虽然无法明确地断定是从何时开始，我也觉得那么做没什么意义。不过如果硬是要决定一个时间──一定就是从那天开始的。
在梅雨即将结束的季节里，大雨像是突然想起般倾盆落下的那一天。
那是距今约莫十年前的事情──
自从绫子小姐收养美羽，开始在我家隔壁生活，已经过了大概三个月。
当时的我只有十岁。
那时候我正就读小学，身高比现在矮上许多，即使和同年龄的孩子相比，我的个子也显得特别瘦小，再加上长相也很稚气，经常被误认为女生。女孩子般清秀的脸庞让我时常受到同学嘲弄，心里也因而产生了一些自卑感。
当时我的说话态度总是拘谨有礼。
平常都称呼美羽为「美羽妹妹」。
称呼绫子小姐为「绫子妈妈」──
小学放学之后，我一如往常地直接返家。
然而回家途中，天空突然下起了滂沱大雨，没带伞的我于是急急忙忙地跑回家。但是──
「奇、奇怪？打不开……」
喀嚓喀嚓。
淋成落汤鸡的我转动门把，门却打不开。
门上锁了。
「……啊！对了，妈妈今天不在家……」
妈妈今天好像要去附近的旅馆参加高中同学会。
所以她昨天晚上才会把家里钥匙给我，跟我说「你明天要用这个进家门喔」……我却把钥匙放在书桌上忘了带。
以为我有带钥匙的妈妈，似乎把门锁上出去了。
「怎、怎么办……？唔唔……好、好冷！」
湿答答的衣服黏在皮肤上，感觉好恶心。就连内裤也湿透了。身体感觉愈来愈冷。
我绕了房子一圈，想找找看有没有门是开著的，结果却没找到，每扇门窗都上了锁。这下不管是小偷还是我，都进不了屋内。
我在玄关前束手无策。
爸爸和妈妈都还要好几个小时才会回来。
雨持续哗啦啦地下个不停，没有伞的我哪里也去不了。
无计可施的我只能在玄关前冷得发抖。然而就在这时──
「──奇怪？阿巧？」
有个声音唤了我的名字。我抬起头，一名正准备进入隔壁房子的女性朝我跑了过来。
是绫子妈妈。
她是住在隔壁的美羽妹妹的母亲──的妹妹，因为一些缘故，现在成为美羽妹妹的母亲，和她一起生活。
她撑著一把像是超商贩卖的塑胶伞。大概是下雨后才买的吧，她的衣服和头发都湿了。
「你、你怎么了，阿巧？瞧你全身都湿透了……」
绫子妈妈从包包取出手帕，帮我擦脸和头发。她的脸靠得好近，让我心跳猛然加速。
我──喜欢绫子妈妈。
虽然说喜欢，说实话我也不晓得是哪种喜欢，总之我就是喜欢她。
她长得漂亮、身材又好，和我妈大不相同。我最喜欢总是笑容满面，对我好温柔的绫子妈妈了。
「你回不了家吗？你妈妈呢？」
「……我妈今天要晚上才会回来。她虽然给了我钥匙，可是我忘了带出门。」
「是这样啊……那好吧，你来阿姨家。」
「咦？」
「再这样下去，你会感冒的。你就在我家待到妈妈回来吧。」
绫子妈妈有些强势地牵起我的手。然后我们就一起撑著伞，前往隔壁绫子妈妈的家。
「好了，不用客气，进来吧。」
「抱、抱歉打扰了……」
尽管她说不用客气，我还是难免有些紧张。
这是我第一次进到邻居家。
进入屋内，关上门后，雨声瞬间远去。在绫子妈妈的催促下，我被带往更衣间。
「我现在马上烧洗澡水，你等一下喔。」
「呃……不、不用啦，这样不好意思。」
「不行啦，身体一直湿答答会感冒的。」
「可是……」
「好了，你不用顾虑那么多，快把衣服脱了。」
「啊……我、我知道了！不用麻烦啦，我自己会脱……」
眼见绫子妈妈动手要帮我脱衣服，我赶紧甩开她的手。都十岁了还让人帮忙脱衣服，这样实在太丢脸了。
「是吗？那你把书包给我，我帮你擦乾。」
「嗯，好……」
我递出书包后，绫子妈妈开始用毛巾帮忙擦乾。
我则是脱起衣服。但湿衣服黏在皮肤上很难脱下来，再加上绫子妈妈就在旁边让我莫名紧张，结果脱得不如预期中顺利。
「唔……！奇、奇怪……」
