火锅派对结束后，又过了几天，由美子收到了加贺崎的联络。
从结论来说，秋空答应与由美子她们见面。
虽然这是件令人高兴的事情，但还是有让人担心的地方。
多里尼堤的经纪人很惊讶秋空居然会答应。
『因为是加贺崎小姐亲自拜托，所以我姑且试着联络看看……我本来以为对方一定不会答应，所以听到对方愿意见面时吓了一跳呢……』
加贺崎是这么说的。
此外，见面的条件是只能两个人过去。
秋空表示如果有经纪人或其他人同席，就不愿意见面。
由美子她们只能答应这个条件。
多里尼堤经纪人的说法和对方提出的条件，都让人感到不安。加贺崎也十分担心。
不过，由美子她们也不能因此就退缩。
秋空指定的见面时间是星期五晚上。
地点是在咖啡厅。
那里好像是她下班后，回程会经过的店……
由美子和千佳按照对方的吩咐，事先到那间店等待。
那是一间随处可见的连锁店，给人的感觉十分明亮。店里放着流行的爵士乐，气氛相当宁静。这个时间客人也不多，正好适合谈话。
「……时间差不多了吧。」
千佳看着手机，低声说道。
就快到约定的时间了。
由美子和千佳挑了一个四人座的包厢，并肩坐在一起。
千佳为什么要跟来呢？根据她的说法──
「我和樱并木小姐也是同一个团体的成员。所以我也有权力替她担心和替她做点什么。」
……由美子坦率地对这段话感到开心，有千佳陪同也让她比较放心。
千佳的打扮和在学校时一样，由美子则是换成了声优时的打扮。她把制服穿得很整齐，饰品也都拆下来了。化妆也只化了自然的妆感。
毕竟是这样的状况，光等待实在让人坐立难安。
由美子看着智慧手机，向千佳搭话：
「……我们的广播，后来有达到效果吗？」
因为被前辈声优说「这样下去节目会被收掉」，两人展开了全新的尝试，目前正在等待验收成效。
不过，根据朝加的说法──
「她说目前没什么特别大的变化。」
明明做了那么多难为情的事情，但最后也没因此就获得明显的成效。
虽然有打动一部分的人，但希望还能再加把劲。这么做是必要的。目前这样还不够。
这些是确认过听众反应的朝加的想法。
「……唉。毕竟我们之前就欺骗过听众。即使现在说出真心话，他们也不会轻易就相信我们吧。」
「嗯……」
这么说来，确实是这样没错。
由美子忍不住思考还有什么自己能做的事情。
她是真心不希望那个节目被收掉。
「让你们久等了。对不起，我迟到了。」
过了约定的时间不久后，一名女性现身。
由美子对她的第一印象是「成熟的女性」。
女子穿着淡灰色的套装，发型是非常适合她的中长发，下半身的裙子和黑色的浅口鞋也十分搭配。
她的五官深邃，眼影也画得偏深。比起可爱，更适合用帅气来形容，化的妆也是偏向那样的风格。
女子现在的头发比以前当声优时短，变得更加成熟。
甚至还戴了眼镜。
不过，她确实是秋空红叶本人。
嗓音听起来也跟以前的广播一样清爽。
「啊，我是隶属于巧克力布朗尼的歌种夜澄……！不好意思，今天还麻烦你特别抽出时间。」
「我是隶属于蓝王冠的夕暮夕阳。请多指教。」
两人起身致意后，秋空稍微睁大眼睛，轻轻笑了。
她自言自语似的说着「这种互动真令人怀念」。
「我是冈田。请多指教。」
她说完后，轻轻点头致意。
坦白讲，由美子有点惊讶。
对方直接报上本名也是原因之一，但更重要的是过程十分自然。
对女子来说，以声优的方式打招呼已经是过去的事情。
由美子感觉自己被迫体认了这个事实。
（插图017）
就在由美子犹豫该怎么开口时，秋空轻喊了一声「啊」，然后苦笑着说道：
「我是隶属于多里尼堤的秋空红叶。这样说会比较好吧。」
女子腼腆地笑道后，跟着坐下。
女子刚才打招呼的方式似乎不是刻意为之。
虽然给人的感觉有一点冷淡，但这个比想像中还要温和的反应仍让由美子松了口气。
