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图源：小鸟恋
翻译：小鸟恋
「罗梅，不，罗梅莉亚•冯•格雷厄姆伯爵千金。我和你已没法再继续下去了，我要解除跟你的婚约，一回国便分手吧。」
当亨利王子夙愿以偿打倒了魔王塞尔吉斯，在喜悦尚未平息的时候，他突然这么跟我说道。
该说是偏偏这种时候，还是说正因为是这种时候呢，在这么跟我宣言的亨利王子身旁，救世教的圣女伊丽莎白、不归之森的贤者叶卡捷琳娜、以及从东方来的女剑豪吕姬排成一列，向我投来了冰冷的视线。
被单方面宣布废弃婚约，我有点儿呆住了。
就算说打倒了魔王，现在可是深入敌阵之中。不是悠闲地聊天的时候。
「可是王子，既然都打倒宿敌魔王了，这些话可以留待回国后才谈吧？」
十年前，自称魔王的塞尔吉斯带上了魔族军队，突如其来出现在我们所居住的亚克西斯大陆。自称是龙的后裔的他们，声称自己才配得上大陆的霸主，向一众人类国家宣战，开始侵略。
对于初次见到的魔族及其军队，大陆诸国的反应都晚了一拍。自侵略以来七年，众多国家被灭、被抓住的人纷纷沦为奴隶被掳走。
魔王军的进攻势如破竹，转眼间战火已迫近我们拉奥尼尔王国。
这里下去便有亡国之虞，所以十五岁完成了成人仪式的亨利王子，只身展开了讨伐魔王的旅程。而我作为王子的未婚妻，不顾父母反对，跟王子同行了。
我们跨过高山、越过大海，在长达三年的旅途后，终于踏足魔族所支配的魔大陆戈尔迪亚。而现在，终于讨伐了魔王。
失去了魔王塞尔吉斯这领袖，这样一来魔王军也会崩溃吧。我们的目的达成了。
「既然都达成了夙愿，那待凯旋回国后再慢慢谈也成吧？」
就我而言，甚么废弃婚约，待回到家乡再说不就好了吧。
「没错。可我没打算让你参加凯旋。一旦回国，我们会被视作英雄受到热烈欢迎吧。虽然我们不是为了那个而战斗，但我们都闯过了重重艰苦。可是罗梅，你甚么也没做过吧？」
披上镶了录色宝石的白银铠甲的亨利王子，把弹劾的指尖伸向了我。
「对啊，明明又不战斗，一味只是跟在王子脚后而已。」
穿着纯白丝绢、绣上金线刺绣的法衣，圣女伊丽莎白向我投以轻蔑的眼神。
「明明只是个拖后腿，却总是在后面指手划脚，真的烦死了。」
戴着宽大的三角帽子身穿深蓝色的叶卡捷琳娜，把如蛇似弯弯曲曲的木杖指向我。
「你以为一直以来都为王子带来多少麻烦了？」
背着东方特有长度的刀，穿了一身深绿色武道服的吕姬，皱起柳眉瞪着我。
她们的指摘，有一半是事实。我既不能像亨利王子或吕姬一样使剑战斗，也没法像叶卡捷琳娜打出魔法，亦没有伊丽莎白那样的治疗能力。
这也体现在服装上。王子和三个女人都穿着漂亮的装备，而我则穿着脏兮兮的衬衫、跟茶色外衣连成一体的裙子。虽然行动方便，但和普通的村姑没甚么两样。虽然腰间插着短剑，不过从未在战斗中使用过。要说除此之外的装备，只有背上的巨大背囊而已。
从身上穿的东西就可以看出，我的工作不是战斗。主要是携带旅行所需的行李，与人们交涉、进行补给，收集前方路线或敌人的情报等后方支援。
我不打算高估自己。即使没有我，只要找几个机灵的人就足以顶替吧。从亨利王子看来，就是想要说战斗的自己才是英雄，而我的工作就只是个辅助。
但我也无意低估自己的工作。和王子他们的旅途并不顺利。在刚开始旅程的时候，我和王子都不懂人情世故，连怎么生火都不知道。要是再那样下去，未和魔王战斗之前便会死掉了，于是我拼命学习旅行所需的知识和技术，把王子他们一路带到了这里。
如果没有王子他们想必就无法打倒魔王吧，但要是没有我，王子也无法站在魔王面前。话虽如此，如果他们不认可我的功绩的话，那说了也没用。
「可是王子，凭我们的一己之言，擅自解除婚约真的可以吗？」
我反问亨利王子。
王族的婚姻是建立在政治、军事均衡的基础上的。
我的格雷厄姆伯爵家在拉奥尼尔王国中也占有很重地位，父亲大人是屈指可数的重臣。我和亨利王子的婚约，对内对内表示出王室和伯爵家团结一致，所以这婚约并不能我们能擅自解除的。
正想指出这一点，圣女伊丽莎白却发出了不像圣女的声音。
「哈，那只是父母擅自决定的吧？而且王子已经不再是以前的王子了吧？是打败魔王的英雄啊？你不知道和国内那不起眼的伯爵千金份不相配吗？」
我对圣女的话没有反应，只是盯着亨利王子问道。
「王子会把这件事告诉国王陛下吗？」
「啊，当然了。我会直接告诉父王和国家的人。」
听了亨利王子的话，我乖乖地点了点头。
说实话，在旅行途中，王子和我的心就远离了。
旅行还不到半年，我们的旅行就陷入了困境。这一切都是因为准备和知识的不足。我心想这样下去可不行而振奋起来，但那时我也没有太多余力，一不小心就对王子说了狠话，关系就变僵了。
就在这时，他遇见了圣女伊丽莎白。她既美丽又惹人怜爱，拥有治愈伤势的「治愈神业」。亨利王子一眼就看中了她，而一看伊丽莎白的眼睛，就知道她对王子充满了爱意。
对于治愈自己伤势的人，人自然会产生亲近感。王子和伊丽莎白的关系迅速拉近。这样一来，我和亨利王子的距离就变大了，再加上在旅途中遇到了叶卡捷琳娜，加上吕姬的加入，我和王子的断绝就变成定局。
叶卡捷琳娜拥有被称为「不归之森的贤者」的魔法力量，吕姬掌握了从东方传来的剑技。三个人都拥有我所没有的战斗力量。王子中意她们，而她们也爱慕着王子。
我和王子的关系日渐冷淡，我已经没有离家出走时的热情了，但我还是跟着王子他们，这是有理由的。
「但是，王子。就算说打倒魔王，以为了侵略的远征的魔王军为首，王国里还有很多因为魔王的魔力而变得凶残的动物和魔物。也还有很多被魔族抓住变成奴隶的人。为了拯救他们，就算回国了也得继续讨伐魔族。而那些战斗，我不一起同行也可以吗？」
我之所以继续这趟旅行，完全是为了拯救村庄被烧毁、被杀害、被当作奴隶的人们。
「吓？甚么用处都没有的你？」
「已经不需要拿行李了，你给我搞清楚好吗？」
「你到底又能做些甚么了？」
三个女人滔滔不绝地说着话，但我只看着王子，等待他的回答。
「不要紧，用不着你担心，我们四个人就能对付过去。既然连魔王也都打败了，低上一等的魔族和魔物甚么的才不用害怕。」
王子以打败魔王的战果为傲，但到底能不能顺利，我在心里疑问。
我又不是出于对王子的爱慕之心才来旅行的。不成战力的我跟上去，也只会成为累赘，这是显而易见的。本来，我以为即使被令人心痛的不安所折磨，也应该耐心等待，才是未婚妻的责任。
可是，得知亨利王子要出发的那天晚上。在教会为王子祈祷的时候，伴随着庄严的声音，我被赋予了一个奇迹，于是决定跟着王子去旅行。
奇迹的名字叫『恩宠』。这种效果会给周围的同伴带来幸运和好状态，相反会给敌对的人带来不幸和坏状态。
虽然对自己没有任何作用，但在旅途之中，王子他们时刻受到这种「恩宠」的恩惠。王子一开始也对自己的身体状况很好感到吃惊，但过了几天就把状态好当成理所当然，也就不在意了。
不过，『恩宠』的效果不容小觑。
所谓战斗，有时胜负取决于气势。亨利王子等人已经习惯了好状态，但从敌对的人来看，由于突然的不适，身体的感觉跟不上，小失误接连不断，无法发挥出本来的力量。相反，一直顺风顺水的王子他们乘胜追击，最终将战斗的流向拉向己方。
魔王军身经百战的将军和干部，都被气势所吞噬 。就连魔王塞尔吉斯也无法抵挡。
但是，我并没有把自己所拥有的「恩宠」告诉任何人。考虑到『恩宠』的稀有能力，这不应该告诉任何人。如果我站在相反的立场知道这一点，就会抓住有『恩宠』能力的人幽禁起来，独占幸运吧。
因此，王子他们不知道我『恩宠』的力量。
「我明白了。既然王子这么说的话，一回到国家，就立刻解除婚约。」
虽然不知道没有了『恩宠』能否顺利，但既然王子都说到这份上了。
听到我退让，圣女伊丽莎白露出得意的笑容。对想要成为后任未婚妻的她来说，在这里无论如何都想要取得承诺吧。
「那么，王子，既然谈完了，那我们准备逃离这里吧。」
我拍了拍手，切换了话题。
现在我们所处的，是满是魔族的魔大陆的正中央。虽然侥幸打倒了魔王，但若不能顺利逃脱就没有意义了。本来就不是上演解除婚约的悲情戏的时候。
「王子请砍下魔王的头，必须带回去，作为打倒魔王的证据。」
「啊？啊啊。明白了。」
亨利王子点了点头，但伊丽莎白对「把脑袋拿回去」的说法表示厌恶。但把首级带走是理所当然的。
被鳞片覆盖，巨大獠牙排列的魔王的头被王子砍下。
即使只有头颅，魔王也展现出与龙的后裔相称的威容。但是，明明自己是龙的后裔，但为甚么不自称龙王，而是自称魔王，这也是个谜。
接着，我翻遍了魔王所在的房间，把桌子上的文件和日用品一一放进了背囊。
「干吗在搜掠了啊，现在不是做这种事的时候吧？」
伊丽莎白虽然在抱怨，但现在正是做这种事的时候。
「是必要的。啊，叶卡捷琳娜。把那根魔王用过的魔杖拿回去吧。」
塞尔吉斯拥有一根经常使出与魔王的名字相符的魔法、用巨大的骨头加工而成的古怪魔杖。认识魔王的人，一看就知道那是魔王的杖吧。除此之外，像石头之类的东西、奇怪的道具、手笺等不太重的东西都全部塞进背囊里。
「为甚么连这种东西都要特意带回去了？」
「当然是为了给人留下已经打败了魔王的印象。」
吕姬问道，我一边回答，一边搜括魔王的遗体。在战斗中掉落的王冠、戴在粗糙的手指上的戒指、项链等也先抢过来吧。
「甚么打倒的证明，只要这颗头颅就足够了吧？」
亨利王子举起魔王的首级说，我摇了摇头。
「不，当然不足够了。我们国家的人都不知道魔王塞尔吉斯的脸，怎么才能证明那是魔王的首级呢？」
「没必要证明，我怎么可能说谎？」
亨利王子不懂得怀疑别人。而且也不知道自己会被怀疑。
「我国的人想必会相信王子的话吧。」
考虑到亨利王子的体面，姑且这么说好了，但实际上恐怕不会那么顺利。国王陛下会相信的，但重臣之中应该也会有不相信的人。
「只是，也有必要向国内外展示魔王的死。」
我们的战斗，是为了赢得战争的战斗。仅仅打倒魔王是不行的。不仅是国内的人，还有国外的列强各国以及敌人魔王军，如果不把魔王的死告诉他们的话便没意义了。
「除了首级以外，还需要有说服力的材料。」
