「这是怎么回事？」
枫回到家后再问了一次，菫歉疚到眼眶湿润。
「刚才也跟您说了……这次的计画中止了……」
因为计画中止，三人的爱情宾馆女子派对也中途解散。
茉优被释放后看起来心情轻松了些，但火凛的态度很古怪。她始终保持沉默，不发一语地走进车站。那背影看起来比平时落寞，再度搅乱了枫的心绪。
可是，枫还是无法接受。
「为什么会中止？」
「以我的立场，不方便告诉您理由……」
菫见到枫如此烦躁，似乎有些害怕。
她就像随时要下跪似的，枫只好放松表情。
「……知道了，抱歉逼问你。」
「大小姐……」
「我去问母亲。」
「请、请等一下，大小姐──」
枫推开试图阻止她的菫，用力踏著木地板穿过走廊。
她来到走廊尽头的和式宴会厅，将纸门完全拉开。
大批帮派成员聚集在内。
恶煞们威吓似的瞪了过来，一见到是枫，立刻尴尬地别开视线。
反倒是对紧追在后的菫破口大骂。
「喂，新城 ！不是叫你看好小姐吗！」
「你到底在干嘛！」
「对、对不起！」
「别骂菫姊，她没有错。是我不能接受这个结果，自己跑来的。」
她以冰一般的视线，望向房间最深处──主位。
坐在那儿的是大姊头神枝环。
「枫，我们正在谈要紧的事。」
她的声音平静却有威严。
她们现在是在帮派成员面前。尽管母亲平时很温柔，现在的表情也与恶鬼无异。
枫按捺住害怕的心情直视环。
「我很认真在执行任务，为什么要中止？」
「你至今都自认为帮派的一员，将上级说的话奉为圭臬不是吗？」
「我并未参加过神枝组的入帮仪式。」
枫尚未成年，而且母亲平时也常对她说，她不一定要继承家业。这也代表她受到了正常的教育。
「时间到了。」
环叹著气这么说。
「什么时间？」
环露出些许犹豫的表情，但枫很固执。母亲可能觉得不告诉她会更麻烦，因而不甘愿地开口说：
「条子来警告我们，问我们是不是在搞些什么。」
「警察吗……」
「他们之前就盯上我们了吧？这次还出动高层来找我和久利山，严正警告我们不要乱搞。你和久利山的女儿在餐厅和百货公司做了引人注目的事对吧？条子接到了市民报案。真是的，他们太大惊小怪了。」
「我并没有做奇怪的事。」
枫最近只去打工，和茉优联络，偶尔出去玩。
她坚称自己只做了这些。
然而，她母亲兼大姊头却有不同的意见。
「条子怀疑神枝组和久利山组又在争面子，担心这样下去会和之前一样引起骚动。原以为他们对你可能会睁一只眼闭一只眼，看来这条路也行不通。」
环叹了口气。
「对不起，大姊头……都怪我因为急性酒精中毒送医……」
「不，都怪我在卡拉OK大赛上唱得太投入，打破玻璃窗……！」
「我也有错！」
成员们接连说出丧气话，大姊头大喝一声：
「现在说这些有什么用！你们这些笨蛋！」
环「砰」的一声，拍了一下桌面。
宴会厅瞬间安静。
「……唉，再搞下去神枝组可能会有人被逮捕。虽说我们都对这种事做好心理准备了……但你不一样对吧？」
「咦？」
母亲深邃的眼眸中显露出一丝动摇。
「我得为你的人生负责，不能让你做些会被条子警告的事。所以我们不比了。」
「不比了……」
枫终于明白自己所处的状况。
她若再轻举妄动，或许就无法获得渴望已久的「普通人生」。
见枫哑口无言，环的语气和缓了些。
「我和久利山那边也谈好了，所以没必要再铤而走险。枫，收手吧。」
「……」
枫表情阴暗地垂下头。
「这样要怎么决定胜负？」
