随着Mysclo的发表，河濑川组织了调查团队，对应用的内容开始了调查。
在开发部紧急会议上，河濑川和九路田都一脸苍白。大概是没睡觉吧，目光也十分涣散。
“我介绍一下调查的结果。”
作为制作人的她，不得不负责说明，真是残酷的责任。
“先说总体质量，系统、图像、剧本，不论哪个都十分优秀和稳定。”
Mysclo虽然是个手游，但能免费游玩的内容非常……不，异常之多，赠送的抽卡机会也十分充裕。游戏过度照顾玩家体验，甚至让人怀疑能否盈利。
所以，开服之初便好评如潮。
“光是几乎免费，就能获得极高的评价啊。这便是他的目的吗？”
在图像方面，游戏也毫不吝惜地起用了日本几乎所有著名画师，而且这些角色并不是放入卡池，而是放到了初期角色选择当中。也正因为如此，SNS平台也更容易宣传。情报解禁后，Mysclo便瞬间占据了热搜榜。
“高额聘用画师和CG，就是为了这个吗？”
宫本先生的情报是正确的，但是我们没能看穿他的目的。现在想想，刘先生说的保密项目，大概就是Mysclo吧。
新Mysclo的系统也十分稳固。游戏采用了强大的维护阵容，开发至今一次都没有崩溃过，玩家获得了顺滑的游戏体验。
贯之创作的设定和剧情也基本都维持不动。以此为基础，请其他剧作家创作的剧本，也超越了普通水准，相当地有趣。
“可恶……玩下来也没有感觉到什么不适的地方，肯定是请了相当优秀的剧作家吧。”
虽然在网站后续公开的开发人员表中，没有公开剧作家的名字，但在网上的讨论中，玩家们已经提出了许多著名优秀作家的猜想。
而这点，才是对开发中的Clodes的致命伤。
“这对贯之来说……真是个残酷的消息啊。”
九路田苦涩地说。
如今他的剧本，就建立在Mysclo设定和剧情的基础上。当然，用词都多少进行了修改，但和已经上线的Mysclo的剧本相比的话，毫无疑问会有很多相似之处。
如今，正在检查剧本的团队，已经发现游戏的活动剧本和贯之提交的剧本存在十几个相同之处。只要比较一下，很多玩家都会得出“相似”的结论吧。
“再加上过去的因缘，作品肯定会被比较吧。”
听了河濑川的话，九路田点点头。
“是啊。即便是不同的地方，也会被人强行说成一样吧。”
二者本就同源，落后的一方必然会陷入压倒性地不利局面。
“竟然会为了报复，而抢先上线……而且还做得这么隐秘。”
考虑到游戏的质量以及开发的速度，他肯定是投入了大量的预算吧。而且还进行了严厉的情报管控，使得宫本先生和小岛小姐这些外部人员完全无法获得情报。这已经完全超出常理。
（钵谷就是因为这个，才会提出那种好条件的吗……！）
我不禁握紧了拳头。只要在开发人员表中写入名字，实在是太过宽容了。我们本就难以摆脱抄袭的非议，如果再在后面的“原案”写入对方的名字，那将会陷入更加不利的境地。
果然是陷阱啊。
“对不起，是我的错……都是因为我想使用Mysclo的设定。”
我苦涩地说。二人摇摇头。
“这也无可奈何，谁也预料不到会发生这种事。而且，当时我们也同意了。”
“嗯，那时候要是拘泥于原创的话，肯定会在时间上出问题的。我们别无选择。”
虽然他们都在安慰我，但局势已经糜烂至此了。接下来我们必须要竭力思考对策才行。
（到底该怎么办才好呢？）
越是分析形势，我就越感到绝望。
“这件事，社长知道了吗？”
河濑川点点头。
“我报告完后，她和我说，她已经全都知道了，她会考虑对策，让我们先继续企划。”
众人深深叹了口气。
开发已经过了半年，中途的这份发表，造成的冲击和影响实在太大，对策也不是一时半会就能想出来的。
“我先去和开发人员们说一下。”
九路田站起身，拍了拍衣服上的灰尘。
“我们这样灰心丧气，大家也会不安的。不论结果如何，对外我们都要保持镇定啊。”
说着，便走出了会议室。
“……他真厉害啊。”
河濑川事不关己似的说。
“我们还有事要做。九路田说得对，我们不行动起来的话，大家也会手足无措，得去和他们谈谈……”
河濑川抬起手，堵住了我的话。
“河濑川？”
“抱歉。我知道的。我要是不行动的话，大家都会困扰。一切也还都没有结束。”
声音平静而淡漠。
“我知道的，但是……”
她的声音在颤抖。因为和我约定过不会再哭，所以她努力忍耐着。可是，她早已突破了想哭的范畴。过于沉重的绝望，已然让她的身心无法忍受。
仅靠责任感，已经无法支撑了。
“贯之他们，就由我来通知吧。你先休息一下。”
“……对不起。”
声音细不可闻。简直不像是她一样。
离开会议室，关上门，在空无一人的走廊里，我突然想要放声高呼。
我撑着墙，握紧了拳头。
Grape的毁灭、Mysclo的冻结，当时常务的行为虽然极端，但也是出于公司的方针。
但是，如今Succeed和常务的行为已经无关于公司战略，只是单纯的报复措施。这已经超出了我能理解的范围。
这种不可理喻的事，该如何向他们解释呢？我踉踉跄跄地走向自己的座位，这段距离，似乎比平时遥远了许多。
干脆生出一个大洞，让我掉进无边的黑暗吧。经历过这么多苦难，我第一次产生这种想法。
