今天要进行元素魔法学的特别课程。负责授课的是王宫魔法师尤金•巴契斯特，他还身兼救世主爱理的专属教师。
此外，他平时也会在卢内•路斯奇亚魔法学校担任客座讲师。
元素魔法学这门科目，由多位兼任教师共同授课，所以也会有外聘的情况，就如同巴契斯特老师。
而他负责主讲的课程，主要集中于为「魔法元素宠儿」设计的特别授课。
「所谓的宠儿，指的是受该属性精灵宠爱的特殊存在。宠儿享有精灵无条件的庇护，并且具备特异体质。我想你们自己应该比我更清楚这些知识吧……」
巴契斯特老师站在演讲厅的讲台上，推著眼镜继续说：
「【水】之宠儿可以将身体的一部分转换成水；【火】之宠儿拥有发热与引燃的体质；【地】之宠儿能无视地心引力自由移动；【风】之宠儿不须凭藉飘浮魔法也能飞行。」
认真听得津津有味的我频频点头。隔壁的弗雷则打著呵欠，似乎觉得很枯燥乏味。
「这些能力的特点在于，无须依靠任何咒语或魔力，就可以运用自如。对于你们而言，这些能力是与生俱来的体质，也是个人特色，操纵起来如呼吸般得心应手，可说是你们最能信赖的武器吧。由于使用时消耗的是体力而非魔力，在关键时刻能派上用场。另外，元素宠儿对于该属性的魔法自然也特别拿手。以后往专业领域发展，成为该属性元素的专家学者也是很常见的选择。不过……」
巴契斯特老师接著在悬浮于背后的黑板上写下了「魔法属性能力的副作用」这个词。
「属性宠儿拥有天赋能力的代价，就是并存著比一般人来得更极端的弱点。【水】之宠儿容易发热充血；【火】之宠儿不谙水性；【地】之宠儿搭乘交通工具时易引发动晕症状；【风】之宠儿有极度严重的花粉症。这些算是最具代表性的吧。」
嗯嗯，完全没错。
像我就是只旱鸭子。弗雷则是容易犯动晕病，对转移魔法也很没辙的样子。
虽然这些小缺陷看似微不足道，但意外地很折腾人呢。像上次我就被宠儿的罩门害得差点丢掉小命。
「巴契斯特老师，我想发问！」
某位看起来正经八百的男学生举手向老师提出问题。
「我听闻从异世界降临的救世主大人，是非常罕见的【全】属性宠儿！【全】属性宠儿以拥有『抗属性体质』闻名，请问他们的弱点在哪里呢？」
男学生的问题也勾起了其他同学的好奇。
身为救世主专属教师，巴契斯特老师对于如此稀有的【全】属性宠儿应该有一定程度的了解吧。
老师面不改色，用平稳的声调「嗯哼」了一声并点头沉思。
「【全】属性宠儿集所有精灵之爱护于一身，因此会被认为是特殊的天选之人。但就我个人见解……认为有些过誉了。」
咦？没想到巴契斯特老师对【全】之宠儿的评语意外辛辣。
「受所有精灵之宠爱，同时也代表没有精灵能对其干预──这正是造就『抗属性』的本质所在。在过去，【全】之宠儿在体质上被认为无懈可击，但他们的感受性特别强烈，精神上或许存在较脆弱的一面呢。并且有思考过于主观武断、容易抑郁的倾向。」
巴契斯特老师将手背在身后，在黑板前来回踱步并继续说：
「追根究柢，『属性宠儿』诞生的原因究竟是什么呢？」
他继续娓娓道来。
「根据时代的不同，属性宠儿在历史上曾被誉为『人与精灵的媒介』而受到崇敬；另一方面也曾被当成『受精灵诅咒之子』而遭歧视与虐待。毕竟直到现代，某些地区仍存在著陋习，对属性宠儿进行迫害呢。」
「……」
「然而，随著大众对属性宠儿的理解越来越深，大多数人已能将其体质视为一种个人特色，以正常的眼光看待才是。想必这是因为，你们所拥有的力量被许多人视为需要。我希望各位对自己感到骄傲，并且用心雕琢自身的力量，以替路斯奇亚创造更美好的未来……」
这番话深深打动人心，赋予了身为属性宠儿的我们更多希望与信心。
老师虽然不苟言笑，但是位良师，不愧是被拔擢为救世主爱理专属教师的人才。
被我强拉来听课的弗雷又在旁边打瞌睡，于是我狠狠拧了一下他的耳朵。
「痛死啦！组长你干嘛啦，严正谴责暴力行为。」
弗雷说完又继续趴在桌上入眠。
今天上完课可是要提交书面报告耶，我得好好盯紧他才行。
真是个给人添麻烦的打混王子。
「玛琪雅•欧蒂利尔小姐，方便借点时间吗？」
「啊，好的，巴契斯特老师。」