总之，她们先跟店员点了饮料。
等店员离开后，由美子准备说出之前想好的台词。
然而，秋空抢先开口：
「你们私底下也有来往吧。虽然我知道你们上同一间学校，但如果私底下也很要好，合作起来会更轻松吧。」
「咦，呃……是、是啊。的确……」
因为在这时候否认也很尴尬，由美子只能含糊地回应。
她现在仍会注意声优业界的情报吗？
无论以前有多喜欢，在那些中途脱离声优业界的人当中，有些人还是会不再接触动画、广播或声优重新配音的电影──因为他们不想再看到任何与业界有关的事情。
从秋空的状况来看，她似乎没有这方面的问题。
「不过，让真实身分曝光还是不太妙喔。还是多注意一点会比较好。我光想就觉得可怕。」
秋空用湿毛巾擦着手，冷静地说道。
由美子只能苦笑，这是成年人与前辈才会给予的警告。
关心她们的人，通常都会提出这样的意见。
这样看来，这次的对话或许也能进展得很顺利……
由美子在心里期待或许能帮上乙女的忙。
「那段期间真的很辛苦呢。」
以千佳的回答为开端，由美子也跟着展开话题。
秋空的表情没什么变化，不过她在当声优的时候就很少笑。
她轻松地提出问题，由美子她们也直接回答。
等饮料送来后，她们又闲聊了一会儿。
由美子终于准备提出关键的问题。
「那个，秋空小姐。既然你知道我们的事情，表示你应该也知道乙女姊姊的现况吧？」
一提起乙女的话题，由美子就觉得气氛变得有些紧张。
但与这样的感觉相反，秋空轻松地回答：
「是啊。我们的经纪公司真的是从我那时候开始就一直没有长进……实在令人遗憾。」
实际上，经纪公司并不是完全没有长进。
他们有确实从秋空的失败当中学到教训，只是仍有待加强而已。
当然，由美子没有把这些话说出口。
相对地，她向秋空问道：
「乙女姊姊停止活动后，我去过她家几次。她现在变得非常闷闷不乐。一直在害怕自己『再也无法回到这个业界』。情绪也很不稳定……我觉得这是因为以前发生过秋空小姐的事情。」
秋空笔直瞪向由美子。
由美子感觉到千佳紧张了起来，因为自己也同样紧张。
这是个相当冒犯的问题。
无论被对方如何痛骂，都无法有怨言。
也不该有怨言。
由美子紧张地握紧拳头后，秋空突然移开了视线。
「樱并木小姐现在变成那样啦。」
从秋空的嗓音中，莫名能感受到一股热情。
然而，她立刻恢复原本的语气，调整了一下眼镜的位置。
「是啊。一定是因为我的缘故。你们好像已经知道我后来遭遇了哪些事情。」
由美子点头，千佳则是开口说道：
「不过，我们也都是从别人那里听说的。其中也掺杂了许多推测。如果你不介意的话，我们想听听看当事人自己的说法。」
两人正在做的事情实在有欠考虑。
但即使内心充满了愧疚，这仍是必要的过程。
或许是因为千佳表现得毫不畏惧，秋空露出微笑。
她看着眼前的咖啡，缓缓开口：
「的确，我很少跟别人提起这件事情。毕竟不是什么有趣的事情。不过，既然爱管闲事的后辈都特地跑来问了──」
秋空开始娓娓道来。
如你们所知，我和樱并木小姐是隶属于同一间经纪公司的同期。
不过，我们都只把对方当成是认识的同事，彼此之间的交情并没有特别好。
……某方面来说，我们是刻意避开彼此。
虽然对现在的我来说已经是很遥远的事情，但我们当时都非常在意对方。
我们都在经纪公司待了约一年的时间，工作量也差不多，再加上又是同期。
不晓得从什么时候开始，我们变得会互相较劲，不想输给对方。
如果有角色被她抢走，我会很不甘心。
如果是自己拿下了角色，就会想向对方炫耀。
……说来难为情，但该说是把对方当成劲敌吗？我们当时会互相竞争。
虽然你们可能会觉得难以置信，但当时是我先走红。
我参演了热门的作品，工作也不断增加。
当时真的很忙。虽然每天都忙到头昏眼花，但我也松了口气。
