为什么人们明明知道白色很容易弄脏，却又要把墙壁漆成白色呢。空气中充斥著超乎我们想像的脏汗，空气擦过墙面的骯脏程度，想必比一个满身泥巴的婴儿往墙上抹泥还要更脏吧。
这个世界上第一个把墙壁漆成白色的人，究竟有没有想像过十年以后的状况呢。
不过我想，可能他也别无选择吧。一开始把住宅开发区漆成白色的人，搞不好其实是想漆灰色，或许他也想漆成原本就很脏的颜色，但他没能如愿。交到他手里的只有白色油漆，对方还拍著他的肩膀笑著说：你看，变得很乾净了吧。
我居住的住宅开发区也很脏乱，砖缝全是黑漆漆的污垢。一楼有许多窗户破掉却没修缮的房间，只有从内侧挂上毯子遮住室内。当时的我还想：真不想住在一楼。不过后来实际住在二楼后，发现其实也没比一楼好多少。
那里有块占地不大的小广场，可供孩子们游玩，虽然应该称作住宅开发区的缝隙比较适合。广场对面住著一个大家都讨厌的婆婆，她总是用卡式录音机放著一成不变的民谣。在这个大家都上网购买音乐的时代，婆婆的录音机卷带声听起来相当刺耳。
那天，父亲想找我玩丢接球。我早就过了玩丢接球还会高兴的年纪，与其听著老掉牙的BGM活动身体，还不如去看场电影比较有吸引力。不过考虑到父亲刚失业，藉此陪他抒发一下郁闷的心情也不错，所以我答应了他的邀约。
没错，我完全不觉得父亲的邀请是为了我。后来也证明我的想法是正确的，因为父亲并没有赴约。
如果当时我有拿球砸婆婆家泄愤就好了。对那时的我而言，就算做出那种行为，应该便是最恰当的方式了。要说我唯一的遗憾，就只是这样吧。
醒来时头痛欲裂的感觉，令我吓了一跳。明明出了一身汗却周身寒意，我不禁冷得直打颤。清醒前我好像在做梦，但不记得内容了。或许是以前的事，也可能是现在的事。
现在……对了，杰米扬死了。不，应该说是被杀死了，然后亚尔谬慌得六神无主。其他人陷入慌乱时，我反而能够维持理智，并客观地俯瞰整体状况。以这点来说，真庆幸当时亚尔谬在身旁。
后来，我费了极大的功夫安抚亚尔谬，因此得以把精神都集中在他身上。不过，在那之后呢？现在到底几点了？这段时间我做了什么？为什么我的身体这么疲顿？
已经熄灯的宿舍房间一片漆黑，没有任何光源，感觉一个不注意，就可能在空无一物的地上跌倒。我的身体好似灌了铅般沉重，脚步却很虚浮，没有踩在地上的实感。我试著叫亚尔谬的名字，他却毫无回应。看来醒著的人只有我啊。
实在很不舒服，记忆也模糊不清。从杰米扬死后已经过了一段时间，我应该让头脑好好冷静一下……我悄悄地靠近窗边，钻进窗帘后打开窗户。这里没有路灯，要说唯一的光源，就只有夜空中闪烁的星星及月亮。
我吹著夜风试图唤起记忆。对了，我在那之后跑去找贾恩卡了。我应该是这么说的：杜度杀了杰米扬，应该要受到制裁。还告诉他，我亲眼看到杰米扬死了。虽然我痛揍了杰米扬一顿，可能没资格说这种话，但我并没有要杀他的意思。不……我明明知道自己不懂得拿捏力道，还是揍了他，所以这只能算藉口吧？
不管如何，我其实也很混乱。我只是——自以为冷静罢了，早已六神无主。
然后，贾恩卡是怎么回我的？从这里开始，我的记忆就断片了。唯一记得的，只有明明发生了那种事，贾恩卡的房间地上却滚著酒瓶……
难道我会头痛是因为喝了酒？为什么连我都跟著喝了？是贾恩卡灌醉我的吗？为什么？喝醉时失去的记忆，之后还会想起来吗……？
唉，如果这一切都是我在做梦就好了。就算是恶梦也没关系，真希望有人来告诉我这不是真的。愈是思考，令人费解的地方就愈多，我开始钻牛角尖。
在餐厅看到杜度时，我分明觉得他很正常……结果他确实是杀人犯……
为什么要杀人？为什么要割别人的手……？
我开始觉得很对不起杰米扬。要是我承认自己才是元凶，他可能就不会死了。不过这么一来，杜度的目标便会换成我。
