杀人犯会来找你。要是接近玛侬，杀人犯就会出现。
来杀掉你……
——我一旦想打听玛侬的培育者，所有孩子都会口径一致地这么说，彷佛事先讲好似的。而且从过了第一晚之后，亚尔谬就再也不肯告诉我关于玛侬的事了。
据他们所说，玛侬的培育者好像是个「杀人犯」，名叫杜度。这名字的发音还真奇怪。不过，杀人犯有可能混进培育者中吗？那种人怎么可能担任教育孩子的职务，所以——我倒宁可相信这是一种比喻。
玛侬的左手腕浮现在我的脑中，当时鲜血流淌在皮肤上的那一幕，就像铭刻在我的记忆里一般，难以遗忘。
『不是我，是别人割的，我的培育者。』
杜度是为了杀她，才会割她手腕吗？若真是如此，那又是为什么？有何目的？玛侬自己也一直不知道原因吗？要想厘清这些问题，找玛侬问清楚应该是最快的办法。
更何况……我自己也想要再见她一面。
这里的课程我大多跟得上，唯一让我陷入苦战的大概就是国语了。毕竟这里的国语，以前是我的第一外语。每个班级的规模都很小，只用年龄粗略分班，年龄愈大的班级学生便愈少。
星期一的哲学课，我想它肯定会成为我最讨厌的一堂课。我本来就不喜欢哲学这种学问，更雪上加霜的是老师简直糟糕透顶。这名男老师身形瘦削，皮肤却油腻腻的。每次写完黑板回头看向我们时，视线总是游移不定，我还以为他在心虚什么，结果并非如此。顺著他的视线看过去就知道了，他总是在看女孩子。照他这种样子，真亏他好意思叫我们「注视自己的内在」。
哲学老师在我们班上，特别常把视线放在一个女孩子身上。每当他的黑眼珠转动时，我就会觉得胃部沉甸甸的，感到恶心不已，因为他看的人是玛侬。我跟玛侬已经三天没见了，从我的位置只看得见她的背影，不过她手腕上缠著的白色绷带清楚地映入了我的眼帘。
我撕下一页笔记纸摺叠起来，趁老师不注意时把纸条丢到玛侬桌上。这个举动吸引了不少人的目光，不过幸好，他们都没有向老师告状。
我在纸条里是这么写的——「我想再跟你谈谈」。她盯著我的纸条看了一会儿后，面向我轻启嘴唇。虽然没有发出声音，但我觉得自己看懂了。她用嘴型告诉我：
「等会儿见吧。」
这里有棵巨大的橡树，树根旁杂草稀少，整体看起来像是一个大自然打造出来的小小广场。初夏的阳光透过枝叶掩映，洒落的满地光斑显得非常清晰。
玛侬在下课后把纸条还给了我，上头画著简单的地图，图上的位置指向宿舍大楼后方的森林。我一开始还以为她是在耍我。
「这里没有监视器。」
我突然听见玛侬的声音，她从橡树后面走了出来。我心想，她每次都是像这样忽然现身呢。我忍不住轻轻笑了出来，玛侬则是一脸莫名地看著我。总不能告诉她，我是见到她如实赴约才安下心吧，这太令人难为情了。
「既然没有监视器，就这样远走高飞应该也不是问题吧。这里的管理其实很松散吗？」
「很可惜。」玛侬摇了摇头，轻声说道。那道声音小到像要消散于风中。
「我也这么想过，所以曾经走到最外围的地方。我在那里看见了高耸的围栏，上头的监视设备也相当完善。」
「是吗……想想也是理所当然的。」
「你原本有些期待吗？」
玛侬偏了偏头，披在她肩上的长发轻轻地滑落而下。我的视线落在她的黑发上，同时回答：「我也不知道。」
「你曾经想过逃走吗？」
「这里的生活如此优渥，我为什么要逃走？比我更不幸的孩子比比皆是。像是那些被带到远方的孩子，他们要面对的不是一辈子卖身卖到死，就是做苦工做到死。我们既没有碰上那种遭遇，而且还算幸运。因为我们只需要好好念书、全面听从培育者的话，之后成为一个养父母所期盼的好孩子就行了。我之所以跑到围篱边界，单纯只是个人兴趣，因为我想知道那里有什么。」
果然是这样。玛侬和这里的其他孩子们，观念都跟我不同，我虽然不至于无法忍受现在这种境遇，但实际上仍觉得倒楣至极。
此时，我突然起了一个恶作剧的念头。让贾恩卡稍微头痛一下，应该也无伤大雅吧。
「欸，你知道什么是MORTE吗？」
「……你为什么会突然提到MORTE？」
从玛侬的语气听来，她是知道的。
「因为贾恩卡……我的培育者要我别提这件事，但我不想当个乖孩子。」
玛侬稍微睁圆了眼，要是她能傻眼地笑出来就好了，但她并没有笑。
「他说得对，你最好别随便提起那些将来会不幸自杀的孩子，毕竟大家听了会感到害怕吧。」
「说得也是。」我不置可否地笑道。在这里之所以不能提到MORTE，其实并不是因为孩子们会害怕——而是为了隐瞒MORTE跟道其奥之间的关联。
