「是的……不好意思，关于这次状况，敝社已将修正档上传到网页，只要将档案下载下来……是，那个，实在非常抱歉，本次修正作业不是由本部门主导的，还请您自行参阅修正档的说明……」
对着通话对象磕了好几次头（虽然看不见）讲了近三十分钟后，终于能挂断电话。呼，我叹了口气将身体靠上椅背。
「辛苦了……感觉很不得了呢。」
隔壁座位的女性愧疚似的说。她有一双圆溜溜的眼睛和一头小动物尾巴般的卷发，我都在背地里叫她松鼠子。
「谢谢。唉，就是平时的『那个』啦。」
「今天是怎样的『那个』？」
「卖Bug游戏的是我们，亲自到府安装修正才叫诚意吧。办不到就给他寄新的游戏片，还要赔他这段时间不能玩游戏的精神赔偿。大概这种感觉。」
听完我的长篇大论，松鼠子发出「咿咦咦」的哀号。或许是因为有过类似的经验，她苦着一张脸，彷佛忆起了某事。
「这也是没办法。」
这次换对面座位传来其他女性的声音。她的容貌姣好，长发直顺且有一对锐利的眼神，我都在私底下叫她女王。
「那款游戏明明做足了宣传，内容却枯燥乏味，大力宣传的高人气创作者还一副事不关己的样子。想也知道买方肯定会觉得自己受骗了～」
「既然妳都这样想，好歹帮忙接一下电话嘛。」
「才不要，麻烦死了。再说这些一般是菜鸟的工作，谁想做啊。」
女王用手肘推开明信片问卷山，摆手示意敬谢不敏。这么干脆的拒绝方式也实在少见。
「抱歉抱歉，都把麻烦的工作推给妳，但我想下礼拜客诉次数就会减少的，再稍微忍忍吧？」
彷佛与女王交接似地，耳边传来一道和蔼的大叔声。由于桌上堆积如山的文件，我只看得见稍显稀疏的头顶。他是本部门的部长，出于那头顶的样貌，我在内心都称他为章鱼烧大叔。
「部长，就算你这样讲，可是下礼拜还要出《Xak Wizard 3》，肯定会忙着应付那边到死的。」
对于我的响应，头顶忽然垂直伸长。长在下方的表情一片苍白，显露担忧的模样。
「对、对喔……怎么办，我记得那款的开发状况好像也很糟糕……？」
彷佛是对章鱼烧大叔悲怆的语调起反应──
「1、2代的企划似乎被挖走了呢，没记错的话。」
「人设也跟着走了呢，没记错的话。」
「不只硬推上台的企划半年没有作为，连后面进来的负责人也草率了事，据说完全是款失败作呢，没记错的话。」
我们三人提出了格外确切的缺点。
「就是这么回事，看来暂时还安不了心啊。」
「似乎是呢……」
章鱼烧大叔再度将头沉入文件山。或许他是想以自己的方式安慰我，但我已经做好了觉悟，其实并不怎么震惊。
室内登时死气沉沉。这时，咚的一声，房门被粗鲁打开。
伴随叽咿的摩擦声，门的外侧滑向这边。上头挂着的板子写着印刷脱落的黑色文字。
『第十三开发部』。
「主任，我不是说很多遍吗？开门的时候小声点～！」
松鼠子朝着门的方向怒斥。
「有什么办法，我现在挪不开手啦。」
门的另一头传来敷衍的响应。
然后有如接续这句话般，一个个纸箱被接连丢进室内。
与人头相同数量的纸箱进门后，一位面貌轻挑的男人走进房间，不象样地用脚关门。他是主任轻浮司。因为他放荡不羁，我便随性起了这个绰号。
他啪啪地拍了拍手说：
「好了好了，把桌面净空，现在要放东西喽。」
我们依言清出桌面空间后，方才的纸箱被一箱箱放到上头。
「这些是什么呀……？」
松鼠子疑惑地用手摸着箱子问。
「难不成像生日礼物吗？」
轻浮司一边不悦地回答，一边撕起纸箱的胶带。
「唉，我就知道。」
女王叹气皱起眉头。
随后，看到轻浮司拿出的东西，其他人也纷纷唉声叹气。
「又来了啊，这东西。」
「出版部门最近的失误不会太多吗？」
「这也太小……对老花眼不友善啊。」
各自的手上，拿着数迭印有小字的贴纸。
轻浮司一脸嘴里塞满苦虫的脸色说：
「……反正就是要贴更正误植的贴纸。期限是明天一大早。」
讲完这句话后，他一屁股坐上椅子。全员的叹息声有如和声，再次于室内回响。
当文章、原稿要建档时，难免都会出现失误，而这种将原先的意图和情报误记为不同事物的情况则称作『误植』。
如果搞混的是助词或对本文影响较少的词语，那么稍微报告一下就好，不过根据情况的严重性，也蕴藏着必须将印刷商品全数回收、导致财政赤字的危险性。
偶尔也有勉强在开卖前发现误植的状况。这时就不得不去修改印刷错误的部分。
「这工作只是在错误部分贴贴纸吧。」
松鼠子开口确认道。
「这种单纯的作业找打工仔或兼职也要成本，就是叫我们帮忙省经费啦。」
轻浮司熟练地贴着贴纸，冷冷答道。
「不过啊，工作还是有确实派到我们部门，要记得感谢我的人望喔。」
只会分到这种杂事的人望到底有什么用？
「『开发部门』也是讲好听的呢。」
女王伸了伸懒腰，看一眼手机上的时间。
「那，我先走啦～」
语毕，她毫不犹豫地站起。
「哦，时间到了吗？那我也下班喽。」
轻浮司也潇洒地披上外套，从座位上起身。
