──入学一个月后。
「我要出门了。」
大谷翔子在自家玄关穿着鞋子，并开口说道。
「翔子，你还是这么早起呀。」
在玄关送大谷出门的，是一名温婉的女性。
「则子阿姨，你今天也要上晚班吧？不用特地配合我的时间起床啊。」
「哎唷，身为一名母亲，当然会想为出门上学的女儿送行啊。」
「哪有……因为我……」
看见则子温柔的笑靥，大谷就说不出后面那些话了。
「爸呢？」
「优太啊，还趴在书桌上睡觉呢。都已经说过这样对身体不好，叫他去床上睡了……」
「是吗……还是老样子呢。」
大谷脑海中立刻浮现出爸爸趴在工作桌上熟睡的模样，她已经从小看到大了。
「那我出门了。」
「好，路上小心喔。」
大谷转身背对母亲的叮咛，踏着皮鞋走出了玄关。
◇
大谷很喜欢早上的学校。
尤其是早到教室空无一人的时候。
平常人多嘈杂的空间变得鸦雀无声，这种时候独处的感觉简直太美妙了。
从国中时期以来，大谷就习惯第一个到校，读读漫画小说，或是画画图。
但升上高中后，每次都有人捷足先登。
「……（沙沙沙）」
就是入学当天被她揪住后领口的男同学结城。
不管大谷多早来学校，这个男生都一定会早她一步，独自在教室里默默读书。
当大谷「喀啦喀啦」地拉开门走进教室时。
「……啊，早啊，大谷。」
结城从参考书上微微抬起头，跟她打了声招呼。
「早安，结城，你还是这么拼啊。」
大谷回话后，结城并未特别说什么，再次看向参考书，继续读书。
他的态度相当冷漠，却已经算不错了。
之前即使大谷走进教室，他也是连看都没看一眼。所以能像这样跟大谷问候一句，可说是一大进步了。
在自己的座位就座后，大谷翻开昨天还没看完的小说开始阅读。
结城依旧默默地继续读书。
教室里一片寂静。
只能听见大谷的翻页声，还有结城动笔书写的声音。
（……这段时间感觉很平静耶。）
直到上高中之前，早上的教室还是大谷专属的空间，如今却大不相同。
但跟坐在前面的男同学单独相处的时光，大谷也觉得满惬意的。
◇
「好，今天就上到这里吧～」
班导说完这句话并走出教室后，学生们便同时从座位上起身，各自进行放学后的预定行程。
有些学生要去社团训练，有些学生和朋友相约玩耍，有些学生独自滑着手机离开教室。
至于坐在前面的结城──
「好。」
他立刻收拾好书包，一溜烟地冲出教室。
顺带一提，他的右手还拿着卷成一团的淡紫色工作服，看样子是在打工吧。
（……从早上就这么认真念书了，放学后还要打工，他还真是拼命。）
大谷看着结城，如此心想。
顺带一提，大谷虽然没有参加社团，放学后却仍会在教室悠闲地待一会儿。
她并不是因为喜欢教室，只是想避开学生放学的尖峰时段罢了。她会等一批人移动完毕后，才慢慢地离开学校。
她没有社交恐惧症，在班上和校外也都有爱好相同的朋友，只是不喜欢人多拥挤的感觉。
所以放学后，她看着答案把老师出的作业随便写了写，再玩玩最近沉迷的手机游戏，打发剩下的时间。
这时大谷心想「我这个人真会过生活」。
虽然处事不算特别精明，但她自制力很强，所以不会对高中生活特别兴奋，在班上也能顺利混入小团体中，用自己喜欢的方式过生活。
相对地，她也发现自己没有其他同学那种「热衷的心情」。
放学后几乎没什么人的教室里，传来了管乐社的小号声，还有运动社团不知在喊些什么的呐喊声。除了极少数的人之外，绝大多数人未来应该都不会靠这些技能谋生吧。
有些朋友也会每天又哭又笑地把男友的事挂在嘴边。高中生情侣未来几乎都不会走到婚姻这一步，所以她觉得不必如此执着。
尽管如此，他们现在都还是对这些事「无比热衷」。
