「喂，雾岛。这周六陪我一下吧。」
「…………啊？」
得知夏希的秘密后又过了一阵子──某周五的放学后。
第五堂课结束后，夏希跟我说：「雾岛！这么说来，你之前说还想聊聊毕业后的出路是吧？你要问什么？」又搬出这种子虚乌有的约定硬是把我拖出去。在那之后，她就说了开头那句台词。
「啊，你已经有约了吗？那就算了。」
「呃，是没有啦……」
「那就说定了。明天十一点在横滨站相铁线入口的派出所前集合。拜托你喽。」
「等、等一下！你要找我出去干嘛！而且，为什么是以我会答应为前提！」
「咦？怎么了？你当然会来吧？」
「呃、不是，就算你说得这么笃定……」
说到底，我正在和冰川老师交往，所以当然不能赴约。
但我实在没办法对夏希坦承这一点。
话虽如此，即使我没把名字说出来，但要是告诉她「我已经有女朋友了」，感觉就会露出马脚……完、完蛋了，我该怎么办？
正当我陷入苦恼时，夏希用锐利的目光瞥了我一眼。
「先把话说在前头，你无权拒绝喔。雾岛，你知道自己握著谁的把柄吗？至少可以让我稍微任性一点吧？」
「不管怎么想，这都不是被抓住把柄的人该说的话！」
而且，虽然她说我无权拒绝，却还是有考量到我当天的行程。
她真的很体贴耶……应该吧。
「所以你觉得这有强制力可言吗？握著把柄的人是我才对耶。要是夏希想对我不利，我就会公开这个弱点──」
「可是，雾岛你不会做这种事吧？」
「唔。」
听到夏希这番理所当然的言论，我愣住了。
对，她说的没错。我丝毫没有这种念头。
「因为你好像是我的粉丝嘛。看起来也不像在说谎的样子。所以，万一这件事会让我无法继续创作，你应该就不会这么做。但你这么笨，搞不好会不小心说溜嘴呢。」
「喂。」
「不过，这对雾岛来说的确无利可图。不如这样吧，只要你肯陪我，我就破例替你签名。怎么样，雾岛，你很想要吧？」
「咦？真、真的吗！」
我的确很想要！
赫尔布拉德老师至今从未举办过签名会……身为一名粉丝，当然很想要老师的签名啊。
但考量到冰川老师，我果然还是不能──
「那就这样吧。我要参加社团活动，先走一步了。」
「等、等一下！我还没答应──」
「如果你突然有事不能来，再跟我联络吧！」
拋下这句话后，夏希就头也不回地跑开，去参加社团活动了。
「……呃，我又不知道夏希的联络方式。」
几分钟后，我才后知后觉地想到这一点。
当初班级更动时，好像有创一个二年二班专用的LINE群组，夏希觉得我当然也在群组名单内。可是……根本没人邀我啊。
「糟糕，这下子更束手无策了……」
无可奈何之下，我本来想在社团活动时间去找她，但他们今天不在操场上，似乎在其他地方练习。也就是说，到明天为止，我没有任何联系夏希的方式。
「啊～怎么办才好……」
冰川老师说过，希望我和夏希变得更要好。
所以她应该不会彻底阻止这次的外出（？）……但或许是两码子事。我认为还是不能相提并论。
虽然是这样，但我也没勇气爽约。呃，我记得自己打从一开始就没有答应过她，严格来说应该不算爽约就是了。
可恶，我到底该如何是好？
这么一来，就只能找个人商量了？
当自己想不出完美的解决方案时，通常都是视野变狭隘的缘故。
最好的办法，就是找个专治这种疑难杂症，任何事都能找到折衷方法的天才商量一下。
那个人绝对能给我一个最棒的答案！
所以──我马上打电话给木乃叶！
『咦？只要给冰川老师一笔钱，请她原谅你不就好了？』
结果她给出一个超烂的答案。
咦，什么……为什么偏偏要扯到钱啊……？
再怎么说都不会是这个答案吧？
听我这么一说，木乃叶有些不解。
『咦？可是大家都喜欢钱啊？拓也哥，你收到钱也会很开心吧？』
「应该会很开心啦！」
但感觉不太对啊！
在想得到的方案中，这应该是最烂的一种吧！
「再说，我要谈的是『如何取消跟夏希的约定』，又不是『如何隐瞒冰川老师』。而、而且，既然要这么做，至少要有点戏剧效果吧。营造出适当的氛围后，传达出自己真正的想法之类的。」
『有戏剧效果啊？比如「大人，请笑纳」、「呵呵，你也坏透了呢」。』
「这跟我想像中的戏剧类型不一样啊！」
『但不做到这种程度，一切就无从解决啊。拓也哥，难道你想用「自己的心情」这种无形的东西来解决吗？』
「唔……」
被她这么一说，我的心好痛，实在太痛苦了。
因为我原本就想这么做。
不、不行吗？我觉得这么做比给钱好太多了，难道不行吗？
『我先把话说在前头，这种方法完全没用。』