课程结束，同学们纷纷离开讲厅时，我被巴契斯特老师叫住。
「托尔•比格列兹向我报告了，关于你在王都受暴徒袭击一事。你还好吗？」
从未料到巴契斯特老师会对我释出关心之意。
「嗯嗯，多亏托尔当时出面解救了我。正如老师所见，我现在一切安好。」
「呃……我当然明白你平安无恙，除非眼前的你其实是鬼魂。我想问的是精神上的状况。」
「啊～原来如此，这方面也没问题！」
我大剌剌地据实以报。老师推了推眼镜微微笑了。
「【火】之宠儿果然大多拥有坚强的心志呢，真令人羡慕。」
老师笑起来的表情意外地带著天真的稚气。与尤利西斯老师、梅迪特老师年龄相仿的他，平时给人感觉格外老成，这种反差也让他更具魅力呢。
「爱理也很担心你。虽然你身为守护者一事尚未公开，但我个人认为安排个随身护卫给你比较好……」
「不、不用了！没关系的。我之后会多加留意，尽量跟同学结伴同行。而且也打算减少外出，毕竟待在学校里安全多了。」
「这样啊……」
况且，身为救世主的守护者却随时受人保护，那我也太失职了。
王宫那边肯定也是这么认为，不会允诺替我安排警备人力吧。
反正假使我丧命了，下一位递补的「替代者」或许比我还来得适任。
不如说，乐见这般发展的人也很多吧……
「有什么烦恼，随时都能来找我商量。你是【火】之宠儿，至今见过各种属性宠儿的我，或许能帮得上什么忙。」
「好的！非常谢谢您，巴契斯特老师。」
王宫中效命于救世主的人们，无不对我冷眼相待。但巴契斯特老师拥有高尚且耿直的品格，给予我一视同仁的关怀。
这也让我得以认同，为何他会是所有人心目中最理想的守护者人选。
结束了属性宠儿的特别课程，时间来到隔天。
「各位同学，你们期待已久的『魔法体育』课要开始啦！」
负责教授本科目的的莱拉老师，召集我们石榴石一年级生来到学校西岸上的洞窟前，一手拿著扩音器向我们宣布新课题。
「过去只要事前预告课题内容，每年都会出现落跑的学生，所以今年我保密至今。接下来要进行的课题就是『迷宫游戏』。」
「迷宫游戏？」
听见这四个字的学生们反应各有不同。有些像我一样歪头狐疑，有些人开始躁动不安，还有些人害怕得发抖。
我们石榴石第九小组的成员之中，也有个没出息的男人直打哆嗦。
「我……我想起来了，最可怕的课题！」
脸色惨白的他用紧张的高声调说著。这个人就是弗雷，贵为王子的弗雷。
在弗雷旁边的勒碧丝对他害怕的模样有点傻眼，但仍开口问：
「难道这就是你上次说的，可怕得令你选择性失忆的课题？」
「就是这个没错，勒碧丝小姐。是说，那眼神是什么意思！你们这些人，肯定以为我当时小题大作对吧？」
「……」
毕竟，如果真有失忆这么夸张，几乎等于九死一生了不是吗？
魔法体育这门课，强迫学生进行严苛的操练已是惯例，但这次的状况似乎与以往大不相同。
莱拉老师手持扩音器继续说明：
「本次课程原则上以小组为单位，在学园岛地底的『第一迷宫』进行课题。卢内•路斯奇亚魔法学校原本是军事防御堡垒，大家应该都知道吧？地下则有深达五层楼的广大迷宫，被称为最终要塞。这次要请大家在这座第一迷宫里搜捕为数众多的机械人偶魔导傀儡。」
「魔、魔导傀儡？」
陌生的词汇令大家呆若木鸡。
然而，专精魔法技术研究的尼洛似乎知道些什么。
「魔导傀儡是以古代遗物作为本体，置入魔力驱动回路制成的机械人偶。这种人偶发源自西方的福莱吉尔皇国，基于军事目的进行研究开发，目前在该国已深度普及于日常生活中。不过在路斯奇亚王国这里，目前还很稀奇吧。」
原来如此，简单来说就是一种机器人吧。
莱拉老师很满意似地欣赏著学生们躁动不安的反应。
「意思也就是呢，这些人偶就赏给你们了，要怎么破坏都随你们高兴。不过咧，也有可能是你们先被修理一顿就是了。」
「……」
无情的发言让所有学生愕然。
这股不祥的预感，让我们甚至无法再藐视弗雷的不安。
「听好了！等你们以后成为魔法兵或是骑士，就有义务深入敌营，打倒作乱的魔物、破坏所有能用于战争的兵器。当然，还包含了杀敌在内。就算以后没有从军打算，缺乏足够实战经验的魔法师，在关键时刻将会手无缚鸡之力。虽然教师阵容中有些家伙安逸惯了，主张不需要对学生进行战斗训练，但我可不这么想。你们至少得具备自保性命的能力才行！」