因为在与樱并木小姐较劲的期间，我一直都感到很焦虑。
毕竟，我一直认为樱并木小姐绝对会走红。
而且我的预感是正确的。
所以，当时能领先她一步，让我感到开心。
真的是非常开心。
不过，那也无法持续太久。
我每天都在处理多到令人难以置信的工作，就这样过了约一年的时间。
某一天，我似乎……突然变得无法起床。
……之所以说得这么含糊，是因为我记不太清楚当时的事情。
等我回过神时，自己已经住院，过着迷迷糊糊的生活。
原因好像是压力还是过劳……
虽然医生有告诉我病名，但我连那个都记不太清楚。
事到如今，那些事情都无关紧要了。
不过，我还记得医生告诉我喉咙长了息肉。
「公司已经宣布你将暂时停止活动，你就趁这个机会好好休息吧。毕竟息肉治疗起来也很花时间。你一直以来都很忙，这阵子请好好休息吧。」
因为经纪人这么说，我也觉得「那就这样吧」……但这是个败笔。
我出院后，接受了切除息肉的手术。
为了防止复发，我在术后也认真接受治疗，甚至还去做了发声练习。
因为公司希望等我准备万全后再复出。
他们也不希望我之后又继续停止活动。这是理所当然的事情。
然后，不知不觉间就过了一年。
我吓了一跳。
等我复出时，整个世界都已经变了。
大家都把我当成「已经消失的声优」。
在我休养的期间，许多新人都在拼命争夺我的空缺。
我以前收到的那些工作邀约当然都已经没了，原本固定主持的广播节目也直接收起来了。
从零开始。
我只能从零开始。
我本来以为自己累积起来的事业，已经全都崩毁了。
取而代之的，是堆积如山的问题。
我曾经认真工作了一年。
不过，当时赚到的钱，早就在停止活动的期间用完了。
多里尼堤直到第三年都只会给新人等级的薪资，根本赚不了多少钱。
为了生活，我还要去打工。
你们两位都还是学生，所以可能没什么概念，但打工的地方非常讨厌底下的人临时请假。虽然还是要看在哪里打工，但通常都是这样。
不过，声优的行程经常是临时决定。
如果想多参加几场试镜，更容易变成这样。
工作时间短、赚不到什么钱，还因为常请假被讨厌。
即使打工请假去参加试镜，只要试镜没上就赚不到钱。
虽然这让我想起刚出道的那段时期……但实际的状况比当时更加严苛。
因为我迈入这个业界已经第四年了……
我知道突然停止活动并取消大量工作，让我失去了许多信任。
加上我是在十八岁时出道，所以当时已经二十二岁。
如果还是对社会一无所知，心里充满梦想并只看得见希望的时期，我或许还能撑得下去。
但我的心在当时已经受到了重挫。
「所以，我放弃当声优了。我现在只是个普通的公司员工，领着公司发的薪水。我有段时期也曾经怨恨过经纪公司，认为他们对待声优的方式错了，但我之所以能红极一时，也是多亏了经纪公司的援助。我现在的心情非常平稳。生活也过得并不拮据。」
秋空做出了这样的结论。
她说话的语气明明十分平淡，却深深刺进了由美子的胸口。
这下她花了许多时间才复出，以及无法回到业界的原因都一清二楚了。
这些沉重的现实，重重地压在由美子的肩膀上。
曾经接过那么多工作的声优，只因为稍微踏错了一步，就直接回到原点。
不对，甚至可以说情况变得更糟。
自己有办法承受那样的现实吗？
由美子连现在的工作都不算多。
不过，她是因为变得比以前多了一点自信，才不再对千佳抱持强烈的嫉妒心。
「幻影机兵Phantom」的经验，如今也成了她的依靠。
不过，这些原来是这么脆弱的东西吗？
如果自己现在又回到了原点。
不对，假设回到了原点之前。
自己有办法在这个被粉丝遗忘且工作机会还变少的世界中，继续在这条路上笔直前进吗？
由美子感觉自己快要被恐惧和沉重的压力压垮了。
「谢谢你告诉我们这些事。」
千佳低头道谢。由美子连忙跟着一起道谢。
