隔天的午休。
「优儿学长──我们一起吃午餐吧──！」
冬华边说边打开教室的门。
我见到她的态度一如往常，心想她昨天其实没有生气，暗自松了一口气。
被她点名的我站起身，前往她的身边。
「来，我们去老地方吧──！」
冬华笑著说道，我也点点头，正打算离开时……
「可以等一下吗？」
忽然有人从我背后叫住了我。
回头一看，发现是池站在后面。
但在我回答池之前──
「不可以。我不是说在学校不要和我说话吗？」
冬华露出深感困扰的表情这么说道。
我询问明显露出头疼表情的池：
「怎么了？」
「我们也可以一起吃午餐吗？我们有话想和你们说。」
池语气温和地说道。
「啥？搞不懂你在说什么，我不要，真心无法。」
冬华立即回答。
……这也是『我要让哥哥吃醋计画』的一环吧。
话说回来，她的攻击性是不是过强了啊？
「嗯？……我们？」
我对池的话语感到不解，便如此询问道。
「嗯嗯。」
池点点头，背后出现另一名女生。
「是、是我！」
轻盈甩动一头栗色头发的是池的青梅竹马•叶咲夏奈。
「……为什么叶咲学姊也要跟来？超级意义不明。」
冬华将不满表现在脸上，叶咲回答：
「因、因为我要鉴定看看……你们是不是有好好地在健全交往啊！」
「什么？那和叶咲学姊一点关系都没有吧？为什么我们交往非要得到你的鉴定啊～？」
冬华傻眼似地耸了耸肩，并嘲讽地说道。
这真是一段有温度差的对话。
「当、当然有关系呀！我、我很担心冬华！而、而且，也、也也很担心友木同学！」
叶咲偷瞄了我一眼。
我对上她的眼神后，她又惊慌失措地别开了视线。
她恐怕很在意我会不会对冬华做出可恶的事情吧。
冬华则对叶咲的回答有些烦闷地说：
「欸──我又没有被叶咲学姊担心的道理，话说你这样很烦人啊。」
叶咲微弱地呻吟一声，往后退了一步。
而池不知为何并不打算替叶咲解围，仅是默默地在一旁静观事态发展。
这么一来，便没有人站在叶咲那边……总觉得她这样有点可怜。
「又没关系吧？我不介意的。」
我对池与叶咲如此说道。
此时叶咲露出意外的神情低喃：
「欸，真的可以……吗？」
我便默默地点点头。
叶咲开心地低声说「太好了！」。
「谢谢。」
池则是露出爽朗的笑容这么说道。
「等、等等啊，学长！？请你不要擅自决定！」
冬华丝毫不隐藏不满之情向我抗议。
「不需要这么排斥吧，而且要是能够现在让叶咲认同我们，之后才不会麻烦吧。」
我这么说后，叶咲便不知为何露出受到打击的神色。
池则是无奈地耸了耸肩。
「……我知道了，既然学长这么说了，那就只有今天特别允许。」
「冬华，谢谢你。」
我道谢后，冬华便哼了一声别过头。
很遗憾的，我似乎惹她心情不好了。
☆
我们前往老地方中庭后，便感受到超乎以往的视线。
仔细想想，这也是理所当然。
众人欣羡的主角──池。
池的妹妹、社交能力出众、脸蛋甜美又引人注目──冬华。
池的青梅竹马，拥有偶像级外表的网球少女──叶咲。
最后是声名狼藉的全校第一恶霸──我。
……我彷佛跑错了棚。
「我、我已经很久没和冬华一起吃饭了呢──小学的时候总是一起吃呢！」
「……我们也已经很久没说话了吧。」
「啊、啊哈哈，对啊，不过我常常看到冬华呢。」
「但你就算看到我，也没和我打招呼啊──」
「啊哈哈──……」
叶咲似乎深受冬华唾弃。
是否因为她对池有意思，所以被当作敌人了呢？
叶咲露出乾笑后，陷入了沉默。
接著她露出哀伤的神情。
「春、春马──……」
并马上向池求助。
池叹了一口气说：
「夏奈在国中时，因为网球实力大幅成长，所以一直在参加比赛，相当忙碌。而且因为冬华躲著夏奈，所以你们才没什么机会说话吧？」
他像是在开导冬华似地说道。
「啥？我又没有在躲她，自我意识过剩超恶的……话说回来，我不是说在学校不要和我说话吗？」
冬华瞥了池一眼，便彻底无视了他。
池一瞬之间露出了哀伤的神情，但察觉到我的视线后，他又露出像是相当苦恼的不明笑容。
看到池的表情，我便想帮助他们和好如初。
……不过，到底该怎么做呢？
