十月最后一天。因为是休假，所以我起得比平常晚，悠哉地度过。
就这样到了下午四点，我下定决心出门打工。
今天我同样考虑到拥挤程度而放弃自行车，选择徒步前往，也因此必须早一点出门。绫濑同学则是一如往常，和我分开行动。
愈接近涩谷车站，就愈能体会到今天是什么日子。
明天就是为诸圣人庆祝的日子，万圣节。
今天则是节日的前夕，万圣夜。
许多扮成魔物的人在涩谷街头晃来晃去。
丧尸、吸血鬼、木乃伊、狼人……从惯例的怪物到动画角色扮装都有，涩谷街道化为比昨天还要夸张的扮装空间。
「让人看得头昏眼花啊……」
我一边避开人群一边嘀咕。
这种人挤人的热闹，令我叹了口气。
今天店里大概还是会挤满了人。
侧眼打量着扮装集团的我，抵达了打工的书店。
一踏进店门，就能看出里面也化为一片混沌。
扮装进门的顾客人数以及离开的人数，肯定增加了超过三成。
走进办公室打声招呼，我便准备换衣服。
「啊，浅村小弟。关于今天的收银台──」
店长把和昨天一样的小丑帽递过来，然后告诉我，因为店里会暂时卖些万圣夜用的杂货，待在收银台时要多注意。
换完衣服走到店内，发现昨天没见到的派对用品摆在收银台旁的特设架子上。这些都是折扣商店应该有卖的小型扮装用商品，包括各式各样的蜡烛灯，不知为何连电子萤光棒都有。
想来是昨天打烊后才搬进来并摆上去的吧。
换句话说，这些东西都是只有今天会摆的特别商品。
现在并不是书店只要卖书就能安泰的时代。大概是店长认为，该趁卖得出去的时候多卖些能卖的东西吧。
虽然收银台处理起来很麻烦就是了。
在更衣室换好制服的我，戴上小丑帽走向收银台。从眼前的拥挤看来，今天显然会很忙。
预测的结果愈糟，愈容易猜中。
莫非定律今天依旧充满活力。
今天远比平常忙上不少，根本没有能闲聊的空档。
涩谷街头向来人潮汹涌，然而大概是因为万圣夜碰上假日吧，来店的顾客已经多到不止加倍。铁定是平常不会到涩谷的人也跑来了。
生意兴隆虽然很好，但是收银台的忙碌程度前所未见，到了下班时间我已经疲惫不堪。一直站收银台害得我脚痛，明天一定会肌肉酸痛。
或许这还是我第一次羡慕丸那种平常就有锻炼的体育型。只不过，为了拥有不必为肌肉酸痛烦恼的肉体，必须先体验过不知道多少次的肌肉酸痛，这个世界总是那么没道理。
而且所谓祸不单行，就在地狱般的打工时间即将结束时，发生了悲剧。
似乎有人吐在店门口。
大概是早早喝得烂醉的麻烦路人，但是放着不管一定会对生意造成不良影响。这件事非得有人处理不可，店长又必须待在忙得不可开交的店里指挥，所以我雀屏中选也是自然发展。
我拿着一整桶水和拖把，踩着沉重的步伐走向店门口。
穿过自动门走到外面，便是犯罪现场。
犯人已经不见踪影，只有丑恶的呕吐物留在原地。真是的，有够会找麻烦。
带着寒意的秋季夜风吹拂之下，我一边看着开心在街上来来去去的扮装集团，一边面无表情地动着拖把。
心里没浮现半点「这些人看起来好开心，真羡慕」的感觉。我从以前就拿这种吵吵闹闹的活动没辙。
只不过看见男女结伴而行，目光便会忍不住被吸引过去。
此时此刻，就有看似大学生的情侣在店外的电影广告前肢体交缠，零距离深情互望。
即使有许多行人偷瞄，他们也毫不在意，彷佛受到彼此吸引似的嘴唇相叠。
在池袋也看过这种场面，难道所谓的情侣非得在人前接吻不可吗？
「嗯？」
我突然觉得不太对劲。
某人蹲在那对情侣面前，一直盯着接吻的两人。
我的第一印象是恶魔。
拥有女性外表的恶魔。
戴着有黑角的发箍，长了一条尖端像箭头的细尾巴。裙摆膨起的黑色歌德洋装与长袖袍子让她看起来也像个魔女，大概是瞄准恶魔与魔女之间的扮装。
