神秘法院大楼。
午后阳光照射下的五楼咖啡厅。
「──这代表我们的诚意。」
「不、不用了啦，队长！……该对半年前的失败道歉的人是我。」
帕儿•戴蒙对桌子对面的男人慌忙摇手。
受到地位崇高，且是之前所属队伍「华炎光」的队长奥梵低头致歉，在几天前，这种状况根本连想都不敢想。
「队长还请我吃饭……对我而言，已经非常足够了……」
「嗯……」
队长表情尴尬地抬头。
「这几天我一直和部下讨论。其他队员也想向你道歉。」
「不用那么隆重啦！？」
「我就知道你会这么说，所以我今天自己来了。」
队长一口气喝光杯子里的水。
附带一提，这是第四杯。
「……我知道这样做很厚脸皮，但有件事我非讲不可。我觉得队伍因为你的失误而败退，其实是不得已的事。」
「……真的吗？」
「我隔天就想告诉你，但你一直关在女生宿舍的房间里不出门，电话也不接。」
「对不起～～！？」
这次换帕儿道歉了。
「因、因为我……觉得没有脸见你，以为队长你恨不得把我大卸八块……」
「你这种死心眼的性格，改一下比较好喔。」
队长轻微苦笑。
「然后，姑且还是告诉你一声，我其实还保留着你离开后的空缺。」
「…………」
「假如你还有意愿，随时欢迎你回──」
「谢谢你的好意，队长。」
她语气平稳地打断对方。
帕儿对前上司深深低头。
「因为是对队长，所以我不想随便敷衍。我已找到想一起合作的对象。」
「我想也是。」
前上司不禁微微苦笑。
他早就知道了──知道会被这样拒绝，也猜得到帕儿想加入的队伍。
「若不嫌弃……有机会和我们队伍共同练习如何？对战练习也可以。有任何能帮上忙的事，随时欢迎来找我。」
「谢谢队长。」
站起身，再次鞠躬。
在奥梵队长的微笑目送下，帕儿离开咖啡厅。
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神秘法院大楼。
灿烂阳光洒落在广大的占地里。
卢因距离北方冻寒地带不远。在冰冷空气和太阳热浪交叉袭击下，虽然空气冰凉，阳光和煦温暖──
在这样的中庭里。
「蕾茜。」
「嗯～？」
斐伊走向躺在草皮上眺望白云的少女，出声呼唤她。
「米兰达事务长同意了。我们和帕儿三人可以先组队。虽然她希望我们能再多找几个人。」
「很好很好。米兰达明白就好。」
蕾茜抬起上半身。
直接躺在草皮上，恰似熊熊烈焰的灯焰色头发上沾满了草。然而她本人对这种事毫不在乎。
「好！既然正式组队了，就来挑战众神的游戏吧！」
「不行。」
「为什么！？」
「巨神像的嘴巴尚未张开。二天前开了一个，但参加者一下子就满了。听米兰达事务长说，其他队伍也充满干劲。」
先前那一战发挥了很好的刺激效果。
挑战众神的游戏的其他世界各地的使徒，看到斐伊等人击倒无限神乌洛波罗斯的表现，也受到很大鼓舞。
「不然要怎么办！」
「我们只能先预约，静候轮到我们。反正我们也要先登录队伍名称。」
「……呣。」
蕾茜抱膝坐下。
斐伊想：简直像个闹别扭的孩子。不过，蕾茜很快又恢复开朗表情。
「算了，也罢。现在的话，等候也是一种乐趣。呐，斐伊，在巨神像开口前，每天来我房间玩游戏吧。帕儿也一起。」
「每天早上九点集合之类？」
「当然是住我家里啊。一天只允许打盹二小时。我会准备好咖啡因锭和各种营养剂。」
「太可怕了吧！？」
「我可是非常期待今后喔。」
脸上充满天真无邪的笑意。
前神明少女抬头望向灿烂辉耀的太阳，如此说道。
「我以前曾说『把这时代最会玩「游戏」的人带过来吧』，一直期待着会是怎样的人出现，结果来的人是你。」
「…………」
「你超乎期待地完全符合我的期待呢。」
抬头仰望着天空。
灯焰色头发的少女侧眼瞥了斐伊一眼。
「还有另一个人──」
「嗯？」
「你在寻找的那个女生。既然你赞不绝口，想必是深爱着游戏的人。我也想见见她呢。」
「如果我找到她，就介绍给你认识吧。我相信你们一定很合得来。」
只是，不知为何。
在斐伊的心中不可思议地无法描绘出这样的未来。
不论如何想像，灯焰色头发的「大姊姊」和莉奥蕾茜，这两人相遇的情景都会模糊失色。
她们不是同一人物。
明明绝不可能是同一人物。
「…………」
「斐伊？」
「啊，没事。我只是在思考。」
蕾茜凑近他的脸，斐伊慌忙摇手。
「……算了，没关系。那边已经是完全结束了。」
「嗯？」
「我们才刚开始吧？」
斐伊对躺在草皮上的蕾茜伸出手。
「不尽情享受就太可惜了，和至高神明的终极斗智。」
「────」
「下次是什么神明准备什么游戏呢？真让人期待啊。」
「当然！」
鲜艳的灯焰色头发在空中飞扬。
蕾茜抓住斐伊的手，一下子就站了起来。她回头看向斐伊，敞开双手。
「好啦，斐伊，再来尽情地玩游戏吧！」
（插图019）