「呵呵！真是的，你在做什么啦，阿巧。来，双手举高。」
「啊，哇……」
结果看不下去的绫子妈妈还是帮了我。她一下就把我的上衣脱掉，让我赤裸著上半身。
接著，她又以流畅的动作──以恐怕是对美羽妹妹做过好几次的熟练手法，也脱下了我的长裤。
而且居然连内裤都一起脱掉。
「哇、哇啊啊！」
我连忙用手遮住小鸡鸡。被、被看见了？我的小鸡鸡被绫子妈妈看见了？震惊和羞耻感令我脑袋一片空白，绫子妈妈却显得一派从容。
她露出若无其事的表情，将被一起脱下的长裤和内裤分开。
「哎呀～连内裤都湿了耶。那我来帮你洗一洗好了──」
「不、不是那样的！」
「嗯？」
「我想穿的其实是比较成熟的四角裤，不是那种儿童三角裤！然而不管我说几遍，我妈就是迟迟不肯买四角裤给我……」
「喔，是这样啊。」
我为了维护身为小学四年级生的尊严而拚命解释，可是绫子妈妈似乎完全没有接收到我的热忱。
她虽然脸上笑笑的，看起来却一副无所谓的样子。
咦……明明很重要啊。
是三角裤还是四角裤，明明就是超级重要的大事。
四角裤可是帅气男人的象徵耶，你难道不知道吗？
不顾无法释怀的我，绫子妈妈说了句「要好好暖和身体喔」，便拿著书包离开更衣间。
一丝不挂的我，就这么被单独留在更衣间里。
「……绫子妈妈是不是把我误认为幼稚园小朋友了啊？」
我独自在浴室里喃喃地叹道。因为洗澡水还没好，我先用莲蓬头清洗身体。
满脑子……想的全是绫子妈妈的事情。
带我回家还让我进浴室洗澡，绫子妈妈果然好温柔。然而感动之余……却也对于她完全不把我当男人看待这件事，满怀悲伤与空虚。
唔嗯……
再怎么说，我也已经十岁了。
已经是会对胸部之类感兴趣的年纪。
却被喜欢的大姊姊完全当成小孩子……应该说是当成幼稚园小朋友看待，我真是觉得既丢脸又可耻，心情十分复杂。
果然是因为我……个子又瘦又小的关系吗？唔嗯……
正当我闷闷不乐地苦思时──哔哔的声音响起，「洗澡水烧好了」的机械音随即流泻而出。
接著──
「洗澡水好像烧好了耶。」
浴室的门「喀啦」一声地被打开。
我反射性地回头望去──结果吓个半死。
还以为自己灵魂出窍了。
是裸体。
彻底全裸。
绫子妈妈一丝不挂地进入浴室。
「哎呀，阿巧，你在洗头啊。了不起、了不起。」
绫子妈妈以一如既往的笑容，边说边朝呈现恍惚状态的我走来。每走一步……硕大的乳房便剧烈晃动。
好惊人。
平时就算隔著衣服也感觉得出来很大……结果实际上比想像中更大。
有生以来初次见到母亲以外的女性裸体，我虽然吓得险些就要昏厥过去……
「你……你在做什么？」
还是勉强挤出这句话。
「嗯？什么做什么？我也想要一起洗啊。」
「为、为什么……」
「当然是因为阿姨我也淋湿了呀。」
「不、不不、不可以这样啦……」
「为什么不行？阿巧你讨厌跟阿姨一起洗澡吗？」
「倒、倒也不是讨厌……」
「呵呵呵，那就没问题啦。」
面对笑容满面的绫子妈妈，我无言以对。
啊啊，不行……绫子妈妈果然完全把我当成小孩子看待。她是用和美羽妹妹一起洗澡的心态和我洗澡，以为我单纯只是因为害羞而不好意思。
完全不晓得十岁的小男孩已经会对性产生好奇了。
毫无防备。
没有毛巾，甚至没有用手遮遮掩掩。拜此之赐，胸部、臀部全都看得一清二楚。硕大有弹性的乳房、曲线明显的腰部，以及……双腿之间的──
「！我、我要出去了！」
满怀羞耻和愧疚的我跳也似的站起身，冲向浴室外。
可是──
「──啊嗯！」
软呼呼的。
绫子妈妈阻拦我，制止了我的行动。
由于我低著头，没有注意到前方──结果就这么一头冲进绫子妈妈怀里。
全身被柔软的物体所包围──
「哇、哇、哇……」
「阿巧你真是的，怎么可以在浴室里奔跑呢，很危险耶。」
「唔、唔……」
