『魔法师很危险，不可以靠近喔。』
母亲这般叮嘱，周围的大人们也都这么说。
就算琉璃询问「他们同为人类不是吗？」，也只会得到「看起来像，但并不是。他们是反抗神明的污秽生物」这样的回应。
「污秽」是什么……年幼的少女总是歪头表示不解。可是她知道大家不喜欢魔法师，所以都是偷偷地前往那间小屋。
位于山中的简易小屋中，住著一名出色的魔法师。他会变出花朵，或是帮忙治疗伤口──少女第一次与他相遇时，对方还给了当时迷路的她点心，并送她回到城镇附近。
「他非常温柔喔！」少女想这样炫耀。
然而琉璃对此绝口不提，因为这是自己与他之间的秘密。
所以少女今天也偷偷跑向山中，前往他居住的小屋，手上还抱著满满的树果。
就在她快要看见小屋时，只见她赶著去见的人从对面跑来。他一看见少女，就冲过来将她紧紧抱住。
「啊啊！太好了，琉璃。我很担心你，还以为赶不上了！」
「怎么了？为什么说赶不上？」
少女察觉到状况有些不太对劲。
他脸色铁青，看起来十分惊慌。见少女心生狐疑，他露出了微弱的笑容回应：
「没什么。来，先进小屋里吧。」
「可是今天是妈妈的生日，我必须快点回家。」
「不行！你不能回镇上！」
「……为什么？」
他没有回答。平常总是笑脸迎人的魔法师，第一次露出了泫然欲泣的表情。
「你先暂时躲在这里，之后再去其他国家。尽可能到远方国度……像是法尔萨斯。」
「咦……？不可能的，妈妈和爸爸都还在这里呀。」
为什么要说出这种话？
少女突然感到惶恐不安，一把甩开他的手，冲向刚才走来的道路。
「不行，琉璃！你不能过去！」
他追了上去，但琉璃依旧不管不顾地往前奔跑。
她跑著跑著，来到了能俯瞰城镇的地方──
──只见自己出生长大的城镇遭到熊熊烈火吞噬。
「这令我想起了从前啊。」
一名青年站在绿色山丘上，远眺著森林另一端冉冉升起的白烟，如此说道。
男子扎在脑后的发丝如雪般银白；端正的五官像是人偶，看起来缺少了某个该有的东西。
他眺望著消散于空中的白烟。
「我出生于黑暗时代，只有一次被父亲带著前往国外。当时所见之人和城镇，也是像这样熊熊燃烧著。真是残酷的时代啊。」
明明在叙述阴暗惨澹的过往，男子平淡的声音却听不出多少感情。他嘴上说著「残酷的时代」，语气仍犹如提起晚餐般平稳。然而，对他唯命是从的这群魔法师，竟都以由衷敬佩的眼神望向身为主君的男子。
此时，其中一人走向前，朝他低头道：
「拉纳克大人，您差不多该回城里了。」
「喔喔，已经这么晚啦。也对，我还有许多事情要做。」
被称为拉纳克的白发青年将视线从白烟别开，回头望向数名魔法师。只听他以平稳的口气，彷佛只是决定今日伙食般继续说道：
「既然都把城镇烧毁了，要是不好好下战帖，死去的人就太可怜了呢。」
男子怜悯自己所杀之人的这番话并非讽刺，他似乎是发自内心同情死者。然而，他很快就转换心情，展露出明亮的笑容。
「大陆即将迎来全新的时代。为此，我们必须改变现状。首先就从四大国开始吧？得让他们逐一重生，乖乖听话才行。」
拉纳克伸出白到病态的手，未经咏唱便开启了转移门。好似燃烧的城镇打从一开始就不存在般，他挂著微笑消失了踪影。
现场只留下温热的风，以及人们遭到焚毁的刺鼻臭味。
※
城堡上空晴空万里。
然而放眼望去，遥远的北方天空低垂著灰色的厚重云层。
缇娜夏站在城墙上，将手伸向从北方疾驰而来的使魔。化为灰猫模样的使魔随即跳到她白皙的肩膀上，用头磨蹭起她的脸颊。
几百年来，缇娜夏一直让使魔巡回于整座大陆。但是不久之前，她将使魔的目的地限定于刚成立不久的小国──库斯克尔。
「果然是这样吗……都过了四百年，为何现在才……」
缇娜夏听完一轮报告后，美丽的脸庞充满了苦涩之意。
──其实她想现在就飞奔过去。
因为她正是为此不惜成为魔女，度过漫长的岁月。如今目的总算触手可及，她自然会想马上伸手了结这一切，渴望到快要发疯了。