正当我不发一语地思考时──
「那、那个！友、友木同学！」
叶咲提高了嗓音说道。
「喔，怎么了？」
我望向叶咲后，她便满脸通红地别开了视线。
……我在心中道歉「我长得这么可怕真是不好意思，但我并没有瞪你啊」。
「你、你们真的在交往吗！？」
叶咲这么问道。
真是一个一针见血的问题。
我们并不是真的恋人。
其他人从一旁看来，或许觉得我们并没有在交往。
「嗯嗯，我们在交往。」
「但、但是……看起来完全没有那种感觉。」
听见我的回答后，叶咲提出怀疑。
「啥？叶咲学姊的眼睛是脱窗了吗？我和优儿学长是一对超级恩爱的笨蛋情侣呀──对吧──优儿学长？」
冬华倾尽全力讽刺对方。
叶咲的表情变得僵硬，刚才这句话果然惹恼她了吧。
老实说，我也能理解她的心情。
「那、那么！接、接、接……接吻！你们可以在这里接吻吧！？」
这便是所谓的以牙还牙吧？
叶咲变得歇斯底里，对我与冬华说出这种没头没脑的话。
即使我们真的在交往，也不可能在这里接吻吧。
这里可是学校啊……
「啥？为什么我们要在这里做那种事啊──？不知道你在说什么蠢话──？」
「因、因为！你们是恩爱的笨蛋情侣吧！？那就可以不顾旁人地接吻吧！？」
「……你是认真的吗──？这里可是学校啊──？」
「我是认真的！所以也让我见识一下你们的决心吧！」
「天啊……」
见到叶咲拚命的模样，冬华吓了一跳。
「夏奈，你冷静一点。」
「春马不要插嘴啦！」
怒火中烧的叶咲已经听不进池的话了。
我想直到我与冬华接吻为止，叶咲都无法冷静下来了。
我有些担心。
不过，因为我们并非真的在交往，所以也无法接吻。
那么，该怎么办呢……我这么思考著。
我脑中浮现了一个最为合适的聪明藉口。
「叶咲，抱歉，我无法和冬华接吻。」
听到我的话，冬华首先生气地低喃了一声「啥？」。
然后池也露出诧异的神色，叶咲则喜上眉梢并笑逐颜开。
「果然！……咦？那是什么意思？」
然而，她却开心不了多久。
叶咲不明所以地歪著脑袋询问。
「没有什么意思，因为我不是随随便便就和冬华交往。」
我回答后──
「欸？」
「什么？」
叶咲与冬华同时出声。
「所以说，我和冬华是认真交往的。虽然我们有牵过手，但还没有接吻……因为我想好好珍惜冬华。」
叶咲闻言错愕地张大了嘴。
这是我脑中所能想出最为正直诚恳的答案了。
但问题是这完全是谎话，而且一点也不正直。
她似乎在脑中反覆思考我的话。脸上浮现问号的叶咲不断地变化著表情，看起来有点有趣。
……可是不知为何，她最后却变得脸色铁青。
她是否不希望我真心喜欢上冬华呢？
想到这里，我便觉得有些受伤。
另一方面──
叶咲的脸上一阵青一阵白，张皇失措得彷佛就要哭出来。
「竟、竟然这样……呜、呜呜呜，春马这个笨蛋──！」
她一边大吼一边从中庭拔腿跑了出去，一下便消失了踪影。
「为什么怪我……？」
（插图012）
我目送叶咲的背影离开后，耳边传来池无法理解的低喃声。
「那、那个，学长，你那么说都不觉得羞耻吗？」
在我身旁的冬华仰头望著我这么问道。
我仔细回想自己刚才的发言后……
「哇，超级丢脸……」
我在说什么啊？我是白痴吧？
因为这过于羞耻，我今晚睡著之前一定会回想起来并痛苦挣扎。
冬华露出无奈的神情这么说：
「……唉，学长真是一个笨蛋呢，你的脸超红啊。」
「……吵死了。」
冬华叹了一口气后这么低喃。
而她的双颊也与勉强吐出一句话掩饰害羞的我一样，染上了红色。
☆
「……总之，先不管夏奈了。」
池看著远方小声说道。
「喔、喔。」
我虽然有些担心叶咲，但既然池都这么说了，那就先放著不管吧。
冬华彻底无视池的话，开始啃著手边的三明治。
「接著轮到我说话了。」
「嗯嗯，说起来，池有事找我吧。」
他对我点点头后开口：
「我想请优儿帮忙下次读书会的事。」
「读书会？那是什么？」
听见池的话后，冬华询问道。
「黄金周第一天有一场学生会主办的读书会，对象是主动报名的新生，目的是由学长姊教学弟妹或同学间互相教导，来藉此相学相长，以及加深学生之间的感情。」
