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“呼……”
桐须真冬重重敲下计算机的输入键，轻轻吐了口气。
“大功告成时间已经不早了呢。”
她不经意地望向时钟，指针已经指向深夜的时刻。
计算机摆在书桌上，屏幕显示着世界史课程的小考考卷，那是她教授的科目。由于她还必须处理其他琐碎小事，不知不觉就已经这么晚了。
“还要制作报告，但参考资料忘在学校了……明天得去学校拿数据呃”她开始思索要怎么处理剩下的工作，脑筋却转不过来。
“……不行了。最近一直睡眠不足，太难受了。”
当视线变得模糊时，她放弃思考。
“明天是假日。下午去拿数据就可以了……好好睡一觉，消除日积月累的疲劳吧”她喃喃自语，踩着不稳的步伐走向床铺。
不过走到一半，她觉得有些口渴。
“睡前补充水分很重要……这里有什幺喝的吗”
她疲惫到连走去冰箱都嫌麻烦，慢吞吞地环顾四周。
太多事物纳入眼帘了，虽然主要是垃圾和散落在地板上的书本。她的学生唯我成幸上次曾来帮自己整理房间，那是什么时候的事情了？她记得那是不久之前的事。不知不觉间，房间再次呈现凄惨的模样。不，现在已经比过去整齐一些了才是。恐怕是。应该啦。如果是与过去比较的话。
“嗯……？”
真冬先无视于房间的惨状，扫视室内。某个闪闪发亮的物体映入她的眼帘。那是一个装满透明液体的瓶子。瓶子在房间灯光折射下散发光芒，倒在地板上，藏在垃圾袋的阴影处。
“这是什么啊……？”
她捡起瓶子，陷入沉思。却因为睡意而无法好好思考。
“算了，刚好可以喝……”
幸好瓶子尚未开封，喝了应该不会肚子痛。
考虑到这一点，真冬打开瓶子，将液体一饮而尽。
“我……撑不下去了……”
她倒在床上。
没过几秒钟，她就坠入了梦乡。
…OAX…
隔天早晨。
“嗯……”
她睁开眼，身心舒畅。
最近一直挥之不去的倦怠感彻底消失无踪。真冬的身体充满活力，格外轻盈。她也不再感受到眼睛疲劳、腰瘦背痛。彷佛年轻了好几岁。不知道是不是错觉，她觉得床铺比平时更宽敞。
“呼真是可笑。我怎么会思考这种蠢事。”
真冬轻声苦笑，坐起身子。
此时，她的睡衣从肩膀滑落而下。
“……嗯？”
我明明穿着合身的睡衣，这是怎么一回事？——真冬蹙起眉头。
此时，她终于意会过来。
“真可疑……我好像……变得……很小……？”
她的视线向下移动，眉头皱得更深了。
眼前的手掌心面积狭窄，手指短小可爱。
简直就像小孩子的手。
“这是……我的手吧……？”
真冬反复开合眼前的手掌，确认那是自己的手。
对了……她刚刚自言自语的声音，比平时更尖锐，说起话来也有些不顺畅。
“不、不可能……吧。”
她面露僵硬的笑容，爬下床，站在镜子前方。
眼前洋溢着困惑的脸庞，确实是自己的脸。
可是——
这大概是将近二十年前……她小小年纪时的面容。
“………………”
她忍不住紧盯着映照在镜子中的脸孔。
“………………”
她暂时闭上眼睛后，再次睁开眼，仔细端详着镜中的自己。
她反复试了好几次，映照在镜子中的身影却没有改变。
她试着扬起微笑。
镜子中稚嫩的脸庞也面露僵硬的笑容。
她收起笑容。
镜子中稚嫩的脸庞也跟着露出严肃表情。
真冬暂时这样进行确认后……点了点头。
“总而言之……我似乎还在作梦。”
她一脸空洞地喃喃自语，别过头不看镜子。
“看来我比想象中还要疲惫……再多睡一会儿吧……不，我现在正在沉睡吧……要是我在梦中睡着，反而会醒过来吗？”
她不停地自言自语，走向床铺。
走到一半，她的睡裤滑了下来。
“啊噗！？”
她被睡裤绊倒，跌在地上，脸埋进垃圾袋里。
“好、好痛……”
真冬按着有些泛红的鼻头站起身，听到自己说的话，大吃一惊。
“我会感到疼痛？难道说……我不是在作梦……？”
老实说，真冬已经隐约察觉到了。
若她仍在睡梦中，感官未免太清晰了……
事到如今，她只能认清事实了。
“我的身体、返老还童了……？”
这种奇幻的状况，竟然实际发生在自己身上。
“怎、怎么会发生这种事……？”
只是，在认清现实的这刻，疑问也跟着增加了。
“嗯……？”
某个闪闪发亮的物体映入真冬的眼角。阳光从窗户照进屋内，某个空瓶子折射了光线。那是真冬睡前用来止渴的饮料空瓶。
真冬再次仔细端详那个瓶子……确切来说，她是凝视着贴在瓶子上的标签。
因为上面记载着——
“抗老药……？”