「哎，等一下，这是明天上午交差对吧？」
即使算上明天上班做的份，数量未免也剩太多。
「所以呢？」
「呃，我的意思是必须在今天贴完吧。」
面对我的质问，轻浮司一笑置之。
「我说啊，或许你中途入社气势十足，但是你的干劲在这一点用也没有。」
「是、是这样吗……」
「晚交差又不会怎样。反正多早完成，期限还是没变。」
「没错没错，装作没事傍晚交就可以～」
两人毫无想听我话的意思，表明了不会再坐下的坚定意志。
「就这样，下班啦。」
接着，轻浮司和女王不等我回答，草草打完招呼便走出了办公室。
「真的好吗……」
对着歪头不解的我，松鼠子莞尔笑道：
「不要紧的，之前也没出什么大事哦。」
「是、是吗？」
听老前辈这样一说，心里猛然有种好像真的不是什么大事的感觉。
「对对，你们也贴个几张就下班吧。加班加太晚的话，上头会啰嗦的。」
部长摸了下光滑的头部。
「那么，我也先走啰。」
丢下这句话后，他匆匆离开了办公室。这些人唯独回去的时候行动特别迅速啊。
留在现场的就剩我和松鼠子。我们俩左持贴纸，右拿底纸，以这样弱不禁风的武器，面临接着该如何作战的抉择。
「桥场先生，你要继续吗？」
松鼠子一脸悠哉地抬头看我。
「总之，先贴到明天不会出事的程度吧。」
第十三开发部社员桥场恭也，无论何时都秉持着『不管如何先动手再说』的原则。
◇
我任职的公司是一家从软件开发到贩卖，乃至相关商品出版都有涉略的综合性媒体企业。
其中作为公司门面的开发部门分成一到十二开发部，在各自领域制作各类型作品。虽然有人说质量相较以往掉了许多，但其实也有刚出版就达到百万销量的大作和大型企划，发挥着轰动业界的存在感。
在如此大企业里，有个备受冷落的部门。
上述的开发部门，对外分成一到十二部门，对内却不是这样。实际上还有一个人称『被隐匿的十三开发部』的部门。
那么，为什么要隐藏这个部门的存在呢？其实是因为要执行极密企划，因此绝不能让外人知道……等等『事实』在匿名论坛上蔚为流传，但其实完全没这回事。
稍微谈个题外话，本公司根据创办人的意向，并没有设置总务、庶务的职位。这种体制是基于『社内扫除大家来，缺的东西大家想』的崇高理念所形成的，不过说实在的有够麻烦。怎么不快点设立部门，这样的意见占了大半数。
出于这项缘由，订货、清扫现在改由财务部门负责，剩下的杂务则是藉由设立『新开发部门』来解决。
而这就是我们所属的第十三开发部的职责。
「呼──终于到了……」
松鼠子转动僵硬的肩膀和脖子，随手收拾起行囊。
「不好意思，我先下班了！」
行了个标准无比的举手礼后，她活力十足地颔首道别。
「真有精神呢。是有什么安排吗？」
搞不好是要去看电影，或是和人约吃饭吧。当我这么想时──
「没有哦，我是想回家睡个痛快！」
她以不像是要入眠的气势这么宣言。
「这、这样啊。」
「嗯，因为今天努力了一番嘛。」
有这么夸张吗……想是这么想，但在这部门里，她确实算是有努力工作的一方。
「嗯，辛苦妳了。我要再留一会儿。」
「好的。我会好好休息，明天再努力！」
接着她再次点头后，小跑离开了公司。
现场就剩我一个人。由于没其他要事，我伸了下懒腰后，继续回到默默贴贴纸的作业当中。
进展到一定阶段，我不经意环视起室内。昏暗的房间内，几乎没有声响的寂静让人反而静不下心。
第十三开发部在各方面都与其他开发部门相异，就连部署的地点也有巨大差别。
其他开发部门都位在公司15、16楼的高楼层，第十三开发部却设在地下一楼。似乎是因为我们的主要业务是物品管理，所以用靠近仓库方便办事的理由定在这个位置。
要是有人问『这样也算公司的招牌部门？』，答案自然是否定的，不过……
「有工作就该偷笑了……吧。」
毕竟现在经济萧条深不见底。光是能到上市公司上班就是天大的幸运。
更别说我到最近都没工作，甚至还得跟朋友借钱。仅仅能像现在领薪水，我就是感激涕零也不够。
照这样来想，倒也没有什么好对现在的待遇不满的。
我偶然瞄了眼时钟，才发现已经过了晚上八点。
「回家吧。」
把个人平板和手机塞进背包后，我将白板的名牌翻面准备下班。
这时，内线电话猛然响起。
「真难得啊，挑这时间点……哪里打来的？」
在第十三开发部，内线响的情况不多。通常都是打来催促推给我们的杂务，不然就是警卫室打来骂没有报备要加班。
这时间的话，应该还不至于被骂才对。
「照这样想，大概是有人闯祸吧。」
说到我们部门闯的祸，十有八九是轻浮司主任干的，其次是松鼠子，然后女王偶尔也会。他们三人常因为杂事办得太草率或太晚交差而挨骂。
「好麻烦啊，还得联络他们。」
话是这么说，我也不可能不接电话。因为只要看勤务状况就知道我们部门还有人留下，要是无视电话，那才真的是讨骂。
我下定决心拿起话筒，带着紧张按下内线按键。
「……你好，这里是十三开发部。」