「哇，感觉超无聊──我绝对不想去。」
冬华面无表情地说道，池则勾起一抹耐人寻味的笑容对她说：
「……表面上是这样，但学生会发给新生一年级的段考考古题，传达考题方向和课程方针后，就会在体育馆举办轻音乐社的小型演唱会，并一起享用烹饪社做的料理……类似于欢迎新生的小型活动。」
池得意洋洋地说道。
「这样喔──感觉好麻烦──话说回来，我不是说在学校不要找我说话吗。」
冬华的反应相当严苛。
她在听完所有的说明后，毫无慈悲地这么说道。
……不行这样啦，池也显得垂头丧气。
「我知道了，我会帮忙的。」
我这么回答后，池便露出了柔和的笑容。
「这样啊，总是麻烦你了，谢谢。活动前一周，请空下放学后的时间。」
「啥！？一定不行啦！我们是恋人，所以放学后一定要卿卿我我地黏在一起才行，根本没有闲暇时间可以帮忙！」
理所当然地，冬华露骨地显现出怒意。
她似乎很不满我擅自决定要去帮池的忙。
「抱歉，冬华，我无法拒绝池的请求。」
「什、什么嘛……比起身为恋人的我，你更重视老哥的请求吗？」
冬华露出不安的神情这么问道。
我差点说出我们又不是真的恋人，但池也在这里。
我必须谨言慎行。
「这是两码子事。」
我对著露出不甘心神情的冬华继续说：
「而且，冬华开学后几乎所有的午休和放学时间都是和我一起度过的吧？有时间和同学们一起过并加深友谊也不错啊。」
「那种事又没什么关系，因为我长得可爱又会念书，社交能力也很高，已经得到了年级风云人物的地位了。话说回来，那样的话，我可是会被按捺不住的男学生们疯狂告白喔？」
冬华充满自信地回答道。
她与我所居住的世界相差甚远，根本无法想像。
「能自己这样说还真是厉害啊……」
「因为这是事实呀。」
冬华哼了一声。
我头疼地对池投以寻求援助的眼神。
池也困扰地笑著，向冬华问道。
「抱歉，冬华，我借优儿用一下。」
「啥？浑蛋老哥没道理向我道歉……学长，你真的要去帮忙吗？」
「嗯嗯，我是这么打算的。所以，这段期间放学后不能像之前一样陪你了……抱歉。」
冬华深深叹了一口气。
接著，她露出烦闷的神情说：
「好啦，我知道了！虽然超级麻烦，但我也会帮忙啦！」
她语出惊人。
「欸？」
「啥？」
我与池都对她的反应感到震惊，同时低喃出声。
「可以吗？这本来就是欢迎新生的活动，所以你完全不需要帮忙举办喔？」
池对冬华说明。
「什么？你让不是学生会干部的学长帮忙，却不想让我帮忙吗？」
冬华对池投以凌厉视线并加以询问。
听她这么一问的池，「嗯」了一声回答：
「这没什么不好……如果冬华愿意就请来帮忙吧。」
「不过，真的可以吗？」
我接在池之后询问冬华。
我完全不懂。她来帮忙学生会对她能有什么好处吗？
「因为不这样做就无法和学长在一起了啊，而且身为恋人的学长去帮忙主办单位，我却不参加，这样不是很不自然吗？」
「……要和我黏在一起，也不用做到这个地步吧？帮忙学生会并不会用到午休时间，而且只要你活动当天来参加，也不会不自然啊？」
我无法理解冬华的解释，于是再度询问。
不过是一周的放学时间无法假装成恋人。
冬华露出有些恼火的神情后，重重地深呼吸。
接著，她露出满面笑容，用一种甜腻腻的肉麻嗓音说：
「讨厌啦，优儿学长！这──么可爱的恋人说要帮忙筹备读书会，真的有那么奇怪吗？我好伤心喔。」
附带一提，她虽然露出惹人怜爱的笑容，眼底却没有半点笑意，还散发出一股莫名的压迫感。
「……我知道了，这真是光荣，能当你的男朋友真是太好了，那就一起努力帮忙吧。」
「冬华，谢谢，那就拜托你了。」
听到池这么说后，冬华便了无兴致地耸了耸肩说：
「不用，我又不是为了浑蛋老哥才去帮忙，你少往自己脸上贴金了。」
冬华吐出标准的傲娇台词。
然而，她的表情与嗓音都与我所想像的傲娇角色相差甚远，给人一种冷漠的印象。
「算了，我会努力帮忙的，请多多指教喔，学长？」
冬华开心地仰头看著我说完后，我才终于发现。
一起帮忙的话，更容易向他人炫耀与我在一起的事实。
