过了三个星期。
我和希薇雅每天都到洛伊斯地城反覆攻略，现在一天已经可以攻略六次了。
反覆攻略地城让经验值大幅累积，我和希薇雅应该都从「菜鸟中级冒险者」升级成「优秀中级冒险者」。如果把这个世界的中级冒险者比喻成一头牛，我们应该就是七打牛柳。如果用中元节的面条比喻，大概就是混在里面的两条彩色面条。
说到我的【剑术】技能，已经很快学到《角行剑术》与《飞车剑术》，而且顺利地提升阶级。目前两边都是初段，效果分别是「迅速的强力贯穿攻击」与「非常强力的单体攻击」。
然后就在今天，总算出现了追求的那个宝物。
「唔，这是……!?」
希薇雅早一步发现。
就在我们一如往常地用金角卡点杀法把火炎狼处理掉，一如往常地靠近准备回收超过一百张的火炎狼毛皮时，发现有张彷佛熊熊燃烧的绯红色大弓掉在地上。
「总算出现啦！」
唉，好久……真是有够久的。
「欲望侦测器」实在是形容得很巧妙，应该有2％掉落率的『炎狼之弓』一直没有掉落，重复攻略一百多次才总算掉出来了。谢谢火炎狼，不好意思杀了快要十打的你。
「这就是瑟康德先生想要的炎狼之弓吗！嗯……怎么看都很强。」
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希薇雅看着掉在地面的炎狼之弓并佩服地如此说着，看来这家伙好像误会了什么。
「不，你在说什么。这是要给希薇雅你用的。」
「…………咦？咦咦咦!?」
当我说出这件事，她便瞪大双眼僵在原地。
「你不是要成为魔弓术师吗？我确定这张弓能用上好一阵子，拿去吧。」
我让一脸困惑的希薇雅拿着炎狼之弓，然后要她试着射击一次。她畏缩地回答「嗯、嗯嗯……」并点了点头，战战兢兢地架起弓箭。
砰──《步兵弓术》射出的箭矢，瞬间化为缠绕火焰的火箭飞向地城墙壁。
「这、这是!?这是怎么回事!?好厉害!?」
不知为何希薇雅的用字遣词越来越单调，而且瞪圆双眼显得十分惊讶。
「不，完全不厉害。」
「咦？不不不……咦？」
即使听到我的回答，希薇雅仍然坚持这很厉害，但我可不想让她这点程度就高兴满足，毕竟她对【魔弓术】还是等于一窍不通。至于原因就是……
「因为魔弓术除了弓术，还得要求有高熟练度的魔术。你还远远不到堪用的程度，至少等到学会火属性的攻击魔术参型再来高兴吧。」
「……这、这样啊，不好意思这么兴奋。」
希薇雅顿时锐气全失。我觉得自己好像也说得太过火了，算了。
「话说回来，之前才买了轻铠送给我，还把这么好的弓送给我真的没问题吗？」
「嗯，没问题。因为我接下来要切换成魔术，没有预定要用这张弓，交给希薇雅才不会浪费。」
「真的吗？那么我就恭敬不如…………嗯？等等，刚才你说什么？」
「切换成魔术？」
「就是那句，我没听说过这件事。」
「抱歉，因为我没说。」
「…………」
她以彷佛表达「真是拿这家伙没办法」的斜眼看着我。不管是地城或是【魔术】的事，我都刻意忘记说出口，因为希薇雅的反应实在很有趣，但看来这次好像没什么看头。
「弓术、剑术、再来是魔术啊……看来世界第一也不再是梦想了。」
感觉越来越有现实感。希薇雅似乎也有感受到，只见她佩服地如此喃喃说着。
「之后的路还很长。这个先不讨论，我要跟你商量今后的事，回到王都的路上再说吧。」
「嗯，知道了。」
我们离开这段时间受到照顾的洛伊斯地城，然后大幅改变根据地。
「与王家魔术学校的人脉？」
在回程的路上，我对希薇雅提出商量内容。
「没错，你不是维吉尼亚骑士爵家的二女儿吗？没有什么人脉吗？」
学习【魔术】技能需要阅读「魔导书」。虽然壹型魔导书有放在同人志贩售会，但贰型与参型魔导书基本上只会放在魔术学校。
而且我不知道那些魔导书放在魔术学校的哪个地方。以前在MOBION使用主角色的时候，为了缩短时间，贰型与参型都是用名为拍卖场的秘技用现实金钱直接买到手，全部总共花了三万日圆。反正我本来就没有现实生活，根本是不痛不痒。
总而言之，我得想办法潜入魔术学校才行。
至于为什么要潜入，原因果然还是节省时间。
王家魔术学校除了教师与学生以外禁止进入。虽然走正规途径入学也是可以进去，但为了转学接受考试面试与办手续缴钱，不知道得花多少时间才能入学，我当然不可能等到入学典礼。
所以我想用人脉看看能不能「稍微参观一下魔术学校」……
「没、没办法……你忘记我没有剑术才能已经被父亲放弃了吗？怎么想都不可能接受我这个不成材女儿的请求。」
「听起来你老爸是崇尚实力主义，不然让他见识一下你现在的实力怎么样？」
「不，我觉得这样应该还是很难。父亲是单靠剑术立下武勋成为骑士爵的人，有可能会认为我弃剑就弓只是逃避。光是要让顽固的父亲接受我用弓都是难关……」
希薇雅好像很不擅长面对父亲，不过我也稍微感觉到会是这样了。
……嗯，没办法。既然这样只能花言巧语去唬烂希薇雅的爸爸了。
「好，我想到一个好主意。」
「……不知道为什么，有种很不好的预感。」
「没事没事，每个骗子的拿手骗术也不一样。」
「你说的话听起来一点都不像没事吧!?」
我安抚着希薇雅，并且向她说明大致策略。命名为花言巧语大唬烂行动──决定就在明天实行。
◇◇◇
「非常荣幸与您相识，维吉尼亚爵士。」
──真麻烦。一见到女儿带来的那位蓝黑色头发青年，便让我有此种直觉。
光看打招呼的身段，就能知道他的心技体都有高深造诣。就算只比剑术，也能体会到连身为骑士爵的我恐怕都得屈居下风。
他的华丽外观，连同性的我都忍不住定睛注视。看起来作工精细的服装，无法想像究竟要花费多少金钱。光亮的皮靴应该也是相当高级的怪物皮革制作。更值得一提的是，他身穿的漆黑与群青色外衣，彷佛将看的人将吸进去般，毫不吝惜地镶嵌五颜六色的宝石，简直像是繁星点点的夜空。
但美丽的装饰并非是在外侧，而是在外衣内侧。这究竟代表着何种意义？表示他恐怕蕴含着某种深不可测的实力。
「父亲大人，这位是由异国造访的贵族瑟康德先生。」
许久不见的女儿战战兢兢地介绍着他。希薇雅啊，你还是很不擅长说谎，眉头都在微微颤抖了。
至少可以知道他「不是贵族」了……那么，他是什么人？
我只想到一个可能性。那就是──「王子」。
我坎斯达尔王国的第一王子克劳斯殿下擅长剑术，实力甚至据说在王国也是名列前茅。而第二王子麦因殿下，据说也是名门『王家魔术学校』第一学年的第一名。
见到眼前他那令人眩目的自信、满溢而出的富豪感、不容小觑的举手投足、充满理智的眼神，以及超乎常理的从容态度，不管哪项都不劣于我认识的王族。
……好，这时候来稍微试试他的能耐吧。我如此想着，刻意用「对等」方式对待他。要是发怒，表示他只有这点程度的水准。如果露馅，以诈欺罪嫌逮捕他就好。
「嗯，是瑟康德先生啊。我是诺瓦尔．维吉尼亚，请多指教。」
「请多指教。」
……真是令人吃惊，他竟然用从容不迫的笑容简单回答这句。
这样我就能确定了──他肯定是异国的王族。
如果是普通的肮脏贵族，见到区区骑士爵做出这种举动，肯定会气得七窍生烟。就算忍住怒气，绝对会在言行举止出现破绽。更不用说如果是假扮王族的贵族，见到这种失礼的戏弄，根本不可能如此从容，虽然他打从一开始就没有谎称自己是王族之类的话语。
既然如此，这时候应该要说出实话对失礼举动赔罪。
现场传来「磅」的声响，是我在桌面叩首的声音。
「瑟康德『殿下』，请容许小人对方才测试的举动表示赔罪，不论何种惩罚皆会欣然接受。若殿下能饶恕方才的罪过，小人诺瓦尔对任何要求皆谨遵吩咐。」
绝对不能放过这个千载难逢的好机会。
毕竟是希薇雅特地带来的人。就算女儿没有练剑的天赋，身为父亲的我还是很清楚她有看人的眼光。瑟康德殿下肯定不是坏人，虽然不知道他有什么目的，但只要他能替我们家族……甚至是坎斯达尔王国获得利益，无论如何都得率先亲自掌握这个机会。
我低着头，殷切地等待着瑟康德殿下的回应，希望是对维吉尼亚骑士爵家有益的答案。
◇◇◇
我实在很想问，为什么会变成这样？
虽然一开始说出花言巧语大唬烂行动的时候还很意气风发，但其实我只是想「穿着稀奇服装假扮异国贵族，欺骗希薇雅的爸爸帮忙写魔术学校的介绍信」而已。
毕竟是只靠剑术实力成为骑士爵的男人，写的介绍信就算没有「权力」至少会有「信用」，我认为魔术学校肯定会给个不错的答覆。
但实际上却是这样。
这是怎么回事？为什么诺瓦尔会低头道歉？殿下是什么？测试？惩罚？完全搞不懂是什么意思。
我朝希薇雅瞥了一眼，她目瞪口呆地僵在原地。这又是什么反应？我整个搞不清楚状况。
…………啊，不对。至少我可以知道一件事。那就是──
「把头抬起来。」
──要搭上这班便车。
我大大方方地打破沉默，诺瓦尔便静静抬起头。
不可思议的是，我能感觉到身后的希薇雅现在是什么表情。她一定是「这家伙在说什么鬼话!?」的惊讶神情，但现在已经没办法回头了。既然这样，我决定继续假扮「好像很高贵的人」到装不下去为止。
「这里才要对似乎有意欺骗的事赔罪……目前因故需要隐瞒身分。这点您能理解吗？」
「是，小人不会走漏口风。」
喔？虽然我只是试着赌赌看，感觉好像行得通喔。
「今天来是有两件要事请托。」
「是，请您尽管吩咐。」
……诺瓦尔被骗得太彻底了吧。到底要误会到什么程度才会变成这样？让我越来越担心维吉尼亚家了。你身为骑士，不是要对坎斯达尔王国宣示效忠吗？说起来对不认识的陌生人这样低头……再怎么说在很多层面都很想念念希薇雅老爸几句。
不过就算老爸蠢蠢的，还是不能掉以轻心。于是我拼命动脑思考着下一句话。
「那么，先从小事开始。希望您能向王家魔术学校写封介绍信。这样有办法吗？」
「是，如果是转入第一学年，现在就能立刻写介绍信。第一学年的妖精男性主任名为凯文，是小人以前在战场的战友。」
……哇喔。我原本以为诺瓦尔只是个有信用的人，没想到有这么辉煌的经历，这个人还满厉害的。不过转学不太好，会花太多时间，我只想短时间潜入赶快把魔导书看完再溜出来就好。
「只要短期就好。有没有什么好方案？」
「嗯。既然如此，以短期留学的形式如何？」
「说得通。」
真是个好提议。只要说是从异国前来参观这个国家的魔术学校，就能说的过去了。那时间要多久？虽然想尽可能缩短，但如果两三天没有发现魔导书的摆放处就麻烦了。
这么说来，也要让希薇雅学习火属性贰型和参型。不知道希薇雅是不是和我一样，只要随便翻翻书页就能学会？
嗯……还是有点担心，稍微把时间拉长一点吧。
「知道了，那时间就订两周吧。麻烦用这个时间写介绍信了。」
「遵命。」
诺瓦尔点了点头，然后朝希薇雅瞥了一眼。
他差不多该开始在意下个请求了，而且猜想那是关于希薇雅的事。诺瓦尔脑袋还满精明的，可是为什么会犯下这种奇怪的误会？不过多亏这样才能这么顺利行事，让我实在不知道该怎么说。
「那么，小事说完了。接下来得说重要的事。」
「小人静候吩咐。」
对于我随便说说，诺瓦尔带着能够理解的表情点了点头。于是我端正姿势并开口说道：
「那就单刀直入地说吧……朕很中意令嫒希薇雅。她有弓术与魔术的才能，不知道是否能让她身为随从与朕同行？」
我稍微低下头如此请求。只要在这时候认同希薇雅同行，之后要是被第三骑士团发现她投靠我而起争执的时候，就能把诺瓦尔当成后台。可以的话，我想得到维吉尼亚家直接认可。
……但我临时想不到第一人称，用「朕」不知道有没有关系。诺瓦尔顿时瞪圆双眼。不妙，看来这样还是不太行。
「啊……殿下请快抬起头！」
诺瓦尔传来慌张的声音，于是我缓缓抬起头。
「小女虽然不争气，殿下若能接受请尽管使唤。不过真的要选希薇雅吗……？」
他好像还有疑虑。这也是当然的，毕竟在诺瓦尔心中，希薇雅还是个连剑术都无法好好学会，却憧憬成为骑士的做梦少女。
「她的确没有剑术才能，不过在弓魔术方面的资质，朕保证将来可以名震天下。希薇雅离开骑士团跟随朕才是正途。」
我充满自信地如此宣言。
「希薇雅竟然有那方面的才能……」
诺瓦尔似乎还是无法置信，真的很棘手。
「朕已经向第三骑士团缔结出借她两年的契约。等到这段期间结束，朕会对骑士团提出将她纳入麾下的请求，届时希望能借助诺瓦尔先生的力量。」