这也让大谷有些羡慕。
如果自己再笨拙一点，是不是也能像他们一样热衷于某些事呢？
「但要是拼命到像他那种程度，感觉也不太好……」
说完，大谷看着自己前方的座位，念念有词。
那个人用功念书的模样已经超越了「热衷」的境界，甚至有点疯狂了。
过了一会儿，当夕阳开始逐渐西斜，学生们也变得稀散一些后，大谷才从座位起身，离开学校。
◇
大谷回到家时，已经是太阳完全下山的晚上八点多了。
回家途中，她去了常去的那间书店，买下几本有兴趣的作品后，又直接到常去的那间顾客稀少的咖啡店，看了刚才买的那些书。
大谷虽然是放学后会直接回家的人，但偶尔也会像这样在外头消磨时间才回去。尽管在外面做的事跟在家里没什么两样，感觉却不大相同，所以她很喜欢。
「我回来了。」
大谷这么说，家里却无人回应。
「……哎。」
每当发生这种事，基本上就只有一种状况。
这个时间，则子已经去上班了，所以不在家里。
可是另一个人一定在家里。应该说，那个人几乎不会外出。
但家中无人回应，那就表示……
大谷脱完鞋子踏上走廊，走上楼梯后来到某个房间前面。
房门半掩，房里微微飘散出墨水的气味。
「果然又趴在桌上睡着了。」
大谷走进房间。在画材散乱各处的房间里，看到一个中年男子趴在桌上发出规律的鼻息。
那是她的父亲大谷优太。
大谷摇摇优太的身体说：
「好啦，爸，起来吧。」
「嗯……」
被女儿叫醒后，优太抬起头来。
一头乱糟糟的黑发，忙得没时间刮除的胡渣。尽管身材高挑，但身体线条与其说是纤瘦，不如说是瘦骨嶙峋。下垂的眼角看起来不太可靠，跟「炯炯有神」四个字完全搭不上边。
优太东张西望地看了看四周，过了一会儿又盯着大谷的脸看。
接着又用毫无气势可言的迟缓嗓音说道：
「……啊，你回来啦，翔子。今天你的脸怎么这么模糊，好像蒙上一层烟雾似的？」
「你真的睡傻了耶。来，眼镜给你，戴上吧。」
大谷拿起被丢在桌上的眼镜，递给优太。
大谷同样遗传了视力很差这一点，如果没戴眼镜，在这么近的距离也会看不清楚。
「要睡的话就好好睡嘛。」
「每次都让你操心，真不好意思。但原稿还没画完，我还要再工作一会儿。啊，这件事要对则子保密喔。早上我已经被她警告过了，感觉这次真的会惹她生气。」
优太戴上眼镜后就拿起画笔，在打好草稿的原稿用纸上描出线条。
「乖乖去床上睡不就得了……」
「话是没错啦，但周刊连载的进度可是不等人的。」
大谷的父亲是在漫画周刊上连载作品的漫画家。
值得感激的是，优太似乎是资深的畅销作家，手上的系列作品已经出版了六十集以上，非常受欢迎。
拜此所赐，大谷的生活才能不虞匮乏，零用钱也比一般人多了一些。
但反过来说，自大谷懂事以来，优太就一直被周刊连载的进度追着跑。
以往助手们回家后，大谷总是看着优太像这样独自画着原稿直到夜深。小时候虽然觉得理所当然而没放在心上，但来到略懂世事的年纪后，她才发现跟普罗大众相比，父亲的工作方式实在非比寻常。
大谷自己在准备考试时，多少也经历过全神贯注地拼命状态，所以现在她很担心父亲的身体状况。
「我说啊……」
大谷看着在桌前默默工作的优太好一会儿，才出声喊了他。
「怎么了，翔子？」
「你的工作方式有办法改一改吗？这样一定会搞坏身体的。」
虽然只能大致猜测，但她知道父亲的作品销量，所以也明白父亲赚了多少钱。
父亲应该有足够的积蓄，即使不用汲汲营营地工作，也能过上不错的生活。
「是啊……但不能只考虑我自己，还要顾及那些助手的生活，和杂志本身的销售等，没这么简单啊。」
「这道理我也懂啦。」
