「还有没有人来不及逃走的!?」
丽妲在燃烧倒下的木造建筑间奔波。
瓦砾深处似乎还有未烧尽的火焰，温度很高。汗水不停地滴落。木材与肉块燃烧的臭味充斥在这一带。
眼前的景况俨然是地狱。
火焰吞噬后的大地四处冒起白烟，之间还有少数的巨人缓步走着。地面因炮弹而千疮百孔，一个不注意，脚就会被孔洞绊住，险些跌倒。
「还有没有没逃走的人！」
丽妲在成堆的瓦砾间探找，但却没看到生还者。
抬起头后，她再次开始奔跑，然而在绕过崩塌建筑物的转角处时，却被东西绊了一下。
看见自己踢到的物体后，她拼命忍住想尖叫的冲动。
那是一个死状悲惨的士兵尸体。
下半身沾满巨人的唾液，就这样被扔在地面；腰部以上根本不知去向。
幸好丽妲这个角度看不到断面，只看见被巨人咬断的尸体边缘处。
尸肉断裂处有齿痕，裤子布料至胯下处全沾满了血。
「还……还有没有人来不及逃走的!?」
她颤抖地呼喊着。
丽妲这些驻扎军团的生还者以及训练军团的生还者，从今天早上开始就一直像现在这样四处搜索、拯救生还的民众。
然而，成果不甚理想。
找到的，不是巨人吐出来的尸体，就是吐出来后被火舌吞没的焦尸。
「丽妲，注意头上！」
女性尖锐的叫声，让丽妲反射性地抬起头。
3公尺级的巨人张开双臂，正使出浑身解数想抓住丽妲。
「等一下……！」
她迅速地寻找能够勾住钩锚的地方，可惜周围没有牢靠的构造物。不知不觉间，一行人似乎已经远离了城镇的墙边。即便把钩锚插入烧剩的木造建筑中，想必没两下就会脱落。
巨人缓缓倒下，试图压住丽妲。异常炽热的气息，吹拂在丽妲的皮肤上。
在即将被抓住的千钧一发之际，她滚过地面，从旁边逃开。
巨人扑倒在刚才丽妲所在的位置。地面、周围的瓦砾随之震动，扬起一片尘土。
巨人马上抬起头，一只手臂撑地，扬起上半身，另一只手则伸向丽妲。
「烦死了，这家伙真的很难缠耶！」
她用双手拔出剑。
这时候，巨人上方忽然出现一道人影。一位女性士兵降落在巨人宽阔的背上，双手挥下手中的剑。丽妲耳边传来割裂空气与肉的声音。
巨人颈部后方喷出大量蒸气。
士兵迅速跳开，闪过蒸气，跃身站在丽妲身旁。
她是与丽妲同期进入军团的亚嫚达。
她的个子很高，留着一头黑色的长发。外表与丽妲呈明显的对比。
「你想死啊？」
她总是非常冷静，对任何人都相当严苛。这一点，也和丽妲形成强烈对比。
说实在话，丽妲其实不太会应付亚嫚达。
「对不起，我分神了。」
「你死了只会给我添麻烦。」
「你说得对。我应该更注意点才对。」
「欸，你有没有发现？」
亚嫚达双手仍握着剑，眼睛紧盯着巨人身上喷出来的大量蒸气。
巨人虽然具有异样的再生能力，但只要削掉脖子后方的一部分，他们就会全身喷出蒸气慢慢消灭。
「位阶比我们高的人，根本就没剩下半个了。」
「什么？」
一瞬间，丽妲不明白亚嫚达的话是什么意思，于是开口反问：
「没剩下半个……意思是……？」
「就如字面的意思啊。大家也许到最后一刻都还拼命保护着难民，或是无法靠自己的力量爬过城墙，全被巨人吃了。」
「大家……你是指部队里的所有人？」
「没错。所有人都死了。」
「怎么会发生这种事！」
丽妲想起长官命令自己关闭闸门时的表情。
确实，目前他们尚未在墙外发现半名生还者。但是，真的没半个长官顺利活着回来吗？
「我不相信……」
「当然，有些人和避难民众一起顺利逃到墙壁另一边去啦。宪兵团那些该死的家伙，应该早就逃之夭夭了吧。」
「另一边」指的应该是菲鲁托区吧。
丽妲抬头望着街道前方。放眼所及尽是尸体，来不及逃走的难民、马匹以及死守人民的士兵。
然而，却看不到半个活着的士兵。相反的，还有几个巨人游荡似地四处走着。
此时此刻，马谛亚斯不晓得情况如何？他的爸爸尤格呢？
「希望人们都已经顺利抵达菲鲁托区……哪怕只有多一个人也好。」
「我倒比较担心你。」
「担心我？」
丽妲不明白亚嫚达的意思，疑惑地歪着头。
「你的意思是……不要像刚刚一样发呆？还是说，你担心粮食不够？」
「一方面也是这样，不过……」
亚嫚达用鼻子哼了一声。
「你接下来有得忙了。」
「士兵的数量减少，每个人的负担当然会加重──」
「不是这个问题。接下来，你就必须掌管整个军团了。」
「掌管？军团？」
军团……指的应该是驻扎军团吧？丽妲一点也不懂亚嫚达到底在说些什么。
亚嫚达刻意重重叹了口气。
「你问这不是废话吗？长官死了，阶级次高的人就得接掌指挥的大权。现在官阶最高的人就是你。」
「真的没其他人了吗？」
「我刚刚就已经说了。」
「亚嫚达，你的位阶不是和我一样吗？」
「我不是班长。」
「是没错……」
的确，丽妲是班长，负责统整多位同期生；但是她在战斗上的实力和其他人其实没什么两样。上头没任命亚嫚达当班长，只是因为他们认为她个性有点偏激罢了。
「呃，等一下。也就是说……」
丽妲望着被火夷为平地的贫民窟。四处冒着白烟，年轻的士兵们在毁坏的建筑间走动。
就算只是暂时的任务，但……丽妲真的有能力统领他们吗？
「我根本……做不到啊。就算规定是这样，我真的没办法……」
「没错，规定就是这样。」
「亚嫚达，你比我适合多了。」
「你少说这种蠢话了。我才不想干这种麻烦事。」
「可是……」
「你就全心全意地祈祷还有长官活着吧。」
说完，她还补充了一句「但希望渺茫就是啦」。
「你好过分……」
眼前喷出的蒸气渐渐减弱，巨人消失得无影无踪。
没想到，居然没半个长官生还。
才进入驻扎军团第二年的丽妲，此刻竟成了部队中位阶最高的人。
眼前这完全脱序的状况，对长官们来说，肯定也会觉得当初真是误判。他们那时候一定认为至少还会有一位拥有官阶的人存活下来。
「请问……可以打扰你们一下吗？」
听到声音，丽妲与亚嫚达转过头。
不知道什么时候，有一位训练兵已经走近她们身边。他理着平头，脸上还带有些许稚气。他的名字应该叫做多奇欧吧？丽妲陪他进行过几次训练。
「我们已经为受伤居民大致包扎完成，因此来向你们报告。」
「原来是这样。谢谢你们。」
对了，丽妲这才想起，自己好像曾对训练兵们下了这类的指示。
「接下来我们该怎么做？」
「已经确认重要人士是否平安了吗？」
亚嫚达马上开口。
「应该还没！」
「那……那就赶紧去确认吧！」
丽妲慌慌张张地命令训练兵。
「你愿意去吧？」
