放学之后。
我与冬华会合，准备要一起回家。
同时，与我们同样正要放学的学生们的低调好奇眼神，也集中于我们身上。
这也无可奈何。
冬华长相俏丽，成续又名列全年级之首，还拥有过人的社交能力，早已成为校园风云人物。
而虽然由自己来说有点逊，但我也相当出名。
眼神凶狠，长相骇人，不善交际。
因此也传出许多穿凿附会的流言，导致我被全校学生误认为不良少年，人见人怕。
我担心冬华遭人投以这种眼神会心情不好，望向了她。
却发现她露出稀松平常的表情。
不对，不只如此，她甚至还有点乐在其中。
当我思考原因之后，认为像她这样长相出众的美少女，应该早已习惯这种视线了吧。
……但我无论过了多久，都无法习惯男学生那种「竟敢追走我们的池……我恨啊」充满嫉妒的视线。
「啊！大哥！您上课辛苦了！」
正当我这么心想时，有人从操场这么对我说道。
我转向声音来源，发现一名光头男正朝我冲来。
对方是甲斐烈火。
他是足球社的一年级生，我们历经了一场互殴之后，加深了对彼此的理解。
我停下脚步，等待甲斐跑来。
「学长？你为什么要停下来？我们快点回去吧。」
冬华面无表情地说道。
「稍微聊一下也没关系吧？」
「但我一点也不想和他说话啊。」
她听见我的话后，露出明显不悦的态度这么说道。
冬华讨厌甲斐。
我认为这也无可厚非。
而且她之所以会讨厌甲斐有一部分原因也是因为我，这令我感到窝心。
「大哥，您好！您现在要回家了吗？」
不过，冬华的抵抗无效，甲斐抵达我们面前了。
「对，现在要回去了，还有不要叫我大哥，叫我友木。」
「好的，大哥！」
甲斐帅气的脸上露出了爽朗的笑容。他的回应很有精神，但彻底没听进我的话，令我吓了一跳。
尽管他剃成大光头了，但帅哥就是帅哥呢，这个事实令我不禁赞叹。
「哇靠，友木让一年级的叫自己『大哥』喔？」
「哇──那个一年级男生好可怜唷──」
「是说那个甲斐同学之所以剃成大光头，听说也是友木的指示喔！」
「友木优儿真的是恶魔耶……」
当我望着甲斐时，耳中传来周围学生的交头接耳。
……不，给我等等。
你们要是有认真地听我们刚才的对话，就不会那么想了吧？
「那个，甲斐同学，你听我说。」
此时，站在一旁的冬华对着甲斐说道。
「啊，冬华也在啊。辛苦了，你现在要回家了吗？」
甲斐此时才注意到冬华，转向她这么询问。
而我一眼就能明白这句话令冬华的心情变糟了。
「……我说啊，要是你叫优儿学长『大哥』，他就会遭人侧目，你都没发现吗？你想要尊敬或崇拜他的这件事虽然恼人，但也是你的自由……不过，要是你敢给我的男友添麻烦──那就拜托你，可以不要再靠近他了吗？」
甲斐听完冬华所说的话后，默不吭声地倾听四周的声音。
当他听见旁人依旧在讲我的坏话时，瞬间露出气愤的神情并瞪视他们，又犹如对自己的行径感到羞耻般地垂下头。
之后，他望着我与冬华的眼睛。
他深呼吸以后开口：
「友木学长，我会自重的，对不起……还有，冬华也是，对不起。如果你没提醒我，我就不会发现这件事，谢谢你。」
甲斐对我与冬华低头致歉。
不久之前的他应该不会倾听别人的意见，会贯彻自己认为是正确的事情。如今的他却能承认错误并乖乖地道歉。
我认为这是一件非常了不起的事。
我望向冬华，发现她正烦躁地咂舌。
她见到对方态度这么老实后，应该也觉得困惑吧。
「但我有个请求。」
甲斐抬起头后，对我这么说道。
我默默地点了点头，示意他说下去。
「……在只有我们两个人时，我可以称呼您为『大哥』吗？」
甲斐面红耳赤地害羞低喃。
他几天之前明明还对我抱持憎恨、怒火与畏惧的情绪。
如今却这么崇拜我。
……这令我由衷感到喜悦。
「随你高兴吧。」
当我这縻回答后，他便露出满面笑容说：
「是，友木学长，谢谢您！」