然后，千佳朝这边看了一眼。
没错，她们是为了某个目的才来到这里。
必须完成那个目的才行。
「秋空小姐，虽然这么说非常失礼，但我们今天找你来，是有事情想要拜托你。是关于乙女姊姊的事情。」
这是场赌博。
秋空一定走过了一条艰辛的道路。
而她现在究竟是怎么想的？
是已经看开，还是心里仍有道巨大的伤痕。
关于这个问题的答案，只能够向本人确认。
如果秋空心里仍残留着伤痕，由美子就算被人痛骂也无法有怨言。
由美子接下来要说的话，就是如此过分。
「可以请你和乙女姊姊见个面吗？因为有过你这个前例，姊姊现在很害怕自己能否继续当声优。不管我们现在说什么，她都听不进去。不过，如果是你。如果是秋空小姐说的话，她或许会愿意听。可以请你告诉她『不会有事，不需要担心』吗？」
「………………」
秋空既没有骂人，也没有动手。
她将手交叠在桌上，什么话也没说，就只是默默看向这边。
由美子用力握紧双手，她的手已经紧张到冒汗。
「我知道自己的要求非常冒犯。即使因此惹你不开心，我也只能道歉。不过，这件事只能拜托秋空小姐……」
由美子努力想传达自己的心情。
秋空沉默了一会儿后，突然移开视线。
她以听不太出来带有何种感情的声音说道：
「我没脸见樱并木小姐。」
她干脆地说道。
秋空没有生气，但也没有给予正面的回覆。
就在由美子犹豫该怎么回答时，秋空继续说道：
「我已经无法再跟她见面了。因为我逃跑了。她应该有等过我，但我最终还是追不上她……」
秋空垂下视线，低喃着说道。
她的声音很小，看起来也不像是在对由美子她们说话。
这时候到底该说什么才好。由美子拼命思考，但还是想不出答案。
或许是因为由美子陷入沉默，千佳试着开口：
「可是，如果我们不做些什么，樱并木小姐或许真的会再也无法振作。可以请你帮忙吗？」
「………………」
此时，秋空的眼神首次透露出怒气。
千佳说的话，和由美子并没有什么太大的差别。
然而，秋空这次明显变得比较情绪化。
她缓缓抬头，瞪向千佳。
「你是不会懂的。因为你是被追逐的一方。」
她的声音十分激动，但由美子无法理解这句话的意义。
不过，可以确定千佳真的触怒了秋空。
然而，这究竟是为什么？
就在由美子感到困惑时，秋空已经回过神。
她轻轻甩了一下头，按着眼镜嘟囔了些什么。
等她重新抬起头时，气明显已经消了。秋空努力挤出笑脸。
「对不起。我太不成熟了。因为想起了许多事情。」
「没这回事……」
千佳也困惑地回答。
秋空的笑容十分僵硬，眼神也变得冰冷。
她轻轻叹了口气，缓缓说道：
「我明白了。我就老实说吧。让我受挫的原因。虽然刚才说的那些都是事实，但还有另一个理由。那就是樱并木小姐。」
「姊姊？」
在说明受挫的原因时，为什么会提到乙女的名字？
由美子无法理解这句话的意思，秋空则是继续说道：
「在我休息的期间，樱并木小姐的事业发展得愈来愈好。她的工作不断增加，前途一片光明。不过，我当时还不怎么焦急。不如说还很替她高兴。在自己进展得很顺利时，还有办法游刃有余地看待对手的成功……」
她的声音开始蒙上阴沉。
让由美子感到毛骨悚然。那种感觉就像是有人从阴暗的地底看向这里般，让人觉得不安又诡异。
由美子已经明白秋空想说什么了。
另一方面，千佳虽然听得很认真，但似乎无法理解这些话背后的意思。
「我曾经以为即使樱并木小姐不断前进，自己之后也能追得回来。虽然现在正在休息，但复出后一定要立刻追上她。一定，而且是立刻。我曾经这么想，并且相信自己做得到──樱并木小姐一定也在等我追上她。」
秋空眼神里的色彩逐渐加深，但没有显露出任何感情。
此外，她还笔直地看向这边。
她看的对象不是千佳，而是由美子的眼睛。
那双紧盯着这里的眼睛，让由美子感到害怕。