听到话筒传出的声音，我顿时放松紧张的情绪。
「什么啊，原来是河濑川……」
◇
从办公大楼走路约二、三分钟的地方，有一个酒馆林立的区域。这里经营了许多家连锁店，但我们公司社员常光顾的是一家大众居酒屋。
营业已久的这家居酒屋连常客以外的新客人也能毫无顾忌地进场，并且体现了居酒屋便宜美味的特色，相当不错。
「不好意思，请给我葱盐牛舌、牛心串和凉拌猪肝，还有泡菜拼盘、炒苦瓜、爆辣香肠跟微笑色拉。啊，饮料你有点吗？」
「还没。」
「那给我一杯高球。你呢？」
「我也一样。」
「那就两杯高球。」
「马上来～」
像泰国人还越南人的店员以流畅的日语向厨房下单。店内相当闷热，偶尔吹风的电风扇形同装饰。
「好热啊。明明都还不是夏天。」
虽说河濑川英子用自备的扇子搧着风，但她几乎没有流汗的样子。
「全球暖化导致气候异常的关系吧。」
我回以超无所谓的回答，思考起她今天约我来这的理由。
河濑川英子，公司第二开发部门领导人，同时还插足新产品市场的设立，是个显而易见的能干人才。
这样优秀的人为何会和我认识，像这样不拘礼节地把酒言欢？
脑袋正要翻出回忆的时候──
「怎么样，我们公司还待得习惯吗？」
她先抛出了话题，于是我便暂时搁置回忆。
一脸正经的河濑川以锐利的目光直盯着我看。坦白说，因为她美得沉鱼落雁，光是像这样被她凝视就让我心跳加速。
「这个嘛……基本上都是杂务，工作内容也蛮简单的。」
见我这么答道，河濑川过意不去似的别开视线。
「抱歉。因为不这样的话，实在没有职缺给你。」
这时饮料和数盘小菜被摆上桌，于是我们先互相干杯，稍微滋润喉咙。
「不用道歉，我很感谢妳。我都不敢相信自己这么走运，能进这么好的公司。」
这是我的真心话。
光想到履历筛选失败的那段日子，我连庆幸录取都来不及，更别说对工作内容发牢骚。
对于没有正常资历的我来说，现在的工作环境简直好得过分。
「才没那回事！」
突然间，河濑川大声喊道。
「你太小看自己了。那只是因为至今没有空间让你发挥长才。」
「喔、喔……谢谢。」
「所以，你再稍微忍一下。到时一定会让你来我的部门大显身手的。」
如此说完，她举起啤酒杯，灌了一口高球。
（……她对我的评价还真高啊。）
不过，这或许是因为那次经过让她留下深刻印象吧。
后续加点的菜也送上桌后，喝酒配下酒菜的悠哉时光持续了好一阵子。因为我觉得她不是很想聊工作的事，所以不太提这方面的话题。
「再来要点什么？」
看河濑川的酒杯已经见底，我把饮料单递出去问她。
「嗯──毕竟有点醉了，那就点杯淡的……」
当河濑川抉择时，她的手机响起了通知声。
「啊，失陪一下。」
她随即打开应用程序，开始操作手机。
「时时刻刻都在确认联络通知，真尽责啊。」
至少喝酒的时候休息也无妨吧……虽然我是这样想，但是不立刻应对她大概不会安心吧。
「不，如果是联络，等下再处理也无妨。今天是因为有那部作品的公告。」
「啊，原来如此。妳转推回复的那部？」
对，河濑川点头说。
她所属的第二开发部目前正在着手制作超大作游戏。
『Mystic Clockwork』，这部以游戏为中心的作品，已经决定延伸到动画、漫画等各大媒体，引起了莫大的关注。
「还真厉害，居然能参与制作那种作品。」
这部作品对我也有特殊的涵义。
当我梦想破灭、踏上归乡之路时，看见了这部NicoNico直播公布制作消息的梦幻作品。
川越京一。
N@NA。
以及秋岛智野。
我所崇拜的这三人合作参与了这部作品的制作。每个人都满心期待这次企划，推测着究竟会诞生什么样的旷世巨作。
「是呢，那确实是……很有意义的一部作品。」
她轻叹一声响应我，可我却觉得她不如她的答复那般开心。
河濑川身为这部作品的总监，至今都没有公开SNS上的活动，而这部分也以发表作品为契机解禁。
想当然耳，因为这样，她开始受到形形色色的关注。公开前不过两千的跟随者，现在甚至超过了三万人。
也许是因为觉得负担沉重吧，她还跟我抱怨过她其实不擅长在SNS发布情报。
见她似乎不太喜欢，于是我决定换个话题。
「河濑川小姐妳，那个……」
「又变回敬语了。我不是说不要这么拘谨吗？」
「啊，抱歉……」
尽管和我同龄，她依然是我的上司，所以一开始我是想以敬语来交谈，但她本人却坚持拒绝，要我轻松点。
「河濑川妳……喜欢现在的工作吗？」
我是因为喜欢游戏、想要制作游戏才选择这份工作。况且，我不认为干这行业的人会讨厌游戏。
因此，我才希望能和河濑川聊这类话题。
「喜欢……吗？这问题……现在我有点难回答呢。」
这回答很有她的风格，却不是喜欢游戏该有的反应。
「是吗？我倒是很喜欢喔。」
「你从一开始认识的时候就是这样呢。」
河濑川微微扬起嘴角。
虽然像这样的酒会邀约她都会爽快答应，但她却鲜少让人看到她的笑容。至于理由为何，我并不清楚。
◇