亮出首级肯定会有效，但又不是所有的魔族都见过魔王。如果是地位高的将军的话，当然会知道长相吧，但是大部分的士兵，也只是远远看到魔王而已。无法判断首级是真是假。
有魔王签署的文件和信件等都是上好的材料，如果有他爱用的物品就更有说服力。
在搜刮尸体的时候，我发现他脖子上挂着一个小袋子。袋子里装着一个小小的印玺。
真是好运。虽然不是正式文件上的印玺，但既然会贴身收藏，应该是用于需要紧急处理的命令书和信件。或者是用来处理大量文件的简易印玺吧。虽然作为印玺的等级与正式的相比有所下降，反之使用频率却很高，应该有很多人看过。
印玺也抢过来了，掠夺完成。我站起来向大家说道。
「好，那就逃吧。啊，首级我来拿吧。」
从王子手里接过装着魔王首级的袋子。袋子底部渗了血。
「终于？没时间磨磨蹭蹭了吧？」
虽然吕姬在抱怨，但我想说，展开无关痛痒的悲情戏的人是你们。
「是啊，快点吧。」
听到我的话，王子和吕姬跑在前面，伊丽莎白和叶卡捷琳娜紧随其后。我跟在最后。虽然行李有点重，但伊丽莎白和叶卡捷琳娜的速度并不快，所以跟上并不困难。
带着行李在古怪的建筑物内部前进。这里真是个古怪的地方。
我们现在所处的地方，并不是魔王居住的城堡。这是塞尔吉斯建立的神殿。
魔王似乎偶尔会在这座神殿里闭关。而且在这段时间里，谁也不敢靠近。就连警备的士兵都不靠近，只剩下魔王。
可说是暗杀魔王的绝好机会。
当然魔王也明白暗杀的危险。神殿的内部弄成了迷宫，设置了好几道陷阱。如果不是了解内部情况的人，就会迷路落入陷阱，马上就会丧命。但我们不同。
「王子，在那条三岔路往右走，因为有陷阱，请沿着左边的墙壁移动。」
我从后面对王子下达指示。
神殿的内部是复杂怪异的迷宫，但我掌握了内部的所有情报。不仅是通往出入口的路线，就连陷阱的位置和回避的方法，都记得清清楚楚。
「罗梅利亚，真的吗？」
王子问道，我从怀里取出地图确认。果然没记错。
这张地图上记载着神殿内部的所有细节。
「这是沦为奴隶的人所制作的地图，不会有错。」
带来这些绝密资料的，是被魔族抓住，带到这片大陆的人。
魔王军消灭了人类的国家，掳走了幸存下来的人作为奴隶，送到本国的这片大陆。
他们被强迫做严酷的工作，听说这座神殿，也是他们拉曳石头堆起来的。
但是即使在辛苦的工作中，他们也没有气馁，发誓着总有一天要打倒魔王。
然后收集了魔王的情报，抄写下神殿的内部，完成了这份地图。托他们的福，我们知道了塞尔吉斯的行动时程，在神殿中也能安全移动。如果没有奴隶们的协助，暗杀魔王简直是痴人说梦。
「不过，真的一个魔王军士兵都没有啊。」
一边跑过迷宫一样的神殿，跑在第二的吕姬喃喃说道。多亏没人敢接近魔王所在的神殿，不仅暗杀得以完成，而且魔族也没有察觉到魔王之死。而且塞尔吉斯昨天才开始走到这座神殿里闭关。听说魔王一旦封关，好几天都不会出来。运气好的话，到发现魔王已死，也许会花上几天吧。搞不好隔了十天也没人注意到。
这样的话，就可以在魔王被发现死亡之前逃离魔大陆。
这一切都是因为塞尔吉斯古怪的行动。我本以为他肯定是在神殿深处举行奇怪的仪式，向邪神祷告之类，但这里看起来实在不像宗教设施。倒不如说这简直就是……
一边思考一边跑着，跑到了神殿入口附近。
魔王建立的神殿，是用石头堆砌成山一样的形状。它的外观与其说是神殿，不如说是就像在南方沙漠里的石造坟墓。
呈巨大的正四角锥形状，唯一的出入口就在它的顶点。
至此魔王军的身影已经消失，但在神殿外，有守护魔王的近卫兵。为了不让暗杀败露，必须避开不让他们察觉。
当然，我不仅把神殿的内部，还把外面的地形和士兵的配置都记在脑子里。虽然有危险，但只要细心一点就应该不会有问题。
为了确认逃脱的顺序，我回想起周围的状况。
拐过眼前的拐角，马上就能看到神殿的出入口。门口两侧应该有两名近卫兵站着。再往前是长长的台阶，一直延伸到神殿的山麓。山脚下有一个哨所。这里有十几个近卫兵守着。
神殿内只有不到二十名士兵，但神殿外时常有一千名近卫兵巡逻，而建设在神殿周围的城镇更有一万名士兵守卫。
虽然是连蚂蚁都爬不出来的铜墙铁壁，但我们有着靠叶卡捷琳娜让身影消失的魔法。这名为「无色的魔法」，只要使用它，无论再严密的戒备都能溜进去。多亏了这魔法才得以侵入到这里，当然，要逃脱也很容易。
本来应该已经决定好了逃脱的步骤，但是王子和吕姬在通往外面的拐角停下脚步，用手势提醒大家注意。
我注视着前方，阳光从没有门的神殿的出入口直射进来。但是，挡住光芒的两个影子向我们延伸。
侧耳倾听，听到武器摩擦的金属声和脚步声。
是敌兵！
因为敌人的存在，让我心脏怦怦直跳。
我记得神殿入口前，有两个近卫兵站在那里。可是我听说他们不会进来。为甚么？莫非被暗杀发现了？
计划被大幅度打乱，我流了大量的汗，但是魔族的行动却不见慌张。我咽了咽口水，侧耳倾听近卫兵的动静，这时传来了一阵像是在扫拂地面的声音。
从门口延伸出来的影子拿着一根棍子，缓缓地做出打扫的动作。而前面的另一个士兵跪在地上，可以看出他正在捡垃圾的样子。
我差点都喘了一口气，但拼命忍住。
看来魔王军的近卫兵会偶尔进来打扫一下。魔王关在神殿里的时候，不能进去也不能打扫吧。但当魔王出来的时候，要是一地垃圾也是个问题吧。守护魔王的精锐近卫兵打扫的样子虽然很滑稽，不过既然魔王的死没有败露，也是一件值得高兴的事。
打扫的声音很快就停止了，脚步声渐渐远去。看来只是在入口附近打扫而已。
总算是撑过去了，我松了一口气，但不知为甚么，王子和吕姬拔出了刀刃，互相点一点头。
等一下。
纵然想要阻止，但为时已晚，两人猛地冲了出去，扑向正在打扫的士兵。
对方是守护魔王的精锐近卫兵。虽然决计不弱，但一定没想到会有敌人潜伏在这里而大意了。而且王子和吕姬的剑技毫无疑问都是一流的，用令人感到美丽的剑法，无声无息，瞬间杀死了两名士兵。
「为！为甚么要杀了他们！」
我忍不住责备他们。
「甚么嘛，既然都打倒了，没差吧？」
吕姬一脸不可思议地挥去剑上的血浆。王子也对我的责备皱起眉头。但是不明白的是他们。
近卫兵没有注意到我们的存在。既然都顺利撑过去了，而且视情况也有叶卡捷琳娜的隐身魔法。明明如此，为甚么要杀了他呢？
其他士兵很快就会注意到守卫出入口的士兵不在。一旦展开搜索，很快便能发现近卫兵的尸体吧。如果知道有入侵者，近卫兵会最优先确认魔王的安危。这样一来，魔王的死就会败露，然后便会展开抓捕暗杀犯的包围网。
为甚么不明白这一点呢？
虽然亨利王子也是如此，但吕姬尤其总是马上想用剑来解决问题。有敌人就先斩杀再说，打倒之后再考虑。
在需要瞬间判断的战场上，这或许也是一种才能。但此时此刻，这种想法却引发了一个大问题。
但事到如今再说也无济于事。现在必须尽快离开这里。
「叶卡捷琳娜，马上。」
我正想叫叶卡捷琳娜施加隐身的无色魔法。但话还没说完，从神殿外就传来鸟鸣般的话音。
我冲到门口，伸长脖子往下张望，小心不让下面的人看见。
在神殿的山麓，从哨所冲出来一群长着爬虫类脸孔的近卫兵。十几名士兵围成一团，飞快地爬上楼梯。明显是察觉到了异常情况的样子。
好快，太快了。说不定有甚么机关，只要同伴有异常，马上就能传达出去。
后悔已经晚了。十几名近卫兵一鼓作气冲上长长的台阶，举枪冲锋。
「交给我吧！」
魔法师叶卡捷琳娜拿着魔杖走到前面。魔杖生出了光球，发出激烈的光芒。
求求你，不要使用爆裂魔法！
我想阻止却来不及了，愿望被爆炸声淹没了。
叶卡捷琳娜被称为不归之森的贤者，拥有强大的魔力，能使用强大的魔法。威力惊人，一口气把爬上台阶的十几名士兵吹走了。而轰鸣声应该会传到地平线的彼方吧。
「轻易而举 ♪」
叶卡捷琳娜像跳舞一样挥舞着魔杖。
「不要管那个了，快点施放无色魔法吧。」
我死命拜托她。
「为甚么啊？」
「你说为甚么？看那个就知道了吧？」
面对反问的叶卡捷琳娜，我指着神殿外。往下看，可以看见数百名近卫兵正向这边走来。是听到爆炸声才来的。
叶卡捷琳娜学会好几种魔法，而魔力也非常强大。但因为长年窝在森林里，从来没有实战经验的她，在魔法的选择上经常出错。
如果发出那么大的声音，不只是近卫兵，连周围所有的士兵都会聚集到这里，明明稍微想想就知道了，为甚么没考虑到这一点呢。
「都暴露了就没办法了。我要把敌人斩伏。来吧，你们这班魔族！由打败了魔王的我来当你们对手。」
亨利王子脱下外套，站在神殿的入口。他举起长剑，将绿色宝石装饰的闪闪发光的盔甲反射到太阳下。
虽然他的样子就像神话中所描述的英雄一样神圣，但我们明明是潜入敌阵进行暗杀，这么引人注目是要怎么办了。
而且假如我们不露面的话，也能留下跟魔王敌对的魔族所暗杀的可能性，但这样一来，凶手是人类的事实也暴露了。
「王子！快躲起来！」
我立刻在亨利王子的背上盖上外套，试图尽可能掩藏他，不过多半为时已晚吧。我立刻指示叶卡捷琳娜。
「快点用无色魔法！王子！现在快逃走！」
我们硬拉着尽管如此还是想要战斗的王子，逃离了这里。
虽然魔王军的追击很缠人，我们还是千辛万苦逃过一劫，躲进了协助者提供的庇护所。
然而，这个藏身之处说不上舒适。
首先是狭窄昏暗。把五个人和行李放进去的话，就不能好好躺下了。虽然叶卡捷琳娜用魔法制造出了小小的光球，但因为不能让光泄漏出去，所以不能弄出太强的光。而且最重要的是，这个藏身之处是在牲口棚下面挖洞而成的，所以充满了粪尿的臭味。
「真慢了！太慢了！他们在干甚么！」亨利王子焦躁地抱怨道。
按照和协助者的约定，他们会在黄昏时分去藏身处露脸。
我把手伸进怀里，取出怀表确认时间。
这是匠人制作的昂贵东西。是父亲大人以前用过的东西，在我生日时央求他送我的。在这三年的旅行中，怀表即使沾满了花痕和污渍，但至今仍能准确地报时。
「王子，天还没黑，离约定的时间还有一会儿。」
我安慰王子。这时就应该静静等待吧。
可是等待的时间感觉很长。在恶劣的环境下更是如此。随着呼出的气息，不快的情绪弥漫开来。
突然从上面传来脚步声，空气瞬间被冻住了。