若是平常，她必然被当成可疑人物。
不过，或许该说是万圣夜的魔力吧，那么显眼的可疑人物似乎只有我一个人关注，没人注意到这个恶魔的存在。
就连被她盯着看的情侣，大概也因为进入两人世界而没瞧她一眼，专心索求彼此的嘴唇。
「嗯，两位，可以打扰一下吗？」
恶魔出声了。
情侣似乎这才注意到恶魔的存在，两张脸连忙分开并转向发问者。
太好了，看样子不是什么只有我见得到的怪象。
你、你突然跑出来想干什么啊──男子护着女友，满脸戒心地往前一站。
恶魔面不改色地说道：
「两位在大庭广众之下光明正大地做性行为的事前准备嘛。你们平常就会像这样当着别人的面上演前戏吗？」
「啊……？」
男友先生当场愣住。
我明白他的心情。那个恶魔，怎么没头没脑地冒出这几句啊？
「不，不用想得太复杂。万圣夜的环境能让年轻人无视社会伦理到什么地步？还是说它没什么特别的影响，单纯容易让欠缺伦理观的人聚集？我只是对此有些在意罢了。换句话说呢，没错，正是出于好奇心。」
「喔、喔……你在讲什么啊？」
「唉，走了啦。」
女友小姐拉了拉男友，打算离开现场。
「唉呀，先等一下。你们亲给别人看不是为了让自己更亢奋吗？那么，碰上我这种观众反而该欢迎才对呀？」
「我们要走了，别过来。」
「能不能回答我一个问题就好？之所以在大庭广众下调情，单纯是因为今天鬼迷心窍，还是平常就这样？就算只是临走前撂话呛声也无妨，麻烦至少把这点情报留下。」
「才没有。」
女友小姐生气地瞪了恶魔一眼，随即气冲冲地拉着男友先生往中央街走去。
「感谢两位提供宝贵的样本。我答应两位，会让它在今后的研究派上用场。」
恶魔挥挥手，目送情侣的背影。
「好啦，找下一个观察对象吧……嗯？」
「啊。」
我和转过头来的恶魔对上眼。
一看见那对宛如染尘宝石的浑浊眼眸，某段记忆猛然苏醒。
色素偏淡的肌肤、乱翘的头发、给人慵懒印象的下垂双肩，加上刚刚那段坏心眼的问答，和我记忆中的某个人物重叠。
和读卖前辈在咖啡厅讨论的成年女性。前辈似乎叫她「工藤老师」。
这么说来，读卖前辈说打工结束后和大学的朋友们有约。或许，这位老师正是因此先一步来到我们书店附近。
「我是不是在哪边见过你？」
「啊，不，非常抱歉。我不该盯着看。」
「这点无妨。我无意责备你。毕竟种种学习行为，都是从盯着看开始的。」
「这、这样啊……」
「刚刚那对情侣的求爱行动，你都看在眼里吧？你怎么想？」
她问我感想。
虽然问题出乎意料，答案却立刻浮现。
「我觉得……很不好意思。」
「喔？」
（插图014）
「虽然是直觉反应啦。」
「原来如此。所以你想像了自己那样被别人看见的场面。」
「没、没这回……」
「有这回事吧。毕竟我这么可疑的人突然询问，你却能立刻回答。无疑是从一开始就对那种行为有自己的感想。换句话说，这是你自己得来的诚实感想……如果事不关己，应该会说『很碍眼』或者『无所谓』，你却回答不好意思。这就是所谓的共感性羞耻。因为觉得此情此景能替换成自己，才会感到羞耻。」
内心所想被她说中，令我倒抽一口气。
不愧是能驳倒那个读卖前辈的人，碰上她的能言善道，我完全不是对手。
「若要统计『对于在他人面前接吻不会感到抗拒』的人有多少，结果将会因为年龄、性别、已婚未婚而有差异，但是通常会落在百分之八上下。然而，问起是否曾经实际在人前接吻，却有接近百分之二十的人体验过。」
「呃，那又怎么样？」