别再说了。
别让我想像。
即使在心里如此呐喊，秋空仍继续说下去：
「我当时以为自己只是停在那里。即使樱并木小姐持续前进，我们之间的差距依然没那么大。所以，我应该很快就能追上她。希望她能够等我。我当时是这么想的──然而，如同我刚才所说，实际情形并不是那样。」
秋空补了一句「我是回到了原点」。
「她持续前进，我则是不断后退……太远了。她的背影离我真的太远了。不管我怎么做……都没有用！我领悟到自己再也追不上她了。那让我感到非常难受。比什么事情都难受。或许，我就是因为无法忍受这一点才逃离了声优业界……」
「………………」
这句话毫不留情地击溃了由美子的心。
可怕的程度更胜秋空倒下的事情。这种具体的恐惧，确实地揪住了她的心。
光是想像就觉得受不了。然而，由美子却能够轻易地想像。
那种被丢下的恐怖。
对手丢下自己持续前进的恐怖。
无论自己怀着什么样的想法行动，都无法缩短距离，即使想要追上去，距离还是被愈拉愈远。
对方的背影不断远去。
没错，千佳无法理解这种感受。
「被人追逐」的夕暮夕阳，是无法理解的。
秋空看穿了由美子和千佳的关系。
她知道两人互相在意对方，将彼此视为劲敌。
两人有些地方和过去的她们是一样的。
由美子能感受到。听完秋空的话后，她也觉得有些地方很像。
然后──与秋空相似的人是由美子。
由美子能够轻易想像秋空看着乙女的背影时，心里怀抱着什么样的想法，甚至能够感同身受。
因为想要追上千佳并不断奔跑的由美子，也怀抱着完全一样的心情。
而眼前这位名叫秋空红叶的声优，后来失败了。
她失败了。
那道背影离自己实在太远，让她放弃继续追逐。
由美子有办法确定自己不会变成那样吗？
原本以为自己变得比以前有自信一点了。因为Phantom的录音进展得很顺利。
不过，秋空当时远比现在的由美子更加一帆风顺，并持续向前迈进──但后来还是跌倒了。
「──歌种夜澄小姐。我要问你……非常冒犯的事情。」
秋空突然喊出由美子的名字。
她只看着由美子，微微一笑。
对秋空来说，这应该是用来掩饰自己刚才情绪化的反应，出于关心的笑容吧。
千佳一定没有任何感觉。
不过，从由美子的角度来看──那是十分冰冷，让人毛骨悚然的笑容。
「如果是你站在我现在的立场，你会怎么做？你办得到吗？自己有个劲敌，而且那个人愈走愈远。在自己原地踏步的期间，那个人已经抵达自己再也追不上的地方。最后只能放弃继续追逐。明明那个人还在等待，自己却先逃跑了。」
由美子忍不住将角色替换成自己和千佳。
夕暮夕阳是个厉害的声优。这点毋庸置疑。
在追逐她的期间，自己也曾获得救赎，变得有办法鼓起干劲努力。
不过，如果继续追逐下去只会让自己痛苦。
如果对方的等待成了沉重的负担，自己或许也会抛下一切逃跑。
「假设对方在远到自己追不上的地方跌倒了。你有办法向对方搭话吗？你有办法远远地对着她喊『不用担心』吗？明明自己先逃跑了。明明自己早就没脸见对方……」
由美子已经听不出来秋空是在对谁说话。
只能听见寂寞的声音浮现，然后消失。
「……说到这里就够了吧。」
秋空没有等两人回答，就开始准备离开。
两人未能成功说服她。
刚才无法干脆地说出自己「有办法」的由美子，已经无计可施了。
而千佳在被宣告「你是不会懂的」后，也陷入了沉默。
然而，如果秋空已经要回去，她们还是必须道谢才行。
就在由美子准备起身致谢时，秋空已经顺手拿起帐单，让前者急忙喊道：
「秋、秋空小姐！不、不用了啦，是我们找你出来的，还是交给我们结帐……」
「我可不想让高中生请客。虽然已经脱离业界，但我仍是你们的前辈。而且，我现在赚得比你们多。」
秋空开玩笑似的拉了一下身上的套装给两人看。