「应该会算平手吧。」
她脑中浮现火凛的脸。
火凛总想一决胜负，现在应该也在宅邸里听著同样的内容。
「那朝川茉优呢？」
「最好别再和她见面。事情总有万一，要是被警察埋伏抓到可就糟了。」
枫觉得胸口紧得难受。
没想到会发生这种事。
她还来不及向茉优道别。
在帮派成员的注视下，环做出结论：
「两帮之间的第七次竞赛就此暂停。枫，变回普通的女孩吧。」
「…………」
枫被逼著成为自己憧憬的普通人。
就这样离开了宴会厅。
＊＊＊
一转眼，什么都变了。
正确来说，是恢复原样。
枫在学校为了不引人注目，总是戴著平光眼镜，化著朴素的伪装妆容。她只是恢复这种一成不变的生活罢了。
「神枝同学。」
「……？」
她坐在教室角落望著窗外时，有人向她搭话。
是两个和她说过几次话的女同学。
「呃，那个……你放学后有空的话，要不要跟我们去唱卡拉OK？」
「我们有八折券，想邀你一起去。」
真是稀奇。枫惊讶地望著两人。
她原想伸手，却又缩了回来。
「抱歉，我今天有事。」
「啊，这样啊。我们才不好意思，突然邀你。下次再一起出去玩吧～」
「是啊。总觉得神枝同学变得好亲近些，比较容易搭话了。」
「……我吗？」
枫问道。她的外表明明一点都没变。
两个女同学互相点头。
「不知道耶，表情好像变温柔了。」
「我也不知道该怎么说，感觉好像有了喜欢的人……啊，抱歉说了奇怪的话。下次再聊喔～」
她们挥手离去。
枫隔著平光眼镜，呆愣地望著自己的手掌。
母亲已经不会再指派任务给她。假如她想出去玩，只要打通电话告诉来接她的菫就好。难得能像一般的女高中生一样和同学去唱卡拉OK，一定很好玩。
她也不知道自己为什么要拒绝。
不过，她认为以这副虚假的姿态和同学们相处，并不等于实现心愿。
「……」
吵闹教室中的景象全都褪了色。
这里没有任何一个人了解她。
她以前明明不会在意这种事。
（普通……这就是普通的生活吗？）
伪装自己的一切长大之后，又能做些什么？
火凛的声音彷佛在她耳边响起。
『──你不可能变普通。』
乐在任务的人，肯定不只有火凛。
（……我可以的……）
或许枫也老早就意识到，非日常的世界才是适合自己的舞台。
然而她很快又摇摇头。
（我可以。）
她不想被火凛说：「看吧，你果然做不到。」
可是，尽管枫努力想保全自己，她处在教室这个混沌世界中，也逐渐像梦一样渗透融化。
（就说……我可以了……）
这时她放在抽屉里的手机发出震动。
她看过后心里一惊。
是茉优。
枫尚未向安布罗西亚提离职，因此茉优似乎并非因为听店长说了什么才联络她。
母亲提醒她要将茉优的联络方式删除，但她没办法遵守。
她觉得自己这么做，就会切断与茉优的唯一连结。
茉优传来的讯息上写著：「我感冒了，请假没去上班。可能是之前玩过头了，枫也要保重身体。」
（什么嘛……只有这样啊？）
枫收起手机。
接著再度望向窗外，托起下巴。
这时若是一般的情侣，应该会赶到病人家中照顾对方才对。
她想著独自躺在家中休息的茉优。
又不经意想起，那个孤零零待在大宅邸里，等待枫来玩的女孩。
那女孩每次见到枫来找她，总是会──笑逐颜开。
（我干嘛想她？）
枫回过神，发现自己站了起来。
（就算任务已经结束，我也想向她说声再见……非说不可。）
她抓起书包来到走廊上。
在没人的地方打了通电话给菫。
