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我，歌枕绫子，3×岁。
时光飞逝，我收养因故过世的姊姊夫妇的孩子至今已经十年。
我原本暗自希望女儿将来能够和隔壁的阿巧结婚，一边过著平淡无奇的生活──岂料有一天，那个阿巧竟突然向我告白。
说他喜欢的是我，不是我女儿。
惊天动地。
青天霹雳。
因为他的告白，我俩的关系骤然改变。
无法再继续当普通的邻居。
经过种种纠结之后，我做出「暂且保留」这个超级没用的答覆，可是心地善良的阿巧还是温暖地接受了那样的我。
之后，我们经历了各式各样的事情。
先是他感冒了我去照顾他，后来我们一起出去约会，最后还在不得已的情况下到爱情宾馆共度一宿。
我渐渐意识到他是个男人，并且受到他这名异性的吸引。
然后，美羽发出的宣战宣言──以及隐藏在那背后的温柔真心。
多亏女儿，我总算察觉自己的心意了。
我喜欢阿巧。
真的好喜欢他。
我已经无法再把他当成邻居少年看待。
而是将他视为男人、视为异性，真正地喜欢上他。
一旦承认自己的心意之后，心情顿时变得好轻松。
过去内心的那些纠结彷佛不存在一般。
我以前到底在害怕什么？
年龄差？
有女儿？
我真像个笨蛋。
他明明是在对那些一清二楚之后，还高声大喊喜欢我。
假使真有阻碍，那也全都是我自己制造出来的。
已经没有什么好怕了。
已经没有必要迷惘了。
他喜欢我，而我也喜欢他。
既然如此，答案就只有一个。
只要顺著再也难以按捺的本能行动，所有事情一定都会很顺利。
没问题。
不需要担心任何事。
我们之间已无须言语──
总之。
我是如此认为的。
于是。
从家族旅行回来之后。
开始放中元节假期的前两天。
在阿巧来当美羽的家教老师时──我在玄关吻了他。
在没有和对方交换只字片语，完全出奇不意的情况下。
如果要我替自己辩解。
我会那么做，是因为察觉并肯定自己的心意……应该说，是一种一切都结束了的感觉。就好比终于解决完堆积如山的工作，然后开始放长假一般的强烈解放感。
压抑许久的情感瞬间爆发，让我一不小心做出过于冲动的示爱表现。
却没考虑到我们跳过了最重要的步骤。
今天的授课结束，阿巧回去之后──
「……吶，妈妈。」
美羽来到客厅。
「巧哥今天的样子明显怪怪的……他一直在发呆，不管我跟他说什么，他都心不在焉的模样。」
对人在厨房的我问道。
而此刻的我，正满心愉悦地边哼歌边洗碗。
「你们两人是不是发生什么事了？」
「嗯～这个嘛～」
我暧昧地回答。
双颊还不由自主地泛起红晕。
「如果你问我是不是发生了什么事，那或许算是有吧。」
「那、那是什么故弄玄虚的回答啊？」
「喔呵呵。哎呀，这件事对你来说可能有点难理解，毕竟这是大人的事情嘛。」
「……这话听起来超讨人厌的。」
美羽尽管看似打从心底郁闷地这么说，但大概还是压抑不了好奇心吧。
「所以……究竟发生什么事了？」
于是继续问道。
她虽然装作若无其事的样子？看起来却在意得不得了。
「嗯～这个嘛……就是发生了会留在回忆里的事。」
不能说、不能说。
把和最喜欢的他初次接吻的事情告诉女儿，实在太教人难为情了。
虽然……我其实有一点想说啦！
有点想要讲出来炫耀啦！
「该、该不会──」
美羽好像从我的态度察觉到什么，一脸迫不及待地开口询问。
「妈妈，你终于决定和巧哥交往了吗？」
「……算是吧。」
我害羞地回答，结果美羽瞬间双眼发亮。
没错。
我和阿巧──终于在一起了！
交往了！
成为情侣了！
虽然之前发生过许多事，如今却感觉那一切不过只是铺陈。过往的种种阻碍和意外，全都是为了将我们不被允许的爱滋养得更加浓烈的演出。如果要比喻的话，我俩就好比罗密欧与茱丽叶！
