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图源：海
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我的名字是托尔。
在五年前的卡尔泰德黑市──那天、那时、那个地点。
我遇见小姐，她拯救我脱离奴隶的身分，赋予我托尔这个名字。
接著，我舍弃了在这之前的自己。
不仅本名，被双亲卖掉的过去，为了存活无所不作的奴隶时代那个丑陋、污秽的自己，全部。
这是个绝佳机会。就让我稍微诓骗这个不食人间烟火的贵族千金，好好巴结欧蒂利尔家，从底端往上爬吧。
我是毒，这张脸、身体、声音，全都是充满虚伪的甜蜜黑色毒素。
我绝非善类，一肚子全是扭曲黑水。
我从以前就特别得要领，只要稍微努力，什么都能轻松办到。
无论魔法或剑术。
就连身为贵族关系者该有的言行举止也是小事一桩。
所以我只为了自己，将在欧蒂利尔家学习的事情一滴不漏地吸收，牢牢烙印在自己身上。
但是，买下我的玛琪雅•欧蒂利尔小姐，是更甚于我的强烈猛药。
那甚至中和了我的毒性，将我的毒彻底清除。
她总是把我带在身旁，总是「托尔、托尔」的，用她为我取的名字喊我。
不停告诉我，我自己的可能性。从一开始就毫不怀疑地认同我的存在、我的魔法才华。
我也唤她「小姐」，一开始其实是抱著讽刺的感觉这么喊，但小姐说，她不讨厌我这么喊她。
将我们系在一起的，是魔法。
学习魔法，彼此竞争，互相努力。
小姐就算不需要那么努力，她也早已注定有个身为魔女的未来了，但她总之是个无时无刻拚尽全力努力的人。
大胆又细腻，重情义，是个爱哭鬼……
看著这样的小姐，我心中的野心，扭曲变形的毒素一点一滴被溶解。
小姐为什么能如此努力呢？
小姐为什么要这样紧追著我不放呢？
小姐为什么要让我待在她身边呢？
她是如此需要我，如此地珍惜我吗……
在德里亚领地与她共度的安稳时光中，我总是抱著这些疑问。
因为我这个人，原本只是区区奴隶啊。
不知是因为外表，还是因为我稀奇的眼珠颜色。
只喜欢我的脸，想要让我随侍一旁的人多如星子，但看见我的魔法才华，领著我走到太阳底下的人，这世界上只有一个。
这位人物，尽管是这世上最邪恶魔女的后裔，却比任何人来得单纯、专一，是个直率过头的女孩。
所以我，在自己也没发现时失去所有毒性，开始祈愿著可以永远待在这位人物身边。
希望永远为她所需。
就算小姐与哪家贵族的次男订下婚约，或是爱上在魔法学校中认识的男同学，就算她和我以外的男人共结连理。
『那非得是哪个人家的次男吗？不可以是托尔吗？』
但是，小姐想要我，希望我可以成为她的家人。
那时感受到的冲击以及胸中的激动，我大概一辈子不会忘记。
欧蒂利尔家的老爷，似乎也打算招赘我成为玛琪雅小姐的婿养子。
我很慌张，秒速拒绝。
理由很单纯，因为不能让我这样的人继续侵蚀欧蒂利尔家。
特别是当小姐的夫婿更是荒谬绝伦，我连丁点资格也没有。
我理解自己的毒，我还记得自己的污秽。
更重要的是，小姐虽然喜欢我，但那并非真正的恋情。小姐是在温室长大的千金，没接触过我以外的同龄异性。
如果我如当初，还有想要往上爬的野心，这好事会让我露出邪笑，二话不说立刻答应。
但欧蒂利尔家，已经变成我最重要的容身之处了。
小姐是我在这世界最重要的人。
如果将来哪天我接受成为欧蒂利尔家婿养子，那肯定是我清算完自身的污秽，认为自己已经够格之时吧。以及知道世界上有多宽广的小姐，即使如此仍愿意选择我之时。
如果并非如此，无论有多渴望，我自己都不愿准许。
能站在将来要成为魔女男爵的小姐身边的人，不能只是个爬上高处的奴隶。
这只会更加贬低原本就恶名昭彰的欧蒂利尔家地位。
我不能祈望这种不知天高地厚的事情。
不能祈望……不能想要小姐。
接著，那个流星雨之夜。
我的胸口出现纹章。
在我痛苦呻吟，小姐的声音逐渐变远中，心脏像被锁链捆绑，一种奇怪的束缚感朝我袭来。