……原来如此，这样的确可以刺激池的嫉妒之心。
「我也是……还请你手下留情呢。」
我鼓起干劲回答后，冬华露出有些惊讶的神情，并疑惑地歪著脑袋。
☆
时间来到隔周的放学后。
「优儿，那么就拜托你从今天开始帮忙了。」
「喔。」
一如与池的约定，我从今天起会在学生会帮忙。
我们两人正要并肩走出教室时，途中与叶咲擦身而过。
她与我四目相接，露出吓一跳的表情。
接著别开视线。
……从之前那件事之后，她就一直这样，我似乎被她深深讨厌了。
正当我这么心想时──
「友木同学，你有空吗？」
出乎我意料，低著头的叶咲对我说话了。
我想「有什么事吗？」并回应：
「怎么了？」
听见我的回答后，她的身体颤抖了一下。
她的视线摇摆不定地游移著，并望向了站在我身旁的池。
池则是无奈地耸了耸肩。
他环顾四周后说：
「在这里说话会妨碍进出教室的人，我们到角落去吧。」
因为班上还有一些同学，我们便照池所说，移动到教室的一角。
池催促叶咲继续讲下去：
「夏奈，你有话想对优儿说吧。」
听见池的话，她彷佛下定决心似地缓缓抬起头开口：
「……之前很对不起。」
叶咲这么说并低下了头。
老实说，我原本以为又会因为冬华的事被她说教而有所提防，所以无法理解她在说什么。
「你的对不起是为了什么呢？」
「是为了叫冬华和友木同学在我面前接吻这一件事。」
她的双颊染上红色，虽然满脸通红却继续说：
「这虽然是藉口，但我当时很不冷静……和你珍不珍惜冬华没有关系，一般来说不可能在学校以及别人面前做那种事吧……我现在正在反省，对不起。」
「对啊。」
池口气轻松地对著低头道歉的她这么说后，叶咲露出了怨恨的神情。
我知道她在为什么事道歉了，便回答：
「我不在意的，只是你之后也要对冬华道歉喔。」
叶咲闻言软弱地笑了笑。
我心想「又怎么了吗？」并望向她。
「今天早上，我见到冬华后也有向她道歉，她也说了和友木同学类似的话。」
听她这么说后，我便理解了。
冬华的确也会说类似的话呢……但应该会追加一两句挖苦。
对叶咲而言，她不想承认我是冬华的恋人，我却出乎意料地做出和冬华相同的回应，这应该让她觉得五味杂陈吧。
「这样啊，那你就不用在意了。对我来说，能够解开误会就放心了。」
我这么说后，叶咲缓缓地摇了摇头。
接著，她目不转睛地凝视著我开口：
「我知道自己之前的态度很差，但针对友木同学和冬华之间的关系……我还无法整理好自己的心情，更无法认同。」
「……啥？」
叶咲紧绷著声音这么说。我忍不住发出了呆愣的嗓音。
「所以说……下次再让我说个清楚吧。」
叶咲表情真挚、眼眶湿润。
她直勾勾地望著我，等待著我的回应。
见到她努力的模样……
我知道叶咲真的很珍惜冬华。
「嗯嗯，任何时候都可以喔。」
我彻底瞭解了她的心情，便缓缓地点头回应。
她露出有些失落的神色。
「不好意思拦住你了……掰掰。」
她这么说并走向教室门口。
我与池一同目送著她的背影，结果她要离开教室时忽然回头望著我们说：
「话说回来，友木同学，你要帮忙读书会的事吧？我因为要练习网球，所以无法过去……要加油喔，我会为你们打气的。」
听到这句出乎意料的话后，我一边感到动摇一边回覆「喔、喔」。她见状便露出安心的表情说：
「那掰掰啰。」
叶咲最后柔和地笑著朝我挥了挥手，并从我的视野中消失。
她虽然对我们道歉，却声明无法接受我与冬华之间的关系，最后又笑著留下加油打气的话语，她究竟是怎么看待我的呢？正当我这么沉默地思考时──
「你不用想得太复杂，夏奈并不讨厌你。」
或许因为我表现在脸上了吧，池拍了拍我的肩膀如此说道。
「这样啊……那就好。」
「你们一定能打好关系的……那么，差不多该去学生会办公室了。」
池露出温柔的笑容说道。
即使我与叶咲打好关系，但只要我与冬华维持假恋人的关系，便无法抹去这股尴尬……
我没将这话说出口。我对池点点头后，便与他一同前往学生会办公室。
☆
「田中学长、铃木，我们来迟了。」
抵达学生会办公室后，那里已经有一对男女在。