就在由美子犹豫该说什么好时，对方已经开口道别并准备离开了。
此时，由美子像是突然想到般大喊一声。
「请、请等一下。经纪人吩咐我要把这个东西交给你。」
由美子急忙从包包里掏出一样东西交给对方。
秋空一看见那样东西，就皱起眉头。
由美子交给她的东西，是樱并木乙女的演唱会门票。
「……这场演唱会不是取消了吗？」
「目前是预定会举办。虽然还是要看姊姊的身体状况。」
「…………」
虽然一脸不悦，但秋空最后还是粗鲁地将票塞进包包里。
就在由美子于心里期待她能去时，秋空叹着气回答：
「就算我说不去并把票退还给歌种小姐，也只会让你困扰吧。」
秋空说完后，转身离开。由美子连忙开口道谢。
等再也看不到秋空的身影后，由美子瘫坐在椅子上。
她发了一下呆后，千佳低声说道：
「……她人很好呢。」
由美子只能点头。
秋空为了原本大可直接拒绝的事情，特地跑这一趟。
即使跑来揭人疮疤的好事后辈们让她变得有点激动，秋空最后仍温柔地回应了她们。
她是个成熟又善良的人。
这点更加让人感到难受。
像她这种有实力的好人，为什么非得离开这个业界呢？
明明大家都不是坏人，目前的状况仍让人痛苦不堪。
「………………」
「由美子，下一堂课要换教室喔。一起过去吧。」
因为有人拍自己的肩膀，由美子猛然抬头。
若菜正盯着这边看。
看来自己刚才一直坐在位子上发呆。
由美子看见其他同学正拿着教科书和文具走出教室。
「对不起，我马上过去。」
她急忙准备上课要用的东西，和若菜一起踏上走廊。
下课时间的走廊非常吵闹，但由美子却觉得那些声音离自己很远。
然而，只有若菜的声音听起来莫名清楚。
「你在想事情吗？」
「嗯……是啊。」
看来马上就被若菜看穿了。
由美子想找若菜商量，征询她的意见。不过，这份心情实在过于复杂。
由美子没有把握能好好说出口。
所以，她试着提出另一个单纯的问题。
「若菜。如果我有一天跑去很远的地方，你会寂寞吗？」
「咦，怎么了？由美子，你要去哪里？是为了工作吗？还是转学？」
因为对方的反应出乎意料地激烈，由美子连忙否认。
「不、不是啦。不是我的事情。只是工作上遇到那样的人，没有什么特别的意思。」
「什么嘛，原来是这样啊……」
若菜松了口气。
然后，她缓缓歪了一下头。
「我应该会很寂寞吧。原本一直在一起的朋友突然离开，不管是谁都会寂寞吧。」
「果然啊……」
会寂寞是理所当然的事情。由美子也一样，如果若菜突然不见，她绝对会感到很寂寞。
不过，这是因为若菜是她的朋友。
这跟乙女与秋空，以及由美子与千佳的状况又不太一样。
虽然不太一样……
「寂寞啊……」
在这份心情最根本的地方，一样包含了寂寞……
将其余复杂的心情都排除后，留在最底部的一定就是寂寞。
由美子不知道乙女对现在的秋空抱持什么样的想法。
不过，对乙女来说，秋空是悄悄离开前往远方的人物。
乙女或许也觉得寂寞吧。
不过，即使乙女感到寂寞，她一定也无法去见秋空。
秋空也说过无法和乙女见面。
既然如此，这份寂寞的心情不就无处宣泄了吗？
当天放学后，由美子绕去乙女的家。
她本来还觉得视情况而定，或许该告诉乙女自己跟秋空见过面的事情。
不过，在确认过乙女的状况后，她实在说不出口。
「……姊姊，你有吃饭吗？感觉你好像又瘦了。」
「嗯……我没什么食欲。虽然觉得该吃点东西，但肚子就是不会饿。」
穿着睡衣坐在床上的乙女，看起来明显比以前瘦了不少。
乙女现在已经不会像之前那样陷入激烈的恐慌。
只是失去了活力。
就连原本总是替人带来温暖的笑容，现在也显得十分无力。
原本那个开朗的她，究竟消失到哪里去了？
一想到这里，由美子的干劲和笑容都染上了一层不安。
『我最近一直作恶梦。例如去工作现场后，被别人问「你是谁」。或是开演唱会的时候，观众席一个人也没有。还有想不起来自己艺名的梦……我最近都在作这种梦。』