可是，以目前调查到的现状来看，感情用事只会造成复杂且危险的后果。一不小心，甚至会将好几个国家牵扯进来，导致大量牺牲者出现。即使那是长年累月的不良影响所造成，她也没办法完全无视这个无可避免的结果。
「该怎么做才好……」
缇娜夏手抵著下颚，陷入沉思。此时，蹲坐在她肩上的猫忽然竖起耳朵。
「──那是什么？你的猫吗？」
「奥斯卡……」
她的契约者从城墙上的廊道走来。奥斯卡一走到缇娜夏身旁，便不以为意地抱起猫咪。见陌生男子突然出现，猫型使魔瞬间睁大黑色的眼珠。
奥斯卡无视猫的反应，搔痒著它的喉咙，同时看向缇娜夏。
──如果是他，在这种状况下会做出怎样的选择？
缇娜夏这半年以来待在奥斯卡的身边，从他平常工作的样子就能明白对方是名才智过人的为政者。不仅如此，只要有人求助，重情重义的他肯定会愿意出手相救。
是个对于身为魔女的自己也抱有好感的契约者。
宣称即使物换星移，唯独自己不会改变的男子。
如果抓住他的手，自己的愿望就能被原谅的话──
「缇娜夏？怎么了吗？」
奥斯卡将猫放在头上，观察著始终沉默不语的魔女。那双湛蓝的瞳眸流露出担心的神色……缇娜夏瞬间屏住气息，心中涌起一股想要坦承一切的冲动──
然而，那是任何人都无法分担的往昔重罪。
她咽下犹如热泥的情感，向年轻的契约者露出一抹浅笑。
「……没什么。还有，它不是真的猫，是我的使魔。」
「这样啊？真厉害，触感和真正的猫如出一辙耶。」
「因为是以魔法做成的，立特拉也是同样的原理。还有，别把猫放在头上，要是其他人看到会吓一跳的。你可是王族啊。」
缇娜夏轻轻弹了响指，猫咪便转而跳到她的肩上。魔女在使魔的耳边如此低喃：
「你也休息吧。这漫长的期间，辛苦你了。」
这句话解除了它长达数百年的任务。灰猫目不转睛地回望魔女，然后缓缓地垂下头。
接著，使魔突然间化为银色粉末，消散而去。
奥斯卡对眼前突如其来的状况感到一阵愕然。
「这样好吗？刚才那样不是暂时看不见，而是彻底消失了吧？」
「是没错，但没关系。因为它已经充分完成使命了。」
那只猫是乘载缇娜夏自身妄执的指尖，如今已经没有必要存在了。因为，自己以外的任何人无须扯上关系。
所以……她不会将奥斯卡牵扯进来。
他们的关系只是魔女与契约者，除此之外什么也不是。她身为守护者理应保护对方，绝不能颠倒立场。
缇娜夏闭起笼上阴影的双瞳，迅速整理好自己的感情。瞬息过后，她再次扬起动人的微笑。
「而且我现在为了解开你的诅咒，正忙得不可开交呢。」
她即将解析完奥斯卡身上的诅咒。
再来只要组合解咒的构成就好。由于构成相当复杂，缇娜夏事先准备了水晶，打算用来制作塞入构成的魔法具。如今一想，真是让他等了很久。奥斯卡本来的目的就是解咒，以结果来说这是件好事，他肯定会为此开心。
缇娜夏笑著抬头看向他，奥斯卡却以苦笑回应。
「关于这件事，其实还有与我结婚这个选项喔。我相当推荐你这么做。」
「除了你以外，没有任何人推荐这个选项哦。」
「只要我推荐就够了吧？不需要其他人同意。」
「我需要啊！要问过我的想法啊！」
再继续说下去，话题又要被岔开了。
缇娜夏打算丢下契约者离开，手却被他一把抓住。缇娜夏转过身子，低头看向那只手，从那只手上感觉到一股不愿让她逃走的意志。
「……怎么了？你可不能又像之前那样溜出去喔。你现在没空在外面蹓躂吧。」
「我没这么想哦？之前委托制作的礼服差不多完成了，我是来找你去试穿的。」
「咦……」
所谓的礼服，是大约三个月前布料商来城里时，奥斯卡擅自委托商人制作的。
她自己订制的服装做工简单，很快就完成了，没想到奥斯卡委托的礼服花了这么长的时间制作，缇娜夏有种非常不好的预感。
「我、我如果说不想去，应该不行吧？」
「当然。你要用自己的脚走过去，还是被我拖过去？」
「我用走的……」
只要待在这座城堡，不知为何总是会自然而然地增加非做不可的事情。
缇娜夏死心地垂下头后，便被奥斯卡拉著手往前走了。
「非常漂亮，缇娜夏大人！」