池对他们鞠躬后，两人都露出灿烂的笑容挥了挥手，表示他们并不介意。
「优儿，这是担任书记的田中学长，以及负责总务、和我们同年级的铃木。」
池向我介绍他们。
「这还是第一次和你打招呼吧？谢谢你总是来帮忙学生会的杂务，我是三年级的田中。」带
著眼镜、一副好好先生模样的男学生•田中学长对我微笑说道。
「本来应该早点向你道谢，但一直没什么机会，真是抱歉呢，我是和你同年级的铃木喔，你好啊。」
乖巧的女学生•铃木也向我露出了笑容。
「欸，嗯、嗯嗯！你好。」
我无法掩饰动摇。
他们明明应该听过许多有关我的负面传闻，却对我微笑。
我心想著到底发生了什么事，便望向了池。
他见状心满意足地笑著说：
「对了，铃木，竹取学长还没来吗？」
「嗯，他说要帮真桐老师的忙，应该还在教职员室吧？」
「这样啊，那我也去一趟教职员室吧。」
池拋下这一句话，便打算离开学生会办公室。
「池，等等。」
我叫住了池。
如果被孤零零地留下，我没有自信保持正常的应对进退。
「放心吧，田中学长会和你说明工作事项，而且……」
池的嘴角勾起一抹微笑继续说：
「学生会干部都是站在优儿这边的喔。」
池这么说后，便毫不留情地离开了学生会办公室。
……站在我这边。
即使他这么说，我一时之间也无法相信。
因为至今为止，除了池与真桐老师以外，我身边没有可说是「站在我这边」的人。
「就如同池同学所说，请你放心吧，我们知道友木同学平常都很认真在帮学生会的忙，所以不会怕你的。」
「嗯，和田中学长说的一样，不过，因为你长得真的有点可怕，所以在习惯之前，我可能还是会怕怕的，还请你多包容啰。」
两人对我这么说道。
感觉不到他们畏惧的态度。
……我对这件事相当感动，而且非常开心。
此时我发现池之所以让我来学生会帮忙，目的便是这个。
──我果然还是赢不了池呢。
「……好的。」
我虽然想表达出被接纳的喜悦，却无法顺利地将之化为言语。
我只能无趣地回答。
「那么，我来说明要请你帮忙的工作。」
正当田中学长开口时──
「大家好──打扰了！」
冬华发出开朗的嗓音，进入了学生会办公室。
她望著位于学生会办公室的我们三人。
「……咦！？学长和哥哥以外的人可以正常地对话？啊，该不会！你……其实不是学长！？」
「你在说什么啦？」
看见冬华露出惊讶的神情，我无奈地对她吐槽。
「说的也是，脸长得这么凶神恶煞的高中男生，除了优儿学长以外，怎么会有别人嘛♡」
冬华嘿嘿一声，并吐出了舌头。
喂，你也太失礼了吧。
田中学长望著我与冬华的互动，看著冬华说：
「啊，你是池同学的妹妹吧，你好，我是三年级的田中，我常听到你的传闻，你是今年入学考的第一名吧，真不愧是池同学的妹妹呢。」
「有池同学的妹妹一起帮忙就太可靠了，我是二年级的铃木，你好啊。」
与和我打招呼时一样，两人朝冬华投以微笑，并旦打了招呼。
另一方面，冬华一边说「啊哈──你们好──」，一边露出笑容，但她的眼底却没有笑意。
「啊，话说回来，是要帮什么忙呢？」
冬华旋即转换了话题。
听见她的问题后，田中学长说明道：
「想请友木同学和池同学帮忙的是简单的杂务，需要在影印室影印以前的考古题并分科订起来。」
「只有这样啊──？感觉很轻松呢──」
「虽然是自由参加，但这次活动的参加人数将近两百人，共要发五种科目、过去三年的考古题，所以比想像的还辛苦喔。」
铃木别开视线这么回答。
「不要紧的！就算辛苦，也有值得倚靠的学长在啊，对吧──优儿学长？」
冬华露出笑容望著我说道。
这家伙绝对打算把苦差事塞给我吧……
「对啊，有友木同学在的话就很值得倚靠呢。那么，可以请你们现在去影印室复印资料吗？目前只剩E班的参加人数调查还没送回来，所以还没确定确切的人数，但还是请你们先去影印吧。」
「欸──E班不就是我们班吗──？但我们已经调查完出席人数了啊？」
「这样啊，我们有吩咐各班班长今天就是最后期限，所以应该差不多要送来了吧，如果他们送来了，我会立刻去影印室跟你们说。」
