这一个月以来，梢很混乱。
该做何种表情才好？
该看哪儿才是？
该如何安身？
只觉两眼空洞，心里七上八下不停翻搅。但那并不是因为憎恶而翻搅。不是憎恶这么单纯的情绪，而是充斥更多各式各样的要素。梢觉得自己的五脏六腑积满各种毒素，被酒精灯加热后，正在咕噜咕噜地沸腾。
不过，她并未形诸于色。
必须保持正常。梢已经忘了正常的表情是什么样子了。
（对了，墨镜，戴上墨镜吧。这样在注视对方脸孔时，对方就无法看清自己的双眼了。没错，就戴著墨镜看对方！）
梢如是想。
梢用双手比出眼镜框，遮在眼前，脸孔左摇右晃，像要和邻居打招呼，咧嘴露出牙齿。
梢保持那个姿势，凑近桌上的手镜，定睛凝视自己的脸。单独待在自己的房间时，梢会做各种小动作。这是从小养成的习惯，如今都二十八岁了依然改不掉。她会自言自语，模仿口技，或是偷偷骂某人：
「你有病啊！」
有时做出无意义的动作，像要划破空气般挥下手刀，喊出「杀──！」这种拟声词。
看起来简直像要砍人。
但只要那样做，心情就会变得豁然开朗。这个习惯全家无人知晓。
看书看得泫然欲泣时──
（现在是以什么表情在哭？）
她会在好奇心驱使下凑近镜子窥看。
或者定睛注视涌现的泪水。渐渐脱离小说的情节，只顾著哀怜泪光盈盈的自己，于是愈发悲从中来。
用卡式音响听录音带时，也会不由自主潸然落泪。梢倚靠书柜屈起双膝，一边拭泪。
（我这样看起来美吗？会不会显得肚子很大？）
然后低头看肚子，边哭边缩小腹，一手掐起肚子上的肉肉。
（要是没有这坨该多好……）
她就是会这么想的女人。所以中学时的举动到了二十八岁的现在依然在做。
独处时虽然会做很多小动作，在全家人（不过，父亲三年前过世了，所以只有母亲与妹妹，一家就三个女人）和世人面前就装得若无其事。她努力让自己看起来像这个年纪应有的世故女人。而且她总觉得，这样应该可以在社会上混得很好。
没想到一个月前，妹妹阿碧在用餐时，突然宣布：
「我要结婚了，姊姊。」
说得夸张点，这简直震撼了梢的人生。
碧现年二十六，是大阪某百货公司高级女装设计师。曾经自述抱负：我不结婚，将来要自己开店，总有一天我会拥有「高级订制服（Haute Couture）碧」这样的名店。
这点和梢不同。梢念的是不好不坏的短大，毕业后找不到工作，于是透过父亲熟人的介绍成为钢笔批发商的事务员。甚至算不上粉领族。那是一间家族经营的小店，气氛很好，就是薪资极为低廉。也有年轻男员工，但白天大家都去百货公司跑业务了，店内往往只有她和老迈的会计课长以及算是大掌柜的男人在。即便是那样的店，她也待了七、八年。而梢虽朦胧想著「将来还是要结婚」，但随著年纪渐长，连她都自认已经了解自己的个性：
（就是一个老小孩。）
她徒有结婚的念头，却从无实际行动，父母想必也都惦记著她的婚事，但父亲过世后，母亲也开始外出打工，不知不觉岁月便这么匆匆流逝。即便如此，梢还是模糊想著：
（迟早肯定会结婚。）
母亲并未特别严格教养她，但「结婚」这件事被视为人生大事之一，所以她觉得是理所当然，只不过目前尚未经历罢了。梢的人生，一切感觉上都要等「结婚」才拆封，所以她作梦也没想到会在这家小公司一待就待了七、八年。
但梢还是对自己如此长期单身没什么感觉。