理应只有小酌几杯的酒会，最后拖到了末班车将近的时间。豪饮高球的河濑川虽然脚步多少不稳，仍勉强走到了车站。
「抱歉，还要你扶我。」
脸色有点苍白的她，走出店门后便一脸过意不去。
「不用放在心上，反正我习惯了。」
「什么啦。讲得好像我是死缠烂打的醉汉一样。」
这也未必有错吧……
「……不，抱歉，我很麻烦对吧。对不起。」
「自己发现后还开始吐槽吗……」
平时独当一面的她如今荡然无存。总觉得有点可爱啊。
「那、那个，你不介意的话，下次再陪我好吗？」
「当然，喝酒的话完全没问题。」
听到这句后，她似乎稍微安下了心。
这时，电车到站了。虽然还不是末班车，但貌似喝过酒的乘客们瘫坐在车厢的座位上。
河濑川慢慢从我身上离开。
「谢谢，到这里就好。」
如此说完，她便步上开往东京的电车。看来她今天打算住附近的商业旅馆。
目送她后，我按照平日的通勤路线，搭上反方向的电车前往新宿，接着换乘小田急线回到一个叫狛江的车站。
「喝真多啊……河濑川她。」
只是稍作回想，就能发现她摄取的酒精量相当多。不过收尾时我让她喝不少水，应该不至于醉得太夸张才对。
「她的工作不要紧吧。」
毕竟她总是绷着神经，有点叫人担心。虽然我没问过她本人，不过听说她作为总监能力优秀，但私下的人际关系却不怎么融洽。
若是这样，说不定她会因为没有抒发管道而累积不少压力。
但愿今天的酒会有稍微纾解她的压力。
略微拥挤的电车抵达新宿后，我转搭另一班电车。
最靠近的这座车站没有快车停靠，相对地，距离也不会太远。能够坐空荡荡的慢车回家实在令人庆幸。
「呼……幸好人不多。」
我坐在座位，眺望起窗外的景色。新宿的大厦街看起来有点远。那条日本数一数二的商业街上，想来今天也有许多人来往吧。
「已经两个月了啊。」
我如此低语道。方才在酒席回忆到一半的事，如今在脑内徐徐重现。
不久前的我，站到了那里。以此为契机，我的人生出现了巨大转变。当时的我完全没预料到，难以置信的选项居然会出现在那种地方。
◆
两个月前。
我正站在西新宿的天桥。
眼前有个形似想跳桥自尽的女性。
没时间犹豫的我，就这样伸手直奔向前。
「唔哇啊啊啊，冷静啊啊！！」
呼喊的同时，我冲向眼前的女性。顾不得形象的那副姿态肯定很不堪入目。
「哎，咦咦！？」
只剩三公尺的时候，对方终于察觉到我的存在。我奋力扑向她后，在桥面上翻了好几圈。
为了不让她撞到地板，我翻转了方向，垫在她的下方。也因为这样，背部实在痛到不行。
「你、你谁啊！突然间是想做什么……！」
从她能正常对话这点来看，似乎没有伤到身体的样子。
「我是不清楚妳有什么隐情，但是绝对不能跳下去！我自己也因为找不到工作而消沉着，可是完全没想过要断送性命啊……」
尽管有种自说自话的感觉，但我这话说得还算不错吧。
没错，我并不清楚她的境遇，加上自己现在不只丢了饭碗，甚至还找不到下一份工作。硬要说的话，需要帮助的反而是我。
正因如此，由我来劝她不要轻生才更具说服力。
「……原来如此。」
深深一声叹息。
「你是以为我想自杀，才会出手阻止吧。」
「对、对，所以才觉得一定要阻止妳……咦？」
这时，我终于注意到。
这名女性与我交谈时格外地冷静。
一点也不像准备自杀的人。
「…………难道，我搞错了？」
「很遗憾地，就是那样。」
她傻眼地叹了一声。
「能请你放开我吗？」
与此同时，微愠的语气传到耳边。
「是的……」
闻言瞬间，我像是夹娃娃的机器般，全力张开双手双脚。
◇
「那个……实在非常抱歉。」
由于身上被灰尘给弄脏，我们决定先到附近的汉堡专卖店清理。
「别在意。我的举止的确也容易让人误会。」
这就是我和河濑川的初次邂逅。主动报上名的她，表明她是都内某开发公司的社员，开完会后顺路来新宿，不由得看车流看得忘神。
而我正好经过该处，产生误会并扑了过去。
途中脱鞋的动作似乎也是因为有小石子跑进去。真的是妄下定论也该有个限度，简直丢脸到了极点。
「呃，衣服那些还好吗？要是弄破的话，呃……」
我赔你钱，想这么说时，这句话却卡在喉咙。
现在我还在求职，不仅没有收入，连日常交通费和饭钱都得跟早川这个朋友借。虽然我不了解女性套装的价位，但两三千块大概解决不了吧。
要是她在这种情况求偿几万块的话，根本是要我的命。
当我提心吊胆地询问时──
「因为有你护在下面，看起来没事哦。」
「那、那就好。」
真的是幸好。谢天谢地。
「如果之后发现有问题的话，请你联络这里。到时我会赔你钱的。」
说完后，我把写有老家电话的便条纸递给她。最糟的情况，就是向老家下跪道歉也要想办法筹到钱……
「是吗？好吧，虽然应该是不要紧……但我先收下吧。」
我安心呼了口气，河濑川小姐用吸管喝了口咖啡。
「欸，我可以问一下吗？」
接着，她如此说道。
要问什么？虽然她刚才说没生气，但要是接下来被她问些有的没的，最后闹到找警察的话该怎么办……