◇
我马上给志野亚贵、贯之和N@NA小姐打了电话。我亲口向他们说明了这次的事，并问了他们今后的打算。
大家都感到十分震惊，志野亚贵和N@NA小姐都表示不想放弃，愿意重新开始。她们负责的部分所受冲击相对较小，看来也影响了她们的态度。
可是——贯之就没有这么简单了。
“见面之后再说吧。”
听贯之这么说，我立刻答应了。
虽然新书的交稿日已经临近，但他当天便来到了BCC的会议室。
他到时，比约定的时间还早了15分钟。
“……你辛苦了。”
我只能这样说。
他皱着眉头，紧紧地抿着嘴巴。和平时的贯之，简直判若两人。
我连忙起身相迎。贯之坐到我对面，静静地放下了行李。
接着，他将双手扶在桌子上，深深低下了头。
“对不起，都是因为我当时过于执着新设定……！”
“这不是贯之的错。要不是我当时那样提议，启发了他们，就不会变成这样了。”
“不，恭也之所以不得不这么做，归结起来也是因为我太慢了。不是你的错，全都，是我的错……”
好痛苦。说实话，我更希望他可以痛骂我一顿。但我也知道，这不过是逃避罢了。贯之他，大概也有同样的想法吧。
“恭也……创作者，到头来什么都做不到啊。”
贯之轻声说。
“创作时，我有种自己是造物主的感觉。自己的作品渐渐成型，并且产生了影响，我也从中感受到了力量。但是，发展到这步，我才发现自己有多么无力。我们也不过是些在需要时才被拿出来装点门面的小人物罢了……”
我咬紧了牙关。
“创作的作品被公司夺走，任意践踏。本以为恭也开辟出了一条新路，却还是被对方追上，而且堂而皇之地自称真品。太卑鄙了。相比之下，魔王或者恶魔至少还有一战的机会啊。”
说完，他重重地呼了口气，仿佛吐出了心中的抑郁。
“对不起。我牢骚太盛了。给恭也说这些也没用啊。”
“不，没什么……”
我想对他说，别担心，没事的。我们本应是能让创作者感到安心的人物。而如今，我们不仅让他们感到不安和困惑，甚至还要逼迫他们做出现实的选择。
这并不是谁的错。只是一桩桩小事积攒了一起，让所有的一切都朝着坏的一面发展了。
“贯之。”
对灰心的他说这些或许有些残酷，但既然企划还在继续，我就不得不对他说。
“能和我一起思考一下，如何重启企划吗？为难的话，只是考虑一下我们的提议也可以。”
虽然现在北风凛冽，但是游戏开发事业还并未终止。
可是，剩下的时间已经不多了。主笔的贯之，必须要做出自己的决断。
沉默持续着。看来他无法立刻拿出答案。
“——能让我想想吗？我现在也不知道答案。”
贯之一字一顿地谨慎回答。
“明白了。但是，我们没有太多时间。恐怕，很快就会到最终期限吧。到时候我会给你发邮件的，你看完之后再做决定吧。怎样回复都好。”
我尽可能不想给他增添负担。“知道了。”贯之静静地说，随后向我鞠了一躬，转身离开了。
“贯之……”
我和憧憬的作家成为了可以促膝长谈的朋友。可是，就在我们立志共同创作时，为什么会发生这种事呢？
“创作，到底是怎么一回事呢？”
我回到了最初的起点。
◇
那天的夜晚，我给贯之发送了邮件。为了避免他不必要的紧张，邮件措辞十分柔和，充满了关心。
一周的期限结束了，但是贯之没有任何回复。
“他真的能给出积极的回复吗……”
九路田有些悲观。对贯之来说，现在的形势的确十分艰难，继续的困难可以说是显而易见。
“重想设定、剧情，还有重写剧本。虽然已提交部分的剧本费用会照常支付，但是原本一年的工作，现在只剩下半年了啊。”
重新审视一遍，我也认识到这是何等地困难。
而且，贯之最初思考设定时，经历了那么多痛苦和烦恼。明知道未来会面临更加深沉的痛苦，他自然无法轻易答应下来。
“不仅如此，创作新剧本的难度也会变得更高。作为Mysclo的比较对象，玩家们自然会期待Clodes能够超越对方。对于在乎读者的贯之来说，这会更加痛苦。”
九路田说得没错。
如果我处在贯之的立场，要我挑战现在的局势，我肯定也会畏缩吧。
努力也需要相应的回报和环境，而如今的Clodes，大概是无法保证这些的……
“我会等的。听到贯之的回复，然后——”
内线电话响了，我拿起话筒。
“桥场先生，3号有您的电话。是学央馆书房的藤原先生。”
“学央馆……”
我马上便想了起来。
是贯之出道之初至今一直照顾他的责任编辑。
◇
“初次见面。我是学央馆的藤原。”
电话那头，传来一个沉稳的男声。
这便是和轻小说作家川越京一共同创作的人。他不仅对市场有冷静的认识，还十分关心作家，所以也深受作家的信任。
我以前也听贯之说过，他对藤原的信任甚至更在大学同学之上。
“我是BCC的桥场，听川越老师提过您。”
他直接联系到我。让我有一种不祥的预感。
“我们开门见山吧。我从担任贵司《Clockwork Destiny》剧本主笔的川越老师那里，听说你们正在讨论是否继续参加企划。”
“没错。”
果然是这件事啊。我屏息聆听他后面的话。
这种联系有可能是对方有了什么新的计划，也有可能是要讨论创作方式或者时间等具体问题。
可是。
