“啊——！结束啦结束啦。”
我噗通一下躺倒在草坪上。顺便抓住一旁看着我的萤，抱在怀里。
解决了暗杀未遂事件，刚才在港口送走了纳哈鲁国一行。
然后就像这样躺着抱萤撸，终于感觉到了一种安逸的感觉。
“啊！菲尔大人，现在这就在这里摊开地毯……”
在树荫下摊开地毯的凯尔，发出了焦急的声音。
作为随从开始学习的他，说着“想报答您的恩情”而拼命努力着。
“那种东西怎么样都无所谓啦。总之，就只想懒散的呆着就好。”
抱着萤在草坪上咕噜咕噜地滚动。喜欢滚动的萤，每次我滚动的时候都会开心地叫着“呐呜呐呜”。
“萤~很开心吧—？像这样gorogoro（无所事事的意思）~。Gorogoro~gorogo……唔！”
牙白。萤结果高兴过头了，得意忘形地不停咕噜咕噜地转来转去了。
“啊……两眼冒星星了。”
试着把萤像放橄榄球一样放在草坪上，尽力气直接趴下。
“啊！所以请不要在草坪上滚动，请在毯子上休息！”
凯尔手忙脚乱的，把倒在草坪上的我给收回来。
明明很瘦，却很有力气，把我抱在咯吱窝下放了毯子上。
现在总觉得明白了娃娃机奖品的心情了。
蓦地爬起来，伸开腿坐着。
“茶水也准备好了。”
凯尔用不习惯的手势，将玛库丽娜茶倒到茶杯中。虽然好像也向亚丽丝学习了摆盘的方法，但好像不是一朝一夕就能练成的。
尽管如此，我仍带着微笑看着努力着的凯尔的样子，伸手去拿茶杯。于是，发现了在那个杯子周围有黄色的绒毛在转来转去。
“琥珀？”
一叫名字，小鸡就从杯子的间隙中露出脸来。是雪莉公主召唤的那个小鸡。
结果还是赖在我口袋里，所以取了琥珀这个名字并正式签了召唤兽的契约。名字的由来是自然就是琥珀石了。
琥珀一看见我，就哒哒哒地跑了过来。
【口袋！口袋！】
向着我扑打着翅膀，砰砰跳跃着。是想进入口袋的提示。
我的口袋……到底是有多大的魅力啊。难道对琥珀来说，我存在的意义就只剩下口袋了吗。
把琥珀放到胸前口袋里，琥珀就满足地噗哧地叹了口气。
【gorogoro，结束了吗？】
从草坪上滚过来的萤，仰望着我发出了遗憾的声音。
还不够……你还想要gorogoro啊？
然后，口袋里的琥珀也发出了声音。
【gorogoro！想来！】
不，就直接这样gorogoro的话，琥珀肯定会被压扁的。
“下……下次吧。”
嘿嘿地笑着搪塞过去，结果对方却认真的回复。
【约好了！好期待啊】
【期待！】
……怎么办。Gorogoro成了每天的必修课了。
在发现给自己挖坑而消沉的我面前，翡翠落了下来。
【给出航的那纳哈鲁国的船送去了风了哦。那样的话，平时要三天的航程，现在只要一半左右的时间就可以到了。”
只是顺风而已，移动速度会有那么大的变化吗。
“辛苦了。”
是想犒劳我吧，翡翠把手贴在我的脸上呼出一口气。
【但是，很遗憾呢】
我边喝茶，边仰望着翡翠。
“为什么？”
【和雪莉公主的相亲呀】
“噗！”
硬把嘴里的茶咽下去。
好险，差点就喷出来了。
“不是已经是过去时了嘛。”
我无语地看向翡翠。
这让我想起了早些时候送别纳哈鲁国一行出船时的情景。
在上船之前，阿巴鲁王把我叫了过去，和我悄悄的细语了一番。
“菲尔殿下，你既聪明又温柔。本次来这里的目的，也是为了确定你适不适合成为雪莉的女婿。本想着如果是优秀的王子的话，总有一天会成为我国的国王。”
听到阿巴鲁王认真的话，我睁大了眼睛。
这次的舞会，难道真的是为了相亲吗，不由得直冒冷汗。
