一直停滞的原稿终于完成了，我将其添加到邮件附件，按下了发送键。
电话很快响了。这个对话，也进行过无数次了。
「喂」
「我是藤原。感谢您的初稿。一会儿我会进行确认」
「拜托你了」
我写轻小说已经十年了。
很幸运，我在学生时代便获了奖，接着便全神贯注地写了下去。当然我也迷惘过很多次，但我努力不去犹豫，笔耕不辍。
写作、出版。业余人士可以将作品拿在手里尽情把玩，但是专业作家必须要按时完成作品，让它接受世人的检验。这是一直照顾我的责任编辑藤原先生的话。我也一直将其作为自己的准绳。
「前几天的事，辛苦您了」
藤原先生慰问道。虽然他没有具体说明，但指的肯定是退出Clodes的事吧。
「不，我才是……给你添麻烦了」
最终，那并非是我独自做出的判断，而是和藤原先生共同做出的决定。那时的我，已经没有了冷静判断的能力。
「恕我僭越，那个企划已经到极限了」
「是啊……」
我想了很多。这样做真的好吗？我一直都在烦恼。这明明是我自己要做的事，半途而废真的好吗？
而且，桥场说过了，完成是很重要的。奇妙的是，他竟然和藤原先生拥有相同的理念。
我也想再贡献一点微薄之力，但那个企划，我已经无能为力了。
「其实我还是想多帮帮桥场的，真遗憾」
我这样说。
这时，电话那头传来了苦笑。
「怎么了吗？」
我不禁发问。
「没什么，只是觉得老师果然是一个藏不住事的人啊」
「……哎？」
「您在看直播吧？」
他已经知道了。
暴露了啊。
「那个，我，对不起。不会对这边的原稿产生影响的，那个……」
「明白了。只要您能保证，就没有问题。而且……」
「而且？」
电话那头，这次传来了普通的笑声。
「我也听了直播，感觉很羡慕啊。立志创作的人，果然……很有魅力啊」
◆ ◆ ◆
发动态的时候，要不要写名字，让我犹豫了好久。最后，我还是觉得不写名字比较好。能够把心意传达给他，真是太好了。
「能重新拿出干劲，真是太好了」
恭也君在游戏和画集上都很照顾我。这次制作被中止，他一定很难过吧。
但是，他似乎还是打算继续创作，真是太好了。
「……我得给他道个歉才行啊」
我收到了3封邮件和2个电话。
「等日期空出来就拜托您啦！」「直播中确定的画师，是秋岛志野老师吗？」对方先是发出请求，然后迅速继续说道。得告诉他，这件事是之前便定下来的啊。
「不过实际上，我就是在那个时候下定决心的啊」
恭也君是个有趣的人。
创作很有趣，自己会一直坚持下去——这句一般人难以启齿的话，他却能一直不厌其烦地说给各种人听，这对我来说十分新鲜。
那次发表之后，就算想要暂时休息一会，或是干脆退出业界，也都是十分正常的事。但没想到，他竟然会当场宣布自己准备制作新游戏。
真是太有意思了！然后，我便不知不觉地发送了RINE。
不知道接下来会变得多么忙碌，又要花费多长时间，但是，我敢说：
「恭也君，一定会想办法的」
在决定重大问题的时候，这种单纯的理由，往往更容易获得圆满的结果。
◆ ◆ ◆
「那个~！我求求你了，别突然独断专行地决定新的工作好吗~。我后面可是会被部长骂的~！」
「为什么不行？一个工作中止了，就用另一个补充，没问题吧？」
「有问题~！因为，那还不知道算不算工作呢！」
「是啊~。或许是独立游戏啊。啊，这样的话还是不通过事务所更好吧！」
「奈奈小姐！我要生气了！」
「骗你的，对不起！总之，要是感觉会延迟的话，我会和你说的，小京香就和上面的人说明一下吧~拜托啦！」
「……好~」
她之后又和我抱怨了好一阵子，才挂掉了电话。虽然她经常和我抱怨，但小京香是一个优秀的经纪人，肯定能圆满解决问题的。嗯。
不过，又顺势接下了工作啊。小京香也经常对我说，我太容易被左右了。要是有人和我说：「我喜欢你，请和我一起工作吧！！」我肯定就会回答：「我也喜欢！！」然后接下工作。真是太好搞了。
