圣女希璐璐拉·德·蕾库今天的祈祷仪式仍是满席。
原本，祈祷仪式仅是冗长且无趣。以古代神圣语进行的仪式，与会者基本是无法理解的吧。如若没有义务的话，那是不可能会愿意参加的。然而，这位希璐璐拉的祈祷仪式，几乎所有人都抢着参加。
为何，会如此地想要出席祈祷仪式呢。
其理由非常地简单。
那就是希璐璐拉的外表出众。
说起“向阳圣女”，这附近无人不知。
闪耀着如春天朝气那般淡琥珀色的秀发。A级匠人都表示就连装备都无法再现的端庄五官。以及最重要的是，从希璐璐拉人格所溢出的为善气场，可净化所见之人的内心。假如给希璐璐拉戴上光环或是翅膀的话，说是天而降的使者也不会有人怀疑的吧。
被世人所爱的圣女……那就是名为希璐璐拉·德·蕾库的少女。
希璐璐拉把终句说出口后，呼了一口气。
这是祈祷结束的信号。
礼拜堂寂静肃穆的氛围缓和了下来。无趣的仪式结束了，终于可以去喝一杯了……平时的话就会这么想的，不过从她的仪式后归来时则是例外。
[圣女大人！请尝尝咱家采收的蔬菜！]
[很狡猾耶！比起那家伙的蔬菜，俺的更……]
[我家的晚餐会，请务必……！]
[圣女大人，给你花花！]
众人立马围在了希璐璐拉的周围。
不论男女老少，众人争抢般地上贡。
[诶，诶嘿嘿……非常感谢]
垂下眉梢的希璐璐拉只能做出害羞的反应。
在如此这般之时，希璐璐拉的前面，贡物堆积成山。
今天并不是特别之日，这仅仅是希璐璐拉日常的一部分。光靠这个事实也看得出来她受到多少尊敬了吧。
[……咳哼]
不久，人群外响起了咳嗽音。那声音让吵嚷的人群一下子安静了下来。
那是女司教来了。她是枯瘦的中年女性。那因消瘦而凹陷的眼睛深处，严厉冷冽的目光仍闪烁着。
[各位，圣女大人乃忙碌之身。那么就到此为止吧……]
女司教冰冷的声音在礼拜堂响起。
那话语一如往常是解散的信号。毫不讲情面，不看气氛，使得信徒们嘟哝着抱不平，然而面对高位圣职者，无人敢当面反驳。
就如同被当作恶人来对待的司教大人，脸上的皱纹加深一些，不过那也仅是一瞬之事。立马就回归无表情了。
[请圣女大人也能懂得拒绝。接受太多并不讨喜]
[是，是的……非常抱歉]
希璐璐拉咻地低下了头。
对她来说，向仰慕自己的人说NO是非常严峻的试炼。然而，就这么下去是无法成为像女司教那般出色的圣职者。
只是，希璐璐拉有着些许的不满。
[内个，司教大人……]
[……请称呼我为“上人猊下”]
[那，那么！请称我为“希璐璐”！加上大人，有点……]
自从获得了圣女的地位后，女司教对待希璐璐拉就采取了冷漠的态度。本以为成为了圣女就可以帮得上她的忙……。
女司教眯了下眼，接着缓慢地开口了。
[比起这来，该进行下份工作了。早点准备吧，圣女大人]
接着，像是道出回忆那般附加道。
[不好好工作的话，龙就会过来了哟？]
龙会过来。那是以前女司教从以前起就一直用着的，类似于在教育上的指摘。这让希璐璐拉条件反射般吓了一跳。
[……说的是呢]
最终，这次也被蒙混过去了。虽说接下来还有工作这点是事实。由于应对了信徒们，时间没多少剩余了。必须得尽快准备。
如今希璐璐拉的人气，正是因其美貌而来。
反过来说，现今也仅此而已了。不仅无法像女司教那样佩戴高级圣具装备，而且连圣典与圣歌都无法全部背诵下来。
学习，运动，圣务，就连站于人前讲话都不擅长。
即便如此，也不能一直作为吉祥物。不想一直当吉祥物。为了能给女司教帮上忙，为了成为像女司教那般出色的圣职者，必须得更加地努力……。
希璐璐拉就这般告诫自己，鼓起干劲。
希璐璐拉在前往下个工作之前，为了换装而回到了自己的房间。
因为宗教仪式是非常繁琐的，要随着仪式更换正装。每天都必须要像结婚式上的新娘那般作出七种变装。
（啊……）
回到自己房间的希璐璐拉视线忽然停留在桌上。
放在桌上的是毫无印象的发饰。那像是用白蔷薇制作而成的美丽发饰。明明仅是一枚发饰，其格调竟能让人感到如同从某处散发出香味那般。
是谁不小心落在这里了吧。
(……好漂亮)
希璐璐拉如同是被蔷薇的香味诱惑了，摇晃晃地接近了发饰。她从未见过如此美丽的东西。
就连希璐璐拉那物欲贫乏的内心都被吸引了。
仿佛能够蒸发理性的魔性美。
若是戴上这个发饰，自己肯定会变得更加地美丽吧。若是变得更加地美丽，那说不定就会被更多的人所喜爱吧。
就连这般，一无所能的自己……说不定也能够一直喜爱下去吧。
那样的想法突然在希璐璐拉的脑内闪过。
（……只是一下子）
虽然觉得不妥，然而希璐璐拉向发饰伸出的手却没有停下。
虽说是圣女，但仍是十多岁的少女。还是会对打扮抱有兴趣。
不过，这绝非是盗窃。仅是稍微别在头发上，在镜子前摆个Poss看看而已。即便如此，对于希璐璐拉来说，这可是禁不住背得感的大冒险。
胸口跳动不止，她触碰到了那个白蔷薇的发饰——。
[噶呀！？]
那个瞬间，雷贯穿了希璐璐拉全身。
身体像是从内侧翻滚反转那般，强烈地痛苦以及不快感。
回过神之时，希璐璐拉发出了悲鸣。
[圣女大人！]
女司教踢开门闯入房内。那是听到了悲鸣吧。
她看到希璐璐拉的姿态，刻在脸上的皱纹变得更深了。
然后，神色转变喊道。
[——是龙……！龙袭击过来了……！]
＊
从开始追龙已经过了六天。
现在，我正在走在森林中。
穿过郁郁葱葱的夏季山毛榉树林，不断前往深处。地面上的有毒紫土逐渐增多，山毛榉的绿叶也向着魔树的紫叶改变。这是附近魔素变得浓厚的证明，也意味着进入了危险地带。
即便如此，脚步也无法停下来。
毕竟罗盘眼所指的还在更远的前方……。
[……今天内能找到么]
罗盘眼的时限是明天早上。
到那时为止还没有找到诅咒装备的话，就会因代价而死去。已经刻不容缓了。
【嘛，很轻松吧。毕竟知道是在这森林里面嘛】
玖玖把披风当作吊床躺着，打着哈欠说道。
该说是无责任还是啥呢……都已经关乎装备者的性命了，还能如此悠哉。而且刚才就咕噜一口气喝下果汁，呼喊着【就是为此而活的哇！】。也太过放松了吧，在这种情况下。
嘛，不过要说有余裕也是如此。
这六天里也并不是毫无收获。
获得了有关于龙的有力情报。
竟然，宗教都市桑浦尔サンプール出现了龙这么一回事。根据目击证言，貌似是与在吉兹镇所见相同的纯白龙，掳走了桑浦尔的圣女，飞向了这座森林这边。
看样子是在这座森林里筑巢了。
虽说我没有证据表示所追的龙是同一只，不过十有八九是正确的吧。再说了，在不是龙栖息的地域，难以想象会有数只外表像似龙出现。
因此，只要进入了那龙的巢穴，就可以找到诅咒装备了吧。
[显示“半径30m以内，C级以上的魔物”]
作为走在森林内的保险，给罗盘眼追加了指示。左眼的视野内出现新的指针，骨碌骨碌地回转着。针没有指向某一处，看来附近暂且是没有危险的魔物了。
虽说罗盘眼有使用的风险在，然而在对HP以及守备力仍留有不安的现状下，必须要避免被魔物攻个出其不意。
尤其是现在，这座森林应该有龙存在。
虽说是盯上了龙的宝物，但是与龙的战斗风险依旧过大。假设攻击命中的话，那仅需一击，而这对于对方来说也是同样的。而且，对于Status很高且均衡的龙，攻击能否命中也说不定。这里必须得慎之又慎。
可以的话，悄悄地侵入巢穴，收下诅咒装备。