「我当然愿意去啊……可是，我根本不晓得重要人士到底长什么样子耶？」
「我也不晓得啊。」
「就算是这样，你还是应该去一趟。」
听到亚嫚达斩钉截铁的话语，丽妲忍不住问：
「为什么？」
「既然要面对的是有头有脸的人物，那你当然不能把责任丢在训练兵头上。」
「原来如此……嗯，确实有道理。」
丽妲觉得，亚嫚达果然才是适合当指挥官的人。
然而，亚嫚达的嘴角只是勾起一抹讽刺的笑意，低声说了句「代理团长大人，你可别失礼啦」，迅速地离开了现场。
「……真是坏心眼。」
丽妲真是欲哭无泪，但仍不忘轻轻地伸手触碰背上的立体机动装置，并且对看起来仍像个孩子的训练兵──多奇欧说：
「我们集结几位士兵，一起走吧！」
昆坦区的区公所早已化为空壳。
这座石造建筑──恐怕是昆坦区里最雄伟的建筑物──此刻静谧得宛如墓地。避难至今过了一天半，闸门再次关上到现在也才差不多一天的时间。这段期间，显然根本没半个政府官员来上班。
「这未免也太诡异了吧？现在他们应该忙翻天了才对啊！」
多奇欧说。
他身旁还有两位训练兵。到头来，亚嫚达仍没与他们同行。
丽妲开口问：
「为什么这么说？」
「本来就是吧？大家现在不是暂时都无法离开城镇了吗？官员们应该要忙着确认剩下的居民有多少人，还要看看储备的粮食数量有多少吧？甚至应该向手上有多余存粮的民众收购粮食才对啊！官员们该做的事情可多了！」
「也、也对喔。」
丽妲再次心想：我果然看不清全局，我根本就不适合当指挥官啊。
她忍不住叹气，带着三位训练兵一起爬上大理石阶梯。
这是她第一次踏入这座建筑物里。一楼虽然有负责为居民办理事务的窗口，但过去家里「与公所相关的事项」全都由妈妈朵莉丝包办处理。
二楼以上是一间间的办公室，原本会有职员们各自在里头处理事务。换成平日，丽妲可能一辈子都不会有机会踏进此处。
建筑物中没半个人影，但里头却相当整齐。看起来一点也不像是发生过事件或事故的样子──当然，得撇除掉巨人来袭的这个事件兼事故──显然只是单纯没人来上班而已。
一行人走在天花板挑高的走廊上，打开厚重的门扉，进入看起来像是区长室的办公室内。
里头果然没人。
室内摆放着巨大的办公桌、椅子、书架等办公用具，但根本没看到使用者的身影。空气中还能闻到淡淡的纸张气味。
「官员们是不是都待在家里啊？说不定他们的家人受伤了还什么的……」
「哪可能啊！」
另一位训练兵拍了多奇欧的后脑勺。
「就是这些家伙决定叫居民们去避难的耶！他们当然早就逃跑了！」
「真的假的!?」
「事情也不一定是这样嘛……」
丽妲试图反驳，但话却愈讲愈小声。训练兵的推测恐怕是对的，尽管丽妲之前压根儿没想过有这个可能性。
她再次沮丧地想着：自己果然根本就看不清局势。
「不过，如果真的是这样的话！」
多奇欧提高音量。
「那该由谁来统领大家啊？整个城镇还有军团都需要指挥……可是现在这里却没半个大人物了耶？」
「我哪知道啊！」
刚才那名训练兵双手交叉在胸前。
另一位训练兵说：
「应该还是找得到其他有头有脸的人吧？就只是这里刚好没有而已啊。」
「但愿如此啰。」
「啊！对啦！」
多奇欧好像想到了什么，啪地一声拍响手掌。
「丽妲姊，不如就由你来指挥大家好啦！」
「呃？」
这句出乎意料的话语，让丽妲不禁发出呆傻的回应声。
「这、这样怎么行？你不要突然乱讲啦！」
「可是，我刚刚有听到你们的对话啊！该怎么说呢……不好意思啦，我是不小心听到的。亚嫚达姊不是说，叫你当代理团长吗？」
「真的有这么一回事？」
「也对，毕竟上级长官都已经不在了……」
训练兵用满是期待的眼神看着丽妲。「自己身边的人有可能获得莫大权力」的事实，似乎让他们相当兴奋。
但就丽妲的立场而言，她实在不希望事情变成这样。
「目前也还没决定啊，而且，那只是亚嫚达自己随便讲讲罢了。」
「是吗？但我觉得这样还满好的啊。丽妲姊实力坚强耶！我是负责操控大炮的，从城墙上看得一清二楚！」
「啊，我也有看到丽妲姊的表现！」
「丽妲姊真的很活跃耶！要是没有你的指示，闸门可能要更晚才能关上。如果变成那样，说不定早就有很多巨人跑进门里了！」
「对耶。」
训练兵们彼此点点头。
丽妲觉得自己的衣服下满是冷汗。
「那只是……运气好而已啦。我只是刚好抓准了时机罢了。」
「丽妲姊，你又来了！」
「我真的没办法当团长啦！又不是光靠阶级就能决定谁来当代理团长……应该还需要有经验、有威严等等，总之……必须找个各方面都有说服力的人才好。」
「我觉得丽妲姊很有说服力啊！你说对不对？」
「对啊！」
「我们支持丽妲姊！」
三人看了看对方，然后再次望着丽妲。
「这……这件事之后再讨论啦。现在得赶紧调查其他间办公室才行。」
丽妲硬生生打断对话，看向门扉。
丽妲打从心底祈求着，希望能找到国王政府的高官，或是还有驻扎军团的长官生还……哪怕只有一个人也好。
她踏着无比沉重的脚步，率先走在众人前头。
就在将要踏上走廊时，冲来了另外一位士兵。
「哇！危险……！」
「对不起！」
那是一位年纪尚浅的男性训练兵，年龄看起来比多奇欧还小。想必他才刚加入训练军团没多久，根本没受过多少正式训练。
士兵对自己差点撞到人的举动道歉，在原地立正站好，手按着胸前的徽章，对丽妲敬礼。
「报告！城镇的一角，有居民袭击了商店！请、请您赶紧下指示吧！」
「袭击商店……!?」
到底是怎么一回事？
确实，宪兵团早已离去，而驻扎军团也几乎全灭，但不过才一天的光景，治安竟然已经乱到这个地步了？
多奇欧等人似乎也相当担忧。
「原来如此！民众袭击了店主人避难离去的店家……！」
「毕竟里面还剩下不少商品……」
「我、我们马上过去！」
丽妲对训练兵说：
「快带我们过去！」
不论头衔如何，丽妲的工作，就是好好地保护这个城镇。
丽妲相当担心父母的安危。爸爸海宁葛与妈妈朵莉丝都没有顺利逃离，此时仍在昆坦区继续经营药铺。没人能保证不会有居民袭击他们的店。
不过，幸好这次的事发地点，和丽妲父母的店铺在不同的区域。否则丽妲说不定早就丢下训练兵，立刻使用立体机动装置飞奔到现场去了。
袭击已扩大成大范围的骚动。
暴徒侵袭林立在街道两旁的商店。受灾的大多是店主已逃走的店家，但部分有人看管的店一样遭到了攻击。看热闹的民众逐渐聚集，暴徒的数量也迅速增加。
「住手！我们是驻扎军团！全都退下！」