但是，我果然还是想和这样的人合作。这种非我的歌不可的人，往往也都会坚持到最后。而那些带着又臭又长的企划书找来，反复谈论市场、销售的人，最后往往会敷衍了事。
桥场先生，大家好像都叫他恭也、恭也君啊，真是太狡猾了。他是一个很有创作热情的人，但同时又是一个优秀的制作进行，所以我很放心。
而且。
「那个人……真不错啊。嗯」
本来只觉得他是一个声音温柔的哥哥，但看了这次直播，我却有些心动了。应该说，我喜欢上他了。而且我们还是同龄人，我对他产生了浓厚的兴趣。
「要是英子还没下手的话，就找他聊聊吧！」
◆ ◆ ◆
这天的工作很早就结束了，我约了原公司的前辈一起出来喝酒。看到之前公司的后辈在Nico生的直播开始了，我和前辈一起看着手机，喝起了酒。
结果。
「这家伙，明明是宣布制作中止的尴尬直播，他却突然开始自说自话了，说什么接下来要去制作游戏，真是太糟糕了」
一起喝酒的前辈已经喝醉了。
「不过，那句话很有感染力。我并不是创作者，也一直觉得自己无法理解创作，但现在也有了跃跃欲试的感觉」
人类虽然很喜欢讲道理和理论，但在公开场合讲话时，却又更关注人的觉悟。从这点上讲，这次演讲很有效果。
「小岛，你还是个浪漫主义者吗？」
「宫本先生不也变成一个热血大叔了吗？」
前辈无言以对。
「……这也是他的影响啊」
我也这么想。
我本想着在无需工作也能拿钱的地下室里玩上三年后跳槽的，结果电视剧主人公一样的热血青年出现了，而且还惊人地优秀，结果我、眼前的宫本先生、小后辈还有部长，都被他感染了。
不过，那家公司早就腐烂透顶，已经无法改革。要是热血青年能再早点觉醒的话，一切或许都会变得更有趣啊。
「你也很赞赏这家伙啊」
是的。不然我就不会做这么多事了。
「总之，我们的明星选手之后似乎还打算做些什么，作为他的后援，就让我们看看他能闯出什么名堂吧」
宫本先生的脸因为醉酒变得酡红，他点点头。
「加油啊，这次可别再被疯子盯上了」
他打起最后的力气，举起了内部寥寥无几的酒杯。
「桥场君，祝你一切顺利」
我们共同举杯，祝福我们热血后辈的将来。
◆ ◆ ◆
北海道，纳沙布岬。凌晨4点。
竟然在网络条件最差的时候收到了通知啊。
「竟然会是这样的发展。桥场，你这可是蛮勇啊」
我单方面宣布休假，然后便秘密地离开了。这种旅行，一般都是去北边或者南边，但九州实在是太熟了，所以我来了北海道。
我一路驱车向北，驶向北方的领土，结果在钏路的食堂，通过wifi收到了Nico生的通知。
然后看了。
看完后，我一时不知所措，只好先离开了食堂。北海道太大了，就算想回去也赶不回去，所以我便按照计划，继续向东驶去。
然后现在，我到达了纳沙布岬。现在天很暗，什么也看不见。我打算待到天亮，看看海就回去。
「节奏都被打乱了啊」
我本打算暂时放弃游戏，先休息半年的。
可是，那家伙明明比我遭遇了更多不幸，却像个专门学校游戏制作的新生一样，双眼熠熠生辉地说自己还要继续创作。
我怎么不可能不感动呢？
「桥场恭也啊」
刚见到他的时候，他便是一个问题人物。和河濑川还有常务都扯上了关系，我本以为是一个可疑的家伙。结果，他却是一个顽固的大笨蛋。
虽然辛苦，但我们还是一起制作了游戏。期间有笑，也有泪。我们很快成了朋友，简直就像是大学的伙伴一样。
他虽然是个好人，却也有些莫名其妙的地方。
我一直都有一个妄想——想和他一起度过学生时代。
虽然这么说有些狂妄，但我在学生时代，是无敌的存在。
虽然身边也有些厉害的人，但我都能轻松超越，而且我也提出过很多出色的创作构想。
「他考上艺大了啊……」