仅有与龙遭遇一事要设法避免……。
那么给自己鼓劲前行时。
[……啊]
立马就发现龙了。
说曹操，曹操那啥，也就是那么一回事么。
看到那龙，我不由得感到震惊。
那是美丽纯白的龙。那白色鳞片反射着从树间泄下的光线，即便是在幽暗的森林中仍闪耀着光辉。作为霸者的风度从那能将人类整个吞噬的巨大身躯中释放出来。那是仅仅看着就不禁畏惧的龙。
接着，那头龙，现在……。
[GyaGya!][Gya——！][Gyaha——！]
【噫!好痛！请住手！】
……正被哥布林们欺负着。
抱头蜷缩的龙，正被哥布林们拿着木棒啪嗒啪嗒地敲着。
【请大发慈悲！我什么都会做的！】
唔……这什么鬼？
这是过于超现实的光景。有点不明所以，思考不过来。
为什么，龙会被哥布林欺负啊？话说，为什么龙会讲话啊？不明所以的地方太多了。
但是，得警戒这有可能是陷阱。说起模仿人声的魔物，那基本都是吃人的。除了吸引食用的人类，模仿人声就没别的好处了吧。
别对那条龙扯上关系比较好呢。
不管怎么说，现在就是个机会。趁现在前往巢穴获取诅咒装备吧。
如此考虑着，正打算悄悄地远离龙的时候。
【呜……抽泣……为什么，我会遭到这种……】
龙呜咽着哭了起来。
我那正打算离去的脚，也不禁停了下来。
[这，这个，去帮助比较好么？]
【哥布林？】
[是龙啦]
【但是，不想要吃一次龙看看？虽说像是鸡肉味的，但那是事实么】
[你脑内就只有吃这么一回事么]
比起这来，现在还是想法给龙做点什么吧。放置嚎哭着的龙，再怎么说还是有点心里不愉快。而且看起来也不像是什么恶龙，说不定能够交涉。
问题是，要怎么把哥布林赶走……。
[试试那个吧]
我吸了一口气，嗖地拔出了血舔丸。拔出鞘的刀身暴露在空气中的触感。通过刀柄传来了咚咚地脉动。
但是——没有暴走。
心如止水。
果然，如实验那样么。照这么看来，这应该可以当作是血舔丸代价的“规避途径”来考虑吧。由于过于单纯而导致忽略了，以『诅咒装备的代价有规避路径』为前提试着考虑的话，发现还是挺容易的。
嘛，虽然血舔丸的使用还是有些许限制的，不过也仅是放出冲击波，那么就没问题了。
我把刀剑向下，轻轻的刺向地面。
森林咚地震动起来。发出了让野鸟以及魔物集团都慌忙逃跑的声音。
[……呼]
喘了一口气后，把血舔丸收入刀鞘。
注意到时，周围的地面已然陷没。
哥布林们貌似已经逃走了，已经不在这附近了。嘛，哥布林只是喜欢恶作剧而已，并不是那般有害的魔物。赶走就应该足够了吧。
那么，龙这边是……。
【噫……究竟，是什么……】
比刚才还要害怕的姿态，身体紧贴着地面趴着。噗噜噗噜地颤抖着。【请大发慈悲……请大发慈悲……】这般复读着。貌似还没注意到自己被帮助了。
虽然想要就这么沉默离开，但是看不下去了。
[已经没事了哟]
我向龙搭话。
【……？】
龙战战兢兢地抬起脸，不思议地看着我。
[哥布林已经被赶跑了哟]
【啊……】
貌似此时才注意到哥布林已经不见了。
一瞬间，呆然之后——从哭肿的眼里，再次流出了眼泪。
【非，非常感谢！你是救命恩人！】
[那太夸张了呐]
【话，话说回来，你是……？】
[我？我是诺罗亚。在做着冒险者]
【诺罗亚大人……】
不知为何，龙的脸嘭地变红了。
不过，看到从披风爬出来的玖玖后，脸就唰地变青了。
【还有，咱是玖玖哟！喜欢的三明治配料是生火腿！】
【噫！奇怪的魔物说话了！】
【谁，说谁是，奇怪的魔物哟！无论从哪看，都是Super美少女吧！】
【又，又说话了！？】
【生气！把你做成三明治配料哇！】
【请，请大发慈悲……！】
龙完全害怕了，抱着头颤抖着。
令人同情，被奇怪的魔物纠缠上了。话说，害怕娇小人偶的巨大龙这一构图，总感觉太超现实了。
【哼，那好哇。把你积攒的宝物全部都给我的话，那就原谅你】
【宝物……？那种东西，没有啊】
【哈？】[啊咧？]
好奇怪呐。本以为这龙是会收集宝物的类型。不如这么说，既然拥有着诅咒装备，那应该是会收集宝物的类型啊。
难道说，搞错龙了……？
说起来，有着收集宝物习性的只有雄性而已啊。一部分雄性龙会从各地收集“美丽之物”——也即是“宝物”用以装饰巢穴，向雌性求婚。龙会带走圣女和诅咒装备，这无非也是因为龙认为那些美丽。因此，这条龙是雌性的话，那即是说我们所追寻的龙是其他个体的可能性非常之高。
总是，试着确认下吧。
[能稍微赏个脸么]
【怎么？】
我绕到龙的背后，把尾巴稍微抬起。
[原来如此，雌性么]
【……！？在，在在在，在做什么呀！下流！】
[为啥！？]
被尾巴一个高挥Full swing给吹飞了。
……还以为要死了。只是检查龙的性别而已，用不着这样吧。
【呼呜——！】
龙突然睁大眼睛发出威吓。表面上【呼呜——！】这样子虽然是很可爱，但是只看表情的话就【区区人类，杀死你……！】像是这种感觉。炒鸡恐怖。
这看来该不会是触碰到逆鳞了吧。
话说回来，这龙是雌性啊。
照这么说，果然搞错龙了么……？
[嗯？]
此时，忽然注意到了。
直至刚才，罗盘眼内的指针方向改变了。直至绕到龙的背后，针的指向本应是基本不变的。
在这么短的时间内，诅咒装备的位置大幅度移动了么?
这不可能。如此一来，这是……该不会，就这么一回事么……？
尝试着稍微移动一下，再次吱吱吱地……改变了方向。
仿佛，被眼前的龙所吸引住那般。
[呐，我说你]
【……怎么了？】
龙泪目着，盯了过来。虽说有些警戒着。嘛不管了。
[你……难道说，现在带着诅咒装备么？]
尝试着直接确认，而龙却吓了一跳。
就如同恶作剧被发现的孩童那般反应。简单易懂。
【……没，没有带着哟—？】
[真的么？]
抓起玖玖靠近龙的脸。
[快看~快看~]
【噫，请不要把那玩意靠过来！什么都会说的啦！】
【等下！搞什么啊，这种对待方式！?】（*指当作恐吓工具）
玖玖像是在抗议那般挣扎抵抗着。
而龙似乎对狂暴的玖玖更加地害怕了，认命地开口了。
【……实际上有戴着诅咒装备。就是这个】
龙的前爪“这里这里”地指着头部。那里正别着几乎被角给遮住的单朵白蔷薇发饰。
认知观察后，马上明白了那正是诅咒装备。
当作普通装备，而又过分地可爱。超越了可爱。只是看着，内心就好像被吸引了的装备。清纯，贞淑。将梦幻般的格调糅合在一起的这个装备，正所谓是男人想要结婚的装备其集合体吧。只要是男的，无论是谁，肯定都会妄想着让这件装备穿上婚纱，在教堂举行婚礼吧。即便是在我所见的装备当中，也正是令人会想作为男人去守护的装备第一名啊。
[……找到了]
如此嘟哝道，左眼的针如同回答正确般，嗖地消失了。
看来正是与我所追寻的诅咒装备相符呢。
如此一来罗盘眼的代价就搞定了。一事了结啦。
接着就是和这龙交涉，想办法让其能让出诅咒装备就好了……。
[话说回来……为什么龙会戴着诅咒装备啊？]
突然就把疑问说出口了。虽然魔物装备着装备之事也并不稀奇，但是也理所当然的拥有装备限制。举个例子，没有头发的魔物不能装备发饰。于此理当，龙无法装备人类的发饰。
【那是……】
虽然龙欲言又止，不过最终还是下定决心说出来了。
【实际上……我，原本是人类来的】
[……做了这样的梦么?]