这种乐观的推测，当然是不可能的。
“关于这件事，老师向我表达了难以继续的意向，并托我向您转告。”
“哎……！”
虽然早就想到了，但我还是难以自已地感到困惑。
“为、为什么呢？而且，他为什么不直接告诉我呢？”
我困惑的是这点。以前，贯之肯定会亲口告诉我这种事的。哪怕他信赖责任编辑，也不会让他替自己说明。
“是觉得难以启齿吧，所以才由我来代言。如果需要的话，我们也可以准备正式文件。”
“为什么……”
我震惊得哑口无言。
的确，最后见到贯之时，他的精神十分不稳，心中充满了对世界的愤怒和哀叹。看到这，我也知道他大概无法给出积极的答复……
“就藤原先生来看，也无法继续下去了吗？”
“是。此事在很久之前，便对敝司的出版物产生了影响。对我来说，这次的事已经完全越过了底线。”
……竟然如此严重了吗？我无言以对。
藤原先生继续说道：
“我也理解，对贵司来说，关键的老师无法继续参加，会造成巨大损失。但是，我们原本的合同，就提到要优先敝司出版物的写作，不可对写作产生影响。”
确实，有这项条款。在Succeed的时候，贯之就是凭借这项条款，结束了和对方的合同。
这次和BCC的合同中，也有这项条款。确信不会再重蹈覆辙的我们，放心地加入了这项条款。
可是，因为这项条款，我们和贯之的契约也要结束了。
“作为责任编辑，看到老师现在的状态，我已经无法容忍了。我希望能尊重老师的意向。”
藤原先生的话虽然依然平静，但能明显感到他的愤怒。
这也是理所当然。一起创作小说的重要作家，竟然因为一项企划数次遭受痛苦，弄到身心俱疲。哪怕他更加激烈地斥责，宣布要与我们断绝关系，也毫不奇怪。
“我的话就是这些。您有什么意见吗？”
我明白，一切都结束了。
“——没有。等到后续处理时，我再联系您。给您添了麻烦，真是十分抱歉。”
我没有抗议，直接挂断了电话。
“贯之，不行吗？”
大概是从我的话里了解到了事情的大概，九路田说。
“嗯，因为自己难以启齿，所以找了责任编辑传达。应该不是假话。”
“这样啊。”
九路田沉默了。
电话后，我正式宣布了贯之的退出。
之后，我和藤原先生又就开发人员表和退出的发表时间进行了沟通。对方要求消除川越京一的全部名字，并只由我们做出退出声明，时间不是马上，而是计划在余波渐消的三个月后。
如此，启用白金世代三人的大前提就此崩溃。这件事，也必要通知给志野亚贵和N@NA小姐才行。考虑到三人当时是一起参与的，二人也有退出的可能。
这时，伊知川社长将我叫了过去。
◇
BCC的社长室很小，只要稍微抬高音量，便能响彻整个房间。
我、河濑川还有九路田坐在沙发上，面对平静如常的社长。
社长看想我们三人，说道：
“《Clockwork Destiny》的制作，正式中止。”
一阵触电的感觉流过。
“为什么……那个，我们还在思考开发对策。能晚点再决定吗？”
“的确川越老师的脱离是一个沉重损失，但我们还能以剩下两人为主要卖点，又或是寻找新的核心。现在结束还太早了！”
河濑川和九路田绝望地抗拒。
但是，社长摇了摇头。
“那我反问你们，你们能提出重建企划的办法吗？你们能找出并非妥协的逆转之道吗？”
激动起身的二人一下子哑口无言，无力地坐了下来。
“……不能。”
“是。我只是不甘心就这么结束。”
两人的声音在颤抖。
为了这场对决，我们不惜跳槽到新的公司，好不容易走出了这一步，结果还是被那个男人的计策毁掉了。我们都很不甘心。
贯之退出后，我就已经做好了觉悟。白金世代三人的卖点消失了，等发布贯之退出的消息后，玩家们对游戏的印象肯定会变得更差。
包括这条理由在内，伊知川社长思路清晰地解释着。
“我知道你们走到这一步，都寄托了很多心意。但是再继续下去，会影响到母公司Bee Craft的形象。希望你们可以理解。”
说到这个程度，我们自然也无话可说。
“今后，开发部……会怎么样呢？”
“放心吧。虽然Clodes结束了，但我也不会解雇各位。暂时开发部会转入母公司软件的开发辅助工作，等到局势稳定下来，会再提出新的企划。”
“明白了。谢谢您。”
河濑川的表情稍微轻松了一些。这也正常。她把许多Mysclo的开发人员都带了过来。员工们的继续雇佣，也是她身为部长的责任。
但是，这已经是战败处理了。这并不是备战，而只是避免饥饿的消极策略。
“作为公司，也必须要报复Succeed才行。但是，这已经不再是游戏开发的事了。”
这句话，让我感觉自己心中有什么结束了。
我们是拿公司薪水，来开发游戏的。所以，一旦公司决定放弃，那一切就都结束了。
我早就明白这点。但没想到真的会发展到这步。
我们已经无话可说。看到伊知川小姐站起身，便一起离开了。从社长室走向开发部的路上，我们都一言不发。
◇
这天，开发部得到了Clodes开发中止的通知。
因为雇佣关系还会继续，所以部内并没有太大的混乱。但也有人强烈要求河濑川和九路田解释，这场风波恐怕也不会轻易平息。
我坐在自己的桌前，思考着至今为止的事。
