今天是拍摄休息日。
顶着艳阳高照的天气，我来到了鸟越家。
由于之前是大半夜过来，让人无法看清楚全貌，鸟越她家是一栋略有年代感的平房，感觉他们一家人在这里住了很长一段时间。
除了伏见和姬蓝以外，我很少像这样来女生家打扰。
鸟越说很欢迎我来她家吃午饭，先撇开青梅竹马不提，这还是我第一次到别人家用餐。
我带的伴手礼是水羊羹，不知是否适合。
像这样来造访颇为熟识的同学家时，原则上是不需要带伴手礼，可是我给鸟越伯母留下了不良的印象，所以才想说带个礼物过来会比较妥当。
我带的水羊羹就装在纸袋里。
想当初准备时，还认为水羊羹是个很好的伴手礼，不过现在再看一眼，忽然觉得它不太牢靠。
「总觉得莫名紧张……」
我做好觉悟按下门铃，大门对侧随即传来一阵脚步声。
大门打开后，一名小女生探出头来。
「那、那个，这个～」
该用敬语吗？用敬语适合吗？毕竟她的年纪很小，应该不必吧？话说鸟越呢？
我原以为会是本人来应门，所以现在完全不知该说什么才好。
「鸟越……静香同学……在吗？」
「小静香在那里。」
小女孩指着屋内。
「啊！小桃你做什么呀！唉唷！你怎么擅自跑去开门！？」
在听见鸟越的声音后，我这才松了一口气。
随即又传来一阵脚步声，这次终于是本人过来了。
「欢、欢迎呀，高森同学。」
大概是有些惊慌的缘故，鸟越用手整理一下稍微乱掉的浏海。
「我似乎有点来得不是时候。」
我对着抱住鸟越大腿的小女孩露出苦笑。
话说鸟越穿的衣服……应该不是居家服吧……？
顺带一提，我家那位宝贝妹妹在家都是穿着一条上头有个莓果图案，秀出大腿到几乎能看见髋关节的热裤。
反观鸟越是粉色系的波浪裙配上深蓝色的无袖衬衫。
「抱歉吓到你了，都怪我妹妹擅自跑来开门。」
「没关系，不要紧的。」
我摇头以对后，鸟越妹妹抬起头看着鸟越。
「小静香，你要去哪吗？」
「我没要出门呀。」
「可是，你穿着出去的衣服。」
「…………并没有喔我平常都穿这样。」
鸟越瞬间压低嗓音，而且说得很急促。
「这个人是谁？」
「那个～是姊姊的朋友。啊，你有跟客人打招呼吗？」
「嗯。」
这个小萝卜头居然毫不在意地撒谎了？
对了，记得鸟越说过她家是四个兄弟姊妹。
当我还在搜索记忆时，鸟越立刻为我解惑。
这个小女孩是家中老么，今年四岁，名叫胡桃。
至于这位小桃，则是用她水汪汪的大眼睛一直盯着我。
我不知该如何回应，于是朝小桃挤出一个笑容，但她立刻转过身去，沿着走廊快步跑开了。
「啊，快请进。虽说屋子有点老旧。」
「嗯。」
我穿上访客用的拖鞋，在鸟越的带领下走上阶梯。
「鸟越，你今天是晚点还要去其他地方吗？」
「咦？怎么说？」
「你身上那套是外出服吧。」
「……才不是呢，是居•家•服。」
为何要这样强调？
「中午以前家中只有小桃……只有胡桃和待在一楼的爷爷两人，所以你不必太拘谨。」
「这样啊。」
对我来说，伯母不在比较能松一口气。
尽管鸟越说没关系，不过我还是认为得向她的家人们打声招呼才合乎礼数。
「那个，因为我家很老旧，你可能会觉得有点热。」
「完全没那回事，跟我家差不多。」
「那就好。」
随着鸟越登上阶梯时，我不由得多看她那白皙的双腿好几眼。
正如出口先前所说，鸟越的双腿当真很细，外加上她是室内派，不常晒太阳的肌肤是洁净无瑕。
假如继续往上看，目光恰好是对准她腰部以下的位置，于是我低头看着自己的双脚往上走。
「令堂对于我的来访有何反应？」
此行的主要目标并非来玩，原则上算是想跟鸟越伯母谈谈。
「妈妈很高兴我有朋友来家里玩。」