要是那时候桥场在的话，我肯定就不会有那么强烈的自信了吧。他便是这么一个奇妙的人。
「Project Grape啊。真好」
同人游戏最初的巅峰已经结束。但也有很多人说，下一波热潮即将到来。
他们主导的这个企业支援项目，两三年间肯定会变得有趣起来。
「原本，我或许也会参与其中的啊」
但是。
看来已经实现不了了。
「真是的，竟然拜托我这种事……」
我看着原上司发来的RINE消息。
「代价太高啦，河濑川」
终于，海的那头亮起了金边。
看完这个，就该回东京了。得好好思考，接下来要做什么才行。
◆ ◆ ◆
眼前的屏幕上，显示着新闻网站。
《Clockwork Destiny》开发中止。不讲口德的流言站们，纷纷宣称这是BCC的失败，也有很多笨蛋同声应和。
真是看不下去，我关闭了显示器电源。
房间很黑，只有窗边的非常照明灯，亮着暗淡的光。
要是他去竞选议员的话，说不定能出人头地啊。
「不过，你也有些羡慕他的激情吧？」
原上司在昏暗的房间内说道。
「虽然完全不同，但你原本也曾有那样的热情」
「有点不快啊。称赞的话，就说点别的事吧，堀井先生」
他是直播开始前一会儿，来到这里的。
我本来是不打算看的。与其在上面浪费时间，还不如做些别的工作。
但是，堀井先生坚持要看，所以我便看了。
「感觉怎么样？」
「无聊。还不如不看」
我诚实地回答，可堀井先生却露出了苦笑。
「常务，我一直在想，为什么会发展成这样呢？」
堀井先生从座位上站起身，走近我的桌子。
「事到如今，我也不会再旧事重提。不过，如果齿轮的转动发生些许改变的话，我们会不会有不同的未来呢？」
我知道他想说什么。但是我绝不会开口。
「已经手足无措了啊。真没办法。听到那家伙学生一样的演讲，就以为过去的一切都能消失吗？」
「他便是拥有这种神秘的力量啊」
这也太夸张了吧，堀井先生。
我走到床边，眺望夜晚的街道。
正是因为这是不足的东西、不需要的东西，所以才会热爱。
真是让人牙疼的话，完全不符合我的兴趣。
「一直热爱，真是羞耻」
我明明是认真说的，可堀井先生又笑了。
「还有，这样好吗？责任由我一个人来负就可以了」
明天的周刊上，将发布我的金钱丑闻。
教育事业上用钱打通关节、挥霍Mysclo的经费，这些全部都会曝光。
所以，明天我将会召开辞职会。而作为连带责任，堀井先生也会辞职。
恐怕，调查的是BCC的伊知川吧。竟然一直等到我动用资金，看来我完全落入她的圈套了。
「资金的挪用，我也参与了」
「你只是知道而已。不是谋划者」
堀井先生露出和以往一样寂寞的笑。
「知道却不作为，也是同罪哦，康君」
我知道，这句话里还包含了别的东西。
「……真狡猾啊，这时候用过去的称呼」
人生无法重来。
憎恨一切，我充溢着绝望和复仇的人生，似乎要暂时告一段落了。
◆ ◆ ◆
出版社发来了明天发行的周刊和悬挂广告的样图。内容我早就确认过了，接下来交给他们负责就好。
至此，今天的预定就全部完成了。公寓还没打扫完，今天就赶紧结束，明天早起打扫吧。
本以为他要说开发中止的事，结果突然说起了自己，然后竟然在我期待的时候，突然宣布辞职。
「希望能提前和我说一下啊……」
不过直播结束后，他能马上来我办公室鞠躬谢罪，还是蛮可爱的。这次就原谅他好了。
「果然，追梦的孩子很可爱啊」
他是个优秀的孩子，可以的话，我真想把他调到总部，但本人既然已经这么说了，那也没办法。
不过，看这样子，他大概会搬家吧，真是遗憾。
要是管理人是自己辞职公司的社长的话，肯定会感到尴尬吧。
「怎么办好呢？要不要预先买下恭也君的下一个公寓呢……」
不，这就变成跟踪狂了吧？
但是，我也不想就这么和他断了联系。总之就先将Project Grape转为我直辖，和他取得联系吧。