「即使在统计上大多数人都对于在人前接吻感到抗拒，已经体验过的情侣却为数不少。那么，这种以价值观来看应该无法过关的行为，人们会在什么时候、什么场合去做呢？没有什么研究会追踪到这种地步。我就是在寻找容易让这种伦理崩溃的条件。」
「……原来如此。」
我觉得很有意思。
同时也觉得很恐怖。
她每说一个字都会把人拖过去一点，不知不觉间就会被她牵着走。
那身恶魔扮相，让我有种受到梅菲斯托费勒斯诱惑的错觉。
「涩谷万圣夜每年都有年轻人做蠢事是出了名的，这点你知道吧？」
「嗯，是啊。」
「做蠢事，也就是做出脱离社会规范的行为。不过我有个假设是，说不定在男女关系上，它也会产生类似的作用。」
「所以，你才实地考察。原来如此，不愧是大学教授，对于研究真是热心。」
「喔？看来你果然认识我。」
糟糕，不小心说溜嘴了。
虽然我单方面认得人家，不过那是因为偷听了对话，所以说真的很难坦白。
就在我烦恼该怎么办的时候，恶魔的视线却从我的头一路打量到脚。
「喔，原来如此，那里的店员啊。读卖同学的后辈。」
「是的，确实是这样。」
「难道是浅村同学？」
「咦，连我的名字都知道吗？」
「长相是现在才知道的。」
原来如此，这种表达方式还真是坏心眼。
「我是工藤英叶。在读卖同学就读的月之宫女子大学担任副教授。之前我也和令妹见过面喔。」
「我有稍微听她提过。」
她说校园开放日去参观时，被难搞的老师缠上。
不过交谈几分钟就能窥见一鳞半爪，可以想见绫濑同学当时的心力交瘁。
「妨碍人家工作不太好啊。我差不多该闪人了。」
「……真意外。」
「意外什么？」
「我还以为，你会就这么继续讲下去。」
「哈哈哈，我没有妨碍别人活动的嗜好。除了自己感兴趣的事之外，我都无意随便干涉。」
还真有脸讲这种话──想归想，但我当然没说出口。
恐怖之处在于，工藤副教授对于她自己的发言似乎没有感到半点疑问。她讲的是真心话。
工藤副教授留下一句「那么再见啦」，便转过身去。
稍微松了口气的我，准备回头拖地。
「啊，对了。」
她突然停下脚步，开口说道。
「机会难得，我就做点恶魔该做的事，对你下个诅咒再走吧。」
「诅咒？讲得那么吓人。」
「为什么平常不在人前谈情说爱的孩子们，会在今天这么做呢？我认为，关键在于暂时性的智力低落。」
「……意思是，人们受到万圣夜的气氛影响而变笨？」
「没错。而且人类愈笨，就愈会忠于原始的欲望……换句话说，会渴望与伴侣有性方面的接触。」
「讲得真直接呢。」
「因为是事实……不过虽然讲『变笨』，却也不完全是坏事。」
「我无法想像变笨会是好事。」
「会变得幸福。」
「突然变成心灵方面的话题了呢。」
刚刚的逻辑推论上哪去啦？
「人世向来与心灵同在。它是人类社会不可或缺的一部分。」
工藤副教授指向旁边。
顺着她的手看去，便能见到淹没了整个涩谷全向交叉路口的扮装队伍。
我想起和藤波同学一起走过的夜晚涩谷。
那天晚上，也充斥着拿某种借口让自己沉沦的人。那时他们是借用酒的力量。
至于今天，群众则是借用万圣夜这场活动的力量。人们试图忘记自己是有智慧的生物。
「我就对聪明过头的你们，也下个会变笨的诅咒吧──万圣快乐。」
「变笨……拜托别开这种玩笑啦。」
要我和绫濑同学变成那副德行？怎么可能嘛。
于是，我无奈地再次看向工藤副教授。
然而，已经看不见她──恶魔的身影。
看来，她说完想说的话之后便消失了。
「她该不会真的是恶魔吧……」
怎么可能嘛。啊哈哈。
即使有了个奇妙的体验，我依旧默默把剩下的清扫工作解决，然后回到店内。
打工时间结束。