啊，这份无敌感是怎么回事！
我感觉自己现在什么都做得到！
说不定还能久违地角色扮演成小灯弓呢！
「喔……是喔，这样啊。哼嗯～哼嗯～」
美羽看似难掩惊讶，夸张地频频点头。
她的样子看起来是又惊又喜。
「终于啊……终于抵达终点了啊。」
「什、什么抵达终点……瞧你说的好像我们要结婚一样，真是的！你太心急了吧！」
「什么嘛，你还不是一脸很开心的样子？」
美羽傻眼地吐槽害臊的我。
「哎呀，不过我还真是吓一跳呢。之前明明那么拖拉，结果下定决心之后就一口气往前冲了啊。我稍微对你刮目相看了喔，妈妈。」
「欸嘿嘿。」
「不过，我想这一切应该都要归功于我完美的计画。」
「这……嗯，感谢你。我能够有今天，都是托我能干的女儿帮忙督促的福。」
「嗯嗯，很好。」
互相开玩笑之后。
「不过……真是太好了。」
美羽由衷感到安心似的笑了。
「妈妈，恭喜你。」
「美羽……嗯，谢谢你。真的谢谢你。」
美羽笑了，我也笑了。
啊，多么幸福的感觉啊。
世界彷佛都变成了玫瑰色。
女儿愿意支持我的幸福──两个家人对于幸福的形式，怀抱著相同的梦想。这真的是一件幸福，而且宛如奇迹般的事情。
不过嘛……也许再过不久就会变成三人，而不是两人了。
开玩笑的，我开玩笑的啦！
现在说那个还太早了！
「对了，妈妈。」
美羽看似意犹未尽地接著问。
「你对巧哥──说了什么，你们才开始交往的？」
（插图008）
「……咦？」
说了？
什么？
「『咦』什么啊？你应该有说些什么告白的台词吧？」
「喔，你是说那回事啊。」
我夸张地点头，哼笑一声。
「年轻……你太年轻了啦，美羽，居然会说告白那种低层次的话。听好了，大人的恋爱──是不需要言语的。」
没错。
大人的恋爱不需要言语。
不多话才是大人的表现。为了交往而特地告白……必须脱离会那么做的学生时代才行！
那一个吻，应该已经将我滚烫沸腾的爱意全部传达出去了才对！
一次的接吻，即是胜过千言万语的爱情表现！
对于我这套成熟而浪漫的论调。
「不，我不是那个意思。」
美羽毫不理睬。
真是的，最近的年轻人很不重视情感耶。
「在你们决定交往之前，你没有主动说些什么吗？像是抱歉这么晚才回覆告白，或是今后请多指教之类的。」
「这……呃，没有特别说什么耶。」
「……嗯？」
美羽原本开朗的表情，瞬间变得满脸诧异。
「咦？没有吗？」
「我并没有特别说些什么……」
「这么说来……是巧哥又再次向你告白吗？」
「……倒也不是这样。阿巧他……也什么话都没说。」
「……嗯嗯？」
美羽的表情已经超越诧异，变得不知所措了。
一脸狐疑的困惑表情。
「妈妈，我问你……」
然后用非常不安的神情对我问道。
「你真的，真的和巧哥交往了吗？」
「…………」
奇怪？
『呃，那样应该不算有在交往吧。』
隔天。
我抱著狗急跳墙的心态找狼森小姐商量，结果她立刻斩钉截铁地这么说。
一句话就完全否定我的想法。
顺道一提……因为商量内容实在太过羞耻，所以我姑且像在做垂死挣扎地加入「这是发生在我朋友身上的事情」这样的开场白，结果一点用处也没有。
好吧，其实我也知道。
既然我从以前就找狼森小姐赤裸裸地商量过各种事情，事到如今根本没必要害臊……可是，这次的情况比较特殊。
找人家商量这件事实在太丢脸了。
一时冲动吻了向自己告白的对象，却还要问别人我们现在到底算不算正在交往──
「没、没有在交往吗……？」
『嗯。』
「真、真的吗……？」
『嗯，真的。』
「绝、绝对不会有错……？」
『嗯，绝对不会有错。』
看来是真的绝对不会有错了。
看来我和阿巧没有在交往这件事──是真的绝对不会有错了。