「到时候，就作为项目的另一个负责人突然露面吧。呵呵」
这么可爱的孩子，我可不打算轻易放手啊。
◆ ◆ ◆
直播后的第二天，我抱着一纸袋东西，走出了BCC大楼。
「那个，我可以给你邮寄啦，桥场先生」
是担心东西太重吧，樱井小姐在我身后不安地说。
「没事。Grape的事，谢谢你啊」
樱井小姐露出严肃的神色。
「不！我也更有干劲了。我会把Project Grape做好的！」
在我离职后，樱井小姐依然独自支撑着Project Grape。虽然责任重大，但日渐成长的她，肯定是没问题的。
「不过，就算有援助金，但暂时也不会有工资收入了，这样真的不要紧吗？」
「没事。我曾经在半年都没有发过工资的公司待过，早就习惯了」
「这种事还是不要习惯为好吧……」
确实。
「那，等企划正式开始运作了，我再联系你」
「是、是，就拜托您了！」
接受了樱井小姐的敬礼，我走向清晨的街道。一整晚都在收拾东西，不知不觉已经是早上了。
「最后，要是能和她打个招呼就好了……也没办法啊」
就在我忙着收拾的时候，河濑川不知不觉间已经下班了，因此我没能和她说上话。
不过，之后旧Succeed组的大家肯定还能见面吧。宫本先生好像已经建了RINE的聊天群。
嘿咻，我重新提了提袋子，身体不由自已地向右打了个趔趄。
「真重啊」
我紧紧握住提手，踉踉跄跄地走着。
在公司职员的人流中，摇摇晃晃的我看起来无比滑稽。我不容易走到了车站，跑进刚刚到达的电车。
就在我松了口气的时候，却突然发现自己犯了一个粗心的错误。
「啊，坐错了！」
本应该去新宿的我，坐上了前往东京方向的电车。
算了，我暂时也不用去上班了，山手线不管是哪个方向，也都能到达我的目的地车站。
想到这，我重重地坐到座位上。今天是星期五。虽然还是清晨，但车内已经拥挤了起来，但还不到早高峰的程度。
回想着至今为止的事，简直就像是故事一样。新宿的一个误会，竟然能让我走到今天。而一切事件的中心，竟然就是我。
而我现在重新变成了孤身一人，感觉快要被难以言说的不安压垮了。虽然之前那样侃侃而谈，但我明白，我只是一个无能之辈。
「下一站是秋叶原，秋叶原站」
电车广播响起，我自然而然地站了起来。
◇ ◇ ◇
我也不知道，自己为什么会下车。大概是想在这个自己以往频繁光顾的街道，找到什么吧。
我以前便经常来这里。新游戏快出来了，就会来确认店铺的予约特典，举棋不定地认真挑选。轻小说和CD也是一样。哪怕是在这个数字化时代，我到店里依然能获得眼前一亮的体验。
游戏中心背后，有一家我经常光顾的店。路上，我的心都有些雀跃了。一想到狭窄的通道、张贴的海报、传单，我感觉以往的激情又回来了。
但是，一进到店里，我就感到一阵心痛。这个光鲜的世界，已经没有了我的容身之处。玩家时代的激情，已经一去不复返了。
原本，这里应该摆着Clodes的预约通知。贴着志野亚贵绘制的海报，附带着贯之的文章，播放着N@NA的歌曲。
一想到这，我就情不自禁地感到心痛。
梦的世界一下变回了现实。
「……已经回不去了」
人无法回到过去。只有现实不断向前。
我到底留下了什么呢？这种无意义的战斗到底留下了什么呢？虽然我勉力寻找着新的容身之所，但这会不会又只是无意义的原地踏步呢？
就在我失落地杵在原地时，三个男人从我身边经过。
「这个月，你要预约什么？」
我马上就听出，他们在聊美少女游戏。作为玩家，我也曾经每个月都热心预约，而在美少女游戏公司时，则每日都在为预约数而喜忧参半。
但是，我现在已经不想听到预约这个词了。一直目视现实，实在太痛苦了。
「你这次又买到烂作了吧？」
「啰嗦哎，那个意外还蛮有趣的，不是烂作」