“关于对玛丽莎的处理，真的非常感谢。如果有帮助过我国的格雷斯哈特王国发生什么事的话，纳哈鲁国不会吝惜援助的。”
小心翼翼地握住我小小的手，微笑着握手。
但是，那个笑容很快就消失了。
“但是……遗憾的是，既然已经做出将兽人放在身侧加以保护这样决断的话，那就不能成为我国的女婿了。对其他国家的王族也是同样吧。”
阿鲁巴王打从心底感到遗憾地叹气。
我则是装作撇下眉毛，大大地点了点头。
“是这样啊。很遗憾。嘛，也是如此呢。”
看到这样的我，阿巴鲁王苦笑了。
“本来还想问，你是否因把兽人当侍从而感到后悔……看来真是个愚蠢的问题啊。”
呜，果然感到遗憾是因为演技暴露了啊，因为真的是打从心底的高兴嘛。
我挠了挠头，笑着敷衍了过去。
“毕竟我是任性的三男。国王什么的一定是不合适的。”
阿巴鲁王则盯着那样的我，深深地叹了一口气，一边感叹着“可惜了，可惜了”一边坐上了船。
【明明说不定就能成为国王的说】
在树阴下睡觉的黑曜，打着哈欠走近过来。
“性格不合适，因为我本性就是个老百姓嘛。”
对它微微一笑，黑曜就浮现出微笑。
【还是老样子，没有一点野心啊】
有野心的话，就充分利用自己前世的知识和能力了。
“虽然我觉得如果菲尔大人能成为国王，那对于兽人来说也会是幸福的……。”
凯尔一边倒茶一边说。
“就算有这种想法……但你知道吗？国王大人可是超忙的啊？”
看看父亲，就绝对不想当国王了。轻松的三男王子才是最棒。
正当我这么想的时候，突然疑惑起来。
阿勒？凯尔，刚刚很自然地进入了对话。
“凯尔知道黑曜说了些什么吗？”
我还以为只有我能理解动物和精灵的语言哩。
“不，我不能直接明白。但是，我能理解暗妖精的语言，所以就请她们翻译了。”
从凯尔的胸口附近，露出了得意颜的暗之妖精。
原来如此，原来是同声传译啊，真是便利啊。
【我是奇米哦。还有除了我以外还有奇姆、奇奇、奇丽、奇奥哟】
“哇啊，好可爱啊。请多关照。”
在我打了招呼后，凯尔就指示奇米做出了回礼。
“即使没有契约，但我们从出生就在一起了。她们就像我们家人一样。”
是吗。难怪在凯尔被抓住的时候，还是因为担心而没有离开。
“凯尔也是我的家人了呢。”
话音刚落，凯尔就用惊讶地到难以置信的表情看着我。
然后，一脸要哭的样子低下了头。
“万分感谢！！”
黑曜看着那样的凯尔，跳上了我的膝盖。
【你在我们菲尔的小弟中，是最小喽喽了】
这样宣言后，右前脚朝着凯尔。
“小，小喽喽。”
因沮丧而实现下垂的凯尔，好像和从我胸口口袋里露出脸的琥珀对上视线了。
【小喽喽！】
看着像打招呼似举起翅膀的琥珀，凯尔受到打击而跪坐下来。
啊……被这样的小鸡说成是小喽喽，确实有点。
但是，凯尔却忍住了。
“不，可能确实是这样的。虽然菲尔大人说过让我当随从，但正式侍奉的却是在琥珀之后。那样的话，我当然是最小喽喽。”
正如说服自己一样，凯尔嘟囔着。
看到那个样子的凯尔，我苦笑了。
“不，没有先后顺序哦。大家都一样，都是我的家人。”
【那在家人中，我是怎么样的？】
萤摇着尾巴，用充满期待的眼睛等答案。
我则是 咳哼 的一声。
“琥珀是最小的，萤就是哥哥吧。”
“我，我呢？”
看着担惊受怕的凯尔，我不禁笑了。
“凯尔是琥珀和萤的哥哥哦。”
凯尔松了一口气，不安的心终于落地了。
那这样说来，那斯凯桑和卡库桑就好像是表兄弟中的哥哥呢。
【阿拉，那我就是姐姐了呢。菲尔又是什么？】
翡翠歪着头问，我把手放在下巴上仰望天空。