「好的──我知道了！那么，要影印的考古题在哪里呢？」
听见她的问题，铃木便说「啊，抱歉，麻烦你们去印这个」，并将放在箱子里的大量纸张交给了我。
「这是影印机的使用方法，以及统整了各班参加人数的清单。」
铃木将一张纸递给冬华并这么说道。
「我想这并不是一两天可以做完的量，所以请慢慢来吧。」
田中学长交代道。我与冬华对他点点头。
「那么，我们现在就出发了──！」
冬华对著两人如此说道。
我也点了一下头，打算离开学生会办公室……
「打扰了……咦？冬华，你为什么会在这里？」
一名看起来有些强势、但无疑是个帅哥的男学生露出爽朗的笑容，拉开门现身。
「啊，甲斐同学！因为我有点事──……话说回来，读书会的出缺调查，我们班是最后一个交的欸，你身为班长，这不是怠忽职守吗！？」
「抱歉，我之后会小心。」
似乎是冬华班上的班长。
说起来，听见刚才的一番对话后，我发现冬华在与我和池以外的对象说话时，真的都会刻意装乖呢。
相当笑脸迎人。
「不好意思，我们晚交了。」
被称为甲斐的男学生将视线从冬华身上挪开，道歉后他便将出席调查表交给田中学长。
他连道歉的模样都相当爽朗。
田中学长则回答「你不用介意，反正还在期限之内，不算迟交」。
甲斐露出松了一口气的神情，这时才初次望向了我。
而他那爽朗的笑容瞬间消失了踪影。
「友木……学、长……你为什么在这里？」
甲斐低沉地低喃道。
那并不是……
我经常接收到的、充满恐惧与厌恶的视线。
他对我投以的是充满强烈愤怒的视线。
「什么事？」
我回应他的视线，因而询问甲斐。
原以为他会别开视线，他却依然瞪著我。
「……学长为什么会在这里呢？」
甲斐再度问了一遍。
……他真有骨气呢，这并非不好的意思。
一般人一与我眼神相交，便会别开视线不断道歉，并在背后偷说我坏话。
他虽然对我投以明目张胆的敌意，却是光明正大地从正面交锋，对我而言这还比较好处理。
正当我打算回覆甲斐的问题时──
「优儿学长和被哥哥拜托的我一样，也是来帮忙的喔──！他是很体贴的男友吧──？」
冬华在我开口之前这么说道。
「欸？冬华来帮忙？为什么要……」
「不知道──我只是被哥哥拜托的──甲斐同学，掰掰，我们之后还有工作要做呢──」
冬华这么说完，便拉著我的手臂走到走廊。
甲斐则从后方叫住冬华。
「啊，等等啊，冬华！」
「掰掰，明天见──」
冬华这么说完，我们便往影印室走去。
我回头一看，发现甲斐并没有追来。
他只是一直目不转睛地瞪著我。
「啊──他真讨厌，好烦──」
冬华恨恨地说道。
「……会吗？他是一个有胆量的有为青年吧？」
「啥？学长，你认真的吗？」
她一脸傻眼地这么问道。
「当然……一半啦。」
「只有一半也很奇怪了啊──」
冬华耸了耸肩这么说道。
「没想到你会为了帮我，甚至不惜说谎啊，谢谢。」
我对著她道谢。
冬华之所以会帮学生会的忙，不是因为受池所托，而是被我连累了。
尽管如此，她在我被甲斐缠上时并没有见死不救，反而还帮了我。
「……不用道谢啦，我只是因为那家伙很烦人才那么说。」
「这样啊，就算是这样也还是谢谢你。」
冬华默默无语。
她是否害羞了呢？
还是说她其实并不打算帮我，只是出于私怨呢？
我即使暗自观察她的表情，也依然弄不清楚。
「话说回来，刚才那家伙是你的同班同学吧？他是怎样的人呢？」
我为了转移话题而提问后，冬华便露出恶作剧般的笑容说：
「我知道了──你马上就要那个了吧？你是为了在某个时候把他叫到体育馆后方狠狠修理一顿，才跟我打听他的吧？还是说你想要打听他的家人好掌握他的弱点呢？」
「你到底把我当成什么了啊……？」
我有些敬谢不敏地回答冬华的话。
「开玩笑的啦──有一半是。」
就算只有一半也很奇怪吧……
「他是一年E班班长•甲斐烈火，是个爽朗的帅哥，又是一个平等对待所有人的人气王。据说他在开学后的两个礼拜内，已经被三个女生告白了。而且，他的入学考成绩也是名列前茅，超厉害的说──」
