『小谅，小谅，你今天有空吗？』
『你跟我一起上下学应该很清楚吧，不是只有今天，我几乎每天都很空。』
『太好了。那，放学后要不要一起去唱歌？』
『唱歌？好啊，嗯，我都可以。』
真难得啊，伏见竟然会主动要求放学后去别处闲晃。
时间来到了放学后，等我们回到距离自家最近的车站时，我终于明白是怎么回事了。
一走出验票口之处，就有跟我们不同制服的他校学生、男女共五人在等著。当中有女生两人，男生三人。
「什么嘛，原来是这么回事……」
「怎么了吗？」
伏见不解地微微歪著脑袋。
果然是这样。刚才伏见可完全没说只有我们两个人去啊。
听话要听仔细啊，高森谅。
现在才说我不去了实在是很难启齿……
跟那五人会合的伏见，露出与中学校友打招呼的态度，一一互道著「好久不见」「最近好吗？」云云。
不知为何气氛好像很热络，这样我更难脱身了……！
我也只能姑且学伏见，对那些人致意。
那三个男的，长相我都记得，不过以前中学时根本就不熟。
「好开心，感觉好像在开同学会喔！」
女生的其中之一这么说道，其余人也纷纷表示赞同。我暗地里叹了口气，只好在表面上附和他们，并挤出了虚情假意的笑容。
伏见大概也是被他们死命纠缠才不得不赴约的吧。
我实在很难想像她会喜欢跟一群人唱歌。
目的地似乎是车站前不远的店，半路上，伏见又被他们东问西问。
包括学校的事，社团的事，以及有没有男朋友之类的。
伏见一一以假装出来的公主笑容回应。
这一行人走路时是以三三一的阵型前进，也就是前排三个、中间三个，最后面一个。伏见位于前排中央，我则是最后那个落单的。
进入卡拉OK店，跟柜台说好要唱多久后，便在店员的引领下进入房间。
伏见这时终于对我开口了。而且，她的脸上有些许笑意。
「小谅，你会唱歌吗？」
「别小看我，我跟茉菜经常去喔。」
「耶──真意外啊。」
……我一时为了好面子才说经常去，但具体而言，一年顶多去几次而已。
「那么伏见你呢？」
「我吗……还可以吧。」
还可以──这种回答方式真好用。
不过伏见回答时脸上有若干自信之色。
我们在饮料机装好饮料，带进房间，一进去后大家依序点歌。只听见流行歌和大家耳熟能详的偶像歌曲轮番登场，众人鼓掌、摇沙槌助兴，交替唱过几首后，现场气氛变得颇为热闹。
「小谅，你要唱哪首？」
我操纵著传到手上的点歌机，伏见也一时忘了要装模作样，以兴致勃勃的表情凑向我手边窥看。
『葛格，我来传授你我的必杀技。』
『卡拉OK哪有什么必杀技啊。』
『当不知道要唱什么时，就选动画歌曲。如果是跟同年龄层的人在一起，选葛格也有看过的那些动画主题曲，就铁定没问题了！』
『这真的是少数几个绝对不会出错的答案……』
『要找那种有动画画面的喔。这么一来气氛就会很嗨，大家比起听你唱歌更会被画面所吸引。这时甚至还会有人没拿麦克风也跟著唱，这样你就可以趁机把麦克风交给对方了。』
『你是天才吗……这也太必杀了吧。』
──哼，终于到了验证茉菜理论的时候了。
「嗯，你就好好期待吧。」
我故意不让伏见看到我手边的情况，并将选歌的资讯送出去。这时在大萤幕的角落虽然会显示之后的歌曲待播列表，但一般人只看到曲名也不会有印象吧。
然而在我之前，是伏见的歌先上场。
虽说光看曲名我想不出来，但前奏一出现我就知道是哪首歌了。
那是大约在去年所流行，由某创作歌手演唱的抒情歌曲。
很明显大家都入迷了，充满生命力且抑扬有致的歌声流入耳际，让人感到身心舒畅。
这跟伏见平常的说话声判若两人。
我也静静地聆听流泻于室内的乐音及歌声。
一曲唱毕的伏见说了句「下一个，轮到小谅了」，便将麦克风递过来。
「……啊啊，嗯……」
「姬奈同学好强喔。」
「伏见同学，你太扯了吧。」
在场成员兴高采烈地为伏见喝采。
她演唱技巧高明到好像是专门去学过一样，真是让人大吃一惊。
