将自行车停到公寓的停车场中，我用LINE告诉绫濑自己回来了。
【你回来啦！我去和继父说一声呢】
转瞬间我就收到了回复。看着回复的信息，我对今天能够早退的老爸暗暗表达着敬意。
公寓的花坛中木莲花已经盛开着白色的花朵，我斜眼打量着花朵穿过了门厅，乘坐电梯到了自家的楼层。
「老爸，明明你不用这么勉强的……」
老爸已经连续几天深夜0点才能回家，而今天为了做完饭提前结束了工作，从公司早退回到了家里。
从4月开始，我们家的做饭任务的分配发生了变化。
原本采用的是均摊制，但是承蒙绫濑和亚纪子阿姨的厚意，原有的绫濑家族承担做饭的时间要多了一些。
晚饭是亚纪子阿姨在出门工作之前预先做好，而早饭是由绫濑做的。而且，自从开始和我一起打工以来，我们回家的时间基本上都是一样的。亚纪子阿姨提前做的晚餐到了绫濑那里，常常又会花很多时间重新做出来。
这也就是说，绫濑的负担很明显变重了。
所以，从去年年底开始，该我帮忙的地方，我也会尽力去帮忙。
这样一来，老爸就说「你们马上就要参加高考了」，于是从四月开始重新分配了做饭的任务。
然后老爸率先提议自己在工作日也会参与轮流做饭。明明是一个到那个岁数都在依赖速食和快餐的人。于是，我们商定，每周二老爸做饭，其他的工作日亚纪子阿姨做两天，绫濑做一天，我做一天。而周末由亚纪子阿姨和老爸两个人一起做饭。
而在完成计划制定的那个周末，就变成了老爸拜托亚纪子阿姨教自己做饭。
到今天已是第三周了。在工作日，老爸单独承担做饭任务，已经是第三次了。
不过……在做出这样的决定之后，老爸的工作就变得忙碌起来。这让我再次认识到，平衡工作（或是学习）和家务事的分担是一件很难的事情。换成我的话，如果真的感到十分困难，或许会考虑重新分配一下任务。
「我回来了。」
打开门之后，我向着屋内搭话。
老爸和绫濑的回复声几乎同时传入了耳中。
推开了通往餐厅的门，绫濑已经坐了下来，正在用抹布擦着餐桌。
「饭刚做好呢。去洗手吧。」
我回复了一句“收到”，随后将书包放回了自己房间里。
途经盥洗室回到了餐厅，刚做好的米饭和味噌汤已经摆放得当，筷子也整齐地摆放到了眼前。一切都准备得完美无瑕，我能做的只有吃饭了。无奈之下，我只好坐了下来。
「那开吃吧！我开动啦！」
在老爸的催促下，我和绫濑也说了一句“我开动啦”。
今天的菜谱是……炒蔬菜、米饭以及味噌汤。
蔬菜是固定的卷心菜、胡萝卜、豆芽3种。肉用的猪肉。一下子都盛在一个大盘子里，感觉是将自己想吃的那一份自行盛到手边的餐盘里。绫濑在餐盘里盛了很多蔬菜，不知道是因为减肥还是因为喜欢蔬菜。我没打算细问。
「怎么样？」
老爸战战兢兢地问着我们对于饭菜的感想。
「要是再少放点盐就更好了。」
因为要比平时绫濑做的东西要咸，所以我直接说出了自己的想法。老爸觉得这是普通的口感吗？累了的人都想要摄入盐量，说不定他是积劳已久了。要是这样的话，我有些担心。
要是能对调味当场提出一个简单的意见就好了，但是我做饭经验和老爸相差无几，根本想不出来什么绝妙好词，只好淡淡地发表了感想。
「这样啊……」
老爸一脸失望。抱歉。
绫濑见机赶忙补充道：
「很好吃哦。卷心菜还保留着脆脆的感觉。」
「是啊！嗯，这是亚纪子提过的事情，我稍稍注意了一些。」
「嗯。这样就足够了呢！」
「嗯嗯！再添一些吧。」