『您好～？』
「不好意思，菫姊。你现在可以来学校接我吗？」
『咦咦？可以是可以，身体不舒服吗？』
「嗯，没错。所以我想去探望茉优。」
『等、等一下！』
菫发声哀号。
『大小姐，您是……认真的吗……？』
「嗯，认真的。」
『～～～～唔。』
电话另一头的菫似乎很苦恼。
『那个，事到如今我就直说吧，大小姐。』
菫顿了顿后接著说：
『大小姐对我而言，比上头的命令更重要。所以我很不爽那个目标对象！您为什么要为她奉献自己呢！您不该跟那种女人交往，而该找个……找个跟您真心相爱的人交往才对！虽然我不希望您这么做！』
「但这是我的任务。」
『管他什么任务！这种想法已经过时了！』
这是菫第一次向枫顶嘴。
「……对不起，害你这么激动，菫姊。」
『我在对您生气耶，为什么您总是这么温柔呢……！』
「我不想伤害你。」
『我也只是……希望大小姐可以珍惜自己的身体而已……因为您……是位非常美丽的人……』
当初是枫收留了无处可去的菫。
菫在找工作的过程中出现心理问题，枫问她：「你要不要来我们这儿？」这便成了她加入帮派的契机。枫当时还在念国中，试著以魔性美貌诱惑成熟的女性，菫就是她第一号试验品。
从那之后，枫对菫而言既是恩人，又是应当侍奉的主人，同时也是她所爱的人（敬爱的意思）。
「吶，菫姊。」
『……是。』
听见她阴沉的声音，枫闭起眼睛微笑。
「我不是告诉过你，我想做些普通女孩会做的事吗？」
『您以后有的是机会。』
「不。我认为普通女孩遇到这种状况，一定都会好好和对方见面，然后道别。是我想错了吗？」
菫好一会儿都没回话。
枫用撒娇的声音对她说：
「拜托你了，菫。只有你会站在我这边。」
这句话成为致命的一击。
菫深深地、深深地叹了口气后，终于屈服。
『我说大小姐，您应该更加意识到有很多人深爱著您！像我就是这样！』
「我知道啊。」
『您太坏了！』
菫在速限内全速赶了过来，枫搭上她的车前往茉优家。
这是枫第一次违抗母亲的命令，也是她第一次去别人家探病。
枫按下对讲机后过了一会儿，门被缓缓打开。
茉优的额头上贴著一般的退热贴，睡衣外罩著一件开襟衫走了出来。
她一看见枫便大吃一惊。
「咦？天使来接我了吗？」
「还有力气大叫，你看起来应该没事。」
枫已换好便服，提著一个塑胶袋。
「可以借一下厨房吗？」
「可、可以是可以……呃，枫为什么会在这里……？」
枫走向厨房，身后传来好大的一声「哈啾」。
「你去躺著啦，茉优。」
「啊呜呜……不、不好意思……啊！不对！」
这次换成激烈的咳嗽声。
枫手扠腰，回头望向茉优。
「我很担心你，所以来探病。不行吗？」
茉优抬头望向天花板，并且高举双手。
「……怎么了？」
「我如今体会到，如果我有恋人……是件多美好的事！」
说完立刻脚步踉跄，枫赶紧扶住她。
「你有在听我说话吗？」
「啊，你对我……这么温柔，让我头晕目眩……！」
「你只是感冒了。」
枫将塑胶袋放在地上，双腿出力。
「嘿咻。」
「咦！」
接著将手伸向茉优的背与大腿，将她打横抱起。
「等……我、我很重耶。」
「不会，很轻、很轻。我把你抱到床上喔。」
「呃……不、不行，我身上都是汗味，别碰我比较好……」
「你是病人嘛，这也没办法。」
枫走进卧室将茉优放在床上，她随即钻进被窝里。
