──为、为为、为什么，这个男人会在这种地方!?
恢复意识后的米雅看向站在眼前的男人。
「您还好吗？米雅公主殿下。」
迪奥露出亲切的笑容，弯腰鞠躬。
「幸会。我是迪奥‧阿莱亚。负责指挥派遣到此地的帝国军。」
丝毫感觉不到恶意的完美笑容。然而，米雅在笑容中却只感受到被人刺穿般的恐惧。看到那张脸，冰冷刀刃碰到脖子的触感就重新浮现……
「嗯？公主殿下，怎么了吗？」
因为被叫到而抬起头来，眼前就是迪奥的脸。
双眼近在眼前，凝视著米雅，彷佛是看穿她的心思。
「噫、噫！」
米雅差点就要腿软跌坐在地上，站在旁边的壮硕副队长连忙扶住她。
「您没事吧？公主，是坐马车坐到头晕了吗？」
体贴的话语完全进不到耳里。
米雅无法把视线从迪奥身上移开。
「我的脸上有什么吗？」
「没没、没有喔。只、只是这位副队长得很像熊，我感到很害怕。」
「哈哈哈，像熊很好啊。唉，对公主来说，我的脸确实很可怕吧。」
副队长发出豪爽笑声。但是，迪奥冷静地观察米雅。
──她在说谎。这女孩从刚才就在害怕我。
迪奥如此推测，认同米雅的正确观察能力。
虽然长得一副坏人样，却对小孩很心软的副队长，若不是发生什么大事，就不会危害到米雅。
例如，假设米雅拿武器袭击他，他还是有著会只针对武器还击的仁慈。
另一方面，乍看之下是温柔男子的迪奥，只要有必要，即使是小孩仍能痛下杀手。
对方拿著武器杀过来的话，就不会手下留情。而且，论实力也是迪奥压倒性地胜出。
所以，对迪奥产生戒心的态度很正确。
──如果是在战场对峙的战士就算了，皇室出身的公主要是看得出来，那就不容小觑呢。
当他正在想著这些事情时。
陪伴米雅前来，戴著眼镜的文官路德维希忽然开口：
「米雅殿下，请您跟迪奥队长一同去视察森林。」
「……啥？」
米雅张大嘴巴，发出很奇妙的声音。
──呵、呵呵，这个眼镜到底在说什么鬼话啊……
米雅本来一瞬间想逃避现实，但是……
「要是就这样前往子爵宅邸，恐怕会遭受妨碍。由米雅殿下暗中前往，想必就能确实掌握状况。」
当她发现路德维希说这些话是认真的，便开始慌张。
「什么，等、等一下！」
「你擅自决定我会很困扰啊，路德维希先生。」
迪奥表情扭曲，似乎觉得很麻烦。
「而且，如果要带进森林，会变成只剩米雅殿下喔？」
「那是什么意思？我们近卫军当然要同行……」
「铠甲太显眼了啦。森林现在处于紧张状态。要是刺激到鲁鲁族引发战争，你们负得起责任吗？还是说……」
迪奥嘴角露出恶作剧般的笑容后说：
「你们愿意脱下……那身象徵近卫的铠甲吗？」
「如果非得那么做，我们就会去做。跟随公主殿下是我们的荣誉。全员，解除武装，脱下铠甲，只携带剑跟著公主殿下。」
近卫队长脸上浮现开朗的笑容并说道。近卫军们毫不迟疑地听从命令。
就连迪奥也惊讶到瞪大眼睛。
说到近卫军，那是忠诚和武力双方都受到认可，帝国军中自尊心最强的菁英集团。然而却做出这种行动。
「……这表示他们如此仰慕米雅公主吗？」
他低声喃喃自语。
「到此为止，近卫队长。你们得跟我们一起来，好瞒过贝尔曼子爵的眼睛。」
「可是！」
「两人。让两人跟米雅殿下同行，其他与我们一起前往子爵宅邸。」
说完，路德维希就看向迪奥。
「这样你觉得如何？」
「啊～嗯，这样的话，就没办法……吧。」
对方既然妥协到这种程度，迪奥也无法拒绝。而且，他也稍微产生了一点兴趣。
能够让近卫军们做到这种程度，名为米雅公主的存在。
「那事情就是这样，可以吧，米雅殿下。」
另一方面，米雅则是……
──完、完完、完全就是不可以！
敏感察觉到这是骑虎难下的状况，已经没有任何自己可以插嘴的余地……
──完全，不可以──！
