抵达帝都的隔天──蕾拉与麦拉面对面喝茶聊天，相谈甚欢。两人喝茶的地点是在麦拉的房间。麦拉的房间格局跟三楼的客房差不多。如果要举出有什么差别，顶多就是有茶会用的桌子与椅子吧。
蕾拉在椅子上坐得很浅，倾听麦拉的故事。麦拉──据说本来是无名奴隶的她在三十年前被买下。该说是当然吗？买下她的人是当时是佣兵的克罗洛父亲──克罗德•克洛佛德。据说他当年是那种明明没有爵位却自取姓氏、自我表现欲很强的个性。而且还是不懂得瞻前顾后。
大部分人不会教奴隶如何战斗，或是让奴隶获得学识。因为他们害怕奴隶会反咬或谋害自己。尽管如此，克罗德却教麦拉如何战斗，让麦拉获得学养。当然，麦拉没有背叛。她不仅没背叛，还一直奉献自我辅佐克罗德至今。
麦拉讲完整段故事后，将茶杯凑到嘴边。她的动作优雅得不像前奴隶。自己只要再多几岁也能变得像她那样吗？就在蕾拉思考那种事的时候，麦拉静静地放下茶杯。
「……感想如何？」
「是，感动得胸口发热。」
麦拉的故事很有意思。自己也强烈希望能跟她一样辅佐克罗洛。
「有没有什么问题想问呢？」
「你不曾感觉到辛酸吗？」
「这个嘛。」麦拉静静微笑。
「辛酸的事情很多，尤其是开拓南部边境时最辛苦了。」
「是吗？」
蕾拉小声低语。她觉得这实在很过分。在皇位之争引发的内乱平定后，将功臣册封到原生林遍布的边境，还命令他开拓。这不叫恩将仇报要叫作什么？
「但是，南部边境开拓成功，现在成为帝国数一数二的谷仓地带。当初押在老爷身上果然是正确的决定。」
「什么？」
蕾拉不自觉反问。她说了什么？她该不会说了「当初押在老爷身上是正确的决定」吧？不，不可能。她是奉献自我辅佐主人的完美女仆。不可能会说出那种宛如赌徒的──
「当初押在老爷身上果然是正确的决定。少爷似乎也顺利飞黄腾达，今后的人生生活无忧了。」
呜哈哈！──麦拉发出高笑声。蕾拉感觉到尊敬之情逐渐消褪。
啊啊，没错。自己尊敬过她。曾经想变得像她一样。
然而却狠狠遭到背叛。
「我可以回自己房间了吗？」
「话才刚起头而已。真是的，年轻人就是性急这点不好。」
「呃、呃嗯。」
蕾拉含糊点头。老实说她很想回房间。她想待在克罗洛身边。
但是，既然被对方挽留，就无法拒绝了。
「那么，进入正题吧。」
「……是。」
因为麦拉端正姿势，蕾拉也挺直背脊。
「你要不要试试在我底下学习当女仆呢？」
「女仆吗？」
「对，没错。」
蕾拉反问，麦拉满意地点头。
「那个，我在帝都，实质只能待三天左右……」
「只要有三天就足够打好基础。」
「我还必须参加舞会。」
「足够了。」
麦拉铿锵有力地断言。蕾拉感受到她想培训蕾拉成为女仆的强烈意志。
「为什么找我呢？」
「因为你是少爷的情妇。为了将来著想，我想预先留下影响力。」
麦拉讲得理直气壮，令蕾拉感到头晕。麦拉只想到自己而已。
为什么自己会尊敬过这种人呢？这是蕾拉这辈子最大的失误。
「而且我也想跟老爷一样留下些什么。」
「跟老……跟克罗德大人一样，是吗？」
「我的眼光没错。你似乎有女仆的素质。」
麦拉得意地扬起嘴角。
「那个，我能以士兵身分为克罗洛大人效力就很满足了。」
「是吗？那真是遗憾。遗憾的人不是我，而是少爷。」
「为什么是克罗洛大人会遗憾呢？」
「因为男士总是希望心爱的女性是美丽的。」
「──！」
蕾拉倒抽一口气。她想起克罗洛帮自己准备了礼服。
她当时没有多想，但搞不好克罗洛有那种用意。
「而且──」麦拉接著说：「所谓的美不是只存在于外表。你懂吧？」
「呃、是。」
蕾拉点点头。她觉得麦拉喝香茶的动作很优雅，所以只能点头。
「教养也可以说是一种美。」
「……是。」
蕾拉心如刀绞地挤出话语。自己果然是笨蛋。想法太肤浅了。
她至今都认定美指的是容貌。感觉自己快要因为过于羞愧而死了。
「你满足于现况，疏于力求上进。」
「呃、是，非常抱歉。」
蕾拉终于、终于明白麦拉说的「真是遗憾」的意思。
她的意思是克罗洛很可怜，有个不求上进的情妇。
「请、请问！」
「怎么了吗？客人？」
「──！」
客人这句话让蕾拉受到冲击。她之前都以前人的身分对待自己。
然而自己却擅自失望。多么愚蠢啊。
「我要！我要学习当女仆！不，请让我学习当女仆！」
「课程很严苛喔？」
「我会撑过去的！我会撑过去给你看！」
「太棒了。我的预测果然没错。」
麦拉拍拍手发出掌声。
「虽然课程很严苛，但当你克服考验的时候，将会更上一层楼。少爷肯定会以那样的你为荣。」
「……我会让克罗洛大人引以为傲。」
蕾拉轻声说道，吞了吞口水。
「看来你似乎做好心理准备了。」
「是！」
「那么，我今后会以上司的身分对待你。以后请叫我教官。」
「是，教官。」
「你忘记加大人了。」
「是，教官大人。」
「声音太小了！」
「是！教官大人！」
蕾拉被麦拉斥责，扯开嗓门应答。
「声音很宏亮。回答要说『是』或『不』，对我要称呼教官大人，对少爷要称呼老爷，对克罗德大人要称呼大老爷。」
「是！教官大人！」
麦拉心旷神恰地眯起眼睛。
「今后待在帝都的期间，禁止去少爷的房间。」
「怎、怎么这样！」
「回答只有『是』或『不』而已！」
「……」
蕾拉选择缄默。她能预料到不管选哪个选项都会被斥责。
「沉默……那也是一种选择吧。」
麦拉静静地站起来。她走到门边，打开房门。
「我明白你的心情了。既然你那么想共衾，我不会阻止你。但是，真遗憾呢。我真心遗憾你舍弃了让少爷引以为傲的机会。」
「……唔。」
蕾拉陷入苦恼。从哈谢鲁出发以后，她一次都没和克罗洛亲热过。
虽然只不过是经验法则，但今晚克罗洛应该会宠幸自己才对。
「至少从明天开始。」