亨利王子和吕姬站起身拔出剑。叶卡捷琳娜也拿着魔杖，我伸出手按住拐杖。在这个狭小的空间里，使用魔法可是很危险的。
脚步声停在我们的正上方，跺了两下，一下，三下。是协助者的暗号。在响起暗号后，头顶上的木板慢慢被拿开。透过木板的缝隙，看到了一个艳丽黑发的女人和一个小女孩的脸。
「米雪女士，塞拉。」
我松了一口气，叫了两个人的名字，搭起梯子迎接她们。
「姐姐！接住我！」
小小的塞拉不用梯子就跳了下来。我慌忙伸手接住。真是个淘气的孩子。虽然我也不好说别人就是了。
「这真是的，塞拉。对不起，罗梅莉亚大人。」
母亲米雪责备女儿塞拉，向我道歉，但我并不介意。
「不，一直承蒙米雪你们的照顾，我才要跟你们道歉。」
她们是被魔王军灭了祖国，作为奴隶被掳到魔大陆的人。也是我们的协助者。
在潜入魔大陆之初，我们没有任何情报。
别说是地图，连大陆的名字都不知道。既不知道魔王的脸，也不知道魔王在哪里。
前往实地收集情报。就连我自己都觉得那个计划很鲁莽。但因为只有这样做，所以也没办法，但支撑这个过于鲁莽的计划的，正是那些作为奴隶而被带过来的人。
他们为我们提供了藏身处，分食物给我们。而最重要的是为我们收集了魔王的情报。神殿的地图和魔王的行程都是他们交给我们的。
没有他们的协助，就不会有魔王讨伐吧。
「对不起，我来晚了，这里虽然不多。」
接过米雪递过来的袋子。里面装着面包和装满水的水筒。
我们又饿又渴。大家都扑向面包，拿水解渴。
塞拉看着贪婪地吃着面包的王子等人，把话咽了回去，闭口不言。
「我不太饿，不如和姐姐一起吃一半吧。」
尽管我也饿了，但还是把面包掰成两半，递给塞拉。
塞拉很高兴，虽然米雪再次道歉，但这些食物本来就是她们两人的。我慢慢地吃着。
「米雪女士，魔导船果然不会开出吗？」
我吃完面包，跟米雪问道。
在这个城市的大港口，停泊了由魔王建造的海上定期航班的魔导船。
在魔族居住的魔大陆戈尔迪亚和我们居住的阿克西斯大陆之间，有一片令人难以置信的汪洋大海。过去虽然有船员启航出发，但大家甚么都没发现就回来了。可是魔王塞尔吉斯不知道使用了怎样的神秘魔导，建造出了以魔法为动力的船，渡过狂风大作的大海，进攻我们的阿克西斯大陆。
我们用叶卡捷琳娜的无色魔法潜入魔导船，踏上了魔大陆。
当然了，要回到祖国就必须再次潜入魔导船。但是因为白天的骚动，四周警戒森严，魔导船的出航也被推迟了。现在连出门都不成了。
「是的，船期被推迟了，不知道甚么时候才能恢复。」
「可恶，我可没时间被困在这里。」
听到米雪的话，王子恶骂道。
虽然很想说原因就在你们身上喔，但我拼命忍住了。就算指出别人的错处也无济于事。在来到这里之前，好几次都因为这样而失败，导致和王子的关系恶化了。忘掉已过去的事情，现在应该要考虑怎么解决问题。
「冷静下来，现在先看看风头吧。」
我这样跟大家说道。由于没有外界的消息，这只是我的猜想，但恐怕魔王塞尔吉斯的死讯，还没有在魔族之间传开。
为了避免混乱，首先会隐瞒魔王的死讯吧。现在严阵戒备，名目上也应该是为了搜查在神殿中引起爆炸、叛变魔王的分子才对。
可是之后会怎样就不得而知了。有可能为了隐瞒魔王死讯而解除严密警戒，也有可能公开魔王的死而彻底猎杀暗杀者。
「托马斯先生甚么时候能回来？」
我询问米雪的丈夫托马斯的回家时间。
托马斯在港口工作。他发现了混进魔导船行李里的我们，把我们藏在了这个藏身处。他原本是骑士的家世，现在处于监督作奴隶的立场。他回来的话，应该也能了解市面和港口的情况。
「我想丈夫再过一会儿就会回来，在那之前请稍等。」
虽然非常想要情报，但也只能忍耐。
低头一看，小小的塞拉已经吃完面包，右手抚摸着左手。食指下有一道细长的红痕。恐怕是鞭子的痕迹。
魔族从灭亡的国家开始，优先让有孩子的夫妇成为奴隶。可能也是想把孩子养大，让他们作为奴隶吧，但硬要说的话，就是把他们当作支配父母的工具。当奴隶反抗的时候，魔族会鞭打他的孩子，而不是他本人。因为要是奴隶受伤死去，就会失去劳动力了，所以用责打小孩来束缚父母的心。
乍看是个高明的方法，但其实是招坏棋。
看到孩子被鞭打，没有人会不忿恨。虽然现在会为了孩子而听命，但即使做着奴役，他们的心并没有折服。事实上，有很多人在协助我们。
「塞拉，你没事吧？」
我弯下腰确认伤口。她眯起眼睛，看着那令人心痛的伤痕，然后看着伊丽莎白。
被认定为救世教的圣女的她，拥有被称为「治愈师」的治疗伤势的力量。不愧被称为圣女，她的力量也是傲视同侪，能接上被砍断的手臂，就连失去的器官也能复原。是堪称圣女的惊人力量。
但就算看了塞拉的伤，伊丽莎白看来也没打算治疗。
一瞬间涌起了怒火，但心想说了也没用，就放弃了。
明明王子即使受了小伤，她也会马上帮他治好，对别人的伤却漠不关心。
就连在所有人冒着生命危险战斗的时候，也有着明显光是治疗王子，无视其他同伴的倾向。当然了，要是自己主动请求的话，伊丽莎白也为去回复，但不主动开口就不会行动。对于这样的伊丽莎白，吕姬和叶卡捷琳娜也满肚不满。固然了，这么说的我，也讨厌她的这种地方。
「塞拉，你都受伤了，我来帮你擦点伤药吧。」
我轻蔑地望向伊丽莎白，然后取出自己的伤药，涂在塞拉手臂的伤口上，看到其他的小伤口就涂上药。
当我的手触到她的身体，她好像很难为情似的扭动着身体。
那个样子很可爱，涂完药的我就那样挠着塞拉的身体。摸了摸她的腋下和后背，塞拉嘻嘻地笑了出来。
因为正在躲藏，不能发出太大的声音，所以我马上就停下来了，但看到孩子的笑脸，心里也平静下来。
不过果然还是对伊丽莎白很生气。这本来就是圣女的职责吧。
据说很久以前，最初被神赐予治愈神技的治愈神子，用那奇迹之技拯救了饱受病痛折磨的人。
从神子那里授予了治愈技术的弟子，在治愈神子死后，成立了以神子为教祖的救世教会，将其教义和治愈技能推广开来。
伊丽莎白是继承这一教义的圣女。当然，并不是说要像治愈神子一样治愈所有人。但是，如果她想以圣女的身份被周围的人所认识，成为下一任的王子未婚妻，那就得再三思而后行。
国王和掌权者，也需要博取人望。尽管挣到实际利益固然重要，但有时即使吃亏也要拿取名声。最重要的是，不治愈眼前的人，还算甚么圣女了。
在内心对伊丽莎白发火的同时，我跟塞拉微笑，陪她玩了一会儿。如果有花的话，就可以做花环之类的，但这里没那么巧会有那种东西。只能用从上面的牲口棚里掉下来的禾秆草编织成草冠或粗糙的人偶。
尽管如此，塞拉还是开心地对着人偶微笑。真是让人心情平和的样子。
天黑后不久，丈夫托马斯回来了。
汤玛斯虽然因辛苦劳役，但还是一脸精悍，一回来就问王子。
「亨利王子，难道魔王已？」
看到周围戒备森严，托马斯大概已经察觉到了情况吧。
「啊，我讨伐魔王了。」
王子把砍下的魔王首级，从袋子里取出来给他看。
「噢啊啊！」
看着可憎的仇敌的首级，托马斯流下了眼泪。
曾是悲愿的魔王讨伐成功了。这就是迄今为止的苦难得到回报的瞬间吧。
「我们必须回到祖国，通达魔王的死讯才成。你能开动魔导船吗？你是在港口工作吧？」
虽然王子这么说，但再怎么说那是不可能的。奴隶的工作以单纯的体力劳动为主。他不可能知道如何操作魔导船。
「明白了，我会想办法。」
但托马斯却答应了，似乎是有甚么办法。
「王子，您还有别的吩咐吗？」
为了完成梦寐以求的讨伐魔王的王子，托马斯似乎甚么都愿意做。
「托马斯先生，对不起，你能帮我弄到盐吗？我得把这首级用盐腌起来。」
虽然我不愿意这么拜托，但还是请托马斯帮我找盐。这样下去首级会腐烂的。为了带回国家，必须用盐腌起来，防止腐烂。
「我知道了，木桶也一起吧。还有甚么需要的东西吗？」
托马斯问道，伊丽莎白、叶卡捷琳娜、吕姬三人依次开口。
「呐，不能再弄点吃的吗？如果可以的话，有甚么果实就最好不过了。」
「我想冲个热水澡，最近都没能好好洗澡。」
「我想要香水，之前用的东西的没了。」
女人们异口同声地说出强人所难的话。尽管托马斯答允了，但我却很不好意思。
汤玛斯等人一出去，身分就只是个奴隶。
奴隶自然不可能随便买东西，只能靠偷的。如果奴隶偷窃被抓住，可不会简单了事。不应该对他们提出无理的要求。
我望向亨利王子，想他制止，但他却没阻止。
本来，劝谏和引导她们是王子的责任。但王子却沉醉于自己是英雄。醉醺醺的脑袋根本看不见周围，如何帅气地打倒敌人，成了他的至上命题。
与魔王的决战时，我也提议了偷袭，但王子却执着于正面决斗，结果，受到了差点丧命的攻击。
虽然伊丽莎白的治疗及时救了他的性命，但就算胆小也好，只要因时制宜行动，不用冒风险也能取得胜利才对。
虽然也明白作为王族必须要装帅，但这一战，不仅关系到个人，还关系到整个王国，搞不好还关系到整个人类的存亡。现在不是谈论正义和骑士精神的时候。那种东西以后再添油加醋就行了。
而且，王子轻视托马斯他们，不，是鄙视他们。自己是英雄，他们只是奴隶。态度上流露出他们只是国家被灭的劣等人的想法。而这也传递到了伊丽莎白他们的心中，让她们更加任性。
可是，托马斯没有拒绝伊丽莎白三人提出的无理要求，而是在米雪和塞拉的陪同下，带来了水桶和盐，还有香水、水果和洗身体的热水。
我无法想像，为了张罗这些东西，到底有多辛苦。但三个人都要不抱怨水果太酸、不喜欢香味、又或是热水太少。
「王子，至于魔导船方面，也许会有办法的。」
听到托马斯的话，王子的脸上露出了笑容。
「真的吗？」
「是的，明天魔导船可能会开动。今天请好好休息。另外，为了庆祝打败魔王，我找来了酒。请和各位同伴一起品尝吧。」
托马斯把酒瓶和酒杯递出来。
「哦，真是太好了，你真是机灵。」
王子接过酒瓶，把红色的液体倒进杯中。
「为了胜利。」
轻轻举起后，亨利王子一口而尽。
「王子，也给我吧。」
伊丽莎白走近王子，叶卡捷琳娜和吕姬也紧随其后。
我本想对王子他们说「请不要喝太多」，但给胜利的美酒泼冷水也太不识趣了。而且那样的量，应该也不会醉得一塌糊涂吧。
「罗梅莉亚，你也喝吗？」
可能是好久没喝酒了，王子很高兴地举起酒瓶。
「不，我不用了。」