「天、天啊……怎么会有这种蠢事……」
我双腿一软，差点就要把电话摔到地上。
『坦白说，我才想问你怎么会做出这种蠢事哩。』
狼森小姐用打从心底感到傻眼的口气说。
『我反倒想问你，你为什么会认为你们正在交往？』
「因、因为……我，那个，要怎么说……阿巧不是向我告白了吗？后来，我请他让我暂且不对告白做出答覆……」
『我知道，你很委婉地让他当备胎嘛。』
「麻烦注意一下你的措辞！」
虽然这是事实！虽然就结果来说是这样没错！
但是……即使是事实，我觉得也不能因为这样就口无遮拦。
「换、换句话说，我是在让他等候答覆的状态下，主动……吻、吻了他喔？这样不就……等于是答应告白了吗？这样的答覆，不是比起任何言语都要来得确切有力吗？」
『啊……原来如此。』
狼森小姐的语气显得十分复杂。
『我虽然不太懂你在说什么，不过我大概明白你想表达的了。简单来说，亲吻就是歌枕你表示答应的方式，对吧？』
「就、就是这样。」
我当然答应了。
要是不答应，我怎么可能会亲吻对方呢？
不过话说回来……其实我也没有想得那么具体，感觉比较像是情感爆发后，就一时冲动那么做了。
「大、大人的恋爱，应该不会特地在交往之前告白吧……？应该是重视情调和气氛……然后要怎么说，两个人就一步一步慢慢地在一起了对吧……？」
我感觉是这样的。
感觉书本和网路上都是这样写的。
『呃，这个嘛……的确很少人会像学生一样郑重地告白……即便如此，冷不防就亲吻对方也太那个了吧……？再说，你们两人的恋爱算得上是大人的恋爱吗？』
狼森小姐态度含糊地接著说。
『说到底，最重要的还是左泽的反应，不是吗？』
「阿巧的反应……？」
『假使对方有确实接收到你的意愿，那就一点问题也没有。虽然我是觉得用亲吻来回覆告白实在很丢人──啊不对，是有点太罗曼蒂克了。』
「……你改口得太慢了。」
我清楚听见丢人二字了。
应该说，这女人八成是故意要让我听见的吧。
『感情这件事到头来，都是两个当事人自己的问题。因为并没有一个明确的做法，所以只要你们两人满意就好了。没错，是你们两人。』
「…………」
『你再把事发经过说得详细一点啦。像是你吻他的时候彼此说了什么话，麻烦尽可能说得具体一些，并且尽量克制你陷入爱河的少女心。』
「……好。」
一个深呼吸之后，我冷静地回溯记忆。
尽可能排除主观意识，客观地回想那段闪耀著玫瑰色泽的幸福记忆──回想我因陷入爱河而欣喜若狂时的对话。
双唇相接的时间，整整有十秒之久。
阿巧大概是太吃惊了，整个人彻底僵住不动。
至于我，则是趁著他动也不动时为所欲为。我用手环抱住他的颈子──激烈地将唇按上他的。
热烈，热烈，热烈。
贪婪地享受他柔软的嘴唇。
不久──幸福无比的时间结束了。
我像是舍不得离开一般，非常缓慢地松开他的唇。
「绫、绫子小姐……？」
正当我陶醉地沉浸在余韵之中，阿巧发出极度慌张的声音。
「呃……刚、刚才那是……？」
满脸通红地说出理所当然的疑问。
而我用食指──堵住了他的嘴巴。
用一根手指，触碰刚才嘴唇接触过的位置。
像是在说「别问那种不知趣的问题」。
「……！」
「没关系，你什么都不必说，阿巧。」
我以沉稳的语气，以彷佛参透森罗万象的语气，如此说道。
心想，我俩之间不需要言语。
觉得这份炽烈浓郁的情意，凭言语是怎么也表达不清的。
认为这热情的一吻，已经传达了一切。
我们两人终于结合了──
「呃，请、请问……」
「好了，美羽在等著呢。好好加油喔，家教老师。」
「…………是、是的。」
阿巧自始至终都一脸困惑，露出有话想说、有事想问的表情，然而他最终还是什么也没说，就这么走上美羽在等待的二楼。
