──呼，昨晚有点吃太多了吗……
米雅坐在摇晃的马车里，轻声叹气。
收成感谢祭的两天后，米雅踏上归途。
一回到圣诺尔马上就要放暑假，所以预定直接返回帝都露那提亚。
附带一提，夏罗克•坤洛库和马可、克萝伊这对福克罗德父女好像在贝路尚有生意要谈，会再停留一阵子。此外塔季扬娜据说也陪着夏罗克。
──我跟圣诺尔说会跟克萝伊一起回去，没有问题吧。
留在贝路尚的人员正要创造出非常壮阔的历史洪流，米雅无从得知此事。
总之，现在马车上只坐着路德维希、安妮和贝儿。
菈尼亚、克萝伊和塔季扬娜不在就变得很安静……
「总觉得有点寂寞呢。」
米雅感觉到祭典之后那种难以言喻的寂寥感。
「毕竟跟塔季扬娜小姐的旅行很热闹啊。」
安妮也落寞地说。
「对啊，非常开心呢。」
采收水果、在王都黄金天空农村的蛋糕城堡度过的日子、舞蹈表演的练习……每项都化为闪闪发光的夏日回忆。
「是的。真的是非常有意义的时间……」
路德维希轻轻推着眼镜说：
「可以的话，我还想再多待在贝路尚一会儿……」
难得还说出这种话。
──哎呀，以路德维希来说还真是难得。我以为他是对夏日回忆没兴趣的那种人……
米雅边感到困惑，目光移到贝儿身上。
「这么说来，贝儿也赚到了呢。今年的夏天可以在帝都度过，也能跟莉娜一起玩。」
去年因为补考而泪眼汪汪的贝儿这次不会回去考试。虽然暑假一结束就有地狱的考试在等着，但活在当下的贝儿根本不会在乎那种事吧……米雅这么想而跟她说话……
「那个……米雅姊姊，我终于懂了。」
贝儿一脸正经地说。
「懂了？咦？你是说什么？」
「用金钱答谢的危险性。」
贝儿说完就用直率的视线望向米雅。
「…………嗯。」
米雅一瞬间在想……是在说什么？但当然没有说出口。她双手交叉做出要聆听贝儿说话的姿势。
「夏罗克，那个人……他沉迷于金钱的魔力，认为金钱比什么都还重要，结果误入了歧途。工作的目的变成为了钱。」
「的确。劳动跟薪水的不对等会剥夺人们的工作意愿。获得了太多金钱的人，会有想要轻松赚大钱的念头。付出少量劳力就要求高额薪水。」
路德维希做出补充。听到这句话，贝儿静静地点头。
「所以不可以随便给别人一大笔钱。我深刻理解到这样也许会导致对方不幸。」
接着贝儿重新注视米雅。
「米雅姊姊一直说重要的东西不是金钱。有比金钱还更重要的事物，也以身作则。」
被这么一说，米雅回想自己的行动……
──原来如此，我确实说过金钱并不是一切呢……虽然是为了给夏罗克好看。
不太适合在孙女面前揭开的动机。当然米雅也不会老实说出口……
「该不会你在透过自己的行动教导我吗？身为帝国公主的理想态度。」
──咦……？身为帝国公主的理想态度……？
内心困惑不已的米雅。身体也跟着做出反应，头有点偏……但她摆动头部像是要掩饰。
那样……简直像是深深点头的动作！
「果然……是这样啊。」
「贝儿殿下，恕我僭越，米雅殿下很常做这种事情。不过有时她的想法会有两三层更深的涵义。为求慎重，我想您还是问清楚是否有弄错比较好……」
路德维希推着眼镜说。他的语气中……充满着身为跟帝国的睿智相处很久的前辈具有的自负。
「好的，我明白了。路德维希老师。」
贝儿很自然地不小心叫出老师后对米雅说：
「米雅姊姊是在教导我，帝国的公主要活得知恩图报吧。」
贝儿把手放在胸口，轻轻闭起眼睛。
「那场舞蹈表演与修订帝国和贝路尚之间签订的条约……构筑全新关系……我觉得这一切都是受到贝路尚人民照顾者应有的行动。不忘记对方如何善待自己，用相符的方式活着……米雅姊姊实践了这件事。」
贝儿用清澈的双眼注视着她。
米雅──
「…………咦？啊，喔？啊，嗯，当、当然啊，呵呵。」
（插图010）
眼神游移不定地回答。
「……不过，说得也是。到头来我想也只能这样。贝儿，你要为了报答所有受到的恩情，全力活下去，用相符的方式活着。还有要过得幸福……那就是温柔对待你的人所抱持的期望，不是吗？」
米雅不懂困难的事情。但是看着贝儿，就觉得未来的安妮、路德维希、艾莉丝，还有其他对贝儿倾注爱的人都是这么期望。
「你无法报答的恩情，就由我透过让国家更好来回报。我想你可以过得更轻松一点。」
对温柔微笑的米雅……
「好的，米雅姊姊！」
贝儿露出很放松、非常天真无邪的笑容并点头。