迄今她仍觉得自己才刚踏出校门两、三年。不过，店内的年轻男员工不断替换新血，她感到那些男孩子好像一年比一年更年轻。还有流行的电影与音乐也是，她感觉是不久前才流行的，可那些男孩却说：
「太落伍了。那已是四、五年前的流行了。」
听到他们这么说时，梢不免会想……
（嗯──我也上了年纪吗？）
梢严肃地陷入沉思。
（二十八岁啊……）
但梢即便想严肃，好像还是有哪里的绳子松脱，彷佛要把气球沉入水里的时候，心轻飘飘的，又浮了起来。
她的兴趣就是浏览时尚杂志的「婚纱特辑」之类：
「这种领口缀荷叶边的我喜欢，至于袖子最好是这样。」
她会独自这样梦想。整天待在那种只看到老头子的地方上班，根本没机会邂逅年轻男孩，该怎么办，这样不行啊──她暗想，但那也只停留在空想，勤勉的她到了早晨，还是会抱著「这是无法逃避的宿命」的心态乖乖去上班。公司位于大阪南区的心斋桥，光是周遭环境繁华热闹就让梢暗喜。如此这般，她看到不错的男人便自动萌生结婚的幻想，当下浮想联翩，可她偏又压根没想到要去和那些男人说说话。
亲戚或是世代交替，或是关系疏远，即便家中养了两个老小姐也无人干涉，更不会有人主动上门来撮合亲事。
母亲现在似乎也无暇考虑梢的婚事。父亲的退休金在家中改建时就已用掉一半。
「将来，如果把二楼出租，再加上老人年金，就我一个人生活的话应该勉强可以糊口。」
母亲首先考虑的似乎是她自己老后的安养问题。在母亲的想法中，似乎认定届时梢和碧都已出嫁了，坚信「迟早会变成那样」。
这种乐观的天性，或许该说梢果然像母亲。
也许是因为精神年龄幼稚，梢看起来远比实际年龄小，唯独这点算是长处，但可能也因此欠缺女人的性感风情，始终没有男人追求。
浑圆的额头，丰腴的脸颊，白净的肤色。鼻子和嘴都很小，眼角下垂的眯眯眼。脖子虽也白净却很粗，手背到现在还有小酒窝。全身上下都肉嘟嘟，只有会计老先生总是赞叹「美人呀，你是美人呀」，但梢认为老先生肯定是认为她和大阿福娃娃长得一模一样。不过看习惯之后，倒也没有不顺眼的地方。肌肤细腻水嫩也是她自豪之处，颇为得意，硬要挑剔的话，就是希望眼睛再大一点，若是双眼皮就好了，于是她揽镜自照，努力挤出双眼皮。虽然心里想著如果去整容立刻就能变成双眼皮，可惜缺乏实行的决断力。
没有勇气与决断力，倒也不觉懊悔，只是暗自梦想：
（不过，如果手术顺利成功，一定会变得更美……）
自己也觉得「成天做白日梦可不行」，但整容就跟结婚一样，在梦想中模模糊糊褪去。
即便如此，想献身给某人、想过著爱情生活的念头倒是一年比一年强烈。
早知如此，或许该像碧一样，索性打从一开始就下定决心「我绝对不结婚，我要专心事业」，但梢没有特别喜欢的事物也没有奋斗目标，脑子里只有「想结婚」这个念头，所以莫可奈何。
至于碧，高中毕业后就去念洋裁职校，后来又去东京进修。两年后归来时已出落得时髦美丽。碧随即进入大阪百货公司的高级订制服专柜，更是磨练出好手艺。她公然宣言终身不嫁，因此梢一直这么深信不疑，没想到青天霹雳，碧竟然推翻向来的信条要结婚了。
母亲去洗澡了不在场。
「你跟妈说过了？」
「嗯。妈说，这样也好。」
碧有著一身紧绷的微黑肌肤，由于工作的关系特别注重身材，因此浑身上下毫无赘肉。滑顺服贴的头发剪成鲍伯头，双眼炯炯有神。