听说莱拉老师是位退役的菁英魔法兵，曾被派往友盟福莱吉尔皇国，亲临第一线战场。她是真正见识过世界现实局势的人。
这样的她说出这番发言格外有说服力，也因此让人更好奇课题内容……
「这次任务简单到不需要动脑！接下来你们要进入第一迷宫里，遇到魔导傀儡就打倒，一路过关斩将！收集完四颗『眼珠』后，想办法成功逃出迷宫。」
「……」
「需要留意的是，眼珠必须收集四颗不同颜色的，同色的可不列入计算啊！」
莱拉老师特别提醒了这一点，看来眼珠的颜色差异似乎跟课题评分标准有某些关联。
而且，另外还有其他老师站在她身后待命。包含二王子尤利西斯老师、我的舅舅梅迪特老师等人。
如此大阵仗的课程，可能需要多位教师担任监督角色吧。这也更加催化学生们的紧张感。
「我继续说明。课题中可自由使用你们所熟悉的魔法，种类不拘。可随身携带的魔法道具仅限于校方待会儿配发的用品，以及各位在学校登录过的魔法发动辅助道具。」
魔法发动辅助道具，指的是戒指或魔杖之类的装备。以尼洛举例的话则是隐形眼镜镜片。
「禁止召唤精灵作为辅助。毕竟这次课题是为了考验各位的体力、魔法知识与判断力，并且旨在提升团体合作精神。时间限制为五小时。我会利用这晶莹泪珠魔法水晶进行监视，若出现任何状况时记得立即发送信号。以上说明完毕。快点准备就绪！」
各小组组长被召集过去领取必需物资。
打开配给的袋子，里面装有方便食用的谷物棒、有效帮助魔力恢复的能量饮，以及一张折叠起来的轻薄导览手册。
导览上记载了学园岛迷宫的历史，以及老师刚才介绍的规则。另外还附有地图，以防学生在第一迷宫内迷路。
接下来，课题即将开始。
固若金汤的最后堡垒──学园岛迷宫。
除了授课需求外，一律禁止进入的这个地方，名列为校园七大不可思议景点之一。据说只要在里面迷失方向，将永远无法脱困……
「好啦，接下来轮到石榴石第九小组了，赶快出发吧。」
莱拉老师狠盯著我们第九组成员，明明站得很近，却硬要拿著扩音器对我们发号施令。
「你们在上学期的药草采集活动上惹出了大事。虽然一部分是校方疏失，但这不是藉口，我才不管。你们站在负分的起跑点上，自己心里有数吧？」
「呃，是～我们会留意的。」
「很好。那就出发吧！」
在莱拉老师的耳提面命下，我们进入海岸的洞窟内。
「我们是被列入观察名单了吧？」
「这也没办法啊，尼洛。谁叫我们在上次的药草采集课引发骚动。」
我耸了耸肩，弗雷却满脸不服气地发出一声「啥～～？」
「那次怎么想都是校方管理上的纰漏吧？这次若再碰上转移装置而乱跳到别处，我可敬谢不敏。那感觉实在糟透了，把我弄得晕得要命。」
「啊，玛琪雅你瞧。岩壁打开了。」
勒碧丝华丽地无视弗雷的牢骚。顺著她所指的方向，我看见岩洞的门在剧烈地鸣声响中缓缓敞开。
岩门似乎不只一道，采随机开放机制，目的可能是为了分散各组的行动路线。
一踏入门内便发现──
「唔哇……」
里面是一片纯白色的世界，宛如由砂糖打造而成的糖果屋。洞穴内呈现纵向延伸的挑高空间，回廊与阶梯交错并相连于其中。
我们该何去何从？
就第一时间的观察，完全没有头绪，连上下立体的空间感都快错乱。
这里的确是令人迷失的回圈，以魔法建构的迷宫。
再加上，打造这座迷宫的材料是……
「难道……这里使用了来自盐之森的石材吗？」
熟悉的气味与冰凉的触感让我陷入错觉，彷佛身处于那座森林之中。
我打开导览确认内容，果然不出所料。上面写著，第一迷宫采用与德里亚领地盐之森内的相同石材所建造而成。
这座学校创校可是五百年前的事。
在那个古老年代，大老远把石材运来这里吗？
「呃啊啊啊！」
就在此时，不知何处已响起了尖叫声。
环伺周遭，发现先进来的其他小组们，正位于与我们隔了几条空中回廊的洞窟另一侧，被人偶造型的机械装置追赶著。机械人的体型几乎比人类大上一倍。
「那就是……魔导傀儡。」