听上去，似乎这个人以前预约到了烂作，遭到了另外两人的嘲笑。这也是常有的事。
「那个名字就已经够烂了」
「真亏游戏公司敢用这样的名字啊」
「名字叫什么来着？你还记得吧？」
A和B起哄地问预约过的C。
C郁闷地回答：
「《小蜜臀！》。名字太羞耻了，别让我说啊」
（哎……）
我险些惊呼出声，连忙用手捂住了嘴巴。
（什么……？）
我不可能听错。因为，制作这么羞耻的游戏的人是——
「可是，那个游戏的程序的确很烂，但是剧本和演出还是很棒的」
做那个的是——
「但是公司已经倒闭了吧，社长也跑了」
「啊，希望开发人员们还能继续制作新作品吧」
三人走向了预约区。
常设的电视屏幕上，永不停歇地播放着美少女游戏的OP动画。
这个动画，和我曾经做过的那个OP动画重合到了一起。那个没有人愿意帮忙，没有人愿意做，只能我亲自上阵，却最终没有获得任何反馈的动画。
动画渐渐扭曲，变得模糊一片。
「不是……没有意义的啊……」
我旁若无人地哭了起来。
我以为那个作品没有任何价值。在这个熠熠生辉的世界里，只有我的作品无人在意。进入Succeed后，这也一直被我当作黑历史，不愿想起。
但是，还是有人欣赏的。虽然寥寥无几，但还是有人欣赏的。
「继续制作新作品啊……」
眼前的世界，重新变得五彩缤纷起来。
「那就做给你看吧，新作」
干吗这么软弱？我的确身无长技，但也有同伴愿意响应我的呼吁，也有玩家在期待我的作品。
我的游戏，拥有生命力。
「好……！」
之前还无比沉重的纸袋，一下子变得轻快了起来。虽然还难说是胸有成竹……但我终于生出了信心。
我转过身，准备返回车站。
「哎？」
一个意料之外的人，正双手叉腰瞪着我。
「河濑……川？」
她将一个布制的结实托特包，递给了瞠目结舌的我。
「给你。纸袋很容易破，所以我给你拿了这个。你要用的吧？」
「啊，那个，谢谢」
我将纸袋里的东西全都装到了托特包里。纸袋的提手周边，确实已经坏了。再提着走的话，不知道什么时候，就会破掉吧。
「河濑川，为什么会知道我在这里？」
要是在田町的站前也就罢了，这里可是遥远的秋叶原，而且还是宅系店铺。
「我从公司一路跟你过来的」
「哎，那就早点和我说啊」
「因为你一直都是一副前所未有的失落表情啊……所以我没法和你说话，只能一直跟着你」
的确，我之前一直都在灰心丧气。不和我说话，还一路跟过来，真的是河濑川风格的关心方式。
「……莫非，刚才你看到了？」
河濑川尴尬地背过了脸。
「虽然我不知道你在说什么，但不要突然在人前哭啊」
你果然看到了！
我压抑着自己的羞耻心，拿起重新装满的托特包。虽然比起刚刚已经轻松多了，但果然还是好重。
「那个，虽然很感谢你帮我拿这个过来，但果然还是叫快递比较好吧……」
河濑川自然而然地抓起包的一边提手。
「这样重量就只有一半了吧。我们回家的方向也一致，走吧」
「啊，是、是」
确实，这样就轻松多了。
「哎，但是河濑川你体力也没有那么……」
瞬间，河濑川就因为包的重量皱起了脸。
「真亏你想把这么重的东西提回家啊！」
「我都说啦！！」
总之就先走到车站吧。河濑川走不快，所以我们缓缓地走着。
「那个……」
「什么事？」
一言不发也挺不自然的，所以我主动找河濑川说话。
但是，如今很多话都不好开口啊。
「那个……我突然辞职，对不起」
直播里说的话，我事前也没有和河濑川沟通。至多不过是告诉了樱井小姐Grape的事。
所以，她肯定会生气吧。
「就是啊！！」
她理所当然地生气了。
「接下来的事啊，以后的工作啊，九路田不在，本来就已经很忙了。结果你还因为想要制作游戏，打算辞职。而且还是在公司官方直播上发表，这也太任性了！！」
「哇，对不起！！」
她说的完全没错。