我从收银台走回后场，发现店长待在办公室里，忙着将手提袋发给下班的店员们。袋子上还绑着送礼用的缎带。
「浅村小弟也辛苦啦。谢谢你在忙碌时节排班，收下这份礼物吧。」
他递过来的袋子，里头装的看来是甜点组合。
似乎是要奖励愿意在万圣夜排班的人。我就不客气地收下了。
「来，绫濑小妹也是。辛苦啦。」
「谢谢。」
稍微晚了一点才收工的绫濑同学，也在领到甜点后向店长道谢。
她后面还有读卖前辈。
读卖前辈罕见地与我们两个同时下班。之后她似乎要和她们学校的人会合并参加扮装派对。
告诉她刚刚在外面遇到疑似某位老师的人之后，她担心地问：「没事吧？她有没有对你做出什么奇怪的行为？」我回答：「没事，不过被下了诅咒。」只见读卖前辈当场呆掉。
我去更衣室换衣服。
接着我回到办公室，绫濑同学和读卖前辈也差不多在同个时间进来。
绫濑同学只是恢复便服，读卖前辈则换上了派对用的装扮。
读卖前辈顶着宽大魔女帽，身穿黑色魔女服，扮相合适到会让人忘记平常的和风美女模样。
不是裸露程度较多的时尚魔女，而是会出现在森林深处的稳重魔女，很符合前辈的风格。项炼用了雕有符文的石头这点也很讲究。手里拿的不是扫帚，而是疑似在某游乐园买的短杖──所谓的魔杖。
「哼哼哼哼哼～！唉唉，怎么样？」
读卖前辈提起魔女服的裙摆，一脸得意地摆姿势。
「啊，是。非常适合。简直就像真的。」
对于征求同意的读卖前辈，我老实地给予赞赏。
她打算好好享受节日的心溢于言表。
「对于后辈你来说，讲到扮装应该会想看沙季的就是了。」
嗯，这我不否认。虽然她应该不会这么做。
「我才不穿。」
站在旁边的绫濑同学一副要打断人家的口气──看吧。
「习惯之后会觉得很不错喔？」
「敬谢不敏。」
「不过啊，只要一下，一下子就好了。试试看嘛？」
读卖前辈翻找应该是装了服装的包包，一边用类似某个蓝色机器人的声音说出「猫耳发箍～！」一边把东西拿出来。
「稍微戴一下看看。」
「不，就说不用了。」
「好冷淡～真没意思～好嘛好嘛，难得你长得这么可爱。后辈也会很高兴喔！对不对，后辈！」
「拜托别征求我的同意。」
即使外表给人不同的感觉，内在依旧是读卖前辈，充满了大叔气息。这种事搞得太过火，在现代会变成职场霸凌。
「那个，我要回去了。」
「咦～？也罢，反正机会今后多得是，对吧？」
真的有吗？
「没有。」
「不过，你对于可爱的装扮很感兴趣吧？」
绫濑同学一时之间说不出话。
「总之我今天要回去了。」
「这样啊～那么后辈，时间已经不早了，要好好当护花使者喔～」
「呃，好。」
森林魔女挥了挥手，以单肩背起运动背包。画面相当好笑。
她多半是打算把背包寄放在某个置物柜吧。现在还找得到空的吗？
还是说，她早已确保能放私人物品的地方？
向来准备周到的读卖前辈，应该事前就安排好了吧。
「那么，再见啦～」
「啊，前辈。」
我叫住准备走出办公室的读卖前辈。
「咦？还有什么事啊～？」
「请用。」
我递出掌中的小袋子。
「这是什么？」
「点心。虽然只是糖果──喉糖。记得你说过还会去唱卡拉OK对吧。」
「喔～没想到你记得。了不起了不起！」
「要是被捣蛋就不妙了嘛。」
「呵呵，感谢感谢。」
她将糖果袋贴在脸颊上，转头向我们露出微笑。
「那么，为了把幸福也分给你们，就让我施个魔法吧。嘿！」
说着，她挥动魔杖。
「万圣快乐！再见啦！」
说完，她一个转身走出办公室。
「好的，再见～」
「路上小心。」
绫濑同学也挥挥手送别读卖前辈。
「好啦，我们也回家吧。」
绫濑同学点头，就这么抓起包包。
我往她走了一步，从包包里拿出另一样东西递到她面前。