发生了很多事。进入Succeed之前的事、13部的事、Project Grape的提出，还有和Mysclo以及白金世代的渊源。
期间经历过无数痛苦。但是，我一直觉得，只要最后能获得幸福，这一切便都值得了。
但是，结果却变成了这样。和白金世代的大家一起创作的企划，如今真的结束了。
“桥场先生，我……”
樱井小姐不知何时站到了我的身后。
“你辛苦了。最后搞成这样，对不起啊。”
樱井小姐没有说话，只是一遍又一遍点着头。大概是哭了很久吧，她的眼圈都是红的。
虽然是中途加入，但她对Mysclo也有着很深的感情。但是，经受无数次挫折，我们最后迎来了这个结局。
“今天，是例会的日子啊……还去吗？”
“哦，是今天啊。”
原13部成员们聚在一起，交流情报的例会。
大家一起讨论各自的近况以及开发情况。如今，这个例会已经失去了一半的意义。
（宫本先生，肯定在后悔吧……）
他的情报，每次都正确抓住了常务的企图。要是我们能获得更多情报，或是拥有足够推测出的智慧的话……
但现在说这些，已经晚了。现实不是游戏，我们没法回到过去，重新来过。我们都只能尽可能将眼前的事做到最好。
过段时间，我们肯定还能在一起讨论将来吧，但是现在……
“等过段时间，再和他们两个谈吧。如今，大家肯定也都没法保持冷静。”
樱井小姐点头。
“明白了。那我去告诉大家，今天取消了。”
她鞠了一躬，回到自己的座位。
“啊，樱井小姐，还有一件事。”
我叫住准备离开的她。
“有件事要拜托你。能替我准备一下吗？”
“是、是……”
樱井小姐露出疑惑的神情。
◇
和各方联络完后，我独自下班了。
虽然比规定时间稍微晚了一些，但在开发中期，这个回家时间便有些太早了。
之前，明明没有这么早回家的时候啊。想到这，我不禁感到有些寂寞。
离开公司大楼，我在去往车站的路上停了下来。毕竟回家也没什么事做。要不要去喝点酒打发一下时间呢……我这样想着，无所事事地打量着周围。
“哟。”
我听到一声毫无阴霾的清爽呼唤。
声音很熟悉。我大概永远不会忘记这个声音吧。
“——好久不见，茉平先生。”
我回过头，茉平常务正站在那里。
“哎，毫不惊讶啊。我还期待着，你会对我怒目而视，直接冲上来呢。”
“你有什么事呢？”
我无意与他闲话。眼前的人的确让我深恶痛绝，我也的确想冲过去把他揍一顿。
但是，我对他抱有兴趣。所以，我并不打算马上离开，而是询问他的来意。
“也不算什么大事。只是作为对手，来看看你现在的模样罢了。这个理由足够吗？”
原来如此，就他而言，这已经是充分的理由了。
“要到那里坐会吗？”
我指向一旁的休息区。
伞形的玻璃屋檐下，摆着几条木头长椅和一张石几。
我平时不会去这种地方，但我也无意和常务一起去居酒屋或是酒吧。
“真是煞风景的地方。不过也无所谓了。”
茉平笑着，坐到了椅子上。
我也随即坐到他的对面。
他的目光依然充满阴霾，看不见生机。虽然他摆出了笑容，但那双眼睛还是一如既往地昏暗。
“专门让我坐下，是有事想和我说吗？”
“没错。”
茉平常务再次笑了。
“你也真是不长记性。都吃了那么多苦头了，竟然还想和我说话。”
“我也感觉自己挺抖M的。”
“所以，你想打听什么？要是问Mysclo的重启时间，你们离开后的第二天便开始了。”
在那么久之前，便已经开始设计了吗？
“那也是我的问题之一。我想问一下，茉平常务是Mysclo的负责人吗？”
茉平常务的表情微微一变。
“哎，为什么会知道？开发人员表中没有我的名字，开发者们也都被我下了禁言令，是中国人泄露的吗？”
“没有确切情报。这只是我的直觉。”
“直觉……？”
我没有在意茉平常务疑惑的眼神，继续问道：
“还有一个问题。你和堀井先生以前一起工作过吗？”
茉平看上去有些愠怒。
“那个人告诉你了吗？”
“不，这也是我的直觉。不管我怎么问，堀井先生都不愿意告诉我茉平先生的事。”
之前，我已经问过堀井先生很多次关于茉平的事了。
但是，他什么都没有告诉我。只是说，如果真的想知道的话，就去问他本人吧。
但是，通过他的反应，我明白了。
“你想问我什么？”
我看不出，他到底是生气了，还是急于知道结论。不过，他的确对这件事抱有兴趣。
看到这，我开口道：
“我一直在思考。你为什么如此攻击我们？”
开始时，我以为是方针的分歧。
下任社长的常务，肯定是想把公司染成自己的颜色吧。所以，才会分裂提出不同意见的我们，把我们调到不同的部门。
即使是Mysclo开发冻结的时候，我也认为是出于方针的分歧。
所以，我才会激进地跳槽到新的公司，认为这样他便会对我们失去兴趣。只要我们去了他鞭长莫及的对手公司，就能自然而然地分道扬镳。
可是，他展示出了异乎寻常的执着，即便明显对公司不利，也要对我们围追堵截，妨碍我们的开发。
“然后我便理解了。你并不是厌恶我们，而是对我们执着的东西，怀有强烈的憎恶。”
茉平脸色一变。看来，我猜对了啊。
“所以刚才我才会问你，将游戏弃若敝屣的你，为什么要主持游戏开发呢？一般会交给部下吧？而你之所以没有这么做，必然是有理由的。”