救世主降临，以及守护者择选。
到底是谁，把这棘手的机制放进这个世界当中的。
命运或宿命什么的，坦白说了根本无所谓，不需要那种东西。
即使如此，梅蒂亚的救世主传说确实存在，而我被选为那个听说来自异世界的救世主的守护者。
一开始，我拒绝接受这个使命。
这原本之于我是至高无上的光荣之事，但我终究无法离开对我诸多照顾的欧蒂利尔家，去向陌生的异世界之人宣誓效忠。但是……
『如果你拒绝这个使命，欧蒂利尔家的人或许会因此遭受王宫惩处。这就是如此严重的事情。』
比格列兹公爵在我耳边如此低语。
那个狡猾的老头子，很清楚只要对我这样说，我就无法拒绝。
──无法从命运中逃脱。
所以我，那天，那个瞬间，在心里下了决定。
『老爷。在我成为守护者，做出一番成果之后，您愿意再次接纳我成为欧蒂利尔家的一员吗？』
能再给我一次留在小姐身边的机会吗？
我如此询问欧蒂利尔老爷。
离开小姐身边很痛苦。但是，不管需要多少时间，我都要成为够资格当欧蒂利尔家婿养子的人，再次回到那个欧蒂利尔家。
『……这是当然，托尔。你是欧蒂利尔家的一员，你该回的家就在德里亚领地，就在我和玛琪雅身边。我们会永远等你。』
欧蒂利尔老爷的这番话，现在仍深深烙印在我胸膛。
那位大人尽管是贵族，却从不曾歧视像我这样的奴隶，只是很单纯地认同我的努力与能力。他大概，真的把我当成自己的孩子般重视。
所以，我乖乖接受了守护者的使命。
当我结束使命回来时，小姐身边或许已经有了其他男人。更应该说，发生这件事的可能性极高。
一想到这里，至今未曾感受过的绝望与沮丧朝我袭来，我身体里的毒就快要再度外泄，注满容器溢流出来了，但我紧咬牙关努力忍耐。
我要以守护者的身分拿出成果来。
我相信，这肯定是对欧蒂利尔家最大的报恩。
进入王宫骑士团之后，我偶尔会遥望德里亚领地方向的天空思考。
小姐，现在正在做些什么呢……
自从成为爱理大人的下属后，正因为无法见面，我满脑子都想著小姐。
爱理大人，是个和小姐完全相反的女孩。
来自异世界的特别少女。
个性亲人，拥有光彩炫目的能力，就连毫无脉络的言行举止，看在周遭人眼中都充满神秘感。
正可谓是所有人都期待的，理想中的救世主。
只不过，我从爱理大人身上感受到有点不同的东西。
她外表看起来开朗、散发光芒，但她的内心某处相当脆弱，就如同易碎的玻璃工艺品。
没错，有种……深藏著与我类似，暗沉的黑影。
突然从异世界被召唤到这里，被迫背负救世主这沉重的使命，但她却仍拥有自觉而努力奋斗，我也对这样的爱理大人很是佩服。
心里想著，我得要好好保护她才行。即使其中没有超越工作以上的热切忠诚心。
这绝对不是爱理大人的错，但是，我……
不管怎样，都无法忘记对玛琪雅小姐的心意，忠诚心。
至今，我曾经有过许多「主人」，只有她，我无法忘记。
梦想著将来如果有了战功，能够抬头挺胸回到欧蒂利尔家的那天，我持续挂著守护者的面具。
『这样啊，你以前是德里亚领地男爵千金的骑士啊？原来酷酷的托尔也有宣示效忠的公主呀。』
『……与其说公主，应该说是大胆无惧的魔女千金吧。』
『啊哈哈，对你来说的公主是魔女千金，还真是有趣呢。』
我和王宫骑士团的莱欧涅尔副团长，不管是身为守护者，或是上司与下属，我们常一起工作，所以稍微提过小姐的话题。
『其实我有个约定要结婚的青梅竹马恋人。我被选为守护者时，她说她会一直等我，但她的双亲反对。这也是当然。我可是个不知何时能卸下任务的男人。她为了双亲，似乎就快要和其他男人结婚了。我不久前，才从老家那的朋友听说这件事……』
总是很坚强，不让人看见软弱一面的莱欧涅尔副团长，提到这件事情时，缩起肩膀，看起来很难过。
守护者，身心都只为了救世主存在。
但是，割舍在那之前建立起的各种羁绊，怀抱著伤痛的人们，没法真心对待突然出现的救世主。即使有办法为了自己的任务而做，但也仅此而已。
我常常感受到，王宫的人们，甚至是爱理大人也搞错这一点的不协调感。
接著，在我离开欧蒂利尔家两年后。
