与冰王学院的联合夏季集训结束后隔天。时间是早上七点，我们搭乘的私人喷射机，于亚克斯托利亚家的后院降落。
「──会长，非常感激你的诸多照顾。夏季集训我过得很开心，这是一次相当宝贵的经验。」
「谢谢你，我真的玩得很开心！」
「呼啊……非常、感谢……」
我、莉亚还有萝丝纷纷对会长表示谢意──
「呵呵，不用客气。那么各位，我们学院再会啰？」
会长这么说道，温柔地扬起微笑。
接著学生会的顾问，同时也是这次以领队身分同行的莱雅老师──
「各位同学，暑假期间常有许多诱惑，注意不要太放纵了喔！」
说了一番为人师表的叮咛，作为夏季集训的结尾……
（老、老实说，根本没有什么说服力呢……）
莱雅老师昨晚才跟菲丽丝小姐盛大地较量了一番酒力，根本才刚放纵过。被做出这种事的老师说「不要太放纵」，大家都露出苦笑，默不作声地略过了矛盾点。
「好了，那我们要回宿舍了吗？」
「嗯，就回去吧。」
「呼啊……我得……补个眠才行……」
于是我们三个人正打算回千刃学院，这时──
「我也要回学院，就跟你们同行一段吧。我原本……是要直接回家的，不过今天学院有位『稀客』。虽然很麻烦，不过身为理事长，还是得接待对方才行……」
莱雅老师耸耸肩，轻声叹了口气。
在这之后，我们四个走到欧雷斯特的街上，右转接著左转直行后，抵达了千刃学院。我们经过几栋宿舍林立的一角时，萝丝一步不差地停了下来。
「呼啊……嗯，我的宿舍到了。那就之后见了……」
她用左手揉著眼睛，同时抬起右手微微挥了几下。
「嗯。下次见，萝丝。」
「早上要乖乖起床才行喔？」
「记得多注意身体喔！」
于是我们跟萝丝道别，继续朝我和莉亚的宿舍前进，此时──一阵乾燥清爽的风吹了过来。
「这阵风真不错。」
「嗯，就是说啊。」
「嗯嗯，吹起来很舒服呢！」
我们就这样笔直前进了一会儿──看见前方有一名身穿藏青色贵族服饰的男性剑士。
（……那件衣服真漂亮。不知道是来自哪里的贵族呢？）
就在我心中浮现这般想法的下一瞬间──
「霸王流──击灭！」
那名男剑士转眼间就拉近了距离，向我挥出饱含杀意的锐利斩击。
「！？」
我在电光石火间拔出剑，勉强挡下了这一击。
（唔，他力气怎么这么大……）
一闪而过的加速，还有这般重的力道──他不是一般的剑士。
还有最让人在意的是，『霸王流』是跟莉亚相同的流派。
「你、你为什么要突然攻击我……！？」
「你这个猥琐的下三滥……给我离莉亚大人远一点……！」
眼前外貌凛然华美的男剑士，一脸愤怒地瞪向我。
（……莉亚『大人』？）
接著──
「克、克劳德！？你怎么会来这里！？」
「哦──好久不见了嘛，克劳德！」
莉亚跟莱雅老师都称呼这名神秘剑士为克劳德。
他不知为何一直瞪著我看，眼睛细长且眼神锐利。一头稍长的黑发充满光泽，身上穿著华丽夺目的贵族服装。至于年纪，应该在十五岁上下吧。身高比我矮一些，大概一百六十五公分左右。
「那个……不好意思，莉亚。方便先帮我介绍一下吗，这位是……？」
「啊，抱歉。这个男孩叫克劳德•斯托罗加诺夫，是维斯堤利亚王国的亲卫队队长喔。我记得他在维斯堤利亚应该还有工作，不知道什么时候跑到这里来了……」
「原、原来如此……」
虽然还是不知道他为什么会突然攻击我……不过照这样看来，他姑且算自己人。
「莉亚大人，好久没见到您了！还有──这是怎么回事，莱雅！莉亚大人身边怎么会出现这种骯脏的虫子！」
（呃，说我是『骯脏的虫子』……）
我们才刚打照面，而且连一句话都还没说过，他这番评价是不是有点太过分了……
而受到克劳德先生严厉质问的莱雅老师，则状似无奈地摇摇头。
「你别这么生气，克劳德。怎么说才好，他们两个之间……有特别的关系。」
「特、特别的关系……你说什么！？难、难道说是……情、情情情……情侣！？」
克劳德先生整张脸都白了，他声音颤抖地问道。
「啊──不是啦不是。他们之间的关系比情侣还要不得了，是『主从关系』──讲白了就是『奴隶』。」
从莱雅老师口中听见这个冲击性的事实──
「主、主从关系……？奴隶……？……什么？」
克劳德先生就好像变了一个人，脸上失去原先所有的表情，如此低声呢喃。
「老、老师！？」
「等等、等一下，莱雅！？你为什么要告诉他啊！？」