“应该是爸爸吧。姑且算家里顶梁柱嘛。”
于是，黑曜保持呆在我膝盖上，面向我坐正。
【等等，如果菲尔是爸爸的话，那我是什么？】
好像有异议似的用右脚指我。
我抱着黑曜，认认真真的盯着看。
“欸，黑曜以为自己是爸爸吗？”
【除了我还有谁能把大家团结在一起啊】
两条尾巴都快摇成风扇了，理所当然地挺起胸。
不，到现在为止一次也没有团结过的记忆。
黑曜啊。说道印象啊，既不像哥哥，也不像爸爸。
仔细盯着黑曜看。然后，灵光乍现。
“爷爷！”
凯尔和翡翠喷笑了，而黑曜软趴趴的肉球拳飞了过来。
【别把我当老人看啊！】
诶，诶。又像活字典一样知识渊博，也不肯听爸爸说的话，明明超适合的好嘛。
我一边被肉球噗噗的拍打着，一边念叨着。
◇ ◇ ◇
在全年气候温和的格雷斯哈特王国，只能通过进入街道的交易品了解季节。
我——凯尔·格拉帕来到这个国家，已经度过了一个季节了。
竟然……已经过了这么久了……。
走在格雷斯哈特绿意盎然的草原小路上，会使我想起那干燥的故乡。
鲁瓦因德大陆有一半是沙漠，白天灼热，夜晚严寒，是非常严酷的地方。
我在那里被称为“歧途兽人”，居住于无人问津的岩场地带。
虽然不知道是从什么时候开始的，但是父母和他们的祖父母好像都和现在的我有着同样的境遇。
祖父母在我出生之前就已经不在了。父母也……一年前的父亲也同几年前的母亲一样去世了。而且，两位都是因为任务时所负的伤而亡。
歧途兽人一般在兽人公会里接受委托，进行各式各样的任务。
其内容是活用了兽人的能力，以及人类不喜欢或者危险的任务为主。有本事的人有时也会接受暗杀任务。
而那天晚上，我——也下定决心造访了公会。
◇ ◇ ◇
位于纳哈鲁国某个城镇的尽头，有一个狭窄的小巷通往某酒馆的后门。那里是兽人族的酒馆，也是歧途兽人们承包工作的公会。
“想要一份。”
注入决心的话语，被毫不动摇地说了出来。
坐在吧台前喝酒的是，公会主人迪耶戈・汉弗里，他懒洋洋地盯着我。
“好点的任务吗？”
像爬行动物般的声音，使我屏住了呼吸。
“……仅靠情报屋这种任务，永远也不会出名的。”
歧途兽人也分等级。
一般的兽人在行公会里承包任务，但是也会根据任务的难易度和可靠性的高低，直接从委托人那里得到了工作。其中也有为了方便地使用兽人，而将家搬到附近的人类。
“想出名，那也要有人雇佣才行啊？”
从略带嘲笑的迪耶戈的嘴角，看到了锯齿状的牙齿。那些牙像小刀一样锋利。
迪耶戈是什么都咬碎，被叫做拜伦的一种肉食兽人。听说在这个公会中是比谁都强。
把我从上到下都看了个遍，发出哼笑声后，迪耶戈便把视线放回了装着酒的容器里了。
“瘦弱的孩子又能做什么。对你这样的家伙，情报屋的工作就足够了。”
“我会狩猎的技巧！剑也好，弓也好，这些都要比那些人类厉害！”
感到对方并不把我当回事，我便焦急的叫了出声。
公会里其他几个兽人，为了确认何事而看过来。
而被视线所聚焦的迪耶戈，一把抓住我的领口。
噫，我吓得吸了一口气。因为太快了，完全没有反应过来。
“就凭你是做不到的。即使是射击，也要有掠杀猎物的准度。不，你应该连猎杀都做不到吧。”
迪耶戈像要把我的衣服推开一样，放开抓着的我的衣服。
我就这样顺势，倒在了酒馆的地板上。
“你还并没有足以能对抗人类的憎恶。说什么能接受兽人的人类，根本不存在。像你这么天真的家伙，是杀不了人的。”
低语的迪耶戈的声音中，有对我的怜悯。
