否定宅邸。
其中的一间房间——
奇策士咎儿与鑢七花。
还有否定姬——处在对面的最里面。
“噗……”
这样，
暂时沉默了一阵子，但突然地，
“噗……噗！啊，哈哈，哈，哈哈……”
否定姬笑了。
在刚才似乎在忍耐着，但终于还是忍不住了——响切房间的大笑。
“太……太合适了。”
“……”
看来——似乎在说着咎儿的发型的事。
就在上一个月，咎儿的对旅行毫无影响般长度的一头长白发，现在变成了到肩膀为止的长度。那是因为在土佐的护剑寺里，与鑢七实战斗时付出了可敬的牺牲——看来咎儿自从进入幕府以来头发就没有短过。那像小孩子一样的发型否定姬非常感兴趣。
不过不是不能理解。
确实异常地适合。
刚切断的时候，七花虽感到违和感，但现在很难想象起咎儿长头发的样子了。这样短短的白发与她的面容非常相称。
但说出来好像会生气所以没说。
但，在这否定姬却一下子说出来了。
这个否定姬！
咎儿若然可以的话绝不想七花与否定姬见面——但如否定姬这样特意大费周章地与七花见面一样，七花开始对咎儿的天敌否定姬感兴趣了。
看着在房间里的上座堂堂地坐着，现在正在捧着腹大笑的她。
虽然没有像姐姐的见稽古那样的能力。
但依然，想获得情报般地，
目不转睛地看着。
看着那引人注目的身姿。
虽然引人注目，但并不像咎儿那样过度地用绚烂豪华的衣装缠在身上装饰那样，也不像右卫门左卫门穿着异国之服、洋装那样。所穿着的是与上流阶层相符但却有点朴实的衣服。
引人注目的不是衣装，而是她本身。
金色的长长秀发。
碧绿的眼。
通透的雪肌。
“……”
外国人。
七花因搜集贼刀『铠』而滞留在九州之际，有一次曾在远方看到过——由海的彼岸而来，异国之人的身姿。
耀眼般的金发碧眼。
那就是——否定姬。
虽然引人注目，但只是局限于这个除一部分外断绝与海外的一切交流，闭关锁国中的国家——在大海的彼岸的话像她这样的人就如常有的风景那样极为普通吧。
所以因为这样还未至于要吃惊的程度，但最少，依据七花这八个月，在这个国家所见所闻而得到常识来看，在这样一个这么接近幕府中枢的地方竟有这样一个外国人，感到不可思议。
外国的话应该语言不同。
但是她说的日语，非常流利。
抱着这各种各样的疑问，七花看了看坐在一旁的咎儿。但咎儿从不向这边看，只是盯着对面的否定姬，红着脸忍耐着被嘲笑的屈辱。
然后，终于否定姬的笑声停下来了。
“首先有话想跟你这个女人说。”
这样，开始说起来。
“你的话……不是知道‘Cherio’是外国话吗？”
首先说的是这个？七花呆了。
咎儿的语气非常认真，但反过来有点滑稽。
明白到说的是什么事后的否定姬又笑起来了，然后，
“咦你，终于注意到了？”
说道。
看来一早就知道。
“……”
一声不发，咎儿站了起来。
好像有配合地，否定姬也站了起来。
然后，一步一步地，缩短了彼此间距离。
七花还来不及对这举动作出反应，她俩已经冲到房间中央，来到了彼此跟前，互相瞪着眼。
脸跟脸都快要碰到了。
不，实际上，鼻尖已经碰在一起了。
比起身形矮少的咎儿，否定姬就身形高大（与敦贺迷彩一样，或者似乎比她还高）。所以两人是咎儿从下往上瞪着但否定姬是从上往下瞪着的姿势。
翘着手的咎儿，
将手摆往头后的否定姬。
难以接近，火花四溅的两人。
很可怕。
七花自然地感觉到。
这两人，虽然这两人都在笑着，但还是很可怕。
“下次应该把你狠狠赶下台……真是的对你这种倔强还真是吃惊呢！真的这么不舍得这个地方？”
“要我说几次你才明白像你这样的手段是打不到我的！将你脑子里想的坏东西全部曝光为止无论几次我也会再东山再起。”
“怎样再起也是没有的，你的手段根本奈何不了我。多少次再起也像以前那样一下把你赶下去……不，下次就把你彻底踩扁。”
“予以否定。我对你说的话予以否定。我预言你是不可能干掉我的。但相反我预言只有我才能干掉你。不可理喻……我并不会像哪位那样，做事没谱。”
“试试看！……让你明白到我和你实力的不同！”
“应该明白的是你！请在地狱的深处慢慢想你那奇策吧！”
“真吵闹！绝对把你踩扁以后走路给我小心点，这令人不愉快的女人！”