「我身上穿著睡衣，头发又很乱……让、让你看到这身打扮、这副德行，真的觉得很难为情……」
「大家虚弱的时候都是这样。」
茉优从被子中露出脸的上半部偷看著枫。
「枫也有虚弱的时候吗……？」
「你以为我像机器人一样吗？」
「不不不，当然不是。只是觉得你总是很完美！」
「我在你面前的确表现得很完美。」
枫说著别开视线。
「事实上完全不是这样。」
像是今天同学邀她出去玩时，她就不知道该怎么回应。
现在甚至违逆母亲，来茉优家探病。
「是吗……？」
见到茉优垂著眉毛这么问，枫差点就说出真心话。
枫耸了耸肩，想用玩笑带过。
「我现在也超紧张，担心自己做的饭不好吃怎么办。」
「你紧张的理由也太可爱了吧……无论你做的是什么，我都会给你五颗星……」
「那我要努力争取六颗星。」
枫正准备走出卧室──
忽然停下脚步。
「吶，茉优，如果我……」
她和盖著被子的茉优对上眼。
茉优脸颊泛红，并且露出微笑。
「什么事……？」
「没事，什么都没有。我去煮饭，你乖乖休息。」
枫走向厨房。
如果她对茉优坦承自己是为了执行美人计才接近茉优──
唯一的好处只有她的罪恶感会因此减轻。
假如她真的自认为专家，就该欺骗茉优直到最后。这应该是她唯一能对茉优展现诚意的方式。
尽管胃附近有股沉重感，她仍然拿起平底锅。
这时门口对讲机响了。
她吓得浑身颤抖。
（难道是警察……？）
她请菫在外头把风，但说不定菫遇到了什么状况，因此没办法联络她。她蹑手蹑脚地走向门口。
然而站在门外的人──
枫看过对讲机画面后，缓缓打开门。
又一个提著塑胶袋的美少女，彷佛来接人的天使般站在那儿。
「我来为可怜兮兮的宠物做饭了！」
是久利山火凛。
枫做的炒乌龙面以及火凛做的起司炖饭，茉优全都吃得精光。
「呼啊……好好吃，真的好厉害……你们两个人都好会做料理喔！」
「因为我们家是大家庭，我从小就得帮忙做饭嘛。」
「哦～你们家有多少人啊？」
「二十人左右吧。」
「好多！」
「我的情况也差不多。」
三人移动到客厅，挤在一张矮桌前面面相觑。
火凛一脸不悦地瞪著枫。
「话说枫为什么在这里？」
「因为担心茉优啊。你呢？」
「我也是。哼～狗狗，你不只发讯息给我，也发给枫啦？」
「汪、汪……」
茉优吓得发抖，火凛拿起面纸擦了擦她的嘴。
「看看你，沾到酱了。」
「对、对不起……」
「真是的，没关系啦。」
火凛叹了口气后，以温柔的语气说：
「枫问我为什么来这里吧？话说，我以前养了一只狗。」
「呃，跟我很像的……」
「没错，不过它已经死了。所以我担心茉优也会死掉，觉得我应该对你好一点。」
「我才不会死！我只是感冒而已！」
茉优大声说完便开始猛咳。
那自作自受的模样，令火凛笑出声来。
「不过啊，即使狗狗生了病、听医生说那天是它的危险期，我还是照常去上课了。因为那天有数学小考，我想考个好成绩让家人开心。结果我后来一直觉得很遗憾。」
火凛帮茉优拨了拨浏海，微微露出温暖的笑容。
「回家后，它已经被埋起来了。」
「火、火凛……」
「所以我担心茉优也被埋起来，还犹豫要不要带铲子过来。」
「在现代日本不能随便埋尸好吗！会犯遗弃尸体罪！」
火凛忽然感受到枫的视线。
「……怎么了？」
「没事，只是觉得有点意外。也很意外你会来这里。」
「我本来就很温柔，对自己的宠物更是如此。」
「啊呜～」