我不太喜欢喝酒。伊丽莎白她们轮流用同一个杯子喝酒，脸颊微微泛红，靠近了王子。
在伊丽莎白她们刚开始成为同伴的时候，当看到她抚摸王子时，我心里也有些醋意，但现在已经没甚么想法了。虽然被王子提出分手，不过解除婚约可说是正确的选择吧。因为我和王子之间，已经没有了以前曾经有过的感情。
「罗梅莉亚大人不喜欢喝酒吗？」
托马斯对我拒绝喝酒这点，一脸「糟糕了」的表情。
「啊，请不用在意我。」
「不，我给您拿点别的饮料吧。」
托马斯顾虑到我，想拿点甚么给我。因为我的好恶，增添了他不必要的操心。
「请等一下，托马斯先生。王子，也请给我一口。」
不能再给托马斯添麻烦了。我从王子手中接过酒杯，递向托马斯。
「托马斯先生，谢谢您的好意。」
喝干红色液体后，酒精烧到了喉咙，有点呛。虽然还是不太喜欢喝酒，但我没皱起眉头，笑着说很好喝。
托马斯松了一口气，和米雪四目相投。不知为何，米雪一脸忧伤，这是怎么了？
本想问她的，可是也许是因为好久没喝过酒而醉了，脑子有点转不过来。看来果然是很累了。
在暗杀魔王之前一直处于紧张状态。虽然还没有脱离敌阵，但因为达成了夙愿，紧张的神经也断了，之前的疲劳也跑出来了。
「对不起，王子，我可以先休息吗？」
我请求王子。为了安全起见，总是让大家轮流睡觉。平时都是抽签决定睡觉顺序，今天就让我先睡吧。
「啊，好啊，我来负责第一个看守吧。」
王子一边喝着剩下的酒，一边轻轻地答应了。
「罗梅莉亚大人，真的非常感谢您。」
托马斯再次向迷迷糊糊、昏昏欲睡的我道谢。
「真的，非常感谢。」
米雪也低头致谢。托马斯和米雪互相拉着手。关系真好呢。真羡慕。要是我也能和王子那样就好了。
「姐姐，明天再来玩吧！」
小小的塞拉向我走近。因为太困了，无法好好地回答。我伸出小指，跟她拉小指约好。
我拉拉塞拉的小指约定了。好可爱的孩子。我有一天也会有这样的孩子吗？
就在我困得睁不开眼睛的时候，听到甚么东西倒下的声音。顺着声音的方向看去，王子和伊丽莎白都倒在地上。
我想把王子叫醒，但身体却动弹不得。
「亨利王子，祝你好运，请一定要打败魔王军，为我们报仇雪恨。」
站在我前面的托马斯看着王子。米雪握着塞拉的手，流下了眼泪。
为甚么要哭了？
我的疑问被睡魔吸走，落入黑暗之中。
把连梦都没做就睡着的我叫醒的，是王子那充满焦虑的声音。
「罗梅莉亚，快起来！」
听到这句话，我瞬间醒了过来。然后马上意识到自己中了圈套。
被摆了一道！
我立刻跳了起来。
只是一杯酒，就会那么犯困也太古怪了。肯定是被灌了安眠药甚么的。
托马斯他们背叛了我！
不会吧，为甚么？
焦虑、危机感和大量的问号充斥着我的大脑，我先摆好架势，确认了一下周围的情况。
亨利王子在我面前露出焦急的表情。身后是惊慌失措的伊丽莎白，然后是可能是受药物的影响，用魔杖撑起身体的叶卡捷琳娜。看到了拿着剑，监视头顶入口的吕姬。
包括我在内的所有人都没有受伤。周围没有敌人的迹像。但是王子的样子很奇怪。平常身上的剑和铠甲不见了。
「那三个人背叛了我，夺走了我的剑和铠甲。可恶，那班死奴隶。」
亨利王子感叹自己的武器被夺走了。
「被下了药！」
叶卡捷琳娜皱着眉头叫道。
「终究只是个奴隶，果然是不能置信的人。」
吕姬不屑地说。
「居然背叛身为英雄的王子和我们，不能原谅！」
伊丽莎白露出愤怒的表情，但情况有点奇怪。
「马上逃跑吧！」
王子说这里很危险，想把梯子搭在藏身处的入口，但我阻止了他。
「请等一下，我赞成应该要采取行动，但是除了武器以外，还有甚么被夺走了吗？」
我首先确认了随身携带的物品。亨利王子的武器被夺走是显而易见的，但是吕姬的剑和叶卡捷琳娜的手杖还在。还有装着魔王首级的桶。我马上确认了一下里面，发现用盐腌好的首级还在。除此之外，从魔王那里抢来的物品、行李也平安无事。被夺走的只有王子的剑和铠甲。
「为甚么托马斯先生他们要这么做？」
我一边收拾行李一边小声说。无论如何，也无法相信托马斯他们的背叛。
「说到底，他们就是奴隶，不值得信任。你不也时刻警惕着背叛吗？」
亨利王子说出了被背叛的愤怒。的确，在暗杀魔王之前，我也对托马斯一家背叛的可能性抱有戒心。
因为如果供出企图暗杀魔王的人，就是一件大功。虽然不愿想像同为人类会背叛，但在严酷的环境中，人性很容易就被夺去。为了一点点的报酬、为了今天不被鞭打的安宁，我看过多少背叛的人。
「但是，现在还不知道背叛的理由。打倒魔王之后再背叛也没有意义。」
如果在暗杀前把我们交给魔王，说不定还能得到一两份褒赏。但在暗杀后就算告密，搞不好也有可能被认为是暗杀犯一伙。为甚么偏生是现在？
而且明明偷走了王子的剑和铠甲，但吕姬的剑和叶卡捷琳娜的杖却原封不动，这也叫人在意。如果是背叛的话，应该会卷走所有武器才对。为甚么没一并拿走？
「不管怎样，先离开这里吧，叶卡捷琳娜。用无色魔法，王子用这把短剑。」
把随身携带的短剑递给他。虽然是旅行时专门拿来当菜刀用的东西，但总比没有强吧。
叶卡捷琳娜使用无色魔法，从魔杖中射出银色的光，将我们包围。虽然看起来彼此的姿态都没有变化，但这样的话，其他人应该就看不到了。
虽然是方便的魔法，但是在使用上有几个注意点。首先，即使身姿消失，声音也无法消失，所以严禁说话或发出脚步声。因为效果范围也很狭窄，所以基本都是集中在一起移动。魔力的消耗量也很大，不能长时间维持。但是对于潜入和逃跑来说是非常方便的魔法。
两人点着头，拿着剑的吕姬走在最前面，接着是拿着短剑的王子。手持魔杖的叶卡捷琳娜和伊丽莎白紧随其后，最后尾则由手持木桶的我担任。
首先吕姬爬上梯子，把天花板的木板稍稍往上推，环顾四周。告诉我们没有敌人的身影，把天花板上的木板取下来，走出去。大家跟在后面，我也一手拿着木桶爬上梯子。
来到地上，牲口棚里有两匹马和一头牛，却不见魔族的身影。果然很奇怪。如果背叛了，这附近应该被魔王军士兵包围才对。
望向天空，太阳从山边探出头，天已经亮了。下药应该是入夜几个小时后，已经过了一个晚上。如果托马斯是背叛了我们，有那么多时间，早就能把我们杀死一百次了。
王子用手势指示离开这里。所有人都点点头，身体靠在一起移动。
出了牲口棚，沿着小巷移动，还是没有看到士兵的身影。虽然可以稍稍安心一点，但已经没有藏身之处了。王子不安地看着我，我也不知道该怎么办。
我看着叶卡捷琳娜。如果她处于十全的状态，那无色魔法可以维持三个小时。虽然看起来还有余裕，但必须尽快确保安全地带。
但是，除了托马斯，我们在这里没有认识的人。为了防止背叛和告密，我们与其他奴隶没有任何接触。除了托马斯以外，就没有其他可以依靠的人。
吕姬举起刀刃，指了指附近的民宅。用肢体语言告诉我们她要杀死魔族的住民并占据那儿。
虽然很勇敢，但绝对不行。不知道甚么时候会有人来，而且正值戒备森严，一定会挨家挨户搜查才对。杀了的话就更逃不掉了。
索性就这样潜入魔导船，在货舱里等待出航？
但是在戒备森严的现在，出海的船只应该会被仔细搜查吧。魔王军的细微搜索，能否仅凭叶卡捷琳娜的魔法撑过，会是一场赌博。
我的耳朵里突然传来尖锐的笛声。
笛声让我全身紧张起来。因为这是魔王军为了召唤同伴而使用的笛子。
立刻环视四周，但没有魔王军的身影。笛声也不是从这里传来的，而是从大街传来的。
大街上传来巨大的喧闹声和尖叫声，让我知道正发生了甚么事。
去查看喧闹的原因会有危险吗？还是为了了解情况而有所必要？我无法判断，王子决定用手示意去看看。我跟在王子后面。
清晨的大街上设了有早市，挤满了魔族和沦为奴隶的人。路边摊前堆满了蔬菜、水果、肉和鱼。
一团魔王军挤过人群，穿过大街。用目光追了过去，前面的摊位坏了，水果散落一地。到处都是人，魔王军的士兵挥舞着长枪，警告看热闹的人不要靠近。
士兵们想要赶走聚集在一起的人，而在他们的中心，地面上铺着三块布。从布下伸出手脚，流出的血变成水池。有人类被打倒杀掉。从布的大小和露出来的手脚来看，是成年男性和女性各一，还有一个小孩子。
我一看到就屏住了呼吸，手里的木桶差点掉了下来。
脸被布遮住看不见，被杀的男人身上的装备，是王子使用的绿宝石装饰盔甲和剑。
「甚么？怎么回事？那是我的吗？」
混乱的亨利王子破禁小声说道。
「是托马斯先生，他代替我们当了替身。」
我从喉咙里挤出悔恨的声音。
在发现入侵者为止，严密的警戒状态都不会解除，魔导船也不会出航。换句话说，一旦发现入侵者并将其杀死，警戒状态就会解除。
王子华丽的铠甲，当时被众多魔王军目击到。所以托马斯穿上了王子的铠甲，成为了他的替身。
听到笛声而来的魔王军，征用了附近的货车台，把托马斯他们的尸体，像行李一样丢上去。
就在这时，货台上的布一瞬间突然散开，露出了女人的脸和小女孩的手。
女人有着艳丽的黑发，女孩紧握着稻草人。
是米雪和塞拉。
我咬着嘴唇忍耐着。如果不是这样，我大概会大叫起来吧。
「笨蛋，把孩子都牵扯进来了吗？」
亨利王子难以置信地喃喃道。
我也是同样的心情。但是托马斯只能那样做。他成为了魔王暗杀犯的替罪羊。就算说和家人无关，魔王军也不会听的。家人一同被拷问，最后被处刑。一家人决定一起行动，一同迎接死期。
后悔和无力折磨着我的全身。
为甚么当时没有想到这件事呢？看着托马斯那张隐藏着决心的脸，我责怪昨天的自己为甚么没有注意到。
但是不管怎么责备，三个人都不会回来。
因后悔而颤抖的我的耳朵里，突然传来一声惨叫。顺着声音传来的方向看去，路上来了很多魔王军。他们挥舞着长枪，一个接一个地抓捕奴隶。
「甚么？喂，罗梅莉亚，他们在干甚么？」
王子不相信魔族在抓捕甚么都没做过的奴隶，于是问我。
「因为奴隶杀死了魔王，所以把他们当作危险分子来抓。」
这是理所当然的。我早知道会变成这样。这是理应发生的事情。
「罗梅莉亚，他们被抓了会怎么样？」
「最坏的情况会被处死吧。」
对于王子的问题，我挤出声音回答。
因为已变成大量奴隶作为劳动力融入社会，所以不会全部被杀吧。但是，为了杀鸡儆猴，处决几个人也是有可能的。而且今后的待遇也会变得苛刻，等待他们的应该是残酷的命运。
「你说甚么？那就得救他们。」
