某天的午休时段。
当我从厕所走回教室时，遇到了真桐老师。
她一见到我的脸，便对我说：
「友木同学，你来得正好。」
「什么事呢？」
我听见真桐老师的话，停下脚步回应她。
她一脸平静地说：
「我放学后想和你聊聊，可以请你来辅导室一趟吗？」
「喔，可以是可以。」
当我回答后，真桐老师依然维持着平静脸庞开口：
「好，那放学后我就在辅导室等你喔。」
她如此说道后，再度迈出脚步。
当我回到教室后，联络了冬华：
『真桐老师叫我放学后去找她。』
午休时间明明所剩无几，冬华却立刻回覆我：
『你做了什么吗？』
『我觉得没有啊。』
我也随即回覆了她的讯息。
『就算被美女老师找去，你也不可以被迷得神魂颠倒喔。』
她传了这行讯息给我，又附上一个露出坏笑的烦人角色贴图。
而我在见到这些讯息之后，会觉得烦躁也是莫可奈何的吧。
『那放学后、你们结束之后，请再联络我。我会等你的喔──♡』
她又传了这段讯息给我。
见状，我感到很温暖。
『不好意思，谢谢你。』
我则回覆了这一句话。
☆
放学后。
我来到了学生辅导室之前。
我敲了门之后，里面传出「请进」这句话。
我打开了门，走进里面。
「打扰了。」
我走进辅导室后，坐在椅子上的真桐老师露出温和的笑容。
「我在等你喔，抱歉放学后叫你过来，请坐。」
她如此说道，示意我坐下。
「没关系的，因为我很闲。」
我拉出折叠椅并坐到上面。
「那我就马上进入主题了。」
真桐老师并没多聊，直接如此说道。
她对我投以直率的眼神，令我不禁正襟危坐。
「……可以跟我说你和叶咲同学是什么关系吗？」
她的嗓音严厉。
我立即回答：
「我和她是朋友。」
当我这么说后，真桐老师露出有些犹豫的模样说：
「那是……那个，我可以认为是对等的朋友关系吗？」
她有些难以启齿地说道。
虽然叶咲或许试图利用我与冬华和好，但我们之间并非有什么上下关系。
「当然，怎么了吗？」
「……不，那个……我并非怀疑你，但是……我听说你和叶咲同学之间有不可告人的关系，姑且想和你确认一下。」
我察觉到她是在说早上那一幕的事。
「所以您才想确认一下谣言的根源是什么吧。」
真桐老师双颊羞红、缓缓地点了点头。
她清了清喉咙，露出平时的凛然神情说：
「对，如果你和池同学维持着『假恋人』的关系，但私底下又和叶咲同学有不纯洁的异性关系，那么我就必须辅导你了……」
此时，她长吁了一口气──
「不过，谣言毕竟只是谣言，你不可能做出那种欺骗感情的事。」
──并安心似地继续说道。
……那个谣言一定也在老师之间传开了吧。
真桐老师为此感到担忧，因此就来询问我了。
一旦明白是误会，她必定会在我看不到的地方为我说话。
「我最近和叶咲变成朋友了……谣言感觉是来自于那些难以相信这件事的人的误会。」
当我这么分析后，真桐老师便眯起双眼、露出了和煦的笑容。
「这样啊，你和叶咲同学变成朋友了，这是一件好事。」
我听见她温婉的嗓音后，不由自主地感到害羞。
「池同学和叶咲同学都很漂亮，所以或许是喜欢她们的人嫉妒你，才会散播不实谣言吧。」
真桐老师半开玩笑地说道。
「……有可能呢。」
我也苦笑着回答。
真桐老师每当有什么事情都会像这样来关怀我，我过去从未遇过这种老师，这令我心生欢喜，觉得她值得倚靠。
……思及此，我想起她之前说『如果有自己无法解决的事情，无论是什么事，都请来找我商量』。
难得遇到没有旁人、可以私下谈谈的机会，就和她商量一下吧。
「我有事想拜托您，可以吗？」
当我这么说后，她露出了愣怔的表情。
「……怎么了吗？」
「啊，没事……我对你会拜托我感到有点吃惊，不过，我很开心喔。」
真桐老师如此说道，对我露出微笑。
「呃，那么，是什么事情呢？」
她询问我后，我稍微烦恼了一下是否应该说出冬华与叶咲的名字，但我接下来并非是要做什么特别的谘询……应该啦，只是要询问她作为正常人的意见，所以如果说出她们的名字，或许只会引来混乱。
「当朋友闹僵时，应该要怎么帮她们和好呢？」
我这么想着，问出了抽象的问题。
真桐老师露出笑容望着我，接着开口：
「我认为依照她们闹僵的原因和状况，处理方法也会有所不同；要是我的话，就会安排一个让当事人可以沟通的机会。」
「如果她们无法好好谈又该怎么办呢？」
我心中浮现出叶咲拼命说话，但冬华怏怏不乐地漠视她的画面，这么询问。
「这种时候就要由你来调解了呀。」
「……但我没有能顺利调解的信心。」
「就算不顺利也没关系，有很多人会因为身旁有一个笨拙但老实敦厚的人，就能感到安心喔。」
