莉莉安奴拚命在迷宫里展开搜索。
她虽然软硬兼施地鼓舞队员，但迟迟不见走在前方的『金色之鹰』身影。
（被拉开了不小的距离呢。）
双方部队起初的进度可说是不分轩轾，然而在超过第十层后，差距就渐渐地拉开了。
（A阶级成员在两名以上的部队，对我们来说果然还是有些吃力。）
莉莉安奴不甘地咬住了唇。
双方的差距不只是A阶级冒险者的数量而已。
还包括了装备的品质。
吉儿身上所穿的盔甲是A级的成品。
能穿戴A级装备在迷宫里昂首阔步，便是她拥有A阶级冒险者资质的铁证。
莉莉安奴虽然身为A阶级冒险者，但握在她手里的法杖却依然止步于B级。
（要是我们也有A级武器的话该有多好……）
「罗兰先生，我做出A级的武器了！」
隶属于『精灵工厂』的一名炼金术师喊道。
「真的吗？让我看看。」
罗兰接过他递来的长剑。
「我这次将心思全数投注在破坏力上，这是我的自信之作，肯定能达标的！」
炼金术师得意洋洋地擦著鼻子说道。
然而，进行了『道具鉴定』的罗兰很快就摇了摇头。
「不行。这把剑的威力还不到A级。」
「咦？可是……」
罗兰拿起长剑，对著用来试刀的石头当头一劈。
石头登时被砍成两半。
然而，长剑却也迸出了裂痕断成两截。
「啊……」
「破坏力固然不容小觑，但耐用性实在太差了。」
带著剑过来的炼金术师，就这么垂头丧气地拿著断掉的剑走向垃圾场。
（以员工目前的能力来说，我们还做不出A级的武器。既然如此，果然只能先提升奇雅露的『制品设计』技能了。）
罗兰看向奇雅露所在的底侧房。
她目前正对著桌子进行作业。
即使听到了石头被劈裂的声响，她也不为所动，此时正哼著歌画著设计图。
她现在正在为A级弓绘制设计图。
「罗兰先生，我做好制作试作品的准备了。」
「喔，弄好了啊。接下来只要等待奇雅露画好设计图就行了。」
「……」
站在罗兰身旁的蓝竺，以不安的神情打量著奇雅露。
（让那么小的女孩做设计，真的没问题吗？）
蓝竺想起了她首次被罗兰带进工房的那一天。
「大家，我向你们介绍。这是新加入『精灵工厂』的炼金术师──奇雅露•科登。」
对于罗兰的介绍，工房的成员们都露出了不知该如何反应的神情。
他们从未想过年纪如此之小──而且还是妖精族的少女会当上炼金术师。
至于奇雅露本人则是完全没察觉到员工们尴尬的氛围，正一个劲儿地左右打量著设备和器材。
「大家，奇雅露虽然年纪还小，但拥有相当罕见的才能，她肯定能为公会尽一份力的，请多指教了。」
（炼金术师大多是些自尊比天高的家伙，而我们工房的成员也不例外。因为有罗兰先生挂保证，她大概真的是有两把刷子，但毫无实力的小孩不管下什么指示，都不会有人照办的啊。）
蓝竺苦涩地望向奇雅露。
（工房的核心价值就是互助合作。要是遭人孤立或是实力不被认可，再有才能也是枉然。）
罗兰等人之所以会挑战制作A级武器，原因无他。
因为『精灵工厂』正式接下了伊书亚开出的武器订单。
「这是我想订购的武器。」
伊书亚这么说著，将订购单递给了罗兰。
内容：A级弓五十把（或是B级弓一百把，又或者是C级弓两百把。）
时限：十天后
报酬：一百万金
（用五十把A级弓换得一百万的酬金，代表一把弓能投注的预算为两万金左右，还真是相当勉强的价码啊。）
「你一脸想说『报酬真少』的反应啊。然而，这已是我们预算所及的极限了。」
伊书亚一副不是滋味的模样说道。
「嗯，老实说……是真的有些勉强。不过，请将这份委托交由我们来办，这也是为了奇雅露的成长。」
「丑话说在前，对于奇雅露在你手底下工作一事，我还不打算认同。」
「咦？」
「这份委托是在测试你的能耐。」
「……测试吗？」