瓶子上记载着这样的文字。
抗老药……返老还童。这些文字确实是符合现况。当然，‘抗老药’本来该是用来抑制老化现象，而不是如同文字的意义，让年龄回春就是了。
“我的身体因为这种药而缩小了……？”
她现在只能想到这个理由。
“话说回来……为什么我房间会摆着这种东西？”
真冬的房间总是杂乱不堪，但不可能会擅自出现她记不得的物品。
“……啊！”
真冬皱着眉头，瞪着瓶子一会儿，脑海中突然浮现某幅画面。那是某天她参加学校聚餐的情景。
——桐须老师，你还年轻，所以没有感觉吧！老化可是来势汹汹喔！让人措手不及呢！所以，你必须趁年轻时想好防护措施！你知道抗老吧？你没有做抗老保养吧！？对了，这个给你，你喝看看！你可以整盒带回家！
这是我在深夜的电视购物频道买的！我也还没试过，但节目声称这种饮料非常有效！电视上的人说，有些人服用后搞不好能重回孩提时代呢！呵呵，怎么可能嘛！不过，他们会说这种话，代表对这种饮品充满自信吧！你喝了之后再把效果告诉我吧！
年长的女老师口沫横飞地阐述，强行将一盒饮料递给真冬。真冬当时只瞄了一下内容物，但她记得饮料瓶的设计与眼前的瓶子极为相似。由于她错过了拒绝对方的时机，只能无可奈何地将饮料带回家……
“难道这种饮料真的具有返老还童的功效……！？”
真冬难以置信，抱头苦恼。
她不知道自己变小的原因，究竟与抗老药有没有关系，但她的身体确实变小了。无论如何，都必须找出解决办法。
然而，面对这种异常的状况，她也不知该如何解决。
“……幸好今天放假。我先待在家里看看状况吧明天说不定就恢复原状了”到头来，她只能采用这种消极的手段。
“要是我睡回笼觉，身体会恢复原状吗”真冬拉起滑落的睡裤，赌上这个可能性，再次走向床铺。
“……嗯！？”
走到一半，她看到摊在书桌上的文件，表情变得僵硬。
“太大意了……我必须去学校拿数据才能撰写报告！明天就是交报告的最后期限”
真冬的脑中浮现出两则选项。
一、无视报告期限。
二、用现在这个身体去学校拿资料。
她只烦恼了几秒，就做出决定。
…OAX…
一小时后。
“这下子总算解决衣服的问题了。”
真冬穿着童装现身。
她翻遍衣柜后，莫名发现了她小时候穿的衣服。这大概是搬家时，不小心沉睡在衣柜深处的衣服。没想到她不擅长整理的个性，竟为她带来出其不意的幸运。
“我下定决心了……出发吧。”
她小巧的脚丫避开许多丢弃在地上的垃圾袋，走向玄关。
桐须真冬这名女性不是没有责任感的人，不管她的身上发生什么事，她都无法无视交报告的期限，关在房间里。她必须去拿数据……这是她得出的结论。
“唔……门、好重……”
她将手伸向门把，转开门，运用体重推门……她几乎是用身体压在门上才能推开门。
走出门外，她用整个身体关上门后，上锁。
“光是开关门就这么辛苦……”
真冬轻声叹了口气。光是走出门就让她疲惫不堪。
然而，接下来才是重头戏。
“这个身体看出去的景色，果然和平时截然不同……”
视线高度只有平时的一半。这里明明是她走惯的道路，她却觉得自己走在陌生的街道上。真冬不停左顾右盼，朝一之濑学园前进。
“小妹妹，你怎么一直在东张西望呢？”
“唔！？”
听到有人突然跟自己搭话，让真冬身体一颤。
她战战兢兢地望向声音传来的方向。
（是武元同学、古桥同学和绪方同学……）
三名自己的学生站在该处。
她们的视线位在比自己更高之处，兴致勃勃地俯视着真冬。
（呜……没想到竟然被认识的人而且还是自己的学生，看到我这副模样……）
真冬全身僵硬，自己身为老师的威严彷佛毁于一旦。
然而——
“怪、怪了？她僵住不动了……？因为我突然跟她攀谈，吓到她了吗？不要紧，姊姊们不是怪人喔〜？”
跟真冬搭话的少女——武元润香有些慌张，挥舞着手。
“润香，你这样看起来才像怪人啦。”
“奇怪的人总声称自己不是怪人。”
听到润香的发言，古桥文乃轻笑出声，绪方理珠则一脸严肃，给出极具两人风格的感想。
“什么！？你们都好过分喔〜！这样人家简直跟可疑人士没有两样嘛！”
“哈哈，开玩笑的啦。”
“我只是阐述一般状况罢了。”三人互相开玩笑。
（怪了……？）
看到三人的模样，真冬满心疑惑。
（难道说……她们没有发现我是谁……？）接下来，她暗自察觉这件事。
（一般来说，确实没有人想得到别人的身体会缩小。）
考虑到这一点，她的心情稍微放松下来。
“不，武元同学，我”