「喔，那我们要回去了，社团活动要加油喔。」
「是！那我就告辞了！两位回去路上请慢走！」
甲斐对我低头致意，便回到操场了。
愿意对我释出善意的学弟妹──我瞥了一眼站在一旁的冬华。
「……你怎么了吗？」
「不，没事。」
她注意到我的视线，不解地歪着头。
假使我说「愿意对我表现出友好态度的学弟妹，除了你之外，甲斐还是第一个」，冬华肯定会回答「可以请你不要把我们相提并论吗？」，心情也会变差。
当我这么心想，目送甲斐离去后──
「那个病娇光头死玻璃……竟敢来招惹我的学长，别以为我会善罢甘休。」
冬华的呢喃传入我耳中。
「不，我之前也说了，他对我没那个意思吧。」
当我傻眼地回答后，她便恶狠狠地瞪着我。
我也对上她的视线。
当我们互望了几秒钟……她就双颊绯红地别开了视线。
在那之后，她露出不满的神色，重重地叹了一口气。
「……有关这件事，看来我得自己盯紧一点了呢。」
「就算你不操心，我想他也不会再惹出什么麻烦了。」
而当我对冬华这么说后……
「友木同学，还有池同学……我想和你们聊聊甲斐同学的事，你们现在方便吗？」
背后传来第三人的嗓音。
我与冬华同时转向声音来源。
接着见到美女老师•真桐千秋老师正站在我们后方。
她露出冰冷且严肃的表情──
「你看，那家伙害麻烦事找上门了吧。」
冬华不知为何露出有些乐在其中的调皮神情，对我这么说道。
☆
真桐老师带着我与冬华前往学生辅导室。
「请坐。」
她仍一脸严肃，示意我与冬华坐下。
冬华依照指示，坐到折叠椅上。
另一方面，我则是在解读真桐老师的表情。
她是今年任教第二年的年轻貌美女老师。
她往往会露出现在这种严肃神情，实际上大多数时间也对学生相当严格，却有许多男学生私底下对她抱有爱慕之情。
「友木同学，快点坐下。」
当真桐老师嗓音凌厉地对我这么说后，我也坐到椅子上。
她轮流望向我与冬华。
冬华从容自若地忽视她的眼神，我则光明磊落地望了回去。
「……你们知道我为什么会因为甲斐同学的事情找你们吗？」
真桐老师询问我们。
「不知道──！我们明明没做什么坏事，但为什么会被叫到辅导室呢？」
冬华毫不掩饰不满，这么说道。
她这种没大没小的语气，会令真桐老师生气吧？
我原本是道么认为的。
「友木同学，你知道是为什么吗？」
但她并未责备冬华，而是询问了我。
我被她正经的眼神盯着，说出了心中认为的原因。
「是因为他的转变……吗？」
「对，没错，他在黄金周之后明显变了，外表上是发型……还有对你的态度。」
冬华听见老师这么说后，刻意烦闷地叹了一口气。
她应该不想因为甲斐而遭人训斥吧。
「我还不太瞭解他，但并不认为像他这种注重打扮的男生会无缘无故剃光头发。而且据我所知，他之前和你的感情并没那么好……将这两种变化连结在一起来想，会很奇怪吗？」
我也认为这并不奇怪。
一如方才那群学生窃窃私语的内容，倘若老师们认为我收了甲斐当小弟，还强迫他剃光头，我也能够理解。
……不过，真桐老师应该不这么认为。
她是预料到再这样下去，老师之间也会如此谣传，最后酿成麻烦事；所以才在事情闹大之前，来询问我们实情吧。
真桐老师虽然一脸严肃，却并未动怒，一定只是在担心我们。
……毕竟，我过去一年受到了她不少照顾。
「对不起，我无法告知原因。」
然而，尽管如此，我却无法吐实。
假使我说出来，会变成怎样呢？
我一定会因为揍了甲斐而受到处罚吧。
不仅如此，甲斐在打架时拿出刀子的事也可能会公诸于世。
真桐老师是一位好老师。
正因为如此，倘若她听见这件事，必定会处罚我与甲斐吧。
不过，我也不想胡乱地对她说谎。
因此，面对她的提问，我无法回答只字片语。
「……这样啊。」
真桐老师听见我的回答后，不疾不徐地点了点头。