木乃叶在电话另一头发出批评，彷佛看穿了我的思绪。
『听好了，拓也哥。心情这种东西是不可测的。只有在电影或动画的世界中，才能成功传达出自己的心情。』
「这倒是……」
『所以，要证明情感的重量还是只能靠送礼才行。否则无论你再怎么挂念，都无法传达这份情感有多浓烈。拓也哥，你都已经有女朋友了，还想跟其他女生单独出门耶？如果没有任何表示，就算被误解成劈腿的前兆也怨不得人喔。对了，我绝不可能容忍这种事。』
「那、那是……」
『可是！这个时候只要送上一笔钱，所有问题都能迎刃而解！这样冰川老师应该也会原谅你！』
「真的假的！我只觉得情况会恶化耶！」
『至少对我来说，就算男朋友跟别的女生彻夜未归，只要给我五万，我就会原谅他。』
「这样可以喔！只要给你五万就没关系吗！」
你的心胸其实很宽大耶！
『就是这样，拓也哥。动用钞票的威力，把冰川老师暴打一顿吧！』
「说得太难听了！我绝对不会干这种事啦！」
我对著电话另一头放声大吼。
话虽如此……
「嗯。怎么了，雾岛同学？你从刚才就没在读书了耶……是不是身体不舒服？」
「没、没有，我没事。」
入夜后的家中。
冰川老师正在和我进行一对一教学，不过……或许是我从刚才开始就一直鬼鬼祟祟的，才会让她担心吧。
可是……唔唔，一想到等一下的情景，我就心如刀割。
因为我最后还是采用了木乃叶的提议。
可恶──但我只能放手一搏了！
既然如此，就做好心理准备吧，雾岛拓也！只要竭尽全力传达自己的心情，她一定能谅解！
下定决心后，我便挺直背脊，端正坐姿。
「那、那个，冰川老师！」
「嗯？怎么了，雾岛同学？」
「其、其实，我有东西想送给冰川老师……请、请笑纳！」
「这是、什么？──呃、欸……啊！哇啊哇啊！这、这是我很喜欢的动画蓝光BOX吗！还有，这个蛋糕是在车站前那间引起话题的蛋糕店买的吧！」
冰川老师就像在魔物猎人中偶然得到稀有素材似的，双眼缀满了闪耀的光芒。
「咦？怎、怎么回事？今天不是我的生日耶！」
「那、那个……该说是答谢你平日的付出吗……」
「什、什么？答谢平日的付出……可、可是，我根本没做什么事，要让你送我这些超棒的东西啊！」
「千万别这么说。冰川老师平常真的对我多方关照啊。」
唯有这份心情绝无虚假。
这次的K书集训也是有劳冰川老师才得以进行。
「这、这样啊。那我就心怀感激地收下喽……嘿嘿嘿。」
冰川老师无比珍惜地将蓝光BOX紧紧拥入怀中，嘴角扬起一抹笑。
没错，我对冰川老师的感谢之情绝无虚假。
虽然千真万确，可是……呜呜，看她这么开心，我就充满了罪恶感！后面那些话根本难以启齿啊！
但我还是下定决心，小心翼翼地说：
「还、还有……呃，冰川老师我想跟你谈一谈，应该说有求于你啦……」
「咦？」
我心惊胆颤地扬起视线，冰川老师就立刻僵住身子。
随后，她低头看向抱在怀里的蓝光BOX。
「这、这样啊。也对。因为雾岛同学忽然送礼物给我，我还吓了一大跳呢……原、原来是这么回事啊。」
「不、不对！我、我不是为了让你答应我的要求，才会送你礼物的！呃，可能确实有这个意思在啦，可是──」
「可、可是，我只能借你三百万喔。」
「你以为我要拜托你什么事啊！」
三百万！她居然说三百万！
这不是高中生会开口要求的数目吧！
「咦，不是吗？我还以为你有想要的抽卡角色，想找我借钱呢……」
「如果运气差到要在一个角色上砸三百万，那个人应该要戒掉那个游戏了吧！他绝对不适合社群游戏啦！要是他的收入异于常人，那还另当别论！」
「………………………………………………………………说、说得也是。」
「冰川老师？」
不会吧？难道冰川老师真的做过这种事吗！
在一个角色上砸几百万，未免也太离谱了吧！咦？因为那个游戏根本没有保底系统啊！难道她想拿到宝五吗！
「咦？可、可是，那你是要跟我谈什么？能收到这么棒的礼物，难道会是更可怕的要求吗……？」
「不、不是啦！呃，虽然不知道可怕到什么程度，不过……」
我这么说。
我的情绪瞬间跌落谷底，战战兢兢地盯著冰川老师的脸说：
「那、那个……我不小心……跟夏希约了要……一起出门……」
「……………………………………………………………………是喔～～～～～～」
隔了好长一段时间后。
冰川老师发出无法认同的声音，眯起双眼看我。
那道视线跟教师模式的绝对零度眼神一模一样。
之后冰川老师将脸别向一旁，微微鼓起脸颊。
「…………雾岛同学，你要跟夏希同学去约会啊。」
