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图源：真妹控
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「少爷？您怎么了？少爷。」
「……咦？」
有人正在拉扯我的袖子。
在类似打瞌睡般意识短暂丧失的感觉之后，周围的景色映入我的眼帘。
「咦？」
这个「咦？」跟之前的「咦？」在意义上有所不同。
为什么……我会在这里？
我转头观看四周。
这里看起来像是某栋豪宅的大厅。
大厅里有许多人，似乎正在参与一场宴会。
为什么我会在这里？我刚刚明明还在享受工作结束后的一杯小酒……呃。
「咦────？」
这第三次的「咦」，让我忍不住发出要远比前两次大上许多的音量。
我看著自己的身体，接著望著自己张开的手掌。
我……变成小孩了？
我摸了摸自己的脸颊。
我脸上没有皱纹，甚至没有半点胡须！
一点都没有那种不管怎么仔细刮胡子都刮不去的胡渣感。
而且我的肌肤好有弹性！摸起来滑滑嫩嫩的。
我刚才明明还在享受下班后的一杯小酒，现在却不知不觉变成小孩了。
这句话就连我本人说起来都感觉相当莫名其妙，我觉得自己的脑袋八成是坏了。
「怎么了？连恩。」
一个从远方传来的低沉男性嗓音进入我耳中。
在这一瞬间，宴会的喧闹声也稍稍较之前小声。
就在我对这样的变化感到不解时，在我身旁的女性──看来像是侍女的人对我附耳说道。
「少爷，老爷在跟您说话呢。」
「咦？」
我顺著侍女的视线望去，看到在这个变成宴会会场的地方，有一名坐在代表著最上位位置的贵族。
那名看来应该是因为酒意而脸颊泛红的贵族，用心情似乎颇为愉悦的表情看著我。
「啊，呃……恭喜您了？」
尽管我还没有掌握状况，但也能看出这似乎是一场为庆祝某件喜事而举办的宴会，所以才试著说出恭贺的话语。
听到我这么说，那名贵族显得颇为满意。
「嗯，今天你也要玩得开心点。」
他这么说。
看样子是混过去了。
我在松了一口气之后，决定不让自己做出引人注目的举动。
之后我就这么在宴会中四处观察，竖耳去听他人对话，努力收集资讯。
这样努力了大概半个小时左右，我明白了几件事。
首先是我──这个不知为何被我意识占据的少年名叫连恩•汉弥顿。
他是汉弥顿伯爵家的五男。
而这场宴会，是汉弥顿的当家──刚才跟我说话的那名贵族，为庆祝在接连生下五名男孩之后首次生下女儿所开的宴会。
宴会是由汉弥顿当家与他的正室，还有生下女儿的侧室，外加五个儿子召开。
到这里我都还懂。
让我不懂的是……为什么我会变成连恩•汉弥顿这件事。
☆
就算隔天天亮起床，我依旧是连恩。
我原本想说可能是作梦或幻觉，所以昨晚宴会一结束，我就立刻睡觉，然而在睡醒之后，我依然是十二岁的少年连恩。
我在床上再次摸了摸自己脸颊。
这样的脸孔让我有些不安。
胡须是男人的象徵。
对于像我这样（原本是）娃娃脸的人来说，在工作时脸上有没有胡须，会有相当程度影响到我能够接到的工作。
好的工作──代表的就是好赚的工作。
那类被要求责任的工作，在没有胡须的时候，常常是接不到的。
由于我过了很久这种需要依靠胡须的生活，因此现在这种状态让我十分不安。
「早安，连恩少爷。」
侍女开门进入房内。
那是一名年纪约二十岁左右的年轻侍女。
「啊…早安。」
「请问少爷今天要穿哪套衣服？」
侍女将一辆推车推到我面前，询问我的意见。
在推车上放著三套衣服。
「这是……要我挑的意思吗？」
「是的。」
侍女脸上露出了不知我为何要这样问的表情。
能这样挑选当天要穿的衣服……真不愧是贵族……
☆
由于丝毫没有我能复原的迹象，因此我为了掌握现状，向侍女打听了许多情报。
首先是昨天的宴会。
这里的贵族地位可以继承三代。
而在这三代当中，如果能够为国家树立某些功绩就能延长继承，如果一直都没能有任何贡献，从第四代开始就会变为平民。
而现在这个贵族家的当家，也就是连恩我的父亲，查尔斯•汉弥顿，正是第三代。
如果他没法在自己这一代为国家立功，后代就会被贬为平民。
而最简单能被视为功绩的方法，就是让女儿成为皇帝的宠妃。
然而打算以这个手段树立功绩的查尔斯却接连生了五个男孩，到现在侧室才总算生下女儿，所以昨天会盛大举办派对，似乎就是为了庆祝这件事。
如此这般，查尔斯现在除了长男跟女儿之外，根本不把其他人放在眼里。
☆
「其实那也没差，反正我们一样还是贵族。」
连恩的哥哥，四男布鲁诺用嘲讽的笑容这么说。
考虑到他大我一岁，以十三岁的年龄来说，这样有些厌世的模样想来有些好笑。
这个年纪的男孩确实会喜欢这种毫无意义的装模作样。
我跟布鲁诺现在同在镇上的私塾当中。
我一早换好衣服，吃过早餐之后，就跟布鲁诺一同来到这间私塾上课。