“奇怪，你怎么知道我的名字？”
她松懈的心情立刻紧绷起来。
（我失态了……！我忍不住习惯性地这样叫她！）
我有办法蒙混过去吗？真冬迅速扫视周遭。接着，她从润香的包包上发现一道曙光。
“我、我看到！那个东西，所以……！”
她指着从包包中冒出来的答案卷。
考卷的姓名字段上清楚写着‘武元润香’。
“啊，这样啊。你已经看得懂汉字啦，好厉害喔。”
尽管润香一脸恍然大悟的模样，她的表情仍有些诧异。
“因为……我有在学习呀……”
真冬想掩饰自己的本性，语气却不自觉地变得有些古怪。
“这样啊〜你好乖喔。”
感受到润香摸着自己的头，她的表情有些不悦，但她仍乖乖接受对方的触碰。
真冬判断，如果自己现在做出太古怪的反应，反而会让对方起疑，不是个好主意。
（看上面的答案……是英文小考考卷啊。）
为了逃避现实，她瞄了一眼仍从对方包包中探出头来的考卷。
（她的分数进步很多呢。）
真冬不曾担任过润香的‘教育员’。但她仍掌握了对方的状况。润香过去的英文成绩可以说是一蹋胡涂，但考卷上标记的分数却不差。若她的英文成绩继续进步，她迟早能考进想进的学校。
（那个人是“学不来”的学生们的伙伴……）
她的脑海中浮现出担任三人‘教育员’的人的脸庞。
此时——
“你一个人出门吗？你的父母没有陪着你吗？”
文乃弯下腰，降低视线高度，开口询问。
“……奇怪？”
接着，她紧盯着真冬的脸庞，疑惑地歪着头。
“没、没有，我独自……出门。”
真冬发现不妙，别过脸回答。
“你在帮忙跑腿吗？”
理珠接着询问。
“我出来……跑腿。”
她是要去学校拿资料，而那也能说是一种跑腿。所以她没有说谎。
“你好乖喔〜你要去哪里？”
润香继续摸着真冬的头。
“我要去……”
真冬现在不知该如何回答。
假如她老实说要去一之濑学园，情况会变得如何呢？她总觉得三人会想陪她去学校。真冬想避免长时间跟三人接触。毕竟她们说不定会察觉到她的真实身分。最重要的是，若这个状况持续下去，对心脏很不好。
她这么思索。看到真冬陷入沉默，三人似乎若有所思。
“我觉得她果然……”
“迷路了？”
“应该没错。”
三人面面相觑，导出这个结论。
“不，不是这……”
“你不用担心！”
当真冬慌忙想要否认时，润香紧抱住她。
“我们一定会帮你找到爸爸和妈妈！”
“你肚子会饿吗？要不要吃乌龙面？”
“对了，姊姊跟你讲个有趣的故事吧？但这是我现在即兴想到的三人面露体贴的笑容，用自己的方式安抚真冬。
（她们是出于好意而这么做。）
考虑到这一点，真冬无法一口拒绝对方。
（但我也不能一直被她们绑在这里……）
自己该如何逃离这里呢？她陷入沉思。
“对了，小妹妹，你叫什么名字？”
“唔……”
听到润香询问自己，她再次不知该如何回答。
“我……我叫做、真夏……”
最后，她轻而易举地想出这个名字。
“你是真夏妹妹啊。我叫润香！……不对，你已经知道我的名字了吧？但叫我‘武元同学’太拘谨了，叫我‘润香姊姊’吧，听起来比较亲近。”
润香扬起纯真的笑容。
“我……知道了。润香……姊姊。”
为了不让对方起疑心，真冬乖乖地照做。
她说起话来仍不太顺畅，使用这种方式称呼对方后，使她看起来年纪很小。
“我叫理珠，可以叫我理珠姊姊。”
“好的。理珠姊姊……”
理珠明显用着企盼的眼神望着真冬，因此真冬如此答复。
听到她这么称呼，理珠的表情带着一抹心满意足。
“我是文乃姊姊喔。”
“是的，文乃姊姊……”
尽管文乃的表情比其他两人冷静，真冬仍这么回答。
（真是奇耻大辱……！身为老师的我竟然佯装成幼童……！）
真冬表面上佯装平静，心里却因羞辱而咬牙切齿。
“……嗯？”
此时，真冬发现文乃再次端详着自己的脸庞。
文乃的视线暂时固定在真冬的脸上。
“……啊！”
““！？””
文乃突然放声大喊，不只是真冬，理珠和润香也吓了一跳。
“抱歉，突然大声嚷嚷。不过我终于理解了。”
她合起双手道歉后，一脸恍然大悟似的，再次望向真冬。
“我一直觉得真夏长得好像某个人……她长得好像桐须老师！”
“唔！？”
听到对方直捣核心的发言，真冬的心脏开始剧烈跳动。
“原来如此。听你这么一说，确实很像。”
“她就像是小孩版的桐须老师呢。”
理珠和润香跟着认同后，真冬的心脏快速跳动。
“啊，桐须老师是我们学校的老师喔。”
真冬本来以为三人发现了自己的身分，但看文乃解释，似乎不是这么一回事。真冬暗自松了口气。