「哪、哪有！不、不可能是约会吧──」
「明明没办法跟我去外面约会……却会和其他女生去啊。」
「唔。」
「雾、雾岛同学，你果然觉得女高中生比较好吧。」
「『果然』是什么意思啊！」
我扯开嗓子大吼，冰川老师的脸就变得有些羞红。
「因、因为，我前阵子想借用你的电脑查资料，结果出现很多类似的搜寻纪录。我、我当然会起疑心啊。」
「那、那是误会！应该说，我只是稍微感兴趣，有点在意而已！完全没有这种念──」
「你搜寻了『女高中生 紧身运动短裤』耶？」
「唔。」
「那个……雾岛同学，你喜欢紧身运动短裤吗？」
「你、你误会了！」
这真的是误会啊！
动画中不是经常出现穿著紧身运动短裤的女高中生吗！可是我从来没看过身边的人穿，我就心想「这是什么时代的产物呢？」，才会去调查的！真、真的只是这样而已！
我低下头说：「这是误会。拜托你相信我。」
结果冰川老师彷佛再也忍不住般，噗哧一声笑了出来。
「……呵、呵呵。我、我是开玩笑的，雾岛同学。放心，没事啦。我都理解。」
「…………咦？」
我抬起头，而冰川老师用手指抹去涌出眼角的泪水说：
「我之前不是说过，希望你跟夏希同学好好相处吗？所以你们要出门，我也不会放在心上。虽然确实会觉得『我跟雾岛同学完全没办法在外面约会』，但我们是师生关系，这也没办法。所以你不必顾虑我的心情，好好去玩吧。」
「冰川老师……」
「可、可是，你要注意一下电脑的搜寻纪录喔。那个……我看了也觉得很害羞。」
「是！以后我会更加小心！」
我用尽全力点头。
见状，冰川老师有点羞涩地补上一句：
「还、还有，有个搜寻纪录让我很在意……『老师 丝袜』是什么？」
「是我错了，求求你饶了我吧！」
时间来到周六。
得到冰川老师的许可后，我站在横滨站相铁线入口的派出所前。
周遭有很多人跟我一样正在等人。但另一方面，我身边却一个人也没有。总觉得派出所里的警察也在盯著我看……我看起来这么像会犯罪的人吗？
等了几分钟后。
「早啊，雾岛。」
夏希喊了我一声。感觉她没什么精神，跟在学校时截然不同。
一到会合地点，夏希就目不转睛地看著我。
「嗯……算是及格吧。」
「及、及格是什么意思？」
「你的服装啊。如果你穿得太丑，我可不想走在你旁边。」
「是你约我的耶，居然还说这种话。」
不过，我的打扮可说是无可挑剔。
因为在出门前，冰川老师姑且有帮我打点一番。
但夏希也打扮得很可爱，的确有资格这么说。
她一身裤装，并在T恤外头照了件针织罩衫。另外，或许是穿跟鞋的缘故，感觉她比平常高了一点。还有，虽然分不出是夹式还是针式耳环，但她也配戴了饰品。可能还有其他穿搭巧思，但我能看出来的就只有这些。
「对了，今天要去哪里？」
我们从横滨站搭乘电车，前往东京都内。
我在途中提出这个问题后，夏希惊讶地歪头问道：
「咦？我没跟你说吗？这、这样你还真敢来赴约啊……」
「我也觉得！」
而且，你为什么有点退缩啊？
我好不容易才苦苦哀求冰川老师让我出门……总觉得有点不服气。
「算了，也不是什么大不了的地方，别这么拘谨。只是要去我家而已。」
「哦～去你家啊。那确实没什么大不了……呃，什么？」
她刚刚说什么？
是、是我听错了吧？
但看到我的反应后，夏希有点傻眼。
「我说，只是要去我家而已。」
「居然没听错！等一下！怎么会变成这样啊！」
「我、我有什么办法。如果我老实告诉你，你就不会来我家啊……可、可是，为了新系列作品，这是必要之举嘛。所以才不得不请你来我家一趟。」
「我从刚才就完全听不懂你说的话！……呃，新系列？」
我没错过这个词，开口询问后，夏希就点点头。
「对啊，新系列。我这次要出版新系列作品了。」
「真、真的吗！赫尔布拉德老师的新系列！咦？什、什么时候上市啊？」
「喂，雾岛，我说过别用那个名字叫我！而且这里是街上耶！」
「抱、抱歉，我太激动了。」
不过，赫尔布拉德老师居然要出新系列！
我怎么可能不惊讶嘛！
「什么时候上市啊……嗯，这应该可以说吧。上市时间应该会落在夏季中旬，我猜是八月份吧？」
「是、是喔～八月就可以读到赫尔……玛基娜老师的新系列了……咦？可是这样的话，截稿日应该快到了吧……」
「哦～雾岛，你的脑筋动得很快嘛。没错，基本上这个月就要截稿了。」
「什么！这个月！」
这也太强人所难了吧？
虽然是这个月截稿，但也只剩下两周左右喔。咦？就算我不是很懂，但真的写得完吗？
「这个月……没问题吗？还有期中考耶。」