「喔～」
不过依照伯母之前的反应，她会对我的来访感到开心吗？
难不成……鸟越并没有讲明是谁会来……？
鸟越的卧室位于二楼最深处，我跟着她走进房间里。
在这间六张榻榻米大的简朴和式房间里只有一张床、一个大型书柜以及一套书桌椅，当真很符合鸟越的「作风」。
虽说是和式房间，却与鸟越的形象十分吻合。
由于房间内有开冷气，因此远比走廊凉快许多。
看来她是在我抵达以前就先启动冷气了。
「请、请不要观察得太仔细。」
「放心，我不会翻找你藏起来的黄色书刊。」
「我才没有暗藏黄色书刊呢。」
因为刚刚一直找不到适当的时机，所以我现在才把装有水羊羹的纸袋递出去。
「那个，呃，这就是所谓的那个。」
「咦，是哪个？这是礼物吗……？」
「嗯，这、这是我的……一点心意。」
「你、你太客气了啦。」
看鸟越的反应似乎是开心，但等她发现是水羊羹之后会不会失望啊？
水羊羹算是会令收礼者高兴的东西吧……？哇～我搞砸了！我应该挑个大家普遍会喜欢的礼物才对！
才刚开始就突显出自己有多么经验不足。
因为自己鲜少去别人家打扰，于是备了一份伴手礼，结果证明我太高估自己了。
直到此刻，我终于对自己挑选了「水羊羹」这个伴手礼感到羞耻……
鸟越恰好正在确认纸袋里的内容物，我按捺不住地先招认了。
「里、里头装的是水羊羹。」
「嗯～真老派的选择。」
……鸟越的感想非常简短。
面对她那一如往常的反应，我不禁松了一口气。
「你先找个地方坐着，我去泡茶──啊，还是你想喝咖啡？」
离开房间的鸟越从门口探出头来询问。
「我喝茶就好。另外，麻烦你把那东西交给令堂。」
「咦，为何要交给我妈妈？」
鸟越的眼神忽然冷若冰霜。
「我刚刚说啦，那是我的一点心意。」
「喔，是吗？」
鸟越像是感到很扫兴地回了一句便走开了。
希望鸟越伯母会喜欢水羊羹。
话说鸟越叫我自己找地方坐，直接坐床上总觉得很尴尬，而椅子又有种本人专用的感觉。
即便伏见与姬蓝来我房间时会直接坐在床上，偏偏我是第一次来这里，实在不方便这么做，于是我决定坐在榻榻米上。
「……」
总觉得心情静不下来。
尽管已有很长一段时间没去伏见或姬蓝的家中，不清楚现在是变成怎样，可是我去她们的卧室时不曾这么坐立难安。
拉门忽然微微敞开，能看见小桃正从门缝间偷窥我。
……在她眼中，我似乎是某种十分罕见的生物。
我对她招招手，她也立刻挥手回应。
真可爱。
「你是……小静香的朋友。」
「唔、嗯，我是你姊姊的朋友。」
说起应付小朋友，茉菜就真的是非常拿手。
每当亲戚来家里时，都是茉菜负责陪年纪还小的表妹们玩，我对这方面则是一窍不通，完全不知该如何与小孩子相处。
就连眼下也只会复诵对方说过的话。
「啊，小桃，麻烦你帮我开个门。」
「好。」
拉门推开后，鸟越以托盘端着装有麦茶的玻璃杯与饼干走进来。
「久等了。话说你大可坐在椅子或床上呀。」
「坐榻榻米上让我比较自在。」
「你还真奇怪耶。」
小桃继续把目光锁定在我身上。
「我关门啰。」被鸟越这么一说，小桃迅速朝楼梯跑去。
拜托我帮忙拿一下托盘的鸟越，从壁橱里取出一个小型折叠式矮桌。
我把托盘放在桌上，随即喝了一口麦茶。
「……要是你不嫌弃的话，也尝尝看这些饼干。」
在鸟越的推荐下，我拿起一片咬了一口。
随即有股奶油的香气在嘴里化开，并于舌尖留下酥脆的口感以及适中的甜味。
「啊，好吃耶。」
「幸好你喜欢。」
鸟越露出腼腆的笑容，怯生生地抬起一只手。
「其实这是我自己做的。」
「原来你会做点心呀。」