“这边才是，绝对把你曝光所以请你以后走路小心点，这令人不愉快的女人！”
否定姬从衣服的怀里拿出一把铁扇，然后打开。
就好像作为信号似的，咎儿回到了这边而否定姬就坐回了上座。
“那，谈谈正事吧。”
“恩，也好。”……
咦，刚才的是打招呼？
七花交替地望着咎儿和否定姬，但两人好像没事发生一样，说着工作的事。
工作。
也就是搜集四季崎记纪的完成形变体刀。
“首先，应该说声恭喜吧，还真干得不错呢，应该说真不愧为奇策士？仅仅在七个月内就搜集到了七把四季崎记纪的完成形变体刀。”
“……我在那之前早就开始搜集刀了，你的那种算法只不过是从睦月开始算起罢了。”
“那应该从那位虚刀流君成为你的刀开始计算，这样？”
就在这时否定姬向七花抛了一下媚眼。
闭上铁扇，用扇尖指向七花。
“初次见面。七花君……小女子，否定姬。”
“……你好。”
害羞地，七花轻轻地低下了头。
就这样从身旁，
“七花！不要向这家伙低头。“
飞来叱责之声。
太过紧张了。
“噗……噗！”
否定姬看见这个样子，漏出了笑声。
看来，与刚开始的印象很不同呢。
想不到是这样一个开朗的人。
这个想象是基于左右田右卫门左卫门联想的，那么当然会想错。
“……说起来，那家伙去哪了？”
七花问否定姬。
“右卫门左卫门……先生。那个人，不是在你身旁吗？”
“啊，那家伙的话在天花板。”
否定姬这次将铁扇的扇尖指向上方。
“那家伙总之就一脸阴沉，看着的话弄得这边的心情也沉下去了……待命的时候就在天花板待命，不让我看到地跟我说话。”
真可怜。
七花发自内心地感到同情。
“那个面具，就是为了把他那阴沉的脸隐藏起来而赐予给他的。但那家伙的阴暗用面具根本就掩饰不了啊。”
“……”
不想听。
“哼！”
这时咎儿觉得胜利了似的得意起来。
“我一次也没有强行要求七花做无理之事。”
“……”
你强行要求我说那不知所谓的口头禅，七花这样想，但在这吐槽还是免了吧。
这样主子的面子会挂不住的。
而且，因为这吵起来的话没有意义。
总而言之，似乎右卫门左卫门潜伏在天花板里。咎儿与否定姬的谈话的气氛又不知会变成怎样，最少被问到的话就不能不开口了。当然，咎儿绝对将这事，不用明说地作为前提。
“嘛，就是这样了。我呢想协助一下你们，彼此间因缘也不浅啊，听到你们拼命努力地搜集着刀子时就觉得什么也不干是不行的。也让右卫门左卫门也帮忙一下吧！”
“还挺有心意嘛！不过反正只不过是在找使我失势的理由吧？”
“恩，也没错，因为人家是内部监察官嘛。放着像你这种可疑的人不管在职务上可过不去啊。”
“说到可疑的话首先先看看同样可疑的你自己！”
“予以否定。我并不是什么可疑的人。”
否定姬说道。
“那个过程呢，觉得挺有趣所以就把那告诉给你听吧，就这样等着你了。”
“等着我吗？真有你特色呢。”
咎儿开始有一点相信否定姬了。
“那就听听吧，现在也稍有阻滞呢……打算暂时先搜集一下情报。不过像你会提供有力情报，这样便宜的事不会有。“
“没有期待过的语气呢。”
“当然啦。别想欺骗我！若然你从现在开始说的情报是假的话，就算不是故意也好，我也会毫不留情已那作理由使你失势！”
“别说些可怕的事情。我也明白那些道理。大概上次的上次吧，你就是用这手段赶我下台的，可真吃了不少苦。”
毫无顾虑地边笑着边说的否定姬。
自己被打倒的事竟然能笑着说出来，七花吃了一惊。
“不用担心，非常可信的情报哦，老实说对于我和你若集刀不给我顺利进行的话会很麻烦。”
“麻烦？为何？”
咎儿觉得这不可思议，问到。
“你负责的应该是别的完全不同的事……所以集刀进行得如何也应与你无关。”
“嘛，这边在政治上也有各种各样的斗争呢……说斗争也行障碍也行。所以对你集刀一事想尽可能地利用一下。就这样理解吧。而且你进入这城中的时候也应该留意到了吧，你的集刀一事已经引起天守阁各位大人的注意了……现在在幕府内与搜集四季崎记纪的完成形变体刀无关的事已没有了……“
“……”
也就是，反过来说，咎儿受到命令——表面上是这样。实际上由咎儿一方提出的集刀提案不是因为各种各样现实的目的而被采用的吗？