我试着展现出「不惜做到这种程度都想得到希薇雅」的企图心。
「……恕小人直言……不，小人遵命。」
诺瓦尔否定的话语还没说完，便立刻出言否定，然后带着彷佛下定决心的表情说道：
「相信小女追随殿下必能立下傲人功业，小人会在此静候今后必当轰传的佳音。」
「唔…………」
在诺瓦尔说完话后，能够听见希薇雅听似感激的吐息声。我听不太懂他想说的意思，不过总之这样就同意了吧？应该没问题吧？
「卿家的决心值得敬佩，朕绝对不会忘记维吉尼亚家的贡献。」
我满意地点了点头。我尽可能摆出宽宏大量的微笑后，便带着希薇雅离开维吉尼亚家宅邸。
……奇怪的是，回程路上我的脚微微颤抖。哎呀，真是有够紧张，希薇雅在回去的路上一直啰嗦地骂着「你这个蠢蛋！」「大蠢蛋！」之类的话。
虽然她还说「跟着瑟康德先生有几颗心脏都不够用」，但其实我知道最后诺瓦尔承认她弓术才能送出家门的时候，她显得有些泪眼汪汪，所以让她心脏这么不舒服看来是正确的。
不过话说回来，这样就能走王家魔术学校的后门了……总觉得会比想像中还辛苦，让我感觉有点可怕。
而且由衷认为真的不应该骗人。
◇◇◇
「宝拉校长，有件事得向您报告。」
在王家魔术学校的校长室，有位四肢修长且面容清秀的长耳男毫不顾虑地走进房间。
被书柜围绕的房间中心处，有个几乎可说是半老徐娘的戴眼镜女性，正在对大量文件堆积的桌面默默振笔疾书，那名男子朝着该位女性如此搭话。
「我不是说别直称我的名字吗？凯文老师？」
宝拉带着叹息如此说完后，便停下动笔的手。
「又没关系，这里只有我们两个人喔。」
「哎呀，你是想对我搭讪吗？」
「哈哈哈，对年纪小两轮的女性搭讪，这可是违反绅士的风范呢。」
「都忘记你有这种兴趣了……」
宝拉对凯文的微笑无奈地抱着头。见到此种模样，凯文便开口圆场。
「喔，请校长别误会。我不是说宝拉校长没有魅力，至少大概再多个……没错，再多个一百岁左右就会是我喜欢的年纪了。」
「……亏你是个妖精还这么喜欢老女人，真是拿你没办法。」
「嗯？刚才校长说了什么吗？」
「是我自言自语。」
顺带一提，王家魔术学校校长宝拉．弥曼托目前年龄四十九岁。第一学年主任兼第一学年A班导师凯文的年龄是一百三十岁。由于宝拉是人类，外观还在比岁数略显年轻的正常范畴。身为妖精的凯文即使已经活了百年以上，仍然呈现无法想像实际年龄的年轻样貌。
「话说找我有什么事？应该不是特地来找我闲话家常吧？」
当宝拉如此询问，凯文便弹响手指开口回答：
「诺瓦尔写了封信过来。」
「哎呀，还真稀奇……不过那应该不是普通的信吧。」
宝拉见到凯文的表情而发现端倪。
「没错，信上是这么写的──有位异国贵客希望参观魔术学校，请让这位稀客与小女希薇雅到贵班级短期留学两周──」
「…………」
凯文的表情变得十分认真，宝拉也随着绷紧神情。
委托本身并不是什么大事。两周的短期留学可以很轻松解决，问题是提出委托的人与委托这件事的人。
「你怎么看？」
当宝拉如此询问，凯文宛如久候多时般开口回答：
「连那个顽固的诺瓦尔都说是贵客，表示是个连诺瓦尔都非得认同器量不可的人。甚至不惜让亲生女儿护卫，还这么仔细撰写介绍信引荐，这种程度的对象算是异常事件，有需要立刻拟定对策。」
「大致上都同意。」
两人各自环起双手发出低吟声。
到底是什么样的人物，有何种目的前来短期留学？信上没有写到这些事，只知道「瑟康德」这个名字。
「照常理说是很可疑……原本应该是这样的。」
「是啊，但既然是那个诺瓦尔写的信……」
绝对不能视若无睹。表示对诺瓦尔「对穿着与剑术十分认真的顽固骑士爵」的信赖是如此深厚。
……接着经过一段时间后，宝拉花费了不少时间思考，并且订立了大致的对策。
「我想到两个对策。一个是假设瑟康德身为异国王族，用无微不至的款待让他渡过两周。另一个是维持平等对待所有学生的原则，办完短期留学手续之后就放着不管。你觉得要选哪种？」
不管是说话方或是听话方，都是面带苦涩。
「后者应该比较好吧……虽然这也是不得已的事，因为我们班有个不能让瑟康德受到特别待遇的理由。」
当凯文如此说着，宝拉也点了点头。
「这么说来是这样没错。因为你班上──」
「是的，没错。我的A班有──」
──有麦因殿下在那个班级。
◇◇◇
从花言巧语大唬烂行动过了一周，从那之后我和希薇雅卖掉火炎狼的毛皮，还有继续赚着经验值等等，过着还算充实的生活。
赚取经验值主要是找史莱姆类的怪物。在从王都前往矿山的途中有个『史莱姆森林』，只要前往最深处就有会时常出现经验值很多的稀有史莱姆地点。
其中最好的收获，就是神圣史莱姆掉出的『恢复魔术之杖．中』，这是掉落率只有0．05％的超稀有道具。只要在装备这个『恢复魔术之杖．中』的状态下，不论是谁都能简易地使用【恢复魔术】的《恢复．中》，是非常方便的道具。尤其是成长类型设定为恢复术师的角色携带，更能发挥出真正价值。毕竟在恢复术师类型使用时，才会追加「＋＋」的效果。＋＋就是二阶段强化的意思，带有这种状态就能获得通常约250％的恢复效果。只要《恢复．中》带有＋＋，中级冒险者程度的HP便能即时恢复约50％以上，是臼齿被打碎之类根本不足挂齿的恢复量。考量到这相当于能节省单价八万CL的高级恢复药剂，就能知道这个追加效果有多么强势。
由于我和希薇雅都不是恢复术师的成长类型，所以没办法获得＋＋的效果，但能无条件使用《恢复．中》还是很有用。谢谢神圣史莱姆，真是很棒的礼物，它就算死掉应该也会高兴地发出「哔叽！」的叫声。
总之大概就是这样，到了前往王家魔术学校的当天。
「真的真的没问题吗？」
希薇雅将脸靠过来如此询问，她从刚才就一直是这个样子。
「有一半是你打倒的，所以是你的份。我不是说过很多次了吗？」
她好像觉得卖掉火炎狼的一半金额「对我来说太多了」。一百二十张毛皮用单价约百万CL卖出，一百万乘一百二十是一亿两千万CL，一半的六千万就是希薇雅的份。
「不只是炎狼之弓，还拿那么多钱真的好吗……」
她扭扭捏捏又优柔寡断的样子真的是烦到不行。明明接下来就是要潜入魔术学校的重要时刻，这样别说是教师，甚至被学生看扁都不能说什么，看来这时候得好好训她一顿。
「听好了，希薇雅。六千万这个小数字，想赚一天就能赚到，这只是小钱而已。我们的目标是世界第一，区区六千万别在那啰啰嗦嗦的。」
「一、一天就能赚六千万……」
不行，让她更没出息了。
「你这样太没气度了。你已经是世界第一的队伍成员，要对这有自觉。」
「……队伍？」
「没错，就是队伍。总有一天会组成队伍。」
MOBION可以组成称为『队伍』的玩家集团。以世界第一为目标组成队伍不会有任何损失，因为队长的权限非常具有效率。不论是能擅自观看队伍成员的能力值与技能一览，还能用队伍限定通讯从远处发出指示等等，可说是十分方便。当同伴增加的时候绝对要来创设队伍。
「我是……瑟康德先生的队伍成员……？」
希薇雅不停眨着眼睛并如此呢喃。她似乎越来越有自信，表情也渐渐注入活力。
「嗯！说的也是！以世界第一为目标的男人，是让我成为第一位同伴！不能在这里垂头丧气的！」
她突然变得很有精神，而且还特别强调第一。她是想成为干部吗？而且我猜她应该已经忘记六千万的事，这副蠢蠢的模样实在是太可爱了。
当我们说着话时，我和希薇雅抵达了王家魔术学校。从王都正中央骑马约一个小时的距离，看似城堡，高耸到需要抬头仰望的建筑物就是校舍。
「欢迎光临，等候两位多时。」
我们下马后，有个约二十多岁的年轻男性与看似三十岁后半的女性前来迎接。
「感谢两位老师特地出来迎接。」
我尽可能地用敬语回应。就连只会玩网路游戏而没有好好上学读书的我，再怎么说还知道身为学生要尊重老师。对于在身旁对我出乎意料的希薇雅，我用手肘顶了顶让她鞠躬行礼。
「瑟康德『同学』……这样称呼没问题吧？」
年轻男性向我如此询问。对了，我还没有报上名号。
「没问题。我是瑟康德，身旁这位是希薇雅，接下来的两周请多多指教。」
当我带着微笑如此回应，这对男女瞬间视线交会后，女性便开口说道：
「我是校长宝拉．弥曼托，请多指教。然后这位是……」
「我是接下来瑟康德同学预定转入的一年A班导师凯文，请多指教。」
我与两人握手。校长是女性有点出乎我的意料，然后凯文老师应该就是诺瓦尔说的妖精。两人向我打完招呼后，像是顺道般与希薇雅打声招呼。话说希薇雅会有什么待遇？
「打断问一下，希薇雅会同样在A班吗？」
「嗯，是这样没错。在留学期间的住宿处不是宿舍而是旅馆，也不会有房间太远的问题。」
宝拉校长这么回答。对喔，希薇雅这次是担任我的护卫。糟糕，这个问题好像有点奇怪。
「那么，我们走吧。」
我们在凯文老师的带领下走进校舍中。很好，看起来没什么问题。目前好像还没被怀疑……接下来的两个星期得绷紧神经才行。正当我想着这些事时，不知何时已经进入了校舍中。走廊没有见到半个人影，不知道是不是已经开始上课了。正当我想开口询问的时候，走在前面的凯文老师回头瞥了一眼开口说道：
「今天上午参观授课过程，下午带你参观校舍。你觉得怎么样？」
「是凯文老师带我们吗？」
「不，是学生。前几天我在A班上征求志愿者，已经决定好人选了。下午基本上是自由研究的时间，不过刚好有优秀的学生有空。」
「这样啊，那真是感谢。」
很好很好，那上课的时候随便打发时间，到下午再对带路的学生套出消息。话是这么说，但其实也只是问出魔导书的所在处而已。
「到了，这里就是A班。」
正当我暗自窃笑的时候，我们抵达了一年A班的教室。
凯文老师毫不犹豫地打开门。我朝教室瞥了一眼，里面就像是大学讲堂以扇形设置桌椅，以阶梯形式整齐并排。学生大约有三十人，所有人都默默坐在位置上，气氛可说是静得难以言喻。
「各位早安。那么就像前几天通知的，从今天开始两周会有两位留学生到A班一起生活。那么我来介绍一下，瑟康德同学和希薇雅同学，进来吧。」
凯文老师语调平淡地如此说完后，便呼叫着我们。看来轮到我们上场了。
就在我与希薇雅踏进教室一步的瞬间……
「────」
学生们同时屏起气息，然后开始窃窃私语。
我来到这个世界也过了满长一段时间，很清楚理由是什么。原因肯定是出在我的容貌，毕竟我是个在现实几乎不可能出现的美男子，只能说要花钱另外购买的付费角色外观真是了不起。
「那么，麻烦两位自我介绍吧。」
走到讲台后，凯文老师便如此催促。
「我是从名叫日本的岛国来参观的瑟康德，请多指教。」
「我、我是希薇雅．维吉尼亚，请多指教。」
当我流畅说完自我介绍并优雅地行了个礼，部分女学生发出「呀」的尖叫声。另一方面，男学生们鸦雀无声，他们的视线似乎是陶醉地盯着我身旁英挺标致的希薇雅。
「谢谢，那么两位到那个座位吧。」
我和希薇雅在众目睽睽下，坐在最前排正中央往右一个的位置。
「今天难得有新同学，我们重新从基础开始复习吧。」
确认我们就座后，凯文老师立刻开始授课。对我来说应该是很无趣的时间，我如此想着并只把话听进一半。
约三个小时后，上午的课程宣告结束。
授课内容出乎猜想地充满震撼，似乎是「使用魔术需要深刻理解」与「志愿成为魔术师的人为了更加理解而到学校就学」之类的内容。
……我没听过这些事。【魔术】不是随便翻翻魔导书就能学会吗？至少王家大图书馆学到的壹型是这样。什么理解魔术或深刻理解之类的……感觉MOBION故事中的某个NPC好像说明过，但基本上我是「不重要的对话全跳过」，当然不可能把所有内容全部记住。
在听课的时候，「该不会只看一眼没办法学会贰型和参型」的担忧变得越来越强烈，于是我坐立难安地在授课结束的同时赶往凯文老师身边。
「我想请老师介绍下午带领参观的同学，我想与那位同学共进午餐培养感情。」
因为太过着急便成了命令的语气。凯文老师瞬间瞪圆双眼后，便带着笑容开口回答：
「当然没问题。呃……有了，麦因同学。」
「啊……是，老师您叫我吗？」