茉平的脸僵住了。看来，我是触碰到了他的痛处。
“要想击溃Clodes，就必须把Mysclo做好。但是失去优秀开发人员的开发部门，自然是无法胜任。所以，只能由最了解游戏，也最痛恨游戏的你来负责了。”
我确信，这便是茉平的答案。
“茉平先生。你也……曾喜欢过游戏。可是……”
“好了，就说到这吧。”
茉平拍拍手，打断了我的话。
“看来你很擅长观察和分析啊，有当侦探的素质，真是可怕。”
没有理睬他的讽刺，我只是点了点头。
“果然是这样。”
我一直都在思考。
讨厌的反义词并不是喜欢。应该说，喜欢和讨厌是很相近的。
这般的执着和行动，必然是有理由的。企划结束后，我便一直在探究这个谜底。
“茉平先生，能告诉我吗？你变成现在这样的理由。”
茉平依然沉默着。只有眼睛直直看着我。
“虽然我可能力不能及，但是也可以倾听。你能将那个未曾示人的理由，告诉我吗？”
我站起身子，看向他。
“茉平先……”
“——抱歉，这种事……”
他平静地叉起手，看向我。
讽刺的是，他那双阴暗的眼睛，这时却充满了光彩。
但是，他的眼神和话语拒绝向我倾诉。
“不可能告诉你的吧。我是怀着怎样的想法走到今天，怎么会告诉你这个只在公司内有过一面之缘的人呢？我死也不会说的。我怎么会将自己的内心，告诉将我弃如敝屣的游戏视若珍宝的你呢？别自大了。”
他用毫无起伏的平静声音，拒绝了我。
“我活着的目的便是击溃和游戏有关的一切，为此，我可以参与厌恶的游戏开发。我可以不择手段。如果我做出好游戏，便能够贬低游戏的话，那我也会毫不犹豫地这样做。”
他平静的话里，我感受到了深沉的愤怒。
“能从我眼前消失吗？我完全不想见到你这种人。”
茉平说完，便闭上了嘴。
如果我对游戏完全绝望的话，或许也会变成他这个样子吧。真是难以想象。
但是，眼前的茉平，正是走上了歧路的我。
我明白了这点。
“你讨厌的东西，拯救了我的生命。”
在黑心企业消磨自己的生命，在打工中抹杀自己的内心，在美少女游戏公司里，我的梦想也破灭了。
在这种沉沦的日子里，是白金世代的作品拯救了我。
秋岛志野画中的少女和天空，给了我生命。
N@NA充满活力的歌曲，给了我内心。
川越京一的真挚故事，给了我梦想。
正因为从他们那里获得了力量，所以我才会制作游戏。游戏拯救了我的生命。
我瞪着他。一瞬，他甚至看上去有些畏缩。
“所以，我不管你多么憎恨游戏，不论你怎么不择手段地阻挠——”
这句话，我一直都想告诉他。
告诉这个想夺走我一切的人。
“我绝不会放弃游戏制作。”
沉默。茉平一言不发，只是看着我。
“不会放弃啊，都到了这步田地了。”
他呵呵地笑着，继续说道：
“所以，你又准备怎么做呢？你已经输了吧。没能预测到我的计谋，也没能采取任何对策，失去了企划和朋友。都到这步了，你还能做些什么呢？”
在他眼里，我肯定已经是失去了一切吧。
失去了大公司的庇护，憧憬的创作者们也已经遍体鳞伤，纷纷退出，同时他还操纵舆论，将我们好不容易才凝合起来的企划砸了个粉碎。
但是，即便如此。
“这还用说吗？”
我已经没必要再和他说下去了。
我转过身，边走边说道：
“我还会再去做的，不论几次。对游戏、有创作、对这所有的一切，我的热爱，更在你的憎恶之上。”
我仿佛听见了轻微的咂舌声。但我依然向前走去。
“沦落到这步田地，却还是不肯放弃，你这份韧性确实值得赞扬。”
“感谢你的夸奖。”
“但是，你真是个无可救药的愚者。要是不这么沉迷游戏的话，你本会有更光明的前途的。”
对这句话，我只是一笑了之。
◇
我漫无目的地走着。
虽然现在还能回公司，但我没有这个心情。
我终究还是和茉平常务聊过了。不是以往那种自说自话，而是看到了他真正的样子。
但是，他说的没错，一切都已经晚了。
珍视的企划中止了，虽然公司还在，但河濑川和九路田也都没有继续下去的意志。
我也是。虽然对着茉平一副叱咤风云的样子，但对于下一步的打算，也是一头雾水。虽然不会放弃的意志是真的，但我现在尚找不到实现的方法。
习惯性地坐上电车，然后在新宿下车。就在我准备换乘小田急的时候，突然想到了一件事。
“绕个路吧。”
新宿是商业街，同时也是娱乐街。这里几乎聚集了一切娱乐种类，也有很多宅系的店铺。
从西口出站，我走向一家秋叶原店铺的分店。我漫无目的地徜徉在琳琅满目的商品当中。
（本以为能找到些什么，并没有啊……）
每当创作进入瓶颈，我都会去寻找好的作品。这一直都是我的药方。所以今天，我也希望能发现些什么，绕路来了店里。
但是，我什么都没有找到。周围的一切看上去都十分昏暗。这明明应该是一个光鲜亮丽的业界啊。我就像是探寻真经的僧侣一样，在店里踽踽独行。
走到书架，我突然看到了一幅熟悉的画。
“啊，对了……已经发售了。”
有一本书，满满地占据了书架的一角。
是秋岛志野的新画集。
之前稍微推迟了一段时间，现在终于发售了啊。