又或者这个人其实是律师之类的，想打官司坑我一笔。这样的话，别说是求职，我甚至可能这辈子都要栽在赔钱上。
「那、那个……拜托你不要告我。」
我不禁向她求情。对此，河濑川小姐露出讶异的表情。
「告你？我不过是想问你为什么想救我而已哦？」
……太好了，看来她没有那个意思。
「因为，那种情况不可能丢着不管吧。」
这是当然的。看到有人可能寻死的时候，我可办不到袖手旁观这种事。
「而且，我认为自己会遇见那个状况一定是有什么原因……」
我不打算讲什么命运，但我觉得时间、地点这些因素有种不可思议的力量，也就是所谓的机缘。
「哦～……」
河濑川小姐认真听着我的话。
「那换个问题。我想问一下关于刚才的我。」
「刚才的河濑川小姐，是吗？」
她点了点头。
「我看起来……有那么想死吗？」
「咦…………」
被她这么一问，我顿时感到困惑。
因为距离关系，我没有看清楚她的表情。要说的话，车流量大的道路、天桥和一名意欲脱鞋的女性，这些才是促使我出手阻止的因素。
话虽如此，我还是有稍微瞥到一眼。
「当时的妳，感觉有点寂寞。我想救妳或许也是因为这样吧。」
她看向远方的眼神十分冷漠，感受不到一丝热量。
那并不是因为在看都会喧嚣，单纯是觉得无趣、百无聊赖的感觉。
综合了这方面印象，我才会认为『她很寂寞』。
「寂寞……这样啊。」
河濑川小姐貌似接受了我的说法。
「抱歉，讲这种失礼的话。」
「是啊，确实很失礼。竟然对刚遇见的人说她很寂寞。」
「对、对不起！」
果然这个人是那种事后会记仇的类型吗？
「你现在几岁？」
「目前二十八。」
「哦……跟我同岁嘛。那就不要用敬语吧。」
……就算突然要我别用敬语也办不到吧。
话说回来，仔细一看我才发现她是个无与伦比的美女。不只散发冷酷的印象，还有点可爱的感觉，实在是贪得无厌的美貌。
如果想和她随兴聊天或许需要一定的时间去习惯。举例来说，大学同学的话就能理解。
河濑川小姐依然盯着我不放，似乎在思考着什么。
接着，她似乎是得出了结论，深深点下头说：
「你对TV游戏有兴趣吗？」
真是唐突的提问。
「哎，有。蛮常玩的。」
关于我曾在业界一角混过的事，还是暂且不提吧。
「我啊，正在那个业界工作。」
「咦，是、是那样吗？」
我不禁拉高了音量。
偶然遇见的人居然是同行。虽说是软件开发，万万没想到类型竟然完全相同。
工作的是哪间公司？开发了哪些软件？等等疑问在脑中旋绕时──
「我们公司目前正在进行某项企划。你方便听一下吗？」
她开始讲述起更为深入的话题。
「这样好吗？将那种机密告诉我这个素昧平生的人。」
「只要不说具体名称就没问题哦。总之就是企划发生了不少麻烦。」
河濑川……小姐一口气喝光剩下的可乐，清脆地咬碎冰块。
「壁球你应该知道吧？就是那样。」
「嗯……？」
「接下来我会自言自语，希望你能听我说。不用回答没关系，只要听就好。」
啊，原来是这样。确实光是向人倾诉就能让心情放松啊。
「我知道了。我陪妳吧。」
「嗯，麻烦你了。」
河濑川小姐的牢骚是这样。
现在公司有一件正在进行的企划，可是因为有好几项不得不同步进行的作业，使得她落入动弹不得的状况。
「因为这份企划严格要求品管，所以一旦我忙不过来，企划就会立刻陷入瓶颈。话虽如此，时间和人手都远远不足。」
不得不同步进行的作业是指人物插画的部分。不只要费心与绘师联络，还得处理音声调整。光是想想就觉得困难。
另外，仅仅是联络、委托也需要费相当多的工夫。近年也有许多企业因为联络出包而被举发，因此实在无法将这方面托付给助手。
也因为这样，最终演变成所有事都压在河濑川身上的艰辛状况。
「好，结束了。真是抱歉，要你听这些莫名其妙的话。」
河濑川小姐说完呼了口气。
内容比我想的还……应该说，跟自己先前负责的业务几乎相同。如果要说差异的话，大概就只有规模的大小，需要顾虑的点根本一致。
我聆听她的牢骚，抱胸思考着。
「怎么了？有哪部分觉得在意吗？」
「啊，就是……那个。」
准备开口时，我登时打住这个念头。
假如我现在说出自己的想法，真的能帮上她的忙吗？多余的建议只会碍事。更何况，这次对话是建立在她在『打壁球』的前提之上。
不过，我确实有觉得在意的部分。如果藉此机会能让她获得某种发想的话──
（反正本来就是段萍水相逢……）
如果还要谈什么客气，那么天桥那时候打从一开始就是多管闲事。
「呃，墙壁说话……会不会太奇怪呢？」
「咦？」
「你刚才说的那些，虽然只是种可能性……但是我说不定能帮上妳的忙。」
我喝一口手边的乌龙茶，稍稍喘口气。
「墙壁也可以……拿起球拍回球吗？」
她肯定会一脸讶异，我本来是这么想。
「……好啊，让我听听看吧。」
想不到的是，她却以严肃的神情直面我的提议。
「谢谢，那么……」