那具魔导傀儡拥有修长四肢与狭窄腰身的纤细躯干。小巧的头部上装置著一颗「蓝色」的眼珠子，不停转动著。而且还从口中吐出貌似泡沫的物体，朝人类发动攻击。
「那是什么鬼东西啊！根本是怪物了吧！去年的机型可没有长得这么骇人啊！」
弗雷大声吵嚷个不停。还顺便一把抓著尼洛，把人家摇来晃去。
尼洛神情冷静，伸手按著自己的太阳穴定睛观察，这动作是在利用魔法隐形镜片调查魔导傀儡的情报。只要轻敲太阳穴，似乎就能切换观测对象的各种情报……
「看来这是去年的升级版。」
「你的那个隐形镜片，还能读取到什么其他的资讯吗？」
「那具魔导傀儡内建的魔力驱动回路构造十分单纯，就只是接收从某处发出的命令来行动罢了。」
我们把四处窜逃的其他小组当成饵，从远处观察著魔导傀儡的行动以收集情报。
「啊！掉下去了。」
别组的某位成员一个绊倒，从回廊上滚了下去。
还以为他会一路掉到中空的深渊之下，没想到马上有圆碟状的救生艇出动，过来接个正著。
「该怎么说呢，看来至少不用担心失足摔死了呢，对吧？勒碧丝小姐。」
「这就难说了。那种类型的制品，有时也会发生设定好的术式运算错误的意外状况。」
「……」
我们所有人都咽了一口口水，绷紧了神经。
在一年级的课题中，这还是头一次需要进行战斗的任务，看来有必要谨慎迎战。
「总之，也只能试著找出魔导傀儡，然后打倒它们了。既然可以自由使用魔法，总有办法对付……」
「喀啦匡啷、喀啦匡啷……」就在我故作坚强时，一阵奇妙的声响传来。
「嗯？」
组员们一致九十度转头望向旁边，看见一具落单的小型魔导傀儡。
它的外型有别于刚才追著其他组别跑的机体。
那圆滚滚的头部与躯干不停转动著。它没有四肢，却有两颗大小不同的眼珠。外观就像个雪人似的，发出的声响也像逗婴儿用的玩具。这机器本身的表情也莫名带著孩子的稚气。
「它的眼珠是『白色』的。」
「你还真有闲情逸致在意人家眼珠什么颜色耶。不过嘛，这家伙看起来的确很弱啦……不，绝不能大意轻敌！」
尼洛淡然自若，弗雷的情绪起伏则像云霄飞车。
「欸！它来了来了来了来了！」
「快逃！」
「喀啦匡啷、喀啦匡啷、喀啦匡啷……」
白色的魔导傀儡以惊人的速度滚了过来，彷佛在寻找一起游玩的同伴。
令人惊讶的是，在它滚动的同时，周围开始刮起旋风。它的身体虽小，攻击范围却似乎很广。
「喂！可以从那边往下跳！」
我们顺从尼洛的指示，从略高的段差处一跃而下，躲进阶梯下方的空间里。
球型魔导傀儡放弃追上来，它四处张望一番后，缓缓用滚动的方式沿通道离开。
「喀啦匡啷、喀啦匡啷……」声响逐渐远去。我们松了一口气，擦去额头上的汗水。
「我懂了。只要目标对象消失在视线范围内，它们就会停止追逐吧。」
「虽然是个值得感谢的设定，但课题任务是打倒它们并收集眼珠对吧？动作快得要命又吓人，根本不给人时间发动魔法嘛。打得倒才有鬼。」
弗雷早早进入放弃模式。
「别担心，才没有那么困难啦。」
尼洛难得轻轻笑了一声，为大家打了剂强心针。
「什么意思？」见我反问，他便伸手指向此时正在对面展开战斗的其他小组。
「我们就待在这里仔细观察观察，魔导傀儡袭击其他小组时的攻击模式，以及那眼珠有什么机关吧。先收集情报后再加以拟定对策，总比鲁莽应战来得有效率」。
在对面展开战斗的，正是贝亚特丽切所率领的组别。
他们的对手是「红色」眼珠的魔导傀儡，有著肥硕的巨大体型，用口中喷出的火焰攻击著组员。
尼洛的隐形镜片散发出淡淡光芒。
「刚才袭击我们的魔导傀儡是『白色』眼珠，白眼珠是用风展开攻击对吧。然后攻击第一小组的是『红色』眼珠，采取火攻。」
「难不成……眼珠的颜色对应了不同的魔法元素？」
尼洛回看向我们，点头回答：「恐怕正是如此。」
「莱拉老师要我们收集四种不同颜色的眼珠。在元素魔法学上，这个数字意味著【火】、【水】、【地】、【风】四大属性。也就是说，必须分别打败相对应的魔导傀儡各一具，凑齐四色眼珠，才能通过这次课题吧。」
在对面战斗的贝雅特丽切小组，用【水】系魔法成功击溃红眼珠的魔导傀儡。