「我知道你这个年纪的孩子不喜欢洗澡，但要是不让身体暖和会感冒的喔。瞧，你头也才洗到一半不是吗？好了，坐下来，我帮你洗。」
「…………好、好的。」
全身被柔软触感包围的我已经连反抗的力气都没有，只能对绫子妈妈唯命是从。她替我把洗到一半的头发洗完，又顺便帮我洗过全身每个角落。
绫子妈妈的手抚遍我全身，从前方的镜子不时能瞥见她的裸体。
呜呜……不行，感觉只要一松懈，鼻血马上就会流出来……决定了，这种时候就来数圆周率吧。呃，３．14之后要怎么计算啊？我记得数学老师在课堂上提过许多……对了，我想起来了。从国中开始，是把圆周率标记为π──派？欧派（注：胸部的日文发音）？不不不，不对不对，不是这样……
就在我独自闷头苦思时，身体洗好了。
接著，我在绫子妈妈的命令下，被迫和她一起进入浴缸。
「呼，好舒服～」
「…………」
「阿巧你觉得如何？会不会太烫？」
「不、不会。」
「真是的……你为什么要缩在角落啦？你可以过来一点，把腿伸直啊。」
「不、不、不用啦，我在这边就好。」
「这样啊。阿巧你好客气喔。」
绫子妈妈露出苦笑。不，我才不是因为客气。
「……喔呵呵。嘿！」
才听见绫子妈妈发出淘气的笑声──忽然间……
她就伸手抱住在浴缸角落面向另一边的我。
「抓到你了！」
「咦、咦……」
「好了，像这样把腿伸长不是比较舒服吗？你不用客气啦。」
不，我才不是在客气！
绫子妈妈抓著我的肩膀，硬是把我拉过去，从背后将我紧紧抱住。腿可以伸直的确是很舒服没错……不过身体各处触碰到绫子妈妈，就某方面来说也很舒服。
倒不如说，她的胸部肯定抵在我的背上！
「呵呵呵。阿巧真的好娇小可爱喔，感觉好像可以握在手里一样。」
绫子妈妈愉悦地说──我原本昏头转向的脑袋，却因为这句话而顿时冷静下来。
「……就算被称赞可爱，我也开心不起来。」
「咦？」
「我在学校经常受人嘲笑，其他人都说我像女生，还要我穿裙子之类的……因为我的身材又瘦又小。」
「阿巧……抱歉喔，我什么都没想就说出那种话。」
绫子妈妈看似真的感到非常愧疚地向我道歉。
「但我觉得你不需要太在意喔，因为每个人长高的时期都不相同。而且男生的成长发育期本来就比女生来得晚。不用担心，你应该很快就会愈长愈高了。」
「是、是这样吗？」
「是啊，就是这样。你只要多吃多运动，之后自然能够健康地长大。阿巧，你有在做什么运动吗？」
「嗯……我之前有踢过足球和打垒球，可是玩得不是很好，很快就放弃了。」
我不擅长球类运动，一方面是我不太会玩球。然而更重要的是，和同伴一起作战的运动不适合我。我只要想到失败了会给同伴添麻烦，就会非常紧张，最后便真的以失败收场。
「这样啊。那么……你觉得游泳如何？」
「游泳？」
「没错。我也是最近才知道……听说有在游泳的孩子脑筋大多都很好喔。而且在录取很难考上的知名大学的人之中，也有很多人小时候曾学过游泳。所以，我在想之后也要让美羽去学。」
「游泳……」
「况且，有在游泳的男人……该怎么说呢，倒三角形的身材感觉很帅气呢。」
「帅、帅气……」
虽然是很单纯的对话，但是绫子妈妈的那句话令我顿时动心了。
「那我去试试看好了。」
「真的？那么，等阿巧你开始学之后，我也让美羽去同一个地方学好了。啊啊可是，像是英语会话、跳舞等等，我还有好多才艺想让她学耶，该怎么办呢？」
「绫子妈妈，你为美羽妹妹设想好多喔。」
「这个嘛，因为我是美羽的妈妈呀。」
妈妈。没错，是妈妈。
绫子妈妈成为了美羽妹妹的母亲。
虽然不是真正的亲生母亲──但是在丧礼那天，绫子妈妈成为了美羽妹妹的妈妈。
「……绫子妈妈好厉害喔。」
心脏怦怦地跳，话不由自主地从口吐出。
「我很尊敬绫子妈妈。」