「哈、哈、哈！就算说谎也不是办法吧？」
莱雅老师这么说道，高声笑了起来。
（受不了，这个人真是的……！）
她根本以现在的状况为乐──完全无须怀疑，就是标准的愉快犯。
（可恶，要怎么样才能解释过去……！？）
对方是维斯堤利亚王国的亲卫队队长。他知道我跟莉亚之间的奴隶契约后，我完全无法预料事情会演变成多么棘手的状况。
「莉、莉亚大人……这是真的吗？」
克劳德直接向最后的堡垒──莉亚问道。
（……好机会！）
只要现在莉亚明确回答他『不是』，这件事就迎刃而解了。那个愉快犯的无聊企图也将全部化为泡影！
然而──
「咦、啊，那个……嗯，对……」
莉亚不知为何红了脸，轻轻点头。
（嗯……这种坦率且不会说谎的性格，正是莉亚的美德呢。）
以作为一个人来说，是不可多得的优点，我也希望她未来可以继续保有这个特质。
（可是，也应该要看时间场合吧……！？）
像现在这样的情形，应该说出善意的谎言才对，这也是为了对方好。
而莉亚的诚实，向克劳德先生投了一发绝望性的震撼弹──
「怎么、可能……莉亚大人是……奴隶……？～～！」
事实的冲击实在太大，他当场就昏了过去。
「克、克劳德！？你振作一点啊！？」
「哈、哈、哈，这下子事情好像又要有趣起来了！」
莱雅老师这么说道，并且使劲在我的背上拍了一下。
（……糟糕。现在这个情形，恐怕是我至今以来碰过最……不妙的状况。）
即使只是形式，但将一国的公主当作奴隶，这个事实是无比沉重的枷锁。况且莉亚的爸爸──也就是维斯堤利亚的国王，听说是个超级疼爱女儿的傻爸爸。
（唉……为什这种事情老是落在我身上……）
我大大地叹了一口气，同时抬头看著头上一望无际的蔚蓝天空。
■
之后，莱雅老师把昏厥过去的克劳德先生带去了学院里的保健室。根据保健室老师的说法，他的状况跟压力过大引起的贫血症状很像，只要安静躺著休息一下，马上就会清醒过来了。
当莱雅老师被问到克劳德先生昏倒的原因时，她含糊不清地回答：「只是碰到了有点刺激的事情啦。」
然后过了十分钟──
「唔……这、这里是……？」
躺在床上的克劳德先生缓缓睁开了眼睛。
「啊，你醒来了，克劳德！」
「莉、莉亚大人……？啊啊，太好了。果然全都是我在作梦呢……」
「……咦？」
他松了一口气，脸上浮现相当柔和的笑容。
「我作了一场好长、好长的梦……我梦到莉亚大人到异国去留学，然后被一只下三滥的虫子当成奴隶，简直岂有此理……那是一场残酷又痛苦的恶梦……」
「呃、那个……那并不是梦喔？」
「……什么？～～！？」
克劳德先生开始探头探脑环视四周，就在他跟我四目相对的下一瞬间──
「你、你不是那只下三滥的虫子吗！？可恶，原来那都是真的啊……！」
他立刻从床上跳起来，用敌意与憎恶交织的锐利眼神看向我。
「克劳德先生你好，初次见面。我是亚连•罗得尔。」
一直听他叫我下三滥虫子也不是办法，因此还是决定先报上自己的姓名。
然而──
「我一点也不想知道你叫什么！别靠近莉亚大人，你这个变态男！」
克劳德先生完全把我看做敌人了，根本无法正常沟通。
（伤、伤脑筋了……）
无论如何，我都希望关于这件事的情报传递可以止于克劳德先生（这里）。唯有维斯堤利亚的国王，我绝对不能让他知道我跟莉亚之间的关系。
（为了这一点，我必须想办法跟克劳德先生正常对话才行……）
不过看他的反应，感觉很难……
于是我在心里大大叹了一口气，这时──
「喂，克劳德！我一直没插嘴，你就愈说愈过分了！好好对亚连道歉！」
莉亚露出明显不悦的模样，把克劳德先生严厉训斥了一顿。
「莉、莉亚大人……！？难、难道您连芳心也给了……这种下三滥的虫子吗……！」
受到自己所敬爱的莉亚训斥，他咬紧了牙根颤抖起来。
「莉亚大人从以前开始就有点蠢……您一定是被这个卑鄙的下三滥虫子骗得团团转了！」
「我、我哪里蠢了，才没有！」
克劳德先生无视莉亚的反驳，他用锐利的视线瞪向我。
「给我记住了，下三滥虫子！我会让你尝到身处地狱的痛苦！──还有莉亚大人！敝人我一定会将您解救出来的……！那么，就在此暂时别过了。」
接著他从保健室的窗户跳了出去，下一秒──