原来如此，以【水】制【火】是吧。这次的任务，靠初级中的初级常识就能稳扎稳打地过关。
这堂课的评分范围并非仅限于「魔法体育」单科，也包含「魔法元素学」在内吧。也就是说，只要有认真上魔法元素学，就能发现打倒魔导傀儡的线索。
「刚才那只白色眼珠的魔导傀儡是【风】属性，要打败它的话……」
「在魔法学上，【风】系魔法并不存在特别明显的弱点。【风】面对【冰】系魔法时会稍微弱化；面对【地】系魔法则会受到压制，但依照时机与状况不同，胜负的不确定性很高。【火】系魔法被视为较有效的对策，但也有反被催化的风险……」
尼洛瞄了我一眼。
我懂他想表达什么，我的【火】系魔法若被风扇动，可能会造成危险吧……
「再说，其实不需要仰赖以元素属性之间的优、劣势来决胜负吧。」
「什么意思？」
「刚才的球型魔导傀儡，只有在地面滚动时才会刮起旋风。也就是说，只要限制住它的行动，就能封印它的招式。」
「噢～原来如此～」
我们对于尼洛的观察力深感佩服地鼓掌，不愧是我们小组中的技工队长。
然而，虽然好不容易抓住了弱点，可惜我们在那之后未能寻获【风】属性魔导傀儡的踪影，别无选择之下只好暂时缓缓，先去搜捕其他目标。
我们发现的第一只猎物，是弱点显而易见的【火】系魔导傀儡。
因为它们个头特别大，是最好锁定的目标。
先利用【水】魔法将其逼往墙边，再由我使出「烈焰之矢」射向它的脚。
【火】属性魔导傀儡那硕大的躯干开始重心不稳，随即摔倒在地，这股冲击力道让它的眼珠掉出来了。
「噢噢～」
「好像宝石一样。」
我们获得的战利品是散发璀璨光芒的红色眼珠。
然而，唯有勒碧丝独自走向倒地的魔导傀儡……
「？」
她用魔法攻击其手臂与胴体的关节处，一把拔掉了傀儡的手！
我们另外三人都吓傻了。
「你、你你、你在做什么呀，勒碧丝？」
「这具魔导傀儡是以魔合金制造而成的。机会难得，不如拿来废物利用，做成武器吧。」
「咦，武器？」
我们还在一头雾水时，勒碧丝朝空中举起方才拔下的机械手臂，咏唱起咒语。
「勒碧丝•特瓦•特瓦伊莱特──炼锻吧，型态•枪。」
机械手臂开始变形，变成一把长枪。
「太厉害了，这不是炼金术吗！这是三年级才会学到的技术耶。」
「对了，特瓦伊莱特一族原本就是以空间魔法与炼金术作为家业嘛。」
弗雷与尼洛双双表示敬佩，我也连连拍手惊叹。这种形状拿来当武器，感觉很能派上用场。
我们接下来遇到的对手，是在最初进入迷宫时首先见到的【水】属性魔导傀儡，外观有如假人模特儿。
它们会从口中吐出像肥皂泡一样的泡沫来进行攻击。
泡泡只要一接触到物体就会爆炸，但威力并没有多大，我们利用一般的魔法障壁便成功挡下攻击。
这具魔导傀儡空有高耸的个头与诡异的长相，所以我们起初被唬得一愣一愣的。其实它动作迟钝，背后缺乏防备。于是由持长枪的勒碧丝乘隙绕往目标身后，举枪贯穿躯体，使其停止动作。蓝色的眼珠随之掉落，成为我们的囊中物。
在这之后，我们在迷宫里徘徊了一阵子，最后走到一片类似广场的空间，周围被岩柱所环绕。
正中央一片空旷，仅放置著一个四四方方的盒状物体。
看来是【地】属性的魔导傀儡。盒状物由土制成，表面被青苔与花草所覆盖。
在这纯白世界里，唯有这盒子上长有植物，令人感到些许诡异。这东西明明是魔导傀儡，却一动也不动，也找不著它的眼珠在哪……
乾脆直接放火烧了？正当我如此思考时，盒子正上方突然打开，从中冒出一朵长著脸的巨大花朵。
「！」
花朵龇牙咧嘴，一口吃掉站在最前面的尼洛，然后直接把他整个人拖回盒里。尼洛连叫都没叫一声……
盒子关闭后，植物再次蔓延其上。
「呃，欸！这下怎么办啦！尼洛被巨花给吞了耶？」
「是说这太扯了吧！【地】属性偷偷附带【草】属性是怎样啦！」
「毕竟【草】系本来就依附在【地】属性底下。」
「勒碧丝小姐，你别这么冷静地分析啊！」
不过这下糟了。尼洛被挟为人质，我的【火】系魔法虽能克【草】，但如今形同被封印，轻举妄动的话会把尼洛烤熟的！
「啊！」
此时，我想起了某件事。
这片广场的地面上满布著白色石子。