书上还附带封面大小的透明文件夹作为店铺特典，这也是很常见的形式了。但是，我不知为何突然在意起了封面，寻找起没有特典的书。
途中，我发现了。
（这幅封面……）
正是志野亚贵曾咨询过我意见的草图。当时我没能给出满意的答复，让我十分后悔自己的多言。
我突然回想起了这些事。
“还是不看了吧。”
我打算将手中的画集放回书架。
“啊。”
结果一不小心，将封面朝向了自己。
我猝不及防地看到了封面。
瞬间，我仿佛感受到了阳光和清风。
鲜艳的色彩。几度给我勇气和鼓舞的画风和描线，温柔而又强力地映入我的眼帘。
我不禁再次伸出了手。两手紧紧地抓住画集，努力将这幅封面印入自己的眼中。
“这是——”
春天的景象。
美丽的青空下，少女露出了微笑。
但是，这幅画和我见到的草图不同。
“没有背景。”
画中的天空在中间颜色渐淡，逐渐化为空白，少女在整张构图中得到了重点强调。
是我的那条无关痛痒的建议。
我那时候说的话，完美地表现在这幅封绘上。我本以为那是一条无关紧要的建议，但它就活生生地体现在了这里。
“她……听了啊。”
在那么短的时间里，接受了我这种人的建议。我对将我的意见用于自己画中的她，感到深深的感激。
就在我感激而又茫然地看着这幅画时，手机响了。
我连忙取出手机，是SNS的通知。
（哎，是谁呢？）
为了方便回复，我将白金世代三人的账号，设为了新动态通知。
但是，他们都很少发布动态，尤其最近，发生了Clodes的事，三人的动态就更少了。
（是画集的通知吗？）
这样的话，我便能理解发动态的理由了。
过了一会，图片打开了。同时，添加的标签也显示了出来。
“哎……”
是一张与画集无关的原创绘画。
一片刺破背景的青空。青空下，是一个男人的背影。
只看姿势，看不出他到底是在看天空，还是望向远方。
但是，心意已经确实地传达了过来。
#加油
这句话，还有男人的发型。
我当场蹲了下来，再次看向这幅画。
这是我。
这句话，是给我说的。
画很简单，也没有写名字，所以并不确定。但我知道，这是志野亚贵的声援。
“并不是没有意义的。”
在这个世上，或许没有什么事是无意义的。
言语、行动，所有的一切。
一切都有意义，一切都是联系在一起的。
我将画集拿在手里，同时又拿了几本漫画、轻小说还有游戏。拿起一个个感兴趣的作品，前去付款。
现在，我想先沉浸在创作的伟大之中。
◇
“啊……”
等我醒来，已经是中午了。昨天买的书，小山似的堆在床边，每一本都有翻开的痕迹。
“好有趣……大家都好厉害。”
每本书的故事里，都包含着作者的人生。一想到这，我就感到心血澎湃。
“不好，得赶紧看看手机。”
我摸向枕边的手机，果然，我收到了几个电话。毕竟，这是我第一次迟到，也是第一次睡到中午。
“河濑川、河濑川、樱井小姐，还有竹那珂小姐……对了。”
今天是直播日。
不过，我们已经不剩下还需要直播的东西了。
“……”
我想了想，事到如今还能做些什么呢？
“对了，还有这个。”
我给竹那珂小姐打了电话。
“啊，桥场先生！我正要和你联系呢，你现在在哪？”
“我在家。睡过了。”
“家！？不会吧，桥场先生竟然是这么叛逆的人吗！现在已经是中午了啊，是上班时间吧！姗姗来迟啊！”
我说一句她就有十句话等着我，这让我的心情也不禁好了起来。
（在另一条世界线里，我和她或许会产生更加有趣的联系啊。）
停下妄想，我清清嗓子，说道：
“竹那珂小姐。”
“在、在！”
“今天，是直播日吧？”
“啊，是的！开发的事，我已经听说了。是要宣布这个吧……？”
她听起来有些失落。
“嗯，但是还有更重要的事。所以，这次需要平时1.5倍的时间。”
“哎，是、是有什么事呢？”
“保密。再见。”
我挂断了电话，看着和她的聊天窗。果然，竹那珂小姐接连不断地发来大量的消息和表情包，聊天窗一下子热闹了起来。
我点开13部的群组，找到松鼠的头像，拨通了电话。
“啊，桥场先生！你现在哪里？大家都很担心你，都刚才就一直给你打电话呢。”
“樱井小姐，我之前要你准备的东西，已经备好了吗？”
我仿佛已经看到了电话那头樱井小姐困惑的模样。
“啊，是，已经做好了……”
“那你做下准备。我现在就去公司。”
“哎，那个，等等，桥场先生！！”
我挂断电话，换起了衣服。
“谢谢你们。”
我发自内心地感谢，大家对我的关心。
“去做最后的工作吧。”
◇
一到公司，我马上去找了河濑川。
她担心地看着我。
“太好了……你终于来了。我还以为你也不会来公司了。”
“难道说……”
河濑川点点头。
“九路田说要休职一段时间……今天来公司提交了申请书。”
“……这样啊。”
被社长叫去谈话的时候，九路田就一副走投无路的样子。他肯定有很多事都无法接受吧。
说起来，河濑川也是一样。为了游戏开发，她甚至不惜跳槽，结果却还是被人破坏了。
“河濑川……你没事吧？”
听到我的询问，河濑川露出了寂寞的笑。
“之前辞职的时候，我似乎已经习惯了绝望了。遭遇了这么悲惨的事，我却连眼泪都流不出了。比起这个，我现在更关心大家能不能继续留在公司工作。”