「我身旁倒是有一个比那个人气王更厉害的家伙啊。」
「讨厌啦，学长！你马上就这样讲肉麻话哄我！我也知道太可爱是一种罪过，但请你也要稍微考虑一下时间和地点嘛♡」
冬华看到我脸上的无奈表情后，露出了兴味索然的神色。
「而且，他才刚加入社团就被捧为足球社的王牌，社交能力也很强，周遭的人都认为他是一年级的金字塔顶端。」
「这样啊，就像是一年级时的池嘛。」
相貌堂堂，文武双全，而且还受人爱戴。
他虽然没有池那么出色，尽管如此也相当了不起。
「……正确来说，就像是浑蛋老哥的劣质翻版呢。」
「……真是毒舌啊。」
「我认为这是很适切的评价呢。」
冬华无趣地叹了一口气。
「话说回来，他为什么突然要瞪我啊？我又没做什么……会被新生怨恨的事啊。」
「应该是因为那家伙暗恋我，所以才反过来怨恨学长吧？」
「自卖自夸这一点很像冬华呢，但这的确是最有可能的。」
冬华闻言露出微妙的表情。
「……学长，我这么受欢迎真是不好意思。」
「真是厉害的道歉呢。」
话说回来，这可以称为道歉吗？
「……我太受欢迎的话，身为恋人的学长不会很不安吗？」
「是呢，这可是关乎我人身安全的问题，真是担心啊。」
「虽然我也没有期待啦──但你那反应真让人有点火大──」
「嗯嗯，这时候应该以恋人身分说『冬华那么受欢迎的话，我就会吃醋喔』比较好吗？」
「没错！如果有其他人在，提到这种话题的时候，还请你这样回答喔！不过，一脸凶神恶煞的学长这么说的话……真的好好笑喔──」
冬华发出自得其乐的笑声。
这家伙的个性真的很不赖嘛……虽然不是正向意义上的「不赖」。
「算了，不管那种家伙也没问题的，实际上他也不敢真的做什么啊──」
「……或许吧。」
我这么回答冬华。
的确，他行使暴力的机率应该很低吧。
不过……因为我从正面承受了那道充满愤怒的眼神，所以也无法断定他并不会付诸实行。
在我们聊著天的同时，我们抵达影印室了。
我先将放著考古题的箱子放在桌上。
冬华则望著写著说明的纸，并比对考古题内容。
「……附带一问，去年的读书会是怎样的啊？」
「因为我没参加，所以不知道。」
「我问了一个蠢问题呢。」
「是蠢问题呢。」
不要说是蠢问题啦，我会受伤的……
冬华对著内心受创的我露出惹人怜爱的微笑说：
「这样的话，虽然你今年属于主办方，但难得可以参加，如果能乐在其中就太好了呢。」
「……比起无聊地主办活动，当然是乐在其中比较好。」
冬华边从箱子拿出考古题边这么说，听完我毫不有趣的回答后，她再度露出温柔的微笑。
☆
隔天放学后。
我与冬华今天也在影印室影印考古题。
「……这要做到什么时候啊──？」
冬华露出空洞的眼神对我问道。
也难怪她的眼中会失去光芒。
毕竟这项工作──
……既无聊又空虚，还十分琐碎，令人昏昏欲睡。
也就是说，希望早点结束。
「今天之内无法做完吧。」
我将订好的考古题放进纸箱中后如此回答。
「对呀──唉，这真是一个空虚的工作，根本是在浪费青春啊。」
冬华垂头丧气地说道。
她虽然这么抱怨，却没有停下装订考古题的动作，她意外是一个认真的家伙。
她陪著我一起做，帮著原本不必帮的忙。
冬华虽然立刻便会得意忘形，常常会令人觉得烦躁，讲话又毒舌，个性也不怎么好，但果然是一个好女孩。
「……抱歉哪。」
「啥？不知道你为什么要道歉──话说回来，那个浑蛋老哥才应该为了把这么无聊又令人昏昏欲睡的工作推给我而道歉──」
「学生会干部必须要准备讲义与确认当天的流程，所以这种杂务会委外处理也是理所当然的。」
「这和那是两码子事吧──？就算是那样，我也会要求他谢罪──」
冬华毫不客气地抱怨著。
啊，我觉得人不在这里的池愈来愈可怜了……
「啊──我去贩卖机买点饮料！」
她这么说并站了起来。
「学长要喝什么呢？我也一起买回来。」
「真稀奇呢，冬华竟然没让我跑腿，还要帮我买呢。」
「这一点也不稀奇。没什么喔？你不要的话，我就买自己的啰。」
冬华露出不服气的表情对我这么说道。
「抱歉，我说了失礼的话，可以帮我买罐装咖啡吗？」