王子看到被抓住、鞭打的妇孺愤慨起来。但我阻止了。
「不，不行！」
如果只是少数士兵，那我们也能打倒吧，但这里聚集了好数万的魔王军。我们无法全数打倒。而且那样做的话，托马斯的牺牲就白费了。
「因为托马斯先生他们当了替死鬼，就没有理由继续维持森严的警戒状态了。这样一来魔导船也应该会出航了，现在就上船吧。」
托马斯答应昨晚魔导船会开动，理由就是这个。错过了现在，也许就没有下次了。
「但是，如果不救他们的话，他们会被杀死的。」
王子想要救助那些被虐待、被杀害的人们。但是优先顺序不同。
「我知道。可是，要把魔王的死带回祖国，这比甚么都要优先。」
我斩钉截铁地回答。
只是打倒魔王不行的。要把讨伐魔王的消息带回国家，让侵略我国的魔王军知道，粉碎其斗志。做到这一点才有意义。
这个情报比数百人的生命更有价值。魔王军的进攻会停止，化作反击的狼烟。拯救的生命比数百人还要多。无论如何也要送回去。
而且，我知道迟早会变成这样。
当人类打倒魔王的事实传开后，奴隶自然会被视为危险，并遭受到处罚。包括托马斯父子在内，所有协助过我们的人都理解这一点。理解后仍帮助了我们。
当我决定抛弃那些被抓的人时，王子他们「何等冷酷的女人啊」，摆出一副瞧不起我的样子。但不管别人怎么想，我的决定不会变。
「有点儿太大声了，现在马上离开这里吧。」
无色魔法无法消除声音。虽然可能是因为街上的嘈杂而没有被注意到，但考虑到安全，应该马上离开这里。
我回过头，从巷子里向港口走去。身后传来被抓住的奴隶的惨叫，但我并没有回头。
我们穿过狭窄的街道上，有时会以透明的状态，跟迎面走过的魔王军士兵擦身而过，最终潜入魔导船。
正如我所料，魔导船发出号角般的悠长声响，起航了。
在货舱里，我从墙上开着的小缝隙往外看。透过缝隙，可以看到渐行渐远的港口，以及魔族支配的魔大陆。
直到魔大陆看不见为止，不，即使看不见，我也一直在看。
我握紧拳头。我的耳朵里，还能听到被抓起来的奴隶的惨叫。
在那片大陆上，还有成千上万的人沦为奴隶，受到鞭打。
一定，我一定会回来的。
指甲嵌入紧握的拳头里，流着血，但我不觉得痛。
比这拳头更坚定，我发誓要救出他们。
潜入魔导船偷渡回到故乡的船旅，持续了三十天。
在魔族居住的魔大陆戈尔迪亚和我们所住的阿克西斯大陆之间，有一片辽阔的大海。即使是魔王塞尔吉斯造出来的、利用魔导移动的船也需要很长时间。如果是普通的帆船，恐怕要花费更多的时间。
这期间，我们一直躲在船底潜伏。
叶卡捷琳娜的无色魔法在这里也起了作用。因为魔王军的巡视都是固定时间的，只要不疏忽大意，被发现的危险就很小。
不过比魔王军更危险的，是魔族的移民。
魔王军为了将占领的土地打造成更稳固的地盘，招募希望移居的人，开始了殖民地化。作为移民的他们没有士兵那样的纪律，经常来偷粮食。比起巡视的魔王军，碰上他们的危险更大。
在船底躲藏了很长时间，魔导船终于抵达了我们的故乡阿克西斯大陆。
踏上久违的故乡的大地，但这里现在也是敌人的地盘。
魔导船停泊的地方，是魔族最初踏足的地方。现在改名为洛班，作为移民而来的魔族在此居住，蜕变成魔族的一大据点。
在这里也有很多人类被当作奴隶，被鞭打去搬运石头，修筑了长长的城墙。
虽然是魔族的统治地区，但这里还是我们的故乡。只要有能让人消失的无色魔法，就可以在不被任何人发现下逃脱。我们在前往魔大陆的时候就是这样做的，不过我向王子提议，在这里与沦为奴隶的人们接触。
「王子，告诉在这里成为奴隶并受到虐待的人们，说已经打败了魔王吧。」
「为甚么？可能有人会告密啊。」
亨利王子似乎还是不信任那些沦为奴隶的人。
「确实是有那样的危险，但还是该把魔王的死、还有王子打倒魔王的伟业传播出去。」
「原来如此，这也是呢。英雄的伟业应该广为人知啊。」
我一挑起他的名誉欲，王子立刻改变了态度。
王子的意见也不无道理。英雄一旦诞生，就会成为人们的心灵支柱。特别是对于作为奴隶、过着残酷日子的人们来说，魔王的死和打倒魔王的英雄的存在是非常重要的。我小心翼翼地避开魔族的耳目，与奴隶们接触。
一开始他们也不相信我们打败了魔王。但是，当我把魔王的首级和王冠展示出来后，他们即使很惊讶，但还是相信了。于是我请求沦为奴隶的人们，把魔王的死讯传出去。
虽然我没抱太大期望，但他们的行动，超出了我的想像。
得知魔王死讯的人，带着这个情报计划从洛班逃出去，而留在洛班的人，用魔族的语言把魔王死讯的写在纸上，到处张贴。
当然，这些都是危险的行为。张贴写有魔王死亡的告示，一旦被发现就会被逮捕，然后会作为危险分子被拷问到死吧。
实际上有很多人被捕被杀。但也有不少人成功逃亡，而魔王死亡的告示，给住在洛班的魔族带来了小小的动摇。
我在此时也是踏过他们的牺牲前进，离开洛班，前往祖国拉奥尼尔王国。
花了十天左右脱离了魔王军的支配地区，来到故乡拉奥尼尔王国边境的一座城镇。
「这里已经是祖国了吗？」
到达边境小镇后，亨利王子问我。
「是的，王子，应该是这样没错。」
我确认了好几次地图和地形。我和王子都没来过这个城镇，而并非王国出身的叶卡捷琳娜和吕姬也不认识。伊丽莎白似乎也不知道。不过似乎没有搞错。
环顾全镇，这里一片和平。为了避开正在进攻的魔王军而选择这个城市是有意义的。
「表明我们的身份，让王都拉昂派快马来迎接我们吧。」
我向王子提议。如果向国家通报亨利王子归来的消息，几天后应该就会有人来迎接。
「对呢，在迎接到来之前，在这镇里消除疲劳吧。」
王子也表示赞同，于是我们去拜访镇长，表明身份。
一开始我还担心他会不会相信我们，结果是杞人忧天。不仅如此，还引起了整个城镇的骚动。
看来亨利王子讨伐魔王塞尔吉斯的事，已经从逃亡的奴隶那里传开了。看到我们，所有人都对传说原来是真的感到惊讶。
传令的快马立即奔往王都。镇长请求王子在迎接到来之前，一定要在自己的公馆逗留，而王子也答应了。
「那么，王子，就在这里告别吧。」
趁镇长离开的空档，我向王子提出了分手。因为已经回到了王国，人身安全得到了保障。可以视作旅行结束了。那就没有理由再一起行动了。
「嗯？啊，啊，对啊，罗梅莉亚，是啊。」
看来王子忘记了自己在打倒魔王之后说过的话。
「我也有事要去王都拉昂，所以我们之后要去的目的地都是一样。」
三年前启程的时候，我的父亲是国家的大臣，身居要职。如果现在还没变的话，应该还在拉昂的宅邸里。
「不过我不会参加王子的凯旋，不会惹人注目的，还请放心。还有交接方面，魔王的首级、王冠、魔杖和戒指，还有项链等珠宝，请王子作为战利品带回去。除此以外的东西我收下可以吗？」
虽然王子他们不知道我们拿了印玺和其他东西，但这些我都想要。
「啊，啊，没关系。」
亨利王子点点头。好，拿到承诺了。
「还有，剩下的路费我也收下吧，毕竟我留在馆子也很奇怪吧？」
我就住在镇上的廉价旅店吧。但是，剩下的路费不足以付回王都的马和马车钱，所以我也得派信使，让父亲大人给我寄钱。
「呐，呐，罗梅莉亚。」
正当我在脑里盘算着接下来的计划时，亨利王子开口了。
「王子，还有甚么事吗？」
我回过头问。交接工作已经全部完成了，还剩下甚么吗？
「！不，没甚么！」
王子不知为何大声喊起来走了。我歪着头，背对亨利王子迈开脚步。
我们就这样子分别了。
我毫无感慨地走了起来。接下来必须做的事情还有很多。
虽然打败了魔王塞尔吉斯，但这片大陆上还残留了许多魔王军。虽然亨利王子说自己会打倒所有人，但这不怎么可靠。当然，如果王子能顺利的话自是最好，但考虑到失败的时候，我也应该行动起来。
本来打算成为王妃后再做的，但婚约被解除了，只能从零开始。
「得快点才成呢，首先是书信大作战。」
首先在街上买了纸，在廉价旅店租了房间，在简陋的桌子上到处写信。
第一个寄信的对象是王宫。如果打倒魔王的事情广为流传的话，举国上下的斗志应该会高涨。可是，不仅要提高我方的斗志，还要降低敌方的斗志。
首先要让魔王军知道魔王的死讯。
拿出魔王的首级固然很有效的，但因为头只得一个，缺乏扩散性。最重要的是会被怀疑是假的。魔王军也会为了抑制士兵动摇而保密吧。为免情报被封锁，我们也得好好地传播。
从魔王那里夺来的私人物品和文件应该很管用。只要看了魔王的亲笔信和写有魔王军重要机密的文件等，魔王的死讯应该会很有说服力才对。然后俘虏魔王军的士兵，告诉他们魔王的死讯，让他们带着文书放走便成了了。逃回去魔王军士兵，会出示所交的文件，告诉同伴魔王死了吧。
虽然魔王军多半会奋力封锁情报吧，不过只消以数量取胜就成。特别是能抢到魔王的印玺真是太好了。只要复写文件、盖上印玺，看起来就像真的一样。军官中可能也有人收过魔王的命令书和信件，或是看过这枚印玺。虽然他们是发出封口令的一方，但他们自己应该也会察觉到魔王已死而动摇。
我把所有能想到的方法，都写成像是亨利王子想到的那样，寄到王宫里去。而且因为王宫有可能无视这些建议，所以我也打算把文件和盖了印玺的纸分发给其他有权势的人。
说到国内最有影响力的人物，首先要提的就是率领黑鹰骑士团的萨利亚将军。黑鹰骑士团号称王国最强，率领的萨利亚将军是身经百战的猛将，各国皆知。
虽然不知道他的为人，但还是期待他能好好利用。
其次，作为国教的救世教会的实际领导人，法迈因枢机主教长也是不能忘记的人物。
他也是发掘现圣女伊丽莎白的人物，其影响力甚至可以与国王陛下匹敌。
「问题是，他们现在还健在吗？」
离开国家三年了，不知道王宫内的势力版图现在是甚么样子。在旅行之前，我对王宫的势力图本来就没有兴趣。说到权力人物，我就只知道这两个人。
「这样就可以了，这就是全部了吗？」
大致上想到的都做了。但我总觉得好像忘记了甚么。是甚么来着？
迷茫了一会儿，我才意识到忘记给老家写信了。
「是啊，我把父亲大人给忘了。」
首先得让他寄钱来，还得告诉他我被王子解除了婚约的事。说起来，父亲大人也是我所认识的有权势的人之一。
父亲大人很受国王的信赖，在王宫里担任大臣。因为我还只是个小孩子，根本不知道他是做甚么工作的，但既然身居要职，应该也有权限才对。如果把写给将军或枢机主教长发相同内容的信发给他，或许能够好好活用。