「真不像话。你是要当女仆？还是不当女仆？」
所谓的「相应不理」，就是在形容这个情况吗？蕾拉咬紧嘴唇。老实说她好想跟克罗洛缠绵。希望获得他的宠幸。但是，光是那样无法成为克罗洛的骄傲。总有一天她又会承受不住压力。必须选择出重要的是自己还是克罗洛。
「……我明白了。」
「太棒了。」
蕾拉挤出话语后，麦拉露出微笑。那抹微笑感觉就像恶魔的微笑。
她打开衣柜拿出女仆服。
「这件就授予你。」
「是，教官大人。」
蕾拉站起来，从麦拉手中接过女仆服。
「穿穿看吧。喔，换衣服时可以使用床无妨喔。」
「是，教官大人。」
蕾拉转过身去，将女仆服放在床上。她忽然发觉某件事。
「教官大人！」
「什么事？」
「裙长似乎很短……」
蕾拉俯视著放在床上的女仆服──的裙子部分。
裙长到膝盖，不对，比那还要短。这下内裤一定会露出来吧。
「……而且胸口也是。」
蕾拉不禁叫苦。因为不是大挖领，所以之前没看出来，其实胸口挖得很低。
而且是相当低。这样从上面俯视就会看到内衣。
「怎么了吗？」
「会看到内衣。」
「那又怎样？」
麦拉冷淡地说道。一副不懂哪里有问题的态度。
依照常识思考，应该不至于不懂吧。也就是说，她是故意的。
「就算你不穿内衣，我也完全不介意喔？」
「我介意！」
「是吗？真遗憾。」
蕾拉大叫后，麦拉便夹杂叹息说道。
「你穿上这件女仆服，少爷会很开心吧。」
「克罗──老爷会很开心……」
「对，因为少爷喜欢女仆。」
「真的吗？」
「对，是真的。」
蕾拉凝视著麦拉。虽然她怀疑麦拉说谎，却几乎等于没有办法确认。克罗洛在侯爵领地时是怎样？蕾拉忽然想起板娘。有一段时期，板娘都穿著胸口挖低、裙长很短的女仆服。假如那只是为了回应克罗洛的要求……蕾拉想到这里心脏就加速跳动。怎么可能有那种事，但是──
「你决定如何？」
「我穿。」
蕾拉动手脱起军服。虽然感觉到视线，不过她刻意无视，径自脱掉军服。她将脱下来的军服摺好，换上女仆服，但真的动辄就会走光。蕾拉内心产生了疑虑，怀疑做这种事真的会成为克罗洛的骄傲吗？
「面向这边。」
「是，教官大人。」
蕾拉转过身去，仓皇地按住裙子。真的是动辄就会走光。不按住裙子就会露出内裤。麦拉仔细地打量蕾拉。明明换衣服被看到也毫无感觉。然而现在穿著女仆服被看到却觉得害羞。
「嗯，还可以。」
「谢谢──」
「但是，你千万不能误解。」
麦拉打断蕾拉的话，踏出步伐，就这么在蕾拉眼前来回踱步。
「听好？现在的你甚至不是杂务女仆（Maid of All Work），是菜女仆。」
「菜女仆。」
「这是世上最逊的女仆名称。」
蕾拉鹦鹉学舌地复述，麦拉脸上浮现嘲讽的表情。
「但是，不需要悲观。我会灌输你何谓女仆。训练很严格，但克服考验的时候，你将会踏出女仆的第一步吧。开心吗？」
「是，教官大人。」
「声音太小了！运用丹田发声！」
「是！教官大人！」
「不够！」
「是！教官大人！」
呼──麦拉大口叹气，摇了摇头。
「虽然前途堪忧，但我不会放弃你。只要你拥有前进的意志。回答呢？」
「谢谢您！教官大人！」
「那么，开始工作吧。首先是打扫玄关、前院、马厩。打扫完之后去叫少爷与老爷起床，准备早餐。不过备料已经准备完了……喔喔，我忘了重要的事情了。」
麦拉忽然想起来似地从衣柜取出扫把。
为何扫把会在衣柜呢？这点大概不能吐嘈吧。
「我为了无法与少爷亲热的你准备了情人，却忘得一乾二净。来，请收下。」
「是！教官大人！」
蕾拉接过麦拉递出的扫把。那是把非常陈旧的扫把。
柄的部分日久发黑，黑得闪闪发亮。
「打扫时扫把是你的情人，做菜时你的情人则是厨刀。绝对不要花心。就算对象是少爷也一样。」
「老爷宠幸时我该怎么做才好呢？」
「无须担心。」
麦拉扬起嘴角笑了。那是宛如恶魔的微笑。蕾拉心中当然没有好的预感。
「我昨天知会过少爷了。请少爷不要对你出手，以免妨碍女仆课程。」
「克罗──老爷同意了吗？」
「他最后同意了。虽然他昨晚很想叫你，想得不得了的样子。」
「什么！」
蕾拉说不出话。如果麦拉的话是事实，他们昨晚本来可以亲热的。
机会被夺走了。不可原谅。蕾拉怀著满满憎恶瞪著麦拉。
但是，麦拉似乎完全不痛不痒。不仅如此，还露出了微笑。
她给人的感觉不是遭到憎恶，而是受到祝福。
「在离开帝都以前，少爷都不会对你出手。懂了吗？懂了就出去外面开始打扫。」
「……唔。」
倘若憎恨杀得死人──蕾拉懊恼呻吟。
「你没有回答喔！菜女仆！」
「是！教官大人！」
蕾拉自暴自弃地大叫。自己或许走错路了。
这个念头掠过了她的脑海。
※
「老爷，请起床。」
伴随著说话声，自己的身体被晃了几下。不是摇来摇去，而是摇一下、摇一下的感觉。
不知道是有所顾忌，还是不习惯，或者两者皆是。总之这种摇晃程度不足以赶走睡意。
「教官大人！」
「继续摇。」
听到那种对话，克罗洛睁开眼睛一看究竟，只见蕾拉凑近看著自己。
她不是穿军服，而穿著女仆服。衣服的胸口挖低，内衣隐约露了出来。克罗洛感觉赚到了。
「早。」
「早、早安，老爷。」
克罗洛坐起上半身道早，蕾拉就往后跳开，发出不自然提高的声音说道。
他仔细端详蕾拉。裙子短到看得见大腿，胸口露了一大片。
那就表示每当她前倾或上楼梯，就会看到她的内衣内裤。
太棒了。这里是天国吗？
蕾拉在床旁边忸忸怩怩。她似乎觉得很害羞，连耳朵都红了。
「请、请问，老爷？」
「老爷？」
克罗洛鹦鹉学舌地复述。平常明明都叫克罗洛大人啊──
就在克罗洛讶异纳闷的时候，麦拉上前一步。
「如同之前禀告的，我请她以女仆的身分工作。」
「喔喔，这么说来，我们的确讲过那件事。」