「就让我看看，你究竟是不是个值得我把奇雅露托付给你的男人吧。你要是显露出会让奇雅露陷入不幸的徵兆，我就会立刻将奇雅露带回花店。」
如此这般，『精灵工厂』开始著手制作弓箭。
罗兰下达了制作五十把A级弓的指示。
「真的要做五十把A级弓吗？」
蓝竺一脸讶异地问道。
「是啊。我就是为了这个目的才雇用奇雅露的。况且……」
罗兰再次看起伊书亚的订单。
「区区一百万金的报酬，根本没办法造出一百把武器。光是五十把就已经很勉强了。」
「可是……这间工房还没有成功制造过A级的武器吧？要是我们造不出A级弓的话……」
「完成了──」
就在罗兰和蓝竺一脸严肃地对谈到一半时，奇雅露天真无邪地跑了过来。
「喔，画好了啊？」
罗兰登时敛起烦恼的神色，转而看向奇雅露。
「很好。那就以这张设计图为蓝本，开始制作试作品吧。」
过没多久，工房里的炼金术师们便著手制作试作品。
「您不让我参与试作品的制作吗？」
奇雅露像是感到不可思议似的，在看著炼金术师们工作的同时这么问道。
「是啊，因为这次做的是制式产品。如果生产线上的每一个人都无法完成你设下的门槛，那就没有意义了。」
「制式产品……」
「没错。如果是量身打造的订制品，交给你一个人也有办法处理。然而，这次的委托得在短期间内大量生产，而在这之后想必也会定期接到同样的订单。所以你所绘制的设计图，必须得是你以外的任何人也能完成的作品。」
「原、原来如此，这很不容易呢。」
（还以为全部都要由我一个人包办呢。原来在工房工作是这样的感觉呀。）
「嗯，所以对你来说……啊，伊书亚先生。」
就在罗兰和奇雅露聊到一半时，伊书亚不声不响地走进了工房。
即使和罗兰对上视线，伊书亚仍一语不发，仅是交抱双臂遥望著工房的作业。
（这是他会一直在这里监视的意思吗？）
看到事已至此，伊书亚却仍然不改严肃态度的模样，罗兰耸了耸肩。
（唉，想想也是，毕竟是他的独生爱女啊。为了让奇雅露继续走在炼金术之路上，也为了『精灵工厂』，我们说什么都得完成这次的委托……）
「罗兰先生，这不行啊。」
蓝竺拿著完成的弓这么说道。
这把弓与设计图上的造型仅有五分相似，完全是一把瑕疵品。
「奇雅露，你看这里。」
罗兰将瑕疵品递给了奇雅露看。
「你知道为什么成品会变这样吗？」
「呃……」
「因为你没将制作者的技术纳入考量。」
「制作者的……技术？」
「没错。比方说……」
罗兰指向奇雅露设计图的其中一部分。
「这部分只有金属成型A等级的炼金术师才做得出来，而我们公会的炼金术师，其金属成型的技能最大只到B等级。」
「原、原来如此。」
「从头再来一次吧。」
奇雅露再次面对起桌子。
「画好了──这次一定没问题的。」
在下令从头来过后过了两小时，奇雅露再次展露天真无邪的笑容，将设计图交给罗兰。
「嗯。我看看……」
罗兰浏览起设计图。
（嗯，这样一来，连武器制造只有B等级的炼金术师也做得出来。）
「蓝竺，拿去试试看吧。」
然而，蓝竺却在完工之前就摇了摇头。
「这可不行啊，太不像话了。」
「咦──为什么呢？」
奇雅露看似不服地出声抗议。
「因为成本太高了。」
蓝竺秀出了一张纸，上头记载著这把弓的制作成本。
「这样收支会不平衡的。」
奇雅露看著钜细靡遗的计算表，不禁瞪圆了双眼。
（这就是……罗兰先生提过的……蓝竺哥哥的技能……）
（是『工房管理』技能啊。居然能在试作品完成前就算出了精确的成本。蓝竺，你的实力又更上一层楼了呢。）
罗兰进行技能鉴定，发现蓝竺的『工房管理』已经提升到了A等级。
（蓝竺居然能在这种关键时刻提升技能等级，真是教人喜出望外。但他说得也对，就算能做出A级弓，若是成本过高的话，就没有意义了。）
