1
这趟旅程并非直达。
先从大阪的人工浮岛综合机场前往德国的法兰克福机场，再由此前往北欧的雷克雅维克机场，这个地名也许较不为人知，就明白写出该处是哪一国的首都吧──
──这是冰岛的首都。
「好、好累。」
「艾莉丝，你要嫌累还太早，都还没到饭店呢。」
歌贝歌琉多拖著自己的行李，（内心紧张不已地）这么纠正她。
由于国高中部混合搭机，所以他被凛穗、早苗等人一同卷入扑克牌地狱之中，但再怎么说也无法陪她们到排成一排的游览车之中。
此时，有个慌慌张张的人嚷嚷道：
「歌贝同学，这太浪费了！！因为你平常就可以自由进出和我们没有共通点的国中部校舍，所以或许觉得一切都太理所当然，搞不懂这有多么稀有！你不用管我们了，去吧，冲向十三岁的后花园！！」
「广介，闭嘴，原来你这浑蛋有这种癖好，喂，阿山，你也说说他……」
「……呵呵呵，怯生生的女老师好赞啊，好诱人呀。像这种刚从实习老师当上新人老师的清纯稚嫩又带有成熟魅力真让人受不了。」
「这里都没有反应比较正常的人了吗？」
「祭品大人，爱音一直处于待命状态都累了，不论什么都好，请命令爱音吧。」
「「果然还是歌琉多最奇怪了。」」
附带一提，虽然那名摇曳著亚麻色发丝的怯生生女性教师──苏菲亚•翡冷翠老师显得相当不安，但歌琉多毕竟是高中部的学生，独自一人搭上国中部的游览车，对青春期的心脏而言过于刺激。
「你这样就好。」
「？」
歌琉多不知为何，受到连出国旅游也穿著运动衫的肌肉猛男教师•清泽波止老师难得一次地夸奖，但对方双手环胸，呈大字型站姿，而且也没有第二句话了，真令人头疼。
歌琉多纳闷地歪著脑袋，搭上高中部的游览车，一路向北过了搭架于北极圈结冻海面上方的长桥后，终于见到了要于野外宿营期间中蒙受关照的度假村了。
「新泳衣能及时送到真是太好了。」
舞梨香自后方座位探过身来，笑著这么说道。
「毕竟即使购物网站上写说有库存，但有时候也会没在指定日期内送达呢。」
「……」
「呵呵呵，歌琉多小弟，你脸颊的热度上升了吗？敬请期待我这青梅竹马的成长吧。」
毕竟此处为北极圈，长数公里的铁桥正下方是可供北极熊步行横越的厚重冰层，但舞梨香也不是在讽刺他。
爱音将双手放在窗户上，像是发现了什么的样子，明明歌琉多才是坐在窗边的人，但她却跨到别人的腿上来了。
「祭品大人，那是什么？」
「是沙滩，还有你给我客气一点，你的屁股在我眼前摇啊！！」
对方心存感激地如此说道，而爱音对这段话置若罔闻，盯著看似泡沫的物体。
于冰冻海面的另一方漂浮著多个半透明巨蛋建筑，较小型的尺寸也有约半径数百公尺，较大型则约有两、三公里吧，并以类似水族馆海底隧道般的透明管道连向四面八方。
舞梨香紧紧抓著别人的座椅头枕，疑惑地歪著头，道：
「我们是哪个巨蛋啊？」
「C界。」
「借？」
「世界的界，world，说是每个巨蛋本身都是经人工调控的一个世界，整体来说，C界是第三大的设施吧。」
尽管外面的温度为零度以下，但内部却迥然不同，游览车先停在比其他巨蛋大上一些的C界巨蛋之前，而当它们一台台地依序穿越双重大门后，世界便截然不同。
维持气温二十八度且湿度百分之五十以下、四季如夏的舒适沙滩一望无际。
见状，平时与舞梨香一起行动的女生们发出了欢呼声。
「喔喔。」
「不错嘛，真漂亮的沙滩，好像很值得我去躺躺。」
椰子树沿著主要干道排列，摇曳于人工暖风之中，舞梨香眺望著这些树木，悄声低喃。
「就像窝在暖桌里大嗑冰棒呀。」
「如果要比喻的话，应该更像是在超凉的冷气房里吃火锅吧？」
爱音的吐槽是正确的吧？无论如何，就全球最奢侈的意义来说，这里创下了世界纪录，具体而言，应该是受到某些书籍的认证。
「澡堂据说是温泉喔，冰岛可是一个火山国呢。」
「是喔，爱音只想赶快钻进狭窄的地方。」
「听说也有加入了胶态金的浴槽，那似乎和镭矿泉的道理一样，透过照到微弱的放射线，可以变得健康。」
「！？爱音可以喝乾整缸洗澡水吗……！？」
「你这死变态，那金子就算全部聚集起来，也没一颗芝麻大啦。」
全球最大的人工海水浴场。
通称为冰晶海岸。
北极圈的冰层原本因为全球暖化的影响而急速融化，故冰岛政府需要提出解决之道，此时为了使海水更加容易结冻，他们从雪花结晶中获得灵感，刻意于冰洋中开始随处建设杂质──亦即人工岛──这便是一切之起源。而有人提出意见，指出这些陆地投注巨资建造却不活用的话过于可惜，便开始开发以赌场为中心的大规模度假村。如今，高级饭店与购物中心林立，使得包含整座人工沙滩在内的巨大半透明巨蛋占据了整片人工岛的空间。
此处纵然为生物难以生存的极限之地，但只要金钱与欲望的轮回生生不息，即可成就无止境的土地开发。
这座城镇的背景与拉斯维加斯相近吧。
排成一列的游览车抵达了（明明位于巨蛋之中还）盖到五十层高的高级饭店之前。歌琉多下了车。等待著他的是炙人的阳光，这些全部都是远红外线的特殊照明吧，就像在巨大微波烤炉中以微温烘烤肌肤，就算晒了一整天日光浴，也不知是否能将肌肤晒成小麦色。
一名有著新任教师气息、身为理论派的怯生生女性教师立即靠了过来。
「那、那个、呃，歌贝老师。」
「不是！我也属于想用力享受旅行的学生这一边啊！！」
「只有我一个人无法管教那些精力过剩的孩子，还请你多多帮忙了！！」
舞梨香于一旁听著，露出苦笑并轻轻地挥了挥手。她拖著自己的行李箱，与松田唯实、桥先多世里等女生团体会合，赶紧远离麻烦事。爱音则仅歪著头，呈现待命状态，也就是说，她不会自主性地做任何事。
只剩下自己了。
连来到国外都还要当保姆，而且还孤身一人。
少年只能憋得瑟瑟发抖，但他打从骨子里就是一个正经八百的人，也可说是没有拒绝的勇气。歌琉多轻轻叹了一口气后，走向了国中部。世界最强兼学长兼从战场凯旋归来兼成功复仇雪恨的对公众模式相当强人所难，将导致他精神耗弱，但也莫可奈何。
歌琉多拍了拍双手，吸引心情浮躁的学弟妹注意力，这也彷佛是他自己切换模式的一种仪式。
「进房手续会由老师们完成，大家各自拿到钥匙卡后，就去放行李，再来一楼大厅集合。这座冰晶海岸是世界罕见的大规模密闭生活环境，对往后在建设抗『威胁』要塞都市时，也有很多非常值得参考的设施单位，就算那是源自民间的技术，也有很多可以学习的地方，大家要睁大眼睛好好吸收。」
「欸～！？学长，这里明明有一望无际的闪耀热带沙滩，却要穿著制服乖乖上课吗？你这家伙对花样少女的泳装都没有兴趣的吗！？」
拥有一头银发与古铜肤色的凛穗即刻针锋相对，但少年仅耸了耸肩。
真可怕。
坦白说了吧，如果被全力出击的女生群起而嘘之，那场面一不小心就可能会入侵自己今晚的梦乡，尽管如此，此时还是不能露出深受打击的模样。
因此，即便勉强也要展现出魄力，歌琉多接著道：
「我可没规定你们要穿什么服装喔，如果你们没准备泳衣的话，也可以穿制服来大厅集合。」
戴眼镜且绑著双低马尾的早苗，于愣愣的凛穗身旁双手合十，表情亮了起来。
「也就是说，这是以设施参访之名，行穿泳衣大玩特玩之实了呀。」
「我觉得不可以戳破这一点，但快点！毕竟我们学校总共来了一千人，电梯绝对会大排长龙的！！」
当绑著金发马尾的艾莉丝附和后，凛穗终于也明白了，匆匆忙忙地以双手推著行李箱，前往电梯。
众人有了共识。
当她们的身影消失于电梯厅后，歌琉多终于长长地叹了一口气。尽管他们每人都没有恶意，但受到众人瞩目还是令人惊恐莫名，只是一个班级便是如此，身为学生会长的表参道镜华竟然能在聚集全校学生的场合上台讲话，她为什么还能保持笑容？是因为心脏构造从根本上就截然不同？？？