绫濑同学睁大眼睛。
「咦？什么？」
「这个给你。」
一小袋点心，袋子和给读卖前辈的一样。
「这也是糖果？」
「不……这是巧克力。」
「可是，我什么都没准备喔。」
「不用在意。只是一点小小心意。万圣快乐。」
「万圣快乐。谢谢。」
走出店门前，绫濑同学说了句「等我一下」，然后转身跑回店里。
怎么了？有东西忘了拿？
为了避免妨碍顾客进出，我决定离入口远一点。
然后在能看见入口的位置等待绫濑同学。
约过了数分后，绫濑同学回来，但是看上去没有拿任何东西。
「抱歉，让你久等了。」
「东西忘了？」
「差不多是这样。」
说完，绫濑同学走到我旁边。
「总之……回家吧。」
「嗯。」
一走到大路上，我们便吃了一惊。
扮装凑热闹的人挤得水泄不通，连让人走路的空隙都没有。
我早就料到会这样。所以今天没骑自行车过来，实际上也猜中了。不过──
「没想到这么夸张……」
「好多人啊。」
「呃，这么一来根本没空理会遇上谁了。」
我原本还担心被学校的人撞见会怎么样，不过扮装的人这么多又挤得像沙丁鱼一样，根本没有余力仔细看人家长什么样子吧。
看来必须在扮装凑热闹的外国人和派对咖大学生里头找空隙钻。远离车站应该就不会这么严重，眼前这景象简直就是元旦的明治神宫──这样讲或许有点夸张，不过拥挤程度差不多就是这样。
「哇！」
可能是撞到路人了吧，绫濑同学小声惊叫，而且身子有些摇晃。
我赶紧撑住她。
情况不妙。
「车道那侧稍微空一点。往那边靠吧。」
「唔，嗯。」
我们试图往人少的方向走，但是要钻过人潮实在很辛苦，感觉一个不小心就会走散。
反正目的地是同一个家，而且我们都不是小孩子了，就算走散照理说也不至于迷路。不过──
「绫濑同学，来。」
我向绫濑同学伸出手，她握住了。
感受到掌心传来的温暖，令我心跳加速。绫濑同学的手比我的手还要小一圈，让人害怕握得太紧会弄痛她。话虽如此，但我更怕放开手会分隔两地。于是我握紧她的手，将她拉到身边。
「看不到脚下，要小心喔。」
「没问题。」
说着，绫濑同学便为了避免被人潮淹没而主动靠向我。
好久没有贴近到能感受彼此体温的距离了。
我抬起头，走上眼前已经挤到连蚂蚁都钻不出来的道玄坂。
彼端是整片灯火通明的大楼，背景则是黑色的天空。天鹅绒般的夜色，为涩谷罩上一层幽暗的帷幕。
我们迈开脚步，钻过扮装的人潮。
黄昏时分已过，暮色早就远去，时钟指针低调地走着。夜色也已深沉，现在是小孩子睡觉的时间。
在街上漫步的，有蹦蹦跳跳弄到妆花掉的小丑，有单手拿着扫帚在笑的魔女，有长出虚假獠牙的吸血鬼。人们哼唱着流行音乐，走过行人穿越道。
冒牌的魔物大军。
就算其中混了一只真货，想来也不会有人发现。
每当交通号志的绿色与红色轮替，魔物们的动作便像漩涡一样跟着轮替。宛如一群遭到咒语操纵而没有自我意志的野兽。
（插图015）
从某人手中脱离的红色气球，在反射路灯光亮的同时逐渐攀升，被黑暗吞噬。
某处响起车辆的喇叭声。不远处传来绷带男女的笑语声。奔驰而过的汽车拉出红色光带。每当便利商店开门就流泻而出的音乐则是圣者进行曲，掠过耳畔便消失。
我觉得自己彷佛踩在云朵上。在这片梦幻般的景象里，和我手牵手的女孩是位独树一格的美女，我的妹妹。没有血缘的妹妹。
也是确认过彼此有好感的对象。
这是最让人觉得不真实的部分。
这真的是现实吗？
能够确定的，只有她透过双手相系传来的体温。
擦身而过的狼人，似乎在面具底下窃笑。
说不定，那人就是班上某位同学。他看见我和绫濑同学像这样手握手、肩并肩走在一起。