「尊敬？我吗？」
「嗯！绫子妈妈不是帮助了因为父母遭逢意外……变得孤零零的美羽妹妹吗？丧礼那时候，和其他大人们不同，就只有绫子妈妈优先为美羽妹妹著想。」
「…………」
「我当时真的觉得你好厉害，好了不起。那时候的绫子妈妈简直像是英雄。」
「──如果我是英雄就好了。」
喃喃地。
彷佛忍耐著痛楚的说话声传入耳里。原本热中沉迷地诉说著心中憧憬的我，不由得望向背后。
「如果我真的是英雄……如果我能够像英雄一样坚强、高尚、帅气，完美地办到一切就好了……」
「绫子妈妈……」
回头向后的我不禁屏息。
泪水。
泪水自绫子妈妈的眼眶滑落。水珠划过脸颊，滴入浴缸。
「你、你怎么了……？」
「嗯，呃，其实我今天……发生了许多事。」
绫子妈妈以手拭泪，停顿了一下才开口。她的脸上虽然带著笑，却像是勉强堆出来的悲伤笑容。
「我在工作上遭遇失败了。」
「失败……」
「原本由我负责的工作……变成别人的。那项企画案明明是我从头想出来的，如今却再也与我无关……」
一边用我也能理解的话详细解释，绫子妈妈一边说。
「虽然我只是一个刚进公司不久的新人，然而凡是有趣的点子，我们社长都愿意给新人机会做做看。于是……我所想出来的企画案受到许多人认同，眼看著就要开始执行了。可是……」
语调愈来愈沉重，但声音中蕴藏的情感反而益发强烈。
「我却无论如何都无法兼顾照顾美羽和工作。」
「…………」
「因为要去托儿所接她，完全无法加班；美羽一发烧，即使正在工作也得去托儿所接她……在那种状态下，要著手推动新专案实在非常困难，还有许多人对我说『劝你现在还是好好珍惜和孩子相处的时间吧』这种不知是挖苦还是体贴的话……社长虽然直到最后都很努力地想让我来负责……但我实在过意不去，最后还是主动拜托她找别人来代替我。」
自己撰拟出来的企画案，在不得已的情况下只好交给别人。那究竟是一件多令人难受懊恼的事情，十岁的我并不清楚。
但是，一见到绫子妈妈难过的表情，我便能深刻体会到她心中的酸楚。
「其实……工作的事情无所谓，反正是我自作自受。只不过……」
细小的声音颤抖著。
一双大眼再度渗出泪水。
「……当我正为了工作忙得不可开交时，听到托儿所打电话来跟我说『美羽发烧了，请来接她回去』……我竟不禁有了那种想法。仅仅一瞬间──我脑中闪过了『我果然没办法当母亲，或许把她交给别人照顾才是对的』的念头。」
「绫子妈妈……」
「我很没用，很过分对吧？即使只有一瞬间，会有那种想法就算是失职的母亲了……明明是我自己做出的决定，也应该已经做好心理准备……我明明是美羽的妈妈，美羽就只剩下我可以依靠了，我却……我真的觉得自己好丢脸、好可耻……」
「…………」
我觉得那也是没办法的事。如果是正为了工作而忙碌不堪的时候，会瞬间产生那种念头也很正常，任谁都有可能为自己早已做好心理准备的决定产生悔意。
但是──绫子妈妈连那一瞬间都不容许发生。
尽管没有直接的血缘关系，想要成为母亲的她，因为个性太过善良高尚，不容许自己的不成熟。
所以现在──才会流泪。
好大的冲击。
这应该是我有生以来，第一次见到大人潸然落泪的模样。
这个瞬间，克制不住悲伤而流泪的绫子妈妈在我眼中就像是一名柔弱的少女。
长我超过十岁的大姊姊，看起来宛如比我年幼，顽固又倔强的少女。
「……啊、啊哈哈。抱歉喔，说了这种发牢骚似的话。就算对你说这些，你大概也听不懂吧。」
绫子妈妈擦擦眼泪，打马虎眼般的笑道：
「我得振作才行。无论作为社会人士还是母亲，我都必须更坚强不可，因为我今后得独力将美羽抚养长大。」
「──你不是一个人喔。」
我说道。
回过神时，话已脱口而出。
彷佛被从胸口深处燃烧窜升的情感推出来。