怯生生的女性教师苏菲亚•翡冷翠，或许对自己班级未于宿营地点发生秩序解体一事感到满心欢喜，摇曳著亚麻色中长发，再三点头致意，但这对自认身为『学生』的少年而言，感到相当尴尬为难。
「……」
娜塔蕾娜•普雷司特并未随著人潮而去，仅不发一语地站在稍远处。
歌琉多也很在意身穿制服并戴著贝雷帽的她。
然后，希望能得到某种契机，无论是什么也好。
歌贝歌琉多靠近她后，握住了她行李箱的把手。
「我帮你拿吧。」
「不、不用你操心……」
「祭品大人，边缘人不懂怎么接受别人的好意，随便接近的话，他们可是会擅自感到受伤并恩将仇报的喔，要注意这种在家一条龙在外一条虫的人的自尊心问题。」
「我才不是边缘人咧！！呃、呃，我不是分不清楚人家好意的小孩子，所以会心存感激地接受你的美意！！」
娜塔蕾娜面红耳赤，泪眼婆娑，并哇哇大叫著反击，但爱音却连眉毛都不抬一下。毕竟，她本来便不是人类，这就像提款机的操作方式令人费解，但你对著能说敬语的机器咆哮，也不会有任何帮助。
由于他们并未于第一波时去排队，因此见到团客专用的电梯前大排长龙。
当歌琉多等人排到队伍后方时，手机震动了起来。
『广介〉那个金发少女是谁？你都有爱音妹妹了还不够吗！？』
『阿山〉笨蛋，那个正值尝鲜期的女老师去哪儿了，真是暴殄天物！！』
封锁。一旁毫不知情的娜塔蕾娜默默地抬眸望向歌琉多，嘟著嘴巴道：
「你。」
「？」
「你有见过『威胁』吗？呃，虽然你夸口说什么可作为要塞都市的参考……」
「天晓得。」
歌琉多随即回答。
并在心中惊讶自己的嗓音竟然可以这么低哑。
「但安娜塔西雅说『有』。」
「……」
「我不认为在那种局面下……不在乎明天的事且总是奔驰于最强之道上的她，会为了保护自己而撒谎，虽然并未见过威胁的真面目，但实际上，城镇和国家都消失了，就算是在『排解难题』死后的现在也是，也就是说那不全然是她们的自导自演。」
『排解难题』差劲透顶，不过，既然她们真的作为人类抵抗『威胁』的防波堤，便代表主动砸坏这稳固防御并弃之不理的，就是歌琉多等人了。
接著轮到自己了。
人类所面临的真正威胁究竟是什么？那由仰神魔法，亦即由昔日的世界最强五人总动员也无法彻底消灭，可见实力非比寻常。
因此……
要在双方冲突之前彻底锻炼完这些孩子，直到成为能以最强之力守护人命的一方为止。
这对身为『第一艘』新生的歌琉多等人可以说是天方夜谭，即使如此，这次也一定要成功。
「这是理所当然的。」
娜塔蕾娜的视线从歌琉多身上移开，口中念念有词。
彷佛要永远紧紧地握住碎裂的护身符一般。
「……姊姊才不会说谎，因为她到最后一刻都还舍命保护世界上的人，是所有人类中唯一能办到这件事的『排解难题』。」
2
他们于饭店的房间中更衣，而非什么特别的更衣室。
「祭品大人，您要换衣服的吧？请快点换吧，为什么要把爱音关在浴室里？」
「既然你都知道了，就快点穿上衣服！！这是命令！！」
平时喜爱窝在类似附上外盖的帆船，或竹叶的民间太空舱之中的爱音，现在正在床下筑巢，但在那里毕竟很难更衣。当（以背抵著浴室门板并用全部体重顽强抗战的）歌琉多也换穿上泳衣后，便与爱音双双一同踩著沙滩夹脚拖鞋走在饭店走廊上，发出了「啪躂啪躂」声并乘上电梯。由于此处为热带海滨度假村，在饭店内身穿泳衣走来走去也不算失礼。
在刻意用冷气降温的电梯之中，四面都是玻璃，但歌琉多看的却并非景色，而是搭档映在玻璃上的模样。
「爱音，你为什么都来到国外了，还要穿学生泳衣？而且还是白的。」
「考虑到机能性的话，其实什么都不穿最好，但爱音受到舞梨香小姐的强力推荐。」
「真怪。」
「呣──」
听歌琉多坦白地这么说，水晶少女便弯下腰撞了过来。
她头上的双角用力地刺了过去。
「好痛！？话说你头上这两根到底是什么啦！！是弄硬的头发，还是真的角啊！？」
「附带一提，镜华小姐也赞同了，虽然人类的感性为未知数，但爱音获得了她竖起大拇指且无与伦比的评价。」
歌琉多被逼到电梯一角，陷入令他头疼的状况之中，爱音彻底被她俩当作玩具了。
「总之，不是裸体就好……」
「为什么？」
「因为很害羞啊，让人不忍直视。」
「……」
当电梯抵达一楼大厅后，山根出入与猫海广介不知为何全力冲剌逃之夭夭。当歌琉多心想「到此为止了吗？最强就是这么孤单的生物吗？」之时，被人以日文喊住。
「喂。」
是那个肌肉猛男•清泽波止。
众人害怕的对象似乎是他，真是太可怜了。
「……由你负责看管的是翡冷翠老师的班级，我知道她很仰赖你，但你可不要过度剥夺她身为老师的职责喔。」
……
闻言，歌琉多默默不语，不解对方意图的爱音则歪著头，道：
「那个，祭品大人，在学校这种地方，该不会连老师也在欢享青春时光？那倒也是，如果身处受到隔离的汪洋之上，认识异性的机会可会更加受限呢。」
「喂，爱音，你嗓门太大了，嘘──！！」
「别胡说八道了，她是以前帮我筹学费的恩师的侄女，我实在放不下她。」
歌琉多茅塞顿开地心想「原来如此」。
如此一来，也能理解这位老师为何很在乎那怯生生的女性教师了，他们果然与将一切归类于友情或爱情的歌琉多等人不同，大人的世界更加复杂。
「就算乍看之下你是在帮她，但如果失去向心力的话，她就会难以管教班级，我拜托你了，不要践踏翡冷翠老师的绿芽。」
「老师，我知道了，我会注意的。」
唯有此时必须从正面立刻回答，即使是身为小孩的歌琉多也明白这一点。
清泽轻声咂舌，并移开了视线。
「……然后，这对你来说也是很宝贵的旅行吧？不用因为老师准备不周，就牺牲自由时间。」
「老师，你这么体贴为什么没有女朋友呀？」
「你为什么觉得我是单身狗！？」
由于清泽真的动肝火了，歌琉多只能逃之夭夭。
歌琉多与爱音兵分两路，冲向了盛夏的海洋。
3
「哎呀，你真惨呢……然后，歌琉多同学，你来这边好吗？舞梨香同学好像花了很多时间选泳衣，要是你放著她不管的话，她可能会闹脾气的喔。」
身材玲珑有致的学生会长•表参道镜华巧笑盈盈地道。
歌琉多则汗流浃背，自己果然不应该和爱音分开跑，要甩掉笔直锁定自己冲来的肌肉男令他费尽力气，早知如此就用爱音去绊住他比较好。
「啊、呼、噗咳呼，你又在那里干嘛？」
「虽说这是人工沙滩，但要用这双腿游泳还是很困难呢，所以人家想至少体验一下气氛嘛。」
（插图007）
身穿黑色比基尼、彷佛孩童似地上下踢著修长双腿的学姊回答道。这里是一处整洁的沙滩，受到人工制造出的强烈日照所照耀，椰树摇曳，但距离浪花还有一段距离。她躺在儿童用的圆形塑胶泳池中，并伸出了无法尽收于池内的长腿，轻微地晃动著。那性感的学生会长配上这种稚气的动作与道具，反而显得有种反差与悖德。
然而，歌琉多所指的却并非这一件事。
「……我再问一次，你在干什么？」
「不•告•诉•你。」
镜华以食指抵著自己的唇瓣，转换了笑容的本质。
从不适合她的稚气灿笑，转为超越实际年龄且蕴含成熟气息的妩媚笑容。
「难得我都秘密行事了，你也不会笨到刻意说出口吧，你可别以为『他们』老是会穿戴著一目瞭然的墨镜和黑衣啊。」
他们的聊天内容如上。
因此，她才支开了学生会其他成员吧。
虽然明白她不想牵连他们，但对歌琉多而言，这会让他遭受学生会众人掀起的滔天醋浪的冲击，令他心惊胆跳，然而这一点还须保密。
总之，既然如此，歌贝歌琉多也转换了模式。
一改体面的对公众形象或高中生身分，转为卑鄙无耻的真正复仇者面孔。
「你说他们就在这里？」
「他们就像蟑螂一样，反倒应该说，如果能在世界上找到一个『没有』他们的地方的话，我还想搬去那里住呢。」