火凛揉了揉茉优的头。茉优直到刚刚都还躺在床上休息，头发乱糟糟的，因此火凛揉得比平时更大力。
「而且身为饲主，本来就有责任应该照顾生病的宠物吧？毕竟宠物又不会自己上动物医院。」
「拜～托～你～别～再～揉～了……」
说起来，这是枫第一次见到火凛和茉优打闹在一块儿。
看著两人亲密的模样，枫有一点点被排除在外的感觉。
心想自己是不是妨碍到她们了。
不过在她陷入自我怀疑前，火凛先站起身来。
「对了，枫。我有话对你说，跟我来一下。」
「好。」
火凛拉著她的手，带她来到阳台。
「火凛老是爱说秘密。」
「这种事怎么能在茉优面前说。」
回头一看，茉优正慵懒地倒在地上，享受吃饱后的悠闲时光。那模样就像养在室内的小型犬。
火凛关上阳台落地窗后，忿忿地开口说：
「你干嘛来啊，笨蛋。」
「你没资格说我。」
「我……」
火凛原想反驳，却闭上了嘴。
「……好吧，也是啦。」
「你之前把茉优说成那样，怎么又改变心意了？」
「……如果你趁我乖乖待在家时偷跑，我不就输了吗？我可不想不战而败。」
「这场比赛已经中止了。」
「那是大人们擅自决定的。」
火凛显得有些害羞，让枫感到莫名烦躁。
「我们也有可能被抓。」
「你如果怕被抓，就先回去啊。」
「可是我──担心你。」
话语脱口而出，枫连忙遮住嘴。
火凛听了也睁大眼睛。
说出的话不能收回，枫只好别开视线。
「……抱歉。」
「干嘛道歉？」
「你应该很讨厌别人说这种话吧？」
「不讨厌……只是觉得很稀奇。」
「哪会？我很温柔，跟你不一样。」
「真敢说。」
火凛靠在栏杆上轻笑起来。
她的头发在晚霞中随风飘逸，映照出黄昏色泽。
「你是来向茉优道别的吧？」
「对。我们因为比赛的关系玩弄了她，真的很糟糕。」
「错的不是我们，而是大惊小怪的警察吧？」
「是没错。」
枫也露出坏笑。
但她们心里都明白，将茉优卷入这场战争是错的。
「你其实也很中意茉优吧？」
「一般人都不会讨厌她那种单细胞生物吧？」
她回答得很不坦率。
茉优呆愣地望著她们俩。
一对上眼，茉优连忙别过头。
那态度就像在膜拜自己绝对无法触碰的神圣之物。
「我和火凛完全不可能成为普通人，茉优却将我们当成普通女孩对待，总觉得有点开心。」
「你这人真是太单纯了。」
可能是因为她们俩都违逆帮派来到这里，两人之间有股莫名的连结感。
就像小时候大人们忙著聚会，她们俩自顾自地玩著花牌一样。
枫的心中有个上锁的盒子。
这可能是她们最后一次见面。因此，枫决定在火凛面前将盒子打开。
「为什么火凛……」
听见枫饱含情感的声音，火凛似乎也察觉到了什么而沉默不语。
那侧脸真的很美。
「那天要吻我呢？」
火凛好一会儿都没说话。
两人最后一次在久利山家碰面那天。
枫在那场有惩罚的游戏中输了。
赢家可以任意命令输家做一件事。
『──枫。』
那天，小火凛将脸凑近，捧住枫的脸。
接著像大人会做的那样，将小嘴贴在枫的唇上。
她吻了不只一次，而是好几次。
枫第一次体验到那种感觉，害怕地推开火凛。
『不要──』
她已经忘记自己当时究竟在怕什么。
不过，一定是因为内心那股特殊的感觉不断扩张，已经快到无法回头的地步，所以枫才拒绝了火凛。
当时那股感觉首次在她心中萌芽。
「……其实也没什么。」
火凛压著头发喃喃低语。
「我和你不一样，是捡来的孩子。」
「……」
她的语气并不悲伤，但带著一抹寂寞。