我俩完全没有针对交往进行具体的谈话──
「……奇怪？我们没有在交往？」
以客观视角结束回想之后，我忍不住怪声惊呼。
咦咦咦？
怎么感觉……我们根本没有在交往？
一句重要的话也没说！
虽然其中一方觉得一切都结束了，另一方却依旧满头问号，事情根本还没了结。
好奇怪……明明在我眼中的世界里，热情的火焰平静却又熊熊地燃烧著，若要比喻的话，就好比黑白电影中的高潮情节般浪漫──然而在客观世界里却不是这么回事。
应该说……我们根本就没有好好地沟通！
『原来如此，看来左泽做出了极为正常的反应呢。他试图对突如其来的亲吻，提出理所当然的疑问。照理说，接下来你们应该会进入到讨论要不要交往的程序。』
『但是──』狼森小姐接著说。
『歌枕你……擅自封杀了那个程序。』
「──！」
天啊啊啊！
我、我到底在做什么？
为什么、为什么？
为什么──我要打断阿巧的话？
像是在说「别问那种不知趣的问题」地打断他！
明明一点都不会不知趣！那分明是非常必要的问题！
「没关系，你什么都不必说，阿巧。」──什么跟什么嘛！
我为什么要摆出这种身经百战的恋爱高手般的态度？
『真是的，你到底在搞什么啊？』
满是错愕的一句话。
对经常语出讽刺、挖苦的狼森小姐来说，如此单纯的傻眼台词难得一见。
现在的我，大概真的凄惨到那种程度吧。
「不是……不是这样的，狼森小姐……我、我并不是出于恶意才那么做的，只是当时我太兴奋了，整个人欣喜若狂……有种终于跨越所有障碍、抵达终点的感觉……」
『好啦……其实我可以明白你的心情。』
狼森小姐说。
『对歌枕来说，要你承认自己喜欢左泽，恐怕不是那么容易的事情。年龄差距、女儿、把邻居少年当成异性看待，还有往后的生活……因为你必须考虑各式各样的事情，需要一些时间和勇气才能够下决定。』
「…………」
『虽然歌枕你一方面是在美羽的推波助澜下，才终于做出那个决定……不过在这之前你也是烦恼了许久，所以才会在做出决定后顿时变得飘飘然，产生一切终于都结束了的感觉……』
「呜、呜呜……」
没错，一切就跟她说的一样。
我和阿巧的感情之路。
路上所有的阻碍全是我自己制造出来的──换个方式来说，只要我下定决心，那些全部都能获得解决。
而我下定了决心。
做出「我喜欢他」的这个结论。
具体而言──我是抱著不惜从女儿手中抢走也想和他交往的决心去抗争，最后发现女儿其实也一直都在支持我。
强烈的解放感。
强烈的成就感。
满心以为不管怎样都会是快乐结局，整个人高兴得飞上了天。
结果……我就一时冲动吻了他，还说「你什么都不必说」，表现得像个喜欢凭气氛去感受，让一切尽在不言中的女人。
『该怎么说呢，要比喻的话……大概就像是，辛苦求职的大学生终于拿到想要进入的企业的录取通知书，结果在庆功宴上酒后失控，因此被取消录取资格吧。』
「……简直糟透了。」
好惨。
足以令人生产生剧变的大失态。
至今付出的辛劳全都泡汤了。
『不过说起来，你会失控也是没办法的事。这是你睽违十年才又交到的男朋友对吧？收养美羽的这十年来，你一直都过著没有男人的日子。突然对闲置十年的车子发动引擎，不论发生哪样的意外都没什么好奇怪的。』
「……何止十年，我连一次也……」
『咦……？』
「啊！没什么。」
『歌枕……你该不会──』
「……！对、对啦！不行吗？我就是这辈子活到现在都没有交过男朋友啦！」
我在对方还没开口之前，就恼羞成怒地大吼。
「……有、有什么办法嘛，谁教我就是一直都遇不到桃花？而且就读的高中和大学也都是女生比男生多……收养美羽之后就更是不用提了……」
『原来是这样啊。』
狼森小姐一派恍然大悟的语气。