「对、对、对呀，那个，就是这样，嗯。其实饼干的做法也没多复杂啦……」
鸟越挥着双手如此自谦。
比起制作难度，是鸟越并没有给人一种会下厨的感觉，我才会感到有些意外。
「「……」」
鸟越目不转睛地看着正在享用饼干的我。
……这情况让令人难以下咽。
「啊，对了──」
鸟越像是想起什么般，起身将壁橱打开。
她似乎想拿放在高处的东西，将双手往上伸去。
看着鸟越那纤细的肩膀与纤纤玉手，想想她的双腿确实洁净无瑕，不过从无袖衬衫延伸出来的双手也同样白皙。
就在这时，我不经意地窥见她的腋下。
不知为何总觉得那里同样属于非礼勿视的部位，于是我连忙将目光移开。
回到我面前坐下的鸟越，手里拿着一本小说。
「这就是我之前提到的那本小说，也曾经被翻拍成电影。」
「啊～就是那本悬疑小说吧。」
「我这里还有他的其他作品──其实这位作家有推出悬疑类型和青春类型的小说──」
鸟越再度起身，这次是站在书柜前翻找小说。
我忽然挺好奇书柜里都放了什么书，于是走至鸟越身边。
架上几乎全是文学类型的作品，而且书名大多都是我没看过的。
想想应该没人会把BL书籍放在如此醒目的位置吧。
此时，我们不小心碰到彼此的肩膀。
「啊，抱歉……」
「不会的，是我不好。」
我们就这么十分贴近地望着彼此。
因为之前并未仔细观察才没注意到，此刻能看出鸟越有上一点淡妆。
鸟越眨了眨眼睛，细长的眼睫毛随之上下摆动。
「高、高森同学……？」
「啊，抱歉，我不小心靠得太近了。」
在我准备后退一步之际，鸟越突然抓住我的手臂。
「那个……！」
「嗯……？」
我等着鸟越把话说下去，她却迟迟没有开口。
（插图008）
愣在原地的鸟越露出十分真挚的表情，而且脸颊随着时间经过渐渐泛红。
「饼干还有很多喔，你可以尽管吃。」
「谢谢，那我就不客气了。」
「嗯。」
等鸟越松手后，我便坐回矮桌旁。
与此同时，耳边隐隐传来一股轻微的叹息声。
「小说是在阅读文章时，由读者自行想像描述的情境吧？所以改编成电影时，我是觉得需要以其他东西来当作参考。」
矮桌上摆满了各种小说。
鸟越开心地不停介绍各个作品，无奈数量真的太多，导致我听完之后马上就忘了前一本的解说。
「鸟越，我先打个岔。」
「嗯？」
「你先介绍一本就好，等我看完以后再跟你借。」
「啊，也对。抱歉喔，是我一口气讲太多了……」
鸟越回神后，将沮丧的心情明显表现在脸上。
「等等，我没有其他意思，你别放在心上。单纯是我阅读的速度不快，想细细品尝每一本书的内容。」
「那么，我首先推荐这本。」
鸟越把一开始介绍的那本小说交给我。
这本硬皮书非常厚，我有办法坚持到看完一整本吗？我的心中只有无尽的不安。
书名的最后还写着「上集」二字。看来这部作品并非一本就完结了。
「虽然内容有点长，不过这部真的很精采喔！」
鸟越一脸兴奋地解释着。
这只算是『有点』吗……？
我扭头望向书柜，发现中集和下集也差不多厚。
既然她都这么推荐了，表示内容真的很有意思吧。
于是我做好觉悟，决定把这三本很厚的小说全部看完。
「伏见曾跟我说过，她是因为学习演技才开始看小说喔。」
「你说姬奈吗？」
我点头肯定。
「鸟越你为何会喜欢看小说呢？是有什么契机吗？」
我单纯出于好奇随口一问之后，鸟越先是暂时陷入沉思，接着用手环抱住双腿。
「我自小学起就跟现在一样是个阴沉的人，所以曾被同学霸凌……」
鸟越的语调一反先前，变得相当沉重。
因为鸟越改变坐姿的关系，令我快要看见她的裙底风光，所以我连忙调整坐姿的方向，把背靠在床架上。