「如果姊妹俩都当老小姐毕竟不好看，这时候，如果其中一人嫁了应该比较交代得过去吧？」
「也对，对方是什么样的人？」
「就是普通上班族。是朋友的朋友，登山伙伴。」
这才想到，碧的兴趣就是登山，每逢休假经常外出，但梢讨厌走路，总是感叹：「阿碧可真会走……」自己压根没想过要做同样的事。
梢喜欢烹饪，有时会替碧做便当。如果碧说「早上要搭第一班电车出门」，梢就会摩拳擦掌，四点便起床兴冲冲地替妹妹做便当。梢对这种事丝毫不以为苦，毕竟她的兴趣堪称就是「奉献」，所以她喜欢替别人做些什么。母亲开始工作后，梢经常包办家事。有时也会尝试各种料理，抱著将来当嫁妆的打算，向邮购公司每月分期付款收集各式小盘小碗，拿出来使用。
（将来有一天，可以在新家用这些。）
抱著这样的想法，她就当作是预演似地下厨、盛盘。
或许就是因为养成这种遨游梦想的习惯，梢才没有实质上地被无论如何都要结婚、不结婚毋宁死的迫切感苦苦煎熬。
那次也是，晚归的碧，据说在外小酌了几杯，于是梢打算替她弄碗茶泡饭，但梢忽然灵机一动，用微波炉加热白饭，蓬松地浅浅装在碗中，撒点盐巴，再撒上一杓碾茶（注：将春茶用天然的石磨碾成微粉状，若再细磨便成为抹茶），替碧做了碾茶饭。再配上少许新渍的小黄瓜。
撒上新茶上市时节的宇治上等碾茶拌饭吃，和紫苏拌饭或海带芽拌饭别有不同滋味，很好吃。替碧泡上一杯芳香的绿茶后，碧开心地说：
「真的好好吃，虽然平时也是吃姊姊做的饭菜。哎，这绝对不是拍马屁喔。」
光是听到这番话梢就满足了。
上妆时粉底服贴，晴朗的日子穿上新鞋，或是碾茶拌饭获得赞美，只要有这些，梢觉得自己的人生就已足够充实。
「我不像姊姊这么会做菜，真有点担心。」
「你要上班嘛，这有什么关系，家事交给我就行了。」
因为梢这么说，碧才会说出「我要结婚了，姊姊」。
「噢？不过话说回来，我居然毫不知情。」
明明事不关己，但听到结婚二字，顿时心跳剧烈。她没想到现实生活中居然就在身边发生这种事。
「嗯。我本来也很犹豫，而且也觉得比姊姊先嫁人有点不好意思。不过他说就算结了婚我也可以继续工作。」
「谁？」
「就是那小子。」
「那小子」，似乎就是碧打算结婚的对象。她没有对结婚对象使用敬语。「那小子」这种称呼听起来非常大而化之且随便，却也带有强烈的亲密感。梢感到自己完全被那句「那小子」刺上致命一击，就此哑口无言。
并不是羡慕或嫉妒、闹别扭。一直当成梦想的结婚，就像打雷似地突然落到身旁，而且当事人居然是自己的亲妹妹，因此梢很震惊。
「姊你生气了？」
碧抱著套上棉质长裤的膝盖问。
梢说：
「怎么会？这是喜事。」
「我会带那小子回来给你看。是个善良的好家伙喔。」
那么善良的好家伙你是怎么找到的？梢很想针对这点详细打听。
梢与碧的感情算是很好，但碧从东京回老家后，彼此就不再有昔日那种亲密，碧变得更干练，反而像大姊姊。一如梢掩饰自己梦想结婚的本心，碧也不再吐露私生活的琐事。或许就是因为双方拉开了距离，一把年纪的姊妹俩才能够从不恶言相向地和平共处。况且另一方面，碧隐约也在心中对「成天做白日梦」的姊姊报以苦笑。就连梢自己也清楚这点。
梢不知不觉依赖妹妹。
二十六岁的碧，远比梢更世故老练。