就像被泼了冷水一样，感觉身体的内部开始变冷。
而就是这样的我的耳中，听到了酒馆里的兽人们窃窃私语的声音。
“现在竟然还有相信人类的兽人呢。”
“因为是个孩子所以没办法。我以前也是这样。明明没有那样的人类啊。”
“人类明明没有什么能力，却把我们兽人当奴隶一样使役。”
“能被推荐的兽人只有那么一小撮，即使如此待遇和任务也还是很糟。”
“结果，我们还是歧途兽人罢了，没有土地一辈子被流放直到被杀死。”
不想听的话，一个接一个地向我袭来。
但是，作为蝙蝠兽人的我的耳朵，不管怎么小声都会全盘接受。
忍不住，堵住耳朵喊了起来。
“所以，我会证明的！我才不想在这种地方结束。我要出人头地！总有一天我会找到主人，获得归宿！”
面如此宣言的我，迪耶戈露出牙齿笑了。
“那你就尽力挣扎吧。”
在顶撞了迪耶戈后，从工会里冲出去的我被一个兽人叫住了。
虽然在酒馆见过，是一个从来没说过的话的，名叫阿巴斯的男人。是个只接暗杀任务，贪恋腐肉的斯尔鸟的兽人，所以被身边的人称为“死之鸟”。
阿巴斯的背上长着斯尔鸟的大黑翅膀，传闻也能在天空飞翔。
“刚刚也听到了你的宣言，有个无论如何都很适合你做的工作。”
将原本就细的眼睛眯的更细，阿巴斯微笑着。不知为何觉得脊梁发凉。
“……什么样的？”
在我紧张的询问后，他从怀里拿出了一张类似委托书的纸。
“没什么，不是什么难事。只是杀了个小孩子而已。”
“杀小孩…？为什么……”
对着没忍住的反问的我，阿巴斯用着像鸟叫一般“库库库”的笑声回应我。
“至今为止一直在做情报屋工作的你可能不知道，但是像这样的工作，是不能向委托人询问理由的。那是，我们不需要知道的信息。”
明明语调很柔和，但是阿巴斯的声音却很冷。
这大概就是，暗杀者有着这行特有的规矩吧。我轻轻地点了点头。
“怎么样？。”
被反问后，我的眼神犹豫了。
被对方说要杀孩子……使自己动摇不少。
于是，阿巴斯叹了一口气。
“在我看来，可是再好不过的工作了。所以啊，如果你能成功地扬名的话，那个迪耶戈也会重新看待你的吧。难道出于热心才向你搭话的我……多管闲事了吗？”
我一下子抓住了说完就想转身要走的阿巴斯的手臂。
“迪耶戈会重新看待我吗？”
对于我的嘟哝，阿巴斯大大地点头。
“诶诶。而且委托书上还写着能为成功者提供身份呢，你和我不一样，咋一看是分不清是不是兽人。如果做得漂亮的话，说不定就能成为纳哈鲁国的居民吧……那么，你要怎么办？”
阿巴斯在我面前，慢慢地把委托书递了过来——。
在和阿巴斯分别回到了洞窟的我，在岩石的阴影下抱住颤抖个不停的自己。
这种天纳哈鲁国的夜晚无论到哪里都是很冷的，而我则是产生了从身体深处被冻住的感觉。会有这样的感觉，究竟是因为气温的原因呢，还是因为害怕呢……。
【凯尔，怎么了？】
暗之妖精奇米，担心地看着我。一定是觉得我的样子很奇怪吧。
【凯尔……】
爱撒娇的奇奇和沉默寡言的奇姆也轻轻贴上了我的胸口。
突然想着发生了什么，连平时吊儿郎当的奇欧都慢一拍的跳入我的胸口了。
【冷的话，来温暖你】
可靠的奇丽这样说着笑了，在奇欧的旁边凑了过来。
【啊！好狡猾，我也要啊！】
这样喊着的奇米，把其他暗之妖精都推开挤到了中间。
明明还有其他能贴的地方……。
看到它们那个样子，我微微的笑了。回过神后，颤抖身体已经停下了。
也许是因为我是蝙蝠兽人吧，从出生开始就被暗之妖精所喜欢。