感觉上会认为这种可能性几乎没有，理性却告诉我可能性并未消失。
随着远离车站、接近自家，路上行人愈来愈少。
路灯间距也慢慢拉开，能够看见公寓灯光时，除了我和绫濑同学之外已经没有任何人。
通过邻近的公园、穿过宽敞的街道之后，我们才终于放开手。
两人都叹息似的吐了口气。
「我在想啊……」
「咦？」
「如果我们两个都扮装，或许能在不被任何人发现的情况下回到家。」
「或许……是呢。」
真要说起来，我们一开始也没打算牵着手回家。但是，一牵起对方的手之后，不走到离家这么近的地方就无法放开。彼此都想要温暖。
确实，既然是这种行人个个扮装的非日常之日，顺水推舟地跟着大家这么做，或许能让这段牵手回家的路能走得更轻松。接受结论的同时，我却也在想……对她来说扮装和化妆是两回事，就算有这种计画，她大概还是会因为害羞而做不到吧。
「是否有一天──」
我们不需要拐这么多弯，也能像普通的情侣一样牵手同行呢？
但是，我又想到挡在我和绫濑同学之间那些不愿破坏兄妹关系的人。
「什么？」
「不……没什么。」
街灯下，两人的影子再度重叠，手牵着手。
真希望就这样一直玩下去──孩童般的娇小人影彷佛在对我这么说。
抬头一看，公寓的每一户都亮着灯，每一盏灯都代表一个家庭。里头应该也有些是刚成为一家人吧。
我们沉默地走回家。
在那之后，我终究还是没伸手与她相系。
打开家门，点亮灯光。
「我们回来了～」
我们异口同声，却没得到回应。
──怪了？
亚季子小姐还在上班，但是老爸应该在家。
先一步走到起居室的绫濑同学「咦？」了一声。
「怎么了吗？」
「这个。」
她晃了晃手里的便条纸。
『我去亚季子那边喽。』
纸上是老爸的字迹。
我连忙拿出手机确认，才终于发现LINE有通知。一看内容，原来是老爸趁着明天是周日，决定今天去亚季子小姐工作的店吃晚饭。
大概是LINE一直没有标上已读，所以保险起见他留了字条才出门。
「老爸好像打算和亚季子小姐一起回来。」
「看来是这样。」
绫濑同学回话时也看着亚季子小姐的通知。我们先前疏于确认，所以两个人都不知道这件事。
既然会配合亚季子小姐的下班时间回家，那么铁定要到深夜。
尽管我们特地考虑到老爸可能会饿肚子所以直接回家。
这么一来，代表他们两个还要再过几个小时才会回来吧。
「哎，毕竟老爸也是一直忙到最近嘛……」
明明是新婚第一年，却因为工作时间的差异导致总是和亚季子小姐擦身而过，所以想要两人时间。这种心情，现在的我非常能够体会。
不过，这样的话──
「那么，在他们回来之前，家里只有我们？」
「看来是。」
「这样啊。那晚餐要吃什么？原本想说爸爸和妈妈要吃，所以我打算今天也弄火锅……既然只有两个人吃饭，或许简单一点比较好。要点菜吗？」
听到绫濑同学这番话，我想了一下。
突然问我想吃什么，我也不晓得该怎么回答啊。
话虽如此，但我好歹也知道，这种时候千万不能回答「什么都好」。
「这个嘛……」
嗯～该怎么办呢？
「抱歉，突然听我这么说，一下想不到对吧。」
看见我陷入沉思，绫濑同学开了口。换句话说，这表示她自己一时之间也想不到要吃什么。因为要是有主意，就不需要问别人了。我想吃，所以做。如此足矣。
「不不不，既然你要做饭，那么我好歹该帮忙提意见。没立刻想出主意该道歉的是我。」
只不过，我平常放在菜单上的心思没多到能立刻提议也是事实。
我对绫濑同学说道。
「唉呀，别急。这种事有诀窍的。」
「诀窍？」
「呃，有种现象是『在什么都能选的情况下，其实人类反而难做出选择』。」
