蒂你说过是把所罗门的钥匙给破坏了是吧」
「嗯，是的……卡西姆君也曾经试图去寻找它吗？」
「有人让咱去找来着。不过当时咱没啥干劲，所以也没好好干就是了」
按照卡西姆的说法，当初他和另一个研究魔王的小组联手的时候，那帮人似乎是一直在寻找着所谓『所罗门的钥匙』的魔道具。但是好像到最后也一直没找到。
珀西瓦尔不解地皱起眉头。
「那是个啥玩意儿？」
「外表看着……像是苹果树的树枝。但其实是一团非常强大的魔力块。我在上面施加了多重的魔法和力量才终于将它破坏掉」
「残骸呢？」
「埋在我构筑的那个空间里了。不过在我离开帝都之后，那个空间应该已经崩塌了」
「这样啊。那就不用担心了。要咱觉得，事到如今施魏茨如果还想搞事的话，也只能是靠那个了吧」
「有这种可能性呢。但那前提也得是他有钥匙」
据萨蒂说，只要是研究魔王的人都会想要得到所罗门的钥匙。根据古代文献的记载，所罗门就是用它来统领魔王们的。
萨蒂一直关注着施魏茨他们的动向，就在他们马上要拿到钥匙的时候，她带着拼死一搏的信念发起偷袭将其抢了过来。之后也一直没有让钥匙落入施魏茨等人的手中。
不过这么一想的话，如今的施魏茨应该已经是无计可施了。虽然仍不知道他的目的是什么，但所罗门的钥匙似乎是重要因素之一。如今他失去了钥匙，帝都的据点也没有了，看起来他是不会有什么大的动作了。
刚加进炉子的柴火发出啪的一声裂开。珀西瓦尔拿起火钩子将其归拢到一起，开口说道。
「也就是说，看目前的情况没啥需要特别担心的是吧」
「……但是那家伙非常难以捉摸。绝对不能大意」
听到白这么说，卡西姆叹了一口气。
「最麻烦的对手哎。啊～啊，那时候要是多加把劲把他干掉就好了」
「……他应该并非是想征服世界」
格雷厄姆平静地说道。大家都看向他的方向。
「若是如此的话，他就不可能会放弃作为绝佳道具的罗德西亚帝国。我觉得，他的行动理由应该源自身为魔法师的那种超乎寻常的好奇心和探索精神。对于此类对手是无法用单纯的得失来衡量的」
「……就为了那种事情，害得那么多人……」
萨蒂环抱膝盖，将脸埋在其中。她的肩膀不住地颤抖，可以听到轻微的呜咽声。似乎是连说话都很困难了。看起来她是在谈话的过程中想起了许多往事。
贝尔格里夫轻轻搂住她。萨蒂当然也有着想要解决问题的想法，但因为那些与施魏茨等人战斗的日子，以及与之相伴的血淋淋的凄惨光景给她留下了深深的心理阴影，让她无法去面对这些。
「……今天就先到这里吧。也已经很晚了」
珀西瓦尔说着拿起一块柴火丢进火中。
「也是呢。甭着急，慢慢来吧」
卡西姆双手交叉放到脑后。贝尔格里夫轻抚萨蒂的后背。
「萨蒂，我们去散散步吧。应该可以稍微排解一下」
「……嗯」
两人一起走出家门。白天的暑气已经散去，空气中弥漫着凉爽的气息。
周围的草叶上开始下起夜露，露水在半个月亮的照耀下闪闪发亮。月光足够亮堂，因此不用油灯也可以在外面随便走动。
萨蒂长叹一口气，看向月亮。她那顺滑的银发在月光下充满光泽。贝尔格里夫盯着她的头发看了一阵，突然间两人视线对上了。
「怎么了？」
「嗯，没事，只是觉得安洁的发质应该是遗传了你呢」
听到他这么说，萨蒂扑哧笑了。
「也许吧……虽然颜色不一样，但安洁的头发也很漂亮呢」
「就算睡乱了，用手稍微理一下就好了」
原本以为她梳成麻花辫之后头发或许会有些打卷，但其实她的一头黑发非常柔顺，只要一解开辫子就会自然变直。与精灵族的头发几乎是一样的。