根据最初拿到的导览说明，这座第一迷宫是由盐之森的石材建盖而成。这也就表示……
我蹲下身捡起地面的石子拿在手里，直接咏唱咒语。
「梅尔•比斯•玛琪雅──盐之森的石子啊，使其乾枯吧。」
接著，我朝手心上的白色石子吹了一口气。
石子化为带著光芒的细致粉末，飘散于空中并包围方盒状的魔导傀儡。接著，覆盖其上的植物全数开始枯萎。
「刚才的魔法是什么？」
弗雷讶异地瞪大双眼。
「盐之森的岩石含有盐分与魔力，转换成粉末便能做为『魔法除草剂』来使用。植物害怕的东西可不只有火而已喔。」
「也就是说，玛琪雅你刚才用这广场的石子做出了除草剂吗？」
「就是这么一回事，勒碧丝。」
家乡「盐之森」的魔法素材与我最擅长的魔法药学在此时派上用场，原本包覆在方盒外的树根与花草已彻底枯萎，剩下盒状本体裸露在外。
一心急著救出尼洛的我们跑上前。
「啊啊……差点无法呼吸。」
没等我们行动，盒盖已自动打开，尼洛从里头爬了出来。
他的手里不知何时已紧握著一颗「褐色」的眼珠。
尼洛似乎在盒里把吞食自己的花狠狠教训了一顿，并且夺下对方的眼珠。不愧是尼洛。
这下子我们已收集到【火】、【水】、【地】三种魔导傀儡的眼珠，剩下最后一种。
「好！那接下来呢……先填饱肚子！」
「竟然先吃饭啊。」
「咕～～」我的肚子此时叫了一声，彷佛在回应弗雷的吐嘈。
哎哟，因为再不补充点能量，我就要累得无法动弹了。
由卢内•路斯奇亚魔法体育研究室经过重重改良，能有效帮助恢复魔力与体力的谷物棒。其中的主要原料是掺著坚果与水果乾碎粒的燕麦片。啊，还有零星的棉花糖跟巧克力。
「这里面应该没掺马铃薯吧？」
「好久没有从马铃薯饮食限制中解放了……」
正如弗雷与尼洛的牢骚，马铃薯专题报告仅在本次课程期间短暂休止。
这款谷物棒虽然平凡无奇，吃习惯之后其实也算美味。大家看似不情愿，但肚子大概饿坏了，不发一语地低头猛吃。总觉得这举动有点像仓鼠……
这类型的食物吃完容易口渴，还好有能量饮可以补充水分，消耗掉的体力与魔力也尽数恢复了。
「呼～～接下来……」
「只差打倒【风】属性魔导傀儡了，从一开始碰巧遇到后，就再也不见踪影了。」
精神与体力平复之后，我跟尼洛切入正题。
我凑近看著地图，正在思考是否该折返最初遇见那具魔导傀儡的地点。
「组长啊～既然你是【火】之宠儿，在跟【风】系对战时请你安分一点呀。要是一阵风吹过来助长火势，延烧到我们身上可就糟糕了。」
弗雷又拆开一条谷物棒，同时露出不怀好意的笑容挖苦我。
所以我也随口敷衍他「那到时候就用乞雨的魔法灭火吧？」
「组长你不是最怕水了吗？」
「淋点雨是还好啦，我只是不会游泳而已。」
「『不会游泳』是什么情况？人类只要身体呈现放松状态，多少都能浮在水面上吧。」
面对尼洛的疑问，我紧握著谷物棒反驳「我就是浮不起来啊！」
「身体会变得僵硬，然后陷入一种错觉，彷佛被人抓著脚往水底拽。无论拚命挣扎还是乖乖不动，都只会直直往下沉的感觉。」
「属性宠儿这种体质，实际上有许多苦衷呢……」
勒碧丝这句话令我深表认同地点头如捣蒜。事实上，这天赋带来的并非只有便利。
「以前啊，就算溺水也有托尔救我，所以根本不会害怕……」
话说到这里，我才猛然回过神，所有人都兴致勃勃地看了过来。
因为我至今为止，并未对组员们提过太多关于托尔的事。
「托尔……是救世主的守护者之一，上次舞会也在场对吧？」尼洛问。
「我记得他以前曾是玛琪雅的侍从。」勒碧丝补充。
「那个黑发小帅哥是吧？组长你该不会喜欢上自己的家仆吧？」弗雷说。
「我才……」我满脸通红地试图否认，缓缓垂低头。
要矢口否认这份情感，看来我是办不到。
「对啦，我就是喜欢托尔啦。明明连入赘的事情都有了眉目，明明他承诺永远陪伴我，却因为被选为什么守护者……呜呜呜……」
我坦率地自曝一切，双手捧著谷物棒边啃泪水边扑簌簌地滴落。
组员们彼此交换著眼神。
「天啊……不会吧，原来是认真的！」
「都怪弗雷同学说那种粗神经的话。」
「喂，玛琪雅，你还好吧？要吃还是要哭，专心选一个比较好。」