不可能做到。
被判断成这样。
也就是——十二把中一半以上，搜集到了七把的情况下——带有了各种各样现实的目的。
绝无虚假之味——带有了各种各样现实的目的。
就是这样吗？
“所以我静观其变，但像鑢七实这样的怪物出现绝对意想不到。就快到第八把的阶段了，幕府内的气氛也奇怪起来了。就这样我就能够公开行动了哦。能够公然地对你们实施帮助了。”
“不记得有叫过你帮助。是不是打算从旁抢走我的功劳？”
“嘛，像这样的事也在谋划中。我家的右卫门左卫门的话集刀是不行的……不过，就算这样，想协助你的事这绝对是真的。”
“……是说告诉我所在不明，所有者不明的剩下的五把刀的情报？”
“那是遗憾地……”
否定姬，摇了摇头。
否定了咎儿所说的话。
“什么呀，不是吗？”
并不是那么失望的语气地，咎儿说道。
“抱歉哦公主大人，我除集刀以外的情报别无……”
“……就算是四季崎记纪本人的情报也？”
突然说了这一句。
还没说完的咎儿没有在再说下去了。
轻轻地，否定姬笑了下。
“江户的不要湖。知道吧？”
“那是当然的啦。”
咎儿首先用试探对方意图般的慎重的语气回答着。
“与虾夷的踊山，陆奥的死灵山并称，，一级灾害指定地域的其中之一，这样。”
“恩。”
点了点头。
“那个不要湖……有四季崎记纪将其作为工房使用的情报。”
“什么……！”
咎儿惊讶地——腰子也直了。
“在那……工房，吗？”
“对，为何在住不了人的地方，现今作为一级灾害指定地域中唯一一个不能住人的不要湖，那个传说中的刀匠将那作为根据地？”
虽然，踊山和死灵山现在也没有人住了，否定姬特意补充到。
工房——对于这个词七花想了一下。
也就是——四季崎记纪在不要湖那里制造刀？
“当然，也有像双刀『锤』的例外——并不是所有的刀都在那里制造。但一千把的变体刀绝大部分都在江户的不要湖制造，似乎是这样。”
四季崎记纪的制刀工房。
进入作为传说，又或者因为是传说而详细不明的刀匠·四季崎记纪的制刀工房的话，的确会有有用的情报。调查那个工房的话肯定能收集到剩余五把刀的情报。
这就是七花首先想到的一点。
咎儿当然在听到不要湖之时就应该已经想到了——在萨摩与真庭凤凰结盟之际就得到了有关的情报。
刀所在的三个地点，在凤凰那里得到的情报。
陆奥的死灵山——那鑢七实已搜集了。
出羽的天童——关于这个还未确认。
还有另外一个——江户的不要湖。
“似乎这样，或者这样……非常不确定的情报呢。”
“这只是措词罢了。绝对可信。虽然情报来源不明。”
“但……如你所说，那里并不是人能居住的环境。”
“所以不是非常适合秘密地制造神秘的变体刀吗？而且四季崎记纪制造变体刀那时是数百年前的战国时代哦——当然那时不要湖还未接受灾害指定。那时还没有尾张幕府作出的灾害指定一事，在那之前的话，不要湖不是跟现在不一样吗？”
“但就算这样，那里也有日和号不是吗？”
“所以在说那个也不是从那时就有的事情啊……就算是日和号也不会有史以来就存在于那里。”
日和号？
理所当然地，在咎儿与否定姬的谈话中登场的一个词，吸引了七花的注意——但是在两人理所当然的谈话中不容插嘴般地进行着。
“……或者就这样想一下吧，奇策士小姐。记得不？以前隐密班的家伙不是关于不要湖作出的结论惹出了个大笑话吗？是吧，你借真庭忍军的背叛为由粉碎的隐密班。”
“并不是我想这么做的，只是不觉意地。”
“没有帮忙辩解这是事实。”
“因为没有要帮忙辩解的理由。”
“哼。”
“那，那个隐密班说了些啥？有点不太记得了。”
“你的记忆意外地不中用呢。那个日和号不是因为守护着某些东西而留在那不要湖吗——不是说了这些吗？”
“啊，想起来了。”
咎儿拍了一下大腿。
非常之让人明了的“想起来”的动作。
“但是这样的话惹人笑话的可能是我吧。在那不要湖应该不会有要守护的东西……”
“但若然那个应该守护的东西是四季崎记纪的工房呢？”
“……”
这次到咎儿不能出声了。
就是这样感到吃惊。
“可能是日和号……就算从四季崎记纪生存过的战国时代已经过了数百年也依然继续守护着那个工房。”
■■