我从背包里拿出笔和笔记本，撕下其中一页，端正坐姿。
「我想问点问题，可以请妳回答吗？」
她默默点头。
「插画是要现代风？还是奇幻风？」
「我想想……奇幻风。」
「下个问题。要现实比例还是Q版？」
「Q版吧。」
「几头身？主要负责人设的是谁？有兽耳吗？」
河濑川小姐虽然略感困惑，仍确实回答着我的提问。我将她的回答依序写到纸上。
问答时，先前的工作在脑海一一浮现。因为社长派不上用场，害我必须向各方面联络的结果，我建立了形形色色的人脉关系。
然后我翻起手机联络簿，确认推特上的活动状况，着手组合分配每个人。
等所有信息大致架构好──
「……看来可行呢。」
「你说可行，是指什么？」
我将纸张摊开给河濑川小姐看。
「依照妳要的角色数量、需求质量、缴交期限和报酬，这个组合应该在某种程度上能够胜任。」
纸上写齐了五十名必要角色的绘师候补。
「我透过作品类型、兽化程度、武器有无和角色性别缩小了范围。记在这里的全是实力、人品都能信任的绘师。不嫌弃的话，请妳拿去参考。」
河濑川小姐眼神一变，开始凝视起图表。
「委托业者的话，难免会出现偏颇。只注重管理的难易度又有可能让质量下降，反之亦然。」
我会这么清楚绘师的事，也是多亏委托外援和Guest插画时网罗一切情报的辛劳。
「然后，最重要的是这里。」
我用手指圈出图表某个部分。
「写在各团队最上方的人也能负责整合其他绘师。」
「连这种事也办得到吗……！？」
「对。虽然成本也会相对提高，不过比起中介业者，这方面的照顾会更周到。」
当然，若想完全组织化，还是建立类似业者的体制比较方便合作。
话虽如此，绘师终究是人类，偶尔也有接受不了体制和规章的情况。这种时候，以个人责任成立的集团就相当方便。我在前一个公司时也受惠不少。
除此之外，我也将整个团队联络不上时的应对方式、与绘师有密切往来的负责人和需要商量的对象告诉河濑川小姐。
虽然弄得有点像人力派遣员，但我为她大致说明了一遍。
「我的说明到这边，不知道能不能给妳作参考。」
语毕，我轻点下头。
河濑川小姐再度扫过纸上一览，接着看向我的脸。
「……原来是同行的啊。」
「没这回事。如果看规模的话，我这点程度根本是小虾米。」
我简洁描述了下以前的公司以及现在正在找新公司的事。
「明明环境那么凄惨，为什么你能继续做下去？」
也是，正常都会问这道问题吧。不仅报酬不等值，连实际成果也没有。即便如此，为什么我还能坚持下去？
「因为……我喜欢。不论游戏，还是娱乐产业，我都喜欢得不得了。」
一切尽在此言中。否则我早就放弃了。因为想要创作、想要创造，所以才愿意向人低头、尽全力想办法。
「……因为喜欢，是吗。」
河濑川小姐重复我的话后，陷入了思考。
我还以为会被她嘲笑。因为在她那样干练的人眼中，我这种以私人情感为原动力的人或许不在理解范围内。
然而，她却认真接受了我的想法。
她没多说什么，仅是拿起我刚才给的纸。
「想不到会在这种地方得到启发。」
说完后，河濑川小姐站起身。
「我也是，没想到能帮上妳的忙。」
我也跟着她离座，放完餐盘便走到店外。夜色已深，周围的餐饮店纷纷开始关门。
掰掰。当我道完别要转身时──
「谢谢你，桥场……恭也先生。」
她如此说道，端庄地点头致意。
「不是说不要用敬语吗？」
「这就要取决于你啰。」
呵呵，河濑川小姐轻声笑着。
◇
「然后你就当作没事，直接回来？」
「是啊，也没问联络方式。」
「唔哇──好浪费。按这气氛，你本来还能再和她去吃饭耶。」
你现在跟我讲也没用吧，我回道。
经历河濑川小姐那件事的隔天，我的求职之路依旧无功而返，就这么回到早川的家。
这时，他问起我昨天为何晚回来，我便将整件事的来龙去脉说给他听。
「况且，现在比起女朋友，找工作更重要吧。」
这是我毫无虚假的真心话。
就算想搭讪，只要先决条件没解决，行动不但会受到限制，我还还不了跟早川借的钱。
「也是啦。不如你干脆死心来我公司嘛。」
……唉，果然会变这样。
「好歹还有四天的缓冲期吧。」
「嗯，不过几乎没希望不是吗？」
听到他这句，我思考起今天应征的公司。
那间公司以社群媒体为主要业务，规模不大且销量也平平淡淡。业务内容凭我的技能完全没有问题，因此我以为奋力自我推销或许就有机会，然而……
「果然问题出在上间公司的知名度啊。」
『我没听过这公司耶』加『我没听过这作品耶』的组合技发挥了效用。
「可能吧。我也不是内行，所以只能推测。应征阶段影响最大的点会不会是共通话题？毕竟找工作又不像考试，不看分数高低的。」
早川说的没错。牵涉到大型委托时，创作性格的人喜欢的终究是有共通话题的人……
「欸，这间你应征过？」
用手机滑着征才信息的早川秀出某个网页。
「哪间……啊，这间不行，Pass。」
看见公司名称的瞬间，我左右摇手拒绝。
「为啥啊？这里连我都知道耶。应征看看不好吗？」