她在心中放声尖叫。
──唉，为什么会变成这样……
米雅在马背上轻声叹气。
迪奥队长骑在最前方。从来没想过会由杀害自己的人带领前往目的地。
忧郁导致身体使不上力，米雅整个人无力地在马背上摇晃。
「哦，公主，您骑马骑得有模有样呢。」
骑在比米雅稍微前面一些的副队长跟她说话。
「您全身放松，委身于马的动作。一般的贵族千金根本没办法这样……」
「嗯，谢谢你的称赞。」
米雅回应一脸坏人样的副队长。
在米雅看来，这位副队长外表先不论，为人并不坏。
米雅有发觉从刚才起，他就很关心自己。
而且，考虑到副队长这个头衔，他应该是站在劝戒迪奥立场的人。到了紧要关头，能够拿来当作抑止迪奥的角色。
米雅那精打细算的直觉在这么诉说。
跟这位副队长和睦相处比较好。
此外，骑马技术得到称赞也让她有点开心。从进入暑假后，米雅也一有时间就骑马。
毕竟，骑马技术对米雅来说，是如同字面上的死活问题。
万一发生什么事时，能依赖的只有忠心的部下和物理上的移动力。
骑马技术有多优异，会决定是否得上断头台，所以当然要认真练习。
「你觉得呢？假如要逃离迪奥队长的追捕，我能够平安地逃到国境吗？」
「啊，我想大概……」
「我想没办法吧。虽然很抱歉，但只要花半天我就能追上您了喔。」
一抬起头来，迪奥正笑咪咪地转头看向她。
「所以，您如果要私奔到国外，最好在我看不到的地方进行喔。」
「啊，可是那个啊。从现在起锻练个十年的话，我想您会成为不输给队长的骑手。」
「……嗯，这样啊。十年……」
历史若按照日记走，发生革命从现在算起最晚也是五年后。
米雅感到很沮丧。
副队长的马发出嘶嘶的叫声，彷佛在安慰米雅。
「哎呀，那匹马……」
米雅看向副队长骑的马。
优美又强力跃动的肌肉，以及覆盖在上面的乌黑亮丽毛皮都很美丽的马。
「很棒的马呢。特别是毛发的光泽很美。」
「喔，公主，您看得出来啊？」
得到称赞，副队长露出并不讨厌的笑容。
「嘿嘿嘿，其实啊，我用从国外买来的马用洗毛精，彻底细心照料喔。」
「原来是这样啊。到底是为什么呢？总感觉不陌生。涌出一股很强烈的亲近感。」
马往旁边看了米雅一眼，发出很亲密的呼气声。
大约半天后，米雅一行人抵达静海森林的入口。
迪奥所率领的帝国军百人队，在离森林有段距离的平地扎营。
临时搭建的帐篷整齐地排列，周围再用简易的栅栏围住。栅栏的内侧士兵们正在忙碌地行动。
敏捷的动作或许代表了士兵的水准。但米雅总感觉到嗅到讨厌的味道。
「大家好像都很紧绷呢。」
「因为公主殿下要来，所以会紧张是当然的吧？」
对于近卫军的提问，米雅摇头回应。
「……不，跟那种不太一样。」
剑拔弩张的气氛，火焰即将点燃前的紧张感。
米雅对这种感觉有印象。
──有点类似革命发生前夕的氛围呢。
「原来如此，看来公主殿下果然有著敏锐的感觉呢。」
迪奥站到米雅身旁，露出笑容。
「因为这里是战场。士兵们全都维持著不管何时开战都可以的心态。若不这么做，就会小命不保。」
「哇！」
居然处于那么艰难的环境之下……明明原本就已经在像魔鬼般的战斗狂队长迪奥底下接受严格训练了……
在不把人当人看的烂男人迪奥底下工作，就已经够辛苦了……
「士兵们好可怜……」
米雅深深地同情士兵们。
「……喔，能够去同情受到贵族的蛮横所摆布的士兵们吗？这位公主，搞不好跟传闻一样是位智者……」
幸好迪奥不会读心术之类的，他反倒还小声地表示佩服。
「有让兵员驻扎在这里的必要吗？」
「虽然这是我个人的意见，其实没必要。我认为光待在这里，反而就会让开战的危险性升高。」
「这样的话……」
「可是，很不巧地，我只是接到命令前来。就算明知撤军比较好，没有理由就无法采取行动。」