「这让我在休息时间不知该做什么才好，当时为了写读书心得所看的儿童读物刚好很吸引我，于是我开始去图书室借书，之后就变得喜欢看书。」
想想我的情况与鸟越是半斤八两。
至于让她暂时淡忘旁人的方法，恰巧就是看书罢了。
「倘若你、我和伏见是当时就认识的话，你的兴趣有可能就不是看书了。」
「或许喔。」
我试着在脑中想像，感觉率先向鸟越搭话的人会是伏见。
并且就这样让鸟越成为我们的青梅竹马之一。
「明明我们是来讨论拍摄电影的事宜，现在也离题太多了吧。」
鸟越不禁露出苦笑。
「就是说啊，我还以为你会继续介绍哪本小说呢。」
我故意以取笑的口吻说完后，鸟越也配合地装出一副气呼呼的样子。
「既然你都觉得离题了就早说嘛。」
「毕竟看你聊得很开心，我实在插不了嘴。」
「…………嗯，是啊，我真的很开心。」
鸟越以近乎自言自语的音量轻声呢喃，并把脸埋在双腿上。
安静的房间里只剩下冷气的运转声。
为了改变现场气氛，我拿出写有个人自制电影大纲的古典文学笔记本。
「这是我构思的微电影，片长比校庆上映的那部还要短。」
鸟越像是想起某事地抬起头来。
「对了，你这部自制电影是打算投稿到哪里呢？」
「咦？投稿？」
「对呀，比方说全国高中微电影大赛。」
投稿……？所以是参加比赛吧。
老实说我没考虑过这些，因此我整个人当场愣住。
「既然你想拍摄微电影，我觉得针对这类比赛来制作会更能激起斗志。」
「鸟越……你每次提供的意见都很有道理耶。」
「我并没有说出什么不得了的事情啦。」
我基于好奇便用手机搜寻一下，没想到还真的有这类比赛。
诸如由通讯社主办的大型比赛、冠上某电影导演大名的比赛或限定高中生报名的比赛，像这类挂上比赛、竞赛或大赛的活动是种类繁多。
「这个如何？报名截止日期是在八月底。」
同样在帮忙搜寻的鸟越将手机画面展示给我看。
『SHIN－OH电影之学生电影大赛』
这是由神央电影公司这个大型电影院所主办的比赛之一。
点进去后，发现有多种比赛项目，而我预计拍摄的类型刚好适合应征『微电影项目』。
「作品长度在二十分钟以内，需实景拍摄，不限主题──感觉这个不错吧？」
「但我不觉得自己有办法获奖耶。」
「你不必先给自己设限啦，而且落选很正常呀。」
「你别说得这么一针见血。」
完全就如同鸟越说的。
「总而言之，先把故事统整好吧。如果做不到这点就无法报名啰。」
「嗯，说得也是。」
在讨论比赛相关问题以前，得先搞定这部分才行。
一如之前那样，我向鸟越征求意见，而她针对不清楚的部分对我提问。
虽说步调缓慢，但我想拍摄的内容仍一步步逐渐成形。
「那我去准备午餐，你等我一下。」
讨论告一段落时，鸟越告诉我厕所的位置后，就起身走出房间了。
尽管起初从未考虑过要报名比赛，不知何时却已成了我的目标。
一想到这里就令我坐立难安。
伏见在报名参加试镜会时，是否跟我有着相同的心情呢？
我想说稍微借个厕所，于是从房间走出去。因为厕所位于一楼，我便沿着楼梯往下走，就在这时刚好听见交谈声。
「你回来了就说一声嘛。」
是鸟越的说话声。
「你明明说是朋友来家里玩，实际上却不是吧？」
接着传来鸟越伯母的声音。
听起来没有一丝欢迎女儿朋友来访的氛围，而且语气有点冲。
鸟越果然把我说成是「朋友」模糊带过。
「那又怎样？这都跟妈妈无关吧？」
「为什么你要撒谎呢？」
看来原因出在我身上，再这样下去会给鸟越添麻烦。
于是我决定跟伯母打声招呼，并解释鸟越之前没有遵守门禁时间的大致经过。