像优太正在连载的这种作品除了漫画形式以外，还会跟许多厂商合作，透过各种方式为出版社创造商机，不是随便丢下一句「我不干了」就可以轻松辞退的事。
「但如果是本人强烈要求，还是可以中止连载啊。爸的作品长年来都是杂志的畅销作之一，贡献了不少销量，编辑部才会推得这么快吧？」
「话是没错啦。」
优太搔搔头发继续说道：
「但在十几岁就幸运得到连载的机会后，我就一直过着这样的生活。说来惭愧，我只知道这种生活方式而已。」
优太看向自己拿着笔的手这么说。
或许是因为长年握笔，他的手指长出了厚厚的茧，还呈现不自然的弯曲。
但优太看着自己的手时，眼神中却带着一丝自豪。
「让翔子和则子为我担心，我也觉得很不好意思。真对不起。」
说完，优太露出一抹不太可靠的笑容。
「……哎，是没差啦。只要爸爸不在意，那就顺其自然吧。」
看到优太那种表情，大谷也无话可说了。
现在父亲一定还是对描绘自己的作品充满热情吧。
逼他多注意身体这种情绪勒索的行为，可能太过自私了。
最重要的是，父亲的外表和整体感觉虽然都很靠不住，大谷还是打从心底尊敬他的工作态度，也想为他加油。
「对了翔子，你最近不画图了吗？」
「……是啊。」
「这样啊，小时候你经常会拿给我看呢。」
「现在想想，我居然好意思把那么丢脸的话拿给知名漫画家看。」
「我倒是很喜欢……好了，原稿原稿。」
说完，优太就把视线转回原稿了。
「今天则子阿姨会很晚回来，晚餐就叫外送吧？爸就像平常那样吃猪排井好吗？」
大谷开口询问后，优太还是继续为原稿描线，只是默默地点点头。
看来他已经将注意力集中在工作上了。
这时，大谷忽然发现……
（啊，没错，就是这种感觉。跟那个人好像啊。）
大谷心想：坐在自己前面的男同学──结城开始读书的时候，也是这种感觉。
◇
隔天。
大谷一如往常早早来到学校，果不其然，结城也像平常那样早一步到校读书了。
「嗨。」
「早安。」
听到结城简短的招呼，大谷也只回了一句话。
接着她像平常一样，在自己的座位就坐，并翻开书本。
但她今天的视线并非落在书上，而是不经意地移向坐在前方的结城背后。
结城微微驼着背，默默坐在书桌前。
尽管体格和长相完全不同，他的身影依旧跟父亲优太有些神似。
（原来如此……所以我才觉得平静啊。）
大谷这才想通了。
这个空间给她的感觉，就像小时候待在父亲的工作室一样。
当时她都看着父亲认真工作的宽阔背影，还到处翻阅参考用的漫画。
一思及此，大谷便想更了解这个同学一些。
「唉，结城，你平常都几点来啊？」
「嗯？」
被大谷这么一问，结城停笔并回过头来。
脸上还是挂着睡眠不足的黑眼圈。
「啊，应该是值班的老师开校门的时候吧。」
「那也才……」
比大谷到校的时间早了将近一个小时。
依他的个性，当然会从那个时间就聚精会神努力念书吧。
而且每天毫不间断。
「我知道优待生每次考试都得名列前茅，但你不用这么拼命也可以保持在前几名吧？」
其实在入学后没多久举办的考试中，结城的成绩比第二名以后的人多了超过一百分，可说是无人能及的第一名宝座。
享有学费全免与租金补助优惠的SA优待生，应该将名次保持在学年前五名就好。只要保持在这个范围内，就算减少一点读书时间也无所谓吧。
「我说你啊，为什么要坚持到这种地步？」
听了大谷的疑问后。
「因为我不觉得自己是天才啊。」
结城用理所当然的口气这么回答。
「我……以后想当医生。但如果不努力上进，我的实力其实不如人。其实我国一的时候不太用功，排名从后面数过来还比较快，所以我现在才这么拼命。」
「是吗？真是了不起的梦想。」