“桐须老师本来是我和小理的教育员。后来由其他人取代了她的位置她很严格……”真冬突然迅速冷静下来，恢复镇定。
“是个冷漠的人。”
真冬不以为意。
她知道学生如何看待自己。
她会采取冷漠的态度，就是因为她不介意学生的眼光。
但是——
然而——
“……我本来以为她很冷漠。”
她没料到对方接下来说的话，微微皱起眉头。
‘本来以为’。
既然对方使用了过去式，代表对方现在没有这样看待自己。
文乃与理珠和润香面面相觑，轻笑出声。
“可是……举例来说，我之前很烦恼时，她在电话里帮了我。虽然我不晓得老师为什么知道我的烦恼……但我没想到她会出手相助。我当时真的走投无路了，所以相当感动。”
“成幸……某个人也曾经这么告诉我。虽然老师口吻严肃，但她其实是在为我们着想。所以我也重新对她改观了。还有……虽然这么说可能有些没大没小，但知道老师也有弱点后，令我感觉她更有人味，让我安心了不少。”
“我本来跟桐须老师没有任何往来，但我总觉得她是个冷淡的人……然而当我在大会前夕变得神经敏感时，她给了我建议，还在文化祭上穿了美满纯洁的服装，和我一起热舞。她本人跟我对她先入为主的想象截然不同，让我吃了一惊呢。”
三人各自阐述。
接着，她们再次面面相觑，娇羞地笑了笑。
真冬站在三人身旁，手轻轻按着胸口。
（……真是出乎意料。没想到她们是这么看待我的。）
真冬以为三人一定很讨厌她。
三人现在当然不是全面地喜欢她。
尽管如此她心中确实涌出一股暖意。
“……话说回来，她真的愈看愈像桐须老师呢。”
理珠的发言再次让真冬心中洋溢着紧张的情绪。
真冬感受到对方的视线穿过眼镜射向自己，冷汗从脸颊滑落而下。
“她说不定真的是缩小的桐须老师喔〜”
“这、这根本是不值一谈的假设！不可能发生这种事！”
听到润香的玩笑话，真冬忍不住反射性地回答。
“……你现在的语气真的跟桐须老师如出一辙呢，哈哈。”
文乃的笑容有些僵硬。
（是、是我自掘坟墓了！）
更多道冷汗滑落真冬的脸颊。
在三人的注目下，真冬选择做出的行动是——
“那个先告辞了！”
逃之夭夭。
她一转身，冲了出去
“唔呀！？”
她立刻撞到某个物体。似乎是正巧路过的行人。
“对、对不起 ”
她压着有些疼痛的鼻子，仰望着自己撞到的人。
“嗯，你要小心一点喔。”
此时映入眼帘的又是一张熟悉的脸庞。
（是小美浪同学……！？）
小美浪亚澄。她是一之濑学园的毕业生，也是真冬过去的学生。
“你没受伤吧？……等一下。”她俯视着真冬的脸庞，流露出疑惑的神情。
“……你长得好像真冬老师。”
迟疑半晌，亚澄才感慨地喃喃自语。
“就是说啊就是说啊！”
润香兴高采烈地跟着赞同。
“呃，那个”
真冬由于逃亡失败，焦躁不已。
“我、我们是亲戚！”.
她立刻开口抛出这个单字。
“我是桐须真冬的亲戚！”
看到真冬愈说愈拼命的激昂模样，四人错愕地眨了眨眼。
““““……啊〜””””
接着，大家异口同声。
“原来如此，你们是亲戚啊。”
文乃恍然大悟地以拳头敲了敲掌心。
“我们应该率先料到这个可能性。”
尽管理珠的表情变化不大，她依然茅塞顿开似地说。
“啊哈哈，说的也是〜”
润香开朗一笑。
（太大意了……我一开始就该用这种理由塘塞过去……）
回想起刚刚处心积虑的自己，一股徒劳的感觉袭向真冬。
“对了，你们几个待在这里做什么？”此时，亚澄表情一变，疑惑地问。
“她是真夏妹妹……她似乎迷路了，我们打算先照顾她。”
“喔？”
听到理珠的答复，亚澄挑起单边眉毛，再次俯视着真冬。
“你叫做真夏吧？”
亚澄以带着几分温柔的嗓音开口询问真冬，真冬点了点头。
“真夏妹妹，你迷路了吗？”
真冬这次摇了摇头。
为了不再自掘坟墓，她闷不吭声。
“她好像没有迷路喔？”
亚澄将视线从真冬身上移开，望向另外三人。
“是喔？那是我们自作主张啰？”
听到文乃开口，真冬沉默地点了点头。
“原来是这样啊……对不起。”
“抱歉喔〜我们是不是打扰你跑腿了？”
理珠行了一礼，润香面露苦笑，搔了搔脸颊。
“……没有。”
真冬摇了摇头后，开口说：
“谢谢你们担心我。”
她依序望着三人的脸，勾起浅浅的微笑，开口道谢。
她由衷地感谢三人。
真冬丝毫不想否认对方体贴的举动。
“那么我先走了。”
她朝学生们行了一礼，转身离去。
三人这次没有拦住她。
“真夏妹妹，下次见！”