马上开始写给父亲大人的信，刚才还那么流畅的笔停了下来，写第一行就烦恼了。
笔尖在纸上反覆放下又提起，放下又提起，根本写不出来。写到一半觉得很麻烦，最后写了一封几乎是分项列举要点的信。
过份得难以想像是隔了三年的家书。本想在最后加上一句「我爱你」，但因为太过直白，就作罢了。
把连我自己也觉得不堪的信封好，跑到镇上去找负责送信的马店，塞下礼金请他派了快马。现在能做的我都做了。就期待其中一个能奏效吧。
然后派出快马五天之后，由一千人组成的骑士团队伍来到了边境的城镇。
亨利王子出来迎接了骑士团，举起了腌起来的魔王首级。一千名骑士看到魔王的首级，纷纷屈膝，致敬英雄归来。
我远远地望着那些被誉为英雄的王子等人。看来亨利王子返回王都拉昂的行程，会这样子如同凯旋的巡游一样。
首先是领头拿着长枪的骑士，高举着插在枪尖上的魔王首级前进。在骑士团的护卫下，亨利王子紧随其后。
亨利王子身穿骑士团带来的漂亮盔甲，骑在白马上。他的身影就像从图画中跑出来的英雄。
伊丽莎白三人也拿到了礼裙和衣装，乘坐屋顶被拆除的豪华马车，跟在亨利王子的白马后面。
目送着壮丽的凯旋巡游，我也收到了父亲大人的来信。信上的文字和我寄的一样简短，上面写着总之请回到王都的宅邸。
信中还附了一笔钱，我用这笔钱搭了一辆最便宜的马车，以跟着王子他们凯旋的形式，前往王都拉昂。
王子他们不急着凯旋行程，每到一个大城镇，就一定会逗留。大概是为了让大家知道王子的名字的样子，所到之处都在等着人们聚集吧。
因为无法跟随那缓慢的巡游，我在镇上越过了王子的头，先向王都走去。
到达拉昂后，发现这里也在为欢迎王子做准备，王都里充满了笑容和活力。看了这个，心想我们的旅程也没有白费。
马车驶过热闹的街道，驶向王都的中心。
在王都中心建造的王城拉兹周围，有许多贵族的宅邸。
在一排排漂亮的建筑物中，我看到了一座份外大的宅邸。阔别三年的家。
从马车上下来，久违地站在老家门前，站在大门两侧的门卫用凶狠的眼神看着我。
「你是甚么人？你以为这里是谁的家了？」
门卫盘问我道。这是三年前没见过的脸。看来是我离开后换了人。当然，对方也不认识我。
这该怎么办呢？我有些犹豫。这看门人的态度是正确的。我们格雷厄姆家族是与王室有着深厚渊源的历史悠久的伯爵家。来客都是有权势的人，按照惯例，不会接待没一定身份的人。我现在的打扮就像个村姑一样，乘坐的马车也说不上气派。在这种情况下，即使表明身份，也不会有人相信。这里就用稳便的处世术度过去吧。
「对不起，这里好像是格雷厄姆大人的府上，请问这里有一位叫凯萝的人吗？」
我低声问道，门卫对凯萝这名字点了点头。
「啊，怎么了，你认识凯萝女士吗？」
「是的，我和她很熟。」
凯萝婆婆工作多年，是负责照顾我的。对我来说，她比我的亲生母亲还要亲近。
「很抱歉打扰您工作了，能麻烦您转告一下吗？」
我走近门卫，执起他的手，把零钱塞给他。给个一点点贿赂，拜托他通传。
「好啊，你叫甚么名字？」
也许是礼貌的措辞和贿赂管用，门卫轻易答应了。
「只要告诉她是罗梅，我想她便明白的。不好意思，拜托你了。」
听到我的名字，门卫似乎察觉到甚么，但他轻声笑了笑，说这是不可能的，然后向大屋走去。
门卫进了大屋没多久，从大屋里传来了惨叫般的声音。大屋的门猛地打开，一个老妇人跑了出来。是久违不见的凯萝婆婆。
「罗梅大小姐啊～～～」
忘了自己的年纪奔跑过来的婆婆，在这三年间变老了，白发也多了不少。
我紧紧抱住马上就要倒下的婆婆。
「罗梅大小姐，真的是大小姐吗？」
「是啊，婆婆，让你担心了，我回来了。」
「啊！太好了！您能回来真是太好了！看到罗梅大小姐的脸，老婆子很高兴。」
凯萝婆婆满是皱纹的脸上掉下眼泪，哭了起来。
我们哭着拥抱在一起，两个门卫呆呆地看着我们。在婆婆冷静下来之前说出自己的身份。
「啊，我叫罗梅莉亚•冯•格雷厄姆，是这个家的主人的女儿，时隔三年回来了。」
一听到我的名字，门卫都吓得脸色发青。
「啊，请别放在心上，一如既往地工作吧。你看，婆婆也不要再哭了，好吗？」
我同时安抚害怕会受到惩罚的门卫、以及哭过不停的婆婆。
「是的，不过不过，能见到你真的很高兴。」
婆婆哭个不停，真叫人为难。反省自己让她这么担心了。
我抱着哭个不停的婆婆的肩膀，走进了阔别三年的家。
一踏进我家，就看见佣人们的身影。和门卫一样，新人也很多。
「三年时间里，不认识的人多了不少呢。」
「说得没错，不过那个，大小姐，发生了很多事情。」
婆婆一副欲言又止的样子，不过那晚点再说。应该先去见父亲大人和母亲大人吧。
「这件事以后再说。父亲大人和母亲大人都在吧，哥哥他们还没回来吗？」
我有两个年纪大我一截的哥哥。不过，两人都在留学，回来应该还早着吧。
「是的，两位还没有从留学回来，老爷和夫人在大厅里。」
「是吗？那我先和他们谈谈。」
老婆婆回答后，我走向父亲大人所在的大厅。
走进大厅，传来女人的哭声。一看，是一个身材高大的中年男子和一个肥胖的女子。是父亲大人和母亲大人。
「父亲大人，母亲大人，我是罗梅莉亚，我回来了。」
我走到两人面前，轻轻鞠了一躬。三年没见的父亲大人，皱纹和白发都多了。看起来好像稀疏了一点。相反，母亲大人比以前胖了。泪水沾湿了手帕，一看到我就更加呜咽起来。
「啊！怎么会这样的？居然被王子解除婚约，真是太可怜了！」
「你冷静点。」
虽然父亲大人劝慰母亲大人，但母亲大人还是止不住地哭泣，叹息过后又不停地哭。
「太过分了，尽忠于王室的我家，竟然会被如斯对待。」
听着母亲大人的哭声，我也烦躁起来。
这么说来，母亲大人就是这样的人。总之是个爱哭的人。但母亲大人绝对不会为别人流泪。这个人的眼泪就只会为了怜惜自己而流。证据就是，她没有为着我平安无事而说出半句高兴的说话。
「你先回房间休息吧，罗梅莉亚的事情我会处理好的了。」
父亲大人叫母亲大人回房间，让佣人带走。
「嗯，拜托你了，我已经无能为力了。」
母亲大人到最后也没跟我说话，哭着走了。走到走廊上依然哭喊着，声音传到大厅里。母亲大人一起起来，陪着她的人反而更累。让她哭到够才是最好的。
渐渐远去的哭声中，两声叹息重叠起来。发出声音的两个人的视线相对。
我等着父亲大人开口，但因为他迟迟不肯开口，于是由我主动开口。
「我回来了，父亲大人。擅自离家了，实在抱歉。」
到了现在才敢说，三年前的我是怎么了。我只想到即将出发的王子，便离家出走。脑子里根本没有剩下的家人和婆婆。
说实话，我觉得被父亲大人打一巴掌也怪不得人。即使不是这样，也已经做好了责骂的心理准备。
但哪一边都没有。
父亲大人一动不动地盯着我。我不晓得那双小眼睛在想甚么。
「那个……还有，看来你已经知道了，我和亨利王子在旅途中发生了很多事情，被解除了婚约。王室已经通知你了吗？」
对我的问题，父亲大人简短地点了点头。
「嗯，虽然还没有正式公布，但已经有人探询过要解除婚约。」
「十分抱歉，我坏了家名。」
我只是一味低下头。说实话，这对格雷厄姆家来说是个很大的打击。
我家和王室的关系很密切，是屈指可数支撑王室的重臣。我和王子的婚姻，就是为了向内外展示这种团结。
被王室解除婚约，就等于父亲大人在中央的权威扫地。恐怕在拉昂也待不下去，迟早要回到老家所在的伯爵领地的领都格拉姆。
这是即使被断绝关系也无可怨言的大失态。可以说是家族历史上的污点。
一阵沉默之后，父亲大人终于开口问道。
「有没有受伤？」
「？是的，没有受伤。」
意外的话语让我呆了一呆。
在旅途中，受了几次重伤。从悬崖上摔下来摔断了腿，船沉了差点遇溺。被魔族放出的毒箭射中肩膀的时候，还以为真的会死呢。
幸亏那时候伊丽莎白已经成为了同伴，所以用治愈术治好了我，现在连伤疤都没留下。不过，小擦伤和割伤都不肯给我治，身体上还残留着几处伤痕。
和三年前当深闺千金小姐相比，现在的我应该变脏了很多吧。因为严酷的旅行，皮肤粗糙，头发也损伤了。话虽如此，我对自己的容貌又没有那么在意，所以也不后悔。
「是吗，你也累了吧，罗梅莉亚，今天就先休息吧。」
「知道了，那么就容我休息吧。」
得到父亲大人的允许后，我走出房间，只见大厅外面婆婆正心神不定地等着我。
「啊，罗梅大小姐，怎么样？」
「只是叫我休息一下而已。」
真的只是这样，再没说其他话了。母亲大人倒很容易理解，父亲大人却太难懂了。
「请你不要生老爷的气，大小姐离开后，社交界都说是私奔，是罗梅大小姐勾引了亨利王子。」
「啊，原来如此。」
老婆婆的话让我接受了。私奔可是恋爱小说的精华。但那只是对私奔的两人而言，而留下来的其他人却是地狱。
孩子的婚姻由父母决定的，孩子也要服从父母。如果孩子违背自己的意愿私奔，父母和一家就会被认为是连孩子都没能管好，备受指责。
因为世人不能说王室的坏话，所以流传了是我勾引了王子的谣言。
佣人不断更换，大概也是因为很多人对流言蜚语感到厌烦而辞职的缘故吧。
「可是，王子应该留下了信，也把我们旅行的事告知了吧？」
三年前，王子说他出发时留下了一封信。而且经常在旅途中被认识的人揭露了王子的真实身份。那个时候，王子说过自己旅程的目的是消灭魔王。
王宫不可能不知道这一事实。和我私奔的传闻应该马上就被否定了。
「是的。过了一段时间，这个传闻就消失了，但因为这次的婚约被解除……」
「啊，你已经知道解除婚约的事了吗？」
原以为只是来打探了一下，没想到在社交界已经传得沸沸扬扬了。
「是的，虽然还没有正式发表，但好像是从哪里泄漏出来的。」
「来源是教会吗？」
从婆婆的话中，我推测出了消息的来源。如果决定取消我和王子的婚约，王子就需要新的对象。一起旅行的救世教会的圣女伊丽莎白，应该是第一候补吧。对教会来说，为了推伊丽莎白一把，应该也在为巩固地位和疏通关系而奔走。
「罗梅大小姐！」
说教会坏话会遭报应的啊，虔诚的婆婆大声说道。
然而，婆婆却一下子泄气了，垂下肩膀。
「不过，事实确实如此。昨天我也去了教会，不过听到了一些风言风语，说罗梅大小姐是个不规不矩的女人。」