【才不是！真的是人类！真的是真的！】
龙握住前爪，嗖嗖地挥着。
举止是很像个人类啊。也感觉不到欺骗的恶意。
这么说，难道……？
是感觉到这点疑问了么，龙猛烈地点着头。
【是的……我，好像变成龙了——】
＊
龙断断续续地把情况讲述出来。
自己正是圣女希璐璐拉·德·蕾库。
触摸了放在自己房内的发饰，而那正是诅咒装备这么回事。
回过神来就变成了龙。
无论何人都不相信变成龙之事，只好逃到这座森林
这话一时间难以置信，不过却合乎逻辑。悄悄地试着用罗盘眼确认后，【半径3m以内，存在圣女希璐璐拉·德·蕾库】这点是毋庸置疑的。
[想不到，你竟然是圣女大人……]
【相，相信么？对这般荒唐无稽的话……】
[嘛]
话说回来，桑浦尔的圣女么。就连我都有听过传闻。
可说是这附近地域最有名气的名人啊。
圣女这一存在本身，在世界上就屈指可数，然而她出名的原因并非在此。不对，虽然有有一部分是这个原因，大约一成吧。余下的九成则是——纯粹的美丽。
据说为了见她一面，还有人从远方的国度来拜访。对她唯命是从的权力者据说也有很多，如若她有邪心，瞬间颠覆区区一个国家也毫不稀奇，净是这类传闻。
[不过，不知道是圣女大人，诸多无礼请饶恕……]
慌忙地低下了头。
不仅做了性别检查，还把玖玖向脸靠过去，这完全Out了吧。
【不，不用那么介意哟。还有，语气保持刚才那样也没关系】
[是么？那可就省心了。毕竟也不知道面对身份高贵者该怎么遣词呢]
【还有，请称呼我为“希璐璐”。感觉这样比较容易亲近】
[明白了，希璐璐]
【诶嘿嘿……好久没被叫做希璐璐了】
希璐璐像是被饲主抚摸着地幼犬那般，嘭嘭地挥动着尾巴。大地裂开，旁树作响。他人看见的话，只能认为是龙正在发怒。好可怕。
【诺罗亚！对咱称为“玖玖伦”或者是“玖玖亲”都可以哇！】
[啊哈哈，那是吸鼻涕的声音吗？]
【……】
玖玖沉默着抓我的脸。为啥啊。
[话说回来，圣女诱拐事件当中，竟然隐藏着这样的真实呢]
【诶，变成我被诱拐了么？】
[嗯。传闻是龙突然现身，把希璐璐给带走了]
【……这是为什么呢？明明很多人看着我飞走的啊]
【嘛，谣言之类的总会添枝加叶哟】
玖玖罕见地说着正经话。明天是要来暴风雨了么。
嘛，实际上关于圣女诱拐事件的传闻，仅是愚蠢的流言而已。冷静思考一下，发现都是槽点啊。不栖息在这地区的龙突然袭击了都市，像是瞄准了圣女那般将其掳走。
只是，还留有谜团。
——为什么，希璐璐的私人房间里会有诅咒装备存在？
不过……这想了也没用吧。
这先不说，当前是诅咒装备。希璐璐看起来对诅咒装备相当地困扰。把那给夺走也没问题吧。希璐璐能够变回人类，而我则能够入手诅咒装备。皆大欢喜呢。
[希璐璐。关于你的诅咒装备之事能够问一下么？]
【这个的么？】
希璐璐微微抬起视线。大概是想看头上戴着的白蔷薇发饰吧。虽说本人貌似看不见装备，不过作为装备者的话，详细情报应该是会进入脑内的。
[有些在意。说不定还能够给你什么帮助]
【嘛。这倒是无所谓……】
希璐璐闭上眼，将脑内的情报给抽出来那般，断续地讲述出来。由于没有什么不便说出来的情报，关于诅咒装备的情报立马就掌握了。
野兽与蔷薇Rose & Beast【诅咒】
……美丽的白蔷薇发饰。一旦装饰于身就会获得强大的力量，而另一点，则是会变成最为装备者最为恐惧之物。若要回归人类外表，必须要真实的爱。
等 级：SSS
种 类：饰品
效 果：兽化（变成装备者最为恐惧之物的姿态。变身时，获得与那姿态相应的能力）
代 价：若不与打从心底爱着的人Kiss，则无法恢复人类的外表。
希璐璐的诅咒装备大概就这种感觉吧。
——获得强大力量，代价则是变成自身最惧怕的姿态。
然后……为了变回人类，必须要获得所爱之人的Kiss。
[原来如此]
我装作淡然的样子，内里咬牙切齿。
……这个，无法夺走啊。
【还真是相当棘手的代价呢】
玖玖也皱着眉。从诅咒装备看来，这说不定也是相当特殊的代价吧。
【那。该怎么做？抢？直接抢？】
[不了，算了吧。我无法支付这个代价]
要说想不想要的话，那肯定是想要。
为了入手这件诅咒装备，需要背负某种程度风险的觉悟。再加上有着因这诅咒装备而困扰的人在，那就更不用说了。
装备是为了某人幸福而制作出来的。尽管如此，但却无法让任何人幸福的话，那诅咒装备还有装备者都无法获得回报。如果我能够装备的话……能够替代担负诅咒的话，那肯定是大家都能够变得幸福的结局吧。
但是……只有这个代价，是不行的。
这个野兽与蔷薇代价的关键是，爱上某人。
但是，我所爱的仅有装备而已。这并非是努力就可做到之事。
再说了，由于是一直不知爱与被爱之事成长至今，因此并不知晓爱是怎么一回事，而且也不觉得从心底爱上某人的日子会到来。
这个野兽与蔷薇，与我的相性是致命般的差。
【我说，这个发饰是那么危险的东西么？】
是从我们的表情上察觉到了么。希璐璐不安地扭动着身体。
[不是……并非是危险的东西。只不过，该说是悍马还是野丫头……]
【嘛，就是说这是麻烦的装备哟】
玖玖直截了当地说了出来。
麻烦。确实可说是很中肯呢。
虽然没有暴走以及死亡这类的危险性，不过就那种装备上会困扰的感觉。话虽如此，虽说装备会让人困扰，即便如此这也是男人享尽最大福气之事。
【麻烦，么。那是，那个……难以应对的意思么？】
[或许，是那样呢。虽然详细的并不大清楚]
用暧昧的词语来敷衍过去。
要说难以对应，那确实。但是，诅咒装备的代价有着规避途径。
不过，这是否该传达给希璐璐呢……迷茫。
希璐璐变回人类之时，我异常地了解诅咒装备着一回事被知道就仅剩缺点了。再加上也没有帮助希璐璐的义务，和龙一起的事情被其他人发现也很不便。
若要在此找出益处的话，那就该直接离去吧。
不应在这之上掺和进她的事情。
因此，答案从一开始就决定好了。
[很遗憾，我不知道该怎么对付那个诅咒装备]
【是么……不过，说得也是呢】
[不过]
我犹豫了一瞬间，接着说。
[说不定，能够给予你帮助]
【诶？】
结果，我还是伸出手了。
向着因诅咒装备而独自痛苦的少女。
没错……答案从一开始就决定好了。
就这么让希璐璐被杀，美丽的诅咒装备被处分。对此沉默无视掉，对她以及装备有些无情。而且我熟知因诅咒装备使得人生偏离轨道的痛苦……因此对她的痛苦，无法当作是他人之事来看待。
取舍选择——选择何物，抛弃何物。
能像那样聪明、巧妙地活着就好了。如果在看到谁在痛苦之后，能够将其忘记能够笑出来的话，那就太好了。
……对我来说，还是很勉强。
【真是的，太天真了呢。你啊】
玖玖吃惊地扯着我的耳朵。不知为何像是很不开心，应该是饿了吧。毕竟玖玖烦恼的九成都是【肚子饿了】。
[不管怎么说，先从此处离开比较好呢]
【诶，这是为什么？】
[因为对你的讨伐队过来了啊]
只要当了冒险者，关于大规模讨伐的话无论如何都能够听到。
而且希璐璐已经离开了桑浦尔六天了，差不多也是讨伐队进入森林的时候了。虽然罗盘眼没指示到，但还是应该认为没多少余裕时间比较好。
【讨伐队……】
【速度快的话，说不定明天就袭击过来了哇！活该！】
【怎，怎么会……】
希璐璐受到打击般蜷着身子。即便是误解，那也是会有大量的人类杀向自己。那除了恐怖就别无他物了吧。尤其是希璐璐，本来应该就与杀戮的血腥世界无缘。