「好。非常感谢。」
老爸看起来比我夸他都开心。
看来褒奖的任务交给绫濑就好。而且绫濑还不忘记提出一些建议。
「嗯——，关于味道，要是从做饭的整体来看，仅仅是一小部分而已。」
「嗯？是吗？」
「不过，摄入盐分的话会在体内堆积下来。所以，食谱上的分量已经足够了呢。即便是尝起来味道不够其实也OK啦。实际吃的时候要比尝味道的时候咸好几倍呢，和汤这一类的东西是一样的。」
「确实，喝汤的时候一开始会感觉很淡，喝着喝着就觉得比自己想象中要咸了许多。最终就会喝不完。」
老爸对绫濑的话语坦率地表示了赞同。
在做饭这上面，绫濑的建议是很恰当的，坐在一旁听课的我也将这个建议铭记到了脑海一角里面的笔记本上面。
目前，如果我和老爸的厨艺一较高低的话，应该是可以帮助绫濑做饭的我的厨艺略胜一筹。然而，似乎老爸被充分利用周末的亚纪子阿姨锤炼了一番技能，被他赶超也是早晚的事或许对老爸的厨艺吐槽机会仅剩下今天一次机会了。
吃完晚饭之后，绫濑去洗澡。
我做点什么呢？回房间继续读书？或是预习一下明天的功课？
我刚要回自己的房间，突然想起了读卖前辈昨天说的话语。最好眼下就考虑一下以后的进路问题——这是她的忠告。
找工作，是吗？
老爸正在眼前一脸悠哉地喝着餐后茶饮。
正如昼行灯的那种感觉一样，他应该是做着同样的工作一直持续了二十年。过去我也没听说过他换职业，也不记得我问过他。老爸经历了什么才会选择当前这家公司工作呢？
译注：昼行灯，像白天点灯的行灯一样，处于朦胧的状态。又指无用的人，糊涂虫。
「老爸，我要泡咖啡。你喝吗？」
「哦，有劳了。」
虽然已经晚上了，而之后要聊的内容需要保持头脑清醒状态，所以我选择了咖啡。
尽管是晚上，但是他却没有提出任何疑问就选择了陪我喝咖啡，或许老爸也隐隐约约地察觉到我要说些什么了吧。
烧开水，用滤杯泡出两杯分量的咖啡。用开水烫了烫我们两个人的杯子，冲好咖啡，坐到了老爸面前。
「给」
「谢谢」
「老爸。说起来，我从来没有好好问过老爸你工作上面的事情——」
老爸将咖啡换到了茶杯中，闻到了咖啡升起的香气眯上了眼。听我这么一说，有些纳闷地看着我。
我告诉他，最近要考大学了所以开始思考将来的事情，想了解各种各样的职业，作为其中的一环，我很想听老爸讲一讲自己的故事。老爸先是一脸惊讶，随后笑了起来。他人对自己的工作感兴趣，这一点似乎令他很开心。于是他稍稍前倾身体，开始讲述。
「从哪里开始讲呢？」
「那个……从一开始老爸就是从事现在这份工作吗？」
「公司是同一个公司——要是你说的是这个意思的话，是的。现在年轻人里面这或许显得很罕见了。」
是这样的吗？……
「一下子就能遇上可以干一辈子的工作，这事情你不觉得很罕见吗？」
「……本来吧，我就想象不出来在工作中的自己。」
听到我这么答复，老爸神情转为严肃，回答我说「这样啊，其实我也是」。
老爸工作的公司是一家总部位于东京都内的食品制造商（这一点我也知道）。而现在老爸在那家公司里担任商品企划部的科长。
“诶？科长。”听我这么一说，老爸回了一句「姑且算是吧」。作为儿子，第一次知道亲生父亲的职务，似乎有点不太合适。不过老爸也不是那种在家里会过多谈及这些事情的人。
「但是我一开始也不是在企划部。」
「这样啊。」
「刚开始工作的时候，我是做销售的。之前我好像和你简单提过。」