「绫子妈妈还有我喔。」
「阿巧……」
「虽、虽然我可能不够可靠，不过只要是我能办到的事情，我什么都愿意做！再说，不只有我，我爸妈也非常喜欢绫子妈妈和美羽妹妹！只要你们有困难，不管什么事我们都愿意帮忙！」
我接著说。
「无论是遇到讨厌的事情，还是难过的事情，我都会保护绫子妈妈。所以……所以绫子妈妈，请你……不要再哭了。」
一只手轻轻按在拚命吶喊的我头上。
「谢谢你，阿巧。」
绫子妈妈笑了。她一边抚摸我的头，一边眯起仍渗出些许泪水的双眼，看似由衷开心地笑了。
那副笑容实在太过美丽，美到我的心脏狂跳不止，好想立刻紧抱住她。
一定──就是从那天开始的吧。
那便是我坠入爱河的瞬间。
令人崇拜的邻居大姊姊──收养遭遇不幸意外的姊姊夫妇的孩子，帅气无比的成熟大姊姊。
十岁少年心目中的英雄，被盲目地神格化成女神、圣母的女性──见到那样的她落泪，我内心深受冲击。
然后，我为自己的误解感到羞耻。
绫子小姐并非完美无缺的英雄。
既非女神，也不是圣母。
她只是努力地激励自己成为一个善良、高尚的人而已。无论她看起来多么帅气，终究只是一名柔弱的女性。
所以──我想要保护她。
十岁小鬼说这种话虽然很可笑──但我还是想要那么做。那一天，我许下了「想要保护她」这个不自量力的心愿。
我想成为有能力保护绫子小姐的男人──
即使是十年后的今天，那瞬间的情感依旧没有淡去。
不仅如此，反而还日益燃烧得愈发旺盛。
♥
「哎呀。早啊，绫子小姐。」
「早安，朋美小姐。」
隔天早上，我在垃圾场遇见了阿巧的母亲──左泽朋美小姐。
「你们前阵子好像帮我儿子开了庆生会，真是谢谢你们啊。」
「不会、不会，这没什么大不了的啦。毕竟我们也老是受阿巧关照。」
「美羽在学校过得如何？已经习惯高中生活了吗？」
「不晓得耶？虽然她每天上学感觉都还满开心的，不过每次我只要问东问西，她就会摆出厌烦的表情。」
「啊～因为她正值那种难搞的年纪嘛。」
我们彼此问候，开始一如往常的日常对话。看在旁人眼里，大概会觉得是三姑六婆在话家常吧。那是报告近况和八卦占了一大半，说起来没什么内容的闲聊。
可是，今天我在闲聊途中找了个时机点。
「啊、啊……对了，朋美小姐。」
开启了话题。
「关于阿巧的事情……」
「嗯？巧怎么了？」
「呃，那个……要怎么说呢，阿巧也差不多到那个年纪了吧？」
「那个年纪……？」
「呃，就是那个……身为一个男人……会开始考虑和女性交往的年纪。」
「…………」
「我、我在想，不晓得朋美小姐身为家长，有没有希望阿巧的交往对象要具备何种条件之类呢？」
「……绫子小姐，该不会──巧对你说了些什么吧？」
我尽己所能努力地拐弯抹角，不过看样子果然还是非常地不自然。起初一脸诧异的朋美小姐，突然露出察觉到什么的表情。
「什、什么意思？」
「就是……说出他对你的心意。」
「──！这、这个……呃，那个，唔……是的。」
感觉到再搪塞也没意义了，我老实地点头。
「他在庆生会当晚……向我告白了。」
「……这样啊。」
「当、当然，我已经明确拒绝他了！请你放心，我并没有打算和他交往！」
「…………」
「呃，那个，我、我也不是对阿巧不满或是讨厌他，只是以常识来思考，我们实在很难成为那种关系……」
「…………」
尽管我拚命解释，朋美小姐却毫无反应。
她不发一语地闭上双眼，仰头朝天。那是彷佛可以听见「这一天终于来了啊」的心声，一脸觉悟与看破的神情。
沉默数秒之后──
「绫子小姐。」
朋美小姐开口。
以下定决心接纳一切的表情说道：
「要不要来我家喝杯茶？」
左泽家和我家一样是两层楼的独栋房屋。
十多年前，这一带被当成住宅用的分售土地卖出，在大型建商所举办的活动下盖了许多房子。