她站起身，环顾整个楼层。
如今，开发部内的大家也在辛勤工作。虽然游戏开发已经中止，但人总是要生活的。
“创作到底是什么，我或许已经搞不明白了。明明从大学开始，我就一直只在思考这一件事，结果到现在，我开始越来越多地思考开发以外的事了。”
河濑川，发誓过自己不会再哭。所以，Mysclo发表那天之后，她便没有哭过。但这或许并非因为她坚强，而是改变了看待事物的方式。
（和以前完全不同了啊。）
Mysclo开发冻结的时候，我们只是一味寻找着重新制作的方法。
但现在不一样了。我、河濑川、九路田还有所有人，都必须要思考自己下一步到底要怎么做。
我们又站在了歧路前。没有胜者的战争结束了，我们必须要决定，自己要拖着自己遍体鳞伤的身体，前往何方。
“今天，是直播日吧。你准备怎么办？实在不行也可以休播……”
我摇摇头。
“不，我要播。我有事必须要告诉大家。”
我顿了顿，继续说：
“我准备在今天的直播了，宣布中止的事。”
听到这句话，河濑川有些惊讶，咬紧了嘴唇。
“你准备独自宣布吗？”
“嗯，这样大家更容易理解。而且……”
“而且？”
除此之外还能说些什么呢？河濑川看起来有些困惑。
“我也有必须要独自宣布的理由。”
◇
Nico生的准备开始前，我久违地打开了SNS。
在那次发表以来便一直保持沉寂的官方账号上，我发布了今天直播的通知。
刚一说完，账号便马上收到了无数回复。其中大多，是关于Mysclo发售的玩笑、冷嘲热讽以及不安。
“网络工作做多了，总觉得有点绝望啊。”
做着准备工作，竹那珂小姐说道。
“好消息虽然也传播得很快，但也是有限的。传播最快的，还是个人或者公司的不幸，大家都喜欢站在安全圈内对别人的悲剧指手画脚。”
接着，她叹了口气，苦笑道：
“不过，我早就知道这种事，却还是继续从事这份工作，所以也是同罪。今天的评论栏肯定是一片乌烟瘴气。说实话……我不希望桥场先生，在这个时候出面。”
“竹那珂小姐。”
“你真的要独自登场吗？需要的话马上叫我，我随时都能上场。”
竹那珂小姐露出泫然欲泣的神色。看到开朗的她变成这样，我感到十分悲伤。
“谢谢。没事的，放心吧。”
我早知道，今天的直播不会平安无事。但正是因为如此，我才必须要独自宣布才行。
“这边的准备已经OK了。随时可以开始。”
“……收到！这边也好了，按照预定，到20点准时开始！”
竹那珂小姐活泼的声音响起，屏幕上亮起了直播准备的画面。评论区开始翻腾，等待的观众们活跃了起来。播放量急速上升。
然后，时间到了。
“现在是20点。又到了BCC频道的定期直播时间。今天和往日不同，由我桥场恭也独自播报。”
评论区骚动了起来。
在这个直播节目中，竹那珂小姐的人气相当高。所以大部分评论都是为竹那珂小姐没有出场表示遗憾，但也有观众察觉到了异样，猜测会有重要发表。
“今天有重要的事要告诉大家。”
比刚才更多的评论，填满了画面。
大多数评论都在说，果然是要中止开发、解散团队吧。
等到评论渐渐平静一点，我深吸一口气，说道：
“《Clockwork Destiny》的开发，正式中止。在此，我对期待本作品的各位，表示深深的歉意。”
画面上的评论瞬间化为了阿鼻地狱。恐怕，现在这件事已经上了SNS的热搜了吧。
偶尔看到真心感到遗憾的玩家评论，我的眼眶涌上了泪水。实际上，很多表面上冷嘲热讽的评论，也都在为游戏感到遗憾。
开发中止的现实，是十分沉重的。因为，和游戏关联的时间，就这么全部结束了。
剧本、图像、音乐，所有的一切，如果不出例外的话，将全部就此埋没。
体会着这种悲伤，我正式将这件事，宣布给了大家。
“……通知到此结束。官网上也会刊载这次说明，请同时参考上面的内容。”
官方通知，至此全部结束。我吸了口气，环顾直播间。
今天是个特别的日子，在摄像机拍不到的地方，以河濑川为首，很多开发部的人都来了。没来的人，肯定也在用电脑和手机观看这次直播吧。
沉默了一会，我缓缓开口。
“下面的话，并非公司的官方声明。是我个人的话。请各位姑妄听之吧。”
我想起了很多事。
我的人生倒还算不上是无聊透顶。不过，我确实经历过漫长无聊的岁月。
“不夸张地说，我小时候，是一个毫无特点的孩子。”
学校的成绩、运动、玩耍，全都是普通水平。非要说的话，顶多就是因为个性平和，所以经常被人强塞调节的工作。
桥场恭也的人生，毫无波澜。
但我也从未觉得奇怪。我很普通。那就普通地活下去好了。
“高中毕业后，我第一次感到了怀疑。这样真的好吗？我真的要这样无所事事地活下去吗？”
我思考起自己喜欢的事。我有一个特别的爱好。
游戏、动画、轻小说、漫画。我对娱乐业界抱有憧憬和热爱，而且绝非浅尝辄止，这是我热爱的世界。
只有在接触这些的时候，我才是特殊的。这是我脱离无所事事日常的唯一途径，是异世界的大门。
我很憧憬。但是，我从未想过自己去创作。
但是，说不定我也能够做到呢？这个心底的小小疑问，让我模糊的梦想渐渐鲜明了起来。
要如何才能做到呢？普通高中生自然是不行的。在那之前，必须要掌握技术才行。