缇娜夏试穿好衣服走出来，率先迎接她的是正好前来的希尔薇娅所发出的惊呼声。奥斯卡看了魔女全身的装扮，不禁率直地赞叹道：
「挺适合的嘛。」
「感谢夸奖……」
以黑色为基调的礼服，使用了大量的柔滑丝绸与银线制成。
肩膀下的双臂与背部露出白皙的肌肤，拉高的衣领至腰间下方描绘出身体苗条的曲线，臀下的布料则缓缓散开，长长的衣襬形成美丽的圆。不仅如此，礼服各处都施有银线刺繍、别上花纹布饰，与魔女白皙的肌肤及漆黑的发色非常相衬。缇娜夏穿上成品后，所见者无不为之著迷、发出赞叹之声。
希尔薇娅陶醉地望著魔女。
「缇娜夏大人，当天的发型和妆容请交给我负责。」
「当天？那是什么意思？」
「不是就快举办庆祝陛下生辰的典礼了吗？」
「我是知道这件事，但我为什么要参加？那不是外交用的舞会吗？」
两人说话的期间，奥斯卡在缇娜夏身边绕了一圈，确认礼服的完成度。听到这句话后，他露出坏心眼的笑容说道：
「你不参加，是要由谁出席？好好去跟那群老奸巨猾的家伙打交道吧。」
「为什么啊！」
缇娜夏一如往常地怒吼，布料商则于此时战战兢兢地询问：
「那个……尺寸还可以吗？」
回答这个问题的并非穿著礼服的本人，而是在后面一脸开心地到处乱摸的奥斯卡。
「腰间有些宽松。你瘦了吗？要好好睡觉啊。」
「我会睡的。心血来潮的时候。」
「另外，再麻烦你制作与这个花饰相同款式、尺寸稍微大一些的发饰。」
「明白了。」
布料商快速将腰间的调整尺寸写在布上后便离开了，奥斯卡随即在魔女的肩头落下怜爱的一吻。待在一旁看著的希尔薇娅不禁面红耳赤，缇娜夏本人却一副饱受精神疲劳的模样，对这个举动不以为然。奥斯卡见状，一脸无趣地抬头。
「你真的是毫不动摇啊。」
「你摸得如此堂堂正正，我也没办法做出什么反应。」
「是这种问题吗？」
「不是吗？」
缇娜夏对此感到不解，有些困惑地回望契约者，却遭到对方白眼。
「你啊，是不是没把我当成男人看待？」
「当然没有啰。不如说，我从来没用那种眼神看待过任何人。」
奥斯卡默默地握紧拳头，从两侧压住魔女的太阳穴。
「好痛喔！你在做什么啦，真是的！」
「抱歉，突然觉得很不爽。」
缇娜夏一边抚摸太阳穴一边瞪著奥斯卡。他却只是回以微笑，无视魔女慑人的视线。接著，他重新询问对恋爱毫不关心的守护者。
「那是为什么？因为你是重视纯洁的精灵术士吗？」
「这大概是原因之一吧，而且我不想太执著在人类身上。别看露克芮札现在圆滑许多，她曾经因为被甩，将那座村庄的湖水移往别处，就只是为了泄愤喔。看到她那样，我就觉得这种事情挺麻烦的……啊，顺带一提，是我将湖水移回去的。」
希尔薇娅浑身僵住，奥斯卡也不禁陷入沉默。
看样子到了魔女这种等级，迁怒的程度实在是不可同日而语。以此为前提，被称为最强的她至今都对恋爱方面避而不谈，或许是相当聪明的判断。
然而，即使扣除这点，缇娜夏本就非常不会应付人类。保留一段距离接触的话，她就会表现得很洒脱，但要是踏进她的世界一步，就能清楚地知道她并不习惯面对人类。
正因如此，她才会对自己的事都表现得漠不关心吧。奥斯卡轻轻摇头、重振精神，然后摸了摸缇娜夏的头。她困惑地抬眸看向奥斯卡。
「这个问题就先放在一边吧。我是不同的，请你这样分开来思考就好。」
「是这样吗？」
「没错。反正还有半年，我会等到那时候的。」
「我不认为等到那时会有什么改变……」
魔女率直地说出心中的想法，奥斯卡却毫不介意地笑了。原本放在魔女头上的那只手，改而轻触她的脸颊。
「我有自信，你会改变心意的。毕竟我们很合啊。」
「……我不懂你在说什么。」
魔女歪著头，一脸澄净。暗色的瞳眸于空中游移，像是在寻找著看不见的事物。
※
「──由我定义。」
随著这句话响起，大约指甲大小的水晶球缓缓浮起。十几颗球犹如受到丝线牵引般，慢慢地于空中滑行，然后被固定在以红线编织而成的可视化构成各处。
缇娜夏确认完毕，开始进行咏唱。
「盼此言化为剧毒，所播之种生出荆棘。」
犹如歌吟的咏唱回荡于空间。她一边现出极为复杂的构成，同时陷入思考。