虽然克罗洛希望蕾拉经过舟车劳顿可以好好休息，但麦拉对蕾拉很执著。
克罗洛感受到麦拉无论如何都想将蕾拉培训成女仆的热忱。
于是克罗洛只好加上「蕾拉说OK就OK」的条件同意了麦拉。
虽然随后麦拉就要求克罗洛不得妨碍女仆课程，吓了克罗洛一跳──
「少爷，我的工作表现如何呢？」
「……」
克罗洛重新凝视蕾拉。线条匀称的美腿、含蓄却存在感强烈的胸部，再加上发热泛红的脸颊、无力垂下的耳朵。这简直就是──
「太完美了，麦拉。将理应是工作服的女仆服裙子改短、胸口挖低的暴举。但就是这点才棒。」
「承蒙赞许，甚感惶恐喜悦。」
麦拉扬起嘴角一笑，轻轻地低头行礼。
「那么，少爷看了穿女仆服的蕾拉的感想是？」
「非常好。」
「谢、谢谢夸奖，老爷。」
蕾拉猛力鞠躬后，大为慌张地按住裙子。但这只是藏头不藏尾。
她因为太过在意裙子，反而疏于注意胸口。这里果然是天国。
一早就大饱眼福──克罗洛下了床。
但是，蕾拉与麦拉并没有离开。虽然被看到只穿内衣的样子，克罗洛也不会觉得害羞，可是──
「我要换衣服了喔？」
「少爷，协助更衣也是女仆的工作。」
「我自己会换……」
克罗洛及时吞下「不用了」这句话。她特地表示她们会协助，就表示──
「不是只是将衣服递给我？」
「那当然。」
「会跪下来帮我穿裤子吗？」
「所谓的协助就是那个意思吧？」
「那、那么，就拜托你们帮忙好了。」
麦拉说得彷佛理所当然，克罗洛不禁心动。他想在这个天国多待一阵子。
「蕾拉，协助少爷。」
「是，教官大人。」
蕾拉听从麦拉的命令，走近衣柜。她伸长手以便取出军服，女仆服的裙子就随之往上跑。
蕾拉正要按住裙子──
「就这样取出军服。」
「呃、是，教官大人。」
在麦拉命令下，蕾拉放弃按住裙子，朝军服伸出手。虽然裙子往上跑，但勉强没有走光。她总算是取出军服回到克罗洛身边。
「军服放在床上。首先换衬衫。」
「是，教官大人。」
蕾拉将军服放在床上，拿起衬衫。内衣快要露了出来。
但是，这次也勉强没有走光。
「老爷，请穿上。」
「谢谢。」
克罗洛向她道谢，套上衬衫穿起来。他的背后碰到柔软的物体。那正是蕾拉的胸部。
蕾拉双颊飞红转过身去，恍然惊觉地按住裙子。
她缓缓地拿起裤子，以免裙襬飞扬，在克罗洛的脚边跪下。
从胸口看得见内衣。太棒了。这里果然是天国。
※
饭厅弥漫著诱人的香味。克罗洛在椅子坐下，等待早餐上桌。
「要更快！更俐落地拌炒！」
「是！教官大人！」
从厨房传来蕾拉与麦拉的宏亮说话声。两人似乎是一对好师徒。
克罗洛想起蕾拉的迷你裙女仆服，起初他虽然觉得棒极了，但──
「这是一种看得到吃不到的折磨呢。」
「你这小子在说什么？」
克罗洛轻声嘀咕后，坐在对面位子的养父就露出受不了的表情。
「我是指蕾拉的迷你裙女仆服啦。」
「强上不就好了。」
「我不该找父亲讨拍的。」
因为养父说得理所当然，克罗洛深深叹了口气。慎选商量对象很重要。
克罗洛忽然想起养母──艾露亚。和养母在一起的时光只有一年。
但是，克罗洛觉得在那一年得到了很多。她既是母亲，也是恩人。
若是没有养母，克罗洛早就悲观地选择自我了断了吧。
「父亲应该不至于强上过母亲对吧？」
「混帐东西，我怎么可能干那种事。」
养父愠怒地说道。就算是养父，也不会──
「虽然我好几次想强上她。」
「枉费我相信你。」
「但是啊，那家伙在我俩初遇时是个讨厌的女人喔。」
「是那样吗？」
克罗洛不自觉地反问。克罗洛所知道的养母，是跟讨厌的女人相去甚远的温婉人物。
「就是那样。那家伙对我的作法有意见，唠叨地讲求荣誉啦、骑士道啦。如果靠那种东西会赢，我早就那么做了。」
「……是吗？」
克罗洛不敢直视养父。因为他想起自己初次上阵就暗算了斥候一事。
「……真亏父亲当年没强上母亲。」
「因为就算强行侵犯，也没有指望让她屈服。」
「居然说屈服。」
「让讨厌的女人屈服就是我的作风。将来有一天，你也会懂的。」
「不想懂。」
「不，你也会懂的。毕竟你是我的儿子啊。」
养父双手盘在胸前，扬起嘴角一笑的时候，蕾拉与麦拉进入饭厅。
银托盘上盛装著料理。
「老爷，请用。」
「谢谢。」
蕾拉将料理摆在克罗洛面前。菜色很简单，是面包与蛋花汤，以及香肠拼盘。
「话说艾琳娜和菲伊呢？」
「两人都还在睡。」
「唉，情有可原吧。」
艾琳娜好像早上起不来，菲伊则是──她想必累了吧。这时候，养父倾斜身体。他想要偷窥蕾拉的裙底风光。麦拉上前，挡住养父的视线。不愧是麦拉，干得好。麦拉不发一语地将料理排放在养父面前。
「老爷，请用。」
「哦、喔。」
养父挺直背脊。他拿起汤匙，往旁边扔。他打算假装捡汤匙，趁机偷看蕾拉的裙底风光。麦拉的手一闪。下一瞬间，她的手中便握著汤匙。
「请用。」
「哦、喔。」
麦拉恭敬地递出汤匙，养父不情不愿地接过。克罗洛将面包剥成两半。面包冒出热气，散发出诱人的香味。他将半块面包塞进嘴里。面包很软，吃得到淡淡甜味。接著他将蛋花汤舀入口中。蛋花汤虽然清爽，但滋味充满著层次。他接著吃了口香肠，香肠皮脆且肉汁洋溢。调味尽管简单，只有盐和胡椒，但烘托出食材的味道。
「麦拉负责面包和汤，蕾拉负责香肠吗？」
「是，没错。」
蕾拉害羞地低下头。
「味道如何？」
「嗯，很好吃喔。」
「谢谢夸奖。」
蕾拉开心地绽放笑靥。
「对了，今天你有什么打算？」养父问。
「我今天没……」
克罗洛缄口不语。有种不好的预感。经过淬炼的危机感应能力向他呢喃。
「今天要忙。」
「怎样啦，枉费我想久违地进行亲子对话。」
「我也很遗憾。」
克罗洛在内心松了一口气。所谓的亲子对话，是使用木剑的自由练习。
因为养父会拿出真本事进攻（虽然他本人否定），所以非常累人。