也就是说，姊姊夫妇和左泽家几乎是在同一时期建了新房，也几乎在同一时期入住。
或许就是因为这样，他们两家过去彼此有著不错的交情。
我在姊姊生前听她提过好几次「真是幸好邻居是好人」。而且自从我开始在姊姊夫妇所盖的这间房子生活以来，左泽夫妻也真的一直都对我非常好。
「大概是十年前吧。」
在左泽家的客厅──喝了一口用茶壶泡的茶之后，朋美小姐望著远方开始说。我则是因为太紧张，还无法伸手拿茶来喝。
「绫子小姐你曾经收留因为没带钥匙而进不了家门的巧直到晚上，对吧？」
「是、是的。」
「那一天，巧回到家之后，跟我和我老公说『我长大以后要和绫子妈妈结婚』。」
「…………」
我不晓得该露出何种表情。
那一天──一起洗澡的那天，阿巧说了那种话。
「一开始，我和我老公以为他在开玩笑。心想就算不是开玩笑，大概也只是孩子心中的一份憧憬罢了。他可能是和绫子小姐你玩得很开心吧。你们那天到底做了些什么？」
「呃，这个……其实也没什么特别的……」
说、说不出口。
依这个情况，我绝对说不出「我们一起洗了澡～」这种话！
「我们本来只把那句话当作孩子胡说，随便听听就算了……可是从那天起，巧变了。」
「…………」
「他变得很用功读书，连我们之前劝他去学时一脸嫌恶的游泳，也突然主动说想要去学。不管是读书还是运动，他都变得超级活力充沛地积极投入，也不再挑食了。他说『因为我要成为配得上绫子妈妈的帅气男人』。」
「…………」
「无论是出于何种动机，难得儿子愿意拿出干劲这么努力，身为父母我们也不想泼他冷水。况且我们也觉得，反正之后他应该就会在学校遇到喜欢的女生了。」
「可是……」朋美小姐接著说。
脸上的表情十分复杂。
「整整十年了，巧却……始终说他喜欢你。」
「…………」
「即使上了高中、上了大学，依旧没有改变……」
「…………」
此时此刻──
我有种不管怎样，都想先下跪道歉的心情。
「因为这样，我和我老公也开始不安起来……呃，不是的，我没有要说你坏话的意思喔。只不过……你应该懂吧？毕竟我们还是会在意年龄差距，还有美羽的事情。」
「……说得也是。」
这是理所当然的。
假使双方的立场相反，我也会感到不安，并且坚决反对。
如果儿子说想和比自己年长超过十岁的单亲妈妈结婚。
「我们虽然开过好几次家庭会议，巧的心意却丝毫没有改变。无论我们再怎么说服他，他一句话也听不进去。那孩子的眼里好像真的就只有绫子小姐一人……」
这时，朋美小姐停顿下来，吐了一口气。
「这样啊……那孩子终于向你告白了啊。」
那副表情既落寞又空虚，流露出一言难尽的深沉感慨。是唯有养育孩子二十年的母亲才会露出，让人感受到为人父母的年龄的表情──
「为人父母，果然还是……希望孩子幸福，不希望孩子故意选择可能会吃苦的道路。平平凡凡也无妨，只希望孩子能够建立一个普通寻常的家庭……心中不免仍会怀抱这样的心愿。」
「……我明白。身为母亲的我也是这么想。所以请你放心，我没打算──」
「可是到头来，那终究只是做父母的自私想法。」
「──和巧……咦？」
我不由得抬头，定睛注视对方的脸。
朋美小姐脸上泛起像是领悟了什么似的平静微笑。
「什么才是真正的幸福，这种事情不是由父母亲决定的。说不定，我们反而应该感到高兴才对，因为我家儿子很早就找到自己要走的路了。」
「呃……」
「如果那是他最近才冒出来的念头，当然不可原谅。可是……那孩子持续努力了整整十年，无论课业还是运动都非常努力，高中和大学也都考上了门槛很高的第一志愿……」
「那个……」
「我和我老公一直在旁边目睹他的努力……」
「请问……」
怎、怎么办？