在这其中，特别是和奇米，奇姆，奇奇，奇丽，奇欧更有像是兄弟般的感情。它们总是在身边支持着我。
比我自己能更早察觉到我的感情，安慰我的就是奇米它们。
“谢谢。已经不冷了。”
说着抚摸着大家，暗之妖精们离开了我，开心地在周围飞来飞去。
没错。就算是为了大家，也必须要找到自己的归宿……。
我握着委托书，在变深的黑暗中闭上了双眼。
◇ ◇ ◇
现在回想起来，那是一个如同噩梦般的夜晚……。过去我的选择……是多么傻啊。
虽然菲尔大人说过：“这不是凯尔的错”……但我曾屈服于软弱，果然还是罪孽深重的。
这样的我能在格雷斯哈特王国这样生活，全是托了菲尔大人的福。
除读书写字外一无所知的我，要掌握礼仪也很不容易。但一想到我能成为菲尔大人的随从，就不感到痛苦了。
而且最近还承蒙厚意能和菲尔大人一同学习，接受剑术的锻炼。第一次感受到，知识的增加也是件快乐的事。
老实说在这个国家，也有人知道我是兽人而感到困惑。
但是，还没有受到过明显的迫害和侮蔑。那是因为菲尔大人把我当成同样的『人』来对待吧。
在知道我是兽人的情况下，仍旧尊重我。
真是个非常不可思议的人。
明明身份很高贵，却不会炫耀，对谁都用同样的态度说话。倒不是非议，但他不像个王族。
突然想起前几天和菲尔大人上街发生的事件。
菲尔大人和肥皂店的老板一起开发了新的肥皂，试着在店里洗了萤，结果因为效果太赞，客人蜂拥而至而变得不得了了。
“多亏了您，有好销量了。”店主喜极而泣。回到城堡后，菲尔大人还吃了一顿国王陛下“王子会实际表演销售，这可是闻所未闻啊。”的说教。
这位大人的行动总是让人无法预测。
【在笑什么呀？】
“诶……”
被点出来之后，才意识到自己在无意识中笑了，脸稍微有点发烫。
“稍稍……想了点菲尔大人的事……”
奇米看着那样的我，笑嘻嘻地像跳舞一样飞来飞去。
【是很温柔的人呢。我，最喜欢菲尔大人了】
【我也很喜欢哦！捏？大家是吗】
奇丽举起手问其他暗之妖精，奇奇和奇欧也很元气地回答了“嗯”，奇姆则是默默地点了点头。
菲尔大人有着不可思议的魅力，精灵和动物都能融洽相处。
就连妖精中特别讨厌人类的暗之妖精们也能有同样的感觉。
【阿勒？凯尔，菲尔大人在河那边哦】
奇米突然发出了惊讶的声音。
一看，在巨大身姿的黑曜桑旁边，菲尔大人正抱着胳膊站在河的前面。
才一看到黑曜桑身影，除奇米以外的其他妖精们就好像要逃跑一样的都躲到我身后了。
还是没能完全习惯啊，传承之兽黑曜桑散发出的气压啊。这样想的话，不得不特别感叹奇米那天不怕地不怕的性格了。
我手忙脚乱的跑到菲尔大人的身边。
“怎么那么早就出来了呀？”
“凯尔说过每天早上都要在河里洗澡，所以就来看看了。”
菲尔大人天真无邪地微笑着。
“不管现在气候再怎么温暖，早上的河水还是很冷的吧？所以，在凯尔到达之前，想试试能不能做出川原浴！”
菲尔大人出发“锵”的声音，然后用手掌指向河流。
“川原浴……吗？”
我眨巴着眼睛呆住了。
菲尔大人喜欢在沐浴时泡在热水里。所以现在浴池里会准备了木桶，用矿石烧开水，也知道了这个被称之为『木桶浴』。
所以，由此可以推测“川原浴”应该也和那个相似……。但到底是什么样的呢？不会是把河川本身加热成热水了吧？
【黑曜桑说“明明还没睡够，就被一早给弄起来了……”】
奇米在耳旁，帮我翻译黑曜桑的话。
“抱歉抱歉。之后会补偿给你点心的。而且泡澡期间也可以睡觉哦。”
菲尔苦笑着抚摸着黑曜桑。
【回答说“说定了哦”】