总而言之，这次成功避开了危机。克罗洛咬著香肠，露出微笑。
※
克罗洛用完餐后，出了克洛佛德宅邸。其实他本来想悠哉一下，但就怕养父见状说「既然你有时间，就来场亲子对话吧」。克罗洛一边思考该如何消磨时间，一边走在第四街区。在原本的世界要消磨时间很简单，在这个世界却连要消磨时间都需要费尽一番辛苦。因为克罗洛不擅长骑马，只能靠两条腿，这也是个痛处。
「喔！这不是克罗洛吗！」
「我不是！」
「你在说什么啊？」
克罗洛否认的同时转头一看，只见有名穿著军服的男子站在那里。那是一名眼神凶狠的圆鼻子男子。
他是克罗洛在军校的同期──赛门•亚顿。
「什么嘛，原来是赛门吗？」
「对著同期说『什么嘛』是怎样。」
赛门走近克罗洛，绷起脸。他大概很在意克罗洛的右眼吧。
「你那只右眼……」
「跟神圣雅鲁哥王国军战斗时受了点伤。」
「是吗？虽然我听到了传闻，但没想到你受了那种伤。」
「传闻是怎样的传闻？」
克罗洛不自觉地问道。虽然想必不是好听的传闻，但克罗洛在意自己身上出现了怎么样的传闻。
「你率领千名士兵，击退了神圣雅鲁哥王国一万大军，而艾拉奇斯侯爵临阵脱逃，我知道的传闻就只有这种程度。」
「什么嘛，原来只有这种程度。」
克罗洛抚胸放下心来。他本来还以为出现了更糟的传闻──
「虽然也有传闻说你毒杀了艾拉奇斯侯爵、夜夜男欢女爱，但我不相信。因为你不是那种人啊。」
「啊啊，原来也有那种传闻喔。」
克罗洛暗暗叫苦。夜夜男欢女爱大概是蒂莉雅的女仆散播的传闻吧。
「别在意。十之八九是那票上级贵族嫉妒你的活跃。」
「希望是这样就好了。」
「真意外啊。我还以为你不在意闲言闲语……」
「在背地说坏话是无妨，但传回本人耳里就有点难堪了。」
「是我多嘴了吗？」
「不，幸好你告诉我。」
只要知道自己出现怎样的传闻，伤害也会变得比较少。
「克罗洛，你现在有时间吗？」
「我正好在消磨时间，怎样？」
「那陪我一下吧。」
赛门这么说完，就迈步走去。克罗洛稍后跟上。从军校毕业之后过了一阵子，但该说是依旧霸道吗？赛门自我中心的部分似乎没什么改变。
「要去哪里？」
「位于大马路的食堂。只是餐不怎么好吃，量也不多。」
嗯哼──克罗洛应声。他觉得那不是食堂，而是咖啡厅，但指正这点很不识趣。而且惹赛门生气的话自己也会很头痛。
克罗洛东张西望。第四街区住著富裕阶层，街道井然有序。
街上也没散落垃圾。当然，也没有腐败味。
「怎么了？有什么稀奇的东西吗？」
「我姑且是领主。如果有什么值得参考的部分，也会想要仿效。」
「领主还真辛苦啊。有值得参考的部分吗？」
「没那么快就发现。」
「这么说也是。」
赛门如此回应后，停下脚步。
「就是那里。」
赛门指著马路另一边的店家。克罗洛与赛门穿过马路，进入店家。那间店似乎很受欢迎，位子都坐满了。
就在克罗洛烦恼「该换别间店吗」的时候，赛门指著窗边的桌位。
「就坐那里吧。」
「那里有人坐耶。」
他指著的桌位坐了一名男子。对方正低头著看书，看不见他的长相。
「不要紧。」
「希望不要吵起来就好。」
克罗洛大口吐气，追在赛门后面。
「我坐下啰。」
「这、这里是我的──！」
赛门一屁股坐下，看书的男子就抬起头来，倒抽了一口气。
说到吓一跳，克罗洛也有同样的反应。原来看书的男子是他认识的人。
军校的同期──雨果•爱德华兹。
「我坐下啰？」
「随便你。」
「克罗洛坐不下，你靠边一点啦。」
「我知道了啦。」
雨果不屑地说完，挤到窗边。
「不好意思喔。」
「我已经习惯了。真是的，明明都从军校毕业了……」
克罗洛侧眼看著念念有词发牢骚的雨果，坐了下来。
女服务生很快就过来了。遗憾的是，她并没有穿著女仆服。
「先生，要点餐了吗？」
「我要招牌特调。克罗洛，点同样的给你可以吧？」
「交给你决定。」
「两杯招牌特调，请稍候。」
女服务生一鞠躬之后离开。克罗洛感觉到视线，于是看向旁边。
只见雨果频频瞥向这边。
「克罗洛，我听说了。你好像历经劫难。」
「我勉强活下来了。」
克罗洛叹著气回应。
「让两位久等了。」
女服务生将茶杯摆在克罗洛与赛门面前。茶气热腾腾的，散发刺激的味道。克罗洛很想知道这茶是怎么调制的，但就算想问，女服务生也已经离开了。
克罗洛端起茶杯，下定决心喝下香茶。香茶通过食道到达胃后，身体顿时发热。不可思议的感觉让克罗洛睁大眼睛。
「很吃惊吧？虽然有股怪味，但身体会由内而外暖起来。在冬天很可贵啊。」
「哦～你常来吗？」
「是啊，在下班之后。」
赛门的语气像是生闷气。
「他目前担任帝都的警备兵。是在第十二街区吗？」
「是第五街区。」
赛门更正雨果的话。
「第五街区不是很好吗？」
「第十二街区比较好。」
赛门的语气听来果然像是在生闷气。第十二街区是酒馆或妓院集中的闹区。
尽管大街上维持著秩序，但据说暗巷存在赃物市场或毒品店。
据说还有将厮杀当成表演的违法赌博，非常骇人。
「第十二街区很危险耶。」
「我就想要冒险犯难。自从下单位以后，说到我做的事就是劝架、照顾醉汉、或是乏味的犯罪搜查而己。这样身手会退化啦。」
赛门握紧拳头。说到这个，他以前一直想当近卫骑士。
他目前担任第五街区的警备兵，这就表示他入团测验落榜了吧。
这也难怪。近卫骑士团是帝国军的顶尖精英。除了实力以外还要求门第。
「你会怕身手退化，就表示你还没死心吧。」雨果说。
「那当然。我一定会成为近卫骑士。」
「你尽管加油吧。我会在财务局努力。」
「原来雨果进了财务局。真厉害。」
克罗洛诚实地说出感想。帝国存在四个行政组织──掌管军务的军务局、起草发布法律的尚书局、负责皇族生活的宫内局，以及掌管直辖地营运与财政的财务局。其中财务局是精英中的精英。