「目前还算顺利。而且我写得很快，不用太担心。可是问题出在……有些细节还没确定，所以想请雾岛帮忙看看原稿。我自己来看的话，也会越看越摸不著头绪。」
「所以你才叫我过来啊……」
夏希应该只跟我……坦承自己是轻小说作家吧。
她原本似乎想将自己是作家这件事隐瞒一辈子。
但这么一来，我心中就浮现了几个疑惑。
「可是，我看了也给不出专业的意见啊？而且这种事，应该要请编辑帮忙才对吧？」
「不用说出专业的意见。将普通的感想告诉我反而对我比较有帮助。这样才更贴近读者真实的声音。」
「原、原来是这样啊。」
「是啊。至于我嘛，因为稿子改了好几次，就没办法用客观的眼光来审稿。关于你提出的第二个疑问……其实责编回覆我的时间有点慢。毕竟他手上有好几部人气作品，像我这种新人，经常会被挪到后面去。」
说完，夏希就列举了几部作品。
全都是已经改编成动画或漫画的作品。理所当然地，每一部我都听说过。
「虽然对此没有任何不满……但在时间不足的状况下，还是希望有人能马上替我看稿，我才想请你帮忙。所以你不要有奇怪的误解喔。」
「我知道啦。」
「虽然不多，但我会支付酬劳。」
「真的假的！」
我吓得瞪大双眼，而夏希竖起几根手指。
「差不多是这样吧。单位当然是以『万』来计。相对地，你也要认真看稿提出意见，不要有任何顾忌喔。」
「啊、啊啊……你都说到这个地步了，我也会认真行事。」
但我不会真的收下这笔钱啦。
可以免费看到赫尔布拉德老师的原稿，还能拿到酬劳，未免也太奢侈了。
不过，这也表示夏希就是如此认真看待这件事吧。
「对了，最后我还想再问一件事……为什么要去你家啊？」
不能在其他地方看稿吗？
我道出这个疑问后，夏希的脸颊就泛起一抹红晕。
随后，她小声咕哝道：
「因、因为，让别人看到自己的原稿感觉很害羞嘛。所以，为了尽可能只让你一个人看，才决定在家里进行。」
「可是夏希，你之前不是也把原稿带到学校吗？」
「那是因为校稿时间已经十万火急了，才有这种特例。基本上，我不想在别人能看到的地方摊开我的纸本原稿。懂、懂了吗？」
说完，夏希狠狠瞪了我一眼。
看到她的表情，我发现她心意已决──
「知道了，就照你的意思去做。」
于是我也放弃了抵抗。
于是──
我跟夏希一同走在某个安静的住宅区内。从横滨站搭乘电车来到此处只需要十几分钟。
乍看之下，感觉是个高级住宅区。
能住在这种地方，表示夏希的家世不错？
「这里就是我家。」
从车站步行了十分钟后。
我们抵达一间清幽闲适的独栋民宅。
夏希打开家门的同时，瞥了我一眼并说道：
「啊，今天我爸妈都不在家。」
「咦？」
「这样就不用太拘谨了，对吧？这样也正合我意。」
夏希这么说。后半段我实在听不懂是什么意思。
……等等。
爸妈不在家真的好吗？这、这样没问题吗？
如果对方父母在家，确实会有点尴尬。
虽然事到如今才出现这个疑虑，但我真的可以去女生家里吗？我的确得到了冰川老师的外出许可，但拜访住家好像不太对耶……
可是我根本没时间犹豫。
「雾岛，你干嘛呆站在门口？赶快进来啊。」
「啊、噢。」
我点了点头……都已经来到这里了，我只能踏进家门。
在夏希的催促下，我带著超然的心情走进她家。
之后，夏希指著通往二楼的楼梯说：
「雾岛，你先上去二楼。二楼那间房就是我的房间。」
「喔，好……夏希，你要做什么？」
「我要准备一下再上去。你先进去吧。」
于是我听从她的建议，先走上二楼。
我走进了门上挂著「阳菜」名牌的房间，可是……
「坐、坐立难安……」
我没事可做，只能到处张望。
虽然我也去过冰川老师的房间……但跟那种感觉完全不一样。
因为不管是从褒义或贬义的层面来看，冰川老师的房间就是个阿宅的房间。我当时虽然紧张，但相较之下，冷静下来的时间也快得多。
与此相比，夏希的房间就彻底排除了「阿宅」这个要素。
感觉就是个普通女孩的房间。
不过，既然有同年级的朋友要来家里玩，不曾公开宅女属性的夏希当然会这么做。可是……唔～还是有点不太对劲。应该可以用「排除得超级彻底」来形容吧。虽然这只是一种感觉，但房间里甚至连一点点宅物都没有，简直就像是瞒著全家人──或是「瞒著家里某个人自己是宅女的事实」。
这时。
「咦？哎呀哎呀哎呀？你是哪位？难道是阳菜的男朋友？」
有位漂亮的大姊姊双眼闪闪发光地走进房间。
她全身洋溢著温柔又亲切的气息。
我跟这名女性应该是初次见面。