梢唯一顽强坚持的，只有喜好的问题。她喜欢缀满荷叶边带有蓬蓬裙的洋装，碧基于职业品味很想大肆批判，然而唯独这点，梢对专家的意见充耳不闻。
「不要，我就喜欢这样子。」
梢如此坚称，穿著轻飘飘的荷叶衬衫和百褶裙就出门。碧主张衣服重质不重量，应该拥有几件料子好、做工好的衣服，梢却反其道而行，只想拥有许多尽管廉价却很浪漫漂亮的可爱衣服。只要一眼看中意了就会立刻买下，哪怕是穿起来有点紧也要硬塞进去。碰上身体欠佳经常咳嗽时，还得把衣服拆了重新修改，但梢从来不与碧商量。
碧工作经手的都是一件五、六十万，最便宜也要三十万圆左右的衣服，有一次碧忍不住嘲笑梢的洋装：
「还真是轻飘飘的布料啊。」
那不是出于恶意，似乎只是因为太浪漫梦幻的设计令碧反胃，而且在这世上居然有人买那种衣服，令碧感到轻微的震惊，纯粹出于这种好奇罢了，但梢还是感到很受伤。
「没事没事，这样就很好。」
梢赌气说，从此下定决心，再也不和旁人谈自己的喜好。梢觉得被耻笑，但那或许是因为她对拥有明确的工作目标，踏实朝目标努力的妹妹，多少还是抱有一点自卑感吧。
（在专家看来，或许有点怪，但我就喜欢这样。）
梢坚定地这么想：
（就算是亲姊妹，也没必要事事都一样。）
之所以如此充满戒心，或许是下意识想要防卫自己容易受伤的自尊。碧的伶俐之处，就是马上改口认同：
「是啊，姊姊很适合穿这样，像个卖萌装可爱的女孩子反而更衬你的气质。每个人本就不一样嘛。」
碧并不会事事都执著于自己的信条。梢虽觉得妹妹是在哄她，还是心情好转。厨艺被夸奖，衣服被赞美，一屋子全是女人的轻松自在令她精神饱满，也就这么日复一日过下去了。
现在住的房子，是战后市政府盖的公营住宅，看似临时组合屋。父母结婚定居时，市政府廉价出清，因此住在这一带公营住宅的人，很侥幸的，得以拥有房屋土地。地点就在大阪近郊因此也很方便，虽然狭小，但家家户户都在昭和三十年代重建，或者改建成双层楼房。梢的家也经过三次改建，才刚改成双层楼房，父亲就死了。
二楼有两间二坪多的房间，姊妹俩各住一间。
正因为一直想著将来「结婚」就会搬出去，梢才能安于蜗居在那二坪多的房间。光靠梦想果腹便餍足的状态已持续了好几年。
碧与梢的房间之间有扇拉门，夏天很热，有时把拉门敞开，姊妹俩就像是头碰头一起睡。梢很喜欢这种平安、温馨的生活，至于碧是怎么想就不得而知了。
「姊姊，你不要擅自打开好吗！」
碧曾经这样笑著软中带硬地表示。梢和母亲共用楼下那个母亲的镜台，碧把她在东京使用的梳妆台带回来后，放在窗边。梢就是开了那个梳妆台的抽屉才引来碧这番话。
「抱歉，我只是想借一下卫生棉。」
梢曾经看碧放进那个抽屉，所以才会随手打开，但碧不客气地撂话：
「要拿卫生棉的话楼下洗手台不是多得很！」
梢被碧不快地数落，立刻退缩。她说不出「你凶什么！」这种话。她只会一直耿耿于怀，觉得自己「搞砸了！」。梢很清楚碧比自己能干，现在碧既然那么生气，肯定是自己做了很不应该的事吧，她不禁如此自责。
可是，另一方面，梢也觉得──
（只不过开一下抽屉，犯不著那样兴师问罪吧？）
梢不写日记，但碧的日记或许放在抽屉里，但就算放在里面自己又不打算偷看──梢想了又想，终于趁著碧不在的某天，又偷偷拉开抽屉。里面放著摺叠好的手帕与丝巾，最深处有卫生棉的盒子，底下是从未见过的扁盒。梢仔细打量，拈出里面的东西一看，是薄薄的橡胶制品。