真桐老师这么说，温柔地微笑。
我见到她的眼神，感到有些难为情。
「这样啊……我稍微想想该怎么让她们沟通。」
当我这么说后，她则点头说「好，你的话一定没问题的」。
「你还有其他事要商量吗？」
我默默地摇了摇头。
「既然如此，因为我也瞭解状况了，你可以回去了喔……冬华同学在等你吧？」
「是的……您为什么会知道呢？」
真桐老师听见我的问题轻轻一笑，望向辅导室窗外。
我也循着老师的视线望去。
只见冬华站在校门前滑着手机。
「原来如此。」
我理解了。老师是见到这一幕，发现冬华正在等我。
「那我就回去了……谢谢您陪我商量。」
我致谢后，站了起来。
正当我打算离开学生辅导室时。
「啊，友木同学，等一下。」
「是？」
听她这么说，我停下脚步，转了过来。
真桐老师走到我身旁。
「果然，我刚才都没发现，但你的头发上有灰尘喔。」
她这么说并以指尖抓住自己的发丝。
我头上的灰尘应该位于她所抓部分的同一位置吧，我这么心想，用手拍了拍头发。
不过──
「不对，还没弄掉，你别动。」
我似乎并未顺利地拍掉灰尘。
真桐老师将手伸向我的头。
等我回过神时，发现她的脸近在咫尺。
我感到惊讶，不禁往后退了一步，但她也随即拉近距离。
我看到她对我投以的率直眼神，虽然明白她只是在看灰尘，却令人感到难为情。
真桐老师并未在意我害羞的模样，直接将手伸到我的头顶。
她的身材在女性之中偏高䠷，但依然与我有一段差距，因此她踮起了脚尖。
接着，我与她在极近距离之下，四目相交了。
她的动作戛然而止，迅速别开视线，宛如推开我似地试图离开我──
「呀！」
──下一秒，她却发出短暂的悲鸣，即将往后方倒下。
我赶紧抓住她的手臂。
平常我应该会顺势抱住对方……但我因为对抱住真桐老师一事感到害羞，不禁迟疑了片刻。
因此我的手臂反而被她抓住，使我也失去平衡跌倒在地。
再这样下去，真桐老师会被我压扁──我为了避免这种状况，事到如今才搂住了她，交换了彼此的位置并准备承受撞击。
不久之后，身体传来一阵震动，肺部空气随着我的呻吟从口中流泻而出。
「痛……真桐老师，您不要紧吗？」
我因为倒到地上的撞击力道皱起眉头，询问她是否没事。
「对、对，谢谢你，我不要紧喔。」
她的话传至耳边，气息也吹拂至耳边。
我对她平安无事感到松了一口气，但又旋即发现自己目前所处的状况。
我依然用力地搂住她纤细的腰身，这具构造与我截然不同的身躯相当温暖。
而至于我为什么能感受到这件事，当然是因为真桐老师压到我身上了。
我心想这很糟糕，立刻松开了手，接着试图撑起上半身。此时我与她四目相交，身体为之一僵。
老师的脸位于触手可及之处。
……我最近都与冬华这名超级美少女一起行动，已经对与女生相处有了免疫力；尽管如此，若与真桐老师这种漂亮的成熟女性紧紧相贴……我也无法保持冷静。
真桐老师露出暗吃一惊的表情后，匆忙地站了起来。而我或许因为覆盖于身上的温暖、体重与钻进鼻腔中的甜香远离，自茫然若失的状态中恢复神智。
她以双手迅速地抚平因为倒地而紊乱的衣物，接着望向我。
我撑起上半身，不敢望向她的双眼，低喃：
「……对不起。」
真桐老师闻言，用力地吸了一口气回答：
「你不用在意，因为你帮了跌倒的我。」
她语气坚定地这么说道。
这表示她纵使被我这种高中生（小孩）抱住，心中也没有一丝波澜吧。
我如此心想，望向真桐老师……她却双颊羞红地别过头。
我发现自己弄错了。
应该没有女性被男人压倒还不会惊慌吧，她只是为了不让我在意而佯装平静而已。
「对不起，我的做法不够好。」
当我这么说后，她露出有些不满的神情朝我伸出手，我握住她的手站了起来。
「你、你真的不用在意喔。」
她以手指爬梳发丝后开口：
「你、你真的很高呢，我踮起脚尖后就失去平衡了，对不起。灰尘──好像已经弄掉了呢。」
真桐老师若无其事地向我说明当初的目的已经达成……我发现她的意思是别提刚才的事了。
「谢谢……仔细想想，您不用踮脚尖，应该由我弯腰才对呢。」
我难以望向她的双眼，这是因为我感到羞耻而变得尴尬。
「……说得也是，我想得不够周全。」
当我垂下眼睛观察她时，发现她也与平常不太一样；虽然只有一点，但她的脸颊如今也依然羞红。
我感到……那并非只是对自己的失态感到羞耻。
「那么，我这次真的要回家了。」
我仍旧无法看着真桐老师的眼睛，就这样走向出口。
「好，再见……回去路上要小心喔。」
老师那一如往常，冷静且清冽脱俗的嗓音传至我的耳中。
──但我不敢再多看她一眼，低头离开了学生辅导室。