“路上小心。”
“要是肚子饿了，随时都可以来绪方乌龙面吃饭喔。”
“大小姐，路上小心……不对。”
最后，真冬回过头，看到润香大力挥着手、文乃稍微内敛地摆摆手、理珠伫立不动，眼神带着一抹期待、亚澄捻着裙摆，殷勤地行了一礼……这样的情景映入她的眼帘。
“……呵。”
她转过头，轻笑出声，彷佛感到很有趣。
她们会这样和小孩子相处啊。真冬不知道她们有这样的一面。
…OAX…
她和少女们道别后，过了半晌。
“呼……”
真冬来到位在自家和一之濑学园中间的公园，坐在公园长椅上休息片刻。她平时认为从自家到学校距离不远，但她现在有着小孩的身躯，走完整趟路程有点辛苦。假使她真的是小孩子，她可能会不顾疲劳继续走，直到耗尽体力为止，但她不能这么做。
“光是休息也很无聊。”
她无事可做，晃动着双脚，下意识地环顾四周。
此时，她看到一位女性走了过来。
女性的脸突然转向真冬的所在位置
“唔！？”
在女性转头的前一刻，真冬慌忙冲进长椅后方的树丛中。
因为真冬认识这位女性。
不……不只是认识而已。
（美春……！？）
只见眼前的是真冬自己的妹妹——桐须美春。
“危险……！要是美春发现我就糟了！）
毕竟她无法对美春声称自己是真冬的亲戚。更重要的是，美春认得出真冬小时候的模样，
可能会察觉她的真实身分。撞见其他人引发的后果，跟撞见美春相比，完全是小巫见大巫。
“哎呀……？我看错了吗……？姊姊刚刚似乎待在这里……？”
真冬从树丛隙缝窥视后，美春不可思议似地环顾四周。
“确实是在这个方向……”
她东张西望，接近真冬躲藏的树丛。
（糟了糟了糟了糟了……！）
要是她随便移动，发出声音，美春一定会窥视树丛吧。既然如此，真冬现在只能屏住呼吸，祈祷美春离去。
“姊姊？你在吗？”
遗憾的是，美春准确地走向真冬躲藏的树丛。
（上帝已死……）
真冬已经放弃了。
美春很尊敬真冬，如果她看到真冬现在的模样，会有什么感受？更别说这是真冬大意地喝下可疑饮料后招来的后果。
当真冬用变得迟钝的脑袋思考借口时——
“咦？美春小姐，你在这里做什么？”
一位少年从旁对美春攀谈。
（……是唯我同学？）
少年也是真冬的学生，名叫唯我成幸。
（倒霉……！为什么偏偏在今天遇到这么多熟人……！？）真冬忍不住想抱头苦恼。
“真是不期而遇……我正要前往大学。唯我成幸同学，你呢？”
“我偶尔想转换一下心情，来外面读书。”
“坐薪悬胆，真令人感动。”
当真冬叹息时，两人正在进行这样的对话。
“话说回来，唯我成幸同学，你有在这附近看到姊姊吗？”
美春再次左顾右盼。
“桐须老师吗……我从早上就待在这里，但我没有看到她耶？”成幸歪着头，疑惑地回答。
“这样啊……敬悉一切。我觉得自己感受到姊姊的动静，似乎是我的错觉。”
“动静啊……”
美春一本正经地开口后，成幸微微苦笑。
“那么，我先告辞了。一念通天，准备考试加油喔。”
“啊，是的。谢谢。”
两人简单打招呼后，美春离开公园。
“……呼。”
真冬松了口气。
但她只放松没有多久——
“不好意思〜”
“唔！？”
看到成幸拨开树丛与自己攀谈，她的身体和心脏都剧烈一颤。
“看到美春小姐过来，你就马上躲起来了，所以我才阻止她过来……这样做没问题吗？”
成幸搔着脸颊，一脸困惑。他一定没料到会发生这种状况，当然会做出这种反应。
“嗯……？”
成幸望着真冬的脸庞，他的表情突然带着一抹疑惑。
“难道说，桐须老师……”
“亲戚！我是桐须真冬的亲戚！”
真冬大声打断对方的话。她这次也打算用这个设定贯彻到底。
“啊，嗯。果然没错。”
看来不用真冬解释，成幸也认知到这一点。真冬认为自己再次自掘坟墓，有些懊恼。
“咦……？所以，你也是美春小姐的亲戚吧？”
成幸似乎本来就没有对真冬的身分起疑。他手指抵在下巴上，微微皱起了眉。
“我其实不该让她离开吧？”
“不、不是这样！”
看到成幸似乎想带美春回来，真冬慌忙摇头否认。
“款，那个……她拜托我做事！真冬……姊姊拜托我跑腿！所以我不能接受其他亲戚的帮助！”
“原来如此，这样啊。”
幸好成幸立刻相信了她说的话。
成幸面露微笑，蹲下身体。
“可以把你的名字告诉我吗？”
“……真夏。”
成幸让视线与真冬平高后，开口询问。真冬最后仍采用了这个名字。她单纯只是想不出其他好主意罢了。
“真夏妹妹，谢谢你回答我。我叫成幸，唯我成幸。”
成幸的语气比平时更和缓。