闻言，歌琉多大致瞭然于心。镜华原本就是擅长电脑的人，本想说，她在装满透明清水的塑胶泳池，底下放著多台手机与无线路由器到底在做什么，简单来说，就是忙于收集情报吧。『他们』无所不在，反过来说，歌琉多等人无论何时何地皆有窃取其情报的机会。举例而言，仅藉由放著一台装置，即可一一撷取收集来回穿梭于四周的无形电波，捕捉到什么密文便解密什么，再时常执行自制的『流沙』应用程式将之转换为肉眼可见的文章或图片。
歌琉多等人面对了几个问题。
目前，最大问题为娜塔蕾娜•普雷司特涉入其中（且明显有其他共犯）的复仇轮回。
其他问题还有，要如何从根本对付『威胁』，且也无法漠视『世界的幕后黑手』，将每一世代的世界最强与『威胁』之间的激烈冲突转化为一己私利之行为。
歌琉多所遇上的是安娜塔西雅的妹妹──娜塔蕾娜•普雷司特。
但镜华则站在不同的轴线上，试图对抗世界。
歌琉多从水面上拿起一瓶（在日本除了提神饮料外，逐渐变得罕见的）罐装碳酸饮料，喝了一口，对翱翔于封闭天空中的海鸥投以冷淡视线，并笃定地道：
「……有劳学姊了。」
「好，当然没问题，你就完成你的任务吧。」
表参道镜华以手掩口，嫣然一笑。
她望向另一个方向。
「虽然你用外表年幼的爱音妹妹来挡著他们，但你能在这种学年之间有著无法跨越的鸿沟的世界中，顺利融入国中部真是太好了。总之，你别让他们感到无聊喔，不管对谁来说，获得信任都不会有坏处的。」
歌琉多循著学生会长的视线望去，不禁叹了一口气。
身穿泳衣的三名少女正朝著自己挥手，于正中间举起双手蹦蹦跳跳、拥有一头银发与古铜肌肤的少女应该是凛穗吧。
他随意地挥了挥手，并以她们无法听见的音量低喃：
「……会感到过意不去呢。」
「对呀。」
「我明明也是在四月才入学的新生，虽然口里讲著一些大道理，但也只是偶然才得以幸存。如果这时候出现了神秘的『威胁』，还真不知道会变得怎么样。但因为身旁就有『世界最强』的水晶魔法师，导致那些孩子们天真地相信无论发生什么事，我们都一定能保护她们。」
「如果你觉得是自己在骗她们就会被压垮的喔，这时候要说是自己让人有所期待。」
4
「据说哥斯大黎加有数百万种昆虫和动物呢。」
「什么？」
被少女们拉著手，强迫加入队伍之中的歌贝歌琉多皱起了眉头，拥有一头银发与古铜肤色的凛穗咯咯讪笑。由于她身上没有晒出学校泳衣的痕迹，应该是晒得十分均匀。
于团体之中，受到众人瞩目令人害怕。
然而，因为对象都是一般人，歌琉多也能维持自在的态度。
当然，这是追加了与身穿泳衣的女生共处于国外沙滩，还能从容自若这项设定的等级，无论望向何方都有闪耀著水珠的柔嫩肌肤，倘若自己并非处于对公众模式的话，也许会遭勾魂摄魄，这一点仍旧令他感到心惊胆跳。
「诺亚方舟载著的所有生物都是雌雄一对吧？这样只有昆虫的话就有多少啦？那艘船应该会到处都爬满了虫吧？」
「……」
这是一种光是想像便令人不快的画面，但泳衣少女之所以会这么说是有原因的，因为当他们聊天时，蓝色蝴蝶翩然漫舞于眼前，停在凛穗粉红色饮料的朱槿花上，能静止于空中的蜂鸟，以及拥有艳丽绿色羽毛的凤尾绿咬鹃，也翱翔于封闭的蓝天之中。
当然，它们并非栖息于北极圈中的动物。即便发生核战，导致全球进入冰河时期，也只有在冰晶海岸上的多个巨蛋中，能保持二十八度恒温与湿度百分之五十以下的舒适环境吧。凛穗张大著嘴并仰望上方，顺势退后一步，道：
「真是超猛的故事呢，好烫！？」
正当她擅自蹦蹦跳跳并摇晃著袖珍的胸部时，背部不小心靠到了金属制的巨大机台上。那比凛穗还高，却不是自动贩卖机，由于此处为密闭的巨蛋设施，所以四处都有比一般火灾警报器更大的排烟装置按钮。
见状，歌琉多傻眼地道：
「因为这里走热带沙滩风，所以沙子和金属都会被晒得又热又烫啊。」
「不用连这种地方都真实还原啦！！」
此时，配戴眼镜并绑著两条低马尾的早苗，将某物贴上鬼吼鬼叫的凛穗背后。那似乎是饮料，却没有颜色，这是在之前的烹饪实习课中见过的、只加了微量盐巴的自制品吗？
早苗以端庄的动作歪著小脑道，道：
「只要这种技术普及的话，不管在地球上的哪里都能创造出这种环境了吧？比如……地底下、深海里，或者是圣母峰的山顶上。」
「还有外太空吧。」
艾莉丝的想像力比早苗更加自由，歌琉多却及早告知了现实状况。
「实际上，这不是一种那么万能的技术，首先，这要用到很多能源，如果用石油供给的话，化石燃料马上就会枯竭的。」
「等一下，那这是靠什么运作的？？？」
「凛穗，虽然这问题理所当然，但是一个好问题。」
凛穗似乎是认为仅凭水晶花通讯不够，她绑在大腿上的皮带中还插著两支手机，这种时候不立刻搜寻，而是自己面对疑问，反而应该称赞她吧。
「冰岛是少数的火山国，也是温泉的宝库，他们是用无止境涌出的地热来转动涡轮的。」
语毕，歌琉多指了指脚下。
当然，这里是人工岛，他指的是『更加下方』。
「要在地底或海底造出同规模的设施时，首先必须要有能利用地热的位置，但另一方面，又需要确保不会被卷入地震或火山爆发的安全范围之中。毕竟，如果发生像庞贝或圣皮埃尔（译注：法国的圣皮埃尔城曾在1902年5月8日的培雷火山爆发中被彻底摧毁。）那样的火山爆发，导致整座城市毁灭的话，可就得不偿失了，要两全其美可比想像得还难，更别提外太空了……」
「欸？外太空虽然没有火山，但太阳能不就是永久能源了吗？」
「艾莉丝，因为太阳能面板本身也会损耗呀，而且外太空里的阳光不会因为大气而衰减，所以非常强烈，各种太空垃圾也会像沙尘暴一样刮削面板表面喔。用很多镜面将阳光集中于一点，使得温度上升到三千度左右的太阳炉还比较实际，但果然还是没办法实现吧。空气、水、食物，总之，在太空船里，比起能源，更要面临与资源不足之间的战斗。」
绑著金发马尾的艾莉丝用食指抵著自己纤细的下巴，并「嗯──？」了一声，接著眺望著那被制造出来的蓝天，喃喃自语道：
「那月球或火星就比较省事吧？」
她的想像力比预料的还更顽强，开发其他星球也有其瓶颈存在，但一一说明使她打消念头，也未免过于偏离主题了。
「……别说是我说的，但最后一天应该会要大家提出报告，如果你们没有能沉迷于玩水又不忘记学到的东西的信心，从一开始就用手机拍下自己好奇的东西比较好喔，比起照片，若能拍个几十秒的影片或许更好，并记录下拍摄地点的座标和自己的声音，这样之后统整时才不会太辛苦。」
「真的假的！？那些不识相的老师竟然打算连这种时候都要用念书来收尾！！」
歌琉多含著一句「这本来就是野外宿营啊」欲言又止，众人因这些理论派老师才能以宿营为由而行玩乐之实，反而应当感谢他们才对。
戴著眼镜并绑著双低马尾的早苗蜷缩著身躯，悄声低语道：
「……请问，告诉我们没关系吗？」
「没关系，学长教学妹考试技巧是非常正常的事。就算不同学年间的班级彼此之间没什么往来，但到社团或委员会里就又另当别论了。」
歌琉多与舞梨香等人在受到这类指导之前，就先遭遇了『先出事变』。原以为已经回不去了，因此他想体验这种学校生活的心意并无一丝虚假。
此时，拥有一头银发与古铜肤色的少女•凛穗露出了坏心眼的贼笑。
「嘿──嘿嘿。」
「？」
「喂喂喂，学长，你只告诉我们，就表示我们是你最偏爱的学妹吗？」
「……我可没说只告诉你们啊，只要再和被我看到的几个人说说的话，之后会自然而然地传开的。」
「才不会让你得逞咧，我们要独占这个讯息，轻轻松松得第一！」
凛穗虽然是刁蛮小公主的化身，但歌琉多却轻轻笑了一笑，他并不讨厌这种想法。瞭解规则并见缝插针，这对不断挑战原本无法战胜的怪物的少年而言，尤其重要。
「那具体来说，你们要怎么办呢？」
「只要让你无法动弹就好啦。」
凛穗不怀好意地一笑，将装饰著朱槿的饮料交给一旁的服务生保管。
并拿出了以行动支付购买的塑胶海滩球。