「蓝竺，以这次的预算来说，一把弓能用上多少A级铁锭？」
「以这样的预算来看……最多就是二十块铁锭了。」
蓝竺折著手指计算道。
「奇雅露，再从头来过，这次要加上二十块铁锭的限制。」
奇雅露再次面对著桌面，提笔描绘起设计图。
「这不行啊。」
罗兰看著刚出炉的试作品说道。
「咦咦──为什么呢？」
听到奇雅露的抗议，罗兰立刻拿起了弓箭试射。
虽说威力确实不愧A级弓的名号，但在射了大约十支箭后，弓就断成两截了。
「啊！」
「威力确实是无可挑剔，但耐用性实在是太差了。」
罗兰鉴定著断折的弓说道：
「以这样的耐用程度，实在无法称得上是A级武器。」
「呜呜呜……可是只能使用二十块铁锭，以及限制『金属成型』在B等级以下的条件实在是……」
「嗯，你察觉到了啊。这就是这次委托的关键。我们要在预算和技能有限的状况下做出A级装备，而需要的就是达成条件的巧思。」
奇雅露紧抿著嘴思考了一会儿。
「只差一点了。只要再加把劲，肯定就能抵达最后一步。你愿意再努力一下吗？」
「……好的。」
奇雅露再次坐到桌前。
「罗兰先生，再这样下去的话会很不妙。」
蓝竺以迫切的神情说道：
「要是继续浪费时间在设计上头，我们会赶不上交件的。现在还来得及，我们改做B级弓吧。」
「不行。」
「不，可是……在等待她描绘设计图的这段期间，整间工房的作业也会停摆下来，而我们还是得支付这些员工薪水呀？再置之不理的话，成本就会变得水涨船高，导致亏损连连喔？」
「我们要制作五十把A级弓，这是已经决定好的事。」
罗兰看向了奇雅露。
她趴在桌上工作的时间已经超过了四个小时。
和一开始工作时不同，此时的她连歌也不哼了。
（终于感受到压力了吗？接下来才是重头戏，只要能度过这个难关，她的『制品设计』技能肯定会有飞跃性的成长。）
罗兰专注地看著奇雅露的背影。
「可是……」
「要相信奇雅露，还有相信她的技能。」
蓝竺以一副心痒难耐的心情看向奇雅露。
（您还真敢说啊，到了这一步，就算是我也看出来了。罗兰先生也真是的，成本和技能的限制，明明就是在工房工作的基本功啊。若是在一开始就讲明这一点的话，不就没这么多事了吗？）
蓝竺对罗兰投以忿忿的目光。
而罗兰也不至于迟钝到没察觉他的视线。
（蓝竺，你的提议确实是正确的，但这是促进奇雅露成长不可或缺的环节。）
罗兰压抑著焦急的心情，守候著奇雅露。
（用嘴巴教导固然简单，但这类工作的棘手之处，就只有在实际尝试、实地操作、并在碰壁之后才能有所领会。这是没有人能顶替的体验，只有本人亲自经历，才会让这一切变得有意义。）
伊书亚以诧异的神情看向罗兰。
（这小子……是认真的？他真的打算制作A级弓？要是在这个节骨眼上失败，所有人都会彻底完蛋啊。居然对我年纪还小的女儿施以这么沉重的压力……）
「我果然不能把女儿交给这种男人。我这就把她带回……」
伊书亚正打算走近奇雅露身旁，却感觉到有人扯住了他的衣袖。
他转头一看，只见爱莉叶抓住了自己。
「你这是在做什么？快点放手。」
「我不能让您过去妨碍奇雅露妹妹。」
即便承受著伊书亚严厉的视线，爱莉叶也丝毫没有松手的意思。
「这是她成长茁壮的关键时刻，我不准您去打扰。」
「可是……」
「请放心吧，这是罗兰先生的一贯作风，他已经用这样的方式顺利培育出许多人才了。我和蓝竺先生都是这样过来的。那孩子肯定也会脱胎换骨。」
「……」
伊书亚怀著忐忑的心情看向奇雅露。
「请在一旁守候吧。再过不久，她肯定就能找出答案了。」
（不行，这得用上二十二块铁锭。）
奇雅露将刚画完的设计图揉成一团，弃置在旁。