「还、还好啦，凭我的头脑，要进财务局很简单。我昨天也才臭骂了没用的大叔。」
雨果抬了一下眼镜。就像是漫画会出现的博士。
「这真的很厉害。哪像我是靠大家扶持，才好不容易维持领地营运。」
「还、还好啦，因为我跟克罗洛的脑袋程度不一样嘛。」
雨果发出「呜哈哈！」的笑声。
「……喂。」
「怎、怎样？我没说谎喔。」
赛门出声一喊，雨果就别过脸去。举动有点可疑。
「原来是说谎吗？」
「我没说谎。我在财务局工作。」
「这家伙是集配员啦。」
「是集配课！」
雨果烦躁地说道。
「集配课？」
「是传递文件的杰出工作。没有我，业务就会停摆。」
「那工作谁都会吧。刚才那件事想必也是你自己遭到臭骂才对。」
「我才没有错！是那个老屁股推卸责任！竟然踹了我的屁股！我很不愉快！」
雨果气得发出「呜叽──」的怪声。
「大家都有一份体面的工作呢。」
「同期之中你最飞黄腾达就是了。」
「同期之中吗？意思是你们知道大家的配属单位？」
「那当然。」
「但我不知道大家的配属单位耶？」
「因为你当时根本不确定能不能毕业啊。」
赛门以感慨万千的语气说道。虽然听他的语气似乎没有恶意──
「当时克罗洛连士爵位都拿不到。看到克罗洛在毕业前夕跟怀兹曼准教师到处低声下气拜托的样子，令人觉得实在不想变成那样。」
「少啰唆，集配员。小心我在你家放火。」
「什么！连克罗洛都这样！」
雨果发出「呜唔唔」的气恼声，转过脸去不看克罗洛。明明是他先挑衅的，真是麻烦的男人。
话虽然这么说，克罗洛当年面临毕业危机、直到最后都没确定配属单位也是事实。
「说到这个，为什么你会在帝都？你的领地没关系吗？」
「我收到了舞会的邀请函。」
「舞会？」
赛门讶异疑惑地皱眉头。
「明天在亚尔德米兰宫殿好像要举办舞会。」
「克罗洛真的飞黄腾达了啊。」
雨果如此说明后，赛门便小口叹气。
「因为克罗洛是皇女殿下跟前的红人。」
「别那么说啦。」
让人意外的是，赛门居然劝戒雨果。
「那是事实啊。」
「我不是那个意思。那次军事演习只有克罗洛直到最后都没放弃，所以他才获得皇女殿下的青睐。如果说成像是运气好，只会显得我们很窝囊。」
「说的也是。是我失言了。我很抱歉，克罗洛。」
赛门语带叹气说完，雨果老实地认错了。
军校时代的两人感觉更乖僻一点，是在出社会之后变了吧。
「欸，可以讲一下你跟神圣雅鲁哥王国军之战的事吗？」
「是可以，但我本身没做什么。全部都是托部下的福。」
「嗯，那也无妨。你也可以接受吧？」
「我要看书……可以。」
赛门一瞪，雨果就点头了。该从何说起呢──克罗洛将双手盘在胸前。
※
「扫地要再更俐落点！」
「是，教官大人。」
克罗洛一打开玄关门，就响起麦拉与蕾拉的说话声。两人在楼梯平台扫地。似乎是因为角度不好，蕾拉的内裤若隐若现的，就是看不见。
算了，先不管那个──
「父亲，你在做什么？」
「可恶，若隐若现的，就是看不见。」
养父跪著仰望阶梯。他似乎还是有在做坏事的自觉，躲在墙壁阴暗处。这副模样看起来有点不争气。
「父亲！」
「呜哦！」
克罗洛有些大声喊了一声，养父跳起来跌坐在地。
「不要突然叫我。吓我一跳。」
「那才是我要说的话。」
「你对什么吓了一跳？」
「一回家就看到父亲想偷窥我情妇的裙底风光，我当然吓一跳。」
克罗洛在养父旁边单膝跪地，仰望著楼梯。只见蜜桃臀摇来摇去。
每次裙襬都随之摇曳，快要露出内裤。但是，就是看不见。
简直就像被施展了魔法般，守住了最后防线。
「你不也在做同样的事吗？」
「我可以做啊。毕竟蕾拉是我的情妇。」
「我知道啦。但是分享一点幸福也没关系吧。」
「我拒绝！」
养父像是在使性子般说道，克罗洛一口回绝了他。蕾拉的屁股是属于自己的。
绝对不能分享。
「我来日无多了喔？」
「父亲还可以再活三十年。活到一百岁都绰绰有余。一定可以。」
「呿，真拿你没办法。」
养父语带埋怨说完，背靠墙壁坐下。
「没想到会有一天和你一起偷看裙底风光。」
「非常抱歉，但这并不是会让人感慨的场面。」
「没想到会有一天和你一起上娼──」
「烂透了！一点都不感慨！倒不如说你连邀都没邀过！」
「你念书的时候，我不是说过『一起去玩吧』吗？」
「原来那是那个意思吗？为什么在只有那种时候斟酌用词啊！」
「…………你很饥渴对吧。」
养父露出怜悯的眼神看著克罗洛。
「我当时正值对那种事感兴趣的年纪。是说，父亲现在也还是很感兴趣吧。」
「你才是咧，不要讲得感慨万千。」
养父闹脾气地说完后，忽然害臊地笑了。
「自从艾露亚死后，我就在为那家伙守贞。」
「烂透了！」
「哪里烂透了！这不是很感人吗！」
「从母亲在世的时候就守贞啦！母亲正在九泉之下哭泣喔！」
克罗洛如此大吼后，养父便东张西望，环视周围。然后松了一口气。
养父是感觉到养母显灵了吗？
「唉，怎么说。捡到你真是太好了。」
「真要说起来，我的确是被捡到的啦。」
转移来到异世界的那天，克罗洛──久光骑著脚踏车寻找人的踪影。
太阳下山后，久光不安得几乎快哭出来。就在那时候，他与养父相遇了。
当时久光掉头而去。毕竟是跟虎背熊腰凶、神恶煞的男子相遇。任谁都会逃走。
但是，养父追了过来。结果，久光就被养父抓到带回家了。
「我当时还以为会被杀。」
「谁叫我明明叫你等一下，你却逃走了。」
「当时语言不通，所以这也是情有可原吧。」
明明转移到异世界，语言就会自动相通才是常态，自己却得从头学习语言。由于当时处于那种情况，※连姓名顺序是先名后姓都不晓得，因此克罗洛这个名字便直接固定了下来。（编注：「克罗洛」在日文中是与久光的姓氏「黑野」同音。）