这是直播App等场合也会用到的窍门。让使用者从服务列表开始看起，是一步坏棋。乍看之下，这种使用者介面很亲切，然而从一开始就决定好自己想要什么的使用者，其实不多。
即使肚子饿了想吃东西，也不代表已经想到要吃什么。这才是一般状况。
这种时候该怎么办呢？
「首先，强行做出某种选择。若是餐点的话，我就不是先决定想吃什么，而是先决定不想吃什么。」
「咦，这是怎么回事？」
「这样比较容易做决定，至少我是。所谓的诀窍就是这部分。一般来说，一直吃同样的东西会腻吧？所以，先回想最近吃过什么。」
「早上记得是吃和食。中午……因为想省力气，所以是用速食拉面打发掉的，对吧。」
「所以，先把这两项去掉。这时候，也要告诉对方。早上是和食所以想避免和食。中午是拉面所以中华料理也去掉──就像这样说出来。」
「那么，洋食？」
「光是这样就会变得比较容易想了吧？」
「确实呢。」
「还有，能够实现也很重要。就算想做，材料不够依旧没意义。如果考虑外送就另当别论。这种时候也能从反方向开始思考。有必须早点用完的食材吗？」
「应该是……蛋吧。」
「那么，就是用蛋做洋食了。像是蛋包饭、荷包蛋之类的……虽然好像只想得到平常吃的那些就是了。」
「啊，既然这样，法式吐司怎么样？」
「这倒是没想过呢。嗯，我现在想吃了。」
由于绫濑同学已经做过好几次，这种以前只在小说上看得到的食物，近来感觉离我不远。
「若是那个就能轻松搞定。因为步骤不复杂，相对简单。」
「毕竟就类似蛋糕嘛，而且好像很适合今天这种类似庆祝的日子。」
主菜先决定，之后便快了。既然是洋食，那么西式汤品应该比味噌汤来得合。幸好玉米浓汤粉还有剩。蔬菜也很齐全，所以能确保沙拉。
我们分头准备晚餐，然后将成品端上桌。
前后不到三十分钟就已搞定，于是我们面对面坐下，吃起法式吐司。搭配的是沙拉和玉米浓汤。
「我一直在想，和做饭的时间相比，吃饭的时间真的好短，对吧？」
「这……是没错。然而凡事不都如此吗？我们不经意消耗掉的东西，几乎都是这样，虽然制作很费工夫，品尝却只有一瞬间吧？」
或许真是这样。
我喜欢书，若是文库本，一本只要一两个小时就能看完，但是要把它写出来，我想得花上好几天吧。说不定长达好几个月？不，可能没那么久？
这么一想，我就觉得必须对制造者心怀感谢。
「绫濑同学，感谢你总是为我做那么美味的餐点。」
我低下头，绫濑同学一如往常地别开目光。
她在害羞。最近我看得出来了。
「我所做的还不值得你说这种话啦。只是在做得到的范围内尽力而为罢了。」
只有这套说法，从我认识她到现在都没有变过呢。
「可是，我真的很感谢你。」
「你最近也开始下厨了吧？」
「要追上你看来还得花很多时间就是了……嗯，法式吐司很好吃喔。」
「……不客气。」
我询问头别得更偏的绫濑同学要不要喝咖啡。
「喝咖啡会睡不着……」
确实，如果不是考前，最好避免睡眠不足。
「对了，这么说来──」
我站起身，去拿一个原本放在餐具柜上方的盒子。老爸公司同事送的无咖啡因咖啡组合。以包为单位，放到杯子上把热水倒下去的滤挂式。
「这个如何？去掉咖啡因的。」
绫濑同学点头，于是我打开快煮壶的开关，从餐具柜拿了两个杯子过来。
这段时间，绫濑同学去洗碗盘。
数分钟后，水已经煮沸，于是我泡起两人份的咖啡。
香味随热气升起，我举杯就口正要喝的时候，绫濑同学「啊」了一声。
「先等一下，浅村同学。」
「嗯？」
拦住我的绫濑同学，打开放在空椅子上的包包，拿出某个包裹。
「咦？这是我们店的──」
包装纸属于我们打工的书店。