丽妲推开凑热闹的居民，往前迈进。
眼前的肉店冲出一群男人，他们双手抱满了肉乾、新鲜肉块、一串串香肠等物。
「站住！」
丽妲挡在他们前面。
一名男人粗鲁地想要推开丽妲。丽妲扫过男人的腿，男人摔倒在地，丽妲藉机往上扭过他的手臂。接着她抽出剑，直直地指着另一个男人。
「把你们抢的商品还来！那些东西不属于你们！」
「你……你说什么鬼话啊！大家都在抢啊！反正店里的人也不会回来了！」
这名男人认为，店主人已经到罗塞之墙内避难去，之后恐怕不会再回来了。
「就算是这样，也不代表你就能把这些东西拿……啊！」
另一个男人双手抱着一堆肉，鬼鬼祟祟地从店铺入口离去。
「你们……别顾着看，快阻止他啊！」
「遵、遵命！」
「对不起！」
训练兵们急急忙忙追起了抢匪。
丽妲忍不住咬紧牙根。
「真是没完没了啊……」
隔壁的起司店、道路对面的蔬果铺、前面的服饰店、五金行……四处都有人在行抢。
围观的民众也不再出言阻止歹徒。甚至有人好像想在暴徒离去后，捡点剩下的甜头。
群众间，偶然可以瞥见眼熟的制服。大概是先冲入现场的训练军团人员吧。虽然看不惯暴徒的行为，但他们却不晓得该如何是好，对眼下的状况束手无策。
「放开我！」
被丽妲扭着手臂的男人挣扎嚷嚷着。
男人手中掉下肉块，一名看热闹的民众快速把肉捞走。其他凑热闹的人马上把手伸向那个民众，一群人开始抢起那块肉。
「我们是驻扎军团的士兵喔!?我们身上可是有武器的喔!?」
围观的人没在听丽妲说话。他们似乎根本忘了丽妲站在这里。
丽妲身下压制的男人趁乱迅速地逃走，冲入群众之中，那里马上展开了一场新的肉品争夺战。
「喂！你们住手呀！」
多奇欧介入阻止，但反而被民众包围，四处都有人推挤，甚至连身上的装备都险些被民众夺走。
这确实没什么好奇怪的。刚入团一个月的训练兵，根本和普通人没什么两样。他当然敌不过结实的成年男性。
「你不要太勉强自己！」
丽妲抓着多奇欧的衣领，在千钧一发之际把他拖到人群外。
他剧烈地喘着，回头看向丽妲，征询她的意见。
「那我们该怎么办呢？」
「呃，我想想……」
寡不敌众。他们实在没办法在不伤害居民的情况下，平息这场骚动。
不，真的是这样吗？
「多奇欧，为了大家着想，你去拿枪来。尽量拿多一点！」
「要开枪吗？」
「不要朝着人开枪。我只需要枪声！」
利用枪声恫吓，或许就能赶跑聚集的暴徒。
「啊……原来是这样啊！」
看样子多奇欧也瞭解了丽妲的意图。
「瞭解！」
「有空的士兵们一样全数动员！」
「丽妲姊，你呢？」
一位训练兵询问。
「尽力做我能做的！」
由于丽妲刚刚已在店门口拔剑，所以没人敢再冲入肉店里。
丽妲回头，锁定对面的建筑物。她小心地射出钩锚，避免攻击到民众。钩锚击中眼前建筑物的二楼与三楼之间，冲击力回传到丽妲的腰上。
尽力做能做的。就只能这样。
她迅速踢向地面，开始缠卷铁丝。
全身的皮带出现压力，身体跟着浮起，双腿离开地面。
她越过群众的头上。众人的身影从眼前掠过。
眼看着建筑物的墙壁愈来愈接近。
丽妲调节卷线的速度，接着调整重心，双脚脚底踩向墙面。
撞上的瞬间，她弯曲膝盖与上半身，藉此减轻冲击力。然后，她再次往墙上一踢。
她没有马上拔出钩锚。相反的，这次她慢慢地放长铁丝，调整自己下降的速度。
往下一望，歹徒正试着连同木箱抱走整箱的蔬菜，有些人死命地想拖走装得鼓鼓的布袋。
丽妲在空中改变姿势，双脚往地面一跳。
她跃身在歹徒之间。
丽妲双手握着剑，往前一刺。
「我是驻扎军团的士兵！请即刻停止这些违法的举动！」
「什么？」
一名男人不慌不忙地回过头。
丽妲蹲低身子，猛踢地面，一瞬间冲到男人身旁。她扭过男人的手腕，剑柄击向对方的胸口。
男人口吐白沫，倒在地上。
布袋落地，滚出大量的豆子。
「你这家伙！」
另一名男人冲上前，但他的举动显然非常愚蠢。他肩膀上还扛着木箱呢。
在这种状态下，要怎么战斗？
丽妲的腿往下一扫，男人马上瞪大双眼，缓缓往后倒地。
他扛在肩上的木箱一样跟着落下，横倒在地面，里头滚出一颗又一颗的马铃薯。
「糟糕啦！」
「可恶！没想到真的是军团的士兵！」
好几个歹徒拔腿就跑。他们的选择是对的。
另外几个放下手边的蔬菜，往丽妲走去。他们做了错误的判断。
往丽妲走去的那帮家伙中，有一人手上握着火钩。大概是要用来撬开商店的门窗吧。
那名蓄胡男子上下挥舞着火钩。
「没办法了……！」
丽妲才刺出剑，马上又收了回来。毕竟不能杀害居民。驻扎军团的任务，是保护所有的民众。
她看准火钩的移动轨迹，往旁边一闪。
同时，她拿手上的剑柄敲击男人的头部侧面。
随后，一股冲击自她的腰间蔓延。
原来有人从后面踢了她一脚。
「好痛……」
她忍不住踉跄，但马上又站稳脚步，回过头去。
另一名男子双手护在脸前，慢慢往她身旁接近。他已经来到伸手能碰到丽妲的距离内。
「面对你这种人，就只能这样了！」
丽妲毫不犹豫地从腰间的装置里射出钩锚。
男子大吃一惊，往后一仰想要闪过。反应一如丽妲的预料。不过，丽妲压根儿就没想要用钩锚刺穿男子。
钩锚划过半空中，刺入男子背后的建筑物。
丽妲毫不在意，开始卷回铁丝。
强烈的压迫感袭上全身。一股惊人的速度，把丽妲的身体拉往半空中。
男子惊讶得瞪大双眼。
丽妲藉着铁丝的拉力，膝盖往男子的下巴一撞。
男子喷出鼻血，身体后仰，摔倒在地。
丽妲以攻击男子的膝盖为支点，往前方回转半圈，双脚落在墙上。
男人们讶异地露出呆滞的表情，抬头看着上方，但相信没多久他们就会恢复冷静。
这里做到这样就够了。
「大家快点回家吧！」
当然，丽妲不可能一直站在墙上。
落地前，她抬起头，调整发射机的角度，往对面的建筑物射出钩锚。这次要处理的是五金行内的骚动。同时间，丽妲拔起刚才刺出的钩锚。
她再次越过群众的头顶，穿过马路。
已经有不少人注意到丽妲。
她把钩锚刺入建筑物的窗户间，双脚紧踩在钩锚刺入的位置上。
丽妲与墙面垂直，看着下方的暴徒。
「不准偷东西！不要再做出这些违法的举动了！」
她往墙壁一踢，飞到半空中。
接着丽妲跳向一名抱着一捆厨房用具的男人。
她看准对方回头的瞬间，用剑柄猛力一击。
男人的身体往后飞去，在空中转了几圈后，被抛到石板路上。
「对不起！不过，都怪你不好！」
丽妲静静地降身到地面上。
「还是别用这个比较好……」