假如爱情会杀人，这份感情本身就存在著矛盾吧。
无论是因爱杀人，还是因恨杀人，死就是死。
既然如此，人们为何会看出两者截然不同呢？
除了当事人，根本无法区分。而且就连当事人，肯定也不瞭解真相吧。
白皙的额头浮现汗珠。
缇娜夏慎重且精密地编织著力量与意志。
「命运将线化为圆，无法逃脱。」
每当咏唱震撼空气，水晶球就会自行回转。透明的球体内部徐徐染成一片白浊。
「任谁也无法触摸、无法改变，言语将化为剧毒。」
人会杀人。
这种感情就是为此。
这份强大就是为此。
所以，若是为了完成这件事，自己就不该接触爱情或是憎恶。她也不愿回想起来。
因为不想要变得疯狂。毕竟自己打从一开始──就深陷无法逃脱的疯狂之中。
「将孕育诅咒的钟爱，注入孕育祝福的憎恶──」
漫长咏唱的途中，缇娜夏轻轻叹了口气。
她一度抬头凝视著昏暗的天花板……然后闭起眼睛。
不允许失败，因为时间所剩不多了。
活在过去的自己，肯定没有其他东西能留在将来。
至少得先完成这件事。
她将精神磨成一条丝线，继续开口咏唱。
※
──感觉做了一场梦。
梦境非常模糊，不清楚究竟是开心还是悲伤，只是有种情感受到强烈撼动的感觉。奥斯卡于昏暗的房内转醒，窗边散发出些许早晨的气息。
他按著额头，打算坐起上半身，却感到一丝不对劲──他不知为何裸著上半身。
「我没穿衣服吗……？」
奥斯卡以还无法好好运转的脑袋思考，试图寻找记忆……忽然之间，他察觉到人的气息，于是往旁边一看。
他的魔女正坐在地板上，上半身趴在床上睡觉。几颗水晶球散落在她的周围。
似乎发生了什么事，但他完全没有印象。
奥斯卡挺起上半身，手伸向魔女后，轻轻地拉了一下她的头发。
「缇娜夏。」
没有反应。再拉一次后，她总算动了一下身体，然后睡眼惺忪地看向奥斯卡。
「好困……」
「等你说明之后再睡也行。」
她听到这句话后，先是犹如闹脾气的孩子般摇了摇头，但是很快就回过神来，目光恢复光彩。缇娜夏轻轻伸了个懒腰后坐到床上，以暗色的瞳眸往上看著奥斯卡。
「你的诅咒已经解开了。」
「……什么？」
刚才她说了什么？
奥斯卡怀疑起自己的耳朵，回望眼前的守护者。缇娜夏揉了揉湿润的眼睛。
「正确来说并非解咒，而是将诅咒扔向祝福所在之处，互相抵销。有一部分的构成附加了定义名称……这就像是将构成化为暗号的东西，若不是指定定义名称的术者就无法更动，所以只好保留。不过只剩下那些附有定义名称的构成后，你身上的诅咒就变成单纯的祝福或守护了，应该没有大碍。」
「……你说解咒？」
由于事出突然，奥斯卡不禁哑然失声。
尽管她确实说过不久就能完成解析，但没想到真的解开诅咒了。得知十五年来束缚著自己、对他的人生带来不小影响的诅咒无效化后，奥斯卡一时之间反应不过来。
满脸倦意的魔女反覆眨著眼睛，指著他的上半身说：
「那个已经可以清掉了，请你去洗个澡吧。」
奥斯卡听她这么说后仔细一看，才发现身体被人以血画上了复杂的纹样。疑似具有魔法效力的纹样已经乾涸，却依旧呈现鲜艳的红色。
「这是你的血吗？」
「对，我用来当作触媒。」
「为什么要在我睡觉时动手？」
「因为你没有意识时，我做起来比较轻松。之前等你睡著那次，你不是表现得很厌恶吗？」
魔女说完这句话便浮上空中。
「那么，我回去睡觉啰……」
正当她打算用转移消失之际，奥斯卡抓住了她的手。缇娜夏微微皱起眉头，俯视著他。
「什么事？」
「不……谢谢你。」
她听到这句话后，那双尚未完全清醒的眼眸随即露出令人痴迷的笑意。她回握住拉著自己的男子的手，在手背上落下一吻，接著便犹如幻影般消失无踪，只留下散落一地的水晶球。
奥斯卡再次低下头，目不转睛地看著以血画在自己身上的纹样。
同时深信著，自己一辈子都不会忘记这个早晨。
※
那天从早上开始，城中就弥漫著一股吵杂且忙乱的气氛。
因为今天是一年一度庆祝国王生辰的日子。然而事实上，这同时是周边诸国齐聚一堂，互相刺探底细的外交场合。典礼即将开始，数名女官正在城中的一室埋首进行准备。