（他似乎很习惯跟小孩子相处……对了，我记得他有弟弟妹妹……）
真冬回想起记载于数据上，有关成幸家庭成员的信息，暗自恍然大悟。
“成幸……哥……哥、哥……”
真冬尝试用刚刚喊文乃等人的方式呼唤成幸。
（真、真是奇耻大辱……我觉得这比刚刚还难为情好几倍……！）
真冬痛苦到不行，没有办法好好说出口。
“唯我同学。”
到头来，她无法忍受新的称呼，照旧这么呼唤对方。
“嗯，是的。”
成幸毫不介意，带着微笑点了点头。
“对了，真夏妹妹，你要去哪里跑腿？”
接着，他脸上写满笑意，开口询问。
“……一之濑学园。”
她迟疑半晌后，据实以告。这多少也是因为事出突然，真冬无法想到一个妥当的地点
（算了，我应该可以告诉这孩子吧）
她莫名怀抱着这样的想法。
“你要去一之濑学园？”
听到真冬的答复，成幸疑惑地歪着头。
“顺便问你一下，你跑腿的内容究竟是什么呢？”
“我要到真冬姊姊桌上，拿她需要的数据。”
“桐须老师要你来拿资料啊……真是乱来……”
成幸面露苦笑。
“其他老师一定会把你拦下来喔？”
“……啊。”
太大意了。
真冬完全没考虑到这一点。
就算她声称是真冬的亲戚，受到对方的委托，但其他老师真的会相信吗？一般来说，对方一定会想先跟真冬本人确认吧。但他们没办法联络到真冬，因为她就是变成小孩的真冬。
于是，真冬的计划就这么宣告失败。
…OAX…
真冬遇见成幸后，过了一会儿。
“谢谢你的帮忙。”
真冬在一之濑学园校门口，对成幸行了一礼。
“哈哈，你不用这么拘谨。”
最后是成幸对其他老师表示桐须老师拜托他来拿资料，真冬才达成目的。毕竟成幸是这所学校的学生，其他老师自然不疑有他。再说，成幸平时就是个认真严谨的学生。
“你知道怎么回家吗？”
“嗯，不要紧。”
“这样啊，那路上小心喔。”
成幸轻轻举起手，转身离去。
“……呼。”
真冬的视线从对方的背影上移开后，低头轻轻吐了口气。
真冬会做出这种反应，是因为她顺利获得数据，松了口气同时，她现在也感到疲惫不堪。她靠着小孩的腿力来到学校后，消耗了大量体力。不仅如此，她还遇到熟人，导致她更加疲惫。
（我必须……找个地方休息，不然没有体力……）
考虑到这一点，她有些摇摇晃晃地迈开步伐。
“真夏妹妹。”
听到有人呼唤这个名字，她抬起头。
“唯我同学？”
此时，成幸蹲在地上，背部朝着真冬。
“你上来吧？”
他理所当然似地催促真冬。
“你不必做到这种地步”
“哈哈，你还是小孩子，不用客气。你一定很累吧？”
成幸似乎看穿了她的疲惫。
真冬瞬间有些犹豫，停下动作。
“……我就不客气了。”
最后，她决定老实地让成幸措着她回家。毕竟她实在太过疲惫，不知道是否能徒步返家。
“嘿咻。”
真冬的手抓着成幸的肩膀，成幸熟练地抱着真冬的脚站起身。他的动作轻盈，彷佛对真冬的重量不以为意。
（他平时看起来很不可靠，没想到在这种时候却很有男子气概）
由于真冬的身体变得娇小，使成幸的背部看起来更硕大可靠。
“真夏妹妹，你的家在哪里？可以告诉我吗？”
“我暂住在真冬姊姊家里。”
她立刻为自己找好借口。
“啊，这样啊。不要紧，我知道老师家的位置。”
成幸点了点头，迈开步伐。
…OAX…
真冬暂时让成幸措着他移动。
“感激不尽……你真的把我照顾得无微不至呢。”
真冬犹豫半晌后，抛出这句话。
“我刚刚说了吧，你还是小孩子，不用介意这种事。”
成幸笑着回答。
“虽然这么说……如果像现在这样不去看着你的脸，我会觉得自己彷佛在跟桐须老师交谈似的……”
成幸苦笑着说道。真冬的表情立刻变得僵硬。
（我太大意了……不知不觉间，我开始用平常的语气说话了）
成幸知道自己的房间有多凌乱，她在成幸面前较能（跟其他人相较之下）流露出真性情。她现在也忍不住这么做了。
“真夏妹妹，你一定很喜欢桐须老师吧。你竟然还会模仿她的语气。”
成幸擅自这么解释。
“是、是啊……没错……”
“…………”
“…………”
真冬暗自庆幸，顺水推舟。
接下来，两人沉默了半晌。
“……关于真冬姊姊。”真冬再次开口：“你觉得她是什么样的人？”
真冬抛出这句话后，回过神来。
（真是愚蠢的问题……！我为什么要问这种事……！？）
就连她自己也不知道为什么会这么做。
“啊，那个、刚刚的……”
她慌忙想要收回自己说的话，但她的舌头却不听使唤。