凯文老师将名为麦因的男学生叫了过来。那是个与其说是美青年、不如说是美少年的学生，身高比希薇雅稍矮，大约一百六十公分左右，给人十分纤细且胆怯不安的懦弱印象。不知道是否与我面对面会抬起视线的关系，与其说是男孩子，那可爱的表情反而说是女孩子还比较能让人接受。
「你准备好下午要带领他们参观了吧？瑟康德同学好像想找你共进午餐早点认识。虽然这样预定行程会有些提前，不过可以麻烦你带他们到餐厅吗？」
「啊……好的，我没问题。」
「那就好，那么麻烦你了。」
麦因对凯文老师的话点了点头，丝丝分明的金发也跟着轻轻摇晃。
「不好意思，我可以对他询问关于魔术的事吗？」
从麦因身上榨取情报之前，我姑且还是先对准备离开的凯文老师如此问道，毕竟我可不想浪费口舌。
「……没问题，他可是一年级的成绩第一名喔。」
「原来如此，抱歉问了个蠢问题。」
我以自嘲般的笑容如此回应。原来是第一名啊！这样不就可以问到爽了吗！真是太棒啦！
「麦因，要麻烦你带路了。」
我在心中暗自窃笑并爽朗地如此搭话。麦因只有一瞬间感到惊讶后，便带着笑容点了点头。
「嗯！请多指教！瑟康德同学！」
很好很好，没有被提防。就照这样问出魔导书的所在处吧……不过在那之前……
「希薇雅，我们去餐厅吧。」
「唔……我、我知道了！不好意思，请让我过去！不好意思！」
我把被女学生包围轮番提问的希薇雅救了出来。如果我没有在授课结束后立刻赶到凯文老师面前，光想到我也会那样就让我毛骨悚然，之后应该有需要想点对策。
「不好意思，让你们久等──」
赶过来的希薇雅突然停下动作，将视线转往麦因的方向。
「是、是麦因殿下吗……？」
………………咦？殿下？
「在学校内没有身分差别，请平等对待我。」
直到刚才都带着微笑的麦因，突然面无表情地如此说着。
殿下、殿下……也就是说，麦因是这个坎斯达尔王国的王子吗？
「非、非常抱歉……失礼了，麦因同学。」
希薇雅畏畏缩缩地立刻道歉，简直是习惯被骂的反射动作。
不过话说他是王子啊……我还是第一次看到，与印象中的感觉不太一样。我还以为是会叫人跪拜的类型，没想到会说「请平等对待我」。是喔～那我就平等对待他吧。
「那么瑟康德同学，我们一起去餐厅吧。」
结果麦因拉着我的手，感觉还满积极的。
嗯？对美女希薇雅这么冷淡，对我这个美男子显得积极，总觉得哪里怪怪的。
…………这家伙该不会是……不，等等喔……不不不……嗯？不会吧……虽然我听说以前的国王或武将好像很多有那种性向……嗯，不知道他是怎么样？让我很在意……他这样也得让我认真面对才行，没想到会有被王子看上的一天……我要怎么拒绝他才好……呃……好，就直接问清楚吧。
「我说麦因，你该不会是有『那方面』的兴趣吧？」
「咦……咦咦咦咦!?才不是！你突然说什么啦!?」
「 」
麦因红着脸发出否定声，希薇雅哑口无言地大大张开嘴巴，让人以为她是不是下巴脱臼了。
「因为比起希薇雅，感觉好像对我……就是有点那个……」
「那个是什么!?才不是这样！我的性向很正常好吗！」
「是这样吗？这样啊……」
我说完后才发现并有些后悔。每个人想坦白的时间点都不一样，不是我应该干涉的事。这点应该要反省。不过就算我在这时候道歉，也只会让麦因觉得不舒服，于是我将话题转到走在身旁的搭档身上。
「希薇雅，说点话吧。」
「我、我吗!?呃……我、我觉得麦因殿下只是身为第二王子，才会随时对女性怀着戒心……」
「这么认真回答喔！」
「好痛!?也不用打我吧!?」
通往餐厅的路上，我们就这样吵吵闹闹地互相斗嘴。幸好在抵达餐厅时，我们三个人就已经充分卸下心防了。
◇◇◇
「怎么样？」
在校长室面对宝拉的问题，凯文如此回答：
「他真是不得了，竟然不认识第二王子，而且毫无任何虚假。」
「哎呀……那真是……」
「从全身散发出很强烈的自信。到底是哪里来的王公贵族……」
回想起瑟康德散发出的独特气氛，让凯文叹了一口气。
那是瑟康德对这个世界仍然带有「当成游戏的感觉」，而且将世界第一视为「唯一」目标才会如此游刃有余，但凯文当然不可能知道。
即使活了一百年以上，还是不可能知道将所有人生赌在游戏上的男人有什么感觉。
「这么说来，他说过是从名为日本的岛国来的。是日本国的国王吗？」
「擅自猜测不是好事。不过至少是比第二王子还要更高位的意思吧……」
不认识造访国家的第二王子，代表甚至没有知道的必要。也就是说，日本是将坎斯达尔王国视为地位较低的国家。
「日本……没听过这个国家，我稍微调查看看。」
「麻烦你了。」
结束对话后，两人分别回到自己的工作岗位。而让两人胃痛的两周就这样开始了……
◇◇◇
「瑟康德同学，我很中意你这个人喔。」
在门可罗雀的学校餐厅，当我吃完牛肉盖饭时，麦因朝我如此说道。
对于这番会破坏难得饭后余韵的傲慢话语，让我有些怒火中烧。
「喂，你那种居高临下的态度是想怎样？我可是世界第一（预定）的男人。」
当我这么回嘴，麦因则是浮现出满面笑容。
「就是这个样子，瑟康德同学！我还是第一次和这么口无遮拦的人说话……！」
麦因带着恍惚神情进入自己的世界中。
「听到进入王家魔术学校就读就会没有身分差距，让我原本还很期待，结果大家果然还是只把我当成第二王子。不论在王宫或学校，我都是第二王子，只有母后会正视我这个人……」
是喔……不过这也是很常见的事。
「瑟、瑟康德先生……」
希薇雅用手顶了顶我的侧腹。喔，不小心就说出来了。
「不，没关系的。希薇雅同学，瑟康德同学的这种个性我也很喜欢。」
「可、可是……这样会不会太没礼貌……」
「知道我是王子，开口第一句话居然是正面问我是不是有那方面的性向。这已经不是失不失礼的问题啰。」
「…………」
希薇雅顿时哑口无言。
我一口气将水喝光，开口将话题拉回正题。
「话说麦因，你知道魔导书在哪里吗？」
「呃……如果是问学校内，壹型和贰型在图书室。虽然参型也在图书室，外借需要得到图书管理长的许可。然后肆型──」
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「等等，这里也有肆型吗？」
「不，肆型应该是收藏在王宫，我曾经见过一次。」
「这样啊……」
真可惜，如果这里有肆型魔导书，就不用反覆攻略甲级地城寻求掉落物了。
「瑟康德同学想看吗？」
「嗯，我想看看贰型和参型。」
当我立刻回答，麦因便很有兴趣地继续回问。
「魔导书在日本那么少见吗？」
「……对、对啊，很少见。」
糟糕，话说还有这个背景设定，才过半天就快忘光了。
「只、只要稍微看一下就好。我只是想知道那是什么东西，可以吗？」
虽然我试图找藉口掩饰，但说话变得语无伦次，这样会很不妙。
「啊哈哈，你不用这么紧张。之后我也会带你们到图书室参观。」
「嗯、嗯嗯……谢谢，真是帮了大忙。」
他好像没有起疑，看来勉强蒙混过关了。
「那么，我们差不多该走了。」
麦因如此说着，站起身开始带领我们参观。
「最后这里就是图书室，虽然已经关门休息了。」
麦因下午带我们参观校舍的过程，根本是超级仔细到让我想哀求他放过我们，抵达主要目标图书室已经是太阳完全下山的时间了。
看到气派体育馆、操场与大讲堂的时候，确实有很多地方会让我发出「喔喔」的惊叹声，所以由他带领参观也没有糟到哪去。
但麦因的说明再怎么说还是太啰嗦了。包括这建筑有几年历史和建筑师是谁，明明我都说没兴趣了。他还是一直说着「顺带一提」不停插嘴展现知识。
这样也能理解麦因成为学年第一名的原因了。这家伙肯定是个知识狂，是个不囤积知识就会浑身不对劲的王子。
「只要是王家魔术学校的学生都能使用图书室，明天请赶紧使用看看。顺带一提，这个图书室的图书管理长是曾经在王家大图书馆工作的优秀女性，校长看上她的能力直接将她招揽过来──」
又开始了！
「呃……好好，你这个『怪王子』往这走啦。」
我用手推着停不下介绍的麦因背后，温和地将他引导到离开的方向。希薇雅似乎也也觉得听不下去了，她带着疲倦的表情跟在后头。
「麦因，你要怎么回去？」
当我如此询问试图改变话题，麦因便四处张望开口回答：
「差不多有人要来接我了……」
「小的来迎接殿下了。」
下个瞬间，身穿女仆装的女性不知道从哪里现出身影。这是怎样啊？
「今天我很高兴。明天见，瑟康德同学还有希薇雅同学。」
麦因如此说着并开朗地挥着手，然后与女仆一同离开。
「呼……总算松口气了。」
「这是我该说的话吧……」
听到我喃喃说出的话，希薇雅抱着头愤恨地如此回应。
「瑟康德先生……真的拜托……这样会对心脏很不好……真的……」
她不停说着「真的真的」向我恳求。看来今天一整天对她的精神造成不小负担，真是可怜。到底是谁对她做出这种事？
……啊，不过这样说不定刚好。因为──
「别担心，希薇雅从明天开始就要泡在图书室。你不是要学火属性魔术吗？」
「…………唔。」
学习【魔弓术】必须先熟悉【魔术】，至少希望她搭配火属性的【炎狼之弓】学会《火属性贰型》与《火属性参型》。
「和我分头行动，这样不错吧。」
当我带着微笑如此说着，希薇雅小声地喃喃说着「是没错啦……」并微微嘟着嘴。我不知道她在闹什么脾气，不过有点可爱。
「──对啊，哈哈哈。」
「哈哈，真的很好笑。」
昏暗走廊深处突然传来说话声，看来除了我与希薇雅之外，还有其他学生留在校舍的样子。
反正没办法进图书室，今天就先回旅馆吧──正当我准备如此说着的时候。
「话说你看到那对留学生了吗？」
「嗯，有有。不管是男的还是女的都很不妙啊。」
似乎是在讨论我们的事。我有点在意，于是靠在走廊边缘屏息竖起耳朵偷听。希薇雅好像也很在意，她紧紧贴在我身后迟迟不肯离开。
「他们还和麦因王子一起行动，肯定有什么鬼。」
「喔……你是说那个恋母情结的书呆子？」
「喂、喂喂……你这样说的话会……」
「没事啦，没有人听见。其实你也是这样想的吧？」
「……是啦，那家伙真的满让人火大的。总是一副狗眼看人低的样子，说什么别在意身分，听起来只像是挖苦别人，所以才会交不到朋友啦。」
「哈哈哈，完全就是边缘人，真是罪有应得。」
「对啊，哈哈哈！」
哇……感觉好恶心喔，这是说人坏话吧。
不过，原来麦因没朋友啊。应该说这是间接霸凌吧？
……真是拿他没办法，那我就当他的朋友吧。说不定这样还能获得坎斯达尔王家的人脉，就能让我看看肆型的魔导书了。哎呀～真的是没办法耶！
正当我独自点着头的时候，他们说坏话的窃笑声变得更加夸张。
「反正那家伙的成绩应该也是用钱换来的吧？就算是王子也别太嚣张，明明我们是认真在念书的。」
「真的很讨厌，结果表面上还装成优等生的样子。」
「希望他可以和留学生继续混在一起，垃圾就该集中处理嘛。」
「对对，既然这样连那个『废物兽人』也一起吧。」
「啊，我都忘记无能兽人了。哈哈哈！」
「哈哈哈哈哈……咦？」
──就在这个时候。
希薇雅居然冲出去了。
「咦……那家伙在干什么？」
希薇雅平常说的话，这次换我说了出口。
「留、留学生!?」
「你这家伙，是『歧视兽人』吗？」
「啥!?」
「我问你是不是歧视兽人。」
呃……原来如此，希薇雅是顺着正义感行动，那就没办法了。
不过好久没看到她很像骑士的样子了，甚至让我有点怀念。
「不不，你应该不知道，F班有个叫做艾可．利夫雷特的废物学生！」
「对啊！她真的很没用！只是刚好那家伙是兽人而已！不是歧视啦！」
说坏话的男学生拼命用牵强的藉口辩解。
「这样啊。那么，接下来问问将我与瑟康德先生称为垃圾的事吧。」
「呃…………」
他们的脸色变得越来越苍白。
「听、听我们解释就会懂了。可以吗？」
「多说无益！」
希薇雅气呼呼地砸出两记「铁拳」，让他们按着头哭哭啼啼地逃离现场。我说你们，幸好希薇雅的STR不高才让你们逃过一劫啊……
「呵呵，我制裁邪恶了。」
希薇雅朝我转过头并得意地露出「怎么样，看到了吗」的笑容。如果这家伙是一只狗，感觉肯定会不停摇着尾巴。
希望之后别因为这样惹出问题……算了，想这么多也没用。
「回去啰～～」
我一边看着凯文老师给我通往旅馆的地图，一边离开校舍。
……废物兽人艾可．利夫雷特，总之还是先记起来吧。
◇◇◇
隔天，我发着呆将课程左耳进右耳出，下午我们来到了图书室。