这么一说，我想起来了，自己像是听过这事。所以，他还是很注意自己打扮的。
「销售这事情我听说会很辛苦。」
「我觉得没有不辛苦的工作。我嘛，是一个挺认生的人。」
认生……你说什么来着？老爸的话语让我一下子颠覆了“认生”的概念，我不禁满脸苦笑地吐槽起来：
「话说，一个嘴笨的人，就因为一个女人照顾了醉酒的自己，然后就提出了交往的请求随后努力到结婚，哪可能呢。」
「是啊。所以要运用在销售中锻炼出来的技巧————啊，不不不不。」
用吐槽的方式反驳自己儿子的吐槽，老爸他或许内心比我还要年轻。
「我年轻时候很腼腆，因为怯生，嘴很笨。那也是将近三十年前的事情了。」
「我可没看出来。」
「嘛，被当时的前辈折腾得那叫一个惨。批发店和量贩店——说起量贩店，你知道这个东西吗？」
「会出现采购大量商品，然后大量低价销售的商店。这里是这么说的。」
我用手机当场查了一下，字典里就是这样解释的。
「举个例子，你觉得是什么样的店？」
「超市或百货公司？」
听到我的回复，老爸点了点头。似乎是答对了。
「后来吧，我还会去餐饮店转一转。就是为了跑业务。一家店接一家店地走进去，鞠躬行礼，说下次我们会有这样的产品出来，能不能将我们的商品摆放出来。」
「哦……」
因为不是很明白，所以我回答得也很暧昧。
「当然了，不会全都是一拜托就会说OK的。总之呢，说不行的还是居多。很多时候在我们开口之前就已经吃了闭门羹。你看，车站前不是有人在发传单吗？可是接过传单的人很少吧？」
「我其实也不接传单的。」
「哈哈。嘛，就是这样的。有很多店家进货渠道是常年固定的。像这种店家，拜托他们进货更换成我们公司的产品，那是很困难的。算是撬行了。就算是推销成功，取得成功了，也会被之前的那家供货商的销售人员抱怨。」
「哇。」
「为了展示商品，有的时候会在对方实际负责人面前亲自示范，亲自下厨。」
「下厨？……诶，老爸你做饭吗？」
很意外。这样的话，你不是比我要更加久经磨炼吗？
「到不了做饭的那种程度啦。就是加热一下或是用开水烫一下。不需要太多做饭的技巧。但是因为是在大人物面前去做，失败的话就会遭人嫌了。所以很紧张。那种事差不多做了快十年之久。」
「做了相当长的时间呐」
我出生的时候，他还是一个销售员。
「是啊。能看到自己建议的商品摆上货架的那一瞬间，心里还是很开心的。就觉得自己努力真是太好了。」
老爸感慨颇深地说道。
「挺好的，像这样。」
「但是之后有问题的话，投诉全部都会来找销售。」
“沟通技巧以及对于客户无微不至的照顾也是必需的，但这让我十分疲惫。”老爸盯着远处对我说道。
听着听着，我发现自己似乎做不到这些事。
「急切地强行推销商品似乎是不行的。」
无意中我说出了这样的话语，老爸静静地摇了摇头。
「不是的。悠太，强制推销不能称之为销售。那个叫强卖。」
「嗯……是吗？或许吧。」
「如果推销自己公司的产品，就必须了解产品的优缺点。如果让客户产生了损失，最终转一圈受损的还是自己公司的未来。隐瞒缺点的话，就算是成功达成了商业关系，也不会长久吧？」
「要是没有优点怎么办？」
「将卖不出去的东西销售出去——我也不能说没有这样的销售员。但是我不擅长做这种事情，从长远来看，这也是对公司的一种损失吧？而且优缺点完全取决于个人对事物的看法。人的性格不也是如此吗？往好处说是慎重，说难听点就是懦弱。是吧？」