但总觉得好像在哪里看过她……啊，难道是夏希的姊姊吗？这样就说得通了。如果她是夏希的姊姊，就可以理解我为什么觉得她很面熟了。刚才夏希虽然说爸妈不在家──却没有说姊姊不在家。这种说法挺机智的，不过这么解读似乎才对。
「呃，那个，我不是夏希同学的男朋友……该说是朋友吗？啊，我叫做雾岛。」
「雾岛同学啊，我记住你了……但你不是她的男朋友啊，真令人意外。以前阳菜从来没带男孩子回家过呢。」
「咦？是、是吗？」
「嗯。所以阳菜可能很喜欢你喔。」
呃，应该不是这样。
我是被你妹妹威胁了。
「不过，看到阳菜带男孩子回家，我也很高兴……而且你跟我老公长得很像呢。」
「是、是这样啊？」
如果夏希（姊）的老公跟我长得很像，那他应该很辛苦吧……
她好像很兴奋，说她老公的眼神也很恐怖之类的。
「啊，对了，雾岛同学。要不要看阳菜国中的影片？」
「国、国中的影片吗？咦？我可以看吗？」
「放心啦。雾岛同学跟我老公是同类，感觉值得信赖。而且阳菜超可爱呀，你看。」
说完，夏希姊姊就把手机转向我。
萤幕上立刻出现比现在还要年幼的夏希。
可是她的打扮却非比寻常。一身鲜红洋装、眼罩、红如烈焰的彩色隐形眼镜、手臂上还缠著绷带等等……怎么说呢，这身装扮看起来就像同花顺一样属性十足。
影片中的夏希摆出装模作样的姿势，脸上带著无畏的笑容，用几乎连楼下都能听见的巨大音量说道：
『……哼。我的名字是「红血劫火姬（布拉德•茵菲鲁诺•桑恩）」。虽然台面上尚无人知晓，其实私底下众人都称我为「送葬者（Under taker）」。平时我可不会像这样承接委托，不过既然你献上了供品，我也不会毫无表示──』
「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
就在此时。
夏希惊声尖叫，三步并作两步冲上楼梯。
见状，夏希（姊）微笑著说：
「啊，阳菜。我正在让雾岛同学欣赏你模仿茵菲鲁诺这个人的影片呢。」
「你在干嘛你在干嘛你在干嘛啦！还有，茵菲鲁诺不是一个人！我已经说过好几次了，茵菲鲁诺•桑恩是一个名号！意思是『业火的太阳』，不是人的名字！不对！妈妈，你怎么回来了！」
「这是你妈！」
咦？不会吧，真的假的！
这位年轻又貌美的大姊姊居然是妈妈！设定出错了吧！
夏希（姊）──更正，夏希（母）带著和蔼可亲的笑容，向我点头致意。
「初次见面，我是阳菜的妈妈。请多指教。」
「啊，幸会。呃……我是雾岛拓也。」
「这种寒暄就免了！对了，妈，你今天不是要出门吗！」
「其实行程已经取消了，我就回家喽☆」
「『我就回家喽☆』是怎样啊！那你就滚一边去！」
「咦～可是我还没让雾岛同学欣赏阳菜的所有可爱影片──」
「我叫你！滚一边去！算我求你好不好！」
夏希拚命地推著妈妈的背，把她赶出房间后，用力地关上房门。
她不停发出「呼──呼──」的粗喘声，彷佛要将怒气排出体外。
接著，她转头看向我。
「我说雾岛啊？」
嗓音十分柔和。
刚才明明还气势汹汹地大吼大叫，现在却露出了温和至极的笑容。
「雾岛……你不会说出去吧？」
她的笑容完美无瑕，却隐含异常的压力。
虽然没有明讲，但我大概能猜到她在问什么。
尽管没有义务替她隐瞒，但我知道，每个人都有不想被别人发现的秘密。
所以，我面带微笑地说：
「嗯，我知道。我当然不会对任何人提起这件事，茵菲鲁诺小姐。」
「你根本就没搞懂吧！」
夏希泪眼汪汪地大吼。
「……对了，你为什么要取这个笔名？」
几分钟后，夏希终于冷静下来了。
我开口一问，夏希就扬起一抹灿烂的笑容。
「咦？怎么了，雾岛～？你又想重提刚刚那件事吗～？我可以让你没办法在社会上立足喔～？」
吓死人了！这家伙笑眯眯地在说些什么啊！
不过，感觉夏希真的会做出这种事，这一点让我觉得更恐怖。
「呃，不是啦！笔名不都是这种感觉吗？所以我才有点在意。」
「……雾岛，不管怎么样，你就是想跟我提这件事啊。」
「咿！」
夏希咬牙切齿，全身抖个不停。
她的表情因气愤而扭曲，变得火冒三丈。
「雾岛！你给我听好！我根本就不想用这个笔名！」
「可、可是，夏希你不是用这个笔名参加了比赛吗？」
「不，我根本没有参加。我随意将作品放上网路后，妈妈就擅自替我报名，结果无意间得奖了。」
「什么跟什么啊。感觉很像陪朋友去试镜，结果不小心被选上的经验谈耶。」
原、原来还有这种事……
不过，既然是那个不按牌理出牌的妈妈搞的鬼，她怎么还能接受这个事实？