结果，我还是没有为杰米扬画十字架或是默祷。要是世上真的有神，祂会先惩罚谁呢？我希望是杜度，不过我也不懂天上的人们在想什么。要是祂们一不小心指错了，可能下地狱的就会是我吧。
身体完全凉透后，我打算关上窗。此时，我已经习惯黑暗的眼睛却看见了人影。宿舍大楼正下方，有道娇小的身影跟另一道高大的人影。我差点就要「啊」地一声叫出来了，因为其中一个人是玛侬。
仔细一看，他们似乎起了口角，但两人压低声音，听不见在吵什么。我将身子探出窗外，较为高大的背影清楚地映入我的眼帘。那个高瘦的模样，是杜度。
又是那个男人。一股不适感爬上我的背脊，与此同时，藏在内心的混浊也一点一点地渗透而出。原来他还在道其奥吗？或者说，难道他杀了人，还是能不受任何制裁地继续留在这里？
这次他又要对玛侬做什么？
杜度将玛侬压在树干上，他的影子盖住了玛侬。细白的手臂在黑暗中奋力挥动，杜度把脸埋进玛侬的颈项，并将膝盖顶进她的双腿间。
……我无法呼吸。心脏像是突然停止跳动，无法输送氧气到大脑，寒意逐渐夺走我的体温。
住手。住手啊。为什么要做出这种事……
她不喜欢你这么做。你没看见她的表情吗……！
杜度的指尖伸向她的衣服。我在这一刻夺门而出，奔跑在一片漆黑的走廊。身体好重，双脚完全不听使唤。给我跑、往前跑、快一点。我心中这么喊著，动作却出乎意料地缓慢，我有这么笨手笨脚吗？现在一秒都彷佛有一世纪那么漫长，周遭只有我的喘息声。再继续拖拖拉拉下去，玛侬会被侵犯啊！
我穿过走廊转角，有那么一瞬间想大声叫出来。但是，我不能这么做。不能让其他人看到玛侬现在的样子，我可以凭自己的力量做到。做到什么？守护玛侬吗？我现在这么拚命地跑，是为了保护她吗？还是为了去揍飞杜度？我不知道。无论原因是什么，我现在不去，玛侬就会受到伤害，而且她一定会装作没事的样子。可是只有我知道，她其实心如刀割。我必须避免这种事发生才行！
看见楼梯了。在没开灯的状态下，楼梯口宛如野兽的血盆大口。我没有半点犹豫地直接冲过去，然后顺著阶梯向下跑——就在这瞬间。
我的身体浮在空中。
等我发现自己绊到脚时，人已经在往下坠落了。我只能不断怒骂自己：到底在干什么啊，你这个白痴。然后，不断地下坠、下坠、下坠……
我没能做出保护自己的著地姿势，直接硬生生地摔在了地板上。
醒来时头痛欲裂的感觉，令我吓了一跳。我连忙起身，窗外洒进的阳光正肆无忌惮地灼烧我的双眼。已经早上了，这里是我的宿舍房间。我倒回床上，一条毛毯凌乱地半挂在我身上。
……是梦吗？从哪里开始，到哪里结束？
就算想问也没得问，因为亚尔谬并不在床上。
◇◇◇
杜度没有受到任何处罚。不仅如此，杰米扬的事件还被当成一起不幸事故。据说是因为围栏太过老旧，无法承受冲击而意外倒下了。我知道那都是谎言，但没有人把我的话当一回事。
大家都一副觉得杰米扬活该、谁教他要跟玛侬扯上关系的态度。
之后我跟玛侬擦身而过时，在她的脖子上看见了吻痕，脑中立刻浮现出杜度将脸埋在她颈项上的模样。
原来那不是梦。
我突然觉得非常不舒服。都到这种程度，还不能算荒谬吗？玛侬只能继续忍受这种对待吗？
◇◇◇
课程结束后，我动身前往杜度的谘商室。听说他几乎整天都会待在谘商室里，从不外出，一直把自己关在房间里。看到他出现的话，一定是发生了跟玛侬有关的事。
跟玛侬扯上关系就会死——我想起了这句话。她曾说过自己没有能够称之为同伴的朋友，没有任何人会救玛侬，因为对手是杀人犯杜度，因为他是培育者，也是大人。
我停在门前深呼吸一口气，一股止不住的反胃感翻涌而上。尽管如此，我仍然认为自己应该进去、应该接触她。这并不是正义感使然，只是我自己想亲近玛侬。我希望她能看著我、呼唤我的名字。我不想失去她……所以有什么好怕的呢？是杰米扬自己太大意了，亚尔谬重视的那个女孩一定也是如此。