一级指定灾害地域——不要湖。
但是这个不要湖不是如名字那样是一个湖，距今千年之前——就在那遥远的时候开始这个湖就作为垃圾舍弃场被使用着。
如文字不要那样所以那里作为处置各样东西的地方——虽说处置并不是某种作业，而是仅仅将废物沉入湖中罢了。
沉入湖中的废物在湖底沉淀堆积着——于是随着时间转移终于将湖填满了。
完全填尽。
被不要的废物填尽的湖。
木屑和铁屑构成的平原。
这就是现在，不要湖的情况。
结果，在尾张几乎都没有好好休息过，咎儿她们一出否定宅邸就马上开始旅行准备的整备，打算向江户出发——所以剧情终于发展到了这里，奇策士咎儿和虚刀流第七代当主鑢七花到达了不要湖的情节。作为向导的右卫门左卫门早已不在这里了——完成了自己的任务，就在刚才，回去了。在土佐那时给我们带完路却暂时跟我们一起行动了好一段时间，七花觉得。
但是他在这时还有一项由否定姬吩咐的任务。
是什么任务并没有告诉我们，但就算如何那公主大人吩咐的任务绝对是一些道理不通的事情。
七花非常同情右卫门左卫门。
这可能是对自己也同样的同情。
同病相怜。
但，不管如何，经过了大约一星期，七花终于能够单独地与咎儿相处去旅行了——但是进展得不是很顺利。
曾经是湖现在净是破烂的平原，在上面走一步也要非常小心（踩上尖物就危险了），走了一会后——那东西进入了视野。
“……”
最初觉得是人。
觉得是人类。
但过一会后觉得那绝对是以人类为模板被制造出来的物体——但看清楚的话，认为那是一个人非常之牵强。
首先——全身都是金属。
手臂左右各两条，总共有四条。
脚和手一样，有四条。
头上有画有眼鼻，植入着像头发的毛，穿着破旧的衣服——非常明了的非人之物。
这是——
机关木偶。
等身大的——机关木偶。
在旅途中，七花见过用来运茶的木偶——也就是说高性能版本那样的东西？
“说得对。”
咎儿说道。
“那就是，日和号。”
不要湖被灾害指定的原因。
当然由不要之物填尽的地方非常危险——但最主要的原因是除了不要湖有日和号外别无其他。
虽与踊山和死灵山不同，但这里也有不能住人的理由。
因为有日和号在此。
无差别，而且自动地斩杀接近不要湖的人类——因为日和号在此。
四条手臂上各握有刀剑。
就有如土佐的刀大仏那样——
“……可以吗？”
“这个距离的话。”
对于七花的提问咎儿回答到。
保持某种程度的距离的话，那东西似乎感觉不到这里。虽有人形之样，但那个眼始终只是装饰而已，用着别的不同的感觉器探知着周围的情况。”
“那么，接近的话就会被攻击了。”
“呜恩！”
“那，怎么办？这个距离我是弄不懂的。”
“所以，如计划一样。”
咎儿说道。
“知道吗，七花。只是确认一下，看看情况。现在这里决胜负并不是目的哦。”
“明白。”
“虽然我有所怀疑，但恐怕否定姬的情报是正确的……对在这里的我们流出了虚假的情报的话，比起我们对于那家伙是太过危险了。那这样的话在这净是破烂的湖上的某处应该就是四季崎记纪的工房……能够进入的话对今后的集刀非常有帮助。但是因为这样就有必要打倒不要湖的守卫日和号了——所以在这之前必须先调查一下。”
“都说明白了。”
“是吗。”
咎儿点头。
“那样就快去快回。”
一听到咎儿的话七花就行动了。
但是，并不是一直线地冲向日和号。与日和号保持着距离不让其反应地，非常迂回地在用四足在不要湖的破烂平原上徘徊着似的人偶后，紧紧跟着。
途中。
日和号的头——转过了一百八十度。
转向了七花。
这个距离一看就明白。
日和号看来是以年轻女性为模板制造的。
“人类·确认”
一张一合地。
日和号像口的地方动着。
“立刻·斩杀”
拿着四把刀的手臂挥向了七花。
在这瞬间七花理解到。
就如咎儿预想那样。
否定姬之言——为了守护四季崎记纪的工房日和号在不要湖上之言之上，更深一层的推测，咎儿的预想。
共感觉。
对四季崎记纪的完成形变体刀感觉到的，奇妙的感觉——七花在这里这个距离才感觉到。
并不是对日和号手上所持的四把刀。
而是对日和号本身。
“……！”
如咎儿所想，这个机关人偶就是——
微刀『钗』！
日和号确实是这样发音的。