「准备得如何了？」
一名穿著正装的男子姑且敲了敲敞开的房门，走进室内。魔女闻言，抬起头来。
「奥斯卡……累死我了……」
她已经为了妆发，被困在这里两个小时了。她一心只想快点获得解脱，但希尔薇娅与女官们显得相当开心，不愿让她离开。然而，契约者不知道有没有听见她犹如求救的低喃，看到她的模样后竟呆愣地说不出话。
「这实在是……很有魄力啊。」
「那是什么感想啊……」
「这是我们使出浑身解数完成的杰作！缇娜夏大人本来就很漂亮了，为她上妆很有成就感呢。」
希尔薇娅以亢奋的声音回答。缇娜夏闻言，判断自己总算解脱后站起身子。
一头长发部分垂落于胸前，部分盘在后脑勺上；耳朵上方戴著与礼服相同的黑色花饰。围在花周围的纱布，轻巧地流泄于她白皙的肩膀上。
为了突显她高挺的鼻梁及暗色的杏眼，脸上化的是以淡蓝色为基调的妆容。以结果来说，平常给人清冽印象的美貌，转为如女王般带有一股傲气与威压，让她更加抢眼。与她苦涩的表情相辅相成，显得相当难以亲近。
「完成度很高嘛，超乎我的期待呢。」
奥斯卡心情大好地将手伸向她的脸颊。然而就在这时，走廊传来了拉札尔的声音。
「殿下！您在哪里！」
「怎么？出什么事了？」
拉札尔听到回应后走进房内，一看见缇娜夏果然也为之愕然。奥斯卡没有回头看向被魔女吸走注意力的儿时玩伴，再次问道：
「有什么事？」
「啊，是的。听说塔伊利的王子不克出席，因为他们紧邻库斯克尔国境的城镇约在一周前遭到袭击了。相对地，今天会由他的皇妹到场祝贺。」
「库斯克尔？」
「袭击……？」
听到拉札尔的报告，奥斯卡与缇娜夏换上严肃的表情。拉札尔一脸凝重地继续说：
「据说库斯克尔的魔法师毫无预兆地烧毁城镇，救援赶到时村庄早已无人生还。」
「你说无人生还……难道他们杀了居民吗？」
这几百年来，大陆的历史上几乎没有留下如此残酷的纪录。尽管黑暗时代也有许多无辜人民遭到虐杀，但现在是魔女时代。只要她们没有一时心血来潮，理应不会发生这种大规模的人为伤亡。奥斯卡深刻感受到事态的严峻。
「真搞不懂那个国家在想什么。塔伊利也是，居然将这样的情报公诸于众，八成是打算向他国请求协助了。」
「或许吧。塔伊利若能自行应付，一开始就不会让违反国教的魔法师之国独立了。想必就算会因此欠下人情，他们也想设法借他国之力尽快处理库斯克尔。」
「确实，单凭排斥魔法师的塔伊利，应该很难对抗魔法国。」
魔法师在战争中能发挥强大的力量，但其实难以掌握运用的方式和时机。
一旦施展强大的魔法，就很可能牵连到己方士兵，而且咏唱也很费时。
况且大规模的魔法本就难以控制，很少魔法师可以运用自如。再加上拉开距离进行攻击的话，对方的魔法师容易中途挡下，因此不接近到一定程度就无法先下手为强。
到头来，魔法师们只能躲在士兵背后击发中小规模的魔法，并互相抵挡魔法攻势而已。由于魔法攻击难以运用于战场，许多国家便改而让魔法师专注在防御与协助上。
塔伊利这类国家甚至没有魔法师，导致他们不具有效手段能抵挡魔法攻击。
这种情势之下，库斯克尔究竟想要做什么……向塔伊利复仇吗？还是背后另有其他目的？
奥斯卡忍不住皱起眉头之际，突然注意到魔女的样子不太对劲。
她脸色铁青，眸光中摇曳著混杂叹息与愤怒的光芒。
「缇娜夏？怎么了吗？」
奥斯卡这句话让魔女猛然抬起头。她以飘忽不定的视线仰望著契约者。
「……啊，不……没什么。」
魔女露出微笑，犹豫半晌后拉住奥斯卡的衣袖。
「那个，可以借点时间吗？我有事想和你单独谈谈……」
「怎么了？真稀奇。我是没关系。」
一向不关心男女情爱的缇娜夏这么说，想必也是没有情调的话题。奥斯卡没将房内的人都赶走，而是邀请守护者前往阳台。阳台扶手的另一端是宽广的城堡中庭，奥斯卡不以为意地瞥了一眼逐渐染上夜色的树丛。缇娜夏跟著来到阳台后，反手关上窗户，开口道：
「奥斯卡，你喜欢那克吗？」