「当时妈妈就用奇怪的笔名报名了……还说什么『我取的这个名字，感觉会出现在阳菜的文章里面耶』！我才不会取这种俗到极点的笔名！才不会取『玛基娜•茵菲鲁诺•赫尔布拉德』这种毫无统一感的笔名！既然要取，也会统一用火焰系或红色系的字词！」
「结果根本和『茵菲鲁诺小姐』没什么差别嘛。」
「不过，光是这样我还能接受。」
夏希可能是太生气了，双手颤抖地说著。
「没错，光是这样还有机会挽回。只要在新年聚会上，忍受用『这不是茵菲鲁诺•赫尔布拉德老师吗www』这种话缠著我的同期作家就好了。可是、可是我的责编却～～～～！」
「怎、怎么了……？」
「『继续用这个笔名吧。在这个轻小说市场饱和的时代，这种哗众取宠的态度非常重要。这么帅气的笔名，改掉了多可惜啊……呵呵。』那个人居然笑嘻嘻地说这种话！」
「在你的回想中他就已经笑出来了耶。」
在那个时间点就该发现自己被骗了吧。
「但你却相信了他的说辞。」
「……嗯、对啊，我相信了。」
这时，夏希缺乏自信地点头，似乎认为自己也有错。
「可、可是，你不觉得用那种方式骗我的行径更恶劣吗？喂，你也这么认为吧？当时我才国三耶？」
「唔、嗯……」
我虽然觉得双方都有错……但这么说一定会惹毛她吧。
「总、总之就是这样。不要再让我谈这个话题了。」
说完，夏希就打开书桌抽屉，在里面翻找了一会儿。
接著她拿出几叠厚厚的纸本交到我手上。
「来，这是原稿。可以帮我看看吗？」
「嗯，可以是可以……但数量这么多，我应该没办法马上看完喔。至少得给我几小时的时间。」
「没问题。我会等你看完。」
夏希低下头。
「雾岛，万事拜托了。」
啪啦。喀哒喀哒。啪啦。喀哒喀哒。
房内回荡著我翻看原稿的声音，以及夏希敲打平板电脑键盘的声音。
「呼……」
全部看完后，我轻轻叹了口气。
「怎、怎么样？」
见状，夏希小心翼翼地问。
我开口回答：
「很好看。有种『不愧是赫尔布拉德老师』的感觉。」
「是、是吗？这样啊。」
夏希露出一抹浅笑。
她好像非常开心，被我用笔名称呼都毫无反应。
「这次不是奇幻作品，而是青春恋爱喜剧呢。」
「嗯。没错，就是这样。我们不是高中生吗？所以只有现在才能写出这种题材──我就想写写看这种普通的青春恋爱喜剧。」
「原来如此。所以才是这种平凡男高中生与女孩子相恋的故事。」
「嗯。比如跟邻居女孩的日常对话等等。我想写这种乍看不太起眼，却能温暖人心的小品故事。」
「这样啊、这样啊。果然没错。」
也就是说……她没有意识到问题所在吧？
唔～该怎么办呢？
还以为作品中藏著我这种外行人看不懂的想法，但似乎没有这回事。
她都叫我无所顾忌地提出意见了……没办法，我就尽量说说看吧。
「呃，该怎么说呢？我这种外行人要评断夏希这种专业人士，可能有些冒昧……但有个地方让我挺疑惑的。」
「嗯？哪里哪里？我就想听你说这种意见。雾岛，请务必告诉我。」
夏希神情严肃地说道。
那我就不客气了。
我指著原稿某处说：
「呃，关于这个部分。」
「啊～主角登场那一幕？有什么问题吗？」
「呃……这个主角的设定是平凡男高中生吧？他为什么有足以改变周遭认知的能力？」
「啊～这个嘛。」
夏希的脸上写著「真亏你能发现这一点」，得意洋洋地说：
「雾岛，你在看轻小说的时候有没有想过，为什么主角的长相都莫名帅气呢？在设定上明明没有突显出帅气这一点啊？」
「我、我知道你想说什么啦……」
可是大部分的轻小说都是这样啊？
「如果要写符合现实的青春恋爱喜剧，就会想打破这种矛盾吧？所以我才试著给出了心目中的答案。结果就是这样。」
「你让主角可以改变周遭的认知？所以看起来才像个帅哥吗！」
「没错！主角的认知阻碍能力甚至可以骗过读者的双眼！不觉得这个设定超帅吗？」
「感觉是很帅没错，但主角拥有认知阻碍能力的这一刻就已经不符合现实了！拜托你注意一下好吗！」
「想创作普通的青春恋爱喜剧」这个构想跑到哪里去了！
「肯定连女主角都会被主角这个能力所骗吧……」
「这种情节太讨人厌了吧！首先，女主角未免也太可怜了！」
「书名就叫《靠脸才能闯天下》。」
「这个世界太难混了吧！」
我大吼一声，又指向其他地方。
「难道主角的好朋友会读心术这一点也是……」
「没错！轻小说主角的好朋友大部分都是超强万事通对吧？所以我才让他拥有读心术。既然能得到这么多情报，要嘛是会读心术，不然就是个超阴沉的跟踪狂吧？」
「或许是这样没错！」
这种事不能说出来啦！