然而，不得不告知事实。若不知道自身是讨伐对象，恐怕会不带考虑地久接近讨伐队吧。
【我究竟要怎么做……】
[——没问题的哟]
轻轻的抚摸希璐璐的头——戴着的发饰。
[我会保护你的。必定，会让你变得幸福的哟]
为了给可爱的诅咒装备展示好的一面，不禁说出了装腔作势的台词。
不过，这也不是假话。包含在话语之内的想法是真实的。
接触诅咒装备就会变得不幸……这种常识令人反感。
即便是接触诅咒装备的人，也想要变得幸福。而且身着如此可爱的装备，也想让人认为装备了实在是太好了。就连诅咒装备那方也是，被好好地使用才更加地高兴吧。
【……那，那是，求婚……】
[呃,说了什么吗？]
【没，没有……非，非常感谢】
希璐璐不知为何害羞似的用前脚遮着脸。
嘛，这是意味着让她稍微安心了么。
不够……稍微松了口气，而在这个瞬间——。
——叩叩叩叩叩叩！
[……！？]
突然大地发出可怕的声响。仿佛在眼前产生了雪崩那般的轰鸣声。大地剧烈地纵向摇动，大气也哔哩哔哩地颤动着。
[……！快趴下！]
我霎时间沉下腰，手搭上血舔丸地刀柄。
虽然不知道发生了什么，但却不是什么好的预感。那是巨大魔物接近了么，还是说讨伐队做了什么……。
我竖起耳朵警戒周边。危险察知是身为弱者的我为数不多的特技。屏住呼吸，做出了无论接下来发生什么都能够应对的姿势。
只是……经过了不久，也没发生什么。
[啊咧？]
回过神已经发出声音了。
【内，内个——】
希璐璐怯生生地出声了。前脚遮住脸，尾巴嘭嘭地挥着，总感觉像是在遮羞。
【这，这是……我肚子发出的声音】
——叩叩叩叩叩叩！
大地再次轰动。然后，终于注意到了。
那个轰鸣，是从希璐璐希璐璐肚子发出之事……。
＊
[没想到，居然会饿到动不了呢……]
看来希璐璐在这数日内，基本上没进食呢。虽说貌似有喝水和吃水果，不过仅是那些应该维持不了巨躯所需要的能量吧。被哥布林欺负一事，也是由于饿得动不了而被嘲弄了吧。对这么丢人的龙看不下去了。
没办法了，只好在周边收集食物（魔物）了。狩猎用罗盘眼搜寻的“食用魔物”是简单的工作呢。比起狩猎，运输那块可以说要麻烦数倍呢。
由于花费了比预料中更多的时间，天色已经暗了下来。
在真正变暗之前，急忙地生起火来。为了尽量地藏住烟雾，用难以发烟的榛树干柴来烧火，并且在火堆的上面吊起顶棚。
之后，解体放在河内冷却的猎物肉。附近有水域真是省了大麻烦。虽说平时基本上只要去除内脏和放血便可，不过狩猎到的肉不立刻进行冷却果然会变臭呢。不过反过来只要取出内脏迅速进行冷却的话，那么基本上能够祛除掉大部分的肉臭。
如果可以的话还想冷却个半天的，不过希璐璐肚饿声已经很不妙了，只好赶紧解体了。
把在河里冷却的猎物肉解体。附近有水场真是帮了大忙。平时，只是去除内脏和血液就可以解决的情况也很多，但是狩猎的肉如果不马上冷却的话就会散发出臭味。相反，只要迅速进行内脏出入和冷却，肉的臭味就会大大去除。淋上开水把皮剥掉，卸掉骨头，沿着骨头与筋膜切下肉……。
对这作业露出一副害怕表情的希璐璐，怯生生地发问了。
【请，请问——，那个肉是……人面狮子Manticore，人面牛Chichevache,二角兽Bicorn的吧……？直白地说，无论哪个都是A级魔物没错吧？】
[啊~，嗯。刚好遇见了呢。看起来能吃的样子就狩猎了]
【竟然，那么简单地……？】
不如说，若非是能承受住血舔丸最小出力的魔物则无法狩猎啊。虽说想要狩猎鹿角兔以及森海鱼那类低级的魔物，不过从远处稍微挥下血舔丸就爆散了。
嘛，狩猎高级魔物也并非坏事。与普通的野兽不同，不会死后硬直，狩猎后立马就能成为美味的肉来食用，而且把血与粪便撒在周边还能驱散魔物。
【真，真的可以收下么……？拿去卖的话，感觉可以获得一笔财富啊……】
【是的哟，重新考虑就要趁现在哟！不要判断错误！这个爬虫类和金钱，哪个才更重要！】
[啊~，嗯。无需介意便可哟]
即便要去换钱，在进入某个城镇的时候就会损伤到肉吧。
在进行这般对话，把岩盐与香草腌制的肉块并排在篝火旁。虽说变成了粗糙的料理了，不过现在比起质量更加着重数量。由于没有进行熟成和脱水可能会使得味道不够鲜美，不过这点导致了没有特殊癖味，应该会很好入口吧。
之后成败就在于加热成何等美味了。根据这点会使得味道以及口感截然不同。
【唔，uu……口水】
开始烤肉后，香味在四周弥漫。这是刺激到食欲了么，希璐璐从口中流出了口水。虽然在奋斗着设法隐藏住口水，不过没有脸颊的龙无法让口水积攒在口中不流出来。即便感到害羞也只能任凭口水流下。
[这下差不多可以了吧]
给离火稍远冷却的肉涂上黄油，再直接用火烤一遍。全体变成不错的烧烤色后稍微切开，肉的切口变成了美丽的蔷薇色。虽然魔物肉烤过头变硬发臭，不过这种颜色刚刚好。
——完成了。
[那么，请吧]
【……！哈咕哈咕哈咕……！】
希璐璐连饭前的祷言都没有，就直接开始吃肉了。看来是相当地饿了吧。吃相让人感觉像是饿瘦的狗狗。
【这，这就是魔物肉……！?多么浓厚的肉啊！满溢的油脂在口中融化，竟然不会油腻，甚至是很爽口……！还有这烤得刚好得瘦肉，每咬一口甘甜的肉汁就喷涌而出……啊啊，不行……了！一块肉里面，奏响了两种味道与口感的合音！！！！】
[…………]
以为这龙突然开始了美食点评，却像发情般扭捏着。
再怎么说，这有点恶心呢。
[啊，有试做酱汁，要加上么？]
【我不客气了！】
这是在肉汁与内脏中加入红酒以及香草制作而成的即席酱汁。虽然只是加上后强调肉野味的酱汁，不过对希璐璐来说是好评。
顺便一提，野外料理是G级时期傍身的杂用技能之一。因为当时若无法什么都能做的话就无法活下去，所以很拼命，不过能像这样派上用途也很高兴呢。
【呜呜……久违的进餐……诺罗亚大人是，救命恩人……】
[再来一份也行哟]
【……美味……好吃……真香】
能如此高兴的话，这边制作出来也有价值了。
【啊。人面狮子Manticore的尾巴可还行呢！像小龙虾一样的味道！】
玖玖也不甘示弱，愉悦地吃着肉。然而这一位则如同淘气鬼那样狼吞虎咽。该说是贪吃呢，还是教养不好呢。嘛，肉还有很多就不管啦。
【那个，诺罗亚大人……？人偶吃肉没问题么？】
[嗯？啊啊，这个人偶是杂食性的啦]
【人偶是，杂食……？】
希璐璐一副难以置信的表情，不过也只能断定就是这样的东西了。
【呼~唔，相当地满足哇】
【……神哟，感谢这一顿的恩惠】
注意到时，准备好的大量食材已经完全消失了。
用餐结束之时，已然夜深。月亮也大幅西斜了。处理魔物肉可能花费太多时间了。
由于天色已晚，今天只好就这么睡了。
今晚讨伐队袭来的几率应该很低。高级魔物的血与骨也洒在周边了，魔物也应该不会接近这附近。暂且可以认为这附近算是安全地带吧。虽说如此，但也不能怠于警戒。
[那么，我会留下看火。希璐璐就安心地去睡觉吧]
【但，但是……在男性面前睡觉……】
虽然希璐璐自身感到害羞，不过这边看来则像是与大型爬虫类同处一室。因为我是正经的装备性爱者，所以应该不会惹出事端。就忍耐一下吧。
【啊，我说，诺罗亚大人。请不要看我睡脸呐？】
【爬虫类的睡脸没这必要吧】
虽然没说出口，不过罕见地赞同玖玖。
[综上所述，赶紧睡觉……]
