三天之后，我再次被找去詹姆斯的宅邸。
大公主殿下要见你──当我听到使者告知这件事的时候已经做好心理准备，但我想得太天真了。
首先是在路上，我越是靠近宅邸，路边围观的群众就越多。
当我抵达宅邸门外的时候，发现周围护卫的数量更是平实的数百倍。
从正门到宅邸的道路两旁，就有数不清的士兵列队待命。
感觉就像在进行什么仪式、典礼之类的。
「这、这件事原来这么重要吗？」
我感觉自己背上冷汗直流。
但我现在也不能掉头走人。
得知公主想见我这件事，父亲的反应是……
「绝对不能失礼喔！」
就像这样，在我出门之前他还不忘再三告诫。
我咬了咬牙，上前向已经见过几次面的门口护卫表明来意，让他放我进门。
从大门通往宅邸的路上，两侧满是站得笔直的士兵。
尽管那些士兵什么都没做，但光是数量就让我充满压力。
我来到宅邸门口。
在门口阶梯上站著一名女子，她低头看著我。
权威。
这两个字从我脑中闪过。
周围有无数士兵保护，高高在上的公主。
咕嘟。
我忍不住咽了一口口水。
☆
「小的是连恩•汉弥顿。」
由于事出突然，我临阵磨枪的礼仪很难谈得上讲究，总之我应该有按照人家告诉我的方式去做。
此刻我位在宅邸内最豪华的厅堂内，跟大公主史嘉蕾会面。
──不，应该说是谒见。
史嘉蕾坐在一张看来十分昂贵的椅子上，彷佛就像坐在宝座上。
有数名士兵严密地守在她身旁，而詹姆斯就像大臣般随侍在侧。
场面跟我在戏剧中看过的谒见场景十分相似。
「头抬起来。来人，给他一张椅子。」
史嘉蕾这么说完，一名侍女便将一张椅子提到我身旁。
我毕恭毕敬地就座。
史嘉蕾接著向我询问讨伐蠕虫跟大青蛙的经过。
这让我松了一口气。
我一直很担心见到史嘉蕾之后，她会问我什么问题。
我还想说如果她问了我没法回答的问题，到时我该怎么办？但如果只是这样就简单多了。
我照实说出讨伐魔物的经过。
史嘉蕾默默听我说完后，这才接著开口。
「有意思。尤其是大青蛙的部分。这是我第一次听到有人能不需使用上级攻击魔法讨伐大青蛙。你知道其他例子吗？」
「恕小的孤陋寡闻，想不到其他例子。一般要对付大青蛙，都是用上级魔法以短期决战的方式讨伐。」
詹姆斯给出如此答覆。
上级魔法吗……那种魔法会是什么样子呢？
向往魔法的我，也很希望有天可以学会上级攻击魔法或召唤上级精灵的魔法。
「再来是关于从魔契约的事。」
听到史嘉蕾这句话，让我身子震了一下。
终于──要进入正题了。
「那件事我已经听说了。我觉得很有意思。你可以在这里表演给我看吗？」
「……」
我吞了一口口水。
权威。
从刚才就一直感受到的权威。
让人喘不过气的压力。
她是为了让我听话，才让我感受到这种压力吗？
如果是这样，那我的答案就更加明确了。
「很抱歉，我办不到。我无法让伙伴变成展示品。」
我重复了之前跟詹姆斯说过的话。
「表里一致呢。」
「咦？」
「呵呵，有趣，越来越有趣了。我欣赏你。」
「咦？咦？」
史嘉蕾用愉悦的表情笑了起来。
刚才的对话……有任何值得她开心的要素吗？
「能让我开心两次的人可不多呢。」
「两次……？」
这是什么意思？
「我该给你些奖赏才是。詹姆斯。」
「在。」
「按照之前说的，给连恩男爵爵位。」
「遵命。」
「……咦？男、男爵？是给我的吗？」
「嗯。」
「可是我什么都没做。不是要有功绩……」
没错，要成为贵族，应该需要功绩才对。
父亲拚命都想树立的功绩。
我应该什么都没做才对。
「你让我开心了两次，这就够了。」
「只、只是让殿下开心吗？」
「这比当皮条客好得多了。」
皮条客……啊，原来公主知道父亲的事。
父亲试图将女儿献给皇帝或皇子，让女儿成为皇妃。
但说成是皮条客……总觉得有些过份了点。
「我还要把这东西也赐给你。」
史嘉蕾轻轻举起手。
一名侍女来到我面前，在她手中的托盘上放有一本书。
「这是……？」
「那是从魔契约Familia的魔导书。」
「──咦！？」
「你既然会魔法，那么自己学起来应该比较好吧？」
「感谢殿下！感谢殿下！」
我收下魔导书，立刻起身连连低头致谢。
「……哈哈哈哈！比起男爵爵位，魔导书更令你高兴吗？这年轻人真有意思。」
史嘉蕾看到连恩的反应先是楞了一下，接著放声大笑。
☆
从魔契约魔法。
我得到这个魔法的魔导书之后，立刻跟往常一样跑到宅邸的树林内，用魔导书进行练习。
在精通从魔契约之前，就算在练习中缔结契约，也会在魔导书脱手的同时解除。
这似乎是所谓的临时契约。
就跟其他魔法一样，要练到精通，练到就算没有魔导书也能让效果永续的地步，这样缔结的契约才会被称为正式契约。
我努力地学习从魔契约魔法。
当然我也不忘练习只差一点就能练到精通的异世界。
就在我不停进行这样的反覆练习时。
「你还在练魔法啊？」
「咦？布鲁诺哥哥。」
这个来自身后的声音让我转头回望，看到已经入赘到别人家的布鲁诺。
「你怎么会来这里？」
「我总是可以来玩玩吧？贵族之间也是需要交流的。我现在可跟老爸一样是个贵族呢。」
布鲁诺用开玩笑的口吻这么说道。
原来如此，现在的布鲁诺已经不是汉弥顿家的四男，而是其他贵族家的当家──所以这两个家族是平起平坐的吗？
「我听说你的事情了。」
「我的什么事？」
「听说你成为男爵了是吧？」
「嗯，是啊。」
「呵呵呵……亚尔普列彼托那家伙现在一定气坏了。」
「咦？」
「你也知道那家伙对继承资格有多么执著吧？现在他的地位比你还低呢。」
我懂了……大哥现在只是贵族之子，而我已经是贵族了。
原来如此。
「说起来，你的立场实质上要比老爸还要高呢。」
「咦？可是，我只是男爵……」
我得到的爵位是男爵，而父亲是伯爵。
伯爵的地位要比男爵高──就算是成为贵族家五男才几个月的我也明白这件事。
「傻瓜，只是名目上是那样罢了。」
「名目上？」
「你仔细想想，你可是自己贵族家的初代呢。」
「嗯。」
「而老爸是这个家的第三代。」
「所以呢？」
「这个国家的贵族，大致可分为自己树立功绩的初代，还有只是身为继承人的其他。树立功绩的人在实际上当然比较厉害。所以在重要场合，发言权也比较大。」
「啊……」
原来如此，听起来确实是挺合理的。
「干得好，连恩。你能超越那个烂老爸真是太赞了。」
布鲁诺开心地这么说。
看来我在实质的立场上，已经超越父亲了。