火凛与母亲桔花没有血缘关系，这已是公开的秘密。两人刚认识时，火凛称呼母亲为「那个人」，是因为她刚被领养没多久。
两人不再见面后，枫才知道这件事。
「我不知道母亲会派我执行怎样的任务，想要早点……体验一下。就只是这样。」
「……这样啊。」
「嗯，选你只是碰巧而已。」
火凛补了一句，但听起来有点像藉口。
「不过，其实母亲一直都对我很好，这次比赛对象找的也是女生。」
枫低下头，火凛感到无聊而噘起嘴唇。
「……我觉得对象是你的话，好像没关系。」
枫从那天起不再了解火凛这个人，并一直厌恶著她。
现在也一样。枫忍受不了她的坏心眼。
不过……当时是火凛让枫不再感到孤独。
那种孤单活在世上的感觉，也只有火凛明白。
她真心为此感谢火凛。
也还记得初吻的味道。
「……喂，是你先提起这个话题的，总要说点什么吧，很尴尬耶。」
「火凛真是个笨蛋。」
「什么？干嘛骂我？」
「因为这样就在惩罚中乱吻人，真的很蠢。」
「我们身为男女都能勾引的专家，没资格这么说吧？」
「……说得也是。」
火凛眼中映著枫的双唇。
枫也一样。
「……」
她们对视了好一会儿，无法别开目光。
阳台的落地窗忽然被嘎啦嘎啦地打开。
「那个～～……」
茉优窥视著两人，表情宛如一只被带到别人家作客的猫。
美少女们转头看她，她吓了一跳小声哀号：
「其实我不小心听见你们的对话……」
「咦？」
枫和火凛著急起来。
不知道她听见哪个部分。
茉优下定决心似的开口询问：
「两、两位是不是交往过？」
「「……………………啥？」」
三人以三种表情面面相觑。
看来她只听见接吻那段。
「不，你误会了。」
火凛率先出声解释。
见她如此慌张，枫不禁皱起眉头。
「你为什么立刻否认？当初明明是你吻我的。」
「笨蛋，那是以前的事，而且我也说明动机了吧？」
「没错，茉优。火凛说她可以跟任何人接吻。」
「也不是任何人都行。」
「你刚刚不是说过类似的话吗？」
茉优见她们越吵越凶，惊慌地发出「哈哇哇哇哇」的声音。
「难怪你们总是一见面就吵架，感觉关系很差，还经常互相较劲……！抱歉，我都没注意到！」
就算她们以前真的交往过，茉优说这些也只是火上浇油而已。
茉优常说自己「运气不好」，说不定问题多半在于她不懂得顾虑别人。
这件事暂且不论，枫和火凛转向茉优异口同声地否认：
「「就说我们没交往了！」」
「噫！」
就在她们对茉优大叫完后──
『──大小姐，是警察！那个人以前教训过大姊头！正朝这边过来！』
枫和火凛脸色大变。
「抱歉，茉优。剩下的饭菜在冰箱里，你再自己加热来吃。」
「你可以按照喜好，将碟子里的酱汁加进炖饭里，味道又会不太一样。」
两人从门口拿起鞋子，再度回到阳台。
「咦，等等，发生什么事了？」
枫摸了摸茉优的头。
「茉优……我们接下来会有一阵子没办法和你见面，但你不用担心。」
「咦……没、没办法见面？」
「对，我今天就是来跟你道别的。」
「是因为我一直不做选择吗……？」
茉优的眼眶冒出泪水。
「枫，快点。」
枫要火凛再等一下，对茉优露出微笑。
「不是的，这都是我们的问题。你一直都很可爱，真的很可爱。如果能跟你交往，一定会很开心。」
「枫、枫……」
「谢谢你，茉优。还有对不起，要以这种方式结束。」
茉优摇了摇头。
事出突然，她脑袋一片混乱。