「……噗哧、啊哈哈！克劳德还是一样有趣呢！他从以前就是个捉弄起来让人很有成就感的家伙！」
莱雅老师一直拚命忍笑忍到刚刚，她终于露出再也忍不住的模样，开始捧腹大笑。
「唉，老师……？」
「等、等一下，莱雅！你究竟有什么打算！？」
「呵呵，你们的表情别这么恐怖嘛，我只是开了一个小小的玩笑啊。」
我想这件事已经远远超越『小小的玩笑』了……
「好了，说点正经的……毕竟对方是克劳德，我想他最近应该就会试著接触亚连。届时你可以跟他解释事情缘由来说服他，或是找个理由搪塞过去──反正你高兴选哪个都可以。」
「可、可是两者感觉都很困难……」
我不觉得那个怒气冲天的克劳德先生，会老实地听我们把话说完。
「这个部分就只有用毅力克服了吧！──好，既然客人也接待完了，我要回去了！」
莱雅老师一个转身便离开了保健室。看来她之前说的那个『稀客』，就是克劳德先生了吧。
「唉……那么，我们也先回去吧。」
「嗯……不过我好担心，不知道克劳德会做出什么事。你要多小心背后、晚上或是暗处之类的……总而言之亚连，记得注意安全喔？」
「嗯，我知道了。」
于是我们离开保健室后，便回到了两人的宿舍。
■
之后过了整整一天。不过，克劳德先生一直都没有出现在我面前。
（可是，不能就这样松懈……）
他现在或许正在拟定什么作战计画也说不定。
在接下来的几天里，我必须绷紧神经生活才行。
「呼……差不多该回去了。」
现在时间是早上七点。我做完每天例行的上午挥剑练习，一回到宿舍──
「呼啊……啊，早安，亚连。你今天也起得很早呢。」
莉亚穿著睡衣，一脸睡眼惺忪地朝我轻轻挥了挥手。
她应该是正好刚起来吧。
「早安，莉亚。啊，对了。今天收到了一封署名给莉亚的信喔。」
我把从信箱里拿出来的信封交到她手上。
「……给我的？是谁寄的啊？」
「不知道耶，不知为何上面也没有写寄件人。」
别说寄件人了，这个信封上连邮票也没贴。
可能是有某个人直接丢进我们信箱里的吧。然后──
「不会、吧……！？」
信封背后盖著一个夸张的红色印章，莉亚看到印章后脸色顿时刷白，神情僵硬。
「怎、怎么了啊……？」
「这、这是……我爸爸寄来的信……」
「莉亚的爸爸……那不就是维斯堤利亚的国王吗！？」
「嗯，事情可能不太妙……」
莉亚的爸爸会寄信来，想必是为了那件事吧。
看来克劳德先生在那之后，马上就回头跟国王禀报了。
「总、总而言之……先确认里面的内容吧。」
「说、说的也是……」
莉亚仔细地打开信封，拿出折放在里面的一张高级信纸。信上的字迹秀丽，这么写道：
致我心爱的女儿，莉亚：
我从克劳德那里听说了一件事。
你在那边因为环境特殊，似乎吃了不少苦。
爸爸实在好担心好担心你，完全无法专心工作。
要不要在这个暑假回家一趟呢？
爸爸已经派遣了王室专用飞机，预计在七月六日上午十点抵达千刃学院。
记得一定要把你的朋友，亚连•罗得尔也一起带来。
我爱你。
爸爸 笔
乍看之下，这是一封写给自己女儿的贴心信件……不过其实谁都看得出来，上面流露出了掩盖不住的怒火。
「爸、爸爸超级生气的……」
「唉，这也是理所当然……」
自己送出国外念书的宝贝女儿成为了奴隶，主人还是一个来路不明的男人。任谁听到都会气个半死的。
（况且把这件事呈报上去的，还是那位克劳德先生……）
他一定加油添醋，把事情说得更加不堪入耳了。
「怎、怎么办啊亚连……欸！？七月六号，不就是今天吗！？」
「……看来只有走一趟了。」
对方是统治一个国家的国王。
我想他应该跟克劳德先生不同，是位能够明辨是非的贤明人士吧。
只要将事情原委解释清楚，国王一定能谅解我们的。
「对、对不起……我好像一直都在给你添麻烦……」
「你不用介意啦──先别说这个了，我们还是快点著手准备吧。没剩多少时间了。」
「嗯、嗯，我知道了……谢谢你。」
莉亚这么说道，接著便跑向了里面的更衣室。
「呼……好沉重啊……」
被一个国家的国王直接指名召见，对身为学生的我来说，这个事实真的太沉重了。
（话说回来，从南海的度假胜地贝尼力亚岛回来后，接著又要穿越大海前往维斯堤利亚王国啊……现在明明是暑假，事情却一件接一件地来，完全没有放到假的感觉呢……）
于是我一边叹气，一边开始进行旅行的准备。