朋美小姐完全进入自己的世界了。她看起来像在跟我说话，实际上却完全是在自言自语！而且还自行归纳作结！
「所以呢，我和我老公讨论之后……决定同意巧和绫子小姐交往。」
「什么？」
居然同意了？
同意他和我交往？
那我的意愿怎么办？
「我们也在巧二十岁生日当天告诉他这件事了。跟他说我们身为父母，虽然不会声援你，但也不会持反对意见。我们会尊重你的决定，你就随自己的意思去做吧。」
居然做了那种事情！
在我家开庆生会的前一天做了那种事情！
我在内心疯狂地吐槽。而朋美小姐这时才一副总算想起来似的望向我。
「啊！不过当然啦，最重要还是要看绫子小姐你的意愿。如果你没有那个意思，尽管甩掉他没关系，不需要顾虑我们。」
「…………」
「但是──」
朋美小姐说道。
以强忍泪水的表情、难掩澎湃情绪的声音，这么说：
「假使……假使绫子小姐你不讨厌巧……到时……」
然后她端正姿势，深深地低下头。
「我儿子就麻烦你照顾了。」
「…………」
我什么话也说不出口。
感觉无论说什么、作何反应，都会很奇怪。
所以……我没有答应或否定，只是露出极其暧昧的笑容蒙混过去。
「我回来了……唔哇！妈妈，你又死了啊？」
傍晚──
从学校回来的美羽见到如死尸般倒在沙发上的我，傻眼地这么嘀咕。尽管客厅没有像前阵子一样乱糟糟，但是身为母亲，我的德性恐怕还是一样没出息。
「你又在烦恼巧哥的事情了？」
「……嗯，是啊。」
「你赶快跟他交往不就没事了。」
「事情怎么会变成这样……」
我一边叹道，一边从沙发坐起身。
「今天……我和朋美小姐谈过了。」
「你是说巧哥的妈妈？该不会……是谈关于巧哥的爱的告白吧？」
「嗯，就是那件事。」
「不会吧！太猛了！结、结果怎么样？她果然反对吗？她有打你吗？她有说『你没资格喊我妈』吗？」
「……她说『我儿子就麻烦你照顾了』。」
见到我抱头这么说，美羽一脸失望的表情。
「什么嘛，结果没有发生激烈冲突啊。」
「你为什么要期待发生冲突场面……？」
「不过还是好惊人喔，居然获得对方家长的同意。像妈妈这种带著拖油瓶的女人，一般应该都会被对方家长讨厌呀。」
美羽的口气一派轻松。虽然她把自己当成了「拖油瓶」，不过她真的明白这个词的意思吗？
「既然对方家长都公认了，那不是太好了吗？妈妈，这下你可以无所顾忌地和巧哥交往了。」
接著她又意气风发地这么说。
啊啊，这究竟是什么情况？
不但女儿全力声援，又获得对方家长的同意。
要怎么说呢……感觉已经毫无阻碍了！
而且来自周遭的催促十分猛烈！
既然身旁亲友都已经被搞定，这下也只能交往了──
「……怎么可能那么做啊。」
我说道。
像是要说服自己似的说。
「什么交往啊、结婚啊，这种事情不是那么简单的。」
「从没结过婚的妈妈讲这话好没说服力。」
「……你、你很烦耶。」
弱弱地反驳美羽尖锐的指谪后，我从沙发上站起来。
「算了，我不会再依赖其他人，我要自己想办法解决。」
我用力握拳。
「……阿巧八成是有什么误会啦。他应该是对年长女性怀有梦想，或是至今仍对小时候的初恋无法忘怀之类的。」
若非如此，实在无法解释。
因为我──不是那种值得他倾慕十年之久的女人。
只是一个年过三十的平凡大婶。
即使我们交往──也只会令他感到失望。
既然他迟早都会失望，还不如早点失望比较好。
就算会受伤，趁伤得还不深时收手肯定才是对的。
「既然阿巧活在梦里，我必须让他从那场梦中醒过来。我要让他看清，我这个女人的……可悲现实。」
我坚定地说。
「我要将之取名为：『让阿巧看清三字头女人的现实后讨厌我大作战』！」
「……好土的名字。」
美羽冷冷地批评。
之后，她又补枪说了句「话说，『○○大作战』这种命名方式也太老套，感觉好欧巴桑喔」，害我差点玻璃心碎满地。