为了预防万一，我先敲了敲门。没有人回应。
于是我转动门把，推开门后一股奇特的热气随即抚上我的脸颊。房间没有开灯，窗帘也拉了起来，唯一的光源只有透过窗帘布幔照射进来的些许阳光。
这是个奇怪的房间，整体色调为蓝黑色。墙壁上贴满了大量的海洋照片，几乎都要令人以为这里是海底，四周全是水色。我往里头望去，看见三台萤幕像三面镜似地摆著，跟贾恩卡的谘商室完全不同。
杜度在房间里，他坐在折叠椅上垂著头。周围飘著一抹褪色的晦暗氛围，彷佛只有他的世界在此陷落。以他为中心，四周散落著各式各样的文件纸张，有一些好像被捏得皱皱的，另外也有撕碎的纸片。就像是有人曾在这里大闹一番……
要说是谁，这里不就只有一个人吗？
我被房间内的景象吓住了，没能开口搭话。地上四散的文件里有一张列印出来的照片，而我的视线停留在了上头。
我一眼就认出照片里的人是谁。那是一个额头形状很漂亮的黑发女孩，是玛侬。照片里的她正在哭，并且抬著手，亲吻似地用嘴唇碰触手腕。手腕上有伤痕，一道血液从伤口流出。
我震惊到像是脑袋被人重重敲了一下。杜度割开玛侬的手腕，然后玛侬哭著亲吻手上的伤口——所以这是怎么回事？是杜度强迫她做出这种行为吗？然后还拍了照片？那张纸皱得不成样子，他究竟拿来欣赏多少次了？当他看著这张照片时，心情如何？他是勾著嘴角看吗？玛侬的伤口让他觉得很美吗？
无聊至极，见鬼去吧。伤口就只是伤口，是痛苦的痕迹。那是道令玛侬的身体哭泣、渐渐侵蚀她精神的伤痕。
「玛侬并不是你的所有物……」
玛侬跟我，还有道其奥的所有孩子们都一样。
我走进房间，杜度还是没有回过头来看我。
「你想把玛侬怎么样？到底想要做什么……」
杜度终于抬起头。他依然是个毫无生气的男人，感觉就连眼睛的焦距都没对上，我只油然涌起一股恶心感。我不爱批评别人的长相，不过若这世上有恶魔存在，一定长得就像他这样吧。杜度乾裂的嘴唇缓缓张开，嘶哑的嗓音传来。
「她应该死的。」
……他这句话是认真的吗？
「要是我那时有顺利让她死去……她就不用继续面对这残酷的世界了；要是我做得再好一点，她就能死了。都是因为我的失败，她才会不幸存活……都是我不好，都是我、是我……」
他疯了。
太奇怪了，这个男人的脑袋根本有问题，他不具备世上一切的常识、价值观或是善恶等概念。的确，道其奥本来就没有这些概念。在这里，我们要依照他人的要求，成为最棒的孩子。最棒？没错，当然是那些人心目中理想的模样。至于我们自己觉得如何，完全没有半点关系。
尽管如此，我跟玛侬都不是道具。我们有自己想做的事、拥有自主意志，还怀抱愿望。都是那些擅自生下我们的大人，自以为是地决定我们的极限，高高在上地依他们的想法摆弄我们！
「你凭什么认为玛侬想死！那只是你自己的妄想吧！你弄伤她之后，玛侬其实也很想哭，但她只能默默隐忍！！」
眼前好似有闪光灯在不断地闪烁。我踩过地上四散的纸张，上前一把抓住杜度。他的身体很瘦，脖子也很纤细。凭他这个样子，就连我都能
「这样很好玩吗！？你以为除掉其他跟玛侬有接触的人，就能把她据为己有吗！？我都看见了，是你杀掉杰米扬的，还有你对玛侬施暴的样子！你的所作所为根本只是破坏！懂不懂啊，人渣！！」
杜度一语不发，只是用他那混浊的眼睛看著我。他没听到我在说什么吗？我都吼成这样了，这个男人还是无动于衷？为什么不反驳我？因为我说什么都无所谓吗？
既然如此——既然如此，我也不用多说什么了。事到如今，我对揍人这种行为已经不再有心理负担，毕竟克服过一次，之后再做就没什么困难了。我要把这个男人痛殴一顿，揍到他没命。我能办到的，我一定可以。