【话说回来，来聊恋爱话题吧！野外露宿果然就是恋爱话题吧！】
这是旅行的氛围么，玖玖非常激动。虽然想叫她早点去睡，不过可能是白天睡太多导致睡不着吧。
【呐，爬虫类。你有恋人么？】
【是恋人么？那个的话，有很多哟】
[……！？]
诶，想不到这么放荡啊？
【呜哇……就是清纯系Bitch那玩意呢】
玖玖自己听到这话，露出一副败兴的样子。被这人偶觉得败兴，作为人说不定已经完了吧。
[顺，顺便问下，恋人的数量是？]
【大概有一万人呢】
[一，一万人？那不会有点多么]
【诶，诶嘿嘿……是这样么~？】
[不是，这没在夸你]
【认真的话，还能增加更多哟】
[一万竟然，不是认真的……？]
【这家伙，不得了的性兽呢……】
感觉头开始痛了。感觉就像是窥探到了不该知道的内情。
[不过，是么……有很多恋人么……]
【难道说，看上了这家伙了么？别那样哟，这种像宅圈公主的家伙】
宅圈是什么啊。死宅社交圈的略称么？
[不是，才不是那样呢，只是在想如果有很多恋人的话，那么说不定野兽与蔷薇的代价可以解决]
——不得不爱上某人的诅咒。
其严酷程度有着个人差异。虽然与我相性很差，不过因人而异也可以相当轻松吧。
问题是，【打从心底爱着】这一表述，是要到何种程度该怎么样……成为恋人这种程度地话应该足以说是爱着的吧。照这样，希璐璐说不定马上就可以便会人类了。
[希璐璐让恋人的某位Kiss吧。只要那一位一人进行协助的话，那么就……]
【和，和恋人“啾~”么？那，那种事太不要脸了！】
啊咧，虽然在放荡，意外的正经？
【没有结婚的话“啾~”是不可以的哟！要是“啾~”了的话，会有小宝宝的啦！】
[哈？]【哈？】
玖玖一副惊呆的表情，不过我大概，应该也是同样的表情吧。
[那个，那么……如果是和恋人以结婚为前提的Kiss呢？]
【说是和恋人结婚，做不到的哟！明明相互间的事情都还不了解……】
[……那个，恋人是指啥玩意?]
违和感越发膨胀。
虽然只是说不定，希璐璐是搞错了什么了吧。
【呐，你啊……知道恋人指的是什么吗？】
【当然，知道哟】
希璐璐从鼻子呣哼地呼出气。
【恋人是指，就是那个呢……感情好到可以牵手这种程度的人，就是这意思没错吧】
[啊，嗯。大致搞明白了]
说是理所当然呢还是别的呢，希璐璐比预料中的还要不谙世故呢。
不如说，很纯真Pure啊。应该是有意识地远离那些知识把。
[尤其喜欢特定的一人，之类的没有么？]
【特定的一人么？虽然有些害羞，不过……喜欢司教大人哟？】
[啊咧？说到这地区的司教，不就是个老婆婆么？]
【是的呢。五十多的女性】
【明明是个女的，熟女控Fetishism？很糟糕呢，这家伙……】
【控？指的是什么虽然不是很懂。因为司教大人教授了许多事情所以喜欢。对没有家人的我，从孩童时期就像女儿般给予疼爱。而且，为了他人而不惜努力，是非常棒的人。是我的憧憬】
[原来如此，非常明白了哟]
……这意味着希璐璐连爱都不晓得。
这下子，希璐璐要支付代价可就麻烦了。她所抱有的感情，肯定只有亲爱。对特定的某人抱着恋爱感情之事貌似也没有。
竟偏偏让如此棘手的人戴上了野兽与蔷薇。
[……嗯？]
不对……也并非如此？
说不定，这点不也会有“规避途径”么？
【这之后，该怎么办才好……】
因为我沉默了，而变得不安了么。
希璐璐发出嘶哑软弱的声音。爬在地上尾巴也耷拉着。
【我，一无所有了。容貌端庄是仅有的优点，然而却变成了这副丑陋的姿态。被爱着的人们厌恶，从爱着的故乡被赶了出来……】
像是在遮住表情那样趴着。只不过，隐藏不住从那大眼睛流出来的眼泪。拼命抑制着的呜咽，然而以龙的身躯无论如何都会泄露出来让人听到。
恐怕是想起了刚变成龙之后的事情吧。那应该就是侵蚀着她内心的创伤记忆吧。
容貌端庄，恐怕对她来说就是心灵的栖息之地吧。因为容貌好而被爱，自己的价值仅此而已，若无此项则自身毫无价值……看起来陷入了这种想法当中。
因一个诅咒装备，人生被糟蹋了的少女。
想要尽可能地给予帮助。
[呐，希璐璐现在还爱着桑浦尔地人们么？厌恶你，把你赶出故乡的人们……]
【…………】
是不想被听见哭泣声吧，希璐璐沉默着点了点头。
不可能会不爱的吧。正因如此，她才会如此地悲伤。
[是嘛，那么……]
那事情非常简单。我轻轻地拭去了希璐璐的眼泪。
对着很不思议抬起头的希璐璐，我就如让她放心那般展露出了微笑。
[——明天，去桑浦尔吧。说不定，有可能变回人类]
＊
——若不与心爱之人KISS，则无法恢复人类之姿。
这就是野兽与蔷薇的代价。
这里重要的是【从心底爱着的人】这一部分。一看到就会认为是指恋人或是单相思的对象……不过，代价的说明里，并没有写着【抱持着恋爱感情的异性】。“恋爱感情”以及“异性”这些，估计不是必要条件。
也就是说，像是亲爱与家人之爱之类的也好，只要是从心底爱着的话。
希璐璐肯定能够变回人类。
这大概就是野兽与蔷薇代价的规避途径。
虽说这也只是臆测，不过应该有尝试的价值。
而且，现在正是最佳时机。为了打到希璐璐的讨伐队，应该已经从桑浦尔出发了。现在的桑浦尔里，难以想象还留有能够对抗希璐璐的战力。
因此，我们就赶紧前往桑浦尔了。
乘在希璐璐背上，从空中前往桑浦尔。
虽说是第一次搭乘龙……还真是相当惊险的体验呢。至今未曾体验过的速度感以及摇晃，导致搭乘后很快就变得难受。内脏像是被上下激烈摇晃的感觉。而且连鞍和镫之类的东西都没有，身体也无法安定下来，一旦松懈则会被甩掉。
【呜噗……赶脚好恶心……】
玖玖脸色发青捂着嘴巴。直至刚才还在说着【咱是风哟！】的样子就如同假的一般，老实了下来。看起来，这人偶貌似还搭载着晕乘载物以及呕吐的机能。再怎么样，在这种难以动弹的空间吐得话也受不了啊。
[没，没问题么？要袋子么？]
【美，美少女才不会呕吐哇！】
【那，那啥……在背后吐这事请万万不要呐？】
【都说了，不会吐的吧！会好好地吞进去的哟！】
[吞下呕吐物这点，对美少女来说是OK的么？]
【勉强Safe哟！】
[是这样啊……呜]
和玖玖聊着呕吐的时候，这边变得更难受了。
虽然这么说，但除此之外的旅程可算是很顺利。空中没有任何障碍。可以用最短路程前往目的地。
【啊，可以看到桑浦尔了！】
持续飞了半天，在太阳开始西斜的时候。
希璐璐突然兴奋地发出了声音。由于兴奋使得后背晃动着，差点被甩了下来。玖玖则【唔噗】按着嘴巴。
[诶，已经看到了么？]
【是的】
以我的视力还无法确认到桑浦尔。希璐璐大概是变成了龙之后使得视力也强化了吧。原本以为到桑浦尔的距离，至少要到明天才能够到达，没想到希璐璐的飞行速度是预料之上呢。
[……嗯？]
此时，地面进入了视野。
那是正进入山道的人群。估计应该是龙的讨伐队吧。虽说为了在森林内前行而轻装上阵，从远处就能够知道用着战斗装备保护着身体。他们是注意到空中的希璐璐了么，混乱了起来，不过马上就整队了。
【嘎！？】
魔法装备者们用冰弹打了过来。
这再怎么说也没法打中希璐璐。虽说高度有些下降，但这还是在空中。攻击原本就无法够得到。
只是，希璐璐被吓了一跳而背后一个激灵。是没有遭受攻击的经验么，貌似变得恐慌了起来。为了避开冰弹，用着Z字型杂技般的飞行方式——。
【呜噗呃呃呃呃……】
那个晃动，使得玖玖吐了出来。
【嘎呀！？】[呜哇！?]