她刚刚的音量不大，只能期待对方没听到，让那个问题随风飞逝。
“桐须老师啊……”
无情的是，成幸清楚地听见了她的问题。
“我认为她是个严格的人。”
成幸的发言让她感到心痛……不，她当然不会这么想。
考虑到真冬平时对待学生的方式，她早就知道学生会这样看待自己了。
“只是……啊，对了。既然你寄住在老师家，你应该知道吧？她的个性意外地大而化之，有些懒散……好痛！？等一下，真夏妹妹！？你的指甲嵌进我的肩膀里了喔！？”
尽管如此，她没办法对成幸接下来的无心之言视若无睹。
“哈哈，抱歉，听到我这么评论你最喜欢的姊姊，你当然会生气啰。”
成幸的语气再次有些无奈。
“可是包括这些部分在内，我其实很喜欢她喔。”
“………………什么？”
听到对方出乎意料的回答，真冬的脑袋一片空白。
“比起完美无缺的人，这样的她感觉更平易近人。最重要的是常常有人误会她是个冷漠的人。但她的教学方式仔细，相当为学生着想。所以我很感谢她、尊敬她。”
成幸接下来说的话，让真冬的脑子再次开始运转。
“啊，这样啊……我懂了。原来是这个意思……”
“嗯？什么意思？”
“……我说错话了。请别放在心上。”
真冬回答后•成幸似乎仍感到不可思议。
“是吗……？我们到啰。”
此时，两人碰巧抵达真冬的住处。对真冬来说，这可以说是侥幸吧。
“感激不尽。唯我同学，谢谢你帮了我这么多忙。”
真冬从成幸的背上降落至地面后，行了一礼。
“不客气。啊，我来开门。”
真冬将钥匙递给成幸后，成幸打开门。
“那么，唯我同学，下次在学……你来真冬姊姊家玩时，我们再见面吧。”
她差点要说“下次在学校见”，慌忙改口。
“嗯，我很期待喔。”
她跟轻轻挥手的成幸道别后，踏入家中。
“呼……好累。真让人疲惫不堪。”
真冬深深叹了口气。大门在她身后关了起来。
此时——
咚锵！
“唔！？”
堆积在玄关口的物体发出巨大声响，崩塌一地。
“唔！唔！”
最后，书本和杂物埋住真冬，使她动弹不得。
看在旁人眼中，这彷佛是过去曾发生过的熟悉情景。
顺带一提，过去发生时的地点，恰巧也是在这个位置。
“唔~”
喀嚓。
当她正奋力挣扎，试图逃脱时，她感觉有人再次打开门。
“……我先打扫房间再回去。”
是成幸的声音。
“……唔〜”
听到对方的发言，真冬只能呻吟着响应。
…OAX…
成幸环顾打扫干净的房间，满足地点了点头。
“谢谢你……不好意思造成你的困扰。”
“哈哈，真夏妹妹，这又不是你的错。”
成幸对真冬露出微笑。下一瞬间，他的笑容转变成苦笑。
“再说，我已经习惯了。”
“…………”
听到对方这么说，真冬只能悄悄移开视线。
“来，真夏妹妹，这给你喝。”成幸将杯子递给真冬。
“这是奶昔。牛奶和鸡蛋能消除疲劳。”
成幸拿着杯子，依然面带苦笑。
“我擅自做了这种东西……算了，我是为了老师的亲戚这么做，应该没关系吧……？”他喃喃自语。
真冬当然无意为这种小事责备对方，但她不能以缩小后的模样告知对方这一点。
“谢谢。我开动了。”
她只能这么回答，接过杯子喝了一口。奶昔喝起来偏甜，成幸大概为孩子做了调整吧。这杯饮料确实沁入她疲惫的身体。
“那么，我回去啰。”
“好，路上小心。”
“谢谢。”
成幸用右手转开门把，左手轻轻朝真冬挥手。
“真夏妹妹，再见。”
“……嗯。”
她单手拿着奶昔，目送对方的笑容消失在门外。
“……该想办法了。”
真冬将杯子放在桌上，再次俯视着自己变小的身体。
“这下束手无策了……要是我无法恢复原状，该怎么办……”
她的双手双脚撑在地上，脑中浮现出讨人厌的想象，心里充满绝望。
此时——
她的视线继续向下移，突然看到地板上的盒子。
（好眼熟的盒子……）
她皱起眉头思索后，逐渐唤醒她对这个盒子的记忆。
某一天的聚餐。一位女同事坐在真冬身旁，针对抗老的事情喋喋不休。
想到这里，她豁然开朗。
（对了……这是我当时收下的盒子……！）
也就是说，引发现在这个状况的嫌疑犯……那种抗老药说不定就装在盒子里。她记得自己很久没有在房里看到这个盒子了。盒子过去应该被埋在某个地方。成幸刚刚打扫后，才把盒子挖出来。
“我能找到让身体恢复原状的线索吗……”
她懐抱着一丝希望，打开盖子，确认箱中的内容物。
成幸似乎还整理了盒子内部。两种瓶子依照颜色整齐排列。里面出现一个瓶子的空间，大概就是真冬昨天喝掉的抗老药。
“嗯……？有两种啊……？”