这样的光景已经重复上演了无数次，扔在地上的数十张纸团，全都是她画完后未达标准的设计图。
如同罗兰的预料，奇雅露确实感受到了压力。
（罗兰先生和蓝竺哥哥，从刚才开始就一句话也没说，而大家都露出了不安的神情。）
承受著视线的后背隐隐生疼。
（这代表能让我设计的时间已经所剩无几了吧？）
奇雅露按著自己的额头。
由于动脑过度的关系，头从刚才就一直痛个不停。
（只差一点了。只要再减少两块铁锭──只要能想出解决办法的话……但明明就只差这么一点点而已……）
奇雅露的脑海里浮现出经受不住测试的那些试作品。
（没通过测试的弓，断裂的部分全都落在弓身的部位上，若能将该处的结构集中强化……）
「罗兰先生，时间已经……」
蓝竺有些按捺不住地开口。
「再等她一小时。」
罗兰毅然决然地回应。
工房里明明无人开口，却洋溢著异样的热气。
在场全员都吞著口水，守候奇雅露作业的光景。
而那个瞬间终于降临了。
「完成了──」
奇雅露趴倒在桌上喊著，并举起画好的设计图晃了晃手臂。
结果下一瞬间，她就这么从桌面上滑落下来，眼看就要摔倒在地。
「奇雅露！」
罗兰和伊书亚冲到奇雅露身旁。
罗兰在千钧一发之际托住奇雅露的身体。
「没事吧？」
「嘻嘻，我没事。只是在画好的那一瞬间放松了力气……不过，罗兰先生，我真的办到了，我终于完成您的指示了。」
额头已是一片通红的奇雅露，展露出腼腆的笑容。
「嗯，这我很清楚，你真的很努力了。蓝竺，准备制作试作品。」
「好的。」
没过多久，试作品便完成了。
奇雅露想到的灵感，是将铁丝嵌入弓身的部位。
罗兰立刻发动了道具鉴定。
「很好，无论是威力、精密度还是耐用性，全都达到了A级的水准！」
「那么……」
「别急著下定论。武器在没实际操作过之前，都不能做出评价。」
罗兰立刻弯弓搭箭，对著墙壁试射。
罗兰射出的箭矢全数命中了箭靶。
不仅威力无可挑剔，也没有部位因而损坏。
「伊书亚先生，难得有这个机会，您要不要也试用看看？」
罗兰将弓箭递给了伊书亚。
「……唔嗯。」
伊书亚实地射击了一轮。
「您的感想是？」
爱莉叶战战兢兢地问道。
「……是把好弓。」
伊书亚看似满意地说道。
「喔喔！」
「太棒了！」
工房里爆出了欢呼声。
「很好。奇雅露，你干得漂亮！」
蓝竺拍了拍奇雅露的肩膀。
「呀啊！」
奇雅露像是大吃一惊似地弹起身子。
「真是的，要是再晚一点的话，我们的收支就要失衡了呢，我可是一颗心悬得七上八下的。哎，还好最后是个好结果，今后也多多指教了。」
蓝竺像个性格豪爽的哥哥，对她露出笑容。
「接下来就包在我身上吧。我一定会让支出维持在预算之内。爱莉叶小姐，有劳你前去精炼铁锭了。」
「好的！」
人们在工房里来回穿梭，开始执行作业。
工房的生产线忙碌地动了起来。
奇雅露呆然地看著眼前的这一幕。
「已经没事了。接下来只要交给蓝竺，肯定就能圆满落幕了。」
「罗兰先生……」
「你累了吧，先去休息吧。」
「……好的。」
亢奋感尚未消褪的奇雅露找了把椅子坐下，观看人们作业的模样。
然后她看向自己的双手。
由于持续绘制设计图的关系，她的手指都长出了茧。
（这就是工房的工作──也就是大家一起分工合作。若不能完成自己应尽的责任，就会给其他人添麻烦，这害得我紧张到内心七上八下呢。不过……这好有趣！）
她远眺著自己的灵感逐渐成型的光景。
所有人都专心致志地遵循著奇雅露的设计图，将成品组装起来。
而这也是奇雅露受到工房成员认可的铁证。
过没多久，在蓝竺的严格控管下，遵照奇雅露设计图所制作的零件顺利地上了生产线，并在转瞬间组装为成品。
之后，五十把A级弓在期限内送到伊书亚手边，并运向了妖精之国。