弗雷、勒碧丝与尼洛分别用充满个人特色的方式关心我，虽然我分不太出来这究竟是温柔还是残酷。
「啊，喂！你们看。」
正值此刻，尼洛起身走出阶梯下方的空间，我们也跟上前去。
望向他伸手所指之处，可以看见那具【风】属性魔导傀儡正发出「喀啦匡啷、喀啦匡啷」的声响，滚过位于我们上方的连接走廊，身旁同时还刮著旋风。
一发现目标猎物的踪影，我的少女泪也缩了回去。
「现身了呢，白色眼珠是我们的了！」
我们急忙收拾行囊，赶紧追上球型魔导傀儡。
然而，抵达刚才发现其踪影的地点之时，通道对面出现另一组人马，与我们两面包夹住魔导傀儡。
偏偏对方还是石榴石第一小组──贝亚特丽切领军的组别。
我们很清楚彼此的目的为何，因此互相瞪视，眼神之间彷佛迸出火花。
「欸，这只魔导傀儡可是我们先发现的猎物喔，明白了没？」
我采取高压态度进行威吓。然而贝亚特丽切却摆出老神在在的模样，拨动著金发回应：
「谁管你那么多，先抢下眼珠的人就是赢家。难道不是吗？」
「唔……嗯，是这样没错啦。」
可恶……马上就畏缩的我被弗雷吐嘈「组长你也太逊了。」
贝亚特丽切轻轻嗤笑一声，随即对后方待命的管家尼可拉斯•赫伯里下令，简直是在用行动告诉我们先下手为强。
「尼可拉斯！把它收拾掉！」
「收到，贝亚特丽切大小姐。」
尼可拉斯一手抚胸，扬起优雅的微笑，将自己身体的右半部变换为透明的水分。
此举让我们石榴石第九小组目瞪口呆。
「噢～呵呵呵！我的尼可拉斯是【水】之宠儿，能将身体一部分转换为水，操控自如！而且这股水压连风都能压制！」
「天啊！小管家原来是【水】属性体质？」
小管家用那张只剩下一半的脸露出内敛的笑容，说著「其实我上次也有参与属性宠儿的特别课程……」
我与弗雷双双一愣。因为他给我们的印象就是与贝亚特丽切形影不离，所以落单时反而没认出来吗？
此时趁我们陷入困惑之际，小管家所操控的水已悄悄流淌于地面。回过神来，才发现水分早已遍布球形魔导傀儡与我们的脚下。
「糟了！被他先发制人了！」
尼洛大喊。几乎就在同一时间，小管家的【水】形成众多束状水流，从地面喷涌而上。这些水朝著【风】属性魔导傀儡排山倒海而来，将它团团包围的同时汇流并扭转，创造出巨大的水柱。魔导傀儡已被困在小管家的手中，不对，应该说水中。
「呃啊～～」
不仅如此，我们也受到喷射水流的波及，被吹往其他回廊。简直就像搞笑漫画里人被吹飞的画面。
贝亚特丽切所率领的第一小组成员纷纷发出笑声，真令人不爽！那群家伙明明只会袖手旁观！
「再这样下去，那只魔导傀儡就是第一小组的囊中物了。」
尼洛立即站起身，朝著水柱施放各种魔法试图给予冲击，但影响力仅止于表层的水面。
那并非单纯的天然水分，在属性宠儿的操控下变换自如，形成宛若坚硬厚重至极的障壁。
「勒碧丝，你有办法利用转移魔法，让那只魔导傀儡移动到我们这里吗？」
「无法呢。必须再拉近一点距离，可以的话，能直接碰到它是最好。」
「喂，这下糟啦，魔导傀儡快被水压给压垮了。看来已经无力回天了。」
尼洛与勒碧丝还在尽力尝试，弗雷已呈现半放弃状态。
至于我，则像只怕水的小狗抖动著身体，甩掉水分。
「现在放弃还太早啦！」
我犀利地直瞪向眼前的水柱，拔下一根自己的头发，并借用勒碧丝的长枪。
「你打算怎么做？玛琪雅。」
「我要用高温在那道水柱上凿开一个洞，然后拿长枪贯穿魔导傀儡后把它推出来。」
「咦咦咦？」
我向惊讶的组员们仔细说明计画，寻求他们的协助。
所有人对我的提案一致表示赞同，彷佛已下定决心放手一搏。
我将自己的头发缠在长枪的尖端，请尼洛精准计算出轨道，再麻烦勒碧丝辅助我施放喷射魔法以发射长枪。至于弗雷，则另有任务交给他执行……
「梅尔•比斯•玛琪雅──火焰长枪，贯穿吧！」
趁长枪的尖端在我的热魔法加持下烫得发红时，立刻朝水柱投掷过去。
细长的枪身突破厚实的水柱，虽然未顺利贯穿【风】属性魔导傀儡，但擦过了它的躯干。接著又穿透另一侧水面而出，刺中对面的盐岩壁。
「什么？」
制造水柱的尼可拉斯•赫伯里与其主人贝亚特丽切，双双被我们的奇招吓得目瞪口呆。