「一想到假如当初没有翻译用的魔术道具，我就毛骨悚然。」
「是啊，魔术真伟大。」
养父感慨万千地说道。
「那家伙讲过她曾经是皇后的护卫骑士的事吗？」
「讲过几次。」
「那家伙是在开始开拓南部边境时嫁过来的。尽管无法得知详情，但那好像是命令吧。其他人也是类似的情况，意思是赏我们贵族的女儿，叫我们摇尾乞怜。」
真是可恶透顶──义父唾骂道。这也难怪。他们不只让内乱结束，还将蛮族放逐到帝国的南端──亚列欧斯山地。然而获得的报酬却只有爵位与原生林。而且连尊严都遭到践踏。
「但是，唉，那段时间很幸福。本来只有你争我夺的人生，感觉像是多了曙光。虽然没有孩子，但我已经满足了。虽然我是这么想的……」
养父讲到这里停顿了一下。在很长、很长的沉默之后开口说道：
「我害艾露亚在临死之际，说出『对不起，没帮你生下孩子』这句话。我真是没用的男人。如果没有你，我就真的成了最差劲的男人。」
「那时候我说了谎。」
「『母亲，你居然忘了儿子，会不会太过分了？』，对吧？」
「父亲记得真清楚。」
「就是这句话让我想要收你当养子。」
「原来是这样。」
克罗洛静静地闭上眼睛。养母是在克罗洛来到这个世界过了一年时病倒的。原因不明的高烧持续多日，最后意识混浊。不难想像，是艰苦、严酷的开拓生活，一天天侵蚀著养母的身体。
克罗洛看到养母因发烧而谵语，流泪谢罪的模样，顿时说了谎。他趁养母意识混浊时假冒她的儿子。养母相信了那个谎话后就离开人世了。能够在丈夫与儿子陪伴中离开，人生可以这么幸福吗？那就是她最后的遗言。
现在回想起来，黑野久光就是在那时候成为克罗洛•克洛佛德的吧。
「你拯救了我和艾露亚。」
养父语气感伤地说完后站了起来。他打算回自己房间吗？
克罗洛本来这么以为，但养父抓住克罗洛的头。
「好，来增进亲子之情吧。」
「请饶了我吧。」
「我会手下留情的。」
养父扬起嘴角笑了。
※
克罗洛一路拖著木剑来到屋外。他忧郁得不得了。而且──
「那是怎样？就连外行人都看不出有胜算……」
「胜算只有神知道。重点在于能缠斗到什么地步。」
「有没有人要赌？我赌克罗德大人赢。」
「我也是。倒不如说，真的有人会赌克罗洛大人吗？」
「尽管很抱歉，但凭克罗洛大人啊～」
「是对手太强了啦。」
艾琳娜、菲伊与萨布等人的对话，逐渐削弱克罗洛的干劲。
至少倘若有蕾拉在，他还会提起干劲，但遗憾的是她正在学习女仆之道。
片刻之后，养父出来了。他扛著仿制大剑的木剑。
「我找木剑花了点工夫。」
「父亲你真的会手下留情吧？」
「我有骗过你吗？」
「我曾经因为相信你的话，手骨差点被打断……」
「是那样吗？」
克罗洛揉著右手说完，养父抓了抓头。养父看起来像真的忘记了，实在很可怕。
「明天是舞会，拜托你真的要手下留情喔？」
「好、好。」
「不是不会死，而是不会受伤的手下留情喔？」
「你到底有多不信任我啊。」
克罗洛一再叮咛，养父厌烦地抗议。老实说，这样仍然让克罗洛很不安。
他保持约五公尺的距离，举起木剑摆出架式。养父依然扛著木剑。
虽然看似破绽百出，但养父的剑术是个人流派。常识并不管用。
「喂喂喂，要这样互看到什么时候？」
「我意图后之先。」
克罗洛保持架式回答。「后之先」简单说就是反击。
让对方发动攻击，再抢先攻击。
「没办法。我就配合演出你的挑衅吧！」
养父踏步上前。一步就消弭间距，再加上心理压力，养父看起来变得很巨大。在原本世界──在现代日本，除非与棕熊对峙过，否则恐怕无法获得这种经验。光是棕熊就很麻烦了，养父更是身经百战的佣兵。不只要提防武器，还必须提防他的智慧。
视线范围冷不防蒙上阴影，克罗洛往旁边跳。根本无暇思考视线范围蒙上阴影的理由。他只能服从「留在原地很危险」的内在声音。下一瞬间，风穿了过去，沉闷的声响响起。养父挥下的木剑打中了石版地。
克罗洛顿时冷汗直流。要是没往旁边跳，他的头恐怕已经像石榴那样裂开。不然就是骨头碎掉吧。尽管克罗洛很想抱怨一句，但他没那种闲工夫。贴地而来的攻击朝他逼近。
养父八成打算使出扫堂腿，若直接中招，难保骨头不会碎掉。要跳跃避开吗？不，现役时代的养父挥舞著跟现在使用的木剑同尺寸的真剑。既然他拥有那等臂力，靠蛮力改变木剑轨道，应该易如反掌。自以为避开攻击的跳跃，也有可能反而变成无处可逃。
克罗洛将木剑剑尖朝下，用脚支撑。既然跳起来也不行就只能接招了。这个想法造就他做出这个行动。养父似乎察觉克罗洛的意图，微微睁大眼睛，扬起嘴角一笑。那是令人联想到肉食性猛兽的笑意。
木剑互相碰撞，冲击贯穿全身。克罗洛不自觉看向自己的脚。他还以为脚被震飞了。虽然脚和木剑都安然无事，但克罗洛惊愕得睁大眼睛。脚下是一片蓝天。他抬起头来，养父颠倒的身影映入眼帘。于是他终于明白自己被养父攻击后摔成头下脚上了。
真是匪夷所思──超乎人类的臂力。浮游感包围身体，克罗洛立刻单手扶地面。就这么扭转身体，与养父正对著地。这下养父似乎也不得不惊讶，睁大了眼睛。
好机会！──克罗洛刺出木剑，但他膝盖顿时一软。受到攻击时的损伤仍残留著。养父往后跳开躲过攻击。虽然这看似是过度的反应，但其实是考虑到克罗洛在演戏的可能性吧。
克罗洛咂舌。既是对养父没掉以轻心，也是对自己没能善用难得的机会，亦是对于自己「命中一击就主张获胜」的企图落空，感到不耐烦。
「你变得颇当机立断的嘛。」
「因为有了实战经验。多少会变得当机立断。」
克罗洛耍嘴皮子回应。养父脸上浮现浅笑，但他的眼神并没有笑。他想确认克罗洛受了多少损伤。既然实力差这么多，养父大可以掉以轻心一下又不会怎样。但是，这是个机会。养父想确认克罗洛的状态。倘若顺利，就能争取恢复的时间。虽然克罗洛如此心想，养父却扛起了木剑。