她把剑收回鞘中，解除剑身与剑柄的连接，只握住剑柄。现在只要能够操控钩锚，就已经足以应付眼前的场面了。丽妲并不打算砍杀居民。
她缓缓地把身体往前倒，动作流畅地往其他群聚歹徒的方向冲去。过程中，她闪过对方送上的拳头攻击，同时用脚跟回旋一踢，击中歹徒的头部侧面。
「不可以掠夺别人的东西！军团的主力部队马上就会赶过来了！」
随后，她解决了皮革工房前的三名暴徒，又在普通民宅前摆平了两个歹徒，接着在酒铺、服饰店前打倒了几个捣乱的民众。丽妲从这边的建筑物跳到对面的另一栋，接着又继续跳往马路另一头的建物，如闪电般在道路上前进。
不必压制所有的歹徒，只要能展现士兵的威严就行了。
她把钩锚插进一栋特别大的建筑物的三楼处，卷回铁丝，身体跟着被拉起，最后攀附在凸出的窗户上方。
这时候，她暂时拔出钩锚。
往马路上一瞥，就看到一个抱着小皮革袋的男人。他怀里的想必是抢来的物品。
男人粗鲁地推开、撞走群众。
注意到歹徒的人们，慌慌张张地空出一条路。
「就用这个解决他……！」
丽妲连接刀柄与刀身，拔出剑。站在凸窗上的她，把剑深深刺入建材与建材之间；冲击力让她的手臂微微麻痹。
她再次解除刀柄与刀身的连接。
丽妲弯身，环视道路，谨慎地锁定目标。
抱着皮革袋的男人正在奔跑，就在丽妲正下方偏右的位置。
丽妲调整发射机的角度，击出钩锚。钩锚就落在男人前方约1公尺处。
男人惊讶地停住脚步，往前扑倒，表情僵硬地抬头望向丽妲。
丽妲就是在等这一刻。
「就是现在！」
她击出第二个钩锚──也就是刚才把丽妲拉到凸窗上的那个钩锚。
男人的眼睛瞪得更大了，但依旧吓得动弹不得，根本来不及做出反应避开丽妲的攻击。
钩锚刺入男人的右大腿。
男人发出粗哑的惨叫。他丢下皮革袋，倒在地上，痛苦地在地面翻滚。
「对不起！不好意思……牺牲了你一个人！」
丽妲以最大的压力喷射出压缩瓦斯，开始回卷铁丝。她把铁丝绕过刚才插在脚边的刀刃钝面，自己则飞降到男人的另一侧。
目前呈现的画面刚好以剑为支点，凸窗的右侧是男人，丽妲则从左侧悬吊而下。
当丽妲的身体恰巧来到男人上方时，她操作剑柄上的拉柄，停下缠卷的铁丝。
接着她拔出另一把剑，在半空中指着男人。
「可恶！很痛……好痛啊！痛死人了啦！」
男人的腿染上鲜血，低着头，不停挣扎扭动，就像条上钩的鱼。他嚎啕大哭，脸上满是眼泪与鼻水。
几乎大半的居民都抬头看着丽妲与男人，眼前的画面深深吸引住他们的目光，就连歹徒都忘了要逃。
「听我说……」
话语卡在喉头。
丽妲在空中深吸一口气，再次开口：
「请各位听我说！我是──」
没错。
一旦事情演变成这样，那就再也没有回头的余地了。
自己再也不能逃避了。
「我是驻扎军团的代理团长，丽妲‧伊杰赫特。宪兵团担起保护、引导避难民众的责任，离开了城镇，因此我们驻扎军团与训练军团现在会代替宪兵团维持治安！」
事实上，目前能行动的驻扎军团团员，只有丽妲、亚嫚达，以及几位同期生与后进士兵而已。其余的，全是些经验浅薄的训练兵。
不过，丽妲不需要特别告知民众这项事实。
「我、我们将严处任何的掠夺行为！请各位居民赶紧回家，一如往常地……」
有一半的民众已经逃离了这座城镇，有战力的士兵也所剩无几。大家根本不可能再一如往常过生活。
丽妲深深吸气，继续说：
「请各位尽量一如往常地过日子！援军一定会来拯救各位！为了能够再次于新世界展开新生活，现在请各位务必严守纪律，互助合作！」
这大概是丽妲生平第一次一口气说这么多话。
她战战兢兢地窥看居民的反应。
要是大家根本不把我当一回事，那我该怎么办？他们会不会只觉得我是个愚蠢的小女孩……丽妲心中满是不安。
现场鸦雀无声。
这时候，道路的另一端传来无数的炸裂声。
是枪声。
居民全都缩起脖子，骚动声如海啸般绵延。
赶来的训练兵大约有20人以上。
所有人都对空鸣枪，藉此恫吓民众。火药的烟尘隆隆冒起，让训练兵显得更具威严。
「太好了……」
至少，这里应该不会再有大的动乱出现了。
丽妲忽然觉得全身无力。
若不是铁丝吊着她，她恐怕会当场瘫软在地。
「你是团长？真的假的？我真不敢相信耶！」
朵莉丝朝丽妲转着眼珠子。
「我不是团长，是代理团长啦。我自己也觉得难以置信……」
那一夜，丽妲与父母一同坐在餐桌前。
到头来，他们仍没找到半个平安无事的长官，与同期的驻扎兵讨论后，众人都推派丽妲接下代理团长的职务。
「不过，负担应该很大吧？」
「嗯，这个担子真的很沉重……沉重极了……」
就连丽妲都觉得自己实在不适合这个头衔。
然而，若是没人统整军团，那肯定会再发生像今天一样的骚动暴行。丽妲必须极力避免这种状况。
「妈妈，你可不可以代替我当代理团长啊？」
「你头壳坏啦？」
当然，朵莉丝根本就不把丽妲的话当真。
「讨厌……」
丽妲在桌上交抱手臂，并把下巴靠在上面。
「真希望能快点有人来支援我们……」
「对啊。」
「不过，这状况还真令人头痛呢。」
海宁葛说着，啜饮着餐后茶，接着把杯子放回桌上。
「没想到政府官员居然全跑光了。」
「真的是……亏那些家伙平常还一副了不起的模样！」
朵莉丝也喝了一口茶。
她透过杯子，看着丽妲。
「你也得代替官员们下决策，对吧？具体来说，你到底该负责做些什么？」
「我也不晓得啊──欸，爸爸，你觉得我应该怎么做？」
光要动脑，丽妲就觉得头晕目眩。
「这个嘛……毕竟士兵的数量减少了大半，所以应该要确认到底剩下多少居民，并且组成居民自卫队。还有，如果有人家里有伤患，那也得帮他们进行包扎……」
「现金、物资的储备状况确认过了吗？目前还有多少？」
听到朵莉丝的问题，丽妲摇摇头。
「区公所根本空空如也。虽然我不愿意这么想，但恐怕……」
「逃跑的公务员把钱和物资都带走了？他们真是糟透了！」
「幸好，军团还存有一些可用的资源。我想暂时应该还应付得过去。」
「马呢？」
海宁葛问。
「剩下不到20匹。」
「用这些马……是不是能慢慢小批小批地送居民去避难？」
朵莉丝询问，脸上挂着「我想到的点子不错吧」的表情。
「我也有这么想过，但是实在不晓得该选择先送谁去避难，最后只好作罢。」
「原来如此。」
「再说……虽然我不愿这么想，可是也有人说，先逃走的人也不见得平安无事。」
搞不好，逃难的人早已全灭。如果出现几只脚程快速的奇行种，那确实很有可能发生这种状况。