「我想看看全属性的贰型魔导书。」
「好的，没有问题。请稍等一下。」
当我对柜台看似图书管理员的女性如此说着，便笑咪咪地点了点头前往图书室深处，随后拿出四本魔导书。
「…………好。」
我拿起最上面的魔导书随便翻阅后，确认自己的技能栏增加了《火属性贰型》，便松了一口气将魔导书交给希薇雅。
与「深刻理解」没有关系，我想应该是「已经使用过的」魔术，所以被判定为已经充分理解了吧？不知道是不是这样？算了，不管怎样都好，反正已经学会了。
「唔，已经可以了吗？」
「嗯，学会了。」
「……你还真是一如往常。」
我用眼角余光看着傻眼的希薇雅，将剩下三本随意翻阅后交给她。
很好，全部都学会了。接下来是参型。
「那个……我可以看看参型魔导书吗？」
「呃……请稍等一下。」
对于要求贰型还没过几分钟便说出这句话的我，图书管理员显得有些困惑，但还是前往图书室深处。
等了一阵子后，她带着某个约五十岁的浓妆肥胖大婶回到我面前。
「幸会，我是图书管理长丝绸。您就是传闻中的留学生吗？」
「是，我是瑟康德。」
大婶好像叫做丝绸，可是长相完全不像丝绸。硬要说的话，给人的印象比较像是装满东西的卷草纹包布巾。
「真是个大帅哥呢～～！很荣幸认识您！」
「喔、喔喔……」
她紧紧握着我的双手。她的手就像是奶油面包般软绵绵，因为紫色指甲的关系，看起来也像是紫地瓜馅面包。
「那么，您说想看看参型魔导书，可以问问几个问题吗？」
「没问题。」
「首先可以告诉我有什么目的吗？」
丝绸面带微笑地如此询问，但眼神深处没有笑意。
「因为在我的国家是很稀奇的物品，所以我想亲眼看看。」
「原来如此，那么将贰型浏览过去也是吗？」
「是啊，是很稀奇的物品。」
「容我失礼，如果您对内容没有什么兴趣，参型与贰型是很类似的物品，只是随兴翻阅应该也会感到很无趣吧？」
唔唔。
「不，没这回事。不是从内容，从书籍本身能够感觉到许多特色。」
「例如像是哪些呢？」
唔唔唔。
「有至今使用过的的人的感情与历史等等。毕竟原本就是很稀奇的物品，光是拿着就有很深的感慨。」
「原来如此，不过只靠这个原因很难出借魔导书呢……」
可恶，这个大婶好难缠。
「其实借出参型的手续需要得到多方同意，而且需要能留下文件的正当理由。不好意思，这次请容我拒绝借出魔导书。」
「……我知道了，真的很遗憾。」
唔啊啊啊！被拒绝了！我太小看她了！可恶！
丝绸低头鞠了个躬后，便仍然维持微笑转身离去。是个看来和善却说话辛辣的人，不过可以赌赌看，我能肯定她喜欢吃甜食。既然这样也有用甜食收买的手段……不，先别着急，还有十天以上的时间，就慢慢等待好机会吧。
「瑟康德先生，怎么样？」
当我回到希薇雅的座位，她有些难掩兴奋地如此询问，于是我只短短回答一句「没办法」。希薇雅不知为何似乎有些高兴地说着「原来也有瑟康德先生做不到的事」，让我稍微火大地回答「快点学起来」并朝她额头弹了一下。
以前造访同人志贩售会的时候，希薇雅对《步兵弓术》与《香车弓术》的技能约花了十五分钟阅读学会，相较之下《火属性壹型》的魔导书则是唉声叹气地花了约一个小时学习。这也许就是上课说的「深刻理解」，也有可能是契合度的问题。明明成长类型是【魔弓术】特化，却在学习【魔术】方面碰到难关，或许是有什么特别的理由。
「嗯……这个不知道能不能在两周内学会……瑟康德先生，有没有类似诀窍的方法？」
希薇雅像是求助般向我问道。
诀窍、秘诀、要点……这些都是我讨厌的字眼。当我前世还是世界第一的时候，新手玩家常常会问我「请教我变强的诀窍」、「有提升玩家技能的诀窍吗」之类的问题，实在是烦到不行。「对世界第一问出捷径轻松变强」的极度自私意图太过明显，我还记得那时候让我非常不舒服。
……不知道为什么，来到这个世界后重新听到诀窍这个字，令人惊讶的是我没有任何不快的感觉。
希薇雅是带着「要是无法在两周内学会」的心情，才会忍着耻辱向我询问诀窍。这种贴心举动让我感到相当舒服。不同于网路上的稀薄人际关系，这番对话带有深厚的感情，与前世可说是天差地远。别说是不愉快，甚至让我有种被倚赖的高兴感觉。
「好，原本今天想分头行动，那改变预定计画吧。我来好好教你。」
我反刍着「教导别人的喜悦」这种人生首度体验的感情，坐在看似抱歉却又十分高兴的希薇雅身旁。
「今天就到这里吧。」
由于到了图书室关闭的时间，于是我将魔导书「啪」地阖上。
这是我第一次仔细观看魔导书的内容，但里面的文章实在是既长又难以理解。虽然我没有看过，但感觉就像是论文一样。
与其阅读这些，我确定学习更实用的知识会更好个一万倍。诸如「魔术有什么效果」、「对什么样的怪物有效率」、「要如何运用」、「火力与计算公式」、「各阶级需要的准备时间与冷却时间变动」之类能够媲美攻略维基百科的情报，我尽可能地回想并对希薇雅解说。
途中希薇雅半傻眼地提出「你是全部背起来了吗？」的问题，我立刻回答「那当然」。我只有学习这些事，但只有关于MOBION的知识，我学得比任何人都要更加勤快。虽然在游戏外的现实完全无法派上用场，但现在是比任何东西都更强大的武器。这点让我高兴得无法自拔，因此我解说变得越来越兴奋，后来希薇雅用心地做着笔记，成为仔细听着我解说的模范生。
「学会了吗？」
「……不，对不起。还没学会。」
「这样啊，别在意。」
希薇雅面带歉意地摇了摇头。毕竟要是一天就能学会，那也不用盖什么王家魔术学校了。
我们把魔导书归还并走出图书室，被夕阳照亮的走廊有种莫名怀念的气氛。由于太过热衷于MOBION而失去的青春时代，好像又靠着MOBION再度失而复得，让我有种难以言喻的情感。我左右扭动脖子发出啪啪声响，大大伸了个懒腰并迈步准备踏上归途。
……就在这个时候。
「呼哇～～！」
突然有个小个子的猫耳美少女出现在我眼前。
那家伙瞪圆像是猫咪的大眼发出叫声后，便傻傻地张开嘴看着我。青绿色的眼瞳反射阳光闪闪发亮，嘴角能够瞥见尖锐的牙齿，耳朵从深棕色的松软短发高高竖起，而且从裙摆后方还能见到长出的尾巴。是猫吗？
……不过话说回来，这家伙真是一脸蠢样。
「超级大帅哥！」
说话了。
「是说我吗？」
「对啊！」
还满可爱的。
「我是艾可．利夫雷特！你呢？」
喔喔，你就是传闻中的艾可．利夫雷特啊。
「瑟康德。」
「瑟康德！」
艾可叫出我的名字，便带着满面笑容靠了过来，然后发现在我身后的希薇雅。
「啊！你是谁？」
「我是希薇雅．维吉尼亚，请多指教。」
「希薇雅！请多指教！」
艾可带着笑容与她握手，被握着甩动手的希薇雅显得十分困惑。
不知道为什么，看到这家伙就会有种幸福的感觉。
这种可爱宠物……不对，她怎么看都是人畜无害的乖孩子，居然会被叫成「废物兽人」受到霸凌……简直是太荒谬了，不能容许这种事。
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「我说艾可，你有没有碰到什么麻烦？」
虽然觉得多管闲事，我还是忍不住问出口。
「咦？没有啊？」
好像没有。咦？
「是吗？如果有什么麻烦可以跟我说，我会想办法解决。」
「真的吗!?谢谢！」
啊～好可爱，好想养……不对，想让她成为同伴。
……不过有件事让我有点在意。
「我说啊，那堆行李是怎么回事？」
艾可身旁放了一辆推车，上面堆满与她身高差不多的行李，大概有一百四十公分左右。
「这些？这些是大家拜托我送的。」
啊……原来如此，这是跑腿吧。
仔细一看行李全部都是书，肯定是F班所有人要还的书。她是独自把这么多书放到推车上，再送到图书室来吗……真是太听话了。
「没问题吧？」
「没问题啦，我可是很有力气的喔～～」
艾可挺起平坦胸部得意地发出「哼哼」声。
「这样啊，不过难得有这个机会，我来帮你吧。」
「真的吗!?」
「嗯，我亲手帮忙可是很难得的机会，你要感到光荣。」
当我高傲地如此说完，艾可高兴了好一阵子后，不知为何露出难过表情。
「谢谢瑟康德！不过我自己来做就好了。」
「嗯？为什么？」
「因为我只能做到这点事，所以会努力帮上大家的忙。只要帮上更多忙，我觉得大家就会对我好了。」
「…………」
心脏突然开始剧痛，因为脑中回想起某些事。
……回想起什么事？
我的心底传来「快住手」的声音。
快住手，艾可。那是──
「再见啰～～！」
艾可充满精神地挥了挥手，然后努力运送着行李。
见到她那率直、认真、憨厚却又拼命的模样……以及像是持续空转绝对不会咬合的努力齿轮，让我回想起此种疼痛的根源。
没用。
玩什么网路游戏根本没有用处。就算比任何人努力成为世界第一，毕竟还是网路游戏。
其实我自己是最清楚这点，把人生赌在这种地方只是浪费生命。
「……没错，没用的……」
体验过那种深沉的绝望，我几乎是清楚到不能再清楚。
自己的努力是多么无谓与虚假，自己又是多么愚蠢、垃圾而且无药可救的人。反刍过无数次后，选择了最凄凉的死法。
我只是逃避。因为不能改变现实，才会逃进快乐得无法自拔的网路游戏。因为嫌麻烦才会逃避社会、他人以及生活，只因为厌烦而选择逃避。因为无法顺心如意，就像是个疯癫闹脾气的小孩，把擅自认为的不讲理事物投以不讲理的怒气，反覆欺骗自己与合理化，最后的最后不负责任地放弃一切，甚至逃避继续活着。
然后就来到了这个世界。这简直是奇迹，甚至可说是上苍的祝福。不知道为什么，这么无药可救的我奇迹似地得救了。
……不过，她到底能不能也出现这种奇迹？
艾可总有一天会体验到与我类似的绝望……不，或许已经体会到了。
我能切身理解到她的心情，就是因为发现了这种心情，才会比任何人更加强烈地想要亲手拯救她。
「瑟康德先生？」
希薇雅担忧的声音让我回过神。
艾可已经将所有行李搬完，不在我们面前了。
「…………抱歉，我们回去吧。」
我步履蹒跚地离开校舍，脑中思考着与我有某些共通之处的艾可．利夫雷特。
◇◇◇
深夜，我躺在旅馆的床上开始思索，到底有没有拯救艾可的方法。
「那家伙是真的没有才能吗？」
就算真的是这样，为什么能到名校『王家魔术学校』就读这点让我很在意。
王家魔术学校各学年分成A～F六个班级，据说越接近A就会聚集越优秀的学生。但即使是F班，这里还是王国屈指可数的菁英学校，艾可能入学应该也有一定程度的魔术知识，至少应该能驾驭魔术才对。
那么为什么会被骂成「废物兽人」？可以想到几个原因。
一、她的成长类型是战斗术特化型，所以与魔术相关的能力值特别低。
我觉得这是最有可能的原因。就算能使用魔术，INT太低根本打不出伤害，被叫成无能也是无可奈何的事。
二、虽然学会魔术，但MP量不足。
这也是很有可能的事。不管学会多少魔术，MP不够就无法使用。只不过我从来没听过哪种成长类型的MP低到无法使用壹型或贰型，所以我觉得不太可能是主因。
三、虽然MP足够，却没有学会魔术。
毕竟艾可是那种样子，实在很难想像她看得懂那些有点难的魔导书，这个可能性也很高。
四、因为她是兽人。
这点我不太想思考，不过希薇雅曾经说过「坎斯达尔王国有根深蒂固的兽人歧视与黑暗妖精的迫害倾向」。但我觉得这只是其中一个因素，是兽人歧视搭配上本人缺乏能力，才会让事情变得更加严重。
嗯……那该怎么做才好……
我东想西想地不停烦恼，闷闷不乐地渡过了这个夜晚。
接着，隔天早上。
我花了一晚几经思索后，我心中得到了一个结论。那就是──
「希薇雅，我想把艾可．利夫雷特找进队伍。」
我决定让艾可成为同伴，然后查看她的能力值预测成长类型，确认擅长与不擅长的事，再像希薇雅一样找出她可能擅长的职责。
虽然她很努力想替别人派上用场，但照现在这样只会让努力化为乌有，我认为打造出她能派上用场的环境才是拯救她的做法。
「……瑟康德先生，我将会与您同行，您前进的道路与我同在。没有比这更值得高兴的事，我真是个幸运儿！」
希薇雅似乎也想拯救艾可，她浮现出感激表情跪在我面前，希望她别从一大早就玩这种骑士扮演游戏。
「还不知道艾可会不会接受。如果不行的话，至少得让她给我看看能力值，我就能给她建议该走哪条路。」