「早苗、艾莉丝！包围学长，从现在开始我们要玩到他四肢发软、半句话都说不出来！！」
5
此处的夕阳也是人工产物吧。
由于这里为北极圈，日出日落的现象原本就相当特殊，所谓日不落的永昼约从六月开始，但此时应该也差不多会出现一点影响了。
另一方面，冰晶海岸中所有的设施都由大大小小的巨蛋所笼罩，乍见之下虽为透明无色，但既然可藉由电力偏光技术以调整阳光，那么就像地球大气也会基于光线折射，而呈现蓝天至黄昏般的颜色转变，这里应该可以重现早中午所有的天空颜色。甚至可以编写程式，显现出自然界中并不存在的天文现象。
雨脚舞梨香摇曳著草莓香槟金的发丝，于人工沙滩上附设的半露天餐厅消磨时间，此处类似大型凉亭，四面考虑通风问题而未装设墙壁。她身穿的泳衣看似竞赛泳衣，但腰部却有著大幅镂空，看起来也像将特殊黑色皮带裹在身上。
此处也有不少情侣，歌琉多若无爱音相伴的话，或许也会难以靠近。
「抱歉，我来迟了。」
「我早就知道了，因为我一直在等你啊。」
歌琉多在一字排开的吧台座位坐到舞梨香身旁稍作道歉后，舞梨香即一脸无趣地含住眼前饮料的吸管，那是以哈密瓜与奇异果等水果调制而成、鲜绿色的综合果汁。
此时──
「……唔～」
「嗯？小爱，你怎么了，虽然你本来就话不多。」
爱音从刚才就不愿看向舞梨香，而当这名歌琉多的青梅竹马试图从下方探头窥伺时，她则躲到了歌琉多的背后，最后又以细若蚊蚋般的嗓音道：
「……舞梨香小姐为什么要这么裸露呢？是为了方便散热和皮肤呼吸吗？」
「你不是也穿著泳衣吗？等等，为什么连歌琉多也别过头去？」
「不，因为你……从侧面看很惊人啊。」
「也没啥好害臊的吧，毕竟难得来一趟国外呀。喔──？歌琉多小弟，怎么啦？你因为青梅竹马舞梨香美眉出乎意料的成长，而小鹿乱撞了吗？哇哈哈！」
当他们这么聊著，水晶少女屡经思索后，断断续续地道出了疑惑：
「……该不会爱音现在的打扮也很难为情……？」
（插图008）
闻言，歌琉多与舞梨香不禁面面相觑。
真奇怪，『那个』爱音竟然开始使用难为情这个字。话说回来，歌琉多自己在电梯上也曾这么说过──裸体相当难为情。
她该不会是因这句话学习了？
这浑帐无机物应该不是这种角色，但竟然能透过学习有所成长吗！
歌贝歌琉多感觉全身上下纵向窜过无数雷光，这是因为爱音看似即将踏上与大剌剌的舞梨香，以及若为调侃眼前男子将不辞辛劳的镜华皆迥然不同的道路。
此时，歌琉多用力地握住了爱音小巧的双手，有如要包覆住它们一般。
「爱音！！你要变成一个认真贤淑、更重要的是有良知的女孩啊！而不是光溜溜的青梅竹马或过于成熟的小恶魔学生会长！！」
当别人深受感动时，毫无羞耻之心的卷发双马尾少女则于一旁笑著低喃：
「小爱、小爱，你就当是被我骗了，试一次裸睡看看，就会觉得世界彻底不同了喔？」
「闭嘴，不要笑著把人拖进你的世界里！！我会负责好好养育这女孩的！让她成为一个安装了羞耻心的淑女！！」
当他俩进行著奇妙对话时，爱音也有所动作。这名水晶少女原本就躲在歌琉多背后，以这露出大片肌肤的人为盾牌，现在则不发一语地『收纳』进他的背里了。
「啊──她逃了。」
「如果要害她学会奇怪脱衣癖的话，这样还反而更好，那我们回到主题上。」
歌琉多随意点了碳酸饮料与炸薯条，道：
「怎么样？」
「你以为能发什么事吗？包含海在内，这里是完全密闭的人工沙滩，又不是有食人鲨的夏威夷或关岛。」
青梅竹马以下巴示意的方位有一道熟悉的娇小人影，是娜塔蕾娜•普雷司特。
舞梨香手肘搁在吧台，拄著下巴，道：
「……放著她不管好吗？她感觉很依赖别人呀，她今天一整天都像那样捡贝壳或踢著海浪喔，你至少也放小爱去骚扰她比较好吧。」
「这是必要的。」
「良心被狗吃了。」
她偏偏选了这句话，真是过分的批评。既然主动出击无效，便以退为进，这可是在天照大神的相关神话中也曾登场过的日本传统呀。
「我先说好了，我不想让她死，这是绝对必要的，就算被她本人怨恨也无所谓。」
「……」
「虽然这么说，但我也知道你和表参道学姊的忍耐有限度，毕竟，她都自己亲口说要找我们报仇了，所以你们自然不想总是抱著一个不定时炸弹。既然如此，我想尽量在短时间内让她敞开心门。我说过我绝对不想让她死了吧，所以我会无所不用其极的，卑鄙可是我的专利。」
「我知道啦。」
舞梨香露出「真拿你没办法」的模样，并重新跷起纤细的双腿。
「简单来说就是一直陪著她的话，她也会无动于衷，所以就要刻意让她孤伶伶的，让她有所自觉吧？觉得歌贝歌琉多对她来说是个必要的人。要像这样让气球膨胀到极限后，再重新接近她，这样就可以用最低成本，让气球变成从外面拿尖刺稍微戳一下，就能轻易破裂的状态了。」
这说法宛如转帐诈骗，但以歌琉多的角度而言，并没有一定要笼络娜塔蕾娜的理由。
若感到棘手的话，只需要将她交给杀人夺命派的舞梨香或屈打成招派的镜华即可。
虽然这么做的话，就无法厘清将安娜塔西雅死亡的情报交给年幼少女，且协助她伪造身分、化为实际的复仇者之『共犯』，但姑且可先消灭刺客。
不过，歌琉多却没有这么做。
沦为卑鄙小人也无妨，就算要扮黑脸，他也烦恼著如何与与娜塔蕾娜建立联系。
并斩钉截铁地表示若能不杀死她的话，就算遭她本人怨恨也无所谓。
「你太天真了。」
「……对不起。」
「你不用道歉，我早已经理解你就是这种人，可以毫无理由就帮助他人。毕竟那时候，不只是一般人，你甚至还想帮助『排解难题』。」
「那是……」
「我不是在批评你，只是要确认一下而已。」
少女以吸管喝著饮料。
脸上浮现出纯粹的疑问。
「……所以我要问你，这实际上可能吗？可能从打算复仇的人手中夺走凶器吗？毕竟，我那时候不就没有办法吗，爱音和那个学生会长也是，一旦开始复仇之后，摇摆不定的人就只有你而已了呀。」
正因为如此吧。
尽管面对舞梨香自己无法解答的问题，她用一种──身为青梅竹马的少年应该能给予答案──的表情窥伺著歌琉多，神情相当纯粹。
「喂，所以呢？安娜塔西雅她们是前所未有的坏蛋，不过要是她们冠冕堂皇地说些大道理，打算让你放弃对她们不利的复仇的话，当时拥有『正当理由』的你就会乖乖接受吗？」
回答「无法」的话，目前歌琉多的努力便是白费心机了。
然而，若回答「可以」，那么过去歌琉多等人贯彻至最后、将那五人赶尽杀绝的行为又究竟为何？要是那么简单就能放弃的话，那件事根本不会发生。
「真难回答……」
「五十分。」
舞梨香冷淡地回答，却又稍微笑了笑。
「不过也罢，毕竟不是不及格，如果你马上回答YES或NO的话，我就会狠狠揍你一拳的。」
6
『呀，好痛！！好、好痛喔──！？』
『嗯──搞不好是晒伤了吧，本以为那只是远红外线的高亮度灯光，却意外地含有紫外线呢。』
『呼──话说回来，没想到来北欧还能泡在温泉里，真不错呢。』
那三名少女的吵闹声隔著围墙传了过来，歌琉多也曾听说饭店里有大澡堂，却没想到是露天澡堂。尽管温泉全球都有，但此处的温泉或许套用了日式风格。
夜色将至，歌琉多所途经的当然并非女性温泉，而是高耸围墙外的森林步道。由于明天上午为社会观摩，下午则是自由行动，所以他正协助理论派的怯生生女教师，一同事先场勘观摩路线。
「为什么我要……」
「欸、欸嘿嘿，和歌贝先生一起的话，果然就有种安心感。」
「……我明白您一觉得不安的话，就会用不一样的方式来称呼我，但希望老师叫我的时候不要加上先生两字，这会让我觉得自己好像留级很多年，变成什么学园霸王之类。」
结果，女性教师九十度鞠躬全力谢罪道「对、对不起！！」。所以就是希望你不要再这样了呀，歌琉多真心这么想。