迪奥无奈地耸肩。
「撤军的理由……」
米雅微微地低头沉思。
米雅对驻扎地点的士兵们送上慰劳的笑容，同时继续思考。
──撤军……
直接导致她上断头台的战争即将展开。
那种危机如同火焰般逐渐点燃的这个状况……米雅的脑袋高速运转到简直要发出惨叫。
即使视线茫然地在半空中游移，一旦跟士兵们眼神对上，米雅就会做出和蔼可亲的微笑。
士兵们忍不住屏息。
原本，现在的米雅完整具备安妮细心照顾的光滑肌肤，和马用洗毛精的效果带来的滑顺秀发，拥有著米雅史上最强的可爱外表。
加上身穿的是大贵族不会穿，分类起来属于庶民的骑马用服装。
那样的公主露出涣散茫然的眼神……「清新脱俗的公主殿下」这种氛围，收服了迪奥的精兵们。
「喔喔，怎么如此美丽……那位就是米雅公主殿下吗？」
「居然特地前来慰问我们这种底层士兵……真让人感动。」
众人陶醉地说出这种话。还真是好搞定的精兵们。
米雅用眼角余光扫过感动到颤抖的士兵们，继续思考著。
米雅有一张王牌。
没错，就是任性。
大部分的事情都可用米雅的任性带过。就算是身为司令部的黑月省下的命令，也能用皇室公主的任性来扭转。
这是产生许多悲剧的致命缺陷，但这次的情况也可以说是强大的武器。
不过，那种东西绝不是万能。
问题是能不能凑齐耍任性的条件。
──还真困难呢。
如果是要求想要的东西就算了，要靠任性让军队撤退的状况，米雅实在是无法顺利想像。
比如说，米雅在毫无前兆下突然说出「撤军」这句话。
事情会变成怎样？迪奥队长会当真，命令军队撤退吗？
答案恐怕是否定。
一定会由副队长笑著说出：
「哈哈哈，这是在扮演将军吗？公主殿下还真勇猛呢。」
事情就这样结束。
不能被当作是小孩子不合逻辑的玩笑话。
米雅必须要营造出「就算耍任性也不奇怪」的状况。
──要是有什么好方法就好……哎呀。
这时，米雅忽然发觉。周围的景色好像有了微妙变化。
净是些得抬头仰望的巨大树木。
那里是像安妮的妹妹，艾莉丝所写的故事里会登场的深邃森林中。
米雅等人站在兽径上，那条路又小又弯曲，完全看不到前方。
「那个……这里是？」
「嗯，刚才不是说过了吗？说要进到森林里。」
「…………啊？」
米雅忍不住惊讶地张大嘴巴。
「所以啊，这是森林里，最前线喔。」
「最、最最、最前线!?」
「没错，话虽如此，目前还没开战。只要什么都不做，我想也不会突然遭受攻击。」
接著又补充了这句，但是米雅完全没在听。
──趁、趁我在想事情的时候，居然把我带到这种地方!?
虽说是视察，米雅并不是想看森林。甚至她根本没有想要来驻扎地。
米雅只是来阻止纷争。明明是这样！
对于不禁想要抱怨的米雅，迪奥低声对她说：
「啊，有件事我要先讲喔，公主殿下。请不要随意用手触碰森林里的东西。」
「咦？」
「对他们来说，这座森林的树木，是神所赐与的贵重财产。要是被任意糟蹋，就算有弓箭飞来也无法有怨言吧？」
──当然会有怨言！突然有弓箭飞来根本是要吓死人！
米雅胆颤心惊地看向周围的树木。
总觉得看到暗处有在拉弓的男人身影，胆小鬼的心脏整个揪住。
「已、已经足够了。快点回到城市里……哇啊！」
米雅发出剧烈声响，摔了一大跤。
弯曲隆起的树根勾到她的脚。
「公主殿下，您没事吧!?」
「您有没有受伤!?」
近卫军们纷纷表达担心。
相对地，迪奥则是傻眼地叹气。
「请您小心点，公主殿下。这里可不是帝都。」
即使如此，他还是向米雅伸手。米雅拉住他的手……
「错、错的是在这种地方长出根的树。都是这棵树……啊。」
瞬间……米雅灵机一动。
「没、没错……都是这棵树不好！」
米雅露出不怀好意的笑容，抬头望著大树。