「什么？那克是指跟著你的那头龙吗？是不讨厌。怎么了？」
「那可以麻烦你收留它吗？虽说那克现在的主人是我，但我想要替它更换契约。况且那克也很亲近你……」
「你为什么想要更换契约？」
魔女没有回答这个问题，只是一脸为难地仰望著他。那张表情与她如今的打扮极不适合，显得她的存在难以捉摸。魔女一反常态地令人感到不放心，奥斯卡只好搔了搔头。
「好吧，我答应你。」
「真的吗！？那我要更换啰。」
缇娜夏破颜一笑，然后无声地浮上空中。她将手掌放在奥斯卡的额头上，口中轻声咏唱。奥斯卡轻轻地搂过她的身体后，魔女便顺势坐在他的手臂上。
「这样一来，你就是那克的主人了。只要呼喊名字，它就会出现。它会自己想办法填饱肚子，不需要特别准备饲料。」
「知道了。」
她微笑的模样显得格外动人。月光将其白皙的肌肤染上一层淡青色，那双理应正看著他的双眸莫名地遥远，好似与夜晚相系。奥斯卡察觉愈是凝视眼前的魔女、愈会深受其吸引，于是默默咽下胸中的叹息。
他以空著的右手触摸那白皙的脸颊，缇娜夏随即眯起双眼。接著他将手伸到娇小头部的后方，让魔女靠近自己。
缇娜夏没有抵抗，而是将手放在奥斯卡的双肩，宛如这么做再自然不过似地接受了对方的亲吻。
当柔软的嘴唇离开时，奥斯卡不禁露出苦笑。
「挺意外的。」
「不分轻重缓急可不行喔。」
魔女伸出手指，轻笑著涂掉了沾在他唇上的口红。
当奥斯卡在魔女的陪伴下现身于大厅时，这对如诗如画的才子佳人瞬间吸引了在场众人的目光。
感受到吵杂声犹如波浪般在会场传开，缇娜夏暗自叹了口气。她勾住身旁男子的手，喃喃说道：
「魔女在这种地方拋头露面，可是前所未闻耶……」
「我会好好隐瞒你的真实身分。」
「敢说我是未婚妻就揍飞你哦。」
「铭记在心。」
两人于国王面前行了一礼后，缇娜夏往后退一步，奥斯卡则开始朗诵祝词。国王饶富兴味地回望一双壁人，等祝词结束后，便挥了挥手把缇娜夏叫到眼前。她顺从地走到国王身边后，只听国王以只有她听得见的声音说道：
「你还真配合啊。」
「因为有个很会强迫别人的契约者啊……这就是所谓的血缘吗？真是的。」
「机会难得，将你介绍给大家如何？」
「请别这么做。比起那个，诸国的公主都在等著法尔萨斯的下任国王喔。」
听到缇娜夏这句话，国王环视大厅一圈。会场各处都是身穿华丽礼服的女性，她们纷纷以充满期待的眼神注视著奥斯卡，并以渗出敌意的目光盯著魔女。国王见状，窃笑几声。
「这还真辛苦呢，我明白你的心情唷。」
「你真是事不关己呢……希望你能再好好管教那个人。」
「到他这个年纪，自然不可能听父母说教。不介意的话，就请你陪他一起吧。」
「连你都说这种话吗！？」
缇娜夏不禁大吼后，连忙摀住嘴巴。她行了一礼后走回奥斯卡旁边，奥斯卡随即一脸诧异地询问自己的魔女。
「你们在聊什么？」
「关于人生的难处……」
奥斯卡还想再细问，缇娜夏却只字不提了。她就这样陪著奥斯卡大约一小时后，见机离开大厅、走到庭院。
「好累……幸好这不是可以跳舞的礼服……」
缇娜夏回头望向繁华的舞会，享受著脱离社交场合的放松感。她当然会跳舞，但这么做的话感觉会惹来不必要的麻烦。就在她打算趁早逃离之际，一道声音从后方叫住了她。
「这位美丽的小姐，您是一个人吗？」
「唔……」
听到这恶心的称呼，缇娜夏瞬间皱起眉头，勉强挤出笑容后才转过头去。对方是一名打扮光鲜亮丽的年轻男性，应该是受邀的宾客之一。魔女以不得罪人的方式回应：
「我只是想稍微吹吹夜风……」
「正好，我也是这么想的。」
男子走到缇娜夏身边，非常自然地牵起她的手。
「不介意的话，还请容我同行。」
「唉……」
错失逃走的机会，再来只能用不会留下证据的方法让这个男人昏倒了。
男子抚摸著握在手中的柔荑，正当缇娜夏开始思考要何时把他埋在庭院里时，某个人走过庭院小路，出现在两人面前。男人发现两人的身影后，微微露出苦笑，向缇娜夏搭话。
「缇娜夏小姐，时间差不多了吧？」