虽然那场直播的观众评价很高，不过等热情散去后，很多人发现我这是在拿官方直播假公济私，真是莫名其妙。众人的评价让我汗颜之至。
不过，也有人帮我解围，说我也是在为Project Grape宣传。不过，我其实没有想那么多，只是率性而为罢了。
「算了。最近一段时间公司肯定还会经常叫你过去，不准不去啊」
「是，我会认真做好工作交接的……」
早晨的强烈阳光下，两人提着托特包走着，一定是一幅怪异的景象吧。
（简直就像是领着孩子一样……不，我在想什么呢？）
踩到不得了的地雷了。
「那个企划，做到什么程度了？」
河濑川突然问我。
「还完全没有开始。没有确定白金三人的工作地点，也还没有确定我的职责」
不过，得快点决定了啊。
而且，我的企划只是在Grape里「预约」了，资金还没有打过来。必须要完成企划，然后正式提出申请才行。
「不过，也在日趋完善啦。我现在也有时间了」
「这样啊……」
我应该只是正常地回答而已，河濑川却看上去有些难以启齿。
「那个，姑且，只是姑且一问啊」
「嗯？什么事？」
河濑川用几乎细不可闻的声音说道：
「那个……这里有一个资深制作人，你有考虑录用吗？」
「…………啊？」
瞬间，我完全没听懂她在说些什么。
「我是说！河濑川英子现在无职！要不要录用我啊！」
「这、这个我知道，不过……为什么？」
河濑川停下了脚步。
「我也从公司辞职了。工作都交给九路田了」
「哎哎哎哎哎！！」
看到我一脸诧异，河濑川羞红了脸。
「所以，我现在正在求职。考虑考虑吧。我肯定能帮上忙的」
「不不，所以……那个」
事情太过突然，我的脑子完全跟不上。河濑川可是高收入人才。但这次的项目只能保证最低限度。
「所以，大概会很拮据……可能只够房租和伙食费吧。大概无法维持以往的生活水平哦」
我实话对她说，但不知为何，她直直地盯着我。
「一个人或许不行，但两个人的话，还是可以生活的」
「哎，这是什么……」
问到一半，我突然发现河濑川的脸羞得通红，这时，我才注意到她话的意思。
「桥场，你讨厌……我吗？」
这个问题真有她的风格。就她的性格而言，能说出这句话，肯定是花费了相当大的勇气吧。
所以我也尽自己的最大诚意说道：
「不，最喜欢你了。从新宿最初见到你时，我就已经喜欢你了」
我至今也不知道，这是何种的机缘巧合。
虽然对任何事都竭尽全力，但实际上却是个喜欢忍耐的爱哭鬼。虽然看起来孤高，但实际上其实是个温柔的人。
我从很久以前，便喜欢上了这样的她。
「这样啊……」
听到我的话，河濑川露出了温柔的表情。
08
「那就快点跟我告白啊！！为什么要让等我这么久啊！！」
「哇，对不起！！」
被狠狠地骂了。
「那，我今天就直接去你家了」
【一寒：好孩子现实中不要学。】
「哎，今天，这么突然？」
「是啊。得看看够不够两个人住。不够的话就得考虑搬家了。考虑到房租，就在相模大野和町田周围吧」
念念有词地嘟囔着搬家和水电费的河濑川，看上去完全没有刚刚交往的青涩。
（刚才那个就算是告白了吗？）
简直像是在感情基础上的合租一样。
就在我们讨论这种事的时候，时间慢慢流逝。再不赶快去车站的话，等到中午电车可是会很挤的。
「河濑川，不快点的话电车就——」
瞬间。
一阵疾风吹过托特包。
「哇哇！」
不该就这么敞开的，包里的几张草图被风吹了出来。
「河、河濑川，第一项工作，快捡草图！」
「真是的！在奇怪的地方这么冒失！」
因为大风，我们听不清楚彼此的声音。我和她奋力捡拾吹跑的草图。大概是偶然吧，被吹跑的，恰好是志野亚贵心爱的那张草图。
（是啊，这孩子……也还出生呢。）
我从空中抓住它，好好地塞进了包里。
「下次，绝对不会白费了」
我对还未出生的魔法少女说道。
梦想着难以企及的未来。
我走向新的创作之地。