『哎呀，抱歉我刚才吓了一跳。这没什么好羞耻的，况且没跟人交往过，在现在这个时代也不是什么稀奇的事情。我想，这大概代表你这个人的贞操观念很强吧。』
……其实并没有那么了不起。
我只是没什么桃花运，又不努力去寻找对象罢了。
『原来如此、原来如此，这是歌枕你不止睽违十年，甚至是人生第一次的初体验啊。这样看来，也难怪你会失控脱轨了。』
说完这番总结般的话之后。
『话说回来……歌枕。』
她又补上一句。
『既然你从来没交过男朋友……那么和左泽的那个吻，该不会是你的初吻吧？』
「……可、可以这么说。」
『唉……这样啊。我该跟你说什么好呢……没想到你居然打从初吻，就把油门踩到底向前猛冲了。』
「呜、呜呜……」
啊真是的，我到底在做什么啊？
那明明是值得纪念的初吻！
我怎会如此失控呢！
「我、我该怎么办才好……？」
『还能怎么办？当然只能用言语去表达啦。』
狼森小姐叹道。
『你现在也只能用言语表达，跟他说「我喜欢你，请跟我交往」了。』
「……说的也是喔。」
只有这个办法了。
只能透过言语明确地表达。
无须言语──之前我飘飘然地这么以为，但这是不可能的事。
看来言语果然还是必要的。
我知道。
我的脑袋非常清楚这一点。
可是──
「……唔～啊……咦？可是，我该拿什么脸去跟他说……？」
我都亲过他了耶？
现在才要回到确认要不要交往的步骤吗？
好、好尴尬……虽然这完全是我自作自受，还是觉得好尴尬。
『我看，你也只能努力从头开始解释了。说你是因为一时情绪高涨，才不小心做出「用亲吻来回覆告白」这种耍帅的行为。』
「…………」
那样会不会太悲惨了？
简直就像是自己解释自己的笑话一样。
『我知道你心里觉得尴尬，但要是不快点解释，左泽就太可怜了。』
「……呜呜，说、说的也是。」
我一不小心就只顾著替自己想，但其实最可怜的人是阿巧。
站在我的角度，我是以非常浪漫的方式回应告白，感觉所有事情都获得了解决。可是如果从阿巧的观点来看──
突然被人亲吻之后，原本想询问理由，却被对方以一句「你什么都不必说」单方面地拒绝沟通。
唔哇……唔哇啊啊啊啊啊啊！
「阿巧现在一定很不知所措……」
『就是啊……』
「……你、你一定觉得我很丢人吧？」
『与其说丢人……应该说满让人傻眼的吧。』
狼森小姐回答。
以傻眼的口气这么说。
『因为如果客观地只撷取事实……就会变成是一个年过三十的女人，突然亲吻住在隔壁的男孩。也没有获得对方同意，就单方面地强吻……幸好左泽已经超过二十岁了，假使他还未成年……问题可就没那么简单喽。』
「…………」
我的魂魄差点都要飞走了。
看样子，为了终于能够两情相悦而欣喜若狂的我，不仅放弃沟通、一个人自顾自地兴奋自嗨……最后还差点就要犯罪了。
必须设法做些什么才行。
可是，该怎么做？
直到隔天，我依旧不停地思考这个问题。
我当然知道该做的事情就只有一个。
但是……好尴尬。
尴尬到非比寻常的程度。
我不知道该用什么脸去见阿巧。
啊真是的，我为什么要吻他呢？要是没有那个吻就不会有事了。明明不管怎样最后应该都会走向快乐结局，我却自己把事情搞得这么复杂。
好像自己把直线道路弄成了迷宫一样──
可是，也不能就这样一直烦恼下去。
因为即便是此时此刻，阿巧想必也正在不知所措。
必须尽快……但是，好尴尬。当面表达心意我实在办不到，还是想个计画好了……啊，不行不行！要是那么做，我肯定又会制造出迷宫的。乾脆凭著一股气势……呃，等一下，可是我是那种会在冲动之下，不管三七二十一就亲吻对方的女人耶。无论是拟定作战计画还是不顾一切地进攻，最后都会自爆……我到底是什么样的女人啊？啊真受不了，我该怎么办才好──