该说是约定俗成的规则吗？这应该是不能触及的领域吧？
「……所以，这、这种故事果然很奇怪吗？」
可能是从我的表情看出了端倪，夏希担心地问。
见状，我不禁有些心痛。
但我不能说谎。
不只是因为她事前要我毫无顾忌地提出意见。
因为夏希的表情十分严肃。
所以我才觉得，唯独这种时候，绝对不能用谎言来搪塞。
我小心翼翼地拣选词汇，传达我的心情。
「真、真不好意思……我是觉得有点奇怪。啊，但我认为其他桥段很有趣喔。只是这个部分的确有点怪──」
「是吗？谢谢你，雾岛──那我把这些扔掉了。」
「咦？」
我没听懂这番话是什么意思，抬起头的那个瞬间。
啪唰唰唰！
夏希将原稿撕破后，随手扔进垃圾桶。
「咦、咦？夏、夏希，你在干嘛！」
「我在干嘛……只是把原稿丢掉而已啊？啊，但我有把档案留著啦。」
「是、是吗……但也用不著丢掉吧……」
感觉好可惜喔。
啊啊，赫尔布拉德老师珍贵的原稿……
「但如果不这么做的话，就没办法踏出下一步。该怎么说呢，这只是一种仪式啦。雾岛，谢谢你帮我审稿。托你的福，我已经决定要全部重写了。」
「咦？全、全部重写吗？没剩多少时间了吧？」
「但我不能交出对自己妥协的作品。这种时候就该扔得一乾二净，思路才会动得快。」
说完，夏希勾起一抹充满挑战的笑容。
「好，我又有干劲了！下次我一定会写出超精采的作品，让你完全挑不出毛病！」
至少我觉得这样的她──看起来非常帅气。
◇ ◇ ◇
「啊～累死我了。结果我妈还是跑来搅局……雾岛，你在学校里真的不能说溜嘴喔。要是你敢……」
「我、我知道啦。绝对不会说出去。」
「真的吗……？感觉你没什么可信度……」
日暮时分，我踏上了归途。
夏希负责送我到附近的车站。
途中，夏希似乎预想到未来的光景，摆出一副苦瓜脸。
「……不过，要全部重写的话，接下来真的该加把劲了。唔哇，好烦喔……」
「夏希，你刚刚不是才说鼓起干劲了吗？」
「说是说了，但截稿日还是让我很头痛啊。」
「是这样吗？」
「嗯。可是这个月还有期中考……我也已经决定要考哪一所大学了，又不能轻易松懈……死定了，我到底该怎么办啊？」
夏希的眉毛皱成八字形，似乎伤透了脑筋。
见状，我忽然对某件事有点好奇，便问道：
「夏希，你的大学目标果然是文学系吗？」
毕竟她是轻小说作家，应该就是这种类型的科系吧。
我带著这种猜测提问──没想到答案并非如此。
「嗯～我还在考虑。文学系是不错，但其他科系也很棒啊。比如资讯工程系。」
「咦？资、资讯工程系？」
总觉得这个科系跟轻小说作家完全扯不上边耶。
但夏希点了点头。
「对啊。因为我缺乏这方面的知识，所以有点兴趣。搞不好会变成创作科幻题材的灵感呢。我才觉得读资讯工程系也不错。」
「是喔……」
她选择大学的方式跟我截然不同，令我不禁愣在原地。
我选择大学的基准非常简单明瞭。
就是能不能考上而已。
但夏希却已经放眼到更遥远的未来了。
而且还不是因为自己擅长这个领域，反而是因为缺乏知识才想去读。
「雾岛呢？你已经决定要考哪间大学了吗？」
「我……」
其实──我已经决定了。
但我没办法像夏希那样光明正大地说出口。
我硬是扯出一抹笑容，开口道：
「看现在的成绩能去哪里，我就去哪里吧。我又不聪明。」
听我这么说，夏希只回了一句「这样啊」。
◇ ◇ ◇
「雾岛，再见。」
「嗯。」
车站的剪票口前。
在夏希的目送之下，我通过了剪票口。
正当我走向通往月台的电扶梯时──
「雾岛。」
忽然有个声音从身后喊住了我。
我回头一看，发现夏希将泛起红晕的脸转向一旁。
「那个……今天很谢谢你。」
「在学校见吧。就这样。掰掰。」
拋下这句话后，夏希便转身，在夕阳下踏上了归途。
在学校见吧。
这可能是这辈子第一次──听到别人对我说这句话。
过去我从来没有在校园生活中体会到乐趣，没想到现在的感觉还不错嘛。
◇ ◇ ◇
「唉～好累……」
入夜后，我回到住处。
跟夏希分开后，我懒洋洋地躺卧在沙发上。
我基本上算是居家型宅男，只是出去一会儿就浑身疲惫。
毕竟我平常只会去附近的书店。感觉一整天的外出值已经消耗完毕了。
所以，今天我已经精疲力尽。
「雾岛同学，谁先洗澡呢？」
我往上一看，发现冰川老师歪著头问我。
「我等等再洗……冰川老师，你先洗吧。」
「嗯，好吧。雾岛同学，你好像很累的样子，我先放点自己喜欢的入浴剂喔？你不介意吧？」
「完全不会。」
「了解。那我要拿出珍藏的入浴剂。」