成为我们的同伴就代表要离开学校。这不是简单能够做出决定的事，我打算以被拒绝为前提向艾可提出这件事。
「嗯，这样不错。如果没有瑟康德先生的建议，我不会发现自己隐藏的才能，也希望瑟康德先生能替她挖掘出才能。」
希薇雅点了点头。确定方针后，我们便带着有些神清气爽的心情前往学校。
「什……！」
当我们通过校门的时候，希薇雅发出这道叫声。
在我们前方，能够见到满身泥泞坐倒在路中央的艾可。
……很明显不对劲，我直觉到强烈的突兀感。
「怎、怎么了!?发生什么事!?」
希薇雅率先赶了过去。
我一边奔跑并一边观察四周，很快看出突兀感的原因。
道路旁的学生没有人想对艾可搭话。
直接通过、装成没看见、忽视……能够切身感觉到难以言喻的恶意。
「喂，艾可你怎么了？没事吧？是跌倒了吗？」
我伸出手，装成若无其事的模样如此询问。
「我没事啦!!不要对我说话!!」
艾可抗拒地发出大叫将我的手挥开，疾言厉色地站起身，飞也似地逃离现场。
啊啊……就是这样。这就是最坏的情况，我曾经体会过这种感觉。
那是绝望的感觉。
不知道她碰到了什么事。但只有这点我能知道，艾可果然也发现了──发现努力是没用的。
然后她被迫面对「像这样用无谓努力掩饰也不会改变现实」，以绝望的形式直视到目前为止总是别开目光的现实。
不能容许这种事，这实在太令人难过了。不管是谁都有怀抱梦想的权利吧？
「……救她吧。」
我喃喃说着并追在艾可后头。这也许是多管闲事，也让我多少有些担心，但希薇雅不用多说也跟在我后面。
我们是走在同一条路上──我能理解希薇雅先前那段发言的意义。
真是可靠，同伴就是这么值得信赖。
如果可以的话，艾可要不要也来尝试看看……？
「别过来!!」
我们把艾可逼进了死巷子。
我们花了一个小时以上的时间才造成这种局面，已经是开始上课的时间了。
不过话说回来，这家伙的脚程实在是慢到不行。但只要追上抓住手，就会被挺强的力气甩开又被逃走。
从那之后的一小时都是反覆这些动作，希薇雅已经上气不接下气，艾可好像还有SP（耐力）的样子。
脚程很慢、力气很强、SP很多、然后INT很低……？
这该不会是──我的脑中浮现出某个猜想。
「没事的！别担心！我们只是有事想找你说话！」
希薇雅气喘吁吁地这么说着。
「我没有话要说！回去！」
艾可坚决抗拒。
「别管我了!!」
她眼中冒出泪水。她应该是一直忍到现在吧？艾可扑簌簌地掉下眼泪并当场坐倒在地，虽然我想问发生了什么事，但看来现在不是问这个的时候。
「呜呜呜呜！」
当我靠近想伸出手的时候，她哭哭啼啼地拼命将我的手挥开表示抗拒。
……不行，这样根本没办法说话。但放着她不管才是更糟糕的选择。我很清楚她会继续自甘堕落下去，也就是说可能会像我一样自杀。
怎么办、怎么办……我开始动脑思考，但只有想到一个方法。
这是赌注，一场很大的赌注，不过有试试看的价值。
要是没有合乎猜想就会出大事，但现在应该只能这样赌了──
「希薇雅，别吓到喔。」
我只传达这句话后，便靠近艾可。
「别、别过来！」
艾可懦弱地表达抗拒，而在她眼前……我拔出了剑。
「瑟康德先生，你要做什么──!?」
希薇雅显得相当焦急，但已经无法停止了。
随后，我将自己的左手砍了下来。
◇◇◇
「咦……？」
艾可似乎无法理解眼前的状况，而发出看傻眼的声音。
「你、你这个蠢蛋!!」
「别过来……」
我制止赶了过来试图进行急救的希薇雅。
「呀啊啊!?」
艾可发出惊讶的尖叫声。
我才想发出尖叫声吧……啊啊……痛死了……！
唔……呃……可恶！要忍耐!!
只要这时候能让艾可成为队友，绝对能更接近世界第一！
因为──
「艾可，你是适合用恢复魔术。用这个治好我的手！」
──她是『肌肉僧侣』！……应该是吧!!
「我、我不行……我不行！」
艾可哭哭啼啼地摇着头否定。
「别管那么多！快点动手！把这根杖拿着！」
我从道具栏拿出一根杖推给艾可。
那是『恢复魔术之杖．中』──只要拿着不论是谁都能使用【恢复魔术】《恢复．中》的神圣史莱姆掉落超稀有法杖。
只要艾可的成长类型是『肌肉僧侣』！就会触发恢复术师成长类型限定的「＋＋」追加效果，到达让我的手能瞬间重生的恢复量才对！
「啊啊啊啊啊啊啊！好痛！快点！」
「可是！可是！」
「可是什么！我就说你做得到！快点！快啦!!」
「嗯……嗯！嗯!!」
我气得发出大叫。全身冒出冷汗，头晕目眩而且很想吐。啊啊……快到极限了。
艾可边哭边点着头，用颤抖的手拼命举起法杖。
…………没错，快动手，你是有用的。对自己有自信！快发现！那就是你的「出路」！
「啊……!?」
那也许是惊讶的声音，她应该是在自己的技能栏发现《恢复．中》了。
「我、我现在就治好你!!」
艾可紧紧握着法杖挥动，努力地发动《恢复．中》。
下个瞬间，法杖迸射出耀眼光芒将我包覆──
「痊愈吧!!」
──接着，随着艾可的喊叫声，我的左手若无其事地恢复成原本的模样。
啊，得救了……
「哇、哇啊啊啊！」
对于自己发出的耀眼光芒，艾可吓得瘫坐在地并发出感叹声。那是什么反应？
「啊……抱歉……我还是不行了……」
「瑟康德先生！」
或许是因为失血过多，我连站都没办法站稳，只能摇摇晃晃地躺倒在地。
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原来如此，让我上了一课。看来在这个世界就算恢复HP和肢体损伤，身体状况也不会立刻恢复。
唔呕，好恶心。不过要成为世界第一的人，绝对不能容许在别人面前出现呕吐的行为。呃……真的很讨厌。我已经不行了，饶了我吧……就这样，当我努力忍着不吐出来的时候，意识也跟着逐渐远去……
『肌肉僧侣』。
我是在追赶艾可的时候，发现了她的成长类型。
脚程迟钝、力量很强、SP很多、然后在魔术学校成绩差，表示INT也是极端低落。这些怎么看都不像是魔术师的特质，都与肌肉僧侣完全吻合。
肌肉僧侣在INT、AGI、DEX、LUK（幸运）等各方面都是极低水准，尤其是INT与DEX，取而代之地在HP、MP、SP、STR、VIT（防御力）、MGR（魔术防御力）有高水准，尤其是HP、MP、SP高得吓人，现在耐力甚至就能胜过身为中级冒险者的希薇雅。
INT太低不适合【魔术】，DEX很低也不适合【弓术】。虽然有一定程度STR，但因为AGI太低没办法好好走位，INT很低却有很多MP。光是从这些特征来看，应该会让人觉得这是无药可救的类型，但部分排行榜前列高手很喜爱这种成长类型而刻意选择。
只要是知名队伍，肯定会有一名成员是肌肉僧侣。
至于原因，当然就是『盾职』。
肌肉僧侣能活用高HP、SP、VIT，使用【盾术】成为同伴的『盾』接下所有来自怪物的伤害，受到伤害后再自行使用【恢复魔术】恢复HP。
也就是说，在MP用尽前都能担任盾的角色。
另外【恢复魔术】不同于【魔术】，效果不会受到INT数值影响。因为INT是直接影响【魔术】技能攻击力的能力值，与恢复魔术的效果没有任何关系。
也就是说，肌肉僧侣能够担任盾职，再加上持续自行恢复延长盾职时间，是培育坚韧耐打恢复术师的成长类型。这也有「恢复盾」的别称，怎么削减HP就是打不倒，简直像是会自行复原的坚硬难缠盾职。实际上确实是能只靠自己就能恢复相当程度的体力，看起来就像是自行复原的样子。
没错，肌肉僧侣就是会变得这么强的成长类型。也是将传统盾职的重战士或重骑士抛在脑后，专门身为盾职活跃在最前线的专家。
只要能让身为肌肉僧侣的艾可成为同伴。
前卫、中卫、后卫。肌肉僧侣艾可、全能型的我、魔弓术师希薇雅，这样就能组成无可挑剔的队伍，也能爬到更高的位置，距离世界第一的目标也会大幅缩短。
无论如何都想得到她──我是这么想的。
的确，我也想拯救像我以前一样心灵被绝望蒙蔽的她。因为我曾经奇迹似地得知拯救的方法，所以当然不可能见死不救。
不过为了成为世界第一，与这种心情几乎同等程度「想得到听话同伴」的情绪也变得越来越强烈。
我是想要利用她，靠着「有恢复魔术就能派上用场，所以成为同伴吧」的心态。
仔细想想希薇雅那时候也是一样。趁着她内心脆弱的时候，半强迫地进行邀请。
我很担心她们真的能接受吗？我用这种方式没问题吗？
用胡来的举动吸引注意，想办法拉着她们陪我一起，不过我又希望她能跟着我。拜托啦，跟着我一起，陪着我──
「…………嗯……」
……总觉得好像做了个可怕的梦。我醒来时正躺在床上，仔细一看能发现是旅馆的房间。
「喂……」
「你醒了啊！」
当我发出叫声，希薇雅便以兴奋的语调握着我的手。
「……别勉强自己，要是没有手就没办法成为世界第一了。」
她一边温柔地摸着我的右手，一边彷佛告诫般如此说着。
「我是不太想说啦，我受伤的是左手。」
「…………」
希薇雅的脸顿时染红。
「好痛！」
她鼓着脸颊默默地甩了我一巴掌，然后带着担心的表情打破沉默。
「……你说了不少梦话。」
果然是这样，醒来的感觉确实是糟到不行。
我突然闪过念头。如果对她们说出梦中的那个疑问，不知道会变得多么轻松。
但我不能示弱，不能把心声吐露出来，身为世界第一的人不能在别人面前露出弱点。
「没什么事，别担心。」
当我冷淡地如此回应，希薇雅便点了点头回答「这样啊」，然后以让人着迷的坚定笑容开口说着：
「别担心啊……那是我该说的吧。我和艾可都得救了，不是被其他人就是瑟康德先生。就算另有算计或企图都没关系，当我处在自己完全无计可施的境遇，瑟康德先生轻松地把我救了出来。这个事实对我来说很重要。没问题，这样就好，没有什么需要担心的。我是您的骑士，不论到哪都会跟随下去。」
她只说完这番话，便离开房间。
我只能哑口无言地望着她的背影。
被听到梦话了吗？不，绝对不是只有这样。我想希薇雅从一开始就全部看穿了，不论是我利用她脆弱的时候趁虚而入，还有偶尔会对这件事感到不安的事。
在这个前提下，她还是自己说出「会跟着我」。
……让我由衷认为她真是个好女人。
「瑟康德！」
或许因为难以言喻的安心感，当我发着呆好一阵子后，艾可以几乎踹破门的气势冲进房间。
她一口气扑进我怀中，声泪俱下地说着「对不起对不起」。
我不知道她道歉了几次，只不过会道歉就代表有机可乘。
「艾可，我再说一次，你适合恢复魔术。离开学校到我这里来吧。」
我抓准这个机会如此说道。这是为了利用她，也相信这能成为拯救她的方法。别担心，希薇雅刚才都保证过，这样就可以了，没必要感到担忧。
听到我的邀请，艾可瞬间抬起头，虽然还在哭却露出满面笑容。
「好高兴！我也能派上用场吗!?」
「没错，我们一起走吧。」
我热情地提出邀请，艾可带着笑容点了点头……表情却突然染上阴霾。
「唔……可是……可是……」
她似乎相当烦恼，像是烦恼着想跟我来却又无法如愿。
……是有什么内情吗？
「我说，你是有什么不能离开学校的理由吗？」
「你怎么知道!?」
艾可瞪大眼睛发出惊讶叫声。
「因为我是世界第一。来，说说看吧。」
我大方地点了点头等待艾可回应。
「因为啊……」
艾可擦着眼泪，开始娓娓道来。
据说她是出身于离王都遥远的兽人村落。
艾可从小时候MP就是高得吓人，得知这件事的父亲到处炫耀，让村子开始期待「艾可该不会有魔术的才能吧」。
话题传得越来越夸张，然后去年所有村人还筹钱让她到名校『王家魔术学校』就学。
从乡下兽人村落出现的天才，要是艾可成为优秀魔术师就能连带振兴村落，应该是出自于这种粗浅的思考吧。
艾可为什么会能通过入学考试？虽然因为成长类型的缘故让INT异常低落，但学习技能与魔术知识没有任何问题，或许该说算是优秀。她已经学会风与土属性的贰型，却因为超低INT让威力不到普通学生的一半，才会被叫成「废物兽人」。
「……所以我没办法离开，不能辜负村子大家的期待。」
村人们的期待，这又能带来什么结果？
只会是相当沉重的「负担」。会将一名少女的心灵压垮，就连现在都还是持续试图压溃。
「……别担心，我已经帮你准备好『出路』了。」
「咦……？」
「能让你脱离困境，幸好我这里有个好出路。」
与我那时候不一样。