歌琉多想起运动衫猛男•清泽波止所说的话，诚如他所说，尽管这是受她本人所托，但一旦失去向心力的话，苏菲亚•翡冷翠便会难以经营这个班级。
总而言之──
「弄一个简单的小测验，像收集纪念章那样，让大家自己去各个设施逛逛是最好的吧？让课程变得像游戏一样，是最能让学生保持兴趣的方法了。」
「谢、谢谢你～」
「假设以学生不亲自走一趟就无法得知答案的方式订立题目的话，就要提醒他们不可以用手机搜寻，因为像我们这样的年纪，会想方设法地偷懒呢。」
「这、这样就要请大家关掉电源比较好吧？」
「虽然用萤幕马上就可以透过卫星定位知道他们有没有关手机了，嗯──但靠设定或应用程式也可以消除定位呢……总之，在自由时间就和体育课时一样，集中保管手机，然后，为避免他们用手机店的样品或从饭店租借，也必须先个别安排老师注意呢。」
「饭店？」
「因为手机可用于翻译、看地图、叫计程车、预约餐厅、提醒游览观光景点或宗教设施的注意事项，以及收看成人影片等，所以对做生意的人来说，出租手机就不需要多花时间服务，很方便喔，毕竟，现在已经不是在客房看付费频道的时代了呢。」
「噗呼！！」
在歌琉多解说完之前，苏菲亚翡冷翠用力地喷了一声。
埋头苦读的理论派老师似乎不擅长谈论某些话题。
然而，歌琉多自己也感到讶异，原来自己是这种人呀？之所以并未特别意识到，果然是因为年龄差距吧？假设对象为舞梨香或镜华的话，绝对不会演变成这样，正常而言，自己反而会成为同龄少女们消遣的对象。
当他与女性教师分开后，于饭店附近的自动贩卖机买了碳酸水。目前的永夏气候令人难以想像这是北极圈的夜晚，但也因此无论到哪里都觉得口乾舌燥，白天喝下一堆甜蜜蜜的果汁，所以此时应该减少糖分摄取比较好。
当他转开宝特瓶盖喝了一口后，见到一张熟悉的脸孔。
是娜塔蕾娜•普雷司特。
她目前当然并未穿著泳衣，纵然此处为相对之下较为安全的密闭观光胜地，但她也并非没危机意识到身穿睡衣在外游荡，她现在穿著与歌琉多同款的紫色西装制服。然而，她不知为何往此处走来，歌琉多思考著原因，并想到了答案。
围墙另一端传来了吵吵闹闹的国中部女生嗓音。
此处听得见对面的话，就表示她们或许也听得见这里的声响。
「学长。」
「你要买什么吗？」
闻言，娇小的少女摇了摇头。
「就算是那样也过来吧，要是被那个浑身肌肉的老师巡逻看见，可就麻烦了。」
「……」
娜塔蕾娜有如受强光吸引的蝴蝶一般，被自动贩卖机的灯光所吸引。她站在喝著碳酸水的歌琉多身旁，靠著自动贩卖机。也许她才刚洗完澡，后颈散发出香甜的气味。
「我一直在想……」
「想什么？」
「学长你一定不是个坏人。」
她笃定地道。
闻言，歌贝歌琉多差点笑了出来。
「……都杀五个人了，我还算是好人吗？」
「因为发生了让好人必须去杀死五个人的状况，是不是因为这样呢？」
的确如此。
不过，歌琉多一直认为唯独在她面前不可由自己提出这个话题。
不可对安娜塔西雅•普雷司特的妹妹这么说。
不可对拥有『正当理由』的复仇者这么说。
「我明白了，你不是一个因为走投无路就会放弃人命的人。就算是要杀人，也需要极为强烈的动机。」
语毕，娜塔蕾娜紧紧一握。
她以娇小的双手握住裙襬，彷佛将之卷入拳中，并这么挤出声音道。
见状，歌琉多心想「真是一个傻孩子」。不去思考对方的苦衷的话，明明能比较轻松，只要她能以对方违背道德伦理为由而诛杀之，即可完成报复行动。
歌琉多等人亦如是。
这女孩果然极度地不适合为恶。令人放心不下，却令人打从心底羡慕。
「但是，我却无论如何都无法把那和我所知的姊姊重叠，无法和她连结在一起！在我心中的安娜塔西雅•普雷司特是一个真正的强者，她对抗『威胁』、守护世人，人生之中就只有这件事！！她不是一个像电视或报纸里所说的，以杀人为乐的人！！」
「……」
「所以，请告诉我吧。」
语毕，年幼少女的唇瓣低语「激磁启动」。
现场传来嘎吱声，令歌琉多不禁远离自动贩卖机。
娜塔蕾娜以靠著自动贩卖机的姿势生成水晶魔法的装甲，以致从她娇小身躯正后方突起的锐利装甲，将金属制的自动贩卖机割得七零八落。
审判之神•阿努比斯。
与某世界最强过去所使役的神祇相同。
「请让我见识一下和安娜塔西雅•普雷司特对峙的学长吧。让我见识你的愤怒、恐惧、愉悦和正义！！只要看著你的眼神，我就一定能知道真相，因为那就像水晶球一般，会映照出姊姊真实的样貌！！」
歌贝歌琉多轻轻吁了一口气，将尚未喝完的碳酸水宝特瓶丢入一旁的垃圾桶中。
最新的『世界最强』双手获得了自由，低喃道：
「好。」
──少年勾起一抹好战的笑。
那笑容有如自己过去最为厌恶之人一般──
7
舞梨香背靠著位于四百公尺外的椰树后方，咂舌道：
「……那个笨蛋，说什么好。」
户外人声可传达的距离上限约为一百五十公尺，但对水晶魔法师而言却不受此限。过去的船员透过立起水手服的衣领，就为了不在暴风雨中漏听同船船员的声音，而活用水晶装甲的话，就能获得更高的收音效果。
然而，此时却彷佛计算好似的，响起了手机铃声。
当她在以手掌遮住手机背光并观看画面之前，已经先咂舌一声。
『舞梨香同学☆』
「这次轮到学生会长！？啊～真是的一天底下每个人都看穿了我的想法吗！！」
『把行动通话器带去杀人现场是不•行•的•唷。哎呀，你渴望情报到只有水晶花的通讯会让你不安的程度吗？』
嘻嘻笑著的学生会长继续道：
『还有，你别太乱来，因为你太重视伙伴了，所以很容易猜测到你的下一步喔。总之，禁止狙击。要是你那么做的话，歌琉多同学可是会哭哭的唷～？』
「……」
『会这样就收手，你还真的是很重视伙伴呢。』
闻言，舞梨香嘟起嘴巴道「啰嗦」。
「你还注意到了什么？」
『像是某个肌肉老师这种时候都还忙著巡逻，还有那开心果三人组从凉亭那边偷偷摸摸看著歌琉多同学吧，她们聚在一起是想干嘛呢？是想邀歌琉多同学去放烟火，却被娜塔蕾娜捷足先登了？』
舞梨香将视线转往正上方，而非对方所指的方向。能将歌琉多、舞梨香、巡逻老师与三人组尽收眼底的地点有限，又论及正不自然地从窗帘缝隙间使用手镜偷窥屋外的人的话──
「二八○一室，是边间啊。看那灯光的颜色，你该不会是在浴室吧？」
『哎呀，我穿帮了？』
学生会长无法正常使用水晶魔法，坐在轮椅上生活，假使她真的位于二十八楼的话，即便舞梨香在此强行狙击，她也无计可施。但不要小看她比较好，毕竟，她过去曾以那种状态独力诛杀了一名『排解难题』。
舞梨香轻轻叹了一口气。
「不过，单挑的话对歌琉多不利，因为他并不能装备装甲，而是彻底分离出小爱，就算只是位于视野范围内，那没防御的身体也会遭到集中攻击吧。」
『嗯──有关这一点啊……』
「？」
腹黑学生会长显得支吾其词可谓相当难得。
但是不对，舞梨香稍后注意到她是刻意顿了一顿，好乐在其中。
表参道镜华这么说道：
『我猜爱音妹妹应该不会出现的唷。』
「什么？」
『是的，来宾大人。因为爱音现在正在和镜华小姐互相刷背。』
闻言，舞梨香不禁「噗！？」了一声。
手机另一端为何会传来爱音那毫无感情的嗓音呢？她白天因为自己的泳衣感到害羞，但与女生一起洗澡就可以吗？但现在的重点当然并非此事。
「等等！！那歌琉多那家伙该不会……！？」
『没错，是空的。因为爱音妹妹不在歌琉多同学里面，所以就算她想参加战斗也没办法的唷。』
8
铿、锵。
当多道犹如沉重金属声响的音色回荡后，虚空之中遂出现两组类似滑雪板的半透明组件，并装设于娜塔蕾娜的双脚上。当然，这肯定不是单纯是『表面上』那样，既然已经藉由水晶魔法选择了这名神祇，那么若无符合阿努比斯的象徵符号反而奇怪。
而若论及出现于以狗或胡狼为象徵的神祇故事之中的棒状道具──
（……天、秤？）