「对，似乎只有今天会卖。」
说着，她拆开包装纸，露出一个可以放在双掌上的方形盒子。盒里是个南瓜形状的小容器。
「……这个，该不会是灯？」
「没错。」
她把灯拿出来，放到桌上。
盒子上大大地写着「LED蜡烛灯」几个字。
这个橘色的南瓜型容器，外观就是个被挖空的南瓜灯笼，里面则装有蜡烛形状的LED灯。这盏灯有附三号电池，把电池放进去按下开关后，微弱的灯光亮起。
「我把上面的灯关掉喽。」
天花板的灯熄灭，只剩下南瓜灯笼泄出的淡淡LED光亮。
灯光在桌上摇曳不定。
从挖出脸所产生的洞往南瓜里面看，会觉得LED蜡烛就像真正的烛火一样。
「以前是非得点真正的蜡烛不可，现在就算不用火也能制造火焰的晃动。真是不得了的时代。」
绫濑同学在我对面坐下的同时说道。
这种晃动，大概是LED不规则发亮所造成的。正如绫濑同学所言，会让人觉得就像真正的烛火在晃一样。
关上灯的屋内，我们隔着放出微光的南瓜灯笼对看。
「以前啊──」
「嗯？」
「其实，这个南瓜灯笼的设计，就和以前妈妈买给我的那个一样。同样是这种模样的脸，只不过小时候那个装了真正的蜡烛。」
「会不会是同一家厂商的系列作品啊？」
「或许是……然后呢，万圣夜是酒吧生意正好的时候，所以妈妈就像今天这样一直没有回家，于是我一个人玩起万圣家家酒。当时的我还是小学生，却点了蜡烛……后来被妈妈骂了。」
真危险啊，我心想。不过，说不定当时的绫濑同学也明白这点。
光亮，就是人类营生的象征。
有人在，才会点灯。
看见公寓窗户的零星灯火出现在夜幕彼端，总是会让我松口气。
「为什么呢？一看见灯光，就会有种『我回来了』的感觉。」
「我懂。」
「因为妈妈是做那种工作，所以我就算待在家里也难得和她碰面。从小时候便这样，即使回家也很寂寞。可是……」
绫濑同学话锋一转。
「今年能和浅村同学一起过，让我很开心。」
灯笼的光，稍微照亮了被桌子隔开的两张脸。
看着她因为反射灯光而闪闪发亮的眼眸，一股冲动涌上心头。
「那个啊──」
「嗯？」
「呃……」
我往她的方向稍微探出身子。
她也把脸凑向我。
她的眼睛反映着LED的不规则闪烁，晃荡不已。
下意识伸出的右手，碰到了她的脸颊。指尖轻抚落在她脸上的秀发。
「你的头发，稍微变长了呢。」
「和之前比还是短得多喔。」
「很适合你。」
「……谢谢。」
以距离特别亲近的无血缘兄妹关系，加深彼此的感情。
立下这种约定，不过是短短一个月前的事。但是，现在我正准备以自己的意志跨过这个约定。同时我也扪心自问，自己是否打算面对所造成的一切结果。
『我就对聪明过头的你们，也下个会变笨的诅咒吧。』
恶魔的低语在耳边回荡。
既然不是一般的男女，没有足够的觉悟或许根本不该跨过这条线。
但是，若问想不想和她共度更幸福的时光，答案很明白。
我想碰触她，也希望她接受。
尽管这样肤浅又任性，如果套用恶魔的说法，就是种愚笨的感情。
路灯下，牵着手的两道小小人影。我的感情，希望能够和它们一样。
看着我的眼睛逐渐靠近，绫濑同学眼神不再紧绷。
她闭上眼睛。
啊，原来她的睫毛这么长……
我脑中想着这些无关紧要的事，下一瞬间自己也闭上了眼。
嘴唇传来柔软的感触。
不是妹妹。
我吻了绫濑沙季。
在无人看见的家中。
这项罪行，只有神明看见……不，或许就连神明也会被恶魔们的行进遮住视线而漏看──我抱着这种淡淡的期待。
不会遭到任何人责备，秘密的一瞬间。
「这是恶魔的时间呢。想必万圣夜的灯光带有魔力。」
分开时，绫濑同学带着些许喘息，这么说道。
（插图016）