丽妲想起今天看到的无数尸体。死者遭巨人吞噬、吐出，早已成了不成人形的尸块。
她心中实在也不愿意有这层想法，但实在没人敢断言，马谛亚斯与尤格不在那些尸块中。
「所以说，我们决定暂时先等待来自菲鲁托区的救援。」
「这说不定是个好方法。」
海宁葛看向窗边。此刻，外头正被夜色笼罩。
「希望克拉玛家的人全都平安无事。」
朵莉丝小声低语。她脑中所想的事情，似乎和丽妲一样。
「他……他们一定没事的！马谛亚斯比你们想的顽强多了，尤格叔叔又是世界上最精明的人！」
若丽妲不这样说服自己，那她接下来恐怕无法完成每天必须面对的工作。
海宁葛苦笑。
「这些赞美，我想你还是别讲给他们本人听比较好喔。」
「是吗？」
「是啊。」
海宁葛喝完杯中的茶。
「总之！」
朵莉丝从位子上站起身，收拾见底的杯子。
「你晚上得好好睡一觉，养足精力！再怎么说，你现在可是这个区里责任最重大的人。」
「你还提这件事啊？」
丽妲趴在桌上，打从心底感谢身旁有父母的陪伴。
耳边传来朵莉丝走向厨房的脚步声。
「商会一定会付大把的钞票，买下菲鲁托区所有的马匹，迅速来这里救我们的。」
「嗯。」
在那之前，自己得尽全力保护这座城镇。
但愿自己能挺起胸膛、自信满满地与马谛亚斯见面。
＊
夜晚，马谛亚斯难以入眠，心底的怒气不断沸腾。
他气的是早已看透自己的想法且先下手为强的父亲──不，应该是遭父亲一眼望穿的自己。
马谛亚斯翻来覆去。菲鲁托区的海拔比昆坦区高，因此气温较低。厚重的棉被让他感到压迫。
他实在受不了了，起身下床。脚才碰到地面，寒气就透过室内拖鞋传到脚尖。
点亮烛台上的灯火，马谛亚斯往厨房走去，想要喝杯水。
父亲的房门间透出光亮。他还在工作吗？
马谛亚斯往楼梯走去，偶然间听到了自己的名字。父亲好像正在和别人谈论马谛亚斯。
父亲已经许久没来这座别馆，所以大概忘了这里的墙壁比昆坦区的宅邸还薄。
马谛亚斯深受引诱，慢慢走近父亲的房间。
「我觉得很对不起他。如果可以，我也想回去昆坦区。」
马谛亚斯想也知道父亲正在与谁对话──正是家庭教师兼仆人的苏珊。
妻子逝世后，父亲经常与她同床共枕。知道这项事实后──父亲和苏珊好像以为马谛亚斯不晓得实情──马谛亚斯当然非常生气。他觉得他们背叛了母亲。
不过，现在他却也已经接受了这个无以改变的事实。父亲毕竟也是个人，他大概是藉由苏珊来填补失去妻子的孤寂吧。只要他俩能接受这样的关系，那马谛亚斯也就没有资格置喙。
他压低呼吸，侧耳倾听。
「为什么？因为那里有你的熟人吗？」
一如预料，传来了苏珊的声音。
「不，问题不在人。当然，我有些朋友也还在昆坦区，但是……也是啦，人命固然重要，但我在意的，是留在那里的物品。」
「物品……」
「我之前也让你看过……就是那些艺术品。在逃难的当下，实在没办法让马车载那些东西。毕竟还有许多民众根本无法避难，载那些东西肯定会引人反感。更何况，当下也没时间搬运那些物品，所以只好把它们搁下了。」
「现在还是能回去拿啊。」
「恐怕还要再等上一阵子吧。」
「它们要价不菲……？」
「它们算得上部分财产，不过，只是我所有财产中的一小部分而已。现金类的早就运过来了。再怎么说，大部分的资产我本来就一直放在内地。」
「那么，就只是纯粹舍不得那些东西啰？」
「是啊。」
回过神来，马谛亚斯才发现自己浑身是汗。他再也感觉不到冷。心脏彷佛正在全力冲刺，剧烈快速地鼓动着。
父亲讲的正是那些东西。
陈列在地下室的各种艺术品。父亲把它们全留在昆坦区的宅邸里。
这个情报，说不定能派上用场……
比起刚起床的那一刻，现在的马谛亚斯觉得更渴了。
马谛亚斯悄悄地离开父亲房门前，踩着阶梯下楼。
他心中还一边害怕……父亲与苏珊会听到自己的心跳声。
贿赂。
除此之外，价值不菲的艺术品还有其他的用途吗？
但问题在于，到底该拿来贿赂谁？贿赂的目的又是什么？
马谛亚斯试图厘清眼前的状况。
他想要前往昆坦区。他想去那里，与丽妲再会，如果可以，他还希望带丽妲回到菲鲁托区。
为此，他的首要任务，就是离开到城墙外。
不，不光只是出去到墙外这么简单。他得要有马匹。如果速度不够快，就难逃巨人之手，最后只会遭到捕食，白白丧命。
他不禁心想，若要骑马出去城墙外，唯一的方法就是参加夺还战役。然而，募集志愿军的部队，似乎全都收到了「不准让马谛亚斯参加」的通知。
这样一来……唯一的方法，恐怕只能买通与征兵单位有关的士兵了。
当然，他不能在募集志愿军的柜台前拜托士兵「我愿意告诉你们哪里有宝物，所以请你们让我加入志愿军」。说实在的，也不见得每个士兵都愿意接受贿赂。
结论是，马谛亚斯应该前往──
「无良的士兵聚集的地方……对吧。」
偷听父亲对话的隔天，马谛亚斯整个白天都在别馆里乖乖度过。傍晚后，他换上一套最朴素的服装，对苏珊丢下一句「我不吃晚餐」，在苏珊还来不及回问前，匆匆忙忙地离开家里。
首先，他前往菲鲁托区驻扎军团的军营。他一间间走进周边的商店与食堂，嘴上谎称：「有人晓得士兵最常去哪些酒馆吗？我哥哥参加了驻扎军团，最近每天晚上都到处喝酒，我妈简直气炸了……」全心全意搜集与便宜酒馆相关的资讯。
令人感激的是，居民全都相当有同情心。甚至还有女性担心地对他说：「我可以告诉你士兵常去哪些酒馆，不过……你自己一定要小心点。那全都是些恶名昭彰的店。」
马谛亚斯倒觉得愈恶名昭彰愈好，这样他才更有机会遇见道德观念薄弱的士兵。
最后，他选择了一间距离军营有好一段距离的酒馆，那间店位于复杂巷弄的深处。
这时候，天色早已完全暗了。
到了入口处，他不禁有些犹豫，不过这份迷惘仅是一闪而过。里面的恶党再怎么坏，也不比成群的巨人可怕。他们总不可能猛然吞掉自己的头。
开门的瞬间，噪音与热气喷散而出。
店里异常地燥热，蒸气和烟草的烟雾，让人几乎看不清酒馆深处是何模样。这间酒馆比他想像中还宽敞。隐约可见的对面墙边，似乎也排满了座位。
好几名邋遢的店员在酒馆内忙碌地穿梭。看不到半个女性的身影。大概只有男性店员，才足以应付这些粗野的客人。
放眼一望，大半的席次上，都坐着身穿制服的男人。
这里确实是士兵聚集的酒馆。对没教养的人来说，此处最适合帮助他们纾解平日的烦忧。他们享受的不是理性的对话与议论，而是以烂醉胡闹为主的空间。