「啊，好的。我这就过去。」
缇娜夏匆忙地甩开男子的手，说了句「那么我先失陪了」，便快步逃离现场。她不愿多看依依不舍的男子一眼，与前来搭话的亚尔斯并肩离去。
「多谢。你若是晚一步，我可能就揍飞他了。」
「听起来满有意思的。不过，保护你不被坏虫骚扰也是警备的职责。」
年轻的将军──亚尔斯闷声笑道。缇娜夏一脸嫌恶地甩了甩被摸过的手。
「真的很恶心耶。他怎么可以理所当然地到处乱摸啊，真是随便的男人。」
「你被殿下摸时，看起来并不在意啊。」
「……咦？」
缇娜夏被点出自己也没察觉的事情，歪了歪头。
契约者理所当然地触碰自己时，她只会觉得对方的手很温暖、令人舒服，从未感到不悦，顶多只是觉得碍事而已。
其中的差异是什么？她想到一半，便放弃思考了。因为就算找到答案，也不具有任何意义。
缇娜夏摇了摇头。就在这时，她突然感到全身不对劲，一阵鸡皮疙瘩。
「有人盯著我。」
「嗯？缇娜夏小姐，你说什么？」
「……没什么。」
不祥的感觉瞬间消去，附近除了两人以外没有任何人。
魔女抬头，仰望月亮。
彷佛在看著她所追寻之人的身影。
奥斯卡回到自己的房间，厌烦地坐在椅子上，心想：「接下来该怎么办？」
他的眼前坐著一位身穿华丽礼服、看似气质高雅的公主。
「殿下，您怎么了？」
只听女子以明显饱含期待的眼神看著奥斯卡，关切地询问。她正是代替兄长出席宴会的塔伊利公主──契齐莉雅。
奥斯卡想要询问关于库斯克尔一事而向她搭话，契齐莉雅却以「无法于大庭广众下说明复杂国事」为由，要求到他的私人房间相谈。
然而，她从刚才就只是说些毫不相干的事情，看样子只是一位不懂政治的公主。或者说，她被赋予的责任就是拉拢掌握大国实权之人，才会一味地对奥斯卡展现媚态。
「……差不多该赶她离开了吧。」
奥斯卡口中喃喃自语著，站起身时刚好有人从外头轻轻敲了敲窗户。他自然地呼喊对方的名字。
「缇娜夏，怎么了吗？」
她打开窗户走进来后，一发现契齐莉雅，便露出惊讶的表情。奥斯卡心想「这下麻烦了」，魔女却出乎预料地面向公主，平静地说：
「不好意思，我有要事要与这位大人相谈，可以麻烦你先离席吗？」
她的态度恭敬，却不容对方反驳。听到这句话后，契齐莉雅顿时勃然大怒。
「这是什么话……从那种地方突然闯进来，实在无礼至极！殿下，这位女士到底是谁！」
「她是我的魔……法师。」
奥斯卡险些讲出「魔女」两字，急忙改口。然而，眼前的公主正是来自厌恶魔法的国家，闻言随即挑起眉毛，起身走到缇娜夏的面前，瞪视那双深邃的暗色瞳眸。
「居然是魔法师？区区魔法师就该懂得自己的分寸……真是污秽。快出去！」
见她摆出如此傲慢的姿态，奥斯卡还来不及开口，缇娜夏就先冷冷地说道：
「区区魔法师？注意你的言行，愚者。」
「你说什么！？」
「滚吧。不说第二次，你就不会懂吗？」
魔女的眼眸蕴含著一股深不可测的暗黑力量。
那是连空气都足以支配的寂静威严。
契齐莉雅遭这股魄力震慑，忍不住往后退，奥斯卡则目瞪口呆地看著魔女。
他曾见过身为魔女的缇娜夏散发惊人的压迫感。
然而，她至今从未露出像这样彻底束缚他人、迫使对方服从的眼神。
奥斯卡也拥有这样的特质。简而言之，那是上位者才会有的──王者的眼神。
契齐莉雅以求救的目光看向奥斯卡，察觉到得不到帮助后，便逃离似地离开了房间，只留下魔女及她的契约者。
奥斯卡看著身穿正式礼服、气质陡然一变的魔女，彷佛看到了陌生的女子。
她缓缓转身、站在奥斯卡的眼前。一双杏眼中满是抹除不掉的自嘲之意。
「缇娜夏？」
她微笑著将食指抵在奥斯卡的唇上，示意对方别说话，接著缓缓浮起并轻挥了一下右手，纤细的食指便开始滴血。
她将双手绕过奥斯卡的脖子，在其左耳后方以染血的手指书写著什么。她集中精神做著这件事的同时，于男子耳边轻声低语：
「奥斯卡……我其实是在四百年前就该死去之人……现在的我连魔女都称不上，只不过是理应死去的孩童残渣。你不该迷恋死者。」
