那一天我起得很早，一直看小说看到了中午。
那是一本很合我口味的书，所以读的也很起劲。下午开始的原稿创作也是进展顺利。
偶尔就会有这样的日子，随着太阳的升起，随着河水的流淌，文字自然而然地落在纸上。
故事的序章落下了帷幕，正篇开始了。
这时的男女主人公已然习惯了一同生活的日子。
差不多该写一个小高潮了。
要让二人之间的距离进一步缩短。
那么，怎么办呢？
停下敲击键盘的手，我向脑海中的登场人物们询问道：“我说，你们想怎么办？”。他们皱起眉看着我回答到：“我们不需要那种东西”。
我想也是。
毕竟谁都不愿意给自己制造麻烦吧。
如果我和他们在同一立场上的话，我也会作出相同的反应吧。不过，身为作者这么做可不能置之不理，故事的起伏至关重要。
于是乎——
要拿他们怎么办才好呢。
是烹？还是煮？
怎么感觉和魔鬼一样，就在我“嗯——”地烦恼着的时候，肚子饿了。
毕竟没吃午饭就开始工作了。
我一边喝着彻底冷掉、一点都不好喝的速溶咖啡，一边看向时钟，已经快5点了。再过一会，茉莉就要来了吧。
不过在晚饭前吃零食的话，茉莉又会生气的吧。啊啊，应该说，是闹变扭吧。比起生气，还是那个更麻烦啊。
但是，肚子好饿啊。
名为杂念的剪刀将我那如丝线般的注意力轻易地剪断了。
……没办法，出去走走转换一下心情吧。
这么想着，我站起身子，披上开衫。就在我穿上鞋准备伸手开门的时候，“咔嚓”一声，门把手转动起来。我吓了一跳。
所以，我想我才说出了这样的话。
「欢迎回家」
「哎？ 啊，嗯，我回来了」
身着制服的女高中生愣在了原地。
拿着淡蓝色购物袋的她看上去有一种家庭的感觉。
「老师在干什么呀？」
「没什么，没法集中注意力就想着出去散个步」
「这样啊」
气氛有些微妙。
我脑中浮现出了睡迷糊的学生管学校里的老师叫妈妈的场景，这在漫画中挺常见的。虽说我没那么干过，不过现在气氛的尴尬程度和也和那种情况差不多了吧。
「话说回来，哼哼，老师刚才说了“欢迎回家”吧」
「不，不是，刚才是口误，只是口误」
被茉莉指出后，我的脸不由得有些发热。
因为已经完全适应了这样的生活，一不小心就给忘了，茉莉之所以来我这里，说到底不过是打工罢了。她是双夜编辑为了我的原稿而送来的秘密武器。
对她而言这并不是她的家。
只是，工作。
她不过是放学之后按照约定来我这里，而我也只是下意识地脱口而出。
嗯，我是明白的。
然而，与慌张的我不同，茉莉温柔地笑着。
「真好呢，欢迎回来什么的」
「哎？」
穿过我的身旁，茉莉脱下鞋子走进了房间。
她的脚步很是轻快，“咚”、“咚”的脚步声就像是雨水滴落在地上一般让人舒心。在门口坐着的我就这样转身望去。
这时的我才发现自己早已习惯了这个存在着她的空间。
「为什么？」
「因为，这是绝对不会对外人用的话语啊。这是只会对家人、恋人，这些特别亲近的人才会说的话语。这样想的话，肯定会觉得开心吧」
「你觉得开心吗？」
「是的」
「怎么说呢」
「嗯？」
「真奇怪呢」
听到我说的话，茉莉微张着嘴愣住了。
「老师在说什么呢？」
「哎—，我很奇怪吗？」
「自己没有注意到吗？」
「等等，等一下。你是认真的？ 还是说只是在开玩笑？」
「真的没有注意到吗？」
「这语气，她是认真的」
哎哎？ 我，很奇怪吗？
我还一直觉得自己是非常严肃，认真的人呢。
不过确实，小说家的脑回路基本都很清奇，作为他们之中一员的我或许也有点奇怪。真的假的？
「一般来说，普通人的家里怎么会摆着死库水，女仆装，护士服或者是兔女郎服嘛」
「啊，这，太狡猾了，要不现在去扔了吧？」
「或者说，我倒是想让你多夸夸至今为止一直对它们的我了」
「那个，茉莉。不是，茉莉小姐。关于这件事情—」
我决定彻底豁出去了。
这是没办法的吧，我不想被抓啊。我现在还没这个打算！还没！当然以后也没这个打算。
有需要的话，我会做好逃到地球另一侧的觉悟。
在这种时候，小说家这个职业的便利性就体现出来了。
只要还有能写的东西，不管走到哪都能找到工作。
「我明白的啦，不会和任何人说的，倒不如说是说不出口吧」
「那就好。请务必以后也像这样保持沉默！！」
「突然这么强势！？」
这不是当然的吗。
如果她不会说出去的话，这就是我所封存的秘密了。
「啊，但是」
茉莉把刚买的食品摆在厨房，把我留在桌上的马克杯拿到了水池边后说道。
「想让我不说出去的话，就请听从我的一个要求可以吗？」
「我明白了，你想要多少？」
无条件投降了的我从口袋拿出钱包。里面还剩下293日元。这些够了吗，怎么想都不够吧。我是知道的。
「姑且先说一句，我要的不是钱哦」
「哎？ 那难不成，是我的身体？」
居然想要这具全新未使用，还附赠奖金的身体。
不愧是茉莉。
然而，就在我抱住自己身体的时候，茉莉的眼睛比以往更加冷淡地眯了起来。