不一会儿，水柱涌现蒸气，在巨响中迸裂并瓦解。
恐怕是小管家挨不住高温而自行解除了。
从水柱中重获自由的球型魔导傀儡，在地面再次猛打转起来。应该说它的气势相当慑人，感觉像是故障而陷入暴走状态。
此举制造出前所未见的强劲飓风，连周边的水蒸气也被卷入，所有人束手无策。距离最近的第一小组成员，光是弯著身子用魔法障壁抵御，似乎就已快濒临极限。
但是，没错，对方的弱点依旧不变，只要能封住那只魔导傀儡的「行动」就行了。
「弗雷，趁现在！」
弗雷本人不见踪影，但是──
「弗雷•伊•诺尔──震荡然后裂开吧！」
正当他那随口乱取的咒语从某处传来之时，魔导傀儡所处位置的正下方产生了大规模的地裂，被卡在裂缝中的魔导傀儡停止旋转。
它一静止下来，旋风也随之休止，预想到这一点的我们早已折返原本的回廊上。弗雷也从回廊正下方探出了身子。
身为【地】之宠儿的他，在回廊下方也能行走自如，而且地裂系魔法是他拿手绝活。
「真是的，要我潜到那家伙的正下方发动地裂，组长你也太强人所难了吧。」
「别啰嗦了，弗雷。快去把眼珠抢下！你脚程最快了不是吗！」
被卡在地裂缝隙中的【风】属性球型机器人，原地震动了一会儿后似乎完全故障。此时，它的白色眼珠正巧掉了出来。
「很好！由我拿下啦！」
弗雷抢先冲上前去，朝著滚落的眼珠伸出手。就在这时──
「恕我失礼了，殿下！」
「咦咦？」
贝特亚丽切竟然看穿我们的一举一动，对弗雷施加了缚身术。可恶的贝特亚丽切，对堂堂五王子干了什么好事！
白色眼珠从弗雷手中溜走，径自滚呀滚、滚呀滚……
「糟了！要掉下回廊啦，组长！」
「尼可拉斯，上吧！」
我原本已在白色眼珠的最近距离，朝它伸出手，但小管家也以敏捷身手奔了过来。
我们几乎在同一时间朝白色眼珠扑了上去。
然而，当我们面对面触碰到彼此的手时，小管家不知为何缩回了手。也就是说，率先夺得目标物的人──
「我拿下白色眼珠啦！」
正是我，就是本小姐！我高举起战利品炫耀。
不知何时开始，其他组别的同学也来围观这场第一小组对第九小组的战役，他们的掌声从四面八方传来。谢谢、谢谢大家！
「这……真是太离谱了！」
只有贝亚特丽切震惊得张大嘴，一副无法接受现实的模样。
存在感形同空气的第一小组其他成员也一样。
「请节哀啰，贝亚特丽切。毕竟先拿下眼珠的就是赢家对吧？那这次就是足智多谋、锲而不舍的我们获胜啰。噢～呵呵呵呵呵呵！」
见我装模作样地放声大笑，贝亚特丽切露出恨得牙痒痒的表情，真是大快人心。
「大小姐，万分抱歉。」小管家则沮丧地向主人低头谢罪。
总觉得他的脸色带著潮红……
「不，你已经尽力了，尼可拉斯。先别说这些……」
贝亚特丽切并未责怪小管家，反而伸手碰了他的额头与脸颊好几下。随后她温柔握住对方的手，脸色变得凝重。
「难不成小管家你的手被灼伤了？是何时的事？被枪穿透的时候吗？你的肚子该不会破洞了吧？」
我在一旁铁青了脸，没想到，小管家发出「哈哈哈」的爽朗笑声。
「宠儿利用自身体质所生成的水分，就算被贯穿也不会对本体造成伤害的。只不过，你的长枪所注入的高温让我热晕罢了。」
「啊，这么说才想起来，【水】之宠儿无法招架高温呢……所以你当时才解除水柱吗？」
「是的。【水】属性意外地不耐热。而我手上的灼伤，想必是在争夺眼珠时，直接触碰到玛琪雅小姐你的手而造成的吧。哎呀～真的很烫呢。」
原来如此，所以小管家当时才会一碰到我就主动退缩了吗？
不过，我的脑海中同时也浮现出另一个疑问。
原来小管家是【水】之宠儿。据说在王都袭击我的蓝色小丑也具有【水】属性体质，但我的热能却似乎对那个小丑不管用……
「嗯？」
「啪滋啪滋……」不知怎么地，脚底下传来令人不安的崩裂声。正当狐疑之时。
「哇、哇啊啊啊啊啊啊啊！」
由于刚才发动地裂魔法的缘故，回廊这一带的地面一口气迸裂开来。我们第九小组所有人与第一小组的部分成员，随著崩塌的立足处一同坠落。
其他组员都被圆碟状的救生艇接住，唯独我一人被遗漏，持续下坠并穿过层层迷宫。
彷佛被吸进无尽黑暗的深渊之中。