听倒是听过，原来这就是那个啊，与生俱来的好奇心促使她定睛检视。原来比想像中更小更轻薄耶，她不胜感叹。
这年头的小孩，即便是女孩子，上了中学之后或许也拿过或见过，但梢总觉得「看到不得了的东西」，慌忙又放回去藏好。即便在周刊杂志看过，这还是头一次看到实物，身边就有人拥有那个也是头一遭。梢很亢奋，跑回自己的房间，朝空中挥下手刀。
「杀！」
她喊道。
（啊，吓一跤……）
说著，她有点好奇自己惊吓时的表情是怎样，抓起手镜，目不转睛地看著自己的脸。梢小时候口齿不清还不太会讲话时，讲不出「吓我一跳」，据说总是讲成「吓一跤」。父亲疼爱梢，经常模仿她，结果全家人只要心情好时，总有人习惯说句「吓一跤」。
现在那个久违的口头禅，又从梢的嘴巴冒出。
碧有机会使用那种东西吗？如此说来她远远比梢成熟太多了。即便在理论方面装了一脑袋知识，可梢缺乏相应的实际战绩，因此想到一半就云遮雾罩一脑袋浆糊。不过，倒也不是无法想像秘密情事的火热，只是拘泥于形式上，怎样都不好意思挂在嘴上。
对梢而言，周遭彷佛大雾弥漫，自己就在其中醉生梦死。
她之所以不时比出手刀的动作，在嘴里喃喃喊「杀！」，或许就是为了拂去浓雾才下意识做出的动作。
听到碧宣布「即将结婚」，抽屉里的东西顿时浮现脑海，梢事不关己般暗忖……
（果然说要结婚的女孩子就是不一样。）
梢或许有点反应迟钝。
碧要结婚的这件事，不，包括结婚这件事本身，原本就是不到现实关头无法理解。
碧已经带著那个青年去母亲工作的地方先给母亲看过了。这点也颇有碧素来俐落的风范。青年比碧小一岁。
「块头很大，看起来挺健康的。是个好人喔。虽然看起来像彪形大汉，却很温柔。」
母亲说。看来母亲很中意。
「嗯──这样啊。彪形大汉啊。」
梢说，彷佛那个青年是别人要介绍给自己的相亲对象似地想入非非。即便在公司工作，也好像飘飘忽忽定不下心，都是因为那个。
不过，那人当然不是要介绍给梢的对象，所以飘忽的脸红心跳，在各种机会都被泼了一盆冷水。住在京都的姑姑，包了一个红包送来。
「哪，阿梢，你很羡慕吧？不过这都是缘分，将来你肯定也会遇上好缘分，所以你别嫉妒，要欢欢喜喜送阿碧出嫁才好。」
姑姑这么安慰梢，即便是老好人的梢也忍不住气恼。
「我干嘛非得嫉妒她不可？姑姑真讨厌。」
之所以感到一肚子火气翻搅，就是这个缘故。那绝非憎恶或嫉妒。当然，其中也掺杂了别扭和嫉妒、羡慕、单方面的恨意、失意、郁闷、被遗弃的落寞等等，但是除此之外，还有隐隐约约的期待、好奇、脸红心跳、啧啧称奇、亢奋……绝非只有负面情绪而已。就像成堆的暗色玻璃珠也夹杂不少五彩缤纷的漂亮玻璃珠，看起来如同美丽的毒素，如今正在烧杯中咕噜咕噜地激烈翻滚。对于这样的状态，梢在提心吊胆的同时也觉得好玩。可是被姑姑莫名其妙地同情后，酒精灯的温度益发升温，里面的毒素沸腾，几乎随时会「砰」一声爆炸。
梢走上二楼。
「脑子有病啊！」
她独自念叨，挥舞手刀，对空喊出：
「杀！」
后来，她也被附近邻居这么安慰。这一带有很多住了几十年的老住户。
「留下姊姊在家啊？妹妹出嫁了一定很寂寞吧。」
人们对她说。