因为我的关系，害这个虔诚的婆婆在教会待不下去了。
「即使是王室，也只能散布这样的谣言呢。」
我对王室的行动，在某种意义上表示认同。
婚约本来就是神圣的契约。因为是单方面打破，所以必须有相应的理由。只是性格不合可是不行的。
不过，如果说是女人不检点，就足以成为毁掉婚约的一大理由。
「那我会被叫去处女检查吗？」
在与王室的婚姻中，处女性尤为重要。据我所知，结婚前要在众多女官面前确认是否是处女。
虽然姑且也保持了纯洁，但要在人前暴露裸体还是有点抵抗的。
「罗梅大小姐，这不是黄花闺女说的话。」
又被婆婆训斥了一顿。尽管身体是少女，但内心看来已经不是了。
「对不起。」
我先道歉一下，但实际上应该不会做处女检查吧。如果答了是处女，就没有理由解除婚约了。大概是打算只散布丑闻，然后说考虑到格雷厄姆伯爵家的颜面，不进行处女检查吧。
一副以恩人自居的手段。
但是，如果散布关于我的丑闻，父亲大人在社交界也会感到委屈吧。真是太不孝了。可是，父亲大人对我甚么也没说，这就更不可思议了。
父亲大人到底在想甚么？
虽然不明白，但我马上停止了思考。因为还有其他必须要做的事情。
虽然时隔三年，我又回到了位于王都拉昂的家，但我知道在这里待不了多久。
因为我的婚约被解除，父亲大人就会失去在王都的权威，无法在王都待下去。
本以为他一定会马上回到真正的故乡──格雷厄姆伯爵的领地格拉姆，但却不能那样做。
打败魔王的王子凯旋归国，举行了盛大的飨宴，持续了好几天。
虽然我没有参加，但作为伯爵家的父亲大人，不能不列席祝贺。
这是前所未有的盛大宴会，全国所有人都在庆祝英雄的诞生，唯独父亲大人没能享受宴会。不可能享受得了。
因为在宴会之前，我和亨利王子的婚约被正式宣布解除。
对父亲大人来说，这是令人咬牙切齿的屈辱，但也不能对这位成就了名垂青史伟业的王子说三道四。无论心中多么愤怒，每天都要笑脸近人参加不知何时结束的宴会。
我在王都拉昂期间，留在大屋中，寸步不出家门。
明明父亲大人已经够难受了，作为元凶的我可不能到处乱跑。
话虽如此，我也不喜欢虚度光阴，所以趁父亲大人不在的时候偷偷溜进办公室，阅读领地的相关文件。
在父亲的办公室里，一张大桌子上堆积着好几份资料。
由于连日的宴会，领地的运营工作停滞不前，工作似乎堆积如山。
我拿起其中一份文件，读了起来。
我们的格雷厄姆伯爵领地，以领都格拉姆为中心被划分为三十个地方。现在我拿着的，是伯爵领地整体的财务记录。
粗略一看就知道，从领地获得的税收，整体呈下跌趋势。
虽然不至于急在眉睫，但我们格雷厄姆家的财政状况并不乐观。
特别是伯爵家特产的瓷器和蒸馏酒的销售额都在下降。
由于战乱关系，奢侈品的需求都下跌了。商品过剩，似乎被商人压价了。
父亲大人也在努力，但苦于资金周转。如果有一大笔资金的话，应该可以改善财政状况吧，但却没余力积蓄利润。只能逐步投入少量的资金，恶化的趋势越来越严重。
作为一个放荡的女儿，应该对父亲大人尽一份孝心。
想了一会儿，又把财务记录放回原处，接着寻找地方领地的记录。找了一会儿，发现了一份名为卡修的地方报告书。
这个卡修地区是位于王国的东端，被视作边疆的地方。由于与其他国家接壤，所以伯爵领地将之作为直辖地治理，但由于在军事上和经济上都不被视为重要、只是个派遣了一名代官的小地方。
在伯爵的领地中也算是很小的地方，谁也不会注意到。但是看了看从那里交来的报告书，发现事情颇为有趣。
因为地处偏僻，父亲大人没有仔细看过，而财务负责人也因为不是重要的领地，所以对报告都囫囵吞枣。但只要仔细解读的话，就会发现有奇怪的地方。如果再查一下，应该会抖出各种问题。
拿到这里所有与卡修地区相关的文件，再去书库追溯过去的记录，全部拿到手上。
当我两手捧着文件回到自己的房间时，凯萝婆婆正来到我的房间。
「罗梅大小姐，这些文件是怎么了？」
看到我双手捧着的书和文件，凯萝婆婆吃了一惊。
「没甚么，婆婆，你来得正好，麻烦帮我把房间的门打开。」
因为双手都没空，请她打开门，走进房间。房间里堆满了杂物，我避开杂物，走到桌子前，放下文件。
「那你婆婆怎么了？有甚么事吗？」
「罗梅大小姐，你真的打算把这些东西卖掉吗？」
老婆婆遗憾地看着堆积如山的行李。这些行李都是我以前用过的衣服、装饰品和小物品。
「留着穿不下的衣服也没用吧。」
旅行三年，严酷的生活让我的身高稍微长高了一些，十五岁时的衣服已经不合身了。最重要的是，对衣服和装饰品的兴趣发生了变化，对之已感觉不那么吸引了。考虑到今后的事情，我决定把纪念品以外的东西卖掉换钱。
「可是，格雷厄姆伯爵家要变卖东西甚么的。」
因为面子的问题，婆婆很伤心。
的确，贵族处理家产，外间知道了会不太好听。
「嗯，不过婆婆，我心里有盘算的。」
我意味深长地笑了。说不定会有很大的利益。
「所以，你是来告诉我这件事的吗？」
既然如此，我想快快结束婆婆这个话题。我想早点看一下拿来的文件。
「不，赛勒商会的人来了。」
「啊，是吗，那他进来吧。」
我拜托婆婆传话。赛勒商会是王国最大的呼声最高的大店。它也是我们家的御用商人，关系很好。今天是为了收购要卖掉的东西才叫来的。
在房间里等着的时候，在婆婆的带领下，一个穿着光鲜的微胖青年走了过来，低下了头。
「这不是罗梅莉亚大小姐吗，非常感谢您这次能和我们赛勒商会合作。我是负责这次商谈的米内波。」
赛勒商会的米内波稍微夸张地跟我问好。
「这次承蒙你费心了，真没想到赛勒商会的继承人会亲自过来。」
我从记忆的一角想起他的名字。没记错，米内波是赛勒商会会长的儿子。
「那是当然的。我们平常也受到格雷厄姆大人的照顾，所以这次由我来负责鉴定。」
虽然米内波满脸笑容，不过没有比商人的笑容更不可信的东西了吧。
「要卖的就是这里的东西，请马上审核吧，我在这里等着。」
听了我的话，米内波点了点头，对集起来的物品进行鉴定，算出金额。我在房间里确认卡修地区的文件和记录。凯萝婆婆本来可以出去的，但可能还不能接受要变卖东西出去，还留在房间里。
过了一会儿，审核工作似乎结束了，米内波开口了。
「大小姐，鉴定结束了，真不愧是格雷厄姆家的精品。」
米内波像商人一样说客套话，但我对这种东西不感兴趣。
「那么，多少钱呢？」
我立刻问了价钱。商谈中最重要的是金额。
「差不多就这样吧？」
米内波把价格写在纸上，提出的价格比市价低很多。
因为我被解除了婚约，害伯爵家现在处于衰落状态。虽然知道会被人抓住弱点，但还是比我预想的价格低了一半。
当然，他们是商人。虽然我不否定他们把利益信奉为唯一的神，为了将之最大化而努力，但看到对方倒运而轻视，连这种程度的小交易都摆出这种态度是不能接受的。
「是吗？我明白了。」
我装作不懂行情的笨蛋，接过纸签了名。这样，交易就完成了。
「对了，我还有一件东西想要你收购的，这个值多少钱？」
我从桌子的抽屉里取出盒子，让他看看里面。
那是灰色的一块，像石头一样的东西。
远看像是石头，或者是巨大的蛋化石。但我没有漏看米内波在看到这东西的瞬间，脸色都变了。
「哦，这个是。」
米内波接过灰块，仔细打量着，点点头。
「是矿石吧。不，这真是少见的东西呢。因为有个好事之家在收集奇怪的矿石，我用两枚金币买下吧。」
「啊，这样的石头值两枚金币吗？」
听了米内波的话，旁边的凯萝婆婆惊得叫出声来，但我叹了口气，从米内波手里拿回来。
「看来对你来说，要碰这个好像还太早了呢。」
我没好气地看着米内波。
虽然像这样子，我还是很有眼光的。虽然比不上本行的商人那么厉害，但对价格和物品的知识还是有一定程度的了解的。
这些都是旅途中遇到的商人教的。
一路上，我们经常和商人一起行动。他们组成商队，在城市之间移动。商人需要护卫，我们也可以在旅途中顺便赚些路费。
我在野营的时候经常和他们聊天。他们有很多喜欢聊天的人，无论是炫耀自己正在搬运的商品，还是谈论迄今为止做过的大生意，都是晚上打发时间的好话题。
多亏这样，我的眼力得到了培养，学会了不被行情、劣质商品钓到的诀窍、谈判的法门等。当然，这个像石头一样的东西的真面目，我自然也知道了。
「把这个说成是矿石，赛勒商会也堕落了呢。」
「您、您说甚么？」
我的话明显让米内波动摇了。想要骗人，胆子还不够。以前遇到的商人，即使没有自己的店铺，但至少比米内波更有商业头脑。
「罗梅大小姐，那是甚么来的？」
凯萝婆婆问我，我就告知她真相。
「这是龙涎香。」
当我揭开物品的真面目后，米内波的脸色更加难看了。
「是龙喉咙里的结石。作为香料很珍贵，就算是小小的一粒，也值上同样重量的金币。」
婆婆听说它的价值和金币一样时，惊讶地看着我手里的那块。
而我所持有的龙涎香是破格的大小，巨大得无法放在手上。
「虽然可以从化作魔物的龙身上采取的，但本身就不易采到，而且这片大陆上也没有大型的龙，即使采到也只能得到小石子般大小而已。会这么大的东西举世无双吧。」
说到为甚么我会拥有那样的东西，其实这是打倒魔王时的战利品。
那时，我一味把桌子上的东西都装进袋子里，当中夹杂了这个。事后调查时吓得要死。听说有着很多龙的魔大陆，也就会有这种东西吧。
亨利王子和其他同伴并不知道这件事。虽然我一个人独占了高价的战利品，不过反正打败魔王的荣誉也没分给我，所以就这样打平吧。
但再次一看，果然真的很大。而且只有一点点被削掉的痕迹，是魔王累了的时候用这香味疗愈的吧。这么一想，便让我想到那可憎的魔王也有自己的人生、有放松的时间。
「罗梅大小姐，那个到底会值多少钱？」
凯萝婆婆问道，我只能一笑。
「这个可定不了价钱喔，如果是我的话，我会把这个上贡给王室。这是大陆上绝无仅有的东西。收藏了这个，王室的地位肯定会提高。」
王室会收藏宝物，邀请各国代表互相展示国宝。因为大量收藏稀有物品，是有财力、有文化和历史、有信用的证明。如果是这龙涎香的话，想必能引以为荣吧。
「献上了这样的东西，无论有甚么请求，王室都一定肯听吧？」
我可以保证这件东西的价值无法估量。向王室进贡后想要要求甚么，就看那商人的本事吧。根据交涉的人的不同，不管要甚么也有甚么。