杜度的眼神终于聚焦到我身上，我的身体顿时感到僵硬。为了挣脱这股无形的束缚感，我奋力将拳头高高举起，连骨头都发出了「喀喀」的声音。
接下来只要挥下去就行了。只要挥下去……
「艾伦，住手！这里禁止对培育者出手！」
我听见玛侬的尖叫声。
为什么你要阻止我？你应该支持我不是吗？对我说「打他」、「杀了他」，你应该这么对我说才对啊！既然培育者不受规矩限制，那我们就只能打破束缚我们的规矩。除此之外别无他法不是吗！
「艾伦……」
——再次叫出我名字的人，不是玛侬。
刚刚一语不发地被我压倒在地的男人，开口叫了我的名字，彷佛从墓地里爬出的死人。
我现在已经是沙夏了。知道艾伦这个名字的，应该只有我自己、玛侬，以及贾恩卡。
那又怎样。事到如今，就算被责备，我也没什么好害怕的。
「艾伦•萨洛扬……？」
——然而，杜度以那好似爬行于地面的低沉嗓音，说出了我真正的全名。我全身的血液彷佛为之冻结。
「你为什么会知道……」
他去调查我了吗？为什么？因为我靠近玛侬的关系？他调查我有什么目的？
我的视野又开始闪烁。杜度该不会是动用培育者的权限，把每个接近玛侬的人都调查过吧？杰米扬应该不例外地囊括其中，并且有著不想让人知道的秘密，而杜度便以此胁迫他……
我也有一个秘密。一件绝对不想被他人提起的事实。
他的手伸了过来。明明是枯枝一般细瘦的手臂，抓住我领口的力道却出乎意料地强劲。先前没有任何反应的杜度，突然抓住了我。
接著我便动弹不得了。
「都是因为你的关系，一切都变样了……！」
什么意思？他在说什么？不，我不能被牵著鼻子走。他一定是妄想症发作，疯到开始胡言乱语了。只不过是个脑袋有问题的男人说的话，我无须跟他较真。
只要揍他就行了。揍杜度，就能让他安静下来。我心里清楚得很——手却没有动作。我的右手僵硬得彷佛石化，视线无法从杜度的双眼移开。
接著，呼吸突然变轻松了。杜度主动放开我，冰冷的指尖把我推开。
「……你走吧。玛侬，你也是，今天的谘商取消。都回去吧」
我的拳头被一双温柔的手包覆。如今，我感觉玛侬的手有些冰凉。
我放开握住的拳头，又再次握紧，不停重复这个动作。玛侬一直担心地看著我，但我还是没能开口，只是一语不发地在走廊上前进。
她应该死的——杜度低沉的嗓音依然在我耳中回响。难不成，其实我们连活著的权利都没有吗？难道小孩子连当人的资格也没有吗？
我父亲为了我哥哥，把我卖掉了。
我不需要你，但我需要他。
那条界线到底在哪里？我不知道。我不明白，也不想瞭解。
「你真的觉得这样就好吗？阻止我是正确的选择？你可以接受？这也不算不合理的事？规矩里面还包含伤害你这一条？」
我无法面对玛侬，就这么开口。
「这一切明明很奇怪啊。」
我踩不了煞车，继续说道：
「这种生活你也觉得很幸福吗？那还不如去捡些垃圾偷偷摸摸地苟活于世！一一配合大人的要求，受苦受累的是谁！还得每天看人脸色、过得战战兢兢的，就怕哪天自己会被杀掉！杰米扬摔下来的那一幕，我都亲眼看见了！」
好痛苦。
「难道我们就算被杀，也不能有任何怨言吗！？是这样吗！？大人生下孩子，就是为了让我们活在这种世界上！？任谁都不期望这样过吧！」
为什么我会这么痛苦。
「你为什么要阻止我……！！」
这样一点都不像我，我的个性根本不是这样的，我才不会这般哭天喊地。一直以来无论碰上什么状况，我都能够用平常心看待。反正世界本来就是由这些狗屁倒灶的事构成。
然而……
「你是想要帮助我吗？帮我杀掉杜度？还是……想报复谁呢？」
玛侬的声音近在咫尺，她用双手抱住了我。我真是太逊了，这样根本是玛侬在安慰我啊。明明我们立场应该相反才对。受到伤害的人是你，能够哭泣的人也是你啊。
「你别哭了，艾伦。」
我才没有哭。根本没有。
我是不会流泪的……