我就像这样，举棋不定、闷闷不乐地烦恼个不停。
然而老天爷似乎并没有好心到，愿意给我这种没用的女人大量的时间去烦恼。
「咦……」
「啊！」
好巧不巧地。
我在家门前和阿巧碰面了。
因为我和他是邻居。
是即便不刻意为之，一星期还是会见到一次面的邻居。
就在我买完晚餐的食材回到家时，我俩在门口撞个正著。
从他上下半身都穿著运动服、手里抱著肩背包来看，他今天大概有去参加大学社团的活动吧。
「绫子小姐……」
阿巧的表情中混杂了腼腆和尴尬。
至于我……已经不是尴尬二字可以形容的程度了。
「那个……关于昨天──」
「～～～！」
冷不防地。
我狠狠地把脸别向一旁。
奇怪？为什么？怎么会？
为什么我会──把脸别开？不行啊，这么做是绝对不可以的。我知道，我非常清楚这一点……可是我的身体不听使唤。
无法正视他的脸。
极度的紧张、羞耻，对于昨天那件事的不安与罪恶感，以及──与他面对面后再次感受到的爱恋心情。
太多太多的情感一口气涌上来，令我脑袋一片空白。
整颗心满到快要爆炸了。
「……绫子小──」
「不、不要过来！」
我举起手臂，制止想要靠过来的他。
反射性地摆出像是拒绝他的态度。
「等等……拜、拜托你等一下……」
彻底陷入恐慌状态。
不知道该说什么才好。
脑袋完全停止运作。
但是……必须说些什么才行。
必须好好解释，我用亲吻回覆告白的丢人举动，是一时情绪高涨所造成的意乱情迷──
「不、不是的……昨天那件事，那个，要怎么说……只、只是一时意乱情迷！所以，可以的话希望你能够忘了……」
「咦……」
正当我拚命解释时，阿巧发出错愕的声音。
那声「咦……」听似平静，却感觉受到了打击。
「只是……意乱情迷吗？」
「没、没错，就只是意乱情迷，又或者说是一时兴起……」
「一时兴起……就只是一时兴起吗……？」
阿巧的语气彷佛陷入深深的绝望之中──嗯？
奇怪？
等一下。
我好像……把那个吻本身说成是意乱情迷了？
不对不对不对！
我所谓的意乱情迷，指的是用亲吻回覆告白这个错把丢人当成浪漫的行为啊！
我希望阿巧忘记的就只有这一点！
吻了他这件事──想要亲吻他的心情并不是意乱情迷。
糟、糟糕……
得把我的心情表达清楚才行。
否则再这样下去，我就会变成抱著玩玩的心态吻了他之后，又马上说「忘了吧」这种话的超级渣女了。
我会变成欺骗玩弄纯情青年的坏女人！
况且，那个吻八成也是阿巧的初吻……！
「原来绫子小姐是用那么随便的心态……」
「不、不是的！不是那样……事情不是你想的那样。」
我拚命地想要找理由，脑袋却转动不起来。
愈是著急，嘴巴和思绪就愈是打结。
「我绝对不是抱著随便的心态那么做……不、不过，其中也不是没有带著冲动的成分……所以最后才会失败……啊！虽然说失败了但我并不后悔……不对，我虽然很后悔……但是……啊，不对不对……呜呜……」
我语无伦次到连自己都不敢相信。
思考回路更是混乱至极。
脑袋和心情都一片紊乱，不知道该如何和说些什么才好。
后悔、焦躁、紧张、罪恶感、羞耻心……各式各样的情感满溢而出，充斥了整颗心。
我好想立刻逃离现场──但是。
不能就此退缩。
要是现在退缩了，恐怕只会引来更深的误解。
更重要的是──那样会深深地伤害阿巧。
毕竟亲吻那件事，本来就已经令他茫然无措了。
他心里想必一定很不安、很混乱吧。
无论如何，我都想尽快给出结论，不要让他继续困惑下去。
「阿、阿巧，你等一下……吸～吐～吸～吐～」
为了重整心情，我大口地深呼吸。
好了。
没问题了。
现在就在这里把一切解释清楚吧。
不论是多么羞耻的事情，都确实地化作言语说出来。