即便在家中，婚事也谈到具体化的地步了。媒人该请谁，礼服不想用租的，碧的手艺好所以要亲手缝制礼服，婚后要住在南大阪的公寓，什么时候要下聘……碧似乎迅速又俐落地忙著一一安排。母亲缺乏决断力（这点也跟梢一样），所以对于碧的安排，只会说「嗯，好啊」。
「公寓的押金，用我们双方的存款支付，所以付了那个就没剩什么钱了。家里的旧盘子和汤匙之类的我带走，就算数目不齐全也无所谓，花色和形状参差不齐也没关系，反正我也不会做那么精致的料理。那小子的厨艺还比我高明咧，登山的时候都是他掌厨。」
碧说。
「是喔。他还会煮菜啊。」
这么一说，梢的脑中也开始浮现一大堆乱七八糟的想像，彷佛可以看见一个彪形大汉站在厨房做菜。梢忍不住想像那人煮的饭菜是要给自己吃，不禁心如小鹿乱撞。
去上班时，她拦下每个人，就像自己立下大功似地得意洋洋：
「我妹要结婚啰。」
有人揶揄：
「那你也不能落后，赶紧把自己嫁出去吧。」
这种话题明明是自己先开的头，她却对那人很生气。
如此这般，梢半是气愤半是兴奋，彷佛要结婚的是自己一样镇日飘飘然。
会生气，一方面固然是因为邻居和公司同事还有姑姑的反应，但母亲忍俊不禁说的那句「对了，这让我想起那位川越先生经常寄信来呢」也不无影响。
「寄信来？给阿碧？」
「嗯。有时候一星期就寄来三次。」
「我怎么都不知道？这样啊──」
在家中，母亲是最早回来的，所以白天送来的邮件通常都是母亲第一个拿到。母亲会把邮件分别送到两个女儿位于二楼的房间，在梢不知情的情况下，母亲不知已这样送了多少封寄给碧的信。
梢听了之后，头一次感到具体的嫉妒。她暗想，「到底写些什么啊？居然一个星期寄来三封。」想到这里，如此频繁收到男人写来的情书却在自己面前完全不露痕迹的碧，俨然是个拒人千里之外的成熟女人，让梢毛骨悚然、脑筋混乱。
可在同时，碧也会用「姊姊煮的饭菜真的好好吃」这种话讨好梢。而且，也会穿上结婚礼服给梢看，问她：
「怎么样？做得很漂亮吧？」
那是几乎毫无装饰，设计简洁的白色丝缎礼服，非常适合身材高挑毫无赘肉的碧，只有成熟的女人才撑得起那样的礼服，梢对此也深深感到具体的嫉妒。
爱作梦的梢，比起抽象的事物，当某种具象的东西呈现眼前时，或许更容易刺激她原本沉睡的嫉妒冲动。
但梢好歹也有自尊心，她认为绝对不能让旁人发现那个。京都姑姑说的话之所以令她气愤，肯定是因为的确被姑姑一语道破了几分。
梢之所以起意戴墨镜，就是想掩饰内心那种动摇。
「这个星期天，那小子要来。」
碧这么一说，梢的混乱更加严重了。
「好歹帮我鉴定一下。」
碧的语气就像在说什么货品似的。就只是带来家里，与梢见面，和母亲一起喝喝茶──碧如此表示。
「干嘛不留下来吃个饭？我可以弄点菜。」
梢热心地说。光是听说那个男人要来家里，梢就已经有点亢奋了。可以绞尽脑汁烹调各种菜色款待那个青年，让她很开心。
「这样啊，那就麻烦姊姊啰？」
碧说，那种笑容彷佛已看穿梢的心事──会这么想是梢自己太多疑吗？
碧从来不曾外宿，但自从向家人宣布婚事后，开始明显地晚归。有时梢已经睡熟的深夜，她才拿备用钥匙进门，上了二楼大概是安心了，只听她「呼──」吐出一口气。飘来一阵不知是香水还是洋酒的强烈异味。碧似乎只开了枕畔的小台灯在脱衣服。壁橱位于梢的房间这边，所以每次梢都会替碧先铺好被窝，但碧不知是否喝醉了，动作似乎有点粗鲁。脱下浅紫色裤袜随手一扔，结果裤袜揉成一团飞到她与梢的房间交界处。香水与酒精还有洋菸的气味混在一起格外刺鼻。那单薄、皱巴巴的裤袜气味实在太强烈，似乎沾附著成熟女人身上的油脂。这时碧又吐出一口长气，梢感觉彷佛是那件裤袜发出的声音。