超乎我的想像，我和小姐更早重逢了。
夏日舞会那晚，变得成熟的小姐出现在我面前。
我绝对不可能错认那如烈火燃烧般的红发。
但是，小姐就像要逃离我身边一般跑出大厅。
我也拚命奔跑，追上逃跑的小姐。途中捡起小姐掉落的鞋子，在玫瑰园中抓到小姐。我拚尽全力，绝对不愿让她逃开。
『托尔，听我说，我……是为了见你才来到这里。』
她说，她为了要见我而努力。泪水在她海洋蓝的大眼中闪耀。
爱哭鬼这点仍然没变。
但是，啊啊……她怎么长成如此美丽、楚楚可怜的淑女了啊。
我的胸口一阵紧缩，那个瞬间，一直被我隐埋在胸中的黑色东西探出头来。
名为「欲望」的黑色东西。
小姐为了找我而来到这里的事实，超越我想像的还要令我开心。
与之同时，守护者的面具也开始一点一滴碎裂、崩落。
明明在此之前毫无差池地完美伪装啊，只是站在小姐面前，连伪装都变得困难。我忍耐了两年的心意破裂开，无从阻止的情绪不停涌出。
另一方面，小姐确实从我身边独立了。
在没有我的时间里，成为一位强壮坚韧的女性。
我无法忘记舞会那晚。小姐施展出祖先「红之魔女」那令人惊讶的魔法，保护了我和爱理大人，以及参与舞会的所有人。
那时的小姐，是我陌生的小姐。
我不在身边的这段时间，小姐身上到底发生了什么事？
小姐确实在魔法学校这个环境中，得到了朋友、竞争对手等其他人际关系，建立起全新的世界。
我偶尔会坐在精灵古里敏德的背上，从上空巡视卢内•路斯奇亚，每次找到小姐时，她总是和小组成员待在一起，满脸笑容，看起来很开心。
小姐的这幅模样让我安心的同时，也让我感到些许焦躁。
再这样下去，总有一天。
将来有天，小姐或许会不再需要我吧。
即使我不在，小姐仍然过得很好。
有朋友也有竞争对手，在魔法学校这个环境中，和我以外的其他人共度，努力著。反而可说没有我这般的存在，她才能与同列的人们用相同速度培育自己的力量。
我知道小姐现在仍旧非常重视我。
但似乎只有我，想要找回我过去的一席之地，想找回我们之间的关系。
我以为我只要努力当个守护者，将来有天就能再度如同以往，重新站在小姐身边。以为还能像过去一样，每天听她喊我托尔……
但是，小姐已经远远走在前方了，彷佛根本不期待这种事情。
她达成见到我的目标后，已经开始往前迈进了。
而且话说回来，我到底了解小姐什么？
那时，在迪莫大教堂，小姐告诉爱理大人。
自己的「前世」。
不仅如此，彷佛看准了时机，那个男人出现在小姐面前。
──卡农•帕海贝尔将军。
听说在前世杀害小姐的金发男子，对那个男人的恐惧，竟然让小姐那般畏怯。
那男人到底是何来历？
那双彷佛见过无数死亡，带著深不可测光芒的红色双瞳。
而且小姐的前世到底是怎么一回事？如果那男人在异世界杀了小姐，为什么现在会在福莱吉尔女王麾下当一名将军呢？
为什么那家伙要再度出现在小姐面前？
难不成小姐身上有著连小姐也不知情的「秘密」吗？
红之魔女的后裔──来自异世界的转生者──爱哭鬼的玛琪雅小姐……
到底是哪个要素折磨著她呢？
还是说，难不成这些全部都被什么看不见的丝线串在一起吗？
当世间为救世主少女爱理大人痴狂时，在其背后……
有什么事情正悄悄地、庄严地开始转动。
举例来说，如同青之丑角想要挖角小姐到帝国去，小姐除了守护者身分之外，是不是还有其他什么重要的身分？
不管小姐是何等人物，对我来说都是最特别的人，现在仍旧是小姐。
如果有人会危害小姐，无论那是敌国的魔法师，亦或是友盟国的重要大臣，我绝对不可能放过。
为了守护小姐，我得要全盘了解那些纠缠小姐的异常预感般的东西。
所以我去找被誉为路斯奇亚王国最强魔法师的尤利西斯殿下商量。
『原来如此，你想要更强大的力量啊。那你就确实将现在正在学习的「秘术」学好吧，你肯定有使用空间魔法的资质。』
尤利西斯殿下命令我学习某种魔法。
不知为何，尤利西斯殿下相信我拥有使用「空间魔法」的资质。
听说有个靠空间魔法营生，名为「特瓦伊莱特」的一族人，我似乎有著与那族人相似的特徵。