乙女之前曾以阴沉的表情说过这些话。
不安会影响到梦境，这点由美子也曾亲身体验过。
在试镜持续落选的时候，由美子也做过千佳和乙女听不见自己的声音，自己就这样逐渐消失的梦。
乙女现在心里的不安，一定远比当时的由美子还要强烈吧。
她整天都待在阴暗的房间里发呆，即使睡着也会在梦里被现实追着跑。
就算快要被不安压垮，她现在也只能休息。
「姊姊，我们去外面散一下步吧。一直关在房间里，心情只会愈来愈低落。」
「嗯……谢谢你。可是对不起。我现在工作都在请假，实在没有心情出去玩……」
乙女干脆地拒绝由美子。
乙女认真的个性导致了现在这个状况，并继续束缚着她。
她现在出门的次数都压在最低限度。在这种状况下，心情自然不可能变好。
硬要说有什么值得庆幸的事情──
「不过，姊姊有在练习演唱会，所以算是有在运动呢。」
由美子刻意以开朗的语气说道。
现在唯一能依靠的就是这个了。
经纪公司目前还没有宣布停办演唱会。
听说他们预定在演唱会当天直接让乙女复出。
如果能早点复出，那当然是最好。
那场复出演唱会，应该能成为乙女的依靠。
然而，乙女今天的样子看起来不太对劲。
她平常都会虚弱地笑着回应「说得也是」。
不过，她今天却抱着大腿将脸藏在后面，以颤抖的嗓音说道：
「我……有办法复出吗……」
她说这句话时的声音，连听的人都会感到难受。
「大家有在等我吗……他们会愿意来听演唱会吗……工作人员们又是如何呢？他们会愿意接受之前推掉工作的我吗……？他们会不会说已经不需要我了……」
「…………」
乙女的不安与日俱增。
而她的不安也并非毫无道理。她推掉了许多工作。
原本排得满满的工作，后来全都取消了。
造成的麻烦根本难以估量。
粉丝们那边应该是不用担心，他们应该都能接受。
不过，工作方面就不清楚了。
不管由美子说什么，都只能当作一时的宽慰。
乙女对工作的不安不断膨胀，当中还掺杂着「粉丝真的能接受吗？」的不安，这些都让她更加担心受怕。
『樱并木小姐的身体状况已经完全恢复，累积的疲劳也都消除了。这些都有获得医生的保证。她还接受了之前一直搁置的健康检查，结果也是没有问题。』
由美子想起经纪人水户之前说的话。
她说乙女的身体已经完全康复了。
不过，这明明是个好消息，水户在跟由美子说这些事时，表情却十分阴沉。
『……不过，目前还不确定她是否真的能举办复出演唱会。演唱会之后也都还没安排工作。她现在面临的问题已经不是身体，而是内心。如果她的精神没有恢复健康状态，就无法复出。』
这件事虽然没有告诉乙女本人，但经纪公司已经做出决定了。
由美子觉得这也是无可奈何。乙女现在的精神状态确实不太好。她正被不安淹没。
在这个状态下，她根本不可能像以前那样工作，万一再次停止活动，这次真的会造成致命性的打击。
话虽如此，由美子完全想不到有什么方法能让乙女打起精神。
『我没脸见樱并木小姐。』
如果秋空愿意和乙女说话，或许能减轻后者心里的负担。
至少应该能带来正面的效果。
然而──
『假设对方在远到自己追不上的地方跌倒了。你有办法向对方搭话吗？你有办法远远地对着她喊「不用担心」吗？明明自己先逃跑了。明明自己早就没脸见对方……』
秋空的声音在脑中回响。
那段话宛如诅咒般，持续残留在由美子心里。
正因为只有由美子能够理解，她才只对由美子说这些话。
总有一天。
总有一天，千佳会抵达很远很远的地方，但自己却仍在原地踏步。
然后不知不觉间，就连「一定要追上去」的干劲都消磨殆尽。
等自己放弃继续追逐后，自己还有办法和千佳见面吗？
还有脸见她吗？
明明即使千佳无论前进到多远的地方，都一定会愿意等待自己。