这里的孩子都以为自己往后要去的只是一个富有——然而有些奇怪——的家庭而已。就像亚尔谬一样，他一定只是想著：「我要成为有钱人家的孩子，所以必须变成他们所期望的孩子才行。」因此就算对方的要求再怎么夸张，他们也只能够接受，因为这里大部分的孤儿并不知道外面的世界长什么样子。
不过，所谓符合期望的孩子，其实带有更深的含义。
我们是死人的替身，同时……也是天使。
我原本还在犹豫要不要把真相说出来，但实在不想伤害眼前的玛侬，于是决定作罢。我话题一转，开口问她别的问题。
「那么，你听过MORTE的奇迹吗？」
她探头盯著我，重复道：「奇迹？」那双眼眸依然透著美丽的紫色。
「没错，虽然比较像是传说吧。MORTE的患者，突然有一天会变得不再是MORTE，也就是测不出阳性反应。」
「怎么可能？那是真的吗？」
其实我也不相信，只好回答她：「所以才叫奇迹啊。」我想这个传说，一定是某些想逃避悲剧的人所创造出的幻想吧。不过出乎意料地，玛侬陷入了沉思。这件事有必要想这么久吗？
「你特别找我出来，就是为了讲MORTE的事吗？」
……她看起来不太高兴，我连忙摇摇头。我真正想问她的其实不是MORTE，而是她的培育者。但一见面就开门见山地问可能不太好，所以我想先找其他话题跟她聊聊天。看来我这个顾虑把一切都搞砸了。
「其实我只是想跟你聊聊天。但我才刚来到道其奥，不懂的事还很多，所以……能选择的话题实在有限。」
「跟我聊天？所以你想跟我打好关系吗？」
「应该是……想的吧。」
「因为你是男孩子吗？」
玛侬的问法吓了我一跳。她明明拥有一张稚嫩的脸蛋，但她轻轻弯起唇角的模样，看起来就跟电影明星一样性感。我连忙转开自己的视线，再看下去感觉有点心虚。
「这跟我的性别没有关系。而且不管我是男是女，应该都会想认识你吧。」
玛侬仅简短地回了一句「是吗？」，然后对我露出微笑。这次的笑容跟刚才不同，相当自然且符合她的年纪，这让我松了一口气。
我轻轻吸气，决定进入正题。
「你有想到，为什么你的培育者要割你的手了吗？」
黄昏前的午后清风，好像突然静止了一般。
「……你选的聊天话题有点沉重呢。」
「要是你不方便说，当然也可以不告诉我……」
「你知道吗？你这种讲法反而是在强迫我说喔。不过，这也无所谓吧，我并没有生气。你能这么关心我，我还满开心的……反正我原本应该也是希望你能注意到我吧。」
玛侬按著左手腕低下头。她表现出一副无所谓的样子，却遮掩不住脸上的阴霾。
「难不成，你的培育者想杀掉你吗……？」
那种会拉住女孩子的手腕并且用刀强行割开的人，实在太难以想像，已经完全超越我的理解范围了。
「我觉得不是。那个人啊，大概只是想割我的手而已。他可能是个喜欢割开女性手腕的人吧，因为他好像觊觎我的手很久了……我想他并没有要杀我的意思。」
——什么意思？这下子更令人难以理解了。喜欢拿刀割别人的手？那个人是变态吗？
大家都说玛侬的培育者很不妙，真的就是字面上的意思吗？至于跟玛侬扯上关系会很惨，也是因为培育者对她相当执著吗？
我的思绪完全跟不上这种发展。为什么玛侬的培育者要割她的手？结果竟然是「因为想割」，我怎么可能接受这种答案。
「你应该换一个培育者！还是早点离开那种奇怪的家伙比较好。」
「我们是不能更换培育者的，除非培育者自己出了什么特殊状况。」
「所谓的特殊状况是指什么？」
「比方说，突然生病……或是受了伤……总之就是很严重的状况，不然大部分的培育者不会主动辞掉工作。」
「那么……你只要不跟培育者接触就可以了。」
「要是那么做，让我的身价降低了怎么办？能向收养家庭提出报告的人是培育者，万一他说我是个坏孩子，导致他们不愿意领养我……我真不敢想像，今后的人生将会变得多么悲惨。」
「收养家庭要多少有多少啊，就算其中一家失败了，还是会有其他人接手——」
「我比较喜欢现在那个收养家庭……因为他们很温柔。」
……没办法。她的意志太过坚定，看来是无法改变现状了。我现在能做的，恐怕只有祈祷玛侬能够早日前往那个温柔的家庭。
「意思是说，在他们领养你之前，你都必须持续跟那个会割你手腕的家伙见面……」
「没错，不过那也是没办法的吧。一切都应该是这样……」
可是……玛侬说的是真心话吗？她真的认同吗？真的愿意接受这种遭遇？或者说，她只是故作坚强，内心其实已经伤痕累累了？就像我在她的面前强装镇定一样，她会不会也只是在逞强呢？