黑发、紫罗兰色的眼睛，以及强大的魔力──
尤利西斯老师该不会认为我拥有特瓦伊莱特的血统吧？听说特瓦伊莱特一族，是三大魔法师之一的「黑之魔王」的后裔……
这太不寻常。我确实出生于福莱吉尔皇国的贫民窟，身分低下。
怎么可能与如此崇高的魔法一族有血缘关系。
但指导我空间魔法的勒碧丝•特瓦伊莱特老师，确实与我有相似的特徵，也带著令我感到怀念的氛围，尤利西斯老师会如此认为也不奇怪。
融合空间魔法与炼金术的特瓦伊莱特的「秘术」。
这个魔法简直要累死人了，但我相信这将来绝对会成为保护小姐的力量，苦撑过勒碧丝老师的斯巴达教育，努力著。
勒碧丝老师在卢内•路斯奇亚魔法学校里是小姐的室友。
虽然她话不多，但偶尔会对我提到小姐的话题。她们似乎建立起亲密的友谊，她提到小姐时会露出温和的表情，但只要一开始空间魔法的修行，立刻变得严厉，这就是勒碧丝老师。我在修行中昏倒过好几次。
而不知为何，在施展这个秘术后昏倒时，我绝对都会做相同一个梦。
耸立在雪山上的城堡的梦。
城堡尖端有只龙。
那是古里敏德吗……？
不，它虽然和古里敏德长得很像，却是比它体型更巨大的野生龙。
城堡另一侧──
穿著黑色斗篷的男人，就伫立在积雪的山丘上。
龙展翅高飞，在黑色斗篷男人面前降落，低下头。
那个男人，是谁？
男人转过来看我，说了些什么。
但是，没错，我总会在此时醒过来。
那男人的台词，绝对都是「回去，这里不是你该来的地方」。
○
在禁止与爱理大人接触的这段时间内，我拚命地努力学习秘术。
这段时间，吉尔伯特王子和弗雷王子大吵一架，我和小姐一起帮忙解决，但爱理大人仍旧把自己关在房里。
小姐的告白，似乎带给爱理大人极大打击，再这样下去，她或许没有办法达成身为救世主的使命。
我大概没有办法拯救爱理大人。
尤金•巴契斯特阁下的那件事情让我觉得，忠诚心终究需要培养，没办法因为星选宿命而莫名冒出来。
如果爱理大人没办法面对这个世界以及小姐，她大概就没有办法找到真正为她著想的人吧……
就在这之中，下起第一场雪的那天。
爱理大人从王宫失踪了。
考虑到她可能遭不明人士绑架，我到魔法学校的工房找小姐，一起去找爱理大人……但出乎意料之外，马上就找到她了。
会这样说，是小姐小组成员的老鹰精灵来告诉我们爱理大人在哪里。
爱理大人似乎就在小姐她们小组平时常待的玻璃瓶工房中，我们坐上古里敏德的背，回到工房去。
爱理大人正在温暖工房的沙发上沉睡。
「爱理，还好吗？」
「爱理大人、爱理大人。」
小姐和我轻轻摇晃她试图唤醒她，但爱理大人没有醒来。
「玛琪雅对不起，她把玛琪雅藏起来的白米全部吃光了。」
据待在工房内的男同学尼洛•帕海贝尔所说，爱理大人用白米填饱肚子后，就自行在这边睡著了。
虽然很担心，但看来她似乎只是真的熟睡了而已。
「小姐，我带爱理大人回去王宫。」
「好，拜托你了，托尔。」
我抱起爱理大人，走出玻璃瓶工房。
走到沙滩边，坐上等在那边的古里敏德的背上时──
「托尔。」
爱理大人小声喊我的名字。
「爱理大人，您醒过来了啊。」
「……嗯。」
虽然才刚睡醒，但她的眼神感觉相当清醒。
该不会，她其实不久前已经醒来了吧。
「嗳，托尔……你什么都不记得，对吧。」
「咦……？」
是在说什么啊？
我无法理解爱理大人这句话的意思，什么也答不出来，
「嗳，托尔，你喜欢玛琪雅吗？」
爱理大人问了另一个问题，直直盯著我看。
我不知道她问这问题的理由，但是──
「是的，小姐是我在这世上最重要的人。我知道，我这是不知天高地厚的……爱意。」
我毫无虚假地回答。
这或许是我第一次把这份心意说出口。
但是，我应该要更早对爱理大人表明才对。
「……这样啊，那你要快点告诉玛琪雅比较好。在我『和那时一样』笨蛋鸡婆多管闲事之前。」
爱理大人没有生气，没有傻眼，也没有悲伤，只是淡淡陈述一句充满谜团的话。
接著看向遥远大海彼端，眼睛闪耀著有力的光芒。
感觉围绕在爱理大人身边的氛围，稍微改变了。