「就是这样才不行。」
我对这个公司名抱着形形色色的想法。
我向往的创作者们创作的梦想作品，正是由这间公司一手包办企划和开发。
这家公司以前也做过美少女游戏，但现在已经转型成了家机、社群游戏的大厂。
「──Succeed Soft，进得去当然是再好不过。」
入社测验简介姑且是写不问学经历、年龄，不过那终究是最初的入口而已。
虽然靠关系攀职位的人不多，但公司内仍存在着顶尖国立、私立大学的派阀。即使是创作方面，也有知名美大、艺大和动画工作室出身的团队。因此，实际上的第一道闸门便是取得这些大学、工作室的学经历。
接着，纵使通过他们的履历筛选，依然有严苛的实际成果审查。除非技能够高超、经历够亮眼，否则无法进到面试阶段。这样的征人方式放到业界也是相当程度的窄门，这点无论哪个求职转职网站都有标明。
刚才列举的情况还是毕业生和经历尚浅想转职的人。如果连传闻都说门坎高得吓人，那么缺乏实绩的我想要入社简直天方夜谭。
「别说了。要是我有那个运气，早就……嗯？」
发生了件稀奇的事。
我的手机响起除家人外几乎不曾出现的来电铃声。
「喔，你的手机在响耶。会不会是哪间公司的通知？」
「不会吧，面试结果哪有这么快……」
我对早川的话感到纳闷，同时确认打来的电话号码。
090开头的手机号码。完全没有印象。不用说，也不在联络人里面。
「接看看好了……喂？」
我按下接听键，将听筒贴近耳朵。
「您是桥场恭也先生吗？」
「对，我就是……」
传出的是女性的声音。那是道听起来十分精明的澄澈嗓音。
「很抱歉在晚上致电打扰。我想和您商量一下转职事宜。请问您现在有确定录取或预定就职的公司吗？」
闻言后，我不禁站了起来。
「没有，完全没有。如果有的话，还请务必告诉我。」
「我明白了。那么，本公司想请您参加本次面试，日期和地点的部分如下……」
我听从女性的指示，将面试情报记在纸上。
话说回来，我申请过好几个转职网站的账号，却不记得有这种一对一电话联络的服务啊？
这大概是所谓的配对服务吧。可是按照我那贫乏的经历，这种推荐方式几乎不可能才对。
尽管倍感疑惑，我还是听完所有信息，向对方表示了解。
「那么，期待您莅临后天的面试。」
察觉到对方准备挂电话，我连忙问道：
「不好意思，听完说明才这么问或许有点奇怪，能请问妳是哪个转职网站的客服人员吗？我好像没有听妳说过的样子。」
接着，话筒传出略带笑意的声音。
「啊，这么说的确是呢。我讲得太习惯，不小心就用了商业电话的语气。」
「哎……请问这是？？」
客服小姐忽然转换为直率的语调。
「我不是说过吗？我们同岁，不用那么拘谨。」
听见她这番话的剎那。
我终于从通话对象的女性联想到了昨天自杀未遂误会事件的女性。
「啊，妳是那时候的！」
「打到你家后，我可是费了好大一番功夫才问到你的联络方式哦。还被伯父说『恭也才没有妳这种女性朋友』。」
谈到赔偿衣服时，我曾告诉她老家电话的记忆因而苏醒。
同时我也想起了她的名字，但在说出口之前，她便主动做起自我介绍。
「重新自我介绍一下。我是Succeed Soft第二开发部部长河濑川英子。」
不只是名字，她还报上了令人震撼的头衔。
我不由得松手放掉手机，坐到地板上。
「Succeed Soft……骗人的吧……！」
就在这个瞬间，我遇到了这辈子最为惊喜的选项和结果。
◇
面试当天。
穿着西装精心打扮的我，经由新宿车站前往五反田，离开车站后，走向数分钟路程的高楼大厦。
五反田车站不只有以花街闻名的东出口，另一侧的西出口还具备商业街的一面。游戏、软件企业栉比鳞次的道路上，有一栋傲然耸立的办公大楼。
「就是这里吗……」
这里是现今名列人气企业的业界大厂──Succeed Soft。
被眼前的气派建筑震慑的我，重振精神走入大厅。
来到纯白柜台后，两名柜台小姐倏地一齐起立。
「敝姓桥场，是来参加下午一点的面试的……」
「桥场先生对吧。能请你到五号区域稍作等候吗？」
我依言走向窗边的接待区，将行李放到座位旁坐下，喘息片刻后环顾起四周。
大厅天花板似乎挑高到三楼，营造出宽敞的开放感。话虽如此，厅内的装潢、摆饰却洋溢着高级气息，给人一种足以将其抵销的紧张氛围。
其他接待区似乎正在举行协商会议，可以听见讨论作品刊载和店铺活动的话语声。
（想不到……我真的来了。）
我来到了这间高攀不起的公司接受面试。光靠前阵子的那通电话，我还没什么真实感，但像这样亲身进到公司后，感受便逐渐涌现。
尽管如此，这份感受和自信仍旧是两回事。我只在存亡堪忧的小公司工作过，不知道能不能在这种大企业求得一职？
越是思考，想逃回家的心情越是强烈。
（有什么好想的，这可是难得的大好机会啊！）
我甩甩头，把软弱的情绪抛到脑后。
任职于开发部，甚至还当上领导的人推荐了自己。不让她见识一下自己的气概怎么行。