我要说明事情的原委，并且毫无保留地表达我的心意。
不需要言语……我不会再那样愚蠢地耍帅，而是透过言语清楚地传达。
「阿、阿巧，你听我说──」
正当在紧要关头下定决心的我，终于开口的那瞬间。
老天爷又给了我一个考验。
看来，老天爷似乎非常讨厌我这个女人。
大概是我让阿巧久候又将他耍得团团转，所以上天要给我这样的惩罚吧。
「哎呀，是你们两个。」
「──！」
我顿时一惊。
原本靠著深呼吸平稳下来的气息，一下子又乱掉了。
出现的人是──左泽朋美。
阿巧的母亲。
她一手提著环保袋，朝彼此面对面的我们走近。
（插图009）
应该是巧合吧。
毕竟──我们就住在附近！
是隔壁邻居！
即便不刻意为之，一星期还是会见到一次面。
无论是阿巧，还是他母亲都一样。
更何况现在正好是要准备开始煮晚餐的时间，而我本身也刚买完晚餐的食材回来。
既然如此……我会和同样买完晚餐食材回来的朋美小姐在家门前碰到面，也是很正常的事情。
虽然无疑是巧合，却是发生机率相当高的巧合。
尽管如此。
也不用现在发生那种巧合吧……！
「你们怎么会在这里？」
朋美小姐不以为意地问道。
「呃，没、没什么。」
「那、那个……」
应该说理所当然吗？阿巧和我都无比惊慌。
我们两人将视线从朋美小姐身上移开，现场弥漫著超级尴尬的气氛。
结果。
「……咦？哎呀！」
朋美小姐瞬间瞪大眼睛后，露出不自然的笑容。
「我该不会……打扰到你们了吧？」
「──！」
「妈、妈……」
我们顿时浑身一颤。
由于朋美小姐对我们两人的关系已经有某种程度的了解，所以她似乎从这个难以言喻的气氛中察觉到什么，并且在脑中妄自想像了。
「讨厌啦，我这个人真是的……不好意思喔，因为我见到你们两人，就忍不住出声了。电灯泡马上就会消失，请两位继续──」
「什、什么事也没有啦！」
难为情和尴尬指数破表的我，忍不住大声地说。
「真的……什么事也没有！我和阿巧只是偶然见到面然后稍微聊两句而已……呃，那个……我还要准备晚餐，先告辞了！」
自顾自地说完后，我立刻逃也似的离开现场。
依旧没能对阿巧好好地解释。
尽管心中充满罪恶感……但是办不到！
这样我真的做不到！
做好心理准备，下定了决心。
而且也深呼吸，鼓起勇气了。
我本来打算好好努力，不想再给阿巧添麻烦。
可是……我做不到！
我无论如何都没有勇气在对方的母亲面前告白！
以上。
这就是──我们的关系变得尴尬的过程。
说起来……全都是我害的。
阿巧一点错也没有。
一切都是我不对。
然后很不巧的，隔天开始就是中元节假期。
我早就计画好要带美羽回老家去。
接下来两天，我将物理性地离开和邻居偶遇机率变得极高的这个家。
「美羽，东西都带了吗？」
「带了、带了。」
早晨──
把过夜用的行李塞进车厢后，我和美羽坐进车内。
「你有带暑假作业吗？」
「没有，不过没关系。」
「……怎么会没关系？美羽，你这个暑假完全没有写作业吧？」
我忍不住说出为人父母的担忧。
我虽然有见过美羽在写家教老师阿巧出的功课，可是她好像几乎都没有动学校的作业。
这样没问题吗？
暑假都已经过一半了耶。
「我已经从最后一天反推回去，制定好计画了，所以没问题的。我只要中元节假期结束后发挥全力赶工，就一定来得及。我的计画不会失误的。」
「……既然你这么有计画性，怎么不早点写完呢？」
为什么要从最后一天反推回去？
这个计画分明只要有一天身体不舒服，就会有失败的危险性。
不过嘛……我所负责的作家之中，的确也有这种「非得火烧屁股了才能拿出干劲」的人。这种类型的人……会因为没有在第一次截稿日──这个就算没有准时交也还过得去的截稿日交件，而在之后发挥急起直追的惊人力量。