两人走出村子，来到村外的平原上。
皎洁的月光下，夏日的小草尽情舒展开来。虽有微风吹过，但还不足以摇动树叶发出沙沙的声音。几朵浮云漂在空中，在月光照射下投出浓厚的阴影。
深吸几口清凉的空气，萨蒂看起来已经完全平静下来了。
「……抱歉啊，贝尔君。真的……我要是能更强的话……」
「不用这么想。你已经尽力做了你所能做到的事情了」
「……是这样吗」
萨蒂说着看向远方。
「如今的时光让人觉得非常值得珍惜。我希望能够一直这样持续下去就好了。但是如果因此而逃避的话……肯定会遭到报应的」
「……是说孩子们的事情吗」
「嗯。施魏茨的事情虽然也让人担心，但我更担心孩子们的情况。哈鲁和玛鲁不用说，白也还在和魔王的意识不断争斗。我总担心会发生什么事情」
米托姑且不论，双胞胎和白都是在实验中诞生的孩子。如果不去面对他们身份的秘密的话，迟早会出问题的，就如同当初米托将古森吸引过来那样。白内心也还残留着魔王的意识，哈鲁和玛鲁不知何时会再次变得不安定。
施魏茨若是再次袭来固然是很大的威胁，但对于贝尔格里夫和萨蒂来说，孩子们自身引发麻烦造成伤害才是更重要的问题。
萨蒂将双手放到嘴边，长出一口气。
「……说实话，真的很辛苦呢。全都是悲惨和痛苦的回忆。但如果不能面对那些，对孩子们就没有任何帮助」
「珀西和卡西姆大概也是如此吧……好像只有我一个人安稳地生活在这里，感觉有点不好意思呢」
听到贝尔格里夫这么说，萨蒂笑着拍了拍他的肩膀。
「你说什么呢。也多亏了这样，安洁才会来救我不是吗？如果贝尔君不在托内拉的话……我们肯定也没法像这样再会的呢」
「嗯……」
贝尔格里夫露出微笑，轻轻搂住萨蒂的肩头。萨蒂抬头看向他。
「……我说贝尔君。我觉得不管他们是怎样来到这个世界上的，被生下来的生命是没有过错的。就算他们是因为种种残酷的实验而诞生……」
「是啊。正是如此」
「所以啊，虽然经历了许多痛苦，但我觉得安洁能够来到这个世界真的是太好了。也多亏了如此，我们才能像这样再会……我也得再努力一点才行呢」
「嗯……」
就算怀上安洁琳是萨蒂的痛苦的一部分，但因此而诞生的安洁琳是没有任何过错的。更何况考虑到她带来的种种的缘分与命运，理应是受到祝福才对。
贝尔格里夫轻轻拍了拍萨蒂的后背。
「但是你也别太勉强自己啊？如果你因此倒下了，那可就得不偿失了」
听到他这么说，萨蒂扑哧笑了出来。
「嘻嘻，也是呢……真是的，贝尔君你啊，以前对珀西君和我也说过这样的话呢！」
「咦？是、是吗？」
「是哦。嘻嘻，贝尔君真的是一点没变呢，从好的方面来说」
萨蒂咯咯笑着拍了拍贝尔格里夫的肩膀。贝尔格里夫有些困惑地挠了挠头。
「服了你们了……」
萨蒂面带笑容，举起手伸了一个懒腰。
「……好啦，回去吧。再过两三天赛仑妹妹就该来了吧？」
「是啊，这回好像是要长住了。她的房子除了一些细节之外也都已经准备好了」
「那边也会很忙呢……要加油啊，会长先生」
萨蒂恶作剧似的说着，戳了戳贝尔格里夫的脸颊。贝尔格里夫苦笑着摸了摸萨蒂的头。
「你打起精神来就好」
「真是的，不要用对安洁的方式对我。我可是你的妻子啊」
萨蒂气呼呼地鼓起脸颊。那副表情实在太过有趣，贝尔格里夫不由得笑了。结果两人都忍不住笑了起来。
微风稍微变强了一些。有沙沙的树叶声传来。