和平的空中旅程，一瞬间变成了地狱绘图。
讨伐队之后也接着发出冰弹，然而还是届不到希璐璐。他们的目的恐怕是为了挑衅吧。说不定向着桑浦尔前进的事情被感觉到了吧。也就是说，准备在此处拦截么。
只是，话说回来……冰魔法装备也太多了吧。
到了让人觉得讨伐队基本持有的程度啊。
印象中，讨伐龙而准备冰魔法装备是理所当然的。因为对于不擅长体温调节的龙种来说，冰属性可说是弱点。随着体型变大，体温会更加难以下降，不过反过来说，一旦体温下降，就会有很长时间难以动弹。
话虽如此，那些冰魔法装备的数量，不可能是一个都市能够拥有的。若要说是从各地收集起来，那也只是从希璐璐被掳走的一周前开始啊。难以想象一周能够聚集到这等数量。
……这怎么回事。莫名地感到不安。
是我遗漏掉什么重要的事情了么。心底产生了这般疙瘩如同沉重污泥般感情的漩涡。
然而，并不能因此就打道回府。希璐璐能过够来桑浦尔，只有讨伐队不在的现在，
最终，直至到达了桑浦尔，还是没能够搞明白那不安的正体为何。
＊
与讨伐队接触之后继续飞行，终于在天黑前到达了桑浦尔。
有着向阳都市之称的桑浦尔是满溢着明亮色调的都市。温和的阳光倾注于都市，从空中看，正如光之泳池Sun Pool。
希璐璐是着急了么，如同冲刺般降落在了桑浦尔的中央广场。虽说有着不习惯于飞行的消耗，不过希璐璐的表情很明朗。相信着些微的希望，一副毫不怀疑的样子。
然而。
[……呜哇~！？][龙出现了啊！？][快逃……！]
突然间龙来袭了，让市民们都四处逃窜。那反应也是理所当然的呢。毕竟桑浦尔内的无论是谁，都把现今的希璐璐当作是“掳走圣女的恶龙”来看待的。
【请，请等一下！】
希璐璐慌忙地呼喊道。
只不过，这是个坏招。希璐璐那如雷般地声响，扩大了恐慌。四处产生了悲鸣以及怒吼，城镇那悠闲地景光瞬间消失了。
【等，等下……各位，请听我说】
这次小声地发话了。是接受到了这话语了么，有数人停下了脚步看着希璐璐。在广场骚动着的类型变了。从纯粹的恐惧，变成了混杂着好奇心的恐惧了。
受到注目的希璐璐，吞了吞口水后开口道。
【虽然可能无法相信……但我是希璐璐拉。圣女的希璐璐·拉·德蕾库】
骚动变得更大了。比起惊讶，困惑更深。
【变成这种姿态，是因为触碰到诅咒装备了……这只是一时间的。恢复原样之事，是可能得。与爱着的人“啾”的话，就可以恢复原样了。请务必给予帮助】
希璐璐拼命地拜托着。然而，没有回覆。众人只是相视，毫无动作。仅是从远处向着希璐璐传去冰冷的视线。
感觉希璐璐的身体在颤抖着。恐怕是，一直是处于向阳处中心的希璐璐拉，从未受到过如此冰冷的视线吧。
【那，那个……请帮助……】
由于没有回答而变得怯懦了么。发出了难以想象是龙所发出的软弱声音。只是，没有会认真倾听恐怖之龙声音的人。
就在这个时候。
[——究竟，是在闹什么?]
一名初老的女性从人群中穿过。女性黯淡的白发上戴着司教头冠，后面跟着教会的圣骑士。这大概就是希璐璐说过的“司教大人”吧。
女司教看到希璐璐时，睁大了那耷下的眼睛。
与此相对应，希璐璐的表情也啪地变得明亮了。如同从云间窥视到了太阳一般。那笑容就像是在说，这下就得救了。
【司教大人！是我！希璐璐拉】
希璐璐拼命地诉说着。
【虽然难以置信，但这是真的！由于诅咒装备才会变成这个样子……！】
已经无法顾及到形象了吧。
希璐璐兴奋地单方面控诉着。
【拜托了，司教大人！请亲我！那么做的话，就能够恢复人类的姿态了！】
[…………]
女司教闭眼沉默了一会。
之后睁开眼，对希璐璐展露了微笑。
那是如同母亲般慈爱的笑容，希璐璐安心地呼气——。
[——冰锁缚Ice Bind]
【……诶?】
突然间，冰锁链飞过来将希璐璐全身缠住。
[在，在做什么……]
在我困惑的时候，女司教所持地手杖发出青白色的光茫，产生出更多的冰锁链。锁链缠上呆住的希璐璐，无情地将其按倒在地。
[各位，趁现在赶紧逃跑！趁我压制住的时候……赶快！]
女司教突然焦急似的喊道。
【司，司教大人？】
【切莫被恶龙的话语迷惑了！这龙可以夺取吃下的人类声音！这家伙……把圣女大人的声音夺走了！]
【究，究竟，说什么……？】
勉强起身的希璐璐……使得冰锁链碎裂了。在回归寂静的广场里，仅响着冰被弹开的声音——以此声音为开端，人们哗然逃离。
【啊，等下……请等一下】
虽然希璐璐恳求着，然而这次已无驻足之人了。对于龙的话语，已经没人听进去了。
广场上转眼间就没人了。
【啊……啊……】
希璐璐呆住了。从那表情上感觉不到愤怒以及打击。说不定，只是还未理解遭受背叛之事吧。浮在希璐璐脸上的，只是纯粹的迷茫。
[是这么回事么]
因女司教刚才的行动，终于注意到了。
各种违和感的正体。一直不安着的正体。
[全部，都是你干的么]
我盯着女司教。
[指的什么？]
做出了一幅如同毫不知情的表情。
【真是不得了的演员呢，这老太婆】
[啊啊]
真是很了不得的演技呢。照这么看，被欺骗了也说不定呢。
只是，她也太冷静了吧。难以想象是现在正立于龙的面前的那种程度啊。就连刚才在龙的面前焦急都难以置信的程度啊。
肯定是以此演技一直欺骗着希璐璐吧。
……真的是，令人不爽呢。
[是你，在希璐璐的私人房间内放置诅咒装备的吧]
由于从内心涌出的不快，使得话语也变得刺耳了。
[有什么根据……]
[是你们拿着的冰魔法装备哟]
女司教以及部下们，拿在手上的全部都是——高等级的冰魔法装备。我不可能会看错装备。这作为对龙的对策，理所当然是很适合的……只是适合到过于不自然的程度了。
[你们所拥有的冰魔法装备，数量太多了。如同预先从世界各地收集那般]
高等级的魔法装备，每一个都相当地高价。若非确信会有非栖息此地的龙袭击这个桑浦尔的话，那是不可能会收集此等数量的吧]
[而且，你貌似从以前就认识希璐璐呢。被抱于相当的信赖呢。正因如此，也能够知晓希璐璐最为恐惧的东西吧。也正因如此，才能够事先做好对龙的处置对策吧]
野兽与蔷薇的效果是【变成装备者最为恐惧之物的姿态】。
如果女司教知道那个效果的话，那么希璐璐会变成龙之事也应该能够预测到吧。如此一来，这种不自然的对应速度也能够理解了。
虽然能够理解，但还是搞不懂。
[为什么，要做这种……！]
虽然交往不久，但还是能够确定希璐璐并非是会让人憎恨之人。
也能确定并非是应遭受如此对待的人。