她写完后，用双手捧住奥斯卡的脸，从极近距离下看著犹如刚日落的清澈空色瞳眸。
「请你去做自己该做的事。别忘了，你的肩上背负著这个国家人民的未来。」
真挚的眼神。
如深渊的黑暗。
奥斯卡胸口一紧，没来由地感到不安。
「缇娜夏？你是怎么了？」
她闭起眼睛，摇了摇头，然后再次凝视契约者，朱红的嘴唇微启。
「你还记得我解除露克芮札的术式时……说过什么吗？」
奥斯卡瞠大眼睛。
她不等对方回答，白皙而悲伤的脸庞随即凑向男子，轻轻送上一吻。
接著她无声无息地降落到地上，背对著男子。暗色眼眸所凝视的前方，空间突然产生扭曲。
下一瞬间，一名陌生男子从扭曲空间转移了过来。
男子留有一头白色长发，与其说是乳白色，更像是快要融化的白雪。肌肤同样白皙无瑕。
纤瘦体型上罩著的淡青色魔法衣，与缇娜夏平常穿的衣服非常相似。散发中性氛围的男子一见缇娜夏，便露出微笑。
「艾缇，我来接你了。你长大了啊……变漂亮了呢。」
听到这句话，奥斯卡不禁要大喊出声。
然而，他这时才注意到自己的声音被封住了。不仅如此，身体也变得动弹不得。恐怕是魔女透过刚才的亲吻，束缚了他的行动。
缇娜夏突然蹬向地板，朝男子冲去。她将双手环过男子的脖颈，拥抱了对方。
「拉纳克！你真的还活著！」
奥斯卡不曾听过她如此喜形于色的声音。
被称为拉纳克的男子爱怜地抚摸著她的秀发。
「我知道你在找我，可是我一直无法行动……」
「没关系，你还活著就够了。」
缇娜夏执起男子的手，贴向自己的脸庞。看到她的侧脸，奥斯卡受到不小的打击。因为她泪水盈眶的眼眸，藏不住内心的喜悦之情。他很清楚那并非戴著面具的虚假笑容，那么会让她露出这种表情的对象究竟是谁？
拉纳克好似完全没注意到奥斯卡的存在，笑著向缇娜夏说：
「我不会再让你感到寂寞了。我还为你创造了国家，名叫库斯克尔。虽然现在还只是个小国，但很快就会壮大，你一定会中意的。你将成为库斯克尔的王妃。」
听到这句话，奥斯卡错愕不已。
──突如其来诞生的魔法师国度•库斯克尔。
站在眼前的这名危险男人，居然就是那个国家的国王吗？
然而缇娜夏竟不为所动，只是满心欢喜地回答：
「既然是我的国家，我可是会尽情地耍任性喔？」
「可以啊，那本来就是你的权利。」
拉纳克以左手抱住她的身体，然后彷佛这时才注意到般望向奥斯卡。
「他是？」
「曾是我的契约者。」
「阿卡西亚的剑士吗？真危险啊。」
拉纳克将右手朝向奥斯卡。
缇娜夏见状，脸蛋一瞬间扭曲。奥斯卡身上的束缚倏然解开。
他打算迅速拔出阿卡西亚──缇娜夏却先一步冲到拉纳克的前面。
她对拉纳克莞尔一笑。
「别管他了。反正就算剑的力量出众，终究只是把剑。使用者没那个实力的话，根本不足为惧。」
「缇娜夏！」
彷佛一场恶梦。
本应再熟悉不过的自己的魔女，如今却感觉非常遥远。
她的心究竟落在何方？缇娜夏缓缓回头。
暗色的眼眸充满无庸置疑的杀意。
「与你的契约就到今晚结束。诅咒已经解除，我也没必要留在这里了吧？」
「应该还有时间才对。」
「已经没了。」
魔女的脸庞浮现出残酷的笑容。
奥斯卡最后还是拔出了阿卡西亚，将剑尖指向缇娜夏。
「我不会让你跟那个男人走的。」
「……你打算伤害拉纳克的话，就由我来对付你吧。」
缇娜夏摊开双手，眼前随即出现一把剑。她不假思索地拿起长剑。
气氛瞬间变得剑拔弩张。
奥斯卡试图稳定因混乱的事态而躁动的精神，专心思索著。
──这个距离能杀得了她。
就算她被誉为最强的魔女，对上阿卡西亚的剑士也是一筹莫展。
更何况她亲自训练过奥斯卡，让他具备足以杀死自己的能力。
可是正因为理解这一点，他才没办法往前踏出一步。
集中于战斗的思绪，以及抗拒这项行为的想法，将他的精神一分为二。
就在时间凝固、沉默恍若会永远持续之时，拉纳克从背后抱住了她的身体。
「可以了，走吧。」
魔女露出苦笑，点头回应。下一秒，魔力包围了两人。
「缇娜夏！」
当奥斯卡大喊的时候，他的魔女已瞬间从房里消失无踪了。