毕竟——她自己也说了，原本就希望我可以注意到她。
「……我说啊，你跟我都别再逞强了吧。仔细想想，我们也是难得的同伴。说话时应该没必要像对大人那样战战兢兢吧。」
「同伴？你竟然用同伴这个词。讨厌，好老气喔。」
「你、你很啰唆耶……我也这么觉得啊。不过——」
「不过，说得也是……嗯，可能如你所说吧。我应该是不想让别人看见软弱的一面，免得被人乘隙而入。毕竟，我之前也没有能够称之为同伴的朋友啊？呵呵，同伴、同伴……」
「你能不能别一直讲这个词啊……」
玛侬依然笑得很开心。「同伴」这个字眼会让人联想到友情的力量，实在很难为情，一点都不像我会用的词汇，但事到如今也无法收回了。刚刚如果讲「同类」，会不会比较好呢？
算了，反正她听到后，笑得挺高兴的。
「这么说来，我也不能一直叫你特别的某个人吧？」
差点忘了，我还没把自己的名字告诉玛侬。我一直在犹豫要跟她说哪个名字，不过现在已经不需要继续烦恼了，对她打开天窗说亮话才算得上同类啊。
我不能告诉别人真正的名字，因为那是我必须忘掉的过往。那个人的存在，以及我曾是那个人的事实都一样。不过对我来说，保守这个秘密只是义务，并非我的希望。
「我叫艾伦。」
这是我真正的名字。
「艾伦。这个名字真棒。」
会吗？不过是个随处可见的名字啊——以前的我大概会这么回答。不过玛侬唇中吐出的「艾伦」，让我感到沉甸甸的。
「……但是我现在的名字叫沙夏，因为他们对我的期望还包括了名字。至于艾伦这个身分，我也不清楚怎么样了，大概是死了吧，所以现在别人只能叫我沙夏。收养家庭干嘛在意名字这种小事呢，真想叫他们去吃屎。」
其实我并不觉得那是小事。毕竟我再也无法告诉别人，我所得到的第一个名字。
「那么，以后我们在这个秘密地点见面时，我可以特别叫你艾伦喔。反正在这里说的话也不会有别人知道。请多指教啰，艾伦。」
你的意思是，今后也愿意再跟我见面吗？——我费了一番力气才把这句话吞回肚子里，连声音都险些变调。
「嗯……请多指教，玛侬。」
愿意在这个小小的世界中，帮我寻找艾伦的女孩子。
玛侬跟我以前所在的地方相距太过遥远，我们的生活就像是两条平行线，我原本应该终其一生都不会接触到她以前待的世界，还有现在这个世界。我们如今虽然站在相同的地方，但一旦过了这个时间点，两条线就会再度错开吧。
只是一瞬间的偶然，让两条线交会了。然而，我们并没有切换轨道的能力，只能随波逐流。我们手上握著的车票，恐怕是连目的地都没写上的单程票吧。
在那之后，我跟玛侬一直闲聊到太阳下山，离开森林之后便道别了。我还对她说，要是她的培育者又欺负她，记得找我商量。不过说实在话，就算告诉我，我也帮不上什么忙，大概只能祈求她一直平安无事吧。玛侬轻轻吻了一下我的脸颊后，便往女生宿舍的方向离去；我也正打算回宿舍。
就在那时，我感觉到一道——不知道是来自谁的强烈视线。
就像有谁用冰冷的指尖滑过我的心脏，带有剧烈的压迫感，令我喘不过气。我四周的空气变得无比沉重，彷佛突然掉进了水里。
我的眼球开始转动，然而并不是出自我的意志，而是有什么东西吸引著我，硬逼我往上看。不过，为什么呢？为什么我会感到如此抵触？就好像那里有什么我不该看的东西——不对，是绝对不能看。
视线——对上了。那双眼睛正在俯视我。
无比混浊的双眼，可以说就像一汪泥水。那是一双不带一丝光芒、泛青得可怕的灰色眼瞳。它们就埋在那对骷髅般凹陷的眼眶中，晦暗不明却又真实存在。眼睛的主人就像亡灵一样立于窗边。
我像是被绑住似地动弹不得，无法逃离那双瞳孔。那是一双跟玛侬完全相反的眼睛，颜色与她那梦幻的美丽色泽不同，有如汇聚了世上一切的负面能量，糟糕至极。
那是一名成年男子。现在是初夏，他却穿著不合时宜的长袖高领衫，皮肤苍白得像个死人。要是有死人从棺材里爬出来，可能看起来就是那种颜色吧。
那名男人从窗边离开了，我的身体终于恢复自由，这时才发自内心地舒了一口气。要是他再继续盯著我，我恐怕连心脏都要跳停了。这么说虽然有些夸张，不过我是真的感受到如此剧烈的压迫。
他是从什么时候开始看著我的？又是——为什么要看我呢？
老师应该还待在校舍吧。宿舍大楼是我们的生活空间，还有大人自己的房间，以及培育者待的谘商室——所以，那名男人应该是培育者吧。
——是谁的呢？……我只有一个相当不妙的预感。