纵使预测也不知那是何种攻击方法，或许类似中世纪中可射出巨大岩石击溃城墙的投石机？
（阿努比斯为审判死者灵魂善恶之神，记得是用倾斜天秤来显示出审判的结果。）
「阿努比斯，求求你。」
那也许是一种『前置作业』，娜塔蕾娜•普雷司特刻意与封入小型印刷电路板上的神明平等地对话，恍若模仿昔日的世界最强祈求神明引发奇迹一般。
「和姊姊并肩作战唯一的神明啊！为拯救她的灵魂，请助我一臂之力吧！！」
以阿努比斯为核心的历法掌握住超自然气压，致使她双脚上的滑雪板忽然发出「铿锵！！」一声，如扇子似地自前后展开，出现了类似蜘蛛脚抑或吊车悬臂的物体，共有十六根。脚的尖端迅速地射出了细长的缆线，前端为以金属形成的物体，彷佛下颚又彷佛花卉。看在想像力受吊车局限的歌琉多眼里，那彷佛从货轮上以八根可动部位抓取谷物或石炭的抓斗。
（抓物、举起、拋转……）
「原来如此……！！」
少年这么低喃的下一秒，飞往不同方向的缆线宛如生物一般地蠢动，以抓斗啃咬并抓取巨大岩石、步道上的电动代步车与损毁的自动贩卖机。
高尔球大的抓斗开启，张到如小型犬嘴巴的尺寸后，咬住了这些物体的表面。
总而言之，她陆陆续续抓取能成为钝器的物品，并胡乱挥舞。
纵向彷佛从天而降的流星。
横向彷佛劈砍树木的斧头。
娜塔蕾娜毫不介意裙襬飘摇，偶尔大幅回旋踢，偶尔则交互使出高腿踢与下压踢，有时又以手撑著地面施展行云流水般的侧手翻。每当她有了动作，现场便会刮起具有明确质量的『暴风』。
这种动作若称为格斗技，未免稍嫌优美，而若称为芭蕾，又未免过于野蛮。
「还没完！！」
当娜塔蕾娜怒吼后，便发生了诡异的现象，抓斗会连带抓住某些东西，却明显不符合物理法则。举例而言，无关乎原本抓斗的大小，那能一把挖起沙滩上的沙，但挖起的形状却比货柜更加标准四方，抑或能连池带水地整个举起附近的喷水池。
歌琉多都忘记了，这原本即是『魔法』。
（她的确很像是安娜塔西雅的妹妹！！）
固体与液体，虽然不知娜塔蕾娜能自由自在地攫取的范围有多么广，但以现状而言十分了不起。她或许甚至可以夺去空气中的所有湿气，透过将湿度化为百分之零，于不知不觉之际夺去对方的体力，抑或拔除大楼的底部，导致巨大建筑物倒塌。
自己的每一击是否遭对方迎击皆无关紧要，她的优势反而为可无限补给这一点，若要让她弹尽援绝，就只能将她拋进真空的宇宙之中。
阿努比斯为审判之神。
无论死者队列多么漫长，人与神之间皆有著无可跨越的界线，祂绝不可能受人数震慑而有所退让。一尊神祇睥睨万千死者，使其遵从祂单方面之定律，理应如是。
然而──
「……你还差得远呢。」
「？」
「这性价比的确不错，但那种高效率却不像是最强呢。真正的世界最强呀，应该要以一种会让他人不知所措的疯狂物量，不惜成本哗啦啦地倾注力量，超越常理，且挥霍无度，极尽奢侈之能事！！」
歌琉多笑著将手伸进西装制服内侧，拿出一根彻底改造过的军用手电筒。那拥有能代替警棍的强度，但重点并非如此。
他将照明部分换成可照射强烈雷射的装置了，甚至运用使用于增幅器与雷射印表机的散光滤镜，将之调整至可照出足以烧灼眼球的扇状光线。
眼睛的痛楚相当特殊，并非忍耐即可压抑的痛苦。
「哇！？」
「你的『天秤』的确非同小可。」
由于单眼暂时失明，也许使得少女误判了目测。
歌琉多往一旁翻滚躲过了从上方坠落的巨岩，横扫而来的电动车则先撞上了方才插入沙滩之中的巨岩，并往正上方弹起，甚至不必提及沙团与水团了。歌琉多仅注意不要因为如气球般炸开的残渣而被遮掩了视线。
「不过，不论是固体或液体，需要透过挥舞它们来积累力量的流星锤，在砸下之前都需要一些时间，你给了敌人可目视再思考的时间就是你的致命伤喔。就算是不惜成本地以一介个人的身分消耗了地球资源，但至少艾利希亚、雪野和安娜塔西雅都彻底消除了这个破绽！！」
现场传来「咔」、「咔」、「啵」的细碎声响。
水晶魔法师若受到致命伤以外的伤势皆能于三十秒内愈合。
而反过来说，无论多么细微的伤势，也需要三十秒，其间倘若再度遭受攻击，致使化为水晶的部分碎裂的话，将无法再度复原。
亦即，遭雷射灼伤的单眼在化为水晶的三十秒内毫无作用，能战胜永远失去视力的恐惧且当机立断的人类可说少之又少。
「喔啊啊！！学长！！」
状似悬臂或蜘蛛脚的『天秤』四处摆动。
娜塔蕾娜交错使出后空翻与侧手翻，接连不断地挥舞著多根缆线，她抓住大量沙子导致沙滩崩落，并掬取水旋转成超高水压的压榨机，但歌琉多却处之泰然。娜塔蕾娜•普雷司特并无其姊•安娜塔西雅所拥有有如诅咒般的魄力。
仅能给予外在伤害的力量无法束缚任何人。
也就是说──
「只要弄瞎你一只眼睛，你就会无法掌握距离感，不管你的攻击威力有多高，只要瞄准器坏掉无法命中的话就毫无意义。」
「！？」
仅凭这种程度就会崩溃瓦解，无法成为最强的魔法便是这么脆弱。
「然后，水晶魔法不是万能，因为我们曾经彻底输给了仰神魔法，所以我知道这是一种用对方法就能轻松击败的瑕疵品呀！！」
歌琉多于纵横穿梭的钝器乱舞之中，毫不犹豫地往前踏步，尽管对方无法掌握距离，但也并非全然无法视物，明明只要被命中便会惨遭粉碎或断为两截，但他脸上却毫无惧色。
「那么……」
因此──
他对『只有这一招』的娇小少女而言，是一种多么可怕的存在。
「那么！！」
「你要飞吗？算了，这也是一种直观的选择。」
当娜塔蕾娜听见歌琉多这么轻蔑地说时，她已经大幅张开装甲，往正上方飞去，并以无形风帆运用超自然高低气压差。由于歌琉多无法使用『初始能力』中的『飞行』，与其采取前后左右的平面移动，不如往能争取高度的垂直方向移动，这样可更加安全且确实地拉开距离，而且，一旦取得空中优势后，之后只需单方面轰炸即可砸死对方。
空中的自由度截然不同，她可往四面八方随心所欲地旋转身体，再以累积满满离心力的钝器耕锄大地。
然而，此时皱起眉头的并非歌琉多，而是娜塔蕾娜。
「你明明单眼看不到无法掌握距离，但还要飞到空中吗？」
「糟……」
「更别提这里可是密闭为巨蛋状的冰晶海岸喔，『飞行』光以加速性能来说超越了战斗机，全速飞行的话不用一秒就会撞上天花板。」
尽管同为水晶魔法，室内外的使用方法之间却有著天壤之别。
高耸的椰树、高楼大厦，以及众人所在的C界巨蛋本身，这座冰晶海岸充满了障碍物，并无可自在翱翔的空中环境。
娜塔蕾娜忽然紧急剎车，试图停留于半空中，而从地上仰望她的歌琉多则仅向一旁移动了三步。尺寸如自动贩卖机的金属箱型物不自然地矗立于沙滩之上。
那是他处无法见到的物体，是一种正因为位于密闭空间才必须随处设置的设备。
标签上这么写著：
『消防用紧急排烟设备』
歌琉多只需要运用追加于手电筒底端的增幅器撞向它即可。
他打破了强化玻璃制的安全罩，按下位于内部的大型按钮，下一秒钟，半透明的天花板敞开了一部分，因为气压差距导致空气一口气开始流动，人工暴风朝著天花板呼啸而去，彷佛被吸进排水口的水一般。
娜塔蕾娜的身体翻转了一圈。
她原本即处于不稳定的紧急剎车状态之中，又遇到出乎意料的暴风，使得整具身体随风摇摆。
「我先说好了。」
歌琉多甚至从容到能以手电筒敲著自己的肩膀，道：
「你最大的攻击就是用缆线和抓斗组成的临时流星锤，但可无法保证那些缆线不会缠到你自己身上呀。」
「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
坠落。
然而，却并未演变成狠狠撞上地面，导致全身化为水晶的结局。