他未来的目标既明确又坚定，实在无法想像他跟自己同年。
「但我搞不懂耶。正常来说，在我们这个年纪应该都想到处玩，大多数的人也很讨厌读书吧？像我就很讨厌每天念书。」
「的确是很辛苦，可是……」
「你居然能完全抵抗这些诱惑，每天都这么努力，简直非比寻常。你为什么这么想当医生呢？」
「你问我为什么……」
结城原本想说些什么，中途却戛然而止。
「是啊，为什么呢？呃，『我想当医生！』这个念头当然也是契机之一啦……」
结城双手环胸思考了一阵，接着说道：
「……真要说的话，因为我小时候就是这样了，所以我只知道这种生活方式吧。」
结城手上虽然还拿着笔，却还是竖起食指和中指，自然而然地弯曲成可以握球的手势。
他看着自己做出的手势。
他的表情跟大谷的父亲一样，虽然有些自嘲，却又带着一丝骄傲。
「这样啊……」
大谷目不转睛地看着结城的表情。
「啊，但我本来就对其他事情不感兴趣……我这人很无聊吧？」
「对啊。真可怜，你的青春是黑白的耶。」
「说得太狠了吧……呼啊～」
结城打了个大大的呵欠。
「抱歉抱歉。」
「……我之前就一直在想，你是不是没睡饱啊？」
「啊～呃，嗯，就是有点睡眠不足而已。」
「有点？真的只是有点吗？」
结城的眼睛下方，依旧牢牢印着睡眠不足引起的黑眼圈。
看到大谷怀疑的视线，结城似乎放弃挣扎，举起双手说道：
「好，我说谎，我应该是超级睡眠不足。」
「嗯，都已经有这么重的黑眼圈了，那还用说。」
（……哎，真是让人放心不下。）
大谷叹了口气。
「要拼是可以，唯独睡眠问题要好好重视，否则反而会降低效率喔。」
「呃……但我想尽可能多读点书……」
「别废话了，给我好好休息。」
其实父亲过去也经常逼自己通宵工作，还昏倒好几次。
人类如果勉强自己，果然只能撑一段时间而已。
「下礼拜你来学校的时候，如果还是没睡饱的样子，上课时我会一直往你的后脑杓丢橡皮擦喔。」
「这什么无聊的骚扰行为啊！」
◇
时间来到下周一早上。
「早啊，大谷。」
「早。」
大谷到校时，结城像平常一样正在写参考书。
大谷就座后也开始看起书来。
今天却让她有些意外。
「那个，大谷。」
结城居然主动回头向大谷搭话。自入学当天认识他以来，这还是第一次。
「嗯？怎么了吗？」
「我听你的话，昨天试着提早入睡，结果身体状况好得不得了。睡眠真的很重要耶。」
结城感叹地这么说。
「废话……」
大谷答得有些无奈。
「还有就是……那个……怎么说呢……」
结城搔搔脸颊，视线有些飘忽不定。
「谢谢你啊，之前逼我要早点睡。」
「……」
结城有些害羞地这么说。大谷看着他的脸，顿时有种怦然心动的感觉。
「干嘛啦？」
「……原来你也会跟别人道谢啊？」
「你把我想成什么了……」
在那之后，只要待在学校里，大谷的眼神经常会自然飘向坐在前面的结城的背影。
大谷完全没有少女漫画那种敏感的心思，不会对这份好感视而不见，也不会试图隐瞒，所以当然有所自觉。
啊，这就是爱上一个人的感觉吧。
她如此想着。
◇
某天早上，结城果然先来了一步。
可是今天……
「……嘶……嘶……」
他却发出了沉睡的鼻息。
他的睡眠时间应该比先前多了不少，但日积月累的疲劳有时还是会显现出来吧。
（插图007）
（没想到睡觉的样子挺可爱的嘛。）
大谷用食指偷偷戳了戳结城的脸颊。
结果……
「嗯～……」
结城发出了微弱的呢喃。
「……九点八体积莫耳浓度……咕唔……」
念出这句话后，他再次发出沉睡的鼻息。
「呵呵，梦到什么了啊？」
大谷坐在自己的书桌上，在其他同学抵达教室之前，都一直看着结城的睡脸。