「真是的，你知道就好。啊，你总是喝无糖黑咖啡，今天也要那个吗？」
「嗯嗯。」
我回答冬华，并将零钱递给她。
「咻～好臭屁──！」
收下零钱的冬华开心地说道。
这家伙的发言也非常失礼，我这么想应该是没有错的吧？
「那我去去就回！学长，我不在的时候，你可不要偷懒啊。」
「好好好，快去吧。」
我说完后，她便说「好──」并离开了影印室。
我刚才因为与冬华一起聊天，所以没有发现，但影印机规律发出的铿铿声响现在令我相当在意。
……糟了，这会让人想睡觉啊。
我站起来伸了个懒腰后，手上拿著考古题本，下定决心与睡意抗战到底。这时，耳边传来──
叩叩叩。
敲门声。
这不是冬华吧。从她刚才出门到现在所经过的时间，还不足以让她买完饮料再走回来，而且她也不会敲门。
这应该是来用影印室的其他学生或老师吧。
「请进。」
我出声回答后，门便被推开了。
走进影印室的是真桐老师。
「我听说池同学也在，但只有友木同学一个人吗？」
「她去买饮料了。」
「这样啊，我来错时间了呢……」
真桐老师露出有些尴尬的神情。
来错时间是什么意思？
「……我拿慰劳的点心来给帮忙影印的你们，但应该早点来的，这样她就不用去买饮料了。」
老师这么说道，并找了张桌子放下手中的塑胶袋。
里面有两瓶茶与高单价的盒装冰淇淋。
「……我们可以吃吗？」
「当然，这工作很辛苦吧？」
「嗯，比起肉体疲劳，精神上比较痛苦呢。」
「或许是这样呢，等池同学回来你们就两人一起吃吧。」
「好，谢谢老师。」
听见我道谢后，真桐老师便露出温和的笑容。
「没关系，你别在意。一直以来都要谢谢你的帮忙，学生会的大家也都很感激喔。」
「……我只是很闲而已。」
闻言，真桐老师的笑意更深了。
「最近学校怎么样啊？」
「愿意和我说话的人增加了，除了冬华之外，还有学生会的田中学长和铃木。我因为外表总是受到众人回避，所以觉得很感动。」
「这样啊，那真是太好了。」
「这都是多亏了池和真桐老师。」
我忍著害羞传达感谢之情后，真桐老师出乎意料地露出微嗔的表情说：
「不，这都是因为你一直很认真啊，一定会有人看见你的努力，而这样的人今后也一定会增加，我敢挂保证喔。」
真桐老师申明自己什么都没做，这一切都是我努力的成果。
我真的非常感激真桐老师。而且有人能好好观察我的为人，也令我喜不自胜。
尽管如此，我还是不觉得仅靠自己的力量，便能让众人接纳我。
「池和真桐老师愿意认同我，果然带来很大的影响力呢。」
「我真的……什么都没有做啊。」
真桐老师露出落寞的神色。
「老师？」
怎么了吗？正当我打算这么询问时──
「我回来了──……咦？真桐老师？怎么了吗──？」
冬华推门走了进来。
「嗯嗯，我拿东西来向你们慰劳和道谢，池同学，谢谢你啊。」
「欸，没关系啦，这又不是什么特别需要道谢的事。哇──我可以吃这个冰淇淋吗？老师好大方喔──！」
冬华被盒装冰淇淋吸引。
「当然，我只能买东西请你们，真是不好意思……那我也要去学生会办公室一趟。」
「好──」
听见真桐老师的话后，冬华便这么回答道，我也轻轻敬礼。
接著，老师便立刻离开了影印室。
结果，我还是没能问出她寂寥表情背后的理由。
「巧克力碎片和……啊，另一个是新口味！学长，我可以吃这个吗？」
「嗯嗯。」
「太好了──！」
我从喜上眉梢、蹦蹦跳跳的冬华手中接过拜托她买的罐装咖啡与老师送的盒装冰淇淋。
「咦？学长的表情很消沉欸，比起巧克力碎片，你果然比较想吃这个吗？不过不可以，我已经吃下去了，虽然可以分你一口啦……」
我似乎有些愁眉苦脸。
冬华体贴地这么说道。
「别在意，我只是在想事情。」
「欸……？学长在想事情？超不搭的──……」
「你这话也太小看我了吧。」
「算了，没什么事就好！这样我就可以心无旁骛地享受冰淇淋了呀♡」
冬华对我的吐槽置若罔闻，继续吃著冰淇淋。
望著冬华满脸幸福地吃冰的模样，我的忧虑也自然消退了。
……算了，现在先不管真桐老师的事。
或许还有别的机会可以问她。