多条线缆线勾住点缀夜晚沙滩的椰林树枝，使得娜塔蕾娜•普雷司特娇小的身躯如蓑衣虫一般停留于半空中，左右小幅摇晃。若为一般人类可能早已被缆线缠紧，而全身上下四分五裂了，但这也是基于水晶魔法的护佑吧，如防护罩般的空间振动领域与半透明装甲防御了大多数伤害，此外，遭缆线嵌入的身体部位也迅速化为水晶，开始『再生』疗程。
倘若身为最顶尖魔法的术者。
这是可治愈的伤势。
「好了。」
「！」
闻言，娜塔蕾娜头下脚上地于空中摇摆，肩膀颤抖了一下。
这无关乎水晶魔法的优劣，而是歌贝歌琉多于更加根本的思维上远胜过这名少女，而实际上，他以此为基础，还要加上爱音这名额外个别战力。
少年双手扠腰并仰望著椰树，这么宣告：
「你觉得第一次的模拟战怎么样呢？」
没错。
未出现死者的战斗无论如何激烈，都无法成为实战。这就有如麻将或扑克牌若赌上金钱，便会彻底化为另一种比赛。
「……为什么？」
如果输了的话，或许早就被杀了。
不过，存活下来的娜塔蕾娜眼角闪著屈辱的泪光。
「你为什么不让我见识一下呢！？见识一下你所看到的姊姊！！」
「因为这就是答案啊。」
歌贝歌琉多回答得毫不犹豫。
他淡淡地笑了笑，并这么回答：
「安娜塔西雅总是一直和即将成为下一代最强的人交手，她平淡地杀死每天向她挑战的挑战者，端坐于最强的宝座之上，并在当天那一瞬间脱落了。先不论其他四人，但她就是那种女人。」
亦即──
反过来说。
「那个怪物，安娜塔西亚•普雷司特对最强之外毫无兴趣，只要你不是下一任的世界最强的话，她甚至不会展现出交战的兴趣。」
「你想说的是姊姊认同你的力量了吗？所以她甚至展现出连我也不认识的样貌！！毫无保留地使出真本事，并全力战斗了！？」
「因为我没有一一录音，所以也无法证明，不过，我想她和艾利希亚、雪野不同，绝对不会攻击位于自己规则以外的人，至少她并不是一个单方面攻击无抵抗的弱小人类就会感到满足的肤浅女人。」
这当然属于攻击方自说自话的评语。
对忽然失去一切的歌琉多等人而言，她等于是随机杀人犯，情理难容。
「我们彼此都只杀了该杀的对象，不管对我来说或对安娜塔西雅来说，娜塔蕾娜你则又不同了，所以她要是和现在的你交手的话，也会这么做吧？」
「……」
娇小的少女紧咬著下唇，她虽然扑簌簌地流著眼泪，但泪水的含意却与方才屈辱的不同。
此时，这名某人的妹妹于口中喃喃自语道：
「这就是，姊姊……？原来她会让远远构不到她的人感到这么悲惨吗？」
「对。」
「……我们明明同为家人呀，但你想说我完全不认识真正的姊姊吗？」
「天晓得。」
尽管少年言词冰冷，却真实不虚。
歌贝歌琉多有些困窘地别开视线，并吐露心声道：
「就算知道了也不见得就会安心，人类就是那么一回事吧。」
9
遭人臭骂了一顿。
歌贝歌琉多竟然于饭店走廊上罚跪。
「哎呀呀，歌琉多同学，你这样不行的呀，明明没有发生火灾，却抱著玩票心态按下消防警铃，你是无法自制的小学生吗☆」
轮椅上的学生会长•表参道镜华滔滔不绝地叨念著，不过，歌琉多却不敢与她四目相交，这是因为他单纯吓得六神无主，绝无心思去想按照自己目前这种姿势，视线恰好能对上坐在眼前轮椅上的迷人成熟女生（？）短短裙襬边缘之类的低俗事。这名成熟女性知书达礼且无懈可击，情绪令人难以捉摸，简直可媲美昆虫的复眼。还有，这样啊──学生会长穿的是可爱的鹅黄色呀，让人出乎意料。歌琉多于感到震惊之时，亦同时心领神会，而至于究竟是鹅黄色的什么东西，可就是秘密了，此时倘若继续火上浇油的话，八成会被宰掉。
乾脆被交给运动衫猛男•清泽波止还更好一些，但从那位老师不动声色地全权交给学生会长这一点看来，他隐约觉得这正是那名能干老师的如意算盘。
『好猛，学长好像去按了警铃欸！竟然那么轻易就做出大家都有想过但绝不敢做的事……他是浪漫的拟人化吗！？』
『……这里是国外吧，在这种法律架构完全不同的地方，他都不会怕的吗？』
『真不知道他是大人物还是笨蛋了。』
当镜华默默回头拋出视线后，走廊上到处微微打开的房门随即急忙关上，然而，恐怕众人会持续以水晶花或社群软体交流情报吧。
学生会长缓缓地吁了一口气。
「然后，怎么样呢？第一次是爱音妹妹瞬杀了她，这次则没带她也能解决，所以娜塔蕾娜•普雷司特的威胁程度不怎么样吧？」
此时，只要说「不怎么样」的话，舞梨香与镜华皆会放松警戒吧。
歌琉多暂时思考了一下，立即放弃，这种时候若说谎，穿帮后的余震将会摇得更恐怖。
「……不，她目前只是还没发现用法，那相当强。」
「有那么厉害？」
「至少『排解难题』那五人中没有这种类型，我、爱音、舞梨香和你大概也都不是。该怎么说呢？有种很像『魔法』的感觉，捉摸不定，她拥有那种力量。」
「原来如此，我会记著的。」
此时，传来某道嘎吱声。
这使得歌琉多仰望天花板，道：
「这里有防震结构吧，因为有很多火山，所以应该有防震的对策。」
「歌琉多同学，不准你趁机解除跪姿，现在外面可是刮著负十五度的暴风雪喔？能见度只有十公尺远，瞬间最大风速为四十公尺，都和一般飓风的等级一样了，所以就算C界巨蛋的结构产生什么故障也不奇怪吧？」
这光是想像也足以令人心生恐惧，假使现在因某种契机，导致半透明的巨蛋产生一丝龟裂，这种舒适的终年盛夏空气便会瞬间全部吹走，成为一个巨大的冰库，如此一来，包含人类在内，内部的动植物将会全数灭亡。
表参道镜华坐在轮椅上，以单手无奈地撩拨自己的发丝，道：
「……所以说，你为什么一副事不关己的样子？最具威胁的潜在风险就是明明没事还去打开排烟口的你呀，要是那时候自动开关的门冻住不能动的话，你打算怎么办呢？比如说把你揉一揉塞在通风管里好防止寒气入侵？」
「表参道学姊，对不起！！」
10
然而，这段微不足道的对话（种子），却于隔天一早开出了剧毒之花。
那缘起于早餐时。
高达一千人的房客无法挤入一般餐厅，故包下了一整层的宴会厅。
国中部与高中部自然而然会分成两边，并自成小群，但歌琉多等人仅因为身为世界最强，就不得已自成一桌。学生会的妹妹头会计与红发丸子头书记，从不远的座位上对歌琉多投以咬牙切齿的怨恨眼神，令他惊恐万分，但镜华本人却巧笑盈盈，并于『此处』惬意休息。
唯独取餐时为中高混合，当错身而过时，歌琉多发现舞梨香的朋友•唯实以手指与眼神示意要他提高『警戒』，正当他心想是怎么一回事而望向该处后──
『来，你们，要多吃青菜。』
『欸欸？但老师，这是可以自由取餐的自助餐吧……？』
『还有鸡柳！要尽量多吃鸡柳啊！！』
常见的国中部少女三人组一员──配戴眼镜且将一头黑发绑成双低马尾的早苗，难以婉拒魁梧运动衫老师的强迫性推销，盘上陆陆续续被堆上特别定制的菜肴。她似乎是在饮料区将少许盐巴加入水中调制手工饮料时被捉到的，由于她也知道老师没有恶意，所以不好意思拒绝吧。
其间，歌琉多听见了工作人员的对话，据说他们这些葛摩诺亚相关人士以外的一般住宿房客，正这么喧嚷著：
半透明的巨蛋之外。
有某种东西正从那一片雪白的暴风雪后方望著这里。
「……但也没人说那具体来说到底是什么。」
舞梨香这么说道，并摇曳著染成草莓香槟金的双马尾。歌琉多认为大型饭店的自助餐能反映出一个人的个性──小香肠、培根、西式炒蛋与奶油炒玉米，她的餐点组合相当强而有力，并且再配上大口大口的白饭。
「话说外面是零下十五度吧？说什么因为温室效应而导致冰层变薄，这样连北极熊都会冬眠吧？」
「舞梨香同学，那个，你的青菜呢？」
「欸？玉米就是植物了吧？」
尽管坐在轮椅上的表参道镜华委婉地做球给舞梨香，但她却愣了一愣并直接闪过不接。附带一提，镜华的盘上只有蔬菜与鱼类，并无碳水化合物，这明明是吃到饱的自助餐，却仅凭一小盘便满足了全部的早餐。她们俩身材都很好，但针对胸部的教育方针却迥然相异。