她之后开口：
「我大概瞭解了……你不用承认或否认，你们和甲斐同学之间发生了一些事，但『你们没做错事』，也『无法告知发生了什么事』，不过那个问题已经解决了，也和他建立起良好关系……这样的话，目前就不需要我来帮助你们了。」
真桐老师这么说后，短短地吁出一口气。
她应该从我与冬华的话中察觉到了许多内情吧。
并且不会给予我们任何惩罚。
我自然而然地觉得感激……冬华却不这么想。
她露出惊讶的神情，连珠炮似地对真桐老师说：
「啥？不不不，老师，您在说什么啊？您为什么因为刚才那样就认同了？」
「……我没深入瞭解详情就这么判断，或许的确很不负贵任，不过你说你们没做坏事，我想相信你；友木同学则说无法告知原因，所以我也不会强迫询问。有关这次的事情，我想相信你们……因为甲斐同学提到你们的事时，自己也露出了海阔天空的笑容。既然当事人之间都没有疙瘩，我这局外人也不想再说三道四。」
真桐老师认真地对冬华说明。
冬华也因为她的气势而无法言语。
「不过，如果我的眼睛不够雪亮，实际上事情根本没有解决……那就无疑是我的怠慢。」
她有些自嘲地这么说道。
……我看到她的表情，不禁赌气说：
「绝对不会……我绝对不会辜负您的信赖，我向您发誓。」
「如果你愿意这么发誓，那就太好了。」
真桐老师吸了一口气后，继续说道：
「还有，我想说另一件事。这次或许圆满落幕了，但之后要是你们觉得自己无法解决……无论是什么事，都请立刻来找我商量。」
她再度露出严肃的神情，笔直地望着我们说道。
……我原本就认为她没有生气。
不过，或许。
她因为我们遇上问题却不找她商量而感到气愤。
当我这么心想后，便隐约感到歉疚。
但同时又感到开心。
「是。」
回应这一个字已经用尽我的全力。
坐在一旁的冬华也态度严肃地回答：「……是。」
「占用到你们的时间了，你们可以走了喔。抱歉，放学后拦住你们。」
真桐老师这么说并站了起来。
她一改方才的严肃神情，十分温和地笑着说：
「再见，回去路上要小心喔。」
☆
「毕竟是真桐老师，所以我认为要是说出来，她一定会理解……但没想到就算没说，她也能谅解，真是吓了我一跳。」
我们走在前往车站的归途。
我对着走在一旁的冬华这么说道。
然而，她却只是望着我，不发一语。
不仅如此，她还对我投以怨怼的眼神。
「什么？」
「我也认为真桐老师是一位好老师，她不单只是严格，也有温柔的地方，还愿意相信我们所说的话，不过……」
「不过？」
冬华毫不掩饰烦躁地说：
「优儿学长……你会不会太喜欢真桐老师啦！？」
「因为我很尊敬她，我并不讨厌她。」
「……我想说的不是那一点。话说，她也太相信你了。」
她不满地低喃。
……嗯？
难不成她怀疑我对真桐老师抱有男女之间的好感吗？
因此，她认为要是我们这段假恋人的关系结束，会让她很困扰吗？
不，怎么可能。
像我这种人怎么可能和真桐老师那种年长美女有什么暧昧呢？
冬华也知道这种简单的事吧。
我思考她是为了什么这么烦躁……却一头雾水。
或许她只是因为被找去辅导室而心情烦闷吧。
「这也不是什么坏事吧？」
我并未特别注意就这么说出了口。
冬华露出绝望般的神情低喃：
「……目前是还不要紧啦，但如果是真桐老师，或许会变成劲敌……」
「不对，为什么会那样？人家是站在我们这边的啊。」
我听见无法忽视的话，出言反驳冬华。
即使是开玩笑，我也不希望她视极度替学生着想的真桐老师为敌。
冬华露出不悦的表情，默默无言地以粉拳捶打着我的腰侧。
……我为什么要遭受这种莫名其妙的攻击？
她应该多少有手下留情，而且被纤细的女生揍也不会痛，但因为有点痒，希望她可以住手──
结果直到我们抵达车站，在月台道别之前，冬华都一直持续这种无言的攻击。