在我做好觉悟准备露脸出声之际，拿着手机的小桃抬头望着我。
那支手机是谁的？是伯母的吗？不管怎样，希望她别用手机的镜头对准我。
我再次深呼吸，然后朝着声音的方向走去，并且轻轻把门推开。
这里是餐厅，鸟越与伯母正隔着餐桌怒目相视。
「──很抱歉这么晚才跟伯母您打招呼。」
两人同时扭头看过来，我先向伯母点头打招呼。就在这时，我发现自己带来的水羊羹就放在桌上。
「不、不好意思前来打扰了，我叫做高森谅。那、那个，这点东西不成敬意，希、希望伯母……会喜欢……」
结结巴巴把话说完的我，拿起桌上的纸袋递向伯母。
「高森同学，没关系的，你不必在意。总之这里不要紧，你先去楼上吧。」
鸟越见我突然出现，有些焦急地帮忙圆场。
话虽如此，现场气氛并不是这么回事。
「带坏静香的人就是你吗？」
「关于晚归那次，真的是非常对不起。」
「没、没那回事，高森同学不必道歉，那次都怪我不好。」
鸟越一直拉着我想离开餐厅。
不过，我觉得还是得将此事解释清楚。
我为了明确表达出这个意思，轻轻摸向鸟越抓住我袖子的双手，并让她松手放开。
「我家静香是个认真的好孩子，你这么晚带她出去……要是出了什么事该怎么办？」
「伯母说得对……关于这件事……我的确是责无旁贷。」
就在这时，我突然产生自觉。
道歉的话语流利地脱口而出。
想想自己也经常给茉菜添麻烦。谢谢你，茉菜。
「──静香你也是，居然骗妈妈说是朋友来玩。」
我的水羊羹被彻底忽略了。
「我原则上并没有说错。」
「但妈妈有问过难不成是你口中的那位高森同学，你明明回答说不是吧。」
「那是因为……」
鸟越似乎不便阐明来访者是我，才不由得撒了点小谎。
看在伯母眼里，恐怕就是因为这样才忍不住唠叨。
由于鸟越不经意地撒了好几次谎，导致伯母渐渐无法相信自己的女儿。
「妈妈并不是在生气静香你交了男朋友──」
「我、我、我、我、我……我、我们没在交往啦！」
鸟越变得面红耳赤。
「我本来很担心你交不到朋友，结果没两下就跟人跑去夜游……这全是你造成的吧？高森同学。」
夜游……
其实我们并未做出任何伯母想像中的那些事情，不知她是否愿意听我解释？
「那个，关于我和静香同学在那天做了什么……」
为了避免误会，我开始解释来龙去脉。
诸如要在校庆上映的自制电影、鸟越负责构思剧本、我们讨论剧情时不小心聊太晚等等。
在这股严肃的气氛中，小桃不知不觉间玩起了手机。
「胡桃，不许玩妈妈的手机。」
「好～～」
因为这股天真的声音，现场气氛稍稍得到缓解。
「……高森同学，我已明白你并没有错，很抱歉之前对你那么凶。」
「不会，请别这么说，完全没那回事。」
面对微微鞠躬道歉的伯母，我连忙挤出笑容摇头以对。
「为何妈妈要来碍事？明明我只是很正常地和大家玩在一起！而且高森同学今天难得来家里玩……」
「什么碍事──」
当场面即将再度失控时，鸟越宛如想逃离母亲的唠叨般奔出餐厅。
老实说我不知该如何是好，但在看见跑开的鸟越眼眶泛泪，我马上鞠躬向伯母告辞，迅速追了出去。
「鸟越，你冷静点。」
我朝着鸟越的背影说话。
「我不要紧，与往常一样。I am OK。」
这哪里OK了？你平常才不会这么说喔。
鸟越以哭腔回答完后，能看见她抬起手抹了一下脸。
她一回到卧室立刻从壁橱里拿出包包，并且把衣物和内衣裤塞入包包。
「喂，你想做什么？」
「……」
鸟越在确认过手机和钱包后，一把提起已被塞满的包包。
「难不成鸟越你……」
「我要离家出走。你就别管我了。」
语毕，鸟越吸了吸鼻子。
这哪里叫做不要紧啊。