原来如此。
「也就是说，同一个品质在对方看来，有时候会被认为是长处，有时候会被认为是短处？」
「是的。所以，我们寻找基于对方的好的一面。物也好，人也好，能否继续交往下去，可以说取决于与自己追求的对方缘分的问题吧。虽然这么说太露骨了……」
说到最后，他的语气中已经带上了些许苦涩之意。应该是关于商品以及销售客户的事情吧？或许他的脑海中浮现出了一些别的事情。
「在此基础上，要是遇到那种让人不由得就想推荐的产品，那就会很开心。推销这种产品的时候会热情饱满。因为这是好东西，所以一定会给对方带来好处。确认会受欢迎的时候，我的业绩也会变得很好看。」
说到这里，老爸将咖啡含在口中，沉默良久。
他拿起了放在餐桌上小杯淡奶，轻轻地折起一角，倒进了杯子里。用粗壮的手指捏着汤勺，轻轻地搅拌着。白色的牛奶咕噜咕噜地旋转出了旋涡。老爸喝了一小口之后，继续说了下去。
「嘛。正因为有这种事，于是我对亲眼看着做出自己『想要推荐的商品』产生了兴趣。」
「啊，这样啊。于是你就去了商品企划部？」
「也是巧了，有人正好邀请我去试一试。」
「话题说跑了」老爸说了一句。「也就是说————」他继续说了下去
「在我看来，所谓的销售就是和不熟悉的人开始建立新的交际的工作。强行推进的话应该是无法持续的吧？要是悠太的话，也会有悠太独有地跨进其他人心间的办法吧？所以我觉得你不是做不到。在我看来，悠太你选择自己喜欢的道路就可以了，但是作为选项，你用不着轻易的放弃。」
诚然，我不会在一听之下就会认为销售真的很有趣，也不觉得那就适合自己，但还是有重大的参考价值。平时的话，我应该是听不到老爸说这些话的。
向老爸道谢之后，我端着自己的杯子返回了房间。
视线在打开的书上滑动。
文字无法作为文字来判别，书面上写着的文章内容一丝一毫都无法进入脑中。回过神来的时候，书已经合上了。
看了一眼时间，已是11点多。
「睡觉吗……」
我将床上的被子卷了起来，里面那层代替被子的毛巾被滑了下去，掉到了脚边。无奈之下，我只好重新整理被子。4月快结束了，羽绒被已经收进了橱柜里面。现在的方法是在毛巾被上盖上一层被子，不过这两个东西似乎不是很搭，睡着睡着，里侧的被子会不知不觉地滑到脚底下堆起来。
绝对不是我睡相不好————我是这么认为的。
掀开被子，我正打算钻进去的时候，响起了轻轻的敲门声。
我回复了一声。门微微打开了一个缝隙，绫濑从缝隙里面对我打着招呼。连续两天吗，这可是很稀罕。
「可以进来吗？」
「当然了」
绫濑从狭窄的细缝中滑了进来，反手锁上了门。
这么一来，反倒让我想起了老爸现在在家这个事实。最近这段时期，没有半个小时，他根本回不来。就是在这样的时刻。我发现自己的心跳有点在微微变快。
「已经要睡觉了吗？」
「嗯。」
「要是麻烦的话，明天再说吧。」
「没事，没问题的。怎么了？」
稍稍有点担心她。
「那个，呐。也没什么特别的事情。」
她边说边走了进来，坐到了躺在床上的我的身边。
「今天也是，一天几乎都没有说话的时间呢。」
绫濑今天是不去打工的日子，所以回家的时候我们没有一起走。这么一说，两个人在一起的时间比昨天还要短了一些。
「那聊一会儿吧？」
「嗯」