不过，她早有预感这天会到来。毕竟和枫及火凛相遇，就如同中大奖一样，对她而言是个奇迹。
因此──她并未像平时那样感叹自己的不幸，而是握起拳头。
「别这么说！能遇见你、被你喜欢，真的很幸福！这些日子就像在作梦！我才应该跟你道谢！」
茉优意识到火凛不悦地站在一旁，也对她低下头。
「火凛当然也是！」
「别说得好像我是附带的一样，真是的。不过我也满开心的。」
火凛亲吻茉优的脸。
枫也吻了她另一边脸颊。
见到茉优捧著双颊、眼眶湿润，枫和火凛露出微笑。
「掰掰，茉优。」
「有缘再见吧。」
她们穿上鞋子，直接从阳台往下跳。
「呃，这里是三楼耶──！」
枫和火凛平安落地。
「警察还真闲，竟然这么快就赶到。」
「他们该不会用茉优当诱饵吧？」
两人想了一下茉优的脸。
「不可能。」
「也对。」
她们正要迈步离开，眼角余光瞄到一个影子。
「那是警察吗？」
「应该是。火凛，你愿意冲出去帮我争取时间吗？」
「谁愿意啊。气死了，早知道就别把命令你的权利用在那个吻上了！」
反正对方已经知道她们是谁，枫和火凛索性跑了起来。
「你接下来有什么打算，枫？」
「回家。我会对母亲说，自己已经做好了断。」
「是喔？真羡慕你们神枝组感情这么好。」
「不如你也加入我们怎么样？」
「……你在说什么？」
「你很寂寞吧？要不要当我的女人？」
火凛笑了出来。
「烂死了，我又还没输。」
两人跑出大楼范围。
连眼神示意都不用，就直接分头逃跑。
之后并没有人追来。
枫在附近店家买了衣服换穿，压低帽沿小心地混在人群中。
看来应该甩掉了。
她有点担心菫，但现在联络菫可能会招来更多麻烦。
（为防万一，还是多花点时间绕远路回去好了。）
枫花了约两个小时，走了四站回到神枝家。
终于看见宅邸时，天色已经完全暗下来。
（……大家可能很担心我吧。）
枫怀著些许罪恶感继续往前走，发现宅邸前停著一辆没见过的车子。
她有股不好的预感。
（是谁……）
枫小声说著「我回来了」，然后打开家门。
门口站著一名身穿套装的陌生女性。
她看见枫，说了声「唉呀」。
「初次见面，枫小姐。」
那声音有股缠人的感觉，枫差点忍不住往后退。
「……你是谁？」
「你觉得我是谁？」
对方微微一笑，看不出年纪。她打扮得乾净整齐，衬衫领口却有些污渍，鞋底也有所磨损。枫从这些细节推断出她的身分，但不知道该不该说。
「眼力真好。」
女人抢在枫之前开口。
「我是从警察署过来的，今天有些事想问你。」
是警察。枫吓得脸色苍白。
他们冲到神枝家来了。
枫深吸一口气，态度坚定地面对她。
「我没有做任何犯法的事。」
「……哦？是吗？」
她从怀里拿出一张照片。
照片上的人不用说，正是朝川茉优。
「所以你也不认识她喽？」
「……她是我打工认识的朋友。」
「先不论你谎报年龄这件事……」
看来对方连她谎称自己十九岁都知道了。枫不清楚对方已经调查到什么地步，只好沉默到底。
神枝组大姊头神枝环从房子内部走来。
「可不可以别欺负我女儿？」
「抱歉，我不是故意的……她太可爱了。」
女人掩嘴微笑，环大叹一口气。
「总之先进来吧。我可以请你喝杯茶，朝川小姐。」
「…………咦？」
站得直挺挺的女人露出一个亲切的笑容。
「我是组织犯罪对策部的课长朝川真纪。小女受你照顾了，枫小姐。」
资料上的确写著茉优的双亲都是「公务员」。