室内就此一片死寂，好奇的梢抬起头悄悄一看，碧的套装和胸罩也随手扔了一地，大概嫌麻烦只穿上睡衣上衣，一头倒在被子上呼呼大睡。内裤是极薄的白色棉质，而且是很小件的比基尼款式，因此营养充足、油光水亮、看似顽强的阴毛，以不可抵挡的气势争相冒出。碧只穿了睡衣上半截，下半身就这么懒洋洋地伸长，呼呼大睡。光滑的褐色双腿，肌肉结实紧绷看起来要踢要跳都很有力，腿根茂密的毛发，看起来也同样争强好胜。碧和她的阴毛，似乎一点也不觉得不好意思，反倒是梢再次彷佛碰了一鼻子灰不自觉畏缩起来。
她深深感到，自己果然比不上成熟女人。
星期天到了，夏天好像终于正式来临，晴朗乾爽又炎热。海禁与山禁早已开放，可惜最近一直天气欠佳。
傍晚天色尚明亮，碧就带著那个青年回来了。梢也没多做考虑，弄了蟹肉炒蛋、盐烤香鱼、南瓜浓汤，中式西式日式都有，为此不免有点忐忑不安。她觉得或许应该做些更有主题的料理才对，会这么想是因为对碧要带回来的青年抱著极大的期待。
这个家，将有年轻男人加入，这种事以前没发生过，因此梢心浮气躁兴奋得脸都红了。
比起约定的六点半晚了一些才传来碧的声音。梢心慌意乱，急忙冲出厨房，奔向后面的浴室。当初改建时把小院子敲掉做成浴室，因此镜台就放在那前面的走廊。心浮气躁地化妆时，她觉得粉底比平时抹得更厚，口红似乎也太红了。
按照老习惯，她对著镜子咧嘴，看看自己笑起来怎么样。因为只要一想到这种场合下，在那个叫什么川越的「那小子」、彪形大汉的眼里，自己看起来不知如何，便感到脸红心跳。
「是这里吗？」
男人的声音突然响起，走廊的玻璃拉门被拉开。厕所就在浴室旁边。
男人真的很像这个家中第一次出现的外星人。肤色黝黑，块头比想像中更高大。他一脸惊愕地看著镜台前的梢，吶吶说声「不好意思」低头行礼。梢露出又哭又笑的表情，钻过他身旁一溜烟逃往厨房。
男人从厕所出来后，似乎坐在起居室。正在和母亲说话。碧喊道：
「姊姊，来一下好吗？──吓一跤。姊姊该不会是害羞吧？」
说著对青年解释，「我姊个性比较害羞。」
碧说完笑了。青年朗声说：
「那跟我一样。真好，可以遇见个性一样的人。」
梢刚才没仔细看，但男人似乎骨架粗大，有张方正老实的脸孔。坦荡荡的声音，听起来就像是那种脸孔才会发出的。
「快点呀，姊姊，快过来。奇怪，你干嘛磨蹭半天。」
碧说，母亲也跟著起哄大笑。梢更加害羞不敢见客。她觉得自己这些年来就是喜欢那样的青年，一直在等待对方出现。
年轻男人的鲜活精力，彷佛流入这老旧的小屋子显得格外耀眼。梢满脸通红被那股精力击中芳心。
然而那个男人，是妹妹的对象。
说不定，爱作梦的梢就这样反覆沉浸梦想，一辈子都无法在现实生活中与男人相遇，就此终老一生。
梢觉得自己打从很久之前，隐约早已明白这点。可是，她毫无办法。
「姊姊真怪，快过来。」
「嗯。」
梢低声回应，准备端出菜肴。这个样子，万一出去了说不定会兴奋过度，一个人喋喋不休。这样的自己，梢觉得打从前世好像就已隐约明白。