再说了，如果只是要杀死希璐璐的话，本应可以更加效率地做到。毕竟女司教接近希璐璐地机会多如山。像这般……夺走希璐璐的尊严，在痛苦中将之杀死之事，本应不必如此的。
[…………]
女司教接着沉默。那是判断随便回答就会出现破绽吧。
不知何时，感情从女司教的表情上消失了。
【这，这是搞错了吧？】
希璐璐战兢兢地发问。
【司教大人没有那样做的理由……而且攻击我这事也是，肯定是搞错了吧？】
女司教对希璐璐的提问没有答复。宛如没有听见那般。
她沉默了一会，最终叹了口气。
[……各种误算重合了，不过就这样吧。关于冰魔法装备准备了很多这点是正解呢]
女司教稍微远离了希璐璐，然后唰地举起手。
以那为信号，圣骑士们一起架起了武器。机敏地如同事先训练过那样，转瞬之间就包围了希璐璐。
圣骑士们手里的是冰的魔导书。那是为了有效率地杀死龙的武器。
[把那龙杀死]
女司教放出了如冰般冷漠的话语。那眼里不带任何温度，感觉不到一丝慈悲。
[上人猊下猊下,还有民众在场……]
[不用管，那个少年时恶龙的同伴]
[是]
圣骑士们点头接受后，一起开始了咏唱。
从四周飞出了冰锁链。瞄准的是希璐璐。以她的巨躯是无法避开的。
【嘎呀！?】
希璐璐的身体被冰锁牵制住。希璐璐想要抵抗，然而比起她把冰弄碎，冰锁增加地更快。
看到最终被绑缚住无法动弹的希璐璐后，圣骑士们发出了欢呼。
【司，司教大人！为什么，要做这种事！】
[……为什么？]
女司教的表情扭曲了。
[还没明白么。真是愚蠢的*女娃呢]【译：日语的[娘]在这里不知道说得是女儿还是女娃，暂且这样】
【诶？】
[……这还用说么？是你太过碍眼了哟]
她像诅咒一般在希璐璐的耳边细语着。
[你单凭着美丽，就得到了一切。作为圣女的地位，名声，以及众人的爱。是我无论如何努力，都无法入手的……一切]
【那，那种事情是……】
[你蒙受恩宠。只是在你的身边，我就被逼入阴影处。我一直抱着怎么样的想法……如今变成那副身姿的你，能够明白吧？]
消瘦女司教的脸，嗜虐地扭曲着。宛如与希璐璐对照那般，阴险丑陋的脸庞。
……总算是理解了。她这是嫉妒希璐璐。嫉妒着希璐璐所拥有的一切，想要从她那里夺走一切。因而把她变成了丑恶之人。
【那种事……我……】
希璐璐呆然地垂着头。被所爱之人投以此般明确的敌意。不可能不会受到打击的吧。
女司教如同心情大好那般，嗤笑着希璐璐。
[诸位，还没结束。趁龙的体温下降之时。——冰吹雪Diamond dust]
女司教挥下冰法杖，刮起细小的冰片。其他的圣骑士们也追随着，转瞬之间，视野被暴风雪染白。
【诺罗亚大人！】
希璐璐在冰锁的缝隙中移动翅膀，将我包覆住。是打算从暴风雪中保护我吧。明明自身才是最痛苦那个。
希璐璐的体温逐渐地降低了。动作逐渐地迟钝下来。那纯白的鳞片，也附上了浅浅的伤痕，痛苦之情浮现于希璐璐的脸上。
就在希璐璐因伤而痛苦之时，圣骑士们以及参观的市民们都发出欢声。
[啊啊，是么……]
这就是野兽与蔷薇真正的代价么。
只要被爱便可。曾以为那是非常简单的事情。
然而，错了。仅仅身姿变得恐怖而已，就会轻易地让对方露出本性。被大量的丑陋感情以及冰冷的视线相投。
即便如此，也不得不爱。
对恐惧，憎恨，想杀死自己的对方，也不得不打心底去爱着。
只是变成了龙的姿态，仅此便难以获得他人之爱么。
希璐璐应该已经不行了吧。肯定会对爱着的人们失望了吧。爱也完全被冷却，冻结了吧。
于此之后，不知希璐璐还能否爱上他人。受到的对待便是如此。
【我说诺罗亚！想点办法呀！咱可是畏冷的哟！]
不输给暴风雪声那般，玖玖大喊着。
我耷下肩膀，点了点头。
[……时机刚好呢]
再这么呆再这里，希璐璐恢复成人类的可能性也很小。
就连桑浦尔的市民，也难以好好地对话吧。
再这么纠缠，希璐璐只会衰弱下去。
别的先不说，暂切撤退吧。只不过，不觉得会有下个机会呢。
[……没办法了]
本打算慎重做出敌对行为的，但现在也没法那么说了。毕竟这边也是关乎着性命。
我紧闭起眼睛，拔出血舔丸。
虽说周围有很多人在——不会暴走。
其原因很简单。
血舔丸的代价是【暴走直至杀尽进入视野内的生物为止】这么一回事。
也就是说，视野内没有进入生物便不会暴走。严谨地说，一瞬间就让暴走平息了。
因此——我在拔出血舔丸之前，会闭上眼睛。
这单纯至极的行为，正式这把血舔丸规避代价的方法。
不过，闭着眼睛没法正经地进行战斗。会变得满身破绽，只能胡乱地击发出冲击波而已。虽说如此，在这个状况下，能拔出来就足够充分了吧。
以血舔丸的话，只是广场上那些人类的程度便可一扫而光。至少，若没有A级魔物那种程度耐久力的话，就连这把刀最小出力的冲击波都无法承受。
因此，我——。
【诺，诺罗亚大人，等……！】
虽然听到了希璐璐制止的声音，但是我已经行动起来了。
大幅举起血舔丸——。
——狠狠地往地面突刺。
【……！?】
——轰鸣，接着震动。
这是赶走哥布林之时无法比及的冲击。
立足点崩溃了，感觉到掉落那般的漂浮感。
设法摆好体势，将血舔丸入鞘。
接着睁开眼睛后，广场整个变貌了。整个广场都陷没了，成了个巨大的火山口。倒在地上的是圣骑士们。虽然不至于死亡，但应该是暂时无法进行攻击的状态吧。队列已经崩溃到没影了，还有很多人的武器从手中落下。
【干得相当华丽呢……】
[嘛，不做到这种程度可就没效果了呢]
破坏美丽的都城景观虽然会惭愧，但这也是没办法的。为了不造成大量屠杀，也只能这么做了。
先不说别的，刚才的冲击使得冰锁解开了。希璐璐应该可以行动了吧。
[希璐璐，趁现在逃跑吧！]
我向希璐璐呼唤。
只是，希璐璐拖着软弱的步伐，朝着女司教走去。
【……司教大人】
[冰……冰锁缚Ice Bind！]
女司教毫不犹豫地咏唱，只不过手上的法杖没了。貌似是被刚才的冲击吹飞了。魔法装备一旦不在手，便无法使用魔法。
[有谁么，攻击这条龙！赶紧杀掉它！趁其虚弱之时！赶紧！]
女司教大声嚷嚷着。看来她现在满脑子只剩下怎么杀了希璐璐。从小陪伴长大的感情看来已经不存在了。不对，正是因为一直在一起，才会积蓄怨恨么。
再这么下去，糟了。
[希璐璐，快停下！赶紧离开这里吧！在这里的人们，已经都是敌人了！]
【……诺罗亚大人。稍微，给我和司教大人谈一谈的时间】
[对方可听不进人话！暂且先撤退!]