已经从侍女口中得知一定程度知识的我，问布鲁诺对妹妹有什么看法后，便得到刚才那个回应。
「我们现在可以像这样在私塾上课，以后同样也能随心所欲地过日子。」
「随心所欲啊。」
「哈！听起来是不是感激到让人想哭呢？能在私塾也好，能随心所欲过日子也罢，其实都是为了顾贵族的面子。毕竟汉弥顿家可是传承最久的贵族呢。」
「传承最久的贵族？」
「其实就是当贵族的代数比较长而已，但也因为这样会格外注重面子。」
「原来如此。」
这下我又对现状多瞭解一点了。
传承最久的贵族吗……这就能解释为何只是生下一个说不定能延续继承的女儿，值得举办像昨天那么盛大的宴会了。
地位较低的女性与皇帝或皇子结为连理，之后女方家族藉由皇妃爬上高位──这也算是各类戏曲、创作中常见的桥段。
就连曾是庶民的我也很清楚个中道理。
我越来越清楚状况了。
话虽这么说……
说到底……为什么我会变成现在这样？
原本的我究竟怎么了？我什么时候能变回去？
如果我永远都回不去怎么办……？
「呵呵呵！」
就在这个时候，一个老人伴随著有些滑稽的笑声进到室内。
那名老者给人老好人的感觉，如果用难听点的说法，就是感觉有点痴呆了。
总之就是会给人如此感觉。
「你们都到啦？那就开始上课吧。」
「不用太认真啦，老头。反正我们再怎么努力都是做白工罢了。」
布鲁诺又用厌世的态度，说出这种彷佛自己顿悟一切的话语。
「会吗？」
「会啊，毕竟我是贵族家的四男嘛。我只要认清现实，享受人生就是了。」
「……」
认清现实，享受人生。
我是不是也该这么想呢？
☆
「魔法？」
上完这天完全听不进去的课，布鲁诺对我提出的问题露出狐疑的表情。
「嗯，我想学魔法。」
「你这个人还真怪。」
布鲁诺对我的想法感到傻眼，不过我会这样说当然是有原因的。
魔法是高于私塾教育的「知识」。
而那种被视为「武器」的知识，几乎都被皇族及贵族独占。
曾是平民的我知道有魔法这种东西，也曾看过贵族使用，不过我并不知道要如何施展魔法，也不知道要如何学习。
而听到布鲁诺「认清现实，享受人生」的想法，最先在我脑中闪过的念头，就是想学习魔法。
「我不能学吗？」
「想学当然可以啊。你知道宅邸里有座书库吧？」
「嗯。」
其实我不知道，不过我还是点头附和。
书库的存在，对「连恩」来说是理所当然的事，而我也只要之后再试著拐弯抹角地跟其他侍女打听出书库的位置就行了。
「那里面有魔导书，想学就自己去拿来研究吧。不过魔法这种东西是每一百人才有一人有资质学会，特地去学八成也是白费力气。」
始终都相当悲观厌世的布鲁诺在说完这些话便离开了。
至于我在得知有书库之后，则是一路赶回宅邸。
虽然这个陌生的城镇有许多令我好奇的部分，不过现在什么都没有魔法重要。
我抱著这个想法，不顾一切地返回宅邸。
一进到屋内便有侍女前来迎接。
「欢迎归来，连恩少爷。」
「书库在哪？」
「呃……」
「您不知道吗？」侍女的表情透露出这样的疑问。
「什么都别问，带我去就是了。」
也许是因为从布鲁诺口中得知说我可以自由阅读书库里的书籍，让我显得有些兴奋。
结果我没有做任何掩饰，劈头就对侍女丢出「书库在哪」的疑问。
侍女虽然对我的问题感到奇怪，但我毕竟是「少爷」，就算是五男，好歹也是贵族之子。
因此侍女也只能毕恭毕敬地带我前往书库。
我跟著她来到一善庄严的房门前。
我们打开门，准备进到里头。
然而在开门的瞬间，一股奇妙的气味扑鼻而来。
「这是什么味道？」
「是书的味道，有许多书的密闭空间自然会有这种味道。」
「原来如此。」
「书库」是个跟我原本的庶民身份无缘的东西，在明白这股陌生气味为何之后，我便走进门内。
我望向书架上书籍的书背。
就这样，我努力寻找我要找的书。
不久之后，我看到一本名为「初级火焰魔法」的书。
我将那本书从书架上取下，翻开书页。
我从第一页开始逐页阅读。
一开始都是些咬文嚼字的介绍。
除了提到火焰魔法究竟是什么样的东西之外，还提到提升温度在魔法当中是属于较简单的技术，每百人会有一人有资质学会。
我草草看过那类叙述，翻到写有实践方法的书页。
我最先看到的技术，是让手指上出现类似烛火的火焰。
再来是要实践那种技术，该如何集中精神、如何呼吸、如何驱使肢体……诸如此类的内容。
（插图004）
这些都写在书里。
而我也一一加以实践。
我按照书中内容，闭上眼睛集中精神，接著用过去从未尝试的方法呼吸。
然后我继续按照书中内容──将力量注入手指。
「啊！有了！是魔法！」
「好厉害！恭喜少爷！」
带我来到书库的侍女在一旁鼓掌称赞。
在我竖起的食指末端，摇曳著如同烛火般的火焰。
我接著转头望向书架，有许多有关魔法的书──魔导书就摆在书架上。
虽然我到现在都还不清楚自己究竟面临著什么状况。
但我现在学了魔法，以后也能继续学。
尽管这是一段在莫名其妙下开始的贵族人生，但我现在却兴奋不已。