“然后，我便认真思考起了大学的选择。”
那是一所乡下高中，但好在大学资料还是蛮齐全的。除普通大学外，我从未设想过的学校，也进入了我的候选。
艺术大学。
这里是专门学习音乐和美术——这些我以往只在课上接触过的东西——的学校。读完大学的宣传册后，我的憧憬变得更强了。
然后，我参加了考试。申请普通大学的同时，我也一并申请了艺术大学。
“结果，我考上了。考上了那所我本以为很遥远的艺术大学。”
我看到，河濑川露出了惊讶的神色。这件事我没有告诉过任何人，她惊讶也是正常的。
“我大吃一惊。平凡的我竟然考上了那所天选之人的学校。那时，我第一次想，我或许也是拥有可能性的。可是——”
我已经习惯了普通的生活。对于脱离这种生活，我感到一种无法言喻的恐怖。
“最终，我没能离开。我选择了那所普通大学。”
明明有脱颖的机会，但我终究还是选择了平凡。
“大学生活很快乐。我在那里也交到了朋友。但是，现在想来，半途而废地放弃梦想……真的很痛苦。”
我在轻松入职的公司没待太久，因想接触业界而选择的店铺，以及通过在店铺里的人脉进入的美少女游戏公司，也都草草收场。
当时的我认为，一切都结束了。
“这时，我幸运地进入了Succeed。”
进入了憧憬的公司，我本以为终于可以尽情制作了。而等待我的，却是残酷的现实。
“事情并没有我想的那样顺利。我遭受了挫折，对游戏制作感到了绝望。”
我看到了很多不忍看的内幕，也经历过地下工作。这个我本以为纯粹的世界，果然也和其他世界毫无区别。
“遇见了很多讨厌的事。我甚至想丢下一切，请假去别处散散心。可是……”
我终究还是无法放弃游戏。
哪怕公司变了，哪怕作品变了，我也依然不愿放弃。
因为，我相信游戏的力量。
“即使我这样平凡的人，也能做出什么东西，填补人的内心，成为崩溃者的支撑。了解到这点，我是绝不会放弃的。”
我稍微抬高了声音。
“我喜欢创作。不论遭遇怎样的不幸，我都不会放弃。”
那些在我痛苦时，拯救过我的作品。
在我的脑中不断循环，联结在了一起。要是否定这些东西的话，人类又要靠什么为生呢？
只要有衣食住，人类便能活下去。但是，却无法生活下去。人类只有通过阅读、聆听他人的作品，才能确认自己的存在，愉快地生活下去。
“有人说，娱乐是只有其他的一切都得到了满足后，才会产生需求的东西。我也这么认为。这原本就是无用之物。”
但是，人们却爱上了这种无用之物。
“正是因为无用……人们才会一直爱它。”
“这种无用之物，治愈了不完美的我们，弥补了我们的不足。正是因为发现了这一点，我才会热爱制作游戏。”
透过眼角，我看到河濑川在擦自己的眼睛。一旁，竹那珂小姐笑着连连点头。
喜悦、悲伤、憎恨、愤怒、自我、对地球和平的祈求，创作包罗万象。
“如今的我失去了自己的作品。但是……”
我顿了顿，拉过手边的电脑。
我向竹那珂小姐使了个眼色。她点点头，在直播画面中放出了一个小窗，放在我的旁边。
“现在，我们公司正在推进Project Grape的计划。相比于Clodes，这个涉及的资金甚至不满十分之一，是一个小项目。但是，我认为，这里充满了创作的可能。”
直播画面上，我放出了樱井小姐准备的资料。
对制作者的支持、素材的有效利用、创作者之间的交流。
我将那时在13部提出的设想，细致入微地做了说明。
“不错吧？而且这个是不会中止的，可以安心参加。”
评论区变得稍微柔和了起来。看到这，我说道：
“然后……这次直播后，我便会从公司辞职。”
我看到河濑川张开了嘴，是想说些什么吧。竹那珂小姐也看起来十分惊讶。评论区的观众都大吃一惊。
“因为我有了想做的事。”
我拿起一个破破烂烂的企划书。之前，我曾请樱井小姐帮我看过这个企划。
樱井小姐曾说过，要是有想做的事了，就从公司辞职。现在，我找到了她所说的想做的事。所以，我准备辞职。
“我要制作游戏。虽然还一切未定，也不知道要去哪里、怎么制作，目前开发人员也只有我一个，但是……”
我露出苦笑。
“制作游戏太有趣了……虽然不知道要到什么时候，但到时候我一定会最先通知大家的。所以，请等待我的好消息吧。不过——”
我在直播画面上，放出了字幕。
“发售日未定，价格未定，名字未定，开发人员未定。”
评论区瞬间一片欢声笑语。
没错，我现在没有任何预定，我只凭着想要创作的意志，进行了这次发布。
曾经在网上看到一张流传的图，似乎是一个乐队的传单：本人制作人，其他招募中。上面除了热情，一无所有。
但是无妨。
我不会放弃创作。不论要面临多大的权力压迫，不论要面对多少任意刁难，我都绝不会放弃。
我不会放弃游戏。
“以上，便是我要说的全部。感谢……”
我低下头，突然收到了通知。是RINE的消息。我避开摄像机，确认了一下内容。
通知有3条。
我又差点哭了出来。但是我忍住了。
向各位观众做了最后的通知。
“那个……关于未定的开发人员，画师、剧本还有音乐，似乎已经确定了。详细情报等过几日再向各位报告——”