「这也是一个很好的学习机会。」
未来，这个经验肯定能有所帮助。
话虽如此，马谛亚斯仍不认为这是个令人想一再拜访的地方。
如果可以，他实在不想呼吸这里的空气。
「请问……」
他根本不晓得该坐哪里好，也不知道是不是能擅自入座，但店员根本连看也不看他一眼。
总之，先往店里头走吧。
他很担心自己是否非常格格不入，也怕自己看起来太过醒目，但他的担心显然是多余的。
根本没人注意到他。
士兵大口喝酒吃肉，为了下流的笑话大笑不已。好几张桌子上摊满了扑克牌，桌边的人手边堆满了铜币、银币。看样子他们正在小赌一番呢。
要点餐的话……只要随便叫住一位店员，大喊餐点名称就行了。
马谛亚斯下定决心，对一名店员招招手。
对方只向他点点头。
意思好像是说：我等一下过去帮你点餐。
也好。
马谛亚斯走近正在赌博的桌边。四个男人手上拿着牌，各自认真地盯着自己的牌面。
虽然紧张，马谛亚斯仍留心保持着不亢不卑，同时又不引人反感的态度。
「不好意思，可以打扰一下吗？」
「啥？」
男人抬头。充满酒臭的呼吸喷上马谛亚斯的脸庞。
「你现在方便说话吗？」
男人皱眉，用舌头咂了一声，双眼再次回到牌上。他的态度，好像马谛亚斯打从一开始就不存在于这个世界上一样。
确实，刚才的做法可能有些不妥。在输赢的关键时刻被别人搭讪，任何人都不可能心情愉快地回应对方。
目前，就先观察状况吧。
马谛亚斯往后退一步，同时小心别撞上穿梭的店员。站在路中央实在太危险了。
移动到室内边缘，马谛亚斯背脊紧贴墙面。
他听到有人正在吹口哨。抬起眼，桌子对面，刚才那位他叫住的店员，似乎正准备开口问他要点些什么。
「给我酒！」
马谛亚斯当然喝过酒。
他觉得自己已经很大声了，但声音却被店内的喧嚣给吞没。秃头店员把手抵在耳朵边，好像在说「我听不见」。
马谛亚斯有点欣喜，没想到店员比想像得亲切嘛。
他指了指一旁的桌子，接着又指一指自己，意思是：我要和他们一样的饮料。
店员好像顺利领会了马谛亚斯的肢体语言，一脸认真地点点头，慢慢走远。
马谛亚斯再次仔细地环顾整间酒馆。
刚才自己实在思虑不足。实在不该随便找个士兵就开口搭讪。马谛亚斯要找的士兵，必须是道德伦理观念薄弱，而且握有权力，能把他送进志愿军里面。
他用眼神探找着看起来地位较高的士兵。
不知道有没有别着豪华襟章的人，或者是对身旁的人颐指气使的家伙……
他的眼神停留在某位士兵身上。
这位士兵，昨天就坐在志愿军募集柜台后方。他不是那个与马谛亚斯直接沟通的白发士兵，而是白发士兵右边的那位。个子高大，眉毛稀疏……绝对错不了。
马谛亚斯悄悄靠近他身旁。
眉毛稀疏的士兵正在玩赌骰子。可惜，他好像相当不走运，从刚才开始，就不停地往桌上追加铜币、银币，而所有的钱币最后都落入了其他士兵的口袋中。他迅速喝乾杯中物，对店员、同桌的士兵叫骂着，但根本没人在乎他。相反的，周围的人全都愉快极了，看来他们从眉毛稀疏的士兵身上掏走了一笔金额可观的赌金。
过了不久，眉毛稀疏的士兵离开座位，大概是要去上厕所吧。
这是个好机会。
马谛亚斯辛辛苦苦地穿过众多的客桌，追在士兵身后，越过没有门的出入口，进入狭窄阴暗的走廊。
「不好意思！」
马谛亚斯叫住士兵，士兵一脸不悦地回过头。
「干嘛？你是……我好像看过你？」
「我可以和你聊个几句吗？」
「哦，我想起来了……你就是那个受宠的小鬼嘛！」
一股血气直冲脑门。
不过，马谛亚斯得忍耐。绝对不能被劳动阶级的粗鄙话语给扰动心思。
他猛吸一口混浊的空气。
烟草、酒、油以及没刷牙的口腔混杂而成的臭味。
「是的。我这位受宠的小鬼有事情想拜托你。」
「我不能接受。」
眉毛稀疏的士兵倚着墙壁，沙沙地搔着头。他的眼神渐渐恢复了理性，看来似乎稍微从酒意中清醒了。
「你还是乖乖回家读书去吧！」
「请你多少听我讲个几句！」
「没必要。我知道你想拜托我什么事。」
都是可恨的通知害的。
不过，对方这么快速地回应，就表示他拥有权力能够实现马谛亚斯的「愿望」。至少，这样的可能性极高。
马谛亚斯再次把污浊的空气吸入肺里。
「我可没有打算请你免费帮我！」
他踏出重要的第一步。自己根本就不必畏惧眼前的士兵。
「我有个不错的情报。你应该知道我的父亲是谁吧？如果你愿意听我的请求，那我就告诉你他藏财产的地方在哪。我还可以告诉你要怎么样才能顺利偷出那些东西！」
「哦？」
士兵的双眼为之一亮。
「说来听听。」
「在我说之前，你要先答应我的要求，让我加入志愿军。你必须帮我做一份假的资料，然后──」
马谛亚斯还没说完，士兵突然冲上前。
士兵粗壮的手臂伸向马谛亚斯，单手抓住他的脖子，直接把他压到墙上，用力往上举起。
脖子被勒住，让马谛亚斯呼吸困难，眼前发黑。
这举动太莫名其妙了。
「等、一下……」
马谛亚斯挥动手臂，但却碰不到士兵的半根汗毛。他挣扎、出腿踢向士兵的膝盖，不过对方却宛如石柱般纹风不动。
「你在做什么……!?」
「告诉我你爸的财产藏在哪里！这消息听起来不错嘛！」
眉毛稀疏的士兵用粗哑的声音表示。
「交换……条……」
「你说什么蠢话啊？你想活还是想死？还不赶快说！」
「你如果……杀了……我……」
「怎样？」
士兵勾起淡淡的笑容，微微歪头。
「不过是世界上少了个白痴小鬼罢了。大家都晓得你想要离开这里到墙的另一边去。虽然我不明白你为什么想这么做，但没差，我也没兴趣知道。反正如果有那么重要的原因让你想去，那就算你跳进河里，也没啥好大惊小怪的。」
对了，马谛亚斯完全忘了有河。
确实，流经菲鲁托区的那条河恰巧也经过墙壁下，通往外界；不仅如此，昆坦区就在河川的下游。如果不考虑要如何准备马匹，而且又有办法闭气够久的话，潜水到城镇外，也是可行的方法之一。
「喂，现在你应该明白了吧？我可以直接勒死你，然后噗通一声把你扔到水里。这样一来，只要推说你溺死就行啦！这种小事对我来说，根本不痛不痒。」
抓住脖子的力道变重了。
眼前的士兵是认真的。赌博输个精光，加上酒精作祟，让他再也无法控制自己。感觉他真的能毫不犹豫地杀了马谛亚斯。
「喂，快说啊！藏起来的财产在哪？如果你那么想要，我也能分你一杯羹！」
「我对这个消息也很有兴趣。也让我凑一脚吧！」
装腔作势的男性说话声传入马谛亚斯的耳里。他的语调彷佛在唱歌。