「好像可以再享受一下乐趣──是吧！」
养父挥下木剑，克罗洛往旁边跳开。木剑的剑尖敲打著石版地。贴地攻击再度袭来，克罗洛等到最后一刻才跳起来越过父亲。养父见状，开心地笑了。克罗洛似乎在这么的短时间内，就升格为让他开心的玩耍对象。
「你先前果然都在装死对吧！」
「我才没装死！」
克罗洛对养父喊了回去。脚受伤是真的，现在也仍然有伤。假如能够争取更多时间就好了──
不，现在没空思考这种事了。养父旋转木剑，再度发动贴地攻击。第三次──有什么意图吗？克罗洛注视养父的眼睛。只要看著他的眼睛，或许就看得出意图了。
尽管克罗洛如此认为，但他什么都看不出来。这也是当然的吧。克罗洛又不是超能力者，武术经验只有三年。如果连这种程度的人都看得出养父的意图，养父早就死了。真要说起来，若光看眼睛就看得出对方的意图，就不需要测谎机了。
怎么办？──当克罗洛在内心自问时，木剑轨道出现了变化。剑尖突然往上挑。克罗洛至此才理解养父施展同样攻击三次的理由。他是为了让克罗洛把注意力转向脚边。
克罗洛弯膝躲开木剑。风从头上通过。他感觉闻到烧焦的味道，但这恐怕不是错觉。克罗洛一吐气，疲劳就顿时涌上。战斗时间应该还未满三分钟，但才不到三分钟却累成这样。
养父扛起木剑。他是在给克罗洛调整呼吸的时间吗？不，大概不是吧。如果养父懂得这种贴心，克罗洛就不会想要逃避亲子对话了。养父不是会劝降的人，所以他大概是在挑衅。养父彷佛在证实克罗洛的想像，面露挑衅的拧笑，开口说道：
「怎么了？一味逃──」
「为什么要一味闪躲啦？」
「那是因为体格差距太大了。如果克罗洛承受克罗德阁下的攻击，他会被压扁，所以才四处逃窜。」
艾琳娜与菲伊的对话打断养父的话。养父正要招手向克罗洛挑衅，机会却被夺走了。
「就是那么回事。」
「我是明知道才挑衅的！是故意的！」
克罗洛恭敬地说完后，养父立刻涨红了脸反驳。他似乎觉得相当丢脸，大步上前挥下木剑。本来应该往旁边闪躲，但克罗洛刻意往前──正确说法是往斜前方踏出。
木剑掠过身体，背脊窜上恶寒。克罗洛的眼角余光捕捉到养父。养父保持挥出木剑的姿势停住不动。就在克罗洛考虑直接转身用木剑击中养父，就可以主张获胜的下一瞬间，冲击贯穿身体。养父以身体冲撞了克罗洛。
但是，他并不是硬生生挨了冲撞。在即将遭到冲撞之际，他蹬了地面，避免直接受击。克罗洛一个转身就让木剑一闪。剑尖擦过衣服，养父高兴地笑了：
「很有一──」
「好！赢了！赢了！是我赢了！」
克罗洛大喊著打断养父的话。
「你在胡说什么！战斗接下来才要开始吧！」
「这不是战斗！好了好了！结束结束！是我赢了！」
克罗洛拍手大喊。这个混帐──养父这么嘀咕著扫视周围。他在要求周遭下裁判吧。遗憾的是在场的人都是克罗洛的部下。不可能做出对克罗洛不利的判决。
「呿，真没办法。」
养父咂舌，扛起木剑。虽然不情不愿，但他似乎认输了。
就在克罗洛抚著胸口放下心来时──
「接著请当我的对手！」
菲伊自告奋勇参赛。不知道是从哪里拿来的，她手中握紧著木剑。她挥了一下确认手感后，养父眯起了眼睛。
「喂喂喂，这不是个中高手吗？」
「父亲好像很高兴呢。」
「因为刚才不够尽兴。」
养父高兴地笑了。他不是在讽刺，而是纯粹因为可以跟强者交手而高兴吧。
「总之，加油啰。」
「先留下木剑再走。」
克罗洛在木剑放在地上，朝艾琳娜走去。
「辛苦了。」
「我真的累了。」
克罗洛在艾琳娜旁边坐下。明明只打了几分钟，却筋疲力尽。体力就不用说了，总觉得连心力都掏空了。
「菲伊与克罗洛大人的父亲，谁比较强呢？」
「大概是父亲吧？虽然我希望两人打得难分难解啦。」
「克罗洛大人不认为菲伊会赢吗？」
「不认为。至少第一次是父亲会赢。」
双方都强到凭克罗洛的程度难以推测实力，尽管如此，克罗洛仍深信第一次是养父会赢。不对，应该是深信菲伊会输。
克罗洛将视线转向养父与菲伊。两人保持约五公尺的距离对峙。菲伊拿著木剑摆出中段姿势，养父则扛著木剑。在这个阶段感觉是菲伊有利。因为养父扛著木剑，能使出的第一招有限。面对菲伊这样的强者，这个让步的影响太大了。
「我要上──」
「欧啦啊啊啊啊！」
抢在菲伊说完以前，养父就出招了。他将扛著的木剑掷出。菲伊弯膝应对木剑。不知道她是预测了攻击，还是当机判断。不管怎样，她的应对能力都很优秀。但是──
「噫耶耶耶耶耶耶！」
「──！」
养父发出怪声，挥下木剑。菲伊一瞬间僵住不动，用木剑挡下攻击。她究竟是对什么吃惊？怪声吗？还是讶异于养父用克罗洛的木剑？不对，她也有可能是不小心以先前的战斗为基准衡量养父的实力了？
「噫耶！噫耶！噫耶耶耶耶耶耶！」
克罗洛讶异纳闷的同时，养父也持续攻击。养父发出怪声，不断挥下木剑。
「慢、慢著！且慢！」
「噫耶！噫耶！噫耶耶耶耶耶耶！」
落入守势的菲伊大声抗议，但养父仍不断挥下木剑，似乎不打算重新来过。唉，站在养父的立场是当然的。克罗洛也不会在自己占上风的情况重新开始。
「我、我希望你能等一下！」
「噫咿咿咿咿咿！」
当然，宛如暴风雨的猛攻就是不停歇。至此菲伊似乎发觉养父无意重新来过，她抓到攻击破绽，使出华丽步法擦身穿过养父旁边。接著便远远拉开距离──
「太奸诈了！」
菲伊指著养父说道。她泪眼汪汪的，似乎是因为陷入防战而受到打击。
「啊？自己发出宣告后攻击就OK，我主动攻击就很奸诈吗？」
「呜、呜唔，那，那是……」
菲伊吞吞吐吐。
「总、总之！太奸诈了！太奸诈了！既然克罗德大人是那个想法，我也要用神威术！」