说完，冰川老师就哼著歌走进浴室了。
她看起来好像在刻意振作精神……冰川老师应该也很累吧。今天她好像一直窝在家里拚命工作。
「……嗯，电话？这么晚了会是谁啊？」
手机忽然断断续续地震动起来。
我依旧倒卧在沙发上，拿起手机一看，发现是木乃叶打来的。
那家伙居然会打电话给我，真是难得。
我这么心想并按了按萤幕，木乃叶的声音就从电话里传了出来。
『啊，拓也哥，晚安～我妈请我带几句话给你，现在方便吗？』
「哦哦，谢谢你。春香阿姨要说什么？」
对了，在此补充说明一下。春香阿姨是木乃叶的妈妈，也是房仲业者，负责管理我租借的这间房。
木乃叶在电话另一头懒洋洋地说：
『我妈说契约有几个地方需要更动，想跟你确认一下。她问你要跟平常一样来事务所谈，还是用邮件寄给你？』
「跟平常一样去事务所谈吧。反正也不是很远。」
『好，知道了～那我就跟我妈这么说～』
「好，麻烦你了。」
这段对话一年会上演好几次，通常都会像这样马上结束。
所以我才会放松戒心也说不定。
明明现在这个家里──除了我之外，还有另一个绝对不能曝光的人在。
「吶～雾岛同学！我现在准备要洗澡了……你觉得我要放玫瑰香味的入浴剂，还是柑橘香味的～？」
「咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳！」
从浴室传来的声音让我忍不住呛到咳嗽。
冰、冰川老师～～～～～～！你在浴室里，应该不知道我正在讲电话啦！但为什么要选在这种时候问我啊！
果不其然，木乃叶疑惑地问：
『那个，我刚刚好像听见了女人的声音……还听到洗澡这个词。拓也哥，难道你家里现在……』
「连、连续剧！应该是我正在看的连续剧的声音吧！啊、啊哈哈哈哈哈哈哈！怎么可能有女人在我家洗澡呢！」
『说得也是……嗯？可是刚刚那个人好像说了「雾岛同学」……』
「怎、怎么可能！你在说什么蠢话啊！那是你的错觉──」
「吶，雾岛同学～？要选哪一种嘛～？吶吶，雾岛同学有在听吗？喂～雾岛同学～？」
「咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳！！！」
冰、冰川老师～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！
欸，你是故意的吧！
其实你全都听见了，才故意这样吧！
为什么要挑在这种时候狂喊雾岛同学啊！会被听见啦！
『那个，感觉很奇怪耶……拓也哥也咳得很严重。』
「其、其实我还没康复，而且还一直咳个不停。咳咳咳。看、看吧？不好意思，听起来很不舒服吧。」
『这倒不会……』
木乃叶好像不太能接受这个说辞。
──糟糕糟糕糟糕，我要怎么搪塞过去？正当我绞尽脑汁思考时，木乃叶用关切的嗓音说道：
『拓也哥，你的状况还好吧？咳成这样应该不太妙耶……』
「应、应该还好。我觉得明天──」
「吶，雾岛同学～？你从刚刚就一直自言自语耶，没事吧～？」
「──咳咳咳咳！就会好了，但感觉还是不太舒服！我猜会拖到明天吧！唔哇，快要期中考了，太惨了吧！」
冰川老师！拜托你看一下气氛好吗！用咳嗽模糊焦点这招也有极限耶！
『哦，是吗……』
另一方面，木乃叶低吟了一声，似乎在思考。
怎、怎么了？难道我的演技很可疑吗……？所以她才陷入沉思吗……？
正当我心惊胆颤时，木乃叶好像做出了某种决定，轻轻叹了口气。
『我知道了。拓也哥，总之你要注意保暖，好好休息。』
「哦，好……谢谢你。」
『那我挂电话喽──「回头见」。』
喀嚓。嘟──嘟──
通话结束后，我全身无力地将手机扔到桌上。
呼……总算瞒混过去了。她可能会起疑，但应该不会猜到冰川老师住在我家吧……应、应该吧。
不过，木乃叶的态度有点奇怪。
最后还说了「回头见」。她平常根本不会说那种话……
算了，是我想太多了吧。
好，趁冰川老师洗澡的时候，我来看看动画吧。自从住在一起后，我们基本上都会一起看，但我会尽量避开有点色色的动画，所以得趁现在看才行。
于是我躺在沙发上观看动画。
看著看著，正好看完一集动画时──
叮咚～
门外的对讲机忽然响了。
嗯，是谁啊？都这么晚了。是冰川老师在网路上订了什么吗？
「来了～！马上开门～！」
我用小跑步跑过走廊，来到玄关后打开大门。
看到眼前的那个人，我吓得张大了嘴。
咦？为什么──你怎么会在这里？
站在玄关处的人……
居然是提著好几个超市购物袋的木乃叶。