「正确来说，应该是只让我一个人参与这件事。」
随后，眉毛稀疏的士兵翻起白眼，锁住马谛亚斯喉头的力量忽然消失。
马谛亚斯瘫在地上，四肢着地猛咳着。
急促地呼吸十次左右后，他总算慢慢理解到底发生了什么事。
他泪眼汪汪地抬头，就看到一位身材魁梧，蓄着满脸胡子的士兵。至少，眼前的男人身上穿着士兵的制服。刚才那番言论，应该就是出自他的口中。
男人的年纪约莫30左右，不过若说他已经50岁，那看起来也还真有点50岁的样子。胡子让人分不清他的真实年龄。
「晚安啊。你应该就是马谛亚斯‧克拉玛吧？我没猜错吧？」
男人说起话来果然相当造作。男人对马谛亚斯伸出手，似乎想帮助他站起来。
马谛亚斯不晓得自己该不该握住对方的手。
说不定这个男人和刚才那位眉毛稀疏的士兵一样，不安好心。更重要的是，为什么他知道马谛亚斯的名字？
「哦，真不愧是我们的头子。三两下就解决啦！」
另一位士兵走近男人背后。这次来的是位个子高大、身强体壮的老人。
一瞬间，马谛亚斯以为自己看错了，但对方确实怎么看都是个老年人。交杂着白发的银发削得极短。马谛亚斯从没看过肌肉这么结实的老人。
不但如此，大块头的老人后方又走来其他士兵。所有的人身上都穿着全新的制服。一位是年纪与马谛亚斯相仿的少年，另一位少年看起来年纪更小……不对，看样子似乎是个年轻的女兵。
马谛亚斯脑中一片混乱。
眉毛稀疏的士兵昏厥倒在酒馆走廊上，但这群人对于眼前的状况毫不惊讶。
难道所有人都晓得那位士兵袭击了马谛亚斯？
「当然！我可是实力坚强！」
满脸胡子的士兵用唱歌般的语调表示。
「好啦，快站起来吧！」
他对马谛亚斯伸出手。
无可奈何之下，马谛亚斯只好握住对方的手，在对方往上拉的助力下起身。
马谛亚斯还有些晕眩，于是伸手扶着墙壁，支撑身体。
「你为什么会知道我是谁？」
「为什么会知道你是谁？各位，你们听见他的问题了吗？」
男人回头看身后的士兵。
巨汉老者露出嘻皮笑脸的表情。感觉这位士兵的脸上似乎一直挂着笑容。
年轻的少年冷淡地撇开视线。
女性士兵倾斜手上似乎装着酒的杯子，好像觉得杯中物很美味般地半眯起双眼。
留着胡子的士兵再次看向马谛亚斯。
「克拉玛商会的大少爷名闻遐迩，我怎么可能不认识咧？」
男人大概是看到了尤格发出的通知──不准让马谛亚斯加入志愿军的通知──吧？或者是看到马谛亚斯在志愿军募集处被拒绝的那一幕。
不过，听这位士兵的口气，他好像在发出通知前，就已经知道马谛亚斯的身分了。
「从你双脚踏入这间店的那一刻起，我就注意到你了。洋溢的理性！藏不住的气度！和这群肮脏的家伙一点也不相称……没错，简直是格格不入！」
大块头的年老士兵仍满脸笑容，年轻士兵咂了几声，女性士兵则拼命吞回想打出来的呵欠。
他们好像叫那位满脸胡子的士兵为「头子」，但表现出来的态度似乎不太相符。
「你刚刚全都看到了？」
马谛亚斯询问留胡子的士兵。
「当然。」
「我和他争吵的内容，你也全都听见了？」
他看了一眼眉毛稀疏、倒在地上的士兵。
「不然呢？我刚刚不是出手阻止他了吗？」
说着，满脸胡子的士兵猛然把脸靠向马谛亚斯。
「好啦，我们继续聊刚刚的正题吧！你似乎掌握了某个特别的情报喔？」
「这个……」
马谛亚斯不得不心怀警戒。他不想再犯下同样的错误。
「希望你能和我们谈谈这件事。你想参加夺还战役，对吧？」
「是没错。你们呢……？」
这群人感觉相当通晓人情世故。他们身上散发出身经百战的气息，但不晓得为什么，四人的襟章都相当简朴。感觉他们的阶级不高，并未握有人事大权。
「我们只是不足挂齿的志愿军，才刚领到制服而已。不过啊，我们应该会是帮助你达成目的的最佳人选吧？不管怎么说，我们比其他士兵都懂得临机应变。」
男人转头，隔着肩膀与大个子的老人交换了一个意有所指的笑容。
「我们先换个地方吧！一起去个更适合秘密会谈的场所。」
留胡子的士兵再次伸出手，强硬握住马谛亚斯的手掌。
「叫我贝伦哈尔特就行了。这名字不错吧？虽然没你的名字那么响亮，但听起来一样风度翩翩！」
马谛亚斯很想反驳他说「我才不觉得呢」，但在此还是选择闭上嘴巴。
这帮家伙到底是谁？
感觉他们的行迹实在太可疑了。
马谛亚斯抱着顺其自然的心情，跟在他们身后。
留胡子的士兵──贝伦哈尔特叫住店员，塞给他银币，叫店员准备一间包厢。包厢不大，中间放了张圆桌，旁边摆了六张椅子。这里与周围的座位不过隔了面薄薄的墙壁，但关上门后，仍能感觉到喧嚣声变小许多。
马谛亚斯总算从刚才那位店员手上接下了自己点的饮料。贝伦哈尔特一行人面前也分别放着自己的杯子。
贝伦哈尔特高举杯具。
「那么，敬我们的相遇！」
没人跟着他一起举杯。女性士兵甚至早已开始品尝起新点的酒了。
贝伦哈尔特耸耸肩，一个人做完乾杯的动作，把杯中物一饮而尽。
「那么就继续自我介绍吧！那位大块头叫做贾拉多。」
「请多指教啊。」
粗壮的手臂倏地伸了过来。
马谛亚斯只能莫可奈何地回握对方的手。
「你好。」
健壮的老人贾拉多扯开笑容，眼角出现无数的微小细纹。看样子，他似乎是个豪爽的人。
「那位态度冷淡的年轻人叫做库拉伍斯。另外这位是万绿丛中一点红的妮基。」
库拉伍斯瞟了马谛亚斯一眼，然后又一脸不快地撇开视线。马谛亚斯不记得自己有对他表现出失礼的态度……或许他只是单纯讨厌马谛亚斯吧。少年或许是那种对特权阶级深恶痛绝的人。
另一方面，妮基似乎一点也不在乎马谛亚斯，只是一杯又一杯地喝光杯子里的酒，满是爱怜地凝视着手上的杯子。
「请问……」
「我的伙伴们很有魅力吧？」
「只听名字，我还是不瞭解你们到底是何来头。」
「哦？你想知道我们到底能做些什么，更想瞭解我们是否能够帮助你达成目的，是吗？」
「还有，我想知道你们平常的职业是什么。过去有什么经历……」
「我只能告诉你，我们从事的是某种特殊的职业。」
「你们不是士兵？」
「这只是暂时的身分。真要讲的话，我们应该算是艺术家吧。」
「说实在话，我们其实是小偷。」
妮基表示。
大块头的贾拉斯大笑起来。
贝伦哈尔特用责难的眼神瞪着妮基。
「说小偷也太过分了吧！至少也该说我们是犯罪者。最好还加上『华丽的』三个字……华丽的犯罪者！」
「等一下！你们是小偷？」
「没错。华丽的小偷。」
「我们才不是小偷，是犯罪者！华丽的犯罪者！」