奇米用含笑的声音说。
黑曜桑打了个呵欠后突然退到了一旁，可以看到河边有了被用石头围成的圆形场地。
冒着像是热气一样的东西若隐若现，那就是川原浴吗？
菲尔大人牵着我的手，走下到了河边。
“早就想尝试一下川原浴了。但是，在外面裸体不是很需要勇气吗？不不不，如果是王子被发现全裸不就糟了嘛，所以这次姑且先在腰上缠布。凯尔之前也有说过，你洗澡的地方不怎么显眼，所以就想着刚好。”
我一边困惑一边点头，一边看着笑嘻嘻说话的菲尔大人。
“是，是啊……”
“嘛，造的人也只有我嘛，所以造的也不大就是了。但只有我和凯尔两人的话也是足够了吧。”
说完后，菲尔大人就开始在川原浴池前脱起了上衣。
“难，难道是想两个人一起进去吗？”
我声音因震惊而变大了。
“没错？不是说了想试试看吗。还是说，好不容易做出来了不能进去吗？”
菲尔大人用着闹别扭的眼神仰望着我。
“不，不是，已经明白菲尔大人会进去了，但要一起的话……。菲尔大人是王族，我是……”
……是兽人的关系。
我低下了头，什么都没说。
在正式的成为菲尔大人的侍从之际，我把我是蝙蝠兽人的证明……长在背上的蝙蝠的翅膀展示给他看了。对此，菲尔大人完全没有厌恶感，反而称赞很漂亮……。
面对犹豫的我，菲尔大人开朗的笑了。
“嘛~嘛~，王族什么的就别在意了，快进去吧……”
说完，他就迅速地脱下衣服在川原浴中对我招手。
我只好无可奈何的脱下衣服泡在了温水中。
对于总在冷水中沐浴的我来说，这水要稍稍温暖了点。
“露天温泉真舒服啊。如果这样再大一点就最好了。平时洗澡的时候，也想着总有一天要做个大的吧。但是那样的话，会不会就变成一个大工程了呀？”
仰望天空，菲尔大人发出“嗯……”的嘟哝声。
果然菲尔大人总会有有趣的突发奇想。
“凯尔是第一次泡温泉吧？怎么样？舒不舒服？。”
“是的……真的是太棒了。”
我不自然地笑容，让菲尔大人露出了微妙的表情。
“凯尔真是不擅长说谎呢。真正的感想是？”
对那句话，奇米微微一笑。
【好像被发现了呢】
“啊～……那个。明明是您特意为我做的……。果然我还是更加喜欢冷水。泡在热水里的话，翅膀会被泡软。”
很抱歉的小声说了出来，菲尔大人不但没有生气，反而露出了吃惊的表情。
“翅膀，会泡软！？”
“……是的。”
虽然对现在的我来说，翅膀没什么用处……。
蝙蝠兽人的特征是夜视锐利，听力发达，比常人跳跃力强并跑得快。虽然不能用翅膀飞行，但在跑步和跳跃的时候，如果能辅助使用翅膀的话，能力就会大大提高。
但是，这种情况下当然就要把翅膀给露出来——也就是说，必须要公开自己是兽人，所以我来这个国家以后几乎没有使用过。
“是这样啊。虽然很想和你一起享用。那就没办法了。如果不能长成帅气的翅膀那就麻烦了。”
这样说着，菲尔大人看着我的翅膀微笑着。
我的翅膀……是这样看待我的翅膀的吗……。
突然觉得眼泪要流出来了，急忙咬紧了嘴唇。
“阿勒，凯尔怎么了？脸涨得通红……”
菲尔大人担心地看着我。我突然低下头。
“菲尔大人！我……我会一生效忠于你……”
说着头就晕晕沉沉了，就这样扑通一声摔进了温泉里。
“哇！凯尔！没关系吧。”
菲尔大人扶着我，让我从川原温泉里出来。
我躺在河滩上，向菲尔大人伸出了手。
“我会……菲尔大人……一生……”
“好啦好啦快躺好。啊啊，忘记总是冷水浴的人，突然泡温泉会上头啦。”
听着担心的菲尔大人的声音，在遥远的意识中我感到了无法言喻的幸福。