「先不说我的事情了，妈妈你不要紧吗？有没有忘了什么东西？」
「我吗？我没问题啦，而且电脑也有带在身上了。对了美羽，今天下午我可能得稍微开一下会，到时你就和外公他们──」
「我不是说那个。」
美羽打断我的话，插嘴说道。
「我不是在说物理上，而是心理上被你遗忘的东西。」
「心理上……？」
一头雾水的我跟著重述了一遍。
然后，我从副驾驶座的窗户望向外面。
视线朝向邻居家──也就是左泽家所在的方向。
「啊！是巧哥。」
「～～～～！」
驾驶座上的我反射性地躲起来。
为了不让头被外面的人看见，我拚命地将身体蜷起缩小。
过了几秒后。
「开玩笑的，我骗你的啦。」
美羽一派轻松地这么说。
「……咦？骗、骗我的……？」
「看样子，你好像把一件很大的东西给忘了喔。」
看著愣住的我，美羽重重地叹了口气。
心理上被我遗忘的东西。
我终于──明白她的意思了。
「真是的，你为什么要躲起来啊？」
「我……没、没有为什么啦，我只是觉得现在跟他碰面有点尴尬而已。」
我并不是想逃避。
只是……好尴尬。
不晓得该用什么表情去见他。
若是没有做足心理准备，就不知道该从何说起和说些什么。
因为深陷苦恼和纠结之中，才会不由自主反射性地躲起来。
「唉唉，真教人不敢相信。」
美羽看似真心感到难以置信地说。
「好不容易听说你们交往的消息，结果居然只是你一人在误会自嗨，两个人其实根本没在交往。到底要怎样才能把事情搞得这么复杂啊？」
「……你、你很啰唆耶。」
「还有，你昨天都难得遇见巧哥了，可是最后还是一点进展也没有对吧？」
「因为……有、有什么办法嘛。阿巧的妈妈出现之后……实在很难再继续讲下去，所以才会……呜呜。」
「所以才会带著这种尴尬的气氛，进入中元节假期是吗？」
美羽装模作样地耸耸肩膀。
「我看，乾脆现在就迅速把事情解决掉如何？」
「啥？现、现在……？」
「巧哥现在应该在家，你就在出发前把事情解决了吧。」
「等、等一下啦，美羽……」
我急忙制止淡淡说道的美羽。
「这种只是顺便似的感觉不太好吧？」
什么在出发前把事情解决掉。
又不是上厕所。
「这、这件事……毕竟对我们两人来说非常重要，还是应该等心情稍微平静下来了，再找个时间当面好好地谈……」
「你就是因为老说那种话才会拖拖拉拉的，不是吗？」
「唔……」
美羽冷眼看著我说。
「你也稍微考虑一下巧哥的心情吧。他糊里糊涂地被人扔在一旁，现在心里一定非常不知所措。」
「……我知道啦。」
我一边承受美羽谴责的目光，一边点头。
「我知道……自己对阿巧做了非常过分的事情。我绝对不会再让他继续等下去了。」
我下定决心。
坚决地说。
「这次返乡之旅结束后──我会和阿巧好好谈谈的。」
等我从老家回来。
中元节假期结束之后。
也就是三天后──我就会向阿巧告白。
我会回应拖了许久没有答覆的告白，并且明确地表达自己的心意。
「真的？」
「真、真的啦，我不会再拖了。我现在就──跟阿巧联络。」
我拿出手机，打出要给阿巧的讯息。
首先是为昨天那件事道歉。
接著是报告我现在要回老家去。
然后──
『等我从老家回来，我想跟你单独见面。
我有重要的事情要跟你说。
所以……请再给我一点时间。』
最后要按下传送键的瞬间，我还是犹豫了一下。
但是──我按下去了。
除了按下之外，没有别的选项。
我非常清楚自己很没用，居然都到了这个节骨眼，还想要对方再给我一点时间。所以，我希望至少先和阿巧联络。就算要让他等，也要先跟他把话说清楚才行。
「……传出去了。」
「是喔～」
美羽只是看似爱理不理地点头。
我开动车子。
朝隔壁的左泽家一瞥后便驶去。