我转过身，翻起用白眼望向米内波。凯萝婆婆也一脸惊呆。那个男人声称只是普通的矿石，想用两枚金币买下无价之宝。
「那个，这个，大小姐。」
米内波想要说点甚么，但我不打算听。
「我不想再和你说话，今天就请回吧。」
我跟他划清了界线。
买卖的铁则是低买高卖。虽然我不否认这一点，但对米内波来说，买卖已几近欺诈了。在旅途中遇到的商人中也有很多这样的人。刚开始也被这些人骗了，但见了几次之后，很快就能分辨出来了。看到米内波时，也一眼就认出来了。
「那个，这个，罗梅莉亚大小姐，这是……」
「我不是说过不想再跟你说话了吗？请回吧。啊，卖出的东西请你带回去吧。」
我一划清了界线，米内波就逃跑似的回去了。
「罗梅大小姐，你这样子就原谅他吗？」
凯萝婆婆似乎很气愤。大概是无法原谅他想要欺骗伯爵家吧。
「没关系，比起这个，婆婆，父亲大人一回来后，请你马上告诉他这件事。」
恐怕明天就会有赛勒商会的大人物来吧。
我悠闲地想着把剩下的都交给父亲大人吧，但不愧是王国第一的大店。行动的速度超出了我的预料。当天晚上，米内波的父亲，赛勒商会的赛勒会长本人就来了。
虽然宴会结束后回来的父亲大人已经很累了，但毕竟赛勒会长亲自来到，也不可能拒绝会面。为了说明情况，我也在场，三人一同见面了。
「那么，赛勒先生，你今晚来有甚么事吗？」
坐在椅子上的父亲大人掩饰不住宴会的疲惫，用略带生硬的声音应对道。
「那是因为，今天犬子对罗梅莉亚大小姐做了一件非常失礼的事。」
赛勒会长的额头上流着汗道歉。
「失礼的事？到底是怎么回事？罗梅莉亚。发生甚么事了吗？」
不知道情况的父亲大人看着我说。
「问题是这个龙涎香。」
我取出曾属于魔王的的硬块，把事情的经过一五一十说了出来。
听着听着，赛勒露出了苦涩的表情。这是要断绝关系的大失态吧。当然，我自己也很不孝，所以也不能嘲笑米内波。
「我家犬子干下了难以启齿的蠢事。如果可以的话，求您把龙涎香卖给我吧，我们会以合适的价格收购的。」
赛勒会长一边低头，一边向我提出再次洽谈。
尽管状况说得上顺利，但要跟赛勒会长直接进行交易，区区我这样的好像会落败。
赛勒商会是王国第一的大店。况且，赛勒商会既讲威信、也要体面。对于曾经一度狠狠压价的对象，这次应该会不计成本开出高额的价格吧。考虑到动用的金额，对现在的我来说负担太重了。
而且，在解除婚约的事上，我也对不起父亲大人，想趁此弥补一下。
「赛勒会长，很遗憾，这个不能卖给你，这个本来是打算送人的。」
我拿起问题的龙涎香，望向着父亲大人。
「对了，我忘了把旅行的土产交给父亲大人，请收下吧。」
说着，我把龙涎香递给父亲大人。
它的价值已经远远超越了黄金。把这种东西当土产，父亲大人的小眼睛睁得大大的，开开合合好几次。我把视线从混乱的父亲大人，移到赛勒会长身上。
「就是这样，现在那已经是父亲大人的东西了，之后请和父亲大人协商吧。」
我把问题推给父亲大人。如果是父亲大人的话，应该不会胆怯吧。
「我明白了，格雷厄姆大人，请您把龙涎香卖给我吧。」
赛勒会长这次向父亲大人低头。
「那倒没关系，赛勒先生，你能出多少钱呢？」
「我们不打算琐琐碎碎地讨价还价，如果不能以这个价格卖出的话，那我们就撤手了，请务必以这个价格卖给我们。」
赛勒会长从怀里，拿出一张写着金额的纸。
父亲大人接过写着金额的纸，忘记了平时的无表情，瞪大了眼睛，吃了一惊。我也让父亲大人给我看了金额，看到上面的数字，差点笑出声来。
上面写着我预想的十倍的金额。虽然不去讨价还价，一点都像商人的所为，但这正是有着一生一世的觉悟。不愧是赛勒商会的会长。做法果然不一样。
「我知道了，既然能做到这一步，那我就把这条龙涎香卖了。」
父亲大人点点头，递上龙涎香，说这个金额不能置之不理。
「谢谢你。」
赛勒会长接过龙涎香，低下头。然后转向了我，又再次低下头。
「罗梅莉亚大小姐，这次我家犬子委实做了难以启齿的事。听他说，不仅是龙涎香，在收购其他商品时也做了些很难看的事，请务必容我再审核一次。」
赛勒会长还提到了收购的价格不合理，试图纠正。
但我断然拒绝了。
「那可不成，因为那是已经结束了的交易。」
虽然知道被人抓住了弱点，但还是同意签了名。可不能重收覆水。
「可是，对我们而言，也不能让那种买卖就这样放任不理。」
作为会长，也不能对儿子犯下的不检点坐视不管吧。最重要的是，欠下贵族的人情每每会非常昂贵。无论如何，都要在今晚之内解决。
「我明白了，那么，作为补偿，能不能给我准备一些『魔法颜料』呢？」
我说出了一种难以入手的魔道具的名字。
它乍一看只是普通的沙子，但有着一种特性，那就是只要魔法使握住它扔进火里，火焰的颜色就会改变。是判定魔法师素质时使用的物品。
魔道具基本上都是以高价的东西居多，而且这种「魔法的颜料」更是非常稀少，不容易买到。不过，如果是赛勒商会的话，应该可以备齐。
「甚么时候都可以，能否送过来呢？」
「我知道了，我明天就送过去。」
赛勒会长没有问为甚么想要那样的东西，一口答应了。
不愧是王国第一的大店。普通的商会都难以到手的物品，明天就能备齐。
实际上，货真的在第二天就送到了。作为商人，赛勒会长无疑是一流的。
我既得到了想要的东西，父亲大人也得到了意料之外的巨款。有了这笔资金，应该可以重振陷入困境的领地经营吧。
连续几天的宴会终于结束了，据说在宴会的最后，亨利王子和圣女伊丽莎白宣布订婚。
虽然对我来说无所谓了，但我很好奇伊丽莎白、叶卡捷琳娜、吕姬之间究竟有过怎样的对话。但我已经无从得知。
就这样，我离开了王都，回到了老家格雷厄姆伯爵领地的领都格拉姆。
回到真正的老家领都格拉姆，我忙得团团转。
首先需要赶紧造好衣服。在王都的时候都凑合穿上礼服，但说实话我不怎么喜欢礼服。我需要一件便于活动又结实的衣服，于是便去裁缝店，把自己喜欢的款式告诉裁缝，做了十套左右。
接着去工房，让他们制作合身的铠甲、头盔、剑等。
对于身为女人的我穿上铠甲，工房的老板都露出了意外的表情，但我撒谎说贵族间正这么流行，蒙混过去了。
然后再派人去调查几个人，仔细调查从父亲大人的房间借来的资料，过着忙碌的每一天。
说到忙碌的话，母亲大人和父亲大人也是如此。
尤其是母亲大人，每天都忙着以泪洗面，没有一天听不到悲鸣和哭声。似乎无法接受从华丽的王都拉昂回到这样的乡下。
虽然安慰她的佣人看起来很辛苦，但这也是工作，就死心吧。
父亲大人每天都在忙着计算如何使用利用龙涎香得来的巨款。只是从财务记录来看，父亲大人对眼前的钱很没抵抗力。虽然我觉得应该作更长远的考虑，但身为女儿的我插嘴也不是办法，所以便保持沉默。
但家人之间依旧没有对话。母亲大人整天窝在房间里不出来，和父亲大人吃饭时见面，也只是例行的寒暄，没有别的话题。
在不知道该怎么跟他们相处之下，终于准备得差不多了。向裁缝店订购的衣服明天就会送到，预定的物资也都备齐了。剩下的就是和父亲大人说话了。
「父亲大人，我有话想跟你说。」
我走到正在享受下午茶的父亲大人身边，开口说道。
「其实我想了很久，为了缓解长途旅行的疲劳，我想去边境的一个很有情调的地方，稍微放松一下。」
当然是骗人的，但那也不是甚么希奇的举动。我被亨利王子解除婚约，在社交界没有立足之地。既然如此，说想在安定的乡下安稳地生活也不足为奇了。
「……你想去哪里？」
听到父亲大人的话，我立刻回答。
「东边的卡修。」
我说出了早就选好的地名。
「知道了，随你的便。」
不出所料，父亲大人同意了。让人头疼的女儿，如果能主动搬到边境去，大概会觉得省事而高兴吧。
「是的。不过，父亲大人，我不想在那里没有自由，我不会给父亲添麻烦。作为补偿，卡修就让我随意行事吧。」
我像个有点任性的女儿似地跟他央求。
「……知道了，好吧。」
父亲大人也同意了。他大概觉得，与其被我烦心，不如让我做自己喜欢的事更乐得轻松吧。卡修要做的事拿到了承诺了，之后弄成正式的文件吧。
「罗梅莉亚，你甚么时候出发？」
「尽快。旅途中能配发护卫给我吗？」
我马上回答了父亲大人的问题，顺便也拜托了护卫。
卡修位处边境，魔王军的魔爪还没有伸到来。但听说最近魔物越来越多了。考虑到有盗贼出没，护卫是必须的。而且我也想绕道看看当地。拿到了护卫，在路上绕行兼充视察吧。
「明白了，我来安排吧。」
父亲大人都完全听我的，让我呆了一下。父亲大人是以自己的一套方式来顾虑我吧？
「姑且也想和母亲大人告别。」
我说出了母亲大人的名字。一个搞不好，可能再也见不到这两人了。三年前没能做到，这次应该好好道别吧。
父亲大人也同意这样做，于是我径直走向母亲大人的房间。
我走向母亲大人的卧室，哭声甚至传到外面。我叹了口气，下定决心。
「母亲大人，我是罗梅莉亚，我要进去了。」
我敲了敲门，走进房间。
宽敞的卧室里乱七八糟的。衣服、鞋子、珠宝、内衣、手帕等散落一地。
「啊，罗梅莉亚。怎么办呢？世界末日了。」
一看到我，她一开口就这么说。母亲真是个会发掘这世界的悲剧和灾难的天才。
觉得佣人冷待自己、朋友轻视自己、商人只卖劣货给自己、连宠物也不亲近自己、森罗万象都在排挤自己。
然后一边感叹，一边绝对不瞧我的眼睛看。
如果是平时还算了，但这可能是最后一次了。
「母亲大人！」
我厌倦了没完没了的抱怨，大声地拍着手。
母亲大人被声音和声音吓了一跳，睁大眼睛，终于看着我。
我把双手贴在母亲大人的脸上，仔细地凝视她。
好久没有正面看母亲大人的脸了。母亲大人也好久没正眼看着我了吧。
仔细看了母亲大人的脸之后，我把双手从脸上放下，绕到母亲大人的背上，拥抱了她。
突如其来的拥抱让母亲大人紧张浑身僵硬。
「明天就会动身去卡修，就此告别。」
告别时，我倾注了仅有的爱情。
再见了，母亲大人。除了自己谁也不爱的可怜人。而且我也不爱母亲大人。
虽然不爱她，但还是希望她健健康康。
「再见了，好好保重。」
我松开拥抱，向她作别。
走出房间，房间里又传来哭嚎的声音。
在哭声之中，我没有回头，朝着卡修出发了。