「如果只讲我们头子的话……最适合的词汇大概就是小坏蛋了吧。」
贾拉多哈哈大笑。
这时候，库拉伍斯忽然低声补充了句：「是吗？应该是吝啬的前军队成员吧。」
「军队？你刚刚说志愿军只是你暂时的身分……原来你以前是军队的成员啊？」
「早就是过去的往事啦。」
贝伦哈尔特耸肩。
「他以前是宪兵团的一员。」
「宪兵团？真的是传说中的宪兵团……？」
训练军团中，只有少数成绩优秀的人，才能被调配进宪兵团里。这位「受到遴选的优秀者」，怎么会当起小偷呢？
「因为他干坏事被人发现啦。像是私卖物资、默许走私……」
妮基一脸淘气地说。
贝伦哈尔特用鼻子哼了一声。
「我这个人不喜欢回顾过往。」
「原来如此……我常常听人家说，宪兵团军纪腐败。」
马谛亚斯再次望向留着胡子的士兵贝伦哈尔特。这是他第一次亲眼看见渎职的士兵。
「讲腐败也太难听了吧！我只是比较懂得临机应变罢了。」
「那，在场的其他人，是你当时认识的……？」
「没错。他当时可是常常对我睁一只眼闭一只眼，所以我现在回报他当时的恩情。」
「他以前经常告诉我，政府预计搬入物资的日期与地点。」
他们确实是一群犯罪者。简单来说，他们的工作就是盗取别人的东西，据为己有，或是把偷来的物品卖掉换钱。
马谛亚斯当然不能相信他们。虽然他们是一群信不过的家伙，但是……马谛亚斯本来就是在找道德观念薄弱、愿意接受贿赂的士兵。
论合适程度，眼前这群人或许再适合不过了。
「你们……直接告诉我自己是犯罪者，这样真的好吗？」
「反正我们本来就打算把话摊开来讲明。你只要觉得我们是省去一些麻烦的步骤就行啦。」
贝伦哈尔特摊开双手。
「我想你应该也会理解吧！要躲过国王政府的耳目，我们可是专家，而且现在还取得了士兵的身分。我认为……我们是帮你达成目的的最佳人选，你不觉得吗？」
「话是没错，但是……你们为什么要加入志愿军？」
「当然是为了全人类的福祉……怎么可能！」
妮基因自己的发言而嗤嗤笑着。
贝伦哈尔特说：
「大部分的人都抛下财产，逃往罗塞之墙的这一边。也就是说，罗塞之墙与玛利亚之墙间，有许多被主人抛下的财宝……两道墙之间，有许多沉眠着宝藏的城镇村庄！」
「我们准备一网打尽所有的财宝。」
贾拉多对马谛亚斯眨了一边的眼睛。这举动一点也不适合这位巨汉老者。
「既然如此……」
这真是个不可多得的大好机会。
「我想你们一定能顺利帮助我完成目的。对，你们就是最佳人选。」
「你这话什么意思？」
妮基开心地往前探出身子。她对一件事是否有兴趣，表现出来的态度也随之有着非常显着的差异。
「我父亲的财产……价值不菲的艺术品，现在还留在昆坦区里。」
「果然没错！」
贝伦哈尔特拍了拍膝盖。
「我就知道是这样！那个欲望无穷的老头……抱歉。我从以前就知道他搜集了不少这种东西。」
「为什么……？」
「宪兵团和商会的关系良好。你大概不记得了，其实我们几年前曾打过照面。」
「我和你打过照面？」
「轻轻擦身而过而已啦。」
这几年来，马谛亚斯经常与尤格一起外出工作。如果贝伦哈尔特曾待过宪兵团，那两人直接见过面，确实也没什么好惊讶的。
「所以我进到酒馆后，你才会马上就认出我是谁？」
「敬我们的相遇与再会！」
贝伦哈尔特再次演戏般地高举酒杯。
马谛亚斯无视他的举动。
「我现在总算懂了。那么，再回到正题上吧。你们愿意带我去昆坦区吗？」
「原来如此。你不光只是想出去城墙外，你真正的目的是想回去昆坦区啊？」
「是的。」
「为什么？」
「我们也已经暴露够多自己的资讯啦，现在该你谈谈自己了！」
贾拉多喝得嘴边都是啤酒泡，开口催促。
「是因为……」
就算实话实说，他们会相信吗？即使他们真的会相信，肯定也会把马谛亚斯当成傻瓜。
「为了女人啊？」
贝伦哈尔特突然提问。
一瞬间，马谛亚斯的脸颊发烫。他不禁吞了口口水。
「哦……原来是这么一回事啊！」
贝伦哈尔特喝光杯里的酒，豪迈地把杯子放到桌面上。
「太棒啦！看样子他好像谈恋爱了呢！」
「才没有！你不要乱讲！」
「不用害羞，也不必觉得丢脸。世上最棒的事物，莫过于恋爱啊！」
「你父亲的财宝，藏在昆坦区的哪里？」
库拉伍斯询问。
「这我现在还不能说。」
现在讲了，说不定会被对方杀害。至少，他们知道地点后，也就没必要带马谛亚斯一起前往昆坦区了。
「到那里后，我再告诉你们。」
「你这家伙真是个拖油瓶。」
「或许是这样没错，可是……」
「说不定根本就没有什么宝藏。你很有可能只是在说谎。」
「我没有说谎！」
马谛亚斯忍不住站起身。椅子发出嘈杂的声音，应声倒地。
「你们两个，别吵啦！」
贝伦哈尔特扶起椅子。
一旁的妮基皱着脸，好像在说：「你们吵死啦！」
「哎呀，反正我们就姑且去看看嘛！」
贾拉多对库拉伍斯扯出笑容。
「反正我们都会在城墙外闲晃嘛！到时候总少不了要补给物资。顺道绕去昆坦区一趟，也花不了多少工夫啊。」
「如果你敢说谎，我就杀了你。」
库拉伍斯低声威胁。
马谛亚斯冷汗直流，嘴上重复说着：
「我没有说谎。我也不会成为你们的拖油瓶。」
千万不能有一时半刻掉以轻心。必须时时怀疑眼前的这帮成员。
──马谛亚斯在心底这样劝告自己。
＊
丽妲作了个梦。以前她常常梦到这个场景，但最近却鲜少在梦中看到这个画面。
梦中的丽妲，正呆站在陌生的房间入口处。
窗外洒进阳光，但室内却异常幽暗。
房间里有桌子，有椅子。
墙边有一道人影。
那是位成年男性。他蜷缩着身体蹲在地上。
丽妲走近男性身旁。视线好低。丽妲还是个孩子，比认识马谛亚斯的那一天还要幼小。
她把手轻轻地放在男性背上。
男性的身材瘦弱。不知道为什么，丽妲感觉不到他的体温。
男性应该早就注意到丽妲的举动，但却没有回头。
丽妲看见他的侧脸。她曾在某处看过他。明知道自己非常熟悉眼前的人物……但丽妲却想不起来他是谁。感觉记忆擅自遁逃得无影无踪。
年轻时的海宁葛？长大的马谛亚斯？
──都不是。
男性拥着木箱。不，应该说他紧挨着木箱才对。他的身体放松，可能正熟睡着。
丽妲忽然发现──
男性脚边的地板上，掉了一个拇指大小的小瓶子。里面还剩下些许液体。是透明的液体。
丽妲拿起小瓶子，仔细端详。
注意力再次回到男性身上，丽妲摇摇他的肩膀。
男性没有醒来。
他深深地、深深地爱着木箱。
丽妲嗅闻到淡淡的腐败气味。