不过──这样我怎么唱下去啊。
既然你那么强，何不早说啊！
在这种感伤的慢节奏情歌后面，竟然是动画歌！？把气氛完全破坏掉未免太失礼了吧。
啊……茉菜理论的登场时机，看来是生不逢时啊……
我为了确认麦克风有声音，先试著乾咳一声。
结果那只是杞人忧天。
当画面一播出的瞬间，那三个男生彷佛切到了高速档。看来比起抒发女性内心情意的慢歌，这种嗨歌更合他们的胃口。
尽管女生只发出了「啊啊这个我知道」的反应，不过光是看男生那边，茉菜理论就能称得上成功了。
我用普普通通、不好不坏的逗趣风格演唱，但似乎谁也没在听。好极了好极了。
就像这样，大家唱了一、两轮后，有两个女生为了上厕所而离席。
众人也趁这个机会暂时休息，把自己的空杯子带去饮料机补货。
「小谅，你唱得还不赖嘛。」
跟我一起去的伏见，脸上挂著笑容说道。
「没有啦，很普通。」
「真抱歉，我要是事先把今天参加的成员告诉你就好了。」
「没关系啦，反正我自己也没先问清楚。」
一开始虽然感到很不安，但既然男生们都很嗨，那我的选曲也算是没白费了。
姬奈同学真会唱耶──从厕所返回的女生闲聊声，自走廊转角的另一边传来。
「为什么要把高森同学带来嘛，这样男女就不是三对三了。」
「不这样的话她就不肯来啊。」
「呼嗯，不过，那种场面唱动画歌算什么啊。」
「嗯，该说是不会看现场气氛吗──」
呀哈哈，尖锐的笑声响起。
伏见脸上的笑容倏地消失了。
这种状态，应该可以用杀气腾腾来形容吧。不管是表情或动作都明显散发出那样的讯息。
当伏见试图往走廊另一边踏出一步的瞬间，我揪住她的手臂。
「没关系，别管她们了。反正也不算什么严重的恶意──啊，喂，等等！」
结果伏见使劲把我的手甩开，踏著重重的脚步声拐过走廊的转角。
「啊，是姬奈同学──」
「唱卡拉OK的时候，选曲还有什么法律规定吗？」
虽然我只听到说话声，不过很明显，她完全失控了。
要是她能一直保持装模作样的态度就好了。
「咦？你的表情好恐怖喔，这是怎么了？」
「男生们不都觉得很嗨很开心吗──小谅他，并不是不懂得察觉现场气氛，他是刻意为了维持气氛才这么做的。」
伏见斩钉截铁地这么说，那两个女生陷入沉默了。
「……抱歉，今天我要回去了。」
她依然一脸怒意地返回我这边。
「小谅，我们走吧。」
「时间还没到喔。」
「没关系，够了。」
「真是一位任性的公主啊。」
不过感觉不管我说什么她都不会改变主意了，于是我也放弃继续说服。
伏见把自己跟我的分摊费用交给房内的男生们，接著就拿起书包离开卡拉OK店。
事后我想还她钱，但她却坚持不肯收。
这种顽固的性格始终如一。
走路速度也比平常更快，真是个完全藏不住心事的家伙。
「我刚才也说过，那些人并没有多大的恶意，顶多就算是稍微取笑我一下罢了……」
「可是，话怎么能那么说。」
伏见怒火未熄。只见她似乎很不爽地把嘴角用力往下撇。
「真抱歉……我本来以为是中学校友应该能玩得很开心，没想到却是反效果。」
「不必在意啦。我自己唱歌跟听你唱的时候，都还满开心的啊。」
「真的吗？那就好。」
「其实你大可不必插手管我的事，现在又不小心招惹那些人了……」
「我不在乎。小谅之前遇到有人在背后说我坏话，还不是狠狠呛了回去。」
「我没差啊，反正我本来就没人缘。」
「才没有那回事。你为什么要这么瞧不起自己呢？」
这种事就别问我了。
回程上，身边的这位青梅竹马目不转睛地看著我。
「……小谅，你好帅唷。」
「别当著面说这种话啊。」
我以前从来没领教过这种夸奖，还真不知该如何反应才好。
「这种事只有我知道就行了。」
呼呼呼，这回伏见又冒出了笑声。
她的表情真是瞬息万变啊。
「下回，就我们两个人去吧。」
「两个人吗，那好啊。」
「太棒了。」
我把心情恢复愉快的伏见送回家门。
（插图012）