她再次蹙起眉头，按照种类依序取出瓶子。
她确认瓶身卷标上的文字。
其中一个瓶子上的文字与她早上确认的一样。记载着‘抗老药’。
另一种则写着‘抗抗老药’。
“抗抗……？”
她凝视着瓶子，眉头皱得更深了。在‘抗抗老药’这行字的下方，有着一行字体更小的注意事项，写着‘若抗老药太过有效，请服用本药’。
“我猜只要喝了这瓶药，就能恢复原状了……？”
卷标上没有记载喝了这瓶药就能恢复原状，状况说不定还会恶化。再说，为了尝试这个可能性，她明知这是来路不明的液体，却仍然必须饮用这瓶药。
“……只能放手一搏了。既然有恢复的可能性，我就必须试看看。”
真冬烦恼半晌，最后导出这个结论。
她打开瓶盖……紧张地咽下口水后，一口饮尽药水。
“没有……任何变化吗？”
截至目前为止，她的身体都没有出现异状。
不……只出现一个异状。
“呼啊……”
她忍不住打呵欠。
“好想睡……因为我喝了药水吗……？”
或许这只是今天累积的疲劳惹的祸……无论如何，一股难以抵挡的睡意袭向真冬。
“我、不行了……”
她好不容易脱下身上的童装，换上睡衣。
她没有力气寻找童装睡衣，只能穿上松垮垮的睡衣。
“我……撑不下去了……”
她抛出与昨晚一模一样的话，倒在床上。
依旧没过几秒钟，她就坠入了梦乡。
…OAX…
隔天早晨。
“嗯……”
晨曦刺激着真冬的眼睑，她缓缓睁开眼。
起床后的感觉并不差。
“……我好像做了一场奇怪的梦。”
梦里的她变成小孩子。梦中的情景清晰地残留在她的脑中。
彷佛那是实际发生过的事。
“呵，怎么可能。不可能发生这种事。”
她嗤之以鼻。
对，不可能。
明明……是不可能发生的事。
真冬环顾着打扫干净的房间，表情扭曲。
脱下来的童装散落在地板上、桌上摆着空瓶和残留着少许奶昔的杯子。打开电视一看，显示在新闻节目角落的日期是假日隔天。
“这是……证据吗？那不是一场梦？”
她用手按着混乱不堪的脑袋，喃喃自语。但她不能一直陷入混乱。
依据墙上时钟指针，距离课程开始没剩多少时间了。
“……就算烦恼也没用。”真冬转换心情，准备工作。
…OAX…
她换上平时穿着的套装，走过校门。
“我们昨天遇到的真夏妹妹真可爱！”
“嗯，对啊〜”
走在真冬前方的女学生们润香和文乃的对话内容窜入她的耳中。理珠也待在两人身旁，不停点头。
（到头来昨天发生的事情，不是我在作梦）
到了这个地步，真冬也不得不承认这一点。
她手头掌握了太多证据，已经难以否认这个事实。
“但真夏妹妹的眼神很锐利……虽然身材娇小，‘气场’却很强烈。简直跟桐须老师一模一样呢。”
“啊、哈哈”
听到润香这句话，文乃再次扬起苦笑。
理珠也在一旁猛点头。
“……马上就要上课了。你们在这里悠哉地谈天说笑，不会有问题吗？”
““呀！？””
真冬跟三人攀谈后，润香和文乃发出惊呼。
纵使理珠没有惊叫出声，但她也杏眼圆睁，望着真冬。
“说、说的也是！告辞了！”
伴随着僵硬的笑容，润香迅速冲刺离开。
“呃我们先走了。”
“先走了。”
文乃挂着苦笑，理珠……虽然表情看不出端倪，但她似乎有些尴尬。
两人分别朝真冬行了一礼，快步追赶着润香。
“真是的……”
真冬目送着三人的背影，双手抱胸。如同润香所述，她的眼神确实很尖锐……但她锐利的眼神现在却变得温和。
她的脑海中浮现出三人昨天与‘真夏妹妹’相处的画面。
〔咦……？桐须老师，你看起来很开心，遇到了什么好事吗？”
成幸上前攀谈。
“那是你的错觉。”真冬板着脸回答。
“是吗？”
“不说这个了……我要跟你道谢。昨天‘真夏’承蒙你照顾了。”
成幸疑惑地歪着头。她开口道谢，假装是从真夏口中听说了这件事。
“不用客气。只是小事一桩……可是——”
成幸诚惶诚恐地回答，脸上却浮出笑容。
“下次真夏来玩时，请告诉我一声。”
这一天绝对不可能到来。真冬不打算再服用那种药水了。
“我们约好了要再见面。”
不过——
“……说的也是。”
昨天真冬遭遇了许多凄惨的事情……她至今仍怀抱着这种想法。
“你到时候要再陪她玩喔。”
可是，她也遇到了美妙的事。
“成幸哥哥。”
真冬恶作剧似地呼喊。
她昨天太过难为情而喊不出口，今天却一派轻松地抛出这个称呼。
“款……？”
“你动作不快一点，小心迟到喔。”
成幸僵在原地，彷佛是真冬戳中了他的弱点。她抛下成幸，再次迈开步伐。
尽管没有人目睹到……不过她的嘴边，扬起一抹浅浅的微笑。