「鼓起干劲吧，嗯。」
啪的一声，我拍了下脸颊转换情绪。
接着，我心想时间应该差不多了，想拿手机确认时间时──
「有确实遵守时间。非常好哦。」
一名身穿套装的女性来到接待区露面。
她是河濑川英子。与先前见面时相异，今天她脖子上挂着社员证，威风凛凛的样貌俨然就是备战状态。
「啊，谢、谢谢妳今天的邀请。」
「我才是。谢谢你在匆忙之中拨空前来。」
流畅的问候和标准的动作。虽然先前我也这么感觉，但她看起来就相当精明干练。
「请坐吧。」
我按她说的坐下后，她也跟着在我面前入座。
「首先声明一下。」
她将手边文件收进文件夹并说道：
「负责面试的人并不是我。半小时后会由别的负责人替你面试。」
「啊，好的。我知道了。」
「嗯……所以，接下来正常说话吧。你也放轻松点如何？」
就算她这么说……
「因为再来是面试，有点难转换……」
「这么说也是。那么，你只要老实回答我的问题就好，不要有什么顾虑。」
她明明说面试还要等一下。这是怎么回事？
该不会，面试前还有什么测试吧？但这样的话，她应该之前就会告知才对。
如果只是单纯想闲聊，没必要这么正式……到底是怎样。
「第一次见面时，你……说过你喜欢游戏吧。」
「是的。啊，对。」
听到我的回答，她沉默了一会儿。
看起来像是有话想说却又说不出口。
「我之所以请你过来，是因为看上你的决断力、行动力以及应用技能的灵活思考。当然优秀的决策力也占了不少影响，不过……」
想不到她在那么短时间内观察了这么多。
可是，她最后那句「不过」让人好在意。
「不过……什么？」
她深吸一口，彷佛要吸入决心一般。
「……请不要忘记这份热情。」
「咦？」
「假如你成功录取这间公司，我希望你不要忘记刚才讲的热情。这样一来……」
锐利的眼神笔直射向我。
「我们迟早会有机会共事的。」
她的话虽然强而有力，我却莫名感觉到一股寂寞。
「……嗯。」
我点头答应后，她便静静起身。
「楼梯就在电梯旁。走到地下一楼后，正前方的房间就是面试会场。」
语毕，她转身走向了电梯厅。
「刚才的话，究竟是？」
她的话貌似包含了各式各样的隐情。
如果从字面上来想，感觉像是在确认我对这份工作的干劲。
可是这样的话，有必要用这种故作玄虚的说法吗？搞不好是有什么更加深远、根本性的涵义也说不定。
「总而言之，先去面试吧。」
时间来到河濑川说的三十分后，也就是下午一点二十五分的时候。
我起身走向大厅左侧的电梯厅。她给的社内图上写着指示，要我穿过电梯厅走下通道尽头的楼梯。我按照这段文字，寻找起楼梯。
到达电梯厅后，该处的氛围与大厅相同，墙壁统一以纯白色为基调，后方则有一条微暗的通道延续到更深处。
「真的是这里吗？」
笼罩着走道的黑暗异常得令人发毛。
来到尽头后，我终于发现一座向下的简陋楼梯。
「应该就是这里吧？」
越是前进，我越是感到担忧，但她告诉我的情报姑且没有错。
我慢慢步下楼梯，朝向地下一楼。稍稍宽敞的空间里，坐落着电气室和紧急逃生口。其中，我发现了一个令人毛骨悚然的东西。
「那是什么……？」
过于朴素害我险些看漏的门上，挂了一块明显是后来才装上的塑料板。
上面写着这几个字。
「第十三开发部？」
讲到Succeed Soft的开发部门，一般不是都在全面装设玻璃窗的最新型办公室，时髦到看不出是游戏制作公司吗？
然而，现在我面前的办公室却破烂得与我以前的美少女游戏公司混合大楼无异。
无论怎么仔细看，这里都显得格格不入。
「只有面试是在这里……吗？」
不太可能。毕竟一楼接待区到刚才都还在进行热烈的协商。
搞不好是准备了什么整人节目，但我不认为那个河濑川小姐会做这种事。
「……也只能进去看看了。」
咽了一口后，我战战兢兢地伸手敲门。
「啊，请进～」
门的另一边传回了毫无紧张感的声音。
越来越可疑了。不应该这样才对。
我一面加深怀疑，一面用颤抖的手转开手把打开门。
伴随着些许的霉味，与方才相同的悠哉话声再次响起。
「啊，欢迎，你是今天要面试的人吧？」
体型圆润的圆脸男性挂着过意不去的笑容看向这边。
房间内宛如仓库般杂乱无章。装着备用品的无数纸箱，数量惊人的纸类文件，再加上老旧的硬盘、PC和屏幕，散乱得几乎没有立足地可言。
摆放在角落的数张书桌和椅子与现代的办公家具不同，是散发昭和味的钢制桌椅。椅座又硬又小，感觉坐没多久就会腰酸背痛。
室内的每项物件都克尽职责，营造了淋漓尽致的落魄感。
「那么，面试内容相当简单……你什么时候能来上班？」
刚才的章鱼烧头圆润大叔问道。
「呃，我想问个理所当然的问题……我是要在这理工作吗？」
「当然是啊。你没听说吗？」
大叔的话让我顿时愣住，接着我立刻用力点下头。
「这样啊……」
见状后，他哈哈地干笑两声。
这个剎那，我终于明白到了河濑川小姐所说的意思。