「你是幼稚鬼吗？」
菲伊气得跺脚，养父傻眼地说道。随后他脸上浮现浅笑。
那是有所企图时的表情。他或许是想要取笑菲伊吧。
「不过，既然你会用神威术，你要用也可以。」
「真的吗？」
「我不会骗人。」
养父将木剑当成拐杖一样拄著。菲伊发出「呣呣」的声音瞪著养父。
她正在试探养父的意图吧。虽然克罗洛觉得不要认真思考比较好──
「神啊，希望祢借我力量！神威术•活性、神衣！」
从菲伊身上冒出宛如淡墨的黑暗。这是专司混沌的漆黑女神的神威术。活性提升身体能力，神衣则提升防御力。
「受死……接招吧！」
下一瞬间，菲伊的身影消失，留下宛如淡墨的轨迹。清脆的声音响起。看向声音方向，只见养父扛著木剑挡下菲伊的攻击。一瞬间就绕到背后的菲伊很厉害，但挡下攻击的养父也很厉害。养父一挥木剑，菲伊就如被弹开般往后跳开。
「居然从背后殴打慈祥老人家，敬老精神是不是不够啊？」
「慈祥老人家才不会发出怪声突袭！」
养父重新面向菲伊说，菲伊一脸愠怒地回嘴。
「你说得对。既然如此，下次从正面全力攻过来。」
「这样你或许会死喔？」
「如果你这种程度就杀得了我，我早就挂了。废话少说，放马过来。即使你用尽全力也赢不过的男人就在这里。」
「我知道了！」
养父扛著木剑招手示意，菲伊提高嗓门回应。虽然这摆明是在挑衅，但菲伊这名剑士就是会在这时候中计。
「神啊，希望祢祝福我的剑！神威术•祝圣剑！神啊，希望祢再多借我一点力量！神威术•活性、神衣！」
宛如黏稠岩浆的黑暗包覆木剑，起初像淡墨一样从菲伊身上冒出的黑暗，浓度与量都明显增加了。克罗洛开始感到不安，担心她该不会真心打算要杀死养父吧。
「我要上了！」
「……嘿咻。」
菲伊的身影消失不见的瞬间，养父在绝妙的时机当场坐下。
碰！冲击声响彻一带──
「我的全心全力，挫败了！」
菲伊整个人飘在空中。原来她绊到了养父。即使目睹人飘在空中的光景，克罗洛也不惊讶。克罗洛反而觉得既然她是以快到看不见的速度绊倒，会飘在空中也是当然的。
「喝啦！」
「小意思！」
养父坐著投掷木剑，菲伊尽管飘浮在空中，仍迅速弹飞木剑。
就在她勉强著地时──
「喝啦啊啊啊啊！」
养父的踢击炸裂，菲伊撞上围墙。神威术的效果似乎还在持续，看起来没有造成什么伤害。
「好，我要回去了。」
「阁下请留步！我无法服气！」
养父正要进屋里，菲伊就抱住养父的脚。
「再一次！再打一次！」
「混帐东西！再打一次或许是我会输掉吧！」
「不然给我建议！我想要建议──！」
「我知道了，手放开啦。」
养父厌烦地说完，菲伊乖乖地放开手当场跪坐。
「你太依赖才能了，就是这样。」
「我希望你能再更具体一点地教我。」
养父正要回屋里，菲伊再度抱住养父的脚不放。
「你很笨，经验又不足！」
「听不懂！再更具体一点！再更具体一点教我！」
「真拿你没办法啊。」
养父深深叹气。克罗洛第一次看到养父这种模样。
「你很强。虽然在我看来不成熟到极点，但在同辈里实力是顶级的。到这边为止，你总该听得懂吧？」
菲伊依然抱住养父的脚不放，点头如捣蒜。
「你因为小有才能，不曾有苦战的经验。所以在该动脑的场面就不会想要动脑，会像刚才一样中了白痴的挑衅自取灭亡。照这样看来，你感觉会轻易中敌人的计。」
「呜咕！」菲伊懊恼地哀嚎。她回想起盗贼那件事了吧。
「不只那样。一不如意就立刻失常，这就证明你心态不够坚定。我不会要求你常处于战场，但战斗时要绷紧神经。」
「我不擅长动脑。」
「笨蛋有笨蛋动脑的方式。这么一来就不会成为真正的笨蛋。」
「感谢指导。」
菲伊放开养父，鞠躬道谢。随后，养父敲了一下菲伊的头。
「你为什么揍我呢？」
「等我有心情时，再多指导你一下。」
「谢谢阁下！」
克罗德扛著木剑如此说道，菲伊开心地回答。
「这样我就安全了。」
「真像克罗洛大人的作风。」
艾琳娜傻眼地表示。
※
晚上──蕾拉在舒爽的疲劳感包围下，前往自己的房间。麦拉的指导虽然严格，但总觉得光是今天一天就学到了很多东西。最大的收获就是发觉人生还有士兵以外的选项吧。也有当女仆辅佐克罗洛这条路可走。
一想像自己当女仆奉侍克罗洛的模样，蕾拉的嘴角情不自禁地上扬。蕾拉轻轻摇头。不行，自己是女仆。必须时时刻刻留意视线才行。自己的态度会影响老爷──克罗洛的评价。蕾拉一进房间──
「唷，蕾拉。」
「老爷！」
蕾拉吓得跳了起来。因为克罗洛坐在她的床上。
「你为什么会在这里？」
「我是来见蕾拉的。」
克罗洛一起身就靠了过来。他静静地按住墙壁，双唇凑近蕾拉的耳边。
他一如反常地积极。这也是女仆服的力量吗？
「可以吧？」
「不可以，老爷！我还在修行中！」
「回应求欢也是女仆的工作吧？而且你穿成那样，我实在把持不住。你要负起责任。」
「请、请饶了我，老爷。」
蕾拉别过脸去。但她总觉得克罗洛的话也有道理。
「可以吧？」
「呃，是。」
蕾拉点头时感觉到视线。转头就发现麦拉──教官大人看著这边。
她从门缝看著这边的模样有几分像恶魔。稍后克罗洛也看向门。
「呜呃！是麦拉！」
「少爷，您打破了承诺，对吧？」
「我才没承诺那种──！」
克罗洛当场瘫软跪倒。不知何时移动到背后的教官大人勒昏了克罗洛。
她真的是不知何时移动到克罗洛背后的。不只是速度快。主要是出其不意。
那个现象让人只能如此作想。
「真是的，您居然打破承诺，我得处罚您。」
教官大人抓著克罗洛的后领迈步走去。
「少爷，我会好好疼爱您。疼得您又哭又笑，再也不敢戏弄女仆。」
呵呵、呵呵呵──教官大人阴郁地笑了。蕾拉只能守在原地看著被拖走的克罗洛。就这样，第二天晚上的夜更深了。