「出路？」
「嗯，放心吧。」
我深深点了点头并向艾可说明。
「听好了，我会成为世界第一。听得懂吗？就是全世界最强的人，没有任何比我强的人，然后你会成为我的队友。仔细想想，有比这更荣誉的事吗？王家魔术学校根本只是鼻屎大小，宫廷魔术师也不算什么，你村子的村民一定也会很满意……不，会满意到三天三夜连续举办庆典，然后在村子正中央建造你的铜像永远传承下去。这是传说等级的荣耀，当你回到村子的时候，应该所有人都会哭哭啼啼地跪拜迎接你这个伟人回来吧。」
「…………噗、噗呵呵……」
「啊啊～艾可大人～欢迎您回来～！村长应该会先这么说吧？然后你爸会这样说……艾可～帮我向瑟康德大人要签名啊～！」
「呀哈哈！」
「你说你很在意其他村人怎么了吗？喂喂，艾可看看你的脚边，刚才你走过的道路可都是村人跪拜的背部啊！」
「呀哈哈哈！」
艾可发出大笑，而且是有精神地拍着大腿捧腹大笑。
我也觉得越来越好笑而跟着一起笑。没有思考任何不舒服的事，总之只好好享受眼前，我觉得光是这样就是很困难的事。
我们笑了一阵子后，艾可便斩钉截铁地如此说道：
「瑟康德！我要跟你一起走！」
就这样，肌肉僧侣艾可．利夫雷特成为了同伴。
◇◇◇
隔天，我与希薇雅和艾可一起造访校长室。
「今天艾可要办理退学，然后请校方同意让她身为我的随从转入A班。」
「是的。」
当我这么一说，艾可也一起提出请求，宝拉校长顿时目瞪口呆。
我自己也知道这个要求很无理取闹，但我有自信能够获准，因为昨天的「艾可满身泥泞事件」已经被许多学生看见了。
「……可以给我们一点时间吗？」
「没问题，大概要等多久？」
我采取高压态度，刻意表露出不悦。
「上午会紧急召开教职员会议，会后会有结论。」
好，这样我的要求应该就会通过了。
「那么，我会期待结果。上午课程我会缺席，容我先告退了。」
只抛下这句话，我们便离开校长室。
「瑟康德先生，为什么要说出那种话呢？」
当我一离开房间，希薇雅便歪着头如此询问。
「我是留学生，而且还是异国贵族。在我眼前出现了『霸凌』，而且还是『对兽人的霸凌』。」
「……原来如此，如果日本是个礼遇兽人的国家……」
「肯定会觉得很棘手吧。就算事实不是这样，印象也会差到不行，而且这里的教师都有可能会被说成对霸凌视而不见。他们不会想惹出更多问题，肯定会想要低调解决这件事，所以答应我的要求也是理所当然的。」
「瑟康德，好聪明！」
「哼哼，毕竟我可是世界第一。」
之后，我在图书室帮希薇雅学习魔术后，转眼间就到了中午。
当我们到学校餐厅用餐时，麦因眼尖地发现我们并小跑步赶了过来。
「瑟康德先生！我已经听说了，听说你要让艾可成为随从吗？」
喂，他为什么知道？只过半天就已经传开了吗？这间学校真是有够混帐的。
「这家伙是优秀的恢复魔术师。连这点都看不出来，这间学校的程度真是可见一斑。」
我忍不住火大地回嘴，结果麦因发出「啊哈哈」的笑声。
「怎么了？」
「哎呀，瑟康德先生还是一样呢！我真的很喜欢你这么直爽的个性。」
「你这家伙果然是同……」
「瑟康德先生！」
希薇雅用手肘顶了我一下，说着「怎么能对王子说这种话」疾言厉色地朝我发怒。她就像是个老妈子一样，身旁艾可歪着头不解地说着「同？」的模样也是很可爱，让我一边被骂一边摸了摸她的头。
「希薇雅小姐也是一样呢，能与艾可感情这么融洽真是太好了。」
麦因带着微笑，却又看似羡慕地望着我们的模样。
「喔？原来各位在这里啊？」
在我吃完牛肉盖饭的时候，班导师凯文老师现出身影。
「嗯，结果怎么样？」
当我这么一问，凯文老师点了点头回答：
「没有问题，获得许可了。艾可同学身为瑟康德同学的随从，从今天开始一起到A班上课。」
「这样啊，那就好。」
当我带着微笑如此回应，凯文老师也同样微微一笑转身离去。
从他没有询问「为什么要让她成为随从」或是「为什么要带进A班」这点，就能知道他的脑袋很灵光。要是他这么问到，我就能用充满挖苦的语气说「是为了不让她再被霸凌」。
「瑟康德先生，话说为什么要让艾可转进A班？」
……对喔，我都忘记身边还有个笨蛋女骑士。
「为什么？」
连艾可都这么问了。
我顿时语塞，虽然回答「不让她再被霸凌」很简单，但我的本意不是这样。
我一时之间有想过要对霸凌艾可的那些混蛋报仇，反过来到处展现艾可能爬到这种地位，或是她能派上这种用场或许也不错。
但本人并不这么希望。
她只说出「想和我在一起」，就只有这么一句话。
「……因为我们是同伴。」
于是，我只如此喃喃说着并从位置起身。
总之不论如何，还是先到图书室吧。剩下的留学时间十分有限，必须尽早让希薇雅学会魔术，而且我也得思考得到参型魔导书的方法。
接下来会变得更忙了。为了让稍微变烫的脸冷却，我快步地走向图书室。
从那之后过了一个星期。
或许是因为我的仔细讲解成功奏效，希维雅只花了约三天就快速学会【魔术】《火属性贰型》。
当我对麦因炫耀「这家伙不到一星期就学会了」，他惊讶地表示「那真是天才呢!?」，平常再怎么短据说也要花两个星期。顺带一提，最短纪录就是麦因学习花费的时间，其实这家伙也是满有才华的。
而且希薇雅不知道是掌握到什么诀窍，她说着「总觉得参型好像也能学会」并将这件事告诉图书管理员。
结果图书管理长丝绸快步走了过来，说着「希薇雅同学真是天赋异禀！请务必借书来努力学习！」并爽快允诺，让我很想抱怨以前那种态度是怎么回事。我记得好像是「怎么可能借给不可能学会的三流学生，蠢蛋」吧？
总之多亏如此，也让我碰到能够学习魔术的机会。我拜托似乎被丝绸看上的希薇雅一口气借出四种属性的书，然后从旁边偷偷观看，结果我也顺利学会了四种属性的参型，真是从天而降的好运。
希薇雅也是颇为认真，他从四天前就说着「再一下子～再一下子～」，彷佛被附身般窝在图书室拼命用功学习。
由于我已经把能教的全部告诉希薇雅，这段时间完全没事可做。只能与艾可两个人在中庭四处闲晃，或是与麦因三个人一起玩着简单的游戏或抛接球。
尤其是麦因特别喜欢「语尾接龙」，只要有空就会找我挑战。之前上课的时候，他在撕下的笔记纸上面写着「黏土」，我写着「土库曼」丢了回去，他便露出「没听过」与「好奸诈」的表情瞪着我，而我只是回以冷笑。麦因当时只是鼓着脸颊气呼呼地别过头，结果下一节课又把写着「曼陀铃」的便条纸递了过来。虽然举动还满可爱的，但让我觉得这家伙完全没有王子气概会不会有问题。
在课堂中间的短暂休息时间，我看到麦因在默默阅读书籍而从后面偷偷看了一眼，没想到那家伙居然在翻字典寻找「ㄥ」结尾的字。再怎么说这实在是太投机的举动，于是当我在下次语尾接龙说出「这次要用ㄡ结尾的字，足球」的时候，那家伙竟然难过到趴倒在地上。第二王子你在搞什么啊……
总之大概就是这样悠哉地过着生活，看起来虽然像是停顿不前，但其实我有个目的。
那就是让麦因看上我这个人。
虽然我觉得目的已经达成了……应该说我不用特别做出什么行动，他就会主动靠过来装熟，这也让我感到满头痛的。
至于我为什么想让麦因看上眼，原因就是肆型魔导书。
我记得麦因确实说过肆型魔导书在王宫。就算在甲级地城中算是最简单的『阿尔金』地城，肆型全属性的魔导书从头目只有约10％的掉落率。
以现在状况，我和希薇雅与艾可三个人要反覆攻略『阿尔金地城』还满困难的。只不过就算不是这样，反覆攻略地城也是很麻烦，如果可以还是想尽量避免。
当我如此想过后，决定与麦因培养到「只要拜托就能带我到王宫」的关系。
「瑟康德，这是什么？」
正当我想着这些事并躺在中庭发呆的时候，艾可将从某处捡来类似传单的纸拿给我过目。
我是后来才发现，原来艾可不太认识字。
也就是说，她并没有很擅长这个世界的共通语言日语。
这是为什么？我立刻想到原因。话说在MOBION的时候，主要NPC以外的兽人都是说『兽人语』。
表示艾可是为了来这间学校特地学习日语。即使背负着必须查找字典阅读魔导书的障碍，令人吃惊的是，她还学会了风与土属性的贰型，虽然INT太低完全没有用处。
说不定这家伙只是看起来有点笨，其实是很聪明的兽人。只要到教会应该就有【恢复魔术】《恢复．小》的魔导书。既然她能自己学会，早点带她去学习或许会比较好。
「喔？」
……不，这种傻傻张着嘴的蠢脸怎么看都不像聪明，也许是我想太多了。
「让我看看。」
「嗯！」
我伸出手如此说道，艾可便将传单递给我。
传单内容是写着『第五十一届魔术大赛即将举办 征求参赛者』。
看来是在这间王家魔术学校大到不行的操场举办，时程是在我们短期留学的最后一天。
「看来是有每年惯例举行的魔术大赛，冠军好像有奖品喔。」
「是喔～可以拿到什么？」
「嗯？我看看喔……唔!?」
我不禁怀疑起自己的眼睛。
冠军奖品写着『追击戒指』。
「……艾可，我们参加魔术大赛吧。」
我立刻决定参加。
◇◇◇
追击戒指。与听来很土的名称截然不同，这是非常强的装饰品。
效果是「魔术发动后有10％机率追加攻击」。虽然听起来单纯，但这会带来相当程度的正面效果。
例如面对HP很高的头目，需要持续不断发射【魔术】的情况。别说是一百次，甚至需要使用上千次的时候，在一千发之中的10％会变成「双重攻击」，也就是说能赚到约一百次。
「不是那么强的效果嘛」、「不会很常出现这种状况吧」。电视机前这么想的各位，事情当然没那么简单。
其实这个装饰品还能强化三个阶段。只要能让高阶『锻造职』成为同伴进行装备《性能强化》，就能让追击戒指进化成怪物般的性能。
具体而言，三阶段强化后能让追加攻击机率从10％提升到25％。竟然能到四次发动一次，射击一千次大约就能赚到两百五十次，简直是夸张到不行的效果，能拿到根本是赚到通体舒畅。
不过既然是蕴含超高性能的道具，稀有程度当然不可能太低，价格只要十五亿CL，现在买还送你三个记忆枕喔。
先撇开玩笑话，在MOBION时代就是这么高价的物品，在这个世界完全无法想像值多少钱。
………………好想要。
绝对得在这里拿到手，不论使用什么手段都一定要。
我怀着此种决心，报名参加魔术大赛。
幸运的是，魔术大赛举办日刚好是留学最后一天。虽然我这个异邦人之前还对魔导书感到很稀奇，要是随便使用贰型或参型可能会被某些人严重起疑，但只要赶快溜走应该就不会有问题了。
……不对，我也希望能船到桥头自然直。应该说被怀疑也没关系，总之我就是想要追击戒指。
「麦因，你会参加魔术大赛吗？」
在魔术大赛前一天，午餐时我不经意地这么一问，麦因的表情顿时变得十分僵硬。
「嗯、嗯嗯……第二王子绝对要参加……瑟康德同学会参加吗？」
「嗯，我会参加。」
「噗～～!?」
在我身旁的希薇雅惊讶地从口中喷出饮料。
「我没听说啊!?」
「因为我没说。」
这番对话一如往常，这次她的反应还满不错的。
「我说麦因，你是对魔术大赛有什么疙瘩吗？」
我有些在意地如此询问，结果麦因表情一沉打破沉默说道：
「因为明天……王兄会出席……」
「第一王子啊。你讨厌他吗？」
「不是讨厌啦，只是不擅长面对他……」
那就是讨厌吧。
「……王兄是个才能至上的人。因为我只有魔术才能，擅长剑术的王兄总是说我太软弱看不起我。而且就算我没有争权夺位的意思，王兄还是把我当成竞争对象看我不顺眼。明天他是以第一骑士团长的身分来视察，我想真正的目的是想在众人面前把我贬得一文不值。」
第一王子是第一骑士团的团长啊……应该说那家伙个性还真差劲。
「…………」
我朝希薇雅瞥了一眼，她带着一脸苦涩的表情。
原来如此，之前折磨希薇雅的骑士团贪污高层，最上级就是那个第一王子。
「魔术大赛不能缺席吗？」
「不行啦！我可是第二王子喔？」
「呃……假装生病之类的呢？」
「王兄一定会这么说，那个没用的蠢弟弟到魔术学校就学，却没办法参加魔术大会，简直是个懦弱的窝囊废！」
……只因为身为第二王子，就被怀疑贿赂和窜改成绩的现状来看，被第一王子这样说肯定会在学校毫无立身之地。
可是就算露面也只会被骂到臭头，而且还得逐一反驳吧？当王子还真辛苦啊……
「总觉得问这个有点抱歉。」