接着，她流畅地掏出手机。
「喂，是警察吗？」
「等一下！暂停！别这么轻易地报警啊！ 这可一点都不好笑」
我脱下鞋，急忙朝茉莉跑去。
「哎，感觉太麻烦了，一不下心就」
「还请您千万不要报警」
「唔，但是，刚才是穗积老师不好哦」
“噗”茉莉可爱地鼓起了脸颊。
「嗯，我在反省了。所以，你想要什么，先说好我没钱哦」
「明明刚才毫不犹豫就掏出了钱包？」
「里面的钱比我想的还少啊」
我估计比茉莉钱包里的还要少。
最近，有关买东西事情，我都交给了茉莉，也就没有了去取钱的需要。
顺便一提，我每个月月初都会把生活所需要的钱交给茉莉。伙食费加上生活费差不多3万元。仅凭这些钱就可以做出一日三餐，茉莉永远的神。
看着有些垂头丧气的我，茉莉安慰道。
「刚才我也说过了，不是要钱啦，老师不用那么失落」
「那需要我做什么呢？」
「那个，我有点不太好意思说出口」
「嗯？」
「能对我说“欢迎回家”吗？」
「欢迎回来」
「不是现在啦」
「……什么意思？」
「所以、就是、那个、我以后不是也会来这间屋子吗？ 所以、那个时候，希望老师也能像刚才一样，来迎接我，对我说欢迎回家，可以吗？」
「那样就好了吗？」
「不，说错了哦。那样才好。不行吗？」
茉莉突然抬起头以期待的眼睛注视着我，感觉胸口被抓住了一样，好痛。
这是什么情况，心律不齐？ 要不要去医院看看？这种展开才不会有。我可不是迟钝的主人公。这里就老老实实承认吧。我心动了。啊啊~~心跳得好快~~。
「没有，当然可以。那么，以后你回来的时候，我会对你说欢迎回家的」
「哎？」
「嗯？ 不是那样吗？」
听完我的话，茉莉用力地摇起了头。
「就是那样」
总感觉她很激动。
我不由地就被她的气势压了过去。
「那就这么说定了」
「嗯。还请多多关照」
心情一下子好起来的茉莉一边小声哼唱着前阵子流行的情歌，一边准备起了晚饭。
而我，早已没了散步的兴致。
不、不对，比起散步，还是看着这个不知为何心情变好的女高中生更加有趣。想到这，我坐回到了笔记本电脑前，注视着她的背影。
茉莉总是在洗手前先将两束头发绑成了一束，也就是所谓的单马尾。看上去很熟练的样子，没有几秒就绑好了。
单单是这样，她给人的印象就完全变了。
感觉相比之前更显得成熟认真。
露出的颈部让人目眩神迷。
「今天的晚饭是什么？」
「绞肉打折了，所以决定做汉堡肉。我顺便还会多做一些炖菜，老师明天热一热就可以吃了」
「炖菜啊，真好呢。那东西不是很麻烦吗？」
记得在老家的时候就没有人给我做过。
「材料事先准备好之后只要放一起煮就可以了，也没有那么麻烦啦。要一起做做看吗？」
「哎？嗯，那就」
「哎哎！？ 真的要做吗？」
「当然。怎么了，很奇怪吗？」
「倒也不是奇怪，只是在想突然这是怎么了。以前也没发生过这样的事情」
「我只是想让你知道，如果我想做也是能做好饭的」
「老师不是做不来饭吗？」
「嗯？什么。真希望你不要毫无根据地诽谤我呢」
「第一次进房间的时候，厨房里完全没有做过饭的痕迹。冰箱里的食材也都是老家送过来的吧？ 装食材纸箱还就在旁边放着」
「完了，暴露了」
「……为什么要撒这种一眼就能看穿的谎啊。所以，真心话是？」
「想参考下和女主角一起做饭的场景。这也是取材的一环」
「啊啊，这样啊。嗯？ 但是，那又为什么要说自己会做饭呢？」
「不自觉就……」
因为，28岁了还不会做饭，这不是很丢人嘛。虽然虚张声势更加丢人，总之就先不管了。
「算了，既然这样的话，就试着一起做做看吧？」
我接下了茉莉的邀请，走到了她的身边。
从稍高一点的视角近距离俯视身着围裙的高中女生，总有一种心跳不已的感觉。虽然看不到那条山谷，不过胸部的曲线却是十分清晰，颈部也是一览无遗，最重要的是还有一股很香的味道。
哪怕委婉一点，那也是绝景。
「老师，在看着那里呀？」
「没，没看哪」
一边是努力撇开视线的我，一边是死死盯着我的茉莉。
「哎，别老是盯着胸部看了，先去用线去把猪肉捆好」
「好的，主厨」
「回答的不错」
茉莉一脸得意地挺起了胸。
这得意的表情真可爱。
不管是欢迎回家、一路走好，还是两人一起肩并着肩做饭。给人的感觉就像是和家人一样。
怎么说呢，心里痒痒的，不过也不算坏事。
这时，我突然注意到。
或许，现在，我与茉莉之间的距离又进了一步。
这便是我想故事中登场角色们所寻求的一步吧。
原来如此，这样就好了啊。
「欢迎回家、吗」
回味了一遍这句话，我的舌头上泛起了一丝甜蜜的麻木。上一次说这句话又是在多久之前呢。确实一个人生活也没有说的机会。
「哎？ 怎么了吗？」
「没什么。接着要怎么做？」
我听从茉莉的指示，动起了手。
如果能做出美味的料理就好了，我这么期望着，尽管这份期待与我不太相称。