绫濑开始断断续续地讲述着今天发生的事情。我也时不时附和着，将自己的身边的事情告诉她。不过，普通高中生也没什么重要的活动，我今天也就是和吉田稍稍聊了一会儿。啊，这么一说————
「午饭的时候，我和好久不见的新庄聊了一会儿。」
「新庄君？」
「买东西时候碰巧遇到了。中庭那边不是有长椅吗？我们就在那里吃了买来的午饭。」
水星高中的教学楼和第二教学楼（那是一栋聚集了化学、料理实验室以及一些需要特殊器材的教室的建筑物）是相邻而建的，两栋楼之间的空地做了一个小小的庭院，里面设有长椅。冬天的时候，因为背阴，而且又有冷风穿堂而过，所以很冷。而现在这个季节，要是个好天气的话，会暖洋洋的，那里就会像是咖啡厅中的露天座位，演化成长椅争夺战。今天恰巧那边有空。
「一起吃午饭。不错啊。」
「嘛，也没聊什么特别的。」
「就算是那样，也好羡慕呀。」
「我们晚饭似乎是一起吃的吧？」
仅仅是今天，偶尔和新庄一起吃午饭，而和绫濑，基本上每天早饭晚饭都是一起吃的。可是，绫濑似乎对我的回复很不满。
「又不是挨着坐的」
是这一点吗？
因为餐桌上吃饭的时候座位顺序也没有严格地固定过，所以我也不是没有和绫濑挨着坐过。不过，经常要出入厨房的亚纪子阿姨和绫濑经常会坐在靠近洗碗池的一侧，而我和老爸会坐在对面。
「挨着坐的话，偶尔会碰到肩膀吧？」
「不，不会碰到吧。」
「好羡慕」
「羡慕我和新庄？」
「真不错啊。」
「我嘛，要是碰肩膀的话，还是和绫濑碰一下比较好。」
「真的？」
她一边问着“真的”，一边真的轻轻地碰了碰我的肩膀。
是因为一天之中几乎没有说话的时间吗？所以我觉得她是在寻求身体接触吧。话虽如此，这种事情会错意也是一个问题。世界上的恋人们到底是如何确认彼此心里是什么意思呢？
我和绫濑对于默契这种事——也就是世人所说的察言观色这个系统都不太擅长。巴拉望的吊桥上是因为重逢的喜悦，就那样顺势抱在了一起，可是从那之后，我就再也没有酣畅淋漓地感受过绫濑的体温了。
也曾害怕过。
我轻声低语。
「能抱抱你吗？」
“我也想这么说来着”绫濑似乎要紧紧地抓住我，将她的体重压到了我的胸前。重量来得出乎我的意料，我脚下失去了平衡，倒在了床上。
「危险啊」
说着，为了扶住绫濑，我转动胳膊搂住了她。我想，也有不想离开感受到的温暖的缘故吧。
绫濑头埋在我的胸间，看不见她的表情。但能感受到她的双肩在微微颤抖。「怎么了？」我开口问她，但是埋在胸间的脑袋只是左右摇摆着，什么都没有说。不过，抱紧我的双臂之间的力气稍稍增加了一些。
从抱紧绫濑后背的双臂之中，我感受到了温暖。
「「好暖和……」」
两个人几乎同时嘟囔出来话语是一模一样的，让我莫名地有些感动。啊，现在，我和她是同样的心情。
而另一方面，我脑海中的某个角落里感受到了些许违和感。
我想起刚相遇的时候，那个说着“彼此不要互相干涉”，言谈举止上保持着距离的那个她。
绫濑沙季是会像这样寻求身体接触的人吗？
另外，我自己也是，是这样不希望彼此接触的对方离开的人吗？
绫濑的手臂环绕着我的后背。
我也张开双臂抱紧了她。
初夏已近，很难让人察觉的空调风微微地摇晃着绫濑的头发。虽然是暖风，但是直接吹到刚刚洗完澡的身体上也不太合适。我帮她盖上了毛巾被，她小声对我说了一声“谢谢”。
抱紧的柔软触感让我感觉到了安稳，就这样，不知道是谁先开始的，我们就这样睡着了。