「……没关系的，瑟康德同学。这也是没办法的事。」
麦因似乎已经放弃，只见他以开悟的表情这么说着。
艾可完全不在意这些悲惨的现实面，只是在我身旁陶醉地大口吃着饭，模样实在是太疗愈了。
「对了，瑟康德先生……」
「嗯？怎么了？」
「我今天早上学会参型了。」
「真的假的？今、今天早上!?我怎么没听说!?」
「因为我没说。」
「…………」
可恶，被反将一军了……
魔术大赛当天，许多观众聚集在操场。
我离开希薇雅和艾可身边，独自在参赛者休息室待命。室内有几个看起来同样是参赛者的学生，他们正在吵吵闹闹地聊着天，人数大约十个人左右，全部都是男的。
「不过这个冠军奖品的戒指是什么啊……从来没听过。」
「去年明明是五十周年也没送什么好东西，规模每年都在缩小。」
「参赛者也越来越少，还有变更规则，看来已经没救了。」
聊天内容不由分说地传进耳中。真亏这些家伙敢这样说，把自己身为学生等级太低的可能性完全不当一回事。
不过话说回来，明明想成为魔术师，他们不知道追击戒指的价值吗？虽然没有强化过的10％追击效果只是有些差强人意，但应该不会不知道《性能强化》吧……
「不过，今年克劳斯殿下好像会来视察。」
「当然啊，毕竟A班有那个人……」
「啊，对喔……有第二王子……」
「不是听说他们感情很差吗？不知道为什么就是了。」
「该不会说要办什么表演赛把他痛打一顿吧？」
「哈哈哈！那样还不错啊！」
之后他们开始热烈地说着麦因的坏话，因为本人不在根本是口无遮拦。
不过话说回来，这间学校不管到哪里都已经完全形成「第一王子＞第二王子」的公式。感觉不太自然，怎么想麦因本人不是最重要的原因，看来有可能是第一王子那边操控舆论。那个叫克劳斯的，有必要这么讨厌麦因吗？
「打扰了……」
没有抑扬顿挫的声音传了过来，只见面无表情的麦因打开休息室的门，瞬间室内变得鸦雀无声。这也是理所当然的，毕竟那些家伙到刚才都还把话说得很难听。
「喔，你是种子选手吗？」
当我如此搭话，麦因一转眼便露出笑容赶了过来。
「嗯，听说我是从准决赛开始。」
「真的假的，那我们要到决赛才会碰面啊。」
「呵呵，到决赛再碰面吧。」
魔术大赛好像是以淘汰赛方式进行。参赛者总共十五人，麦因在左端，我是在右端。麦因只要获胜两次就能进入决赛，而我要获胜三次才会进入决赛。
原来如此原来如此，变得越来越有趣了。
……不过只有一件事到现在还搞不清楚，那就是──
「话说麦因，魔术大赛是要做什么？」
休息室顿时传来综艺摔的摔倒声。
「你、你连这些事都不知道就参加了吗!?」
「抱歉。该怎么说……应该就是那个吧？用魔术互相厮杀？」
「完全不是啦！」
「那是单纯互相厮杀吗？」
「魔术呢!?魔术到哪去了!?」
「对喔，那果然还是用魔术互相厮杀……」
「不是啦！就不是互相厮杀！先从厮杀这个字眼离开好吗！」
「我听不太懂你说的意思。」
「为什么会听不懂啦!?」
连续耍笨与吐槽让休息室紧绷的气氛稍微缓解，麦因似乎也稍微放松紧张情绪。
「瑟康德同学真是的……」
麦因傻眼地开口说明。
「魔术大赛会使用『对局冠』进行，所以不会有生命危险。」
对局冠──主要是用在PVP（玩家对战），可以限制各种使用的装备与技能等等细节规则，在毫无风险的情况下进行PVP的方便道具。
至于说到为什么会毫无风险，因为使用对局冠的『对局』全部都是虚拟的。连自己的HP与MP都能化为虚拟数据，让给予与受到的伤害也是虚拟数值。
原本PVP使用『决斗冠』进行的『决斗』，并非虚拟而是以肉身进行对决，所以HP归零当然就会死亡。但如果是全部虚拟的对局，就算HP归零也只是对局结束，最后仍然会毫无问题地恢复原状，因此被玩家戏称为「胆小鬼用」的系统。但部分喜好钻研的重度玩家，陶醉在对局冠能够设定规则的自由度，摸索各式各样的衍生模式，发展出与普通『决斗』截然不同的有趣『对局』并加以普及。不过……
「攻击只能使用魔术，这就是这次唯一的规则。知道了吗？」
麦因的话语让我确定。
……这比赛也太垃圾了吧。
「第七战！一年A班瑟康德对一年F班汀恩！」
当我被叫到名字来到操场，正好在我后面的位置发现了希薇雅与艾可。我带着笑容挥了挥手，艾可也很有精神地挥手回应，手打到希薇雅的鼻子而让她痛到低头好久。
「戴上对局冠。」
裁判发出指示。当我和那个叫做汀恩的学生老实照着做后，出现了一个大型圆阵将我们包覆。这个半径五十公尺的圆阵就是对局的场地，只要离开到外面就会败北。
「双方预备……开始！」
当裁判一声令下，汀恩开始念诵魔术。
从他脚边出现【魔术】阵的颜色与形状来看，可以知道是《风属性贰型》。
……这家伙还满蠢的。
壹型是普通攻击、贰型是范围攻击、参型是强力单体攻击、肆型是强力范围攻击、伍型是非常强力的范围攻击，然后念诵时间依照壹↓参↓贰↓肆↓伍的顺序越来越长。
在念诵时间中要是受到攻击就会遭到取消，因此在对决中使用念诵时间长的贰型以上魔术几乎毫无意义，这可是常识。
…………汀恩同学。你这是看不起我吧？看来是在哪里听到「瑟康德连魔术都没办法好好用」的传闻喔？
这让我十分火大。
被看扁了……我是世界第一！被这种小鬼看扁!!
只要在那家伙念诵结束的两秒内前进，用《火属性壹型》击中就能瞬间分出胜负。不过这样太无聊了，没办法发泄我在这个神圣对局场合被侮辱的郁闷。
我只前进两步，朝前方缓缓发射《风属性壹型》，汀恩也在几乎同时施展出《风属性贰型》。
【魔术】与【魔术】有互相「抵销」的特性，这就是活用这个特性的防御手法。虽然会稍微受到伤害，但壹型使用后的僵硬时间与贰型使用后差距两倍以上，所以相减还是能充分创造出有利局面。
「什么？」
汀恩显得很吃惊，应该是觉得「这跟听到的不一样！」或是「这家伙很会用魔术！」吧。
最坏的情况就是在分秒必争的对局中分心，因此无法对当前局势变化做出有效对策。我是被这种家伙看扁吗？这让我气到有点傻眼。
「让你选选想被直接做掉，还是求饶之后再凄惨死去吧。」
我一边这么说着，一边开始念诵《火属性参型》，在说完的同时刚好结束准备发动魔术。
阶级是五段。念诵时间缩短已经提升两阶，从INT换算大概能以纯火力的300％攻击。从《飞车弓术》九段有600％来想，威力或许没有那么夸张，但【弓术】的小技能分成步兵～龙王九种，相较之下【魔术】的小技能有四属性乘于壹～伍型与二十个种类以上，这些都能提高INT的绝对总量，最终也是能造成相当程度的火力。
「我、我投──！」
「唔！有东西跑进眼睛！」
在汀恩大喊投降的瞬间，我故意插嘴施放出《火属性参型》。
彷佛浓缩太阳般的健身平衡球尺寸火球，朝着汀恩发出巨大声响逐渐逼近。照现在这个情况，汀恩没有防御或躲避的方法。
「哇啊啊啊啊!!」
汀恩发出惨叫声被击中，一发就将HP完全归零。可恶，威力太强了，我原本想留下一成左右再好好玩弄他的……
「……胜、胜利者！瑟康德！」
当对局结束后，操场彷佛若无其事般恢复原状，看来在这个世界的对局也是同样设计。
我朝汀恩瞥了一眼，他的双腿间已经湿透。就算场景能虚拟，看来本身的生理现象还是无法虚拟，还是结束后才失禁的？
「喔～我赢啰。」
在前往休息室的路上，我通过希薇雅和艾可面前并说了几句话。
「瑟康德，好强！」
「理所当然到不行啊。」
「做得太过火了！没问题吗？」
「没问题，反正我终究会成为世界第一。而且今天就要离开这里了，把冠军奖品拿到就赶快闪人吧。」
「我、我知道啦……你别做得太过火啊，千万记得！」
「好好！你是我家老妈子吗……」
「瑟康德！加油！」
「好喔。」
「老、老妈子……」
我背对着希薇雅的沮丧声音与艾可率直的加油声，转身离开现场。
之后第二战也毫无问题地顺利突破。
到了准决赛──我碰到了某个有些奇怪的对手。
◇◇◇
「准决赛第二战！一年A班瑟康德对四年A班奇斯！」
这局获胜的人就能与麦因晋级决胜赛。
我这轮的对局对手是名为奇斯的四年级学生，外貌相当粗犷的壮汉。
「戴上对局冠。双方预备……开始！」
「…………唔！」
在对局开始的同时，奇斯瞬间拉近距离。
这家伙还算有点本事。
在中级者的【魔术】限定对局，谁能取得先机就几乎能决定胜败。既然这样，当然会以发动最快的壹型为主轴应战，才是最明智的选择。
我一边看着与奇斯之间的距离，一边开始念诵《风属性壹型》。同时奇斯前进到极限射程距离并停下脚步，也开始念诵《风属性壹型》。
双方就在这种状态下互相胶着。
……看吧，这样下去就是「僵局」了。之后双方只要互相发动【魔术】，几乎同时发动的【魔术】会互相抵销又回到起点。这就是这个对局规则的缺点，也是我认定为垃圾比赛的原因之一。
我就觉得会出现像这样用同属性壹型互相胶着，想着「这样就没戏唱了吧？」并一脸得意的学生。这是没有学完全属性参型的新手会喜好使用的策略。如果双方都是新手，确实能带到无计可施的局面，不过很可惜，你的对手可是原世界第一啊。
「……希望你能在这里认输，我会提供相对应的财物。」
结果奇斯突然对我说话，声量小到没办法传到观众席。
「为什么？」
「不能让你和麦因殿下交手。」
「所以我才问为什么？」
「要让麦因殿下获得冠军，再实现冠军与克劳斯殿下的亲善对局。」
真是莫名其妙，而且这根本不是拜托人的态度。
「为什么你会对我说这种事？」
「因为你不够格，快输吧。」
「是因为我会赢过麦因和第一王子吗？」
「不是，克劳斯殿下与麦因殿下的对局有重大意义。」
「……也就是说，要把政治带到这个对局……是这个意思吧？」
「…………这样下去是分不出胜负的。」
这个叫做奇斯的家伙，看来是决胜时为了让麦因获胜雇用的克劳斯手下。
以亲善对局的形式，在观众面前将麦因打得落花流水──看来与休息室听到的传闻没有太大差别。
嗯……真是让人不爽。说到我哪里看不顺眼，其实全部都很不顺眼，但最不爽的还是想用这种双方无法动弹的状态，就以为能用谈判要我放弃的肤浅思考。
你以为这么简单就能成功吗？彷佛表达抗拒的意图般，我直接发动壹型。
「没有意义！」
奇斯如此喊着并同时发动壹型展开应对。见到我开始念诵《火属性壹型》，他也同样搭配念诵《火属性壹型》。
这种对应能力还满厉害的，这样的确没办法分出胜负，如果照这样下去的话。
「难得有这个好机会，我就教教你们什么才是真本事。」
「……嗯？你那是……」
奇斯似乎已经发现，我的左手拿着在刚才抵销魔术时从物品栏拿出的「长弓」。
他一定是在思考限定【魔术】的对局为什么会这么做，但一切都太慢了。
「希薇雅！看清楚了！」
我朝着背后抛出这句话，然后让《步兵弓术》与《火属性壹型》互相《复合》朝着奇斯发射。
【魔弓术】──这是很正派的【魔术】攻击，也是我评论为垃圾比赛的原因之二。
顺带一提，因为【魔弓术】是把【魔术】架在弓上发射，所以不需要使用弓箭。【弓术】与【魔术】《复合》的学习条件是「用【魔术】打倒【弓术】技能削减75％HP以上的怪物一千只」，虽然看起来有点复杂，但只要知道条件转眼间就能达成。
「唔……!?」
奇斯只能以先前准备的《火属性壹型》对应，但因为有加上《步兵弓术》七段的威力，只靠区区壹型不可能抵销。
「呃啊！」
奇斯被魔术击中。
随后，他重整态势后退拉开距离。虽然动作还算不错，但判断可说是糟糕透顶。对使用【弓术】的对手拉开距离简直是愚蠢透顶……真是太小看我了，看来得让他好好尝尝苦头。
「这就是第一王子的打算吧？」
「──唔!!」
听到我的话，奇斯浮现出惊愕神情。看来被我说中了。
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攻击方法限定【魔术】的对局……很显然是垃圾比赛才会出现的胶着状态，克劳斯王子应该有能突破这种僵局的方法。我记得诺瓦尔大叔说过他擅长【剑术】，我想应该就是……没错，是【魔剑术】。只要有这个绝招，在对局中克劳斯王子肯定不会输给麦因。应该能单方面地将麦因修理一顿，就像现在这个对局一样。
「真是卑鄙，你亲身体验这是多么愚蠢的行为吧。」