爱音或许对纯金之外的事物毫无兴趣，盘上空无一物，反而对闪耀著金色光芒的餐刀与餐叉显露出兴趣，但自她发现那并非镀金只是黄铜后，便不再「嗑嗑嗑」地啃著它们了。
「祭品大人，在外面徘徊的有可能不是人类吧。」
「当然要先排除人类吧，只单纯地讨论耐久力的话，我们比野狗还差，毕竟狗还能靠它们的毛皮御寒并拉著雪橇呢。」
那并非野生的野兽或忘记野性的人类。
如此一来，那群身为门外汉的房客口中，便吐出以下的臆测──
「你们认为真的有吗？」
舞梨香蹙起眉头，道：
「其他房客说，搞不好从暴风雪中观察我们的就是轰动社会的『威胁』。」
闻言，众人陷入一片沉默。
虽然否定很简单，但无人知晓真正的『威胁』为何物。
虽想问问做出示意模型的理论派教师苏菲亚•翡冷翠等人，但遗憾的是，四下望去并未见到她。当一千名以上的教职员挤在同一空间中，找不到人倒也是理所当然。这以场面而言，人数可胜过小有规模的舞会。
「……虽然不知道。」
表参道镜华轻轻吁了一口气，并以叉子戳著海藻沙拉。
「先不论事情真假，不可忽视这种传闻可能造成恐慌的风险呢。而且他们之所以把『诡异的视线』和『威胁』划上等号，或许也是因为一直看到我们这些为了对抗『威胁』而存在的水晶魔法师吧。」
这虽然是理所当然，但比起遭人从外部攻击，内部因为发生暴动而引发火灾或摧毁了C界巨蛋的外壁还更加骇人，倘若出现迹象的话，歌琉多等人势必要出面制止。
「请问──」
此时，一名少女忐忑不安地对他们说话。
那是少女三人组的其中一员，发育良好且绑著金发马尾的艾莉丝。
「你们有看见小凛吗？她在早餐的点名时间应该还在的。」
她原本想与歌琉多商量吧，但语气却变得多少客气了一些，毕竟对国中部的学生而言，舞梨香与镜华为有一段距离的对象。闻言，少年皱眉道：
「什么？她不见啦？」
「毕竟这是自助餐，所以我们本来以为她一定是再去拿餐点了，却一直没有回来。」
先不论课堂，但学生应该不会跷掉用餐时段，而且这是高级饭店的早餐自助餐，要说她刻意溜出去品尝更美味的食物也相当诡异。纵然论谁都可偷溜出去，却没有这么做的理由，这的确是一个奇妙的状况。
歌琉多放下刀叉，从椅子上站了起来。
他不被人发现地深深吸了一口气，并转换心情，之后要转为对公众模式了。
「你们找了哪边呢？」
「还没有，咦？这状况不太妙吗？」
歌琉多轻唤肌肤苍白的水晶少女「爱音」，并询问了位于宴会厅入口、在电梯厅负责顾柜台的工作人员，对方应该握有最有力的情报，但也只得到摇头的回应，并表示若有学生默默离开，必定会当下发现。
「……我确认一下，你们的水晶魔法特性是什么？可以隐形或窜改记忆吗？」
「小凛的是北欧神话的薇儿丹蒂，所以没有那种能力。」
「你们三人一组，其中一人又是薇儿丹蒂的话？」
「哈哈哈，正确答案，我是诗寇蒂，小苗则是乌尔德唷☆」
语毕，艾莉丝胸前的水晶花突然「噗」地一声碎裂，生成了装甲，造成她身上的各种布料翻腾，差点春光外泄。半透明的水晶装甲与迷你裙，于关键部位也有类似羽毛的装饰。原来如此，这的确很像『北欧女神』，正当心想她没有武器时，又发现迷你裙与羽毛饰物的尖锐部分为接连排列的短剑剑鞘。
歌琉多吁了一口气，道：
「小心后面。」
「啊，抱歉，撞到你了？」
艾莉丝边对国中部的男生道歉，边收纳全面展开的装甲。
封入水晶花微小印刷电路板上的神名明明无法更改，但她们却连在这种地方也展现出深情厚谊，这种整天腻在一起的程度，甚至会令人感到一丝依赖型人格。
总之，按照柜台服务人员的说词，凛穗并未离开自助餐会场。
如此一来──
于歌琉多环顾四周之前，现场便爆出一声尖锐惨叫。
而当他回过头去时，见到清泽波止已经跑过自己身旁。
少年们也前往该处，发现怯生生的女性教师苏菲亚•翡冷翠瘫坐于地板上，身穿运动衫的教师从后方支撑著她的双肩。她似乎并未察觉到自己承受著附近学生好奇的目光，任亚麻色发丝贴于双颊之上，双手摀著嘴，并以睁至极限的双眸望著某物。
她的视线彼端为厕所。
清泽波止立刻试图上前，却似乎想起了苏菲亚由自己支撑著，听他说那是过去曾为他筹措学费的恩师侄女，他会即使拋下她也要一探究竟，抑或留在原地呢？能感觉得到他心中产生了些许迟疑。
此时，歌琉多于犹疑片刻之后，消极地这么说道：
「爱音。」
「收到，虽然爱音认为还是会演变成由祭品大人亲自确认的局面。」
爱音手握水晶制成的刀，彷佛探头进常光顾店家的门帘内张望似地将头探进女厕之中，并稍作观察。而当她转头回来后，面无表情地对歌琉多招了招手。
「怎么样？」
「死了。」
由于爱音说得过于云淡风轻，以致歌琉多还以为自己听错了。闻言，原本瘫坐在地的怯生生女教师的脖子不自然地往后一摇，使得清泽波止慌忙地支撑著她的身体。
其间，爱音依然机械性地继续道：
「损伤报告，发现一具全身化为水晶的『尸体』，从身体特徵看来──」
「骗人……等等啊，你在说什么？这也太奇怪了吧！！」
艾莉丝介入似地尖叫，并试图打断水晶少女的话。听见挚友的发言后，戴眼镜且绑著双低马尾的早苗也惊慌失措地走了过来，但艾莉丝并未发现她。
或许她在害怕，要是当面接受了这句话，就会有什么成为事实。
然而，爱音却甚至并未感到一丝疑惑。
「爱音推测这极有可能为寻找目标，损伤状况为喉部有一严重的水平伤口。」
她并未停止。
爱音将之视为作战行动中不可预期的损伤一事，或许对降低震惊心情有所帮助，然而，另一方面，却也显得人命或人的一生过于轻贱。
绑著金发马尾的艾莉丝抓住挡在厕所入口处的爱音纤细的肩膀往旁推开，当她探头往内望去后又往后一倒。
就像在全力奔驰时，鼻梁撞上了无形墙壁一般。
少女受到禁忌领域所拒绝，并缄口结舌，她失去全身上下的力气，原本那么激动，此时却瘫坐在地，手漫无目的地于空中飘移。爱音被人从旁靠著一半的左大腿，却瞧也不瞧瘫坐在自己脚边的少女一眼，继续进行机械性的报告：
「这并非正常被横向切开，是用了类似剪刀般的东西从脖子两侧施力，另外，现场遗留著这个东西，恐怕与案件有关。」
她这么说，并将刀锋转向了歌琉多。
不对，严格来说，是将刺在刀锋上的东西递了过来。
见状，歌琉多不禁提问，他只能这么问道：
「……这是什么？」
「不知道。」
那发出了「铿铿」声响。
不对，这是它的声音？
那类似拖鞋大小的潮虫，全身却绽放著金属光芒，并有著以钢铁制成且比剪刀更加锐利的大颚。即便拥有一头银发与古铜肤色的少女凛穗已经全身化为水晶雕像，但血液依旧附著于兵器之上，致使凶刃妆点著那过于鲜艳的赤红光泽。
兵器。
这是兵器吗？
此时，歌琉多脑中忽然灵光乍现。
过去安娜塔西雅•普雷司特是怎么说『威胁』的？
没错。
金属基自主型高次元生物战斗兵器。
「爱音，杀了它……」
「？」
「现在马上杀了它！！快点！！」
闻言，爱音依然疑惑地歪著头。
但为时已晚。
一整面的玻璃窗外为一望无际的人工永夏沙滩。
响起了一阵犹若否定那一切般的轰天碎裂噪音。
C界巨蛋外围遭不知名事物撞垮，导致蔚蓝碧海瞬间冻结成一片雪白。
这物体的尺寸维持在能自由进入通风管与供水管的程度，恐怕为负责侦察或破坏工作的斥候吧，这与人类特种部队的行为毫无两样，等于闯入之前藉由放入小型镜头以确认建筑物内的状况。凛穗应该是偶然遭遇它，并不预期地被杀人灭口了吧。
主要部队另在别处。
人家不是一直说了吗？
有某种东西正在吹著猛烈暴风雪的巨蛋之外望著我们。
那会不会就是轰动社会的『威胁』？
浩劫终究降临，那将采取最佳行动，为了从根本摧毁人类所创的临时生活环境，并歼灭居住于内的所有动植物。
这场浩劫──
──恐怕由企图毁灭人类的不明势力所引起，而非人类。