【拜托了……就一会儿】
希璐璐那么说了之后，站在女司教的前面。女司教慌忙地去捡起法杖，不过希璐璐比这更快地张开大口向其迫近。如同将人类整个生吞那般,满是牙齿的大嘴……。]
[噫……！]
会被杀，应该是这么想的吧。
女司教崩溃地发出悲鸣，表情也变得扭曲。
[你，要是你……要是你，不存在的话……！]
那眼睛就像是仅凭眼神就能将人咒杀那般。
承受着那般敌意，希璐璐如同满身伤痕的孩童般颤抖着。
只不过，接下来从希璐璐口中发出的话语并非是怨恨。
【啊啊……太好了】
那是非常细微地声音。
【有过来真是太好了。能够知道司教大人的真心，太好了】
在场的任何人，都无法抓住希璐璐话语中的真意。
包括我，女司教也是，以及圣骑士，还有市民们……。
全都被震惊到了，注视着希璐璐。
【我伤害了司祭大人，深深地、深深地……】
眼泪静静地从希璐璐眼里流出。
与龙极不相符的慈爱的泪水。
圣骑士们，不知不觉间停下了动作。
说不定，他们可能是注意到了吧。这条龙，究竟是谁……。
无论身姿如何改变，那温暖向阳的心仍旧不会改变。
众人吵嚷发出了怀疑的声音——最终，将怀疑的目光投向了女司教。
女司教退缩了，开口是准备反论么。
然而，比她还要快地。
【……非常抱歉】
希璐璐低下了头。
【……再也不会过来了。与其去伤害到别人】
别人指的恐怕就是陷害希璐璐的人吧。
即便遭受如此对待，她还是以慈爱之心相待么。
——圣女。
人们以此称呼希璐璐。曾以为那仅仅只是表明立场的话……说不定，是我误会了。
正因为她足以被称之为圣女才会被如此称道。
【诺罗亚大人，走吧】
希璐璐背对着桑浦尔的人们，回到我这边。
[……可以么？]
【是的】
希璐璐心意已决。那么，我说什么也没意义了吧。
我一搭上后背，希璐璐就立马展翅。
升空的希璐璐环视着广场，视线最终停在了女司教那里。从背后是无法看出希璐璐现在究竟是怎么样的表情。只不过，后背有些颤抖。
【……永别了】
最后从希璐璐口中漏出的，是离别的话语。
虽然不知道是向着谁。但说不定并没有向着某人。
希璐璐那句话如同切断留恋般——迅速地上升了。
一口气地远离了地面，视野哗然开朗。
不知不觉间，太阳已经往西边地地平线沉浸下去了。
天空豁然分开成两种颜色。
耀眼红通的西边天空，以及染上夜色的东边天空。
希璐璐背对阳光，往夜色的天空那边飞去——。
＊
飞了一段时间，貌似累了的希璐璐往草原降落。这是还未熟悉着陆么，猛烈地将草给吹飞，那样子几近坠落。搭乘在后背的我和玖玖猛然地被甩飞到草地上。
【呕啵咯咯咯咯……】
玖玖又吐了。整个就没能忍住。这下完全和美少女这词搭不上边了吧。
嘛，吐了能变得老实也还行么。
话说回来，现在担心的是希璐璐那边。
希璐璐在草地上蹲着。显然身心皆已疲惫。
[没事么？]
向其搭话后，希璐璐微微抬起头，点了点。接下来大概就是露出微笑了吧。毕竟嘴角上扬……然而表情崩溃了。
【……说没事，可能不对】
希璐璐声音颤抖着。龙的表情扭曲着，就像是想哭的孩童般。
【……很害怕】
[是么]
【无法变回人类了】
[关于那个，还有机会哟。再去一次桑浦尔的话……]
【……不是这个。不可能了。桑浦尔的人们……并不足以】
不足。爱不够是怎么回事。
【……爱着的，本是这么想的。但是，说不定原本是打算爱着的。回想起来，为了能被大家所爱，一直考虑着这些。为了不被讨厌，不被失望……】
结果就是并没有深爱过任何人吧。
即便是爱着的，但被敌意相对后还要爱下去是很困难的。
跨过这个苦难，说不定就是野兽与蔷薇所示的“真实的爱”吧。
耗其一生，也不知道是否能遇到会爱上这幅姿态的人。
理想地说，又见到希璐璐现在的样子也不会厌恶对待的人在就好了……。
【……我，真的是一无所有了】
希璐璐趴着脸，嘟哝着。
【我已经，一无所有了……做不到，任何……】
她因一件诅咒装备，就失去了一切。美丽的容貌，爱着的人们，爱着的故乡，地位，名誉，以及财富……一切。
——零。
和以前的我一样，零。
和我一无所有，什么都做不到，只能干流泪的时候一样。
不管怎么说，也不能放置不管吧。
反正已经搭上了同一条船了，只能奉陪到最后了。
[一无所有的话，要跟我一起走么？]
【……诶？]
希璐璐抬起脸。
[我们正在进行诅咒装备的收集之旅]
【收集诅咒装备，之旅……？】
会搞不懂也正常。毕竟会收集诅咒装备的人，从来就不存在呢。会以那种动机踏上旅程的，这个世上估计就我一个。
不过，重要的不是这点。
[开始旅程后，就会和各式各样的人相遇。如此一来，肯定能在某天遇到看见你也不会感到厌恶的人吧。能够好好地与你交心的人……]
即便不多也可。仅有一人也行。即使只有一位，只要找到那样的人，连希璐璐……肯定可以从心底爱上吧。
只要能够恢复成人类，之后应该可以美好地过下去了吧。即使有着‘持有诅咒装备’这一阻碍，希璐璐的话肯定能够被众人所爱吧。
因此。
[到那时为止，我会在一起的哟]
【……】
希璐璐像是动摇了那般晃动身体。
【为什么……会如此为我？】
希璐璐提问了。
带着混杂着期待与不安的表情，再一次。
【为什么，为了这般丑陋的我……】
为什么，吗。
虽然没办法好好地用语言表达出来，但我认为理由有很多。能具体表达的理由，希璐璐能接受的合适理由，难以用言语形容的理由……都有很多。
但是，第一的果然还是……。
[我觉得很美丽呢……你的内心]
正因希璐璐变成了异形，才得以好好地看见她的内心。
其内心就如同温柔的阳光。
正因如此，即便变成了龙也好。
[如果是你的话，一起旅行感觉也不赖]
【……我这样的，可以么？】
[……正因是你才行啊]
【……被这么说还是第一次】
突如其来的风，让希璐璐的泪珠飞舞。那是透明的液滴。令人恐惧的龙所滴落的泪水，沐浴在夕阳之下，如美丽的宝石般闪耀。
【啊啊——】
在夕阳的逆光中，希璐璐笑了。
【——已经，找到了哟】
在推敲出其话语的意思之前。
再次，吹起了风。柔和的阳光在草原荡漾着。
不知何处起舞的花瓣覆住视野，使我反射性地闭上了眼睛。
就这样……不知经过了多久。
风停下了，睁开紧闭地眼睛时。
——少女，就在眼前。
那是美丽到令人眩目的少女。伫立在花瓣雨当中，淡琥珀色的头发也随风飘柔。其姿态宛如一幅名画，毫无现实感。假若此时她以花之妖精自称，说不定也会令人信服。
对这等少女，肯定是没有见过的。
但是，立马就明白她是希璐璐了。虽无法言明，但那纯真的表情，手指细微的动作，颤抖着的呼吸，看起来仿佛在传达着，她就是希璐璐。
[唔……啊呜……]
是被我一直盯着感到害羞了么。
希璐璐忸忸怩怩着，连耳朵都发红了。
[变，变回来了吧……？]
慌慌张张地希璐璐像是冷静了那般说道。为何不与我视线相对，一下扭捏地绕着手指，一下又弄着流海。
[原来如此]
我自己接受了。
【插图】
希璐璐为什么会变回人类。
像我这样的人，不可能会被抱以特殊的爱。如此一来，那就是说“亲爱”应该也能够清偿野兽与蔷薇的代价吧。果然，这也有规避途径呢。
我对此做出了结论。
[啊……]
希璐璐按着腹部，露出了微笑。
[诶嘿嘿……诺罗亚大人的宝宝，怀上了呢]
[哈？]
有点不明所以，稍微回想一下。
——“啾—”的话，就会有小宝宝的！
这么说来还没解开这个误会啊。
[不是，我说。亲一下就有孩子是……]
[……啊，好像要生了]
[那不可能]
[……难道，不想承认么？]
[你啊，只有奇怪的知识呢]
话又说回来，对魔物却有着详细的了解呢。恐怕是被过滤掉一部分的知识，并非是无知吧。真是难搞。
[嘛，责任要好好地担下……]
希璐璐的脸向我迫近，露出了无邪的微笑。
[今后还请多多指教。诺罗亚大人]
[……唔，嗯]
我在谜之魄力下只能机械地点头了。
这个，可以当作是要和我一起旅行的意思吧。
总感觉，难对付的旅伴增加了。
不过嘛，也并非全是坏事么。毕竟让希璐璐取回了几分笑容，我认为虽然无法万事顺利，但是一是顺利还是能够得到的。虽然只有很少的+，但好歹不是-或者0。
[呼……]
仰望天空。
夜色临近前如余烬的晚霞。
与太阳一同几乎隐没与地平线那边，天空也基本染上了夜色。
我与玖玖相遇之时，也是在这片晚霞之下吧。
虽说日落象征着终结。
我想，对我们这些埋没之人来说，则是象征着新开始的天空。