想把对局这个一对一的胜负用在政治宣传，对卑劣王子的走狗……得给予制裁才行。
我用《桂马弓术》瞄准，用《银将弓术》提升威力，用《土属性参型》增加冲击力道。这是三个技能的《复合》，也是为了让希薇雅知道【魔弓术】能做到这种事的表演。
「可恶……！」
奇斯为了躲避我的攻击往横向奔跑，简直像是到处逃窜的老鼠。
「没有意义。」
我故意重复对方之前的话，然后施展【魔弓术】。
随着「滋咚！」的重低音，土属性魔术的巨大岩石同时击中奇斯的腹部，震波让整个操场随之震动，奇斯的HP归零并被震飞到场外。
这就是我的怒气，也是警告他们别小看对局和PVP（玩家对战）。得绷紧神经互相削减性命，在PVP才能朝着顶端迈进。就算旁人容许你们把这么认真的场合搞得一团乱，我也不会坐视不管。
「……胜利者，瑟康德。」
裁判的小小声音宣告这场对局结束。
一秒、两秒、三秒后──会场顿时欢声雷动。
原因应该是比目前为止的对局还有看头，之前没见过有这么热烈的气氛。
而我带着舒爽的心情返回休息室。
◇◇◇
「非、非常抱歉……」
「无妨。虽然被迫必须变更预定行程，但有不错的收获。」
面对低头赔罪的奇斯，克劳斯愉快地如此回应。
他的视线前方，便是那位翩然离开会场的俊俏男子背影。
「那个叫做瑟康德的应该会夺下冠军。只要能将那家伙收归旗下，那个蠢弟弟肯定也会无地自容。」
「不过，那个男人是很难对付的对手……」
「奇斯，你觉得他会拒绝我这个第一骑士团长的邀请吗？」
「……不，无此可能。」
「哈哈，没想到区区魔术学校会有能驾驭复合魔术的人存在……来这趟果然没错，那家伙能成为很棒的棋子。」
克劳斯从容地露出笑容，奇斯则是带着不安表情窥探着他。就是曾经在对局中对阵，他才很清楚对方有多少实力。
魔弓术师瑟康德，肯定不是个好惹的对手──
◇◇◇
「瑟康德同学果然很强，我从很早之前就这么觉得。」
在决赛开始前，麦因朝我这么说道。
「算是吧，不好意思没告诉你。这样你会看不起我吗？」
「怎么会！我变得更喜欢你了！」
麦因真是个好人。
「那下次带我去王宫吧，我想看看肆型魔导书。」
当我直接提出要求，麦因高兴地笑着并开口说道：
「当然没问题！可是代价就是……呃……要和我──」
「双方预备……开始！」
在麦因欲言又止的瞬间，裁判下达指示。
决赛随之展开。
「……唔！」
麦因打断话语立刻切换意识，马上开始念诵《风属性壹型》。
我也几乎同时准备好《风属性壹型》，当然不使用【魔弓术】。对于只会使用【魔术】的对手用那种犯规技巧很没礼貌，而且这样一点都「不有趣」。
壹型对壹型，双方不到一秒的时间就念诵完毕并发动。
就像与奇斯对战那时候一样，魔术会互相抵销从头开始──我的猜想很快被颠覆。
「嘿呀！」
麦因随即『放弃念诵』，毫无防备地朝我施放的《风属性壹型》冲了过来。
强烈暴风集合体直接打中麦因。虽然麦因被削减了大约三成HP，但他不以为意地承受伤害并开始念诵。
这家伙是刻意挤出念诵时间！
在念诵中受到攻击确实会被打断，但在受到攻击的时候开始念诵就不会被打断。麦因知道这种特性，只能说不愧是「冷知识王子」，这是有动脑想过的战术。
而且……看魔术阵是《风属性参型》！原来他已经学会了──！
「啧！」
我发出咋舌声。把反省留到后头，我也跟着开始念诵《风属性参型》。
技能阶级是我比较高，所以念诵时间也是我比较短。
……结果虽然是我慢了一步，麦因的参型和我的参型还是同时发动互相抵销。
「唔……！」
麦因露出严肃神情。
这是在PVP绝对不能出现的表情，就像是暴露出「刚才那是最后王牌」一样。
「不好意思啊。」
我朝僵在原地的麦因拉开距离，只说出这句道歉的话。
这是对之前看不起他的心态赔罪。我下意识地看不起麦因这个男人，擅自认定「他大概就这点程度」，对他没有任何期待。明明还对别人说教不准看扁人，结果自己也是这种心态，真的是恶劣透顶。
得认真起来才行！不能只想随便打发掉他，那家伙是认真的，是认真中的认真。既然那个男人这么认真面对这场比赛，认真应战才合乎男人的道义吧……！
我握紧拳头，迅速地退后到合适距离并做好准备。
……这就是礼仪、敬意，还有友情。
我拿出面对MOBIUS ONLINE中【魔术】最高级头衔「睿将」时，连续卫冕二十二期的认真态度。
「仔细看清楚了。」
既然是以【魔术】为志向的人，肯定能让这次经验化为食粮。这不是确信，而是无可撼动的事实，也是PVP的诀窍。
我朝麦因开始念诵《火属性参型》。
「不会让你得逞！」
虽然麦因也试图以《风属性参型》应对，但这没有什么意义。
我们的距离勉强在「射程范围外」。这是长年熟悉的感觉，不用测量也能知道，而且我原本不打算把参型准备用来当成攻击手段。
「什!?」
在结束念诵发动魔术的同时，麦因发出惊讶的叫声。
因为我施展的《火属性参型》并非直接飞向麦因，而是打在从我面前约三公尺前方的地面。
着弹点发出「轰！」的巨大声响并冒出火柱。
瞬间，麦因应该在惊讶的同时发现到──看不见魔术阵了。
「也有这种使用方法。」
或许他听不见我说的话，但我姑且还是告诉他。【魔术】不是只能当成攻击手段，也能像这样用来隐藏下一手，还有更后面的一手。
我躲在火柱后方，横向移动并开始念诵《土属性贰型》。
贰型是范围技能攻击。虽然念诵时间比较长，但发动时的效果无可挑剔。
在熊熊燃烧的参型火焰熄灭时，贰型的念诵也刚好结束。
麦因在发现我的同时，试图发动事前准备好的《风属性参型》，但已经太慢了……不，就算能够发动也没有意义，因为他依然在有效射程范围外。
「唔哇！」
我让贰型在麦因前方约两公尺的位置发动。瞬间麦因前方的土墩堆积起来，化为约有他身高的墙壁。
如果说壹型和参型是点的攻击，贰型是线性攻击。只要由九十度侧面像是画线般施展，就能成为墙壁的面。
创造出阻碍对手自由的墙壁，这也是很正统的【魔术】战术之一。
「这是魔术战斗中基础中的基础。学起来绝对不会有坏处，然后接下来就要分出胜负了。」
我开始念诵《水属性参型》并如此说着。
随时要求自己做出最合适的应对，丝毫不容许半点错误──这就是我的战斗方式。
这次麦因犯下了三个错误。第一是容许我退后到我的合适射程距离，第二是搭配我的参型念诵参型，第三是现在正准备爬过土墙。只要没有犯下这些错误，就可以再把战局拖久一点。
「别想绕过来就好了。」
结束念诵后，我朝着爬上土墙的麦因脚边施展《水属性参型》。
「哇啊!?」
参型的威力将土墙冲垮，麦因受到波及一屁股摔落地面吃下伤害。
简单说就是倒地状态，要起身需要花费一段时间。
我趁着这个机会奔跑拉近距离，同时结束念诵《风属性参型》。
「啊……」
当麦因起身时──他发现自己已经输了。
麦因没有准备任何【魔术】，而我随时都能施展参型，这样就死棋了。
「……我输了。」
麦因如此说着，露出难过的笑容表示投降。
「胜利者，瑟康德！」
裁判做出判定。
……不行，这样不行。
「喂，你在笑什么？」
我在心中自嘲后，便对麦因开口找碴。
有必要对他表示态度。
在对局之前这家伙就想说了，那是既青涩又害臊、会忍不住想要笑着掩饰过去的事，而且当时他握紧拳头红着脸十分认真。
我得表态回应，在这之前我对这家伙的软弱态度总是视而不见，这次得毫不隐瞒地指出来，我觉得这样才是对彼此敞开心扉的做法。
「咦……因为瑟康德同学真的很强……」
「不对，如果你的参型在五段以上，说不定就是我输了。很多场面都很危险，我下意识看不起你，这样根本算不上强。」
「……不过您还是很强啊。」
「不，强的地方不在那里，是这里。」
「您说这里那里的，我还是不懂在哪……」
喔，不小心太过激动忘记摆出肢体动作了。算了，没关系。
「我是想说你都不会不甘心吗？你可是输给看不起自己的人，你都不会觉得不服气吗？」
「呃……其实还好……」
「别欺骗自己了。要是在这时候没有感觉，你这辈子就只有这点程度了。」
「…………」
麦因沉默不语。
就在这个时候，突然有道拍手声传了过来。
「真是一针见血，瑟康德同学。你说的没错，我那愚蠢的弟弟就是缺乏气概，我总是这么告诉他的。」
果然出现了。那是个将金色长发绑在身后的锐眼美男子，是克劳斯第一王子。
克劳斯看向我，浮现出游刃有余的笑容开口说道：
「我见识到你的实力了，真是身手非凡。我特别准许，在我麾下学习指挥吧。」
周遭观众交头接耳地传来惊叹声。
成为克劳斯第一王子的直属部下，就代表保证能获得第一骑士团干部的地位。更不用说等到克劳斯继任新国王的那天到来，还能保证获得更高的地位。
这是很夸张的邀请，连我都能知道。
既然他会在公众面前邀请我，代表这是身为第一骑士团长的正式邀请，也是克劳斯第一王子公认我实力的最佳证据。
不过反过来说，要是拒绝这个邀请，等同于在众人面前宣言与克劳斯第一王子为敌。
──没有任何拒绝的理由，每个人都会这么想。
克劳斯也是锁定这点。
这是正常人不可能拒绝的邀请。没错，仅限于正常人。
「我不要。」
我只回了这句话。
「什么？」
克劳斯如此回问。
「我拒绝。」
我再度清清楚楚地这么回应，麦因带着傻眼表情看着我。
没问题，我早就猜到会有这种事。因为我让克劳斯没办法痛扁你一顿的时候，我就觉得他会像这样过来挖角我。毕竟他可是那个糟糕骑士团的最高层，世界第一才没有天真到用连续两次同样手法还能通用。
「唔…………」
克劳斯的脸变得越来越红，这就是俗话说的怒发冲冠吧。
不过他不能发火。这里可是众目睽睽，要是只因为拒绝邀请而气急败坏，有失下任国王的风范。
「……你确定吗？」
克劳斯满脸通红地语带颤抖如此说着。
于是，我打出事前准备好的鬼牌。
「我在对局前已经与麦因约好了，下次要到王宫拜访他。」
「──！」
麦因瞪大双眼。
没错，在这个时候这句话的意思，等于是宣布「我已经在第二王子麾下」。
在几分钟前确实有做过这个约定，在附近的裁判也能作证。
「唔……是、是这样吗？」
克劳斯额头浮现出青筋，将视线转向麦因与裁判。
麦因点了点头，裁判也像是深深点头般低下头。
「……这样啊。」
第二王子与我之间已经有约在先。
这时候介入邀约，代表是在公开场合进行挖角，就算是第一王子也不能做出这种违反礼仪的事。
这样他只能被迫退让，形势瞬间逆转。
「真是太可惜了，那么期许你今后继续精进！」
克劳斯顶着红到泛黑的脸转身离去。
我稍微喘了一口气，总之躲开眼前的危机了。
「瑟康德同学……！」
麦因红着脸抬头看着我，这家伙肯定把刚才说教的内容全忘光了。
「那么，继续开始说教吧。对哦，还是要和我对局直到让你感觉不甘心？」
「……咦、咦咦!?饶了我啦！我怎么可能赢得过你！」
「你这个傻瓜，你就是这点不行，才会被说成懦弱无能的愚蠢弟弟。」
「怎么这样啦……这样太残忍了吧……瑟康德同学对我这么严格，简直就像是王兄一样。」
「别混为一谈。」
「咦……？」
「因为我们是朋友，你这个大笨蛋。」
我用拳头敲了一下麦因的头。
或许因为很痛，麦因眼角浮现出泪水，但他带着自从见面以来最为灿烂的笑容点了点头回答「是的！」。
◇◇◇
「可恶！麦因那个混帐……！」
克劳斯一走进校舍中，便忿忿不平地叫出弟弟的名字前往校长室。
光是想到被愚蠢弟弟超前，克劳斯的自尊心顿时四分五裂。
「宝拉．弥曼托！你在吧!?」
「请冷静下来，克劳斯殿下。」
「少啰嗦！快点把那个叫瑟康德的恶心家伙情报全交出来！」
成为第一王子发泄怒气的对象，王家魔术学校校长宝拉只能叹了一口气，从办公桌抽屉拿出一叠文件。
「拿来！」
克劳斯从宝拉手中抢走文件，当场开始过目。
「……只有这些吗!?」
上面写的内容，顶多只有瑟康德在校内过着何种生活的枝微末节情报。
「毕竟还是个充满谜团的人物。即使关于他出身名为日本的岛国，目前也是尚未明朗……」
「唔……混、混帐啊!!」
克劳斯将文件砸在地面并离开校长室。
「真是的，我有听说过他脾气就是这么暴躁……」
宝拉半傻眼地将散落一地的文件统整起来。
「……不过瑟康德同学啊，得好好把他调查清楚才行。」
从她垂下的脸，能够见到黑框眼镜发出诡异光芒。